JPH07200215A - 印刷装置選択方法及びデータ処理ネットワーク - Google Patents

印刷装置選択方法及びデータ処理ネットワーク

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JPH07200215A
JPH07200215A JP25070194A JP25070194A JPH07200215A JP H07200215 A JPH07200215 A JP H07200215A JP 25070194 A JP25070194 A JP 25070194A JP 25070194 A JP25070194 A JP 25070194A JP H07200215 A JPH07200215 A JP H07200215A
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M Kahiru Lesley
レスリー・エム・カヒル
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ロバート・ビィ・カヒル、ジュニア
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    • G06F3/1232—Transmitting printer device capabilities, e.g. upon request or periodically

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワークの１部である複数の印刷装置か
ら、最適な印刷装置の選択を提供する方法及びネットワ
ークを提供すること。 【構成】 ネットワーク上において、データ処理システ
ム上に配置されるジョブの出力を印刷するのに最適なプ
リンタ装置のリストが、そのデータ処理システムに提供
される。最適なプリンタ装置のリストの要求は、印刷コ
マンドの開始の際に、データ処理システムにおいて生成
される。ネットワーク上のプリンタ装置は、ネットワー
ク上の指定ロケーションに対する距離、ジョブ出力が印
刷される相対スピード、及びプリンタ装置のジョブ出力
との適合性にもとづき、互いにランク付けされる。上位
にランクされる指定数のプリンタ装置が、最適な装置と
してデータ処理システム上に表示される。プリンタ装置
の選択が受信され、ジョブの出力が印刷のために、選択
されたプリンタ装置に送信される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はデータ処理システム・ネ
ットワーク上のコンピュータの印刷ジョブを経路指定す
るための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】データ処理システム・ネットワークは、
しばしばネットワークを介して配置され相互接続される
コンピュータ及びプリンタを有する。大規模ネットワー
クでは、コンピュータ及びプリンタは幾つかの建物間で
分散され、各建物の幾つかのフロアに、及び建物の各フ
ロアの幾つかの室に分散されたりする。各コンピュータ
は何台かのプリンタに対しては接近して、また他のプリ
ンタからは中間的な距離に、更に他のプリンタからはか
け離れて配置されたりする。例えば、あるコンピュータ
は複数のプリンタが配置される室と同一のフロア上のオ
フィス内に配置されたりする。また、同じコンピュータ
が同一建物内に配置される他のプリンタとは異なるフロ
ア上に配置される可能性もある。更に他のプリンタが前
記コンピュータが配置された建物とは異なる建物に配置
される可能性もある。コンピュータはネットワークを介
して、これらの全てのプリンタをアクセスすることがで
きる。
【０００３】印刷ファイルを有するネットワーク上のコ
ンピュータのユーザは、しばしばそのファイルを彼らの
コンピュータの近くのロケーションで迅速に印刷したい
と思う。しかしながら、ファイルを近くのプリンタに送
信する際、ユーザはしばしば、そのプリンタに既に幾つ
かの他の印刷ジョブが待機されており、ファイルが印刷
されるのに長時間を要することを経験する。コンピュー
タ・ユーザはそのプリンタにファイルを印刷するのを待
機するか、或いは異なるプリンタを探索するかの選択を
必要とする。
【０００４】コンピュータ・ユーザがファイルの印刷を
急ぐ場合、ユーザは通常、そのファイルの出力データ・
ストリームを印刷可能な近くにある他のプリンタにおい
て、最短のカレント・プリント・キューを探す。この作
業には、最も使用可能な局所プリンタを見い出すため
に、ユーザがルーティング及びハードウェア統計を通じ
て、各プリンタを探索することが含まれる。しかしなが
ら、こうした探索を実行するためには、ユーザは近くに
ある全てのプリンタの名前及びロケーションを知らなけ
ればならない。通常、プリンタ名は長く、覚えることが
困難であり、探索をより困難なものとする。たとえプリ
ンタ名及びロケーションが知れていたとしても、手作業
によりすぐに使用可能なプリンタを探索することは厄介
であり、多くの時間を要することになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ネッ
トワーク上のあるコンピュータから印刷されるファイル
に対して、最短の待ち時間及び最速の印刷実行予測を有
し、最も近くに位置するネットワーク化プリンタのリス
トを自動的に決定し、表示する方法及び装置を提供する
ことである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】ネットワークの１部であ
る複数の印刷装置から、最適な印刷装置の選択を提供す
る方法及びネットワークが提供される。ネットワーク上
におけるデータ処理システムのロケーションが決定され
る。次に、データ処理システムのロケーションに対す
る、ネットワーク上の各印刷装置の相対距離が決定され
る。ジョブの印刷出力の実行の予定時間についても、各
印刷装置に対して決定される。最適な印刷装置のリスト
が次にインターフェイスに提供され、そのリスト内に
は、データ処理システムの近くのロケーションにおい
て、そのデータ処理システム上のジョブを迅速に実行可
能な印刷装置が示される。
【０００７】本発明の１態様によれば、印刷の実行の予
定時間の決定には、各印刷装置の印刷レートの決定、及
び各印刷装置における既存のジョブのキューの印刷の実
行に要する時間の決定が含まれる。すなわち、ジョブの
印刷実行の予定時間は、印刷レート及びキューの印刷の
実行に要する時間から決定される。
【０００８】本発明の別の態様によれば、印刷装置は所
定の基準に従い、インターフェイスに提供されるリスト
内にランク付けされる。印刷装置は、その印刷装置の決
定された距離、及び実行のために決定された予定時間に
従いランク付けされる。本発明の別の態様によれば、ユ
ーザは入力ロケーションを提供することができ、印刷装
置の相対距離の決定は、提供される入力ロケーションに
従い決定される。
【０００９】本発明はユーザに、データを印刷可能なプ
リンタのリストを提供する。本発明によれば、ネットワ
ーク・ユーザがデータまたはジョブをプリンタに印刷し
たい時、ユーザはリスト上のどのプリンタを使用するか
に関する知能的な選択を行う。リストは所定の基準に従
いプリンタをランク付けする。こうした基準には、ユー
ザ・ロケーションに対するプリンタの距離、プリンタの
スピード及びプリンタの可用性などが含まれる。ユーザ
はユーザ自身のワークステーションのロケーション、或
いはプリンタの距離を決定する基準として使用する他の
ロケーションを提供しても良い。本発明によれば、ユー
ザはプリンタの名前及びロケーションを覚える必要はな
く、その代わりに他の作業に集中することができる。更
に、ユーザはプリンタが印刷されるデータのタイプに対
して使用可能か、または適合するかを知る必要がない。
更に、ユーザは異なる使用可能なプリンタのイメージ処
理スピードまたは１分当たりの処理スピードを知る必要
がない。
【００１０】
【実施例】図１は本発明が実施される複数のデータ処理
システムのネットワーク１１を示す。ネットワーク１１
は複数の個々のデータ処理システム、コンピュータまた
はワークステーション１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ
を含み、これらはローカル・エリア・ネットワーク（Ｌ
ＡＮ）１５により互いに接続される。各ワークステーシ
ョン１３Ａ乃至１３Ｄは、表示画面１７及びキーボード
１９を有するユーザ・インターフェイスを含む。各ワー
クステーションはまた、記憶装置２１及びプリンタまた
は出力装置２３Ａ、２３Ｂに接続される。本発明によれ
ば、ネットワーク１１内のユーザにより周期的にアクセ
スされるアプリケーションまたは資源オブジェクトを記
憶するために、１個以上のこうした記憶装置２１が使用
される。複数のプリンタ２３Ａ、２３Ｂが使用され、各
プリンタ２３Ａ、２３Ｂは、ネットワーク１１内の任意
のワークステーション上のユーザによりアクセス可能で
ある。
【００１１】ネットワーク１１はまたメインフレームま
たはホスト・コンピュータ２５を含み、これは通信リン
ク２７によりワークステーションの１つに接続される。
コンピュータ２５はネットワーク・サーバとして機能す
る。ホスト・コンピュータ２５は更に、ワークステーシ
ョン１３の遠隔記憶装置として機能する記憶装置２９及
びプリンタ２３Ｅに接続される。
【００１２】図２は流れ図を示す。この流れ図では、次
に示す取り決めが使用される。すなわち、矩形は処理、
機能または画面表示を表し、ひし形は判断を表し、円は
流れ図の別の部分へのまたは流れ図の別の部分からの接
続を表す。これらの取り決めはユーザ・インターフェイ
スに関わるプログラマには既知であり、流れ図はこうし
たプログラマが、あるコンピュータに対応するＢＡＳＩ
Ｃ、ＰＡＳＣＡＬまたはＣなどの適切なコンピュータ・
プログラミング言語により、コードを作成するのに十分
と言える。そうした言語をサポートするコンピュータの
例に、IBMPersonal System/2 （ＰＳ／２）ファミリの
コンピュータがある（ＰＳ／２はＩＢＭ社の登録商
標）。
【００１３】各ネットワーク接続されるワークステーシ
ョン１３Ａ乃至１３Ｄは、印刷出力をワークステーショ
ンから、ネットワーク１１に接続される任意のプリンタ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｅに送信する。ワークステーショ
ンはプリンタ２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｅから近距離、中間
距離または遠隔距離に配置される。例えばワークステー
ション１３Ａは、ある建物の特定のフロアに配置され
る。またワークステーション１３Ａは、その建物の同じ
オフィスに配置されるネットワーク化プリンタ２３Ａの
近くに配置される。同じワークステーション１３Ａは、
別のプリンタ２３Ｂからは中間距離に配置され、プリン
タ２３Ｂは同じ建物の別のフロアに配置される。またワ
ークステーション１３Ａは、別の建物に配置される別の
プリンタ２３Ｅからは、かけ離れて配置される。
【００１４】ワークステーション・ユーザがジョブを印
刷するために、ＬＡＮ上の特定のプリンタを選択する
際、通常、幾つかの要因が影響する。１要因は、印刷さ
れるジョブからの出力に対するプリンタの適合性であ
る。プリンタはジョブからの出力データ・ストリームを
受入れることができなければならない。例えば、印刷さ
れるデータがグラフィカル情報を含む場合、プリンタは
こうしたグラフィカル情報を印刷可能でなければならな
い。プリンタの中にはテキスト情報だけしか印刷できな
いものも存在する。別の要因は、ユーザが印刷出力を取
り出すために、プリンタが都合の良いロケーションに存
在するかどうかに関する物理的距離である。更に別の要
因は、ジョブの印刷の実行に要する時間である。なぜな
ら、ワークステーション・ユーザは、通常、ジョブを迅
速に印刷することを望むからである。ジョブを印刷する
ために要する時間は、各プリンタに待機されるジョブの
数及び相対プリンタ・スピードに依存して、プリンタ間
で異なる。
【００１５】上述の要因にもとづき、図２の流れ図に示
される方法は、特定の物理ロケーションにおけるまたは
その近傍における、印刷ジョブの迅速な実行に最適なプ
リンタのリストを決定し表示する。表示されるプリンタ
のリストは、ワークステーション・ユーザが、ジョブ出
力の印刷を好適な物理ロケーションの近傍において、迅
速に実行可能なネットワーク上のプリンタを選択するこ
とを可能とする。
【００１６】本方法はユーザに知能プリンタ・ルータ
（ＩＰＲ：intelligent printerrouter）実現の選択を
許可するように、個々のワークステーション上で実行さ
れる。代わりに、本方法がホスト・コンピュータ２５上
で実施されても良い。本方法はコンピュータの起動時及
び開始時に、ステップ３１で開始される。本方法は次
に"印刷"コマンドの受信を待機する。ワークステーショ
ン・ユーザは、ワークステーション上に配置されるジョ
ブまたは情報を印刷するために、"印刷"コマンドを選択
することにより、ジョブ印刷シーケンスを開始する。"
印刷"コマンドは、マウス、キーボード１９、または他
の入力装置により提供される。"印刷"コマンドは入力装
置からステップ３３で受信される。"印刷"コマンドの受
信に際し、本方法は、本発明の知能プリンタ・ルータが
オンであるか、或いは使用許可されているかを、ステッ
プ３５で判断する。
【００１７】ワークステーション・ユーザは、ジョブが
経路指定されるプリンタを既に承知している場合には、
知能プリンタ・ルータをオフすることを望む。プリンタ
・ルータは、ワークステーション・ユーザにより入力さ
れる"印刷"コマンド内の印刷オプションにより、オフさ
れても良い。知能プリンタ・ルータがオフの場合、ステ
ップ３５の結果はＮＯである。ワークステーションは次
にステップ３７で、ワークステーション・ユーザから入
力装置によりプリンタ選択を受信する。ジョブの出力
は、ステップ３９でステップ３７において選択されたプ
リンタに送信される。本方法は次にステップ４１で終了
する。次に選択されたプリンタがジョブを印刷する。ス
テップ４１の代わりに、本方法はステップ３３にループ
して戻り、別の"印刷"コマンドを待機することもでき
る。
【００１８】本発明の知能プリンタ・ルータは、ワーク
ステーション・ユーザにより入力される"印刷"コマンド
内の印刷オプションとしての選択により、オンされても
良い。知能プリンタ・ルータがオンの場合、ステップ３
５の結果はＹＥＳである。本方法は次にステップ４３
で、"印刷"コマンドを発行したワークステーションの物
理ロケーションを判断する。ワークステーションのロケ
ーションは、ネットワーク上のどのプリンタ２３Ａ、２
３Ｂ、２３Ｅが、そのワークステーションの近傍に配置
されているかを、知能プリンタ・ルータが判断するため
に使用される。
【００１９】本方法は、ネットワーク１１上に配置され
るアドレス・ブックから、ワークステーション１３Ａ乃
至１３Ｄのロケーションを獲得する。アドレス・ブック
は、特定のワークステーション・ユーザを特定の物理ロ
ケーションに相関付ける。例えばワークステーション・
ユーザＡがワークステーション１３Ａが配置されるオフ
ィスＡを有する場合、アドレス・ブックはワークステー
ション１３Ａをワークステーション・ユーザＡ及びオフ
ィスＡに相関付ける。１実施例では、アドレス・ブック
はシステム管理者により維持され更新される。別の実施
例では、ユーザのアドレスがプロンプトに応答してアド
レス・ブックに入力される。知能プリンタ・ルータは、
ユーザ・ロケーションがアドレス・ブックに見い出され
ない場合、ユーザにアドレス・ブックに記憶されるワー
クステーション・ロケーション及びユーザ識別を入力す
るように催促する。ユーザ・ロケーションがプリンタ・
ルータによりアドレス・ブック内に見い出される場合に
は、知能プリンタ・ルータはプロンプトを提供しない。
【００２０】ワークステーション・ロケーションがアド
レス・ブックに提供されていても、ユーザは別のワーク
ステーション・ロケーションを指定しようとするかも知
れない。ステップ４５では、本方法はユーザがオーバス
トロークを提供するかどうかを判断する。オーバストロ
ークは、ステップ４３で知能プリンタ・ルータにより決
定されたワークステーション・ロケーションを無効にす
る。ワークステーション・ユーザは、ジョブの出力がワ
ークステーション１３Ａからかけ離れて配置されるプリ
ンタ２３Ｅに印刷されることを望むかも知れない。例え
ば、ワークステーション・ユーザにとって、遠隔プリン
タにおいて印刷出力を取り出すことが便利であったり、
ワークステーション・ユーザが遠隔プリンタの近くにい
る人間に出力を送信したいと思うかも知れない。こうし
た場合、ユーザはプリンタ・ルータにより決定された以
外のロケーションにおける最適なプリンタを、プリンタ
・ルータに探し出させ表示させるために、プリンタ・ル
ータにより決定されたロケーションをオーバストローク
することにより、所望のロケーションを入力する。
【００２１】ステップ４５の結果がＹＥＳの場合、ステ
ップ４９において、本方法はステップ４３において知能
プリンタ・ルータにより決定されたワークステーション
・ロケーションを、ワークステーション・ユーザにより
提供されるプリンタ・ロケーション入力により置換す
る。プリンタ・ルータは指定ロケーションの近傍の最適
なプリンタのリストを決定し表示する。本方法は次にス
テップ４７で、ファイル・ページまたはイメージ・デー
タ及びファイルタイプ・データを読込む。
【００２２】ステップ４５の結果がＮＯの場合、ワーク
ステーション・ユーザは、知能プリンタ・ルータにより
決定されたワークステーション・ロケーションをオーバ
ストロークしない。プリンタ・ルータはそのワークステ
ーションの近傍の最適なプリンタのリストを決定し表示
する。次に本方法は即時にステップ４７に移行し、ファ
イル・ページまたはイメージ・データ及びファイルタイ
プ・データを読込む。
【００２３】本方法はステップ４７でジョブのファイル
・ページまたはイメージ・データ及びファイルタイプ・
データを読込み、印刷されるジョブの長さ、及びジョブ
により生成される出力のタイプを判断する。ファイル・
ページまたはイメージ・データ及びファイルタイプ・デ
ータは、印刷されるジョブ・ファイルから読出される。
ファイル・ページまたはイメージ・データは、印刷され
る出力の長さを示す。例えばファイル・ページまたはイ
メージ・データは、印刷されるフォーマット化された指
定ページ数として報告される。ファイルタイプ・データ
はジョブにより生成される出力のタイプを示す。ファイ
ルタイプ・データはプリンタに関するデータと共に、知
能プリンタ・ルータがジョブの出力データ・ストリーム
に対するプリンタの適合性を判断することを可能とす
る。ファイルタイプ・データにより示されるファイルの
タイプには、ＬＩＳＴ３８２０、ＬＩＳＴＰＳ、ＡＤＭ
ＧＤＦ、及びＤＯＣファイルが含まれる。
【００２４】図３に示されるように、本方法は次にステ
ップ５１で、ネットワーク１１からシステム・プリンタ
・テーブルを読込む。システム・プリンタ・テーブル
は、ネットワーク上のプリンタに関する情報を提供す
る。システム・プリンタ・テーブルは、システム管理者
により維持され更新されるデータベースである。
【００２５】システム・プリンタ・テーブルの各入力
は、特定のプリンタに関する識別情報を提供する。各入
力にはプリンタ・タイプ、プリンタ識別、プリンタの物
理ロケーション、プリンタのスピード及びプリンタ・オ
プションが含まれる。プリンタのタイプは、例えばＩＢ
Ｍ３８１２、ＩＢＭ３８２７、ＩＢＭ４０２９プリンタ
などのプリンタの汎用モデルを示す。プリンタのタイプ
はそのプリンタにおいて使用可能なオプションの他にプ
リンタのスピードを決定する。プリンタのタイプはシス
テム・プリンタ・テーブルのカラムＡに相当する"プリ
ンタのタイプ"フィールドに記憶される。
【００２６】各プリンタの識別は、カラムＢに相当す
る"プリンタ識別"フィールドに記憶される。プリンタ識
別はプリンタ名であったり、図３に示されるように、プ
リンタを識別するために与えられる共通の速記名（shor
thand name）であったりする。１実施例では、プリンタ
名とプリンタ識別の両方がプリンタの識別を提供するた
めに、システム・プリンタ・テーブルに記憶される。
【００２７】各プリンタのロケーションは、カラムＣに
相当する"ロケーション"・フィールドに記憶される。知
能プリンタ・ルータはロケーション情報から、所望の印
刷ロケーションに対する各プリンタの距離を決定する。
通常、プリンタのロケーションはプリンタが配置される
室、フロア及び建物を識別する。プリンタが配置される
フロアのセクション、または建物のグループ或いはプリ
ンタが配置される特定の市または州などの他の情報が、
更に提供されても良い。
【００２８】プリンタのスピードは、システム・プリン
タ・テーブルのカラムＤに相当する"スピード"・フィー
ルドに記憶される。知能プリンタ・ルータはプリンタ・
スピードに関する情報から、各プリンタがそのプリンタ
に既に待機されるジョブのキューを印刷するのに要する
時間、及びワークステーションから出力されるジョブを
印刷するのに要する時間を予測する。プリンタ・スピー
ドはプリンタのタイプに従い変化する。例えば、ＩＢＭ
３８１２は１分当たり１２イメージを印刷するのに対し
て、ＩＢＭ３８２７は１分当たり９２イメージを印刷す
る。ドット・マトリクス・プリンタなどの他のプリンタ
は、所望の印刷品質に依存して、異なるスピードで印刷
したりする。
【００２９】プリンタ・オプションは、カラムＥに相当
する"プリンタ・オプション"に記憶される。知能プリン
タ・ルータはプリンタ・オプションを調査し、そのプリ
ンタが印刷されるジョブの出力データ・ストリームを受
入れ可能であるか、従ってデータ・ストリームがプリン
タに適合するかどうかを判断する。ワークステーション
とプリンタとの間の通信リンクのタイプは、プリンタ・
オプションによりセットされる。例えば、プリンタ・オ
プションは単信（simplex ）タイプまたは２重（duple
s）タイプの通信リンクにセットされる。プリンタが印
刷されるジョブの出力データ・ストリームと適合するた
めには、出力データ・ストリームが通信リンク・タイプ
に対応しなければならない。
【００３０】プリンタの印刷用にセットされる用紙のタ
イプもプリンタ・オプションに含まれる。例えば、プリ
ンタはリーガル・サイズ・シートだけ、またはレター・
サイズ・シートだけ、或いは他のシート・サイズをセッ
トされる。ジョブ出力がプリンタに適合するには、プリ
ンタ・シート・サイズにも対応しなければならない。他
のプリンタ・オプションがシステム・プリンタ・テーブ
ルに含まれても良い。
【００３１】システム・プリンタ・テーブルを読込んだ
後、図２の方法は図４に示されるように、ステップ５３
でジョブ・プリンタ・テーブルを編集する。ジョブ・プ
リンタ・テーブルの各入力は、ネットワーク上の各プリ
ンタの負荷に関する情報を提供する。ジョブ・プリンタ
・テーブルの各入力には、プリンタがそのプリンタにお
いて印刷を待機中のジョブのキューを印刷するのに要す
る予測時間、そのプリンタにおいてワークステーション
におけるジョブの出力が印刷されるまでの予測時間、及
びプリンタのロケーションが含まれる。更にジョブ・プ
リンタ・テーブルはランキング階層に従い編集され、Ｌ
ＡＮ上のプリンタが印刷の優先度における好適な順序に
より、ジョブ・プリンタ・テーブルにリストされる。１
番上の入力が最適なプリンタである。
【００３２】プリンタ２３Ａがジョブのキューを印刷す
るための予測時間（ジョブ・キュー時間）は、プリンタ
のスピード及びそのプリンタにおけるジョブ・キューの
長さから決定される。ジョブ・キュー時間は、そのプリ
ンタにおいて新たなジョブの出力が印刷を開始するまで
に要する待ち時間を意味する。知能プリンタ・ルータ
は、そのプリンタにおけるジョブ・キューの長さを判断
するために、プリンタに問い合わせる。プリンタ・スピ
ードは、プリンタに対応するシステム・プリンタ・テー
ブル（図３）の"スピード"・フィールドＤを読出すこと
により、決定される。ジョブ・キューの長さ及びプリン
タのスピードにもとづき、本方法はプリンタが完全なジ
ョブ・キューを印刷するのに要する時間を決定し、決定
された時間をジョブ・プリンタ・テーブルのカラムＧに
相当する"ジョブ・キュー時間"フィールドに記憶する。
【００３３】あるプリンタにおいて、あるジョブの出力
が印刷されるまでに要する予測時間（ジョブ印刷時間）
は、ジョブ・キュー時間とそのジョブ自身を印刷するた
めに要する時間から決定される。ジョブ自身をプリンタ
において印刷するために要する時間は、ジョブの長さ
（ファイル・ページまたはイメージ・データから決定さ
れる）及びプリンタ・スピード（図３のシステム・プリ
ンタ・テーブルの "スピード" ・フィールドＤから決定
される）にもとづき予測される。ジョブ印刷時間は、ジ
ョブ・キュー時間とジョブ自身を印刷するために要する
時間とを合計することにより計算される。計算されたジ
ョブ印刷時間は、次にジョブ・プリンタ・テーブルのカ
ラムＨに相当する"印刷実行のための予測時間"フィール
ドに記憶される。
【００３４】各プリンタのロケーションは、図３のシス
テム・プリンタ・テーブルの "ロケーション" ・フィー
ルドＣから読出される。プリンタのロケーションは、次
にジョブ・プリンタ・テーブルのカラムＦに相当する"
プリンタ・ロケーション"・フィールドに記憶される。
【００３５】ジョブ・プリンタ・テーブルにリストされ
るプリンタは、ジョブ・プリンタ・テーブルの編集の間
に様々な基準に従いランク付けされる。最適なプリンタ
のリストを生成するために、プリンタのランク順序を決
定するための基準は、システム管理者によりデフォルト
値によりセットされるが、ワークステーション・ユーザ
が望めばユーザが別のランク付け基準をセットしても良
い。
【００３６】１実施例では、プリンタは４つの基準によ
りランク付けされる。第１に、プリンタは印刷されるジ
ョブの出力データ・ストリームの適合性によりランク付
けされる。第２に、プリンタは所望の印刷ロケーション
と同じ建物内に配置されるかどうかによりランク付けさ
れる。第３に、プリンタはジョブの印刷の実行の予測相
対スピードによりランク付けされる。第４に、プリンタ
は所望の印刷ロケーションに対する相対距離によりラン
ク付けされる。最も低くランク付けされるプリンタは、
印刷されるジョブの出力データ・ストリームに適合しな
いプリンタである。次に低くランク付けされるプリンタ
は、所望の印刷ロケーションと同じ建物内に配置されな
いプリンタである。それに対して最適なプリンタは、印
刷ジョブの実行の最も早い予測時間を有する、所望の印
刷ロケーションの比較的近傍に位置するプリンタであ
る。
【００３７】各プリンタにおけるジョブの出力データ・
ストリームとの適合性は、システム・プリンタ・テーブ
ルからのそのプリンタのプリンタ・オプションと、ジョ
ブのファイルタイプ・データとを比較することにより決
定される。ファイルタイプ・データから決定される出力
データ・ストリームが、プリンタにより受入れられるよ
うに、プリンタのプリンタ・オプションがセットされて
いると、そのプリンタはジョブ出力と適合する。出力デ
ータ・ストリームがプリンタにより受入れられない場合
には、プリンタはジョブ出力とは適合しない。
【００３８】各プリンタのロケーションは、図４のジョ
ブ・プリンタ・テーブルの入力フィールドＦから決定さ
れる。ジョブの印刷の実行に要する予測時間は、図４の
ジョブ・プリンタ・テーブルの入力フィールドＨから決
定される。プリンタが所望の印刷ロケーションに対して
近い距離（同一建物を含む）に配置されるかどうかは、
プリンタ・ロケーションとワークステーション・ロケー
ション（ステップ４３またはステップ４９で提供され
る）とを比較することにより決定される。例えば、プリ
ンタ・ロケーション・コード"WL2023A" は、（ロケーシ
ョン・コードの右から左に向けて）プリンタが建物Ａ内
の２３番オフィス（またはオフィス・グループ）内の２
階のＷＬ施設に配置されることを示す。ワークステーシ
ョン・ロケーションが"WL2018A" である場合、これはそ
のワークステーションがプリンタと同一建物の同一フロ
アの１８番オフィスに存在することを示す。
【００３９】ジョブ・プリンタ・テーブルの完了の後、
本方法はステップ５５で、最適なプリンタのリストをワ
ークステーション・ユーザに表示する。リストは最も短
い待ち時間及び印刷実行の最も早い予測時間を有する、
所望のロケーションに最も近い"ｎ"個のプリンタを含
む。ここで、ユーザが"ｎ"の値を選択しても良い。ユー
ザが"ｎ"の値を選択しない場合には、システム管理者
が"ｎ"のデフォルト値を提供する。リストがジョブ・プ
リンタ・テーブルから導出され、表示装置１７が上位"
ｎ"個にランクされるプリンタに対応するジョブ・プリ
ンタ・テーブルのフィールド、すなわちジョブ・キュー
時間（最短の待機時間）、及び予測ジョブ印刷時間（印
刷実行の最速の予測時間）を示す。
【００４０】ワークステーション・ユーザはジョブを印
刷するためのプリンタを、入力装置（キーボード１９な
ど）を使用して、最適なプリンタのリストから選択す
る。本方法はステップ３７でプリンタ選択を受取る。次
にステップ３９でジョブがプリンタに送信され、本方法
はステップ４１で終了する。
【００４１】ここで図中における上述の開示は、本発明
の原理を単に表すに過ぎず、本発明を制限するものでは
ないことを述べておく。
【００４２】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【００４３】（１）ネットワーク内においてデータ処理
システムに相互接続される複数の印刷装置から最適な印
刷装置を選択する方法であって、 ａ）前記データ処理システムのロケーションを決定する
ステップと、 ｂ）前記データ処理システムの前記ロケーションに対す
る各前記印刷装置の相対距離を決定するステップと、 ｃ）各前記印刷装置における、ジョブの印刷の実行の予
定時間を決定するステップと、 ｄ）前記ネットワーク上のインターフェイスに、前記ジ
ョブを印刷する印刷装置のリスト（当該リストは前記決
定された相対距離と各印刷装置における前記ジョブの印
刷のための前記決定時間とを含む）を提供するステップ
と、を含む方法。 （２）印刷の実行の予定時間を決定する前記ステップ
が、 ａ）各前記印刷装置における印刷レートを決定するステ
ップと、 ｂ）各前記印刷装置における既存のジョブのキューの印
刷を実行するのに要する時間を決定するステップと、 ｃ）前記それぞれの印刷レート及び前記キューの印刷の
実行に要する前記それぞれの時間から、各前記印刷装置
における印刷実行の前記予定時間を決定するステップ
と、を含む、前記（１）記載の方法。 （３）前記リストを前記インターフェイスに提供する以
前に所定の基準に従い、前記印刷装置をランク付けする
ステップを含む、前記（１）記載の方法。 （４）前記所定の基準に従い前記印刷装置をランク付け
する前記ステップが、前記印刷装置の前記所定の距離に
従い、前記印刷装置をランク付けするステップを含む、
前記（３）記載の方法。 （５）前記所定の基準に従い前記印刷装置をランク付け
する前記ステップが、実行の前記決定予定時間に従い、
前記印刷装置をランク付けするステップを含む、前記
（３）記載の方法。 （６）前記リストの提供後、前記ジョブを印刷のために
ユーザにより選択される前記印刷装置の１つに送信する
ステップを含む、前記（１）記載の方法。 （７）前記データ処理システムの前記ロケーションを決
定後、前記複数の印刷装置のどの印刷装置が、データ処
理システムに配置される前記ジョブを印刷可能かを決定
するステップを含む、前記（１）記載の方法。 （８）前記データ処理システムのロケーションを決定す
る前記ステップが、前記ジョブを発信する前記データ処
理システムの前記ロケーションを決定するステップを含
む、前記（１）記載の方法。 （９）前記データ処理システムのロケーションを決定す
る前記ステップが、ユーザから入力ロケーションを受取
るステップを含む、前記（１）記載の方法。 （１０）ａ）複数の相互接続されるデータ処理システム
と、 ｂ）前記複数のデータ処理システムに相互接続される複
数のプリンタ装置と、 ｃ）前記データ処理システムの１つのロケーションを決
定する手段と、 ｄ）前記１のデータ処理システムの前記ロケーションに
対する各前記印刷装置の相対距離を決定する手段と、 ｅ）各前記印刷装置における、ジョブの印刷の実行の予
定時間を決定する手段と、 ｆ）前記ネットワーク上のインターフェイスに、前記ジ
ョブを印刷する前記印刷装置のリスト（当該リストは前
記決定された相対距離と、各印刷装置における前記ジョ
ブの印刷のための前記決定時間とを含む）を提供する手
段と、を含むデータ処理ネットワーク。 （１１）ジョブの印刷の実行の予定時間を決定する前記
手段が、 ａ）各前記印刷装置における印刷レートを決定する手段
と、 ｂ）各前記印刷装置における既存のジョブのキューの印
刷を実行するのに要する時間を決定する手段と、 ｃ）前記それぞれの印刷レート及び前記キューの印刷の
実行に要する前記それぞれの時間から、各前記印刷装置
における印刷実行の前記予定時間を決定する手段と、を
含む、前記（１０）記載のデータ処理ネットワーク。 （１２）ジョブの出力をユーザにより選択される前記印
刷装置の１つに送信する手段を含む、前記（１０）記載
のデータ処理ネットワーク。 （１３）前記プリンタ装置の前記ジョブとの適合性を決
定する手段を含む、前記（１０）記載のデータ処理ネッ
トワーク。
【００４４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワークの１部である複数の印刷装置から、最適な
印刷装置の選択を提供する方法及びネットワークが提供
される。本発明によれば、ユーザはプリンタの名前及び
ロケーションを覚える必要はなく、その代わりに他の作
業に集中することができる。更に、ユーザはプリンタが
印刷されるデータのタイプに対して使用可能か、または
適合するかを知る必要がない。更に、ユーザは異なる使
用可能なプリンタのイメージ処理スピードまたは１分当
たりの処理スピードを知る必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が実施されるデータ処理システムの構成
図である。
【図２】データ処理システム上に配置されるジョブの印
刷のための最適なプリンタのリストを準備及び表示する
方法を示す流れ図である。
【図３】データ処理システム・ネットワーク上に配置さ
れるプリンタに関する情報を示す表を示す図である。
【図４】データ処理ネットワーク上に配置されるプリン
タにおける、ジョブを印刷するための予測時間に関する
情報を示す表を示す図である。
【符号の説明】
１１ ネットワーク １３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ コンピュータまたは
ワークステーション １５ ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ） １７ 表示画面 １９ キーボード ２１ 記憶装置 ２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ 出力装置 ２５ ホスト・コンピュータ ２７ 通信リンク
フロントページの続き (72)発明者 ロバート・ビィ・カヒル、ジュニア アメリカ合衆国76051、テキサス州グレー プバイン、ノウ・オーク・ドライブ 3425

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】ネットワーク内においてデータ処理システ
    ムに相互接続される複数の印刷装置から最適な印刷装置
    を選択する方法であって、 ａ）前記データ処理システムのロケーションを決定する
    ステップと、 ｂ）前記データ処理システムの前記ロケーションに対す
    る各前記印刷装置の相対距離を決定するステップと、 ｃ）各前記印刷装置における、ジョブの印刷の実行の予
    定時間を決定するステップと、 ｄ）前記ネットワーク上のインターフェイスに、前記ジ
    ョブを印刷する印刷装置のリスト（当該リストは前記決
    定された相対距離と各印刷装置における前記ジョブの印
    刷のための前記決定時間とを含む）を提供するステップ
    と、 を含む方法。
  2. 【請求項２】印刷の実行の予定時間を決定する前記ステ
    ップが、 ａ）各前記印刷装置における印刷レートを決定するステ
    ップと、 ｂ）各前記印刷装置における既存のジョブのキューの印
    刷を実行するのに要する時間を決定するステップと、 ｃ）前記それぞれの印刷レート及び前記キューの印刷の
    実行に要する前記それぞれの時間から、各前記印刷装置
    における印刷実行の前記予定時間を決定するステップ
    と、 を含む、請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】前記リストを前記インターフェイスに提供
    する以前に所定の基準に従い、前記印刷装置をランク付
    けするステップを含む、請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】前記所定の基準に従い前記印刷装置をラン
    ク付けする前記ステップが、前記印刷装置の前記所定の
    距離に従い、前記印刷装置をランク付けするステップを
    含む、請求項３記載の方法。
  5. 【請求項５】前記所定の基準に従い前記印刷装置をラン
    ク付けする前記ステップが、実行の前記決定予定時間に
    従い、前記印刷装置をランク付けするステップを含む、
    請求項３記載の方法。
  6. 【請求項６】前記リストの提供後、前記ジョブを印刷の
    ためにユーザにより選択される前記印刷装置の１つに送
    信するステップを含む、請求項１記載の方法。
  7. 【請求項７】前記データ処理システムの前記ロケーショ
    ンを決定後、前記複数の印刷装置のどの印刷装置が、デ
    ータ処理システムに配置される前記ジョブを印刷可能か
    を決定するステップを含む、請求項１記載の方法。
  8. 【請求項８】前記データ処理システムのロケーションを
    決定する前記ステップが、前記ジョブを発信する前記デ
    ータ処理システムの前記ロケーションを決定するステッ
    プを含む、請求項１記載の方法。
  9. 【請求項９】前記データ処理システムのロケーションを
    決定する前記ステップが、ユーザから入力ロケーション
    を受取るステップを含む、請求項１記載の方法。
  10. 【請求項１０】ａ）複数の相互接続されるデータ処理シ
    ステムと、 ｂ）前記複数のデータ処理システムに相互接続される複
    数のプリンタ装置と、 ｃ）前記データ処理システムの１つのロケーションを決
    定する手段と、 ｄ）前記１のデータ処理システムの前記ロケーションに
    対する各前記印刷装置の相対距離を決定する手段と、 ｅ）各前記印刷装置における、ジョブの印刷の実行の予
    定時間を決定する手段と、 ｆ）前記ネットワーク上のインターフェイスに、前記ジ
    ョブを印刷する前記印刷装置のリスト（当該リストは前
    記決定された相対距離と、各印刷装置における前記ジョ
    ブの印刷のための前記決定時間とを含む）を提供する手
    段と、 を含むデータ処理ネットワーク。
  11. 【請求項１１】ジョブの印刷の実行の予定時間を決定す
    る前記手段が、 ａ）各前記印刷装置における印刷レートを決定する手段
    と、 ｂ）各前記印刷装置における既存のジョブのキューの印
    刷を実行するのに要する時間を決定する手段と、 ｃ）前記それぞれの印刷レート及び前記キューの印刷の
    実行に要する前記それぞれの時間から、各前記印刷装置
    における印刷実行の前記予定時間を決定する手段と、 を含む、請求項１０記載のデータ処理ネットワーク。
  12. 【請求項１２】ジョブの出力をユーザにより選択される
    前記印刷装置の１つに送信する手段を含む、請求項１０
    記載のデータ処理ネットワーク。
  13. 【請求項１３】前記プリンタ装置の前記ジョブとの適合
    性を決定する手段を含む、請求項１０記載のデータ処理
    ネットワーク。
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