以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
[実施の形態1]図1は本発明による番組放送システムの概略構成を示すブロック図である。
図1において、100は主番組データ(コンテンツ)及び副番組データ(コマーシャル)を送信する番組放送装置で、101は番組放送装置100から送信された主番組データ及び副番組データを受信して出力する番組受信装置であり、本実施の形態の番組放送システムは、これら番組放送装置100及び番組受信装置101から構成される。
102は主番組データ及び副番組データを送信する送信手段で、108は番組受信装置101側から送られてきた視聴者情報等を受信する受信手段で、どちらも番組放送装置100側に備えられる。103は番組放送装置100から送信された主番組データ及び副番組データを受信する受信手段で、104は受信された主番組データ及び副番組データのうち少なくとも主番組データを蓄積する蓄積手段で、105は副番組データが視聴されると主番組データを出力し副番組データが視聴されないと主番組データを出力しないように制御する番組出力制御手段で、106は主番組データ及び副番組データを出力する出力手段で、107は視聴者情報等を番組放送装置100側に送信する送信手段である。103から107は、番組受信装置101に備えられる。
送信手段107から送信される視聴者情報の1つであるユーザー識別子は、番組受信装置101の中に組み込まれているROM(読み出し専用メモリー)に記録しておく。例えば、IEEE1394機器や、イーサネット(登録商標)ボードには、EUI64(Extended Unique ID 64Bit:64ビットの機器固有ID)やEUI48(Extended Unique ID48Bit:48ビットの機器固有ID)と呼ばれる唯一の番号が割り当ててあるので、これをユーザー識別子として使うことができる。
また、番組受信装置101購入時にユーザー(視聴者)に好みのユーザー識別子を入力してもらい、そのユーザー識別子が唯一のものかをチェック後にそれをユーザー識別子として使用することも考えられる。そうすれば、番組受信装置101毎ではなくユーザー(視聴者)毎に識別子を設定できるため、家族数人で同じ番組受信装置101を使う場合は、家族のうちのどの人が使用中かをユーザー識別子で判定することができる。この場合のユーザー識別子は番組受信装置101の中に組み込まれている書き換え可能な不揮発性メモリーに記録する。
なお、前記ROM及び書き換え可能な不揮発メモリーは図1に示されていないが、番組受信装置101に備えられているメモリーである。
番組放送装置100では、主番組データ及び副番組データのうち、まず主番組データだけを送信する。すなわち、番組放送装置100の受信手段102は、副番組データの送信前に主番組データを予め送信するものである。これは番組放送装置100側にて選択した主番組データを次々と送信し続けることにしてもよいし、ユーザー(視聴者)の希望に応じて主番組データを送信するようにしてもよい。
また、ユーザー(視聴者)が放送局のWEBサイト(番組放送装置100側)に接続して、ある主番組データタイトルをリクエストすると、その日の夜中の間にユーザー(視聴者)の番組受信装置101に、その主番組データが番組放送装置100から送信され、番組受信装置101の蓄積手段104に主番組データが蓄積されているという例が考えられる。
なおWEBサイトとは、インターネットで情報を公開しているコンピュータがある場所のことである。
ユーザー(視聴者)がこの蓄積された主番組データを見るときには、副番組データと一緒でなければ見ることができないように番組出力制御手段105が出力を制御しているので、例えば、ユーザー(視聴者)は放送局のWEBサイト(番組放送装置100側)に接続し、視聴時に副番組データを受信しながら主番組データを出力することになる。
または、番組放送装置100の送信手段102が主番組データ及び副番組データのうちいずれか一方の送信を完了した後に他方を送信して、番組受信装置101では、番組放送装置100から受信した副番組データの受信日時が主番組データよりも新しければ、副番組データも番組受信装置101の蓄積手段104に蓄積してもよいとして、深夜のうちに主番組データの長さに見合った分量の副番組データを、例えば主番組データの1/10の長さの副番組データを蓄積手段104に蓄積しておいてもよい。そうすれば、番組視聴時に番組受信装置101は番組放送装置100側に接続する必要はなくなり、また番組受信装置101側が番組放送装置100側に対して、視聴者情報である前記ユーザー識別子と副番組識別子(コマーシャルの種類を特定するための識別子)の情報を送信するのは、ユーザー(視聴者)が副番組データを見た直後でなくてもよく、例えば1日に1回その日に視聴された副番組データの情報をまとめて番組放送装置100側に送信すればよい。
[実施の形態2]実施の形態2として、実施の形態1の番組放送システムの番組受信装置101において、出力手段106による主番組データ及び副番組データの分割表示出力について説明する。
本実施の形態では、図2に示すように、主番組データ用の領域201を画面縦横比を変えずにそのまま縮小して、空いた領域に副番組データ202を表示して、主番組データ用の領域201と副番組データ用の領域202とに画面を分割して表示する。
なお、主番組データの任意の表示領域を分割して副番組データを表示しても良い。
[実施の形態3]実施の形態3として、実施の形態1の番組放送システムの番組受信装置101において、上記実施の形態2とは異なる出力手段106による主番組データ及び副番組データの表示出力について説明する。
本実施の形態では、図3に示すように、画面全体を主番組データ用の領域301にして、副番組データ302を主番組データ用の領域301にスーパーインポーズする。
なお、実施形態3においては、副番組データであるコマーシャルを文字列形式の表示データとして、それをニュース速報のような形でスーパーインポーズするようにしてもよい。
[実施の形態4]実施の形態4として、実施の形態1の番組放送システムの番組受信装置側101において、出力手段106からの主番組データ及び副番組データそれぞれの出力のタイミングについて説明する。
現在のテレビ放送では、主番組データ表示の際も副番組データ表示の際も画面全体を使い、主番組データをほぼ一定時間出力する毎に副番組データを短時間挿入することがよく行われている。
このような放送方法では、どのようなタイミングで副番組データを挿入するかを設定することが必要であり、そのためには番組受信装置101側で適当な間隔毎に副番組データを挿入する方法と、番組放送装置100側が副番組データを挿入するタイミングを指定する方法とがある。前者の方法の出力としては、例えば主番組データを15分出力後に副番組データを1分出力するというのを繰り返すというような方法が考えられる。
また後者の方法の例としては、副番組データを挿入するタイミングの情報(副番組挿入タイミング情報)を主番組データと一緒に番組受信装置101に送信しておく必要がある。
そこで、本実施の形態4では番組放送装置100の送信手段102が、主番組データへの副番組データの挿入タイミングを設定する副番組挿入タイミング情報を送信し、番組受信装置101の受信手段103がその副番組挿入タイミング情報を受信する。
この副番組挿入タイミング情報の記述には、例えば図4で示されるようなリスト(データ)を用いる。リスト1行目「LengthOfContent=02:00:00」により主番組データの長さは2時間であることが示され、リスト2行目「TimeOfCM1=00:10:00-00:11:30」により番組開始より10分後から11分30秒後までの間に最初の副番組データが挿入されることが示される。リスト3行目以降はリスト2行目と同様に副番組データを挿入する時間を示しており、20分毎に1分30秒間副番組データが挿入されることを示す記述になっている。
主番組データと、副番組データの区別をつける一手法としては、各データの最初に、主番組データなのか副番組データなのかの種別を表すバイトを付加する方法がある。例えば、最初のバイトが0なら主番組データで、1なら副番組データというように決めておけばよい。また、副番組データの出力のされ方も番組放送装置100側で制御したいなら、出力方法も含めてこの最初のバイトで示すようにすればよい。例えば、最初のバイトが0なら主番組データとして、1以上なら副番組データだが、副番組データについては最初のバイトが1の場合は図2(実施の形態2)のように出力され、2の場合は図3(実施の形態3)のように出力され、3の場合は主番組データ表示の際も副番組データ表示の際も画面全体を使い、主番組データを一定時間出力する毎に副番組データを短時間挿入するという方法で出力されるようにすることができる。副番組データの挿入時間の例として、主番組データを15分毎に出力する毎に、副番組データを1分挿入するなどの時間設定が可能なものとする。
なお、副番組データは、番組放送装置100から受信しながら番組受信装置101で出力するストリーミング方式で出力してもよいし、番組受信装置101の蓄積手段104に一度蓄積してから出力する一括ダウンロード方式で出力してもよい。
[実施の形態5]次に、実施の形態1の番組放送システムにおける主番組データを蓄積する処理について、図5のフローチャートにより説明する。
番組受信装置101側はユーザー(視聴者)によって指示された主番組データを送信手段107を用いて番組放送装置100側にリクエストする(S501)。番組放送装置100側では主番組データを送信するので、それを番組受信装置101側で受信手段103を用いて受信し、蓄積手段104に蓄積する(S502)。これで、主番組データの受信及び蓄積は終了するが、番組出力制御手段105によって副番組データを視聴しないと主番組データの出力ができないように制御されているので、主番組データのみを出力することはできない。
また、上記ではユーザー(視聴者)が見たい主番組データを指示するものであるが、番組放送装置100側が勝手に主番組データを選択して次々と主番組データを送信する場合は、番組受信装置101側は送信されている主番組データをひたすら蓄積し続けることになる。蓄積手段104に蓄積するための空き容量が無くなった場合の処理としては、(1)受信日時の古い主番組データを消去、(2)一度以上視聴された主番組データを消去、(3)ユーザー(視聴者)の嗜好に合っていないと思われる主番組データを消去、またはこれらの組み合わせが考えられる。
次に、上記のようにして番組受信装置101の蓄積手段104に蓄積された主番組データを出力する処理について、図6のフローチャートにより説明する。
番組受信装置101はユーザー(視聴者)から主番組データ出力の指示を受けると、番組放送装置100側に接続し、副番組データを受信し始める(S601)。副番組データが受信され始めたら、番組受信装置101において、番組出力制御手段105の制御により出力手段106が主番組データ及び副番組データを画面に出力するとともに、視聴者情報と副番組識別子とを番組放送装置100に送信する(S602)。番組放送装置100側は、この情報を利用して、どのユーザー(視聴者)がどの副番組データを見たかがわかる。そして、主番組データが終わるまで出力をし続ける(S603)。
なお、ユーザー(視聴者)が番組受信装置101に停止動作を指示した時も出力は停止される。ユーザー(視聴者)による出力停止等の番組出力に関する操作手段は、図面には示されていないが、ボタン等の操作入力手段を設けることにより操作することができる。
また、上記したように、本実施の形態において、番組放送装置100の送信手段102は、主番組データを予め送信した後に、受信側の視聴時に副番組データを送信するものである。
[実施の形態6]上記実施の形態2で示したような、主番組データ用の領域と副番組データ用の領域との分割表示において、副番組データ用の領域をさらに複数に分けて、過去の副番組データの履歴を残しておくこともできる。この場合の例を図7に示す。図7において、主番組データが表示される領域701と、副番組データが表示される領域702から708に画面を分割している。副番組データ表示領域では、さらに702から708の7画面に分割している。
そして、各副番組データの内容について過去の履歴を残す方法として、例えば副番組データのある時点での静止画を表示する方法もあるし、副番組データの最初から出力(再生)を繰り返して動画を表示する方法もある。また、過去の副番組データは静止画状態にしておき、ユーザー(視聴者)が番組受信装置101のボタン等の入力手段を使って過去の副番組データのどれかを選択し、選択された副番組データを再び再生すれば、ユーザー(視聴者)に対して副番組データを対応付けし易く、その再生された副番組識別子と視聴者情報とが番組放送装置100側に送信される仕組みを実現することができる。
本実施の形態6における番組受信装置101側の処理フローを図8に示す。まず、番組放送装置100と通信を開始して、副番組データを得て、この副番組データをカレント副番組データ(番組受信装置101の画面にその時点で出力する副番組データ)に設定する(S801)。
次に副番組データを受信しながら蓄積手段104に蓄積してある主番組データを画面の主番組データ用の領域701に出力し、カレント副番組データも画面の副番組データ用の領域702から708のいずれか1つの領域に出力する。そして、カレント副番組データの副番組識別子と視聴者情報を番組放送装置100側に送信する(S802)。
蓄積手段104に蓄積されている主番組データを全部出力し終えたら出力は終了する(S803)。そうでなければカレント副番組データを再生し終えたかチェックする(S804)。
まだカレント副番組データの再生中の場合は、基本的にはS802に戻るが、ユーザー(視聴者)が静止画状態になっている各副番組データの領域702から708のいずれか1つの選択を行うことができる場合(S805)、例えばカーソルキーで副番組データの領域702から708を選択してボタンを押す等の操作を行うことができる場合は、その選択した副番組データがカレント副番組データに設定される(S811)。そしてその副番組データの再生が開始される(S809)。
ユーザー(視聴者)が選択した副番組データを再生している間に受信されている副番組データについては蓄積手段104に蓄積しておいて、その副番組データの表示はその時点では静止画にしておく。これは後で(S807,S808の処理で)再生されることになる。
S804でカレント副番組データを再生し終えていた場合、受信日時の新しい副番組データの受信がされているか調べる(S806)。受信日時の新しい副番組データが受信されているのであれば、それまでカレント副番組データとして再生していた副番組データの再生を停止して、副番組データ中のある特定の静止画表示に切り替え、受信日時の新しい副番組データをカレント副番組データに設定して再生を開始する(S810)。
この時、画面に副番組データ再生用の新たな領域がない場合は、例えば、カレント副番組データに設定された副番組データはその時点で最新の副番組データと認識するなどして、受信日時の一番古い副番組データを消去して領域を一つずつずらして領域を確保する。図7においては、まず「副番組1」702の領域で副番組データを再生し、新たな副番組データが受信され始めたら「副番組1」702の領域は静止画の表示に切り替え、「副番組2」703の領域で新たな副番組データの再生を開始する。新たな副番組データが受信されるたびに「副番組3」704、「副番組4」705、「副番組5」706、「副番組6」707、の領域で再生していき、「副番組7」708の領域まで使い尽くすと、次に新たな副番組データが受信されたときには、「副番組n」の領域に表示されているものを「副番組n-1」に移し(ここでn=2〜7)、「副番組7」708の領域で新たな副番組データの再生を開始する。
受信日時の新しい副番組データが受信されていなかった場合は、まだ再生されていない副番組データがあるか調べ(S807)、なければそれまで再生していたカレント副番組データをまた最初から再生し始め、あれば、まだ再生されていない副番組データのうち受信日時の一番古い副番組データを選択して、カレント副番組データに設定し(S808)、再生を開始する(S809)。
なお、受信日時が一番古い副番組データに限定する必要はなく、ランダムに選択してもよいし、受信日時が一番新しいものを選択してもよいし、ユーザー(視聴者)の嗜好に一番合っていると予想されるものを選択してもよい。
[実施の形態7]実施の形態4で示したような出力方法の場合、主番組データを出力している間は副番組データを蓄積しておき、主番組データと同等の高画質な副番組データを出力させることができるようになる。本実施の形態では、このような処理について説明する。
本実施の形態の番組受信装置101の処理フローを図9に示す。まず、番組放送装置100と通信を開始して、副番組データを得て(S901)、この副番組データを蓄積手段104に蓄積しながら、蓄積手段104に予め蓄積されていた主番組データを出力し始める(S902)。
主番組データを出力し終えたら終了する(S903)が、そうでなければ、副番組データを出力するタイミングかどうかをチェックする(S904)。これは、図4のような副番組挿入タイミング情報(データ)が主番組データに付いていた場合はこれをもとにチェックするが、図4のような副番組挿入タイミング情報(データ)が特に用意されていない場合は番組受信装置101側で適当な値(例えば15分主番組データを出力した後、副番組データを1分出力する等)を設定することになる。
副番組データを出力するタイミングでないならS902に戻り、主番組データの出力を続ける。副番組データを出力するタイミングであるなら、主番組データの出力を中断し、それまでに蓄積された副番組データの出力を行う。これは図4のようなデータが用意されている場合はこのデータに記述されている時間だけ副番組データを出力するが、用意されていない場合は番組受信装置101側で適当に設定した時間(前記した例では1分)だけ副番組データを出力する(S905)。
その後、副番組識別子と視聴者情報を番組放送装置100側に送信する(S906)。これで番組放送装置100側はどのユーザー(視聴者)がどの副番組データを見たかチェックできることになる。そしてS902に戻って、主番組データの出力を再開する。
[実施の形態8]実施の形態1の番組放送システムにおいて、番組受信装置101に番組出力制御手段105を設けることによって、副番組データを視聴しながらでなければ主番組データを出力できない構成としたが、この構成のより具体的な例について説明する。
(1)副番組受信検査手段
実施の形態1の番組放送システムにおいて、副番組データの検査手段を受信段階で行う例を図10に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。
副番組受信検査手段1009は、受信手段103にて副番組データが受信されているかを検査する手段である。番組出力制御手段105では、副番組受信検査手段1009からの検査結果が副番組受信中でなければ、主番組データを出力手段106から出力しないように制御する。
なおここでは、番組放送装置100の送信手段102が、主番組データを予め送信した後に、受信側の視聴時に副番組データを送信する場合に適応される。
(2)副番組データ出力検査手段
実施の形態1の番組放送システムにおいて、副番組データの検査手段を出力段階で行う例を図11に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。
副番組出力検出手段1109は、出力手段106にて副番組データが出力されているかを検査する手段である。番組出力制御手段105では、副番組出力検査手段1109からの検査結果が副番組出力中でなければ、主番組データを出力手段106から出力しないように制御する。
なおここでは、番組放送装置100の送信手段102が、主番組データ及び副番組データを予め送信しておき、受信側の蓄積手段104に蓄積した後に主番組データを視聴時する場合に適応される。
また、番組放送装置100の送信手段102が、主番組データを予め送信した後に、受信側の視聴時に副番組データを送信する場合にも適応される。
なお、実施の形態4のように、主番組データと副番組データとを同時には出力しない場合もあるので、その場合は例えば副番組データ出力後20分以内などの制限時間を設けて、その間は主番組データの出力を可能にしてもよい。
(3)副番組蓄積検査手段実施の形態1の番組放送システムにおいて、副番組データの検査手段を蓄積段階で行う例を図12に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。
副番組蓄積検査手段1209は、蓄積手段104に副番組データが蓄積されているかを検査する手段である。番組出力制御手段105では、副番組蓄積検査手段1209からの検査結果が、出力しようとしている主番組データより受信日時が新しい副番組データを蓄積済みでなければ、主番組データを出力手段106から出力しないように制御する。
なおここでは、番組放送装置100の送信手段102が、主番組データ及び副番組データを予め送信しておき、受信側の蓄積手段104に蓄積した後に主番組データを視聴時する場合に適応される。
[実施の形態9]実施の形態8では番組受信装置101に番組出力制御手段105及び検出手段1009、1109、1209を設けることによって、副番組データを視聴しながらでなければ主番組データを出力できない構成とした。本実施の形態では、蓄積手段104に蓄積された情報を盗み見ても無意味な情報しか得られないようにするために、番組放送装置100から主番組データを送信する時に暗号化してから送信するようにしたものである。このようにすれば、蓄積手段104には暗号化された主番組データが蓄積されることになるので、盗み見ても正常に出力できる主番組データは得られない。そして副番組データの送信時に暗号化された主番組データを復号するための復号データである鍵情報も送信するようにすれば、番組受信装置101ではその鍵情報を使うことで主番組データを復号でき、正常に出力できるようになる。
本実施の形態の構成図を図13に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。
1309は番組放送装置100の送信手段102から送信する主番組データを暗号化する暗号手段であり、1310は番組受信装置101の蓄積手段104に蓄積されている暗号化された主番組データを復号するための復号手段である。復号するための鍵情報も暗号手段1309から送信手段102と受信手段103を経由して復号手段1310に送られる。この例では、104の蓄積手段には暗号化された主番組データが置かれているためこの主番組データを盗み見ても無意味なデータしか得られない。蓄積手段104に蓄積されたデータは復号手段1310を通じてもとのデータに復号される。
[実施の形態10]実施の形態1の番組放送システムを用いた場合、広告主によっては、単に副番組データが表示されるだけではなく、ユーザー(視聴者)が副番組データの内容に応じて何らかの反応を返し、その反応を広告主が利用できるような仕組みがあるとよい。例えば、番組受信装置101にはユーザー(視聴者)の反応を返すボタンを用意しておき、副番組データ中に「コマーシャルを見終わったらボタンを押して下さい」等のメッセージも入れておく。そして実際にボタンが押されたかどうかを調査すれば、熱心にコマーシャルを見ている人を把握することができる。また、ユーザー(視聴者)の反応を返すボタンは、単なるボタンではなく、音声入力やキーボード入力ができるようにしておいて、コマーシャル後に商品名やブランド名等を入力させることも考えられる。
このような仕組みを実現するための構成図を図14に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。
1409は、ユーザー(視聴者)の反応を入力するための視聴者入力手段である。これは単なるボタンの場合も考えられるし、ゲーム機用の入力装置によく用いられるカーソルキー付きのパッドの場合も考えられるし、パソコン用の入力装置によく用いられるキーボードやマウスの場合も考えられるし、マイク等の音声入力装置の場合も考えられる。視聴者入力手段1409から入力されたユーザー(視聴者)の反応は、送信手段107から番組放送装置100の受信手段108に送られ、番組放送装置100側で、ユーザー(視聴者)の反応を確認することができる。
[実施の形態11]また、前記特開平10-79711号公報に開示されている技術によれば、番組データに対応した複数の副番組データ候補情報の中から、ユーザー(視聴者)の登録した嗜好情報に基づいて選択できるものであるが、ユーザー(視聴者)の登録した嗜好情報が、番組データに対応した副番組データ候補情報に全くヒットしなかった場合には、デフォルトの副番組データ(番組が予め用意した副番組データ)を視聴することになる。よって視聴する副番組データは、必ずしもユーザー(視聴者)の嗜好の副番組データとは限らない。
また、広告主によっては副番組データを無差別に配信するよりも自社の商品・サービスに興味を持っている可能性が高い人にだけ配りたいと考えるところも多いと考えられる。
このことを考慮して実施の形態1の番組放送システムを用いた場合、ユーザー(視聴者)の嗜好を登録しておき、この嗜好内容にしたがって送信する副番組データ内容を選択する仕組みにすることもできる。
このような仕組みを実現するための構成図を図15に示す。なお、実施の形態1を示す図1と共通部分については同符号を付与している。1509は、ユーザー(視聴者)の嗜好を登録するための視聴者嗜好登録手段で、1510は、ユーザー(視聴者)の嗜好に基づいて副番組データを選択する副番組選択手段である。
すなわち、本実施の形態は、実施の形態10の視聴者入力手段1409(図14参照)を、視聴者嗜好登録手段1509として用い、さらに番組放送装置100に副番組選択手段1510を設けたものである。
ユーザー(視聴者)の嗜好とは、例えば「旅行が好き」や「クラシック音楽が好き」という類のものであり、広告主はこの情報に基づいて副番組データを送信したいユーザー(視聴者)を選択することができる。嗜好の登録方法には様々な方法が考えられるが一例を説明する。
まず、ユーザー(視聴者)に「旅行」「スポーツ」「音楽」等について、「好き」か「嫌い」か「どちらでもない」かを視聴者嗜好登録手段1509により選択させ、番組受信装置101に登録しておく。登録された視聴者嗜好情報は、視聴者情報の1つとして、送信手段107から番組放送装置100の受信手段108に送られる。一方広告主は、各副番組データに対して、その副番組データを送信したいユーザー(視聴者)の嗜好を設定しておく。例えば「海外旅行の副番組データは「旅行」が「好き」になっているユーザー(視聴者)にだけ送信したい」というような設定である。この設定により、副番組選択手段1510が副番組データの送信時に、視聴者情報に基づいた適切な副番組データを選択して、番組受信装置101に送信することになる。
なお、実施の形態1から11における副番組データの例としてコマーシャルを示しているが、コマーシャル以外にも主番組データの番組表等、主番組データ以外の情報も考えられる。
また本発明は、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、適宜上記実施の形態を組み合わせてもよく、例えば実施の形態8から11においても、上記実施の形態2から4及び6から7までのような表示を行ってもよい。
以上のように、本発明は、主番組データ及び副番組データを送信する番組放送装置において、主番組データを予め送信した後に、受信側の視聴時に副番組データを送信する送信手段を備えたものである。
本発明の番組放送装置では、主番組データ(コンテンツ)と、副番組データ(コマーシャル)とを時間的に分離して送信する。これにより、コンテンツはコマーシャルに比較して大容量のため予め送信しておき高画質で視聴ができる。
ここで、上記特開平10-79711号公報に開示されている技術によれば、コマーシャルを蓄積することにより、通常の番組情報よりも高画質なコマーシャルを再生できるという効果について言及しているが、視聴者にとってコマーシャルが高画質であることは必ずしも望ましいとは限らない。
したがって、例えばコマーシャルの画質を低下させるなどして情報量を削減して送信すれば、ネットワークの回線の混み具合にほとんど左右されないので、コマーシャルを視聴時に送信しても映像が乱れるような問題は生じない。
また、コマーシャルを視聴時に送信することによって、最新のコマーシャルを提供することもできる。
また、本発明は、上記の番組放送装置において、主番組データを暗号化すると共に、暗号化された主番組データを復号する復号データを副番組データに付与する暗号手段を備えたものである。
本発明の番組放送装置では、主番組データ(コンテンツ)を暗号化することにより、番組受信装置側では副番組データ(コマーシャル)を受信しない限り復号できないため、例えばコマーシャルを見なければコンテンツを出力しないようにできるので、不正コピー等の著作権問題を防ぐことが可能となる。
また、本発明は、主番組データ及び副番組データを送信する番組放送装置において、主番組データ及び副番組データのうちいずれか一方の送信を完了した後に、他方を送信する送信手段と、主番組データを暗号化すると共に、暗号化された主番組データを復号する復号データを副番組データに付与する暗号手段とを備えたものである。
本発明の番組放送装置では、主番組データ(コンテンツ)を暗号化することにより、番組受信装置側では副番組データ(コマーシャル)を受信しない限り復号できないため、例えばコマーシャルを見なければコンテンツを出力しないようにできるので、不正コピー等の著作権問題を防ぐことが可能となる。
また、本発明は、上記の番組放送装置において、視聴者情報に基づいて副番組データを選択する副番組選択手段を設けたものである。
本発明の番組放送装置では、副番組データ(コマーシャル)送信時に、視聴者の嗜好等の情報に合わせてコマーシャルを選択して送信することができる。
また、本発明は、上記の番組放送装置において、主番組データへの副番組データの挿入のタイミングを設定する副番組挿入タイミング情報を送信するものである。
本発明の番組放送装置では、主番組データ(コンテンツ)を送信する時に、副番組データ(コマーシャル)を挿入するタイミング情報も含めて送信する。従って、番組受信装置側では、このタイミングに合わせてコマーシャルを表示する。よって、現在テレビ番組で行われているような、コンテンツをしばらく放送した後に、コマーシャルを短時間放送するというパターンの視聴スタイルを提供することができる。
また、本発明は、主番組データ及び副番組データを受信して出力する番組受信装置において、主番組データ及び副番組データを受信する受信手段と、該受信手段により受信された主番組データ及び副番組データのうち少なくとも主番組データを蓄積する蓄積手段と、前記受信手段により受信された主番組データ及び副番組データを出力する出力手段と、前記蓄積手段に蓄積された主番組データを、副番組データが視聴されると前記出力手段から出力し副番組データが視聴されないと前記出力手段から出力しないように制御する番組出力制御手段とを備えるものである。
本発明の番組受信装置では、主番組データを蓄積装置に蓄積させて、主番組データ(コンテンツ)とは別に副番組データ(コマーシャル)を受信することにより、コンテンツを高画質で時間をかけずに番組受信装置側で出力させることができる。さらに、番組出力制御手段により、蓄積装置に蓄積されたコンテンツを視聴する時には、番組放送装置側からのコマーシャルも視聴しなければならないので、コンテンツはコマーシャル視聴時にしか出力手段から出力されない。これにより、ストリーミング方式と同様に、不正コピー等の著作権問題を防ぐことができる。
また、番組放送側からは、視聴時にコマーシャルを送信するなどして、最新のコマーシャルを提供できる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、副番組データが受信されているかいないかを検査する副番組受信検査手段を設け、該副番組受信検査手段の検査結果によって、前記番組出力制御手段は、前記蓄積手段に蓄積された主番組データを、副番組データが受信されていると前記出力手段から出力し副番組データが受信されていないと前記出力手段から出力しないように制御するものである。
本発明の番組受信装置では、視聴者が主番組データ(コンテンツ)を見るときに必ず副番組データ(コマーシャル)も見なければならないようにするための手段として副番組受信検査手段を採用している。よって、この副番組受信検査手段を通してコマーシャルが受信されているかを検査し、コマーシャルが受信されていなければ、番組出力制御手段によりコンテンツを出力しないようにできる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、副番組データが前記出力手段に出力されているかいないかを検査する副番組出力検査手段を設け、該副番組出力検査手段の検査結果によって、前記番組出力制御手段は、前記蓄積手段に蓄積された主番組データを、副番組データが出力されていると前記出力手段から出力し副番組データが出力されていないと前記出力手段から出力しないように制御するものである。
本発明の番組受信装置では、視聴者が主番組データ(コンテンツ)を見るときに必ず副番組データ(コマーシャル)も見なければならないようにするための手段として副番組出力検査手段を採用している。よって、この副番組出力検査手段を通してコマーシャルが出力されているかを検査し、コマーシャルが出力されていなければ、番組出力制御手段によりコンテンツを出力しないようにできる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、前記蓄積手段が副番組データも蓄積し、副番組データが前記蓄積手段に蓄積されているかいないかを検査する副番組蓄積検査手段を設け、該副番組蓄積検査手段の検査結果によって、前記番組出力制御手段は、前記蓄積手段に蓄積された主番組データを、副番組データが蓄積されていると前記出力手段から出力し副番組データが蓄積されていないと前記出力手段から出力しないように制御するものである。
本発明の番組受信装置では、視聴者が主番組データ(コンテンツ)を見るときに必ず副番組データ(コマーシャル)も見なければならないようにするための手段として副番組蓄積検査手段を採用している。よって、この副番組蓄積検査手段を通してコマーシャルが蓄積手段に蓄積されているかを検査し、番組出力制御手段により、コマーシャルが蓄積されていなければコンテンツを出力しないようにできる。
さらに、その副番組蓄積検査手段にて、蓄積手段に蓄積されたコンテンツ及びコマーシャルの受信日時を検査して、コンテンツよりも受信日時の新しいコマーシャルが蓄積されていなければコンテンツを出力しないなど、最新のコマーシャルを視聴者が視聴するようにできる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、暗号化された主番組データを副番組データに含まれる復号データにより復号する復号手段を設けたものである。
本発明では、番組放送装置側は主番組データ(コンテンツ)を暗号化してから送信し、その暗号を復号するための復号データは副番組データ(コマーシャル)情報を送信するときに一緒に送信する。これにより、コンテンツをコピーしても、コマーシャルと一緒に送信される復号データがないとコンテンツを出力しないようにできる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、視聴者情報を入力する視聴者情報入力手段と、該視聴者情報入力手段に入力された視聴者情報を送信する送信手段とを設けたものである。
本発明の番組受信装置では、視聴者が副番組データ(コマーシャル)を見たかどうかを番組放送装置側に知らせるための情報等の視聴者情報を入力する視聴者入力手段と、それを送信する送信手段とを備える。これにより、例えば番組放送側は視聴者がコマーシャルを見ているかどうかを、番組受信装置側の視聴者入力手段で入力する確認データによって確認できる。
よって、どの視聴者がどのコマーシャルを見たかの情報が番組放送側に送信されるため、番組放送側では、例えば、コンテンツを見た回数に応じてスポンサー料が広告主からコンテンツ提供者に送られる仕組みを作ることができる。
また、視聴者情報として視聴者の嗜好を視聴者情報入力手段に入力すれば、番組放送側でその嗜好に合わせてコマーシャルを提供することもできる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、主番組データへの副番組データの挿入のタイミングを設定する副番組挿入タイミング情報を受信し、前記出力手段による主番組データの出力時に、前記番組挿入タイミング情報に合わせて、主番組データの途中に副番組データを挿入する副番組挿入手段を設けたものである。
本発明では、番組放送側から主番組データ(コンテンツ)を送信する時に、副番組データ(コマーシャル)を挿入するタイミング情報も含めて送信されれば、このタイミングに合わせてコマーシャルを表示できる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、前記出力手段は、主番組データ用の領域に主番組データを表示させると共に、副番組データ用の領域に副番組データを表示させて、主番組データと副番組データとを分割表示させるように表示出力するものである。
本発明の番組受信装置では、主番組データ(コンテンツ)や副番組データ(コマーシャル)を画面に出力する際に、画面をコンテンツ用の領域とコマーシャル用の領域とに分割することで、それぞれの領域にコンテンツとコマーシャルを重ならないように同時に表示できる。
また、本発明は、上記の番組受信装置において、前記出力手段は主番組データに副番組データをスーパーインポーズして表示出力するものである。
本発明の番組受信装置では、出力装置は主番組データ(コンテンツ)内容を画面一杯に表示するが、副番組データ(コマーシャル)を表示するときにはコマーシャルの情報をコンテンツ画面に重ねて出力する。これにより、視聴者はコンテンツを画面一杯のサイズで表示ができ、コマーシャルが出力されるときだけ、コマーシャルをコンテンツ画面にスーパーインポーズして表示できる。
また、本発明は、主番組データ及び副番組データを送信する番組放送装置と該番組放送装置から送信された主番組データ及び副番組データを受信して出力する番組受信装置とからなる番組放送システムにおいて、前記番組放送装置は、主番組データ及び副番組データのうちいずれか一方の送信を完了した後に、他方を送信する送信手段を備え、前記番組受信装置は、主番組データ及び副番組データを受信する受信手段と、該受信手段により受信された主番組データ及び副番組データのうち少なくとも主番組データを蓄積する蓄積手段と、前記受信手段により受信された主番組データ及び副番組データを出力する出力手段と、視聴時に、前記蓄積手段に蓄積された主番組データを、副番組データが視聴されると前記出力手段から出力し副番組データが視聴されないと前記出力手段から出力しないように制御する番組出力制御手段とを備えるものである。
本発明では、番組放送装置側は主番組データ(コンテンツ)と副番組データ(コマーシャル)とを時間的に分離して送信する。これにより、番組放送装置側ではコンテンツ送信時にコマーシャルを混在して送信する必要がなくなる。一方、番組受信装置側ではコンテンツはコマーシャルに比較して大容量のため、蓄積装置に蓄積しておく。そして、視聴者は蓄積装置に蓄積されたコンテンツを視聴する時には、番組出力制御手段の出力制御によって番組放送装置側からのコマーシャルを視聴しなければならないので、コンテンツはコマーシャル視聴時にしか出力手段から出力されない。これにより、一括ダウンロード方式と同様に、回線の混み具合に影響されることなく、高画質な主番組データの視聴が可能となる。
さらに、ストリーミング方式と同様に、不正コピー等の著作権問題を防ぐことができる。
以上のように、本発明の番組放送装置は、主番組データ及び副番組データを番組受信装置へ送信する番組放送装置において、上記番組受信装置において副番組データが視聴されないと主番組データが出力されないように、主番組データ及び副番組データと、上記主番組データへの上記副番組データの挿入タイミングを設定するために用いられる副番組挿入タイミング情報とを送信する送信手段を備えたことを特徴とするものである。
また、上記送信手段は、上記番組受信装置において画面全体に出力される主番組データおよび副番組データを送信することが好ましい。
上記番組放送装置は、視聴者の嗜好に基づいて、上記番組受信装置に送信する副番組データを選択する副番組選択手段をさらに備え、上記送信手段は、上記副番組選択手段が選択した副番組データを送信することが好ましい。
本発明の番組放送装置は、主番組データ及び副番組データを番組受信装置へ送信する番組放送装置において、主番組データ及び副番組データと、上記主番組データへの上記副番組データの挿入タイミングを設定するために用いられる副番組挿入タイミング情報とを送信する送信手段と、上記番組受信装置より送信される視聴者情報に基づいて、上記番組受信装置に送信する副番組データを選択する副番組選択手段とを備え、上記送信手段は、上記副番組選択手段が選択した副番組データを送信することを特徴とするものである。
本発明の番組放送システムは、主番組データ及び副番組データを送信する番組放送装置と、当該番組放送装置から送信された主番組データ及び副番組データを受信する番組受信装置とからなる番組放送システムにおいて、上記番組受信装置は、視聴者情報を登録する視聴者情報登録手段と、上記視聴者情報登録手段に登録された視聴者情報を上記番組放送装置に送信する送信手段とを備え、上記番組放送装置は、上記番組受信装置から送信された視聴者情報を受信する受信手段と、上記視聴者情報に基づいて、上記番組受信装置に送信する副番組データを選択する副番組選択手段と、上記主番組データへの上記副番組データの挿入タイミングを設定するために用いられる副番組挿入タイミング情報を送信する送信手段とを備えたことを特徴とするものである。