JP4442681B2 - 制御機器、再生システム、プログラム - Google Patents

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Description

本発明は、制御機器、再生システム及びプログラムに関する。
近年、家庭内のテレビ、レコーダ、パソコンなどをネットワークを介して相互接続させることによりコンテンツを共有するホームネットワーク化の流れがある。ホームネットワークを実現するため、例えば、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）ガイドラインのような各種の規格が提案されている。このような相互接続されたシステムでは、例えば、ＤＬＮＡガイドラインの想定ユースケースである３Ｂｏｘのように、コンテンツサーバが供給するコンテンツを再生表示するときに、ユーザが、制御機器を操作し、ネットワークに接続された複数の再生機器から所望の再生機器を指定する。
特許文献１は、再生機器を選択するときのユーザ操作を簡易化するため、再生機器が選択された履歴を示す選択履歴情報に基づいて、前回選択された再生機器や過去に選択された回数が最多の再生機器を自動的に選択するコンテンツ表示再生方法、を開示する（特許文献１ 段落００８２〜００８９ 参照）。
特開２００７−４７７３号公報
しかし、特許文献１に開示されているコンテンツ表示再生方法は、ユーザが選択操作している制御機器からの距離などに応じて、再生機器を自動選択することはない。そのため、例えば、ユーザが使用を所望する再生機器がユーザの近くに設置されていても、過去に選択された回数が少なければ、この再生機器は自動選択されない。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、コンテンツを再生するときに、制御機器の近隣に位置している再生機器を選択する、ことを目的とする。
上記課題を解決するため、本発明の制御機器は、コンテンツを保持するコンテンツ保持機器と、前記コンテンツ保持機器から供給されたコンテンツを再生及び表示する複数の再生機器とを、ネットワークを通じて制御する制御機器であって、前記制御機器を基準とする所定範囲に位置している再生機器を判別する所定範囲判別手段と、前記所定範囲判別手段で所定範囲に位置していると判別された再生機器のうちから少なくとも１つの再生機器を指定する再生機器指定手段と、前記再生機器指定手段で指定された再生機器に、前記コンテンツ保持機器が保持するコンテンツを前記ネットワークを通じて取得し、再生及び表示するよう指示する再生指示手段と、を備え、前記所定範囲判別手段は、前記再生機器と、前記ネットワークを通じて通信する通信手段と、前記通信手段により通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である再生機器情報をそれぞれ取得する再生機器情報取得手段と、前記再生機器と、前記通信手段で行う通信より通信可能な範囲が狭く、指向性を有する電波により近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、前記近距離無線通信手段により近距離無線通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である近隣機器情報をそれぞれ取得する近隣機器情報取得手段と、を備え、前記再生機器情報取得手段で取得した各再生機器情報が示す登録内容と、前記近隣機器情報取得手段で取得した各近隣機器情報が示す登録内容と、が一致するときに、その再生機器情報とその近隣機器情報との送信元である再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、ことを特徴とする。
また、本発明の特徴的な動作を実行する制御機器を含む再生システムを提供する。さらに、コンピュータに対して本発明の主要機能を実行させるためのプログラムを提供する。
本発明によれば、制御機器が、複数の再生機器のうちから制御機器を基準にして近傍に位置していると判別された再生機器を指定し、その再生機器に、コンテンツサーバが保持するコンテンツを取得させ、再生表示させる。
これにより、コンテンツを再生するときに、制御機器から近傍に位置している再生機器を選択でき、ユーザの利便性を向上できる。
（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１に係るコンテンツ再生システムＰＳを説明する。図１に示すように、コンテンツ再生システムＰＳは、制御機器１０と、複数の再生表示機器２０（再生表示機器２０−１〜２０−Ｎ）と、複数のコンテンツサーバ３０（コンテンツサーバ３０−１〜３０−Ｍ）と、ネットワーク４０と、から構成される。再生表示機器２０の数Ｎ、及び、コンテンツサーバ３０の数Ｍは、任意でよい。
ネットワーク４０は、インターネット、公衆網、家庭内ネットワーク、など、データを送受できるネットワークであれば任意である。また、各機器１０，２０及びコンテンツサーバ３０と、ネットワーク４０との接続は、無線接続、有線接続のいずれでもよいが、この実施形態では、制御機器１０は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント４０１を介してネットワーク４０に接続する。
各コンテンツサーバ３０−ｍ（ｍ：１〜Ｍ）は、それぞれＨＤＤレコーダやミュージックサーバなどで構成され、動画、静止画、音楽、などのコンテンツデータを保持する。コンテンツサーバ３０は、例えば、前述した３ＢｏｘにおけるＤＭＳ（Digital Media Server）である。
各再生表示機器２０−ｎ（ｎ：１〜Ｎ）は、それぞれテレビやモニタなどで構成され、コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータを取得し、再生表示する。再生表示機器２０は、例えば、３ＢｏｘにおけるＤＭＲ（Digital Media Renderer）である。
制御機器１０は、ユーザ操作に応じて、コンテンツサーバ３０が保持する複数のコンテンツデータからユーザ所望のコンテンツデータを選択し、ユーザ所望の再生表示機器２０にそのコンテンツデータを再生表示させる。制御機器１０は、例えば、３ＢｏｘにおけるＤＭＣ（Digital Media Controller）である。また、制御機器１０は、近距離無線通信による再生表示機器２０の検索、ネットワーク４０を通じた再生表示機器２０及びコンテンツサーバ３０の検索、コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータの検索、などを行う。
以下、このようなコンテンツ再生システムＰＳを構成する各構成要素を、詳細に説明する。先ず、制御機器１０の回路構成について説明する。制御機器１０は、図２に示すように、ネットワーク通信部１０１、近距離無線通信部１０２、記憶部１０３、表示部１０４、入力部１０５、制御部１０６、バス１０７、を備える。
ネットワーク通信部１０１は、ネットワーク４０を介して、再生表示機器２０やコンテンツサーバ３０と通信を行う。例えば、再生表示機器２０やコンテンツサーバ３０に所定情報の送信を要求する送信要求信号の送信、再生表示機器２０やコンテンツサーバ３０の動作を指示するための各種指示信号（コマンド情報）の送信、を行う。なお、通信方式は、例えば、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮである。
近距離無線通信部１０２は、再生表示機器２０と、ネットワーク通信部１０１で行う通信よりも通信可能な範囲の狭い近距離無線通信を行う。近距離無線通信の方式は、例えば、赤外線通信、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、無線ＬＡＮ、である。
近距離無線通信部１０２は、本発明に特徴的な、制御機器１０を基準として近傍に位置している再生表示機器２０を判別するために使用される。例えば、近傍に位置している再生表示機器２０を判別するための所定情報を、近距離無線通信が可能な各再生表示機器２０−ｎから受信する。
記憶部１０３は、各種のデータを記憶する。例えば、制御部１０６の制御プログラムを記憶する。記憶部１０３は、制御機器１０に内蔵されるメモリ、取り外し可能な外部メモリ、のいずれでもよい。
また、記憶部１０３には、本実施形態に特徴的なコンテンツ再生動作に必要な、ネットワーク再生アプリ１０３１、近隣判別情報１０３２、再生機器登録情報１０３３、サーバ登録情報１０３４、コンテンツ登録情報１０３５、が格納される。ネットワーク再生アプリ１０３１は、再生表示機器２０及びコンテンツサーバ３０の検索処理を含む一連のコンテンツ再生処理を行うためのアプリケーションプログラムである。
近隣判別情報１０３２は、制御機器１０によって制御機器１０の近傍に位置していると判別された再生表示機器２０−ｎを示す情報である。近隣判別情報１０３２には、複数の再生表示機器２０の情報が登録可能である。実施形態１では、近距離無線通信部１０２で実行した近距離無線通信により、所定情報を取得できた再生表示機器２０が登録される。
近隣判別情報１０３２は、図３（ａ）に示すように、近傍に位置していると判別された再生表示機器２０を特定するための再生表示機器名ＮＮｋ（ｋ：１〜Ｋ，Ｋ：制御機器１０の近隣に位置していると判別された再生表示機器２０の数）、再生表示機器２０に付与されたアドレスＡＮｋ、などを対応付ける。なお、制御機器１０は、近距離無線通信部１０２により、近隣判別情報１０３２を構成するための「近隣機器情報」を各再生表示機器２０から取得する。
再生機器登録情報１０３３は、制御機器１０がネットワーク４０を通じて検索した、ネットワーク通信部１０１により通信可能な再生表示機器２０に関する情報である。再生機器登録情報１０３３は、図３（ｂ）に示すように、検出された各再生表示機器２０−ｎを特定するための再生表示機器名ＮＤｎ（ｎ：１〜Ｎ）、各再生表示機器２０にそれぞれ付与されたアドレスＡＤｎ、などを対応付ける。なお、制御機器１０は、ネットワーク通信部１０１により、再生機器登録情報１０３３を構成するための「再生機器情報」を各再生表示機器２０から取得する。
サーバ登録情報１０３４は、制御機器１０がネットワーク４０を通じて検索した、ネットワーク通信部１０１により通信可能なコンテンツサーバ３０に関する情報である。図４（ａ）に示すように、サーバ登録情報１０３４は、検出された各コンテンツサーバ３０−ｍを特定するためのサーバ名ＮＳｍ（ｍ：１〜Ｍ）、各コンテンツサーバ３０−ｍにそれぞれ付与されたサーバアドレスＡＳｍ、などを対応付ける。なお、制御機器１０は、ネットワーク通信部１０１により、サーバ登録情報１０３４を構成するための「コンテンツサーバ情報」を各コンテンツサーバ３０から取得する。
コンテンツ登録情報１０３５は、各コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータに関する情報である。コンテンツ登録情報１０３５は、図４（ｂ）に示すように、コンテンツサーバ３０が保持する各コンテンツデータのコンテンツ名ＮＣｌ（ｌ：１〜Ｌ，Ｌ：コンテンツサーバ３０−ｍが保持するコンテンツの数）、サーバ名ＮＳｍ、保存フォルダＦＬｌ、などを対応付ける。なお、制御機器１０は、ネットワーク通信部１０１により、コンテンツ登録情報１０３５を構成するための「コンテンツ情報」を各コンテンツサーバ３０から取得する。
図２に示す表示部１０４は、液晶ディスプレイ等のパネルとドライバ回路等から構成され、基本操作画面、前述した各情報１０３３，１０３４，１０３５の登録内容を示す画面、等の任意の画像を表示する。表示部１０４は、複数の表示パネルから構成されてもよい。
入力部１０５は、キーボード、マウス、等を備え、ユーザからの操作を受け付け、操作信号を制御部１０６に入力する。例えば、入力部１０５は、ユーザが再生表示を所望するコンテンツの選択、選択されたコンテンツを再生させるユーザ所望の再生表示機器の選択、などに使用される。
制御部１０６は、マイクロプロセッサユニット等から構成され、制御機器１０全体の動作を制御する。また、制御部１０６は、ネットワーク通信部１０１及び近距離無線通信部１０２を介して、再生表示機器２０やコンテンツサーバ３０の動作を指示する各種の信号を送信する。バス１０７は、各部間で相互にデータを伝送する。
次に、再生表示機器２０を説明する。図５に示すように、再生表示機器２０は、ネットワーク通信部２０１、近距離無線通信部２０２、記憶部２０３、表示部２０４、入力部２０５、コンテンツ再生処理部２０６、音声出力部２０７、制御部２０８、バス２０９、を備える。
ネットワーク通信部２０１は、ネットワーク４０を介して、制御機器１０やコンテンツサーバ３０と通信を行う。ネットワーク通信部２０１は、例えば、制御機器１０からの送信要求信号や再生指示信号の受信、制御機器１０への再生機器情報の送信、コンテンツサーバ３０からのコンテンツデータの受信、を行う。なお、通信方式は、例えば、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮである。
近距離無線通信部２０２は、制御機器１０と、ネットワーク通信部２０１で行う通信よりも通信可能な範囲の狭い近距離無線通信を行う。例えば、制御機器１０からの送信要求信号の受信、図３（ａ）の近隣判別情報１０３２を構成するための近隣機器情報の送信、を行う。通信方式は、例えば、赤外線通信、ＲＦＩＤ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、である。
記憶部２０３は、各種のデータを記憶する。例えば、制御部２０８の制御プログラムやコンテンツサーバ３０から取得したコンテンツデータを記憶する。記憶部２０３は、再生表示機器２０に内蔵されるメモリ、着脱可能な外部メモリ（例えば、ｉＶＤＲ（Information Versatile Disk for Removable usage））、のいずれでもよい。
表示部２０４は、ドットマトリクスタイプのＬＣＤ（液晶表示）パネルとドライバ回路等から構成され、制御部２０８の制御下にて任意のデータ（例えば、コンテンツデータの再生画像）を表示パネルに表示する。表示部２０４は、複数の表示パネルを有するものでもよい。
入力部２０５は、キーボード、タッチパネル、音声入力装置、等を備え、ユーザからの操作を受け付け、操作信号を制御部２０８に入力する。入力部２０５は、例えば、リモートコマンダのように、再生表示機器２０の部品を収容する筐体から分離された構成でもよい。
コンテンツ再生処理部２０６は、ネットワーク通信部２０１によってコンテンツサーバ３０から取得したコンテンツデータをデコードし、再生する。再生されたコンテンツの画像は、表示部２０４で表示される。音声出力部２０７は、スピーカ、ＤＡＣ（Digital Analog Converter）等を備え、例えば、コンテンツ再生処理部２０６が再生したコンテンツの音声信号にＤＡ変換を施し、スピーカにより放音する。
制御部２０８は、マイクロプロセッサユニット等から構成され、再生表示機器２０全体の動作を制御する。例えば、制御機器１０からの再生指示信号に応答して、ネットワーク通信部２０１を制御し、コンテンツをコンテンツサーバ３０から取得させる。バス２０９は、各部間で相互にデータを伝送する。
次に、コンテンツサーバ３０について説明する。図６に示すように、コンテンツサーバ３０は、ネットワーク通信部３０１、記憶部３０２、制御部３０３、バス３０４、を備える。ネットワーク通信部３０１は、ネットワーク４０を介して、制御機器１０や再生表示機器２０と通信を行う。例えば、制御機器１０からの送信要求信号の受信、コンテンツサーバ３０やコンテンツデータに関する所定情報の送信、再生表示機器２０へのコンテンツデータの送信、を行う。
記憶部３０２は、各種のデータを記憶する。例えば、制御部３０３の制御プログラム、図６に示すコンテンツデータ５０−１〜５０−Ｌ、を記憶する。制御部３０３は、マイクロプロセッサユニット等から構成され、コンテンツサーバ３０全体の動作を制御する。バス３０４は、各部間で相互にデータを伝送する。
次に、上記構成を有する実施形態１のコンテンツ再生システムＰＳがコンテンツを再生表示する動作を説明する。図７に示すように、制御機器１０の制御部１０６は、ユーザの操作に応じて入力部１０５が出力した操作信号に従い、ネットワーク再生アプリ１０３１を起動する（ステップＳ１１）。
起動後、制御機器１０は、自己の近隣に位置していると判別された再生表示機器２０を示す近隣判別情報１０３２を生成する処理を行う。そのため、近距離無線通信部１０２を介して、近隣機器情報の送信を要求する送信要求信号をブロードキャスト又はマルチキャストで送信する（ステップＳ１２）。この送信要求信号は、この信号を受信した再生表示機器２０−ｎに、その再生表示機器２０−ｎに関する情報である近隣機器情報を制御機器１０に送信するよう要求する信号である。なお、送信前には、各再生表示機器２０−ｎに接続するための通信回線を確立しておく。
近隣再生表示機器情報の送信要求信号を受信した再生表示機器２０は、送信元の制御機器１０の求めに応じて、近隣機器情報を送信する（ステップＳ１３）。この近隣機器情報は、図３（ａ）で示した近隣判別情報１０３２を構成するための内容（再生表示機器名ＮＮｋやアドレスＡＮｋなど）を含む。再生表示機器名ＮＮｋは、ユーザが再生表示機器２０に任意に設定可能な名称を示し、例えば、Ｆｒｉｅｎｄｌｙ Ｎａｍｅ、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、等である。アドレスＡＮｋは、再生表示機器２０を特定するために付与されたアドレスを示し、例えば、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アドレス、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）、等である。さらに、再生表示機器２０の位置情報、制御機器１０との間の距離情報、などを含んでもよい。
制御機器１０は、取得した近隣機器情報の内容を近隣判別情報１０３２に登録し、記憶部１０３に記憶する（ステップＳ１４）。本実施形態では、複数の再生表示機器２０から近隣機器情報を受信した場合、制御機器１０は、各情報をすべて近隣判別情報１０３２に登録する。
続いて、制御機器１０は、ネットワーク４０上にあるコンテンツサーバ３０を検索し、検出したコンテンツサーバ３０をサーバ登録情報１０３４に登録する処理を行う。そのため、ネットワーク通信部１０１を介して、コンテンツサーバ情報の送信を要求する送信要求信号をブロードキャスト又はマルチキャストで送信する（ステップＳ１５）。
この送信要求信号を受信したコンテンツサーバ３０は、その要求に応じて、コンテンツサーバ情報を送信する（ステップＳ１６）。コンテンツサーバ情報は、図４（ａ）で示したサーバ登録情報１０３４を構成するための情報で、例えば、コンテンツサーバ３０のサーバ名ＮＳｍ、サーバアドレスＡＳｍ、を含む。サーバ名ＮＳｍは、各コンテンツサーバ３０−ｍに任意に設定された名称であり、サーバアドレスＡＳｍは、各コンテンツサーバ３０−ｍに付与されたアドレスである。コンテンツサーバ情報は、サポートする機能やバージョン、機器種別、製造メーカ名、などを含んでいてもよい。
制御機器１０は、受信したコンテンツサーバ情報の内容をサーバ登録情報１０３４に登録し、記憶部１０３に記憶する。また、サーバ登録情報１０３４に登録されているコンテンツサーバ３０のリスト（以下、「コンテンツサーバリスト」という）と、そのリストからコンテンツサーバ３０を選択するようユーザに促す画像と、を表示部１０４に表示する（ステップＳ１７）。
制御機器１０の制御部１０６は、入力部１０５を介して、ユーザによって選択された所望のコンテンツサーバ３０−ｍを示すデータを取得する（ステップＳ１８）。ネットワーク通信部１０１は、そのデータが示すコンテンツサーバ３０−ｍに、コンテンツ情報の送信を要求する送信要求信号を送信する（ステップＳ１９）。
受信側は、その要求に応じて、コンテンツ情報を制御機器１０に送信する（ステップＳ２０）。コンテンツ情報は、コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータ５０−ｌに関する情報で、図４（ｂ）で示したコンテンツ登録情報１０３５を構成するための内容（各コンテンツデータ５０−ｌのコンテンツ名ＮＣｌ、サーバ名ＮＳｍ、保存フォルダＦＬｌ）を含む。さらに、ファイル名、拡張子、コンテンツ数、コンテンツ種別、などを含んでいてもよい。
制御機器１０は、受信したコンテンツ情報の内容をコンテンツ登録情報１０３５に登録し、記憶部１０３に記憶する。また、コンテンツ登録情報１０３５に登録されているコンテンツデータ５０−ｌのリスト（以下、「コンテンツリスト」という）と、コンテンツリストからコンテンツデータ５０−ｌを選択するようユーザに促す画像と、を表示部１０４に表示する（ステップＳ２１）。
ユーザが再生を所望するコンテンツを選択すると（ステップＳ２２）、制御機器１０は、再生表示機器２０を検索し、再生機器登録情報１０３３を構成するための処理を行う。このため、制御機器１０のネットワーク通信部１０１は、再生機器情報の送信を再生表示機器２０に要求するための送信要求信号を、ブロードキャスト又はマルチキャストで送信する（ステップＳ２３）。
この送信要求信号の受信側は、送信元の制御機器１０に再生機器情報をそれぞれ送信する（ステップＳ２４）。この再生機器情報は、図３（ｂ）で示した再生機器登録情報１０３３を構成するための内容（再生表示機器２０の再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎ）を含む。さらに、サポートする機能やバージョン、機器種別、製造メーカ名、などを含んでいてもよい。
制御機器１０は、再生機器情報を受信し、一旦、その情報が示す内容を再生機器登録情報１０３３に登録する。そして、再生機器登録情報１０３３に登録された再生表示機器２０のうちで、ステップＳ１４において近隣判別情報１０３２に登録された再生表示機器２０があれば、再生機器登録情報１０３３の上位に配置されるようソートする。これにより、図３（ｂ）で示した再生機器登録情報１０３３を生成し、保持する。
さらに、制御機器１０は、再生機器登録情報１０３３に登録されている再生表示機器２０のリスト（以下、「再生機器リスト」という）と、再生機器リストから再生表示機器２０−ｎを選択するようユーザに促す画像と、を表示部１０４に表示する（ステップＳ２５）。なお、再生機器リストでは、前述したソートにより上位に配置された再生表示機器２０から順次表示される。続いて、制御機器１０は、ユーザ所望の再生表示機器２０を示すデータを入力部１０５を介して取得し、その再生表示機器２０を選択する（ステップＳ２６）。
ステップＳ２５，Ｓ２６の処理（再生機器リスト表示や再生表示機器２０のユーザ選択操作）に代えて、制御機器１０が、自己の近隣に位置していると判別した再生表示機器２０を自動的に選択してもよい。
制御機器１０は、選択された再生表示機器２０に、コンテンツの再生表示を指示する再生指示信号を送信する（ステップＳ２７）。この再生指示信号は、例えば、再生対象のコンテンツデータ５０−ｌのコンテンツ名ＮＣｌ、そのコンテンツを保持するコンテンツサーバ３０−ｍのサーバ名ＮＳｍ、保存フォルダＦＬｌ、再生開始位置、再生速度、などを示す情報を含む。
受信側の再生表示機器２０は、再生指示信号で指定されたコンテンツデータの送信を要求するためのデータ要求信号を、コンテンツサーバ３０に送信する（ステップＳ２８）。データ要求信号の受信側は、要求されたコンテンツデータを転送する（ステップＳ２９）。再生表示機器２０は、そのコンテンツデータを取得し、再生表示する（ステップＳ３０）。
以上説明したように、実施形態１によれば、制御機器１０は、先ず、近距離無線通信により近隣機器情報を取得できた再生表示機器２０を、制御機器１０の近隣に位置していると判別し、近隣判別情報１０３２に登録する。次に、ネットワーク通信部１０１を使用して、コンテンツサーバ３０が接続されたネットワーク４０に接続されている再生表示機器２０を検出し、再生機器登録情報１０３３に登録する。再生機器登録情報１０３３のうちで、近隣判別情報１０３２に登録されている再生表示機器２０があれば、その再生表示機器が優先的に指定され、コンテンツを再生表示する。なお、再生表示機器２０にコンテンツを供給させるコンテンツサーバ、及び、再生表示機器２０に再生表示させるコンテンツデータは、ユーザにより任意に選択可能である。
これにより、コンテンツを再生表示するときに、制御機器１０の近隣に位置している再生表示機器２０を選択でき、ユーザの利便性を向上できる。また、ユーザは、所望のコンテンツサーバや所望のコンテンツを、自らが使用する制御機器の近隣に位置している再生表示機器２０に再生表示させることができる。
実施形態１によれば、ユーザが再生機器リストから再生表示機器２０を選択する場合、制御機器１０の近隣に位置していると判別された再生表示機器が再生機器リスト中の上位に表示されるようにソートする。これにより、ユーザが再生表示機器２０を選択するときに、制御機器１０の近隣に位置する再生表示機器２０を分別しやすくなる。
（変形）
本発明は、上述した実施形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。また、上述した実施形態や変形例を自由に組み合わせることも可能である。
制御機器１０の近傍に位置している再生表示機器２０を判別する基準は、近距離無線通信部１０２による近隣機器情報の取得の可否に限られない。例えば、制御機器１０と再生表示機器２０とが互いに近距離無線通信するときの受信レベル（例えば、受信電波強度）を、判別基準としてもよい。
この場合、制御機器１０において、再生表示機器２０から近隣機器情報を受信したときの受信電波強度を測定する。そして、その強度が所定値より大きいと判別した場合に、その送信元を近隣に位置していると判別する。また、判別対象の受信電波強度は、制御機器１０から送信要求信号を受信したときの再生表示機器２０において測定した値でもよい。この場合、その測定値を示す情報を制御機器１０に送信する。この情報は、近隣機器情報に含めて送信してもよい。
なお、ネットワーク通信部１０１の通信方式と、近距離無線通信部１０２の近距離無線通信の方式とが同一の場合（例えば、無線ＬＡＮ）、１つの通信部にまとめて構成してもよい。
近隣機器情報の送信を要求するタイミングは、ネットワーク再生アプリ１０３１の起動直後に限られない。例えば、コンテンツサーバ又はコンテンツの選択後、コンテンツサーバリスト又はコンテンツリストの表示後、であってもよい。また、ネットワーク再生アプリ１０３１の実行中、定期的に近隣機器情報の送信を要求してもよい。
複数の再生表示機器２０から近隣機器情報をそれぞれ受信した場合、制御機器１０は、その一部を近隣判別情報１０３２に登録してもよい。また、近隣判別情報１０３２の登録内容は、近隣機器情報の送信要求信号を定期送信することにより、更新してもよい。
制御機器１０が、再生表示機器２０から近隣機器情報や再生機器情報を取得する手法は、制御機器１０が各情報の送信を要求して取得するに限られない。例えば、再生表示機器２０が、近隣機器情報や再生機器情報を、制御機器１０に所定間隔で送信してもよい。この手法は、制御機器１０がコンテンツサーバ３０からコンテンツサーバ情報やコンテンツ情報を取得する場合にも、同様に適用可能である。
制御機器１０が、所定情報の送信要求信号を再生表示機器２０に送る場合、各再生表示機器２０−ｎとのユニキャスト通信を繰り返し実行してもよい。このときも、前述したブロードキャストやマルチキャストによる送信と同様に、送信前に各再生表示機器２０−ｎに接続するための通信回線を確立しておく。この手法は、制御機器１０がコンテンツサーバ３０に所定情報の送信を要求する場合にも適用可能である。
ユーザが、再生機器リストから所望の再生表示機器を選択する場合、制御機器１０の近隣に位置する再生表示機器２０のみをリスト表示してもよい。例えば、近隣判別情報２０に登録されている再生表示機器２０のリストを表示すればよい。
制御機器１０が、自己の近隣に位置していると判別した再生表示機器２０を自動選択する手法は任意であり、例えば、近隣判別情報２０からランダムに選択してもよい。また、近距離無線通信時の受信電波レベルに応じて、近隣判別情報２０中の再生表示機器２０に優先度を付与し、そのうちで優先度が最も高いものを自動的に選択してもよい。
サーバ登録情報１０３４に多数のコンテンツサーバ３０が登録されている場合、ユーザがコンテンツサーバリストからコンテンツサーバ３０を選択するときの画面の視認性や操作性が悪くなるおそれがある。そのため、制御機器１０では、サーバ登録情報１０３４の情報量に応じてコンテンツサーバリストを複数ページに分割して表示する機能、コンテンツサーバリストから所望のコンテンツサーバ３０−ｍを検索する機能を設けることが望ましい。この手法は、コンテンツリストや再生機器リストを表示する場合にも、同様に適用可能である。
再生表示機器２０がコンテンツサーバ３０からコンテンツデータを取得する手法は、任意である。例えば、制御機器１０が、再生表示機器２０に代えてコンテンツサーバ３０に再生指示信号を送信し、その信号中に再生表示機器２０を特定するための情報（例えば、再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎ）を含めておく。コンテンツサーバ３０は、再生表示機器２０からデータ要求信号を受信することなく、再生表示機器２０にコンテンツデータ５０−ｌを転送する。
また、コンテンツを選択する手法も上記実施の形態に限定されない。例えば、上記実施の形態では、複数のコンテンツサーバ３０からコンテンツサーバ情報を受信した場合に、ユーザが１台のサーバを選択し（ステップＳ１７，Ｓ１８）、選択したサーバにのみコンテンツ情報の送信を要求し（ステップＳ１９）、要求先から送信されてきたコンテンツリストを表示し（ステップＳ２１）、コンテンツを選択し（ステップＳ２２）するという手順を取っている。ただし、この発明は、これに限定されない。例えば、図７に示す一連の手順中で、ステップＳ１７，Ｓ１８のサーバ選択ステップを省略し、複数のコンテンツサーバ３０からコンテンツサーバ情報を受信した場合に、受信したコンテンツサーバ情報で特定される全サーバに対してコンテンツ情報の送信を要求し（ステップＳ１９）、全サーバが送信してきたコンテンツリストを表示し（ステップＳ２１）、ユーザが、コンテンツリストのうちからコンテンツを１つ選択する（ステップＳ２２）ように構成してもよい。
上述したフローは、ステップＳ１５〜Ｓ２２の一連のコンテンツ選択操作と、ステップＳ２３〜Ｓ２６の一連の再生表示機器選択操作と、の順序を入れ替えたものでもよい。
（実施形態２）
前述した実施形態１では、再生機器リストに示された再生表示機器名に基づいて、ユーザが所望の再生表示機器２０を選択した。しかし、このような手法では、ユーザは、自己が視認している所望の再生表示機器２０と、再生機器リスト中から選択しようとしている再生表示機器と、が一致しているか否かを分別しにくい。そのため、所望の再生表示機器と異なる再生表示機器を誤って選択するおそれがある。
この問題を回避するためには、従来のテレビ用赤外線リモートコマンダ操作のように、ユーザが所望の再生表示機器２０を選択するときに、その再生表示機器２０が位置している方向を指し示して選択するようにすればよい。以下、このような動作を行う実施形態２に係るコンテンツ再生システムＰＳを説明する。
実施形態２のコンテンツ再生システムＰＳは、図１で示した実施形態１のシステム構成と同一である。また、制御機器１０、再生表示機器２０、コンテンツサーバ３０の回路構成も、図２，５及び６で示した例と同一である。
以下、実施形態２のコンテンツ再生システムＰＳがコンテンツを再生する動作を説明する。図８に示すように、制御機器１０は、ネットワーク再生アプリ１０３１の起動後（ステップＳ４１）、ステップＳ４２〜Ｓ４９の処理を行い、一連のコンテンツ選択操作を処理する。ステップＳ４２〜Ｓ４９の処理は、図７で示したステップＳ１５〜Ｓ２２の処理と実質的に同一であり、検索されたコンテンツサーバからユーザ所望のコンテンツサーバを選択し、さらに、そのコンテンツサーバにおいて検索されたコンテンツからユーザが再生を所望するコンテンツが選択される。
続いて、ユーザは、入力部１０５を操作して、所望のコンテンツを再生させる再生表示機器２０を選択する（ステップＳ５０）。ここでの選択操作は、ユーザが所望の再生表示機器２０が位置する方向を指し示して、その再生表示機器２０を選択する手法である。そのため、近距離無線通信部１０２の通信方式は、赤外線通信のように指向性のある電波を使用して近距離無線通信を行うものが望ましい。このような手法では、ユーザが各再生表示機器２０−ｎを視覚的に認識しながら所望の再生表示機器２０を選択するため、再生機器リスト中の再生表示機器名に基づいて選択する手法に比べ、所望しない再生表示機器を誤って選択することを低減できる。
さらに、ステップＳ５０における選択操作は、近隣に位置している再生表示機器２０を判別するために、図７のステップＳ１２〜Ｓ１４と実質的に同一のステップＳ５１〜Ｓ５３の実行を開始するトリガを兼ねている。このため、ステップＳ５０のユーザ操作と共に、所望の再生表示機器２０を含めた再生表示機器２０に、近隣機器情報の送信要求信号が近距離無線通信によって送信される。そして、近隣機器情報を送信した再生表示機器２０を近隣に位置すると判別し、近隣判別情報１０３２に登録する。
また、所望の再生表示機器の選択後、制御機器１０は、ネットワーク４０に接続されている再生表示機器２０を検索するため、図７で示したステップＳ２３，Ｓ２４と同一のステップＳ５４，５５の処理を実行する。即ち、制御機器１０は、再生機器情報の送信を要求し、再生表示機器２０から再生機器情報を取得する。再生機器情報の送信要求は、近隣機器情報の送信要求と同じタイミングで実行してもよい。
続いて、制御機器１０は、ステップＳ５３で記憶した近隣判別情報１０３２を照合し、再生機器情報の中から使用する再生表示機器２０を決定する（ステップＳ５６）。そして、決定した再生表示機器にコンテンツの再生を指示する。図４のステップＳ２７〜Ｓ３０と実質的に同一のステップＳ５７〜Ｓ６０により、再生表示機器２０は、コンテンツサーバ３０から取得したコンテンツを再生する。
以上説明したように、実施形態２によれば、指向性のある電波を使用した近距離無線通信に基づいて、ユーザ所望の再生表示機器を選択する。
これにより、ユーザは再生表示機器２０を視覚的に認識しながら所望の再生表示機器２０を選択可能であり、所望の再生表示機器と異なる再生表示機器を誤って選択することを低減できる。
（実施形態３）
前述した実施形態１及び２では、近距離無線通信により取得した近隣機器情報に基づいて制御機器１０の近隣に位置する再生表示機器２０を判別し、その再生表示機器を示す近隣判別情報１０３２に登録した。実施形態３は、制御機器１０の現在位置を特定し、その現在位置に基づいて制御機器１０の近隣に位置する再生表示機器２０を判別し、近隣判別情報１０３２に登録する例である。
以下、このような動作を行う本発明の実施形態３に係るコンテンツ再生システムＰＳを説明する。先ず、実施形態３の映像再生システムＰＳの構成について説明する。実施形態３のコンテンツ再生システムＰＳの全体構成は、図１で示した例と同一である。また、実施形態３のコンテンツサーバ３０の構成は、図６で示した例と同一である。
実施形態３では、制御機器１０は、近隣に位置する再生表示機器２０を判別する際に、近距離無線通信を行わない。そのため、図９及び図１１にそれぞれ示すように、実施形態３の制御機器１０及び再生表示機器２０は共に、図２で示した近距離無線通信部１０２、図５で示した近距離無線通信部２０２、を備えていない。なお、実施形態３の再生表示機器２０は、近距離無線通信部２０２を有さない点を除き、図５で示した構成と同一である。
また、図９の回路構成に示すように、実施形態３の制御機器１０は、現在位置情報取得部１０８を備える。さらに、記憶部１０３には、再生機器配置情報１０３６が格納されている。
現在位置情報取得部１０８は、制御機器１０の現在位置を示す現在位置情報を取得する。現在位置を取得する手法自体は任意であり、既知の任意の手法を利用可能である。
ネットワーク通信部１０１の通信方式が無線ＬＡＮ通信であれば、現在位置情報は、現在帰属中の無線ＬＡＮ基地局（ＡＰ；アクセスポイント）を示す情報でもよい。これは、無線ＬＡＮ以外の無線通信についても同様である。
また、現在位置情報取得部１０８により、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送信された測位信号を受信し、測位信号の位相差などに基づいて現在位置（経緯度情報、高さ）の情報を求めてもよい。
さらに、記憶部１０３に地図情報（図示せず）を予め記憶させておき、ＧＰＳで取得した緯度、経度、高さ情報と、地図情報（図示せず）とから、「居間」，「寝室」，「浴室」のような所定の区画であるエリアを示す情報に変換したものを、現在位置情報としてもよい。
再生機器配置情報１０３６は、ネットワーク４０に接続されている再生表示機器２０と、再生表示機器２０が配置されている所定領域と、に関する情報である。図１０（ａ）に示す再生機器配置情報１０３６ａの例では、再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ、近隣基地局Ｂｎ、を対応付ける。図１０（ｂ）に示す再生機器配置情報１０３６ｂの例では、再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ、宅内位置Ｐｎ、を対応付ける。
図１０（ａ）及び（ｂ）の再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎは、図３（ｂ）の再生機器登録情報１０３３で例示した再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎと実質的に同一である。図１０（ａ）の近隣基地局Ｂｎは、再生表示機器２０が無線通信するときに帰属する無線通信基地局を示す情報で、例えば、ＳＳＩＤやユーザが設定した無線基地局名称である。図１０（ｂ）の宅内位置Ｐｎは、再生表示機器２０が配置されている所定領域や所定位置を示し、例えば、居間や寝室のようなエリア、経緯度と高度、などである。
次に、制御機器１０が、実施形態３に特徴的な動作を行うため、図１０（ａ）で示した再生表示機器配置リスト１０３６ａを登録する動作を説明する。ここでは、図１２に示す家屋Ｈの居間において、登録動作を行う例で説明する。この家屋Ｈの屋内には、３つの再生表示機器２０−１〜２０−３と、無線ＬＡＮアクセスポイント４０１−１，４０１−２，４０１−３と、が配置されている。なお、ユーザ設定により、各再生表示機器２０−１，２０−２，２０−３には、それぞれテレビ１，テレビ２，モニタ１という再生表示機器名が付与されており、各無線ＬＡＮアクセスポイント４０１−１〜４０１−３には、それぞれＡＰ１〜ＡＰ３という無線基地局名称が付与されている。
制御機器１０が、自己の現在位置において帰属可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検出していない場合、図１３（ａ）に示すように、周辺の無線ＬＡＮアクセスポイントを検索するようユーザに促す画面ＤＳ１１を表示する。制御機器１０が無線ＬＡＮアクセスポイントを検出していない場合とは、例えば、無線アクセスポイント４０１−１が配置されている居間で制御機器１０を初めて使用する場合である。
無線ＬＡＮアクセスポイントの検索を指示するデータを、入力部１０５を介して取得すると、制御機器１０は、ネットワーク通信部１０１により無線ＬＡＮ通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイント４０１−１を検出する。検出の際、制御機器１０は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０１−１に付与された無線基地局名称（ＡＰ１）などの情報を取得する。そして、図１３（ｂ）に示すように、検出された無線基地局（この例では、無線アクセスポイント４０１−１）のリストと、そのうちから再生機器配置情報１０３６ａに登録する無線基地局の選択をユーザに促すガイダンスと、を示す画面ＤＳ１２を表示する。
ユーザにより選択された無線基地局を指示するデータを入力部１０５を介して取得すると、制御機器１０は、その無線基地局に付与された名称（図１３の例では、ＡＰ１）を、図１０（ａ）で示した再生機器配置情報１０３６ａの近隣基地局Ｂｎに登録する。この際、登録された無線基地局を介した無線通信を可能にするための所定の通信設定（例えば、暗号鍵の設定）を実行してもよい。
制御機器１０は、無線基地局の登録が完了すると、図１３（ｃ）に示すように、登録の完了を通知するためのメッセージと、再生表示機器２０を検索するようユーザに促すガイダンスと、を示す画面ＤＳ１３を表示する。この再生表示機器２０の検索は、直前に登録された無線ＬＡＮアクセスポイント（この例では、ＡＰ１）に帰属する再生表示機器２０を検出するために行われる。
再生表示機器の検索を指示するデータを入力部１０５により取得すると、制御機器１０は、再生機器情報の送信要求信号をブロードキャスト又はマルチキャストで送信する。そして、ネットワーク４０に接続された各再生表示機器２０−１〜２０−３から、再生機器情報（再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎなど）をそれぞれ取得する。
取得後、検出した各再生表示機器２０−ｎ（図１３の例では、テレビ１、テレビ２、モニタ１）のリストと、そのうちから再生機器配置情報１０３６ａに登録する再生表示機器の選択をユーザに促すガイダンスと、を示す画面ＤＳ１４を表示する。選択された再生表示機器を示すデータを入力部１０５で取得すると、制御機器１０は、その再生表示機器（図１３（ｄ）の例では、テレビ１）を、再生機器配置情報１０３６ａに登録する。そして、図１３（ｅ）に示すように、登録の完了を通知するためのメッセージを示す画面ＤＳ１５を表示する。
このような登録動作を、図１２中の寝室や浴室で実行することで、
寝室に配置された無線アクセスポイントＡＰ２とテレビ２とを対応付け、浴室に配置された無線アクセスポイントＡＰ３とモニタ１とを対応付ける、図１０（ａ）の再生機器配置情報１０３６ａが登録される。
次に、制御機器１０が図１０（ｂ）で示した再生機器配置情報１０３６ｂを登録する動作について、図１２の配置を例に説明する。以下は、居間にて登録を行う例である。また、図９に示す現在位置情報取得部１０８はＧＰＳで測位された現在位置情報を取得し、制御機器１０は、その現在位置情報に基づいて、登録動作を行うものとする。
図１４（ａ）に示すように、周辺の再生表示機器２０を再生機器配置情報１０３６ｂに登録するようユーザに促すメッセージを示す画面ＤＳ２１を表示する。登録することを指示するデータを入力部１０５で取得すると、制御機器１０は、現在位置情報取得部１０８により現在位置情報の取得を開始する。このとき、図１４（ｂ）に示すように、その開始を通知するためのメッセージを示す画面ＤＳ２２を表示する。
制御機器１０は、ＧＰＳにより測位された自己の現在位置（経緯度及び高度）を示す現在位置情報を取得すると、地図情報（図示せず）に登録されている各エリア（居間、寝室、など）のうちから、自己の現在位置が含まれるエリアを特定する。そして、図１４（ｃ）に示すように、特定したエリア（図１４（ｃ）の例では、居間）の内容と、再生表示機器２０の検索を行うことを通知するメッセージと、を示す画面ＤＳ２３を表示する。
制御機器１０は、ネットワーク通信部１０１によりネットワーク４０に接続された再生表示機器２０を検索する。そして、検出した各再生表示機器２０−ｎ（図１４（ｄ）の例では、テレビ１，テレビ２，モニタ１）のリストと、そのリスト中から再生機器配置情報１０３６ｂに登録する再生表示機器の選択をユーザに促すガイダンスと、を示す画面ＤＳ２４を表示する。そして、選択された再生表示機器２０−ｎ（図１４（ｄ）の例では、テレビ１）を示すデータを入力部１０５で取得し、再生機器配置情報１０３６ｂに登録する。そして、図１４（ｅ）に示すように、登録の完了を通知するためのメッセージを示す画面ＤＳ２５を表示する。このような登録動作を図１２の寝室や浴室で実行することで、図１０（ｂ）で示した再生機器配置情報１０３６ｂを登録できる。
次に、このような構成を有する実施形態３のコンテンツ再生システムＰＳが、再生機器配置情報１０３６を使用して、コンテンツを再生する動作を説明する。実施形態３のコンテンツ再生動作は、基本的に図７を参照して説明した処理と同一である。ただし、実施形態３では、前述した図７のステップＳ１２〜Ｓ１３の処理に代えて、図１５に示すステップＶ１１〜Ｖ１２の処理を実行する。
図７のステップＳ１１によるネットワーク再生アプリ１０３１の起動後、処理は図１５のステップＶ１１に進む。制御機器１０は、現在位置情報取得部１０８を介して、現在位置情報を取得する（ステップＶ１１）。この現在位置情報は、前述したように、ネットワーク通信部１０１が帰属している無線通信基地局、ＧＰＳで取得した経緯度及び高度、さらには、経緯度及び高度に基づいて地図情報（図示せず）から特定したエリア（例えば、居間、寝室）、などを示す情報である。
次に、制御機器１０は、記憶部１０３に予め記憶された再生機器配置情報１０３６に登録されている再生表示機器２０が配置された所定領域（所定位置）のうちから、現在位置情報が示す制御機器１０の現在位置を含む所定領域（又は、所定位置）を特定する。この所定領域（所定位置）は、図１０（ａ）の例では近隣基地局Ｂｎ（ＡＰ１など）であり、図１０（ｂ）の例では宅内位置Ｐｎ（居間）である。
そして、再生機器配置情報１０３６に登録された再生表示機器２０から、特定された所定領域（又は、所定位置）に対応する再生表示機器を判別し、その再生表示機器に関する情報（再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎ）を取得する（ステップＶ１２）。図１２の例では、制御機器１０が無線アクセスポイントＡＰ１に帰属中の場合、又は、制御機器１０の現在位置が「居間」である場合、再生機器配置情報１０３６により対応付けられている再生表示機器（テレビ１）の情報を取得する。
そして、処理は図７にリターンし、制御機器１０は、取得した情報を、制御機器１０の近隣に位置していると判別された再生表示機器２０を示す近隣判別情報１０３２に登録する（ステップＳ１４）。さらに、ステップＳ１５〜Ｓ３０の処理により、コンテンツを再生表示する際に、近隣判別情報１０３２に登録された再生表示機器が優先的に指定され、コンテンツを再生表示する。
以上説明したように、実施形態３によれば、再生表示機器２０と、その再生表示機器２０が配置された所定領域（又は、所定位置）と、を対応付ける再生機器配置情報１０３６を予め登録しておく。この所定領域は、例えば、「居間」，「寝室」などのエリア、再生表示機器２０が帰属する無線基地局、である。そして、再生機器配置情報１０３６に登録された各所定領域から、現在位置情報取得部１０８で取得した現在位置情報が示す制御機器１０の現在位置を含む所定領域を特定する。さらに、特定された所定領域に対応する再生表示機器を、再生機器配置情報１０３６のうちから判別し、近隣判別情報１０３２に登録する。そして、近隣判別情報１０３２に登録された再生表示機器が優先的に指定され、コンテンツを再生表示する。
これにより、コンテンツを再生表示させる再生表示機器を選択するときに、制御機器１０の現在位置から近隣に位置している再生表示機器２０を選択でき、ユーザの利便性を向上できる。
再生機器配置情報１０３６のデータ構造は、図１０（ａ）及び（ｂ）に示した例に限らず、同様の効果を有するものであれば任意でよい。例えば、図１０（ａ）の再生機器配置情報１０３６ａと図１０（ｂ）の再生機器配置情報１０３６ｂとをまとめて、一つの再生機器配置情報１０３６として登録してもよい。
（実施形態４）
前述した実施形態１〜３では、制御機器１０の近隣に位置している再生表示機器２０を指定することで、ユーザの利便性を向上させた。実施形態４では、再生表示する各コンテンツのそれぞれの属性に応じて、各コンテンツを優先的に再生表示させる再生表示機器を指定し、ユーザの利便性を向上させる例である。以下、このような動作を行う実施形態４のコンテンツ再生システムＰＳを説明する。
先ず、実施形態４のコンテンツ再生システムＰＳの構成を説明する。コンテンツ再生システムＰＳのシステム構成は、図１で示した例と同一である。また、実施形態４の再生表示機器２０の構成は、図１１で示した例と実質的に同一である。
実施形態４のコンテンツサーバ３０の構成は、図６で示した例と実質的に同一である。ただし、コンテンツサーバ３０が保持する各コンテンツデータ５０−ｌは、自己が有する属性を示す「コンテンツ属性情報」をそれぞれ含んでいる。
実施形態４の制御機器１０の基本構成は、図２で示した例とほぼ同一である。ただし、図１６に示すように、実施形態４の制御機器１０は、近距離無線通信部１０２に代えて、属性情報取得部１０９を備えている。また、図１６に示す記憶部１０３には、優先機器判別情報１０３２ａ、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７が格納されている。
属性情報取得部１０９は、ネットワーク４０を通じて、コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータ５０−ｌの属性を示す情報を取得する。コンテンツデータの属性とは、各コンテンツデータ５０−ｌを分別するためのカテゴリであり、例えば、「ドラマ」「スポーツ」「ニュース」「映画」などのコンテンツのジャンル、コンテンツの作成者，録画操作者などのコンテンツの利用者、などである。
図１６に示す優先機器判別情報１０３２ａのデータ構造は、図３（ａ）で示した近隣判別情報１０３２と実質的に同一である。この優先機器判別情報１０３２ａは、コンテンツを再生表示するときに優先的に選択される再生表示機器２０を示す情報である。
図１７（ａ）及び（ｂ）に示すように、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７は、コンテンツを分別するためのコンテンツ属性と、その属性を有するコンテンツの再生表示に優先的に使用する再生表示機器と、を対応付ける。実施形態４では、コンテンツ属性のみが再生表示機器２０に対応付けられている場合、そのコンテンツ分類に属するコンテンツデータが頻繁に再生される場所に配置されている。
図１７（ａ）の例では、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７ａは、コンテンツのジャンルＪｉ（ｉ：１〜Ｉ，Ｉ：ジャンルの数）と、再生表示機器を特定するための情報（再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ）と、を対応付ける。ジャンルＪｉは、例えば、ドラマ、ニュース、映画、スポーツ、などである。再生表示機器名ＮＤｎやアドレスＡＤｎは、図３（ｂ）で示した例と同じである。
図１７（ａ）に示すコンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７ａでは、「ドラマ」に属するコンテンツを優先的に再生表示させる再生表示機器２０として、図１２に示す家屋Ｈの寝室に配置された「テレビ２」が設定されている。例えば、寝室の利用者がユーザαであり、ユーザαがドラマに関心が高い場合、ユーザの利便性を向上できる。また、「スポーツ」，「ニュース」及び「映画」に属するコンテンツは、家屋Ｈに居住する家族全員で視聴する機会が多いものとする。この場合、優先的に使用する再生表示機器２０として、家族全員による利用回数の多い居間に配置された「テレビ１」をコンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７ａに登録する。
図１７（ｂ）の例では、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７ｂは、コンテンツの管理者であるコンテンツ管理者ＭＧｈ（ｈ：１〜Ｈ、Ｈ：管理者の数）、再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ、を対応付ける。コンテンツ管理者ＭＧｈは、例えば、コンテンツの作成者、コンテンツを録画操作した者、コンテンツの主な視聴者、などを示す情報である。
図１７（ｂ）に示すコンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７ｂでは、ユーザＡを管理者とするコンテンツは、図１２の寝室に設置された「テレビ２」により優先的に再生表示される。また、ユーザＢを管理者とするコンテンツは、浴室に設置された「モニタ１」によって優先的に再生表示される。
なお、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７は、制御機器１０の記憶部１０３に予め記憶させておく。そして、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７の登録は、ユーザが入力部１０５を操作することにより設定する。図１７（ａ）の例では、「ドラマ」「スポーツ」「ニュース」「映画」といったジャンルＪｉ毎に、優先的に使用する再生表示機器２０を対応付けて登録する。また、図１７（ｂ）の例では、コンテンツ管理者ＭＧｈ毎に、優先的に使用する再生表示機器２０を対応付けて登録する。
以下、前述した構成を有する実施形態４の映像再生システムＰＳが、コンテンツを再生する動作を説明する。実施形態４のコンテンツ再生動作は、基本的に図８を参照して説明した実施形態２の処理と同一である。ただし、実施形態４では、前述した図８のステップＳ５０〜Ｓ５２に代えて、図１８に示すステップＶ２１〜Ｖ２２の処理を実行する。
即ち、ステップＳ４１〜Ｓ４９の処理により、ユーザにより選択された所望のコンテンツサーバ３０が保持するコンテンツデータ５０のうちから、ユーザが再生を所望するコンテンツデータを選択する。そして、制御機器１０は、選択されたコンテンツデータが含んでいるコンテンツ属性情報を取得する（ステップＶ２１）。すなわち、制御機器１０は、属性情報取得部１０９により、コンテンツ属性情報の送信を要求する送信要求信号をコンテンツサーバ３０に送信する。そして、その要求に応じてコンテンツサーバ３０から送信されたコンテンツ属性情報を受信する。さらに、コンテンツデータ５０−ｌのジャンルやコンテンツ管理者を示すコンテンツ属性情報を読み出す。
次に、制御機器１０は、図１７（ａ）又は（ｂ）に示したコンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７に登録された属性（ジャンルＪｉやコンテンツ管理者ＫＧｈ）から、コンテンツ属性情報が示す属性（ジャンルやコンテンツ管理者）に一致する属性を特定する。そして、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７に登録された再生表示機器２０のうちで特定した属性に対応する再生表示機器を判別する。さらに、その再生表示機器を示す情報（再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ）を、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７から取得する（ステップＶ２２）。
そして、処理は図８にリターンし、制御機器１０は、ステップＶ２２の処理により取得した情報を、図３（ａ）の近隣判別情報１０３２と実質的に同一の優先機器判別情報１０３２ａに登録する（ステップＳ５３）。さらに、ステップＳ５４〜Ｓ６０の処理を実行し、コンテンツを再生する。
なお、実施形態４で示したコンテンツの属性に応じて再生表示機器２０を指定する手法と、実施形態１〜３における制御機器１０の近隣に位置している再生表示機器２０を指定する手法と、を組み合わせることも可能である。この場合、図１６の制御機器１０に図２で示した近距離無線通信部１０２を設けておき、図１１の再生表示機器２０に図５で示した近距離無線通信部２０２を設けておく。
制御機器１０は、実施形態１〜３の例で示したように近距離無線通信又は現在位置の取得により、制御機器１０の近隣に位置していると判別した再生表示機器２０を近隣判別情報１０３２に登録しておく。
また、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７からコンテンツ属性情報が示す属性に対応する再生表示機器２０を判別し、図１６で示した優先機器判別情報１０３２ａに登録する。
そして、ユーザ所望のコンテンツを再生させる再生表示機器２０を指定する際、制御機器１０は、近隣判別情報１０３２に登録された再生表示機器が優先機器判別情報１０３２ａにも登録されているか否かを判別する。登録されている場合、その再生表示機器を指定し、コンテンツの再生表示を指示する。
これにより、制御機器１０の近隣に位置している再生表示機器を判別した上で、そのうちから特定の属性を有するコンテンツを再生表示させる再生表示機器を優先的に指定できる。
以上説明したように、実施形態４によれば、コンテンツを分別するための属性に応じて、その属性を有するコンテンツを優先的に再生表示させる再生表示機器２０を、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７に予め登録しておく。コンテンツを分別するための属性は、例えば、コンテンツのジャンル、コンテンツの管理者、などである。そして、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７に登録された属性から、属性情報取得部１０９で取得したコンテンツ属性情報が示す属性に一致する属性を特定する。さらに、特定された属性に対応する再生表示機器を示す情報（再生表示機器名ＮＤｎ、アドレスＡＤｎ）を、優先機器判別情報１０３２ａに登録する。コンテンツの再生表示をする際は、優先機器判別情報１０３２ａに登録されている再生表示機器２０を優先的に指定し、再生表示を指示する。
これにより、コンテンツを再生表示するときに、コンテンツの属性に応じて優先的に使用するよう設定された再生表示機器２０を指定でき、ユーザの利便性を向上できる。
なお、コンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７のデータ構造は、図１７（ａ）及び（ｂ）に示した例に限らず、同様の効果を有するものであれば任意でよい。例えば、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）の各対応付情報をまとめ、一つのコンテンツ属性−再生機器対応付情報１０３７として登録してもよい。
その他、本発明の概念は、専用のコンピュータシステムに限らず、例えば、操作制御機能を備える、携帯電話機、ＰＤＡ、等の任意の制御機器に適用可能である。即ち、コンピュータを制御機器１０として機能・動作させるためのコンピュータプログラムを作成し、配布し、貸与し、これをコンピュータにインストールして、制御機器１０として、これを使用、譲渡、貸与などしてもよい。
本発明の実施形態に係るコンテンツ再生システムの全体構成を示す図である。 実施形態１の制御機器の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、近隣判別情報のデータ構造の一例を示す図である。（ｂ）は、再生機器登録情報のデータ構造の一例を示す図である。 （ａ）は、サーバ登録情報のデータ構造の一例を示す図である。（ｂ）は、コンテンツ登録情報のデータ構造の一例を示す図である。 実施形態１の再生表示機器の構成を示すブロック図である。 実施形態１のコンテンツサーバの構成を示すブロック図である。 実施形態１におけるコンテンツ再生処理を示すフローチャートである。 実施形態２におけるコンテンツ再生処理を示すフローチャートである。 実施形態３の制御機器の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、再生機器配置情報のデータ構造の第１の例を示す図である。（ｂ）は、再生機器配置情報のデータ構造の第２の例を示す図である。 実施形態３の再生表示機器の構成を示すブロック図である。 屋内に、複数の再生表示機器と複数の無線ＬＡＮアクセスポイントとが配置された例を示す図である。 （ａ）は、第１の再生機器配置情報の登録時に表示される第１の画面の例を示す図である。（ｂ）は、第１の再生機器配置情報の登録時に表示される第２の画面の例を示す図である。（ｃ）は、第１の再生機器配置情報の登録時に表示される第３の画面の例を示す図である。（ｄ）は、第１の再生機器配置情報の登録時に表示される第４の画面の例を示す図である。（ｅ）は、第１の再生機器配置情報の登録時に表示される第５の画面の例を示す図である。 （ａ）は、第２の再生機器配置情報の登録時に表示される第１の画面の例を示す図である。（ｂ）は、第２の再生機器配置情報の登録時に表示される第２の画面の例を示す図である。（ｃ）は、第２の再生機器配置情報の登録時に表示される第３の画面の例を示す図である。（ｄ）は、第２の再生機器配置情報の登録時に表示される第４の画面の例を示す図である。（ｅ）は、第２の再生機器配置情報の登録時に表示される第５の画面の例を示す図である。 実施形態３におけるコンテンツ再生処理を示すフローチャートである。 実施形態４の制御機器の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、コンテンツ属性−再生機器対応付情報のデータ構造の第１の例を示す図である。（ｂ）は、コンテンツ属性−再生機器対応付情報のデータ構造の第２の例を示す図である。 実施形態４におけるコンテンツ再生処理を示すフローチャートである。
符号の説明
１０…制御機器、２０…再生表示機器、３０…コンテンツサーバ、４０…ネットワーク、４０１，４０１−１〜４０１−３…無線ＬＡＮアクセスポイント、１０１…ネットワーク通信部、１０２…近距離無線通信部、１０３…記憶部、１０４…表示部、１０５…入力部、１０６…制御部、１０７…バス、１０８…現在位置情報取得部、１０９…属性情報取得部、１０３１…ネットワーク再生アプリ、１０３２…近隣判別情報、１０３２ａ…優先機器判別情報、１０３３…再生機器登録情報、１０３４…サーバ登録情報、１０３５…コンテンツ登録情報、１０３６ａ，１０３６ｂ…再生機器配置情報、１０３７ａ，１０３７ｂ…コンテンツ属性−再生機器対応付情報、２０１…ネットワーク通信部、２０２…近距離無線通信部、２０３…記憶部、２０４…表示部、２０５…入力部、２０６…コンテンツ再生処理部、２０７…音声出力部、２０８…制御部、２０９…バス、３０１…ネットワーク通信部、３０２…記憶部、３０３…制御部、５０…コンテンツデータ

Claims (9)

  1. コンテンツを保持するコンテンツ保持機器と、前記コンテンツ保持機器から供給されたコンテンツを再生及び表示する複数の再生機器とを、ネットワークを通じて制御する制御機器であって、
    前記制御機器を基準とする所定範囲に位置している再生機器を判別する所定範囲判別手段と、
    前記所定範囲判別手段で所定範囲に位置していると判別された再生機器のうちから少なくとも１つの再生機器を指定する再生機器指定手段と、
    前記再生機器指定手段で指定された再生機器に、前記コンテンツ保持機器が保持するコンテンツを前記ネットワークを通じて取得し、再生及び表示するよう指示する再生指示手段と、を備え、
    前記所定範囲判別手段は、
    前記再生機器と、前記ネットワークを通じて通信する通信手段と、
    前記通信手段により通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である再生機器情報をそれぞれ取得する再生機器情報取得手段と、
    前記再生機器と、前記通信手段で行う通信より通信可能な範囲が狭く、指向性を有する電波により近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、
    前記近距離無線通信手段により近距離無線通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である近隣機器情報をそれぞれ取得する近隣機器情報取得手段と、を備え、
    前記再生機器情報取得手段で取得した各再生機器情報が示す登録内容と、前記近隣機器情報取得手段で取得した各近隣機器情報が示す登録内容と、が一致するときに、その再生機器情報とその近隣機器情報との送信元である再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、
    ことを特徴とする制御機器。
  2. 前記所定範囲判別手段は、
    前記近距離無線通信手段により前記再生機器と近距離無線通信したときの無線信号レベルを測定する信号レベル測定手段と、
    前記信号レベル測定手段で測定した無線信号レベルが所定値より大きいか否かを判別する信号レベル判別手段と、を備え、
    前記信号レベル判別手段で無線信号レベルが所定値より大きいと判別したときに、その無線信号レベルで近距離無線通信していた再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の制御機器。
  3. 前記再生機器指定手段は、前記信号レベル測定手段で測定した無線信号レベルに基づいて優先度を設定し、前記複数の再生機器のうち、当該設定された優先度が高い再生機器を指定する、ことを特徴とする請求項２に記載の制御機器。
  4. 前記所定範囲判別手段は、
    前記制御機器の現在位置を特定する現在位置特定手段と、
    前記複数の再生機器と、該各再生機器が配置されている所定の領域である各配置領域と、をそれぞれ対応付ける配置情報を予め記憶する配置情報記憶手段と、
    前記配置情報に登録されている配置領域のうちから、前記現在位置特定手段で特定された制御機器の現在位置を含む配置領域を特定する配置領域特定手段と、を備え、
    前記配置情報に登録されている再生機器のうちで前記配置領域特定手段で特定された配置領域に対応する再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の制御機器。
  5. 前記所定範囲判別手段は、
    前記再生機器と、基地局を介して無線通信を行う無線通信手段と、
    前記無線通信手段により無線通信する間に、前記制御機器が現在帰属中の基地局を特定する帰属先特定手段と、
    前記複数の再生機器と、該各再生機器が無線通信する際に帰属する各基地局と、をそれぞれ対応付ける基地局情報を予め記憶する基地局情報記憶手段と、
    前記基地局情報に登録されている各再生機器が帰属する各基地局のうちから、前記帰属先特定手段で特定された前記制御機器が現在帰属中の基地局に一致する基地局を特定する登録基地局特定手段と、を備え、
    前記基地局情報に登録されている再生機器のうちで前記登録基地局特定手段で特定された基地局に対応する再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の制御機器。
  6. 前記再生機器指定手段は、
    前記所定範囲判別手段で所定範囲に位置していると判別された再生機器のリストである再生機器リストを表示するリスト表示手段と、
    ユーザの操作に応答して、前記リスト表示手段により表示された再生機器リストから少なくとも１つの再生機器を指定する手動指定手段と、を備える、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の制御機器。
  7. 前記コンテンツ保持機器が保持する各コンテンツは、そのコンテンツが有する各属性を示すコンテンツ属性情報をそれぞれ含み、
    再生機器指定手段は、
    前記コンテンツ保持機器が保持するコンテンツを分別するための複数の属性と、前記各属性を有するコンテンツを優先的に再生及び表示させる再生機器と、をそれぞれ対応付ける対応付情報を予め記憶する対応付情報記憶手段と、
    前記所定範囲判別手段で所定範囲に位置していると判別された再生機器のうちから、前記対応付情報記憶手段が記憶する対応付情報に登録されている再生機器を判別する登録再生機器判別手段と、
    前記コンテンツ属性情報を、前記ネットワークを通じて取得する属性情報取得手段と、
    前記対応付情報に登録されている属性のうちから、前記属性情報取得手段で取得したコンテンツ属性情報が示す属性に一致する属性を特定する属性特定手段と、を備え、
    前記属性特定手段で特定された属性を有するコンテンツを再生及び表示させるときに、前記登録再生機器判別手段で対応付情報に登録されていると判別された再生機器を指定する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の制御機器。
  8. コンテンツを保持するコンテンツ保持機器と、前記コンテンツ保持機器から供給されたコンテンツを再生及び表示する複数の再生機器と、前記コンテンツ保持機器と前記複数の再生機器とを制御する制御機器と、がネットワークを介して接続された再生システムであって、
    前記制御機器は、
    前記制御機器を基準とする所定範囲に位置している再生機器を判別する所定範囲判別手段と、
    前記所定範囲判別手段で所定範囲に位置していると判別された再生機器のうちから少なくとも１つの再生機器を指定する再生機器指定手段と、
    前記再生機器指定手段で指定された再生機器に、前記コンテンツ保持機器が保持するコンテンツを前記ネットワークを通じて取得し、再生及び表示するよう指示する再生指示手段と、を備え、
    前記所定範囲判別手段は、
    前記再生機器と、前記ネットワークを通じて通信する通信手段と、
    前記通信手段により通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である再生機器情報をそれぞれ取得する再生機器情報取得手段と、
    前記再生機器と、前記通信手段で行う通信より通信可能な範囲が狭く、指向性を有する電波により近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、
    前記近距離無線通信手段により近距離無線通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である近隣機器情報をそれぞれ取得する近隣機器情報取得手段と、を備え、
    前記再生機器情報取得手段で取得した各再生機器情報が示す登録内容と、前記近隣機器情報取得手段で取得した各近隣機器情報が示す登録内容と、が一致するときに、その再生機器情報とその近隣機器情報との送信元である再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、
    ことを特徴とする再生システム。
  9. コンピュータに、
    コンテンツを保持するコンテンツ保持機器から供給されたコンテンツを再生及び表示する複数の再生機器のうちから、該コンピュータを基準とする所定範囲に位置している再生機器を判別する所定範囲判別処理、
    前記所定範囲判別処理で所定範囲に位置していると判別された再生機器のうちから少なくとも１つの再生機器を指定する再生機器指定処理、
    前記再生機器指定処理で指定された再生機器に、前記コンテンツ保持機器が保持するコンテンツをネットワークを通じて取得し、再生及び表示するよう指示する再生指示処理、を実行させ、
    前記所定範囲判別処理では、
    前記再生機器と、前記ネットワークを通じて通信する通信処理と、
    前記通信処理により通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である再生機器情報をそれぞれ取得する再生機器情報取得処理と、
    前記再生機器と、前記通信処理で行う通信より通信可能な範囲が狭く、指向性を有する電波により近距離無線通信を行う近距離無線通信処理と、
    前記近距離無線通信処理により近距離無線通信が可能な各再生機器から、その再生機器を特定するための情報である近隣機器情報をそれぞれ取得する近隣機器情報取得処理と、が実行され、
    前記再生機器情報取得処理で取得した各再生機器情報が示す登録内容と、前記近隣機器情報取得処理で取得した各近隣機器情報が示す登録内容と、が一致するときに、その再生機器情報とその近隣機器情報との送信元である再生機器を、前記所定範囲に位置していると判別する、
    ことを特徴とするプログラム。
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