JP4360750B2 - コンテンツ配信システム及び同配信システムに利用される配信サーバ。 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声データ（例えば着信メロディ）等のコンテンツを配信する配信サーバ、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末（例えばパーソナルコンピュータ等）、及び同配信サーバと通信可能な携帯端末（例えば携帯電話機等）等を有し、前記配信サーバから前記クライアント側端末又は前記携帯端末に前記コンテンツを配信するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の通信技術の発達に伴い、携帯電話やモバイルコンピュータ等の携帯端末が広く普及している。一方、これらの携帯端末にて利用されるコンテンツを取得するためのコンテンツ配信サービスも普及している。この配信サービスのうち、携帯端末の一つである携帯電話機がコンテンツの一つである着信メロディを取得するためのサービスを着信呼び出しサービスという。着信呼び出しサービスにおいては、携帯電話機のユーザが配信サーバに準備されている多数の曲データの中から所望の曲データを選択して配信を要求し、配信サーバはその要求に基づいてユーザの選択した曲データを携帯電話機に配信する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、着信メロディを取得するための種々の操作を総て携帯電話機から行わなければならず、小型化が進んだ携帯電話機では操作性が良好でないという問題がある。このため、上記操作に時間を要したり曲データの試聴（コンテンツの試行）を行ってから購入判断を行う等の場合においては、携帯電話機と配信サーバとの接続時間が長くなる傾向にあり、更に、携帯電話機の通信費用は比較的高価であることにも起因して、ユーザに課金される料金が高価となり易い。従って、本発明の目的の一つは、ユーザがストレスを感じることなく、且つ容易な操作により、携帯端末用のコンテンツを配信サーバから取得し得るコンテンツ配信システム、及び、前記システムを構成する配信サーバを提供することにある。
【０００４】
【本発明の概要】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の特徴は、携帯端末と、前記携帯端末と通信可能な配信サーバと、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末とを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記コンテンツを当該クライアント側端末が指定する携帯端末へ配信する旨を要求するコンテンツ要求手段と、前記配信サーバに対して前記携帯端末に配信されるコンテンツの試行を同クライアント側端末にて行うための試行用コンテンツの配信を要求する試行用コンテンツ要求手段と、前記配信サーバから配信される試行用コンテンツの試行を行う試行手段と、を備え、前記配信サーバは、前記クライアント側端末の試行用コンテンツ要求手段からの要求に応じ前記試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段と、前記クライアント側端末のコンテンツ要求手段からの要求に応じ前記クライアント側端末が指定した携帯端末に対し前記コンテンツをダウンロードするためのダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信するＵＲＬメール手段と、前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基いて前記コンテンツを同携帯端末に配信するダウンロード手段と、前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基いて前記コンテンツを配信した同携帯端末のユーザに対し課金処理を行う課金手段と、を備え、前記携帯端末は、前記配信サーバより送信されたダウンロード用ページのＵＲＬにアクセスして前記コンテンツをダウンロードするコンテンツ取得手段と、前記配信されるコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段と、を備えたことにある。
【０００６】
これによれば、ユーザは、一般に携帯端末よりも操作性の優れるクライアント側端末を操作することにより、配信サーバに対しクライアント側端末が指定した携帯端末へのコンテンツの配信を要求することができる。従って、ユーザはコンテンツの配信サービスを容易に受けることが可能となる。更に、ユーザは、多くの携帯端末が有する電子メール機能を利用して送信されてきたＵＲＬにアクセスするだけでコンテンツを取得することができるので、同コンテンツの配信を容易に受けることができる。また、コンテンツを取得するには、送信されてきたＵＲＬにアクセスすることが必要であるので、ユーザがコンテンツの取得を希望するか否かについての最終的な確認を同携帯端末側で行うことができる。更に、ユーザは、携帯端末に配信されるコンテンツの試行をクライアント側端末にて行うための試行用コンテンツを同クライアント側端末の操作により容易に取得することができる。従って、ユーザの利便性を高めることができる。
【００１１】
また、前記クライアント側端末のコンテンツ要求手段は、前記ダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信する携帯端末のメールアドレスを前記配信サーバに送信するアドレス送信手段を含むことが好適である。
【００１２】
これによれば、ユーザは、クライアント側端末を用いて、コンテンツが配信されるべき携帯端末のメールアドレスを配信サーバに容易に送信することができる。
【００１３】
また、前記クライアント側端末のコンテンツ要求手段は、前記携帯端末を特定するためのデータを前記配信サーバに送信する携帯端末特定用データ送信手段を含み、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記携帯端末特定用データ送信手段により送信されたデータにより特定される携帯端末に対し前記コンテンツを直接配信する直接配信手段を含むことが好適である。
【００１４】
これによれば、ユーザは、クライアント側端末を用いてコンテンツの配信を希望する携帯端末を配信サーバに認識させることができ、同携帯端末に前記コンテンツを簡単に取得させることができる。
【００１５】
また、前記クライアント側端末の携帯端末特定用データ送信手段により前記送信されるデータは同携帯端末のメールアドレスを含み、前記配信サーバの直接配信手段は前記コンテンツを前記携帯端末のメールアドレスを宛先とする電子メールの添付書類として送信するように構成されることが好適である。
【００１６】
これによれば、ユーザは、クライアント側端末を用いて、コンテンツが配信されるべき携帯端末のメールアドレスを配信サーバに容易に送信することができとともに、多くの携帯端末が有する電子メール機能と同電子メールの添付書類機能を利用してコンテンツを容易に取得することができる。
【００１７】
また、前記クライアント側端末は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータを前記配信サーバに送信する種類特定データ送信手段を備え、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じたコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００１８】
これによれば、例えば、着信メロディを再生する携帯電話機（即ち、コンテンツに基づいた作動を行う携帯端末）の音源回路（即ち、コンテンツ実行手段）の構成が異なる種々の携帯電話機（即ち、携帯端末）に対し適切な（利用可能な）コンテンツを配信することができる。
【００１９】
また、携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じたコンテンツを前記携帯端末に配信するにあたり、前記配信サーバは、複数のコンテンツを蓄積したデータベースを備え、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記データベースに蓄積されたコンテンツを前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じて加工し、同加工したコンテンツを前記要求されたコンテンツとして前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００２０】
これによれば、配信サーバのデータベースには携帯端末のコンテンツ実行手段の種類毎のコンテンツを蓄積しておく必要がないので、同データベースの容量を低減することができる。また、前記データベースの容量が同一であれば、より多くのコンテンツを蓄積しておくことができる。
【００２１】
また、携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じたコンテンツを前記携帯端末に配信するにあたり、前記配信サーバは、前記携帯端末の実行手段の種類に対応した複数のコンテンツを蓄積したデータベースを備え、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記データベースに蓄積された複数のコンテンツから前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じて一のコンテンツを選択し、同選択したコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることもできる。
【００２２】
この場合には、配信サーバにてコンテンツを加工する必要がないので、より短時間で各携帯端末（のコンテンツ実行手段）に適するコンテンツを同携帯端末に配信することが可能となる。
【００２３】
本明細書に開示されたシステムの他の特徴は、携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なクライアント側端末と、前記クライアント側端末と通信可能な配信サーバとを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバは、前記クライアント側端末からの要求に応じ前記コンテンツを同クライアント側端末に配信するコンテンツ配信手段を備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段と、前記配信サーバより配信されたコンテンツを前記携帯端末に送信するコンテンツ送信手段とを備え、前記携帯端末は、前記クライアント側端末から送信されたコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段を備えたことにある。
【００２４】
これによれば、コンテンツは、クライアント側端末からの要求に応じ配信サーバからクライアント側端末に配信され、同クライアント側端末に配信されたコンテンツが携帯端末に送信されるので、ユーザは、一般に携帯端末よりも操作性の優れるクライアント側端末を操作することにより、コンテンツの配信サービスを容易に受けることが可能となる。
【００２５】
この場合において、前記配信サーバは、前記クライアント側端末からの要求に応じ、同クライアント側端末から前記携帯端末に送信されるコンテンツの試行を同クライアント側端末にて行うための試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段を備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記試行用コンテンツの配信を要求する試行用コンテンツ要求手段と、前記配信される試行用コンテンツの試行を行う試行手段とを備えることが好適である。
【００２６】
これによれば、ユーザは、携帯端末に配信されるコンテンツの試行をクライアント側端末にて行うための試行用コンテンツを同クライアント側端末の操作により同クライアント側端末に容易に取得することができる。
【００２７】
本明細書に開示されたシステムの他の特徴は、携帯端末と、前記携帯端末と通信可能な配信サーバと、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末とを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバは、複数のコンテンツを蓄積したデータベースと、前記クライアント側端末からの検索条件に従った検索を行うことにより前記蓄積された複数のコンテンツの中から同検索条件に合致したコンテンツを選択するともに、同選択されたコンテンツを特定するコンテンツ特定データを検索結果として同クライアント側端末に送信する検索手段と、前記クライアント側端末又は前記携帯端末から送信される前記コンテンツ特定データに応じたコンテンツを同携帯端末に配信するコンテンツ配信手段とを備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記検索条件を送信する検索条件送信手段と、前記配信サーバから送信される前記検索結果を表示する表示手段とを備え、前記携帯端末は、前記配信サーバから配信されるコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段を備え、更に、前記クライアント側端末又は前記携帯端末は、前記コンテンツ特定データを前記配信サーバに送信するコンテンツ特定データ送信手段を備えたことにある。
【００２８】
これによれば、ユーザは、配信を希望するコンテンツを検索するために、例えばアーティストや希望するジャンル等の検索条件をクライアント側端末から配信サーバに送信する。配信サーバは、この検索条件に合致するコンテンツをデータベースに蓄積されたコンテンツから選択し、選択された各コンテンツに特有のデータ（コンテンツ特定データ）を検索結果としてクライアント側端末に送信する。クライアント側端末は、この検索結果であるコンテンツ特定データを表示手段により表示し、ユーザは、表示手段により表示されたコンテンツ特定データから配信を希望するコンテンツ特定データを選択し、クライアント側端末又は携帯端末から選択した前記コンテンツ特定データを配信サーバに送信し、同コンテンツ特定データに対応するコンテンツの配信を要求する。そして、配信サーバは、前記要求に基づいて、前記コンテンツ特定データに応じたコンテンツを携帯端末に送信する。
【００２９】
従って、ユーザは、一般に携帯端末よりも操作性の優れるクライアント側端末を操作することにより、コンテンツの検索を行い、かつ希望するコンテンツの配信サービスを受けることが可能となる。
【００３０】
この場合において、前記配信サーバは、前記クライアント側端末からの要求に応じ、前記携帯端末に配信されるコンテンツの試行を同クライアント側端末にて行うための試行用コンテンツであって前記コンテンツ特定データ送信手段により送信された前記コンテンツ特定データに応じた試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段を備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記試行用コンテンツの配信を要求する試行用コンテンツ要求手段と、前記配信サーバから送信された試行用コンテンツの試行を行う試行手段とを備えることが好適である。
【００３１】
これによれば、ユーザは、検索されたコンテンツの試行をクライアント側端末にて行うための試行用コンテンツを同クライアント側端末の操作により同クライアント側端末に容易に取得し、試行することができる。
【００３２】
また、前記クライアント側端末、又は前記携帯端末は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータを前記配信サーバに送信する種類特定データ送信手段を備え、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記コンテンツ特定データ送信手段により送信された前記コンテンツ特定データと前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータとに応じたコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００３３】
これによれば、例えば、着信メロディを再生する携帯電話機（即ち、コンテンツに基づいた作動を行う携帯端末）の音源回路（即ち、コンテンツ実行手段）の構成が異なる種々の携帯電話機（即ち、携帯端末）に対し、ユーザが検索結果に基づいて選択したコンテンツであって、配信を希望する携帯端末に適切な（利用可能な）コンテンツが配信される。
【００３４】
また、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記データベースに蓄積されたコンテンツであって前記コンテンツ特定データに対応するものを前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じて加工し、同加工したコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００３５】
これによれば、コンテンツに基づいた作動を行う携帯端末コンテンツ実行手段の構成が異なる種々の携帯端末に対し適切な（利用可能な）コンテンツを配信することができるとともに、配信サーバのデータベースには携帯端末のコンテンツ実行手段の種類毎のコンテンツを蓄積しておく必要がないので、同データベースの容量を低減することができる。また、前記データベースの容量が同一であれば、より多くのコンテンツを蓄積しておくことができる。
【００３６】
また、前記配信サーバは、前記携帯端末の実行手段の種類に対応した複数のコンテンツを蓄積したデータベースを備え、前記配信サーバのコンテンツ配信手段は、前記データベースに蓄積された複数のコンテンツから前記コンテンツ特定データに対応するとともに前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じて一のコンテンツを選択し、同選択したコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００３７】
これによれば、コンテンツに基づいた作動を行う携帯端末コンテンツ実行手段の構成が異なる種々の携帯端末に対し適切な（利用可能な）コンテンツを配信することができる。また、配信サーバにてコンテンツを加工する必要がないので、より短時間で各携帯端末（のコンテンツ実行手段）に適するコンテンツを同携帯端末に配信することが可能となる。
【００３８】
また、上記試行用コンテンツの配信を行うコンテンツ配信システムにおいて、同試行用コンテンツは、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類に応じて異なることが好適である。
【００３９】
これによれば、携帯端末でのコンテンツの実行を模した試行をクライアント側端末にて行うことが可能となる。この場合において、前記クライアント側端末は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータを前記配信サーバに送信する種類特定データ送信手段を備え、前記配信サーバの試行用コンテンツ配信手段は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータに応じた試行用コンテンツを前記クライアント側端末に配信するように構成されることが好適である。
【００４０】
また、上記試行用コンテンツの配信を行うコンテンツ配信システムにおいて、前記配信サーバは、前記コンテンツを配信するときに前記クライアント側端末のユーザに対して所定の料金を課金し、前記試行用コンテンツを配信するときに前記所定の料金より低い料金を同ユーザに課金する課金手段を備えることが好適である。
【００４１】
これによれば、ユーザはコンテンツの試行を低料金にて行うことができるので、同ユーザを満足させ得るコンテンツ配信サービスが提供される。なお、上記前記試行用コンテンツを配信するときに前記所定の料金より低い料金には無料も含まれる。
【００４２】
本明細書に開示されたシステムの他の特徴は、携帯端末と、前記携帯端末と通信可能な配信サーバと、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末とを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバは、複数のコンテンツを格納するためのデータベースと、前記コンテンツを前記データベースに格納するとともに同コンテンツを同データベースに格納する日を登録日として同コンテンツに関連付けて同データベースに格納するコンテンツ格納手段と、前記クライアント側端末からの検索条件に従った検索を行うことにより前記データベースに格納された複数のコンテンツの中から同検索条件に合致したコンテンツを選択するともに、同選択されたコンテンツを表わすデータを前記登録日の新しいものから順に並べ替えて作成したリストを検索結果として同クライアント側端末に送信する検索手段と、前記クライアント側端末又は前記携帯端末から送信される前記コンテンツを表すデータに応じたコンテンツを同携帯端末に配信するコンテンツ配信手段とを備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記検索条件を送信する検索条件送信手段と、前記配信サーバから送信される前記検索結果を表示する表示手段とを備え、前記携帯端末は、前記配信サーバから配信されるコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段を備え、更に、前記クライアント側端末又は前記携帯端末は、前記コンテンツを表すデータを前記配信サーバに送信するデータ送信手段を備えたことにある。
【００４３】
これによれば、コンテンツはデータベースにその登録日とともに格納（登録）されている。そして、前記クライアント側端末からの検索条件に合致したコンテンツがデータベースから選択されるとともに、前記選択されたコンテンツを表わすデータが前記登録日の新しいものから順に並べ替えられリストが作成され、このリストが検索結果として同クライアント側端末に送信される。この検索結果は、クライアント側端末の表示手段に表示される。ユーザは、この表示を参照して配信を希望するコンテンツを決定し、クライアント側端末又は携帯端末から同コンテンツを表すデータを送信することで、同コンテンツを携帯端末にて取得する。従って、ユーザは希望の検索条件に合致した新しいコンテンツを極めて容易に取得することができる。
【００４４】
本明細書に開示されたシステムの他の特徴は、携帯端末と、前記携帯端末と通信可能な配信サーバと、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末とを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバは、複数の正規のコンテンツ及び同正規のコンテンツに対応した試行用コンテンツを格納するためのデータベースと、前記正規のコンテンツ及び前記試行用コンテンツを前記データベースに格納するとともに同試行用コンテンツを同データベースに格納する日を同試行用コンテンツの登録日として同データベースに格納するコンテンツ格納手段と、前記クライアント側端末からの検索条件に従った検索を行うことにより前記データベースに格納された複数のコンテンツの中から同検索条件に合致したコンテンツを選択し同選択したコンテンツを表わすデータを同選択したコンテンツに対応した前記試行用コンテンツの登録日の新しいものから順に並べ替えて作成したリストを検索結果として同クライアント側端末に送信する検索手段と、前記クライアント側端末からの試行用コンテンツの配信要求に応じ同配信要求とともに同クライアント側端末から送信されるコンテンツを表すデータに対応した試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段と、前記クライアント側端末又は前記携帯端末からの正規のコンテンツの配信要求に応じ同配信要求とともに同クライアント側端末又は同携帯端末から送信される前記コンテンツを表すデータに対応した正規のコンテンツを同携帯端末に配信する正規のコンテンツ配信手段とを備え、前記クライアント側端末は、前記配信サーバに対して前記検索条件を送信する検索条件送信手段と、前記配信サーバから送信される前記検索結果を表示する表示手段と、前記配信サーバに対して前記コンテンツを表すデータを送信するとともに前記試行用コンテンツの配信を要求する試行用コンテンツ要求手段と、前記配信サーバから送信された試行用コンテンツの試行を行う試行手段とを備え、前記携帯端末は、前記配信サーバから配信される正規のコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段を備え、更に、前記クライアント側端末又は前記携帯端末は、前記コンテンツを表すデータを送信するとともに前記正規のコンテンツの配信を要求する正規のコンテンツ要求手段を備えたことにある。
【００４５】
これによれば、正規のコンテンツがデータベースに格納（登録）されるとともに、試行用コンテンツが同試行用コンテンツの登録日とともに登録される。そして、前記クライアント側端末からの検索条件に合致したコンテンツがデータベースから選択されるとともに、前記選択されたコンテンツを表わすデータが前記試行用データの登録日の新しいものから順に並べ替えられリストが作成され、このリストが検索結果として同クライアント側端末に送信される。この検索結果は、クライアント側端末の表示手段に表示される。ユーザは、この表示を参照して配信を希望する試行用コンテンツを決定し、クライアント側端末から同試行用コンテンツを表すデータを配信サーバに送信することで同試行用コンテンツをクライアント側端末にて取得する。従って、ユーザは希望の検索条件に合致した新しい試行用コンテンツを極めて容易に取得することができる。
【００４６】
また、検索結果として表示されるリストには、試行用コンテンツの登録日の新しいものから順に同試行用コンテンツを表すデータが表示される。これにより、試行用コンテンツが正規のコンテンツに遅れてデータベースに格納（登録）される場合であっても、同正規のコンテンツが最新のものとして扱われる。即ち、試行用コンテンツの登録が遅れた場合に、正規のコンテンツが配信サーバに供給されてから試行用コンテンツとして利用され得ない状態で日数が経過し、その試行用コンテンツが登録された際には既に古いコンテンツとなってしまうという不具合が回避される。
【００４７】
この場合において、前記配信サーバは、前記正規のコンテンツを前記試行用コンテンツに変換するコンテンツ変換手段を備えることが好適である。
【００４８】
このようにすれば、正規のコンテンツから試行用コンテンツが配信サーバにおいて自動的に作成されるので、コンテンツ作成者の負担が軽減される。また、正規のコンテンツに対する試行用コンテンツがコンテンツ作成者によって提供されない場合であっても、同正規のコンテンツの試行サービスを提供することができる。
【００４９】
さらに、この場合において、前記クライアント側端末、又は前記携帯端末は、前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータを前記配信サーバに送信する種類特定データ送信手段を備え、前記配信サーバの正規のコンテンツ配信手段は、前記コンテンツを表すデータと前記携帯端末のコンテンツ実行手段の種類を特定するデータとに応じた前記正規のコンテンツを前記携帯端末に配信するように構成されることが好適である。
【００５０】
上記は、コンテンツ配信システムの発明の概要を説明したが、この配信システムを構成する配信サーバ、クライアント側端末（第１端末）、携帯端末（第２端末）、その方法、及びその処理を含むプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体についての本発明も同様に説明される。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるコンテンツ配信システムの各実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００５２】
（第１実施形態）
図１は、本発明によるコンテンツ配信システムの第１実施形態の概略系統図である。ここで配信されるコンテンツは、携帯電話機の着信メロディデータ（音声データ，曲データ）である。着信メロディとは、携帯電話機６０に着信があった場合の呼び出し音として同携帯電話機６０から発生される音声（曲）である。
【００５３】
第１実施形態のシステムは、インターネット１０を利用した構成となっている。インターネット１０にはコンテンツの配信サーバとしての音声データ配信サーバ２０、クライアント側端末（「第１端末」とも称する）３０、中継サーバ４０、及び課金サーバ８０が接続されていて、これらは互いに通信可能（データ交換可能）になっている。また、中継サーバ４０には無線基地局５０が接続され、携帯端末（「第２端末」とも称する）としての携帯電話機６０は、無線基地局５０、中継サーバ４０、及びインターネット１０を介して、音声データ配信サーバ２０及びクライアント側端末３０に通信可能となっている。なお、携帯電話機６０とクライアント側端末３０は、インターネット１０等を介さずに、ケーブルを介して、又は無線（電波又は赤外線等）によって直接通信可能としてもよい。
【００５４】
音声データ配信サーバ２０は、コンピュータを含んで構成され、クライアント側端末３０からの要求に従って試聴用音声データ（試行用コンテンツ）及び正規の音声データ（コンテンツ）を同クライアント側端末３０及び携帯電話機６０にそれぞれ配信するためのものであり、ＷＥＢサーバ２１、コンテンツとして多数の音声データ（この例では、着信メロディとして使用される多数の正規の曲データ、及び正規の曲データの各々に対応した多数の試聴用曲データ）を蓄積した音声データのデータベース２２、携帯電話機６０のユーザに対して課金を行うため情報を蓄積する課金データベース２３、及び携帯電話番号、暗証番号、ユーザ名等からなる携帯電話機６０のユーザに関するデータを蓄積したユーザ管理データベース２４とを備えている。上記音声データのデータベース２２内の各音声データには、後述する検索のために、同各音声データを利用可能である携帯電話機６０の機種、ジャンル、アーティスト、作曲者、作詞者、歌い出しの歌詞、キーワード（クリスマス、夏、朝、恋等）、年代、及びＣＭソングやドラマ主題歌等の特記事項等が関連づけられていて、これらが同各音声データとともに音声データのデータベース２２内に記憶されている。なお、上記正規の曲データを配信サーバ２０が配信する「正規のコンテンツ」又は単に「コンテンツ」と呼び、これと区別するため上記試聴用曲データを「試行用コンテンツ」と呼ぶことがある。
【００５５】
ＷＥＢサーバ２１は、実際にはコンピュータ内に記憶されたプログラムであり、データベース２２〜２４から必要なデータを取出し、同データを所定の通信プロトコル（例えばＨＴＴＰ）にしたがってクライアント側端末３０、中継サーバ４０、及び課金サーバ８０に供給するとともに、クライアント側端末３０、中継サーバ４０、及び課金サーバ８０から所定の通信プロトコルにしたがって供給されるデータを受信して処理し、処理したデータを必要に応じてデータベース２２〜２４に蓄積するようになっている。
【００５６】
クライアント側端末３０は、パーソナルコンピュータＰＣを主要構成としていて、より具体的には、図２に示したように、ディスプレイ３１、スピーカ３２，３２、制御部３３、及び入力装置としてマウスを含むキーボード３４からなっている。制御部３３は、何れもプログラムにより作動するＷＥＢブラウザ３３ａとプレーヤ３３ｂとを含むとともに、インターネット１０とＷＥＢブラウザ３３ａとの通信を制御する通信部３３ｃ、及び前記スピーカ３２，３２と接続された音源回路３３ｄとからなっている。ＷＥＢブラウザ３３ａ、及びプレーヤ３３ｂは、キーボード３４からの入力に応答するように同キーボード３４と接続されている。また、ＷＥＢブラウザ３３ａとプレーヤ３３ｂとは互いにデータ交換可能に接続されて協働し、ＷＥＢブラウザ３３ａに接続されたディスプレイ３１を制御して所定の表示を行うとともに、ＷＥＢブラウザ３３ａ及びプレーヤ３３ｂに接続された音源回路３３ｄを制御してスピーカ３２，３２から発音するようになっている。音源回路３３ｄは音源を含み、この音源は携帯電話機６０の音源を模したものではなく、通常のＧＭ（General MIDI）音源等である。なお、後述するように、プレーヤ３３ｂは、試聴用曲データ（試行用コンテンツ）を音源回路３３ｄ及びスピーカ３２，３２により再生する。即ち、これらプレーヤ３３ｂ、音源回路３３ｄ、及びスピーカ３２，３２は、試行用コンテンツを再生する試行手段を構成している。
【００５７】
再び図１を参照すると、中継サーバ４０は、コンピュータを含んで構成され、音声データ配信サーバ２０及びクライアント側端末３０からインターネット１０を介して供給されるデータを所定の信号に変換して無線基地局５０に送信するように構成されている。無線基地局５０は、中継サーバ４０から供給された信号を変調し、この変調した信号を携帯電話機６０に対し発信するようになっている。また、無線基地局５０は携帯電話機６０から発信された信号を復調し、この復調した信号を中継サーバ４０に供給し、中継サーバ４０は無線基地局５０から供給された信号を所定のデータに変換し、この変換したデータを音声データ配信サーバ２０及びクライアント側端末３０に対し前記所定のプロトコルにしたがって供給するようになっている。
【００５８】
携帯電話機６０は、図３のブロック図により示したように、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、不揮発性のＲＡＭ６４、及びメモリカード等の外部記憶装置６５、及び他のコンピュータ等と有線によるデータ通信を可能とする通信インターフェース６６を備えていて、これらはバスを介して互いに接続され、ＣＰＵ６１により制御されるようになっている。なお、不揮発性ＲＡＭ６４は、ＥＥＰＲＯＭであってもよい。
【００５９】
また、携帯電話機６０は、アンテナ６７、同アンテナ６７に接続された送受信回路６８、送受信回路６８に接続されアンテナ６７が受信した受信信号を復調するとともに、ＣＰＵ６１の制御により与えられアンテナ６７から発信すべき信号を変調する変調・復調回路６９、電話番号又はその他の指示を入力するための複数の押し釦式スイッチ等を有するパネル操作子７０、パネル操作子７０と接続され同パネル操作子７０のスイッチングを検出する検出回路７１、数字及び文字情報を表示するディスプレイ７２、ディスプレイ７２の表示を制御する表示回路７３、音源回路７４、音源回路７４と接続された効果回路７５、及び効果回路７５と接続され増幅器及びスピーカを含むサウンドシステム７６を備えている。このうち、変調・復調回路６９、検出回路７１、表示回路７３、音源回路７４、及び効果回路７５はバスを介して互いに接続され、ＣＰＵ６１により制御されるようになっている。
【００６０】
ＣＰＵ６１は、同ＣＰＵ６１に接続されたタイマ６１ａのクロック情報を利用しながら、ＲＯＭ６２、外部記憶装置６５に記憶されたプログラムを実行するようになっている。ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１が上記プログラムを実行する際に必要なデータ、及び受信した音声データ等のデータを一時的に記憶する記憶手段として機能するようになっている。不揮発性ＲＡＭ６４は、図示しない主電源が投入（「オン」）されているときに書込みがなされたデータを、同主電源の「オフ」時においても記憶・保持し得るようになっていて、同主電源の「オン」時にＣＰＵ６１の要求にしたがって同ＣＰＵ６１に記憶・保持しているデータを供給するようになっている。この不揮発性ＲＡＭ６４は、携帯電話機６０に着信があったとき、同携帯電話機６０がサウンドシステム７６から発音する着信メロディを記憶（登録）しておく登録手段の一部を構成している。また、ＣＰＵ６１は、携帯電話機６０に着信があったとき、前記登録されている着信メロディのうち作動する着信メロディとして設定してあるものを不揮発性ＲＡＭより読出し、音源回路７４、音源回路７４と接続された効果回路７５、及び効果回路７５と接続され増幅器及びスピーカを含むサウンドシステム７６により再生する。即ち、これらは、携帯電話機６０のコンテンツ実行手段を構成している。
【００６１】
課金サーバ８０は、コンピュータを含んで構成され、上記ユーザに対する課金を管理するためのものであって、音声データ配信サーバ２０からインターネット１０を介して供給されるデータにしたがって携帯電話機６０のユーザに対して課金を行うようになっている。具体的には、課金サーバ８０はユーザが口座（銀行口座）を有する金融機関（銀行）のコンピュータと必要なデータ通信を行い、同ユーザの口座から音声データ配信サービスの利用料金を自動的に引き落とすように構成されている。
【００６２】
なお、課金サーバ８０によりユーザに対する請求書を発行させ、同請求書をユーザに対して郵送するように構成してもよく、金融機関はユーザの有するクレジットカードの管理会社であってもよい。更に、携帯電話機６０の通話料金に音声データの購入金額を加算する形で課金を行ってもよい。課金方式は、１曲（１曲分の音声データを）購入する毎に所定金額（例えば、１曲あたり５０円）を課金する従量制方式でもよいし、所定の基本料金で所定の期間内に所定の複数曲を購入可能とし（例えば、３００円で一ヶ月以内に１０曲まで購入可能）、１曲購入する毎に前記所定期間内に購入可能な残り曲数を減算する固定料金方式でもよい。或いは、上記従量制方式と上記固定料金方式を合わせた方式（例えば、所定の期間内に購入する曲数が所定の複数曲までは所定の基本料金とし、それ以降は１曲購入する毎に所定料金を加算する）としてもよい。
【００６３】
次に、このように構成されたコンテンツ配信システムの作動について、図４を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態においては、クライアント側端末３０と携帯電話機６０とは正規の同一ユーザに属するものとする。
【００６４】
先ず、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ４００）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して音声データのデータベース２２に蓄積されたデータの中から、携帯電話機６０に配信し得るコンテンツの一覧（着信メロディのリスト）を読出し、これをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ４０２）。
【００６５】
ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記コンテンツ一覧を受信すると、これをディスプレイ３１上に試聴曲リストとして表示する。ユーザは、この表示を見ながら試聴を希望する曲（試聴曲）を選択し、マウス操作によって同試聴曲を特定する。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａはユーザにより特定された試聴曲のデータ（試聴用曲データ）の配信をＷＥＢサーバ２１に要求する（Ｓ４０４）。
【００６６】
ＷＥＢサーバ２１は、上記試聴用曲データの配信要求を受信すると、同要求された試聴用曲データをダウンロードするためのページ（ダウンロード用ページ）のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を検索し、同検索したＵＲＬをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ４０６）。ＷＥＢブラウザ３３ａは受信したＵＲＬをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ４０８）。プレーヤ３３ｂは、上記ＵＲＬを受け取ると、このＵＲＬをディスプレイ３１上に表示する。そして、ユーザは、試聴用曲データの取得を望む場合、表示されたＵＲＬをマウスによりクリックする。これにより、プレーヤ３３ｂは、ダウンロードの指示信号をＷＥＢブラウザ３３ａに対して発生し（Ｓ４１０）、ＷＥＢブラウザ３３ａは同ダウンロードの指示信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ４１２）。
【００６７】
ＷＥＢサーバ２１は、上記ダウンロードの指示信号を受信すると、音声データのデータベース２２から上記ユーザにより特定された試聴用曲データを読出し、これを試聴曲ファイルとしてＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ４１６）、ＷＥＢブラウザ３３ａはこれをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ４１８）。この場合、ＷＥＢサーバ２１はユーザに対する課金を行わない。なお、試聴曲ファイルは、例えば、ＭＩＤＩファイル、又はオーディオファイルである。また、試聴曲ファイルの形式は、プレーヤ３３ｂが対応できる範囲内で、携帯電話機６０にて使用する形式であってもよく、試聴用として正規の曲データを加工した形式であってもよい。
【００６８】
一方、ユーザは、上記試聴曲ファイルの受信を確認するとマウス及びキーボード３４を操作して同試聴曲ファイル内の試聴用曲データを音源回路３３ｄにより再生し、スピーカ３２から発音させて試聴を行う（試行を実行する）。
【００６９】
ＷＥＢサーバ２１は、試聴曲ファイルの送信と同時にユーザに対して携帯電話機６０の着信メロディとして使用され得る正規の曲データの購入を促すための画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ４２０）、ＷＥＢブラウザ３３ａはこれをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ４２２）。プレーヤ３３ｂは、この購入促進画面データをディスプレイ３１上に表示する。ユーザは、試聴した曲に対応する正規の曲データの購入を希望する場合には、ディスプレイ３１上の「１：購入」と表示された部分をマウスにてクリックする。また、正規の曲データの購入を希望しない場合には「２：購入しない」と表示された部分をマウスにてクリックする。このとき、「２：購入しない」と表示された部分をマウスにてクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａは再び試聴用曲データのリストを表示する。
【００７０】
一方、ユーザが「１：購入」と表示された部分をクリックすると、プレーヤ３３ｂはＷＥＢブラウザ３３ａに対して購入指示信号を供給し（Ｓ４２４）、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して前記購入指示信号を送信する（Ｓ４２６）。ＷＥＢサーバ２１は、前記購入指示信号を受信すると、メールアドレス入力用画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ４２８）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、前記メールアドレス入力用画面データを受信すると、これをディスプレイ３１上に表示する。この結果、ディスプレイ３１上には正規の曲データの配信を希望するユーザの携帯電話機６０のメールアドレスを入力するための画面が表示される。
【００７１】
ユーザは、上記画面に従って携帯電話機６０のメールアドレスをキーボード３４を用いて入力する。入力が完了すると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対し入力されたメールアドレスを送信する（Ｓ４３０）。
【００７２】
ＷＥＢサーバ２１は、上記メールアドレスを受信すると、同メールアドレスをあて先とした電子メールによりＵＲＬを送信する（Ｓ４３２）。このＵＲＬは、後に携帯電話機６０がＷＥＢサーバ２１から正規の曲データをダウンロードにより受信するためのダウンロード用ページのＵＲＬである。なお、上記電子メールは、ＷＥＢサーバ２１から中継サーバ４０、無線基地局５０を介して携帯電話機６０に送信される。
【００７３】
携帯電話機６０は、上記ＵＲＬを受信すると、これを同携帯電話機６０のディスプレイ７２上に表示する。そして、ユーザはパネル操作子７０を使用して表示されたＵＲＬをクリックする。これにより、携帯電話機６０は、ＷＥＢサーバ２１の前記ＵＲＬにより特定されるダウンロード用ページにアクセスする（Ｓ４３４）。このとき、ＷＥＢサーバ２１は、前記ダウンロード用のページを検索して同ダウンロード用のページを携帯電話機６０に送信する（Ｓ４３６）。携帯電話機６０は、送信されたダウンロード用ページをディスプレイ７２上に表示する。
【００７４】
ユーザは、上記ディスプレイ７２上の「ダウンロード」と表示された部分を操作子７０を操作してクリックする。これにより、携帯電話機６０は、ＷＥＢサーバ２１に対してダウンロードの指示、即ち正規の曲データの購入指示（配信要求）を送信する（Ｓ４３８）。ＷＥＢサーバ２１は、このダウンロード指示を受信すると、携帯電話機６０に正規の曲データを配信するとともに、携帯電話機６０のユーザに対する課金処理を行う。
【００７５】
ここで、上記課金処理について説明を加えると、ＷＥＢサーバ２１は、課金データベース２３に、当該曲データの配信料金を同曲データを購入したユーザに関連させて書込み、所定のタイミングにて課金サーバ８０に対して当該ユーザを特定するために必要な電話番号や氏名等のデータ、及び前記書込んだ料金に関するデータを送信する。課金サーバ８０は、このデータに基づいて携帯電話機６０のユーザの銀行口座から料金を引き落とすために必要な処理を実行する。なお、ユーザを特定するための電話番号や氏名等のデータは、予め携帯電話機６０やクライアント側端末３０から課金サーバ８０に登録しておく。
【００７６】
以上により、携帯電話機６０は正規の曲データを配信サーバ２０から受信し、ユーザは必要に応じこれを携帯電話機６０の着信メロディとして登録する。より具体的には、携帯電話機６０は、受信した正規の曲データをＲＡＭ６３内に蓄積し、その後、ユーザによるパネル操作子７０の所定の操作があると、不揮発性ＲＡＭ６４に記憶されている登録日時が最も古い曲データ検索して同データを削除し、この削除したデータが記憶されていた領域に前記受信した正規の曲データを受信日時とともに記憶する。これにより、今回購入した正規の曲データは、携帯電話機６０のユーザにより同携帯電話機６０の着信時に再生されるメロディとして選択され得る登録曲データの一つとなる。
【００７７】
以上説明したように、第１実施形態によれば、クライアント側端末３０での操作に基づいて同クライアント側端末３０に音声データ配信サーバ２０から試聴用曲データが配信され、ユーザはこの試聴用曲データに基づいてクライアント側端末３０にて正規の曲データの試聴を行うことができる。また、クライアント側端末３０での操作に基づいて携帯電話機６０には正規の曲データのダウンロード用ページのＵＲＬが送信され、以降は携帯電話機６０側での簡単なクリック操作により同正規の曲データが同携帯電話機６０にダウンロードされる。従って、ユーザは、試聴用曲データ及び正規の曲データの取得、及び試聴を容易に行うことができる。また、試聴用曲データの取得時にはユーザに対する課金がなされないため、この着信メロディ配信サービスはユーザ満足度の高いものとなる。
【００７８】
なお、第１実施形態において、メールアドレス入力用画面データの送信（Ｓ４２８）、ダウンロード用ページのＵＲＬの送信（Ｓ４３２）、ダウンロードの指示（Ｓ４３８）、及び正規の曲データの配信（Ｓ４４０）は、音声データ配信サーバ２０のコンテンツ配信手段による機能である。試聴用曲データの要求（Ｓ４０４）、購入指示の送信（Ｓ４２４，Ｓ４２６）、メールアドレスの送信（Ｓ４３０）はクライアント側端末３０のコンテンツ要求手段による機能である。また、試聴用曲データの要求（Ｓ４０４）はクライアント側端末３０の試行用コンテンツ要求手段による機能であり、試聴用曲データをダウンロードするページのＵＲＬの送信（Ｓ４０６）、試聴用曲ファイルの送信（Ｓ４１６）は音声データ配信サーバ２０の試行用コンテンツ配信手段の機能である。
【００７９】
（第２実施形態）
次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第２実施形態について説明すると、第２実施形態はクライアント側端末３０のＷＥＢブラウザ３３ａが試聴曲ファイルを取得するまでの作動のみが第１実施形態と異なっている。従って、以下においては、図５を参照しながら第１実施形態との相違点について説明する。
【００８０】
第２実施形態においても、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ５００）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して音声データのデータベース２２に蓄積されたデータの中から、携帯電話機６０に配信し得るコンテンツの一覧（着信メロディのリスト）を読出し、これをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ５０２）。
【００８１】
ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記コンテンツ一覧を受信すると、これをディスプレイ３１上に試聴曲リストとして表示する。ユーザは、この表示を見ながら試聴用曲（試聴を希望する曲）を選択し、マウス操作によって同試聴曲を特定する。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａはユーザにより特定された試聴曲のデータ（試聴用曲データ）の配信をＷＥＢサーバ２１に要求する（Ｓ５０４）。ここまでの作動は、第１実施形態と同一である。
【００８２】
ＷＥＢサーバ２１は、上記試聴曲の配信要求を受信すると、同要求された試聴用曲データを検索して読出し、これを試聴曲ファイルとしてＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ５０６）。そして、この試聴曲ファイルを受信したＷＥＢブラウザ３３ａはこれをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ５０８）。ユーザは、この試聴用曲データの受信を確認するとマウス及びキーボード３４を操作して同試聴用曲データを音源回路３３ｄにより再生し、スピーカ３２から発音させて試聴を行う。以上により、クライアント側端末３０での試聴が行われ、ユーザはこの試聴に基づいて試聴曲の購入を検討する。以降における正規の曲データの購入指示、携帯電話機６０への配信等は第１実施形態と同一である。
【００８３】
このように、第２実施形態によれば、クライアント側端末３０にて操作を行うだけで、同クライアント側端末３０にて使用する試聴用曲データを簡単に取得することができる。
【００８４】
（第３実施形態）
次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第３実施形態について説明すると、第３実施形態はクライアント側端末３０への試聴用曲データの配信までは第２実施形態と同一であり、音声データ配信サーバ２０への購入指示の送信から携帯電話機６０への正規の曲データの配信までが、第１及び第２実施形態と異なっている。従って、以下においては、図６を参照しながら、購入指示〜正規の曲データの配信までについて説明する。
【００８５】
ＷＥＢサーバ２１は、試聴曲ファイルの送信（Ｓ５０６）と同時にユーザに対して携帯電話機６０の着信メロディとして使用され得る正規の曲データの購入を促すための画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ６００）、ＷＥＢブラウザ３３ａはこれをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ６０２）。プレーヤ３３ｂは、この購入促進画面データをディスプレイ３１上に表示する。ユーザは、試聴した曲に対応する正規の曲データの購入を希望する場合には、ディスプレイ３１上の「１：購入」と表示された部分をマウスにてクリックする。また、正規の曲データの購入を希望しない場合には「２：購入しない」と表示された部分をマウスにてクリックする。このとき、「２：購入しない」と表示された部分をマウスにてクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａは再び試聴用曲データのリストを表示する。
【００８６】
一方、ユーザが「１：購入」と表示された部分をクリックすると、プレーヤ３３ｂはＷＥＢブラウザ３３ａに対して購入指示信号を供給し（Ｓ６０４）、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して前記購入指示信号を送信する（Ｓ６０６）。ＷＥＢサーバ２１は、前記購入指示信号を受信すると、携帯電話機６０を特定するデータ（携帯端末特定用データ）を入力するための入力用画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ６０８）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、前記入力用画面データを受信すると、これをディスプレイ３１上に表示する。この結果、ディスプレイ３１上には正規の曲データの配信を希望する携帯電話機６０を特定するデータを入力するための画面が表示される。このデータには、例えば、電話番号、ユーザの氏名、及び暗証番号が含まれる。暗証番号を入力させるのは、携帯電話機６０が正規のユーザによって使用されていることを確認するためである。
【００８７】
ユーザは、上記画面に従って携帯電話機６０を特定するデータをキーボード３４を用いて入力する。入力が完了すると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対し入力されたデータを送信する（Ｓ６１０）。これが、実質的に正規の曲データの配信要求信号（購入指示信号）となる。
【００８８】
ＷＥＢサーバ２１は、上記携帯電話機６０を特定するデータを受信すると同携帯電話機６０に正規の曲データを直接配信する（Ｓ６１２）とともに、携帯電話機６０のユーザに対する課金処理を行う。課金処理については、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。以上により、携帯電話機６０は正規の曲データを配信サーバ２０から受信し、ユーザは必要に応じこれを携帯電話機６０の着信メロディとして登録する。
【００８９】
以上、説明したように、第３実施形態によれば、クライアント側端末３０での操作のみに基づいて携帯電話機６０に正規の曲データが配信されるので、ユーザは簡単に同正規の曲データを取得することができる。
【００９０】
（第３実施形態の変形例）
この変形例は、最終的にＷＥＢサーバ２１から携帯電話機６０に正規の曲データが配信される際の作動のみが上記実施形態とは異なっている。即ち、図６中に破線にて示したように、ＷＥＢサーバ２１は、上記携帯電話機６０を特定するデータを受信すると、クライアント側端末３０（ＷＥＢブラウザ３３ａ又はプレーヤ３３ｂ）に正規の曲データを直接配信し（Ｓ６２０）、これを受けたクライアント側端末３０は同正規の曲データを携帯電話機６０に送信する（Ｓ６２２）。このように、クライアント側端末３０を経由して正規の曲データを携帯電話機６０に送信してもよい。また、この際、正規の曲データを電子メールの添付書類として送信することもできる。なお、この場合には、携帯端末特定用データに代わり、クライアント側端末３０のメールアドレスを音声データ配信サーバ２０に予め送信しておく。
【００９１】
（第４実施形態）
次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第４実施形態について図７を参照しながら説明すると、同第４実施形態はクライアント側端末３０に試聴用曲データが配信されず、同クライアント側端末３０は音声データ配信サーバ２０（ＷＥＢサーバ２１）から携帯電話機６０に曲データを配信する指示を行うように機能するのみである点で、上記第１〜第３実施形態と異なっている。
【００９２】
即ち、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ７００）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して音声データのデータベース２２に蓄積されたデータの中から、携帯電話機６０に配信し得るコンテンツの一覧（着信メロディのリスト）を読出し、これをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ７０５）。
【００９３】
ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記コンテンツ一覧を受信すると、これをディスプレイ３１上に購入曲リストとして表示する。ユーザは、この表示を見ながら購入を希望する曲（購入曲）を選択し、マウス操作によって同購入曲を特定する。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａはユーザが購入を希望する曲名のデータをＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ７１０）。
【００９４】
ＷＥＢサーバ２１は、前記送信された曲名のデータを受信すると、同曲名に対応する正規の曲データの配信がなされるべき携帯電話機６０のメールアドレスを特定するデータをクライアント側端末３０から入力させるための入力用画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ７１５）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、前記入力用画面データを受信すると、これをディスプレイ３１上に表示する。この結果、ディスプレイ３１上には上記正規の曲データの配信を希望する携帯電話機６０を特定するデータを入力するための画面が表示される。このデータには、例えば、電話番号、ユーザの氏名、暗証番号、及び携帯電話機６０のメールアドレス等が含まれる。
【００９５】
ユーザは、上記画面に従って携帯電話機６０を特定するデータをキーボード３４を用いて入力する。入力が完了すると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対し入力されたデータ（携帯端末のメールアドレスを含む携帯端末特定用データ）を送信する（Ｓ７２０）。これが、実質的に正規の曲データの配信要求信号（購入指示信号）となる。
【００９６】
ＷＥＢサーバ２１は、上記携帯電話機６０を特定するデータを受信すると同携帯電話機６０のメールアドレスに電子メールを送信する（Ｓ７２５）。この電子メールには、上記正規の曲データ（ＷＥＢブラウザ３３ａから音声データ配信サーバ２０に送信された曲名に対応する曲データ）が添付されていて、これにより、正規の曲データの配信が行われる。また、このとき、ＷＥＢサーバ２１は、携帯電話機６０のユーザに対する課金処理を行う。課金処理については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。このようにして、携帯電話機６０は曲データを配信サーバ２０から受信し、ユーザは必要に応じこれを携帯電話機６０の着信メロディとして登録する。
【００９７】
以上、説明したように、第４実施形態によれば、クライアント側端末３０での入力により正規の曲データの配信を望む携帯電話機６０を特定するデータ（メールアドレスを含む）が同クライアント側端末３０から音声データ配信サーバ２０に送信されるようになっている。また、クライアント側端末３０での操作に基づいて携帯電話機６０には同携帯電話機６０をアドレスとする電子メールの添付書類として正規の曲データが配信される。従って、ユーザは、簡単な操作で正規の曲データを取得することができる
【００９８】
（第５実施形態）
次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第５実施形態について説明すると、第５実施形態はクライアント側端末３０への試聴用曲データの配信までは第２実施形態と同一であり、音声データ配信サーバ２０への購入指示の送信から携帯電話機６０への正規の曲データの配信までが、第１及び第２実施形態と異なっている。従って、以下においては、図８を参照しながら、購入指示〜正規の曲データの配信までについて説明する。
【００９９】
ＷＥＢサーバ２１は、試聴曲ファイルの送信（Ｓ５０６）と同時にユーザに対して携帯電話機６０の着信メロディとして使用され得る正規の曲データの購入を促すための画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ８００）、ＷＥＢブラウザ３３ａは、受信した購入促進画面データをディスプレイ３１上に表示する。ユーザは、試聴した曲に対応する正規の曲データの購入を希望する場合には、ディスプレイ３１上の「１：購入」と表示された部分をマウスにてクリックする。また、正規の曲データの購入を希望しない場合には「２：購入しない」と表示された部分をマウスにてクリックする。そして、ユーザが「１：購入」と表示された部分をクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して購入指示信号を送信する（Ｓ８０５）。
【０１００】
ＷＥＢサーバ２１は、前記購入指示信号を受信すると、正規の曲データの配信がなされるべき携帯電話機６０のメールアドレスを特定するデータをクライアント側端末３０から入力させるための入力用画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ８１０）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、前記入力用画面データを受信すると、これをディスプレイ３１上に表示する。この結果、ディスプレイ３１上には購入希望の正規の曲データの配信を望む携帯電話機６０を特定するデータを入力するための画面が表示される。このデータには、例えば、電話番号、ユーザの氏名、暗証番号、及び携帯電話機６０のメールアドレス等が含まれる。
【０１０１】
ユーザは、上記画面に従って携帯電話機６０を特定するデータをキーボード３４を用いて入力する。入力が完了すると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対し入力されたデータを送信する（Ｓ８１５）。
【０１０２】
ＷＥＢサーバ２１は、上記携帯電話機６０を特定するデータを受信すると同携帯電話機６０のメールアドレスに電子メールを送信する（Ｓ８２０）。この電子メールには、上記購入希望の正規の曲データが添付されている。以上により、正規の曲データの配信がなされる。このとき、ＷＥＢサーバ２１は、携帯電話機６０のユーザに対する課金処理を行う。課金処理については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。このようにして、携帯電話機６０は正規の曲データを配信サーバ２０から取得し、ユーザは必要に応じこれを携帯電話機６０の着信メロディとして登録する。
【０１０３】
以上、説明したように、第５実施形態によれば、クライアント側端末３０での操作に基づいて同クライアント側端末３０に音声データ配信サーバ２０から試聴用曲データが配信され、ユーザはこの試聴用曲データに基づいてクライアント側端末３０にて正規の曲データの試聴を行うことができる。また、クライアント側端末３０での操作に基づいて携帯電話機６０には同携帯電話機６０をアドレスとする電子メールの添付書類として正規の曲データが配信される。従って、ユーザは、試聴用曲データ及び正規の曲データの取得、及び試聴を容易に行うことができる。
【０１０４】
（第６実施形態）
次に、本発明による第６実施形態について図９〜図１２を参照しながら説明する。第６実施形態においては、ユーザは所望の検索条件に基づいて試聴を希望する曲、及び携帯電話機６０への配信を希望する曲を検索することができるとともに、携帯電話機６０からＷＥＢサーバ２１に直接アクセスして曲データの配信を受けるように構成されている点で第１実施形態と相違している。
【０１０５】
具体的には、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ９００）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して曲データの検索画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ９０２）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記検索画面データを受信すると、これをディスプレイ３１上に表示する。
【０１０６】
この検索画面は、図１０に示したように、携帯端末（携帯電話機６０）の機種１００１、ジャンル（音楽のジャンル）１００２、アーティスト１００３、作曲者１００４、作詞者１００５、歌い出しの歌詞１００６等の検索に必要なデータ（検索ターム）を入力することができるように構成されている。検索に必要なデータは、上記の他、キーワード（クリスマス、夏、朝、恋等）、年代、ＣＭソングやドラマ主題歌等の特記事項等であってもよい。更に、この検索画面においては、部分一致検索を行うか前方一致検索を行うかがラジオボタン１００７，１００８により選択できるようになっている。なお、上記携帯端末の機種については、具体的な携帯電話機６０のメーカ名及び機種名等とすることもできるが、「単音」、「３和音」、「４和音」等の携帯電話機６０の音源方式（音源回路）の種類とすることもできる。この携帯端末の機種は、同携帯端末のコンテンツ実行手段の環境に関するデータに相当する。
【０１０７】
また、上記携帯端末の機種、ジャンルについては、各データ入力欄の右端に配置された下向き三角マークを付したボタン１００１ａ、１００２ａをそれぞれクリックすることにより、各データの代表的なものが表示され、ユーザはその中の一つをマウスによりクリックして選択できるようになっている。その他の検索条件は任意のテキストデータをキーボード３４から入力するようになっている。
【０１０８】
そして、ユーザが検索に必要なデータを入力して、検索実行ボタン１００９をクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して上記入力された検索条件を送信する（Ｓ９０４）。なお、検索に必須のデータを、例えば、携帯端末の機種（携帯端末の実行手段の種類）、ジャンル、及び歌い出しの歌詞のみとし、他の条件は任意とすることができる。図１０に示した例では、携帯端末機種として「Ａ社のＸ端末」、ジャンルとして「日本のポップス」、歌い出しの歌詞として「春」が検索条件とされ、検索の方式は「部分一致検索」である。なお、ラジオ式ボタン１００７で選択される部分一致検索は、入力した条件（検索ターム）が部分的にでも一致するときに条件が満たされたとする検索であり、ラジオ式ボタン１００８で選択される前方一致検索は、入力した条件（検索ターム）が検索対象のデータの最初の部分から一致するときに条件が満たされたとする検索である。
【０１０９】
ＷＥＢサーバ２１は、上記検索条件を受信すると音声データのデータベース２２内において同検索条件を満足する曲データの検索を行う。ＷＥＢサーバ２１は、検索が終了すると、検索結果である複数の曲データの曲名リスト、各曲に唯一定められ各曲を表すデータであって例えば４桁の数字からなる曲識別情報である曲識別番号（即ち、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定データ）、及び同各曲に関連付けられている上記検索タームからなるデータを送信する（Ｓ９０６）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、この検索結果を受信すると同検索結果をディスプレイ３１上に表示する。
【０１１０】
この検索結果を表示する画面は、図１１に示したように、横軸に連続番号１１０１、曲識別番号１１０２、試聴要求ボタン１１０３、ジャンル１１０４、曲名１１０５、アーティスト１１０６、作曲者１１０７、作詞者１１０８、歌い出しの歌詞１１０９、及び正規の曲データを携帯電話機６０にダウンロードするためのページのＵＲＬが記載された電子メールを同携帯電話機６０に送信するための送信ボタン１１１０を有する表となっていて、上記連続番号順に検索結果が表示される。
【０１１１】
ユーザは、上記検索結果の画面を参照して試聴を希望する曲を選択し、同選択した曲の試聴要求ボタン１１０３をマウスによりクリックする。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａは、選択した試聴曲を特定するデータ、即ちその曲識別番号とともに、同試聴曲の試聴用曲データの配信を要求する要求信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ９０８）。
【０１１２】
ＷＥＢサーバ２１は、上記試聴曲の要求信号を受け取ると、上記送信された曲識別番号に対応する正規の曲データを音声データのデータベース２２から読出し、この正規の曲データを前記送信された携帯電話機６０の機種（音源回路，音源方式、即ち携帯電話機６０の実行手段の種類、即ち、携帯端末としての携帯電話機６０のコンテンツ実行手段の環境データ）に対応した音数、音色、及び効果を有する試聴用曲データに加工（変換）する。
【０１１３】
また、上述したように、プレーヤ３３ｂが使用する音源回路３３ｄの音源は、携帯電話機６０の音源回路７４の音源を模したものではなく、通常のＧＭ（General MIDI sound module）音源である。従って、ＷＥＢサーバ２１は、ＧＭ音源により試聴用曲データを再生した結果（音色）が、携帯電話機６０の音源回路７４の音源を用いて正規の曲データを再生した場合の結果（音色）と近似するように、携帯電話機６０の機種とＧＭ音源の特性に応じて上記試聴用曲データを加工（変換）する。この場合、携帯電話機６０の音源回路７４の音源を用いて正規の曲データを再生した場合の結果（音色）と近似させるためには、プレーヤ３３ｂによる音色が例えば「clavi」という音色となるようにすればよい。
【０１１４】
そして、ＷＥＢサーバ２１は、上記加工により形成された試聴用曲データを試聴ファイルとしてＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ９１０）、ＷＥＢブラウザ３３ａは同試聴曲ファイルをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ９１２）。ユーザは、試聴曲ファイルの受信を確認するとマウス及びキーボード３４を操作して同試聴曲ファイル内の試聴用曲データを音源回路３３ｄにより再生し、スピーカ３２から発音させて試聴を行い、同試聴に基づいて試聴曲の購入を検討する。なお、前記試聴曲ファイルは、ＷＥＢサーバ２１からＷＥＢブラウザ３３ａを介することなくプレーヤ３３ｂに直接配信するように構成してもよい。
【０１１５】
ユーザーは、検索結果がＷＥＢブラウザ３３ａに配信されたとき（Ｓ９０６）、或いは試聴ファイルが送信されて（Ｓ９１２）、これに基づく試聴を行った後、検索結果としてディスプレイ３１に表示されている曲に対応する正規の曲データを携帯電話機６０に取得したいと考える場合には、同携帯電話機６０にてＷＥＢサーバ２１のダウンロードページにアクセスし、同携帯電話機６０のディスプレイ７２に図１２に示した内容を表示させる。そして、ユーザは、ディスプレイ３１上に表示されている検索結果を参照しながら、上記取得を希望する曲に付されている曲識別番号を携帯電話機６０の操作子７０により同携帯電話機６０に対して入力し、実行ボタンをクリックする。
【０１１６】
これにより、携帯電話機６０は、上記曲識別番号と、携帯電話機識別情報（携帯端末識別情報）とを含むデータを無線基地局５０及び中継サーバ４０を介してＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ９１４）。前記携帯電話機識別情報は、通信事業者を示すキャリア情報、又は携帯電話機６０の機種（携帯端末の機種）を含み携帯端末としての携帯電話機６０のコンテンツ実行手段の種類を特定するためのデータ（携帯端末としての携帯電話機６０のコンテンツ実行手段の環境データ）であり、携帯電話機６０による曲識別番号の送信時に自動的に付随して送信される。
【０１１７】
ＷＥＢサーバ２１は、上記曲識別番号と、携帯電話機識別情報とを含む上記データを受信すると、受信した曲識別番号に対応した正規の曲データを音声データのデータベース２２から読出し、この正規の曲データを上記携帯電話機識別情報に基づいて携帯電話機６０にて利用可能なデータフォーマットに変換する（データの加工処理を行う）。この場合、携帯電話機６０にて利用可能なデータフォーマットとは、同携帯電話機６０の機種（携帯電話機６０のコンテンツ実行手段の種類）により決まる同時発音数、音色作成方式、効果制御方式、音符データや時間データの記述方式等に適合させたフォーマットのことを言う。そして、ＷＥＢサーバ２１は、ユーザに対し課金処理を行った上、上記データフォーマットが変換された正規の曲データを携帯電話機６０に送信（配信）する（Ｓ９１６）。この結果、携帯電話機６０は正規の曲データを取得する。
【０１１８】
なお、上記の例では、データフォーマットを携帯電話機６０の機種に応じて変換しているが、携帯電話機６０の機種に応じた正規の曲データを音声データのデータベース２２に予め記憶させておき、上記ＷＥＢサーバ２１が受信した曲識別番号と携帯電話機の機種に応じた正規の曲データを同データベース２２から選択し、これを携帯電話機６０に（データフォーマット変換することなく）配信するように構成することもできる。また、配信サーバ２１は、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１への検索条件送信時（Ｓ９０４）において同時に送信される携帯端末の種類（環境データ）に応じて、正規の曲データを同携帯端末に適合するようにデータフォーマット変換（加工処理）してもよい。
【０１１９】
以上説明したように、第６実施形態によれば、携帯電話機６０よりも操作性の優れたクライアント側端末３０を用いて曲データの検索条件を入力し、同検索条件に基づく検索結果を携帯電話機６０のディスプレイ７２よりも大きくて見やすいクライアント側端末３０のディスプレイ３１に表示させることができる。また、クライアント側端末３０から試聴用曲データの配信を要求することができる。従って、ユーザは、容易な操作で所望の曲を検索し、試聴用曲データ及び正規の曲データを取得することができる。
【０１２０】
また、配信を希望する曲を各曲に対応して付されている曲識別番号により特定することができるので、携帯電話機６０から音声データ配信サーバ２０に対して配信希望曲を特定する操作も容易となる。この曲識別番号は各曲に唯一定められていれば足り、曲名そのもの、曲名を短縮したもの、アルファベットを含む文字配列等とすることもできる。なお、この曲識別番号は、クライアント側端末３０（ＷＥＢブラウザ３３ａ）から音声データ配信サーバ２０に送信するように構成してもよい。この場合、正規の曲データ取得にあたり、携帯電話機６０は、同携帯電話機６０が前記曲識別番号を送信したクライアント側端末３０と関連があることを示すデータを含む所定の配信要求信号を音声データ配信サーバ２０に送信するように構成しておく。
【０１２１】
なお、上記第６実施形態においても、第１実施形態と同様に、ＷＥＢサーバ２１から携帯電話機６０に対して正規の曲データをダウンロードするためのダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信し、携帯電話機６０により同ＵＲＬにアクセスすることで同正規の曲データを同携帯電話機６０にダウンロードすることができるようになっている。この場合、ＷＥＢブラウザ３３ａは、予めＷＥＢサーバ２１に対し携帯電話機６０のメールアドレスを送信する必要があるが、この操作は図１１に示した画面上で簡単に行うことができる。
【０１２２】
この作動について具体的に説明すると、ユーザが図１１に示した画面の送信ボタン１１１０のうち、正規の曲データの配信を希望する曲に対応したボタンをクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａは携帯電話機６０の電話番号、暗証番号、及びメールアドレス等を入力するための入力画面（図示省略）を表示する。そして、ユーザがこれらのデータを入力した後に同入力画面上に設けられた送信ボタンをクリックすると、入力されたデータがクライアント側端末３０からＷＥＢサーバ２１に送信される。ＷＥＢサーバ２１は、このデータを受信すると正規の曲データのダウンロード用ページのＵＲＬを上記メールアドレスを宛先とした電子メールにより送信する。携帯電話機６０は、このＵＲＬをディスプレイ７２上に表示し、ユーザはこれをクリックすることで上記ダウンロード用ページにアクセスし、同携帯電話機６０に正規の曲データをダウンロードする。なお、送信ボタン１１１０によって、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に対して携帯電話機６０へ正規の曲データを配信することを直接要求できるように構成してもよい。
【０１２３】
（第７実施形態）
次に、本発明による第７実施形態について図１３及び図１４を参照しながら説明する。第７実施形態は、携帯電話機６０が配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１から正規の曲データを取得する際に、同ＷＥＢサーバ２１から同携帯電話機６０に対して正規の曲データの取得（購入）を確認するようになっている点が第６実施形態と異なっている。
【０１２４】
即ち、ユーザーは、検索結果がＷＥＢブラウザ３３ａに配信されたとき（Ｓ９０６）、或いは試聴ファイルが送信されて（Ｓ９１２）、これに基づく試聴を行った後、検索結果としてディスプレイ３１に表示されている曲に対応する正規の曲データを携帯電話機６０に取得したいと考える場合には、同携帯電話機６０にてＷＥＢサーバ２１のダウンロードページにアクセスし、同携帯電話機６０のディスプレイ７２に図１２に示した内容を表示させる。そして、ユーザは、ディスプレイ３１上に表示されている検索結果を参照しながら、上記取得を希望する曲に付されている曲識別番号を携帯電話機６０の操作子７０により同携帯電話機６０に対して入力し、実行ボタンをクリックする。
【０１２５】
これにより、携帯電話機６０は、上記曲識別番号と、携帯電話機識別情報（携帯端末識別情報）とを含むデータを無線基地局５０及び中継サーバ４０を介してＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１３００）。前記携帯電話機識別情報は、通信事業者を示すキャリア情報、又は携帯電話機６０の機種（携帯端末の機種）であり、携帯電話機６０による曲識別番号の送信時に自動的に付随して送信される。ここまでは、第６実施形態と同一である。
【０１２６】
ＷＥＢサーバ２１は、曲識別番号と、携帯電話機識別情報を受信すると、ユーザの購入意志を確認するため、携帯電話機６０に購入確認用データを送信する（Ｓ１３０２）。携帯電話機６０は、この購入確認用データを受信してディスプレイ７２上に表示する。この表示画面は、図１４に示されているように、上記Ｓ１３００にて送信された曲識別番号、曲名、及びアーティスト名等を含んで構成されている。ユーザは、この画面を参照することにより購入しようとする曲が正しいことを確認し、確認できた場合には同画面上に表示されているダウンロードと記載されたボタンをクリックする。これにより、携帯電話機６０はダウンロード指示信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１３０４）。
【０１２７】
上記ダウンロード指示信号を受信したＷＥＢサーバ２１は、曲識別番号に対応した正規の曲データを音声データのデータベース２２から読出し、この正規の曲データを上記携帯電話機識別情報に基づいて携帯電話機６０にて利用可能なデータフォーマットに変換する。このデータフォーマットについては第６実施形態にて説明したとおりである。そして、ＷＥＢサーバ２１は、ユーザに対し課金処理を行った上、データフォーマットが変換された正規の曲データを携帯電話機６０に送信（配信）する（Ｓ１３０６）。この結果、携帯電話機６０は正規の曲データを取得する。このＳ１３０６の作動は、配信サーバ２１のコンテンツ配信手段、又は正規のコンテンツ配信手段の機能の一部を構成する。また、Ｓ１３００、１３０４等は、正規のコンテンツ要求手段の機能に相当している。
【０１２８】
以上説明したように、第７実施形態によれば、携帯電話機６０から曲識別番号を入力した後、音声データ配信サーバ２０から携帯電話機６０に対して購入意志確認用の表示データが送信される。この結果、ユーザは自己の入力した曲識別番号が正しく、自己の希望した正規の曲データが得られることを確認した上で同正規の曲データを購入することができる。従って、ユーザの入力ミスがあっても、同ユーザが希望しない正規の曲データが配信された上に課金されることがないので、ユーザが満足する着信メロディ配信サービスを提供することができる。
【０１２９】
なお、上記第７実施形態においても、第１実施形態と同様に、ＷＥＢサーバ２１から携帯電話機６０に対して、正規の曲データをダウンロードするためのダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信し、携帯電話機６０にて同ＵＲＬにアクセスすることにより、同正規の曲データを取得するように構成することもできる。
【０１３０】
（第８実施形態）
次に、本発明による第８実施形態について図１５〜図１７を参照しながら説明する。第８実施形態は、データベースに登録される正規の曲データをデータフォーマット変換して試聴用曲データを作成し、同試聴用曲データをデータベースに登録しておく点、正規の曲データ及び試聴用曲データの登録は登録日を示すデータとともに行う点、検索条件に従った検索結果を登録日順に表示する点において主として第６実施形態と異なり、他の点、即ち正規の曲データの要求及び配信の方法は同第６実施形態と同様である。
【０１３１】
具体的に説明すると、先ず、曲作成者によって作成された正規の曲データが同曲作成者のパーソナルコンピュータからＷＥＢサーバ２１にインターネット２０を介して供給される。また、正規の曲データは、曲作成者によってフロッピーディスク等の記録媒体に格納され、この記録媒体がＷＥＢサーバ２１の管理会社に郵送されることによってもデータベース２２に供給される。正規の曲データは、例えば、簡易ＭＩＤＩ形式で３音又は４音同時発音の携帯電話機６０を想定して作成されている。従って、正規の曲データが３音同時発音用のデータであれば３音同時発音対応の携帯電話機６０にそのまま利用され得る。正規の曲データが４音同時発音用のデータであれば４音同時発音対応の携帯電話機６０にそのまま利用され得る。
【０１３２】
上記正規の曲データには、予め曲作成者により、同正規の曲データを利用可能な携帯電話機（携帯端末）６０の機種、同曲データの曲名、曲のジャンル、作曲者名、及び演奏者（アーティスト）名等についてのキーワードが付与されている。前記携帯電話機６０の機種は、上述したように、携帯電話機６０のメーカ名及び機種名等とすることもできるが、「３和音（３音同時発音）」、「４和音（４音同時発音）」等の携帯電話機６０の音源方式（音源回路）の種類であってもよい。また、ジャンルは、例えば、日本のポップス、洋楽、クラシック、ジャズ等の音楽ジャンルのことを云う。正規の曲データは、このようなキーワードとデータベース２２に登録される日（登録日）と共に同データベース２２に登録（格納）される（図１５のＳ１５００）。なお、これは、配信サーバ２１のコンテンツ格納手段（正規のコンテンツ格納手段）の機能に相当している。
【０１３３】
次いで、ＷＥＢサーバ２１は、登録された正規の曲データ全体のデータをフォーマット変換して試聴用曲データを作成する（Ｓ１５０２）。かかるフォーマット変換は、以下の（１），（２）に述べる通りである。なお、正規の曲データの特定部分（例えば、最初の数小節）のデータのみを用いて試聴用曲データを作成してもよい。また、この試聴用曲データへの変換・作成機能は、ＷＥＢサーバ２１のコンテンツ変換手段の機能に相当している。
【０１３４】
（１）登録された正規の曲データが３和音対応（３音同時発音可能な携帯電話機６０に対応）の曲データと４和音対応（４音同時発音可能な携帯電話機６０に対応）データとを含む場合
この場合、３和音対応の曲データはＭＩＤＩデータに変換するソフトウエア（「ＭＩＤＩコンバート」と称呼されている。）によりＭＩＤＩファイルに加工・変換する。このとき、プレーヤ３３ｂの音源であるＧＭ音源により試聴用曲データを再生した結果（音色）が、携帯電話機６０の音源回路７４の音源を用いて正規の曲データを再生した場合の結果（音色）と近似するように、ＧＭ音源の特性に応じて上記試聴用曲データを加工する。この加工は、例えば、プレーヤ３３ｂによる音色が「clavi」という音色となるように行う。
【０１３５】
一方、４和音対応の曲データはオーディオファイルに変換する。この場合、プレーヤ３３ｂにて試聴用曲データを再生した音色が、携帯電話機６０にて正規の曲データを再生した場合の音色と近似するようにするため、例えば、正規の曲データを４和音対応の携帯電話機６０に与えて実際に発音させ、これを録音することによってオーディオファイルを作成する。
【０１３６】
（２）登録される正規の曲データの総てが４和音対応の曲データである場合
この場合、４和音対応の正規の曲データを上述の方法でオーディオファイルに変換して４和音対応の試聴用曲データとするとともに、ＭＩＤＩコンバートにより１音分だけ減らして３和音対応の試聴用曲データに加工・変換する。３和音対応の試聴用曲データを作成した場合には、正規の曲データについても３和音対応の曲データに変換し、その変換後の正規の曲データが３和音対応の曲データであることを示すキーワード、同正規の曲データに当初から付与されていたキーワード、及び登録日とともにデータベース２２に再登録しておくことが好ましい。
【０１３７】
次いで、ＷＥＢサーバ２１は、試聴用曲データを、同試聴用曲データが３和音対応データであるか４和音対応データであるかを示すキーワードと、同試聴用曲データが作成された元の正規の曲データに付与されていた上記ジャンル等のキーワードとともにデータベース２２に登録する。また、この試聴用曲データの登録日も同試聴用曲データに関連づけて登録しておく（Ｓ１５０４）。この登録は、ＷＥＢサーバ２１のコンテンツ格納手段（試行用コンテンツ格納手段）の機能に相当している。
【０１３８】
なお、試聴用曲データをデータベース２２に登録した日が正規の曲データを登録した日と異なる場合には、試聴用曲データを実際に登録した日を同試聴用曲データの登録日として登録しておく。試聴用曲データを手作業によりデータフォーマット変換する場合等においては同作業に時間を要することから、正規の曲データの登録日と試聴用曲データの登録日が異なる場合があるからである。但し、これは一例であって、試聴用曲データの登録日を正規の曲データの登録日に一致させてもよい。また、逆に正規の曲データの登録日を試聴用曲データの登録日に一致させるように再登録してもよい。
【０１３９】
この曲データ配信システムの下で、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ１５０６）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して曲データの検索（ジャンル選択）画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ１５０８）。そして、ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記検索画面データを受信すると、これを表示手段としてのディスプレイ３１上に表示する。
【０１４０】
この検索画面は、図１６に示したように、ジャンル（音楽のジャンル）及び携帯端末（携帯電話機６０）の機種を特定するデータ（検索ターム）を入力するための入力欄１６０２，１６０４、及び検索実行ボタン１６０６を含んでいる。ユーザはこれらの入力欄１６０２，１６０４にキーボード３４を操作することで任意のデータを入力するようになっている。また、データ入力欄１６０２，１６０４の右端には下向き三角マークを付したボタン１６０２ａ，１６０４ａがそれぞれ配置されていて、この部分をクリックすることにより各データの代表的なものが表示され、ユーザはその中の一つをマウスによりクリックして選択できるようになっている。上記表示されるジャンルとしては、日本のポップス、洋楽、クラシック等の具体的ジャンルのほか、「ジャンル指定なし」も含まれる。上記表示される携帯端末の機種は、具体的な携帯電話機６０のメーカ名及び機種名等とすることもできるが、「３和音対応」、「４和音対応」等の携帯電話機６０の音源方式（音源回路）の種類とすることもできる。
【０１４１】
そして、ユーザが検索に必要なデータを入力して、検索実行ボタン１６０６をクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して上記入力されたジャンル、及び携帯端末の機種に関するデータを送信する（Ｓ１５１０）。これは、クライアント側端末３０の検索条件送信手段、及び携帯端末のコンテンツ実行手段の種類特定データ送信手段の機能の一部に相当している。
【０１４２】
ＷＥＢサーバ２１は、上記データを受信するとデータベース２２内において上記ジャンルと上記携帯端末の機種の両方を満足する（即ち、検索条件に合致する）試聴用曲データの検索を行う。この場合、携帯端末の機種に関するデータが携帯端末のメーカ名及び機種名である場合、これにより特定される同携帯端末の音源方式（３和音対応音源か又は４和音対応音源か）に応じて合致する試聴用曲データを検索する。
【０１４３】
ＷＥＢサーバ２１は、検索が終了するとその検索結果（曲データ又は曲データを表す曲名等のデータ）を試聴用曲データの登録日の新しい順に並べ替え、同登録日が新しいデータからｎ個（例えば、１０個）分のデータを抽出する。そして、抽出された試聴用曲データを表すデータを、対応する曲識別番号を同各試聴用曲データに付与されている上記キーワード（曲名、ジャンル、作曲者名等）とともにＨＴＭＬ形式の画面データに変換し、これを検索結果としてＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ１５１２）。上記検索及び検索結果の送信は、配信サーバ２１の検索手段の機能である。
【０１４４】
ＷＥＢブラウザ３３ａは、検索結果を受信すると同検索結果をディスプレイ３１上に表示する。この検索結果を表示する画面は、図１７に示したように、番号１７０１、試聴用曲データの登録日１７０２、曲識別番号１７０３、試聴要求ボタン１７０４、ジャンル１７０５、曲名１７０６、アーティスト１７０７、作曲者１７０８、作詞者１７０９、歌い出しの歌詞１７１０、及び正規の曲データを携帯電話機６０にダウンロードするためのページのＵＲＬが記載された電子メールを同携帯電話機６０に送信するための送信ボタン１７１１を有する表となっている。この送信ボタン１７１１の機能は、前記図１１にて説明した送信ボタン１１１０と同じであって、送信ボタン１７１１によって、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に対して携帯電話機６０へ正規の曲データを配信することを直接要求できるように構成してもよい。以上説明した表においては、試聴曲が登録日の新しいものほど上部に位置するように表示される。
【０１４５】
なお、検索結果は、表示された表の第１行の任意の項目（例えば、アーティスト、作曲者等）がマウスによりクリックされることにより、同クリックされた項目に従って表示されているデータが並べかえられるようになっている。また、ＷＥＢサーバ２１により抽出され、ＷＥＢブラウザ３３ａにより検索結果として表示される試聴用の曲の個数（ｎ個）は、図１６に示した検索画面においてユーザが指定できるように構成することもできる。この場合、ＷＥＢサーバ２１は、指定されたｎ個分の試聴用曲データを検索結果から抽出してＷＥＢブラウザ３３ａにＨＴＭＬ形式の画面データとして送信するとともに、同画面データ中にその個数（ｎ個）も含めておき、図１７に示した画面中に表示させる。
【０１４６】
ユーザは、上記検索画面中に試聴を希望する曲がない場合、同画面中の下部に表示された「次の１０曲を表示」と示されたボタン１７１２をクリックする。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に対し次の１０曲の表示を要求する旨の信号が送信される。ＷＥＢサーバ２１は、次の１０曲の表示を要求する旨の信号を受信すると、前記検索結果から既にＷＥＢブラウザ３３ａに送信した試聴用曲データを表すデータを除き、残りの試聴用曲データを表すデータの中から登録日が新しい試聴用曲データをｎ個分抽出し、上記と同様に登録日順に並べ替え、ＨＴＭＬ形式の画面データとしてＷＥＢブラウザ３３ａに送信する。
【０１４７】
このようにして、ユーザは検索結果をディスプレイ３１に表示させ、上記検索結果の画面を参照して試聴を希望する曲を選択し、同選択した曲の試聴要求ボタン１７０４をマウスによりクリックする。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａは、選択した試聴曲を特定するデータ、即ちその曲識別番号とともに、同試聴曲の試聴用曲データの配信を要求する要求信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１５１４）。これは、クライアント側端末３０の試行用コンテンツ要求手段の機能に相当している。
【０１４８】
ＷＥＢサーバ２１は、試聴用曲データの配信を要求する要求信号をＷＥＢブラウザ３３ａから受信すると（Ｓ１５１４）、その要求信号に含まれる曲識別番号に対応する試聴用曲データをデータベース２２から読出し、同試聴用曲データを試聴曲ファイルとしてＷＥＢブラウザ３３ａに送信し（Ｓ１５１６）、ＷＥＢブラウザ３３ａは同試聴ファイルをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ１５１８）。なお、試聴用曲ファイルのＷＥＢブラウザ３３ａへの送信は、配信サーバ２１のコンテンツ配信手段又は試行用コンテンツ配信手段の機能に対応する。
【０１４９】
ユーザは、試聴曲ファイルの受信を確認するとマウス及びキーボード３４を操作して同試聴曲ファイル内の試聴用曲データを音源回路３３ｄにより再生して試聴を行い、同試聴に基づいて試聴曲の購入を検討する。なお、前記試聴曲ファイルは、ＷＥＢサーバ２１からＷＥＢブラウザ３３ａを介すことなくプレーヤ３３ｂに直接配信するように構成してもよい。この試聴用曲データの再生は、クライアント側端末３０の有するコンテンツ実行手段、試行用コンテンツ実行手段、又は試行手段の機能に相当する。
【０１５０】
以降、正規の曲データを携帯電話機６０に配信する方法は、第７実施形態と同様である。簡単に説明すると、ユーザーは、検索結果がＷＥＢブラウザ３３ａに配信されたとき（Ｓ１５１２）、或いは試聴ファイルが送信されて（Ｓ１５１６）、これに基づく試聴を行った後、検索結果としてディスプレイ３１に表示されている曲に対応する正規の曲データを携帯電話機６０に取得したいと考える場合、同携帯電話機６０にてＷＥＢサーバ２１のダウンロードページ（例えば、図１７に示した画面中に表示されている）にアクセスする（Ｓ１５２０）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセスに応答して図１２に示した内容を表示させるためのデータを携帯電話機６０に送信する（Ｓ１５２２）。また、携帯電話機６０でのＵＲＬ入力によるダウンロードページへのアクセスに代え、図１７の送信ボタン１７１１が操作されていた場合には、同携帯電話機６０の対応する電子メールのＵＲＬを同携帯電話機６０の画面上に表示させ、そのＵＲＬをクリックして同ダウンロードページにアクセスしてもよい。
【０１５１】
この結果、携帯電話機６０のディスプレイ７２に図１２に示した内容が表示される。ユーザは、ディスプレイ３１上に表示されている検索結果を参照しながら、上記取得を希望する曲に付されている曲識別番号を携帯電話機６０の操作子７０により同携帯電話機６０に対して入力し、実行ボタンをクリックする。これにより、携帯電話機６０は、上記曲識別番号と、携帯電話機識別情報（携帯端末識別情報）とを含むデータをＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１３００）。上記曲識別データはコンテンツを表すデータであり、従って、係る曲識別番号の送信は、携帯電話機６０のデータ送信手段の機能に相当する。
【０１５２】
ＷＥＢサーバ２１は、曲識別番号と、携帯電話機識別情報を受信すると、ユーザの購入意志を確認するため、携帯電話機６０に購入確認用データを送信する（Ｓ１３０２）。携帯電話機６０は、この購入確認用データを受信してディスプレイ７２上に表示する。この表示画面は、図１４に示された通りである。ユーザは、この画面を参照して購入しようとする曲が正しいことを確認すると、同画面上に表示されているダウンロードと記載されたボタンをクリックする。これにより、携帯電話機６０はダウンロード指示信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１３０４）。この結果、正規の曲データが携帯電話機識別情報に対応して必要に応じデータフォーマット変換され、同変換された正規の曲データが携帯電話機６０に配信される（Ｓ１３０６）。なお、かかるデータフォーマット変換には、正規の曲データが４和音対応であって３和音対応の試聴用曲データが作成されていて、この３和音対応の試聴用曲データに対する正規の曲データの配信が要求された場合であって同正規の曲データの試聴用曲データがデータベース２２に格納されていないときは、前記４和音対応の正規の曲データを３和音対応に変換することを含む。
【０１５３】
以上説明したように、第８実施形態によれば、第６及び第７実施形態に記載の効果に加え、試聴用曲データがデータベース２２に登録日とともに登録され、検索結果が同登録日の新しいものから順にＷＥＢブラウザ３３ａのディスプレイ３１に表示される。従って、ユーザは新着曲を容易に選択して取得することができる。また、作曲者側にとれば、正規の曲データをＷＥＢサーバ２１側に供給してから試聴用曲データとして登録されるまでに日数を要した場合であっても、同正規の曲データの登録日ではなく試聴用曲データの登録日が事実上の登録日として扱われるから、試聴用曲データとして登録されたときにはすで登録日が古いデータとなってしまっているという不満を持たない。
【０１５４】
また、試聴用曲データ（従って、正規の曲データ）の検索がジャンルのみによっているので、同試聴用曲データの検索を非常に簡易に行うことができる。更に、試聴用曲データは、プレーヤ３３ｂによって再生される音色が、正規の曲データを携帯電話機６０の音源回路７４の音源を用いて再生した場合の音色と近似するように同正規の曲データを変換して作成される。従って、正規の曲データを携帯電話機６０に実際に再生したときの音色と、試聴用曲データをプレーヤ３３ｂにて再生したときの音色とが近似しているので、ユーザは音色に関する不満を持つことが少ない。
【０１５５】
更に、登録される正規の曲データが４和音対応用の曲データであって、これを４和音対応のオーディオファイルに変換する場合、実際に携帯電話機６０にて正規の曲データを発音させ、これを録音して同オーディオファイルを作成するようにしているので、プレーヤ３３ｂによって再生される音色が、正規の曲データを携帯電話機６０の音源回路７４の音源を用いて再生した場合の音色と近似する。従って、正規の曲データを携帯電話機６０にて実際に再生したときの音色と、試聴用曲データをプレーヤ３３ｂにて再生したときの音色とが近似しているので、ユーザは音色に関する不満を持つことが少ない。
【０１５６】
さらに、登録される正規の曲データが４和音対応用の曲データである場合、同曲データは、適宜、３和音対応用の試聴用曲データにデータフォーマット変換される。これにより、作曲者側が４和音対応用の正規の曲データを供給するだけで、３和音対応用の携帯電話機６０での使用を前提とした試聴用曲データが作成される。
【０１５７】
（第９実施形態）
次に、本発明による第９実施形態について図１８〜図２１を参照しながら説明する。第９実施形態は、ＷＥＢサーバ２１からＷＥＢブラウザ３３ａ（最終的にはプレーヤ３３ｂ）に供給される曲データ（試聴用曲データであってもよいし、正規の曲データであってもよい。また曲データに限らず、画像データやゲームソフトデータなどの他のデータであってもよい。）の配信システムに関する。第９実施形態に係るシステムのハードウエア構成は第１実施形態にて説明した構成と同一である。また、上記曲データは、例えば第８実施形態と同様に、登録日を含むキーワードとともにデータベース２２に登録されている。
【０１５８】
先ず、ユーザはキーボード３４を操作してＷＥＢブラウザ３３ａを起動するとともに、同ＷＥＢブラウザ３３ａにより音声データ配信サーバ２０のＷＥＢサーバ２１にアクセスする（Ｓ１８００）。ＷＥＢサーバ２１は、このアクセス動作に応答して曲データの検索及び再生環境入力画面データをＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ１８０２）。ＷＥＢブラウザ３３ａは、上記検索及び再生環境入力画面データを受信すると、これを表示手段としてのディスプレイ３１上に表示する。
【０１５９】
この検索画面は、配信される曲データがＭＩＤＩデータの場合、図１９に示したように、プレーヤ３３ｂ及び音源回路３３ｄの音源方式、同音源回路３３ｄのメーカ、プレーヤ３３ｂ及び音源回路３３ｄの同時発音数、及びエフェクト種類等の入力欄１９０２，１９０４，１９０６，１９０８を備えている。これらのデータは、クライアント側端末３０の再生環境に関するデータとして入力される。また、上記各データ入力欄１９０２，１９０４，１９０６，１９０８の右端には下向き三角マーク１９０２ａ，１９０４ａ，１９０６ａ，１９０８ａを付したボタンがそれぞれ配置されていて、この部分をクリックすることにより各データの代表的なものが表示され、ユーザはその中の一つをマウスによりクリックして選択できるようになっている。
【０１６０】
なお、この検索画面は、配信される曲データがオーディオファイルの場合、図２０に示したように、非圧縮データの配信を望むか圧縮データの配信を望むかを選択するための選択ボタン２００２，２００４と、圧縮データの配信を望む場合にはその圧縮方式を入力する入力欄２００６を備えるとともに、クライアント側端末３０のＰＣ（制御部３３）を構成するＣＰＵの種類（又はＣＰＵの処理能力、ＣＰＵのパワー）の入力欄２００８等を備えている。上記データ入力欄２００６，２００８の右端には下向き三角マーク２００６ａ，２００８ａを付したボタンがそれぞれ配置されていて、この部分をクリックすることにより各データの代表的なものが表示され、ユーザはその中の一つをマウスによりクリックして選択できるようになっている。これら、圧縮／非圧縮の区別、圧縮方式、ＣＰＵの種類はクライアント側端末の再生環境に関するデータとして入力される。
【０１６１】
なお、図示を省略したが、配信される曲データが携帯電話機６０用の正規の曲データに対応する試聴用曲データである場合には、上記検索画面から同携帯電話機６０の「３和音」、「４和音」等の携帯電話機６０の音源方式（音源回路）の種類を入力できるように構成しておく。
【０１６２】
また、上記検索画面は、図１９及び図２０に示したように、ジャンル、作曲者、作詞者等の検索条件を入力する入力欄１９１０，１９１２，１９１４と、検索実行を指示する検索実行ボタン１９１６を備えている。ジャンルの入力欄１９１０については、下向き三角マーク１９１０ａを付したボタンが同入力欄の右端に配置されていて、この部分をクリックすることにより検索可能なジャンルが表示され、ユーザはその中の一つをマウスによりクリックして選択できるようになっている。上記表示されるジャンルとしては、日本のポップス、洋楽、クラシック等の具体的ジャンルのほか、「ジャンル指定なし」も含まれる。
【０１６３】
そして、ユーザが上記検索画面において必要なデータを入力し検索実行ボタン１９１６をクリックすると、ＷＥＢブラウザ３３ａはＷＥＢサーバ２１に対して上記入力された検索条件及び再生環境に関するデータを送信する（Ｓ１８０４）。これは、クライアント側端末３０の環境データ送信手段の機能に相当する。
【０１６４】
ＷＥＢサーバ２１は、上記データを受信すると上記検索条件を満足する（検索条件に合致する）曲データをデータベース２２から検索し、検索結果を曲データの登録日の新しい順に並べ替え、同登録日が新しいデータからｎ個（例えば、１０個）分のデータを抽出する。そして、抽出されたデータを、各曲データに唯一定められた曲識別番号（コンテンツを表すデータ）と同各曲データに付与されている上記キーワード（曲名、ジャンル、作曲者名等）とともにＨＴＭＬ形式の画面データに変換し、これを検索結果としてＷＥＢブラウザ３３ａに送信する（Ｓ１８０６）。
【０１６５】
ＷＥＢブラウザ３３ａは、この検索結果を受信すると同検索結果をディスプレイ３１上に表示する。この検索結果を表示する画面は、図２１に示したように、番号２１０１、曲データの登録日２１０２、曲識別番号２１０３、曲データの配信を要求するための購入ボタン２１０４、ジャンル２１０５、曲名２１０６、アーティスト２１０７、作曲者２１０８、作詞者２１０９、歌い出しの歌詞２１１０を有する表となっている。この表においては、その登録日の新しい曲ほど上部に位置するように表示される。また、ユーザが同表の第１行の任意の項目（例えば、アーティスト、作曲者等）をマウスによりクリックすることで、同クリックされた項目に従って表示されたデータが並べかえられるようになっている。
【０１６６】
ユーザは、上記検索画面中に購入（配信）を希望する曲がない場合、同画面中の下部に表示された「次の１０曲を表示」と示されたボタン２１１１をクリックする。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に対して次に登録日が新しいｎ個の曲データの要求がなされ、同ＷＥＢサーバ２１から同ＷＥＢブラウザ３３ａに同ｎ個の曲データがＨＴＭＬ形式の画面データにて送信され、これがＷＥＢブラウザ３３ａのディスプレイ３１に新たに表示される。
【０１６７】
このようにして、ユーザは検索結果をディスプレイ３１に表示させ、上記検索結果の画面を参照して購入（配信）を希望する曲を選択し、同選択した曲の購入ボタン２１０４をマウスによりクリックする。これにより、ＷＥＢブラウザ３３ａは、選択した購入曲を特定する曲識別番号を含む配信要求信号をＷＥＢサーバ２１に送信する（Ｓ１８０８）。この配信要求信号等の送信は、クライアント側端末３０のコンテンツ配信要求手段の機能に相当する。
【０１６８】
ＷＥＢサーバ２１は、ＷＥＢブラウザ３３ａから送信された曲識別番号を受信すると、同曲識別番号に対応する曲データをデータベース２２から読出し、この曲データを、先のステップＳ１８０４にて送信されている再生環境に適合するように加工（変換）する。次いで、ＷＥＢサーバ２１は、ユーザに対し課金処理を行った上、ＷＥＢブラウザ３３ａに前記加工した曲データファイルを送信し（Ｓ１８１０）、ＷＥＢブラウザ３３ａは曲データファイルをプレーヤ３３ｂに供給する（Ｓ１８１２）。その後、ユーザはマウス及びキーボード３４を操作して同配信された（購入した）曲データを音源回路３３ｄにより再生する。この曲データの再生は、クライアント側端末３０のコンテンツ実行手段の機能に相当する。
【０１６９】
上記ＷＥＢサーバ２１により実行される曲データの再生環境へ適合させるための加工の例としては、以下のものがある。この加工は、ＷＥＢサーバ２１のコンテンツ加工手段の機能に相当する。
【０１７０】
（１）配信される曲データがＭＩＤＩデータの場合、指定（送信）された再生環境に関するデータ（以下、再生環境データともいう。）のうちの音源方式やメーカに応じて、音色や音量等の各種パラメータを修正する。具体的には、プログラムチェンジデータを変更する（音色について割り振られている番号を指定・変更するためのイベントデータを修正する）、バンクセレクトデータを修正する、又は、ボリュームデータを修正する、ファイルやエンベロープ等の詳細パラメータを修正する、等である。これにより、指定された音源方式やメーカの違いを吸収し、データベースに格納（登録、記憶）されている曲データをなるべく忠実に再現することが可能となる。
【０１７１】
（２）配信される曲データがＭＩＤＩデータの場合、指定された再生環境データのうちの同時発音数に応じて、指定された同時発音数が曲データの同時発音音符数よりも少ない場合は、発音数を減らす。具体的には、あるトラック（パート）に含まれる音符の一部を減らす、あるトラック（パート）自体を削除する等である。あるトラック（パート）とは、メロディやリズム等の重要なトラック（パート）以外の比較的重要ではないトラック（パート）であって、曲データ毎に予め決められていてもよいし、そのトラック（パート）の音色や音量、同時発音数に基づいて決定してもよい。この場合、例えば、効果音のトラックや音量の小さいトラック、同時発音数の多いトラック等を選択すればよい。これにより、再生環境データにより特定される同時発音数が少なく音符数を減らす必要がある場合でも、なるべく曲のイメージが変化しないようにする。
【０１７２】
（３）配信される曲データがＭＩＤＩデータの場合、指定された再生環境データのうちのエフェクト種類に応じて、エフェクトパラメータを修正する。具体的には、エフェクトのプログラムチェンジデータを修正する、ＬＦＯ（low frequency oscillator）の周期や振幅、波形、及びリバーブの残響時間や密度等の詳細パラメータを修正する等である。これにより、指定されたエフェクト種類の違いを吸収し、データベースに記憶された曲データをなるべく忠実に再現できるようにする。
【０１７３】
（４）配信される曲データがオーディオファイルの場合であって、圧縮データを望む場合、指定された再生環境データの圧縮方式に応じた圧縮エンジン（エンコードエンジン）を使用し、所望の圧縮方式のオーディオファイルを作成する。
【０１７４】
（５）配信される曲データがオーディオファイルの場合、ＣＰＵの種類や処理能力、パワーに応じたサンプリング周波数やビットレートで圧縮したオーディオファイルを作成する。
【０１７５】
以上のように、第９実施形態によれば、クライアント端末３０の曲データの再生環境に関する情報（データ）がＷＥＢサーバ２１に送信され、ＷＥＢサーバ２１は同曲データを同再生環境に関する情報に応じて加工し、ＷＥＢブラウザ３３ａ（つまり、クライアント端末３０）に配信する。この結果、クライアント端末３０において、曲データが良好な音色をもって再生される。
【０１７６】
以上、説明したように、本発明による各実施形態によれば、操作性が携帯電話機６０（携帯端末）よりも優れたパーソナルコンピュータ３０（クライアント側端末）により、試聴用曲データ及び正規の曲データの配信要求を音声データ配信サーバ２０に対して行うことができるので、ユーザにとって利便性の高いサービスが提供され得る。
【０１７７】
また、上記各実施形態においては、試聴用曲データの配信時にはユーザに対して課金を行わないので、ユーザが試聴の結果に基づいて同試聴用曲データに対応する正規の曲データの購入を望まない場合には、同ユーザに対する課金は行われない。従って、ユーザにとってより満足行くサービスが提供され得る。
【０１７８】
なお、上記各実施形態においては、音声データ配信サーバ２０は、試聴用曲データを配信する際にユーザに対して課金を行わなかったが、同試聴用曲データを配信する際には正規の曲データを配信する際の料金よりも安い料金だけ課金するように構成することもできる。この場合、従量制方式の場合であれば、試聴用曲データは正規の曲データの半額としたり、固定料金方式の場合であれば、試聴用曲データは正規の曲データの０．５曲分としてカウントするようにしてもよい。
【０１７９】
また、上記各実施形態においては、ＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に対し曲データの配信を希望する携帯電話機６０を特定するため、例えば、電話番号、及び暗証番号を毎回入力させるようになっていたが、ＷＥＢブラウザ３３ａがＷＥＢサーバ２１に対して初めて接続したユーザ登録時にのみ、ユーザの氏名や暗証番号等を入力するようにし、２回目以降の接続時は必要な情報をＷＥＢブラウザ３３ａからＷＥＢサーバ２１に自動的に送信するように構成し、ユーザによるデータ入力を省略するようにしてもよい。
【０１８０】
また、上記各実施形態においては、携帯電話機６０は、正規の曲データを購入して受信し、ユーザによるパネル操作子７０の所定の操作があったとき、不揮発性ＲＡＭ６４に記憶された登録日時が最も古い曲データを削除し、この削除したデータが登録されていた領域に前記受信した正規の曲データを登録していたが、既に登録されている曲データの中から削除すべき曲データをユーザが指定してこれを削除し、この削除したデータが登録されていた領域に前記受信した正規の曲データを登録するように構成してもよい。
【０１８１】
また、上記各実施形態においてクライアント側端末３０における音源回路３３ｄの音源は、携帯電話機６０の音源を模したものではなく、通常のＧＭ音源であったが、携帯電話機６０の音源を模したソフトウエア音源又はハードウエア音源（携帯電話機６０と同一のものを含む）を同クライアント側端末に具備させてもよい。この場合、ＷＥＢサーバ２１は、試聴用曲データを加工することなく、そのままＷＥＢブラウザ３３ａに送信することができる。
【０１８２】
また、上記実施形態においては、最終的に携帯電話機６０が取得する正規の曲データは、ＷＥＢサーバ２１から携帯電話機６０に配信されるようになっていたが、ＷＥＢサーバ２１からＷＥＢブラウザ３３ａ又はプレーヤ３３ｂ等のクライアント側端末３０に一旦正規の曲データを配信し、クライアント側端末３０から携帯電話機６０に送信するように構成してもよい。送信方法は、ケーブルを用いた有線による方法でもよいし、電波や赤外線を用いた無線による方法であってもよい。また、クライアント側端末３０と携帯電話機６０との間で直接通信するものに限らず、有線や無線のＬＡＮ等を介して送信するようにしてもよい。
【０１８３】
なお、上記各実施形態におけるインターネット１０は、専用回線などの通信回線（この通信回線は有線回線に限らず、衛星通信回線等の無線回線を含む）であってもよく、携帯端末は上記携帯電話機６０に限らず、コンピュータを含み通信可能な装置であるモバイルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、或いは携帯ゲーム装置等の端末であってもよい。
【０１８４】
また、上記各実施形態においては、配信サーバ２０から配信されるコンテンツは着信メロディであったが、本発明が対象とするコンテンツは、携帯電話機６０において所定の条件が成立したときに発生する警告音（例えば、設定した時刻になったときに鳴らすアラーム音）、携帯電話機６０による通話時や留守番電話の応答メッセージにおいて使用されるＢＧＭ、他の携帯電話機や他のパーソナルコンピュータ等へ電子メールを出す際の添付曲データファイル、他の音声データ（ＭＩＤＩデータ等の曲データ）、携帯端末が携帯ゲーム装置である場合のゲーム用ソフトウエア、又は、携帯端末がＰＤＡである場合等における画像（動画、静止画）等であってもよい。これらの場合においても、本発明を適用すれば、コンテンツの配信要求や同コンテンツの試行をクライアント側端末３０にて行うことができるので、ユーザの利便性を高めることができる。なお、音声データ以外のデータをコンテンツとする場合には、上記プレーヤ３３ｂに代わり、各コンテンツに基づく作動を行うに適当なソフトウエアをクライアント側端末３０に準備しておく。
【０１８５】
また、上記各実施形態を組合せたシステムを構築することもできる。例えば、第１〜第５実施形態においては、ユーザによる曲データの検索は行われていないが、第１〜第５実施において第６，第７実施形態と同様の検索を実行し、その結果をディスプレイ７１に表示し、同表示を基に試聴用曲データや正規の曲データの配信を要求するように構成してもよい。また、第６，第７実施形態において、第１〜第５実施形態と同様にコンテンツの一覧を表示するようにしてもよい。更に、ＷＥＢブラウザ３３ａとプレーヤ３３ｂとを別々の構成とせず、両者を一体化してもよい。
【０１８６】
なお、上記各実施形態においては、一つのＷＥＢサーバ２１が正規の曲データと試聴用曲データを共に配信するように構成されていたが、正規の曲データと試聴用曲データとで別々のサーバを用いるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明によるコンテンツ（音声データ）配信システムの概略図である。
【図２】 本発明において使用するクライアント側端末の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 本発明において使用する携帯電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】 本発明の第１実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図５】 本発明の第２実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図６】 本発明の第３実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図７】 本発明の第４実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図８】 本発明の第５実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図９】 本発明の第６実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図１０】 本発明の第６実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索条件入力画面を示した図である。
【図１１】 本発明の第６実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索結果表示画面を示した図である。
【図１２】 本発明の第６実施形態に係る携帯電話機のディスプレイに表示される正規の曲データ購入用画面を示した図である。
【図１３】 本発明の第７実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図１４】 本発明の第７実施形態に係る携帯電話機のディスプレイに表示される正規の曲データ購入意志確認用画面を示した図である。
【図１５】 本発明の第８実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図１６】 本発明の第８実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索条件入力画面を示した図である。
【図１７】 本発明の第８実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索結果表示画面を示した図である。
【図１８】 本発明の第９実施形態に係る音声データ配信システムの作動を示す流れ図である。
【図１９】 本発明の第９実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索条件入力画面（配信されるデータがＭＩＤＩファイルの場合）を示した図である。
【図２０】 本発明の第９実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索条件入力画面（配信されるデータがオーディオファイルの場合）を示した図である。
【図２１】 本発明の第８実施形態においてクライアント側端末のディスプレイに表示される検索結果表示画面を示した図である。
【符号の説明】
１０…インターネット、２０…音声データ配信サーバ、２１…ＷＥＢサーバ、２２…音声データのデータベース（曲データベース）、２３…課金データベース、２４…携帯電話機管理データベース、３０…クライアント側端末、３１…ディスプレイ、３２…スピーカ、３３ａ…ＷＥＢブラウザ、３３ｂ…プレーヤ、４０…中継サーバ、５０…無線基地局、６０…携帯電話機、８０…課金サーバ。

Claims (2)

1. 携帯端末と、前記携帯端末と通信可能な配信サーバと、前記配信サーバと通信可能なクライアント側端末とを有し、前記クライアント側端末を利用して前記配信サーバが有するコンテンツを前記携帯端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
   前記クライアント側端末は、
   前記配信サーバに対して前記コンテンツを当該クライアント側端末が指定する携帯端末へ配信する旨を要求するコンテンツ要求手段と、
   前記配信サーバに対して前記携帯端末に配信されるコンテンツの試行を同クライアント側端末にて行うための試行用コンテンツの配信を要求する試行用コンテンツ要求手段と、
   前記配信サーバから配信される試行用コンテンツの試行を行う試行手段と、
   を備え、
   前記配信サーバは、
   前記クライアント側端末の試行用コンテンツ要求手段からの要求に応じ前記試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段と、
   前記クライアント側端末のコンテンツ要求手段からの要求に応じ前記クライアント側端末が指定した携帯端末に対し前記コンテンツをダウンロードするためのダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信するＵＲＬメール手段と、
   前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基いて前記コンテンツを同携帯端末に配信するダウンロード手段と、
   前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基いて前記コンテンツを配信した同携帯端末のユーザに対し課金処理を行う課金手段と、を備え、
   前記携帯端末は、
   前記配信サーバより送信されたダウンロード用ページのＵＲＬにアクセスして前記コンテンツをダウンロードするコンテンツ取得手段と、
   前記配信されるコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
2. 配信されるコンテンツに基づいた作動を行うコンテンツ実行手段を備えた携帯端末及び前記携帯端末に配信されるコンテンツの試行を行うためのコンテンツである試行用コンテンツの試行を行う試行手段を備えたクライアント側端末と通信可能な配信サーバであって、
   前記クライアント側端末からの要求に応じ前記クライアント側端末が指定した携帯端末に対して前記コンテンツをダウンロードするためのダウンロード用ページのＵＲＬを電子メールにより送信するＵＲＬメール手段と、
   前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基づいて前記コンテンツを同携帯端末に配信するダウンロード手段と、
   前記クライアント側端末が指定した携帯端末からの前記ＵＲＬへのアクセスに基いて前記コンテンツを配信した同携帯端末のユーザに対し課金処理を行う課金手段と、
   前記クライアント側端末からの要求に応じ前記試行用コンテンツを同クライアント側端末に配信する試行用コンテンツ配信手段と、
   を備えたことを特徴とする配信サーバ。

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