JP4133013B2 - Ｏｃｔ観察用プローブ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）による体腔内観察に用いるＯＣＴ観察用プローブと、該ＯＣＴ観察用プローブを備えた電子スコープ、および該電子スコープを備えた電子内視鏡システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、体腔内の生体組織を診断する場合、先端部に固体撮像素子が備えられた電子スコープなどを用いて体腔内の表面部分の観察を行い、その組織表面の形態を観察することにより、組織内部の状態を推測して診断が行われていた。
【０００３】
そして近年、その組織表面の形態を観察する以外に、その組織内部の形態を観察することができるＯＣＴシステムを組み込んだ電子内視鏡システムが提案されている。ＯＣＴ光学装置は、マイケルソン干渉計に基づいて作られた、光の干渉を利用することによって、組織内部の断層像を観察することができる観察装置である。
【０００４】
図１は、従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０の概略構成を示す図である。ＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０は、電子内視鏡システムであるビデオプロセッサ１００と、電子スコープ１１０と、内視鏡用モニタ１２０、およびＯＣＴシステムであるＯＣＴ画像処理装置２００と、ＯＣＴ光学装置２１０と、ＯＣＴ用モニタ２２０から構成される。操作者は、図１に示すように電子スコープ１１０先端部Ａを被検者１の体腔内に挿入させ、その先端部Ａに備えられる撮像手段によって得られた内視鏡観察画像を、内視鏡用モニタ１２０で観察する。また同時に、ＯＣＴ光学装置２１０によって得られたＯＣＴ観察画像をＯＣＴ用モニタ２２０で観察する。
【０００５】
ＯＣＴ光学装置２１０は、光源２１１と、ビームスプリッタ２１２と、プローブ（測定用ファイバ）２１３と、移動ミラー２１４と、検出器２１５から構成される。光源２１１は、コヒーレンス長が数十μｍ以下の低コヒーレンスな光束を照射する。光源２１１から照射された光束は、ビームスプリッタ２１２によって二方向に分割される。分割された光束の一方は、測定光としてプローブ２１３を介して、被検者１の体腔内の観察対象に入射される。分割された光束の他方は、参照光として移動ミラー２１４に入射される。移動ミラー２１４は、図示しないモータなどによって図１中の両矢印方向に移動可能となっている。各光束は、それぞれ観察対象、移動ミラー２１４によって反射されて、検出器２１５に入射される。
【０００６】
体腔内の所定の深さの断層（観察対象）から反射された測定光が検出器２１５に入射されるまでの光路長と、移動ミラー２１４に反射された参照光が検出器２１５に入射されるまでの光路長が等しくなると、干渉現象が起こり、被検者１の体腔内の所定の深さの断層像を観察することができる。ＯＣＴ光学装置２１０は、移動ミラー２１４を移動させながら、この干渉信号をモニタすることによって、所定の深さの断層像を得ることができる。
【０００７】
各光束は、検出器２１５によって光電変換されて、画像信号としてＯＣＴ画像処理装置２００に入力される。その画像信号は、ＯＣＴ画像処理装置２００によって所定の処理が施された後、ＯＣＴ用モニタ２２０に入力される。ＯＣＴ用モニタ２２０はその信号に基づき、ＯＣＴ観察画像を表示する。
【０００８】
図２は、図１に示す電子スコープ１１０先端部Ａの拡大図である。電子スコープ１１０先端部Ａには、内視鏡画像を観察するための対物レンズ１１１と、観察対象を照らすための２つの照明窓１１２と、用途に応じて様々な鉗子を挿通するための孔である、鉗子チャンネル１１３が設けられている。ＯＣＴを使用する場合には、プローブ２１３が、体腔内への挿入経路を確保できる程度の硬さを有していないため、一般に、図２に示すように、鉗子チャンネル１１３にプローブ２１３を挿通させて、電子スコープ１１０先端部Ａ直視下の観察を行っている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した構成の場合、例えば胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位では、プローブの挿入経路が確保できないため、これらの部位の観察ができない。一般に、これらの部位を観察するときには、ガイドワイヤを用いて挿入経路を確保する方法が知られている。ただ、ＯＣＴに使用されるプローブには、ガイドワイヤを把持する手段がないため、ガイドワイヤによって形成された経路に沿って、プローブを挿入することは困難となる。
【００１０】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となるＯＣＴ観察用プローブと、該プローブを備えた電子スコープ、および該電子スコープを備えた電子内視鏡システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、本発明に係るＯＣＴ観察用プローブは、光の干渉を利用して体腔内の断層像を観察可能にするＯＣＴに用いられるプローブであり、光ファイバから構成されるファイバ部と、プローブを被覆するシース部とを備える。このファイバ部には挿通チャンネルが設けられている。そして、挿通チャンネルには、体腔内の狭窄した部位において、プローブの挿入経路を確保するガイドワイヤが挿通される。
【００１２】
このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、プローブの挿入経路をガイドワイヤによって確保することができるため、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となる。
【００１３】
また、上記ＯＣＴ観察用プローブは、挿通されたガイドワイヤの先端部が、プローブの先端部よりも突出することを特徴とする。
【００１４】
このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、ガイドワイヤ先端部近傍がその挿入方向の経路を確保するため、よりプローブの挿入方向の経路が確保し易くなる。
【００１５】
また、上記ＯＣＴ観察用プローブは、把持部を有し、把持部は、ガイドワイヤを挿入するための挿入口を有することを特徴とする。
【００１６】
このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、ガイドワイヤの操作が簡便となる。
【００１７】
また、本発明に係る電子スコープは、上記ＯＣＴ観察用プローブを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る電子内視鏡システムは、ＯＣＴによる体腔内観察を行うシステムであり、上記電子スコープを備えることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図３は、本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の構成を示す図である。なお、本発明の実施形態において、図１で示す従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０と同一の構成には、同一の符号を付してここでの詳細な説明は省略する。
【００２０】
本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、挿入部３１０と、把持部３２０と、ファイバ３３０と、コンデンサレンズ３４０と、挿入口３５０と、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０から構成される。
【００２１】
挿入部３１０は、電子スコープ１１０のプローブ挿入口１１４から挿入され、鉗子チャンネル１１３に挿通される部分である。その挿通されたＯＣＴ観察用プローブ３００先端部が、電子スコープ１１０先端部より突出されると、操作者は、電子スコープ１１０先端部直視下のＯＣＴ観察画像が観察可能になる。また、把持部３２０は、操作者が把持する部分である。把持部３２０には、挿入口３５０が設けられている。
【００２２】
ＯＣＴ観察用プローブ３００内部は、光ファイバと１つのチャンネルから構成される。本発明の実施形態に使用される光ファイバは、シングルモードのファイバ３３０と、ファイバ３３０の対物側に設けられた対物レンズであるコンデンサレンズ３４０から構成される。また、１つのチャンネルとは、ガイドワイヤ４００を挿通させるための孔を有する、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０である。
【００２３】
ファイバ３３０（図１のプローブ２１３に相当する）には、上述したようにＯＣＴ光学装置２１０から測定光としてビームスプリッタ２１２で分離された光束が伝送される。伝送された光束は、コンデンサレンズ３４０を介して体腔内の観察部位に照射される。そして、照射された光束は、観察部位にて反射され、今度はＯＣＴ光学装置２１０に伝送される。測定光が反射されると、ＯＣＴ光学装置２１０は上述と同様の処理を行い、操作者は、ＯＣＴ観察画像が観察できるようになる。
【００２４】
ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、ガイドワイヤ４００を挿通させるためのチャンネルである。ガイドワイヤ４００は、直径約０．３〜０．５ｍｍのワイヤであり、体腔内の組織を傷付けることなく、かつ挿入経路が確保できる程度の硬さを有している。ガイドワイヤ４００は、操作者によって挿入口３５０から挿入され、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０を挿通し、挿入部３１０先端部より突出されて、使用される。挿入口３５０は、把持部３２０に設けられているため、操作者はガイドワイヤ４００の操作を簡便に行うことができる。
【００２５】
例えば、ガイドワイヤ４００を挿通させていないＯＣＴ観察用プローブ３００を、電子スコープ１１０が挿入できないような部位に挿入させようとした場合、ＯＣＴ観察用プローブ３００は、挿入経路を確保できる程度の硬さを有していないため、その部位には挿入できない。しかしながら、ガイドワイヤ４００を挿通させたＯＣＴ観察用プローブ３００を、電子スコープ１１０が挿入できないような部位に挿入させようとした場合、ＯＣＴ観察用プローブ３００は、ガイドワイヤ４００を挿通されたことにより、ガイドワイヤ４００と略同程度の硬さを有するため、挿入経路が確保でき、その部位に挿入することができる。
【００２６】
また、ガイドワイヤ４００先端部を挿入部３１０先端部より突出させることによって、ガイドワイヤ４００先端部近傍がその挿入方向の経路を確保するため、よりＯＣＴ観察用プローブ３００の挿入経路が確保し易くなる。
【００２７】
図４は、本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の図３のＡ―Ａ断面図を示す図である。ＯＣＴ観察用プローブ３００は、光ファイバを構成するコア３３１と、クラッド３３２と、絶縁性を有し、ファイバの保護部材としての機能を有するシース３３３、およびガイドワイヤ挿通チャンネル３６０から構成される。この実施形態においては、ファイバ３３０を構成するクラッド３３２にガイドワイヤ挿通チャンネル３６０が設けられている。
【００２８】
図５は、本発明の第２の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の断面図を示す図である。この実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、コア３３１と、クラッド３３２と、シース３３３から構成される。この実施形態においては、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、シース３３３に設けられている。
【００２９】
図６は、本発明の第３の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の断面図を示す図である。この実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、複数のコア３３１、クラッド３３２を有し、複数のファイバを形成している。ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、第２の実施形態と同様にシース３３３に設けられている。シース３３３は、中空丸棒の形状を有し、中空部分がガイドワイヤ挿通チャンネル３６０となっている。複数のファイバは、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０の周囲に円周状に配設されている。このため、観察エリアが広がる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明のＯＣＴ観察用プローブは、プローブ自身にチャンネルを設け、そのチャンネルにガイドワイヤを挿通することによって、ガイドワイヤが挿入経路を確保するため、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す電子スコープ先端部Ａの拡大図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの図３のＡ―Ａ断面図を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの断面図を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの断面図を示す図である。
【符号の説明】
１１０ 電子スコープ
１１３ 鉗子チャンネル
２１０ ＯＣＴ光学装置
２１３ プローブ
３６０ ガイドワイヤ挿通チャンネル

Claims (5)

1. 光の干渉を利用して体腔内の断層像を観察可能にするＯＣＴに用いられるＯＣＴ観察用プローブにおいて、
   前記プローブは、光ファイバから構成されるファイバ部と、前記プローブを被覆するシース部と、を備え、前記ファイバ部に設けられた挿通チャンネルを有し、
   前記挿通チャンネルには、体腔内の狭窄した部位において、前記プローブの挿入経路を確保するガイドワイヤが挿通されること、を特徴とするＯＣＴ観察用プローブ。
2. 挿通された前記ガイドワイヤの先端部は、前記プローブの先端部よりも突出すること、を特徴とする請求項１に記載のＯＣＴ観察用プローブ。
3. 前記プローブは、把持部を有し、
   前記把持部は、前記ガイドワイヤを挿入するための挿入口を有すること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブ。
4. 請求項１〜請求項３のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブを備えること、を特徴とする電子スコープ。
5. ＯＣＴによる体腔内観察を行う電子内視鏡システムにおいて、
   前記電子内視鏡システムは、請求項４に記載の電子スコープを備えること、を特徴とする電子内視鏡システム。

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