JP3926060B2 - Network printer system - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)にプリンタ装置やコンピュータなどを接続してネットワーク化されたネットワークプリントシステムに関する。
【0002】
【従来の技術】
近年のOA化の進展に伴い、オフィスにおいて事務処理の効率化を図るために、LANに直結することができるネットワークプリンタ装置が広く普及してきている。
このような環境下で、ネットワークプリンタ装置をプリンタサーバを介さないで、それぞれを対等な立場で接続するピアツーピア接続し、それらのプリンタ装置へLPRなどの通信プロトコルにより印刷データを直接送信することが行われている。また、ピアツーピア接続に限らず、プリンタ装置情報を取得するのに、プリンタ装置からSNMPなどの機器情報取得プロトコルにより直接機器情報を取得することも行われている。どちらの場合でも、プリンタ装置のIPアドレスを事前に覚知する必要があり、オペレーティングシステムにプリンタ装置を登録する際や、プリンタ管理ユーティリティなどをインストールする際に、ユーザーがプリンタ装置のIPアドレスを入力する手間が発生しているのが現状である。
【0003】
さらに、オペレーティングシステム(OS)にプリンタ装置を登録する際には、プリンタドライバをインストールする作業が発生し、その際、プリンタドライバが格納されているフロッピーディスク(FD)等の媒体を準備し、ユーザーの手動で組み込みをしなければならない。加えて、プリンタドライバがHDDやネットワーク上に置かれている場合であっても、その場所をユーザーが入力する作業が必要となってしまう。
そこで、このプリンタドライバを登録する手間を軽減するために、以下の技術が提案されている。
【0004】
特開平8−258373号記載の発明では、プリンタドライバファイル記憶部に格納されたプリンタドライバファイルを所定のタイミングで上位装置に送信するため、上位装置には、制御手段の展開処理に必要となる条件を満たしたプリンタドライバが自動的に登録される。そのため、上位装置から送信される印刷データはこのプリンタドライバによって生成されるため、上位装置においてFD等を用いたプリンタドライバの登録処理をしなくても印刷処理を良好に行うことができるようにしている。
また、特開平7−311663号記載の発明では、コンピュータに接続されているプリンタの機種を自動的に判別し、コンピュータに対応するプリンタドライバが存在しない場合、プリンタからコンピュータにプリンタドライバを転送して、コンピュータにインストールすることで、ユーザーのプリンタドライバインストールの手間を省いている。
【0005】
これらの発明では、プリンタドライバをインストールする作業負担を軽減するため、予めプリンタドライバをプリンタ装置内に格納しておき、プリンタ装置との双方向通信により、プリンタ装置に対応するプリンタドライバを識別し、それがインストールされていない場合に、適切なプリンタドライバをコンピュータに自動的に転送している。これにより、プリンタドライバのインストール作業の自動化が実現されている。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前2件の発明の場合では、プリンタドライバをプリンタ装置内に置くことで、ユーザーの手間を軽減していたが、IPアドレスに関しては、最初の通信さえもできないため、同じ方法が使用できない。
また、ユーザーはプリンタ情報管理サーバから使用可能なプリンタを一覧として取得できれば、管理者に問い合わせることなく、その環境で使用できるプリンタをインストールすることができる。
さらに、最近では管理者をおかずに、プリンタ装置の設置や、プリンタドライバのインストールを各個人に任せているオフィスが多くなってきている。このような環境においては、予めプリンタ情報をプリンタ情報管理サーバに登録しておくための管理者を配備することは受け入れがたい。
【0007】
そこで、本発明の第1の目的は、プリンタ装置とは別に、IPアドレスやプリンタドライバなどのプリンタ情報を管理するプリンタ情報管理サーバをネットワーク上に置き、クライアントがプリンタをインストールする際に、クライアントがそのサーバにアクセスすれば、IPアドレスを取得できるようにしてユーザーの手間を軽減することができるネットワークプリンタシステムを提供することである。
【0008】
本発明の第2の目的は、ネットワーク上に置かれたプリンタ情報管理サーバからプリンタ情報として、IPアドレスに加えてインストールに必要となるプリンタドライバを取得して、これをユーザーが使用しているコンピュータに自動的にインストールすることができるネットワークプリンタシステムを提供することである。
【0009】
本発明の第3の目的は、ユーザーが行ったインストール作業の際に該当するプリンタ情報がプリンタ情報管理サーバ上に登録されていなければ、最初は手動での入力を要求し、2人目のユーザーからは、プリンタ情報をプリンタ情報管理サーバから、取得するようにして、特に管理者を必要としない環境に対応したネットワークプリンタシステムを提供することである。
【0010】
【課題を解決するための手段】
請求項1記載の発明では、ユーザが使用するコンピュータと、印刷処理を行う複数のプリンタと、この複数のプリンタの情報を管理する情報管理サーバをネットワーク接続したネットワークプリンタシステムにおいて、ユーザがコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、前記プリンタ情報管理サーバからプリンタ装置の一覧を提示するプリンタ情報提示手段と、このプリンタ情報提示手段に提示されたプリンタ装置の中から印刷出力するプリンタ装置を選択する選択手段と、この選択手段で選択されたプリンタ装置のインストールに必要となる当該装置のIPアドレスを取得する取得手段と、ユーザが使用するコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、当該プリンタのプリンタ情報が前記プリンタ情報管理サーバに登録されていない場合に、インストール作業の中で、手動で入力したプリンタ情報を、前記プリンタ情報管理サーバにも同時に登録する登録手段を備え、この登録手段により前記プリンタ情報管理サーバに登録されたプリンタ情報を、他のユーザが同一のプリンタドライバをインストールする際に必要なプリンタ情報として前記プリンタ情報管理サーバから自動で取得できることにより、前記第1及び前記第3の目的を達成する。
【0011】
請求項2記載の発明では、 ユーザが使用するコンピュータと、印刷処理を行う複数のプリンタと、この複数のプリンタの情報を管理する情報管理サーバをネットワーク接続したネットワークプリンタシステムにおいて、ユーザがコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、前記プリンタ情報管理サーバからプリンタ装置の一覧を提示するプリンタ情報提示手段と、このプリンタ情報提示手段に提示されたプリンタ装置の中から印刷出力するプリンタ装置を選択する選択手段と、この選択手段で選択されたプリンタ装置のプリンタ情報として、IPアドレスに加えてインストールに必要となるプリンタドライバをプリンタ情報管理サーバから取得する取得手段と、この取得手段で取得したプリンタドライバを当該ユーザが使用しているコンピュータに自動的にインストールするインストール手段と、ユーザが使用するコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、当該プリンタのプリンタ情報が前記プリンタ情報管理サーバに登録されていない場合に、インストール作業の中で、手動で入力したプリンタ情報を、前記プリンタ情報管理サーバにも同時に登録する登録手段を備え、この登録手段により前記プリンタ情報管理サーバに登録されたプリンタ情報を、他のユーザが同一のプリンタドライバをインストールする際に必要なプリンタ情報として前記プリンタ情報管理サーバから自動で取得できることにより、前記第2及び前記第3の目的を達成する。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図1ないし図3を参照して詳細に説明する。
図1は、本実施の形態に係るネットワークプリントシステムの概略構成図である。
本例では、印刷を要求するコンピュータ10、プリンタ情報管理サーバ20、そして複数のプリンタ装置30がLANに接続されている。
図2は、本実施の形態に係るプリンタ情報管理サーバ20の構成を示したブロック図である。このプリンタ情報管理サーバ20は、他のネットワークノードと通信するための通信手段22と、送信されてきたコマンドを解析するコマンド解析手段24と、プリンタ情報を保持するプリンタ情報保持手段26を備えている。
【0014】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザーは、コンピュータ上でワードプロセッサなどのアプリケーションにより文書を作成し、印刷を行う。このとき、プリンタ装置30がコンピュータに登録されていない場合には、プリンタ装置30の登録処理が必要となる。
【0015】
図3はプリンタ装置の登録処理の手順を示したフローチャートである。
まず、コンピュータ10からプリンタ情報管理サーバ20に対して、プリンタ情報の一覧取得を要求する(ステップ10)。このプリンタ情報には、プリンタ名、IPアドレス、プリンタドライバの場所が含まれている。そして、取得したプリンタ情報の一覧より、プリンタ名のリストがユーザーに提示され、ユーザーはその中からインストールの対象となるプリンタがるか否かを判断する(ステップ11)。その結果、対象となるプリンタが存在する場合(ステップ11;Y)、プリンタを選択する(ステップ15)。
インストールの際、取得したIPアドレスおよび、プリンタドライバの場所の情報が使用される。
プリンタドライバが置かれている場所としては、プリンタ情報管理サーバ自身がプリンタドライバを保持している場合、プリンタ装置内に置かれている場合、ネットワークの他のホスト上に置かれている場合などがある。
プリンタドライバを転送するための通信プロトコルに関しても、ftp、httpなどが可能である。
【0016】
いずれにしても、プリンタドライバを転送し、プリンタドライバのインストールを行うといった一連の作業を遂行して(ステップ16)、ユーザーは、プリンタが使用できるようになる。
一方、管理者は、プリンタ情報管理サーバに対して、予めプリンタ情報を登録しておく。
【0017】
一方、ユーザーがインストールしようとしたプリンタが、取得したプリンタ情報一覧の中に含まれていない場合には(ステップ11;N)、プリンタの追加作業に必要なパラメータをユーザ自身が入力することになる。
それらのパラメータは、プリンタのIPアドレス(ステップ12)およびプリンタドライバの場所などである。
ここでネットワーク上にプリンタドライバが置かれている場合には(ステップ13;Y)、その場所を入力すればよいのであるが、もし、FDなどによる外部媒体からプリンタドライバを読み込ませる場合には(ステップ13;N)、当該コンピュータ上にプリンタドライバをインストールすると同時に、プリンタ情報管理サーバにそのプリンタドライバをストアする(ステップ14)。これにより、2人目のユーザーが同じプリンタをインストールしようとした場合に、プリンタ情報管理サーバ上を意味する場所がプリンタドライバの所在として提示されることとなる。
【0018】
【発明の効果】
請求項1記載の発明では、クライアントがプリンタをインストールする際に、クライアントがそのサーバにアクセスすれば、IPアドレスを取得できるようにしてユーザの手間を軽減することができ、さらに、予めプリンタ情報をサーバに登録するという管理作業を行う必要がなく、ユーザの最初のインストール作業と同時に、サーバへプリンタ情報の登録を行うことで、サーバ上のプリンタ情報の構築が可能である。
請求項2記載の発明では、プリンタ情報管理サーバ上のプリンタ情報を一元管理することで、ユーザは最小限の手間でネットワーク上のプリンタドライバを使用しているコンピュータにインストールし、利用することが可能となり、さらに、予めプリンタ情報をサーバに登録するという管理作業を行う必要がなく、ユーザの最初のインストール作業と同時に、サーバへプリンタ情報の登録を行うことで、サーバ上のプリンタ情報の構築が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本実施の形態に係るネットワークプリントシステムの概略構成図である。
【図2】本実施の形態に係るプリンタ情報管理サーバの構成を示したブロック図である。
【図3】プリンタ装置の登録処理の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
10 コンピュータ
20 プリンタ情報管理サーバ
22 通信手段
24 コマンド解析手段
26 プリンタ情報保持手段
30 プリンタ装置
[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a network printing system in which a printer device and a computer are connected to a local area network (LAN) to form a network.
[0002]
[Prior art]
With the recent progress in OA, network printer apparatuses that can be directly connected to a LAN are becoming widespread in order to improve the efficiency of office processing in offices.
Under such circumstances, network printer devices are connected via peer-to-peer connections that connect each other on an equal basis without using a printer server, and print data is directly transmitted to these printer devices using a communication protocol such as LPR. It has been broken. In addition to the peer-to-peer connection, in order to acquire printer apparatus information, apparatus information is directly acquired from the printer apparatus using an apparatus information acquisition protocol such as SNMP. In either case, it is necessary to know the IP address of the printer device in advance. When registering the printer device in the operating system or installing a printer management utility, the user enters the IP address of the printer device. The current situation is that there is a trouble to do.
[0003]
Furthermore, when registering a printer device in the operating system (OS), an operation for installing a printer driver occurs. At that time, a medium such as a floppy disk (FD) in which the printer driver is stored is prepared, and a user is prepared. Must be manually installed. In addition, even when the printer driver is placed on the HDD or network, the user needs to input the location.
In order to reduce the trouble of registering the printer driver, the following techniques have been proposed.
[0004]
In the invention described in Japanese Patent Laid-Open No. 8-258373, the printer driver file stored in the printer driver file storage unit is transmitted to the host device at a predetermined timing. Printer drivers that satisfy the above are automatically registered. Therefore, since the print data transmitted from the host device is generated by this printer driver, the print processing can be performed satisfactorily without the printer driver registration processing using FD or the like in the host device. Yes.
In the invention described in Japanese Patent Laid-Open No. 7-311663, the model of the printer connected to the computer is automatically determined, and if there is no printer driver corresponding to the computer, the printer driver is transferred from the printer to the computer. By installing on the computer, the user's trouble of installing the printer driver is saved.
[0005]
In these inventions, in order to reduce the work load of installing the printer driver, the printer driver is stored in the printer device in advance, and the printer driver corresponding to the printer device is identified by bidirectional communication with the printer device. If it is not installed, it will automatically transfer the appropriate printer driver to the computer. This realizes automation of printer driver installation work.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the case of the previous two inventions, the trouble of the user is reduced by placing the printer driver in the printer apparatus. However, the same method cannot be used for the IP address because even the first communication cannot be performed. .
If the user can obtain a list of printers that can be used from the printer information management server, a printer that can be used in that environment can be installed without inquiring of the administrator.
Furthermore, recently, there are an increasing number of offices that do not have an administrator and leave the installation of printer devices and printer drivers to individuals. In such an environment, it is unacceptable to provide an administrator for registering printer information in the printer information management server in advance.
[0007]
Accordingly, a first object of the present invention is to place a printer information management server for managing printer information such as an IP address and a printer driver on the network separately from the printer device, and when the client installs the printer, the client It is an object of the present invention to provide a network printer system that can reduce the time and labor of a user by acquiring an IP address by accessing the server.
[0008]
A second object of the present invention is to obtain a printer driver necessary for installation in addition to an IP address as printer information from a printer information management server placed on a network, and a computer that is used by the user It is to provide a network printer system that can be automatically installed.
[0009]
A third object of the present invention is to request manual input first if the corresponding printer information is not registered on the printer information management server at the time of installation work performed by the user. Is to obtain a printer information from a printer information management server, and to provide a network printer system corresponding to an environment that does not particularly require an administrator.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, in a network printer system in which a computer used by a user, a plurality of printers that perform print processing, and an information management server that manages information of the plurality of printers are connected via a network, the user connects the printer to the computer. Printer information presenting means for presenting a list of printer apparatuses from the printer information management server when installing the driver, and selecting means for selecting a printer apparatus for printing out of the printer apparatuses presented in the printer information presenting means And acquisition means for acquiring the IP address of the apparatus required for installation of the printer apparatus selected by the selection means, and when installing the printer driver in the computer used by the user, the printer information of the printer is Printer information management If the printer information is not registered in the server, the printer information management server has registration means for registering the manually entered printer information in the printer information management server at the same time. The registration means registers the printer information in the printer information management server. The obtained first printer information can be automatically acquired from the printer information management server as printer information necessary when another user installs the same printer driver, thereby achieving the first and third objects.
[0011]
According to the second aspect of the present invention, in a network printer system in which a computer used by a user, a plurality of printers that perform printing processing, and an information management server that manages information of the plurality of printers are connected via a network, the user connects the printer to the computer. Printer information presenting means for presenting a list of printer apparatuses from the printer information management server when installing the driver, and selecting means for selecting a printer apparatus for printing out of the printer apparatuses presented in the printer information presenting means As the printer information of the printer device selected by the selection means, the acquisition means for acquiring the printer driver necessary for installation from the printer information management server in addition to the IP address, and the printer driver acquired by the acquisition means Used by user When installing the printer driver to the computer used by the user and the installation means for automatically installing to the computer used by the user, if the printer information of the printer is not registered in the printer information management server, The printer information manually registered is also registered in the printer information management server at the same time, and the printer information registered in the printer information management server by this registration means is stored in the same printer driver by other users. Can be automatically acquired from the printer information management server as the printer information necessary for installing the printer, thereby achieving the second and third objects.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIGS.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a network print system according to the present embodiment.
In this example, a computer 10 that requests printing, a printer information management server 20, and a plurality of printer devices 30 are connected to the LAN.
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the printer information management server 20 according to this embodiment. The printer information management server 20 includes communication means 22 for communicating with other network nodes, command analysis means 24 for analyzing transmitted commands, and printer information holding means 26 for holding printer information. .
[0014]
Next, the operation of the present embodiment will be described.
A user creates a document on a computer by an application such as a word processor and performs printing. At this time, if the printer device 30 is not registered in the computer, the printer device 30 needs to be registered.
[0015]
FIG. 3 is a flowchart showing the procedure of the printer apparatus registration process.
First, the computer 10 requests the printer information management server 20 to acquire a list of printer information (step 10). The printer information includes a printer name, an IP address, and a printer driver location. Then, a list of printer names is presented to the user from the acquired list of printer information, and the user determines whether there is a printer to be installed (step 11). As a result, if there is a target printer (step 11; Y), the printer is selected (step 15).
At the time of installation, the acquired IP address and printer driver location information are used.
The printer driver is placed in a location where the printer information management server itself holds the printer driver, in the printer, or on another host on the network. is there.
As for the communication protocol for transferring the printer driver, ftp, http, etc. are possible.
[0016]
In any case, a series of operations such as transferring the printer driver and installing the printer driver are performed (step 16), and the user can use the printer.
On the other hand, the administrator registers printer information in advance with the printer information management server.
[0017]
On the other hand, if the printer to be installed by the user is not included in the acquired printer information list (step 11; N), the user himself / herself inputs parameters necessary for the printer addition operation. .
These parameters are the IP address of the printer (step 12) and the location of the printer driver.
If the printer driver is placed on the network (step 13; Y), the location can be input. If the printer driver is read from an external medium such as FD ( Step 13: N) At the same time as installing the printer driver on the computer, the printer driver is stored in the printer information management server (Step 14). As a result, when the second user tries to install the same printer, the location on the printer information management server is presented as the location of the printer driver.
[0018]
【The invention's effect】
In the invention of claim 1, wherein, when the client installs the printer, if client accesses the server, it is possible to reduce the effort of the user to be able to obtain an IP address, further in advance printer information It is not necessary to perform the management operation of registering in the server, and the printer information on the server can be constructed by registering the printer information in the server simultaneously with the user's first installation operation.
According to the second aspect of the present invention, the printer information on the printer information management server is centrally managed, so that the user can install and use the printer driver on the network using the printer driver on the network with minimum effort. DOO Ri Na, further, there is no need to perform the administrative tasks that registers in advance the printer information to the server, at the same time as the initial installation of the user, by performing the registration of the printer information to the server, the construction of the printer information on the server Is possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a network print system according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a printer information management server according to the present embodiment.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a procedure of printer apparatus registration processing.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Computer 20 Printer information management server 22 Communication means 24 Command analysis means 26 Printer information holding means 30 Printer apparatus

Claims (2)

ユーザが使用するコンピュータと、印刷処理を行う複数のプリンタと、この複数のプリンタの情報を管理する情報管理サーバをネットワーク接続したネットワークプリンタシステムにおいて、
ユーザがコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、前記プリンタ情報管理サーバからプリンタ装置の一覧を提示するプリンタ情報提示手段と、
このプリンタ情報提示手段に提示されたプリンタ装置の中から印刷出力するプリンタ装置を選択する選択手段と、
この選択手段で選択されたプリンタ装置のインストールに必要となる当該装置のIPアドレスを取得する取得手段と、
ユーザが使用するコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、当該プリンタのプリンタ情報が前記プリンタ情報管理サーバに登録されていない場合に、インストール作業の中で、手動で入力したプリンタ情報を、前記プリンタ情報管理サーバにも同時に登録する登録手段を備え、
この登録手段により前記プリンタ情報管理サーバに登録されたプリンタ情報を、他のユーザが同一のプリンタドライバをインストールする際に必要なプリンタ情報として前記プリンタ情報管理サーバから自動で取得できることを特徴とするネットワークプリンタシステム。
In a network printer system in which a computer used by a user, a plurality of printers that perform printing processing, and an information management server that manages information of the plurality of printers are connected to a network.
Printer information presenting means for presenting a list of printer devices from the printer information management server when a user installs a printer driver in a computer;
Selecting means for selecting a printer device to print out from among the printer devices presented to the printer information presenting means;
An acquisition means for acquiring an IP address of the apparatus required for installation of the printer apparatus selected by the selection means;
When the printer driver is installed in the computer used by the user, if the printer information of the printer is not registered in the printer information management server, the printer information manually input during the installation operation is replaced with the printer information. It has a registration means to register at the same time to the management server,
The printer information registered in the printer information management server by the registration means can be automatically acquired from the printer information management server as printer information required when another user installs the same printer driver. Printer system.
ユーザが使用するコンピュータと、印刷処理を行う複数のプリンタと、この複数のプリンタの情報を管理する情報管理サーバをネットワーク接続したネットワークプリンタシステムにおいて、
ユーザがコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、前記プリンタ情報管理サーバからプリンタ装置の一覧を提示するプリンタ情報提示手段と、
このプリンタ情報提示手段に提示されたプリンタ装置の中から印刷出力するプリンタ装置を選択する選択手段と、
この選択手段で選択されたプリンタ装置のプリンタ情報として、IPアドレスに加えてインストールに必要となるプリンタドライバをプリンタ情報管理サーバから取得する取得手段と、
この取得手段で取得したプリンタドライバを当該ユーザが使用しているコンピュータに自動的にインストールするインストール手段と、
ユーザが使用するコンピュータにプリンタドライバをインストールする際に、当該プリンタのプリンタ情報が前記プリンタ情報管理サーバに登録されていない場合に、インストール作業の中で、手動で入力したプリンタ情報を、前記プリンタ情報管理サーバにも同時に登録する登録手段を備え、
この登録手段により前記プリンタ情報管理サーバに登録されたプリンタ情報を、他のユーザが同一のプリンタドライバをインストールする際に必要なプリンタ情報として前記プリンタ情報管理サーバから自動で取得できることを特徴とするネットワークプリンタシステム。
In a network printer system in which a computer used by a user, a plurality of printers that perform printing processing, and an information management server that manages information of the plurality of printers are connected to a network.
Printer information presenting means for presenting a list of printer devices from the printer information management server when a user installs a printer driver in a computer;
Selecting means for selecting a printer device to print out from among the printer devices presented to the printer information presenting means;
Acquisition means for acquiring, from the printer information management server, a printer driver necessary for installation in addition to the IP address as printer information of the printer device selected by the selection means;
Installation means for automatically installing the printer driver acquired by the acquisition means on the computer used by the user;
When the printer driver is installed in the computer used by the user, if the printer information of the printer is not registered in the printer information management server, the printer information manually input during the installation operation is replaced with the printer information. It has a registration means to register at the same time to the management server,
The printer information registered in the printer information management server by the registration means can be automatically acquired from the printer information management server as printer information required when another user installs the same printer driver. Printer system.
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