JP3922041B2

JP3922041B2 - Ultrasonic inspection equipment

Info

Publication number: JP3922041B2
Application number: JP2002040056A
Authority: JP
Inventors: 利男坂本
Original assignee: Fujinon Corp
Current assignee: Fujinon Corp
Priority date: 2002-02-18
Filing date: 2002-02-18
Publication date: 2007-05-30
Anticipated expiration: 2022-02-18
Also published as: JP2003235847A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波プローブが挿通可能なバルーン装置を備えた超音波検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
超音波検査装置は、超音波振動子を備えた超音波プローブと、超音波観測装置とから大略構成されるものであり、超音波プローブを操作して検査を行うべき部位に超音波振動子を対面させるように配置し、この超音波振動子を駆動して体内等に向けて超音波パルスを送信して、反射エコーを受信することによって超音波走査が行われる。そして、超音波振動子で得た反射エコー信号は超音波観測装置に取り込まれて、所定の信号処理を行うことによりモニタ画面に超音波画像が表示される。
【０００３】
超音波プローブは、体表皮から超音波の送受信を行うタイプのものに加えて、超音波プローブを体内に挿入して、体腔内壁から超音波の送受信を行うようにしたものも実用化されている。このためには体腔内に挿入される可撓性コードの先端に超音波振動子を内装した超音波走査部を連設するように構成する。また、可撓性コードの基端部は超音波観測装置に接続されるが、超音波プローブと超音波観測装置とは通常接離可能に連結するように構成する。従って、可撓性コードの基端部には超音波観測装置への接続コネクタが設けられる。
【０００４】
体腔内壁から直接超音波の送受信を行うように構成すると、超音波検査を行うべき部位の至近位置で超音波の送受信を行うことができ、また超音波を減衰させる体内脂肪層等の影響を排除できる等の利点がある。超音波プローブを体内に挿入するに当たっては、超音波プローブ自体を直接体腔内に挿入するように構成したものに加えて、ガイド手段を体腔内に挿入しておき、超音波プローブをガイド手段にガイドさせて体腔内に導くように構成したものもある。ここで、ガイド手段として内視鏡を用いると、体腔内の内視鏡検査を行って、患部等が発見された時に、この内視鏡による観察下で超音波プローブによる走査を行える等のことから、体腔内の総合的な検査、診断を行える等の点で有利である。この内視鏡をガイド手段として超音波プローブを体腔内に挿入するに当たっては、通常、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルが利用される。
【０００５】
体腔内に直接挿入するタイプのものであれ、また内視鏡等をガイド手段として体腔内に挿入するタイプのものであれ、超音波走査を行う際に、超音波振動子から体腔内壁に至るまでの超音波の送受信経路に空気が介在していると送受信した超音波が著しく減衰するために、超音波伝達媒体を保持するバルーンを超音波プローブに装着する構成としたものは従来から広く用いられている。
【０００６】
バルーンはラテックス等のように伸縮性の高い可撓膜からなり、このバルーンは袋状または筒状に形成される。このバルーンは超音波プローブにおける超音波振動子を設けた超音波走査部を囲繞するように装着され、内部に超音波伝達媒体を供給して膨出させることができる。バルーンを超音波操作部に固定するために、その開口側端部、即ち袋状のバルーンの場合には開口端が１箇所であるからこの部位に、また筒状に形成されている場合には、両端の開口部に弾性リングを連設して設ける。この弾性リングはその弾性力により超音波走査部等に固定的に保持させる。このために、弾性リングが止着される円環状の凹溝を超音波走査部を構成するケーシングに設けて、この凹溝に弾性リングを嵌着させるようにする。
【０００７】
バルーンの内部に高圧の超音波伝達媒体を供給して可撓膜を膨出させるので、弾性リングは強い締め付け力で凹溝に嵌着させる必要がある。このために、弾性リングの内径をそれが装着される凹溝の溝底径より小さくなし、その径差により強い締め付け力を作用させるようにしている。従って、バルーンを超音波プローブに装着するには、弾性リングを押し広げるようにする。
【０００８】
ところで、超音波プローブは、前述したように、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通されるものである場合には、その外径寸法が数ｍｍというように極めて細いものとなる。従って、バルーンの弾性リングはさらにそれより小さいリング状のものとなり、この弾性リングを押し広げて超音波振動子を装着した部分の全体を可撓膜で覆うようにバルーンを超音波プローブに装着するのは極めて困難である。
【０００９】
このような問題を解決する超音波プローブが特開２０００−２０１９３４号公報に示されている。この超音波プローブの先端部分の概略構成を図１に示す。まず、超音波プローブ１の先端部の構成としては、可撓性コード２の先端に超音波走査部３が連結して設けられている。この超音波走査部３は、先端キャップ４と、その先端キャップ４内に設けられた超音波振動子５とからなる。この超音波振動子５は回転基台６に装着され、この回転基台６は可撓性コード２内のフレキシブルシャフト７に連結されている。従って、フレキシブルシャフト７を可撓性コード２内で軸回りに回転駆動させると、超音波振動子５を搭載した回転基台６が回転駆動されることになる。そして、このような超音波プローブ１が、バルーン装置１０に挿通される。このバルーン装置１０は可撓性チューブ１１の先端部に袋状のバルーン１２の基端部を連接したものである。さらに、超音波プローブ１とバルーン装置１０の間に超音波伝達媒体を流し込めば、超音波振動子５を囲繞するように超音波伝達媒体を保持することができる。このような構成としたので、超音波プローブにバルーンを容易に装着できる等の効果を奏する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バルーン装置における可撓性チューブの先端に直接バルーンを取り付けるのは好ましくない。即ち、前述したバルーン装置はその可撓性チューブを含めた機構部は繰り返し使用され、バルーンのみは適宜交換して使用される。従って、バルーンは可撓性チューブに着脱できるようになっていなければならない。つまり、バルーンの装着時における連結強度を確保し、かつバルーンを容易に着脱できる構成となっていなければならない。このために、図２に示すように、金属、プラスチック等からなる取付リング１３が可撓性チューブ１１の先端に連結され、バルーン１２がこの取付リング１３に糸巻きして、接着剤を塗布する等により固定される。取付リング１３は従って硬質部材であり、しかもその外径は当然、超音波プローブの超音波走査部の外径より大きいものとなる。
【００１１】
超音波プローブを例えば内視鏡の処置具挿通チャンネルを介して体腔内に挿入する場合、処置具挿通チャンネルの内壁とバルーンとの摺接面積を小さくして超音波プローブの挿入抵抗を下げるために、バルーンを収縮させて超音波プローブと密着させる。これにより、超音波プローブと取付リングとの径差から段差部ができる。処置具挿通チャンネルは、その全長にわたって均一な径であれば、それでも大きな問題とはならない。しかし、処置具挿通チャンネルの構造上の制約から均一な径とすることはできない。
【００１２】
内視鏡の挿入部は、図３に示したように、照明部や観察部等が設けられ、硬質部材で形成された先端硬質部１４と、この先端硬質部１４を所望の方向に向けるためのアングル部１５と、このアングル部１５の基端側に連結され体腔内の挿入経路に沿って任意の方向に曲がるように設けられた軟性部（図示せず）とからなる。そして１６は、処置具を挿通する処置具挿通チャンネルであり、この処置具挿通チャンネル１６はアングル部１５及び軟性部では曲げ方向に可撓性を持たせるために軟性チューブ１７とする。ただし、先端硬質部１４では、処置具をガイドする貫通孔１８が設けられる。軟性チューブ１７を貫通孔１８に接続するために、硬質のパイプ１９が用いられ、このパイプ１９は貫通孔１８からアングル部１５側に所定の長さ突出させて、この突出部分に軟性チューブ１７を嵌合させる。
【００１３】
アングル部１５を図３のように湾曲させると、図４に示すように、軟性チューブ１７とパイプ１９との嵌合部において、パイプ１９のエッジが露出した状態となる。この状態で、超音波プローブ１を処置具挿通チャンネル１６内に挿入すると、超音波プローブ１先端部分とバルーン装置の取付リングとの間の段差部２１がこのパイプ１９のエッジに当接しやすい。その際に、硬質の取付リング１３とパイプ１９との間に軟質のバルーン１２が挟まれるので、取付リング１３先端部のバルーン１２はダメージを与えられ、甚だしい場合には破損を生じる。そうなると、超音波伝達媒体を供給しても、バルーン１２を膨らますことができず、その機能が発揮されなくなってしまう。
【００１４】
取付リング先端部のバルーンの破損を防ぐためにバルーンを厚くすることが考えられるが、そうすると、超音波走査の際に画像にバルーンが映ってしまったり、超音波伝達媒体を入れるための圧力を大きくしなければならなくなったり、バルーンの材質によっては超音波が減衰したりという問題が生じる。
【００１５】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、バルーンを厚くすることなく、取付リング先端部のバルーンの破損を防止することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、先端に超音波振動子を内蔵させた超音波走査部を有し、この超音波走査部に可撓性コードを連設した超音波プローブと、可撓性チューブの先端に、内径が前記超音波走査部の外径よりも大きい硬質部材からなる取付リングを連結し、この取付リングにバルーンを固定して設けたバルーン装置とを備えた超音波検査装置において、前記超音波プローブは、前記可撓性コードが前記バルーン装置の可撓性チューブ内に挿入され、前記超音波走査部は前記取付リングを通過して、前記バルーン内に位置するように組み付けられるものであり、前記バルーンの前記取付リングの先端位置から前記超音波プローブを覆う部位に移行する段差部を覆うように可撓性部材からなる保護層が形成され、この保護層は、前記取付リングから前記超音波振動子の配置部には及ばない位置にまで延在させる構成としたことを特徴とするものである。これにより、バルーンを厚くすることなく、取付リング先端部のバルーンの破損を防ぐことができる。
【００１７】
さらに、バルーンの先端に止着リングを形成し、超音波走査部の先端にバルーンの止着リングが嵌合・固定される円環状の凹溝を形成する構成とすれば、超音波プローブの先端部が処置具挿通チャンネル内でパイプのエッジに当接してもバルーンが破損することはない。
【００１８】
保護層は、粘着性のテープを巻くか、保護膜を塗布するか、チューブを嵌合させるか、糸巻き部に塗布した接着剤を延在させるか、熱収縮性チューブを嵌合することにより形成することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。まず、図５に内視鏡をガイドとして患者の体腔内に挿入される超音波検査装置として構成したものを示す。図５において、３０は内視鏡を示し、内視鏡３０は本体操作部３１に体腔内への挿入部３２を連接したものである。内視鏡３０の挿入部３２は、照明部や観察部等が設けられ、硬質部材で形成された先端硬質部３３と、この先端硬質部３３を所望の方向に向けるためのアングル部３４と、このアングル部３４の基端側に連結され体腔内の挿入経路に沿って任意の方向に曲がるように設けられた軟性部３５とからなる。この内視鏡３０には挿入部３２の先端から本体操作部３１にかけての部位に鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル３６が設けられている。そして、この処置具挿通チャンネル３６内には超音波プローブ４０が挿通される。
【００２０】
図６に超音波プローブの全体構成をバルーン装置と共に示す。超音波プローブ４０の構成としては、先端側から超音波走査部４３、可撓性コード４２及びコネクタ４１から構成される。超音波プローブ４０の先端部の構成としては、図７に示したように、可撓性コード４２の先端に超音波走査部４３が連結して設けられている。この超音波走査部４３は、先端キャップ４４と、その先端キャップ４４内に設けられた超音波振動子４５とからなる。この超音波振動子４５は回転基台４６に装着され、この回転基台４６は可撓性コード４２内のフレキシブルシャフト（図示せず）に連結されている。そして、超音波走査部４３の外周面における先端部に円環状の凹溝４７が形成されている。
【００２１】
この超音波プローブ４０は、バルーン装置５０に挿通させた状態で、処置具挿通チャンネル３６内に挿入できるようになっている。バルーン装置５０は、超音波プローブ４０の先端部分である超音波走査部４３を覆う部位を超音波伝達媒体で膨出させるためのものである。従って、バルーン装置５０は、先端部に超音波プローブの超音波走査部４３に設けた凹溝４７に連結される弾性リング５５が設けられた薄膜円筒状のバルーン５６と、そのバルーン５６の基端部に可撓性チューブ５７が連設され、さらに可撓性チューブ５７の基端側には保持筒５８が連結されている。
【００２２】
また、可撓性チューブ５７の基端部に連結した保持筒５８は、バルーン装置５０の超音波プローブ４０への連結・固定機構であり、かつ超音波伝達媒体の供給部としての機能も発揮するものである。そして、図８に示すように、超音波プローブ４０をバルーン装置５０に差し込み、保持筒５８の上からコネクタ４１を締め付けリング５９で締め付けることで、バルーン装置５０が超音波プローブ４０に着脱可能に固定される。この際に、弾性リング５５は超音波走査部４３先端の凹溝４７に嵌合され、可撓性チューブ５７は可撓性コード４２のほぼ全長を覆い、バルーン５６は少なくとも超音波走査部４３全体を覆うことになる。
【００２３】
保持筒５８の内面には段差形状のシール部６０が形成されており、バルーン装置５０を超音波プローブ４０に取り付ける際に、可撓性コード４２の基端部に設けた折れ止めカバー６１がシール部６０に圧接され、超音波プローブ４０における可撓性コード４２より先端側がシールされる。さらに、保持筒５８におけるシール部６０の位置より先端側の部位にはシリンジ等が着脱可能に接続される超音波伝達媒体供給用筒体６２が装着されている。よって、バルーン装置５０を超音波プローブ４０に装着した状態では、超音波伝達媒体供給用筒体６２から通路６３を介し、さらに可撓性チューブ５７を経てバルーン５６内に超音波伝達媒体を供給できるようになる。
【００２４】
ここで、可撓性チューブ５７は曲げ方向には可撓性を有するが、伸縮性がないか、または伸縮性の小さい樹脂材から構成され、バルーン５６はラテックス等からなる薄膜状の伸縮性に富んだ部材から構成される。従って、可撓性チューブ５７とバルーン５６とは別部材で形成され、バルーン５６を可撓性チューブ５７に連結する。このために、金属、プラスチック等からなる取付リング７０が可撓性チューブ５７の先端に連結され、バルーン５６の基端部をこの取付リング７０に糸巻きして、接着剤の塗布により固定される。また、バルーン５６は内部に高圧の超音波伝達媒体を供給して膨出させるので、弾性リング５５は強い締め付け力で凹溝４７に嵌着させる必要がある。このために、弾性リング５５の内径をそれが装着される凹溝４７の溝底径より小さくなし、その径差により所定の締め付け力を作用させるようにしている。従って、バルーン５６を超音波プローブ４０に装着するには、弾性リング５５を押し広げるようにする。
【００２５】
バルーン５６は伸縮性に優れた薄膜部材であるから、外力が作用すると破損する等のダメージを受けることになる。ところで、従来技術において説明したように、バルーン５６がダメージを受けるのは、その取付リング７０への嵌合部、特にその先端側の端部を覆っている部位である。ここで、超音波プローブ４０をバルーン装置５０に装着した状態では、取付リング７０の先端部の外径は、当然、この取付リング７０から突出している超音波プローブ４０の超音波走査部４３の外径より大きいものであり、従って取付リング７０から超音波走査部４３を覆うバルーン５６には段差が生じることになる。また、内視鏡３０の処置具挿通チャンネル３６に挿通させるに当っては、バルーン５６を超音波走査部４３の外面に密着させた状態にするのが一般的である。このため、図９に示すように、処置具挿通チャンネル３６内を進行させていく間に、軟性チューブ７１から貫通孔７２に嵌合されたパイプ７３への移行部に至ると、このパイプ７３の端面にバルーン５６の段差部７４が押圧されることになる。ここで、パイプ７３及び取付リング７０は共に硬質部材であり、しかもこれらは薄肉の部材で構成される。従って、取付リング７０の先端がバルーン５６を介してパイプ７３の端面に強い力で押圧されると、これら取付リング７０とパイプ７３とがカッタの機能を発揮して、バルーン５６を損傷させることになる。しかしながら、バルーン５６におけるこれ以外の部位は軸線方向に向いた面であるから、損傷するおそれは極めて少ない。
【００２６】
以上の点から、図１０に示すように、バルーン５６の外周に保護層７５を設けて、バルーン５６がダメージを受けて破損などをしないように保護している。前述したように、バルーン５６のダメージを受ける可能性のある箇所は、超音波プローブ４０を装着して、バルーン５６を縮小させた時に取付リング７０の先端における段差部分である。保護層７５は、この部分を十分覆い、好ましくはバルーン５６を取付リング７０に固定するために糸を巻きつけた糸まき部７６も覆うようにする。ここで、超音波プローブ４０の超音波走査部４３における超音波の送受信領域は、バルーン装置５０における取付リング７０の先端より十分な長さだけ突出している。従って、保護層７５がこの超音波の送受信領域の位置まで及ばなければ、超音波の送受信に何等の障害とはならない。また、保護層７５はバルーン５６を部分的に覆っているが、内部に超音波伝達媒体を供給した時に、その全体を膨出させる必要がある。しかしながら、取付リング７０との嵌合部はバルーン５６の固着部であり、この部分は膨出しない。このために、取付リング１３の先端から僅かな長さだけ保護層７５で覆っていても、バルーン５６としての機能は格別損なわれることはない。
【００２７】
また、保護層７５はバルーン５６を損傷から保護するという機能を発揮させるためのものであるから、できるだけ厚みがある方が望ましい。ただし、保護層７５を設けた部位の外径がバルーン装置５０の可撓性コード４２の外径より大きくなると、処置具挿通チャンネル３６内への挿入操作性が悪くなる場合もある。従って、保護層５６を取付リング７０に装着した状態で、可撓性コード４２と実質的に同じ外径とするのが最も望ましい。
【００２８】
保護層７５は、バルーン５６に外力が作用して損傷等が発生するのを防止するためのものであるから、緩衝性を有する部材で形成する必要がある。このためには、ある程度伸縮性のある軟性の部材で保護層７５を構成する。従って、この保護層７５は、例えば保護膜を塗布することで形成することができる。また、保護層７５は、伸縮性のあるチューブ、伸縮性のあるテープ等で形成するのが望ましい。伸縮性のある保護層７５を用いることにより、バルーン５６を膨出させたときに、この保護層７５も多少膨らむようになるので、バルーン５６の形状が安定する。特に、保護層７５を粘着テープで構成すると、使用の都度、この保護層を容易に交換できるようになる。従って、バルーン５６をある程度繰り返し使用する場合にも、テープを剥して、バルーン装置５０全体を洗浄するようになし、再使用時には改めてテープを巻き付けるようにすることもできる。
【００２９】
このようにバルーン５６における最もダメージを受け易い部位に限定して保護層７５で覆うことによって、超音波プローブ４０をバルーン装置５０に組み込んで処置具挿通チャンネル３６等のガイド部材を介して体腔内に挿入したときに、このバルーン５６がダメージを受けることがなくなる。その結果、体腔内で超音波検査を行うに当って、超音波伝達媒体供給用筒体６２から超音波伝達媒体をバルーン装置５０内に供給したときに、この超音波伝達媒体の圧力で確実にバルーン５６が膨出することになり、超音波伝達媒体が漏れ出す等の不都合を確実に防止できるようになる。従って、超音波振動子４５を作動させて超音波走査を行うことによって、鮮明な超音波画像を取得できるようになる。
【００３０】
次に、図１１は、本願発明第２の実施の形態を示すものであって、本実施の形態において、前述した第１の実施の形態と同一または均等な構成部材については、同一の符号を付して、その説明を省略する。この実施の形態では、糸まき部７６に塗布している接着剤８０を取付リング７０先端部のバルーン５６上の段差を越える位置まで延在させている。これにより、取付リング７０先端部のバルーン５６を保護することができ、超音波プローブ４０を内視鏡３０の処置具挿通チャンネル３６に挿通させる場合でも、取付リング７０先端部のバルーン５６が破損するのを防ぐことができる。
【００３１】
次に、図１２は、本願発明第３の実施の形態を示すものであって、本実施の形態において、前述した第１の実施の形態と同一または均等な構成部材については、同一の符号を付して、その説明を省略する。この実施の形態においては、取付リング７０とバルーン５６が重なった部分のほぼ全体を覆い、かつ段差の部分を完全に覆うように熱収縮性チューブ８１を嵌合し、熱を加えて収縮させている。またこの熱収縮性チューブ８１は、テフロンや塩化ビニール等からなり、内径が取付リング１３の外径よりも大きい。よって、この熱収縮性チューブ８１により、取付リング７０先端部のバルーン５６を保護することができるだけでなく、その収縮力によりバルーン５６が取付リング７０に固着されるので、バルーン５６装着のための糸まきや接着剤を省略することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、段差部に保護層を設ける構成としたので、バルーンを厚くすることなく、取付リング先端部のバルーンの破損を防ぐことができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のバルーン装置と超音波プローブの先端部分の概略構成である。
【図２】バルーン装置の先端部の分解図である。
【図３】内視鏡の挿入部の断面図である。
【図４】従来のバルーン装置と超音波プローブを挿入した内視鏡の挿入部の断面図である。
【図５】本発明の実施の一形態を示すものであって、超音波プローブを内視鏡に組み込んだ状態の外観図である。
【図６】超音波プローブの全体構成をバルーン装置と共に示す外観図である。
【図７】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置と超音波プローブの先端部分の概略構成である。
【図８】超音波プローブにバルーン装置を組み込んだ状態での基端側の部分の断面図である。
【図９】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置と超音波プローブを挿入した内視鏡の挿入部の断面図である。
【図１０】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置の取付リング付近の拡大図である。
【図１１】本願発明第２の実施の形態のバルーン装置の取付リング付近の拡大図である。
【図１２】本願発明第３の実施の形態のバルーン装置の取付リング付近の拡大図である。
【符号の説明】
１，４０超音波プローブ
３，４３超音波走査部
１０，５０バルーン装置
１２，５６バルーン
１３，７０取付リング
１６，３６処置具挿通チャンネル
１９，７３パイプ
２１，７４段差部
３０内視鏡
７５保護層
８０接着剤
８１熱収縮性チューブ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ultrasonic inspection apparatus including a balloon device through which an ultrasonic probe can be inserted.
[0002]
[Prior art]
An ultrasonic inspection apparatus is generally composed of an ultrasonic probe provided with an ultrasonic transducer and an ultrasonic observation device. The ultrasonic transducer is operated at the site to be inspected by operating the ultrasonic probe. The ultrasonic scanning is performed by arranging the electrodes so as to face each other, driving the ultrasonic transducer to transmit an ultrasonic pulse toward the inside of the body, and receiving a reflected echo. The reflected echo signal obtained by the ultrasonic transducer is taken into the ultrasonic observation apparatus, and an ultrasonic image is displayed on the monitor screen by performing predetermined signal processing.
[0003]
In addition to the type of ultrasound probe that transmits and receives ultrasound from the body epidermis, an ultrasound probe that is inserted into the body and that transmits and receives ultrasound from the inner wall of the body cavity has also been put into practical use. . For this purpose, an ultrasonic scanning unit including an ultrasonic transducer is continuously provided at the tip of a flexible cord inserted into the body cavity. In addition, the base end portion of the flexible cord is connected to the ultrasonic observation apparatus, but the ultrasonic probe and the ultrasonic observation apparatus are usually configured to be connected to and separated from each other. Therefore, a connector for connecting to the ultrasonic observation apparatus is provided at the base end of the flexible cord.
[0004]
If it is configured to send and receive ultrasound directly from the inner wall of the body cavity, it can send and receive ultrasound at the position close to the site where ultrasound examination should be performed, and eliminate the influence of the fat layer in the body that attenuates ultrasound There are advantages such as being able to. When inserting the ultrasonic probe into the body, in addition to the ultrasonic probe itself configured to be inserted directly into the body cavity, the guide means is inserted into the body cavity, and the ultrasonic probe is guided to the guide means. Some are configured to be guided into the body cavity. Here, when an endoscope is used as a guide means, when an endoscopic examination in a body cavity is performed and an affected part or the like is found, scanning with an ultrasonic probe can be performed under observation by the endoscope. Therefore, it is advantageous in that comprehensive examination and diagnosis in the body cavity can be performed. In order to insert an ultrasonic probe into a body cavity using this endoscope as a guide means, a treatment instrument insertion channel for inserting a treatment instrument such as forceps is usually used.
[0005]
Whether it is a type that is directly inserted into a body cavity or a type that is inserted into a body cavity using an endoscope or the like as a guide means, when performing ultrasonic scanning, from the ultrasonic transducer to the inner wall of the body cavity Since the ultrasonic wave transmitted and received is significantly attenuated when air is present in the ultrasonic wave transmission / reception path, the structure in which the balloon holding the ultrasonic transmission medium is attached to the ultrasonic probe has been widely used. ing.
[0006]
The balloon is made of a flexible film having high elasticity such as latex, and the balloon is formed in a bag shape or a cylindrical shape. This balloon is mounted so as to surround an ultrasonic scanning unit provided with an ultrasonic transducer in the ultrasonic probe, and can be inflated by supplying an ultrasonic transmission medium therein. In order to fix the balloon to the ultrasonic operation section, the opening side end portion thereof, that is, in the case of a bag-shaped balloon, since there is one opening end, if this portion is formed in a cylindrical shape, An elastic ring is provided continuously at the openings at both ends. This elastic ring is fixedly held in the ultrasonic scanning unit or the like by its elastic force. For this purpose, an annular concave groove to which the elastic ring is fixed is provided in the casing constituting the ultrasonic scanning unit, and the elastic ring is fitted into the concave groove.
[0007]
Since a high-pressure ultrasonic transmission medium is supplied to the inside of the balloon to bulge the flexible membrane, the elastic ring needs to be fitted into the concave groove with a strong tightening force. For this purpose, the inner diameter of the elastic ring is made smaller than the groove bottom diameter of the groove in which it is mounted, and a strong tightening force is applied due to the difference in diameter. Therefore, in order to attach the balloon to the ultrasonic probe, the elastic ring is pushed out.
[0008]
By the way, as described above, when the ultrasonic probe is inserted through the treatment instrument insertion channel of the endoscope, the outer diameter of the ultrasonic probe is extremely thin such as several mm. Therefore, the elastic ring of the balloon becomes a ring shape smaller than that, and the balloon is attached to the ultrasonic probe so that the elastic ring is spread and the entire portion where the ultrasonic transducer is attached is covered with a flexible film. It is extremely difficult.
[0009]
An ultrasonic probe that solves such a problem is disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 2000-201934. A schematic configuration of the tip portion of the ultrasonic probe is shown in FIG. First, as a configuration of the distal end portion of the ultrasonic probe 1, the ultrasonic scanning unit 3 is connected to the distal end of the flexible cord 2. The ultrasonic scanning unit 3 includes a tip cap 4 and an ultrasonic transducer 5 provided in the tip cap 4. The ultrasonic transducer 5 is mounted on a rotary base 6, and the rotary base 6 is connected to a flexible shaft 7 in the flexible cord 2. Therefore, when the flexible shaft 7 is rotationally driven around the axis in the flexible cord 2, the rotary base 6 on which the ultrasonic transducer 5 is mounted is rotationally driven. Such an ultrasonic probe 1 is inserted through the balloon device 10. In this balloon device 10, a proximal end portion of a bag-like balloon 12 is connected to a distal end portion of a flexible tube 11. Furthermore, if an ultrasonic transmission medium is poured between the ultrasonic probe 1 and the balloon device 10, the ultrasonic transmission medium can be held so as to surround the ultrasonic transducer 5. Since it was set as such a structure, there exists an effect that a balloon can be easily attached to an ultrasonic probe.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, it is not preferable to attach the balloon directly to the tip of the flexible tube in the balloon device. That is, in the above-described balloon device, the mechanism portion including the flexible tube is repeatedly used, and only the balloon is used by appropriately replacing it. Therefore, the balloon must be detachable from the flexible tube. That is, the connection strength at the time of mounting of the balloon must be ensured and the balloon can be easily attached and detached. For this purpose, as shown in FIG. 2, an attachment ring 13 made of metal, plastic or the like is connected to the tip of the flexible tube 11, and the balloon 12 is wound around the attachment ring 13 to apply an adhesive. It is fixed by. The mounting ring 13 is therefore a hard member, and the outer diameter is naturally larger than the outer diameter of the ultrasonic scanning portion of the ultrasonic probe.
[0011]
When inserting an ultrasonic probe into a body cavity via a treatment instrument insertion channel of an endoscope, for example, to reduce the sliding contact area between the inner wall of the treatment instrument insertion channel and the balloon to reduce the insertion resistance of the ultrasonic probe The balloon is deflated and brought into close contact with the ultrasonic probe. Thereby, a level | step-difference part is made from the diameter difference of an ultrasonic probe and an attachment ring. If the treatment instrument insertion channel has a uniform diameter over its entire length, it will not be a big problem. However, a uniform diameter cannot be obtained due to the structural limitations of the treatment instrument insertion channel.
[0012]
As shown in FIG. 3, the insertion part of the endoscope is provided with an illumination part, an observation part, etc., and the distal end hard part 14 formed of a hard member and the distal end hard part 14 are directed in a desired direction. The angle portion 15 and a flexible portion (not shown) connected to the proximal end side of the angle portion 15 and bent in an arbitrary direction along the insertion path in the body cavity. Reference numeral 16 denotes a treatment instrument insertion channel through which the treatment instrument is inserted. The treatment instrument insertion channel 16 is a flexible tube 17 in order to provide flexibility in the bending direction at the angle portion 15 and the flexible portion. However, the distal end hard portion 14 is provided with a through hole 18 for guiding the treatment instrument. In order to connect the flexible tube 17 to the through hole 18, a hard pipe 19 is used. The pipe 19 protrudes from the through hole 18 to the angle portion 15 side by a predetermined length, and the flexible tube 17 is inserted into the protruding portion. Fit.
[0013]
When the angle portion 15 is curved as shown in FIG. 3, the edge of the pipe 19 is exposed at the fitting portion between the flexible tube 17 and the pipe 19 as shown in FIG. When the ultrasonic probe 1 is inserted into the treatment instrument insertion channel 16 in this state, the stepped portion 21 between the distal end portion of the ultrasonic probe 1 and the attachment ring of the balloon device tends to come into contact with the edge of the pipe 19. At this time, since the soft balloon 12 is sandwiched between the hard attachment ring 13 and the pipe 19, the balloon 12 at the tip of the attachment ring 13 is damaged, and in a severe case, breakage occurs. Then, even if an ultrasonic transmission medium is supplied, the balloon 12 cannot be inflated, and its function cannot be exhibited.
[0014]
In order to prevent damage to the balloon at the tip of the mounting ring, it is conceivable to make the balloon thicker, but if this is done, the balloon will appear in the image during ultrasonic scanning, or the pressure for inserting the ultrasonic transmission medium will be increased. Depending on the material of the balloon, there is a problem that the ultrasonic wave is attenuated.
[0015]
The present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to prevent damage to the balloon at the distal end portion of the mounting ring without increasing the thickness of the balloon.
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention includes an ultrasonic probe having an ultrasonic scanning unit with an ultrasonic transducer built in the tip, and a flexible cord connected to the ultrasonic scanning unit, the tip of the flexible tube, connecting the mounting ring inner diameter is made from a larger rigid member than the outer diameter of the ultrasonic scanning unit, ultrasonic wave and a balloon device which is provided to fix the balloon to the mounting ring In the inspection apparatus, the ultrasonic probe is arranged such that the flexible cord is inserted into a flexible tube of the balloon device, and the ultrasonic scanning unit passes through the attachment ring and is positioned in the balloon. in a shall be assembled, from said distal end position of the mounting ring of the balloon protective layer made of a flexible member so as to cover the step portion to move to the site to cover the ultrasonic probe is formed, the protective layer Wherein the mounting ring on the arrangement portion of the ultrasonic vibrator is characterized in that it has a configuration to extend until the inferior position. Thereby, damage to the balloon at the tip of the mounting ring can be prevented without increasing the thickness of the balloon.
[0017]
Furthermore, if the structure is such that an anchoring ring is formed at the tip of the balloon and an annular concave groove is formed at the tip of the ultrasonic scanning section to which the balloon fixing ring is fitted and fixed, the tip of the ultrasonic probe Even if the portion abuts against the edge of the pipe in the treatment instrument insertion channel, the balloon is not damaged.
[0018]
The protective layer is formed by winding adhesive tape, applying a protective film, fitting the tube, extending the adhesive applied to the bobbin, or fitting a heat-shrinkable tube. can do.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. First, FIG. 5 shows an ultrasonic inspection apparatus that is inserted into a patient's body cavity using an endoscope as a guide. In FIG. 5, reference numeral 30 denotes an endoscope. The endoscope 30 has a main body operation unit 31 connected to an insertion unit 32 into a body cavity. The insertion part 32 of the endoscope 30 is provided with an illumination part, an observation part, etc., a distal end hard part 33 formed of a hard member, an angle part 34 for directing the distal end hard part 33 in a desired direction, The flexible portion 35 is connected to the proximal end side of the angle portion 34 and is provided to bend in an arbitrary direction along the insertion path in the body cavity. The endoscope 30 is provided with a treatment instrument insertion channel 36 through which a treatment instrument such as forceps is inserted into a portion from the distal end of the insertion section 32 to the main body operation section 31. The ultrasonic probe 40 is inserted into the treatment instrument insertion channel 36.
[0020]
FIG. 6 shows the overall configuration of the ultrasonic probe together with the balloon device. The configuration of the ultrasonic probe 40 includes an ultrasonic scanning unit 43, a flexible cord 42, and a connector 41 from the distal end side. As shown in FIG. 7, the ultrasonic scanning unit 43 is connected to the distal end of the flexible cord 42 as the configuration of the distal end of the ultrasonic probe 40. The ultrasonic scanning unit 43 includes a tip cap 44 and an ultrasonic transducer 45 provided in the tip cap 44. The ultrasonic transducer 45 is attached to a rotary base 46, and the rotary base 46 is connected to a flexible shaft (not shown) in the flexible cord 42. An annular groove 47 is formed at the tip of the outer circumferential surface of the ultrasonic scanning unit 43.
[0021]
The ultrasonic probe 40 can be inserted into the treatment instrument insertion channel 36 while being inserted through the balloon device 50. The balloon device 50 is for bulging a part covering the ultrasonic scanning unit 43 which is a tip part of the ultrasonic probe 40 with an ultrasonic transmission medium. Accordingly, the balloon device 50 includes a thin-film cylindrical balloon 56 provided with an elastic ring 55 connected to a concave groove 47 provided in the ultrasonic scanning unit 43 of the ultrasonic probe at a distal end portion, and a proximal end of the balloon 56. A flexible tube 57 is connected to the section, and a holding cylinder 58 is connected to the proximal end side of the flexible tube 57.
[0022]
The holding cylinder 58 connected to the base end portion of the flexible tube 57 is a mechanism for connecting and fixing the balloon device 50 to the ultrasonic probe 40 and also functions as a supply unit for the ultrasonic transmission medium. Is. Then, as shown in FIG. 8, the ultrasonic probe 40 is inserted into the balloon device 50, and the connector 41 is tightened with the tightening ring 59 from above the holding cylinder 58, so that the balloon device 50 is detachably fixed to the ultrasonic probe 40. Is done. At this time, the elastic ring 55 is fitted into the concave groove 47 at the tip of the ultrasonic scanning unit 43, the flexible tube 57 covers almost the entire length of the flexible cord 42, and the balloon 56 is at least the entire ultrasonic scanning unit 43. Will be covered.
[0023]
A step-shaped seal portion 60 is formed on the inner surface of the holding cylinder 58, and when the balloon device 50 is attached to the ultrasonic probe 40, the folding cover 61 provided at the proximal end portion of the flexible cord 42 is sealed. The distal end side of the ultrasonic probe 40 is sealed by being pressed against the portion 60. Further, an ultrasonic transmission medium supply cylinder 62 to which a syringe or the like is detachably connected is attached to a portion of the holding cylinder 58 on the tip side from the position of the seal portion 60. Therefore, in a state where the balloon device 50 is mounted on the ultrasonic probe 40, the ultrasonic transmission medium can be supplied into the balloon 56 from the ultrasonic transmission medium supply cylinder 62 through the passage 63 and further through the flexible tube 57. It becomes like this.
[0024]
Here, the flexible tube 57 is flexible in the bending direction, but is not stretchable or is made of a resin material having low stretchability, and the balloon 56 is made of a thin-film stretchability made of latex or the like. Consists of rich materials. Therefore, the flexible tube 57 and the balloon 56 are formed as separate members, and the balloon 56 is connected to the flexible tube 57. For this purpose, an attachment ring 70 made of metal, plastic or the like is connected to the distal end of the flexible tube 57, and the proximal end portion of the balloon 56 is wound around the attachment ring 70 and fixed by application of an adhesive. Further, since the balloon 56 is inflated by supplying a high-pressure ultrasonic transmission medium inside, the elastic ring 55 needs to be fitted into the concave groove 47 with a strong tightening force. For this purpose, the inner diameter of the elastic ring 55 is made smaller than the groove bottom diameter of the concave groove 47 in which it is mounted, and a predetermined tightening force is applied by the difference in diameter. Therefore, in order to attach the balloon 56 to the ultrasonic probe 40, the elastic ring 55 is pushed and spread.
[0025]
Since the balloon 56 is a thin film member having excellent stretchability, it is damaged when an external force is applied. By the way, as described in the prior art, the balloon 56 is damaged at the portion covering the fitting portion to the mounting ring 70, particularly the end portion on the distal end side. Here, in a state where the ultrasonic probe 40 is mounted on the balloon device 50, the outer diameter of the distal end portion of the attachment ring 70 is naturally outside the ultrasonic scanning portion 43 of the ultrasonic probe 40 protruding from the attachment ring 70. Accordingly, a step is generated in the balloon 56 covering the ultrasonic scanning unit 43 from the attachment ring 70. Further, in order to pass through the treatment instrument insertion channel 36 of the endoscope 30, it is general that the balloon 56 is in close contact with the outer surface of the ultrasonic scanning unit 43. For this reason, as shown in FIG. 9, if the transition portion from the flexible tube 71 to the pipe 73 fitted in the through hole 72 is reached while the inside of the treatment instrument insertion channel 36 is being advanced, The stepped portion 74 of the balloon 56 is pressed against the end surface. Here, both the pipe 73 and the attachment ring 70 are hard members, and these are constituted by thin members. Therefore, when the tip of the mounting ring 70 is pressed against the end surface of the pipe 73 through the balloon 56 with a strong force, the mounting ring 70 and the pipe 73 exhibit a cutter function and damage the balloon 56. Become. However, since the other part of the balloon 56 is a surface oriented in the axial direction, there is very little risk of damage.
[0026]
From the above points, as shown in FIG. 10, a protective layer 75 is provided on the outer periphery of the balloon 56 to protect the balloon 56 from damage and damage. As described above, the portion that may be damaged by the balloon 56 is a stepped portion at the tip of the mounting ring 70 when the ultrasonic probe 40 is attached and the balloon 56 is contracted. The protective layer 75 sufficiently covers this portion, and preferably covers a thread winding portion 76 around which a thread is wound to fix the balloon 56 to the attachment ring 70. Here, the ultrasonic transmission / reception area in the ultrasonic scanning unit 43 of the ultrasonic probe 40 protrudes by a sufficient length from the tip of the attachment ring 70 in the balloon device 50. Therefore, if the protective layer 75 does not reach the position of the ultrasonic wave transmission / reception area, there will be no obstacle to ultrasonic wave transmission / reception. The protective layer 75 partially covers the balloon 56, but when the ultrasonic transmission medium is supplied to the inside, it is necessary to bulge the whole. However, the fitting portion with the attachment ring 70 is a fixing portion of the balloon 56, and this portion does not bulge. For this reason, even if the protective layer 75 covers a slight length from the tip of the mounting ring 13, the function as the balloon 56 is not particularly impaired.
[0027]
Further, since the protective layer 75 is intended to exert the function of protecting the balloon 56 from damage, it is desirable that the protective layer 75 be as thick as possible. However, when the outer diameter of the portion where the protective layer 75 is provided is larger than the outer diameter of the flexible cord 42 of the balloon device 50, the operability of insertion into the treatment instrument insertion channel 36 may be deteriorated. Therefore, it is most desirable that the outer diameter is substantially the same as that of the flexible cord 42 with the protective layer 56 attached to the attachment ring 70.
[0028]
Since the protective layer 75 is for preventing external force from acting on the balloon 56 and causing damage or the like, it is necessary to form the protective layer 75 with a buffering member. For this purpose, the protective layer 75 is made of a flexible member having a certain degree of elasticity. Therefore, the protective layer 75 can be formed by applying a protective film, for example. The protective layer 75 is preferably formed of a stretchable tube, a stretchable tape, or the like. By using the stretchable protective layer 75, when the balloon 56 is expanded, the protective layer 75 also expands somewhat, so that the shape of the balloon 56 is stabilized. In particular, when the protective layer 75 is made of an adhesive tape, the protective layer can be easily replaced every time it is used. Therefore, even when the balloon 56 is repeatedly used to some extent, the tape can be peeled off to clean the entire balloon device 50, and the tape can be wound again at the time of reuse.
[0029]
In this way, the ultrasonic probe 40 is incorporated into the balloon device 50 and covered into the body cavity via the guide member such as the treatment instrument insertion channel 36 by covering the balloon 56 with the protective layer 75 limited to the most easily damaged portion. When inserted, the balloon 56 is not damaged. As a result, when performing an ultrasonic examination in a body cavity, when the ultrasonic transmission medium is supplied from the ultrasonic transmission medium supply cylinder 62 into the balloon device 50, the pressure of the ultrasonic transmission medium is reliably ensured. The balloon 56 will bulge out, and inconveniences such as leakage of the ultrasonic transmission medium can be reliably prevented. Therefore, a clear ultrasonic image can be acquired by operating the ultrasonic transducer 45 and performing ultrasonic scanning.
[0030]
Next, FIG. 11 shows a second embodiment of the present invention. In the present embodiment, the same or equivalent components as those in the first embodiment described above are designated by the same reference numerals. A description thereof will be omitted. In this embodiment, the adhesive 80 applied to the thread winding portion 76 is extended to a position beyond the step on the balloon 56 at the tip of the attachment ring 70. Thereby, the balloon 56 at the tip of the attachment ring 70 can be protected, and even when the ultrasonic probe 40 is inserted through the treatment instrument insertion channel 36 of the endoscope 30, the balloon 56 at the tip of the attachment ring 70 is damaged. Can be prevented.
[0031]
Next, FIG. 12 shows a third embodiment of the present invention. In this embodiment, the same or equivalent constituent members as those in the first embodiment described above are designated by the same reference numerals. A description thereof will be omitted. In this embodiment, the heat-shrinkable tube 81 is fitted so as to cover almost the entire portion where the mounting ring 70 and the balloon 56 overlap and to completely cover the stepped portion, and heat is applied to contract. Yes. The heat-shrinkable tube 81 is made of Teflon or vinyl chloride, and has an inner diameter larger than the outer diameter of the mounting ring 13. Therefore, the heat-shrinkable tube 81 can not only protect the balloon 56 at the tip of the attachment ring 70 but also the balloon 56 is fixed to the attachment ring 70 by the contraction force. Firewood and adhesive can be omitted.
[0032]
【The invention's effect】
As described above, the present invention has a configuration in which the protective layer is provided in the stepped portion, so that the balloon can be prevented from being damaged at the tip of the mounting ring without increasing the thickness of the balloon.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration of a conventional balloon device and a tip portion of an ultrasonic probe.
FIG. 2 is an exploded view of the distal end portion of the balloon device.
FIG. 3 is a cross-sectional view of an insertion portion of an endoscope.
FIG. 4 is a cross-sectional view of an insertion portion of an endoscope in which a conventional balloon device and an ultrasonic probe are inserted.
FIG. 5 shows an embodiment of the present invention and is an external view of a state in which an ultrasonic probe is incorporated in an endoscope.
FIG. 6 is an external view showing the overall configuration of an ultrasonic probe together with a balloon device.
FIG. 7 is a schematic configuration of the balloon device and the tip portion of the ultrasonic probe according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a cross-sectional view of a proximal end portion in a state in which a balloon device is incorporated in an ultrasonic probe.
FIG. 9 is a cross-sectional view of the insertion portion of the endoscope into which the balloon device and the ultrasonic probe according to the first embodiment of the present invention are inserted.
FIG. 10 is an enlarged view of the vicinity of the attachment ring of the balloon device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 11 is an enlarged view of the vicinity of an attachment ring of a balloon device according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is an enlarged view of the vicinity of a mounting ring of a balloon device according to a third embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1,40 Ultrasonic probe 3,43 Ultrasonic scanning part 10,50 Balloon apparatus 12,56 Balloon 13,70 Attachment ring 16,36 Treatment tool insertion channel 19,73 Pipe 21,74 Step part 30 Endoscope 75 Protective layer 80 Adhesive 81 Heat-shrinkable tube

Claims

An ultrasonic probe having an ultrasonic scanning unit with a built-in ultrasonic transducer at the tip, and an ultrasonic probe in which a flexible cord is connected to the ultrasonic scanning unit;
The tip of the flexible tube, connecting the mounting ring inner diameter is made from a larger rigid member than the outer diameter of the ultrasonic scanning unit, ultrasonic wave and a balloon device which is provided to fix the balloon to the mounting ring In inspection equipment,
The ultrasonic probe, the flexible cord is inserted into the flexible internal tube of the balloon device, wherein the ultrasonic scanning unit is passed through the mounting ring, that is assembled so as to be positioned within the balloon Is ,
A protective layer made of a flexible member is formed so as to cover a stepped portion that transitions from a tip position of the attachment ring of the balloon to a portion covering the ultrasonic probe,
The ultrasonic inspection apparatus , wherein the protective layer is configured to extend from the mounting ring to a position that does not reach the placement portion of the ultrasonic transducer .

The structure is characterized in that a fastening ring is formed at the tip of the balloon, and an annular concave groove into which the fastening ring of the balloon is fitted and fixed is formed at the tip of the ultrasonic scanning unit. Item 1. The ultrasonic inspection apparatus according to Item 1.

The ultrasonic inspection apparatus according to claim 1, wherein the balloon is fixed to the mounting ring by thread winding.

The protective layer is an ultrasonic inspection apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it is formed by winding an adhesive tape.

The protective layer is an ultrasonic inspection apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it is formed by applying a protective layer.

The protective layer is an ultrasonic inspection apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it is formed by fitting a tube.

The ultrasonic inspection apparatus according to claim 1, wherein the balloon is attached to the attachment ring by a spool, and the protective layer is formed by extending an adhesive applied to the spool.

3. The super-layer according to claim 1, wherein the protective layer is formed by fitting a heat-shrinkable tube, and the balloon and the attachment ring are fixed by heat-shrinking the protective layer. Sonographic equipment.