JP3901184B2

JP3901184B2 - 画像形成のための装置、方法およびプログラム、並びに画像処理システム

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Publication number: JP3901184B2
Application number: JP2004229586A
Authority: JP
Inventors: 淳一西山
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2004-08-05
Filing date: 2004-08-05
Publication date: 2007-04-04
Anticipated expiration: 2024-08-05
Also published as: US7889366B2; JP2006048434A; US20060028530A1

Description

本発明は、画像形成のための装置、方法およびプログラム、並びに画像処理システムに関する。本発明は、特に、機密印刷が可能な、画像形成のための装置、方法およびプログラム、並びに画像処理システムに関する。

ＬＡＮなどのネットワーク上にＰＣ（パーソナルコンピュータ）とプリンタとが接続されたシステムにおいて、ＰＣは、ネットワークを介してプリンタに印刷ジョブを送信して印刷させることができる。

しかし、ユーザがＰＣから印刷ジョブの送信を指示した後、プリンタで印刷物を取得するまでの間に、その印刷物を他人に見られてしまうおそれがあり、機密保持上好ましくない場合がある。

この問題を解決するために、ＰＣにおいてユーザにより指定されたパスワードを印刷ジョブに対して設定した上で、プリンタに当該印刷ジョブを送信し、プリンタにおいて上記パスワードが入力された場合にのみ印刷ジョブを実行する技術が提案されている（特許文献１参照）。

また、プリンタが印刷ジョブの受信時に印刷ジョブごとにパスワードを作成して、当該パスワードをＰＣに返信し、プリンタにおいて上記パスワードが入力された場合にのみ印刷ジョブを実行する技術が提案されている（特許文献２参照）。
特開平７−２７６７４４号公報特開平９−２３７１７０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の方法では、あるユーザが指定したパスワードと他のユーザが指定したパスワードとが一致してしまうおそれがあり、この場合、印刷物の機密が損なわれてしまうという問題がある。

また、特許文献２に記載の方法では、同じユーザによる複数の印刷ジョブが存在する場合、ユーザは、プリンタ側で作成された複数のパスワードをすべて覚えておかなければならず、ユーザにとって負担が大きく利便性を損なうという問題がある。

本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザの利便性を維持しつつ、かつ印刷物の機密を保持できる画像形成のための装置、方法およびプログラム、並びに画像処理システムを提供することである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手段と、設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

（２）前記第１の判断手段は、前記第２の印刷ジョブが過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。

（３）印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、前記印刷ジョブ送信装置は、機密印刷のための第１の印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、前記画像形成装置からパスワードを受信する受信手段と、受信したパスワードを表示する表示手段とを有し、前記画像形成装置は、前記印刷ジョブ送信装置から前記第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手段と、設定されたパスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。

（４）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手段と、設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

（５）前記第１の判断手段は、前記第２の印刷ジョブが過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする上記（４）に記載の画像形成装置。

（６）印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、前記印刷ジョブ送信装置は、機密印刷のための第１の印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、前記画像形成装置から第１のパスワードを受信する受信手段と、受信した第１のパスワードを表示する表示手段とを有し、前記画像形成装置は、前記印刷ジョブ送信装置から前記第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手段と、設定された第１のパスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。

（７）ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信手段と、前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存手段と、前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手段と、設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

（８）前記他の印刷ジョブが存在しない場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記ユーザ側パスワードと一致するか否かを判断する第３の判断手段と、前記入力パスワードが前記ユーザ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する第２の許可手段と、をさらに有することを特徴とする上記（７）に記載の画像形成装置。

（９）前記第１の判断手段は、前記他の印刷ジョブが、過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする上記（７）に記載の画像形成装置。

（１０）前記プリンタ側パスワードは、前記ユーザ側パスワードに別の符号を付加することによって作成されることを特徴とする上記（７）に記載の画像形成装置。

（１１）印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、前記印刷ジョブ送信装置は、ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、前記画像形成装置からプリンタ側パスワードを受信する受信手段と、受信したプリンタ側パスワードを表示する表示手段とを有し、前記画像形成装置は、前記印刷ジョブ送信装置から前記印刷ジョブを受信する受信手段と、前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存手段と、前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手段と、設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。

（１２）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信ステップと、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定ステップと、設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。

（１３）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信ステップと、前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定ステップと、設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。

（１４）ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信ステップと、前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存ステップと、前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定ステップと、設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。

（１５）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手順と、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手順と、設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。

（１６）上記（１５）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（１７）機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手順と、前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手順と、設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。

（１８）上記（１７）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（１９）ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信手順と、前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードの保存を指示する保存指示手順と、前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手順と、設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。

（２０）上記（１９）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明によれば、機密印刷ジョブの実行に際し、ユーザの負担を軽減してユーザの利便性を維持しつつ、かつ印刷物の機密を保持することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。

本実施形態にかかる画像処理システムは、印刷ジョブ送信装置としてのＰＣ１と、画像形成装置としてのプリンタ２とを備え、これらはネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１とプリンタ２とは、ネットワーク３を介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。

図２は、図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。

このハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルをプリンタ２が解釈可能な言語で記述されたプリントデータに変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。

ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク３を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。

図３は、図１に示されるプリンタの構成を示すブロック図である。プリンタ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、操作パネル部２５、印刷部２６、およびネットワークインタフェース２７を含み、これらは信号を遣り取りするためのバス２８を介して相互に接続されている。なお、プリンタ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。

操作パネル部２５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。印刷部２６は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データを用紙などの記録材上に印刷する。

なお、ＰＣ１、およびプリンタ２は、それぞれ、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

ネットワーク３は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。

次に、本実施形態における画像処理システムの動作について説明する。

図４は、ＰＣ１における機密印刷ジョブの送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図４のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。

まず、ＰＣ１は、ユーザの操作に基づく機密印刷の指示が有るまで待機する（Ｓ１００でＮＯ）。ここで、機密印刷の指示は、アプリケーションにより作成された文書ファイルに対して行われる。

図５は、機密印刷の指示を行うための画面の一例を示す。プリンタドライバによって表示される機密印刷指示画面５１において、機密印刷チェックボックス５１１にチェックが入れられて印刷ボタン５１２が押されると、機密印刷の指示が完了する。

そして、機密印刷の指示が有った場合（Ｓ１００でＹＥＳ）、文書ファイルがプリンタドライバによって変換されたプリントデータを含む機密印刷ジョブが作成され、当該印刷ジョブがプリンタ２に送信される（Ｓ１１０）。ここで、機密印刷ジョブとは、プリンタ２において所定のパスワードが入力された場合にのみ実行され得る印刷ジョブをいう。

続いて、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信するまで待機する（Ｓ１２０でＮＯ）。かかる応答には、ステップＳ１１０で送信された機密印刷ジョブをプリンタ２において実行するために必要なパスワードが含まれる。

プリンタ２から応答が受信された場合（Ｓ１２０でＹＥＳ）、ＰＣ１は、受信した応答に含まれるパスワードをディスプレイ１５に表示させる（Ｓ１３０）。図６は、パスワード表示画面５２の一例を示す。

図７は、プリンタ２における機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ２のＲＯＭ２２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される（なお、後述する図９および図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムについても同様である）。

まず、プリンタ２は、ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信するまで待機する（Ｓ２００でＮＯ）。

そして、ＰＣ１から機密印刷ジョブが受信された場合（Ｓ２００でＹＥＳ）、当該機密印刷ジョブに関するユーザによる別の機密印刷ジョブが、過去所定時間内に受信されていたか否かが判断される（Ｓ２１０）。ここで、上記所定時間は、たとえば１〜３時間程度に設定され得る。

過去所定時間内に同じユーザによる別の機密印刷ジョブが受信されていた場合（Ｓ２１０でＹＥＳ）、ステップＳ２００で受信した機密印刷ジョブに対して、過去の機密印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードが設定される（Ｓ２２０）。

一方、過去所定時間内に同じユーザによる別の機密印刷ジョブが受信されていなかった場合（Ｓ２１０でＮＯ）、ステップＳ２００で受信した機密印刷ジョブに対して、既に登録されているものとは異なる新規なパスワードが設定される（Ｓ２３０）。

そして、ステップＳ２２０またはＳ２３０において設定されたパスワードが、機密印刷ジョブの送信元であるＰＣ１に返信される（Ｓ２４０）。

また、設定されたパスワードは、パスワードリストの形でプリンタ２のたとえばハードディスク２４などの記憶部に保存される。図８は、パスワードリスト５３の一例を示す。パスワードリスト５３は、機密印刷ジョブの送信者のユーザ名を示す欄５３１と、機密印刷ジョブに対して設定されたパスワードを示す欄５３２と、パスワードの登録時刻を示す欄５３３とから構成されている。登録されたパスワードは、登録時刻から所定時間経過するとパスワードリスト５３から削除される。ここで、ステップＳ２１０における判断は、ステップＳ２００で受信した機密印刷ジョブに関するユーザが、パスワードリスト５３に登録されているユーザ名に対応するユーザであるか否かを判断することによって行われ得る。なお、設定されたパスワードのパスワードリスト５３への保存は、ＰＣ１へのパスワードの返信の前後いずれに行われてもよい。

図９は、プリンタ２におけるパスワードの削除処理の手順を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ３００では、パスワードリスト５３に、登録後所定時間を経過したパスワードが存在するか否かが判断される。なお、プリンタ２の電源スイッチ（不図示）がオンされている限り、ステップＳ３００の判断が継続的に行われる。

登録後所定時間を経過したパスワードが存在する場合（Ｓ３００でＹＥＳ）、該当するパスワードに関するデータがパスワードリスト５３から削除される（Ｓ３１０）。

図１０は、プリンタ２における機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ４００では、プリンタ２は、ユーザの操作に基づく機密印刷ジョブの選択およびパスワードの入力が有るまで待機する（Ｓ４００でＮＯ）。

図１１は、プリンタ２において実行すべき印刷ジョブをジョブリストから選択するための印刷ジョブ選択画面５４の一例を示し、図１２は、選択された印刷ジョブに設定されているパスワードの入力を促すパスワード入力画面５５の一例を示す。具体的には、操作パネル部２５に表示された印刷ジョブ選択画面５４において、実行すべき機密印刷ジョブが選択されると、パスワード入力画面５５に表示が切り替わる。その後、ユーザは、操作パネル部２５のテンキー等を用いて、パスワードを入力することができる。

機密印刷ジョブの選択およびパスワードの入力が有った場合（Ｓ４００でＹＥＳ）、選択された機密印刷ジョブに設定されたパスワードと、入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される（Ｓ４１０）。

両者のパスワードが一致する場合（Ｓ４１０でＹＥＳ）、選択された機密印刷ジョブが実行される（Ｓ４２０）。すなわち、プリンタ２は選択された機密印刷ジョブの実行を許可し、印刷部２６は選択された機密印刷ジョブに基づいて印刷を行う。

一方、両者のパスワードが一致しない場合（Ｓ４１０でＮＯ）、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可しないで、入力されたパスワードが間違っていることを操作パネル部２５に表示させる（Ｓ４３０）。

次に、より具体的に、ユーザＡによる機密印刷の指示に基づいてＰＣ１から連続して２つの機密印刷ジョブがプリンタ２に送信される場合の一例について説明する。なお、パスワードリスト５３に登録されたパスワードの保存時間は２時間とする。

まず、たとえば１０時０分に、ユーザＡが機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２に第１の機密印刷ジョブを送信する。プリンタ２は、ＰＣ１から第１の機密印刷ジョブを受信する。ここで、ユーザＡがパスワードリスト５３に存在しない場合、プリンタ２は、新規なパスワード「１２３４」をＰＣ１に応答し、パスワードリスト５３に、ユーザ名がユーザＡ、パスワードが「１２３４」、登録時刻が１０時０分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にパスワード「１２３４」を表示させる。さらに、１０時１分に、ユーザＡが別の機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２に第２の機密印刷ジョブを送信する。プリンタ２は、ＰＣ１から第２の機密印刷ジョブを受信する。ユーザＡがパスワードリスト５３に存在するので、プリンタ２は、既に登録されているものと同じパスワード「１２３４」をＰＣ１に応答する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にパスワード「１２３４」を表示させる。

そして、ユーザＡは、プリンタ２の設置場所へ行き、操作パネル部２５を介して、第１の機密印刷ジョブを選択し、パスワードとして「１２３４」を入力する。選択された第１の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、第１の機密印刷ジョブの実行を許可する。さらに、ユーザＡは、操作パネル部２５を介して、第２の機密印刷ジョブを選択し、パスワードとして「１２３４」を入力する。選択された第２の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、第２の機密印刷ジョブの実行もまた許可する。

そして、時刻が１２時になると、登録後所定時間を経過したパスワードがあるので、プリンタ２は、パスワードリスト５３から、ユーザ名がユーザＡ、パスワードが「１２３４」、登録時刻が１０時０分であるデータを削除する。したがって、この後にユーザＡが再び機密印刷を指示すると、たとえば「９８７６」のように、「１２３４」とは異なるパスワードが設定されることになる。

このように本実施形態によれば、プリンタ２は、同じユーザにより所定時間内に投入された複数の機密印刷ジョブに対して、同じパスワードを設定して送信元に返信する。

したがって、ユーザは複数の機密印刷ジョブについて１つのパスワードを覚えておけば済むので、パスワードを忘れて印刷できないという問題はなくなる。しかも、異なるユーザによる機密印刷ジョブに対しては異なるパスワードが設定され得るので、印刷物の機密を保持することができる。

なお、本実施形態では、図１１および図１２に示したように、プリンタ２において機密印刷ジョブが実行される場合、印刷ジョブ選択画面５４においてジョブが選択された後に、パスワード入力画面５５においてパスワードが入力されるが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、印刷ジョブ選択画面５４を表示させることなく、パスワード入力画面５５においてパスワードが入力されるだけで、入力されたパスワードに対応する機密印刷ジョブが実行されてもよい。

また、本実施形態では、パスワードリスト５３における登録時刻は、最初の機密印刷ジョブが投入された時刻に固定されているが、本発明はこれに限定されるものではない。パスワードリスト５３における登録時刻は、たとえば、同じユーザによる２回目の機密印刷ジョブが投入されたときに更新されてもよい。このように構成すれば、何回も連続で機密印刷を指示するユーザにとって、同じパスワードが設定される時間範囲が延長されるので便利である。

また、本実施形態では、パスワードリスト５３へのパスワード等のデータの登録から所定時間が経過した場合、当該データが削除されるが、本発明はこれに限定されるものではない。所定時間の経過後も登録されたデータをパスワードリスト５３に残しておき、現在の時刻との差分に基づいて、登録時刻が過去所定時間内である同じユーザによる別の機密印刷ジョブが存在するか否かが判断されてもよい。このように構成すれば、データの登録から所定時間が経過した場合でも、同じパスワードが設定されることがなくなる。したがって、異なるユーザによる機密印刷ジョブに対して同じパスワードが設定される可能性を排除できるという利点がある。

次に、本発明の第２実施形態にかかる画像処理システムについて説明する。なお、ハードウェア構成は、図１〜図３に示した第１実施形態にかかる画像処理システムと同様であるため説明を省略する。以下、第１実施形態と異なる点を中心に、第２実施形態にかかる画像処理システムの動作について説明する。

ＰＣ１における機密印刷ジョブの送信処理の手順は、図４に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図１３は、プリンタ２における機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ２のＲＯＭ２２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される（なお、後述する図１５のフローチャートにより示されるアルゴリズムについても同様である）。

ステップＳ５００では、プリンタ２は、ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信するまで待機する（Ｓ５００でＮＯ）。

そして、ＰＣ１から機密印刷ジョブが受信された場合（Ｓ５００でＹＥＳ）、当該機密印刷ジョブに対して、既に登録されているものとは異なる新規なパスワードが設定される（Ｓ５１０）。

続いて、設定されたパスワードが、機密印刷ジョブの送信元であるＰＣ１に返信される（Ｓ５２０）。

また、設定されたパスワードは、パスワードリストの形でプリンタ２のたとえばハードディスク２４などの記憶部に保存される。図１４は、パスワードリスト５６の一例を示す。パスワードリスト５６は、機密印刷ジョブの送信者のユーザ名を示す欄５６１と、機密印刷ジョブに対して設定されたパスワードを示す欄５６２と、パスワードの登録時刻を示す欄５６３とから構成されている。登録されたパスワードは、登録時刻から所定時間経過するとパスワードリスト５６から削除される。なお、設定されたパスワードのパスワードリスト５６への保存は、ＰＣ１へのパスワードの返信の前後いずれに行われてもよい。

プリンタ２におけるパスワードの削除処理の手順は、図９に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図１５は、プリンタ２における機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。

まず、プリンタ２は、ユーザの操作に基づく機密印刷ジョブの選択およびパスワードの入力が有るまで待機する（Ｓ６００でＮＯ）。

ここで、図１１および図１２に示したように、実施形態１の場合と同様に、印刷ジョブ選択画面５４においてジョブが選択された後に、パスワード入力画面５５においてパスワードが入力される。

機密印刷ジョブの選択およびパスワードの入力が有った場合（Ｓ６００でＹＥＳ）、選択された機密印刷ジョブに設定されたパスワードと、入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される（Ｓ６１０）。

ステップＳ６１０において両者のパスワードが一致すると判断された場合（Ｓ６１０でＹＥＳ）、ステップＳ６２０に進む。一方、ステップＳ６１０において両者のパスワードが一致しないと判断された場合（Ｓ６１０でＮＯ）、選択された機密印刷ジョブに関するユーザによる別の機密印刷ジョブが、過去所定時間内に受信されていたか否かが判断される（Ｓ６３０）。ここで、上記所定時間は、たとえば１〜３時間程度に設定され得る。このステップＳ６３０における判断は、選択された機密印刷ジョブに関するユーザが、パスワードリスト５６に登録されているユーザ名に対応するユーザであるか否かを判断することによって行われ得る。

過去所定時間内に同じユーザによる別の機密印刷ジョブが受信されていた場合（Ｓ６３０でＹＥＳ）、当該別の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと、入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される（Ｓ６４０）。一方、過去所定時間内に同じユーザによる別の機密印刷ジョブが受信されていなかった場合（Ｓ６３０でＮＯ）、ステップＳ６５０に進む。

ステップＳ６４０において両者のパスワードが一致する場合（Ｓ６４０でＹＥＳ）、ステップＳ６２０に進む。一方、ステップＳ６４０において両者のパスワードが一致しない場合（Ｓ６４０でＮＯ）、ステップＳ６５０に進む。

ステップＳ６２０では、選択された機密印刷ジョブが実行される。すなわち、プリンタ２は選択された機密印刷ジョブの実行を許可し、印刷部２６は選択された機密印刷ジョブに基づいて印刷を行う。

ステップＳ６５０では、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可しないで、入力されたパスワードが間違っていることを操作パネル部２５に表示させる。

次に、より具体的に、ユーザＡによる機密印刷の指示に基づいてＰＣ１から連続して２つの機密印刷ジョブがプリンタ２に送信される場合の一例について説明する。なお、パスワードリスト５６に登録されたパスワードの保存時間は２時間とする。

まず、たとえば１０時０分に、ユーザＡが機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２に第１の機密印刷ジョブを送信する。プリンタ２は、ＰＣ１から第１の機密印刷ジョブを受信する。プリンタ２は、新規なパスワード「１２３４」をＰＣ１に応答し、パスワードリスト５６に、ユーザ名がユーザＡ、パスワードが「１２３４」、登録時刻が１０時０分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にパスワード「１２３４」を表示させる。さらに、１０時１分に、ユーザＡが別の機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２に第２の機密印刷ジョブを送信する。プリンタ２は、ＰＣ１から第２の機密印刷ジョブを受信する。プリンタ２は、新規なパスワード「５６７８」をＰＣ１に応答し、パスワードリスト５６に、ユーザ名がユーザＡ、パスワードが「５６７８」、登録時刻が１０時１分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にパスワード「５６７８」を表示させる。

そして、１０時２分に、ユーザＡは、プリンタ２の設置場所へ行き、操作パネル部２５を介して、第１の機密印刷ジョブを選択し、パスワードとして「１２３４」を入力する。選択された第１の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、第１の機密印刷ジョブの実行を許可する。さらに、１０時３分に、ユーザＡは、操作パネル部２５を介して、第２の機密印刷ジョブを選択し、パスワードとして「１２３４」を入力する。選択された第２の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致しないので、プリンタ２は、同じユーザによる別の機密印刷ジョブが存在するか否かの判断を行う。ここで、同じユーザによる別の機密印刷ジョブとしての第１の機密印刷ジョブが存在しているため、当該第１の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致するか否かの判断が行われる。ここで、同じユーザによる別の機密印刷ジョブに設定されたパスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、第２の機密印刷ジョブの実行を許可する。

そして、時刻が１２時になると、登録後所定時間を経過したパスワードがあるので、プリンタ２は、パスワードリスト５６から、ユーザ名がユーザＡ、パスワードが「１２３４」、登録時刻が１０時０分であるデータを削除する。したがって、この後にユーザＡが再び機密印刷を指示して、プリンタ２に第３の機密印刷ジョブが送信された場合、ユーザＡは、プリンタ２において第３の機密印刷ジョブを選択してパスワードとして「１２３４」を入力したとしても、第３の機密印刷ジョブの実行は許可されないことになる。

このように本実施形態によれば、同じユーザにより所定時間内に投入された複数の機密印刷ジョブは、複数の機密印刷ジョブに設定されたそれぞれのパスワードのうちのいずれか１つがプリンタ２において入力されることにより、実行され得る。

したがって、ユーザは複数の機密印刷ジョブに設定されたそれぞれのパスワードのうちの少なくとも１つを覚えておけば済むので、パスワードを忘れて印刷できないという問題はなくなる。しかも、異なるユーザによる機密印刷ジョブに対しては異なるパスワードが設定され得るので、印刷物の機密を保持することができる。

なお、印刷ジョブ選択画面５４を表示させることなく、パスワード入力画面５５においてパスワードが入力されるだけで、入力されたパスワードに対応する機密印刷ジョブが実行されてもよい。また、パスワードリスト５６における登録時刻は、たとえば、同じユーザによる２回目の機密印刷ジョブが投入されたときに更新されてもよい。このように構成すれば、何回も連続で機密印刷を指示するユーザにとって、同じパスワードが有効となる時間範囲が延長されるので便利である。また、所定時間の経過後も登録されたデータをパスワードリスト５６に残しておき、現在の時刻との差分に基づいて、登録時刻が過去所定時間内である同じユーザによる別の機密印刷ジョブが存在するか否かが判断されてもよい。

次に、本発明の第３実施形態にかかる画像処理システムについて説明する。なお、ハードウェア構成は、図１〜図３に示した第１実施形態にかかる画像処理システムと同様であるため説明を省略する。以下、第１実施形態と異なる点を中心に、第３実施形態にかかる画像処理システムの動作について説明する。

図１６は、ＰＣ１における機密印刷ジョブの送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。

まず、ＰＣ１は、ユーザの操作に基づくパスワードの入力および機密印刷の指示が有るまで待機する（Ｓ７００でＮＯ）。ここで、機密印刷の指示は、アプリケーションにより作成された文書ファイルに対して行われる。

図１７は、パスワードの入力および機密印刷の指示を行うための画面の一例を示す。プリンタドライバによって表示される機密印刷指示画面５７において、機密印刷チェックボックス５７１にチェックが入れられ、パスワードが入力欄５７２に入力されて、印刷ボタン５７３が押されると、パスワードの入力および機密印刷の指示が完了する。

そして、パスワードの入力および機密印刷の指示が有った場合（Ｓ７００でＹＥＳ）、文書ファイルがプリンタドライバによって変換されたプリントデータを含む機密印刷ジョブが作成され、当該印刷ジョブがプリンタ２に送信される（Ｓ７１０）。

続いて、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信するまで待機する（Ｓ７２０でＮＯ）。かかる応答には、ステップＳ７１０で送信された機密印刷ジョブをプリンタ２において実行するために必要なパスワードが含まれる。

プリンタ２から応答が受信された場合（Ｓ７２０でＹＥＳ）、ＰＣ１は、受信した応答に含まれるパスワードをディスプレイ１５に表示させる（Ｓ７３０）。

図１８は、パスワード表示画面５８の一例を示す。パスワード表示画面５８には、ユーザにより指定されたユーザ側パスワードの表示欄５８１と、ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードの表示欄５８２とが含まれている。プリンタ側パスワードは、後述するように、プリンタ２により設定される。なお、ユーザ側パスワードの表示欄５８１は、省略可能である。

図１９は、プリンタ２における機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ２のＲＯＭ２２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される（なお、後述する図２１のフローチャートにより示されるアルゴリズムについても同様である）。

まず、プリンタ２は、ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信するまで待機する（Ｓ８００でＮＯ）。

ＰＣ１から機密印刷ジョブが受信された場合（Ｓ８００でＹＥＳ）、当該機密印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードが保存される（Ｓ８１０）。

続いて、受信した機密印刷ジョブに対して、ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードが設定される（Ｓ８２０）。ここで、プリンタ側パスワードは、ユーザの指定したユーザ側パスワードに、文字列などの別の符号を付加することによって作成される。また、プリンタ側パスワードは、他の機密印刷ジョブに関するパスワードと一致しないように設定され得る。したがって、プリンタ側パスワードは、ユーザにとって覚えやすく、かつ機密の保持を確保し得る。

そして、受信した機密印刷ジョブに設定されたプリンタ側パスワードが、当該機密印刷ジョブの送信元であるＰＣ１に返信される（Ｓ８３０）。

また、設定されたプリンタ側パスワードは、ユーザ側パスワードとともに、パスワードリストの形でプリンタ２のたとえばハードディスク２４などの記憶部に保存される。図２０は、パスワードリスト５９の一例を示す。パスワードリスト５９は、機密印刷ジョブの送信者のユーザ名を示す欄５９１と、受信した機密印刷ジョブから抽出したユーザ側パスワードを示す欄５９２と、機密印刷ジョブに対して設定されたプリンタ側パスワードを示す欄５９３と、パスワードの登録時刻を示す欄５９４とから構成されている。登録されたパスワードは、登録時刻から所定時間経過するとパスワードリスト５３から削除される。なお、プリンタ側パスワードのパスワードリスト５９への保存は、ＰＣ１へのプリンタ側パスワードの返信の前後いずれに行われてもよい。

プリンタ２におけるパスワードの削除処理の手順は、図９に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。なお、パスワードリスト５６における登録時刻は、プリンタ２においてパスワードの入力が有ったときに更新されてもよい。

図２１は、プリンタ２における機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。

まず、プリンタ２は、ユーザの操作に基づく機密印刷ジョブの選択が有るまで待機する（Ｓ９００でＮＯ）。具体的には、操作パネル部２５に表示された印刷ジョブ選択画面５４において、実行すべき機密印刷ジョブが選択される（図１１参照）。

機密印刷ジョブの選択が有った場合（Ｓ９００でＹＥＳ）、選択された機密印刷ジョブと同じユーザ側パスワードを含む異なるユーザによる他の機密印刷ジョブが、過去所定時間内に受信されていたか否かが判断される（Ｓ９１０）。ここで、上記所定時間は、たとえば１〜３時間程度に設定され得る。このステップＳ９１０における判断は、パスワードリスト５９を参照して行われ得る。

ステップＳ９１０において他の機密印刷ジョブが存在すると判断された場合（Ｓ９１０でＹＥＳ）、プリンタ側パスワードの入力要求に対する入力が有るまで待機する（Ｓ９２０でＮＯ）。

図２２は、プリンタ側パスワードの入力を促すパスワード入力画面６０の一例を示す。このパスワード入力画面６０において、操作パネル部２５のテンキー等を通してパスワードが入力されると（Ｓ９２０でＹＥＳ）、ステップＳ９４０に進む。

一方、ステップＳ９１０において他の機密印刷ジョブが存在しないと判断された場合（Ｓ９１０でＮＯ）、ユーザ側パスワードの入力要求に対する入力が有るまで待機する（Ｓ９３０でＮＯ）。

図２３は、ユーザ側パスワードの入力を促すパスワード入力画面６１の一例を示す。このパスワード入力画面６１において、操作パネル部２５のテンキー等を通してパスワードが入力されると（Ｓ９３０でＹＥＳ）、ステップＳ９４０に進む。

ステップＳ９４０では、選択された機密印刷ジョブに関するパスワードと、入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される。ここで、同じユーザ側パスワードを含む異なるユーザによる他の機密印刷ジョブが存在する場合には、プリンタ側パスワードと入力されたパスワードとが一致するか否かが判断され、同じユーザ側パスワードを含む異なるユーザによる他の機密印刷ジョブが存在しない場合には、ユーザ側パスワードと入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される。

両者のパスワードが一致する場合（Ｓ９４０でＹＥＳ）、選択された機密印刷ジョブが実行される（Ｓ９５０）。すなわち、プリンタ２は選択された機密印刷ジョブの実行を許可し、印刷部２６は選択された機密印刷ジョブに基づいて印刷を行う。

一方、両者のパスワードが一致しない場合（Ｓ９４０でＮＯ）、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可しないで、入力されたパスワードが間違っていることを操作パネル部２５に表示させる（Ｓ９６０）。

次に、より具体的な例について説明する。なお、パスワードリスト５９に登録されたパスワードの保存時間は２時間とする。

まず、たとえば１０時０分に、ユーザＡがユーザ側パスワードとして「１２３４」を入力して機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２にユーザ側パスワードを含む機密印刷ジョブを送信する。ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信したプリンタ２は、ユーザ側パスワードを保存するとともに、プリンタ側パスワード「１２３４５６７８」を設定する。プリンタ２は、プリンタ側パスワード「１２３４５６７８」をＰＣ１に応答し、パスワードリスト５９に、ユーザ名がユーザＡ、ユーザ側パスワードが「１２３４」、プリンタ側パスワードが「１２３４５６７８」、登録時刻が１０時０分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にプリンタ側パスワードを表示させる。

そして、１０時２分に、ユーザＢがユーザ側パスワードとして「１２３４」を入力して機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２にユーザ側パスワードを含む機密印刷ジョブを送信する。ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信したプリンタ２は、ユーザ側パスワードを保存するとともに、プリンタ側パスワード「１２３４０１２３」を設定する。プリンタ２は、プリンタ側パスワードをＰＣ１に応答し、パスワードリスト５９に、ユーザ名がユーザＢ、ユーザ側パスワードが「１２３４」、プリンタ側パスワードが「１２３４０１２３」、登録時刻が１０時２分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にプリンタ側パスワードを表示させる。

そして、１０時３分に、ユーザＣがユーザ側パスワードとして「９９９９」を入力して機密印刷を指示すると、ＰＣ１はプリンタ２にユーザ側パスワードを含む機密印刷ジョブを送信する。ＰＣ１から機密印刷ジョブを受信したプリンタ２は、ユーザ側パスワードを保存するとともに、プリンタ側パスワード「９９９９１１１１」を設定する。プリンタ２は、プリンタ側パスワードをＰＣ１に応答し、パスワードリスト５９に、ユーザ名がユーザＣ、ユーザ側パスワードが「９９９９」、プリンタ側パスワードが「９９９９１１１１」、登録時刻が１０時３分であるデータを追加する。ここで、ＰＣ１は、プリンタ２から応答を受信すると、ディスプレイ１５にプリンタ側パスワードを表示させる。

そして、１０時１０分に、ユーザＣは、プリンタ２の設置場所へ行き、操作パネル部２５を介して、自分が送信指示した機密印刷ジョブを選択する。同じユーザ側パスワードを含む異なるユーザによる他の機密印刷ジョブが存在しないので（図２０参照）、プリンタ２は、ユーザ側パスワードが入力されるのを待つ。パスワード「９９９９」が入力されると、選択された機密印刷ジョブに設定されたユーザ側パスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可する。

そして、１０時１１分に、ユーザＡは、プリンタ２の設置場所へ行き、操作パネル部２５を介して、自分が送信指示した機密印刷ジョブを選択する。同じユーザ側パスワードを含む異なるユーザによる他の機密印刷ジョブが存在するので（図２０参照）、プリンタ２は、プリンタ側パスワードが入力されるのを待つ。パスワード「１２３４５６７８」が入力されると、選択された機密印刷ジョブに設定されたプリンタ側パスワードと入力されたパスワードとが一致するので、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可する。ここで、たとえばパスワード「１２３４」が入力された場合には、選択された機密印刷ジョブに設定されたプリンタ側パスワードと入力されたパスワードとが一致しないので、プリンタ２は、選択された機密印刷ジョブの実行を許可せずに、入力されたパスワードが間違っていることをディスプレイ１５に表示させる。このとき、再度プリンタ側パスワードの入力を促す表示が行われて、ステップＳ９２０に戻ってもよい。

そして、時刻が１２時になると、登録後所定時間を経過したパスワードがあるので、プリンタ２は、パスワードリスト５９から、ユーザ名がユーザＡ、ユーザ側パスワードが「１２３４」、プリンタ側パスワードが「１２３４５６７８」、登録時刻が１０時０分であるデータを削除する。したがって、１２時１分に、ユーザＢがプリンタ２の設置場所へ行き、自分が送信指示した機密印刷ジョブを選択してパスワード「１２３４」を入力した場合、当該機密印刷ジョブの実行は許可されることになる。

このように本実施形態によれば、プリンタ２は、ユーザにより指定されたユーザ側パスワードが他のユーザにより指定されたものと一致する場合には、プリンタ２が設定したプリンタ側パスワードが入力されたときにのみ機密印刷ジョブの実行を許可する。一方、プリンタ２は、ユーザにより指定されたユーザ側パスワードが他のユーザにより指定されたものと一致しない場合には、当該ユーザ側パスワードが入力されたときに機密印刷ジョブの実行を許可する。

したがって、ユーザは、自分が指定したユーザ側パスワードを最大限利用しつつ、自分が指定したユーザ側パスワードが他のユーザにより指定されたユーザ側パスワードと一致する場合にはプリンタ２が設定したプリンタ側パスワードを使用することができる。これにより、ユーザの利便性を維持しつつ、印刷物の機密を保持することができる。

なお、本実施形態では、プリンタ側パスワードは、ユーザの指定したユーザ側パスワードに、文字列などの別の符号を付加することによって作成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。プリンタ側パスワードは、ユーザ側パスワードと全く異なるものであってもよい。この場合、プリンタ側パスワードの長さは、ユーザ側パスワードよりも長く設定されることが望ましく、これにより両者が一致してしまう虞を回避できる。

本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。

たとえば、上記実施形態において、画像形成装置としてプリンタが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば複写機、およびＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−ＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの他の画像形成装置が使用されてもよい。

また、上記実施形態では、プリントデータ送信装置としてＰＣが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば携帯端末などの他の印刷ジョブ送信装置が使用されてもよい。

本実施形態にかかる画像処理システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。

本発明の第１実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。図１に示されるプリンタの構成を示すブロック図である。ＰＣにおける機密印刷ジョブの送信処理の手順を示すフローチャートである。機密印刷の指示を行うための画面の一例を示す図である。パスワード表示画面の一例を示す図である。プリンタにおける機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。パスワードリストの一例を示す図である。プリンタにおけるパスワードの削除処理の手順を示すフローチャートである。プリンタにおける機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。印刷ジョブ選択画面の一例を示す図である。パスワード入力画面の一例を示す図である。第２実施形態にかかるプリンタにおける機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。パスワードリストの一例を示す図である。第２実施形態にかかるプリンタにおける機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。第３実施形態にかかるＰＣにおける機密印刷ジョブの送信処理の手順を示すフローチャートである。パスワードの入力および機密印刷の指示を行うための画面の一例を示す。パスワード表示画面の一例を示す図である。第３実施形態にかかるプリンタにおける機密印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。パスワードリストの一例を示す図である。第３実施形態にかかるプリンタにおける機密印刷処理の手順を示すフローチャートである。プリンタ側パスワードの入力を促すパスワード入力画面の一例を示す図である。ユーザ側パスワードの入力を促すパスワード入力画面の一例を示す図である。

符号の説明

１ＰＣ、
１１，２１ＣＰＵ、
１２，２２ＲＯＭ、
１３，２３ＲＡＭ、
１４，２４ハードディスク、
１５ディスプレイ、
１６入力装置、
１７，２７ネットワークインタフェース、
１８，２８バス、
２プリンタ、
２５操作パネル部、
２６印刷部、
３ネットワーク。

Claims

機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手段と、
設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記第１の判断手段は、前記第２の印刷ジョブが過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、
前記印刷ジョブ送信装置は、
機密印刷のための第１の印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置からパスワードを受信する受信手段と、
受信したパスワードを表示する表示手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブ送信装置から前記第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手段と、
設定されたパスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手段と、
設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記第１の判断手段は、前記第２の印刷ジョブが過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、
前記印刷ジョブ送信装置は、
機密印刷のための第１の印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置から第１のパスワードを受信する受信手段と、
受信した第１のパスワードを表示する表示手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブ送信装置から前記第１の印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手段と、
設定された第１のパスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存手段と、
前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手段と、
設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信手段と、
前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記他の印刷ジョブが存在しない場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記ユーザ側パスワードと一致するか否かを判断する第３の判断手段と、
前記入力パスワードが前記ユーザ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する第２の許可手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記第１の判断手段は、前記他の印刷ジョブが、過去所定時間内に受信されていたか否かを判断することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記プリンタ側パスワードは、前記ユーザ側パスワードに別の符号を付加することによって作成されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
印刷ジョブ送信装置と、当該印刷ジョブ送信装置と通信可能な画像形成装置とを有する画像処理システムであって、
前記印刷ジョブ送信装置は、
ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置からプリンタ側パスワードを受信する受信手段と、
受信したプリンタ側パスワードを表示する表示手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブ送信装置から前記印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存手段と、
前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手段と、
設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブ送信装置に返信する返信手段と、
前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手段と、
前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信ステップと、
前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定ステップと、
設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信ステップと、
前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定ステップと、
設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信ステップと、
前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードを保存する保存ステップと、
前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定ステップと、
設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信ステップと、
前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手順と、
前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記第１の印刷ジョブに対して、前記第２の印刷ジョブに設定されたものと同じパスワードを設定する設定手順と、
設定されたパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが、前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、
前記入力パスワードが前記第１の印刷ジョブに設定されたパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、
をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
請求項１５に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
機密印刷のための第１の印刷ジョブを受信する受信手順と、
前記第１の印刷ジョブに対して第１のパスワードを設定する設定手順と、
設定された第１のパスワードを前記第１の印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、
前記第１の印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記第１のパスワードと一致しない場合、前記第１の印刷ジョブに関するユーザによる機密印刷のための第２の印刷ジョブが以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、
前記第２の印刷ジョブが受信されていた場合、前記入力パスワードが前記第２の印刷ジョブに設定された第２のパスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、
前記入力パスワードが前記第２のパスワードと一致する場合、前記第１の印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、
をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
請求項１７に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
ユーザにより指定されたユーザ側パスワードを含む機密印刷のための印刷ジョブを受信する受信手順と、
前記印刷ジョブに含まれるユーザ側パスワードの保存を指示する保存指示手順と、
前記印刷ジョブに対して前記ユーザ側パスワードとは異なるプリンタ側パスワードを設定する設定手順と、
設定されたプリンタ側パスワードを前記印刷ジョブの送信元に返信する返信手順と、
前記印刷ジョブに含まれるものと同じユーザ側パスワードを含み、前記印刷ジョブに関するユーザとは異なるユーザによる機密印刷のための他の印刷ジョブが、以前に受信されていたか否かを判断する第１の判断手順と、
前記他の印刷ジョブが存在する場合、前記印刷ジョブの実行時に入力された入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致するか否かを判断する第２の判断手順と、
前記入力パスワードが前記プリンタ側パスワードと一致する場合、前記印刷ジョブの実行を許可する許可手順と、
をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
請求項１９に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。