JP3890302B2

JP3890302B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP3890302B2
Application number: JP2003007372A
Authority: JP
Inventors: 健士木村
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-01-15
Filing date: 2003-01-15
Publication date: 2007-03-07
Anticipated expiration: 2023-01-15
Also published as: JP2004221979A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、複数のユーザが共有して使用することのできる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフィスや会社において、画像形成装置の一例であるプリンタは、複数台のパソコンとＬＡＮ（Local Area Network）等によって互いに接続されており、複数台のパソコンがプリンタを共用する構成は、従来から知られている。
かかる構成において、たとえば複数台のパソコンから一台のプリンタに印刷データが集中的に送信された場合、そのプリンタは受信した全ての印刷データを順次印刷して出力するようになっている。したがって、そのプリンタの排出トレイには印刷データが印刷された用紙が数多く排出される。このとき、パソコンからプリンタに印刷データを送信したユーザは、排出トレイに排出されている用紙の中から、自分が送信した印刷データが印刷されている用紙を抽出しなくてはならない。この抽出作業において、印刷データを送信したユーザは、他のパソコンのユーザがそのプリンタに送信した印刷データが印刷されている用紙を見ることになる。したがって、例えば受信したメール等といった第三者に見られたくない印刷データを複数のパソコンによって共有されているプリンタによって印刷して出力する場合、第三者がプリンタを使っていないこと等を確認した後でないと、印刷データをそのプリンタに安心して送信することができなかった。
【０００３】
かかる不具合を解消するために、画像データを送信するユーザが、その画像データの画像形成処理を開始する時刻を設定することのできる画像形成装置（プリンタ）が提供されている（たとえば、特許文献１）。かかるプリンタに画像データを送信するユーザは、第三者のプリンタの利用状況に応じて画像データの印刷を開始する時刻を設定することによって、画像データが印刷されて出力されたシートが第三者の目に触れられないようにすることができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３２６８９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、かかるプリンタ（画像形成装置）によって他人に見られたくない画像データがシート上に印刷されて出力された直後に、第三者が画像形成装置付近に突然現れて、排出トレイに排出されているシートの中から、第三者自身が送信した画像データが印刷されているシートを抽出する場合がある。このとき、他人に見られたくない画像データが印刷されたシートは、かかる抽出作業を行っている者の目に触れられてしまうという問題が発生する。
【０００６】
この発明はかかる背景のもとになされたものであり、複数台のパソコンに共有される画像形成装置において、第三者に見られたくない画像データを画像形成（印刷）して出力する場合、第三者に見られないように完全に防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
また、この発明は、ユーザにとって使い勝手のよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、印刷物が排出される排出トレイと、前記排出トレイに用紙があるか否かを検知するセンサと、与えられた印刷データが、印刷して出力されるときに第三者の目に触れられたくない性質の秘密データであることを検知するための検知手段と、前記検知手段により、与えられた印刷データが秘密データと検知されたときには、前記センサによって排出トレイに用紙がないと検知されたときに、当該秘密データを印刷して出力する印刷実行手段と、を有し、前記印刷実行手段は、複数の印刷データが与えられ、それら印刷データを順次印刷して出力する場合において、上記秘密データ以外の印刷データを優先して印刷して出力し、その後に、秘密データを印刷して出力することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
この発明によると、画像形成装置に複数の印刷データが与えられた場合、秘密データ以外の印刷データの印刷を優先して行い、その後秘密データである印刷データの印刷を行うことができる。画像形成装置に複数の印刷データが与えられた場合、印刷データを送信した複数人のユーザは、その画像形成装置によって出力される用紙を取得するためにその画像形成装置の周辺にいることがある。このため、画像形成装置から用紙が出力される毎にその用紙が複数人のユーザの目に触れる可能性が高くなる。また、所望のデータが印刷された用紙を取得したユーザは、通常画像形成装置から離れていく。
【００１０】
この発明では、秘密データ以外の印刷データを先に印刷して出力することにより、画像形成装置によって出力される用紙を取得するためにその画像形成装置の周辺にいるユーザの数を少なくすることができる。この後に、秘密データである印刷データを印刷して出力することによって、秘密データが印刷された用紙が第三者の目に触れる可能性を低減することができる。
請求項２記載の発明は、印刷物が排出される排出トレイと、前記排出トレイに用紙があるか否かを検知するセンサと、与えられた印刷データが、印刷して出力されるときに第三者の目に触れられたくない性質の秘密データであることを検知するための検知手段と、前記検知手段により、与えられた印刷データが秘密データと検知されたときには、前記センサによって排出トレイに用紙がないことが検知された状態が所定時間継続したときに、当該秘密データを印刷して出力する印刷実行手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
この発明によると、秘密データである印刷データが与えられた場合、排出トレイに用紙がない状態が所定時間継続して検知された後に、秘密データである印刷データを印刷して出力することができる。排出トレイに排出されている用紙を第三者が取得した直後は、その用紙を取得した者は画像形成装置の周辺にいる可能性がある。このため、排出トレイに排出されている用紙がなくなったと同時に、秘密データである印刷データが印刷されて出力されると、その秘密データが印刷された用紙は、排出トレイの用紙を取得した者の目に触れるおそれがある。
【００１２】
この発明では、排出トレイに用紙がない状態が所定時間継続された後に、秘密データである印刷データを印刷して出力することによって、秘密データが印刷された用紙が排出トレイの用紙を取得した第三者の目に触れることを防止することができる。
請求項３記載の発明は、印刷物が排出される排出トレイと、前記排出トレイに用紙があるか否かを検知するセンサと、与えられた印刷データが、印刷して出力されるときに第三者の目に触れられたくない性質の秘密データであることを検知するための検知手段と、画像形成装置の周辺に人がいるか否かを検知する人検知センサと、前記検知手段により、与えられた印刷データが秘密データと検知されたときには、前記人検知センサが人を検知していない状態のときに、当該秘密データを印刷して出力する印刷実行手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
この発明によると、人検知センサによって画像形成装置の周辺に人がいるか否かを検知することができる。そして、秘密データである印刷データが画像形成装置に与えられた場合、画像形成装置の周辺に人がいないと検知されたときだけ、その印刷データを印刷して出力することができる。画像形成装置の周辺にいる人は、その画像形成装置によって印刷された用紙を容易に見ることができる。したがって、画像形成装置の周辺に人がいるときは、秘密データが印刷された用紙が第三者の目に触れてしまう可能性が高くなる。
【００１４】
この発明では、画像形成装置の周辺に人がいないと検知されたときにだけ、秘密データを印刷して出力することによって、秘密データが印刷された用紙が画像形成装置の周辺にいる人である第三者の目に触れることを防止することができる。
請求項４記載の発明は、前記画像形成装置は、前記印刷実行手段に定められている秘密データの印刷出力条件に関わらず、強制的に印刷実行手段に秘密データを印刷して出力させるための強制操作スイッチをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置である。
【００１５】
この発明によると、画像形成装置に秘密データが与えられた場合、画像形成装置に設定されている秘密データを印刷して出力する印刷出力条件に関わらず、強制的にその秘密データを印刷して出力することができる。画像形成装置に秘密データが与えられたときにおいて、秘密データを印刷して出力するための条件に該当せず、印刷データが画像形成装置に保持され続ける場合がある。このとき、ユーザは画像形成装置に送信した画像データが印刷された用紙をいつまでも取得することができない。
【００１６】
この発明では、秘密データである印刷データを画像形成装置に送信したユーザが画像形成装置を操作することによって、その秘密データを強制的に印刷して出力させることができる。秘密データが印刷された用紙が排出トレイに排出されると同時に、その用紙は秘密データを送信したユーザによってすぐに取得されるので、その用紙が第三者の目に触れることを防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機１の構成の概要を示す図解図である。
デジタル複写機１にＬＡＮやインターネット等といったネットワークを接続することができるようになっており、デジタル複写機１はそのネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等から与えられる画像データを電子写真方式により画像形成処理することができるようになっている。つまり、デジタル複写機１にはネットワークプリンタとしての機能が含まれている。以下、デジタル複写機１に与えられる画像データのことを「印刷データ」といい、デジタル複写機１が印刷データを画像形成処理することを「印刷データを印刷して出力する」という。
【００１８】
デジタル複写機１下部には用紙を保持しておくための用紙カセット１１が備えられている。用紙カセット１１は複数のカセットから構成されており、各カセットは上下方向に対して並んで設けられている。また、各カセットには異なるサイズの用紙が収容されるようになっている。
デジタル複写機１中央部には画像形成部１２が備えられており、用紙カセット１１に備えられている用紙搬送機構（図示せず）は、用紙を画像形成部１２へ搬送する。画像形成部１２において、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等から与えられる印刷データに対応するトナー像が、用紙搬送機構によって搬送される用紙に転写されるようになっている。印刷データが印刷された用紙は、排出トレイ１３に排出されるようになっている。
【００１９】
デジタル複写機１上部には、ユーザの操作を受け付けたり、表示したりするための操作・表示部１４が設けられている。操作・表示部１４は、液晶表示器などから構成されている。
図２は、デジタル複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
デジタル複写機１全体の制御を司る制御部１０は、メモリ１０１、タイマ１０２、およびマイクロコンピュータ（図示せず）等を含んで構成されている。制御部１０は画像形成部１２と接続されており、制御部１０は画像形成部１２を制御している。
【００２０】
排出トレイ１３には、排出トレイ１３に排出されている用紙の有無を検知するための用紙センサ１３０が備えられている。制御部１０は用紙センサ１３０と制御部１０は接続されており、用紙センサ１３０の検知情報は、制御部１０に与えられるようになっている。
デジタル複写機１には、ネットワークインタフェース１５が備えられている。制御部１０はネットワークインタフェース１５と接続されており、制御部１０はネットワークインタフェース１５を制御している。この実施形態では、ネットワークインタフェース１５にさらにＬＡＮが接続されており、このＬＡＮには複数のパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２、‥‥‥、ＰＣｎ（ｎは自然数）が接続されている。
【００２１】
デジタル複写機１には、さらにデジタル複写機１内の印刷データを制御するための画像制御部１６が備えられている。画像制御部１６は、印刷データをメモリ１０１にストアさせたり、メモリ１０１にストアされているデータを画像形成部１２に与えたりすることができる。また、制御部１０は画像制御部１６と接続されており、制御部１０は画像制御部１６を制御している。これによって、ＬＡＮ上の任意のパーソナルコンピュータＰＣｉ（ｉ＝１、２、‥‥‥、ｎ）は、ネットワークインタフェース１５を介して、画像制御部１６に印刷データを与えることができる。
【００２２】
ＬＡＮ上の任意のパーソナルコンピュータＰＣｉがデジタル複写機１に印刷データを送信する場合、その印刷データがデジタル複写機１によって印刷されて出力されるときに第三者の目に触れられたくない性質のデータ（以下、「秘密データ」という）であるか否かを設定することができるようになっている。たとえば、ＰＣｉから印刷データを送信する際に、その印刷データのヘッダに、秘密データを示すコマンドを付加する等により、送信する印刷データが秘密データであることを特定する。制御部１０は、受信した印刷データが秘密データを示すコマンドを伴うデータであると判別したときは、後述する秘密データのための印刷処理を行うことになる。
【００２３】
制御部１０は操作・表示部１４と接続されており、制御部１０は操作・表示部１４を制御している。また、操作・表示部１４によって受け付けられたユーザの操作信号は、制御部１０に与えられるようになっている。操作・表示部１４には、強制印刷キー１４０が含まれている。強制印刷キー１４０は、秘密データを印刷して出力させるために操作するキーである。
図３は、デジタル複写機１の制御動作を示すフローチャートである。
【００２４】
図３の流れに従い、図１、２に示すデジタル複写機１の動作を説明する。ネットワーク上の任意のパーソナルコンピュータＰＣｉから、印刷データがデジタル複写機１に与えられると（ステップＳ１）、印刷データは画像制御部１６によってメモリ１０１にストアされ、画像形成部１２がその印刷データに対応するトナー像を用紙に転写するために用いられる印刷画像に変換される（ステップＳ２）。そして、印刷データに秘密を示すデータであるコマンドが付加されているか否か判別される（ステップＳ３）。
【００２５】
秘密データを示すコマンドが付加されていないと判別されたときは（ステップＳ３でＮｏ）、その印刷データは画像形成部１２によって印刷されて出力され（ステップＳ９）、デジタル複写機１の処理は終了する。
つまり、他人に見られても差し支えないような印刷データがデジタル複写機１に送信された場合、その印刷データはデジタル複写機１によって速やかに印刷されて出力される。そして、その印刷されて出力された用紙は排出トレイ１３に排出されるようになっている。
【００２６】
秘密データを示すコマンドが付加されていると判別されたとき（ステップＳ３でＹｅｓ）、ユーザによって強制印刷キー１４０が操作されたか否か判別される（ステップＳ４）。強制印刷キー１４０がユーザによって操作されたと判別されたときは（ステップＳ４でＹｅｓ）、その印刷データは画像形成部１２によって印刷されて出力され（ステップＳ９）、デジタル複写機１の処理は終了する。
秘密データである印刷データがデジタル複写機１に与えられたときにおいて、ユーザが強制印刷キー１４０を操作しているときは、デジタル複写機１から出力される秘密データが印刷された用紙を、そのユーザは速やかに取得することができる。したがって、秘密データが印刷されている用紙が第三者に見られることはないので、ユーザは安心してその用紙を取得することができる。
【００２７】
印刷データに秘密データを示すコマンドが付加され（ステップＳ３でＹｅｓ）、かつ、強制印刷キー１４０が操作されなかったときは（ステップＳ４でＮｏ）、メモリ１０１に他の印刷データがストアされているか否か判別される（ステップＳ５）。
メモリ１０１に他の印刷データがストアされていると判別されるときは（ステップＳ５でＹｅｓ）、そのストアされている印刷データが画像形成部１２によって、印刷されて出力される（ステップＳ６）。
【００２８】
その後、強制印刷キー１４０が操作されない限り（ステップＳ４でＹｅｓ）、メモリ１０１にストアされている印刷データが全てなくなるまで、メモリ１０１にストアされている印刷データは、画像形成部１２によって順次印刷されて出力されていく（ステップＳ５でＹｅｓ→ステップＳ６→ステップＳ４でＮｏ→ステップＳ５でＹｅｓ→‥‥‥）。
このとき、ＬＡＮ上の複数のパーソナルコンピュータＰＣｉからデジタル複写機１に多くの印刷データが与えられており、パーソナルコンピュータＰＣｉのユーザはデジタル複写機１から出力される用紙を取得するために、デジタル複写機１の周辺にいることがある。このような状態のときに、デジタル複写機１から秘密データが印刷された用紙が出力されると、その用紙は多くの第三者に見られてしまうことになる。また、パーソナルコンピュータＰＣｉから印刷データを送信したユーザは、通常所望の用紙を取得するとデジタル複写機１から離れていく。
【００２９】
デジタル複写機１は、メモリ１０１にストアされている他の印刷データがなくなるまで、秘密データである印刷データをメモリ１０１にストアしている。これによって、秘密データが印刷された用紙が、デジタル複写機１周辺の人に見られてしまうことを防止することができる。つまり、秘密データが印刷された用紙が第三者の目に触れる可能性を低減することができる。
印刷データに秘密データを示すコマンドが付加され（ステップＳ３でＹｅｓ）、強制印刷キー１４０が操作されず（ステップＳ４でＮｏ）、かつ、メモリ１０１に他の印刷データがストアされていないときは（ステップＳ５でＮｏ）、排出トレイ１３に用紙が排出されているか否かが判別される（ステップＳ７）。
【００３０】
排出トレイ１３に用紙が排出されていると判別された場合（ステップＳ７でＹｅｓ）、強制印刷キー１４０が操作されない限り（ステップＳ４でＹｅｓ）、用紙検知センサ１３０によって排出トレイ１３に用紙が排出されていないと検知されるまで、印刷データはメモリ１０１にストアされたままとなる（ステップＳ７でＹｅｓ→ステップＳ４でＮｏ→ステップＳ７でＹｅｓ→‥‥‥）。
このとき、ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータＰＣｉからデジタル複写機１に印刷データを与えた他のユーザが、排出トレイ１３に排出されている用紙の中から、自分が送信した印刷データが印刷されている用紙を抽出することがある。このような状態のときに、デジタル複写機１から秘密データが印刷された用紙が出力されると、その用紙は抽出作業を行っているユーザに見られてしまう可能性がある。
【００３１】
デジタル複写機１は、排出トレイ１３に排出されている用紙がなくなるまで、秘密データである印刷データをメモリ１０１にストアしている。これによって、秘密データが印刷された用紙が、排出トレイ１３に排出されている用紙の中から所望の用紙を抽出する他のユーザに見られてしまうことを防止することができる。つまり、秘密データが印刷された用紙が第三者の目に触れる可能性を低減することができる。
【００３２】
秘密データを示すコマンドが付加され（ステップＳ３でＹｅｓ）、強制印刷キー１４０が操作されず（ステップＳ４でＮｏ）、メモリ１０１に他の印刷データがストアされず（ステップＳ５でＮｏ）、かつ、排出トレイ１３に排出されていた用紙がなくなると（ステップＳ７でＹｅｓ）、タイマ１０２が起動する。
タイマ１０２が起動して所定時間が経過すると（ステップＳ８でＹｅｓ）、デジタル複写機１に与えられた印刷データは画像形成部１２によって印刷されて出力され（ステップＳ９）、デジタル複写機１の処理は終了する。
【００３３】
排出トレイ１３に排出されている全ての用紙を取得したユーザは、通常デジタル複写機１から離れていく。しかし、排出トレイ１３に排出されている全ての用紙が取得された直後に、秘密データが印刷されている用紙がデジタル複写機１から出力されると、その用紙は排出トレイ１３に排出されている全ての用紙を取得したユーザに見られてしまう可能性がある。
デジタル複写機１は、排出トレイ１３に排出されている用紙がなくなってから一定時間が経過するまで、秘密データである印刷データをメモリ１０１にストアしている。これによって、秘密データが印刷された用紙が、排出トレイ１３に排出されている全ての用紙を取得した他のユーザに見られてしまうことを防止することができる。つまり、秘密データが印刷された用紙が第三者の目に触れる可能性を低減することができる。
【００３４】
また、デジタル複写機１に秘密データを示すコマンドが付加された印刷データが与えられた場合において（ステップＳ３でＮｏ）、その画像データがいつまでも印刷されて出力されないことがある。このようなときに、その画像データを送信したユーザがデジタル複写機１の強制印刷キー１４０を操作すると（ステップＳ４でＹｅｓ）、その秘密データである画像データが優先的に印刷されて出力されるようになっている（ステップＳ９）。
【００３５】
このとき、秘密データである画像データを送信したユーザは排出トレイ１３０の周辺にいるので、そのユーザがデジタル複写機１から出力される秘密データが印刷された用紙を取得することによって、その用紙が第三者に見られることを防止することができる。
この実施形態では、ネットワークインタフェース１５にＬＡＮが接続されているとしたが、ＬＡＮに限らず、インターネット等のネットワークがネットワークインタフェース１５に接続されている構成であってもよい。
【００３６】
また、デジタル複写機１にデジタル複写機１の周辺に人がいるか否かを検知するための人検知センサを設けられていてもよい。この構成において、秘密データである印刷データがデジタル複写機１に与えられた場合、人検知センサによってデジタル複写機１の周辺に人がいないと検知されたときのみ、その秘密データを印刷して出力するような処理が、デジタル複写機１に追加されている構成であってもよい。
【００３７】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の構成の概要を示す図解図である。
【図２】デジタル複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】デジタル複写機の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１デジタル複写機
１０制御部
１０１メモリ
１０２タイマ
１２画像形成部
１３排出トレイ
１３０用紙センサ
１４操作・表示部
１４０強制印刷キー
ＰＣ１、ＰＣ２、‥‥‥ＰＣｎパーソナルコンピュータ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, and more particularly to an image forming apparatus that can be shared and used by a plurality of users.
[0002]
[Prior art]
In offices and companies, printers, which are examples of image forming apparatuses, are connected to each other by a plurality of personal computers and a LAN (Local Area Network), etc., and a configuration in which a plurality of personal computers share a printer has been conventionally known. ing.
In such a configuration, for example, when print data is intensively transmitted from a plurality of personal computers to one printer, the printer sequentially prints and outputs all received print data. Therefore, a large number of sheets on which print data is printed are discharged to the discharge tray of the printer. At this time, the user who has transmitted the print data from the personal computer to the printer must extract the paper on which the print data transmitted by the user is printed from the paper discharged to the discharge tray. In this extraction work, the user who sent the print data sees the paper on which the print data sent by the user of another personal computer to the printer is printed. Therefore, for example, when printing data that you do not want to be seen by a third party, such as received e-mail, is printed out by a printer shared by multiple computers, it is confirmed that the third party is not using the printer. Without it, the print data could not be sent to the printer with peace of mind.
[0003]
In order to solve such a problem, there is provided an image forming apparatus (printer) in which a user who transmits image data can set a time for starting image forming processing of the image data (for example, Patent Document 1). ). A user who transmits image data to such a printer sets a time at which printing of the image data starts according to the usage status of the printer of the third party, so that the sheet on which the image data is printed is output to the third party. It can be prevented from touching the eyes.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-326890
[Problems to be solved by the invention]
However, immediately after image data that is not desired to be seen by others is printed on the sheet by this printer (image forming apparatus), a third party suddenly appears in the vicinity of the image forming apparatus and is discharged to the discharge tray. In some cases, a sheet on which image data transmitted by a third party is printed is extracted from the existing sheets. At this time, there arises a problem that a sheet on which image data that the other person does not want to see is printed is touched by the eyes of the person performing the extraction operation.
[0006]
The present invention has been made based on such a background. In an image forming apparatus shared by a plurality of personal computers, when image data that is not desired to be viewed by a third party is formed (printed) and output, An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that can be completely prevented from being seen by a third party.
Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus that is convenient for the user.
[0007]
[Means for Solving the Problems and Effects of the Invention]
According to the first aspect of the present invention, there is provided a discharge tray from which printed matter is discharged, a sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray, and third printing when the given print data is printed and output. Detecting means for detecting that the data is secret data that the person does not want to touch, and when the given print data is detected as secret data by the detecting means, when it is detected that there is no, it possesses a print execution means for outputting prints the secret data, and said print execution means, given the plurality of print data are sequentially printed their print data output In this case, the image forming apparatus is characterized in that print data other than the secret data is preferentially printed and output, and then the secret data is printed and output .
[0009]
According to this invention, when a plurality of print data is given to the image forming apparatus performs preferentially print the print data other than the secret data, then it is possible to perform printing of print data is secret data. When a plurality of print data is given to the image forming apparatus, a plurality of users who have transmitted the print data may be in the vicinity of the image forming apparatus in order to obtain paper output by the image forming apparatus. . For this reason, every time a sheet is output from the image forming apparatus, there is a high possibility that the sheet will be seen by a plurality of users. In addition, the user who has acquired a sheet on which desired data is printed moves away from the normal image forming apparatus.
[0010]
In the present invention, printing data other than the secret data is first printed and output, so that the number of users in the periphery of the image forming apparatus can be reduced in order to obtain the paper output by the image forming apparatus. it can. After that, by printing and outputting the print data which is the secret data, it is possible to reduce the possibility that the paper on which the secret data is printed is touched by a third party.
According to a second aspect of the present invention, there is provided a discharge tray through which printed matter is discharged, a sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray, and third printing when the given print data is printed and output. Detecting means for detecting that the data is secret data that the person does not want to touch, and when the given print data is detected as secret data by the detecting means, when the state in which it is detected no continues for a predetermined time period, a picture image forming apparatus comprising: the print execution means for outputting prints the secret data.
[0011]
According to the present invention, when print data that is secret data is given, it is possible to print and output the print data that is secret data after a state in which there is no paper in the discharge tray is continuously detected for a predetermined time. . Immediately after a third party acquires the paper discharged to the discharge tray, the person who acquired the paper may be in the vicinity of the image forming apparatus. For this reason, when there is no more paper that has been discharged to the discharge tray, and at the same time print data that is secret data is printed and output, the paper on which the secret data has been printed is Risk of contact with eyes.
[0012]
According to the present invention, after a state in which there is no paper in the discharge tray continues for a predetermined time, the print data that is the secret data is printed and output, so that the paper on which the secret data is printed acquires the paper in the discharge tray It can prevent the tripartite from touching.
According to a third aspect of the present invention, there is provided a discharge tray through which printed matter is discharged, a sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray, and third printing when the given print data is printed and output. a detection means for detecting that the secret data of property not want to be touched to the eyes of people, and people detection sensor for detecting whether there is a person on the periphery of the images forming apparatus, by the detection means, provided was when the print data is detected as secret data, when the state where the person detecting sensor does not detect a human, to characterized in that it has a print execution unit which prints and outputs the secret data, the that is images forming device.
[0013]
According to the present invention, it is possible to detect whether or not there is a person around the image forming apparatus by the human detection sensor. When print data that is secret data is given to the image forming apparatus, the print data can be printed and output only when it is detected that there is no person around the image forming apparatus. A person around the image forming apparatus can easily see the paper printed by the image forming apparatus. Therefore, when there is a person around the image forming apparatus, there is a high possibility that the paper on which the secret data is printed will be touched by a third party.
[0014]
According to the present invention, only when it is detected that there is no person around the image forming apparatus, the secret data is printed and output so that the paper on which the secret data is printed is the person around the image forming apparatus. It is possible to prevent third parties from touching.
According to a fourth aspect of the present invention, the image forming apparatus is configured to force the print execution unit to print and output the secret data regardless of the print output condition of the secret data defined in the print execution unit. further characterized in that it comprises a forced operation switch, an image forming apparatus according to any one of claims 1-3.
[0015]
According to the present invention, when secret data is given to the image forming apparatus, the secret data is forcibly printed regardless of the print output conditions for printing and outputting the secret data set in the image forming apparatus. Can be output. When the secret data is given to the image forming apparatus, the condition for printing and outputting the secret data is not satisfied, and the print data may continue to be held in the image forming apparatus. At this time, the user cannot obtain the paper on which the image data transmitted to the image forming apparatus is printed indefinitely.
[0016]
According to the present invention, when the user who has transmitted the print data that is the secret data to the image forming apparatus operates the image forming apparatus, the secret data can be forcibly printed and output. At the same time as the paper on which the confidential data is printed is discharged to the output tray, the paper is immediately acquired by the user who sent the confidential data, so that it is possible to prevent the paper from being touched by a third party. it can.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is an illustrative view showing an outline of a configuration of a digital copying machine 1 as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
A network such as a LAN or the Internet can be connected to the digital copying machine 1, and the digital copying machine 1 performs image formation processing on image data provided from a personal computer connected to the network by an electrophotographic method. Can be done. That is, the digital copying machine 1 includes a function as a network printer. Hereinafter, the image data given to the digital copying machine 1 is referred to as “print data”, and the digital copying machine 1 performing image forming processing on the print data is referred to as “printing and outputting the print data”.
[0018]
A paper cassette 11 for holding paper is provided at the lower part of the digital copying machine 1. The paper cassette 11 is composed of a plurality of cassettes, and each cassette is provided side by side in the vertical direction. Each cassette is adapted to store different size sheets.
An image forming unit 12 is provided at the center of the digital copying machine 1, and a paper transport mechanism (not shown) provided in the paper cassette 11 transports the paper to the image forming unit 12. In the image forming unit 12, a toner image corresponding to print data given from a personal computer or the like connected to a network is transferred to a sheet conveyed by a sheet conveying mechanism. The paper on which the print data is printed is discharged to the discharge tray 13.
[0019]
On the upper part of the digital copying machine 1, an operation / display unit 14 for receiving and displaying user operations is provided. The operation / display unit 14 includes a liquid crystal display.
FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital copying machine 1.
A control unit 10 that controls the entire digital copying machine 1 includes a memory 101, a timer 102, a microcomputer (not shown), and the like. The control unit 10 is connected to the image forming unit 12, and the control unit 10 controls the image forming unit 12.
[0020]
The discharge tray 13 is provided with a paper sensor 130 for detecting the presence or absence of paper discharged to the discharge tray 13. In the control unit 10, the paper sensor 130 and the control unit 10 are connected, and detection information of the paper sensor 130 is provided to the control unit 10.
The digital copying machine 1 is provided with a network interface 15. The control unit 10 is connected to the network interface 15, and the control unit 10 controls the network interface 15. In this embodiment, a LAN is further connected to the network interface 15, and a plurality of personal computers PC1, PC2,..., PCn (n is a natural number) are connected to the LAN.
[0021]
The digital copying machine 1 further includes an image control unit 16 for controlling print data in the digital copying machine 1. The image control unit 16 can store the print data in the memory 101 and can supply the data stored in the memory 101 to the image forming unit 12. The control unit 10 is connected to the image control unit 16, and the control unit 10 controls the image control unit 16. As a result, any personal computer PCi (i = 1, 2,..., N) on the LAN can provide print data to the image control unit 16 via the network interface 15.
[0022]
When an arbitrary personal computer PCi on the LAN transmits print data to the digital copying machine 1, the print data is not desired to be touched by a third party when it is printed and output by the digital copying machine 1. Whether or not the data is data (hereinafter referred to as “secret data”) can be set. For example, when print data is transmitted from the PCi, the print data to be transmitted is specified as secret data by adding a command indicating the secret data to the header of the print data. When the control unit 10 determines that the received print data is data accompanied by a command indicating secret data, the control unit 10 performs a print process for secret data, which will be described later.
[0023]
The control unit 10 is connected to the operation / display unit 14, and the control unit 10 controls the operation / display unit 14. The user operation signal received by the operation / display unit 14 is provided to the control unit 10. The operation / display unit 14 includes a forced printing key 140. The compulsory print key 140 is a key operated to print and output secret data.
FIG. 3 is a flowchart showing the control operation of the digital copying machine 1.
[0024]
The operation of the digital copying machine 1 shown in FIGS. 1 and 2 will be described according to the flow of FIG. When print data is given to the digital copying machine 1 from an arbitrary personal computer PCi on the network (step S1), the print data is stored in the memory 101 by the image control unit 16, and the image forming unit 12 corresponds to the print data. The toner image to be transferred is converted into a print image used for transferring to a sheet (step S2). Then, it is determined whether or not a command that is secret data is added to the print data (step S3).
[0025]
When it is determined that the command indicating the secret data is not added (No in step S3), the print data is printed and output by the image forming unit 12 (step S9), and the processing of the digital copying machine 1 ends. To do.
That is, when print data that can be seen by others is transmitted to the digital copying machine 1, the print data is quickly printed and output by the digital copying machine 1. Then, the printed and output paper is discharged to the discharge tray 13.
[0026]
When it is determined that the command indicating the secret data is added (Yes in Step S3), it is determined whether or not the forced printing key 140 is operated by the user (Step S4). When it is determined that the forced print key 140 has been operated by the user (Yes in step S4), the print data is printed and output by the image forming unit 12 (step S9), and the processing of the digital copying machine 1 ends. .
When print data, which is secret data, is given to the digital copying machine 1, when the user operates the forced print key 140, the paper on which the secret data output from the digital copying machine 1 is printed is The user can obtain it promptly. Therefore, since the paper on which the secret data is printed is not seen by a third party, the user can obtain the paper with peace of mind.
[0027]
If a command indicating secret data is added to the print data (Yes in step S3) and the forced print key 140 is not operated (No in step S4), is another print data stored in the memory 101? It is determined whether or not (step S5).
When it is determined that other print data is stored in the memory 101 (Yes in step S5), the stored print data is printed and output by the image forming unit 12 (step S6).
[0028]
Thereafter, unless the forced print key 140 is operated (Yes in step S4), the print data stored in the memory 101 is sequentially printed by the image forming unit 12 until there is no print data stored in the memory 101. Are output (Yes in Step S5 → Step S6 → No in Step S4 → Yes in Step S5 →...).
At this time, a large amount of print data is given to the digital copying machine 1 from a plurality of personal computers PCi on the LAN, and the user of the personal computer PCi obtains the paper output from the digital copying machine 1 in order to obtain the digital copying machine. May be in the vicinity of Aircraft 1. In such a state, when a sheet on which secret data is printed is output from the digital copying machine 1, the sheet is seen by many third parties. The user who has transmitted print data from the personal computer PCi usually moves away from the digital copying machine 1 when obtaining a desired sheet.
[0029]
The digital copying machine 1 stores print data, which is secret data, in the memory 101 until there is no other print data stored in the memory 101. Thereby, it is possible to prevent the sheet on which the secret data is printed from being seen by people around the digital copying machine 1. In other words, it is possible to reduce the possibility that the paper on which the secret data is printed is touched by a third party.
When a command indicating secret data is added to the print data (Yes in step S3), the forced print key 140 is not operated (No in step S4), and no other print data is stored in the memory 101 ( No in step S5), it is determined whether or not the sheet is discharged to the discharge tray 13 (step S7).
[0030]
If it is determined that the paper is discharged to the discharge tray 13 (Yes in Step S7), the paper is discharged to the discharge tray 13 by the paper detection sensor 130 unless the forced printing key 140 is operated (Yes in Step S4). The print data remains stored in the memory 101 until it is detected that it is not (Yes in step S7 → No in step S4 → Yes in step S7 →...).
At this time, a sheet on which print data transmitted by another user who has given print data from the personal computer PCi on the LAN to the digital copying machine 1 is printed out of sheets discharged to the discharge tray 13 is printed. May be extracted. In such a state, if a sheet on which secret data is printed is output from the digital copying machine 1, the sheet may be seen by a user who is performing an extraction operation.
[0031]
The digital copying machine 1 stores the print data, which is secret data, in the memory 101 until there is no sheet discharged to the discharge tray 13. Accordingly, it is possible to prevent the sheet on which the secret data is printed from being seen by other users who extract a desired sheet from the sheets discharged to the discharge tray 13. In other words, it is possible to reduce the possibility that the paper on which the secret data is printed is touched by a third party.
[0032]
A command indicating secret data is added (Yes in step S3), the forced print key 140 is not operated (No in step S4), no other print data is stored in the memory 101 (No in step S5), and When there is no more paper that has been discharged to the discharge tray 13 (Yes in step S7), the timer 102 starts.
When the predetermined time elapses after the timer 102 is activated (Yes in step S8), the print data given to the digital copying machine 1 is printed and output by the image forming unit 12 (step S9), and the processing of the digital copying machine 1 is performed. Ends.
[0033]
A user who has acquired all the sheets discharged to the discharge tray 13 usually moves away from the digital copying machine 1. However, immediately after all the sheets discharged to the discharge tray 13 are acquired, if a sheet on which secret data is printed is output from the digital copying machine 1, the sheet is discharged to the discharge tray 13. There is a possibility that it will be seen by the user who has acquired all the sheets.
The digital copying machine 1 stores print data, which is secret data, in the memory 101 until a certain time has elapsed after the sheets discharged to the discharge tray 13 run out. Accordingly, it is possible to prevent the sheet on which the secret data is printed from being viewed by another user who has acquired all the sheets discharged to the discharge tray 13. In other words, it is possible to reduce the possibility that the paper on which the secret data is printed is touched by a third party.
[0034]
Further, when print data to which a command indicating secret data is added is given to the digital copying machine 1 (No in step S3), the image data may be printed indefinitely and not output. In such a case, when the user who transmitted the image data operates the forced print key 140 of the digital copying machine 1 (Yes in step S4), the image data as the secret data is preferentially printed and output. (Step S9).
[0035]
At this time, since the user who transmitted the image data that is the secret data is in the vicinity of the discharge tray 130, the user obtains the sheet on which the secret data output from the digital copying machine 1 is printed. It can be prevented from being seen by a third party.
In this embodiment, the LAN is connected to the network interface 15, but the configuration is not limited to the LAN, and a network such as the Internet may be connected to the network interface 15.
[0036]
The digital copying machine 1 may be provided with a human detection sensor for detecting whether or not there is a person around the digital copying machine 1. In this configuration, when print data which is secret data is given to the digital copying machine 1, the secret data is printed and output only when the human detection sensor detects that there is no person around the digital copying machine 1. Such a process may be added to the digital copying machine 1.
[0037]
The present invention is not limited to the embodiment described above, and various modifications can be made within the scope of the claims.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an illustrative view showing an outline of a configuration of a digital copying machine as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention;
FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital copying machine.
FIG. 3 is a flowchart showing a control operation of the digital copying machine.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Digital copier 10 Control part 101 Memory 102 Timer 12 Image formation part 13 Output tray 130 Paper sensor 14 Operation / display part 140 Forced printing key PC1, PC2, ... PCn Personal computer

Claims

A discharge tray for discharging printed matter;
A sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray;
Detecting means for detecting that the given print data is confidential data that is not desired to be exposed to the eyes of a third party when printed and output;
Print execution means for printing and outputting the secret data when the sensor means that the given print data is detected as secret data and the sensor detects that there is no paper in the discharge tray; Yes, and
In the case where a plurality of print data is given and the print data is sequentially printed and output,
An image forming apparatus , wherein print data other than the secret data is preferentially printed and output, and then the secret data is printed and output .

A discharge tray for discharging printed matter;
A sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray;
Detecting means for detecting that the given print data is confidential data that is not desired to be exposed to the eyes of a third party when printed and output;
Wherein the detecting means, when the print data given is detected and secret data, when the state where there is no paper in the discharge tray by the sensor is detected continues for a predetermined time, and prints the secret data output a print execution unit configured to, images forming device you further comprising a.

A discharge tray for discharging printed matter;
A sensor for detecting whether or not there is paper in the discharge tray;
Detecting means for detecting that the given print data is confidential data that is not desired to be exposed to the eyes of a third party when printed and output;
And a human detection sensor for detecting whether there is a person on the periphery of the images forming apparatus,
By the detecting means, when the print data given is detected and secret data, when the state in which the person detecting sensor does not detect a human, a print execution unit which prints and outputs the secret data, the images forming apparatus you, comprising.

The image forming apparatus further includes a forcible operation switch for forcibly printing and outputting the secret data to the print execution unit regardless of the secret data print output condition set in the print execution unit. wherein, the image forming apparatus according to any one of claims 1-3.