JP2014029643A - 情報提供装置、情報提供方法、情報提供システム、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】より簡単な構成で実店舗の来店者に推奨商品情報を提供すること。
【解決手段】店舗サーバ１００は、端末装置１１０によって選択された第１の商品の商品識別情報を、外部サーバ１２０へ送信する商品識別情報送信部１０３と、第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、外部サーバ１２０から受信する推奨商品情報受信部１０４と、受信された推奨商品情報を、端末装置１１０へ送信する推奨商品情報送信部１０６とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報提供装置、情報提供方法、情報提供システム、およびプログラムに関する。

従来、ユーザに対して、商品やサービスを推奨する情報（以下、「推奨商品情報」と示す）を提供するサービスが利用されている。しかしながら、膨大な数の推奨商品情報をユーザに提供したり、ユーザにとって興味がない推奨商品情報をユーザに提供したりすることは、ユーザにとって煩わしいものである。

そこで、より適切な推奨商品情報をユーザに提供する方法として、ユーザ情報（例えば、年齢、性別、居住地等）、ユーザの行動履歴（例えば、購買履歴、閲覧履歴等）等に基づいて、ユーザにとって適切と考えられる推奨商品情報を決定し、この推奨商品情報をユーザに提供する技術が考案されている（例えば、下記特許文献１および２を参照）。

特開２０１０−１３４７３３号公報（公開日：2010年6月17日） 特開２０１１−２２７８８６号公報（公開日：2011年11月10日）

しかしながら、上記特許文献１および２に記載されている技術は、ネットワーク上で、ユーザ情報や購買履歴が管理されていることを前提としている。このため、上記特許文献１および２に記載されている技術では、ユーザ情報や購買履歴が管理されていない店舗では、そのユーザに対して推奨商品情報を提供することができない。

また、ユーザ情報や購買履歴が管理されている店舗であったとしても、ユーザ情報が登録されていないユーザに対しては、推奨商品情報を提供することができない。特に、実店舗においては、不特定多数の来店者が多く、また、上記管理コストを捻出することが困難な場合も多いため、インターネット上の仮想店舗に比べて、上記の問題が生じる可能性が高い。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、より簡単な構成で実店舗の来店者に推奨商品情報を提供することにある。

上記した課題を解決するため、本発明に係る情報提供装置は、実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供装置であって、前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信手段と、前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信手段と、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信手段とを備えることを特徴とする。

この情報提供装置によれば、端末装置の利用者が店舗内で興味をもった商品に基づいて、外部サーバから推奨商品情報を取得し、この推奨商品情報を端末装置の利用者に提供することができる。

このため、例えば、端末装置の利用者が、偶然の来店者（すなわち、その店舗をあまり利用しない者）であったり、インターネットショッピングを全く行わない者であったりした場合（すなわち、そのユーザに関する情報収集が困難な場合）であっても、この利用者に対して、より適切な推奨商品情報を提供することができる。

特に、店舗側で、ユーザ情報、購入履歴、来店履歴等の情報を管理したり、上記外部サーバの機能を設けたりする必要がないため、より簡単な構成で実店舗の来店者に推奨商品情報を提供することができ、店舗において情報提供に係るコスト（構築コスト、管理コスト等）を抑制することができる。

上記情報提供装置において、前記実店舗における商品の状況を示す商品情報を記憶する記憶部と、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記記憶部に記憶されている前記商品の状況に応じて加工する推奨商品情報加工手段と、をさらに備え、前記推奨商品情報送信手段は、前記推奨商品情報加工手段による加工後の前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信することが好ましい。

特に、上記情報提供装置において、前記記憶部に記憶されている商品情報は、前記実店舗における商品の在庫状況を含み、前記推奨商品情報加工手段は、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に、当該推奨商品情報に示されている前記第２の商品の在庫状況を含めることが好ましい。

または、上記情報提供装置において、前記記憶部に記憶されている商品情報は、前記実店舗における商品の陳列場所を含み、前記推奨商品情報加工手段は、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に、当該推奨商品情報に示されている前記第２の商品の陳列場所を含めることが好ましい。

推奨商品情報として推奨する商品の、店舗における状況を示す情報は、実際のその店舗の来店者である端末装置の利用者にとって、その店舗ならではの、購買の動機や支援となる有益な情報である。特に、在庫状況（例えば、在庫数、在庫有無、系列店における在庫数、在庫有無等）や陳列場所は、その有益度が高いものである。このため、上記構成によれば、端末装置の利用者に対して、より有益かつ適切な推奨商品情報を提供することができる。

上記情報提供装置において、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に示されている、前記第２の商品の商品情報が、前記記憶部に記憶されていない場合、当該第２の商品の商品情報を、前記推奨商品情報から削除することが好ましい。

上記記憶部に記憶されていない商品は、店舗が取り扱っていない商品である可能性が高い。したがって、上記構成によれば、このような商品の商品情報を推奨商品情報から削除するフィルタリング処理を行うことにより、店舗で取り扱っていない商品が、端末装置の利用者に推奨されないようにし、端末装置の利用者に推奨する商品を、より適切なものに絞り込むことができる。

上記情報提供装置において、前記商品識別情報送信手段は、前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記端末装置のユーザの明示的・暗示的ログイン手続きを伴わず、前記外部サーバへ送信することが好ましい。明示的ログインとはアカウントとパスワードの入力を促すもので、暗示的ログインとは過去のログイン履歴・情報に基づいて自動的にログインするものを指す。

この構成によれば、端末装置のユーザのログイン手続きが行われずに、端末装置の利用者を識別できない場合であっても、端末装置の利用者を識別することなく、外部サーバから推奨商品情報を取得し、この推奨商品情報を端末装置の利用者に提供することができる。

また、本発明に係る情報提供方法は、実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供方法であって、前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信工程と、前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信工程と、前記推奨商品情報受信工程において受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信工程とを含むことを特徴とする。

また、本発明に係る情報提供システムは、実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供システムであって、前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信手段と、前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信手段と、前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、コンピュータを上記情報提供装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを前記情報提供装置が備える前記各手段として機能させる。

上記情報提供方法、情報提供システム、およびプログラムによれば、上記情報提供装置と同様の効果を奏することができる。

本発明によれば、より簡単な構成で実店舗の来店者に推奨商品情報を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システムのシステム構成を示す。 本発明の第１実施形態に係る店舗内商品情報データベースに格納されている商品情報の一例を示す。 本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システムによる処理の手順を示すシーケンス図である。 本発明の第１実施形態に係る履歴データベースに格納されている履歴情報の一例を示す。 本発明の第１実施形態に係る店舗サーバによる、推奨商品情報の加工処理の一例を示す。 本発明の第２実施形態に係る推奨商品情報提供システムのシステム構成を示す。 本発明の第３実施形態に係る推奨商品情報提供システムのシステム構成を示す。 本発明の第４実施形態に係る推奨商品情報提供システムのシステム構成を示す。 本発明の実施形態（第１変形例）に係る推奨商品情報提供システムのシステム構成を示す。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。

〔第１実施形態〕
まず、図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。

（推奨商品情報提供システム１０の構成）
まず、図１を参照して、本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成を示す。

図１に示す推奨商品情報提供システム１０は、店舗１２内における端末装置１１０の利用者に対し、推奨する商品の情報（以下、「推奨商品情報」と示す）を提供するシステムである。図１に示すように、推奨商品情報提供システム１０は、店舗サーバ１００、端末装置１１０、外部サーバ１２０、商品情報データベース１３２、および履歴データベース１３４を備えて構成されている。

●商品情報データベース１３２
商品情報データベース１３２は、複数の商品の各々の商品情報を格納する。例えば、商品情報データベース１３２は、店舗１２が取り扱う商品を一部として含む、複数の商品の各々の商品情報が格納される。

●履歴データベース１３４
履歴データベース１３４は、ユーザの行動に関する履歴情報を格納する。ここでいう履歴情報とは、例えば、商品の購買履歴や、商品情報の閲覧履歴等である。特に、本実施形態の履歴データベース１３４は、各履歴情報のユーザ名を匿名としているため、ユーザ登録されていないユーザの行動に関するものであっても、その履歴情報を格納することが可能となっている。

商品情報データベース１３２および履歴データベース１３４は、図示を省略する購買システム等にネットワーク接続されており、当然の如く、購買システム等の利用状況に応じて、適宜更新（登録・更新・削除）されるものである。

●外部サーバ１２０
外部サーバ１２０は、他の装置から推奨商品情報が要求されると、その時に指定された商品（以下、「第１の商品」と示す）と類似度の高い商品（以下、「第２の商品」と示す）の商品情報を、推奨商品情報として、商品情報データベース１３２から抽出する。そして、外部サーバ１２０は、抽出された推奨商品情報を、その要求元に供給する。特に、外部サーバ１２０は、履歴データベース１３４に格納されている履歴情報に基づいて、指定された商品と類似度の高い商品の商品情報を、商品情報データベース１３２から抽出することが可能である。

●店舗サーバ１００
店舗サーバ１００は、店舗１２内もしくはクラウドサービスとしてネットワーク接続されたデータセンタ等に設けられており、端末装置１１０からの要求に応じて、端末装置１１０へ推奨商品情報を提供する。具体的には、店舗サーバ１００は、端末装置１１０から推奨商品情報が要求されると、外部サーバ１２０から推奨商品情報を取得する。すなわち、外部機関が運営する推奨商品情報提供サービスを利用する。そして、店舗サーバ１００は、取得した推奨商品情報を、端末装置１１０へ提供する。

このため、店舗サーバ１００は、インターネット、電話回線（例えば、３Ｇ回線や有線回線）、専用回線等の通信回線を介して、外部サーバ１２０と互いに通信を行うことが可能となっている。また、店舗サーバ１００は、Wi-Fi、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信等の無線通信方式によって、端末装置１１０と互いに通信を行うことが可能となっている。

●端末装置１１０
端末装置１１０は、店舗１２内における当該端末装置１１０の利用者に対して、各種情報を提供することが可能な装置である。例えば、端末装置１１０は、店舗サーバ１００にアクセスすることにより、この店舗サーバ１００から各種情報を取得し、取得した情報を当該端末装置１１０の利用者に提供する。

端末装置１１０によって提供される情報には、推奨商品情報を含んでいる。例えば、端末装置１１０は、ユーザの選択操作により、店舗１２が取り扱う複数の商品の中から、任意の商品を第１の商品として選択する。そして、端末装置１１０は、選択された第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、店舗サーバ１００へ要求する。この要求に応じて、店舗サーバ１００は外部サーバ１２０から推奨商品情報を取得する。店舗サーバ１００が外部サーバ１２０から推奨商品情報を取得する仕組みは上記したとおりである。その結果、店舗サーバ１００からは、推奨商品情報が送信されてくる。端末装置１１０は、この推奨商品情報を取得し、当該端末装置１１０の利用者に提供する。

端末装置１１０は、店舗１２内に設置された端末装置（以下、「第１の端末装置」と示す）と、店舗１２の来店者が携帯する端末装置（以下、「第２の端末装置」と示す）とを含む。上記第１の端末装置としては、例えば、店舗内設置型情報提供端末、デジタルサイネージ、ＰＯＳ（Point Of Sales）端末等が挙げられる。また、上記第２の端末装置としては、例えば、スマートフォン、携帯電話機、タブレット型端末等が挙げられる。

図１では、端末装置１１０を１つだけ示しているが、店舗１２内には、以下に例示するように、複数の端末装置１１０が存在し得る。（１）複数の上記第１の端末装置が、店舗１２内に設置されている場合。（２）上記第１の端末装置が、店舗１２内に設置されており、かつ上記第２の端末装置が、店舗１２内に存在している場合。（３）複数の上記第２の端末装置が、店舗１２内に存在している場合。これらの場合、複数の端末装置１１０の各々が、本書で説明する端末装置１１０と同様に機能する。

この際、利用者端末は位置特定手段としてのＧＰＳやＩＭＥＳ（Ｉｎｄｏｏｒ ＭＥｓｓａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）などの受信機能を用いた屋内外の位置特定によって、どの店舗を利用者が訪問しているかを店舗サーバなどのホストと利用者端末などのクライアントとの通信によって識別してもよいし、撮像された画像特徴などから端末の位置特定をして店舗を識別してもよい。

（推奨商品情報提供システム１０の構成の一工夫点）
図１に示す推奨商品情報提供システム１０において、特に注目すべきは、店舗サーバ１００および端末装置１１０が、店舗１２内に設けられている一方で、外部サーバ１２０、商品情報データベース１３２、および履歴データベース１３４は、店舗１２の外部に設けられている点である。ここでいう店舗１２は、実店舗のことを意味するものであって、インターネット上の仮想店舗を意味するものではない。

すなわち、外部サーバ１２０、商品情報データベース１３２、および履歴データベース１３４は、店舗１２専用のものではなく、例えば、インターネット上に構築された、外部機関が運営する推奨情報提供サービスを構成するものであり、インターネットに接続された不特定多数のクライアント（店舗サーバ１００を含む）からの要求に応じることが可能となっている。

このため、店舗１２は、上記推奨情報提供サービスの機能（すなわち、外部サーバ１２０、商品情報データベース１３２、および履歴データベース１３４）を備えていなくとも、外部サーバ１２０にアクセスすることによって、端末装置１１０の利用者に提供するための推奨商品情報を得ることが可能となっている。

すなわち、店舗１２は、ユーザ情報、購入履歴、来店履歴等の情報を管理したり、上記外部サーバ１２０の機能を設けたりする必要がないため、情報提供に係るコスト（構築コスト、管理コスト等）を抑制することができる。

（各装置の機能構成）
引き続き図１を参照して、本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０が備える各装置の機能構成について説明する。

●店舗サーバ１００
店舗サーバ１００は、店舗内商品情報データベース１０１、商品識別情報受信部１０２、商品識別情報送信部１０３、推奨商品情報受信部１０４、推奨商品情報加工部１０５、および推奨商品情報送信部１０６を備えている。

店舗内商品情報データベース１０１は、店舗１２が取り扱っている各商品の商品情報を格納する。商品情報には、商品識別情報、商品名等、商品情報として一般的な情報を含んでいる。

特に、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報には、店舗１２おける商品の状況を示す商品情報を含んでいる。例えば、店舗１２おける商品の状況を示す商品情報は、以下の情報を含んでいる。

（１）店舗１２における商品の在庫状況に関する情報
（２）店舗１２における商品の陳列場所に関する情報
商品識別情報受信部１０２は、端末装置１１０から送信されてきた商品識別情報（すなわち、端末装置１１０によって選択された第１の商品の商品識別情報）を受信する。

商品識別情報送信部１０３は、商品識別情報受信部１０２によって受信された商品識別情報を、外部サーバ１２０へ送信する。この商品識別情報は、外部サーバ１２０において、推奨商品情報を抽出する際のキーとなる。

推奨商品情報受信部１０４は、外部サーバ１２０から送信されてきた推奨商品情報を受信する。商品識別情報を外部サーバ１２０に送信したことに応じて、外部サーバ１２０からは、当該商品識別情報によって特定される第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報が送信されてくる。そこで、推奨商品情報受信部１０４は、このように外部サーバ１２０から送信されてきた推奨商品情報を受信する。

推奨商品情報加工部１０５は、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報に基づいて、推奨商品情報受信部１０４によって受信された推奨商品情報を加工する。

推奨商品情報送信部１０６は、推奨商品情報加工部１０５による加工後の推奨商品情報を、端末装置１１０へ送信する。

●端末装置１１０
端末装置１１０は、商品選択部１１１、商品識別情報送信部１１２、推奨商品情報受信部１１３、および推奨商品情報出力部１１４を備えている。

商品選択部１１１は、店舗１２が取り扱う複数の商品の中から、任意の商品を第１の商品として選択する。

例えば、端末装置１１０の利用者が、端末装置１１０の本体を、選択対象とする商品、その陳列場所、またはその広告等に付されているＮＦＣ（Near Field Communication：近距離無線通信）タグやＲＦＩＤタグなどの電子的ＩＤ記録部にかざす。これにより、端末装置１１０は、このＮＦＣタグを読み取り、その商品の識別情報を取得することができる。この識別情報の取得により、商品選択部１１１は、その商品を第１の商品として選択したこととなる。

または、端末装置１１０の利用者が、端末装置１１０により、選択対象とする商品の画像を撮像する。これにより、端末装置１１０は、その画像を画像認識（例えば、類似画像の検索や、タイトル文字の自動認識）し、その商品の識別情報を取得することができる。この識別情報の取得により、商品選択部１１１は、その商品を第１の商品として選択したこととなる。

または、端末装置１１０の利用者が、端末装置１１０により、選択対象とする商品、その陳列場所、またはその広告等に付されている２次元バーコードを撮像する。これにより、端末装置１１０は、その２次元バーコードを解読し、その商品の識別情報を取得することができる。この識別情報の取得により、商品選択部１１１は、その商品を第１の商品として選択したこととなる。

または、端末装置１１０の利用者が、端末装置１１０が備えるバーコードリーダ機能により、選択対象とする商品、その陳列場所、またはその広告等に付されている１次元バーコードを読み取る。これにより、端末装置１１０は、その商品の識別情報を取得することができる。この識別情報の取得により、商品選択部１１１は、その商品を第１の商品として選択したこととなる。

なお、これらの識別用情報はカラーバーコードや印刷された識別用ＩＤであってもよく、スキャンによって商品を特定できる印刷されたＩＤであればバーコードにとらわれる必要はない。

端末装置１１０による第１の商品の選択方法は、上記に限らない。例えば、商品の一覧を表示して、任意の商品をユーザに選択させたり、任意の商品の識別情報をユーザに入力させたり、任意の商品の購入を端末装置１１０によって決裁することによっても、その商品を第１の商品として選択することが可能である。

商品識別情報送信部１１２は、商品選択部１１１によって選択された第１の商品の商品識別情報を、店舗サーバ１００へ送信する。この商品識別情報は、店舗サーバ１００を介して、外部サーバ１２０へ送信されることとなる。

なお、本レコメンドシステムは個別ユーザと直接関連付けられていない匿名データベースを用いるため、商品識別情報送信部１１２は、商品識別情報の送信時に、端末装置１１０の個別ユーザの識別情報を送付する必要がない。すなわち、端末装置１１０は、推奨商品情報を要求する際に、ログイン手続きを行う必要がない。店舗サーバ１００は、個別ユーザの識別情報によらずに、推奨商品情報を得ることができるからである。もちろんこの際に、匿名であっても商品識別情報を送信した端末を識別する為の情報は必要である。

推奨商品情報受信部１１３は、店舗サーバ１００から送信されてきた推奨商品情報を受信する。商品識別情報を店舗サーバ１００に送信したことに応じて、店舗サーバ１００からは、当該商品識別情報によって特定される第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報が送信されてくる。そこで、推奨商品情報受信部１１３は、このように店舗サーバ１００から送信されてきた推奨商品情報を受信する。

推奨商品情報出力部１１４は、推奨商品情報受信部１１３によって受信された推奨商品情報を出力する。例えば、推奨商品情報は、文字、画像、動画等によって構成されており、端末装置１１０が備えるディスプレイに表示される。推奨商品情報の出力形態は、表示に限らず、例えば、音声出力、プリントアウト等であっても良い。

●外部サーバ１２０
外部サーバ１２０は、商品識別情報受信部１２１、推奨商品情報抽出部１２２、および推奨商品情報送信部１２３を備えている。

商品識別情報受信部１２１は、店舗サーバ１００から送信されてきた商品識別情報（すなわち、端末装置１１０によって選択された第１の商品の商品識別情報）を受信する。

推奨商品情報抽出部１２２は、商品識別情報受信部１２１によって受信された商品識別情報によって特定される第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を、商品情報データベース１３２から抽出する。特に、推奨商品情報抽出部１２２は、履歴データベース１３４に格納されている履歴情報に基づいて、上記第２の商品の商品情報を、商品情報データベース１３２から抽出する。

推奨商品情報送信部１２３は、推奨商品情報抽出部１２２によって抽出された第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、店舗サーバ１００へ送信する。

（店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報の一例）
次に、図２を参照して、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報の一例について説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係る店舗内商品情報データベース１０１（すなわち、店舗１２に設けられている店舗内商品情報データベース１０１）に格納されている商品情報の一例を示す。

図２に示すように、店舗内商品情報データベース１０１には、店舗１２が取り扱う複数の商品の各々の商品情報が格納されている。図２に示す例では、各商品情報は、「商品ID」、「商品名」、「在庫数」、「陳列場所」、および「販売価格」を含んでいる。

「商品ID」には、その商品を一意に識別するための商品識別情報が設定される。「商品名」には、その商品の名称が設定される。「商品ID」には、同一の商品であれば、商品情報データベース１３２に設定されている商品識別情報と、同一の商品識別情報が設定されることが好ましい。

「在庫数」、「陳列場所」、および「販売価格」は、店舗１２における商品の状況を示す商品情報である。例えば、「在庫数」には、店舗１２におけるその商品の在庫数が設定される。また、「陳列場所」には、店舗１２におけるその商品の陳列場所が設定される。また、「販売価格」には、店舗１２におけるその商品の販売価格が設定される。したがって、「在庫数」、「陳列場所」、および「販売価格」に設定される値は、店舗１２におけるその商品の状況に応じて、適宜変更され得る。

なお、商品情報に含まれる情報は、図２に示すものに限らず、さらに他の情報を含む場合もあるし、図２に示す一部の情報を含まない場合もある。

例えば、上記商品情報には、系列店における在庫数、在庫有無、販売価格、取り寄せ可否等の情報を含んでもよい。このような系列店に関する情報を、推奨商品情報に含めることにより、端末装置１１０の利用者は、推奨された商品の不足分を「どこで」、「どれだけ」、「いくらで」購入することができるかを、容易に把握することができる。このため、推奨商品情報は、端末装置１１０の利用者にとって、より有益なものとなる。なお、店舗サーバ１００は、このような系列店に関する情報を、予め外部から取得しておいて、店舗内商品情報データベース１０１に格納しておいてもよいし、その都度（すなわち、推奨商品情報を加工するときに）、外部から取得するようにしてもよい。

（推奨商品情報提供システム１０による処理の手順）
次に、図３を参照して、推奨商品情報提供システム１０による処理の手順について説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０による処理の手順を示すシーケンス図である。

まず、端末装置１１０において、商品選択部１１１により、任意の商品を選択する（ステップＳ３０１）。そして、商品識別情報送信部１１２により、ステップＳ３０１で選択された商品の商品識別情報を、店舗サーバ１００へ送信する（ステップＳ３０２）。

店舗サーバ１００においては、商品識別情報受信部１０２により、端末装置１１０から送信されてきた商品識別情報を受信する（ステップＳ３０３）。そして、商品識別情報送信部１０３により、ステップＳ３０３で受信された商品識別情報を、外部サーバ１２０へ送信する（ステップＳ３０４）。

外部サーバ１２０においては、商品識別情報受信部１２１により、店舗サーバ１００から送信されてきた商品識別情報を受信する（ステップＳ３０５）。そして、推奨商品情報抽出部１２２が、ステップＳ３０５で受信された商品識別情報によって特定される商品と類似度の高い商品の商品情報を、推奨商品情報として、商品情報データベース１３２から抽出する（ステップＳ３０６）。さらに、推奨商品情報送信部１２３により、ステップＳ３０６で抽出された推奨商品情報を、店舗サーバ１００へ送信する（ステップＳ３０７）。

店舗サーバ１００においては、推奨商品情報受信部１０４により、外部サーバ１２０から送信されてきた推奨商品情報を受信する（ステップＳ３０８）。そして、推奨商品情報加工部１０５により、ステップＳ３０８で受信された推奨商品情報を加工する（ステップＳ３０９）。さらに、推奨商品情報送信部１０６により、ステップＳ３０９で加工された推奨商品情報を、端末装置１１０へ送信する（ステップＳ３１０）。

端末装置１１０においては、推奨商品情報受信部１１３により、店舗サーバ１００から送信されてきた推奨商品情報を受信する（ステップＳ３１１）。そして、推奨商品情報出力部１１４により、ステップＳ３１１で受信された推奨商品情報を出力する（ステップＳ３０９）。

（推奨商品情報の抽出処理の一例）
次に、図４を参照して、外部サーバ１２０による推奨商品情報の抽出処理の一例について説明する。図４は、本発明の第１実施形態に係る履歴データベース１３４に格納されている履歴情報の一例を示す。

図４では、履歴データベース１３４に格納されている履歴情報の一例として、４つの購買履歴情報を示している。各購買履歴情報には、購入者および各商品（「ID0001」，「ID0002」，「ID0003」，「ID0004」）の購入有無が示されている。但し、各購入者は、いずれも匿名となっている。

この例によると、商品「ID0001」を購入した殆どの購入者が、商品「ID0003」を購入したことが示されている。例えば、外部サーバ１２０は、商品「ID0001」の識別情報が第１の商品の識別情報として、店舗サーバ１００から送信されてきた場合、商品「ID0001」との類似度が高い第２の商品として、商品「ID0003」を決定する。そして、外部サーバ１２０は、商品「ID0003」の商品情報を、推奨商品情報として、商品情報データベース１３２から抽出し、この推奨商品情報を、店舗サーバ１００へ送信する。

例えば、商品Ａと商品Ｂの類似度は、以下の式（ダイス係数）によって求められる。

類似度＝商品Ａと商品Ｂの双方を購入した購入者数／商品Ａの購入者数と商品Ｂの購入者数との平均値
上記式によれば、商品「ID0001」と商品「ID0002」との類似度は、「0.5」となる。また、商品「ID0001」と商品「ID0003」との類似度は、「1.0」となる。また、商品「ID0001」と商品「ID0004」との類似度は、「0.8」となる。したがって、外部サーバ１２０は、商品「ID0001」との関連度が高い商品として、商品「ID0003」を決定する。なお、外部サーバ１２０は、第１の商品との類似度の高い順に、複数の商品を、推奨商品情報に含める第２の商品として選択してもよい。または、外部サーバ１２０は、類似度が所定値以上の複数の商品を、推奨商品情報に含める第２の商品として選択してもよい。

このように、本実施形態の推奨商品情報提供システム１０によれば、端末装置１１０の利用者が店舗１２内で興味をもった商品（すなわち、第１の商品）に基づいて、その商品との類似度が高い商品（すなわち、第２の商品）の商品を特定し、特定された商品の商品情報を推奨商品情報として、端末装置１１０の利用者に提供することができる。特に、明示的・暗示的ログイン操作を伴わず（すなわち、匿名ユーザにより）、推奨商品情報を得ることができる。明示的ログインとはアカウントとパスワードの入力を促すもので、暗示的ログインとは過去のログイン履歴・情報に基づいて自動的にログインするものを指す。

このため、本実施形態の推奨商品情報提供システム１０は、例えば、端末装置１１０の利用者が、店舗１２への偶然の来店者（すなわち、店舗１２をあまり利用しない者）であったり、インターネットショッピングを全く行わない者であったりした場合（すなわち、その利用者に関する情報収集が困難な場合）であっても、この利用者に対して、匿名データベースを用いたレコメンドを行うことにより、より適切な推奨商品情報を提供することができる。もちろんこの際に、匿名であっても商品識別情報を送信した端末を識別する為の情報は必要である。

（推奨商品情報の加工処理の一例）
次に、図５を参照して、店舗サーバ１００による推奨商品情報の加工処理の一例について説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係る店舗サーバ１００による、推奨商品情報の加工処理の一例を示す。図５（ａ）は、店舗サーバ１００による加工処理が施される前の推奨商品情報を示し、図５（ｂ）は、店舗サーバ１００による加工処理が施された後の推奨商品情報を示す。

●フィルタリング処理
図５（ａ）に示す推奨商品情報は、店舗サーバ１００が外部サーバ１２０から受信した推奨商品情報であって、３件の商品情報を含んでおり、それぞれ、「商品ID」と「商品名」とが示されている。

一方、図５（ｂ）に示す推奨商品情報は、店舗サーバ１００による加工後の推奨商品情報であって、図２に示す店舗内商品情報データベース１０１に基づいて、「商品ID」に「ID0003」が設定されている商品情報が削除されている。図２に示す店舗内商品情報データベース１０１には、「商品ID」に「ID0003」が設定されている商品情報が、登録されていないからである。これは、店舗１２では、「商品ID」に「ID0003」に設定されている商品を取り扱っていないことを意味する。

このように、本実施形態の店舗サーバ１００は、店舗１２で取り扱っていない商品の商品情報を推奨商品情報から削除するフィルタリング処理を行うことにより、店舗１２で取り扱っていない商品が、端末装置１１０の利用者に推奨されないようにし、端末装置１１０の利用者に推奨する商品を、より適切なものに絞り込んでいるのである。

●商品情報追加処理
また、図５（ｂ）に示す推奨商品情報には、各商品情報に対して、図２に示す店舗内商品情報データベース１０１に基づいて、「在庫数」、「陳列場所」、および「販売価格」が追加されている。これら追加情報は、店舗１２における各推奨商品の状況を示すものであり、実際に店舗１２に来店している端末装置１１０の利用者にとって、購買の動機や支援となる有益な情報である。特に、「在庫数」、「陳列場所」、および「販売価格」は、その有益度が高いものである。

このように、本実施形態の店舗サーバ１００は、店舗１２独自の情報を推奨商品情報に追加することで、端末装置１１０の利用者に提供される推奨商品情報を、より有益なものとしているのである。

なお、店舗サーバ１００による加工処理は、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品の状況に基づいて、推奨商品情報を加工するものであれば、上記に限らず、どのようなものであってもよい。

〔第２実施形態〕
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。図６は、本発明の第２実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成を示す。

第２実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０の、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０からの変更点は、以下のとおりである。その他の点では、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０と同様である。

第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、端末装置１１０から送出された商品識別情報が、店舗サーバ１００を介して、外部サーバ１２０へ送達される構成とした。

この第２実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、端末装置１１０から送出された商品識別情報が、インターネット、電話回線（例えば、３Ｇ回線）等を介して、直接、外部サーバ１２０へ送信される構成としている。これに応じて、店舗サーバ１００は、商品識別情報受信部１０２および商品識別情報送信部１０３が設けられていない。

〔第３実施形態〕
次に、図７を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。図７は、本発明の第３実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成を示す。

第３実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０の、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０からの変更点は、以下のとおりである。その他の点では、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０と同様である。

第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、端末装置１１０から送出された商品識別情報が、店舗サーバ１００を介して、外部サーバ１２０へ送達される構成とした。また、外部サーバ１２０から送出された推奨商品情報が、店舗サーバ１００を介して、端末装置１１０へ送達される構成とした。

この第３実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、端末装置１１０から送出された商品識別情報が、インターネット、電話回線（例えば、３Ｇ回線）等を介して、直接、外部サーバ１２０へ送信される構成としている。また、外部サーバ１２０から送出された推奨商品情報が、インターネット、電話回線（例えば、３Ｇ回線）等を介して、直接、端末装置１１０へ送信される構成としている。これに応じて、店舗サーバ１００は、商品識別情報受信部１０２、商品識別情報送信部１０３、推奨商品情報受信部１０４、推奨商品情報加工部１０５、および推奨商品情報送信部１０６が設けられていない。

また、店舗サーバ１００に推奨商品情報加工部１０５が設けられていない代わりに、外部サーバ１２０に推奨商品情報加工部１２４が設けられている。推奨商品情報加工部１２４は、推奨商品情報抽出部１２２によって抽出された推奨商品情報を、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報に基づいて、加工する。推奨商品情報加工部１２４による加工処理は、これまでに説明した推奨商品情報加工部１０５による加工処理と同様である。推奨商品情報加工部１２４による加工後の推奨商品情報は、推奨商品情報送信部１２３によって、直接、端末装置１１０へ送信される。

〔第４実施形態〕
次に、図８を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。図８は、本発明の第４実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成を示す。

第４実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０の、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０からの変更点は、以下のとおりである。その他の点では、第１実施形態に係る推奨商品情報提供システム１０と同様である。

第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、外部サーバ１２０から送出された推奨商品情報が、店舗サーバ１００を介して、端末装置１１０へ送達される構成とした。

この第４実施形態の推奨商品情報提供システム１０では、外部サーバ１２０から送出された推奨商品情報が、インターネット、電話回線（例えば、３Ｇ回線）等を介して、直接、端末装置１１０へ送信される構成としている。これに応じて、店舗サーバ１００は、推奨商品情報受信部１０４、推奨商品情報加工部１０５、および推奨商品情報送信部１０６が設けられていない。

また、店舗サーバ１００に推奨商品情報加工部１０５が設けられていない代わりに、外部サーバ１２０に推奨商品情報加工部１２４が設けられている。推奨商品情報加工部１２４は、推奨商品情報抽出部１２２によって抽出された推奨商品情報を、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報に基づいて、加工する。推奨商品情報加工部１２４による加工処理は、これまでに説明した推奨商品情報加工部１０５による加工処理と同様である。推奨商品情報加工部１２４による加工後の推奨商品情報は、推奨商品情報送信部１２３によって、直接、端末装置１１０へ送信される。

このように、第２〜４実施形態の推奨商品情報提供システム１０は、第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０と、商品識別情報の伝送経路、推奨商品情報の伝送経路、および推奨商品情報の加工処理主体の少なくともいずれか１つが異なる。しかしながら、第２〜４実施形態の推奨商品情報提供システム１０は、端末装置１１０によって第１の商品を選択し、第１の商品との関連度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、商品情報データベース１３２から抽出し、抽出された推奨商品情報を、店舗内商品情報データベース１０１に格納されている商品情報に基づいて加工し、加工後の推奨商品情報を端末装置１１０に提供する、という点では、第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０と、何ら代わりがない。したがって、第２〜４実施形態の推奨商品情報提供システム１０は、いずれも、第１実施形態の推奨商品情報提供システム１０と同様の効果を奏することができる。

（プログラム、記憶媒体）
実施形態で説明した店舗サーバ１００の各機能は、集積回路（ＩＣチップ）上に形成された論理回路によってハードウェア的に実現してもよいし、ＣＰＵを用いてソフトウェア的に実現してもよい。

例えば、店舗サーバ１００は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムを格納したＲＯＭ、上記プログラムを展開するＲＡＭ、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の各種記憶装置（記録媒体）を備えている。そして、上記ＣＰＵが、上記各種記憶装置に格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することによって、店舗サーバ１００の各機能を実現することができる。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ類、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク類、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード類、マスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ類、あるいはＰＬＤ（Programmable logic device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の論理回路類等を用いることができる。

なお、上記プログラムは、通信ネットワークを介して店舗サーバ１００に供給されてもよい。この通信ネットワークは、少なくとも上記プログラムを店舗サーバ１００に伝送可能であればよく、その種類はどのようなものであっても良い。例えば、有線もしくは無線による通信ネットワークとしては、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。

また、上記プログラムを店舗サーバ１００に供給するための伝送媒体としても、どのような種類のものを利用しても良い。例えば、伝送媒体として、光学ネットワーク、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線等の有線によるものを利用しても良い。また、伝送媒体として、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、ＮＦＣ、ＤＬＮＡ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線によるものを利用しても良い。

（補足説明）
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。以下、各実施形態の変形例について説明する。

（店舗サーバ１００の設置場所について）
本実施形態では、店舗サーバ１００が物理的に店舗１２内に設置されている構成としたが、店舗サーバ１００は、店舗１２用の店舗サーバとして機能するものであれば、物理的に店舗１２の外部に設置されていてもよい。例えば、店舗サーバ１００は、店舗１２からのアクセスが可能なクラウド上のサービスとして実施されてもよい。店舗サーバ１００は、店舗１２外に設置されている場合でも、店舗１２の店舗サーバとして機能するのだから、「店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供装置」の範疇に含まれる。

図９は、本発明の実施形態（第１変形例）に係る推奨商品情報提供システム１０のシステム構成を示す。本第１変形例は、第１実施形態（図１）の推奨商品情報提供システム１０の変形例であって、店舗１２用の店舗サーバ１００が、物理的に店舗１２の外部に設置されている構成例を示す。例えば、店舗サーバ１００は、外部サーバ１２０、商品情報データベース１３２、および履歴データベース１３４とともに、クラウド（ネットワーク）上に設置されている。この第１変形例においても、店舗サーバ１００は、何らかの通信回線（例えば、インターネット）を介して、端末装置１１０と互いに通信を行い、第１実施形態と同様の機能を実現することが可能となっている。

（推奨商品情報の提供先の端末装置１１０について）
本実施形態では、推奨商品情報の要求元の端末装置１１０に、推奨商品情報を提供する構成を採用しているが、推奨商品情報の要求元以外の他の端末装置１１０に、推奨商品情報を提供する構成としてもよい。例えば、店舗１２内において、ある端末装置１１０によって商品が選択された場合、その近くに設置されている他の端末装置１１０に、推奨商品情報を表示させるようにしてもよい。また、複数の端末装置１１０に、推奨商品情報を提供する構成としてもよい。

（推奨商品情報加工処理の主体について）
第３実施形態および第４実施形態では、外部サーバ１２０において推奨商品情報を加工する構成を採用しているが、外部サーバ１２０から店舗サーバ１００へ推奨商品情報を一旦送信し、店舗サーバ１００において推奨商品情報を加工し、加工後の推奨商品情報を外部サーバ１２０に返送する構成としてもよい。

（推奨商品情報の抽出方法について）
本実施形態（図４）では、履歴データベース１３４に格納されている、複数の匿名ユーザの購入履歴に基づいて、推奨商品情報を抽出する例を説明した。これに限らず、推奨商品情報の抽出に用いる情報は、匿名ユーザの属性、行動、または嗜好に関するものであれば、どのような情報であってもよい。例えば、商品情報の閲覧履歴、共通ポイントサービスの利用履歴、アンケート結果などを用いて、推奨商品情報が抽出されてもよい。また、商品毎に、推奨商品（類似度が高い商品）が予め対応付けられていることにより毎回計算しなおすような構成をとらなくてもよい。

（端末装置１１０における推奨商品情報の利用について）
本実施形態では、端末装置１１０において推奨商品情報を出力する旨を説明したが、さらに、端末装置１１０は、推奨商品情報を利用して、さらなる処理を行うようにしてもよい。このさらなる処理としては、例えば、推奨された商品を注文する処理、推奨商品情報をＳＮＳへ投稿する処理、推奨された商品のさらなる情報をインターネット上で検索する処理、等が挙げられる。

（商品の種類について）
本実施形態では、推奨商品情報提供システム１０の適用対象とする商品の種類を特に規定しないが、例えば、推奨商品情報提供システム１０は、コンテンツ（書籍、楽曲、映像等）、アパレル、家具、雑貨、化粧品等の商品への適用が、好適である。

（補足）
なおこれらのレコメンデーションはＡＲのような拡張現実によって利用者への利便性を考慮したサービスとしても構成可能であり、利用者の住んでいる家屋の写真にレコメンド商品をＡＲで追加し実際に家具などを購入した時の間取りを仮想的に体験できるようにしてもよいし、購入候補の服を実際に自分の写真に合成して見た目を確認できるようにしてもよい。

１０ 推奨商品情報提供システム（情報提供システム）
１００ 店舗サーバ（情報提供装置）
１０１ 店舗内商品情報データベース（記憶部）
１０２ 商品識別情報受信部
１０３ 商品識別情報送信部（商品識別情報送信手段）
１０４ 推奨商品情報受信部（推奨商品情報受信手段）
１０５ 推奨商品情報加工部（推奨商品情報加工手段）
１０６ 推奨商品情報送信部（推奨商品情報送信手段）
１１０ 端末装置
１１１ 商品選択部
１１２ 商品識別情報送信部
１１３ 推奨商品情報受信部
１１４ 推奨商品情報出力部
１２０ 外部サーバ
１２１ 商品識別情報受信部
１２２ 推奨商品情報抽出部
１２３ 推奨商品情報送信部
１３２ 商品情報データベース
１３４ 履歴データベース

Claims (9)

1. 実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供装置であって、
   前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信手段と、
   前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信手段と、
   前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信手段と
   を備えることを特徴とする情報提供装置。
2. 前記実店舗における商品の状況を示す商品情報を記憶する記憶部と、
   前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記記憶部に記憶されている前記商品の状況に応じて加工する推奨商品情報加工手段と、
   をさらに備え、
   前記推奨商品情報送信手段は、
   前記推奨商品情報加工手段による加工後の前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
3. 前記記憶部に記憶されている商品情報は、
   前記実店舗における商品の在庫状況を含み、
   前記推奨商品情報加工手段は、
   前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に、当該推奨商品情報に示されている前記第２の商品の在庫状況を含める
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
4. 前記記憶部に記憶されている商品情報は、
   前記実店舗における商品の陳列場所を含み、
   前記推奨商品情報加工手段は、
   前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に、当該推奨商品情報に示されている前記第２の商品の陳列場所を含める
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の情報提供装置。
5. 前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報に示されている、前記第２の商品の商品情報が、前記記憶部に記憶されていない場合、当該第２の商品の商品情報を前記推奨商品情報から削除する
   ことを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の情報提供装置。
6. 前記商品識別情報送信手段は、
   前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記端末装置のユーザのログイン手続きを伴わず、前記外部サーバへ送信する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の情報提供装置。
7. 実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供方法であって、
   前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信工程と、
   前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信工程と、
   前記推奨商品情報受信工程において受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信工程と
   を含むことを特徴とする情報提供方法。
8. 実店舗内において端末装置へ推奨商品情報を提供する情報提供システムであって、
   前記端末装置によって選択された第１の商品の商品識別情報を、前記実店舗の外部に設けられた外部サーバへ送信する商品識別情報送信手段と、
   前記第１の商品との類似度が高い第２の商品の商品情報を含む推奨商品情報を、前記外部サーバから受信する推奨商品情報受信手段と、
   前記推奨商品情報受信手段によって受信された前記推奨商品情報を、前記端末装置へ送信する推奨商品情報送信手段と
   を備えることを特徴とする情報提供システム。
9. コンピュータを請求項１から６のいずれか一項に記載の情報提供装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを前記情報提供装置が備える前記各手段として機能させるプログラム。

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