JP2013257642A - 情報端末装置及びセンサ制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】消費電力の増大を抑制する。
【解決手段】タッチ検知部１８１は、タッチパネルに対するタッチダウン及びタッチリフトオフを検知する。そして、タッチ検知部１８１は、タッチダウン又はタッチリフトオフを検知すると、その旨をモード設定部１８２へ通知する。モード設定部１８２は、タッチ検知部１８１からタッチダウンが通知されると、圧力センサ部を通常モードに設定する。一方、モード設定部１８２は、タッチ検知部１８１からタッチリフトオフが通知されると、圧力センサ部を低電力モードに設定する。低電力モードとは、圧力センサコントローラが圧力センサのセンサ値を取得する頻度が通常モードよりも低いモードである。
【選択図】図４

Description

本発明は、情報端末装置及びセンサ制御方法に関する。

近年、例えば携帯電話機などの情報端末装置には、タッチパネルが搭載されることが多くなっている。タッチパネルを搭載する情報端末装置は、情報を表示する画面においてユーザによるタッチを検出することにより、操作入力を受け付けることが可能である。このため、ユーザは直感的な操作をすることができ、情報端末装置の利便性が向上している。

また、タッチパネルなどを用いて座標を入力する場合に、タッチされた座標だけではなく、タッチによる押圧力を検出することも考えられている。すなわち、例えば空隙を介して対向する２つの電極を有する圧力センサを設け、押圧により一方の電極が移動又は変形すると２つの電極間の静電容量が変化することを利用して、押圧力を検出することも可能である。

特開２０００−３４７８０７号公報

上述したような圧力センサを情報端末装置に搭載することにより、タッチパネルによってタッチされた座標を検出するとともに、圧力センサによってタッチによる押圧力を検出することが考えられる。このようにすることにより、ユーザは、表示画面に直接タッチすることにより、希望の位置を指定するのみではなく、表示中のボタン等を押下する操作をすることができる。この結果、タッチによる操作の幅が広がり、情報端末装置の利便性がより向上する。

しかしながら、タッチパネルに加えて圧力センサを情報端末装置に搭載することにより、情報端末装置の消費電力が増大するという問題がある。すなわち、例えば上述した２つの電極を有する圧力センサの場合、２つの電極間の静電容量を周期的に取得し、取得された静電容量をデジタル値に変換した上で、様々な処理に用いることが考えられる。このような場合、静電容量を周期的に取得したり、取得された静電容量をデジタル値に変換したりする動作には、電源から電力が用いられる。したがって、圧力センサを付加的に搭載することにより、情報端末装置の消費電力が増大する。

消費電力の増大は、例えば経済的・環境的な見地からの損失につながるため、好ましいものではなく、最近では多くの電子機器が消費電力の低減を図っている。特に、例えば携帯電話機などの携帯端末装置においては、電力供給源となるバッテリーの容量が限られているため、各部品における消費電力の増大を可能な限り抑制することが好ましい。

開示の技術は、かかる点に鑑みてなされたものであって、消費電力の増大を抑制することができる情報端末装置及びセンサ制御方法を提供することを目的とする。

本願が開示する情報端末装置は、表示画面に対する接触を検知する接触検知部と、前記表示画面に対する圧力を検知する圧力検知部と、前記接触検知部によって接触が検知されている間は第１の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる一方、前記接触検知部によって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる制御部と、を有する。

本願が開示する情報端末装置及びセンサ制御方法の１つの態様によれば、消費電力の増大を抑制することができるという効果を奏する。

図１は、一実施の形態に係る携帯端末装置の外観を示す図である。 図２は、一実施の形態に係る携帯端末装置の構成を示すブロック図である。 図３は、一実施の形態に係るタッチパネル周辺の構成を示す模式図である。 図４は、一実施の形態に係るプロセッサの機能を示す機能ブロック図である。 図５は、一実施の形態に係る携帯端末装置の動作を示すフロー図である。 図６は、一実施の形態に係るモード設定の具体例を示す図である。 図７は、他の実施の形態に係る携帯端末装置の機能を示すブロック図である。

以下、本願が開示する情報端末装置及びセンサ制御方法の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本実施の形態においては、情報端末装置の一例として、例えば携帯電話機などの携帯端末装置について説明するが、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。

図１は、一実施の形態に係る携帯端末装置１００の外観を示す図である。図１に示す携帯端末装置１００は、タッチパネル１１０及び操作キー１２０を有する。

タッチパネル１１０は、携帯端末装置１００の表面に設けられてユーザの指などが接触したことを検出し、この接触による操作入力を受け付ける。すなわち、タッチパネル１１０は、ユーザの指などによってタッチされると、タッチされた位置の座標（以下「タッチ座標」という）を検出する。タッチパネル１１０の裏面側には、後述する圧力センサが設けられており、この圧力センサがタッチパネル１１０に対するタッチによる圧力を測定する。

なお、タッチパネル１１０及び圧力センサは、透明又は半透明の材料から形成されており、タッチパネル１１０及び圧力センサと重ねて配置される表示部における表示画面が視認可能となっている。このため、ユーザは、タッチパネル１１０にタッチすることにより、あたかも表示画面に直接接触するかのような直感的な操作をすることができる。換言すれば、タッチパネル１１０は表示画面に対するタッチを検知し、圧力センサは表示画面に対する圧力を測定する。

操作キー１２０は、押下可能な物理キーであり、ユーザによって押下されることにより操作入力を受け付ける。すなわち、操作キー１２０は、例えば携帯端末装置１００の電源のオン及びオフを切り替えるための物理キーなどを備える。タッチパネル１１０及び操作キー１２０は、相補的に操作入力を受け付けることにより、携帯端末装置１００に様々な機能を実行させる。

図２は、一実施の形態に係る携帯端末装置１００の構成を示すブロック図である。図２に示す携帯端末装置１００は、タッチパネル１１０、タッチパネルコントローラ１１５、操作キー１２０、無線部１３０、メモリ１４０、オーディオ入出力部１５０、圧力センサ１６０、圧力センサコントローラ１６５、表示部１７０及びプロセッサ１８０を有する。

上述したように、タッチパネル１１０は、ユーザによるタッチ座標を検出する。具体的には、タッチパネル１１０は、例えば静電容量の変化などを検知することにより、タッチされた位置を特定する。そして、タッチパネルコントローラ１１５は、タッチパネル１１０において検出されたタッチ座標をプロセッサ１８０へ出力する。また、タッチパネルコントローラ１１５は、表示部１７０の点灯状態に応じてタッチパネル１１０を稼働させたり停止させたりする。タッチパネル１１０及びタッチパネルコントローラ１１５は、本実施の形態におけるタッチパネル部を形成する。

操作キー１２０は、タッチパネル１１０と相補的に操作入力を受け付ける。具体的には、操作キー１２０は、上述した電源のオン及びオフを切り替えるための物理キーや、表示部１７０の点灯及び消灯を切り替えるための物理キーなどを備える。

無線部１３０は、アンテナを介して信号を受信し、受信信号をプロセッサ１８０へ出力する。また、無線部１３０は、プロセッサ１８０によって生成された信号をアンテナを介して送信する。無線部１３０は、例えば携帯端末装置１００が通話可能な携帯電話機である場合には、ユーザの発話音声や受話音声などの信号を送受信する。

メモリ１４０は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access
Memory）などを備え、プロセッサ１８０が実行するプログラムやデータなどを記憶する記憶部である。

オーディオ入出力部１５０は、例えばマイクなどのオーディオ入力デバイスやスピーカなどのオーディオ出力デバイスを備える。オーディオ入出力部１５０は、例えば携帯端末装置１００が通話可能な携帯電話機である場合には、ユーザの発話音声の入力を受け付けたり、受話音声を出力したりする。

圧力センサ１６０は、タッチパネル１１０の裏面側に設けられ、タッチパネル１１０に対する押圧力を測定する。すなわち、圧力センサ１６０は、例えば空隙を介して対向する２枚のパネルを備えており、これらのパネル間の静電容量を測定する。パネル間の静電容量は、タッチパネル１１０に対する押圧によって変化するパネル間の距離に対応するため、パネル間の静電容量からタッチによる圧力を求めることが可能である。

ここで、本実施の形態に係るタッチパネル１１０及び圧力センサ１６０の周辺の構成について、図３を参照しながら具体的に説明しておく。図３に示すように、携帯端末装置１００においては表面側から順に、タッチパネル１１０と、圧力センサ１６０を形成する２枚のパネル１６０ａ、１６０ｂと、表示部１７０とが重ねて配置されている。圧力センサ１６０を形成する２枚のパネル１６０ａ、１６０ｂは、空隙を介して互いに対向している。そして、パネル１６０ａは、タッチパネル１１０の裏面側に貼付されており、タッチパネル１１０が押下されるとタッチパネル１１０とともに移動可能に設けられている。一方、パネル１６０ｂは、表示部１７０の表示面に貼付されており、固定されている。これらのパネル１６０ａ、１６０ｂには、図示しない電極が設置されている。

この構成により、タッチパネル１１０が押下されてパネル１６０ａ、１６０ｂ間の距離が変化すると、これらのパネル１６０ａ、１６０ｂ間の静電容量が変化する。したがって、パネル１６０ａ、１６０ｂ間の静電容量から、タッチパネル１１０に対する圧力を求めることができる。

再び図２を参照して、圧力センサコントローラ１６５は、圧力センサ１６０によって測定されたパネル１６０ａ、１６０ｂ間の静電容量の値（以下「センサ値」という）を周期的に取得し、取得されたセンサ値をプロセッサ１８０へ出力する。このとき、圧力センサコントローラ１６５は、プロセッサ１８０からのモード設定に従って、圧力センサ１６０からセンサ値を取得する周期を変更する。このモード設定については、後に詳述する。また、圧力センサ１６０及び圧力センサコントローラ１６５は、本実施の形態における圧力センサ部を形成する。

表示部１７０は、タッチパネル１１０及び圧力センサ１６０と重なるように配置される液晶モジュールなどを備え、プロセッサ１８０から出力される表示画面情報を表示する。すなわち、表示部１７０は、プロセッサ１８０がアプリケーションのプログラムを実行し、実行結果に応じた内容の表示画面情報が生成されると、生成された表示画面情報を表示する。したがって、例えばアプリケーションの処理によって表示が変化する場合には、表示部１７０は、アプリケーションの処理に応じて画面を切り替える。また、表示部１７０は、操作キー１２０によって操作入力が受け付けられた場合に、操作入力に従って点灯したり消灯したりする。表示部１７０が点灯中は、上述したような表示画面情報が表示されるのに対し、表示部１７０が消灯中は、表示画面情報が表示されることはない。

プロセッサ１８０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）などを備え、メモリ１４０に記憶されたデータなどを用いて携帯端末装置１００の全体を制御する。例えば、プロセッサ１８０は、タッチパネル１１０に対するタッチの有無がタッチパネルコントローラ１１５から通知されると、圧力センサコントローラ１６５に対してモード設定をする。このモード設定については、後に詳述する。また、プロセッサ１８０は、圧力センサコントローラ１６５から取得されたセンサ値に基づいて、タッチパネル１１０が押下されたか否かを判定する。

図４は、一実施の形態に係るプロセッサ１８０の機能を示す機能ブロック図である。図４に示すプロセッサ１８０は、タッチ検知部１８１、モード設定部１８２、基準値保持部１８３、センサ値取得部１８４、減算部１８５、押下判定部１８６及び制御部１８７を有する。

タッチ検知部１８１は、ユーザの指などがタッチパネル１１０に接触しタッチを開始したことを検知する。すなわち、タッチ検知部１８１は、タッチパネルコントローラ１１５からタッチ座標が出力され始めると、タッチ開始を検知する。そして、タッチ検知部１８１は、タッチ開始を検知すると、その旨をモード設定部１８２へ通知する。同様に、タッチ検知部１８１は、ユーザの指などがタッチパネル１１０から離れてタッチが終了したことを検知する。すなわち、タッチ検知部１８１は、タッチパネルコントローラ１１５からのタッチ座標の出力が停止すると、タッチ終了を検知する。そして、タッチ検知部１８１は、タッチ終了を検知すると、その旨をモード設定部１８２へ通知する。なお、以下の説明においては、タッチパネル１１０に対するタッチが開始することを「タッチダウン」といい、タッチパネル１１０に対するタッチが終了することを「タッチリフトオフ」という。さらに、タッチ検知部１８１は、タッチダウンからタッチリフトオフまでの間、タッチパネルコントローラ１１５から出力されるタッチ座標を制御部１８７へ通知する。

モード設定部１８２は、タッチ検知部１８１からのタッチダウン及びタッチリフトオフの通知に従って、圧力センサ部におけるモードを切り替える。具体的には、モード設定部１８２は、タッチ検知部１８１からタッチダウンが通知されると、圧力センサ部を通常モードに設定する。通常モードとは、圧力センサコントローラ１６５が圧力センサ１６０のセンサ値を取得する頻度が通常状態のモードであり、例えば２００ｍｓ（ミリ秒）周期でセンサ値が取得されるモードである。一方、モード設定部１８２は、タッチ検知部１８１からタッチリフトオフが通知されると、圧力センサ部を低電力モードに設定する。低電力モードとは、圧力センサコントローラ１６５が圧力センサ１６０のセンサ値を取得する頻度が通常モードよりも低いモードであり、例えば５００ｍｓ（ミリ秒）周期でセンサ値が取得されるモードである。

このように、モード設定部１８２は、タッチパネル１１０に対するタッチが開始されると、センサ値を取得する頻度を高くして常にリアルタイムのセンサ値が取得されるように、圧力センサ部を通常モードに設定する。また、モード設定部１８２は、タッチパネル１１０に対するタッチが終了すると、センサ値を取得する頻度を低くして消費電力を低減するように、圧力センサ部を低電力モードに設定する。さらに、通常モードでは、圧力センサコントローラ１６５からプロセッサ１８０へセンサ値が出力されるのに対し、低電力モードでは、圧力センサコントローラ１６５からプロセッサ１８０へのセンサ値の出力を停止するようにしても良い。

また、モード設定部１８２は、低電力モードに移行後、所定時間が経過すると、圧力センサ部をスリープモードに設定する。スリープモードとは、圧力センサコントローラ１６５が圧力センサ１６０のセンサ値を取得しないモードであり、最小限の電力が圧力センサ部に供給されるモードである。そして、モード設定部１８２は、スリープモード中に表示部１７０が点灯されると、タッチダウンまでの間は圧力センサ部を低電力モードに設定する。

基準値保持部１８３は、タッチパネル１１０に対するタッチの圧力を求める際の基準となるセンサ値（基準値）を圧力センサコントローラ１６５から取得して保持する。具体的には、基準値保持部１８３は、タッチパネル１１０に対するタッチが検知されていない状態でのセンサ値を基準値として保持する。したがって、基準値保持部１８３は、例えばタッチダウンにより圧力センサ部が通常モードに設定される直前のセンサ値を基準値として保持する。

センサ値取得部１８４は、圧力センサ部が通常モードに設定されている場合に、圧力センサ１６０のセンサ値を圧力センサコントローラ１６５から取得する。すなわち、センサ値取得部１８４は、通常モード中、圧力センサコントローラ１６５によって圧力センサ１６０から周期的に取得されるセンサ値のうち、最新のセンサ値を随時取得する。

減算部１８５は、センサ値取得部１８４によって取得されるセンサ値から基準値保持部１８３によって保持される基準値を減算する。そして、減算部１８５は、得られた減算結果を押下判定部１８６へ通知する。

押下判定部１８６は、減算部１８５から通知される減算結果を所定の押下閾値と比較し、減算結果が所定の押下閾値以上である場合に、タッチパネル１１０が押下されたと判定する。また、押下判定部１８６は、タッチパネル１１０が押下されたと判定した後、減算部１８５から通知される減算結果を所定のリリース閾値と比較し、減算結果が所定のリリース閾値未満である場合に、タッチパネル１１０の押下が終了したと判定する。そして、押下判定部１８６は、タッチパネル１１０の押下が終了したと判定した場合に、タッチパネル１１０が押下されたことを制御部１８７へ通知する。

制御部１８７は、アプリケーションの処理を実行するとともに、表示部１７０における表示を制御する。例えば、制御部１８７は、タッチ検知部１８１から通知されるタッチ座標に表示されたボタン等を周囲に表示された他のボタン等とは区別可能に表示させる。また、制御部１８７は、押下判定部１８６から押下されたことが通知されると、実行中のアプリケーションにおいて、タッチ座標に表示されたボタン等に対応付けられた処理を実行する。

次いで、上記のように構成された携帯端末装置１００の動作について、図５に示すフロー図を参照しながら説明する。

ユーザが操作キー１２０などを操作して表示部１７０を点灯させると（ステップＳ１０１）、タッチパネル部のタッチパネル１１０及びタッチパネルコントローラ１１５が稼働を開始する（ステップＳ１０２）。同時に、圧力センサ部の圧力センサ１６０及び圧力センサコントローラ１６５がスリープモードから低電力モードに復帰する（ステップＳ１０３）。したがって、圧力センサコントローラ１６５は、圧力センサ１６０からのセンサ値の取得を比較的低い頻度、すなわち比較的長い周期で開始する。この時点では、圧力センサ部が低電力モードに設定されるため、圧力センサコントローラ１６５によるセンサ値取得の頻度が通常モード時よりも低く、圧力センサ部における消費電力は比較的小さい。また、低電力モードにおいては、圧力センサ部からプロセッサ１８０の基準値保持部１８３及びセンサ値取得部１８４へのセンサ値の出力を停止しても良い。このため、低電力モードでは、携帯端末装置１００全体の消費電力の低減を図ることができる。

ところで、タッチパネル部の稼働中は、タッチパネル１１０に対するタッチダウンが待機される（ステップＳ１０４）。タッチパネル１１０に対するタッチダウンがあると（ステップＳ１０４Ｙｅｓ）、タッチパネルコントローラ１１５からタッチ座標の出力が開始されることにより、プロセッサ１８０のタッチ検知部１８１によってタッチダウンが検知される。タッチ検知部１８１によってタッチダウンが検知されると、その旨がモード設定部１８２へ通知され、モード設定部１８２によって圧力センサ部の通常モードへの設定が行われる（ステップＳ１０５）。

具体的には、圧力センサコントローラ１６５が圧力センサ１６０からセンサ値を取得する頻度が低電力モードよりも高く設定される。この結果、通常モードにおいては、圧力センサ１６０のセンサ値が頻繁に取得され、圧力センサコントローラ１６５によってリアルタイムのセンサ値が取得される。また、低電力モードにおいて圧力センサ部からのセンサ値の出力が停止されている場合は、通常モードへ設定されることにより、圧力センサ部からのセンサ値の出力が開始される。したがって、通常モードにおいては、圧力センサ部からプロセッサ１８０の基準値保持部１８３及びセンサ値取得部１８４へセンサ値が出力される。このとき、基準値保持部１８３に対しては、例えば通常モードに設定される直前のセンサ値が基準値として出力され、センサ値取得部１８４に対しては、リアルタイムのセンサ値が順次出力される。

このように、タッチダウンがあった場合には圧力センサ部が通常モードに設定されるため、センサ値取得部１８４は、通常モード中は常に最新のセンサ値を取得することができる。結果として、タッチパネル１１０に対するタッチの圧力を正確に判定することができる。すなわち、減算部１８５によって、センサ値取得部１８４によって取得されるセンサ値から基準値保持部１８３によって保持される基準値が減算され、減算結果が押下判定部１８６によって所定の押下閾値と比較される。この比較の結果、減算結果が所定の押下閾値以上であれば、タッチパネル１１０に対する押下があったと判定される。

ところで、タッチパネル部の稼働中は、タッチダウンの検知後にタッチリフトオフが待機される（ステップＳ１０６）。タッチパネル１１０からのタッチリフトオフがあると（ステップＳ１０６Ｙｅｓ）、タッチパネルコントローラ１１５からのタッチ座標の出力が停止することにより、プロセッサ１８０のタッチ検知部１８１によってタッチリフトオフが検知される。タッチ検知部１８１によってタッチリフトオフが検知されると、その旨がモード設定部１８２へ通知され、モード設定部１８２によって圧力センサ部の低電力モードへの設定が行われる（ステップＳ１０７）。

具体的には、圧力センサコントローラ１６５が圧力センサ１６０からセンサ値を取得する頻度が通常モードよりも低く設定される。この結果、低電力モードにおいては、圧力センサコントローラ１６５が動作する時間が短縮され、圧力センサ部における消費電力が低減される。また、低電力モードに設定されることにより、圧力センサ部からプロセッサ１８０の基準値保持部１８３及びセンサ値取得部１８４へのセンサ値の出力を停止するようにしても良い。

このように、タッチリフトオフがあった場合には圧力センサ部が低電力モードに設定されるため、タッチパネル１１０に対するタッチがないときは、圧力センサ部による消費電力を低減することができる。結果として、圧力センサ１６０を備えた携帯端末装置１００において、消費電力の増大を抑制することができる。

ところで、圧力センサ部が低電力モードに設定された後も、タッチパネル部の稼働中は、新たなタッチダウンが待機される（ステップＳ１０８）。新たなタッチダウンがあると（ステップＳ１０８Ｙｅｓ）、タッチパネルコントローラ１１５からタッチ座標の出力が再度開始されることにより、プロセッサ１８０のタッチ検知部１８１によってタッチダウンが検知される。タッチ検知部１８１によってタッチダウンが検知されると、上述した場合と同様に、モード設定部１８２によって圧力センサ部の通常モードへの設定が行われる（ステップＳ１０５）。

また、圧力センサ部が低電力モードに設定された後は、モード設定部１８２によって、低電力モードへの設定後、新たなタッチダウンが検知されないまま所定時間が経過したか否かが判断される（ステップＳ１０９）。所定時間が経過するまでは（ステップＳ１０９Ｎｏ）、引き続き、タッチパネル部によって新たなタッチダウンが待機される（ステップＳ１０８）。一方、低電力モードへの設定後、新たなタッチダウンが検知されないまま所定時間が経過すると（ステップＳ１０９Ｙｅｓ）、モード設定部１８２によって圧力センサ部のスリープモードへの設定が行われる（ステップＳ１１０）。

具体的には、圧力センサコントローラ１６５による圧力センサ１６０からのセンサ値の取得が停止される。この結果、スリープモードにおいては、圧力センサ部における消費電力が低電力モードよりもさらに低減される。また、スリープモードに設定されることにより、圧力センサ部からプロセッサ１８０の基準値保持部１８３及びセンサ値取得部１８４へのセンサ値の出力が停止される。

圧力センサ部がスリープモードに設定されるのとほぼ同時に、タッチパネル部の動作が停止され、表示部１７０が消灯される（ステップＳ１１１）。そして、各処理部の動作が停止すると、プロセッサ１８０がサスペンド状態となり（ステップＳ１１２）、携帯端末装置１００全体の消費電力が最小限の待機電力のみとなる。

次に、本実施の形態に係る圧力センサ部のモード設定について、図６を参照しながら具体的に説明する。図６は、タッチパネル部の動作状態と圧力センサ部のモードとの変化を時系列で示している。

携帯端末装置１００の電源がオフのときや、プロセッサ１８０がサスペンド状態のときには、表示部１７０が消灯されているとともに、タッチパネル部が停止し、圧力センサ部がスリープモードに設定されている。したがって、携帯端末装置１００全体の消費電力は最小限に抑制されている。

そして、ユーザが操作キー１２０を操作することなどにより、プロセッサ１８０を起動させ、表示部１７０を点灯させると、ほぼ同時にタッチパネル部が稼働し始める。以降は、タッチパネル１１０に対するタッチダウンが待機される。また、タッチパネル部の稼働開始と同時に、圧力センサ部が低電力モードに設定される。したがって、圧力センサコントローラ１６５によって、比較的低い頻度で圧力センサ１６０のセンサ値が取得される。

このように、表示部１７０の点灯後タッチダウンが検知されるまでは、圧力センサ部が低電力モードに設定され、圧力センサコントローラ１６５によって、比較的低い頻度でセンサ値が収集される。このため、タッチパネル１１０に対するタッチがない期間において、圧力センサ部の消費電力を低減することができる。また、頻度は比較的低いものの、低電力モード中もセンサ値が収集されるため、通常モード時に基準値として用いられるセンサ値を取得しておくことが可能となる。なお、基準値として固定値を用いる場合などは、低電力モード中にセンサ値が収集される頻度を０にまで低くして、低電力モードにおいては圧力センサコントローラ１６５によってセンサ値が取得されないようにしても良い。

圧力センサ部が低電力モードに設定中、タッチパネル１１０に対するタッチダウンがタッチ検知部１８１によって検知されると、モード設定部１８２によって、圧力センサ部が通常モードに設定される。したがって、圧力センサコントローラ１６５によって、比較的高い頻度、すなわち比較的短い周期で圧力センサ１６０のセンサ値が取得される。

このように、タッチダウン検知後タッチリフトオフが検知されるまでは、圧力センサ部が通常モードに設定され、圧力センサコントローラ１６５によって、比較的高い頻度でセンサ値が取得される。そして、圧力センサコントローラ１６５によって取得されたセンサ値がプロセッサ１８０へ出力されるため、プロセッサ１８０は常に最新のセンサ値を取得することができる。結果として、プロセッサ１８０の押下判定部１８６において、タッチパネル１１０が押下されたことをリアルタイムで判定することができる。

圧力センサ部が通常モードに設定中、タッチパネル１１０からのタッチリフトオフがタッチ検知部１８１によって検知されると、モード設定部１８２によって、圧力センサ部が低電力モードに設定される。したがって、タッチダウン検知前と同様に、圧力センサコントローラ１６５によって、比較的低い頻度で圧力センサ１６０のセンサ値が取得される。そして、低電力モードに設定後、所定時間が経過するまで新たなタッチダウンが検知されなければ、モード設定部１８２によって、圧力センサ部がスリープモードに設定される。

以上のように、本実施の形態によれば、タッチパネルに対するタッチダウンが検知されると、センサ値を取得する頻度が比較的高い通常モードに設定し、タッチリフトオフが検知されると、センサ値を取得する頻度が比較的低い低電力モードに設定する。このため、タッチパネルがタッチされている間は、頻繁に圧力センサのセンサ値が取得されて、常に最新のセンサ値を取得することができる。また、タッチパネルがタッチされていない間は、圧力センサ部における消費電力を低減することができる。結果として、圧力センサを備える携帯端末装置において消費電力の増大を抑制することができる。

なお、上記一実施の形態においては、圧力センサ部のモードを切り替えることにより、圧力センサ部における消費電力の低減を図ることとしたが、他の方法によって圧力センサ部における消費電力の低減を図ることも可能である。

図７は、他の実施の形態に係る携帯端末装置１００の構成を示すブロック図である。図７においては、圧力センサ部の消費電力低減に関わる部分のみを示しており、図４と同じ部分には同じ符号を付している。

電源２０１は、例えば携帯端末装置１００のバッテリーなどを備えており、携帯端末装置１００の各部品に電力を供給する。スイッチ２０２は、電源２０１と圧力センサ部との間に介在し、電源２０１から圧力センサ部への電力供給の有無を切り替える。

スイッチ制御部２０３は、タッチ検知部１８１からのタッチダウン及びタッチリフトオフの通知に従ってスイッチ２０２を制御し、圧力センサ部に対する電力供給の有無を切り替える。具体的には、スイッチ制御部２０３は、タッチ検知部１８１からタッチダウンが通知されると、スイッチ２０２をオンにして電源２０１と圧力センサ部を接続する。換言すれば、スイッチ制御部２０３は、タッチパネル１１０に対するタッチダウンが検知されると、圧力センサ部に対する電力供給を開始させる。これにより、圧力センサ部は、所定の頻度で圧力センサ１６０のセンサ値を取得してプロセッサ１８０へ出力することができる。

一方、スイッチ制御部２０３は、タッチ検知部１８１からタッチリフトオフが通知されると、スイッチ２０２をオフにして電源２０１と圧力センサ部の接続を切断する。換言すれば、スイッチ制御部２０３は、タッチパネル１１０に対するタッチリフトオフが検知されると、圧力センサ部に対する電力供給を停止させる。これにより、圧力センサ部は、電力を消費することがなく、タッチパネル１１０に対するタッチがない期間の圧力センサ部による消費電力を削減することができる。

このように、電源２０１と圧力センサ部の間にスイッチ２０２を設けることにより、圧力センサ部による消費電力を削減することも可能である。ただし、スイッチ２０２を設ける場合は、漏洩電力も含めて消費電力を削減することが可能である一方、タッチダウンが検知されてスイッチ２０２がオンになった後、圧力センサ部が実際に動作するまでに多少の遅延が生じる。

なお、上記各実施の形態において説明した携帯端末装置１００の動作をコンピュータが実行可能なプログラムとして記述することも可能である。この場合、このプログラムをコンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納し、コンピュータに導入することも可能である。コンピュータが読み取り可能な記録媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、ＵＳＢメモリなどの可搬型記録媒体や、例えばフラッシュメモリなどの半導体メモリが挙げられる。

以上の実施の形態に関し、さらに以下の付記を開示する。

（付記１）表示画面に対する接触を検知する接触検知部と、
前記表示画面に対する圧力を検知する圧力検知部と、
前記接触検知部によって接触が検知されている間は第１の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる一方、前記接触検知部によって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる制御部と、
を有することを特徴とする情報端末装置。

（付記２）前記制御部は、
前記接触検知部によって接触の開始が検知されたときに、前記圧力検知部を前記第１の頻度で圧力を検知する通常モードに設定する一方、前記接触検知部によって接触の終了が検知されたときに、前記圧力検知部を前記第２の頻度で圧力を検知する低電力モードに設定するモード設定部を有することを特徴とする付記１記載の情報端末装置。

（付記３）前記モード設定部は、
前記低電力モードに設定した後、所定時間が経過するまで前記接触検知部によって接触の開始が検知されないときに、前記圧力検知部を圧力を検知しないスリープモードに設定することを特徴とする付記２記載の情報端末装置。

（付記４）前記制御部は、
前記接触検知部によって接触の開始が検知されたときに、前記圧力検知部への電力供給を開始させる一方、前記接触検知部によって接触の終了が検知されたときに、前記圧力検知部への電力供給を停止させることを特徴とする付記１記載の情報端末装置。

（付記５）前記圧力検知部によって検知された圧力に基づいて、前記表示画面が押下されたか否かを判定する判定部をさらに有し、
前記制御部は、
前記接触検知部によって接触が検知されている間は前記圧力検知部によって検知された圧力を前記判定部へ出力させる一方、前記接触検知部によって接触が検知されないときは前記圧力検知部によって検知された圧力を前記判定部へ出力させないことを特徴とする付記１記載の情報端末装置。

（付記６）前記接触検知部は、
一方の面において接触された座標を検知するタッチパネルを有し、
前記圧力検知部は、
前記タッチパネルの他方の面に貼付された第１のパネルと、
前記第１のパネルと空隙を介して対向し、前記第１のパネルとの距離が変化する第２のパネルと、を有する
ことを特徴とする付記１記載の情報端末装置。

（付記７）表示画面に対する接触を検知する第１のセンサと、前記表示画面に対する圧力を検知する第２のセンサとを備えた情報端末装置におけるセンサ制御方法であって、
前記第１のセンサによって接触が検知されている間は第１の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させ、
前記第１のセンサによって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させる
処理を有することを特徴とするセンサ制御方法。

（付記８）表示画面に対する接触を検知する第１のセンサと、前記表示画面に対する圧力を検知する第２のセンサとを備えたコンピュータに、
前記第１のセンサによって接触が検知されている間は第１の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させ、
前記第１のセンサによって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させる
処理を実行させることを特徴とするセンサ制御プログラム。

（付記９）表示画面に対する接触を検知する第１のセンサと、
前記表示画面に対する圧力を検知する第２のセンサと、
前記第１のセンサ及び前記第２のセンサと接続されたプロセッサと、を有する情報端末装置であって、
前記プロセッサは、
前記第１のセンサによって接触が検知されている間は第１の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させ、
前記第１のセンサによって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させる
処理を実行することを特徴とする情報端末装置。

１１０ タッチパネル
１１５ タッチパネルコントローラ
１２０ 操作キー
１３０ 無線部
１４０ メモリ
１５０ オーディオ入出力部
１６０ 圧力センサ
１６０ａ、１６０ｂ パネル
１６５ 圧力センサコントローラ
１７０ 表示部
１８０ プロセッサ
１８１ タッチ検知部
１８２ モード設定部
１８３ 基準値保持部
１８４ センサ値取得部
１８５ 減算部
１８６ 押下判定部
１８７ 制御部
２０１ 電源
２０２ スイッチ
２０３ スイッチ制御部

Claims (7)

1. 表示画面に対する接触を検知する接触検知部と、
   前記表示画面に対する圧力を検知する圧力検知部と、
   前記接触検知部によって接触が検知されている間は第１の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる一方、前記接触検知部によって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記圧力検知部に圧力を検知させる制御部と、
   を有することを特徴とする情報端末装置。
2. 前記制御部は、
   前記接触検知部によって接触の開始が検知されたときに、前記圧力検知部を前記第１の頻度で圧力を検知する通常モードに設定する一方、前記接触検知部によって接触の終了が検知されたときに、前記圧力検知部を前記第２の頻度で圧力を検知する低電力モードに設定するモード設定部を有することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
3. 前記モード設定部は、
   前記低電力モードに設定した後、所定時間が経過するまで前記接触検知部によって接触の開始が検知されないときに、前記圧力検知部を圧力を検知しないスリープモードに設定することを特徴とする請求項２記載の情報端末装置。
4. 前記制御部は、
   前記接触検知部によって接触の開始が検知されたときに、前記圧力検知部への電力供給を開始させる一方、前記接触検知部によって接触の終了が検知されたときに、前記圧力検知部への電力供給を停止させることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
5. 前記圧力検知部によって検知された圧力に基づいて、前記表示画面が押下されたか否かを判定する判定部をさらに有し、
   前記制御部は、
   前記接触検知部によって接触が検知されている間は前記圧力検知部によって検知された圧力を前記判定部へ出力させる一方、前記接触検知部によって接触が検知されないときは前記圧力検知部によって検知された圧力を前記判定部へ出力させないことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報端末装置。
6. 表示画面に対する接触を検知する第１のセンサと、前記表示画面に対する圧力を検知する第２のセンサとを備えた情報端末装置におけるセンサ制御方法であって、
   前記第１のセンサによって接触が検知されている間は第１の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させ、
   前記第１のセンサによって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させる
   処理を有することを特徴とするセンサ制御方法。
7. 表示画面に対する接触を検知する第１のセンサと、前記表示画面に対する圧力を検知する第２のセンサとを備えたコンピュータに、
   前記第１のセンサによって接触が検知されている間は第１の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させ、
   前記第１のセンサによって接触が検知されないときは前記第１の頻度よりも低い第２の頻度で前記第２のセンサに圧力を検知させる
   処理を実行させることを特徴とするセンサ制御プログラム。

Images