JP2007502034A - 電子システム、及び、電子システムに追加的機能特徴を与える方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、１つ又はそれ以上の機能装置と電子装置とを有する電子システムに係る。該電子装置は、前記１つ又はそれ以上の機能装置が前記電子装置に近接して位置付け可能であるよう適合される。電子装置は、１つ又はそれ以上の機能装置の存在を認識するよう動作可能である。１つ又はそれ以上の機能装置の認識の際に、電子装置は、１つ又はそれ以上の機能装置と関連付けられた１つ又はそれ以上の追加的機能特徴を実施するよう動作可能である一方、１つ又はそれ以上の機能装置は電子装置に近接する。

Description

本発明は、１つ又はそれ以上の追加的な機能特徴を有する電子システムに係る。更には、本発明はまた、例えば１つ又はそれ以上の機能装置を取り付けることによって電子システムに１つ又はそれ以上の追加的な機能特徴を与える方法である、電子システムに追加的な機能特徴を与える方法に係る。

ＤＶＤ再生機及びテレビジョン受像機（ＴＶ）等の電子システムは、１人又はそれ以上のユーザに多種にわたる標準的な機能特徴を与えることができる。最新のＤＶＤ再生機は、１人又はそれ以上のユーザに、再生、一時停止、取出し等の標準的な特徴だけではなく、アクセス及び利用され易い多種にわたる他の非標準的な特徴も与えることが必然的にできる。非標準的特徴の一例は、ユーザが決定した特定の点でフィルムを一時停止し、続いてその特定の範囲上にズームをすることである。非標準的特徴の他の例は、１つ又はそれ以上の「ブックマーク」をフィルムにおける特定の点に適用することである。しかしながら、かかる非標準的な特徴の数及び種類は、市販されている電子システムの異なるモデル間で非常に異なる。かかる電子システムの共通の特徴は、特定の一式の機能がシステムの特定のモデルに対して固定されていることである。ユーザが電子システムの特定のモデルにおいて標準的に与えられた１つ又はそれ以上の特徴に対する追加又は代用として他の望ましい一式の機能又は特徴を望む場合、ユーザは、よりユーザの好みである特徴の一式を有する他のシステムを得ることを頻繁に強いられる。一般的には、最新の電子システムの特定のモデル上で一式の特徴を変えることは可能ではない。

欧州特許第１０６９６９４号明細書（特許文献１）中、異なるユーザ・インタフェースを電子装置にダウンロードする遠隔通信システムが説明される。開示されたシステムは、コントローラ（ゲートウェイ／サーバ）、複数の装置（ＴＶ，ＶＣＲ，冷蔵庫、監視システム）、及びコントローラを介して装置を遠隔に制御するリモートコントロール・ユニット有する。ユーザインタフェースと同種のインタフェース１１は、例えばユーザ認識を有するトリガ信号に応答して、リモートコントロール・ユニットへとダウンロードされ得る。しかしながら、かかるシステムは、遠隔通信を有するシステム及びソフトウェエア管理システムの代用に制限される。

発明者は、追加的な機能及び特徴を電子システムに与えるより可撓性のある方法は、有効であることを理解し、その結果、本発明を考案する。
欧州特許第１０６９６９４号明細書

本発明は、追加的機能を有する電子システムを与えることを第一の目的とする。

本発明は、追加的機能特徴を有する標準的な電子システムをアップグレードする方法を与えることを第二の目的とする。

本発明の第１の面によれば、１つ又はそれ以上の機能装置及び電子装置を有する電子システムが与えられる。該電子装置は、１つ又はそれ以上の機能装置が電子装置に近接して位置付け可能であるよう配置される。電子装置は、１つ又はそれ以上の機能装置の存在を認識するよう作動し、前出の１つ又はそれ以上の機能装置の認識の際に、電子装置は、前出の１つ又はそれ以上の機能装置と関連付けられた１つ又はそれ以上の追加的な機能特徴を実施するよう作動し、その一方で前出の１つ又はそれ以上の機能装置は、電子装置に近接する。

本発明は、前述された本発明の目的のうち少なくとも１つに対処することができることに利点を有する。

望ましくは、１つ又はそれ以上の機能装置をより容易にユーザが起動できるように、前出の１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つが磁気結合、吸着パッド、接着結合、及び機械的取付機構のうち少なくとも１つを用いて電子装置に取付け可能に配置されるよう、配置される。

望ましくは、技術を略有さないユーザに対してシステムをより容易に使用可能にするように、前出の１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つ及び電子装置は、電磁信号を使用することによって無線通信を介して通信するよう作動可能である。更に望ましくは、国際的な電磁信号の標準を満たす電磁信号を使用することによって、電磁信号は、例えばブルートゥース標準を満たすよう実行され得る。

望ましくは、前出の１つ又はそれ以上の機能装置の１つ又はそれ以上の追加的な機能特徴は、機能装置の起動を条件とする。かかる起動は、例えばパスワードを介して前出の１つ又はそれ以上の追加的特徴の使用にあたって外部規定を定めることができることを利点とする。かかるパスワードは、有益には秘密−公開鍵暗号に略基づく。

幅広いユーザに対する容易な使用のために、前出の１つ又はそれ以上の機能装置は、望ましくは、装置上のスイッチ又はボタンの作動に応答して起動される。

例えば、認証及び／又は承認が所望される際、前出の１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つは、望ましくは、追加的装置を有して電磁信号通信を使用することによって起動される。より望ましくは、起動は、１つ又はそれ以上のコードの通信を条件とする。かかるコードは、望ましくは秘密−公開鍵暗号型のコードである。

本発明の第２の面によれば、電子装置に追加的機能を与える方法が与えられる。該方法は、
（ａ）一式の機能を実行するよう作動する電子装置を与える段階と、
（ｂ）電子装置に対して少なくとも近い空間的近接（ｃｌｏｓｅ ｓｐａｔｉａｌ ｐｒｏｘｉｍｉｔｙ）において係合可能であるよう適合される少なくとも１つの機能装置を与える段階と、
（ｃ）電子装置に対して近い空間近接にある際、前出の少なくとも１つの機能装置の存在を認識することができるよう前出の電子装置を配置する段階と、
（ｄ）前出の少なくとも１つの機能装置が前出の電子装置に対して近い空間的近接に保持されると同時に、近い空間的近接にされた前出の少なくとも１つの機能装置に関連付けられた１つ又はそれ以上の機能特徴を実施するよう、電子装置を配置する段階と、
を有する。

望ましくは、該方法において、近い空間的近接は、前出の電子装置と前出の少なくとも１つの機能装置との間の物理的接触に応答する。

望ましくは、該方法において、前出の少なくとも１つの機能装置及び前出の電子装置は、電磁信号を利用して無線通信を介して互いに通信するよう配置される。より望ましくは、電磁信号は、ブルートゥース標準を満たす電磁放射に応答する。

本発明の特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに全ての組み合わせにおいて組み合わされ易い。

本発明の実施例は、添付の図面を参照して説明される。

本発明は、電子システムに加えられた１つ又はそれ以上の機能装置を介して電子システムに与えられ易い追加の特徴に係る。かかる機能装置は、本発明の望ましい一実施例においては、ＤＶＤ再生機、ＴＶ、及び同様の種類の電子機器である電子システムに取付け可能である物理的なボタンである。

電子システムは、１つ又はそれ以上の取り付けられたボタンの存在を認識し、例えばシステムと夫々の１つ又はそれ以上の取り付けられたボタンとの間の通信リンクを与えるブルートゥース無線技術を用いてボタンに従って機能を変えるよう、作動され得る。電子システムのかかる変更された機能は、かかる１つ又はそれ以上の機能装置、あるいは、１つ又はそれ以上の機能ボタンは、夫々の電子システムに取り付けられるか、及び／又は近接しておかれる。

発明者は、ＤＶＤ再生機、ＴＶ、又は他のいかなる電子装置も、基本的な一式の機能特徴が入手可能であるように製造され得ることを理解している。更には、発明者は、１つ又はそれ以上の機能ボタンを取り付けることによって、追加的な特徴が使用し易くなり、同時に１つ又はそれ以上のボタンが取り付けられたままになる。第１の実施例では、電子システムは、機能ボタンが取り付けられる場合に自動的に認識することが可能であるよう配置され、続いて機能ボタンの性質に従って使用可能な機能特徴を行進することができる。例えば、機能ボタンは記憶モジュール又は集積回路を有し得、追加的な特徴は、記憶モジュール又は集積回路からシステムに移動され得る。他の実施例では、機能ボタンの存在によって、電子システムが外部記憶媒体にアクセスすることによってその機能を更新することができる。即ち、例えばボタンがＤＶＤ再生機に取り付けられる一方、再生機は、ＤＶＤディスク又はインターネットへの通信接続を介して、その機能をアップグレードする本発明に従って行い易い。

前述の追加的特徴のうちのいくつか又は全ては、既に電子システムにおいて潜在的に存在し得、システムの製作に由来するか、機能ボタンが既にシステムに以前取り付けられているという事実によって、及び、そのときに追加的特徴は備えられるか、又は、電子システムに取り付け又は与えられる。本発明のかかる一実施例において、機能特徴は、１つ又はそれ以上のボタンをシステムに取り付ける際に起動され、機能特徴は１つ又はそれ以上のボタンがシステムの取り付けられたままである間は起動されたまま残る。

あるいは、前述の追加特徴のうちのいくつか又は全ては、機能装置自体に存在するのみであり得る。本発明のかかる一実施例において、機能特徴は、電子装置に対して設定又は移動されないが、電子装置は、機能装置からの指示を受けて実行するよう適合される。この実施例においては、機能装置は、処理ハードウェア及びソフトウェアを有する。

電子システムに対する加えられた機能は、機能装置の物理的存在のためであり得る。故に、機能装置の所有者は、機能装置を第１の電子装置から離すことにより、及び機能装置を他の互換性のある装置に取り付けることによって、いずれの互換性のある装置上でも機能を起動し得る。機能装置の所有者は、故に、機能装置を身の回りで持ち運び得る。

発明者は、前述された機能ボタンが、ソフトウェア・パッケージに対するダウンロード可能なソフトウェアの特徴のハードウェアの共通点であることを理解している。ユーザは、したがって、所望の機能ボタンを購入し、システムにそれを追加することによって容易に電子システムの機能を拡張することができる。

本発明はこれより、添付の図面に示される本発明の実施例を説明することによって更に解明される。

図１中は、本発明に従った電子システムの概略図である。電子システムは、改良型ＤＶＤ装置、即ち、最新の標準ＤＶＤ装置に対して改良されたＤＶＤ装置等の改良型電子装置とされ得る。図１中、参照符号１０で示された電子システムは、ＤＶＤディスクを受けるトレイ１１、データを表示するディスプレイ１２、及び、「トレイを開く」、「ディスクを開始する」、「一時停止」等の多種にわたる標準機能を実行するよう装置に指示するボタン１３，１４を有する標準ＤＶＤ装置を有する。最新ＤＶＤ装置に与えられた標準機能に加えて、ボタンパネル１５が存在する。パネル１５は、例示される通り６つのスロット等の、機能装置１６を挿入する複数のスロットを有する。

これより図２ａ，２ｂ及び３を参照すると、本発明に従った機能装置が例示されている。図２ａ中、機能装置は、全体を参照符号２０で示される。装置２０は、参照符号２４で示された保護筐体を有する。かかる筐体２４は、機能装置２０に対するパッケージングの可能な形状の一例である。反対に、図３では、筐体は参照符号３５で点線で示され、したがって、機能装置内に有される複数の主要な構成要素に集中させる。

図２ａ中、機能装置２０の斜視図を示す。装置２０は、関連付けられた起動ボタン２２を有する前面２５を有する。図２ｂ中は、参照符号２１で示された機能装置２０の側面図を示し、磁気板等である取付け配置２３を有する後方部２６を図示する。起動ボタンは、ユーザが機能ボタン２１によって与えられる機能特徴へのアクセスを有することを望まず、関連付けられた電子装置に取り付けられたボタン２１を保持することを望む状況において与えられ得る。絹装置２０上の磁気板、及びスロットの底部における対応する磁気板は、機能装置２０を対応する電子機器に取り付ける配置を構成し得る。他の取付け配置もまた実行可能である。例えば、装置２０の後方部２６は、吸着パッドマウント、接着テープマウント、取付けピン等の機械的取付け機構、及び／又は他の実装配置を備えられ得る。

図３中、本発明に従った機能装置内に有される複数の主要な構成部品を図示する。図３中の装置は、全体的に参照符号３０で示される。装置３０は、複数の構成部品を保持するよう適合された回路基板又は板３１を有する。構成部品は、集積回路又は記憶モジュール３２を有し得、追加的な機能を組み入れる。望ましくは、集積回路３２は、あるいは、ＤＶＤディスク等の他の記憶媒体、インターネット等からの追加的な機能を与えるよう、ルーチンを有する。追加的な機能は、ブルートゥース無線技術を介して望ましくは通信／制御され、機能装置は、データを移動させるようブルートゥース伝達構成部品３４を有し得る。機能装置の起動は、あるいは前述された通り押しボタンに対して、リモート・コントロールから行われ得、機能装置は、リモート・コントロールと機能装置との間の通信を可能にする構成部品３３を有し得る。かかる起動は、アクセスコードを入力することを更に条件とし得る。アクセスコードは、リモート・コントロールを介して入力され得る。コードを介する起動は、機能装置の所有者の承諾を条件として機能装置の実現性を与え、よって機能装置を個人用の装置とし、更にボタンの特徴を支持する電子装置に取付け可能にする。加えて、追加的な特徴は、リモート・コントロールを介して制御され得る１つ又はそれ以上の構成要素を有し得る。例えば、機能装置によって与えられた追加的な機能は、画像処理パッケージであり得る。例えばＤＶＤフィルムの視聴者が映画を停止すること、リモート・コントロールによってズーム範囲の範囲及び位置を制御することによってフィルムの任意の範囲をズームすることを可能にし、任意でリモート・コントロール上の特定のボタンを使用することによって範囲上の画像処理機能を実行し、ズーム及び処理された範囲を格納し、続いて最後にズーム及び処理された範囲を友人又は同僚に電子メールで送る。

本発明はＤＶＤ装置又はＴＶで実施されることに制限されないこと、即ち、ＣＤ再生機、無線装置、ゲーム機、ＶＣＲ、及び同様の最新の消費者電子製品等の全ての種類の電子装置が想定され得ること、が理解される。

前述された機能ボタンによって与えられた機能の例は、前述されている。しかしながら、他の可能性は存在する。本発明を更に説明するよう、簡単な非包括的リストがこれより与えられる。

インターネット接続を支持するゲーム機、ＴＶ，ＤＶＤは、前述された機能ボタンが特定のウェブサイトへのアクセスを与えるよう動作可能であるよう配置される。ボタンは、望ましくは、ユニバーサル・リソース・ロケータ、即ちＵＲＬ、及び、権限を与える認証キー、即ちＩＤキーを有する。かかる配置は、例えば、映画のダウンロード、音楽のダウンロード、又は他の種類のダウンロードを実行し易い。更には、かかる機能は、著作権等のデジタル権利問題、及びインターネット上のサービスの支払いを取り扱う新しい方法を与える。インターネットのユーザは、クレジットカード情報を送信する際に伴われる安全性の不確実性によってインターネット上での支払いに関して留保することがある。

本発明に従った機能ボタンは、電子装置に対するユーザの嗜好を有し易い。ユーザが機能性を支持する新しい及び／又は異なる電子装置を得る状況においては、ユーザの嗜好は、機能ボタンを移動させること等によって移動され易い。

多くのＴＶの所有者は、興味のあるＴＶのチャンネルのみではなくＴＶ所有者の興味が無い他の多数のＴＶチャンネルも有するパッケージを購入することによって、衛生テレビチャンネル等の異なるチャンネルへのアクセスを得ることができる。かかる筋書きにおいては、本発明に従った機能ボタンは、ＴＶチャンネルの提供者から購入され得、機能ボタンは、ＴＶチャンネルに対するＴＶ所有者の特定の嗜好に対してカスタマイズされる。時限アクセスもまた与えられ得、このようにして、例えば重要なスポーツのイベントを見るようより多くのＴＶ所有者がアクセスを獲得し得る。

本発明はまた、ホテル等においてＴＶに対する時限の及び／又はチャンネル特定のアクセスを与え易い。ホテルにおいては、通例、室内のＴＶから多種のサービスへのアクセスを獲得するには支払いをしなければならない。多種のサービスへのアクセスは、機能ボタンを介してホテルの室内のＴＶに与えられ得る。機能ボタンは、便利には、例えば受付のデスクからホテルの新しい宿泊客へ、宿泊客が夫々のホテルの部屋へ進む前に出される。

発明者は、ＤＶＤのフォーマット及びデジタル映画のフォーマット、及び音響のフォーマットは、一般的に頻繁に変わることを理解している。更には、発明者はまた、異なる周波数標準が異なる国々で使用され、特定の国コードがデジタル映画及び音響機器に対して適用可能であり得ることを理解している。本発明に従った機能ボタンは、多種の標準及びエンコードのデジタル情報への容易なアクセスを与え易い。ハードウェアのボタンとして実行される機能ボタンはまた、これらの面に有されるライセンス及び著作権の問題等のデジタル権利問題を取扱いに関して、発明者によって想定された実行可能な方法である。

上述された本発明の実施例は、本発明の範囲から逸脱することなく修正され易い。

例えば、本発明は、代替のリモート・コントロール又はＴＶインタフェース等の電子装置に対する他のインタフェースを与えるよう適合され得る。消費者電子装置（ＣＥ装置）に関連付けられたインタフェースを取り替えるよう、即ち、リモート・コントロール上等でボタンの機能を制御するよう潜在的に使用可能である。

更なる一例として、本発明は、ＣＥ装置を介して一定のゲームをするよう使用されるよう適合可能である。機能ボタンとして実行される本発明に従った機能特徴は、ライセンスキー、及び、他の装置に伝達され得るユーザの高得点及び設定等のデータを保持し易い。

本発明の機能特徴は、前述された例に制限されず、本発明の趣旨内の全ての種類の機能性が想定され得る。

本発明は望ましい実施例と関連して説明されているが、説明された特定の例に制限されるよう意図されていない。むしろ、本発明の範囲は、添付の請求項によってのみ制限される。

前述において、単数形での記載は複数の存在も有し、その逆も同様であることが理解される。更には、「有する」という表現は、包括的であるよう解釈されるべきであり、即ち、かかる表現は、他の項目の存在を除外しないよう解釈されるべきである。

本発明に従った電子システムの概略図である。 追加的な機能特徴を与えるよう電子システムに加えられ易い機能装置の概略図である。 機能装置の内側領域の例を与える概略図である。

Claims (13)

1. １つ又はそれ以上の機能装置と、電子装置とを有する電子システムであって、
   前記電子装置は、前記１つ又はそれ以上の機能装置が前記電子装置に近接して位置付け可能であるよう適合され、
   前記電子装置は、前記１つ又はそれ以上の機能装置の存在を認識するよう動作可能であり、前記１つ又はそれ以上の機能装置の認識の際に、前記電子装置は、前記１つ又はそれ以上の機能装置と関連付けられた１つ又はそれ以上の機能特徴を実施するよう動作可能であり、その一方で前記１つ又はそれ以上の機能装置は、前記電子装置に近接する、
   システム。
2. 前記１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つは、磁気結合、吸着パッド、接着結合、及び機械的取付機構のうち少なくとも１つを用いて、前記電子装置に取り付け可能であるよう配置される、
   請求項１記載のシステム。
3. 前記１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つ、及び前記電子装置は、電磁信号を使用することによって無線通信を介して通信するよう動作可能である、
   請求項１記載のシステム。
4. 前記電磁信号は、ブルートゥース標準を満たして電磁放射を使用して実行される、
   請求項３記載のシステム。
5. 前記１つ又はそれ以上の機能装置の前記１つ又はそれ以上の追加的機能特徴へのアクセスは、前記機能装置の起動を条件とする、
   請求項１記載のシステム。
6. 前記１つ又はそれ以上の機能装置は、前記装置上のスイッチ又はボタンの作動に応じて起動される、
   請求項５記載のシステム。
7. 前記１つ又はそれ以上の機能装置のうち少なくとも１つは、追加的装置との電磁信号通信を使用することによって起動される、
   請求項１記載のシステム。
8. 前記起動は、１つ又はそれ以上のコードの通信を条件とする、
   請求項５記載のシステム。
9. 電子装置に追加的な機能を与える方法であって、
   （ａ） 一式の機能を実施するよう作動する電子装置を与える段階と、
   （ｂ） 前記電子装置に対して少なくとも近い空間的近接において係合可能であるよう適合された少なくとも１つの機能装置を与える段階と、
   （ｃ） 前記電子装置に近い空間的近接にある際、前記少なくとも１つの機能装置の存在を認識することができるよう、前記電子装置を配置する段階と、
   （ｄ） 前記少なくとも１つの機能装置が前記電子装置に対して近い空間的近接に保持されると同時に、近い空間的近接にされた前記１つ又はそれ以上の機能装置と関連付けられた１つ又はそれ以上の機能特徴を実施するよう、電子装置を配置する段階と、
   を有する方法。
10. 近い空間的近接は、前記電子装置と前記少なくとも１つの機能装置との間の物理的接触に対応する、
    請求項９記載の方法。
11. 前記少なくとも１つの機能装置は、磁気結合、吸着パッド、接着結合、及び機械的取付機構のうち少なくとも１つを用いて、前記電子装置に取り付けられる、
    請求項９記載の方法。
12. 前記少なくとも１つの機能装置及び前記電子装置は、電磁信号を利用して無線通信を介して互いに通信するよう配置される、
    請求項９記載の方法。
13. 前記電磁信号は、ブルートゥース標準を満たす、
    請求項１２記載のシステム。

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