JP2006500811A

JP2006500811A - ビデオレコーダ装置およびその動作方法

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Publication number: JP2006500811A
Application number: JP2004537371A
Authority: JP
Inventors: ウェーエルレイブラント，ホーデルト; スネイデル，フレディ; エーメケンカンプ，ヘルハルデュス
Original assignee: Koninklijke Philips Electronics NV
Current assignee: Koninklijke Philips NV
Priority date: 2002-09-23
Filing date: 2003-08-08
Publication date: 2006-01-05
Also published as: CN1682533A; KR20050057528A; AU2003253158A1; US20060107301A1; WO2004028153A1; EP1547377A1; CN100466708C

Abstract

本発明は、特殊コンテントクリップ（１１１、１１７、１２３、１２７、１２９、１３３、１３５、１３９、１４９）と番組（１０７、１１３、１１９、１２５、１３１、１３７、１３８、１４１、１４５）のミックスコンテントを有するミックスコンテントビデオチャンネル（１０１、１０３、１０５）を受信するレシーバ（２１１）を有するビデオレコーダ装置に関する。特殊コンテントクリップを検出する検出プロセッサ（２１３）と、クリップを抽出してメモリ（２１７）に格納する抽出コントローラ（２１５）も有する。グループコントローラ（２１９）は特殊コンテントクリップをグループ分けし、再生ビデオジェネレータ（２２５）は特殊コンテントクリップのグループを再生する。こうして、複数のミックスコンテントチャンネルから抽出した特殊コンテントクリップの連続シーケンスをユーザに提示し、予告編等の特殊コンテントクリップの仮想チャンネルを生成する。

Description

本発明はビデオ記録装置およびその動作方法に関し、特にデジタルパーソナルビデオ記録装置に関する。

今日、ほとんどのテレビ放送においては、テレビ番組は広告のみではなく、放送局のテーマクリップ、公共情報放送、将来の番組の予告によっても分断される。

近年、予告編が使用されることが非常に増え、現在、私営の商業テレビ局やケーブルネットワークだけではなく公営チャンネルからの放送であってもかなりの部分を予告編が占めている。

予告編による告知は、将来の番組や新しいテレビ番組シリーズを告知する主要な手段の一つとなっている。その他の手段には、伝統的な印刷によるテレビ番組表、電子番組ガイド、広告掲示板による告知などがある。しかし、予告編は視聴者だけでなく放送事業者にとっても利益になる。放送事業者にとっては、予告編は完全に管理することができ、安価で、番組と同じ媒体で送ることができ、所望のターゲットグループにねらいをつけることができるという利益を有する。さらに予告編には広告宣伝効果もあり、特定の番組の視聴者数を著しく増加させることができる。視聴者にとっては、予告編は容易に見ることができ、実際の番組の内容をよく表しているので、例えば印刷された番組表よりも非常に多くの情報を得ることができる。

予告編を用いる放送ケーブルテレビシステムには、例えば米国特許公報第5,945,987号に記載されたものがある。米国特許公報第5,945,987号にはビデオオンデマンドアプリケーションを有するインターラクティブなネットワークシステムが記載されている。視聴者はこのビデオオンデマンドアプリケーションにより多様なビデオコンテントプログラム（例えば映画、ゲーム、テレビショー）をいくつかのグループに分けて、容易に視聴できるようになる。番組をグループ分けすると、番組の予告編が表示される。その予告編と番組は中央ヘッドエンドにあるメディアサーバデータベースに一括して記憶される。ヘッドエンドはその予告編を多数のユーザに送信する。予告編を見ながらユーザの一人が番組をリクエストすると、そのユーザはそのビデオオンデマンドアプリケーションにより、メニュースクリーンやその他のオーダースクリーンに戻ることなく、表示されている予告編から直接番組を見ることができる。
米国特許公報第5,945,987号

しかし、予告編は放送に埋め込まれており、視聴者がそれを操作することはできないのが一般的である。それゆえ、ユーザは予告編を見逃してしまったり、そのとき興味はなくても見ざるを得ない場合がある。また、予告編を放送から削除したり省略したりすれば、ユーザはその予告編に含まれる将来の番組に関する情報を見逃してしまうことになる。

従って、本発明は、様々なコンテントが混ざったビデオチャンネルの特殊コンテントクリップ、好ましくは予告編を取り扱うことができる改良されたシステムを提供することを目的とする。

したがって、ビデオレコーダ装置が提供され、このビデオレコーダ装置は、特殊コンテントクリップと番組のミックスコンテントを有する複数のミックスコンテントビデオチャンネルの少なくとも１つを受信するレシーバと、前記受信されたチャンネルから選択されたビデオ信号を格納するメモリと、前記複数のチャンネルの少なくとも１つの特殊コンテントクリップの存在を検出する検出プロセッサと、前記検出プロセッサによる検出に応じて、前記複数のチャンネルの前記少なくとも１つから特殊コンテントクリップを抽出し、前記メモリに前記特殊コンテントクリップを格納する抽出コントローラと、前記抽出コントローラにより抽出され格納された複数の特殊コンテントクリップをグループ分けすることにより、特殊コンテントクリップのグループを生成するグループコントローラと、前記特殊コンテントクリップの前記グループを再生し、前記複数のミックスコンテントチャンネルから抽出された特殊コンテントクリップの連続シーケンスをユーザに提示する再生ビデオジェネレータとを有することを特徴とする。

よって、ビデオレコーダ装置のユーザは、ミックスコンテントビデオチャンネルに埋め込まれた特殊コンテントクリップの視聴をより柔軟に管理することができる。記録された番組の内容から特殊コンテントクリップをフィルターできるだけではなく、特に記録の操作をすることなく、特殊コンテントクリップを記録していつでも再生することができる。特殊コンテントクリップのスケジュールが決まっていることは少ないので、特殊コンテントクリップを自動的にスキャンして、選択し、記録することにより、ユーザはビデオチャンネルをずっと見続けなくても特殊コンテントクリップを視聴することができる。また、特殊コンテントクリップの新しい仮想チャンネルを生成することにより、ユーザに追加的エンターテインメントを提供することができる。

前記ビデオレコーダ装置は、パーソナルビデオレコーダであることを特徴とする。よって、エンドユーザに、さらに柔軟に管理することのできるパーソナルビデオレコーダを提供することができる。

本発明の他の実施形態によると、前記再生ビデオジェネレータは唯一の再生ビデオ信号を生成するように動作可能であり、前記ビデオレコーダ装置はユーザ入力を受信するように動作可能であるユーザ入力インターフェイスを有し、前記ビデオレコーダ装置は、このユーザ入力に応じて、特殊コンテントクリップの前記グループまたは番組のどちらかを再生するように動作可能であることを特徴とする。よって、特にパーソナルビデオレコーダにおいて、ビデオレコーダ装置の複雑正とコストを低く抑えつつ、特殊コンテントクリップの視聴の柔軟な管理を提供することができる。

本発明の他の実施形態によると、前記ビデオレコーダは、前記第１の特殊コンテントクリップの再生中に起動を検出する前記ユーザ入力に応じて前記第１の特殊コンテントクリップから対応するプログラムに前記再生を変更するように動作可能であることを特徴とする。よって、ユーザは所望の番組をより簡単な操作でより柔軟に視聴することができる。対応する特殊コンテントクリップを視聴している間の、例えばボタンを押すこと等の簡単な操作で番組を選択できるからである。

本発明の別の実施形態によると、ビデオレコーダ装置は、特殊コンテントクリップのユーザ入力選択に応じて少なくとも１つのビデオ記録と、前記特殊コンテントクリップと少なくとも１つの関係づけられた番組の間の関連とを構成するように動作可能であるコントローラを有することを特徴とする。よって、ユーザは所望の番組をより簡単な操作でより柔軟に視聴することができる。対応する特殊コンテントクリップを視聴している間の、例えばボタンを押すこと等の簡単な操作で番組を選択できるからである。これにより、従来は大部分のユーザが非常に難しいと感じていたビデオレコーダのタイマーの設定を、非常に簡単に行うことができる。

本発明の他の実施形態によると、前記特殊コンテントクリップは前記関係づけられた番組の予告編であって、前記少なくとも１つのビデオ記録は前記関係づけられた番組の少なくとも１つのビデオ記録であることを特徴とする。よって、ユーザは非常に簡単にビデオレコーダで番組の記録を設定することができる。

本発明の別の実施形態によると、前記関係づけられた番組は前記ミックスコンテントビデオチャンネルで個別に送信された複数の副番組を有し、前記少なくとも１つのビデオ記録は前記関係づけられた番組の前記副番組の各々の記録であることを特徴とする。よって、個別の番組について設定することなく、複数の番組の記録を非常に簡単な方法で設定することができる。特定の例として、ユーザはテレビシリーズの予告編の間に操作することによって、そのテレビシリーズのすべての番組を記録するようレコーダを設定することができる。

本発明の一実施形態によると、前記特殊コンテントクリップは予告編クリップであることを特徴とする。よって、特殊コンテントクリップと特定の番組との間に緊密な関連を提供でき、ビデオチャンネルに埋め込まれて送信されるすべての予告編を仮想的チャンネルとして視聴することができるビデオレコーダ装置をユーザに提供する。多くのユーザはこのような視聴をそれ自体エンターテインメントとして見るだけでなく、将来の番組を記録する選択方法として非常に魅力的なものを提供する。

本発明の他の実施形態によると、前記抽出コントローラは、特殊コンテントクリップが前記メモリにすでに格納されているかどうかを判断し、格納されているとき前記特殊コンテントクリップを格納しないことを特徴とする。よって、同じ特殊コンテントクリップが繰り返し放送されているときはメモリーを消費しない。また、ユーザは同じ特殊コンテントクリップが繰り返し放送されていても繰り返し視聴させられることはない。

本発明の一実施形態によると、前記抽出コントローラは格納された各特殊コンテントクリップの識別情報を格納するように動作可能であり、前記識別情報は格納された各ビデオコンテントクリップの前記ビデオコンテントから導出され、前記特殊コンテントクリップがすでに格納されているかどうかは前記特殊コンテントクリップの識別情報を前記格納された識別情報と比較することにより判断することを特徴とする。これにより、その特殊コンテントクリップが前に格納されているかどうかを判断する簡単、迅速で記憶容量の効率性のよい方法が提供される。

本発明の他の実施形態によると、前記検出プロセッサは、特殊コンテントクリップが受信されていることをビデオ送信に含まれた情報データから検出するように動作可能であることを特徴とする。これにより、特殊コンテントクリップが送信されているかどうかを判断するさほど複雑でないが信頼性があり高速の方法が提供される。

本発明の別の実施形態によると、前記検出プロセッサは特殊コンテントクリップが受信されていることを前記受信したビデオ信号のコンテント分析から検出するように動作可能であることを特徴とする。よって、特殊コンテントクリップが送信されていることを示す専用情報がなくても、特殊コンテントクリップの検出が可能となる。

本発明の別の実施形態によると、前記再生ビデオジェネレータはユーザプロファイルに応じて、特殊コンテントクリップの前記グループの選択されたサブグループを再生するように動作可能であることを特徴とする。よって、ユーザの嗜好や視聴習慣に適合した特殊コンテントクリップをユーザに提示することができる。

本発明の別の実施形態によると、前記再生ビデオジェネレータは、前記特殊コンテントクリップのグループの特殊コンテントクリップの以前の視聴によらない順序で、前記特殊コンテントクリップのグループを再生するように動作可能であることを特徴とする。順序付けを単に時間順にするのではなくユーザにあった順序にすることができる。例えば、もっとも最近受信した、まだ視聴していない特殊コンテントクリップの再生がまずなされ、その後、前に視聴した古いコンテントクリップを再生する。

本発明の他の実施形態によると、前記再生ビデオジェネレータは、ユーザの好みプロファイルに応じた順序で前記特殊コンテントクリップのグループを再生するように動作可能であることを特徴とする。よって、再生の順序はそのユーザにとって好適なものである。

本発明の別の実施形態によると、前記ビデオレコーダ装置は特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力を有するリモートコントロールをさらに有し、前記ビデオレコーダ装置は、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の起動時に前記特殊コンテントクリップを再生開始するように動作することを特徴とする。よって、特殊コンテントクリップの再生を管理する非常にユーザフレンドリーな方法を提供することができる。

本発明の他の実施形態によれば、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の起動時に、前記ビデオレコーダ装置は、前記特殊コンテントクリップのグループが再生されているとき、現在再生されている特殊コンテントクリップに対応する番組を記録する準備をし、
前記特殊コンテントクリップのグループが再生されていないとき、前記特殊コンテントクリップのグループの再生を開始することを特徴とする。よって、特殊コンテントクリップの記録または再生を開始する番組を選択する非常に簡単なメカニズムをユーザに提供することができる。

本発明の他の実施形態によれば、前記ビデオレコーダ装置は、前記特殊コンテントクリップのグループの再生中に前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の操作時に、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力がより短く操作されたとき、前記グループのコンテントクリップの再生を開始し、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力がより長く操作されたとき、そのとき再生されている特殊コンテントクリップに対応する番組の記録準備を設定するように動作可能であることを特徴とする。よって、特殊コンテントクリップの再生をナビゲートし、記録する番組を選択する非常にユーザフレンドリーな方法が提供される。

本発明の第２の態様によると、ビデオレコーダの動作方法が提供され、その方法は、特殊コンテントクリップと番組のミックスコンテントを有する複数のミックスコンテントビデオチャンネルを受信するステップと、前記受信したチャンネルから選択したビデオ信号をメモリに格納するステップと、前記複数のチャンネルの少なくとも１つに特殊コンテントクリップがあることを検出するステップと、特殊コンテントクリップがあることの検出に応じて、前記ミックスコンテントチャンネルから特殊コンテントクリップを抽出し、前記メモリに前記特殊コンテントクリップを格納するステップと、抽出され格納された複数の特殊コンテントクリップをグループ分けすることによって特殊コンテントクリップのグループを生成するステップと、前記特殊コンテントクリップのグループを再生し、前記複数のミックスコンテントチャンネルから抽出した特殊コンテントクリップの連続的シーケンスをユーザに提示することを特徴とする。

本発明の上記その他の態様は以下に説明する実施形態を参照すれば明らかであろう。

図１は放送事業者からのビデオ信号のタイミング図の一例を示す図である。この場合、放送事業者は３つのビデオチャンネル１０１、１０３、１０５を送信している。この３つのビデオチャンネルはすべてミックスコンテントを有し、番組と特殊コンテントクリップが送られたものである。番組には映画、ドキュメンタリー、ニュース、ゲームショー、ドラマ、コメディショーなどが含まれ、その長さは比較的長く、一般的には１０分以上であることが多い。特殊コンテントクリップはその長さは比較的短く、一般的には５分以下であることが多い。特殊コンテントクリップそれ自体が広告されることは少ないが、特定の情報や予告編を提供したり、番組、映画、見解や製品などを広告宣伝することを目的としている。特に、特殊コンテントクリップは放送事業者により放送される番組に関する予告編であってもよく、将来の番組、映画、シリーズの予告編を含む。予告編は他のチャンネルの予告編であっても、他の放送事業者の番組の予告編であってもよい。

図１の例から分かるように、テレビチャンネル等である第１のビデオチャンネル１０１（チャンネル１）はこの日ニュース番組１０７を放送している。ニュース番組１０７に続いて、短い宣伝ブロック１０９の形式である短い特殊コンテントクリップが放送され、その後、将来の番組の予告編１１１の形式である特殊コンテントクリップが放送される。テレビコメディー「友達」１１３の一エピソードがこれに続き、短い広告ブロック１１５と予告編ブロック１１７が続く。さらに番組１１９が続くが、これは宣伝ブロック１２１と予告編ブロック１２３の形式の短い特殊コンテントクリップによりいくつかの部分に分けられている。

第２のビデオチャンネル１０３であるチャンネル２は、視聴者が料金を支払う有料チャンネルであり、宣伝広告は含んでいない。チャンネル２では、１７：００時にテレビコメディー「フレイジア（Frasier）」の１エピソード１２５を放送し、そのすぐ後に漫画「シンプソンズ」の一エピソード１２６を放送する。チャンネル２（１０３）で放送される将来の番組またはそのシリーズ等の予告編１２７である特殊コンテントクリップがこの放送に続く。予告編１２７は情報クリップ１２９である異なる特殊コンテントクリップが予告編１２７に続き、視聴者に好適な情報を提供する。その情報は好適なものであればいかなる情報でもよいが、そのチャンネルのターゲットグループにねらいをつけたものであることが好ましい。このように、情報クリップには短いニュースフラッシュが含まれ、より具体的には株式の時価、インデックス、交通情報、スポーツの試合結果（前の番組を放送中に起こったハイライトのクリップを含むクリケットやサッカーの最新スコア）等の目的をはっきりさせた情報が含まれる。映画「カサブランカ」１３１である番組が情報クリップ１２９に続く。さらに別の予告編１３３、情報クリップ１３５、番組１３７が続く。チャンネル２は有料チャンネルの例であり、そのコンテントはスポーツファン等にターゲットグループにねらいをつけているため、特殊コンテントクリップはそのグループの興味を引くものである。

第３のビデオチャンネル１０５であるチャンネル３は有料映画チャンネルであり、切れ目なく映画を放送し続けている。この例では、映画は正時に始まり、映画が終わってから次の映画が始まるまでの時間には、将来の上映の予告編が当てられる。例えば、映画「プライベートライアン」１３８は１７：００時の少し前に終わり、その映画と１７：００時の間の時間１３９には予告編として複数の特殊コンテントクリップが放送される。予告編の数は時間１３９の長さによって決まる。映画「スターウォーズ」１４１である次の番組が１７：００時に始まり、それに続いて次の映画「ディアハンター」１４５が始まるまでの時間予告編が放送される。

図２は本発明の好ましい実施形態によるビデオレコーダ装置を含むビデオ放送システム２００を示す図である。

ビデオ放送システム２００は複数のユーザに多数のビデオチャンネルを放送する放送トランスミッタ２０１を有する。好適な放送システムの例としてはテレビ放送システムがある。これから実施形態においては放送はラジオ信号によるものとするが、ケーブル放送方式等の好適な手段であればいかなる手段を用いてもよい。ビデオ信号を配信する好適な放送システムの必要条件と設計については当業者に知られているので、ここではこれ以上詳しく説明しない。

放送トランスミッタは、特殊コンテントクリップと番組のミックスコンテントを有する複数のミックスコンテントビデオチャンネルを送信する。特殊コンテントクリップは上で説明したようにビデオチャンネルのビデオ信号に埋め込まれる。

放送トランスミッタにより送信されるビデオ信号は、ビデオ画像に付随するサウンドトラックのオーディオ信号も有する。このように、好ましい実施形態のビデオ信号はビデオ信号とオーディオ信号が結合されたものを示す。

放送システムは、放送トランスミッタ２０１からのビデオ信号放送を受信する多数のビデオレコーダ装置２０３、２０５、２０７を有する。ビデオレコーダ装置は好ましくはパーソナルビデオレコーダ（PVR）である。また、テレビやビデオモニター等の他の装置が放送されたビデオ信号を受信してもよい。

図２はビデオレコーダ装置の一つを詳細に示している。ビデオレコーダ装置２０７は放送トランスミッタからのラジオ信号を受信するアンテナ２０９を有する。アンテナ２０９はレシーバ２１１に接続され、そのレシーバ２１１は複数の放送ビデオチャンネルの少なくとも一つを受信し、復調ビデオ信号を生成する。この復調ビデオ信号は好ましい実施形態においては、MPEG-2圧縮アルゴリズムにより圧縮されたデジタルビデオ信号である。

レシーバ２１１はデジタルビデオ信号中に特殊コンテントクリップがあるかどうかを検出する検出プロセッサ２１３に接続されている。好ましい実施形態において、デジタルビデオ信号中に埋め込まれたメタデータを用いて、現在受信しているビデオ信号のコンテントが特殊コンテントクリップであるかどうかを判断する。

レシーバ２１１は抽出コントローラ２１５にさらに接続されている。検出プロセッサ２１３も抽出コントローラ２１５に接続されている。検出プロセッサ２１３は特殊コンテントクリップがあることを検出すると、抽出プロセッサ２１５を制御してデジタルビデオ信号からその特殊コンテントクリップを抽出する。さらに、抽出コントローラ２１５は特殊コンテントクリップを格納するメモリ２１７に接続されている。メモリ２１７は好ましくはハードディスクであり、抽出された特殊コンテントクリップの格納に加えて、後で視聴する番組やその他のビデオ信号を格納するために用いられる。よって、好ましい実施形態において同一のメモリ２１７は特殊コンテントクリップと、従来のビデオ記録創始のように番組の時間シフトをするために通常のビデオ記録とを格納するために用いられる。

ビデオレコーダ装置２０７はグループコントローラ２１９をさらに有する。このグループコントローラ２１９は、抽出コントローラにより抽出され格納された複数の特殊コンテントクリップをグループ分けすることにより、特殊コンテントクリップのグループを生成する。好ましい実施形態において、グループコントローラ２１９は例えば抽出されたすべての特殊コンテントクリップを一つのグループとする。グループ分けはメモリ２１７の中でクリップを物理的にグループ分けするものであってもよいし、メモリ２１７の記憶位置へのポインターやその他クリップ間のリンクのグループ分けを含め、複数の特殊コンテントクリップの好適な結合による論理的なグループ分けをするものであってもよい。

好ましい実施形態において、ビデオレコーダ装置２０７はビデオレコーダコントローラ２２１を有し、このビデオレコーダコントローラ２２１がビデオレコーダ装置２０７のすべての機能ブロックを制御する。特に、ビデオレコーダコントローラ２２１はユーザインターフェイス２２３に接続されており、ユーザインターフェイス２２３を介して受信したユーザ入力に応じてビデオレコーダの記録および再生を制御するように動作する。

ビデオレコーダ装置２０７は再生ビデオジェネレータ２２５を有し、この再生ビデオジェネレータ２２５はビデオレコーダコントローラ２２１、グループコントローラ２１９、メモリ２１７に接続されている。再生ビデオジェネレータ２２５は、格納されたビデオ信号から好適なビデオ信号を生成する機能を有する。生成されたビデオ信号はディスプレイ２２７に入力される。このディスプレイ２２７は本実施形態においてはビデオレコーダ装置２０７に外付けされたものであり、モニターやテレビ等である。生成されたビデオ信号はメモリ２１７から読み出されたビデオ信号と同じものである。しかし、いくつかの実施形態においては、格納されたビデオ信号をUHF変調等の処理をして、標準空中線接続を介してテレビに入力できるようにする。他の実施形態において、他の実施形態において、デジタルビデオからアナログビデオへの変換がなされてもよい。

特殊コンテントクリップの視聴を要求するユーザ入力があると、ビデオレコーダコントローラ２２１は再生ビデオジェネレータ２２５を制御して特殊コンテントクリップのグループを再生させ、複数のミックスコンテントチャンネルから抽出した特殊コンテントクリップの連続シーケンスをユーザに提示する。ビデオレコーダコントローラ２２１はその動作を直接制御してもよいし、例えばグループコントローラ２１９を介して制御してもよい。同様に、再生ビデオジェネレータ２２５は、読み出された特殊コンテントクリップビデオ信号をグループコントローラ２１９を介して受信してもよいし、メモリ２１７に直接アクセスしてもよい。

図３は本発明の実施形態によるビデオレコーダ装置２０７の動作方法３００を示すフローチャートである。

ステップ３０１において、レシーバ２１１は放送トランスミッタ２０１により放送された少なくとも１つのチャンネルを受信する。ステップ３０３において、検出プロセッサ２１３は現在受信しているビデオ信号が予告編等の特殊コンテントクリップであるかどうかを判定する。そうであれば、方法３００はステップ３０５に進み、さもなければステップ３０１に戻る。

検出プロセッサ２１３は現在受信している信号が番組か特殊コンテントクリップかを判定するのに異なる方法を用いることもできる。好ましい実施形態によると、ビデオ信号はビデオ信号のコンテントに関する情報を有するデジタルビデオ信号である。このように、好ましい実施形態において、ビデオ信号はそれが映画であるか、ニュース番組であるか、スポーツ番組であるか、予告編であるか、宣伝広告であるか等を示すメタデータを有する。よって、具体的にいうと、メタデータはコンテントが特殊コンテントクリップか番組かどうかを判断するために直接用いられる情報を有している。例えば、TV-anytimeのような仕様はこの種のメタデータのフォーマットを定義しており、コンテント参照識別子を用いてコンテントを特定する。このように検出プロセッサ２１３はビデオ信号のメタデータを単に復号し、ユーザが特殊コンテントクリップであると定義したグループの一つにそのコンテントが含まれることをそのメタデータが示していたら、その旨を抽出コントローラ２１５に通知する。

より複雑な実施形態において、検出プロセッサ２１３は、ビデオチャンネルのビデオ信号をコンテント分析することによりビデオコンテントのカテゴリーを検出することができる。この場合、検出プロセッサ２１３は信号を分析し、ビデオ信号が番組であるか、予告編であるか、宣伝広告であるかをそのビデオ信号の特徴が示しているかどうかを判断する。具体的にいうと、オーディオボリュームレベルや場面変化の頻度などの特徴を判断することを含み、これらの特徴を異なったカテゴリーの典型的な値と比較することによって、特殊コンテントクリップがあるかどうかを検出することができる。

この分析により得られる情報は通常のコンテントと予告編等の相違点を強調するものである。ビデオの一部が予告編である稼働かを決定する方法はコマーシャルを検出する既知の方法と同様である。予告編であることを強く示唆するインジケータとしては、場面変化が多いこと、放送局のロゴが表示されたりされなかったりすること、導入フレーム（introduction frames）を認識したことなどである。符号化フォーマットやビットレート等の情報が得られた時には、予告編の境界を決定するために重要な手がかりになる。また、テレビ番組のはじめと終わりを検出して予告編がありそうな時間スロットを見つけることができる。予告編の重要な情報源はテキストと音声である。テキストはもしあれば、クローズドキャプションやテレテキスト字幕スーパーから得ることができる。また、ビデオにオーバーレイされたテキストを水平・垂直エッジの量に基づいて検出して切り出すこともできる。光学的文字認識技術を用いて、これらのグラフィックスのテキストを機械読み取り可能なテキストに変換することができる。また、音声認識やワードスポッティング（word spotting）を用いて、オーディオトラックから機械読み取り可能なテキストを得ることができる。そしてテキスト分析を用いて、「明日、BBC２において」等の重要な情報を探す。この分析は頻繁に使われる単語やフレーズのリストに基づき行うことができる。電子番組ガイドに記載されている名称および日付とマッチングして、予告編が意図している番組の情報を特定することもできる。

ステップ３０５において、特殊コンテントクリップのビデオ信号をメモリ２１７に格納する。

ステップ３０７において、特殊コンテントが終了したかどうか判断する。もしまだなら、ステップ３０５に進み、ビデオ信号の格納を継続する。特殊コンテントクリップが終了していれば、ステップ３０１に戻り、ビデオチャンネルの受信を継続する。

このように、ビデオレコーダ装置は継続してビデオチャンネルを受信し、受信したビデオチャンネルをスキャンして特殊コンテントクリップを検出する。特殊コンテントクリップが検出されるとメモリ２１７に格納される。さらにビデオレコーダ装置２０７は自動的にチャンネルを変更して、第１のビデオチャンネルを所定時間モニターし、それに続いて第２のビデオチャンネルを所定時間モニターする。よって、一つ以上のミックスコンテントビデオチャンネルに埋め込まれた特殊コンテントクリップを自動的に抽出して、メモリ２１７に格納することができる。

本発明の単純な実施形態によると、特殊コンテントクリップは検出されるとすべてメモリに格納される。しかし、好ましい実施形態においては、より複雑なアルゴリズムを用いて、検出された特殊コンテントクリップがすでに格納されているかどうかを判断する。もし格納されていれば、新しい特殊コンテントクリップで既存のバージョンを上書きして、もっとも新しいバージョンがメモリに格納されているようにする。あるいは、新しい特殊コンテントクリップはスキップして、すでに格納されているクリップを維持する。

さらに別の実施形態において、新しい特殊コンテントクリップがすでに格納されている特殊コンテントクリップと関係づけられているかどうか判断し、関係づけられていれば、その関係づけられた特殊コンテントクリップを一つのグループにまとめる。このように、同じ映画の予告編や同じ事件に関するニュースフラッシュが一つのグループにまとめられる。

好ましい実施形態において、抽出コントローラ２１５は格納された各特殊コンテントクリップの識別情報を格納するように動作可能である。識別情報は格納されたコンテントクリップのビデオコンテントから導出され、その特殊コンテントクリップがすでに格納されているかどうかは、その特殊コンテントクリップの識別情報を格納されている識別情報と比較することによって判断される。

識別情報は周知のビデオ特徴識別方法により生成される。一般的にこの方法はビデオコンテントに基づきキーを計算する。

識別特徴生成の一般的方法は、クリップのサンプルを少しとり（例えば５秒間）、後続フレームとの間の輝度平均絶対差（すなわち、一つのフレームの各ピクセルと次のフレームの対応するピクセルの間の差）等のキーとなる低レベルの特徴のシーケンスを登録することによる。このシーケンスはユニークな識別特徴となる。さらに詳しい情報は、例えば、Arun Hampapur等による「ビデオコピー検出のためのシーケンスマッチング方法の比較(Comparison of sequence matching techniques for video copy detection)」、SPIE講演集、4676巻（2002）、ページ194-201にある。

好ましくは各ビデオコンテントについて識別情報はユニークであり、可能な識別情報の数は非常に多いので、二つの異なるクリップが同じ識別情報を有する確率は非常に低い。新しい特殊コンテントクリップが格納されるにつれ、識別情報もメモリ２１７（または異なるメモリ）に別々に格納され、格納されたビデオクリップ識別情報のリストが構築される。新しい特殊コンテントクリップが受信されるにつれ、識別情報が決定される。識別情報のリストを検索して一致するものを探し、見つからなければその特殊コンテントクリップがメモリ２１７に格納される。

図４は、本発明の一実施形態による特殊コンテントクリップのグループ分けの例を示す図である。

この例においては、第１のチャンネル４０１はプログラム４０２を有するが、この番組４０２は宣伝広告４０３および予告編４０５、４０７、４０９、４１１により分けられている。この例では、ユーザ入力は、予告編が抽出して格納すべき特殊コンテントクリップであると示している。検出プロセッサ２１３はビデオ信号を受信しながらモニターし、予告編を検出すると、抽出コントローラ２１５にメモリ２１７への格納を開始するように通知する。メモリの構造が図４に示されている。この例では、メモリ２１７は特殊コンテントクリップを格納するために予約されたブロックを有する。検出プロセッサ２１３が予告編４０５の開始を検出すると、抽出コントローラはメモリ構造の特殊コンテントクリップブロックにビデオ信号を格納する。検出プロセッサ２１３が予告編４０５が終了したと判断すると、記録は停止される。検出プロセッサ２１３が次の予告編４０７の開始を検出すると、抽出コントローラ２１５は前に格納した予告編４０５のすぐ後にクリップ４０７を格納する。同様に、次の予告編４０９、４１１が受信されると、前に格納したクリップ４０５、４０７の後に続けて格納される。

このメカニズムにより、特殊コンテントクリップを連続して容易に再生できるように格納することが簡単にできる。図示した例において、予告編ブロックの最初から始まる格納されたビデオ信号を読み出すことにより、連続的に再生することが簡単にできる。

しかし、本発明は、ビデオ信号をメモリに格納し、そのビデオ信号をグループ分けし、特殊コンテントクリップの連続シーケンスを再生するいかなる好適な方法も予定している。このように、特殊コンテントクリップは個別に格納され、メモリ位置の論理的関連によりグループ分けされる。

図５は、本発明の一実施形態による特殊コンテントクリップを再生する方法を示す図である。

ステップ５０１において、ユーザ入力をチェックして、ユーザが番組の視聴を欲しているのか特殊コンテントクリップの視聴を欲しているのかどうかを判断する。ユーザが記録した番組の視聴を欲しているとき、ステップ５０３に進み、最初の予告編を示す。ステップ５０７において、ビデオレコーダコントローラ２２１はその予告編の再生中にユーザ入力があったかどうかを判断し、なければステップ５０３に戻り、予告編の再生を継続する。現在示している予告編が終了したとき、次の予告編の再生を開始する。グループの最後の予告編の再生が終わると、ステップ５０３でそのグループの最初の予告編に戻る。

ユーザによる操作があったとステップ５０７で判断すると、そのユーザ入力を評価する。簡単のため、例示では、ユーザによる操作は関連する番組の再生を開始するものか、またはビデオ記録を設定するものである。しかし、多くの実施例において、ユーザの操作は特殊コンテントクリップの再生の終了、特殊コンテントクリップの削除、ビデオレコーダ装置のスイッチを切ること等であってもよい。

例示において、ステップ５０７でユーザの操作があったと判断すると、ステップ５０９に進む。ステップ５０９において、そのユーザの操作が、記録の開始、または今表示している予告編に関連した番組の視聴であるかどうかを判断する。ユーザの操作が関連する番組の視聴である場合、ステップ５１１に進む。予告編の番組を特定し、その関連番組がすでに記録されていればその関連番組の再生を開始する。その関連番組がまだ記録されていなければ、ユーザにメッセージを表示する。そしてステップ５０１に戻る。

ユーザの操作が今表示されている予告編の関連番組の記録方法を設定するものであるとき、ステップ５０９に続き、ステップ５１３に進む。ステップ５１３において、ビデオレコーダ装置は予告編の関連番組を記録するようにプログラムされる。このように、好ましい実施形態において、予告編には関連番組の放送の時間とチャンネルの詳細を示すデータが埋め込まれていて、このデータを抽出してビデオ記録を設定するために使用する。ビデオレコーダを設定して関連番組を記録する方法ならいかなる方法でも、本発明を損なうことなく使用することができる。場合によっては、予告編はテレビシリーズなど複数の番組や関係したスポーツイベントに対する予告編であってもよく、記録方法はこれらの番組すべてまたはその一部の記録を設定するものであってもよい。

関連番組は一般的にはその予告編が予告をする特定の番組である。しかし、一部の実施形態において、関連は間接的なものであってもよい。例えば、予告編はシリーズの最初の番組の予告編であって、関連番組はこれから放送されるそのシリーズの次の番組であってもよいし、または関連番組は、そのシリーズのすべての番組等、実際に複数の番組であってもよい。

本発明の好ましい実施形態において、再生ビデオジェネレータはただ一つの再生ビデオ信号を生成するように動作可能である。現在のパーソナルビデオレコーダはほとんど、装置を複雑にしてコストを上げないように、一度に一つの記録ビデオ信号しか見ることができないように設計されている。本実施形態において、ユーザ入力インターフェイスはユーザ入力を受信して、特殊コンテントクリップのグループの再生と番組の再生とを切り替えることができる。このように、例えば、簡単なユーザ入力で記録された番組の再生と特殊コンテントクリップのグループの再生とを切り替えることができる。

好ましい実施形態において、ユーザは特殊コンテントクリップのグループのサブグループを選択することもできる。好ましくはサブグループの選択はユーザプロファイルに応じて選択される。ユーザプロファイルは、所定カテゴリーの番組の視聴をモニターすることなどにより、ユーザの視聴傾向から決定されることが好ましい。この場合、特殊コンテントクリップの格納および／または再生は、頻繁にモニターされるカテゴリーに属する特殊コンテントクリップに限定される。この分析と選択は、多様な特殊コンテントクリップと番組の内容に関係する埋め込まれたデータに基づくことが好ましい。

さらに、好ましい実施形態において、特殊コンテントクリップの再生順序は、必ずしも受信や格納の順序でなくてもよい。むしろ、ビデオレコーダ装置は、グループの特殊コンテントクリップの以前の視聴に応じた順番で、その特殊コンテントクリップを再生するように設定されてもよい。このように、ビデオレコーダ装置は、特殊コンテントクリップを視聴するユーザの視聴習慣をモニターし、再生にしかるべく優先順位を付ける。このように、視聴者がスポーツイベントに関係する特殊コンテントクリップを頻繁に視聴するが、映画の予告編は頻繁にスキップし、さらにゲームショーの予告編はより頻繁にスキップするとき、ビデオレコーダ装置は、スポーツイベント関係の特殊コンテントクリップをすべて再生し、次に映画に関する特殊コンテントクリップを再生し、その後にようやくゲームショウ関係の特殊コンテントクリップを再生する。

好ましい実施形態において、ビデオレコーダ装置２０７は、離れたところからビデオレコーダ装置を制御できるリモートコントロール２５０で動作可能である。リモートコントロール２５０には、「特殊コンテントクリップ」または「予告編」と記された単一のボタンである特殊コンテントクリップ操作ユーザ入力を好ましくは有する。格納された特殊コンテントクリップの再生は、特殊コンテントクリップボタンを押すことにより開始される。

好ましい実施形態において、特殊コンテントクリップボタンの機能は、特殊コンテントクリップの再生が進行中かどうかに応じて決まる。よって、一実施形態において、特殊コンテントクリップのグループが再生中のとき、特殊コンテントクリップボタンを押すと、ビデオレコーディング装置はそのとき再生されている特殊コンテントクリップに対応した番組を記録する準備をする。例えば、後で放送される映画の予告編が再生されているとき、特殊コンテントクリップボタンを押すと、その映画が放送されたときに記録するビデオレコーダ装置のタイマーを設定することになる。ビデオレコーダ装置が特殊コンテントクリップを再生していないときに特殊コンテントクリップボタンを押すと、特殊コンテントクリップのグループの再生が始まる。

好ましい実施形態において、再生中の特殊コンテントクリップボタンを押すと、さらに２つの機能を果たす。次の特殊コンテントクリップの再生が始まってすぐにそのボタンを押すと、その特殊コンテントクリップの残りの部分はスキップされる。ボタンを押してそのまましばらく押し続けると、ビデオレコーダ装置はその時再生されている特殊コンテントクリップに対応する番組を記録する準備を設定する。例えば、上で説明したように、ビデオレコーダ装置のタイマーが予告編が再生されている映画を記録するように設定される。もっとも簡単な実施形態において、押し続ける期間は例えば２秒間に設定され、ボタンがその閾値より短い時間押されると、次の特殊コンテントクリップにスキップし、その閾値より長いと記録が設定される。

格納、グループ分け、受信する特殊コンテントクリップの決定と選択はいかなる好適なやり方でなされてもよい。このように、一部の実施形態においては、放送事業者が適当な特殊コンテントクリップとそのカテゴリーを定義してもよい。他の実施形態において、ユーザは自分で番組と特殊コンテントクリップを選択、決定、カテゴリー分けすることができる。他の実施形態において、カテゴリー分けと選択の基準はビデオレコーダ装置であらかじめ定められており、さらに別の実施形態においては、それらの組み合わせが実装されている。

好ましい実施形態において、特殊コンテントクリップの記録と再生は独立に、異なる時間に実行される。このように、例えば図３の方法による特殊コンテントクリップのモニター、検出、記録は、ビデオレコーダ装置がアイドル状態のとき、すなわち再生も記録もしていないときにいつも行われる。よって、例えば、複数チューナを有するビデオレコーダ装置において、１つ以上のチャンネルをモニターして特殊コンテントクリップを記録しつつ、他のビデオチャンネルで番組を記録することができる。一部の実施形態において、再生、モニター、記録は同時に実行される。

一実施形態において、特殊コンテントクリップの放送の予定は番組の放送の予定と同様に決まっており、特殊コンテントクリップがいつ放送されるか知ることができる。この実施形態では、検出プロセッサ２１３は、放送の時間から特殊コンテントクリップであるかどうかを判断してもよい。この実施形態において、ビデオレコーダ装置２０７は、特殊コンテントクリップの記録を番組の記録と同じように扱い、ただしその記録は自動的でユーザの操作や記録設定は要さない。特殊コンテントクリップの記録は、さらにもっとも低い優先順位で行われ、ビデオレコーディング装置２０７にその他のコンフリクトする操作が行われた時はそちらを優先し、一般的には番組が記録されていない時にのみ特殊コンテントクリップの記録を行う。

本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこられのいかなる結合によっても好適に実施することができる。しかし、好ましくは、ほとんどの機能ブロックはビデオレコーダ装置の１つ以上のデータプロセッサで実行されるソフトウェアプログラムとして実施される。機能、要素、部品は単一のユニット、複数のユニット、または他の機能ユニットの一部として実施してもよいが、好ましくは単一のユニットとして実施される。

本発明を好ましい実施形態という特定の例を参照して説明したが、ここに記載した特定の形式に限定することを意図したものではない。むしろ、本発明の範囲は添付した特許請求の範囲によってのみ限定される。

本発明は以下のように要約することができる。本発明は、特殊コンテントクリップ（１１１、１１７、１２３、１２７、１２９、１３３、１３５、１３９、１４９）と番組（１０７、１１３、１１９、１２５、１３１、１３７、１３８、１４１、１４５）のミックスコンテントを有するミックスコンテントビデオチャンネル（１０１、１０３、１０５）を受信するレシーバ（２１１）を有するビデオレコーダ装置に関する。特殊コンテントクリップを検出する検出プロセッサ（２１３）と、クリップを抽出してメモリ（２１７）に格納する抽出コントローラ（２１５）も有する。グループコントローラ（２１９）は特殊コンテントクリップをグループ分けし、再生ビデオジェネレータ（２２５）は特殊コンテントクリップのグループを再生する。こうして、複数のミックスコンテントチャンネルから抽出した特殊コンテントクリップの連続シーケンスをユーザに提示し、予告編等の特殊コンテントクリップの仮想チャンネルを生成する。

以下の図面を参照して、本発明の一実施形態を例として説明した。
放送事業者から送られてくるビデオ信号のタイミング図の一例を示す図である。本発明の好ましい実施形態によるビデオレコーダ装置を有するビデオ放送・受信システムを示す図である。本発明によるビデオレコーダ装置２０７の動作方法３００を示す図である。本発明の一実施形態による特殊コンテントクリップのグループ分けの一例を示す図である。本発明の一実施形態による特殊コンテントクリップの再生方法を示す図である。

Claims

ビデオレコーダ装置であって、
特殊コンテントクリップと番組のミックスコンテントを有する複数のミックスコンテントビデオチャンネルの少なくとも１つを受信するレシーバと、
前記受信されたチャンネルから選択されたビデオ信号を格納するメモリと、
前記複数のチャンネルの少なくとも１つの特殊コンテントクリップの存在を検出する検出プロセッサと、
前記検出プロセッサによる検出に応じて、前記複数のチャンネルの前記少なくとも１つから特殊コンテントクリップを抽出し、前記メモリに前記特殊コンテントクリップを格納する抽出コントローラと、
前記抽出コントローラにより抽出され格納された複数の特殊コンテントクリップをグループ分けすることにより、特殊コンテントクリップのグループを生成するグループコントローラと、
前記特殊コンテントクリップの前記グループを再生し、前記複数のミックスコンテントチャンネルから抽出された特殊コンテントクリップの連続シーケンスをユーザに提示する再生ビデオジェネレータとを有することを特徴とするビデオレコーダ装置。
前記ビデオレコーダ装置はパーソナルビデオレコーダであることを特徴とする、請求項１に記載のビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、
前記再生ビデオジェネレータは唯一の再生ビデオ信号を生成するように動作可能であり、
前記ビデオレコーダ装置はユーザ入力を受信するように動作可能であるユーザ入力インターフェイスを有し、
前記ビデオレコーダ装置は、このユーザ入力に応じて、特殊コンテントクリップの前記グループまたは番組のどちらかを再生するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項３に記載のビデオレコーダ装置であって、前記ビデオレコーダは、前記第１の特殊コンテントクリップの再生中に起動を検出する前記ユーザ入力に応じて前記第１の特殊コンテントクリップから対応するプログラムに前記再生を変更するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、特殊コンテントクリップのユーザ入力選択に応じて少なくとも１つのビデオ記録と、前記特殊コンテントクリップと少なくとも１つの関係づけられた番組の間の関連とを構成するように動作可能であるコントローラを有することを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項５に記載のビデオレコーダ装置であって、前記特殊コンテントクリップは前記関係づけられた番組の予告編であって、前記少なくとも１つのビデオ記録は前記関係づけられた番組の少なくとも１つのビデオ記録であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項５に記載のビデオレコーダ装置であって、前記関係づけられた番組は前記ミックスコンテントビデオチャンネルで個別に送信された複数の副番組を有し、前記少なくとも１つのビデオ記録は前記関係づけられた番組の前記副番組の各々の記録であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
前記特殊コンテントクリップは予告編クリップであることを特徴とする、請求項１に記載のビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記抽出コントローラは、特殊コンテントクリップが前記メモリにすでに格納されているかどうかを判断し、格納されているとき前記特殊コンテントクリップを格納しないことを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項９に記載のビデオレコーダ装置であって、前記抽出コントローラは格納された各特殊コンテントクリップの識別情報を格納するように動作可能であり、前記識別情報は格納された各ビデオコンテントクリップの前記ビデオコンテントから導出され、前記特殊コンテントクリップがすでに格納されているかどうかは前記特殊コンテントクリップの識別情報を前記格納された識別情報と比較することにより判断することを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記検出プロセッサは、特殊コンテントクリップが受信されていることをビデオ送信に含まれた情報データから検出するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記検出プロセッサは特殊コンテントクリップが受信されていることを前記受信したビデオ信号のコンテント分析から検出するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記再生ビデオジェネレータはユーザプロファイルに応じて、特殊コンテントクリップの前記グループの選択されたサブグループを再生するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記再生ビデオジェネレータは、前記特殊コンテントクリップのグループの特殊コンテントクリップの以前の視聴によらない順序で、前記特殊コンテントクリップのグループを再生するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、前記再生ビデオジェネレータは、ユーザの好みプロファイルに応じた順序で前記特殊コンテントクリップのグループを再生するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダ装置であって、
前記ビデオレコーダ装置は特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力を有するリモートコントロールをさらに有し、
前記ビデオレコーダ装置は、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の起動時に前記特殊コンテントクリップを再生開始するように動作することを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１６に記載のビデオレコーダ装置であって、前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の起動時に、前記ビデオレコーダ装置は、
前記特殊コンテントクリップのグループが再生されているとき、現在再生されている特殊コンテントクリップに対応する番組を記録する準備をし、
前記特殊コンテントクリップのグループが再生されていないとき、前記特殊コンテントクリップのグループの再生を開始することを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１６に記載のビデオレコーダ装置であって、
前記ビデオレコーダ装置は、前記特殊コンテントクリップのグループの再生中に前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力の操作時に、
前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力がより短く操作されたとき、前記グループのコンテントクリップの再生を開始し、
前記特殊コンテントクリップ起動ユーザ入力がより長く操作されたとき、そのとき再生されている特殊コンテントクリップに対応する番組の記録準備を設定するように動作可能であることを特徴とするビデオレコーダ装置。
請求項１に記載のビデオレコーダを少なくとも１つ有するビデオ放送システム。
ビデオレコーダの動作方法であって、
特殊コンテントクリップと番組のミックスコンテントを有する複数のミックスコンテントビデオチャンネルを受信するステップと、
前記受信したチャンネルから選択したビデオ信号をメモリに格納するステップと、
前記複数のチャンネルの少なくとも１つに特殊コンテントクリップがあることを検出するステップと、
特殊コンテントクリップがあることの検出に応じて、前記ミックスコンテントチャンネルから特殊コンテントクリップを抽出し、前記メモリに前記特殊コンテントクリップを格納するステップと、
抽出され格納された複数の特殊コンテントクリップをグループ分けすることによって特殊コンテントクリップのグループを生成するステップと、
前記特殊コンテントクリップのグループを再生し、前記複数のミックスコンテントチャンネルから抽出した特殊コンテントクリップの連続的シーケンスをユーザに提示することを特徴とする動作方法。