JP2004291414A

JP2004291414A - Image recording method and image recording apparatus

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Publication number: JP2004291414A
Application number: JP2003087237A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Nakajima; 厚志仲島; 州太 ▲浜▼田; Shuta Hamada
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-03-27
Filing date: 2003-03-27
Publication date: 2004-10-21

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To record images of a high image quality by ink of a plurality of colors without enlarging an image recording part. <P>SOLUTION: An inkjet printer 1 has a plurality of recording heads 7a-7d for discharging the ink of the plurality of colors of an ultraviolet curing type to a recording medium K, and ultraviolet irradiation devices 8a and 8b for hardening the ink hit on the recording medium by irradiation of ultraviolet rays. The recording head 7d discharges the black ink. The ultraviolet irradiation device 8b irradiates ultraviolet rays by a timing whereby a dot diameter D of the black ink hit on the recording medium K becomes √2×G≤D≤2×G (G: a pixel size). Moreover, the ultraviolet irradiation device 8b irradiates ultraviolet rays so that a non curing time of the black ink becomes shortest among non curing times after each of the plurality of colors of ink is discharged before it is hit by the ultraviolet rays. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紫外線硬化型のインクを用いて記録媒体に画像を記録する画像記録方法及び画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インク吸収性の乏しい記録媒体に対しても画像を記録する装置として、紫外線硬化インクジェット方式のインクジェットプリンタが用いられている。このインクジェットプリンタは、記録ヘッドと紫外線照射装置とを備える画像記録部を有しており、紫外線硬化型のインクを記録ヘッドから吐出して記録媒体の表面に着弾させた後、紫外線照射装置から紫外線を照射して記録媒体の表面にインクを定着させるものである。
【０００３】
ところで、上記インクジェットプリンタにおいて記録ヘッドから吐出されたインクは、紫外線によって硬化するまでの間、記録媒体の表面に沿って広がったり、記録媒体の内部に浸透したりする等して画質を劣化させることとなる。このような画質の劣化に関与する因子としては、インクの吐出から紫外線照射までのタイムラグや紫外線に対するインクの感度、紫外線の波長、強度などがある。近年、これらの因子のうち、特に前記タイムラグによる画質の劣化を防止する技術として、紫外線照射装置を記録ヘッドに近接して配置する技術が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６０−１３２７６７号公報
【特許文献２】
米国特許第６１４５９７９号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数の記録ヘッドからそれぞれ異なる色のインクを吐出するインクジェットプリンタにおいては、上記特許文献１，２に開示のように記録ヘッドそれぞれに近接して紫外線照射装置を設けると画像記録部が大型化する問題があった。特に、記録媒体上を走査するキャリッジに搭載された画像記録部によって画像の記録を行うシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジが大型化するとともに、キャリッジを走査させる移動装置のコストが嵩む問題があった。
また、紫外線硬化型のインクのうち、特にラジカル重合系のインクを用いる場合には、各色のインクが吐出される度に記録媒体の同一領域に紫外線を照射すると、反応熱やインクの硬化収縮などによって記録媒体に変形が生じ易くなるため、変形した記録媒体にインクを吐出することによって画像に色ずれが生じ、画質が劣化する問題があった。
【０００６】
一方、上記特許文献１，２に開示の技術を適用せずに照射装置の個数を記録ヘッドの個数より少なくする場合には、前記タイムラグが異なる別色のインク間でドット径にばらつきが生じたり、前記タイムラグが長い色のインクのドットに滲みが生じたりするため、画質が劣化する問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、画像記録部を大型化させずに複数色のインクにより高画質な画像を記録することができる画像記録方法及び画像記録装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、紫外線硬化型の複数色のインクを記録媒体に吐出し、この記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる画像記録方法であって、
前記複数色のインクのうちの少なくとも１つとしてブラックインクを吐出し、
前記記録媒体に着弾した前記ブラックインクのドット径Ｄが
√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇ
（但し、Ｇ：画素サイズ）
となるタイミングで紫外線を照射することを特徴とする。
【０００９】
なお、画素サイズとは、画像を構成する最小の単位要素の大きさである。
また、複数色のインクのうち、特にブラックインクは視認性が高いため、滲み等によってドット径が所定の大きさにならない場合には、文字品質やドットの粒状性、画像の階調性などを視覚的に低下させることとなる。従って、記録媒体の表面に形成されるドット径がインクの色により異なる場合には、ブラックインクのドット径によって画像全体の画質が左右されることとなる。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、ブラックインクのドット径Ｄを√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇとすることによって、他色のインクのドットに滲みが生じたり、複数色のインク間でドット径にばらつきが生じたりする場合であっても、文字品質、ドットの粒状性及び画像の階調性の視覚的な低下を防止することができる。従って、従来と異なり、紫外線照射装置の個数を増やすことなく画像全体の画質を向上することができるため、画像記録部を大型化させずに複数色のインクによって高画質の画像を記録することができる。
また、ブラックインクの吐出から紫外線の照射までの時間を調整することによって画質を向上することができるため、従来と異なり、各色のインクが吐出される度に記録媒体の同一領域に紫外線を照射する必要がない。従って、ラジカル重合系のインクを用いる場合であっても、反応熱やインクの硬化収縮などにより変形した記録媒体にインクを吐出することを防止することができるため、色ずれのない、高画質な画像を記録することができる。
【００１１】
ここで、ブラックインクのドット径Ｄを√２×Ｇ以上としたのは、ドットで画素を埋めるためには最小でも√２×Ｇのドット径が必要であり、ドット径が√２×Ｇ未満ではブラックインクによる均一なベタ画像を得ることができないためである。
また、ブラックインクのドット径Ｄを２×Ｇ以下としたのは、２×Ｇを超えると画像の粒状性・階調性が視覚的に低下するためである。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
前記複数のインクのうち、前記ブラックインクに対し、吐出から最も短い時間で紫外線を照射することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、最も視認性の高いブラックインクのドット径を最小とし、他色のインクのドット径を√２×Ｇ以上とすることができるため、他色のインクによっても均一なベタ塗り画像を記録することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像記録方法において、
前記記録媒体に着弾した前記複数色のインクのそれぞれに対し、吐出から０．６秒以内に紫外線を照射することを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、吐出されてから紫外線が照射されるまでの時間が最も長いインクに対しても吐出から０．６秒以内に紫外線が照射されるので、全色のインクに対してドットの滲みを抑制することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記複数色のインクのうちの１つとして他のブラックインクを吐出し、
前記他のブラックインクが吐出されてから紫外線に当たるまでの時間が、前記ブラックインクが吐出されてから紫外線に当たるまでの時間よりも長くなるように紫外線を照射することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、ドット径の異なる２種類のブラックのドットを形成することができるため、小さいドット径のドットによって文字品質や粒状性を向上させるとともに、大きいドット径のドットによってベタ画像の均一性を向上させることができる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像記録方法において、
スペクトルまたは照射エネルギーの異なる少なくとも２種類の紫外線を照射することを特徴とする。
【００１９】
ここで、インクはその色に応じて感光波長や感度が異なるため、単一の光源から照射される紫外線によって複数色のインクを硬化させる場合には、全色のインクが十分に硬化しない場合がある。具体的には、ブラックインクやシアンインクは紫外線透過性が低く、インク液滴の内部を硬化させることが難しいという特徴を有している。また、顔料として酸化チタンを用いたホワイトインクは長波長の紫外線によって硬化しやすいという特徴を有している。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、スペクトルまたは照射エネルギーの異なる少なくとも２種類の紫外線を照射することにより、インクの色に応じて感光波長や感度が異なる場合であっても、全色のインクを十分に硬化させることができる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、紫外線硬化型の複数色のインクを記録媒体に吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる少なくとも１つの紫外線照射装置とを備える画像記録装置であって、
前記複数の記録ヘッドのうち、少なくとも１つはブラックインクを吐出し、
前記紫外線照射装置は、前記記録媒体に着弾した前記ブラックインクのドット径Ｄが
√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇ
（但し、Ｇ：画素サイズ）
となるタイミングで紫外線を照射することを特徴とする。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇとなるので、他色のインクのドットに滲みが生じたり、複数色のインク間でドット径にばらつきが生じたりする場合であっても、文字品質、ドットの粒状性及び画像の階調性の視覚的な低下を防止することができる。従って、従来と異なり、紫外線照射装置の個数を増やすことなく画像全体の画質を向上することができるため、画像記録部を大型化させずに複数色のインクによって高画質の画像を記録することができる。
また、ブラックインクの吐出から紫外線の照射までの時間の調整によって画質を向上することができるため、従来と異なり、各色のインクが吐出される度に記録媒体の同一領域に紫外線を照射する必要がない。従って、ラジカル重合系のインクを用いる場合であっても、反応熱やインクの硬化収縮などにより変形した記録媒体にインクを吐出することを防止することができるため、色ずれのない、高画質な画像を記録することができる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置は、前記複数のインクのうち、前記ブラックインクに対し、吐出から最も短い時間で紫外線を照射することを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、最も視認性の高いブラックインクのドット径が最小となり、他色のインクのドット径が√２×Ｇ以上となるので、他色のインクによっても均一なベタ塗り画像を記録することができる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項６または７記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置は、前記記録媒体に着弾した前記複数色のインクのそれぞれに対し、吐出から０．６秒以内に紫外線を照射することを特徴とする。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、吐出されてから紫外線が照射されるまでの時間が最も長いインクに対しても吐出から０．６秒以内に紫外線が照射されるので、全色のインクに対してドットの滲みを抑制することができる。
【００２７】
請求項９記載の発明は、請求項６〜８の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記複数の記録ヘッドのうち、少なくとも１つは他のブラックインクを吐出し、
前記紫外線照射装置は、前記他のブラックインクが吐出されてから紫外線に当たるまでの時間が、前記ブラックインクが吐出されてから紫外線に当たるまでの時間よりも長くなるように紫外線を照射することを特徴とする。
【００２８】
請求項９載の発明によれば、ドット径の異なる２種類のブラックのドットを形成することができるため、小さいドット径のドットによって文字品質や粒状性を向上させるとともに、大きいドット径のドットによってベタ画像の均一性を向上させることができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置は、スペクトルまたは照射エネルギーの異なる少なくとも２種類の紫外線を照射することを特徴とする。
【００３０】
請求項１０の発明によれば、スペクトルまたは照射エネルギーの異なる少なくとも２種類の紫外線が照射されるので、インクの色に応じて感光波長や感度が異なる場合であっても、全色のインクを十分に硬化させることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においては画像記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、記録媒体に対し記録ヘッドから紫外線硬化型のインクを吐出することによって所望の画像を記録する装置である。
【００３２】
図１は、インクジェットプリンタ１の概略構成を示す平面図である。この図に示す通り、インクジェットプリンタ１は、回転自在なローラ２，２の間にプラテン３を備えている。
ローラ２，２は、モータ（図示せず）によって間欠的に回転し、これにより記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送するようになっている。
プラテン３の上面は略平坦となっており、ローラ２，２の間で搬送される記録媒体Ｋを裏面側から支持している。
【００３３】
プラテン３の上方には、搬送方向Ｘと略直交する方向、つまり走査方向Ｙに沿って延在するガイド部材４が配設されている。ガイド部材４にはキャリッジ５が支持されており、キャリッジ５には移動装置５ａ（図２参照）が接続されている。
【００３４】
キャリッジ５は移動装置５ａの駆動により記録媒体Ｋの上を走査方向Ｙに往復移動可能となっており、この移動はガイド部材４によりガイドされるようになっている。キャリッジ５には、記録媒体Ｋに画像を記録する画像記録部６が搭載されている。
画像記録部６は、図２に示すように、４つの記録ヘッド７ａ〜７ｄと、２つの紫外線照射装置８ａ，８ｂと、制御装置９とを備えている。
【００３５】
記録ヘッド７ａ〜７ｄは、図１に示すように、走査方向Ｙに沿って配列されている。これら記録ヘッド７ａ〜７ｄは、キャリッジ５が走査方向Ｙのうち、画像記録方向Ｙ’に移動する際に、記録媒体Ｋの同一の領域に対してイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクをこの順に吐出するようになっている。各記録ヘッド７ａ〜７ｄは、搬送方向Ｘに沿って配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。これら複数のノズルは、ピエゾ素子を用いて紫外線硬化型のインクを記録媒体Ｋに向かって吐出するようになっている。
【００３６】
紫外線照射装置８ａ，８ｂは、下方の記録媒体Ｋに向かって紫外線を照射可能な光源（図示せず）を備えており、４つの記録ヘッド７ａ〜７ｄに対して走査方向Ｙの両側に配設されている。光源としては高圧水銀灯や低圧水銀灯、冷陰極管、蛍光管、紫外線レーザー、ＬＥＤ、電子線照射装置などが用いられており、画像記録方向Ｙ’の紫外線照射装置８ａの光源は長波長の紫外線を照射し、画像記録方向Ｙ’と反対方向の紫外線照射装置８ｂの光源は短波長の紫外線を照射するようになっている。
【００３７】
制御装置９には、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）９ａ、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）９ｂ、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）９ｃ及びＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）９ｄが設けられている。
インターフェイス９ａには、キャリッジ５の移動装置５ａ、記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ａ，８ｂが接続されている。ＲＯＭ９ｂには、移動装置５ａ、記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ａ，８ｂの動作に関する各種制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ９ｃには、ＣＰＵ９ｄによる作業領域が備えられている。ＣＰＵ９ｄは、ＲＯＭ９ｂに格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ９ｃ内の作業領域に展開し、インターフェイス９ａを介して移動装置５ａ、記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ａ，８ｂの動作を制御するようになっている。
【００３８】
具体的には、制御装置９は、キャリッジ５の移動速度を制御することにより、記録媒体Ｋに着弾したインクに紫外線照射装置８ａ，８ｂから紫外線が照射されるタイミングを変更することができるようになっている。より詳細には、制御装置９は、記録ヘッド７ｄから吐出されたブラックインクのドット径Ｄが
√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇ
（但し、Ｇ：画素サイズ）
となるように前記タイミングを変更するようになっている。なお、この制御装置９は、記録媒体Ｋに着弾した複数色のインクのそれぞれに、吐出から０．６秒以内に紫外線を照射させることが好ましい。
また、制御装置９は、画像データに基づいて記録ヘッド７ａ〜７ｄに所望の色のインクを吐出させるようになっている。
更に、制御装置９は、キャリッジ５が走査方向Ｙに移動する際にインクの硬化に十分な照射エネルギーの紫外線を紫外線照射装置８，８から安定して照射させるようになっている。また、制御装置９は、記録モードに応じて好ましいドット径を得るために紫外線の照射エネルギーを変更可能となっている。
【００３９】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、特に「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００４０】
具体的に、本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含むものである。ただし、本実施形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００４１】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００４２】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
【００４３】
なお、本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、上記の通り、紫外線の照射により硬化する性質を具備するものである。
【００４４】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。本実施形態では、記録媒体Ｋとして、ロール状に巻かれた長尺な樹脂製フィルムを用いている。
【００４５】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｋとして、いわゆる軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ−ρ−フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００４６】
さらに、本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００４７】
次に、上記インクジェットプリンタ１を用いた本発明に係る画像記録方法について説明する。
まず、ローラ２，２による記録媒体Ｋの搬送を停止させた状態で、キャリッジ５が記録媒体Ｋの直上を画像記録方向Ｙ’に走査する。これにより記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ａ，８ｂがキャリッジ５に追従して走査し、この走査の際に各記録ヘッド７ａ〜７ｄがインクを吐出する。また、紫外線照射装置８ｂは、記録ヘッド７ｄから吐出されたブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇとなるタイミングで記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射する。これにより、インクが着弾した領域の記録媒体Ｋに紫外線が照射され、各記録ヘッド７ａ〜７ｄから吐出されたインクは記録媒体Ｋに着弾した後に紫外線によって即座に硬化し、記録媒体Ｋの表面に定着する。
ここで、記録ヘッド７ａ〜７ｄのうち、記録ヘッド７ｄはキャリッジ５内で紫外線照射装置８ｂに最も近接して配設されているため、この記録ヘッド７ｄから吐出されたブラックインクは吐出されてから最も短い時間で紫外線により記録媒体Ｋの表面に定着する。そのため、記録ヘッド７ａ〜７ｃから吐出されるイエローインク、シアンインク及びマゼンダインクのドット径はブラックインクのドット径Ｄよりも大きくなる、つまり少なくとも√２×Ｇ以上となる。なお、複数色のインクのそれぞれに吐出から０．６秒以内に紫外線を照射する場合には、全色のインクが記録媒体Ｋの表面で滲まずに硬化する。
【００４８】
次に、キャリッジ５が記録媒体Ｋの直上を画像記録方向Ｙ’の反対方向に走査する。これにより記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ａ，８ｂがキャリッジ５に追従して走査し、この走査の際に紫外線照射装置８ａが記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射する。その結果、インクが着弾した領域の記録媒体Ｋに紫外線が再度照射され、記録媒体Ｋに着弾したインクは完全に硬化する。なお、この走査の際における紫外線の照射は、２つの紫外線照射装置８ａ，８ｂによって行うこととしても良い。
【００４９】
次に、ローラ２，２により記録媒体Ｋが搬送方向Ｘに沿って搬送される。
以降、インクジェットプリンタ１が上記の各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００５０】
以上のインクジェットプリンタ１によれば、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇとなるので、イエローインク、マゼンダインク及びシアンインクのドットに滲みが生じたり、これら複数色のインク間でドット径にばらつきが生じたりする場合であっても、文字品質、ドットの粒状性及び画像の階調性の視覚的な低下を防止することができる。従って、従来と異なり、紫外線照射装置８ａ，８ｂの個数を増やすことなく画像全体の画質を向上することができるため、画像記録部６を大型化させずに複数色のインクによって高画質の画像を記録することができる。
また、ブラックインクの吐出から紫外線の照射までの時間を調整することによって画質を向上することができるため、従来と異なり、各色のインクが吐出される度に記録媒体Ｋの同一領域に紫外線を照射する必要がない。従って、ラジカル重合系のインクを用いる場合であっても、反応熱やインクの硬化収縮などにより変形した記録媒体にインクを吐出することを防止することができるため、色ずれのない、高画質な画像を記録することができる。
【００５１】
また、記録ヘッド７ａ〜７ｃから吐出されるイエローインク、シアンインク及びマゼンダインクのドット径を√２×Ｇ以上とすることができるため、これらのインクによっても均一なベタ塗り画像を記録することができる。
【００５２】
また、紫外線照射装置８ａ，８ｂから互いにスペクトルの異なる少なくとも２種類の紫外線を照射することができるので、インクの色に応じて感光波長や感度が異なる場合であっても、全色のインクを十分に硬化させることができる。
【００５３】
なお、上記実施の形態においては、記録媒体Ｋの同一の領域に対してイエローインク、マゼンダインク、シアンインク及びブラックインクの順にインクを着弾させるように記録ヘッド７ａ〜７ｄが配列されていることとして説明したが、ドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇとなるようにブラックインクに紫外線が照射される限りにおいて、例えば図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、他の順序で配列されていることとしても良い。
【００５４】
また、画像記録部６は、ブラックインクを記録ヘッド７ｄのみから吐出することとして説明したが、複数の記録ヘッドから吐出することとしてもよい。例えば、画像記録部６は、図３（ｆ）に示すように、記録ヘッド７ｄからブラックインクを吐出するとともに、記録ヘッド７ｅから他のブラックインク（Ｋ２）を吐出することとしても良い。この場合には、紫外線照射装置８ａと記録ヘッド７ｄ，７ｅとの距離が異なるため、記録ヘッド７ｄによって小さいドット径のドットを形成し、記録ヘッド７ｄよりも紫外線照射装置８ａから離れて配設された記録ヘッド７ｅによって大きいドット径のドットを形成することができる。従って、小さいドットによって文字品質や粒状性を向上させるとともに、大きいドットによってベタ画像の均一性を向上させることができる。更に、このように２つの記録ヘッド７ｄ，７ｅからそれぞれブラックインクを吐出する場合には、小さいドットを形成する記録ヘッド７ｄのブラックインクの濃度を高く、大きいドットを形成する記録ヘッド７ｅのブラックインクの濃度を低くして、記録ヘッド７ｄによって文字やベタ画像を記録し、記録ヘッド７ｅによってハイライト部分、つまり画像未記録領域の多い部分の画像を記録することとしても良い。この場合には、ブラックインクによる文字品質を維持したままハイライト部分の粒状性と階調性を高めることができる。
【００５５】
また、画像記録部６は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出する４つの記録ヘッド７ａ〜７ｄを備えることとして説明したが、図４（ａ），（ｂ）に示すように、記録ヘッド７ａ〜７ｄに加え、ホワイト（Ｗ）のインクを吐出する記録ヘッド７ｆを更に備えることとしても良い。なお、ホワイトインクは長波長の紫外線によって硬化させることが好ましいため、図４（ａ）に示すように、記録ヘッド７ｆよりも画像記録方向Ｙ’の反対方向には長波長の紫外線を照射する紫外線照射装置８ａが配設されることが好ましい。
【００５６】
また、紫外線照射装置８ａは長波長の紫外線を照射し、紫外線照射装置８ｂは短波長の紫外線を照射するものとして説明したが、紫外線照射装置８ａ，８ｂがともに短波長または長波長の紫外線を照射するものとしても良いし、紫外線照射装置８ａ，８ｂの何れか一方が高照度の紫外線を照射し、他方が低照度の紫外線を照射するものとしても良い。
【００５７】
また、紫外線照射装置８ａ，８ｂは４つの記録ヘッド７ａ〜７ｄに対して走査方向Ｙの両側に配設されていることとして説明したが、記録ヘッド７ａ〜７ｄと紫外線照射装置８ａ，８ｂとの配列順序はこれに限定されず、他の順序で配列されることとしても良い。具体的には、図５（ａ）に示すように、紫外線照射装置８ａ，８ｂがともに４つの記録ヘッド７ａ〜７ｄよりも画像記録方向Ｙ’の反対方向に配設されることとしても良い。また、図５（ｂ）に示すように、紫外線照射装置８ａが記録ヘッド７ｂ，７ｃの間に配設され、紫外線照射装置８ｂが記録ヘッド７ｄよりも画像記録方向Ｙ’の反対方向に配設されることとしても良い。更に、図５（ｃ）に示すように、紫外線照射装置８ａが記録ヘッド７ｃ，７ｄの間に配設され、紫外線照射装置８ｂが記録ヘッド７ｄよりも画像記録方向Ｙ’の反対方向に配設されることとしても良い。
【００５８】
また、インクジェットプリンタ１の画像記録部６を、キャリッジ５に搭載された、いわゆるシリアル型のものとして説明したが、ライン型のものとしても良い。この場合には、ブラックインクを吐出する記録ヘッドよりも記録媒体の搬送方向の下流側に紫外線照射装置を配設するとともに、記録媒体Ｋの搬送速度を制御することによって上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
【実施例】
以下に、実施例および比較例を挙げることにより、本発明をさらに具体的に説明する。
【００６０】
＜実施例１＞
実施例１では、図３（ａ）に示すように、紫外線照射装置８ａ、記録ヘッド７ａ〜７ｄ及び紫外線照射装置８ｂがこの順に記録媒体Ｋの上を通過するよう、キャリッジ５内に紫外線照射装置８ａ，８ｂ及び記録ヘッド７ａ〜７ｄを配列した。
【００６１】
記録ヘッド７ａ〜７ｄの間隔を５０ｍｍとし、記録ヘッド７ｄと紫外線照射装置８ｂとの間隔を１００ｍｍとした。記録ヘッド７ａ〜７ｄ内ではヒータ（図示せず）によってインクの温度を５５℃に保った。記録ヘッド７ａ〜７ｄのノズルから吐出されるインク液滴のサイズは８ｐｌとした。ノズルピッチを３６０ｄｐｉとし、記録される画像の画素サイズＧを７２０ｄｐｉ（３５μｍ）とした。なお、以上の条件においてドット径Ｄを√２×Ｇ（≒０．５０μｍ）≦Ｄ≦２×Ｇ（＝０．７０μｍ）とするためには、インクが吐出されてから紫外線を照射するまでの時間は０秒〜０．３５秒であった。
【００６２】
紫外線照射装置８ａの光源としては、３０６ｎｍのピーク波長の紫外線を照射する冷陰極管を用いた。紫外線照射装置８ｂの光源としては、２５４ｎｍの波長の紫外線を照射する低圧水銀ランプを用いた。
【００６３】
また、記録媒体Ｋとしては、表面処理された印刷用のマットコート紙を用いた。
更に、表１に記載の構成により、各色インク、具体的には無溶剤のカチオン重合型紫外線硬化インクを調製した。
即ち、まず、開始剤を除く成分をサンドグラインダーにて分散した後、開始剤を添加した。次に、３μｍのフィルターで濾過を行い、濾過生成物をインクとした。
【表１】

ここで、表１に記載の各添加剤の詳細な内容は、以下の通りである。
ＰＢ８２２：味の素ファインテクノ製、アジスパーＰＢ８２２
ＯＸＴ２２１：東亜合成製、アロンオキセタンＯＸＴ−２２１
ＣＥＬ２０２１Ｐ：ダイセル化学製、セロキサイド２０２１Ｐ
ＵＶＩ６９９２：ダウケミカル製
以上のようなインクジェットプリンタ１を用い、キャリッジ５を４００ｍｍ／ｓの速度で画像記録方向Ｙ’に移動させて画像の記録を行った。
【００６４】
＜実施例２＞
実施例２では、図３（ｂ）に示すように、上記実施例１のインクジェットプリンタ１と異なり、記録ヘッド７ｄと紫外線照射装置８ｂとの間隔を５０ｍｍとした。
＜実施例３＞
実施例３では、図３（ｃ）に示すように、上記実施例２のインクジェットプリンタ１と異なり、記録ヘッド７ｃと記録ヘッド７ｄとの配列順序を逆にした。
【００６５】
＜比較例１＞
比較例１では、図３（ｄ）に示すように、上記実施例２のインクジェットプリンタ１と異なり、紫外線照射装置８ａ、記録ヘッド７ｄ、記録ヘッド７ａ〜７ｃ及び紫外線照射装置８ｂがこの順に記録媒体Ｋの上を通過するよう、キャリッジ５内に紫外線照射装置８ａ，８ｂ及び記録ヘッド７ａ〜７ｄを配列した。
【００６６】
以上の実施例１〜３および比較例１のインクジェットプリンタ１によって画像を記録した結果を、以下の表２に示す。
【表２】

【００６７】
ここで、表中の秒数は、記録媒体Ｋの表面に各色のインクが着弾してから紫外線が照射されるまでの時間である。
また、文字品質の項目が○であることは、ブラックインクによる５ｐｔの大きさの文字が、ブラック単色の部分及び他のインクとの混色部分でともに良好であることを示す。また、この項目が×であることは、ブラックインクによる５ｐｔの大きさの文字の鮮鋭性が劣化していることを示す。
【００６８】
また、Ｋ色ハイライト粒状性の項目が◎であることは、ブラックインクのドット径Ｄが小さく、ハイライト部の粒状性がブラック単色の部分及び他のインクとの混色部分でともに良好であることを示す。また、この項目が○であることは、ハイライト部の粒状性がブラック単色の部分及び他のインクとの混色部分でともに粒状性の劣化が若干目立つ程度で、粒状性が良好であることを示す。また、この項目が×であることは、ハイライト部のブラック単色の部分及び他のインクとの混色部分でともに粒状性の劣化が目立つことを示す。
【００６９】
また、ベタ均一性の項目が◎であることは、ベタ塗り部分の均一性が非常に優れていることを示す。また、この項目が○であることは、ベタ塗り部分にバンディングが僅かに見られるものの、均一性が優れていることを示す。また、この項目が×であることは、ベタ塗り部分にバンディングが見られることを示す。
【００７０】
また、ＹＭＣ混色ハイライト粒状性の項目が◎であることは、グリーン、レッド、３カラーなど、ブラックを含まないハイライト部で粒状性が良好であることを示す。また、この項目が○であることは、上記ハイライト部で若干粒状性の劣化が見られるものの、粒状性が良好であることを示す。また、この項目が×であることは、グリーン、レッドのハイライト部で粒状性が劣化していることを示す。
【００７１】
また、混色部にじみの項目が◎であることは、混色のシャドウ部まで滲みがないことを示す。また、この項目が○であることは、混色のシャドウ部に僅かに滲みが見られることを示す。また、この項目が×であることは、混色の中間色に僅かに滲みが見られることを示す。
【００７２】
表２に示されるように、比較例１では、実施例１〜３と異なり、記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒よりも長いため、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇを満たさず、文字品質及びＫ色ハイライト粒状性が劣化している。一方、実施例１〜３のインクジェットプリンタ１では、記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒未満であるため、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇを満たし、文字品質及びＫ色ハイライト粒状性に優れた画像を得ることができる。
【００７３】
＜実施例４＞
実施例４では、上記実施例１と同様のインクジェットプリンタ１を用い、キャリッジ５を８００ｍｍ／ｓの速度で画像記録方向Ｙ’に移動させて画像の記録を行った。
＜実施例５＞
実施例５では、上記実施例２と同様のインクジェットプリンタ１を用い、キャリッジ５を８００ｍｍ／ｓの速度で画像記録方向Ｙ’に移動させて画像の記録を行った。
＜実施例６＞
実施例６では、上記実施例３と同様のインクジェットプリンタ１を用い、キャリッジ５を８００ｍｍ／ｓの速度で画像記録方向Ｙ’に移動させて画像の記録を行った。
【００７４】
＜比較例２＞
比較例２では、上記比較例２と同様のインクジェットプリンタ１を用い、キャリッジ５を８００ｍｍ／ｓの速度で画像記録方向Ｙ’に移動させて画像の記録を行った。
【００７５】
以上の実施例４〜６および比較例２のインクジェットプリンタ１によって画像を記録した結果を、以下の表３に示す。
【表３】

【００７６】
表３に示されるように、比較例２では、実施例４〜６と同様に、記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒よりも短いため、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇを満たし、文字品質及びＫ色ハイライト粒状性に優れた画像を得ることができる。
【００７７】
＜実施例７＞
実施例７では、図３（ｅ）に示すように、上記実施例２のインクジェットプリンタ１と異なり、記録ヘッド７ａ，７ｂ、紫外線照射装置８ａ、記録ヘッド７ｃ、７ｄ及び紫外線照射装置８ｂがこの順に記録媒体Ｋの上を通過するよう、キャリッジ５内に紫外線照射装置８ａ，８ｂ及び記録ヘッド７ａ〜７ｄを配列した。この実施例のインクジェットプリンタ１によって画像を記録した結果を、以下の表４に示す。
【表４】

【００７８】
表４に示されるように、実施例７では、記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒よりも短いため、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇを満たし、文字品質及びＫ色ハイライト粒状性に優れた画像を得ることができる。また、実施例２と比較して記録媒体Ｋに着弾したイエローインク及びマゼンダインクに対しても紫外線が照射されるまでの時間を短くすることができるため、混色部にじみを改善することができる。
【００７９】
＜実施例８＞
実施例８では、図３（ｆ）に示すように、上記実施例２のインクジェットプリンタ１と異なり、所定の間隔だけ記録ヘッド７ａと記録ヘッド７ｂとの間をあけ、他のブラックインク（Ｋ２）を吐出する記録ヘッド７ｅをここに配設した。
この実施例のインクジェットプリンタ１によって画像を記録した結果を、表４に示す。
【００８０】
表４に示されるように、実施例８では、記録ヘッド７ｄから吐出され記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒よりも短いため、ブラックインクのドット径Ｄが√２×Ｇ≦Ｄ≦２×Ｇを満たし、文字品質及びＫ色ハイライト粒状性に優れた画像を得ることができる。また、記録ヘッド７ｅから吐出され記録媒体Ｋに着弾したブラックインクに対して紫外線が照射されるまでの時間が０．３５秒よりも長いため、ブラックインクによるベタ塗り部分の均一性を高めることができる。
【００８１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、従来と異なり、紫外線照射装置の個数を増やすことなく画像全体の画質を向上することができるため、画像記録部を大型化させずに複数色のインクによって高画質の画像を記録することができる。
【００８２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、他色のインクによっても均一なベタ塗り画像を記録することができる。
【００８３】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、全色のインクに対してドットの滲みを抑制することができる。
【００８４】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、小さいドット径のドットによって文字品質や粒状性を向上させるとともに、大きいドット径のドットによってベタ画像の均一性を向上させることができる。
【００８５】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インクの色に応じて感光波長や感度が異なる場合であっても、全色のインクを十分に硬化させることができる。
【００８６】
請求項６記載の発明によれば、従来と異なり、紫外線照射装置の個数を増やすことなく画像全体の画質を向上することができるため、画像記録部を大型化させずに複数色のインクによって高画質の画像を記録することができる。
【００８７】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、他色のインクによっても均一なベタ塗り画像を記録することができる。
【００８８】
請求項８記載の発明によれば、請求項６または７記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、全色のインクに対してドットの滲みを抑制することができる。
【００８９】
請求項９記載の発明によれば、請求項６〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、小さいドット径のドットによって文字品質や粒状性を向上させるとともに、大きいドット径のドットによってベタ画像の均一性を向上させることができる。
【００９０】
請求項１０記載の発明によれば、請求項６〜９の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インクの色に応じて感光波長や感度が異なる場合であっても、全色のインクを十分に硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】画像記録部の構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１〜８及び比較例１，２におけるキャリッジの構成を示す平面図である。
【図４】本発明に係る他の実施の形態のキャリッジを示す平面図である。
【図５】本発明に係る他の実施の形態のキャリッジを示す平面図である。
【符号の説明】
１インクジェットプリンタ（画像記録装置）
７ａ〜７ｄ記録ヘッド
８ａ，８ｂ紫外線照射装置
Ｋ記録媒体[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image recording method and an image recording apparatus for recording an image on a recording medium using an ultraviolet curable ink.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an ultraviolet-curable inkjet printer has been used as an apparatus for recording an image even on a recording medium having poor ink absorption. This ink jet printer has an image recording unit including a recording head and an ultraviolet irradiation device. After the ultraviolet curable ink is discharged from the recording head to land on the surface of the recording medium, the ultraviolet irradiation device emits ultraviolet light. To fix the ink on the surface of the recording medium.
[0003]
By the way, in the above-described ink jet printer, the ink ejected from the recording head may spread along the surface of the recording medium or penetrate into the recording medium until the ink is cured by ultraviolet rays, thereby deteriorating the image quality. It becomes. Factors involved in such image quality degradation include a time lag from ink ejection to ultraviolet irradiation, sensitivity of the ink to ultraviolet light, wavelength and intensity of ultraviolet light, and the like. In recent years, among these factors, as a technique for preventing image quality deterioration due to the time lag in particular, a technique of arranging an ultraviolet irradiation device close to a recording head has been proposed (for example, see Patent Documents 1 and 2).
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-60-132767
[Patent Document 2]
U.S. Pat. No. 6,145,979
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in an ink-jet printer that ejects inks of different colors from a plurality of recording heads, if an ultraviolet irradiation device is provided close to each of the recording heads as disclosed in

Patent Documents

1 and 2, the image recording section becomes large. There was a problem to do. In particular, in a serial head type inkjet printer that records an image by an image recording unit mounted on a carriage that scans a recording medium, the carriage becomes large and the cost of a moving device that scans the carriage increases. there were.
Further, among the ultraviolet curable inks, particularly when radical polymerization inks are used, the same region of the recording medium is irradiated with ultraviolet light each time the ink of each color is ejected. As a result, the recording medium is liable to be deformed, and therefore, there is a problem that a color shift occurs in an image by discharging ink onto the deformed recording medium, thereby deteriorating image quality.
[0006]
On the other hand, if the number of irradiation devices is made smaller than the number of recording heads without applying the techniques disclosed in

Patent Documents

1 and 2, if the time lag is different between different color inks, the dot diameter may vary. In addition, there is a problem that image quality is deteriorated because bleeding occurs in ink dots of a color having a long time lag.
[0007]
It is an object of the present invention to provide an image recording method and an image recording apparatus capable of recording a high-quality image using a plurality of color inks without increasing the size of an image recording unit.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to claim 1 is an image recording method in which a plurality of ultraviolet curing type inks are discharged onto a recording medium, and the ink that has landed on the recording medium is cured by irradiation with ultraviolet light,
Ejecting black ink as at least one of the plurality of color inks,
The dot diameter D of the black ink that has landed on the recording medium is
√2 × G ≦ D ≦ 2 × G
(However, G: pixel size)
It is characterized by irradiating ultraviolet rays at the following timing.
[0009]
Note that the pixel size is the size of the smallest unit element forming an image.
In addition, among the inks of a plurality of colors, especially black ink has high visibility. Therefore, if the dot diameter does not reach a predetermined size due to bleeding or the like, character quality, dot granularity, image gradation, etc. It will visually decrease. Therefore, when the diameter of the dots formed on the surface of the recording medium varies depending on the color of the ink, the image quality of the entire image depends on the diameter of the dots of the black ink.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, by setting the dot diameter D of the black ink to √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, bleeding occurs in the dots of the other color inks, Even if the dot diameter varies, it is possible to prevent the visual quality of the character quality, dot granularity, and image gradation from lowering. Therefore, unlike the related art, since the image quality of the entire image can be improved without increasing the number of ultraviolet irradiation devices, it is possible to record a high-quality image with a plurality of color inks without increasing the size of the image recording unit. it can.
Further, since the image quality can be improved by adjusting the time from the discharge of the black ink to the irradiation of the ultraviolet light, unlike the related art, the same region of the recording medium is irradiated with the ultraviolet light each time the ink of each color is discharged. No need. Therefore, even when a radical polymerization type ink is used, it is possible to prevent the ink from being ejected onto a recording medium deformed due to reaction heat, curing contraction of the ink, or the like. Images can be recorded.
[0011]
Here, the dot diameter D of the black ink is set to √2 × G or more because a dot diameter of √2 × G is required at least to fill a pixel with dots, and the dot diameter is less than √2 × G. This is because a uniform solid image cannot be obtained with black ink.
The reason why the dot diameter D of the black ink is set to 2 × G or less is that if the dot diameter D exceeds 2 × G, the granularity and gradation of the image are visually deteriorated.
[0012]
According to a second aspect of the present invention, in the image recording method according to the first aspect,
The method is characterized in that the black ink is irradiated with ultraviolet light in the shortest time from the ejection of the plurality of inks.
[0013]
According to the second aspect of the invention, the dot diameter of the black ink having the highest visibility can be minimized, and the dot diameter of the other color ink can be √2 × G or more. A uniform solid image can be recorded.
[0014]
According to a third aspect of the present invention, in the image recording method according to the first or second aspect,
Ultraviolet light is applied to each of the plurality of color inks landed on the recording medium within 0.6 seconds after ejection.
[0015]
According to the third aspect of the present invention, the ultraviolet ray is irradiated within 0.6 seconds from the ejection even for the ink having the longest time from the ejection to the irradiation of the ultraviolet ray. In contrast, dot bleeding can be suppressed.
[0016]
The invention according to claim 4 is the image recording method according to any one of claims 1 to 3,
Discharging another black ink as one of the plurality of color inks,
Ultraviolet rays are irradiated such that the time from the discharge of the other black ink to the exposure to ultraviolet rays is longer than the time from the discharge of the black ink to the exposure to ultraviolet rays.
[0017]
According to the fourth aspect of the invention, two types of black dots having different dot diameters can be formed. Therefore, the character quality and granularity can be improved by the small dot diameter dots, and the large dot diameter dots can be formed by the large dot diameter dots. The uniformity of the solid image can be improved.
[0018]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image recording method according to any one of the first to fourth aspects,
At least two kinds of ultraviolet rays having different spectra or different irradiation energies are irradiated.
[0019]
Here, since inks have different photosensitive wavelengths and sensitivities depending on their colors, when curing inks of a plurality of colors with ultraviolet light emitted from a single light source, inks of all colors may not be sufficiently cured. is there. Specifically, black ink and cyan ink have low ultraviolet transmittance, and have a characteristic that it is difficult to cure the inside of ink droplets. Further, white ink using titanium oxide as a pigment has a feature that it is easily cured by ultraviolet light having a long wavelength.
[0020]
According to the fifth aspect of the present invention, by irradiating at least two kinds of ultraviolet rays having different spectra or irradiation energies, even if the photosensitive wavelength or sensitivity differs according to the color of the ink, all colors of ink can be used. It can be cured sufficiently.
[0021]
According to a sixth aspect of the present invention, there are provided a plurality of recording heads for ejecting a plurality of ultraviolet curing type inks to a recording medium, and at least one ultraviolet irradiation device for curing the ink which has landed on the recording medium by irradiation of ultraviolet rays. An image recording apparatus comprising:
At least one of the plurality of recording heads ejects black ink;
The ultraviolet irradiation device has a dot diameter D of the black ink that has landed on the recording medium.
√2 × G ≦ D ≦ 2 × G
(However, G: pixel size)
It is characterized by irradiating ultraviolet rays at the following timing.
[0022]
According to the sixth aspect of the present invention, since the dot diameter D of the black ink satisfies √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, bleeding occurs in the dots of other color inks, Even if the diameter varies, it is possible to prevent the visual quality from deteriorating in character quality, dot granularity, and image gradation. Therefore, unlike the related art, since the image quality of the entire image can be improved without increasing the number of ultraviolet irradiation devices, it is possible to record a high-quality image with a plurality of color inks without increasing the size of the image recording unit. it can.
In addition, since the image quality can be improved by adjusting the time from the black ink ejection to the irradiation of the ultraviolet light, it is necessary to irradiate the same area of the recording medium with the ultraviolet light each time each color ink is ejected, unlike the related art. Absent. Therefore, even when a radical polymerization type ink is used, it is possible to prevent the ink from being ejected onto a recording medium deformed due to reaction heat, curing contraction of the ink, or the like. Images can be recorded.
[0023]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the sixth aspect,
The ultraviolet irradiator irradiates the black ink among the plurality of inks with ultraviolet light in the shortest time after ejection.
[0024]
According to the seventh aspect of the present invention, the dot diameter of the black ink having the highest visibility is minimized, and the dot diameter of the other color ink is √2 × G or more. A painted image can be recorded.
[0025]
The invention according to claim 8 is the image recording device according to claim 6 or 7, wherein
The ultraviolet irradiation device irradiates each of the plurality of color inks landed on the recording medium with ultraviolet light within 0.6 seconds after ejection.
[0026]
According to the eighth aspect of the present invention, the ultraviolet rays are irradiated within 0.6 seconds from the ejection even for the ink having the longest time from the ejection to the irradiation of the ultraviolet rays. In contrast, dot bleeding can be suppressed.
[0027]
According to a ninth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to any one of the sixth to eighth aspects,
At least one of the plurality of recording heads discharges another black ink,
The ultraviolet irradiation device is characterized in that the ultraviolet light is irradiated such that the time from when the other black ink is ejected to exposure to ultraviolet light is longer than the time from when the black ink is ejected to exposure to ultraviolet light. I do.
[0028]
According to the ninth aspect of the invention, since two types of black dots having different dot diameters can be formed, character quality and graininess can be improved by using small dot diameters, and by using large dot diameter dots. The uniformity of the solid image can be improved.
[0029]
According to a tenth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to any one of the sixth to ninth aspects,
The ultraviolet irradiation device irradiates at least two types of ultraviolet light having different spectra or different irradiation energies.
[0030]
According to the tenth aspect of the present invention, since at least two types of ultraviolet rays having different spectra or different irradiation energies are irradiated, even if the photosensitive wavelength and the sensitivity differ depending on the color of the ink, sufficient ink of all colors can be used. Can be cured.
[0031]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. In this embodiment, the image recording apparatus will be described as an ink jet printer. This ink jet printer is a device that records a desired image by discharging ultraviolet curable ink from a recording head onto a recording medium.
[0032]
FIG. 1 is a plan view illustrating a schematic configuration of the inkjet printer 1. As shown in FIG. 1, the ink jet printer 1 includes a platen 3 between rotatable rollers 2.
The

rollers

2 and 2 are intermittently rotated by a motor (not shown), and convey the recording medium K in the conveying direction X.
The upper surface of the platen 3 is substantially flat, and supports the recording medium K conveyed between the

rollers

2 and 2 from the back side.
[0033]
Above the platen 3, a guide member 4 extending in a direction substantially perpendicular to the transport direction X, that is, along the scanning direction Y is provided. A carriage 5 is supported on the guide member 4, and a moving device 5a (see FIG. 2) is connected to the carriage 5.
[0034]
The carriage 5 is reciprocally movable in the scanning direction Y on the recording medium K by driving of the moving device 5 a, and this movement is guided by the guide member 4. An image recording unit 6 for recording an image on the recording medium K is mounted on the carriage 5.
The image recording unit 6 includes four recording heads 7a to 7d, two

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b, and a control device 9, as shown in FIG.
[0035]
The recording heads 7a to 7d are arranged along the scanning direction Y as shown in FIG. When the carriage 5 moves in the image recording direction Y ′ of the scanning direction Y, these recording heads 7a to 7d use the same region of the recording medium K for yellow (Y), magenta (M), and cyan ( C) and black (K) process color inks are ejected in this order. Each of the recording heads 7a to 7d includes a plurality of nozzles (not shown) arranged along the transport direction X. The plurality of nozzles discharge ultraviolet curable ink toward the recording medium K using a piezo element.
[0036]
The

ultraviolet irradiators

8a and 8b have light sources (not shown) capable of irradiating ultraviolet rays toward the lower recording medium K, and are disposed on both sides in the scanning direction Y with respect to the four recording heads 7a to 7d. Have been. As a light source, a high-pressure mercury lamp, a low-pressure mercury lamp, a cold-cathode tube, a fluorescent tube, an ultraviolet laser, an LED, an electron beam irradiation device, and the like are used. The light source of the ultraviolet irradiation device 8a in the image recording direction Y ′ emits long-wave ultraviolet light. The light source of the ultraviolet irradiation device 8b for irradiating the ultraviolet light in the direction opposite to the image recording direction Y 'irradiates short-wavelength ultraviolet light.
[0037]
The control device 9 is provided with an interface (I / F) 9a, a ROM (Read Only Memory) 9b, a RAM (Random Access Memory) 9c, and a CPU (Central Processing Unit) 9d.
The moving device 5a of the carriage 5, the recording heads 7a to 7d, and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b are connected to the interface 9a. The ROM 9b stores various control programs related to the operations of the moving device 5a, the recording heads 7a to 7d, and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b. The RAM 9c has a work area for the CPU 9d. The CPU 9d develops a designated program from various programs stored in the ROM 9b into a work area in the RAM 9c, and controls the moving device 5a, the recording heads 7a to 7d, and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b via the interface 9a. The operation is controlled.
[0038]
Specifically, the control device 9 controls the moving speed of the carriage 5 so that the timing at which the ultraviolet light is irradiated from the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b to the ink that has landed on the recording medium K can be changed. Has become. More specifically, the control device 9 determines that the dot diameter D of the black ink ejected from the recording head 7d is
√2 × G ≦ D ≦ 2 × G
(However, G: pixel size)
The timing is changed so that It is preferable that the control device 9 irradiates each of the inks of a plurality of colors that have landed on the recording medium K with ultraviolet rays within 0.6 seconds after the ejection.
Further, the control device 9 causes the recording heads 7a to 7d to discharge ink of a desired color based on the image data.
Further, when the carriage 5 moves in the scanning direction Y, the control device 9 stably irradiates ultraviolet rays having sufficient irradiation energy to cure the ink from the ultraviolet irradiation devices 8 and 8. Further, the control device 9 can change the irradiation energy of the ultraviolet light in order to obtain a preferable dot diameter according to the recording mode.
[0039]
Next, “ink” used in the present embodiment will be described.
The ink used in the present embodiment is preferably a “photocuring system (Chapter 4)” described in “Photocuring Technology—Selection of Resin / Initiator and Measurement / Evaluation of Mixing Conditions and Curing Degree” (Technical Association Information). Ink applicable to "Curing system using photoacid / base generator (Section 1)", "Photo-induced alternating copolymerization (Section 2)", etc. It may be cured.
[0040]
Specifically, the ink used in the present embodiment is an ultraviolet-curable ink having a property of being cured by being irradiated with ultraviolet light, and includes, as a main component, a polymerizable compound (including a known polymerizable compound. ), A photoinitiator and a coloring material. However, when an ink that conforms to the “light-induced alternating copolymerization (section 2)” is used as the ink used in the present embodiment, the photoinitiator may be omitted.
[0041]
The photocurable inks are roughly classified into radical polymerizable inks containing a radical polymerizable compound and cationic polymerizable inks containing a cationic polymerizable compound as polymerizable compounds. And a hybrid type ink in which a radical polymerization type ink and a cationic polymerization type ink are combined may be used as the ink used in the present embodiment.
[0042]
However, a cationic polymerization ink having less or no inhibition of the polymerization reaction by oxygen is more excellent in functionality and versatility, and therefore, in this embodiment, a cationic polymerization ink is particularly used.
[0043]
The cationic polymerization ink used in the present embodiment is, specifically, a mixture containing at least a cationic polymerizable compound such as an oxetane compound, an epoxy compound, and a vinyl ether compound, a photocationic initiator, and a coloring material. As described above, it has the property of being cured by irradiation with ultraviolet light.
[0044]
Next, the “recording medium K” used in the present embodiment will be described.
As the recording medium K used in the present embodiment, various kinds of paper such as plain paper, recycled paper, glossy paper, etc., various fabrics, various nonwoven fabrics, resin, metal, glass, etc., which are applied to ordinary inkjet printers, are used. The medium is applicable. As a form of the recording medium K, a roll shape, a cut sheet shape, a plate shape, or the like can be applied. In the present embodiment, a long resin film wound in a roll shape is used as the recording medium K.
[0045]
In particular, as the recording medium K used in the present embodiment, a transparent or opaque non-absorbable resin film used for so-called soft packaging can be applied. Specific types of resin for the resin film include polyethylene terephthalate, polyester, polyolefin, polyamide, polyesteramide, polyether, polyimide, polyamideimide, polystyrene, polycarbonate, poly-ρ-phenylene sulfide, polyetherester, and polyvinyl chloride. , Poly (meth) acrylate, polyethylene, polypropylene, nylon and the like are applicable, and furthermore, copolymers of these resins, mixtures of these resins, and those obtained by crosslinking these resins are also applicable. In particular, the choice of stretched polyethylene terephthalate, polystyrene, polypropylene, or nylon as the resin type of the resin film is important in terms of transparency, dimensional stability, rigidity, environmental load, cost, etc. of the resin film. It is preferable to use a resin film having a thickness of 2 to 100 μm (preferably 6 to 50 μm). Further, the surface of the resin film support may be subjected to a surface treatment such as a corona discharge treatment and an easy adhesion treatment.
[0046]
Further, as the recording medium K used in the present embodiment, known opaque recording media such as various kinds of paper coated on the surface with a resin, a film containing a pigment, and a foamed film can be applied.
[0047]
Next, an image recording method according to the present invention using the inkjet printer 1 will be described.
First, with the conveyance of the recording medium K by the

rollers

2 and 2 stopped, the carriage 5 scans directly above the recording medium K in the image recording direction Y ′. As a result, the recording heads 7a to 7d and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b scan following the carriage 5, and during this scanning, the recording heads 7a to 7d eject ink. The ultraviolet irradiation device 8b irradiates the surface of the recording medium K with ultraviolet light at a timing when the dot diameter D of the black ink discharged from the recording head 7d satisfies √2 × G ≦ D ≦ 2 × G. As a result, the recording medium K in the area where the ink has landed is irradiated with ultraviolet light, and the ink ejected from each of the recording heads 7a to 7d is immediately cured by the ultraviolet light after landing on the recording medium K, and the surface of the recording medium K Settle.
Here, among the recording heads 7a to 7d, since the recording head 7d is disposed closest to the ultraviolet irradiation device 8b in the carriage 5, the black ink discharged from the recording head 7d is discharged after being discharged. It is fixed on the surface of the recording medium K by ultraviolet rays in the shortest time. Therefore, the dot diameters of the yellow ink, cyan ink, and magenta ink ejected from the recording heads 7a to 7c are larger than the dot diameter D of the black ink, that is, at least √2 × G or more. When the ultraviolet rays are irradiated to each of the inks of the plurality of colors within 0.6 seconds from the ejection, the inks of all the colors harden without bleeding on the surface of the recording medium K.
[0048]
Next, the carriage 5 scans just above the recording medium K in a direction opposite to the image recording direction Y ′. As a result, the recording heads 7a to 7d and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b scan following the carriage 5, and during this scanning, the ultraviolet irradiation device 8a irradiates the surface of the recording medium K with ultraviolet light. As a result, the recording medium K in the area where the ink has landed is again irradiated with ultraviolet rays, and the ink that has landed on the recording medium K is completely cured. Irradiation of ultraviolet rays in this scanning may be performed by two

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b.
[0049]
Next, the recording medium K is transported along the transport direction X by the

rollers

2 and 2.
Thereafter, the inkjet printer 1 repeats each of the above operations, and a desired image including a plurality of dots of each process color is sequentially recorded on the surface of the recording medium K.
[0050]
According to the above-described inkjet printer 1, since the dot diameter D of the black ink satisfies √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, the dots of the yellow ink, the magenta ink, and the cyan ink bleed, Even if the dot diameter varies among inks, it is possible to prevent the visual quality from deteriorating in character quality, dot granularity, and image gradation. Therefore, unlike the related art, since the image quality of the entire image can be improved without increasing the number of the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b, a high-quality image can be formed using a plurality of color inks without increasing the size of the image recording unit 6. Can be recorded.
In addition, since the image quality can be improved by adjusting the time from the black ink ejection to the irradiation of the ultraviolet light, unlike the conventional method, the same area of the recording medium K is irradiated with the ultraviolet light each time the ink of each color is ejected. No need to do. Therefore, even when a radical polymerization type ink is used, it is possible to prevent the ink from being ejected onto a recording medium deformed due to reaction heat, curing contraction of the ink, or the like. Images can be recorded.
[0051]
Further, since the dot diameters of the yellow ink, cyan ink, and magenta ink ejected from the recording heads 7a to 7c can be set to Ｇ2 × G or more, a uniform solid image can be recorded even with these inks. it can.
[0052]
Further, since at least two kinds of ultraviolet rays having different spectra from each other can be irradiated from the

ultraviolet irradiation apparatuses

8a and 8b, even if the photosensitive wavelength and the sensitivity are different depending on the color of the ink, the inks of all colors can be sufficiently used. Can be cured.
[0053]
In the above embodiment, it is assumed that the recording heads 7a to 7d are arranged so as to land ink in the same area of the recording medium K in the order of yellow ink, magenta ink, cyan ink, and black ink. As described above, as long as the black ink is irradiated with ultraviolet rays so that the dot diameter D satisfies √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, for example, as shown in FIGS. They may be arranged in order.
[0054]
Further, the image recording unit 6 has been described as ejecting the black ink only from the recording head 7d, but may be ejected from a plurality of recording heads. For example, as shown in FIG. 3F, the image recording unit 6 may discharge black ink from the recording head 7d and discharge another black ink (K2) from the recording head 7e. In this case, since the distance between the ultraviolet irradiation device 8a and the recording heads 7d and 7e is different, a dot having a small dot diameter is formed by the recording head 7d, and is disposed farther from the ultraviolet irradiation device 8a than the recording head 7d. A dot having a large dot diameter can be formed by the recording head 7e. Therefore, character quality and graininess can be improved by small dots, and uniformity of a solid image can be improved by large dots. Further, when black ink is ejected from the two

recording heads

7d and 7e as described above, the density of the black ink of the recording head 7d that forms small dots is high, and the black ink of the recording head 7e that forms large dots is ejected. , The character or solid image may be recorded by the recording head 7d, and an image of a highlight portion, that is, a portion having a large number of unrecorded areas, may be recorded by the recording head 7e. In this case, the graininess and gradation of the highlighted portion can be improved while maintaining the character quality of the black ink.
[0055]
In addition, the image recording unit 6 has been described as including four recording heads 7a to 7d that eject inks of respective process colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). As shown in FIGS. 4A and 4B, a recording head 7f for discharging white (W) ink may be further provided in addition to the recording heads 7a to 7d. Since the white ink is preferably cured by long-wavelength ultraviolet light, as shown in FIG. 4A, ultraviolet light for irradiating long-wavelength ultraviolet light in a direction opposite to the image recording direction Y ′ with respect to the recording head 7f. Preferably, an irradiation device 8a is provided.
[0056]
Also, the description has been given assuming that the ultraviolet irradiation device 8a irradiates ultraviolet light of a long wavelength and the ultraviolet irradiation device 8b irradiates ultraviolet light of a short wavelength, but both the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b irradiate ultraviolet light of a short wavelength or a long wavelength. Alternatively, one of the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b may emit high-intensity ultraviolet light and the other may emit low-intensity ultraviolet light.
[0057]
Further, the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b have been described as being disposed on both sides in the scanning direction Y with respect to the four recording heads 7a to 7d, but the recording heads 7a to 7d and the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b The arrangement order is not limited to this, and may be arranged in another order. Specifically, as shown in FIG. 5A, the

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b may be arranged in the direction opposite to the image recording direction Y 'from the four recording heads 7a to 7d. As shown in FIG. 5B, an ultraviolet irradiation device 8a is provided between the recording heads 7b and 7c, and the ultraviolet irradiation device 8b is provided in a direction opposite to the image recording direction Y 'with respect to the recording head 7d. It is good to be done. Further, as shown in FIG. 5C, an ultraviolet irradiation device 8a is provided between the recording heads 7c and 7d, and an ultraviolet irradiation device 8b is provided in a direction opposite to the image recording direction Y 'with respect to the recording head 7d. It is good to be done.
[0058]
Further, the image recording unit 6 of the inkjet printer 1 has been described as a so-called serial type mounted on the carriage 5, but may be a line type. In this case, an ultraviolet irradiation device is provided downstream of the recording head that ejects black ink in the transport direction of the recording medium, and the transport speed of the recording medium K is controlled to achieve the same effect as in the above embodiment. The effect can be obtained.
[0059]
【Example】
Hereinafter, the present invention will be described more specifically by giving Examples and Comparative Examples.
[0060]
<Example 1>
In the first embodiment, as shown in FIG. 3A, the ultraviolet irradiating device 8a, the recording heads 7a to 7d, and the ultraviolet irradiating device 8b are arranged in the carriage 5 so that the ultraviolet irradiating device 8a passes over the recording medium K in this order. 8a and 8b and recording heads 7a to 7d were arranged.
[0061]
The interval between the recording heads 7a to 7d was 50 mm, and the interval between the recording head 7d and the ultraviolet irradiation device 8b was 100 mm. In the recording heads 7a to 7d, the temperature of the ink was kept at 55 ° C. by a heater (not shown). The size of the ink droplets ejected from the nozzles of the recording heads 7a to 7d was 8 pl. The nozzle pitch was set to 360 dpi, and the pixel size G of the image to be recorded was set to 720 dpi (35 μm). In order to set the dot diameter D to √2 × G (≒ 0.50 μm) ≦ D ≦ 2 × G (= 0.70 μm) under the above conditions, it is necessary to adjust the dot diameter D from the time when the ink is ejected to the time when the ultraviolet ray is irradiated. The time was between 0 seconds and 0.35 seconds.
[0062]
As a light source of the ultraviolet irradiation device 8a, a cold cathode tube that emits ultraviolet light having a peak wavelength of 306 nm was used. As a light source of the ultraviolet irradiation device 8b, a low-pressure mercury lamp that emits ultraviolet light having a wavelength of 254 nm was used.
[0063]
As the recording medium K, a surface-coated printing matte paper was used.
Further, inks of respective colors, specifically, cation polymerization type ultraviolet curable inks having no solvent were prepared according to the constitutions shown in Table 1.
That is, first, components other than the initiator were dispersed by a sand grinder, and then the initiator was added. Next, filtration was performed with a 3 μm filter, and the filtered product was used as ink.
[Table 1]

Here, the detailed contents of each additive described in Table 1 are as follows.
PB822: Ajispar PB822 made by Ajinomoto Fine Techno
OXT221: Alonoxetane OXT-221 manufactured by Toagosei
CEL2021P: Daicel Chemical Industries, Celloxide 2021P
UVI6992: manufactured by Dow Chemical
Using the inkjet printer 1 as described above, the carriage 5 was moved in the image recording direction Y 'at a speed of 400 mm / s to record an image.
[0064]
<Example 2>
In the second embodiment, as shown in FIG. 3B, unlike the ink jet printer 1 of the first embodiment, the distance between the recording head 7d and the ultraviolet irradiation device 8b is set to 50 mm.
<Example 3>
In the third embodiment, as shown in FIG. 3C, unlike the ink jet printer 1 of the second embodiment, the arrangement order of the recording heads 7c and 7d is reversed.
[0065]
<Comparative Example 1>
In the comparative example 1, as shown in FIG. 3D, unlike the ink jet printer 1 of the second embodiment, the ultraviolet irradiation device 8a, the recording head 7d, the recording heads 7a to 7c, and the ultraviolet irradiation device 8b are arranged in this order on the recording medium. The

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b and the recording heads 7a to 7d are arranged in the carriage 5 so as to pass over the K.
[0066]
Table 2 below shows the results of recording images using the inkjet printers 1 of Examples 1 to 3 and Comparative Example 1.
[Table 2]

[0067]
Here, the number of seconds in the table is the time from when the ink of each color lands on the surface of the recording medium K until the ultraviolet rays are irradiated.
In addition, the character quality item of “○” indicates that a character of 5 pt in black ink is good both in a black single color portion and in a mixed color portion with other inks. Further, when this item is x, it indicates that the sharpness of a character of 5 pt size by the black ink is deteriorated.
[0068]
In addition, the K color highlight granularity item being 、 means that the dot diameter D of the black ink is small, and the granularity of the highlight portion is good both in the black monochrome portion and in the mixed color portion with other inks. It indicates that. Further, when this item is ○, the graininess of the highlight portion is a degree that the degradation of the graininess is slightly conspicuous in both the monochromatic black portion and the mixed color portion with other inks, indicating that the graininess is good. Show. Further, the fact that this item is x indicates that the deterioration of graininess is conspicuous in both the black single color portion of the highlight portion and the mixed color portion with other inks.
[0069]
The solid uniformity item of ◎ indicates that the uniformity of the solid coated portion is very excellent. Further, when this item is ○, it indicates that the uniformity is excellent although banding is slightly observed in the solid painted portion. When this item is “x”, it indicates that banding is observed in the solid painted portion.
[0070]
In the YMC mixed color highlight graininess item, the symbol ◎ indicates that the graininess is good in highlight portions that do not include black, such as green, red, and three colors. Further, when this item is もの, it indicates that the graininess is good although the graininess is slightly deteriorated in the highlighted portion. Further, when this item is x, it indicates that the graininess is deteriorated in the green and red highlight portions.
[0071]
In addition, the item of bleeding in the mixed-color portion indicates that there is no bleeding up to the mixed-color shadow portion. Further, when this item is ○, it indicates that a slight blur is seen in the mixed color shadow portion. Further, the fact that this item is x indicates that slight bleeding is observed in the intermediate color of the mixed color.
[0072]
As shown in Table 2, in Comparative Example 1, unlike Examples 1 to 3, the time until the black ink landed on the recording medium K was irradiated with ultraviolet rays was longer than 0.35 seconds. The dot diameter D of the black ink does not satisfy √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, and the character quality and K color highlight granularity are deteriorated. On the other hand, in the ink jet printers 1 of Examples 1 to 3, since the time until the black ink landed on the recording medium K is irradiated with the ultraviolet light is less than 0.35 seconds, the dot diameter D of the black ink is Δ√. An image satisfying 2 × G ≦ D ≦ 2 × G and having excellent character quality and K color highlight granularity can be obtained.
[0073]
<Example 4>
In the fourth embodiment, an image is printed by moving the carriage 5 in the image recording direction Y 'at a speed of 800 mm / s using the same ink jet printer 1 as in the first embodiment.
<Example 5>
In Example 5, an image was recorded by using the same inkjet printer 1 as in Example 2 and moving the carriage 5 in the image recording direction Y ′ at a speed of 800 mm / s.
<Example 6>
In Example 6, an image was recorded by moving the carriage 5 in the image recording direction Y 'at a speed of 800 mm / s using the same ink jet printer 1 as in Example 3 described above.
[0074]
<Comparative Example 2>
In Comparative Example 2, an image was recorded by moving the carriage 5 in the image recording direction Y ′ at a speed of 800 mm / s using the same ink jet printer 1 as in Comparative Example 2 described above.
[0075]
Table 3 below shows the results of recording images using the inkjet printers 1 of Examples 4 to 6 and Comparative Example 2.
[Table 3]

[0076]
As shown in Table 3, in Comparative Example 2, as in Examples 4 to 6, the time until the black ink landed on the recording medium K was irradiated with ultraviolet rays was shorter than 0.35 seconds. The dot diameter D of the black ink satisfies √2 × G ≦ D ≦ 2 × G, and an image excellent in character quality and K-color highlight granularity can be obtained.
[0077]
<Example 7>
In the seventh embodiment, as shown in FIG. 3E, unlike the ink jet printer 1 of the second embodiment, the recording heads 7a and 7b, the ultraviolet irradiation devices 8a, the recording heads 7c and 7d, and the ultraviolet irradiation device 8b are arranged in this order. The

ultraviolet irradiation devices

8a and 8b and the recording heads 7a to 7d are arranged in the carriage 5 so as to pass over the recording medium K. Table 4 below shows the result of recording an image by the ink jet printer 1 of this embodiment.
[Table 4]

[0078]
As shown in Table 4, in Example 7, the time until the black ink landed on the recording medium K was irradiated with ultraviolet rays was shorter than 0.35 seconds, so that the dot diameter D of the black ink was Δ√. An image satisfying 2 × G ≦ D ≦ 2 × G and having excellent character quality and K color highlight granularity can be obtained. Further, as compared with the second embodiment, the time until the ultraviolet ink is irradiated on the yellow ink and the magenta ink which have landed on the recording medium K can be shortened, so that the bleeding of the mixed color portion can be improved.
[0079]
Example 8
In the eighth embodiment, as shown in FIG. 3F, unlike the ink jet printer 1 of the second embodiment, the recording head 7a and the recording head 7b are separated from each other by a predetermined interval, and the other black ink (K2) is used. The recording head 7e for discharging the ink is disposed here.
Table 4 shows the result of recording an image by the inkjet printer 1 of this embodiment.
[0080]
As shown in Table 4, in Example 8, the time required for the black ink ejected from the recording head 7d and landed on the recording medium K to be irradiated with ultraviolet rays was shorter than 0.35 seconds, Has a dot diameter D satisfying Δ2 × G ≦ D ≦ 2 × G, and an image excellent in character quality and K color highlight granularity can be obtained. In addition, since the time required for the black ink ejected from the recording head 7e and landed on the recording medium K to be irradiated with the ultraviolet rays is longer than 0.35 seconds, the uniformity of the solid portion with the black ink can be improved. it can.
[0081]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, unlike the related art, the image quality of the entire image can be improved without increasing the number of ultraviolet irradiation devices. High quality images can be recorded.
[0082]
According to the second aspect of the invention, not only the same effects as those of the first aspect of the invention can be obtained, but also a uniform solid image can be recorded with other color inks.
[0083]
According to the third aspect of the invention, not only the same effects as those of the first or second aspect of the invention can be obtained, but also dot bleeding can be suppressed for all color inks.
[0084]
According to the fourth aspect of the invention, the same effect as that of the first aspect of the invention can be obtained, and the character quality and graininess can be improved by the small dot diameter dots. In addition, the uniformity of the solid image can be improved by the dots having a large dot diameter.
[0085]
According to the fifth aspect of the present invention, the same effects as those of the first to fourth aspects of the present invention can be obtained. However, the inks of all colors can be sufficiently cured.
[0086]
According to the sixth aspect of the present invention, unlike the related art, the image quality of the entire image can be improved without increasing the number of ultraviolet irradiation devices. High quality images can be recorded.
[0087]
According to the seventh aspect of the invention, not only the same effects as those of the sixth aspect of the invention can be obtained, but also a uniform solid image can be recorded with inks of other colors.
[0088]
According to the eighth aspect of the invention, not only the same effects as those of the sixth or seventh aspect of the invention can be obtained, but also dot bleeding can be suppressed for all color inks.
[0089]
According to the ninth aspect of the present invention, it is possible to obtain the same effect as that of any one of the sixth to eighth aspects, and it is also possible to improve the character quality and graininess by using a dot having a small dot diameter. In addition, the uniformity of the solid image can be improved by the dots having a large dot diameter.
[0090]
According to the tenth aspect of the present invention, the same effects as those of the sixth to ninth aspects can be obtained, as well as the case where the photosensitive wavelength or sensitivity differs depending on the color of the ink. However, the inks of all colors can be sufficiently cured.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a plan view illustrating a schematic configuration of an ink jet printer according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of an image recording unit.
FIG. 3 is a plan view illustrating a configuration of a carriage in Examples 1 to 8 and Comparative Examples 1 and 2.
FIG. 4 is a plan view showing a carriage according to another embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a plan view showing a carriage according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Inkjet printer (image recording device)
7a to 7d recording head
8a, 8b UV irradiation device
K recording medium

Claims

An image recording method in which a plurality of ultraviolet curable inks are discharged onto a recording medium, and the ink that has landed on the recording medium is cured by irradiation with ultraviolet light.
Ejecting black ink as one of the plurality of color inks,
The dot diameter D of the black ink landed on the recording medium is Δ2 × G ≦ D ≦ 2 × G
(However, G: pixel size)
An image recording method, comprising irradiating an ultraviolet ray at the following timing.

The image recording method according to claim 1,
An image recording method, comprising: irradiating the black ink among the plurality of inks with ultraviolet rays in the shortest time after ejection.

The image recording method according to claim 1 or 2,
An image recording method, comprising: irradiating each of the plurality of color inks landed on the recording medium with ultraviolet rays within 0.6 seconds after ejection.

The image recording method according to any one of claims 1 to 3,
Discharging another black ink as one of the plurality of color inks,
An image recording method, comprising irradiating an ultraviolet ray so that the time from the discharge of the other black ink to the exposure to ultraviolet rays is longer than the time from the discharge of the black ink to the exposure to ultraviolet rays.

The image recording method according to any one of claims 1 to 4,
An image recording method comprising irradiating at least two kinds of ultraviolet rays having different spectra or irradiation energies.

What is claimed is: 1. An image recording apparatus comprising: a plurality of recording heads for discharging a plurality of ultraviolet curing inks of a plurality of colors onto a recording medium; and at least one ultraviolet irradiation device for curing the ink that has landed on the recording medium by irradiation with ultraviolet light. ,
At least one of the plurality of recording heads ejects black ink;
The ultraviolet irradiation device may be configured such that a dot diameter D of the black ink landed on the recording medium is √2 × G ≦ D ≦ 2 × G
(However, G: pixel size)
An image recording apparatus that irradiates ultraviolet rays at the following timing.

The image recording apparatus according to claim 6,
The image recording apparatus according to claim 1, wherein the ultraviolet irradiation device irradiates the black ink among the plurality of inks with ultraviolet light in the shortest time after ejection.

The image recording apparatus according to claim 6, wherein
The image recording apparatus according to claim 1, wherein the ultraviolet irradiating device irradiates each of the plurality of color inks landed on the recording medium with ultraviolet light within 0.6 seconds after the ejection.

The image recording apparatus according to any one of claims 6 to 8,
At least one of the plurality of recording heads discharges another black ink,
The ultraviolet irradiation device is characterized in that the ultraviolet light is irradiated such that the time from when the other black ink is ejected to exposure to ultraviolet light is longer than the time from when the black ink is ejected to exposure to ultraviolet light. Image recording device.

The image recording apparatus according to any one of claims 6 to 9,
The image recording apparatus, wherein the ultraviolet irradiation device irradiates at least two types of ultraviolet light having different spectra or irradiation energies.