JP2004080190A - Data storing/utilizing device - Google Patents

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JP2004080190A
JP2004080190A JP2002235742A JP2002235742A JP2004080190A JP 2004080190 A JP2004080190 A JP 2004080190A JP 2002235742 A JP2002235742 A JP 2002235742A JP 2002235742 A JP2002235742 A JP 2002235742A JP 2004080190 A JP2004080190 A JP 2004080190A
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Tatsu Sukigara
鋤柄　竜
Tadaaki Sakashita
坂下　忠秋
Jun Nakayama
中山　準
Akio Koresawa
是澤　昭男
Noriyuki Sakai
酒井　紀行
Takashi Takeda
武田　貴志
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Sony Corp
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Sony Corp
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a data storing/utilizing device whereby a user can acquire desired contents wherever at any time by storing broadcast programs and various information items to a contents storage center connected to a communication path without storing them to a receiver side. <P>SOLUTION: The data storing/utilizing device comprises: a communication path; a contents storage means installed at a place capable of being communicated with the communication path and provided with a storage means for storing contents received by a reception means to receive contents; and many and unspecified receivers for instructing the contents storage means to receive desired contents via the communication path. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ蓄積・利用装置に関し、詳しくは通信路により通信可能な遠隔地に設置した蓄積装置と、この蓄積装置に通信路を介して接続した受信装置及び端末を併用することにより、所望のコンテンツの取得、蓄積、管理、利用する手段を外部に有したデータ蓄積・利用装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術におけるテレビジョン放送は、主に地上波を伝送媒体として始まり、その変調方式は長い間アナログ方式で行われてきた。
近年、ＢＳデジタル放送に代表されるデジタル符号化・変調方式を用いた放送が始まり、地上波デジタル放送により本格化しようとしている。
【０００３】
一方、インターネットに代表される通信網が整備されてきたため、この通信網を使って放送番組又はその一部のデータ或いは情報からなるコンテンツの配信を行う試みが活発に行われつつある。
【０００４】
又、コンテンツの記録手段においては、ＶＨＳ（Ｖｉｄｅｏ　Ｈｏｍｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）方式のビデオテープレコーダ等のテープによる蓄積が長い間主流であったが、近年パーソナルコンピュータの性能向上や普及に伴い、コンテンツをハードディスクに蓄積し、再生する手段が一般的に行われつつある。
また、今後はパーソナルコンピュータを使わずに受信機やテレビジョン受像機に内蔵した蓄積装置に直接蓄積する手法も普及することが予想される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術で説明したように、インターネットなど従来の放送とは異なる形態で放送を配信しようとするには、改めて複雑な権利関係の処理をする必要があり、この処理には多大な時間と労力を要するため、実際にはインターネット配信が可能なコンテンツが少ないという問題がある。
【０００６】
また、パーソナルコンピュータを使わずに受信機やテレビジョン受像機に内蔵した蓄積装置に直接蓄積するようにすると、コンテンツは複数の受信機やテレビジョン受像機に蓄積されるために、見たいコンテンツが蓄積されている受信機がわからなくなるという問題がある。
【０００７】
更に、受信機を交換するときに、蓄積されたコンテンツを新たな受信機に移動させなければならないという問題もある。
【０００８】
さらに、受信機又は蓄積装置が１台しかない場合には、同じ時間帯に放送されている２つのコンテンツを同時に蓄積することができないという問題もある。
【０００９】
また、家で蓄積しているコンテンツを外出先で取り出すことができないという問題もある。
【００１０】
また、ユーザー自身が居住している場所で受信可能なコンテンツしか視聴することができないという問題もある。
【００１１】
さらに、近年のインターネット等の通信路を通じてコンテンツを保存できる蓄積装置を提供するサービスがあるが、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等の上り回線の細い環境では、動画コンテンツなどの大容量のコンテンツを保存することは困難であるという問題がある。
【００１２】
また、人気の高いコンテンツは多くのユーザーが個別に蓄積するため、情報量の観点からは無駄な蓄積をせざるをえないという問題もある。
【００１３】
従って、デジタルデータとしての放送やその他のデジタルデータにすることができるコンテンツを再生できる受信機側において、所望のコンテンツを維持管理できるようなセンター側に蓄積するようにし、必要なときに、必要とする受信機側にダウンロードする等してあたかも今配信されている番組を受信して再生されているが如くにして再現できるデータ蓄積・利用装置に解決しなければならない課題を有する。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明に係るデータ蓄積・利用装置は、次に示す構成にすることである。
【００１５】
（１）通信路と、該通信路と通信可能な場所に設置され、コンテンツを受信する受信手段が受信したコンテンツを蓄積する蓄積手段を備えたコンテンツ蓄積手段と、前記通信路を介して前記コンテンツ蓄積手段に所望のコンテンツの受信を指示する機能を備えた複数の受信機と、からなるデータ蓄積・利用装置。
（２）上記コンテンツは、放送番組を含むことを特徴とする（１）に記載のデータ蓄積・利用装置。
（３）上記コンテンツ蓄積手段は、前記受信機で所望のコンテンツの受信を指示して前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの一覧を管理すると共に、該管理しているコンテンツの一覧を前記受信機の表示手段に表示することを特徴とする（１）に記載のデータ蓄積・利用装置。
（４）上記コンテンツの一覧には、特定のリンク先にアクセスするリンク情報が記載されていることを特徴とする（３）に記載のデータ蓄積・利用装置。
（５）上記コンテンツ蓄積手段は、複数の異なる場所に設置する複数のコンテンツ蓄積手段からなることを特徴とする（１）に記載のデータ蓄積・利用装置。
（６）上記受信機は、前記蓄積手段に蓄積されている自己が指示したコンテンツの一覧を表示し、該表示した一覧の中から所望のコンテンツを選択することにより前記蓄積手段に蓄積されているコンテンツを当該受信機の表示手段に表示することを特徴とする（１）に記載のデータ蓄積・利用装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るデータ蓄積・利用装置の種々の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
本発明に係る第１の実施形態のデータ蓄積・利用装置は、図１に示すように、放送番組を受信して蓄積する機能を有するコンテンツ蓄積手段であるコンテンツ蓄積センター１０と、ネットワーク１５を介してコンテンツ蓄積センター１０に接続することができる利用者宅に存在する複数の受信機１６と、ネットワーク１５を介して放送番組表を配信する番組表配信サーバー１９とからなる。
【００１８】
コンテンツ蓄積センター１０は、衛星放送や地上波デジタル放送をアンテナ１１で受信する機能を備えた受信手段である複数のコンテンツ受信機１２と、このコンテンツ受信機で受信したコンテンツを蓄積する蓄積手段であるコンテンツ蓄積サーバー１３と、このコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されているコンテンツを要求のあった利用者宅の受信機１６に送出したり利用者宅の受信機１６からの要求によりコンテンツ受信機１２で受信する放送番組の予約時刻を設定等する予約管理サーバー１４とからなる。
【００１９】
コンテンツ受信機１２は、アンテナ１１を通じて放送番組を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機１２は複数台設置されており、それぞれが、専用の放送番組を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２は地上波デジタル放送を専用に受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２はＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送を専用に受信するようにし、更に第３のコンテンツ受信機１２はケーブル放送を専用に受信するというように、現在の配給されている全ての放送に関係する放送番組は全てが受信可能な状態となっている。
これらの放送番組の配信形態毎に分別した中でも、多チャンネルに対応するために、更に特定のチャンネルに対応できるように細分化したコンテンツ受信機にしてユーザーからの要求に対応できる構成になっている。
【００２０】
コンテンツ蓄積サーバー１３は、コンテンツ受信機１２で受信したコンテンツを蓄積するもので、ハードディスク等の記録媒体を始めとして、コンテンツが蓄積できる記録媒体を任意に必要なときに増設或いは変更できる構成になっている。この記録媒体に蓄積されるコンテンツは、実施例において、複数のユーザーからの要求のあった同一のコンテンツの蓄積には、ユーザー毎に蓄積するのではなく、１つのコンテンツを蓄積し、この蓄積されている１つのコンテンツを各ユーザーに提供するというようにして、蓄積の効率化を図った手法が取り入れられている。
【００２１】
予約管理サーバー１４は、受信機１６側の予約録画の指示を出すユーザー受信機１８との間でユーザーＩＤ等の情報を送受することによりユーザーの識別を行い、予め作成しておいたユーザー毎のコンテンツリストに予約指示を記録しておくサーバーである。
この予約管理サーバー１４が管理をしているユーザー毎のコンテンツリストは、図２に示すように、録画日時、時間、タイトル、種類、フォーマット、スクランブル方式、ビットレート、容量、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ
Ｌｏｃａｔｏｒ）の項目からなる。
【００２２】
この項目の中で、ＵＲＬは特定のリンク先にアクセスするリンク情報が記載されており、例えば、音楽の著作権に関係する場合には、音楽の著作権を管理しているＪＡＳＲＡＣ（Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｒｉｇｈｔｓｏｆ　Ａｕｔｈｏｒｓ　Ｃｏｍｐｏｓｅｒｓ　ａｎｄ　Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ：日本音楽著作権協会）に接続して著作権に必要な還元料を支払うルートに行く等して著作物に関する処理がなされる。
【００２３】
更に、予約管理サーバー１４は、上述したように、別のユーザーが同じコンテンツの録画をしていた場合には、録画するコンテンツは１つにしておき、それぞれのユーザーのコンテンツリストにコンテンツのアドレスを記録しておくことにより、蓄積装置の規模を節約する。即ち、録画するコンテンツが同じものの場合には、コンテンツ蓄積センター１０に蓄積するのは１つのコンテンツだけにして、その蓄積されているコンテンツを複数のユーザーが利用するという管理をすることで蓄積の重複を避けることができるのである。
【００２４】
番組表配信サーバー１９は、放送番組表を配信するサーバーであり、この放送番組表は、放送局名、日時、番組名、及び番組に付随する様々な情報から構成される情報の集合である。即ち、この放送番組表は、単に時刻のみでなく、当該時刻に放送する内容や出演者等が解る構成になっている。
【００２５】
利用者宅の受信機１６は、ネットワーク１５を介してコンテンツ蓄積センター１０及び番組表配信サーバー１９に接続することができるユーザー受信機１８とモニターであるテレビジョン受像機１６とからなる。
このユーザー受信機１６は、ネットワーク１５を経由して番組表配信サーバー１９から放送番組表を取得する。そうすると、ユーザー受信機１６は、その受信した放送番組表をテレビジョン受像機１７に映し出し、手元のリモコン等で操作して、何時何分の放送番組の内容の把握及び出演者等を確認して指定する。そうすると、その指定された番組の情報が予約管理サーバー１４に送信され、ユーザー毎の予約録画の処理がなされるのである。
【００２６】
次に、上記説明した構成からなるデータ蓄積・利用装置の動作のうち、放送番組の予約録画、録画した放送番組の視聴について、以下説明する。
【００２７】
先ず、放送番組の予約録画を行うまでの動作を、図１を参照にして、図３、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作し、ネットワーク１５を介して放送番組表配信サーバー１９にアクセスして放送番組表を受信し、テレビジョン受像機１７に表示する（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
【００２９】
テレビジョン受像機１７に一覧表示されている番組表から、ユーザーは予約したい放送番組を選択し、録画予約の指示・操作を行う（ステップＳＴ１３、ＳＴ１４）。選択された放送番組に付随する日時、放送局名等の情報を使い、ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由してコンテンツ蓄積センター１０の予約管理サーバー１４へ、放送番組の録画予約を行うようにアクセスする。このとき同時に符号化方法やビットレートなど、蓄積の方法に付随する指示も行うことができる。
【００３０】
この状態で、予約管理サーバー１４はユーザーが指定した放送番組の予約した時刻になると、コンテンツ蓄積サーバー１３やコンテンツ受信機１２に対して、放送番組の受信と蓄積の指示を行う（ステップＳＴ１５、ＳＴ１６、ＳＴ１７）。このとき、ユーザーが指定したコンテンツが受信できるコンテンツ受信機１２を指定して行われる。
そして、予定の時刻が到来したときに、コンテンツ受信機１２は、指定された放送番組のチャンネルに合わせて所望の放送番組の受信を行う。この受信された放送番組のコンテンツは、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されるが、その蓄積形態は、圧縮して最小容量にして蓄積される（ステップＳＴ１８）。
【００３１】
一方、予約管理サーバー１４は、予約時に記録してあるコンテンツリストに、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されるコンテンツのアドレス等を追加して記録することにより、ユーザー及びコンテンツの管理をする（ステップＳＴ１９）。
【００３２】
このようにして、ユーザーは放送番組表を見ることにより、例え、自宅に放送番組を受信する機能がなくとも、好みの選択した放送番組を予約して記録することができるのである。このとき、予約した放送番組は、記録すると同時に自分のテレビジョン受像機１７に表示させることもできる。後で視聴するときには、コンテンツ蓄積センター１０にアクセスし、予約管理サーバー１４と接続して、自分が予約したコンテンツのリストを一覧表示させることにより、所望のコンテンツを指示する。この指示されたコンテンツが自分のテレビジョン受像機１７にダウンロードして視聴することができるのである。
【００３３】
次に、録画した番組をユーザーが視聴するときの動作について、図１を参照して、図５及び図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００３４】
ユーザーは、ユーザー受信機１８を操作し、テレビジョン受像機１７に自分が保有しているコンテンツの一覧表示を指示する（ステップＳＴ２１）。
ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由して予約管理サーバー１４にコンテンツの一覧を問い合わせる（ステップＳＴ２２）。
そうすると、予約管理サーバー１４は保持しているコンテンツリストをユーザー受信機１８へ送る（ステップＳＴ２３）。
コンテンツリストを受信したユーザー受信機１８は、テレビジョン受像機１７にコンテンツリストを一覧表示する（ステップＳＴ２４）。ユーザーは、表示されたリストの中から、視聴したいコンテンツを選び、ユーザー受信機１８への視聴指示を行う。ユーザー受信機１８は、予約管理サーバー１４へコンテンツの視聴を要求する（ステップＳＴ２５、ＳＴ２６）。
ユーザーから所望のコンテンツの視聴要求を受けた予約管理サーバー１４は、コンテンツリストを参照して、コンテンツが蓄積されているアドレスを検索し、コンテンツ蓄積サーバー１３からコンテンツを検索して抽出して、要求のあったユーザー受信機１８へ送信する（ステップＳＴ２７）。予約管理サーバー１４から所望のコンテンツを受信したユーザー受信機１８は、その受信したコンテンツをテレビジョン受像機１７に映し出すことにより視聴することができる（ステップＳＴ２８）。
【００３５】
このようにして、予約した番組は、何時でもコンテンツ蓄積サーバー１３にアクセスして、蓄積されている番組を取り出してテレビジョン受像機１７に映し出して視聴することができるのである。これは、ユーザーが自分の意思で録画したものをユーザー自身のみが視聴する仕組みのため、私的録画・録音となり、不特定多数のものに二次配信を行う形態と異なり、著作権（公衆送信権）の影響を受けることがない。
また、コンテンツをコンテンツ蓄積センター１０で一元的に管理して一覧表示をするために、見たいコンテンツの所在がわからなくなるという問題がなくなる。
さらに、コンテンツの蓄積は、コンテンツをコンテンツ蓄積センター１０に設置されたコンテンツ蓄積サーバー１３において行われるため、ユーザーが蓄積容量を増加させることが極めて容易に行うことができる。
同じく、コンテンツの蓄積をコンテンツ蓄積センター１０に設置されたコンテンツ蓄積サーバー１３において行うため、ユーザーが受信機１６を交換してもコンテンツを失うことはない。
更に、コンテンツ蓄積センター１０には、複数台のコンテンツ受信機１２で並列してコンテンツの受信が行えるため、ユーザー自身が保有している受信機１６より多くのコンテンツを同時に蓄積することができる。
また、ユーザーは通信路によりコンテンツ蓄積センター１０と通信可能であれば、自宅以外の場所でも自分の録画したコンテンツを視聴することができる。
さらに、ユーザの保有している通信路のうち、上り回線（双方向の通信路のうち、ユーザー側からコンテンツ蓄積センター１０へ流れる方向の通信路）の通信速度が遅くとも、大容量のコンテンツを扱うことが可能になる。
【００３６】
次に、本願発明に係る第２の実施形態のデータ蓄積・利用装置について、図面を参照して説明する。
【００３７】
第２の実施形態のデータ蓄積・利用装置は、コンテンツ蓄積センターが複数個存在するようにした構成になっており、例えば、１つのコンテンツ蓄積センターは都心の地域に設置され、他のコンテンツ蓄積センターは他の地方の地域に設置され、更に、もう１つのコンテンツ蓄積センターは外国の地域に設置するということで、その地域特有の番組情報をその地域にいなくとも得ることが可能になる。
この場合、ユーザーが所望の放送番組を視聴したいときには、ユーザー受信機は設置されている全てのコンテンツ蓄積センターに問い合わせを行い、得られたコンテンツリストをまとめてテレビジョン受像機に表示することで、所望のコンテンツを得ることができる。これにより、特定地域でないと受信できないコンテンツも蓄積することができる。また、コンテンツ蓄積センターに負荷が集中するときは緩和すること、所謂、輻輳対策を立てることが可能になる。
【００３８】
このデータ蓄積・利用装置の構成は、図７に示すように、複数存在し、それぞれが、地域的に離れた場所に設置され、放送番組を受信して蓄積する機能を有するコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃと、ネットワーク１５を介してそれぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃに接続することができる利用者宅に存在する受信機１６と、ネットワーク１５を介して放送番組表を配信する番組表配信サーバー１９と、課金を施すための課金サーバー２１とからなる。
【００３９】
コンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃは、設置する地域によって受信する放送番組の形態が異なるものになっており、共通するのは放送番組を受信することができる機能を備えた複数のコンテンツ受信機１２と、このコンテンツ受信機１２で受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積サーバー１３と、このコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されているコンテンツを要求のあった利用者宅の受信機１６に送出したり利用者宅の受信機１６からの要求によりコンテンツ受信機１２で受信する放送番組の予約時刻を設定等する予約管理サーバー１４とからなる。
ここで、例えば、コンテンツ蓄積センター１０Ａは都心に設置され、都心で配信されているケーブル放送等が受信できる機能を備えた構成になっている。
コンテンツ蓄積センター１０Ｂは、地方に設置され、地方で放送されている地方独特の放送番組が受信できる機能を備えた構成になっている。
コンテンツ蓄積センターは１０Ｃは、外国に設置され、その設置されている国で放送されている放送番組を受信できる機能を備えた構成になっている。
【００４０】
コンテンツ蓄積センター１０Ａに配置されているコンテンツ受信機１２は、アンテナを通じて放送番組を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機１２は複数台設置されており、それぞれが、専用の放送番組を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２は地上波デジタル放送を専用に受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２はＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送を専用に受信するようにし、更に、第３のコンテンツ受信機１２はケーブル放送を専用に受信するというように、現在の配給されている全ての放送に関係する放送番組は全てが受信可能な状態となっている。これらの放送番組の配信形態毎に分別した中でも、多チャンネルに対応するために、更に特定のチャンネルに対応できるように細分化したコンテンツ受信機にしてユーザーからの要求に対応できる構成になっている。
【００４１】
コンテンツ蓄積センター１０Ｂに設置されているコンテンツ受信機１２は、アンテナを通じて放送番組を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機は複数台設置されており、それぞれが、専用の放送番組を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２は地上波デジタル放送を専用に受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２はＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送を専用に受信するようにし、更に、第３のコンテンツ受信機１２は地方独特の放送番組を専用に受信するというように、その設置されている場所において現在の配給されている全ての放送に関係する放送番組の全てが受信可能な状態となっている。
【００４２】
コンテンツ蓄積センター１０Ｃに設置されているコンテンツ受信機１２は、アンテナを通じてその国の放送番組を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機は複数台設置されており、それぞれが、その国で放送されている放送番組を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２は地上波デジタル放送を専用に受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２はＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送を専用に受信するようにし、更に、第３のコンテンツ受信機１２はその国独特の放送番組を専用に受信するというように、その設置されている場所において現在の配信されている全ての放送に関係する放送番組の全てが受信可能な状態となっている。
【００４３】
コンテンツ蓄積サーバー１３は、コンテンツ受信機１２で受信したコンテンツを蓄積するもので、ハードディスク等の記録媒体を始めとして、放送番組からなるコンテンツが蓄積できる記録媒体を任意に必要なときに増設或いは変更できる構成になっている。この記録媒体に蓄積されるコンテンツは、実施例において、複数のユーザーからの要求のあった同一のコンテンツの蓄積には、ユーザー毎に蓄積するのではなく、１つのコンテンツを蓄積し、この蓄積されている１つのコンテンツを各ユーザーに提供するというようにして、蓄積の効率化を図った手法が取り入れられている。
【００４４】
予約管理サーバー１４は、予約録画の指示を出すユーザー受信機との間でユーザーＩＤ等の情報を送受することによりユーザーの識別を行い、予め作成しておいたユーザー毎のコンテンツリストに予約指示を記録しておくサーバーである。
この予約管理サーバーが管理をしているユーザー毎のコンテンツリストは、図２に示すように、録画日時、時間、タイトル、種類、フォーマット、スクランブル方式、ビットレート、容量、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の項目からなる。
【００４５】
この項目の中で、ＵＲＬは特定のリンク先にアクセスするリンク情報であり、例えば、音楽の著作権に関係する場合には、音楽の著作権を管理しているＪＡＳＲＡＣ（Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｒｉｇｈｔｓ　ｏｆ　Ａｕｔｈｏｒｓ　Ｃｏｍｐｏｓｅｒｓ　ａｎｄ　Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ：日本音楽著作権協会）に接続して著作権に必要な還元料を支払うルートに行く等して著作物に関する処理がなされる。
【００４６】
更に、予約管理サーバー１４は、上述したように、別のユーザーが同じコンテンツの録画をしていた場合には、録画するコンテンツは１つにしておき、それぞれのユーザーのコンテンツリストにコンテンツのアドレスを記録しておくことにより重複した録画を避け、蓄積装置の規模を節約する。即ち、録画するコンテンツが同じものの場合には、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積するのは１つのコンテンツだけにして、その蓄積されているコンテンツを複数のユーザーが利用するという管理をすることで蓄積の重複を避けることができるのである。
【００４７】
番組表配信サーバー１９は、放送番組表を配信するサーバーであり、この放送番組表は、放送局名、日時、番組名、及び番組に付随する様々な情報から構成される情報の集合である。即ち、この放送番組表は、単に時刻のみでなく、当該時刻に放送する内容の概要や出演者等が解る構成になっている。
又、放送番組表は、一定の地域のものに限定されず、コンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃが設置されている場所で配信されている独特の放送番組が含まれている。ここでは、コンテンツ蓄積センター１０Ｃが外国に設置されているので、その国におけるその設置されている地域で配信している放送番組表も含まれることになる。
【００４８】
ユーザー受信機１８は、ネットワーク１５を経由して番組表配信サーバー１９から放送番組表を取得する。そうすると、ユーザー受信機１８は、その受信した放送番組表をテレビジョン受像機１７に映し出し、手元のリモコン等で操作して、何時何分の番組の内容の把握及び出演者等を確認して指定する。すると、その指定された番組の情報が予約管理サーバー１４に送信され、ユーザー毎の予約録画の処理がなされるのである。
【００４９】
次に、上記説明した構成からなるデータ蓄積・利用装置の動作のうち、放送番組の予約録画、録画した放送番組の視聴について、以下説明する。
【００５０】
先ず、ユーザーが所望の放送番組の予約録画を行うまでの動作を、図７を参照にして、図８及び図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５１】
ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作し、ネットワーク１５を介して放送番組表配信サーバー１９にアクセスして複数のコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃで受信可能な放送番組表を取得し、テレビジョン受像機１７に表示する（ステップＳＴ３１、ＳＴ３２）。
【００５２】
テレビジョン受像機１７に一覧表示されている放送番組表から、ユーザーは予約したい放送番組を選択し、録画予約の指示・操作を行う（ステップＳＴ３３、ＳＴ３４）。録画予約する放送番組が選択されると、その選択された放送番組がどのコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃであるかを特定する。
そして、選択された放送番組に付随する日時、放送局名等の情報を使い、ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由して特定したコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃの予約管理サーバー１４へ、放送番組の録画予約を行うようにアクセスする（ステップＳＴ３５）。このとき同時に符号化方法やビットレートなど、蓄積の方法に付随する指示も行うことができる。
特定されたコンテンツ蓄積センター１０Ａ（、１０Ｂ、…１０Ｃ）の予約管理サーバー１４はユーザー毎のコンテンツリストに予約指示を記録する（ステップＳＴ３６）
【００５３】
この状態で、予約管理サーバー１４はユーザーが指定した放送番組の予約した時刻になると、コンテンツ蓄積サーバー１３やコンテンツ受信機１２に対して、放送番組の受信と蓄積の指示を行う。このとき、ユーザーが指定したコンテンツを受信できるコンテンツ受信機１２を指定して行われる（ステップＳＴ３７）。
そして、予定の時刻が到来したときに、コンテンツ受信機１２は、指定された放送番組のチャンネルに合わせて所望の放送番組の受信を行う。この受信された放送番組のコンテンツは、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されるが、その蓄積形態は、圧縮して最小容量にして蓄積される（ステップＳＴ３８）。この蓄積形態は、適宜変更できることは勿論のことである。
【００５４】
予約管理サーバー１４は、予約時に記録してあるコンテンツリストに、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されるコンテンツのアドレス等を追加して記録することにより、ユーザー及びコンテンツの管理をする（ステップＳＴ３９）。
【００５５】
このようにして、ユーザーは放送番組表を見ることにより、例え、自宅に放送番組を受信する機能がなくとも、好みの選択した放送番組を予約して記録することができるのである。このとき、予約した放送番組は、記録すると同時に自分のテレビジョン受像機１７に表示させることもできる。後で視聴するときには、複数のコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃにアクセスし、予約管理サーバー１４と接続して、自分が予約したコンテンツのリストを一覧表示させることにより、所望のコンテンツを指示する。この指示されたコンテンツが自分のテレビジョン受像機１７にダウンロードして視聴することができるのである。
【００５６】
次に、録画した放送番組をユーザーが視聴するときの動作について、図７を参照して、図１０及び図１１のフローチャートに基づいて説明する。
【００５７】
ユーザーは、ユーザー受信機１８を操作し、複数のコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃに対して、自分が保有しているコンテンツを一覧表示するように、それぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃの予約管理サーバー１４に問い合わせる（ステップＳＴ４１、ＳＴ４２）。
そうすると、それぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃの予約管理サーバー１４は保持しているコンテンツリストをユーザー受信機１８へ送る（ステップＳＴ４３）。
コンテンツリストを受信したユーザー受信機１８は、テレビジョン受像機１７にコンテンツリストを一覧表示する（ステップＳＴ４４）。ユーザーは、表示されたリストの中から、視聴したいコンテンツを選び、ユーザー受信機１８への視聴指示を行う（ステップＳＴ４５）。ユーザー受信機１８は、予約管理サーバー１４へコンテンツの視聴を要求する（ステップＳＴ４６）。
ユーザーから所望のコンテンツの視聴要求を受けた予約管理サーバー１４は、コンテンツリストを参照して、コンテンツが蓄積されているアドレスを検索し、特定のコンテンツ蓄積センター１０Ａ（、１０Ｂ、…、１０Ｃ）のコンテンツ蓄積サーバー１３からコンテンツを検索して抽出して、要求のあったユーザー受信機１２へ送信する。予約管理サーバー１４から所望のコンテンツを受信したユーザー受信機１２は、その受信したコンテンツをテレビジョン受像機１７に映し出すことにより視聴することができる。
【００５８】
このようにして、予約した番組は、何時でも複数のコンテンツ蓄積センター１０Ａ、１０Ｂ、…、１０Ｃにアクセスして、蓄積されている番組を取り出してテレビジョン受像機１７に映し出して視聴することができるのである。
又、コンテンツ蓄積センターは複数の異なる場所にあってもかまわないため、ユーザの居住場所では受信できないコンテンツを視聴することができる。
【００５９】
次に、本願発明に係る第３の実施形態のデータ蓄積・利用装置について、図面を参照して説明する。
【００６０】
本発明に係る第３の実施形態のデータ蓄積・利用装置は、図１２に示すように、様々な情報を受信して蓄積する機能を有するコンテンツ蓄積センター１０Ｄと、ネットワーク１５を介してコンテンツ蓄積センター１０Ｄに接続することができる利用者宅に存在する受信機１６と、コンテンツ蓄積センター１０Ｄに接続して様々な情報を提供することができる情報配信サーバー２０と、課金を施す課金サーバー２１とからなる。
この中で、コンテンツ蓄積センター１０Ｄに情報を提供する情報配信サーバー２０は、様々な情報を提供するサーバーから構成されている。
例えば、その配信サーバーは、（１）写真、建築、美術館、歴史、文学等の情報を配信する芸術と人文配信サーバー、（２）ショッピング、Ｂ２Ｂ、雇用、金融等の情報を配信するビジネスと経済配信サーバー、（３）ハードウェア、ソフトウェア、ＷＷＷ等の情報を配信するコンピュータとインターネット配信サーバー、（４）大学、専門学校、小中高、資格等の情報を配信する教育配信サーバー、（５）映画、音楽、芸能人、クール、懸賞等の情報を配信するエンターテインメント配信サーバー、（６）政治、行政、国会、法等の情報を配信する政治配信サーバー、（７）病院、病気、ダイエット等の情報を配信する健康と医学配信サーバー、（８）テレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を配信するメディアとニュース配信サーバー、（９）アウトドア、ゲーム、車、スポーツ、旅等の情報を配信する趣味とスポーツ配信サーバー、（１０）図書館、辞書、郵便、電話番号等の情報を配信する各種資料と情報源配信サーバー、（１１）日本の地方、世界の国等の情報を配信する地域情報配信サーバー、（１２）経済学、社会学、言語、政治学等の情報を配信する社会科学配信サーバー、（１３）子ども、環境、グルメ、障害者等の情報を配信する生活と文化配信サーバー、等からなる。尚、これらのジャンルに当て嵌まらないものも、適宜、配信サーバーとして採用できることは勿論のことである。
【００６１】
コンテンツ蓄積センター１０Ｄは、情報配信サーバー２０からの情報を受信する機能を備えた複数のコンテンツ受信機１２Ａと、このコンテンツ受信機１２Ａで受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積サーバー１４と、このコンテンツ蓄積サーバー１４に蓄積されているコンテンツを要求のあった利用者宅の受信機１６に送出したり利用者宅の受信機１６からの要求によりコンテンツ受信機１２Ａで受信する予約時刻を設定等するコンテンツ管理サーバー１４とからなる。
【００６２】
コンテンツ受信機１２Ａは、情報配信サーバー２０に接続して様々な情報を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機１２Ａは複数台設置されており、それぞれが、専用の情報配信サーバー２０を構築する各配信サーバーからの情報を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２Ａはエンターテインメント配信サーバーと接続して、映画、音楽等のコンテンツを受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２Ａはメディアとニュース配信サーバーに接続するようにしてテレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を受信するようにし、更に、第３のコンテンツ受信機１２Ａは地域情報配信サーバーに接続して、日本の地方、世界の国の地域情報を受信するというように、現在の配信可能な全ての情報が受信可能な状態となっている。
【００６３】
コンテンツ蓄積サーバー１３は、コンテンツ受信機１２Ａで受信した様々な情報であるコンテンツを蓄積するもので、ハードディスク等の記録媒体を始めとして、コンテンツが蓄積できる記録媒体を任意に必要なときに増設或いは変更できる構成になっている。この記録媒体に蓄積されるコンテンツは、実施例において、複数のユーザーからの要求のあった同一のコンテンツの蓄積には、ユーザー毎に蓄積するのではなく、１つのコンテンツを蓄積し、この蓄積されている１つのコンテンツを各ユーザーに提供するというようにして、蓄積の効率化を図った手法が取り入れられている。
【００６４】
コンテンツ管理サーバー１４は、情報を得るための指示或いは情報を予約蓄積するための指示を出すユーザー受信機１８との間でユーザーＩＤ等の情報を送受することによりユーザーの識別を行い、予め作成しておいたユーザー毎のコンテンツリストに特定の情報を得る指示或いは情報を予約蓄積する予約指示を記録しておくサーバーである。
このコンテンツ管理サーバー１４が管理をしているユーザー毎のコンテンツリストは、図２に示すように、録画日時、時間、タイトル、種類、フォーマット、スクランブル方式、ビットレート、容量、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の項目からなる。
【００６５】
この項目の中で、ＵＲＬはサーバー内の記録先を指定したり、有料の情報に対しては、課金サーバー２１に接続して課金処理をする。この課金は、情報の量による従量制のもの、或いは、一回の情報要求で発生するもの等が存在する。
【００６６】
更に、コンテンツ管理サーバー１４は、上述したように、別のユーザーが同じ情報の蓄積をしていた場合には、蓄積する情報のコンテンツは１つにしておき、それぞれのユーザーのコンテンツリストにコンテンツのアドレスを記録しておくことにより重複した蓄積を避け、蓄積装置の規模を節約する。即ち、蓄積するコンテンツが同じものの場合には、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積するのは１つのコンテンツだけにして、その蓄積されているコンテンツを複数のユーザーが利用するという管理をすることで蓄積の重複を避けることができるのである。
【００６７】
情報インデックス配信サーバー２２は、ジャンルに分かれている情報のインデックスを配信するサーバーであり、このインデックスは複数毎に分離されたものである。このインデックスは、情報発信地名、日時、情報名、及び情報に付随する様々なデータから構成される。
【００６８】
ユーザー受信機１８は、ネットワーク１５を経由して情報インデックス配信サーバー２２から様々な情報に関係するインデックス情報を取得する。そうすると、ユーザー受信機１８は、その受信したインデックス情報をテレビジョン受像機１７に映し出し、手元のリモコン等で操作して、所望の情報の内容を確認して指定する。すると、その指定された情報を受信することができるコンテンツ蓄積センター１０Ｄのコンテンツ管理サーバー１４に送信され、ユーザー毎の情報の取得或いは予約した時刻に所望の情報をコンテンツ受信機１２Ａで受信する処理がなされる。従って、ユーザー側においては、コンテンツ蓄積センター１０Ｄを意識することなく、所望の情報を指示することができる。
【００６９】
次に、上記説明した構成からなるデータ蓄積・利用装置の動作のうち、所望の情報を受信して蓄積し、この蓄積した情報を適宜視聴できるようにしたことについて、以下説明する。
【００７０】
先ず、ユーザー受信機１８で指示した所望の情報をコンテンツ蓄積センター１０Ｄのコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積する動作を、図１２を参照して、図１３及び図１４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７１】
ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作し、ネットワークを介して情報インデックス配信サーバー２２にアクセスして、コンテンツ蓄積センター１０Ｄで受信可能な情報からなるインデックス情報を指示する。そして、指示したインデックス情報を取得し、テレビジョン受像機１７に取得したインデックス情報を表示する（ステップＳＴ５１、ＳＴ５２）。
【００７２】
テレビジョン受像機１７に一覧表示されているインデックス情報から、ユーザーは得たい情報をインデックスを指示することにより選択する（ステップＳＴ５３）。
ここで、得たい情報を予約する場合には、予約時刻等の指示をする（ステップＳＴ５４、ＳＴ５５）。そして、指示したインデックスによりコンテンツ蓄積センター１０Ｄのコンテンツ管理サーバー１４にアクセスして、ユーザー毎のコンテンツリストに予約時刻等の指示を記録する（ステップＳＴ５６）。
【００７３】
ステップＳＴ５４において、予約でない場合には、コンテンツ蓄積センター１０Ｄのコンテンツ管理サーバー１４はコンテンツ蓄積サーバー１３やコンテンツ受信機１２Ａに情報の受信と蓄積の指示をする（ステップＳＴ５７）。
【００７４】
そして、予約でない場合には、直ぐにコンテンツ受信機１２Ａで所望の情報を受信し、その受信した情報をコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積する。予約の場合には、予約の時刻が到来したときに、コンテンツ受信機１２Ａに受信するように指示し、所望の受信した情報をコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積する（ステップＳＴ５８）。
【００７５】
そして、コンテンツ管理サーバー１４は、受信した所望の情報がコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されると、この蓄積されている情報（コンテンツ）のアドレス等をコンテンツリストに追加して記録する（ステップＳＴ５９）。
【００７６】
ここで、ユーザー受信機１８側において、蓄積した情報を直ぐにでも視聴したいときには、コンテンツ管理サーバ１４は，コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されているコンテンツを読み出してユーザー受信機１８に送信する（ステップＳＴ６１）。
【００７７】
ユーザー受信機１８は、受信したコンテンツ（所望の情報）をテレビジョン受像機１７に映し出すことにより視聴することができる（ステップＳＴ６２）。
【００７８】
このようにして、ユーザーはインデックス情報を見ることにより、例え、自宅に所望の情報を得る手段がなくとも、好みの情報を得て、蓄積することができるのである。後で又は直ぐにその情報を視聴するときには、コンテンツ蓄積センター１０Ｄにアクセスし、コンテンツ管理サーバー１４と接続して、自分のコンテンツリストを一覧表示させることにより、所望のコンテンツを指示する。この指示されたコンテンツ（情報）がコンテンツ蓄積サーバー１４から自分のテレビジョン受像機１７にダウンロードして視聴することができるのである。
【００７９】
次に、蓄積した情報（コンテンツ）をユーザーが視聴するときの動作について、図１２を参照にして、図１５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００８０】
ユーザーは、ユーザー受信機１８を操作し、テレビジョン受像機１７に自分が保有しているコンテンツの一覧表示を指示する。ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由してコンテンツ蓄積センター１０Ｄのコンテンツ管理サーバー１４にアクセスして自己が蓄積したコンテンツの一覧を問い合わせる（ステップＳＴ７１、ＳＴ７２）。
そうすると、コンテンツ管理サーバー１４は保持しているコンテンツリストをユーザー受信機１８へ送る（ステップＳＴ７３）。
コンテンツ蓄積センター１０Ｄからのコンテンツリストを受信したユーザー受信機１８は、テレビジョン受像機１７にコンテンツリストを一覧表示する（ステップＳＴ７４）。ユーザーは、表示されたリストの中から、視聴したいコンテンツを選択し、選択されたコンテンツリストを保有するコンテンツ管理サーバー１４へコンテンツの視聴を要求する（ステップＳＴ７５、ＳＴ７６）。
【００８１】
ユーザーから所望のコンテンツの視聴要求を受けたコンテンツ管理サーバー１４は、コンテンツリストを参照して、コンテンツが蓄積されているアドレスを検索し、コンテンツ蓄積サーバー１３からコンテンツを検索して抽出し、要求のあったユーザー受信機１８へ送信する（ステップＳＴ７７）。
【００８２】
コンテンツ管理サーバー１４から所望のコンテンツを受信したユーザー受信機１８は、その受信したコンテンツをテレビジョン受像機１７に映し出すことにより視聴することができる（ステップＳＴ７８）。
【００８３】
このようにして、蓄積されている情報（コンテンツ）は、何時でも、コンテンツ蓄積センター１０Ｄにアクセスして、蓄積されている情報を取り出してテレビジョン受像機１７に映し出して視聴することができるのである。
【００８４】
次に、本願発明に係る第４の実施形態のデータ蓄積・利用装置について、図面を参照して説明する。
【００８５】
第４の実施形態のデータ蓄積・利用装置は、様々な情報を受信する機能を備えたコンテンツ蓄積センターが複数個存在する構成になっており、例えば、１つのコンテンツ蓄積センターは都心の地域に設置され、他のコンテンツ蓄積センターは他の地方の地域に設置され、更に、もう１つのコンテンツ蓄積センターは外国の地域に設置するということで、その地域特有の情報をその地域にいなくとも得ることが可能になる。
この場合、ユーザーが所望の情報を得たいときには、ユーザー受信機は設置されている全てのコンテンツ蓄積センターに問い合わせを行い、得られたコンテンツリストをまとめてテレビジョン受像機に表示することで、所望のコンテンツを得ることができる。これにより、特定地域でないと得られない情報も受信して蓄積することができる。また、コンテンツ蓄積センターに負荷が集中するときは緩和すること、所謂、輻輳対策を立てることが可能になる。
【００８６】
このデータ蓄積・利用装置の構成は、図１６に示すように、複数存在し、それぞれが、地域的に離れた場所に設置され、様々な情報を配信する情報配信サーバー２０Ａ、２０Ｂ、…、２０Ｃに接続して様々な情報を受信して蓄積する機能を有するコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇと、ネットワーク１５を介してそれぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇに接続することができる利用者宅に存在する受信機１６と、ネットワーク１５を介して情報のインデックスを配信する情報インデックス配信サーバー２２と、課金を施すための課金サーバー２１と、からなる。
【００８７】
情報配信サーバー２０Ａ、２０Ｂ、…、２０Ｃは、上記第３の実施形態で説明したことと同じく、ジャンル別に分かれた配信サーバーで構成されており、それは、例えば、（１）写真、建築、美術館、歴史、文学等の情報を配信する芸術と人文配信サーバー、（２）ショッピング、Ｂ２Ｂ、雇用、金融等の情報を配信するビジネスと経済配信サーバー、（３）ハードウェア、ソフトウェア、ＷＷＷ等の情報を配信するコンピュータとインターネット配信サーバー、（４）大学、専門学校、小中高、資格等の情報を配信する教育配信サーバー、（５）映画、音楽、芸能人、クール、懸賞等の情報を配信するエンターテインメント配信サーバー、（６）政治、行政、国会、法等の情報を配信する政治配信サーバー、（７）病院、病気、ダイエット等の情報を配信する健康と医学配信サーバー、（８）テレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を配信するメディアとニュース配信サーバー、（９）アウトドア、ゲーム、車、スポーツ、旅等の情報を配信する趣味とスポーツ配信サーバー、（１０）図書館、辞書、郵便、電話番号等の情報を配信する各種資料と情報源配信サーバー、（１１）日本の地方、世界の国等の情報を配信する地域情報配信サーバー、（１１）動物、エコロジー、地球、天文学、工学等の情報を配信する自然科学と技術配信サーバー、（１２）経済学、社会学、言語、政治学等の情報を配信する社会科学配信サーバー、（１３）子ども、環境、グルメ、障害者等の情報を配信する生活と文化配信サーバー、等からなる。尚、これらのジャンルに当て嵌まらないものも、適宜、配信サーバーとして採用できることは勿論のことである。
【００８８】
複数存在するコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…１０Ｇは、設置する地域によって受信する情報の形態が異なるものになっているが、各コンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇを構成するものは、様々な情報を受信することができる機能を備えた複数のコンテンツ受信機１２Ａと、この複数のコンテンツ受信機１２Ａで受信した情報を蓄積するコンテンツ蓄積サーバー１３と、このコンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積されている情報であるコンテンツを要求のあった利用者宅の受信機１６に送出したり利用者宅の受信機１６からの要求によりコンテンツ受信機１２Ａで受信する情報の予約時刻を設定等するコンテンツ管理サーバー１４とからなる。
【００８９】
この複数存在するコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇは、例えば、１つのコンテンツ蓄積センター１０Ｅは都心に設置され、都心で配信されている光ケーブル等を利用して様々な情報が受信できる機能を備えた構成になっている。他のコンテンツ蓄積センター１０Ｆは、地方に設置され、地方独特の情報が受信できる機能を備えた構成になっている。更にもう１つのコンテンツ蓄積センターは１０Ｇは、外国に設置され、その設置されている国の情報を受信できる機能を備えた構成になっている。
【００９０】
コンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇに配置されている複数のコンテンツ受信機１２Ａは、様々な情報を有する情報配信サーバー２０Ａ、２０Ｂ、…、２０Ｃに接続して所望の情報を得て、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。
この複数のコンテンツ受信機１２Ａと情報配信サーバー２０Ａ、２０Ｂ、…、２０Ｃとの接続は、既存のネットワーク或いはインターネット等を使用することができる構成になっている。
このような複数のコンテンツ受信機１２Ａは、それぞれが、専用の情報配信サーバー２０Ａ（、２０Ｂ、…、２０Ｃ）に接続して所望の情報を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２Ａは大学、専門学校、中小高、資格等の情報を配信する教育配信サーバーに接続するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２Ａはテレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を配信するメディアとニュース配信サーバーに接続するようにし、更に第３のコンテンツ受信機１２Ａは日本の地方、世界の国等の情報を配信する地域情報配信サーバーに接続するというように、現在の配信可能な全ての情報を受信可能な状態となっている。これらの情報の配信形態毎に分別した中でも、分別形態が多いものには、更に再分割したそれぞれに特定のコンテンツ受信機を割り当てるようにすればよい。
【００９１】
コンテンツ蓄積サーバー１３は、複数のコンテンツ受信機１２Ａで受信した情報をコンテンツとして蓄積するもので、ハードディスク等の記録媒体を始めとして、コンテンツが蓄積できる記録媒体を任意に必要なときに増設或いは変更できる構成になっている。この記録媒体に蓄積されるコンテンツは、実施例において、複数のユーザーからの要求のあった同一のコンテンツの蓄積には、ユーザー毎に蓄積するのではなく、１つのコンテンツを蓄積し、この蓄積されている１つのコンテンツを各ユーザーに提供するというようにして、蓄積の効率化を図った手法が取り入れられている。
【００９２】
コンテンツ管理サーバー１４は、情報を取得する指示或いは情報を予約蓄積する指示を出すユーザー受信機１８との間でユーザーＩＤ等の情報を送受することによりユーザーの識別を行い、予め作成しておいたユーザー毎のコンテンツリストに特定の情報を得る指示或いは情報を予約蓄積する予約指示を記録しておくサーバーである。
このコンテンツ管理サーバー１４が管理をしているユーザー毎のコンテンツリストは、図２に示すように、録画日時、時間、タイトル、種類、フォーマット、スクランブル方式、ビットレート、容量、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の項目からなる。
【００９３】
この項目の中で、ＵＲＬはサーバー内の記録先を指定したり、有料の情報に対しては、課金サーバー２１に接続して課金処理をする。この課金は、情報の量による従量制のもの、或いは、一回の情報提供で発生するもの等が存在する。
【００９４】
更に、コンテンツ管理サーバー１４は、上述したように、別のユーザーが同じ情報を蓄積していた場合には、蓄積する情報のコンテンツは１つにしておき、それぞれのユーザーのコンテンツリストにコンテンツのアドレスを記録しておくことにより、重複した蓄積を避け蓄積装置の規模を節約する。即ち、蓄積するコンテンツが同じものの場合には、コンテンツ蓄積サーバー１３に蓄積するのは１つのコンテンツだけにして、その蓄積されているコンテンツを複数のユーザーが利用するという管理をすることで蓄積の重複を避けることができるのである。
【００９５】
情報インデックス配信サーバー２２は、ジャンルに分かれている情報のインデックスを配信するサーバーであり、このインデックスは、情報発信地名、日時、情報名、及び情報に付随する様々なデータから構成される。
又、インデックスとなる情報は、一定の地域のものに限定されず、コンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇが設置されている場所で得ることができる独特の情報が含まれている。ここでは、コンテンツ蓄積センター１０Ｇが外国に設置されているので、その国におけるその設置されている地域で得られる情報が含まれる。
【００９６】
次に、上記説明した構成からなるデータ蓄積・利用装置の動作のうち、情報の予約蓄積、蓄積した情報の視聴について、以下説明する。
【００９７】
先ず、ユーザーが所望の情報の予約蓄積を行うまでの動作を、図１６を参照して、図１７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００９８】
ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作し、ネットワーク１５を介して情報インデックス配信サーバー２２にアクセスして複数のコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇで受信可能な情報のインデックスを取得し、テレビジョン受像機１７に表示する（ステップＳＴ８１）。
【００９９】
テレビジョン受像機１７に一覧表示されているインデックス情報から、ユーザーは所望の情報を選択し、情報の選択指示・操作を行う。選択された情報により、どのコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇかが特定され、特定されたコンテンツ蓄積センター１０Ｅ（又は１０Ｆ又は１０Ｇ）のコンテンツ管理サーバー１４にアクセスして、情報の受信を指示する（ステップＳＴ８２、ＳＴ８３）。指示された情報が予約蓄積の場合には、予約時刻を指示する。
【０１００】
特定のコンテンツ蓄積センター１０Ｅ（又は１０Ｆ又は１０Ｇ）のコンテンツ管理サーバー１４は、指示された情報の受信をコンテンツ受信機１２Ａに指示し、受信した情報を蓄積することをコンテンツ蓄積サーバー１３に指示する（ステップＳＴ８４）。予約蓄積の場合には、その時刻が到来したときに、ユーザーが指示した情報の受信をコンテンツ受信機１２Ａに指示し、受信した情報を蓄積することをコンテンツ蓄積サーバー１３に指示する。
【０１０１】
そして、コンテンツ管理サーバー１４は、蓄積されている情報であるコンテンツのアドレスをコンテンツリストに追加登録する（ステップＳＴ８５）。
【０１０２】
このようにして、ユーザーは所望の情報を得ることができるのであるが、それは複数存在するコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇを意識することなく、テレビジョン受像機１７の画面上に表示したインデックス情報を選択することで実現でき、又、例え、自宅に情報を受信する機能がなくとも、好みの選択した情報を蓄積することができるのである。
【０１０３】
次に、蓄積した情報を視聴するときの動作について、図１６を参照して、図１８のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０４】
ユーザーは、ユーザー受信機１８を操作し、複数のコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇに対して、自分が保有しているコンテンツを一覧表示するように、ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由してそれぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇのコンテンツ管理サーバー１４に問い合わせる（ステップＳＴ９１）。
そうすると、それぞれのコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇのコンテンツ管理サーバー１４は保持しているコンテンツリストをユーザー受信機１８へ送る。
全てのコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇのコンテンツ管理サーバー１４からのコンテンツリストを受信したユーザー受信機１８は、テレビジョン受像機１７にコンテンツリストを一覧表示する。ユーザーは、表示されたコンテンツリストの中から、視聴したいコンテンツ（情報）を選択する（ステップＳＴ９２）。
【０１０５】
選択された情報を有するコンテンツ蓄積センター１０Ｅ（、１０Ｆ、…、１０Ｇ）のコンテンツ管理サーバー１４を経由して蓄積されている情報（コンテンツ）をコンテンツ蓄積サーバー１４から読出す。この読出しはコンテンツリストを参照にしてコンテンツが蓄積されているアドレスを検索して、コンテンツ蓄積サーバー１３から読み出される。読出した情報は、ユーザー受信機１８に送られ、テレビジョン受像機１７に表示され、所望の情報を視聴することができる（ステップＳＴ９３）。
【０１０６】
このようにして、蓄積されている情報は、何時でも複数のコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇにアクセスして、取り出すことができるのであり、それは複数のコンテンツ蓄積センター１０Ｅ、１０Ｆ、…、１０Ｇを意識することなく取り出して、テレビジョン受像機１７に映し出して視聴することができるのである。
【０１０７】
次に、本願発明に係る第５の実施形態のデータ蓄積・利用装置について、図面を参照して説明する。
【０１０８】
本発明に係る第５の実施形態のデータ蓄積・利用装置は、放送番組を受信することができる機能に加えて様々な情報を受信すると共に受信した放送番組及び情報からなるコンテンツを蓄積する機能を備えたコンテンツ蓄積センターを備え、このコンテンツ蓄積センターをユーザーがアクセスして所望の放送番組の予約や、所望の情報を得るようにした構成になっている。
【０１０９】
その構成は、図１９に示すように、放送番組を受信する機能と様々な情報を受信する機能及び受信した放送番組及び情報を蓄積する機能を有するコンテンツ蓄積センター１０Ｈと、ネットワーク１５を介してコンテンツ蓄積センター１０Ｈに接続することができる利用者宅に存在する受信機１６と、コンテンツ蓄積センター１０Ｈに接続して様々な情報を提供することができる情報配信サーバー２０Ｄ、放送番組の番組表を配信する番組表配信サーバー１９と、情報のインデックスを提供する情報インデックス配信サーバー２２と、課金の管理をする課金サーバー２１とからなる。
【０１１０】
この中で、コンテンツ蓄積センター１０Ｈに情報を提供する情報配信サーバー２０Ｄは、上記第３の実施形態で示したものと同じく、様々な情報を提供するサーバーから構成されている。
例えば、その配信サーバーは、（１）写真、建築、美術館、歴史、文学等の情報を配信する芸術と人文配信サーバー、（２）ショッピング、Ｂ２Ｂ、雇用、金融等の情報を配信するビジネスと経済配信サーバー、（３）ハードウェア、ソフトウェア、ＷＷＷ等の情報を配信するコンピュータとインターネット配信サーバー、（４）大学、専門学校、小中高、資格等の情報を配信する教育配信サーバー、（５）映画、音楽、芸能人、クール、懸賞等の情報を配信するエンターテインメント配信サーバー、（６）政治、行政、国会、法等の情報を配信する政治配信サーバー、（７）病院、病気、ダイエット等の情報を配信する健康と医学配信サーバー、（８）テレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を配信するメディアとニュース配信サーバー、（９）アウトドア、ゲーム、車、スポーツ、旅等の情報を配信する趣味とスポーツ配信サーバー、（１０）図書館、辞書、郵便、電話番号等の情報を配信する各種資料と情報源配信サーバー、（１１）日本の地方、世界の国等の情報を配信する地域情報配信サーバー、（１１）動物、エコロジー、地球、天文学、工学等の情報を配信する自然科学と技術配信サーバー、（１２）経済学、社会学、言語、政治学等の情報を配信する社会科学配信サーバー、（１３）子ども、環境、グルメ、障害者等の情報を配信する生活と文化配信サーバー、等である。
【０１１１】
コンテンツ蓄積センター１０Ｈは、放送番組を受信する機能を備えた複数のコンテンツ受信機１２と、情報配信サーバーに接続して様々な情報を受信することができる複数のコンテンツ受信機１２Ａと、この複数のコンテンツ受信機１２Ａで受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積サーバー１３Ａと、このコンテンツ蓄積サーバー１４Ａに蓄積されているコンテンツを要求のあった利用者宅の受信機１６に送出したり利用者宅の受信機１６からの要求によりコンテンツ受信機１２、１２Ａで受信する予約時刻を設定等する予約コンテンツ管理サーバー１４Ａとからなる。
【０１１２】
複数のコンテンツ受信機１２は、アンテナを通じて放送番組を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。この複数のコンテンツ受信機１２は、それぞれが、専用の放送番組を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機は地上波デジタル放送を専用に受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機はＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｉｔｅ）衛星放送を専用に受信するようにし、更に第３のコンテンツ受信機はケーブル放送を専用に受信するというように、現在の配給されている全ての放送に関係する放送番組は全てが受信可能な状態となっている。これらの放送番組の配信形態毎に分別した中でも、多チャンネルに対応するために、更に特定のチャンネルを受信できるように細分化したコンテンツ受信機にしてユーザーからの要求に対応できる構成になっている。
【０１１３】
複数のコンテンツ受信機１２Ａは、ネットワークやインターネット等を介して情報配信サーバー２０Ｄと接続して様々な情報を受信し、デジタル信号に変換、高能率符号化を行う装置である。このコンテンツ受信機１２Ａは複数台設置されており、それぞれが、専用の情報配信サーバー２０Ｄを構築する各配信サーバーからの情報を受信する構成となっている。例えば、第１のコンテンツ受信機１２はエンターテインメント配信サーバーと接続して、映画、音楽等のコンテンツを受信するようにし、他の第２のコンテンツ受信機１２はメディアとニュース配信サーバーに接続するようにしてテレビ、ラジオ、新聞、雑誌等の情報を受信するようにし、更に、第３のコンテンツ受信機１２は地域情報配信サーバーに接続して、日本の地方、世界の国の地域情報を受信するというように、現在の配信可能な全ての情報が受信可能な状態となっている。
【０１１４】
コンテンツ蓄積サーバー１３Ａは、コンテンツ受信機１２で受信した放送番組及びコンテンツ受信機１２Ａで受信した様々な情報であるコンテンツを蓄積するもので、ハードディスク等の記録媒体を始めとして、コンテンツが蓄積できる記録媒体を任意に必要なときに増設或いは変更できる構成になっている。この記録媒体に蓄積されるコンテンツは、実施例において、複数のユーザーからの要求のあった同一のコンテンツの蓄積には、ユーザー毎に蓄積するのではなく、１つのコンテンツを蓄積し、この蓄積されている１つのコンテンツを各ユーザーに提供するというようにして、蓄積の効率化を図った手法が取り入れられている。
【０１１５】
予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、放送番組の予約をする指示、或いは情報を得るための指示或いは情報を予約蓄積するための指示を出すユーザー受信機１８との間でユーザーＩＤ等の情報を送受することによりユーザーの識別を行い、予め作成しておいたユーザー毎のコンテンツリストに放送番組の予約指示、或いは特定の情報を得る指示或いは情報を予約蓄積する予約指示を記録しておくサーバーである。
この予約コンテンツ管理サーバー１４Ａが管理をしているユーザー毎のコンテンツリストは、図２に示すように、録画日時、時間、タイトル、種類、フォーマット、スクランブル方式、ビットレート、容量、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の項目からなる。
【０１１６】
この項目の中で、ＵＲＬはサーバー内の記録先を指定するものであり、例えば、音楽の著作権に関係する場合には、音楽の著作権を管理しているＪＡＳＲＡＣ（Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｒｉｇｈｔｓ　ｏｆ　Ａｕｔｈｏｒｓ　Ｃｏｍｐｏｓｅｒｓ　ａｎｄ　Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ：日本音楽著作権協会）に接続して著作権に必要な還元料を支払うルートに行く等して著作物に関する処理がなされる。
又、このＵＲＬは、有料の情報に対しては、課金サーバー２１に接続して課金処理をする。この課金は、情報の量による従量制のもの、或いは、一回の情報要求で発生するもの等が存在する。
【０１１７】
更に、予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、上述したように、別のユーザーが同じ放送番組或いは情報の蓄積をしていた場合には、蓄積する情報のコンテンツは１つにしておき、それぞれのユーザーのコンテンツリストにコンテンツのアドレスを記録しておくことにより重複した蓄積を避け、蓄積装置の規模を節約する。即ち、蓄積するコンテンツが同じものの場合には、コンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積するのは１つのコンテンツだけにして、その蓄積されているコンテンツを複数のユーザーが利用するという管理をすることで蓄積の重複を避けることができるのである。
【０１１８】
番組表配信サーバー１９は、放送番組表を配信するサーバーであり、この放送番組表は、放送局名、日時、番組名、及び番組に付随する様々な情報から構成される情報の集合である。即ち、この放送番組表は、単に時刻のみでなく、当該時刻に放送する内容や出演者等が解る構成になっている。
【０１１９】
情報インデックス配信サーバー２２は、情報配信サーバー２０Ｄで配信する様々な情報のインデックスを提供するサーバーである。このインデックスは、情報発信地名、日時、情報名、及び情報に付随する様々なデータから構成される。
【０１２０】
ユーザー受信機１８は、ネットワーク１５を経由して番組表配信サーバー１９から番組表を取得したり、或いは情報インデックス配信サーバー２２から様々な情報に関係するインデックス情報を取得する。そうすると、ユーザー受信機１８は、その受信した番組表或いはインデックス情報をテレビジョン受像機１７に映し出し、手元のリモコン等で操作して、所望の放送番組或いは情報の内容を確認して指定する。すると、その指定された放送番組或いは情報を受信することができるコンテンツ蓄積センター１０Ｈの予約コンテンツ管理サーバー１４Ａに送信され、ユーザー毎の放送番組或いは情報の取得或いは予約した時刻に所望の情報をコンテンツ受信機１２、１２Ａで受信する処理がなされ、受信した放送番組或いは情報からなるコンテンツはコンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積される。
【０１２１】
次に、上記説明した構成からなるデータ蓄積・利用装置の動作のうち、所望の情報を受信して蓄積し、この蓄積した情報を適宜視聴できる動作について、以下説明する。
【０１２２】
先ず、ユーザー受信機１８で指示した所望の放送番組或いは所望の情報をコンテンツ蓄積センター１０Ｈのコンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積する動作を、図１９を参照して、図２０及び図２１に示すフローチャートに基づいて説明する。
【０１２３】
ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作して、放送番組か情報蓄積かを選択する（ステップＳＴ１０１）。
【０１２４】
放送番組を選択すると、番組表配信サーバー１９にアクセスして放送番組表をテレビジョン受像機１７に表示する（ステップＳＴ１０２）。
【０１２５】
表示されている番組表を参照して予約したい放送番組を選択・指示する（ステップＳＴ１０３）。予約コンテンツ管理サーバー１４Ａへ放送番組の録画予約を行う（ステップＳＴ１０４）。
予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、ユーザー毎のコンテンツリストに予約指示を記録する（ステップＳＴ１０５）。
そして、予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、予約時刻になるとコンテンツ受信機１２に放送番組の受信を指示し、コンテンツ蓄積サーバー１３Ａに受信したコンテンツの蓄積を指示する（ステップＳＴ１０６）。
【０１２６】
予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、蓄積されているコンテンツのアドレスをユーザーのコンテンツリストに追加記録する（ステップＳＴ１０７）。
【０１２７】
ステップ１０１において、ユーザー受信機１８は蓄積情報を選択すると、図２１に示すフローチャートに行き、ユーザー（利用者）は、自宅にあるユーザー受信機１８を操作し、ネットワーク１５を介して情報インデックス配信サーバー２２にアクセスして、コンテンツ蓄積センター１０Ｈで受信可能な情報からなるインデックス情報を指示する。そして、指示したインデックス情報を取得し、テレビジョン受像機１７に取得したインデックス情報を表示する（ステップＳＴ１１１）。
【０１２８】
テレビジョン受像機１７に一覧表示されているインデックスス情報から、ユーザーは得たい情報をインデックスを指示することにより選択する（ステップＳＴ１１２）。
ここで、得たい情報を予約する場合には、予約時刻等の指示をする（ステップＳＴ１１３、ＳＴ１１４）。そして、指示したインデックスによりコンテンツ蓄積センター１０Ｈの予約コンテンツ管理サーバー１４Ａにアクセスして、ユーザー毎のコンテンツリストに予約時刻等の指示を記録する（ステップＳＴ１１５）。
【０１２９】
ステップＳＴ１１３において、予約でない場合には、コンテンツ蓄積センター１０Ｈの予約コンテンツ管理サーバー１４Ａはコンテンツ蓄積サーバー１３Ａやコンテンツ受信機１２Ａに情報の受信と蓄積の指示をする（ステップＳＴ１１６）。
【０１３０】
そして、予約でない場合には、直ぐにコンテンツ受信機１２Ａで所望の情報を受信し、その受信した情報をコンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積する（ステップＳＴ１１６）。予約の場合には、予約の時刻が到来したときに、コンテンツ受信機１２Ａに受信するように指示し、所望の受信した情報をコンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積する。
【０１３１】
そして、予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、受信した所望の情報がコンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積されると、この蓄積されている情報（コンテンツ）のアドレス等をコンテンツリストに追加して記録する（ステップＳＴ１１７）。
【０１３２】
ここで、ユーザー受信機１８側において、蓄積した情報を直ぐにでも視聴したいときには、予約コンテンツ管理サーバ１４Ａは、コンテンツ蓄積サーバー１３Ａに蓄積されているコンテンツを読み出してユーザー受信機１８に送信する（ステップＳＴ１１８、ＳＴ１１９）。
【０１３３】
ユーザー受信機１８は、受信したコンテンツ（所望の情報）をテレビジョン受像機に映し出すことにより視聴することができる。
【０１３４】
このようにして、ユーザーはインデックス情報を見ることにより、例え、自宅に所望の情報を得る手段がなくとも、好みの情報を得て、蓄積することができるのである。後で又は直ぐにその情報を視聴するときには、コンテンツ蓄積センター１０Ｈにアクセスし、予約コンテンツ管理サーバー１４Ａと接続して、自分のコンテンツリストを一覧表示させることにより、所望のコンテンツを指示する。この指示されたコンテンツ（情報）がコンテンツ蓄積サーバー１３Ａから自分のテレビジョン受像機１７にダウンロードして視聴することができるのである。
【０１３５】
次に、蓄積した情報（コンテンツ）をユーザーが視聴するときの動作について、図１９を参照して、図２２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【０１３６】
ユーザーは、ユーザー受信機１８を操作し、テレビジョン受像機１７に自分が保有しているコンテンツの一覧表示を指示する。ユーザー受信機１８はネットワーク１５を経由してコンテンツ蓄積センター１０Ｈの予約コンテンツ管理サーバー１４Ａにアクセスして自己が蓄積した放送番組或いは情報のコンテンツの一覧を問い合わせる（ステップＳＴ１２１）。
そうすると、予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは保持しているコンテンツリストをユーザー受信機１８へ送る。
コンテンツ蓄積センター１０Ｈからのコンテンツリストを受信したユーザー受信機１８は、テレビジョン受像機１７にコンテンツリストを一覧表示する（ステップＳＴ１２２）。
ユーザーは、表示されたリストの中から、視聴したい放送番組或いは情報のコンテンツを選択し、選択されたコンテンツリストを保有する予約コンテンツ管理サーバー１４Ａへコンテンツの視聴を要求する（ステップＳＴ１２３）。
【０１３７】
ユーザーから所望のコンテンツの視聴要求を受けた予約コンテンツ管理サーバー１４Ａは、コンテンツリストを参照して、コンテンツが蓄積されているアドレスを検索し、コンテンツ蓄積サーバー１３Ａからコンテンツを検索して抽出し、要求のあったユーザー受信機１８へ送信する（ステップＳＴ１２４）。
【０１３８】
予約コンテンツ管理サーバー１４Ａから所望のコンテンツを受信したユーザー受信機１８は、その受信したコンテンツをテレビジョン受像機１７に映し出すことにより視聴することができる。
【０１３９】
このようにして、蓄積されている放送番組或いは情報（コンテンツ）は、何時でも、コンテンツ蓄積センター１０Ｈにアクセスして、蓄積されている情報を取り出してテレビジョン受像機１７に映し出して視聴することができるのである。
【０１４０】
【発明の効果】
上記説明したように、本発明に係るデータ蓄積・利用装置は、放送番組や情報といったコンテンツをユーザー自身が遠隔地に録画蓄積することが可能となり、且つこの録画蓄積したコンテンツを不特定多数に二次配信を行うことなく、その録画蓄積する量に限定されることなく、いわば無限に録画蓄積すると共に、蓄積されているコンテンツを再生して視聴することができるという効果がある。
【０１４１】
又、録画蓄積したコンテンツに対しては、一元的に管理して一覧表示するようにしたことにより、所望の録画蓄積したコンテンツの所在を明確に把握することができるという効果がある。
【０１４２】
また、コンテンツの録画蓄積は、コンテンツ蓄積手段で行うため、ユーザー側の受信機を交換しても所望のコンテンツを失うことはないという効果がある。
【０１４３】
更に、録画蓄積するコンテンツ蓄積手段が、複数の異なる場所にあってもかまわないので、ユーザーの受信機では受信できないコンテンツを視聴することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のデータ蓄積・利用装置の略示的なブロック図である。
【図２】同コンテンツリストを示す説明図である。
【図３】同予約録画するフローチャートである。
【図４】同予約録画するフローチャートである。
【図５】同録画した番組を視聴するときのフローチャートである。
【図６】同録画した番組を視聴するときのフローチャートである。
【図７】本発明に係る第２の実施形態のデータ蓄積・利用装置の略示的なブロック図である。
【図８】同予約録画するフローチャートである。
【図９】同予約録画するフローチャートである。
【図１０】同録画した番組を視聴するときのフローチャートである。
【図１１】同録画した番組を視聴するときのフローチャートである。
【図１２】本発明に係る第３の実施形態のデータ蓄積・利用装置の略示的なブロック図である。
【図１３】同情報蓄積するフローチャートである。
【図１４】同情報蓄積するフローチャートである。
【図１５】同蓄積した情報を視聴するときのフローチャートである。
【図１６】本発明に係る第４の実施形態のデータ蓄積・利用装置の略示的なブロック図である。
【図１７】同情報蓄積するフローチャートである。
【図１８】同情報を視聴するフローチャートである。
【図１９】本発明に係る第５の実施形態のデータ蓄積・利用装置の略示的なブロック図である。
【図２０】同予約録画及び情報蓄積するフローチャートである。
【図２１】同予約録画及び情報蓄積をするフローチャートである。
【図２２】同録画した番組及び蓄積した情報を視聴するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０；コンテンツ蓄積センター、１０Ａ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｂ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｃ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｄ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｅ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｆ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｇ；コンテンツ蓄積センター、１０Ｈ；コンテンツ蓄積センター、１１；アンテナ、１２；コンテンツ受信機、１３；コンテンツ蓄積サーバー、１４；予約管理サーバー、１５；ネットワーク、１６；受信機、１７；テレビジョン受像機、１８；ユーザー受信機、１９；番組表配信サーバー、２０；情報配信サーバー、２０Ａ；情報配信サーバー、２０Ｂ；情報配信サーバー、２０Ｃ；情報配信サーバー、２０Ｄ；情報配信サーバー、２１；課金サーバー、２２；情報インデックス配信サーバー。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a data storage / utilization device, and more particularly, to a data storage / utilization device that uses a storage device installed in a remote place communicable with a communication path, and a receiving device and a terminal connected to the storage device via a communication path. The present invention relates to a data storage / utilization device having an external means for acquiring, storing, managing, and using content.
[0002]
[Prior art]
Television broadcasting in the prior art mainly started using terrestrial waves as a transmission medium, and its modulation system has been performed in an analog system for a long time.
In recent years, broadcasting using a digital encoding / modulation system represented by BS digital broadcasting has begun, and the terrestrial digital broadcasting is about to begin.
[0003]
On the other hand, since a communication network represented by the Internet has been developed, attempts to distribute a broadcast program or a part of data or information using the communication network have been actively made.
[0004]
In addition, in content recording means, storage by tape such as a VHS (Video Home System) video tape recorder has been the mainstream for a long time, but in recent years, with the improvement and spread of personal computer performance, contents have been stored on a hard disk. In addition, means for reproducing is being generally performed.
In the future, it is expected that a method of directly storing data in a storage device built in a receiver or a television receiver without using a personal computer will be widespread.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, as described in the related art, in order to distribute a broadcast in a form different from conventional broadcasts such as the Internet, it is necessary to perform complicated rights-related processing again. Since it requires labor, there is a problem that there are few contents that can be actually distributed to the Internet.
[0006]
Also, if the content is directly stored in the storage device built in the receiver or television receiver without using a personal computer, since the content is stored in a plurality of receivers and television receivers, the content to be viewed is There is a problem that the receiver that is stored is lost.
[0007]
Furthermore, when exchanging the receiver, there is a problem that the stored content must be moved to a new receiver.
[0008]
Furthermore, when there is only one receiver or storage device, there is a problem that two contents broadcast in the same time zone cannot be stored simultaneously.
[0009]
There is also a problem that contents stored at home cannot be taken out on the go.
[0010]
There is also a problem that the user can only view contents that can be received at the place where the user lives.
[0011]
Further, there is a service that provides a storage device capable of storing content through a communication path such as the Internet in recent years. However, in an environment with a narrow uplink such as an ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), large-capacity content such as video content is stored. There is a problem that it is difficult to do.
[0012]
In addition, there is another problem that since many users individually accumulate popular contents, it is inevitable to accumulate wastefully from the viewpoint of the amount of information.
[0013]
Therefore, on the receiver side capable of reproducing broadcasts as digital data or other contents that can be converted into digital data, the desired contents should be stored in the center side capable of maintaining and managing the contents. There is a problem to be solved in a data storage / utilization device that can reproduce a program distributed as if it were received and reproduced as if it had been downloaded to a receiver.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a data storage / utilization device according to the present invention has the following configuration.
[0015]
(1) a communication path, content storage means provided at a place where communication with the communication path is possible, and storage means for storing the content received by the receiving means for receiving the content, and the content via the communication path And a plurality of receivers having a function of instructing the storage means to receive desired content.
(2) The data storage / use device according to (1), wherein the content includes a broadcast program.
(3) The content storage means instructs the receiver to receive desired content and manages a list of contents stored in the storage means, and stores the managed content list in the receiver. The data storage / use device according to (1), wherein the data is displayed on a display means.
(4) The data storage / utilization device according to (3), wherein the list of contents includes link information for accessing a specific link destination.
(5) The data storage / utilization device according to (1), wherein the content storage unit includes a plurality of content storage units installed at a plurality of different locations.
(6) The receiver displays a list of contents instructed by the receiver stored in the storage unit, and selects a desired content from the displayed list to store the contents in the storage unit. The data storage / use device according to (1), wherein the content is displayed on a display unit of the receiver.
[0016]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, various embodiments of a data storage / utilization device according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[0017]
As shown in FIG. 1, the data storage / use device according to the first embodiment of the present invention is connected to a content storage center 10 which is a content storage unit having a function of receiving and storing a broadcast program, via a network 15. A plurality of receivers 16 located in a user's home that can be connected to the content storage center 10 through a network, and a program guide distribution server 19 that distributes a broadcast program guide via the network 15.
[0018]
The content storage center 10 is a plurality of content receivers 12 having a function of receiving satellite broadcasts and terrestrial digital broadcasts with the antenna 11, and storage means for storing contents received by the content receivers. The content storage server 13 and the content stored in the content storage server 13 are transmitted to the receiver 16 at the user's home where the request was made, or received by the content receiver 12 in response to a request from the receiver 16 at the user's home. And a reservation management server 14 for setting a reservation time of a broadcast program to be performed.
[0019]
The content receiver 12 is a device that receives a broadcast program via the antenna 11, converts the broadcast program into a digital signal, and performs high-efficiency encoding. A plurality of content receivers 12 are provided, each of which receives a dedicated broadcast program. For example, the first content receiver 12 receives terrestrial digital broadcasting exclusively, and the other second content receiver 12 exclusively uses BS (Broadcasting Satellite) satellite broadcasting or CS (Communication Satellite) satellite broadcasting. All the broadcast programs related to all the currently distributed broadcasts are in a receivable state, for example, the third content receiver 12 receives the cable broadcast exclusively. .
Even if these broadcast programs are separated for each distribution form, in order to correspond to multiple channels, the content receiver is further divided into smaller ones so as to correspond to a specific channel, so that it can respond to a request from a user. .
[0020]
The content storage server 13 stores the content received by the content receiver 12, and has a configuration in which a storage medium capable of storing the content, such as a recording medium such as a hard disk, can be arbitrarily added or changed when necessary. I have. In the embodiment, the content to be stored in the recording medium is, in the embodiment, the same content that has been requested by a plurality of users. A method of improving the efficiency of storage by providing one piece of content to each user has been adopted.
[0021]
The reservation management server 14 identifies a user by transmitting / receiving information such as a user ID to / from a user receiver 18 which issues a reservation recording instruction on the receiver 16 side, and creates a user-specific It is a server that records reservation instructions in the content list.
As shown in FIG. 2, the content list for each user managed by the reservation management server 14 includes a recording date and time, a time, a title, a type, a format, a scramble method, a bit rate, a capacity, and a URL (Uniform Resource).
Locator).
[0022]
In this item, the URL describes link information for accessing a specific link destination. For example, when the URL is related to the copyright of music, the URL is a JASRAC (Japanese Society for Music) managing the copyright of the music. The processing related to the copyrighted work is performed, for example, by connecting to Rightsof Authors Composers and Publishers: Japan Music Copyright Association and going to a route for paying a reduction fee required for copyright.
[0023]
Further, as described above, when another user is recording the same content, the reservation management server 14 sets the content to be recorded to one, and adds the content address to the content list of each user. By recording, the size of the storage device is saved. In other words, when the contents to be recorded are the same, only one content is stored in the content storage center 10 and the stored content is managed by a plurality of users so that duplication of storage is achieved. Can be avoided.
[0024]
The program guide distribution server 19 is a server that distributes a broadcast program guide. The broadcast program guide is a set of information including a broadcast station name, a date and time, a program name, and various information accompanying the program. In other words, the broadcast program table has a configuration in which not only the time but also the contents to be broadcast at the time and the performers can be understood.
[0025]
The receiver 16 at the user's home includes a user receiver 18 that can be connected to the content storage center 10 and the program guide distribution server 19 via the network 15 and a television receiver 16 as a monitor.
The user receiver 16 acquires a broadcast program guide from the program guide distribution server 19 via the network 15. Then, the user receiver 16 displays the received broadcast program table on the television receiver 17 and operates the remote control or the like at hand to check the contents of the broadcast program at what time and what time, and to confirm the cast and the like. specify. Then, the information of the designated program is transmitted to the reservation management server 14, and the reservation recording process for each user is performed.
[0026]
Next, among the operations of the data storage / utilization device having the above-described configuration, the following describes the scheduled recording of a broadcast program and the viewing of the recorded broadcast program.
[0027]
First, an operation until a scheduled recording of a broadcast program is performed will be described with reference to FIG. 1 and based on the flowcharts shown in FIGS.
[0028]
The user (user) operates the user receiver 18 at home, accesses the broadcast program guide distribution server 19 via the network 15, receives the broadcast program guide, and displays it on the television receiver 17 (step). ST11, ST12).
[0029]
The user selects a broadcast program to be reserved from the program table displayed in the list on the television receiver 17, and instructs / operates recording reservation (steps ST13 and ST14). The user receiver 18 uses the information such as the date and time and the name of the broadcast station associated with the selected broadcast program to make a reservation for recording the broadcast program to the reservation management server 14 of the content storage center 10 via the network 15. to access. At this time, instructions accompanying the storage method, such as an encoding method and a bit rate, can be given at the same time.
[0030]
In this state, when the reserved time of the broadcast program designated by the user comes, the reservation management server 14 instructs the content storage server 13 and the content receiver 12 to receive and store the broadcast program (steps ST15 and ST16). , ST17). At this time, the process is performed by specifying the content receiver 12 that can receive the content specified by the user.
Then, when the scheduled time has arrived, the content receiver 12 receives a desired broadcast program in accordance with the designated broadcast program channel. The content of the received broadcast program is stored in the content storage server 13, and the storage form is compressed to a minimum capacity and stored (step ST18).
[0031]
On the other hand, the reservation management server 14 manages the user and the content by adding and recording the address of the content stored in the content storage server 13 to the content list recorded at the time of the reservation (step ST19). .
[0032]
In this way, the user can reserve and record a favorite selected broadcast program by viewing the broadcast program table even if the user does not have a function of receiving the broadcast program at home. At this time, the reserved broadcast program can be recorded and displayed on its own television receiver 17 at the same time. When viewing the content later, the user accesses the content storage center 10, connects to the reservation management server 14, and displays a list of the contents reserved by the user, thereby instructing desired contents. The designated content can be downloaded to the user's own television receiver 17 and viewed.
[0033]
Next, the operation when the user watches the recorded program will be described with reference to FIG. 1 and based on the flowcharts of FIGS.
[0034]
The user operates the user receiver 18 to instruct the television receiver 17 to display a list of contents held by the user (step ST21).
The user receiver 18 inquires the list of contents to the reservation management server 14 via the network 15 (step ST22).
Then, the reservation management server 14 sends the held content list to the user receiver 18 (step ST23).
The user receiver 18 having received the content list displays a list of the content list on the television receiver 17 (step ST24). The user selects content to be viewed from the displayed list, and issues a viewing instruction to the user receiver 18. The user receiver 18 requests the reservation management server 14 to view the content (steps ST25 and ST26).
Upon receiving the request for viewing the desired content from the user, the reservation management server 14 refers to the content list, searches for the address where the content is stored, and searches and extracts the content from the content storage server 13 to request the content. It transmits to the user receiver 18 where there was (step ST27). The user receiver 18 that has received the desired content from the reservation management server 14 can view the received content by projecting it on the television receiver 17 (step ST28).
[0035]
In this manner, the reserved program can be accessed at any time by accessing the content storage server 13, extracting the stored program, projecting it on the television receiver 17, and viewing it. This is a mechanism in which the user himself / herself views what he / she has recorded on his / her own initiative. This is a private recording / recording, and unlike the form of secondary distribution to an unspecified number of people, copyright (public transmission) Rights).
In addition, since the contents are centrally managed by the contents storage center 10 and displayed in a list, the problem of losing the location of the contents to be viewed is eliminated.
Further, since the content is stored in the content storage server 13 installed in the content storage center 10, the user can very easily increase the storage capacity.
Similarly, since the content is stored in the content storage server 13 installed in the content storage center 10, even if the user exchanges the receiver 16, the content is not lost.
Further, in the content storage center 10, the content can be received in parallel by the plurality of content receivers 12, so that more content can be stored simultaneously than the receiver 16 owned by the user.
Further, if the user can communicate with the content storage center 10 via the communication path, the user can view the content recorded by himself / herself at a place other than the home.
Furthermore, among the communication paths owned by the user, large-capacity content is handled even if the communication speed of the uplink (the communication path flowing from the user side to the content storage center 10 among the two-way communication paths) is low. It becomes possible.
[0036]
Next, a data storage / utilization device according to a second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0037]
The data storage / utilization device according to the second embodiment has a configuration in which a plurality of content storage centers are present. For example, one content storage center is installed in an urban area and another content storage center is used. Is installed in another local area, and another content storage center is installed in a foreign area, so that program information peculiar to the area can be obtained without being in that area.
In this case, when the user wants to watch a desired broadcast program, the user receiver makes an inquiry to all the installed content storage centers, and collectively displays the obtained content list on the television receiver. Desired content can be obtained. As a result, content that cannot be received unless it is located in a specific area can be stored. Further, when the load is concentrated on the content storage center, the load can be reduced, that is, so-called congestion measures can be taken.
[0038]
As shown in FIG. 7, there are a plurality of data storage / use devices, each of which is installed at a locally separated location and has a function of receiving and storing a broadcast program. .., 10C via the network 15 and a receiver 16 located at a user's home which can be connected to the respective content storage centers 10A, 10B,. It comprises a program guide distribution server 19 for distribution and a charging server 21 for charging.
[0039]
The content storage centers 10A, 10B,..., 10C are different in the form of the broadcast program to be received depending on the area where the content storage centers are installed. A common feature is a plurality of content reception functions having a function of receiving a broadcast program. Device 12, a content storage server 13 for storing the content received by the content receiver 12, and sending or using the content stored in the content storage server 13 to the receiver 16 at the user's home where the request was made. And a reservation management server 14 for setting a reservation time of a broadcast program to be received by the content receiver 12 in response to a request from the receiver 16 in the home.
Here, for example, the content storage center 10A is installed in the center of the city, and has a configuration capable of receiving a cable broadcast or the like distributed in the center of the city.
The content storage center 10B is installed in a local area and has a function of receiving a broadcast program unique to the local area broadcasted in the local area.
The content storage center 10C is installed in a foreign country and has a function of receiving a broadcast program broadcast in the country where the content storage center is installed.
[0040]
The content receiver 12 disposed in the content storage center 10A is a device that receives a broadcast program via an antenna, converts the broadcast program into a digital signal, and performs high-efficiency encoding. A plurality of content receivers 12 are provided, each of which receives a dedicated broadcast program. For example, the first content receiver 12 receives terrestrial digital broadcasting exclusively, and the other second content receiver 12 exclusively uses BS (Broadcasting Satellite) satellite broadcasting or CS (Communication Satellite) satellite broadcasting. And the third content receiver 12 receives all the broadcast programs currently distributed, such that the third content receiver 12 receives the cable broadcast exclusively. I have. Even if these broadcast programs are separated for each distribution form, in order to correspond to multiple channels, the content receiver is further divided into smaller ones so as to correspond to a specific channel, so that it can respond to a request from a user. .
[0041]
The content receiver 12 installed in the content storage center 10B is a device that receives a broadcast program via an antenna, converts the broadcast program into a digital signal, and performs high-efficiency encoding. A plurality of content receivers are provided, each receiving a dedicated broadcast program. For example, the first content receiver 12 receives terrestrial digital broadcasting exclusively, and the other second content receiver 12 exclusively uses BS (Broadcasting Satellite) satellite broadcasting and CS (Communication Satellite) satellite broadcasting. And the third content receiver 12 receives broadcast programs related to all broadcasts currently distributed at the place where the third content receiver 12 is installed, such as receiving a broadcast program unique to the region. Are in a receivable state.
[0042]
The content receiver 12 installed in the content storage center 10C is a device that receives a broadcast program of the country through an antenna, converts the broadcast program into a digital signal, and performs high-efficiency encoding. A plurality of content receivers are provided, each of which is configured to receive a broadcast program broadcasted in that country. For example, the first content receiver 12 receives terrestrial digital broadcasting exclusively, and the other second content receiver 12 exclusively uses BS (Broadcasting Satellite) satellite broadcasting and CS (Communication Satellite) satellite broadcasting. And the third content receiver 12 receives broadcasts related to all broadcasts currently distributed at the location where the third content receiver 12 is installed, such as exclusively receiving a broadcast program specific to the country. All of the programs are ready to be received.
[0043]
The content storage server 13 stores the content received by the content receiver 12, and can add or change a recording medium such as a hard disk or any other storage medium capable of storing the content composed of broadcast programs as necessary. It has a configuration. In the embodiment, the content to be stored in the recording medium is, in the embodiment, the same content that has been requested by a plurality of users. A method of improving the efficiency of storage by providing one piece of content to each user has been adopted.
[0044]
The reservation management server 14 identifies a user by transmitting / receiving information such as a user ID to / from a user receiver that issues a reservation recording instruction, and issues a reservation instruction to a previously created content list for each user. It is a server that keeps a record.
As shown in FIG. 2, the content list for each user managed by the reservation management server includes recording date and time, time, title, type, format, scramble method, bit rate, capacity, and URL (Uniform Resource Locator). Consists of items.
[0045]
In this item, the URL is link information for accessing a specific link destination. For example, when it is related to the copyright of music, the URL is JASSORC (Japanese Society for Rights of Authors) that manages the copyright of music. Processing related to the copyrighted work is performed by connecting to Composers and Publishers: Japan Music Copyright Association, for example, and going to a route for paying a reduction fee required for copyright.
[0046]
Further, as described above, when another user is recording the same content, the reservation management server 14 sets the content to be recorded to one, and adds the content address to the content list of each user. Recording prevents duplicate recordings and saves the scale of the storage device. In other words, when the contents to be recorded are the same, only one content is stored in the content storage server 13 and the stored content is managed by a plurality of users so that duplication of storage is achieved. Can be avoided.
[0047]
The program guide distribution server 19 is a server that distributes a broadcast program guide. The broadcast program guide is a set of information including a broadcast station name, a date and time, a program name, and various information accompanying the program. In other words, this broadcast program table has a configuration in which not only the time but also the outline of the content to be broadcast at the time and performers can be understood.
The broadcast program guide is not limited to a specific area, but includes a unique broadcast program distributed at a place where the content storage centers 10A, 10B,..., 10C are installed. Here, since the content storage center 10C is installed in a foreign country, a broadcast program guide distributed in the area where the content storage center is installed in that country is also included.
[0048]
The user receiver 18 acquires a broadcast program guide from the program guide distribution server 19 via the network 15. Then, the user receiver 18 projects the received broadcast program table on the television receiver 17 and operates the remote controller or the like at hand to grasp the contents of the program at what time and when, and to specify the performer. I do. Then, the information of the designated program is transmitted to the reservation management server 14, and the reservation recording process is performed for each user.
[0049]
Next, among the operations of the data storage / utilization device having the above-described configuration, the following describes the scheduled recording of a broadcast program and the viewing of the recorded broadcast program.
[0050]
First, the operation until the user performs the scheduled recording of the desired broadcast program will be described with reference to FIG. 7 and based on the flowcharts shown in FIGS.
[0051]
The user (user) operates the user receiver 18 at home, accesses the broadcast program guide distribution server 19 via the network 15, and receives broadcasts that can be received by the plurality of content storage centers 10A, 10B,. The program guide is acquired and displayed on the television receiver 17 (steps ST31 and ST32).
[0052]
From the broadcast program list displayed on the television receiver 17, the user selects a broadcast program to be reserved and instructs / operates recording reservation (steps ST33 and ST34). When a broadcast program to be reserved for recording is selected, it is specified which content storage center 10A, 10B,..., 10C the selected broadcast program is.
Then, using information such as the date and time and the name of the broadcast station attached to the selected broadcast program, the user receiver 18 sends the information to the reservation management server 14 of the specified content storage center 10A, 10B,. Then, access is made to make a recording reservation for a broadcast program (step ST35). At this time, instructions accompanying the storage method, such as an encoding method and a bit rate, can be given at the same time.
The reservation management server 14 of the specified content storage center 10A (10B,..., 10C) records the reservation instruction in the content list for each user (step ST36).
[0053]
In this state, when the reserved time of the broadcast program designated by the user comes, the reservation management server 14 instructs the content storage server 13 and the content receiver 12 to receive and store the broadcast program. At this time, the process is performed by specifying the content receiver 12 that can receive the content specified by the user (step ST37).
Then, when the scheduled time has arrived, the content receiver 12 receives a desired broadcast program in accordance with the designated broadcast program channel. The content of the received broadcast program is stored in the content storage server 13, and the storage form is compressed to a minimum capacity and stored (step ST38). Of course, this accumulation form can be changed as appropriate.
[0054]
The reservation management server 14 manages the user and the content by adding and recording the address of the content stored in the content storage server 13 to the content list recorded at the time of the reservation (step ST39).
[0055]
In this way, the user can reserve and record a favorite selected broadcast program by viewing the broadcast program table even if the user does not have a function of receiving the broadcast program at home. At this time, the reserved broadcast program can be recorded and displayed on its own television receiver 17 at the same time. When viewing later, a plurality of content storage centers 10A, 10B,..., 10C are accessed, connected to the reservation management server 14, and a list of contents reserved by the user is displayed in a list, thereby indicating desired contents. I do. The designated content can be downloaded to the user's own television receiver 17 and viewed.
[0056]
Next, the operation when the user views the recorded broadcast program will be described with reference to FIG. 7 and based on the flowcharts of FIG. 10 and FIG.
[0057]
The user operates the user receiver 18 to display a list of the contents held by the content storage centers 10A, 10B,. Inquire of the reservation management server 14 of 10C (steps ST41 and ST42).
Then, the reservation management server 14 of each of the content storage centers 10A, 10B,..., 10C sends the held content list to the user receiver 18 (step ST43).
The user receiver 18 having received the content list displays a list of the content list on the television receiver 17 (step ST44). The user selects the content to be viewed from the displayed list, and issues a viewing instruction to the user receiver 18 (step ST45). The user receiver 18 requests the reservation management server 14 to view the content (step ST46).
Upon receiving a request for viewing desired content from the user, the reservation management server 14 refers to the content list, searches for an address where the content is stored, and searches for a specific content storage center 10A (10B,..., 10C). The content is retrieved and extracted from the content storage server 13 and transmitted to the user receiver 12 that has made the request. The user receiver 12 that has received the desired content from the reservation management server 14 can view the received content by projecting it on the television receiver 17.
[0058]
In this way, the reserved program can be accessed at any time at a plurality of content storage centers 10A, 10B,..., 10C to retrieve the stored program, project it on the television receiver 17, and view it. It is.
Also, since the content storage center may be located in a plurality of different places, it is possible to view contents that cannot be received at the place where the user resides.
[0059]
Next, a data storage / use device according to a third embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0060]
As shown in FIG. 12, a data storage / utilization device according to a third embodiment of the present invention includes a content storage center 10D having a function of receiving and storing various information, and a content storage center 10 via a network 15. It comprises a receiver 16 located at a user's home that can be connected to 10D, an information distribution server 20 that can provide various information by connecting to the content storage center 10D, and a charging server 21 that performs charging. .
Among them, the information distribution server 20 that provides information to the content storage center 10D is configured by a server that provides various information.
For example, the distribution server includes (1) an art and humanities distribution server that distributes information such as photographs, architecture, museums, history, and literature; and (2) a business and economy that distributes information such as shopping, B2B, employment, and finance. Distribution server, (3) Computer and Internet distribution server for distributing information such as hardware, software, WWW, etc. (4) Education distribution server for distributing information such as universities, vocational schools, elementary and middle schools, qualifications, etc., (5) Movies Entertainment distribution server that distributes information such as music, entertainers, cools, sweepstakes, etc. (6) Political distribution server that distributes information on politics, administration, the Diet, the law, etc., (7) Information on hospitals, illness, diet, etc. Health and medicine distribution server to distribute, (8) Media and news distribution server to distribute information such as television, radio, newspaper, magazine, etc. ) Hobbies and sports distribution server that distributes information such as outdoor, games, cars, sports, travels, etc. (10) Various materials and information source distribution servers that distribute information such as libraries, dictionaries, mails, and telephone numbers, (11) A regional information distribution server that distributes information on Japanese regions and countries in the world, (12) A social science distribution server that distributes information such as economics, sociology, language, and politics, (13) Children, the environment, and gourmet And a server for distributing information on persons with disabilities, such as a life and culture distribution server. It is needless to say that those which do not fit into these genres can be appropriately adopted as the distribution server.
[0061]
The content storage center 10D includes a plurality of content receivers 12A having a function of receiving information from the information distribution server 20, a content storage server 14 for storing the content received by the content receiver 12A, and a content storage server. A content management server that sends the content stored in the receiver 14 to the receiver 16 in the user's home that has made the request, and sets the reservation time to be received by the content receiver 12A in response to a request from the receiver 16 in the user's home. 14
[0062]
The content receiver 12A is a device that connects to the information distribution server 20, receives various information, converts the information into a digital signal, and performs high-efficiency encoding. A plurality of content receivers 12A are provided, each of which is configured to receive information from each distribution server forming the dedicated information distribution server 20. For example, the first content receiver 12A is connected to an entertainment distribution server to receive contents such as movies and music, and the other second content receiver 12A is connected to media and news distribution servers. TV, radio, newspapers, magazines, etc., and the third content receiver 12A connects to a regional information distribution server to receive regional information on regions in Japan and countries in the world. As described above, all information that can be distributed at present is receivable.
[0063]
The content storage server 13 stores various types of information received by the content receiver 12A, such as a hard disk or other storage media, and can add or change storage media capable of storing the content when necessary. It is a configuration that can be done. In the embodiment, the content to be stored in the recording medium is, in the embodiment, the same content that has been requested by a plurality of users. A method of improving the efficiency of storage by providing one piece of content to each user has been adopted.
[0064]
The content management server 14 identifies a user by transmitting / receiving information such as a user ID to / from a user receiver 18 which issues an instruction to obtain information or an instruction to reserve and store information, and identifies the user in advance. The server records an instruction to obtain specific information or a reservation instruction to reserve and store information in a content list for each user.
As shown in FIG. 2, the content list for each user managed by the content management server 14 includes a recording date and time, a time, a title, a type, a format, a scramble method, a bit rate, a capacity, and a URL (Uniform Resource Locator). Items.
[0065]
In this item, the URL designates a recording destination in the server, and charges information by connecting to the accounting server 21 for accounting. This billing may be based on an amount of information or based on a single information request.
[0066]
Further, as described above, when another user has accumulated the same information, the content management server 14 sets the content of the information to be accumulated to one, and stores the content in the content list of each user. By recording addresses, duplicate storage is avoided and the size of the storage device is saved. In other words, when the content to be stored is the same, only one content is stored in the content storage server 13 and the stored content is managed by a plurality of users so that duplication of the storage is achieved. Can be avoided.
[0067]
The information index distribution server 22 is a server that distributes an index of information classified into genres, and this index is separated for each of a plurality of categories. This index is composed of an information transmission place name, date and time, information name, and various data accompanying the information.
[0068]
The user receiver 18 acquires index information related to various information from the information index distribution server 22 via the network 15. Then, the user receiver 18 displays the received index information on the television receiver 17 and operates with a remote controller or the like at hand to confirm and specify the desired information. Then, the process is transmitted to the content management server 14 of the content storage center 10D capable of receiving the designated information, and the process of acquiring desired information for each user or receiving desired information by the content receiver 12A at the reserved time is performed. Done. Therefore, the user can specify desired information without being conscious of the content storage center 10D.
[0069]
Next, among the operations of the data storage / utilization device having the above-described configuration, the fact that desired information is received and stored, and the stored information can be viewed as appropriate will be described below.
[0070]
First, the operation of storing desired information specified by the user receiver 18 in the content storage server 13 of the content storage center 10D will be described with reference to FIG. 12 and based on the flowcharts shown in FIGS.
[0071]
The user (user) operates the user receiver 18 at home, accesses the information index distribution server 22 via the network, and designates index information including information receivable at the content storage center 10D. Then, the designated index information is obtained, and the obtained index information is displayed on the television receiver 17 (steps ST51 and ST52).
[0072]
From the index information displayed in the list on the television receiver 17, the user selects the desired information by designating the index (step ST53).
Here, when the information to be obtained is reserved, an instruction such as a reservation time is given (steps ST54 and ST55). Then, it accesses the content management server 14 of the content storage center 10D using the designated index, and records an instruction such as a reservation time in a content list for each user (step ST56).
[0073]
If it is not a reservation in step ST54, the content management server 14 of the content storage center 10D instructs the content storage server 13 and the content receiver 12A to receive and store information (step ST57).
[0074]
If it is not a reservation, the desired information is immediately received by the content receiver 12A, and the received information is stored in the content storage server 13. In the case of a reservation, when the time of the reservation has arrived, the content receiver 12A is instructed to receive it, and the desired received information is stored in the content storage server 13 (step ST58).
[0075]
Then, when the received desired information is stored in the content storage server 13, the content management server 14 adds the address of the stored information (content) to the content list and records it (step ST59).
[0076]
Here, when the user receiver 18 wants to view the stored information immediately, the content management server 14 reads the content stored in the content storage server 13 and transmits the content to the user receiver 18 (step ST61). .
[0077]
The user receiver 18 can view the received content (desired information) by displaying it on the television receiver 17 (step ST62).
[0078]
In this way, by viewing the index information, the user can obtain and accumulate favorite information even if there is no means for obtaining desired information at home. When viewing the information later or immediately, the user accesses the content storage center 10D, connects to the content management server 14, and displays a list of his or her own content to indicate desired content. The instructed content (information) can be downloaded from the content storage server 14 to the user's own television receiver 17 for viewing.
[0079]
Next, the operation when the user views the stored information (content) will be described with reference to FIG. 12 and based on the flowchart shown in FIG.
[0080]
The user operates the user receiver 18 to instruct the television receiver 17 to display a list of contents held by the user. The user receiver 18 accesses the content management server 14 of the content storage center 10D via the network 15 and inquires about a list of the content stored therein (steps ST71 and ST72).
Then, the content management server 14 sends the held content list to the user receiver 18 (step ST73).
The user receiver 18 having received the content list from the content storage center 10D displays a list of the content list on the television receiver 17 (step ST74). The user selects content to be viewed from the displayed list, and requests the content management server 14 holding the selected content list to view the content (steps ST75 and ST76).
[0081]
The content management server 14 that has received the request for viewing the desired content from the user refers to the content list, searches for the address where the content is stored, searches and extracts the content from the content storage server 13, and extracts the request. It transmits to the user receiver 18 (step ST77).
[0082]
The user receiver 18 having received the desired content from the content management server 14 can view the received content by projecting it on the television receiver 17 (step ST78).
[0083]
In this way, the stored information (content) can be accessed at any time by accessing the content storage center 10D, extracting the stored information, projecting the information on the television receiver 17, and viewing it. .
[0084]
Next, a data storage / use device according to a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0085]
The data storage / utilization device according to the fourth embodiment has a configuration in which a plurality of content storage centers having a function of receiving various types of information are present. For example, one content storage center is installed in an urban area. The other content storage center is located in another local area, and the other content storage center is located in a foreign area, so that information specific to that area can be obtained even if you are not in that area. Becomes possible.
In this case, when the user wants to obtain desired information, the user receiver makes an inquiry to all of the installed content storage centers, and collectively displays the obtained content list on the television receiver, thereby obtaining the desired information. Content can be obtained. As a result, information that cannot be obtained unless it is located in a specific area can be received and stored. Further, when the load is concentrated on the content storage center, the load can be reduced, that is, so-called congestion measures can be taken.
[0086]
As shown in FIG. 16, there are a plurality of data storage / utilization devices, each of which is installed in a locally distant place and distributes various information. Information distribution servers 20A, 20B,. , 10G having a function of receiving and storing various information by connecting to the content storage centers 10E, 10F,..., 10G via the network 15. It comprises a receiver 16 located at a user's home where it can be provided, an information index distribution server 22 for distributing an index of information via the network 15, and a charging server 21 for performing charging.
[0087]
The information distribution servers 20A, 20B,..., 20C are composed of distribution servers classified by genre, as described in the third embodiment, and include, for example, (1) photography, architecture, museums, Art and humanities distribution server that distributes information such as history and literature, (2) business and economic distribution server that distributes information such as shopping, B2B, employment, finance, etc., (3) hardware, software, WWW, etc. Computer and Internet distribution server for distribution, (4) Education distribution server for distributing information on universities, vocational schools, elementary and junior high schools, qualifications, etc., (5) Entertainment distribution for distributing information on movies, music, entertainers, cool, sweepstakes, etc. Server, (6) Political distribution server that distributes information on politics, administration, the Diet, the law, etc., (7) Hospital, illness, diet (8) Media and news distribution server that distributes information such as television, radio, newspapers, and magazines; (9) Distribution of outdoor, games, cars, sports, and travel information Hobbies and sports distribution servers, (10) various materials and information source distribution servers for distributing information such as libraries, dictionaries, mails, telephone numbers, etc., and (11) regional information for distributing information on Japanese regions, countries in the world, etc. Distribution server, (11) Natural science and technology distribution server that distributes information such as animals, ecology, earth, astronomy, engineering, etc. (12) Social science distribution that distributes information such as economics, sociology, language, and politics The server comprises (13) a life and culture distribution server that distributes information on children, the environment, gourmet foods, persons with disabilities, and the like. It is needless to say that those which do not fit into these genres can be appropriately adopted as a distribution server.
[0088]
.. 10G have different forms of information to be received depending on the area where the content storage centers 10E, 10F,..., And 10G are located, but each of the content storage centers 10E, 10F,. Content receivers 12A having a function of receiving various information, a content storage server 13 for storing information received by the plurality of content receivers 12A, and stored in the content storage server 13. A content management server 14 that sends information, which is information, to a receiver 16 in a user's home that has made a request, and sets a reservation time of information to be received by a content receiver 12A in response to a request from the receiver 16 in the user's home. Consists of
[0089]
The plurality of content storage centers 10E, 10F,..., 10G have, for example, a function in which one content storage center 10E is installed in the city center and can receive various information using an optical cable or the like distributed in the city center. It is provided with a configuration. The other content storage center 10F is located in a local area and has a function of receiving information unique to the local area. Still another content storage center has a structure in which 10G is installed in a foreign country and has a function of receiving information on the country where the 10G is installed.
[0090]
The content receivers 12A arranged in the content storage centers 10E, 10F,..., 10G connect to the information distribution servers 20A, 20B,. This is a device that converts to signals and performs high-efficiency coding.
The connection between the plurality of content receivers 12A and the information distribution servers 20A, 20B,..., 20C is configured to use an existing network or the Internet.
Each of the plurality of content receivers 12A is configured to connect to a dedicated information distribution server 20A (20B,..., 20C) and receive desired information. For example, the first content receiver 12A is connected to an educational distribution server that distributes information such as a university, a vocational school, a junior high school, a qualification, and the like, and the other second content receiver 12A is a television, a radio, a newspaper, The third content receiver 12A connects to a media for distributing information such as magazines and a news distribution server, and further connects to a regional information distribution server for distributing information such as information on regions in Japan and countries in the world. , All of the currently distributable information can be received. Even if the information is classified for each distribution form, a specific content receiver may be assigned to each of the subdivided ones that have many classification forms.
[0091]
The content storage server 13 stores information received by the plurality of content receivers 12A as content, and can add or change a storage medium such as a hard disk or any other storage medium capable of storing content when necessary. It has a configuration. In the embodiment, the content to be stored in the recording medium is, in the embodiment, the same content that has been requested by a plurality of users. A method of improving the efficiency of storage by providing one piece of content to each user has been adopted.
[0092]
The content management server 14 identifies a user by transmitting / receiving information such as a user ID to / from a user receiver 18 which issues an instruction to acquire information or an instruction to reserve and store information, and creates the information in advance. It is a server that records an instruction to obtain specific information or a reservation instruction to reserve and store information in a content list for each user.
As shown in FIG. 2, the content list for each user managed by the content management server 14 includes a recording date and time, a time, a title, a type, a format, a scramble method, a bit rate, a capacity, and a URL (Uniform Resource Locator). Items.
[0093]
In this item, the URL designates a recording destination in the server, and charges information by connecting to the accounting server 21 for accounting. This billing may be based on an amount of information or based on a single provision of information.
[0094]
Further, as described above, when another user has accumulated the same information, the content management server 14 sets the content of the information to be accumulated to one and stores the address of the content in the content list of each user. Is recorded, duplicate storage is avoided and the size of the storage device is saved. In other words, when the content to be stored is the same, only one content is stored in the content storage server 13 and the stored content is managed by a plurality of users so that duplication of the storage is achieved. Can be avoided.
[0095]
The information index distribution server 22 is a server that distributes an index of information classified into genres. The index is composed of an information transmission place name, a date and time, an information name, and various data accompanying the information.
The information serving as an index is not limited to information in a certain area, and includes unique information that can be obtained at a place where the content storage centers 10E, 10F,..., 10G are installed. Here, since the content storage center 10G is installed in a foreign country, information obtained in the area where the content storage center is installed in that country is included.
[0096]
Next, among the operations of the data storage / utilization device having the above-described configuration, the reservation storage of information and the viewing of stored information will be described below.
[0097]
First, the operation until the user performs reservation and accumulation of desired information will be described with reference to FIG. 16 and based on the flowchart shown in FIG.
[0098]
The user (user) operates the user receiver 18 at home to access the information index distribution server 22 via the network 15 and obtain information that can be received by the plurality of content storage centers 10E, 10F,. An index is acquired and displayed on the television receiver 17 (step ST81).
[0099]
The user selects desired information from the index information displayed in a list on the television receiver 17, and instructs / operates information selection. The selected information specifies which of the content storage centers 10E, 10F,..., 10G, and accesses the content management server 14 of the specified content storage center 10E (or 10F or 10G) to instruct reception of the information. (Steps ST82 and ST83). If the designated information is reserved storage, the reservation time is designated.
[0100]
The content management server 14 of the specific content storage center 10E (or 10F or 10G) instructs the content receiver 12A to receive the specified information, and instructs the content storage server 13 to store the received information ( Step ST84). In the case of reserved storage, when the time has arrived, it instructs the content receiver 12A to receive the information specified by the user, and instructs the content storage server 13 to store the received information.
[0101]
Then, the content management server 14 additionally registers the address of the content, which is the stored information, in the content list (step ST85).
[0102]
In this way, the user can obtain desired information, which is displayed on the screen of the television receiver 17 without being aware of the plurality of content storage centers 10E, 10F,..., 10G. This can be realized by selecting index information, and even if there is no function of receiving information at home, it is possible to accumulate favorite selected information.
[0103]
Next, the operation when viewing the stored information will be described with reference to FIG. 16 and based on the flowchart in FIG.
[0104]
The user operates the user receiver 18 so that the user receiver 18 operates via the network 15 so that a plurality of content storage centers 10E, 10F,... Then, it inquires the content management servers 14 of the content storage centers 10E, 10F,..., 10G (step ST91).
Then, the content management server 14 of each of the content storage centers 10E, 10F,..., 10G sends the held content list to the user receiver 18.
The user receiver 18 that has received the content list from the content management servers 14 of all the content storage centers 10E, 10F,..., 10G displays the content list on the television receiver 17 in a list. The user selects the content (information) to be viewed from the displayed content list (step ST92).
[0105]
The information (content) stored via the content management server 14 of the content storage center 10E (10F,..., 10G) having the selected information is read from the content storage server 14. This reading is performed by searching for the address where the content is stored with reference to the content list, and reading out the content from the content storage server 13. The read information is sent to the user receiver 18 and displayed on the television receiver 17 so that desired information can be viewed (step ST93).
[0106]
In this manner, the stored information can be retrieved at any time by accessing the plurality of content storage centers 10E, 10F,..., 10G. It is possible to take out 10G without being conscious of it and project it on the television receiver 17 for viewing.
[0107]
Next, a data storage / use device according to a fifth embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0108]
The data storage / use device according to the fifth embodiment of the present invention has a function of receiving various information and a function of storing a content composed of the received broadcast program and information in addition to a function of receiving a broadcast program. The content storage center is provided, and a user accesses the content storage center to reserve a desired broadcast program and obtain desired information.
[0109]
As shown in FIG. 19, the configuration includes a content storage center 10 </ b> H having a function of receiving a broadcast program, a function of receiving various information, and a function of storing the received broadcast program and information; A receiver 16 located at a user's house that can be connected to the storage center 10H, an information distribution server 20D that can connect to the content storage center 10H and provide various information, and distributes a program table of a broadcast program. It comprises a program guide distribution server 19, an information index distribution server 22 for providing an information index, and a charging server 21 for managing charging.
[0110]
Among them, the information distribution server 20D that provides information to the content storage center 10H is configured by a server that provides various information, as in the third embodiment.
For example, the distribution server includes (1) an art and humanities distribution server that distributes information such as photographs, architecture, museums, history, and literature; and (2) a business and economy that distributes information such as shopping, B2B, employment, and finance. Distribution server, (3) Computer and Internet distribution server for distributing information such as hardware, software, WWW, etc. (4) Education distribution server for distributing information such as universities, vocational schools, elementary and middle schools, qualifications, etc., (5) Movies Entertainment distribution server that distributes information such as music, entertainers, cools, sweepstakes, etc. (6) Political distribution server that distributes information on politics, administration, the Diet, the law, etc., (7) Information on hospitals, illness, diet, etc. Health and medicine distribution server to distribute, (8) Media and news distribution server to distribute information such as television, radio, newspaper, magazine, etc. A) A hobby and sports distribution server that distributes information on the outdoors, games, cars, sports, travels, etc. (10) Various materials and information source distribution servers that distribute information such as libraries, dictionaries, mails, and telephone numbers, (11) A regional information distribution server that distributes information on Japan's local and world countries, (11) A natural science and technology distribution server that distributes information on animals, ecology, the earth, astronomy, engineering, etc., (12) Economics, society A social science distribution server that distributes information such as science, language, and politics; and (13) a life and culture distribution server that distributes information about children, the environment, gourmet foods, and the disabled.
[0111]
The content storage center 10H includes a plurality of content receivers 12 having a function of receiving a broadcast program, a plurality of content receivers 12A capable of connecting to an information distribution server and receiving various information, and A content storage server 13A for storing the content received by the content receiver 12A, and the content stored in the content storage server 14A is transmitted to the receiver 16 at the user's home where the request was made, or the receiver at the user's home. And a reservation content management server 14A for setting a reservation time to be received by the content receivers 12 and 12A in response to a request from the server 16.
[0112]
The plurality of content receivers 12 are devices that receive a broadcast program via an antenna, convert the broadcast program into a digital signal, and perform high-efficiency encoding. Each of the plurality of content receivers 12 is configured to receive a dedicated broadcast program. For example, the first content receiver receives terrestrial digital broadcasting exclusively, and the other second content receiver receives BS (Broadcasting Satellite) satellite broadcasting or CS (Communication Satellite) satellite broadcasting exclusively. In this way, all the broadcast programs related to all currently distributed broadcasts are in a receivable state, such that the third content receiver exclusively receives cable broadcasts. Even if these broadcast programs are separated for each distribution form, in order to support multiple channels, the content receiver is subdivided so that a specific channel can be received. .
[0113]
The plurality of content receivers 12A are devices that connect to the information distribution server 20D via a network, the Internet, or the like, receive various information, convert the information into digital signals, and perform high-efficiency encoding. A plurality of content receivers 12A are provided, each of which is configured to receive information from each distribution server that constructs a dedicated information distribution server 20D. For example, a first content receiver 12 may be connected to an entertainment distribution server to receive content such as movies, music, and the like, and another second content receiver 12 may be connected to a media and news distribution server. TV, radio, newspapers, magazines, etc., and the third content receiver 12 connects to a regional information distribution server to receive regional information in Japan and the world. As described above, all the current distributable information is in a receivable state.
[0114]
The content storage server 13A stores the broadcast program received by the content receiver 12 and the content, which is various information received by the content receiver 12A, and includes a storage medium such as a hard disk and a storage medium on which the content can be stored. Can be added or changed when necessary. In the embodiment, the content to be stored in the recording medium is, in the embodiment, the same content that has been requested by a plurality of users. A method of improving the efficiency of storage by providing one piece of content to each user has been adopted.
[0115]
The reserved content management server 14A transmits / receives information such as a user ID to / from the user receiver 18 which issues an instruction to reserve a broadcast program, an instruction to obtain information, or an instruction to store and reserve information. Is a server that identifies a user and records a broadcast program reservation instruction, an instruction to obtain specific information, or a reservation instruction to reserve and store information in a previously created content list for each user.
As shown in FIG. 2, the content list for each user managed by the reserved content management server 14A includes a recording date and time, a time, a title, a type, a format, a scramble method, a bit rate, a capacity, and a URL (Uniform Resource Locator). ) Items.
[0116]
In this item, the URL designates a recording destination in the server. For example, when it is related to the copyright of music, it is designated by a JASSORC (Japan Society for Rights of Authors) which manages the copyright of the music. Processing related to the copyrighted work is performed by connecting to Composers and Publishers: Japan Music Copyright Association, for example, and going to a route for paying a reduction fee necessary for copyright.
This URL connects to the charging server 21 and performs charging processing for paid information. This billing may be based on an amount of information or based on a single information request.
[0117]
Further, as described above, when another user has stored the same broadcast program or information, the reserved content management server 14A sets the content of the stored information to one, and stores the content of each user. By recording the addresses of the contents in the list, duplicate storage is avoided and the scale of the storage device is saved. In other words, when the content to be stored is the same, only one content is stored in the content storage server 13A, and the stored content is managed by a plurality of users so that duplication of storage is achieved. Can be avoided.
[0118]
The program guide distribution server 19 is a server that distributes a broadcast program guide. The broadcast program guide is a set of information including a broadcast station name, a date and time, a program name, and various information accompanying the program. In other words, the broadcast program table has a configuration in which not only the time but also the contents to be broadcast at the time and the performers can be understood.
[0119]
The information index distribution server 22 is a server that provides an index of various information distributed by the information distribution server 20D. This index is composed of an information transmission place name, date and time, information name, and various data accompanying the information.
[0120]
The user receiver 18 acquires a program guide from the program guide distribution server 19 via the network 15 or acquires index information related to various information from the information index distribution server 22. Then, the user receiver 18 displays the received program guide or index information on the television receiver 17 and operates with a remote controller or the like at hand to confirm and designate a desired broadcast program or information. Then, the broadcast program or information is transmitted to the reserved content management server 14A of the content storage center 10H capable of receiving the designated broadcast program or information, and the desired information is received at the time of acquisition or reservation of the broadcast program or information for each user. The content is composed of broadcast programs or information received by the devices 12 and 12A and stored in the content storage server 13A.
[0121]
Next, of the operations of the data storage / utilization device having the above-described configuration, an operation of receiving and storing desired information and appropriately viewing the stored information will be described below.
[0122]
First, the operation of storing the desired broadcast program or the desired information specified by the user receiver 18 in the content storage server 13A of the content storage center 10H will be described with reference to FIG. 19 and the flowcharts shown in FIGS. Will be explained.
[0123]
The user (user) operates the user receiver 18 at home to select a broadcast program or information storage (step ST101).
[0124]
When a broadcast program is selected, the user accesses the program guide distribution server 19 to display the broadcast program guide on the television receiver 17 (step ST102).
[0125]
A broadcast program to be reserved is selected and designated with reference to the displayed program table (step ST103). A recording reservation of a broadcast program is made to the reservation content management server 14A (step ST104).
The reserved content management server 14A records the reservation instruction in the content list for each user (step ST105).
Then, at the reserved time, the reserved content management server 14A instructs the content receiver 12 to receive the broadcast program, and instructs the content storage server 13A to store the received content (step ST106).
[0126]
The reserved content management server 14A additionally records the address of the stored content in the content list of the user (step ST107).
[0127]
In step 101, when the user receiver 18 selects the stored information, the process goes to the flowchart shown in FIG. 21. The user (user) operates the user receiver 18 at home and sends the information index distribution server via the network 15. 22 and instructs index information including information receivable by the content storage center 10H. Then, the designated index information is obtained, and the obtained index information is displayed on the television receiver 17 (step ST111).
[0128]
From the index information displayed in the list on the television receiver 17, the user selects information to be obtained by designating an index (step ST112).
Here, when the information to be obtained is reserved, an instruction such as a reservation time is given (steps ST113 and ST114). Then, it accesses the reserved content management server 14A of the content storage center 10H using the designated index, and records an instruction such as a reserved time in a content list for each user (step ST115).
[0129]
If it is not a reservation in step ST113, the reserved content management server 14A of the content storage center 10H instructs the content storage server 13A and the content receiver 12A to receive and store information (step ST116).
[0130]
If it is not a reservation, the desired information is immediately received by the content receiver 12A, and the received information is stored in the content storage server 13A (step ST116). In the case of a reservation, when the time of the reservation has arrived, the content receiver 12A is instructed to receive it, and the desired received information is stored in the content storage server 13A.
[0131]
Then, when the received desired information is stored in the content storage server 13A, the reserved content management server 14A adds the address and the like of the stored information (content) to the content list and records it (step ST117). .
[0132]
Here, when the user receiver 18 wants to view the stored information immediately, the reserved content management server 14A reads the content stored in the content storage server 13A and transmits it to the user receiver 18 (step ST118). , ST119).
[0133]
The user receiver 18 can view the received content (desired information) by displaying it on a television receiver.
[0134]
In this way, by viewing the index information, the user can obtain and accumulate favorite information even if there is no means for obtaining desired information at home. When viewing the information later or immediately, the user accesses the content storage center 10H, connects to the reserved content management server 14A, and displays his / her own content list as a list to indicate desired content. The designated content (information) can be downloaded from the content storage server 13A to the user's own television receiver 17 and viewed.
[0135]
Next, the operation when the user views the stored information (content) will be described with reference to FIG. 19 and based on the flowchart shown in FIG.
[0136]
The user operates the user receiver 18 to instruct the television receiver 17 to display a list of contents held by the user. The user receiver 18 accesses the reserved content management server 14A of the content storage center 10H via the network 15 and inquires of a list of broadcast programs or information contents stored by the user receiver 18 (step ST121).
Then, the reserved content management server 14A sends the held content list to the user receiver 18.
The user receiver 18 that has received the content list from the content storage center 10H displays a list of the content list on the television receiver 17 (step ST122).
The user selects a broadcast program or information content to be viewed from the displayed list, and requests viewing of the content to the reserved content management server 14A holding the selected content list (step ST123).
[0137]
Upon receiving the request for viewing the desired content from the user, the reserved content management server 14A refers to the content list, searches for the address where the content is stored, searches and extracts the content from the content storage server 13A, and performs the request. It transmits to the user receiver 18 where there was (step ST124).
[0138]
The user receiver 18 that has received the desired content from the reserved content management server 14A can view the received content by projecting it on the television receiver 17.
[0139]
In this way, the stored broadcast programs or information (contents) can be accessed at any time by accessing the content storage center 10H, extracting the stored information, projecting the information on the television receiver 17, and viewing it. You can.
[0140]
【The invention's effect】
As described above, the data storage / use device according to the present invention enables a user to record and store content such as a broadcast program and information in a remote location, and to store the recorded and stored content in an unspecified number of times. There is an effect that it is possible to record and accumulate indefinitely without performing the next distribution and to limit the amount of recording and accumulation, and to reproduce and view the stored content.
[0141]
In addition, since the recorded and accumulated contents are centrally managed and displayed in a list, there is an effect that the location of the desired recorded and accumulated contents can be clearly grasped.
[0142]
Further, since the recording and storage of the content is performed by the content storage means, there is an effect that the desired content is not lost even if the receiver on the user side is replaced.
[0143]
Furthermore, since the content storage means for recording and storing may be in a plurality of different places, there is an effect that the user can view contents that cannot be received by the receiver.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic block diagram of a data storage / utilization device according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing the same content list.
FIG. 3 is a flowchart of the scheduled recording.
FIG. 4 is a flowchart of the same scheduled recording.
FIG. 5 is a flowchart for viewing the recorded program.
FIG. 6 is a flowchart for viewing the recorded program.
FIG. 7 is a schematic block diagram of a data storage / utilization device according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a flowchart of the reserved recording.
FIG. 9 is a flowchart of the scheduled recording.
FIG. 10 is a flowchart for viewing the recorded program.
FIG. 11 is a flowchart for viewing the recorded program.
FIG. 12 is a schematic block diagram of a data storage / utilization device according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a flowchart for storing the information.
FIG. 14 is a flowchart of storing the same information.
FIG. 15 is a flowchart for viewing the stored information.
FIG. 16 is a schematic block diagram of a data storage / use device according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 17 is a flowchart of storing the information.
FIG. 18 is a flowchart for viewing the same information.
FIG. 19 is a schematic block diagram of a data storage / use device according to a fifth embodiment of the present invention.
FIG. 20 is a flowchart showing the same reserved recording and information storage.
FIG. 21 is a flowchart for performing the same scheduled recording and information storage.
FIG. 22 is a flowchart for viewing the recorded program and stored information.
[Explanation of symbols]
10; content storage center, 10A; content storage center, 10B; content storage center, 10C; content storage center, 10D; content storage center, 10E; content storage center, 10F; content storage center, 10G; content storage center, 10H; Content storage center, 11; antenna, 12; content receiver, 13; content storage server, 14; reservation management server, 15; network, 16; receiver, 17; television receiver, 18; user receiver, 19; Program guide distribution server, 20; information distribution server, 20A; information distribution server, 20B; information distribution server, 20C; information distribution server, 20D; information distribution server, 21; billing server, 22; information index distribution server Over.

Claims (6)

通信路と、
該通信路と通信可能な場所に設置され、コンテンツを受信する受信手段が受信したコンテンツを蓄積する蓄積手段を備えたコンテンツ蓄積手段と、
前記通信路を介して前記コンテンツ蓄積手段に所望のコンテンツの受信を指示する機能を備えた複数の受信機と、
からなるデータ蓄積・利用装置。Communication channel,
Content storage means provided at a location communicable with the communication path and provided with storage means for storing the content received by the reception means for receiving the content;
A plurality of receivers having a function of instructing the content storage means to receive desired content via the communication path;
Data storage and utilization device. 上記コンテンツは、放送番組を含むことを特徴とする請求項１に記載のデータ蓄積・利用装置。2. The data storage / utilization device according to claim 1, wherein the content includes a broadcast program. 上記コンテンツ蓄積手段は、前記受信機で所望のコンテンツの受信を指示して前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの一覧を管理すると共に、該管理しているコンテンツの一覧を前記受信機の表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のデータ蓄積・利用装置。The content storage means manages a list of contents stored in the storage means by instructing reception of desired content by the receiver, and displays the managed content list on a display means of the receiver. The data storage / utilization device according to claim 1, wherein the data is displayed. 上記コンテンツの一覧には、特定のリンク先にアクセスするリンク情報が記載されていることを特徴とする請求項３に記載のデータ蓄積・利用装置。4. The data storage / utilization device according to claim 3, wherein link information for accessing a specific link destination is described in the content list. 上記コンテンツ蓄積手段は、複数の異なる場所に設置する複数のコンテンツ蓄積手段からなることを特徴とする請求項１に記載のデータ蓄積・利用装置。2. The data storage / utilization device according to claim 1, wherein the content storage unit includes a plurality of content storage units installed at a plurality of different locations. 上記受信機は、前記蓄積手段に蓄積されている自己が指示したコンテンツの一覧を表示し、該表示した一覧の中から所望のコンテンツを選択することにより前記蓄積手段に蓄積されているコンテンツを当該受信機の表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のデータ蓄積・利用装置。The receiver displays a list of contents instructed by the receiver stored in the storage unit, and selects a desired content from the displayed list to display the contents stored in the storage unit. 2. The data storage / use device according to claim 1, wherein the data is displayed on display means of a receiver.
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