JP2003091393A - 印刷システムおよびその方法 - Google Patents

印刷システムおよびその方法

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JP2003091393A
JP2003091393A JP2001284248A JP2001284248A JP2003091393A JP 2003091393 A JP2003091393 A JP 2003091393A JP 2001284248 A JP2001284248 A JP 2001284248A JP 2001284248 A JP2001284248 A JP 2001284248A JP 2003091393 A JP2003091393 A JP 2003091393A
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Michiko Muramoto
路子 村本
Koichi Yoshimura
浩一 吉村
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Fuji Xerox Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のサーバをネットワークを介して利用
し、複数の処理をドキュメントに対して行ってから印刷
する。 【解決手段】 クライアント装置１２が、印刷要求を出
すと、処理手順作成装置１４は、処理の手順を示す処理
手順データを印刷データを取得する手段を持つ装置に対
して出力する。印刷データを取得する手段を持つ装置
は、処理手順データが示す印刷データを取得し、処理手
順データとともに処理装置２２−１に対して送信する。
処理装置２２−１は、処理手順データのコマンドが示す
Ｎアップなどのを印刷データ本体に対して行い、さらに
処理装置２２−２は、形式変換などを印刷データ本体に
対して行い、印刷装置２６に対して送信する。印刷装置
２６は処理済の印刷データを印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して接続された処理装置および印刷装置に対して処理お
よび印刷を要求し、印刷しようとするデータの処理およ
び印刷を行わせる印刷システムおよびその方法に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】例えば、「特開平１０−２０７６５７号
公報（文献２）」は、クライアント装置、ファイルサー
バ、変換処理サーバおよびネットワークプリンタが接続
されたネットワークにおいて、ネットワークプリンタ
が、クライアント装置の印刷要求を受け、ファイルサー
バにドキュメントの送信を要求し、変換処理サーバに処
理させたドキュメントを印刷する方法を開示する。
【０００３】しかしながら、上記文献２に開示された方
法では、ネットワークプリンタは、ファイルサーバから
ドキュメントを受信し、このドキュメントを変換処理サ
ーバに送信し、処理済のデータを受信し、印刷を行わな
ければならないので、ネットワークプリンタの処理負荷
が大きくなってしまう。また、ファイルサーバから読み
出されたドキュメントの変換処理の全てを、１台の変換
処理サーバにより処理して印刷しなければならないの
で、当然のことながら、変換処理サーバに備わっていな
い変換処理を行うことができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した従
来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ネットワ
ークプリンタの付加およびネットワークトラヒックを増
やすことなく、サーバをネットワークを介して利用して
ドキュメントに対する処理を行い、処理済のドキュメン
トを印刷することができる印刷システムおよびその方法
を提供することを目的とする。また、本発明は、複数の
サーバをネットワークを介して利用し、複数の処理をド
キュメントに対して行ってから印刷することができる印
刷システムおよびその方法を提供することを目的とす
る。また、本発明は、複数のサーバをネットワークを介
して利用することにより、複数の処理を柔軟に組み合わ
せてドキュメントに対して行い、印刷することができる
印刷システムおよびその方法を提供することを目的とす
る。
【０００５】
【問題を解決するための手段】[印刷システム]上記目的
を達成するために、本発明にかかる印刷システムは、処
理手順作成装置と１つ以上の処理装置と印刷装置とが接
続されて構成される印刷システムであって、前記処理手
順作成装置は、印刷の対象となる印刷データを、前記処
理装置のうちの１つ以上により処理する手順を示す処理
手順データを作成する処理手順作成手段と、前記作成し
た処理手順データを、前記印刷データがあるデータサー
バ装置に対して送信する処理手順送信手段と、前記デー
タサーバ装置は処理手順データを受信する処理手順受信
手段と、印刷データを取得する印刷データ取得手段と、
前記印刷データに対して最初に処理を行う処理装置に対
して処理手順データと印刷データを送信する処理送信手
段と、前記１つ以上の処理装置それぞれは、前記送信さ
れた処理手順データおよび前記印刷データを受信する第
１の受信手段と、前記受信された印刷データに対して前
記所定の処理を行う処理手段と、前記処理手順データに
従って、前記処理された印刷データと前記受信した処理
手順データとを、次に処理を行う処理装置または印刷装
置に対して送信する第１の送信手段とを有し、前記印刷
装置は、前記処理された印刷データを受信して印刷す
る。
【０００６】好適には、前記処理手順作成装置に対し
て、印刷データの処理および印刷を要求するクライアン
ト装置を有し、前記処理手順作成装置は、前記印刷装置
と、前記１つ以上の処理装置と、前記１つ以上の処理装
置それぞれが行う処理とを記録する第１のデータベース
手段と、前記処理および印刷の要求を受信する要求受信
手段とを有し、前記処理手順作成手段は、前記受信され
た要求に基づいて、前記データベース手段を検索し、前
記印刷データを処理する処理手順を示す処理手順データ
を作成する。
【０００７】好適には、前記処理手順作成装置におい
て、前記処理手順作成手段は、前記印刷データに対して
処理を行う１つ以上の処理装置それぞれ、または、前記
印刷装置を指定する装置データと、前記指定された１つ
以上の処理装置それぞれが前記印刷データに対して処理
を指定する処理データとを前記処理手順データに付加
し、前記指定された処理装置それぞれにおいて、前記第
１の受信手段は、前記装置データと前記処理データとが
付加された処理手順データと前記印刷データとを受信
し、前記処理手段は、前記受信された印刷データに対し
て、前記処理データが指定する処理を行い、前記第１の
送信手段は、前記処理された印刷データと前記処理手順
データとを、前記装置データが指定する次に処理を行う
処理装置または前記印刷装置に対して送信する。
【０００８】好適には、前記処理装置それぞれにおい
て、前記第１の送信手段は、当該処理装置による印刷デ
ータに対する処理が完了したことを示す完了データを、
前記処理手順データに付加して、前記次に処理を行う処
理装置または前記印刷装置に対して送信する。
【０００９】好適には、印刷データを記憶するデータサ
ーバ装置を有し、前記処理手順作成装置において、前記
処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする印刷
データの名称を示す名称データを付加して処理手順デー
タを作成し、前記処理手順送信手段は、前記作成した処
理手順データを、前記データサーバ装置に対して送信
し、前記データサーバ装置は、前記名称データが付加さ
れ、送信された処理手順データを受信する処理手順受信
手段と、受信した処理手順データに付加された名称デー
タが示す印刷データを取得する印刷データ取得手段と、
１つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
示す名称データとを対応づけて記憶する第２のデータベ
ース手段と、前記第２のデータベース手段によって対応
づけられていた名称データの示す印刷データを前記印刷
データ取得手段に送信する第２の送信手段とを有する。
【００１０】好適には、印刷データを記憶するデータサ
ーバ装置を有し、前記処理手順作成装置において、前記
処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする印刷
データの名称を示す名称データを付加して処理手順デー
タを作成し、前記処理手順送信手段は、前記作成した処
理手順データを、前記処理装置に対して送信し、前記処
理装置は、送信された処理手順データを受信する処理手
順受信手段と、印刷データを取得する前記印刷データ取
得手段と、前記取得された処理手順データと前記取得さ
れた印刷データとを、この印刷データに対して最初に処
理を行う処理装置に対して送信する処理送信手段と、前
記送信された処理手順データおよび前記印刷データを受
信する第１の受信手段と、前記受信された印刷データに
対して前記所定の処理を行う処理手段と、前記処理手順
データに従って、前記処理された印刷データと前記受信
した処理手順データとを、次に処理を行う処理装置また
は印刷装置に対して送信する第１の送信手段とを有し、
前記データサーバ装置は、１つ以上の印刷データと、こ
れらの印刷データの名称を示す名称データとを対応づけ
て記憶する第２のデータベース手段と、前記第２のデー
タベース手段によって対応づけられていた名称データの
示す印刷データを前記印刷データ取得手段に送信する第
２の送信手段とを有する。
【００１１】好適には、印刷データを記憶するデータサ
ーバ装置を有し、前記処理手順作成装置において、前記
処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする印刷
データの名称を示す名称データを付加して処理手順デー
タを作成し、前記処理手順送信手段は、前記作成した処
理手順データを、処理手段作成装置内の処理手順受信手
段に対して送信し、印刷データを取得する前記印刷デー
タ取得手段と、前記取得された処理手順データと前記取
得された印刷データとを、この印刷データに対して最初
に処理を行う処理装置に対して送信する処理送信手段と
を有し、前記処理装置は、前記送信された処理手順デー
タおよび前記印刷データを受信する第１の受信手段と、
前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
う処理手段と、前記処理手順データに従って、前記処理
された印刷データと前記受信した処理手順データとを、
次に処理を行う処理装置または印刷装置に対して送信す
る第１の送信手段とを有し、前記データサーバ装置は、
１つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
示す名称データとを対応づけて記憶する第２のデータベ
ース手段と、前記第２のデータベース手段によって対応
づけられていた名称データの示す印刷データを前記印刷
データ取得手段に送信する第２の送信手段とを有する。
【００１２】［処理手順作成装置］また、本発明にかか
る処理手順作成装置は、１つ以上の処理装置および印刷
装置と接続される処理手順作成装置であって、前記１つ
以上の処理装置それぞれは、印刷の対象となる印刷デー
タを受信し、前記処理手順作成装置から、前記受信した
印刷データに対する処理の手順を示す処理手順データを
受信し、前記受信された印刷データに従って、前記処理
された印刷データと、前記受信した処理手順データと
を、次に処理を行う処理装置または前記印刷装置に対し
て送信し、前記印刷装置は、前記処理された印刷データ
を受信して印刷し、印刷の対象となる印刷データを、前
記処理装置の内の１つ以上により処理する手順を示す処
理手順データを作成する処理手順作成手段と、前記作成
した処理手順データを、処理手順データに最初に記載の
装置に対して送信する処理手順送信手段とを有する。
【００１３】［印刷方法］また、本発明にかかる印刷方
法は、処理手順作成装置と１つ以上の処理装置と印刷装
置とが接続されて構成される印刷システムにおいて、前
記処理手順作成装置は、印刷の対象となる印刷データ
を、前記処理装置の内の１つ以上により処理する処理手
順を示す処理手順データを作成し、前記作成した処理手
順データを、処理手順データに最初に記載されている装
置に対して送信し、前記１つ以上の処理装置それぞれ
は、前記送信された処理手順データおよび前記印刷デー
タを受信し、前記受信された印刷データに対して前記所
定の処理を行い、前記処理手順データに従って、前記処
理された印刷データと、前記受信した処理手順データと
を、次に処理を行う処理装置または前記印刷装置に対し
て送信し、前記印刷装置は、前記処理された印刷データ
を受信して印刷する。
【００１４】［処理手順作成方法］また、本発明にかか
る処理手順作成方法は、１つ以上の処理装置および印刷
装置と接続される処理手順作成装置における処理手順作
成方法であって、前記１つ以上の処理装置それぞれは、
印刷の対象となる印刷データを受信し、前記処理手順作
成装置から、前記受信した印刷データに対する処理の手
順を示す処理手順データを受信し、前記受信された印刷
データに対して前記所定の処理を行い、前記処理手順デ
ータに従って、前記処理された印刷データと、前記受信
した処理手順データとを、次に処理を行う処理装置また
は前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は、前記
処理された印刷データを受信して印刷し、印刷の対象と
なる印刷データを、前記処理手段のうちの１つ以上によ
り処理する手順を示す処理手順データを作成し、前記作
成した処理手順データを、前記印刷データに対して最初
に処理を行う処理装置に対して送信する。
【００１５】［第１のプログラム］また、本発明にかか
る第１のプログラムは、処理手順作成装置と１つ以上の
処理装置と印刷装置とが接続されて構成される印刷シス
テムにおいて、前記処理手順作成装置において、印刷の
対象となる印刷データを、前記処理装置のうちの１つ以
上により処理する処理手順を示す処理手順データを作成
するステップと、前記作成した処理手順データを、前記
印刷データに対して最初に処理を行う処理装置に対して
送信するステップとをコンピュータに実行させ、前記１
つ以上の処理装置それぞれにおいて、前記送信された処
理手順データおよび前記印刷データを受信するステップ
と、前記受信された印刷データに対して前記所定の処理
を行うステップと、前記処理手順データに従って、前記
処理された印刷データと、前記受信した処理手順データ
とを、次に処理を行う処理装置または前記印刷装置に対
して送信するステップとコンピュータに実行させ、前記
印刷装置において、前記処理された印刷データを受信し
て印刷するステップをコンピュータに実行させる。
【００１６】［第２のプログラムまた、本発明にかかる
第２のプログラムは、１つ以上の処理装置および印刷装
置と接続される処理手順作成装置のプログラムであっ
て、前記１つ以上の処理装置それぞれは、印刷の対象と
なる印刷データを受信し、前記処理手順作成装置から、
前記受信した印刷データに対する処理の手順を示す処理
手順データを受信し、前記受信された印刷データに対し
て前記所定の処理を行い、前記処理手順データに従っ
て、前記処理された印刷データと、前記受信した処理手
順データとを、次に処理を行う処理装置または前記印刷
装置に対して送信し、前記印刷装置は、前記処理された
印刷データを受信して印刷し、印刷の対象となる印刷デ
ータを、前記処理手段のうちの１つ以上により処理する
手順を示す処理手順データを作成するステップと、前記
作成した処理手順データを、前記印刷データに対して最
初に処理を行う処理装置に対して送信するステップとを
コンピュータに実行させる。
【００１７】
【発明の実施の形態】[本発明の背景]本発明の理解をよ
り容易にするために、実施形態の説明に先立って、本発
明がなされるに至った背景を説明する。ネットワークに
接続されたあるデータサーバ装置から印刷データを入手
して印刷する場合、印刷データの場所、印刷先の印刷装
置、印刷データを印刷装置に適合した形式に変換できる
アプリケーションが必要である。つまり、印刷のための
必要最低限の構成として、ユーザの操作により印刷デー
タの印刷要求を出すクライアント装置、印刷データを保
持するデータサーバ装置、印刷を行う印刷装置、さらに
上述した変換を行うアプリケーションが必要とされる。
【００１８】当然のことながら、印刷データを印刷装置
に適合した形式に変換するためには、クライアント装置
などのノードに、変換のためのアプリケーションと印刷
データとが一緒に存在しなければならない。アプリケー
ションの存在するノードがクライアント装置であるか印
刷装置であるかが既知である場合、この変換のために、
以下の２つの方法をあげることができる。
【００１９】つまり、第１の方法として、アプリケーシ
ョンがクライアント装置に存在し、クライアント装置に
おいて印刷データを変換し、変換した印刷データを印刷
装置に送るｐｕｓｈ型の方法（例えばＲＦＣ１１７９の
ｌｐｒなど）を挙げることができ、また第２の方法とし
て、アプリケーションが印刷装置にあり、印刷装置が持
ってきた印刷データに対して変換処理を行うｐｕｌｌ型
の方法（例えばＩＲＴＦのｉｐｐなど）を挙げることが
できる。
【００２０】まず、図１を参照して、上述したｐｕｓｈ
型の方法を説明する。図１は、印刷データを変換するた
めのｐｕｓｈ型の処理を示す図である。図１で示すよう
に、ｐｕｓｈ型の方法においては、まずクライアント装
置がデータサーバ装置に印刷データを要求し（図１
（１））、データサーバ装置から印刷データを取得す
る。（図１（２））。次に、クライアントは、変換処理
用のアプリケーションを用いて変換処理を行い、印刷デ
ータを印刷装置に適合した形式に変換する。さらに、ク
ライアントは、変換した印刷データを印刷装置に送り印
刷させる（図１（３））。
【００２１】次に、図２を参照して、上述したｐｕｌｌ
型の方法を説明する。図２は、印刷データを変換するた
めのｐｕｌｌ型の処理を示す図である。図２に示すｐｕ
ｌｌ型の方法においては、ｐｕｓｈ型の方法とは異な
り、まず、クライアント装置が印刷装置に印刷データの
印刷を要求する（図２（１））。次に、印刷装置はデー
タサーバ装置に対して印刷データを要求し（図２
（２））、印刷データを取得する（図２（３））。さら
に、印刷装置は、自身に備えられたアプリケーションを
用いて印刷データを変換し、印刷する。
【００２２】ｐｕｓｈ型の方法を用いるためには、クラ
イアント装置は、印刷データがいずれのデータサーバ装
置にあるか（印刷データの場所）、いずれの印刷装置で
印刷すればよいか（印刷先）、および、変換できるアプ
リケーションがクライアントに存在することを知ってい
る必要がある。また、データサーバ装置から印刷データ
を取得し、変換処理を行う必要があるので、クライアン
ト装置の処理負荷が大きく、これらの処理を行っている
間は、他の処理に多くのマシンパワーを費やすことはで
きない。また、複数の変換処理を行う場合には、クライ
アント装置にこれらの変換処理を行うアプリケーション
全てを備える必要がある。
【００２３】ｐｕｌｌ型の方法を用いる場合、クライア
ント装置は、印刷データの場所および印刷先を知ってい
る必要はあるが、アプリケーションがいずれにあるかを
知らなくてもよい。また印刷装置は、自身に変換用のア
プリケーションが備えられていることを認識する必要が
ある。また、当然のことながら、印刷装置にアプリケー
ションを備えなければ印刷データを印刷することはでき
ない。
【００２４】以上の説明で明らかになったように、ｐｕ
ｓｈ型を用いる場合であっても、ｐｕｌｌ型を用いる場
合であっても、クライアント装置または印刷装置に変換
処理用のアプリケーションを備えなければならない。以
下、図３を参照して、クライアント装置または印刷装置
に変換処理用のアプリケーションを備えることなしに、
印刷データを変換して印刷することができるシステムを
説明する。
【００２５】図３は、処理装置を用いて印刷を行う方法
（一段階変換方法）を示す図である。図３に示した一段
階変換方法においては、まずｐｕｌｌ型の方法として示
したように印刷装置が印刷データを取得する（図３
（１）〜（３））。次に印刷装置が取得した印刷データ
が解釈できない形式で記述されていると判断した場合に
は、変換処理を行うアプリケーションが備えられた処理
装置があるかを探索し、探索の結果としてみつかった処
理装置に対して印刷データを送り、その変換を要求する
（図３（４））。処理装置は、印刷データを受けて変換
処理を行い、変換済みの印刷データを印刷装置に返すと
（図３（５））、印刷装置は、変換済みの印刷データを
印刷する。図３に示した一段階変換方法によれば、変換
処理用のアプリケーションをクライアントまたは印刷装
置に備える必要はなく、また、クライアント装置がアプ
リケーションの存在を知らない場合であっても、印刷デ
ータに対して変換処理を行うことができる。従って、ク
ライアント装置は、印刷データの場所と印刷先とを知っ
ていれば、印刷データを印刷することができる。
【００２６】しかしながら、図３に示した一段階変換方
法では、データサーバ装置から読み出した印刷データの
変換処理の全てを、１台の処理装置により処理して印刷
しなければならないので、当然のことながら、処理装置
に備わっていない変換処理を行うことはできない。
【００２７】また、例えば、図３の印刷装置が形式Ｃの
印刷データを印刷可能であり、データサーバ装置が形式
Ａの印刷データを保持している場合には、形式Ａから形
式Ｃへ変換するアプリケーションがなくても例えば形式
Ａの印刷データを中間的な形式Ｂに変換し、さらに形式
Ｂを形式Ｃに変換することにより、印刷装置に適合した
印刷データを生成することができる。しかしながら、図
３に示した一段階変換方法によれば、このように、印刷
データを一度、中間的な形式に変換し、さらに最終的な
形式に変換するといった多段にわたる変換処理をするこ
とができない。従って、処理装置に多くの種類のアプリ
ケーションを備えなければならず、このような変換処理
用のアプリケーションを作成するために多くの手間と費
用を要する。
【００２８】例えば、複数の枚数の印刷データを１枚に
まとめて印刷するＮアップなどの機能を、このような機
能を有さない印刷装置で実行したい場合には、まず印刷
データに対してＮアップの処理を行い、処理済の印刷デ
ータに対してさらにＰＳ，ＰＣＬあるいはＰＤＬといっ
た、印刷装置に適合する形式に変換する必要がある。こ
のような多段に渡る処理を、図３に示した一段階変換方
法によって実現することはできず、ＮアップとＰＳ形式
などへの変換処理を一体にしたプログラムを作成するた
めには、多くの手間と費用が必要になる。また、例え
ば、ユーザが１つの変換ごとにクライアント装置を操作
して、多段に渡る処理を実行させることも可能だが、こ
のような操作は、ユーザに多くの負担をかける。
【００２９】以下、図４を参照して、上述した一段階変
換方法（図３）を改良し、多段に渡って印刷データを処
理し、印刷することができるシステムを説明する。図４
は、複数の処理装置を用いて印刷を行う方法（多段変換
方法）を示す図である。クライアント装置が、一段階変
換方法の場合と同様に、印刷装置に対して印刷データの
印刷を要求すると（図４（１））、印刷装置はデータサ
ーバ装置にアクセスして印刷データを取得する（図４
（２）（３））。
【００３０】取得した印刷データが、印刷装置の解釈可
能な形式で記述されていないと判断した場合、印刷装置
はいずれの処理装置が適当な変換処理を行うアプリケー
ションを備えているかを探索する。探索の結果、変換処
理用のアプリケーションを備えた処理装置が見つかる
と、印刷装置はその処理装置に対して印刷データを送信
し、変換処理を要求し（図４（４））、処理装置は、こ
の要求に応じて印刷データを変換し、変換済みの印刷デ
ータを印刷装置に返す（図４（５））。
【００３１】処理装置から返された印刷データが、解釈
可能な形式で記述されていないと判断した場合、印刷装
置はさらに、いずれの処理装置が適当な変換処理を行う
アプリケーションを備えているかを探索する。探索の結
果、変換処理用のアプリケーションを備えた他の処理装
置がみつかると、印刷装置は、その処理装置に対して印
刷データを送信し、変換処理を要求し（図４（６））、
処理装置は、この要求に応じて印刷データを変換し、変
換済みの印刷データを印刷装置に返す（図３（７））。
印刷装置は、２段階に渡って処理された印刷データを印
刷する。
【００３２】しかしながら、図４に示した多段階変換方
法は、適合しない形式の印刷データを返されるたびに印
刷装置がネットワーク上に変換処理のアプリケーション
を探しに行き、その都度、中間変換処理を行っていくよ
うに構成されているので、処理の能率がよくない上に、
印刷装置に印刷要求が出された後の早い段階で最終的に
印刷可能かどうかを判断することはできない。また、多
段に渡る処理に、圧縮、色変換、拡大縮小およびノイズ
除去や暗号化など、復元できない変形を伴う画像変換が
含まれる場合に、元の印刷データの情報損失を可能な限
り少なく抑える順序で変換処理を行わなくてはならな
い。あるいは、ネットワーク上に必要な変換処理用のア
プリケーションが存在しない場合、この変換処理を迂回
するために最適な変換順序を決めることができない。
【００３３】画像入力装置、画像読み取り装置、画像形
成装置などの各部分の処理をネットワークで分散できる
ようになると、「遅くても画質をよくしたい」あるいは
「少しでも早く印刷したい」といったユーザの要求に応
えるために最適な処理装置の選択や、上述したように印
刷装置に備わっていない機能を変換処理により実現した
いといった要望に、図４に示した多段階変換方法は応え
ることができない。
【００３４】本発明は、以上説明したような背景のもと
になされたものであって、データサーバ装置から印刷装
置まで印刷データを送る間に、中間的な変換処理を多段
階に施すことによって、印刷装置に適合した形式の印刷
データを、最適な処理の組み合わせにより得ることを目
的としている。
【００３５】具体的には、本発明は、（１）変換処理を
行うアプリケーションが印刷装置やクライアント装置に
なくても印刷できること、（２）多段階の変換処理がで
きること、（３）印刷装置は解釈可能な形式で印刷デー
タのみを受け取ること、（４）変換処理を行う前に、最
終的な印刷が可能かどうかを知ることができること、
（５）ユーザが、印刷データの場所と印刷もしくは印刷
装置に関するなんらかの情報さえ知っていれば、変換処
理を行うアプリケーションがいずれの処理装置にあるか
を知らなくても、印刷を行えること、（６）ユーザが最
初に印刷のための操作をしてしまえば、その後は、印刷
のためのメインルーチンによる印刷処理の実行、あるい
はユーザが自ら印刷処理を進める操作を行う必要がない
ことを目的としている。
【００３６】図５は、本発明にかかる印刷方法を実現す
る印刷システムを例示する図である。図５に示すよう
に、印刷システムは、例えば、クライアント装置１２、
処理手順作成装置１４、データサーバ装置１８、ｎ台の
処理装置２２−１〜２２−ｎ（ｎは整数、図５の例示に
おいてはｎ＝２）および印刷装置２６がネットワーク１
０を介して接続されて構成される。本発明にかかる印刷
方法は、例えば、図５に示した印刷システムにおいて、
印刷のために必要な変換処理を、１つ実行するたびに印
刷可能かどうかを判断するのではなく、まず印刷可能な
形式に印刷データを変換してしまってから、印刷装置が
変換済みの印刷データを受け取り、印刷するように構成
されている。
【００３７】[実施形態１]以下、本発明の第１の実施形
態を説明する。図６は、本発明にかかる第１の印刷シス
テム１の構成を示す図である。図６に示すように印刷シ
ステム１は、クライアント装置１２、処理手順作成装置
１４、データサーバ装置１８、ｎ台の処理装置２２およ
び印刷装置２６がネットワーク１０を介して接続されて
構成される。
【００３８】[クライアント装置１２]図７は、図６に示
したクライアント装置１２、処理手順作成装置１４、デ
ータサーバ装置１８および処理装置２２（以下、処理装
置２２−１〜２２−ｎのいずれかを特定せずに示す場合
には、単に「処理装置２２」とも記す）のハードウエア
構成を示す図である。
【００３９】図７に示すように、クライアント装置１２
は、ＣＰＵ１０２およびメモリ１０４を含む本体１０
０、ＣＲＴディスプレイなどの表示装置１１０、キーボ
ード・マウスなどの入力装置１１２、ネットワーク１０
との間で通信を行う通信装置１１４、および、ハードデ
ィスク装置（ＨＤＤ）・ＣＤ−ＲＷ装置などの記憶装置
１３０から構成される。つまり、クライアント装置１２
は、ネットワーク１０との間のネットワーク通信機能を
有する一般的なコンピュータとしての構成を有する。な
お、上記のように、処理手順作成装置１４、データサー
バ装置１８および処理装置２２も、クライアント装置１
２と同様な構成をとる。
【００４０】図８は、図６に示した処理手順作成装置１
４が生成する処理手順データを例示する図である。入力
装置１１２に対するユーザの操作に応じて、図６（１）
に示すように、クライアント装置１２は、ネットワーク
１０を介して処理手順作成装置１４と通信し、処理手順
作成装置１４に対して印刷しようとする印刷データの名
称および印刷データに対して行おうとする処理（形式の
変換処理・Ｎアップ処理など）を指定する情報（指定情
報）を含む印刷要求を出す。指定情報には、例えば、ユ
ーザが望む印刷状態、処理手順作成装置１４が、図８に
示す処理手順データを作成するために必要な情報、つま
り印刷データの名称、印刷データに対して行うＮアップ
・形式変換などの処理を示す処理情報、印刷装置へのコ
マンド（印刷）などを指定する情報が含まれる。
【００４１】[処理手順作成装置１４]処理手順作成装置
１４（図６）は、いずれの処理装置２２がどのような処
理を行うことができるか、いずれのデータサーバ装置１
８にどのような印刷データが保持されているかなどを示
す情報を記憶している。処理手順作成装置１４は、クラ
イアント装置１２から入力される指定情報に含まれる印
刷データの名称および印刷データがデータサーバ装置１
８に保持され、Ｎアップ処理は処理装置２２−１により
行うことができ、形式変換処理は処理装置２２−２によ
り行うことができると判定する。
【００４２】さらに、処理手順作成装置１４は、上記判
定に基づいて、図８に例示するように処理を行う装置を
指定するアドレス、装置が行うべき処理を指定するコマ
ンド、印刷すべき印刷データが示す名称、および、処理
の結果が書き込まれる応答情報を、処理を行う順番で装
置ごとに含む処理手順データを作成する。図６に示した
例においては、処理手順作成装置１４の後は、データサ
ーバ装置１８から印刷データを取得し、処理装置２２−
１、処理装置２２−２、印刷装置２６の順番に処理を行
うので、図８に例示するように、処理手順データにはこ
の順番で各装置へのコマンドが収容される。処理手順作
成装置１４は、図６（４）に示すように、作成した処理
手順データを、ネットワークを介してデータサーバ装置
１８に対して送信する。
【００４３】以上説明した処理手順作成装置１４の動作
を、図９および図１０をさらに参照して詳細に説明す
る。図９は、図６に示した処理手順作成装置１４におい
て実行される処理手順作成プログラム１４０の構成を示
す図である。図９に示すように処理手順作成プログラム
１４０は、入力受付部１４２、印刷装置情報部１４４、
印刷データ収集部１４６、変換処理検索部１４８、処理
手順データ送信部１５０および処理手順データ情報部１
６から構成される。図１０は、図９に示した処理手順デ
ータ情報部１６の構成を示す図である。図１０に示すよ
うに、処理手順データ情報部１６は、情報収集部１６
０、印刷データ解析部１６２、組み合わせ作成部１６
４、組み合わせ登録部１６６および処理手順作成部１６
８から構成される。処理手順作成プログラム１４０は、
例えば記録媒体１３２を介して処理手順作成装置１４に
供給され、メモリ１０４にロードされて実行される。
【００４４】クライアント装置１２から指定情報を受信
すると、入力受付部１４２は、受信した指定情報を処理
手順データ情報部１６に対して出力する。（図９（１）
（２））。処理手順データ情報部１６において、情報収
集部１６０は、印刷装置情報部１４４に対して印刷装置
の情報を問い合わせる。（図１０（２））。
【００４５】印刷装置情報部１４４は、印刷システム１
に接続されている印刷装置のアドレスおよびその属性
（解釈可能な印刷データ形式など）の情報を、ユーザの
入力、あるいは印刷システム１のネットワーク構成の検
索などによって記憶している。印刷装置情報部１４４
は、処理手順データ情報部１６の情報収集部１６０から
印刷装置の情報の問い合わせがあると、記憶した情報を
検索し、検索の結果として得られた印刷装置の情報（図
６に示した例においては印刷装置２６の情報）を処理手
順データ情報部１６の情報収集部１６０に返す（図９
（３）（４）および図１０（２）（３））。なお、検索
の結果として適当な印刷装置が見つからなかった場合に
は、印刷装置１４４は、情報収集部１６０に対してエラ
ーを返し、処理手順作成プログラム１４０は処理を終了
する。
【００４６】印刷データ収集部１４６は、印刷システム
１に接続されたデータサーバ装置（図６に示した例にお
いてはデータサーバ装置１８）それぞれに対して問い合
わせを行うなどして、データサーバ装置それぞれが記憶
している印刷データの一部および印刷データの示す名称
を受ける。印刷データ収集部１４６は、データサーバ装
置それぞれのアドレスと、データサーバ装置それぞれに
保持されている印刷データの一部および印刷データの示
す名称とを対応づけて記憶する。
【００４７】印刷データ収集部１４６は、処理手順デー
タ情報部１６の処理手順情報部１６０から、印刷データ
の示す名称を指定して印刷データの検索の依頼を受ける
と、記憶した印刷データの示す名称を検索し、検索を依
頼された印刷データがいずれのデータサーバ装置に保持
されているかを判定し、印刷データを保持するデータサ
ーバ装置のアドレスおよび印刷データの一部を処理手順
データ情報部１６の印刷データ解析部１６２に返す（図
９（５）（６）および図１０（６）（７））。なお、検
索の結果としてデータサーバ装置および印刷データの一
部が見つからない場合には、印刷データ収集部１４６
は、情報収集部１６０に対してエラーを返し、処理手順
データ作成プログラム１４０は、処理を終了する。
【００４８】印刷データ収集部１４６から印刷データを
保持するデータサーバ装置のアドレスおよび印刷データ
の一部を受けると、印刷データ解析部１６２は、印刷デ
ータの一部を解析し、印刷データの形式を判定して、判
定結果を情報収集部１６０に対して出力する（図１０
（８））。
【００４９】情報収集部１６０は、印刷装置情報部１４
４からの印刷装置（印刷装置２６）の情報、印刷データ
解析部１６２からの印刷データの形式とを変換処理検索
部１４８に対して出力する（図９（７）および図１０
（４））。変換処理検索部１４８は、どのような形式の
印刷データをどのように変換したら所望の印刷装置で印
刷できるかを示す情報を、例えばテーブル形式で記憶し
ており、情報収集部１６０から入力された情報を用い
て、記憶した情報を検索し、印刷しようとする印刷デー
タを、どのように処理したら印刷装置２６で印刷できる
かを示す変換処理情報を処理手順データ情報部１６の情
報収集部１６０に返す（図９（８）および図１０
（５））。
【００５０】組み合わせ作成部１６４は、組み合わせ登
録部１６６に、種々の形式の印刷データを所望の印刷装
置に適合する形式に変換するためには、いずれのデータ
サーバ装置１８、処理装置２２および印刷装置２６を組
み合わせて用いればよいかを示す情報（組み合わせ情
報）を登録する。情報収集部１６０が、変換情報を組み
合わせ作成部１６４に対して出力し、組み合わせ登録部
１６６に登録されている組み合わせ情報の検索を依頼す
ると（図１０（９））、組み合わせ作成部１６４は、変
換情報に基づいて組み合わせ登録部１６６を検索し、最
適の処理装置２２の組み合わせと、それらの処理順序を
示す組み合わせ情報を取得し、処理手順作成部１６８に
対して出力する（図１０（１０）〜（１２））。
【００５１】図１１を参照して、図１０に示した組み合
わせ作成部１６４の処理をさらに説明する。図１１は、
図１０に示した組み合わせ作成部１６４の処理を示すフ
ローチャートである。図１１に示すように、ステップ１
００（Ｓ１００）の処理において、組み合わせ作成部１
６４は、情報収集部１６０から変換情報を受ける。
【００５２】ステップ１０２（Ｓ１０２）において、組
み合わせ作成部１６４は、組み合わせ登録部１６６を検
索し、印刷データの形式と印刷装置２６に適合する形式
とが一致する変換処理の組み合わせが、すでに組み合わ
せ登録部１６６に登録されているか否かを判断する。
【００５３】ステップ１０６（Ｓ１０６）において、組
み合わせ作成部１６４は、処理の対象となる印刷データ
の形式が一致する変換処理があるか否かを判断する。組
み合わせ作成部１６４は、組み合わせがある場合にはＳ
１１０の処理に進み、これ以外の場合にはＳ１０８の処
理に進む。
【００５４】ステップ１０８（Ｓ１０8）において、組
み合わせ作成部１６４は、適合する組み合わせがないと
判断し、エラーメッセージを情報収集部１６０に返して
処理を終了する。
【００５５】ステップ１１０（Ｓ１１０）において、組
み合わせ作成部１６４は、処理の対象となる印刷データ
の形式と一致する登録されている形式が一種類であるか
否かを判断する。組み合わせ作成部１６４は、一種類で
ある場合にはＳ１１４の処理に進み、これ以外の場合に
はＳ１１２の処理に進む。
【００５６】ステップ１１２（Ｓ１１２）において、印
刷データの形式と一致する複数検索された結果につい
て、順にステップ１０２〜ステップ１１８の流れを行
い、検索されたものの中で使える組み合わせを探す。ス
テップ１１４（Ｓ１１４）において、ステップ１１０
（Ｓ１１０）もしくはステップ１１２（Ｓ１１２）より
変換前後の形式が決定される。ステップ１１６（Ｓ１１
６）以降は次の形式変換についての組み合わせを探すこ
とになる。もしステップ１１６における変換処理後の形
式が印刷装置の形式と一致するなら、変換の処理はそれ
以上する必要がないので組み合わせはすべて決定となり
終了となる。つまり現在見つけられている変換の組み合
わせを行うことを決定し、そうでない場合は、さらに現
在まで見つけられている変換の組み合わせに追加してま
だ続きの変換処理が行われるということなので次の変換
処理の組み合わせを探すことになる。
【００５７】ステップ１１６（Ｓ１１６）において、組
み合わせ作成部１６４は、Ｓ１１３の処理において求め
られた変換処理の組み合わせがなされた後の印刷データ
の形式が、印刷装置２６に適合しているか否かを判断す
る。組み合わせ作成部１６４は、適合している場合には
Ｓ１２０の処理に進み、これ以外の場合にはＳ１１８の
処理に進む。
【００５８】ステップ１１８（Ｓ１１8）において、組
み合わせ作成部１６４は、Ｓ１１４の処理において求め
られた変換処理の組み合わせを、処理の対象となる印刷
データの形式にセットし、Ｓ１００の処理に進む。
【００５９】ステップ１２０（Ｓ１２０）において、組
み合わせ作成部１６４は、Ｓ１１４の処理において求め
られた変換処理の組み合わせを組み合わせ登録部１６６
に登録する。
【００６０】処理手順データ作成部１６８（図１０）
は、組み合わせ作成部１６４から入力される組み合わせ
情報に従って、図８に示す処理手順データを作成して
（図９（９）及び図１０（１３））、処理手順データ送
信部１５０を介して、処理を実行する処理装置、つまり
データサーバ装置１８、処理装置２２および印刷装置２
６に対して出力する（図９（１０））。
【００６１】[データサーバ装置１８]データサーバ装置
１８（図６）は、処理手順作成装置１４からの処理手順
データを受信し、データサーバ装置１８のコマンド（印
刷データの送信）に従って印刷データを検索し、処理手
順データに含まれる印刷データの示す名称が指定する印
刷データを取得する。さらに、印刷データが正常に取得
されると、データサーバ１８は、データサーバ１８への
コマンドに含まれる応答情報の部分に、正常部印刷デー
タが取得できた旨を書き込む。データサーバ装置１８
は、図８に示すように、取得した印刷データ本体に処理
手順データを前置し、図６（５）に示すように、処理手
順データにおいて、データサーバ装置１８の次にアドレ
スが示されている装置（処理装置２２−１）に対して送
信する。
【００６２】以下、図１２を参照して、データサーバ装
置１８をさらに説明する。図１２は、図６に示したデー
タサーバ装置１８により実行される印刷データ検索プロ
グラム１８０の構成を示す図である。図１２に示すよう
に、印刷データ検索プログラム１８０は、処理手順デー
タ受入部１８２、印刷データ検索部１８４、印刷データ
データベース１８６、処理手順データ前置部１８８およ
び処理手順データ・印刷データ送信部１９０から構成さ
れる。印刷データ検索プログラム１８０は、例えば、記
録媒体１３２を介してデータサーバ装置１８に供給さ
れ、メモリ１０４にロードされ、実行される。処理手順
データ受入部１８２は、処理手順データ策y性装置１４
からの処理手順データ（図８）を受信し、印刷データ検
索部１８４および処理手順データ前置部１８８に対して
出力する。
【００６３】印刷データデータベース１８６は、印刷デ
ータとその印刷データが示す名称とを対応づけて記憶し
ており、印刷データ検索部１８４は、処理手順データ受
入部１８２から入力される印刷データの示す名称に基づ
いて印刷データデータベース１８６を検索し、印刷デー
タが示す名称の印刷データを取得して、処理手順データ
前置部１８８に対して出力する。
【００６４】処理手順データ前置部１８８は、図８に示
すように、印刷データ検索部１８４から入力された印刷
データ本体に、処理手順データ受入部１８２から入力さ
れた処理手順データを前置し、さらに、データサーバ装
置１８の応答情報に、正常に印刷データが検索できたか
否かなどの情報を書き込み、処理手順データ・印刷デー
タ送信部１９０に対して出力する。
【００６５】処理手順データ・印刷データ送信部１９０
は、処理手順データ前置部１８８から入力された処理手
順データおよび印刷データ本体を、次に処理を行う処理
装置２２−１（図６）に対して送信する。
【００６６】[処理装置２２−１]処理装置２２−１（図
６）は、データサーバ装置１８から処理手順データが前
置された印刷データを受信すると、処理装置２２−１に
対するコマンドに従って、印刷データ本体に対してＮア
ップなどの処理を行う。この処理が正常に終わると、処
理装置２２−１は、処理装置２２−１へのコマンドに含
まれる応答情報に、処理が正常終了した旨を書き込む。
処理装置２２−１は、処理済の印刷データを図６（６）
に示すように、処理手順データにおいて処理装置２２−
１の次にアドレスが示されている装置（処理装置２２−
２）に対して送信する。
【００６７】[処理装置２２−２]処理装置２２−２（図
６）は、処理装置２２−１から処理手順データが前置さ
れた印刷データを受信すると、処理装置２２−１に対す
るコマンドに従って、Ｎアップ処理された印刷データ本
体をさらに、印刷装置２６に適合する形式に変換するな
どの処理を行う。この処理が正常に終わると、処理装置
２２−２は、処理装置２２−２へのコマンドに含まれる
応答情報に、処理が正常終了した旨を書き込む。処理装
置２２−２は、処理済の印刷データを図６（７）に示す
ように、処理手順データにおいて処理装置２２−２の次
にアドレスが示されている装置（印刷装置２６）に対し
て送信する。
【００６８】処理装置２２の処理を、図１３および図１
４を参照して、さらに説明する。図１３は、処理装置２
２（図６）において実行される変換処理プログラム２２
０の構成を示す図である。図１４は、処理装置２２の処
理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。図１３に示
すように、変換処理プログラム２２０は、処理手順デー
タ・印刷データ送信部２２８から構成される。変換処理
プログラム２２０は、例えば、記録媒体１３２を介して
処理装置２２に供給され、メモリ１０４にロードされ、
実行される。
【００６９】処理手順データ・印刷データ受入部２２２
は、データサーバ装置１８からの処理手順データ・印刷
データ（図８）を受信し、印刷データ処理部２２４に対
して出力する（図１４、Ｓ２００）。
【００７０】印刷データ処理部２２４は、処理手順デー
タ・印刷データ受入部２２２から入力されるコマンドが
示す処理を印刷データに対して行い、処理済の印刷デー
タを処理手順データ処理部２２６に対して出力する（図
１４、Ｓ２０２、Ｓ２０４）。
【００７１】処理手順データ処理部２２６は、印刷デー
タ本体が前置された処理手順データの応答情報に、正常
に処理が終わったかなどの情報を欠き込み、処理手順デ
ータ・印刷データ送信部２２８に対して出力する（図１
４、Ｓ２０６）。
【００７２】処理手順データ・印刷データ送信部２２８
は、処理手順データ処理部２２６から入力された処理手
順データ・印刷データを、次に処理を行う処理装置２２
−２または印刷装置２６（図６）に対して送信する（図
１４、Ｓ２０８）。
【００７３】[印刷装置２６]図１５は、図６に示した印
刷装置２６のハードウエア構成を示す図である。なお、
図１５においては、印刷装置２６の構成部分のうち、図
７に示したクライアント装置１２などの構成部分と同様
のものには同じ符号が付してある。
【００７４】図１５に示すように、クライアント装置１
２は、ＣＰＵ１０２およびメモリ１０４を含む制御装置
２６０、表示装置１１０、入力装置１１２、通新装置１
１４、記録装置１３０および印刷装置１４０から構成さ
れる。つまり、印刷装置２６は、ネットワーク１０を介
してクライアント装置１２などの他のノードと通信可能
な、一般的な印刷装置としての構成をとる。
【００７５】印刷装置２６は、処理装置２２−２から処
理手順データが前置された印刷データを受信すると、印
刷装置２６に対するコマンド（印刷）に従って、印刷デ
ータを印刷する。印刷が終了すると、印刷装置２６は、
クライアント装置１２に対して印刷の終了を通知する。
【００７６】[印刷システム１の動作]以下、印刷システ
ム１の動作を、全体を通して説明する。図１６は、図６
に示した印刷システム１の動作を説明する図である。図
１７は、印刷システム１の通信シーケンス（Ｓ３０）を
示す図である。図１６に示すように、ユーザの操作を受
けて、クライアント装置１２が指定情報を処理手順作成
装置１４に送信し、印刷データの印刷を処理手順作成装
置１４に要求する（図１７、Ｓ３００〜Ｓ３０６）。処
理手順作成装置１４は、図８に示した処理手順データを
作成し、データサーバ装置１８に対して出力する（図１
７、Ｓ３１０〜Ｓ３２２）。
【００７７】最初に処理を行う装置（データサーバ装置
１８）は、処理手順データに含まれる印刷データの名称
が示す印刷データを探し出し、印刷データに処理手順デ
ータを前置して処理装置２２−１に対して送信する。次
に処理を行う処理装置（処理装置２２−１）は、データ
サーバ装置１８から処理手順データ・印刷データを受信
し、処理手順データのコマンドが示す処理（Ｎアップな
ど）を印刷データ本体に対して行い、処理装置２２−２
に対して送信する。
【００７８】次に処理を行う装置（処理装置２２−２）
は、処理装置２２−１から処理手順データ・印刷データ
を受信し、処理手順データのコマンドが示す処理（形式
変換など）を印刷データ本体に対して行い、印刷装置２
６に対して送信する（以上図１７、Ｓ３３０〜Ｓ３４
６）。印刷装置２６は、処理装置２２−２から処理手順
データ・印刷データを受信し、処理手順データのコマン
ドに従って、印刷データを印刷する。
【００７９】[実施形態２]以下、本発明の第２の実施形
態を説明する。図１８は、本発明にかかる第２の印刷シ
ステム１’の構成を示す図である。図１８においては、
図６に示したクライアント装置１２などの構成部分と同
様のものには同じ符号が付してある。
【００８０】[処理手順作成装置１４]処理手順作成装置
１４は、図６に示した印刷システム１においてと同様な
動作を行う。さらに、処理手順作成装置１４は、上記判
定に基づいて、図８に例示するように処理を行う装置を
指定するアドレス、装置が行うべき処理を指定するコマ
ンド、印刷すべき印刷データが示す名称、および処理の
結果が書き込まれる応答情報を、処理を行う順番で装置
ごとに含む処理手順データを作成する。
【００８１】図１８で示した例においては、処理手順作
成装置１４で処理手順データが作成され、処理装置２２
に対して送信される。処理装置２２はデータサーバ装置
１８から印刷データを取得し、処理装置２２−１、２２
−２、印刷装置２６の順番に処理を行うので処理手順デ
ータにはこの順番で各装置へのコマンドが収容される。
処理手順作成装置１４は、図１８（４）に示すように、
作成した処理手順データを、ネットワークを介して処理
装置２２に対して送信する。
【００８２】[データサーバ装置１８]データサーバ装置
１８（図１８）は、処理装置２２からの処理手順データ
を受信し、データサーバ装置１８のコマンド（印刷デー
タの送信）にしたがって印刷データを検索し、処理手順
データに含まれる印刷データの示す名称が指定する印刷
データを取得する。
【００８３】さらに、印刷データが正常に取得される
と、データサーバ装置１８は、データサーバ装置１８へ
のコマンドに含まれる応答情報の部分に正常に印刷デー
タが取得できたことを書き込む。データサーバ装置１８
は、取得した印刷データ本体に処理手順データを前置
し、図６（５）に示すように処理手順データにおいて、
データサーバ装置１８の次にアドレスが示されている装
置（処理装置２２−１）に対して送信する。さらに、デ
ータサーバ装置１８は、図６に示した印刷システム１に
おいてと同様な動作を行う。
【００８４】[処理装置２２−１]処理装置２２−１（図
１８）は、処理手順作成装置１４から処理手順データを
受け取り、データサーバ装置１８に処理手順データを送
信し、データサーバ装置１８から処理手順データが前置
された印刷データを受信すると、処理装置２２−１に対
するコマンドに従って、印刷データ本体に対してＮアッ
プなどの処理を行う。この処理が正常に終わると、処理
装置２２−１は、処理装置２２−１へのコマンドに含ま
れる応答情報に、処理が正常終了した旨を書き込む。処
理装置２２−１は、処理済の印刷データを図１８（７）
に示すように、処理手順データにおいて処理装置２２−
１の次にアドレスが示されている装置（２２−２）に対
して送信する。
【００８５】[処理装置２２−２]処理装置２２−２（図
１８）は、処理装置２２−１から処理手順データが前置
された印刷データを受信すると、処理装置２２−１に対
するコマンドに従って、Ｎアップ処理された印刷データ
本体をさらに、印刷装置２６に適合する形式に変換する
などの処理を行う。
【００８６】この処理が正常に終わると、処理装置２２
−２は、処理装置２２−２へのコマンドに含まれる応答
情報に、処理が正常終了した旨を書き込む。処理装置２
２−２は、処理済の印刷データを図１８（８）に示すよ
うに、処理手順データにおいて処理装置２２−２の次に
アドレスが示されている装置（印刷装置２６）に対して
送信する。さらに、処理装置２２−１，２２−２は、図
６に示した印刷システム１における処理装置２２と同様
な動作を行う。
【００８７】図１９は、図１８に示した印刷システム
１’の通信シーケンス（Ｓ３０’）を示す図である。図
１８に示した第２の印刷システム１’は、例えば、図１
９に示すように各構成部分の間で通信を行い、印刷を実
行する。
【００８８】[実施形態３]以下、本発明の第３の実施形
態を説明する。図２０は、本発明にかかる第３の印刷シ
ステム１’’の構成を示す図である。図２０において
は、図６に示したクライアント装置１２などの構成部分
と同様のものには同じ符号が付してある。
【００８９】[処理手順作成装置１４]処理手順作成装置
１４は、図６に示した第１の印刷システム１においてと
同様な動作を行う。さらに、処理手順作成装置１４は、
上記判定に基づいて、図８に例示するように処理を行う
装置を指定するアドレス、装置が行うべき処理を指定す
るコマンド、印刷すべき印刷データが示す名称、および
処理の結果が書き込まれる応答情報を、処理を行う順番
で装置ごとに含む処理手順データを作成する。
【００９０】図２０で示した例においては、処理手順作
成装置１４で処理手順データが作成され、処理手順デー
タは、処理手順作成装置内にある印刷データ取得手段に
よってデータサーバ装置１８内の印刷データとやりとり
される。処理手順作成装置１４はデータサーバ装置１８
から印刷データを取得し、処理装置２２−１、２２−
２、印刷装置２６の順番に処理を行うので処理手順デー
タにはこの順番で各装置へのコマンドが収容される。処
理手順作成装置１４は、図２０（４）に示すように、作
成した処理手順データを、ネットワークを介してデータ
サーバ装置１８に対して送信する。
【００９１】[データサーバ装置１８]データサーバ装置
１８（図２０）は、処理手順データ作成装置１４から処
理手順データを受信し、データサーバ装置１８のコマン
ド（印刷データの送信）にしたがって印刷データを検索
し、処理手順データに含まれる印刷データの示す名称が
指定する印刷データを取得する。さらに、印刷データが
正常に取得されると、データサーバ装置１８は、データ
サーバ装置１８へのコマンドに含まれる応答情報の部分
に正常に印刷データが取得できたことを書き込む。
【００９２】データサーバ装置１８は、取得した印刷デ
ータ本体に処理手順データを前置し、図２０（５）に示
すように処理手順データにおいて、データサーバ装置１
８の次にアドレスが示されている装置（処理手順作成装
置１４）に対して送信する。さらに、データサーバ装置
１８は、図６に示した印刷システム１においてと同様な
動作を行う。
【００９３】[処理装置２２−１]処理装置２２−１（図
２０）は、処理手順作成装置１４から、処理手順データ
が前置された印刷データを受信すると、処理装置２２−
１に対するコマンドに従って、印刷データ本体に対して
Ｎアップなどの処理を行う。この処理が正常に終わる
と、処理装置２２−１は、処理装置２２−１へのコマン
ドに含まれる応答情報に、処理が正常終了した旨を書き
込む。処理装置２２−１は、処理済の印刷データを図２
０（７）に示すように、処理手順データにおいて処理装
置２２−１の次にアドレスが示されている装置（２２−
２）に対して送信する。
【００９４】[処理装置２２−２]処理装置２２−２（図
２０）は、処理装置２２−１から処理手順データが前置
された印刷データを受信すると、処理装置２２−１に対
するコマンドに従って、Ｎアップ処理された印刷データ
本体をさらに、印刷装置２６に適合する形式に変換する
などの処理を行う。この処理が正常に終わると、処理装
置２２−２は、処理装置２２−２へのコマンドに含まれ
る応答情報に、処理が正常終了した旨を書き込む。処理
装置２２−２は、処理済の印刷データを図２０（８）に
示すように、処理手順データにおいて処理装置２２−２
の次にアドレスが示されている装置（印刷装置２６）に
対して送信する。さらに、処理装置２２−１，２２−２
は、図６に示した印刷システム１における処理装置２２
と同様な動作を行う。
【００９５】図２１は、図２０に示した印刷システム
１’’の通信シーケンス（Ｓ３０’’）を示す図であ
る。図２０に示した第３の印刷システム１’は、例え
ば、図２１に示すように各構成部分の間で通信を行い、
印刷を実行する。
【００９６】[変形例１]なお、印刷データ解析部１６２
は、印刷データの一部を解析することによってだけでは
なく、印刷データの示す名称の拡張子を判断することに
よっても印刷データの形式を判断することができる。
【００９７】[変形例２]処理手順生成装置１４は、処理
手順データに印刷を要求したクライアントの情報を、デ
ータサーバ装置または処理手順装置は、自身の処理にお
いてエラーが発生すれば、処理手順作成装置１４にエラ
ーの発生を通知する。エラーの通知を受けた処理手順装
置１４は、エラーの発生した装置を使用しないで処理が
出来る場合は、新たに処理手順データを作成して再送信
する。処理が不可能である場合は、クライアントへエラ
ーの発生を通知する。処理手順作成装置１４以外に、デ
ータサーバ装置または処理手順装置は、自身の処理にお
いてエラーが発生すれば、直接印刷を要求したクライア
ントへエラーの発生を通知して、出力するプリンタの変
更や処理の変更をクライアントに促すようにしてもよ
い。
【００９８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかる印
刷システムおよびその方法によれば、印刷装置の負荷お
よびネットワークトラヒックを増やすことなく、各装置
をネットワークを介して利用して印刷データに対する処
理を行い、処理済の印刷データを印刷することができ
る。また、本発明にかかる印刷システムおよびその方法
によれば、複数の装置をネットワークを介して利用し、
複数の処理を印刷データに対して行ってから印刷するこ
とができる。また、本発明にかかる印刷システムおよび
その方法によれば、複数の装置をネットワークを介して
利用することにより、複数の処理を柔軟に組み合わせて
印刷データに対して行い印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷データを変換するためのｐｕｓｈ型の処理
を示す図である。
【図２】印刷データを変換するためのｐｕｌｌ型の処理
を示す図である。
【図３】処理装置を用いて印刷を行う方法（一段階変換
方法）を示す図である。
【図４】複数の処理装置を用いて印刷を行う方法（多段
階変換方法）を示す図である。
【図５】図５は、本発明にかかる印刷方法を実現する印
刷システムを例示する図である。
【図６】本発明にかかる第１の印刷システムの構成を示
す図である。
【図７】図５に示したクライアント装置（処理手順作成
装置、データサーバ装置および処理装置）のハードウエ
ア構成を示す図である。
【図８】図５に示した処理手順作成装置が作成する処理
手順データを例示する図である。
【図９】図６に示した処理手順作成装置において実行さ
れる処理手順作成プログラムの構成を示す図である。
【図１０】図９に示した処理手順データ情報部の構成を
示す図である。
【図１１】図１０に示した組み合わせ作成部の処理（Ｓ
１０）を示すフローチャートである。
【図１２】図６に示したデータサーバ装置により実行さ
れる印刷データ検索プログラムの構成を示す図である。
【図１３】処理装置（図６）において実行される変換処
理プログラムの構成を示す図である。
【図１４】処理装置（図６）の処理（Ｓ２０）を示すフ
ローチャートである。
【図１５】印刷装置（図６，図１８，図２０）のハード
ウエア構成を示す図である。
【図１６】印刷システム（図６）の動作を説明する図で
ある。
【図１７】印刷システム（図６）の通信シーケンス（Ｓ
３０）を示す図である。
【図１８】本発明にかかる第２の印刷システムの構成を
示す図である。
【図１９】印刷システム（図１８）の通信シーケンス
（Ｓ３０’）を示す図である。
【図２０】本発明にかかる第３の印刷システムの構成を
示す図である。
【図２１】印刷システム（図２０）の通信シーケンス
（Ｓ３０’’）を示す図である。
【符号の説明】
１…印刷システム １０…ネットワーク １２…クライアント装置 １００…本体 １０２…ＣＰＵ １０４…メモリ １１０…表示装置 １１２…入力装置 １１４…通信装置 １３０…記録装置 １３２…記録媒体 １４…処理手順作成装置 １４０…処理手順作成プログラム １４２…入力受付部 １４４…印刷装置情報部 １４６…印刷データ収集部 １４８…変換処理検索部 １５０…処理手順データ送信部 １６…処理手順データ情報部 １６０…情報収集部 １６２…印刷データ解析部 １６４…組み合わせ作成部 １６６…組み合わせ登録部 １６８…処理手順作成部 １８…データサーバ装置 １８０…印刷データ検索プログラム １８２…処理手順データ受入部 １８４…印刷データ検索部 １８６…印刷データデータベース １８８…処理手順データ前置部 １９０…処理手順データ・印刷データ送信部 ２２、２２−１、２２−２…処理装置 ２２０…変換処理プログラム ２２４…処理手順データ・印刷データ受入部 ２２６…処理手順データ処理部 ２２８…処理手順データ・印刷データ送信部 ２６…印刷装置 ２６０…制御装置 １４０…印刷装置

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】処理手順作成装置と１つ以上の処理装置と
    印刷装置とが接続されて構成される印刷システムであっ
    て、 前記処理手順作成装置は、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理装置のうちの
    １つ以上により処理する手順を示す処理手順データを作
    成する処理手順作成手段と、 前記作成した処理手順データを、前記印刷データがある
    データサーバ装置に対して送信する処理手順送信手段
    と、 前記データサーバ装置は処理手順データを受信する処理
    手順受信手段と、印刷データを取得する印刷データ取得
    手段と、前記印刷データに対して最初に処理を行う処理
    装置に対して処理手順データと印刷データを送信する処
    理送信手段と、 前記１つ以上の処理装置それぞれは、前記送信された処
    理手順データおよび前記印刷データを受信する第１の受
    信手段と、 前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
    う処理手段と、 前記処理手順データに従って、前記処理された印刷デー
    タと前記受信した処理手順データとを、次に処理を行う
    処理装置または印刷装置に対して送信する第１の送信手
    段とを有し、 前記印刷装置は、前記処理された印刷データを受信して
    印刷する印刷システム。
  2. 【請求項２】前記処理手順作成装置に対して、印刷デー
    タの処理および印刷を要求するクライアント装置を有
    し、 前記処理手順作成装置は、 前記印刷装置と、前記１つ以上の処理装置と、前記１つ
    以上の処理装置それぞれが行う処理とを記録する第１の
    データベース手段と、 前記処理および印刷の要求を受信する要求受信手段とを
    有し、 前記処理手順作成手段は、前記受信された要求に基づい
    て、前記データベース手段を検索し、前記印刷データを
    処理する処理手順を示す処理手順データを作成する請求
    項１に記載の印刷システム。
  3. 【請求項３】前記処理手順作成装置において、 前記処理手順作成手段は、前記印刷データに対して処理
    を行う１つ以上の処理装置それぞれ、または、前記印刷
    装置を指定する装置データと、前記指定された１つ以上
    の処理装置それぞれが前記印刷データに対して処理を指
    定する処理データとを前記処理手順データに付加し、 前記指定された処理装置それぞれにおいて、 前記第１の受信手段は、前記装置データと前記処理デー
    タとが付加された処理手順データと前記印刷データとを
    受信し、 前記処理手段は、前記受信された印刷データに対して、
    前記処理データが指定する処理を行い、 前記第１の送信手段は、前記処理された印刷データと前
    記処理手順データとを、前記装置データが指定する次に
    処理を行う処理装置または前記印刷装置に対して送信す
    る請求項目１または２に記載の印刷システム。
  4. 【請求項４】前記処理装置それぞれにおいて、前記第１
    の送信手段は、当該処理装置による印刷データに対する
    処理が完了したことを示す完了データを、前記処理手順
    データに付加して、前記次に処理を行う処理装置または
    前記印刷装置に対して送信する請求項３に記載の印刷シ
    ステム。
  5. 【請求項５】印刷データを記憶するデータサーバ装置を
    有し、 前記処理手順作成装置において、 前記処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする
    印刷データの名称を示す名称データを付加して処理手順
    データを作成し、 前記処理手順送信手段は、前記作成した処理手順データ
    を、前記データサーバ装置に対して送信し、 前記データサーバ装置は、 前記名称データが付加され、送信された処理手順データ
    を受信する処理手順受信手段と、 受信した処理手順データに付加された名称データが示す
    印刷データを取得する印刷データ取得手段と、 １つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
    示す名称データとを対応づけて記憶する第２のデータベ
    ース手段と、前記第２のデータベース手段によって対応
    づけられていた名称データの示す印刷データを前記印刷
    データ取得手段に送信する第２の送信手段とを有する請
    求項１〜４のいずれか記載の印刷システム。
  6. 【請求項６】印刷データを記憶するデータサーバ装置を
    有し、 前記処理手順作成装置において、 前記処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする
    印刷データの名称を示す名称データを付加して処理手順
    データを作成し、 前記処理手順送信手段は、前記作成した処理手順データ
    を、前記処理装置に対して送信し、 前記処理装置は、送信された処理手順データを受信する
    処理手順受信手段と、 印刷データを取得する前記印刷データ取得手段と、 前記取得された処理手順データと前記取得された印刷デ
    ータとを、この印刷データに対して最初に処理を行う処
    理装置に対して送信する処理送信手段と、 前記送信された処理手順データおよび前記印刷データを
    受信する第１の受信手段と、 前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
    う処理手段と、 前記処理手順データに従って、前記処理された印刷デー
    タと前記受信した処理手順データとを、次に処理を行う
    処理装置または印刷装置に対して送信する第１の送信手
    段とを有し、 前記データサーバ装置は、 １つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
    示す名称データとを対応づけて記憶する第２のデータベ
    ース手段と、 前記第２のデータベース手段によって対応づけられてい
    た名称データの示す印刷データを前記印刷データ取得手
    段に送信する第２の送信手段とを有する請求項２〜４の
    いずれか記載の印刷システム。
  7. 【請求項７】印刷データを記憶するデータサーバ装置を
    有し、 前記処理手順作成装置において、 前記処理手順作成手段は、処理および印刷しようとする
    印刷データの名称を示す名称データを付加して処理手順
    データを作成し、 前記処理手順送信手段は、前記作成した処理手順データ
    を、処理手段作成装置内の処理手順受信手段に対して送
    信し、 印刷データを取得する前記印刷データ取得手段と、 前記取得された処理手順データと前記取得された印刷デ
    ータとを、この印刷データに対して最初に処理を行う処
    理装置に対して送信する処理送信手段とを有し、 前記処理装置は、前記送信された処理手順データおよび
    前記印刷データを受信する第１の受信手段と、 前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
    う処理手段と、 前記処理手順データに従って、前記処理された印刷デー
    タと前記受信した処理手順データとを、次に処理を行う
    処理装置または印刷装置に対して送信する第１の送信手
    段とを有し、 前記データサーバ装置は、 １つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
    示す名称データとを対応づけて記憶する第２のデータベ
    ース手段と、 前記第２のデータベース手段によって対応づけられてい
    た名称データの示す印刷データを前記印刷データ取得手
    段に送信する第２の送信手段とを有する請求項２〜４の
    いずれか記載の印刷システム。
  8. 【請求項８】１つ以上の処理装置および印刷装置と接続
    される処理手順作成装置であって、前記１つ以上の処理
    装置それぞれは、印刷の対象となる印刷データを受信
    し、前記処理手順作成装置から、前記受信した印刷デー
    タに対する処理の手順を示す処理手順データを受信し、
    前記受信された印刷データに従って、前記処理された印
    刷データと、前記受信した処理手順データとを、次に処
    理を行う処理装置または前記印刷装置に対して送信し、
    前記印刷装置は、前記処理された印刷データを受信して
    印刷し、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理装置の内の１
    つ以上により処理する手順を示す処理手順データを作成
    する処理手順作成手段と、 前記作成した処理手順データを、処理手順データに最初
    に記載の装置に対して送信する処理手順送信手段とを有
    する処理手順作成装置。
  9. 【請求項９】データサーバ装置または処理手順装置は、
    自身の処理においてエラーが発生すると処理手順作成装
    置もしくはクライアントの少なくとも一方へエラーの発
    生を通知することを特徴とする請求項８記載の印刷シス
    テム。
  10. 【請求項１０】処理手順作成装置は、エラーの発生した
    装置を使用しないで処理が出来る場合には、新たな処理
    手順データに最初に記載の装置へ送信することを特徴と
    する請求項８に記載の印刷システム。
  11. 【請求項１１】前記印刷装置と、前記１つ以上の処理装
    置と、前記１つ以上の処理装置それぞれが行う処理とを
    記録する第１のデータベース手段を有し、 前記処理手順作成手段は、印刷データの処理および印刷
    要求を受信し、前記受信された要求に基づいて、前記デ
    ータベース手段を検索し、前記印刷データを処理する処
    理手順を示す処理手順データを作成する請求項８に記載
    の処理手順作成装置。
  12. 【請求項１２】処理手順作成装置と１つ以上の処理装置
    と印刷装置とが接続されて構成される印刷システムにお
    いて、 前記処理手順作成装置は、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理装置の内の１
    つ以上により処理する処理手順を示す処理手順データを
    作成し、 前記作成した処理手順データを、処理手順データに最初
    に記載されている装置に対して送信し、 前記１つ以上の処理装置それぞれは、 前記送信された処理手順データおよび前記印刷データを
    受信し、 前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
    い、 前記処理手順データに従って、前記処理された印刷デー
    タと、前記受信した処理手順データとを、次に処理を行
    う処理装置または前記印刷装置に対して送信し、 前記印刷装置は、前記処理された印刷データを受信して
    印刷する印刷方法。
  13. 【請求項１３】前記印刷システムは、前記処理手順作成
    装置に対して、印刷データの処理および印刷を要求する
    クライアント装置を有し、 前記処理手順作成装置は、前記１つ以上の処理装置と、
    前記１つ以上の処理装置それぞれが行う処理とを記憶
    し、 前記処理および印刷の要求を受信し、 前記受信された要求に基づいて、前記記憶した印刷装置
    と、１つ以上の処理装置と、１つ以上の処理装置それぞ
    れが行う処理とを検索し、前記印刷データを処理する手
    順を示す処理手順データを作成する請求項１２に記載の
    印刷方法。
  14. 【請求項１４】前記処理手順作成装置は、 前記印刷データに対して処理を行う１つ以上の処理装置
    それぞれ、または、前記印刷装置を指定する装置データ
    と、前記して慰された１つ以上の処理装置それぞれが前
    記印刷データに対して行う処理を指定する処理データと
    を前記処理手順データに付加し、 前記指定された処理装置それぞれは、 前記装置データと前記処理データとが付加された処理手
    順データと前記印刷データとを受信し、 前記受信された印刷データに対して、前記処理手順デー
    タが指定する処理を行い、前記処理された印刷データと
    前記処理手順データとを、前記装置データが指定する次
    に処理を行う処理装置または前記印刷装置に対して送信
    する請求項１２または１３に記載の印刷方法。
  15. 【請求項１５】前記処理装置それぞれは、当該処理装置
    による印刷データに対する処理が完了したことを示す完
    了データを、前記処理手順データに付加して、前記次に
    処理を行う処理装置股は前記印刷装置に対して送信する
    請求項１４に記載の印刷方法。
  16. 【請求項１６】前記印刷システムは、前記印刷データを
    記憶するデータサーバ装置を含み、 前記処理手順作成装置は、 処理および印刷しようとする印刷データの名称を示す名
    称データを付加して処理手順データを作成し、 前記作成した処理手順データを、処理手順データに最初
    に記載されている装置に対して送信し、 前記データサーバ装置は、 １つ以上の印刷データと、これらの印刷データの名称を
    示す名称データとを対応づけて記録し、 前記印刷データ取得手段は、前記記憶した１つ以上の印
    刷データと、これらの印刷データの名称を示す名称デー
    タを検索し、前記受信された処理手順データに付加され
    た名称データが示す印刷データとを取得する請求項１２
    〜１５のいずれか記載の印刷方法。
  17. 【請求項１７】１つ以上の処理装置および印刷装置と接
    続される処理手順作成装置における処理手順作成方法で
    あって、前記１つ以上の処理装置それぞれは、印刷の対
    象となる印刷データを受信し、前記処理手順作成装置か
    ら、前記受信した印刷データに対する処理の手順を示す
    処理手順データを受信し、前記受信された印刷データに
    対して前記所定の処理を行い、前記処理手順データに従
    って、前記処理された印刷データと、前記受信した処理
    手順データとを、次に処理を行う処理装置または前記印
    刷装置に対して送信し、前記印刷装置は、前記処理され
    た印刷データを受信して印刷し、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理手段のうちの
    １つ以上により処理する手順を示す処理手順データを作
    成し、 前記作成した処理手順データを、前記印刷データに対し
    て最初に処理を行う処理装置に対して送信する処理手順
    作成方法。
  18. 【請求項１８】前記印刷装置と、前記１つ以上の処理装
    置と、前記１つ以上の処理装置それぞれが行う処理とを
    記憶し、 前記処理手順作成手段は、印刷データの処理および印刷
    要求を受信し、前記受信された要求に基づいて、前記記
    憶した印刷装置と、１つ以上の処理装置と、１つ以上の
    処理装置それぞれが行う処理とを検索し、前記印刷デー
    タが処理する処理手順を示す処理手順データを作成する
    請求項１７に記載の処理手順作成方法。
  19. 【請求項１９】処理手順作成装置と１つ以上の処理装置
    と印刷装置とが接続されて構成される印刷システムにお
    いて、 前記処理手順作成装置において、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理装置のうちの
    １つ以上により処理する処理手順を示す処理手順データ
    を作成するステップと、 前記作成した処理手順データを、前記印刷データに対し
    て最初に処理を行う処理装置に対して送信するステップ
    とをコンピュータに実行させ、 前記１つ以上の処理装置それぞれにおいて、 前記送信された処理手順データおよび前記印刷データを
    受信するステップと、 前記受信された印刷データに対して前記所定の処理を行
    うステップと、 前記処理手順データに従って、前記処理された印刷デー
    タと、前記受信した処理手順データとを、次に処理を行
    う処理装置または前記印刷装置に対して送信するステッ
    プとコンピュータに実行させ、 前記印刷装置において、前記処理された印刷データを受
    信して印刷するステップをコンピュータに実行させるプ
    ログラム。
  20. 【請求項２０】１つ以上の処理装置および印刷装置と接
    続される処理手順作成装置のプログラムであって、前記
    １つ以上の処理装置それぞれは、印刷の対象となる印刷
    データを受信し、前記処理手順作成装置から、前記受信
    した印刷データに対する処理の手順を示す処理手順デー
    タを受信し、前記受信された印刷データに対して前記所
    定の処理を行い、前記処理手順データに従って、前記処
    理された印刷データと、前記受信した処理手順データと
    を、次に処理を行う処理装置または前記印刷装置に対し
    て送信し、前記印刷装置は、前記処理された印刷データ
    を受信して印刷し、 印刷の対象となる印刷データを、前記処理手段のうちの
    １つ以上により処理する手順を示す処理手順データを作
    成するステップと、 前記作成した処理手順データを、前記印刷データに対し
    て最初に処理を行う処理装置に対して送信するステップ
    とをコンピュータに実行させるプログラム。
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