JP2002351878A - デジタルコンテンツ再生装置、データ取得システム、デジタルコンテンツ再生方法、メタデータ管理方法、電子透かし埋め込み方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

デジタルコンテンツ再生装置、データ取得システム、デジタルコンテンツ再生方法、メタデータ管理方法、電子透かし埋め込み方法、プログラム及び記録媒体

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JP2002351878A JP2001149991A JP2001149991A JP2002351878A JP 2002351878 A JP2002351878 A JP 2002351878A JP 2001149991 A JP2001149991 A JP 2001149991A JP 2001149991 A JP2001149991 A JP 2001149991A JP 2002351878 A JP2002351878 A JP 2002351878A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 メタデータへのポインタ情報を削除不能な方
法でコンテンツに埋め込むことにより、コンテンツが編
集された後であっても、このコンテンツに対応するメタ
データを確実に取得できるようにする。 【解決手段】 マルチメディアコンテンツを再生するユ
ーザ端末30において、コンテンツに埋め込まれた、こ
のコンテンツに関する情報を記述したメタデータへのポ
インタ情報を検出するポインタ情報検出部32と、検出
されたポインタ情報に基づき、ネットワークを介してこ
のメタデータを取得するネットワークインターフェイス
31と、取得されたメタデータに基づいて、このデジタ
ルコンテンツのデータ構造に対応したインデックス情報
を作成するインデックス情報作成部34とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、映像や音声などの
デジタルコンテンツに対してメタデータを作成し、この
デジタルコンテンツとメタデータとを統合的に管理する
方法に関する。
【0002】
【従来の技術】今日、映像や音声がデジタルデータ化さ
れ、マルチメディア(デジタル)コンテンツとして広く
流通してきている。そして、このマルチメディア(デジ
タル)コンテンツ(以下、単にコンテンツと略す)で
は、複製や編集が容易であるというデジタルデータの特
性を活かし、コンテンツを加工するための種々の工夫が
施されている。その一つとして、動画や音声のような時
間的な要素をもつコンテンツに、メタデータと呼ばれる
コンテンツを説明するデータを対応付けることが行われ
ている。
【0003】メタデータは、対応付けられたコンテンツ
に関し、当該コンテンツの所在、データ構造の情報、デ
ータ変換に関する情報、特性、意味付けなどの情報を記
述したデータである。映像(ビデオ)コンテンツに対す
るメタデータは、例えば、コンテンツのシーンごとに、
図10に示すように記述することができる。図10に示
したメタデータは、XML(Extensible Markup Langua
ge)を用いて記述されており、sceneタグにおいて、シ
ーンごとに、タイトル、シーンの開始時間と終了時間、
シーンに関するテキスト情報へのリンク情報といった情
報が記述されている。すなわち、図10に示したメタデ
ータでは、シーンの開始時間と終了時間によって、コン
テンツと、メタデータにおけるテキストなどの関連情報
が結び付けられている。
【0004】コンテンツのプレーヤ(映像や音声の再生
装置)は、このメタデータを解釈することによって、特
定のシーンに対して、当該シーンの内容に基づく処理を
行うことができる。例えば、上述したように、メタデー
タにはコンテンツのシーンごとに当該シーンの開始時間
と終了時間とが記述されているため、これに基づいてシ
ーンのインデックス情報を作成することができる。この
インデックス情報は、シーンのタイトルを並べたテキス
トやシーンの先頭の画像を表示することにより、ユーザ
に提供される。ユーザは、このインデックス情報を利用
して任意のシーンを特定し再生したり、任意のシーンを
削除して要約を作成したりすることができる。
【0005】コンテンツに対応するメタデータの提供方
法としては、コンテンツとメタデータとを一体化させて
配布する方法と、メタデータを指すポインタや、メタデ
ータを格納しているサイトのアドレス情報をコンテンツ
に付加しておき、コンテンツ自体から対応するメタデー
タを取得できるようにする方法とが考えられる。コンテ
ンツとメタデータとを一体化させる場合、コンテンツを
取得したユーザは、同時にメタデータも取得できるが、
コンテンツを変えずにメタデータだけを更新するといっ
た処理が困難になる。そのため、コンテンツとメタデー
タとを分けて管理しておき、コンテンツを取得したユー
ザがポインタやアドレス情報(以下、これらの情報を総
称してポインタ情報と記す。を用いて所望のメタデータ
を参照できるようにする方が、利便性が高い。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】しかし、シーンの開始
時間と終了時間というタイムコードを用いてコンテンツ
とメタデータとを結び付ける上記従来の手法は、コンテ
ンツが編集されてしまうと、コンテンツとメタデータと
の対応関係が崩れてしまうという欠点があった。これ
は、メタデータに含まれる時間情報が編集前のコンテン
ツにおける時間を示すため、編集によりシーンの時間が
変わってしまったコンテンツには対応しないことにより
起きる。
【0007】このため、編集によりメタデータにおける
時間情報との対応関係が崩れたコンテンツが流通した場
合に、当該編集後のコンテンツを入手したユーザは、当
該コンテンツのメタデータを用いても適切なインデック
ス情報を作成することができず、当該編集後のコンテン
ツに対して検索や要約の作成といったコンテンツの内容
に基づく加工を行うことができない。
【0008】また、コンテンツのみが先に流通され、当
該コンテンツのメタデータを取得しようとする場合、当
該コンテンツが編集されていると、コンテンツに付加さ
れたメタデータへのポインタ情報が当該編集により消失
し、適切なメタデータを取得できなくなる恐れもある。
【0009】そこで、本発明は、メタデータへのポイン
タ情報を削除不能な方法でコンテンツに埋め込むことに
より、コンテンツが編集された後であっても、当該コン
テンツに対応するメタデータを確実に取得できるように
することを目的とする。
【0010】また、本発明は、メタデータへのポインタ
情報を削除不能な方法でコンテンツに埋め込むことによ
り、コンテンツが編集された後であっても、当該コンテ
ンツを加工するのに必要なメタデータを容易に取得し、
加工できるようにすることを他の目的とする。
【0011】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明は、デジタルコンテンツを再生するデジタルコンテ
ンツ再生装置において、デジタルコンテンツに埋め込ま
れた、このデジタルコンテンツに関する情報を記述した
メタデータへのポインタ情報を検出する検出部と、検出
されたポインタ情報に基づき、ネットワークを介してこ
のメタデータを取得するメタデータ取得部と、取得され
たメタデータに基づいて、このデジタルコンテンツのデ
ータ構造に対応したインデックス情報を作成するインデ
ックス情報作成部とを備えることを特徴とする。
【0012】ここで、このインデックス情報作成部は、
このデジタルコンテンツが時間的要素を含むコンテンツ
である場合に、このデジタルコンテンツから検出された
タイムコードとこのメタデータとを比較して、このタイ
ムコードに適合したインデックス情報を作成する。
【0013】また、このデジタルコンテンツ再生装置
は、この検出部にて検出されたポインタ情報に基づい
て、このメタデータのネットワーク上におけるアドレス
を得るアドレス取得部をさらに備え、このメタデータ取
得部は、ネットワークに接続し、アドレス取得部にて取
得されたアドレスから所望のメタデータを取得する。こ
のように、デジタルコンテンツにアドレスを直接埋め込
むのではなく、アドレスに対応するポインタ情報を埋め
込む構成を取ることにより、データサイズの大きいアド
レスや、インターネットにおけるコンテンツのアドレス
であるURI(Universal Resource Identifier)のよ
うな可変長のデータでもデジタルコンテンツに対応情報
を埋め込むことが可能となる。
【0014】さらに、このデジタルコンテンツ再生装置
は、インデックス情報作成部にて作成されたインデック
ス情報を、前記デジタルコンテンツの再生状態に対応さ
せて表示するインデックス情報表示部を備える構成とす
ることができる。
【0015】また、本発明は、次のように構成されたこ
とを特徴とするデジタルコンテンツ再生装置を提供する
ことができる。すなわち、このデジタルコンテンツ再生
装置は、映像デジタルコンテンツを再生するコンテンツ
再生手段と、この映像デジタルコンテンツのタイムコー
ドに基づくこの映像デジタルコンテンツのシーンに対応
したインデックス情報を表示するインデックス情報表示
手段とを備えることを特徴とする。特に、この映像デジ
タルコンテンツが編集されている場合に、このインデッ
クス情報表示手段は、このインデックス情報に、この映
像デジタルコンテンツに対する編集状態を反映させる。
【0016】さらにまた、本発明は、デジタルコンテン
ツを再生するデジタルコンテンツ再生装置において、デ
ジタルコンテンツに埋め込まれたこのデジタルコンテン
ツの部分に関する管理情報を検出する管理情報検出手段
と、このデジタルコンテンツに関する情報を記述したメ
タデータとこのデジタルコンテンツから検出された管理
情報とに基づいて、このデジタルコンテンツにおける欠
落部分を検出する欠落部分検出手段と、ネットワークに
接続しこのネットワーク上のコンテンツサーバからこの
デジタルコンテンツにおける欠落部分を取得するコンテ
ンツ補完手段とを備えることを特徴とする。
【0017】さらに、本発明は、コンピュータを制御し
てこれらのデジタルコンテンツ再生装置の各機能を実現
させるプログラムとして提供することができる。このプ
ログラムは、磁気ディスクや光ディスク、半導体メモ
リ、その他の記録媒体に格納して配布したり、プログラ
ム伝送装置の記憶装置に格納しネットワークを介して配
信したりすることができる。
【0018】また、本発明は、次のように構成されたこ
とを特徴とするデータ取得システムを提供することがで
きる。すなわち、このシステムは、ネットワークに接続
されデジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデ
ータを格納するメタデータサーバと、デジタルコンテン
ツを再生する再生装置とを備え、この再生装置は、電子
透かしとしてこのデジタルコンテンツに埋め込まれ、こ
のデジタルコンテンツの内容に対応した構造情報を持つ
メタデータに関する情報を検出し、検出されたメタデー
タに関する情報に基づいて、ネットワークを介してこの
メタデータサーバからこのデジタルコンテンツに対応す
るメタデータを取得することを特徴とする。
【0019】このデータ取得システムは、ネットワーク
に接続されデジタルコンテンツを格納するコンテンツサ
ーバをさらに備え、再生装置は、所定のデジタルコンテ
ンツに欠落部分がある場合に、メタデータサーバから取
得したメタデータに記述されたこのデジタルコンテンツ
の所在に関する情報に基づいて、このコンテンツサーバ
からこのメタデータに対応するデジタルコンテンツを取
得する構成とすることができる。
【0020】また、本発明は、映像デジタルコンテンツ
を再生するデジタルコンテンツ再生方法において、この
映像デジタルコンテンツに埋め込まれた、この映像デジ
タルコンテンツに関する情報を記述したメタデータへの
ポインタ情報を検出するステップと、検出されたこのポ
インタ情報に基づき、ネットワークを介してこのメタデ
ータを取得するステップと、取得されたこのメタデータ
に基づいて、この映像デジタルコンテンツのシーンに対
応させたインデックス情報を作成するステップと、この
インデックス情報とこの映像デジタルコンテンツとを対
応させて表示するステップとを含むことを特徴とする。
【0021】さらに、本発明は、デジタルコンテンツを
再生するデジタルコンテンツ再生方法において、デジタ
ルコンテンツに埋め込まれたこのデジタルコンテンツの
部分に関する管理情報を検出するステップと、このデジ
タルコンテンツに関する情報を記述したメタデータとこ
のデジタルコンテンツから検出された管理情報とに基づ
いて、このデジタルコンテンツにおける欠落部分を検出
するステップと、ネットワークに接続しこのネットワー
ク上のコンテンツサーバからこのデジタルコンテンツに
おける欠落部分を取得するステップと、取得された欠落
部分をこのデジタルコンテンツに合成して再生するステ
ップとを含むことを特徴とする。
【0022】さらにまた、本発明は、次のように構成さ
れたことを特徴とするメタデータ管理方法を提供するこ
とができる。このメタデータ管理方法は、ネットワーク
上に設けられたメタデータサーバに所定のデジタルコン
テンツに関する情報を記述したメタデータを格納するス
テップと、このネットワーク上におけるこのメタデータ
の所在を示すポインタ情報を設定するステップと、この
メタデータの記述に対応する構造情報とこのポインタ情
報とをこのメタデータに対応するデジタルコンテンツに
埋め込むステップとを含む。
【0023】ここで、このデジタルコンテンツに情報を
埋め込むステップは、この構造情報及びこのポインタ情
報を電子透かしとして埋め込む。また、このデジタルコ
ンテンツを編集した場合に、編集後のメタデータのポイ
ンタ情報を追記的にこのデジタルコンテンツに埋め込
む。
【0024】さらに本発明は、映像デジタルコンテンツ
に対して透かし情報を埋め込む電子透かし埋め込み方法
において、この映像デジタルコンテンツに対するメタデ
ータを識別するためのメタデータ識別情報をこの映像デ
ジタルコンテンツの全体にわたって埋め込み、この映像
デジタルコンテンツにおけるシーンごとにこのシーンを
識別するためのシーン識別情報を埋め込むことを特徴と
する。また、本発明は、これらの埋め込み処理をコンピ
ュータに実行させるプログラムとして提供することがで
きる。このプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、
半導体メモリなどの記録媒体に格納して配布したり、プ
ログラム伝送装置の記憶装置に格納しネットワークを介
して配信したりすることができる。
【0025】また、本発明は、デジタルコンテンツと、
このデジタルコンテンツに埋め込まれた、このデジタル
コンテンツに関するメタデータのネットワーク上におけ
る所在を示すポインタ情報及びこのデジタルコンテンツ
の構造情報とを記録した記録媒体を提供することができ
る。ここで、このポインタ情報及びこの構造情報は、こ
のデジタルコンテンツに対して電子透かしとして埋め込
まれている。
【0026】
【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいて、この発明を詳細に説明する。まず、本発明
の概要について説明する。本発明は、映像や音声などの
コンテンツデータに、データハイディング技術を用い
て、当該コンテンツとメタデータとの対応関係を示すポ
インタ情報を埋め込む。データハイディング技術とは、
静止画、動画、音声などのコンテンツに対して、フォー
マット変換により所定の情報を埋め込む技術である。こ
の技術は、一般に電子透かしや電子署名などに用いら
れ、この技術にてコンテンツに埋め込まれた情報は、当
該コンテンツの編集に対して耐性を有する。
【0027】また、本発明は、コンテンツ中の所定のシ
ーンやフレーズに対応するメタデータへのポインタ情報
を、コンテンツデータにおける当該シーンやフレーズの
部分に埋め込む。これにより、コンテンツが編集された
としても、コンテンツのシーンやフレーズとメタデータ
との対応関係が壊れることはない。なお、本発明は、静
止画、動画、音声などの種々のコンテンツに対して利用
できる技術であるが、本実施の形態では、動画による映
像コンテンツに対してメタデータへのポインタ情報を埋
め込む場合を例として説明する。
【0028】図1は、本実施の形態によるマルチメディ
アコンテンツ及びメタデータを取得するシステム構成を
示す図である。図1を参照すると、本システムは、イン
ターネットなどのネットワーク40に接続されたコンテ
ンツサーバ10、メタデータサーバ20、ユーザ端末3
0とを備える。コンテンツサーバ10は、映像や音声な
どのコンテンツを格納しており、ユーザ端末30からの
要求に応じて、コンテンツを配信する。コンテンツサー
バ10に格納されているコンテンツには、後述するよう
に、対応するメタデータへのポインタ情報が付加されて
いる。メタデータサーバ20は、コンテンツサーバ10
に格納されたコンテンツに対応するメタデータを格納し
ており、ユーザ端末30からの要求に応じて、メタデー
タを配信する。メタデータサーバ20に格納されている
メタデータは、後述するように、コンテンツのシーンご
とに管理されている。なお、メタデータは、種々の言語
で記述することができるが、本実施の形態では、XML
(Extensible Markup Language)にて記述されるものと
する。コンテンツサーバ10とメタデータサーバ20と
は、物理的にも別個に用意され、独立してネットワーク
40に接続されていても良いし、物理的には同一のコン
ピュータ装置であって、論理的に別のサーバとして動作
するように制御しても良い。ユーザ端末30は、パーソ
ナルコンピュータなどのコンピュータ装置にて実現さ
れ、コンテンツサーバ10から取得したコンテンツのプ
レーヤとして、再生したり、編集したりする機能を備え
る。なお、コンテンツやメタデータは、コンテンツサー
バ10またはメタデータサーバ20からネットワーク4
0を介して送信する他、光ディスクや磁気ディスク、半
導体メモリ、その他の記録媒体に格納して配布すること
もできる。
【0029】本実施の形態において、コンテンツサーバ
10に格納されるコンテンツには、上述したように、デ
ータハイディング技術を用いてメタデータへのポインタ
情報が埋め込まれる。ポインタ情報は、コンテンツに対
応するメタデータ本体のアドレスと、コンテンツのシー
ンを特定するシーンIDとから構成される。メタデータ
本体のアドレスは、ネットワーク40上のメタデータの
所在を表すデータであり、ビデオ信号の全域にわたって
埋め込まれる。シーンIDは、メタデータに含まれるsc
eneタグのID情報(scene id)にて構成され、コンテ
ンツのシーンごとに埋め込まれる。これにより、コンテ
ンツの各シーンを管理するための管理情報としてシーン
IDを用いることができる。メタデータ本体のアドレス
とシーンIDとは、異なる層として異なるキーによって
コンテンツに埋め込まれるため、お互いに干渉すること
はない。
【0030】シーンIDは、データハイディングの手法
を使って、シーン内の全てのフレームに埋め込まれる。
具体的な埋め込み例を挙げると、シーンを区分する任意
のタイムコードから任意のタイムコードまで(シーンを
どこで区切るかはメタデータの作成者が任意に決定する
ことができる)、フレームごとに12ビットのデータを
埋め込むことができる。これは、1フレームに4096
個のシーンIDを埋め込めることを意味し、シーンの識
別には十分なデータ量である。そして、このシーンID
は、該当シーンの全てのフレームに埋め込まれるため、
シーンの一部だけを切り取った場合でも、切り取られた
コンテンツデータから確実に読み出すことができる。
【0031】メタデータ本体のアドレスは、同じくデー
タハイディングの手法を使って、分散的に繰り返し埋め
込まれる。具体的な埋め込み例を挙げると、1秒程度の
区間ごとに、72ビットのデータを埋め込むことができ
る。72ビットは9バイトのデータ量なので、1文字1
バイトとすると、9文字分の情報を埋め込むことができ
ることとなる。しかし、この情報量では、インターネッ
トにおけるコンテンツのアドレスであるURI(Univer
sal Resource Identifier)のような可変長のデータを
そのまま埋め込むのは困難である。そこで、実装におい
ては、メタデータのアドレスとしてURIを用いる場
合、メタデータのURIと1対1で対応する9文字の文
字列を当該メタデータのアドレス情報として埋め込んで
おき、当該コンテンツを再生するユーザ端末30におい
て当該アドレス情報からURIを復元するといった手法
を用いる。上記のように、メタデータ本体のアドレス
(アドレス情報)は、データのサイズが大きいため、全
てのフレームに均一に埋め込むことはできない。しか
し、分散的に繰り返し埋め込むことにより、編集などに
よりコンテンツを分割された場合でも、ある程度以上の
長さのコンテンツが残っていれば高い確率で復元でき
る。上述した72ビットのデータを1秒程度の区間ごと
に埋め込む例では、1秒以上の区間が残っていれば復元
できることとなる。
【0032】メタデータサーバ20に格納されるメタデ
ータは、従来から各種のコンテンツに対して作成されて
いたメタデータと同様である。本実施の形態では、映像
コンテンツに対してシーンごとに区分して作成されてお
り、シーンIDにてコンテンツの各シーンと対応付けら
れている。シーンIDは、メタデータをXMLで記述す
る場合、シーンを特定するsceneタグの属性として記述
することができる。図6は、図10に示したメタデータ
に対して、シーンIDを記述した例を示す図である。図
6において、下線を引いた部分がシーンIDの記述であ
る。また、メタデータには、当該メタデータに対応付け
られているオリジナルのコンテンツの所在が記述されて
おり、当該メタデータに基づいてコンテンツを入手する
ことが可能である。
【0033】次に、上述したメタデータとコンテンツと
を対応付ける処理、すなわちコンテンツに対応メタデー
タへのポインタ情報を埋め込む処理について説明する。
図2は、メタデータとコンテンツとを対応付ける処理の
全体的な流れを示す図である。かかる処理は、図1に示
したコンテンツサーバ10及びメタデータサーバ20に
接続された所定のデータ処理装置50にて実行すること
ができる。なお、このデータ処理装置50とコンテンツ
サーバ10及びメタデータサーバ20とは、ユーザ端末
30と同様にインターネットなどの一般的なネットワー
ク40を介して接続されていても良いし、ローカルなネ
ットワークにて接続されていても良い。さらに、コンテ
ンツサーバ10とメタデータサーバ20とが物理的には
同一のコンピュータ装置にて実現されている場合は、当
該コンピュータ装置をデータ処理装置50として作業を
行うこともできる。
【0034】図2に示すように、データ処理装置50
は、まず、メタデータを付加しようとするコンテンツ
を、コンテンツサーバ10に対して要求し取得する。同
様に、当該コンテンツに対応するメタデータを格納する
領域のアドレスをメタデータサーバ20に対して要求す
る。メタデータサーバ20は当該メタデータを格納する
領域を設定してアドレスを付与し、当該アドレスをデー
タ処理装置50に返送する(ステップ201)。
【0035】次に、データ処理装置50は、コンテンツ
データのシーンごとにメタデータを作成する。このメタ
データには、上述したように、少なくともシーンの開始
時間と終了時間、及びシーンIDが記述されている。そ
して、作成されたメタデータを、ステップ201でメタ
データサーバ20から付与されたアドレスに登録する
(ステップ202)。
【0036】次に、データ処理装置50は、作成された
メタデータに対するポインタ情報をコンテンツに埋め込
む(ステップ203)。上述したように、ポインタ情報
は、メタデータ本体のアドレスと、シーンIDとからな
る。メタデータ本体のアドレスは、コンテンツ全体に埋
め込まれ、シーンIDは対応するシーンごとに埋め込ま
れる。なお、上述したように、メタデータのアドレスの
代わりに、アドレスに1対1で対応するアドレス情報を
埋め込んでも良い。
【0037】次に、データ処理装置50は、メタデータ
へのポインタ情報が埋め込まれたコンテンツをコンテン
ツサーバ10に登録する(ステップ204)。なお、以
上の説明では、コンテンツサーバ10からコンテンツを
取得し、メタデータへのポインタ情報を埋め込んだ後
に、改めてコンテンツサーバ10に登録している。これ
は、例えば、コンテンツとメタデータの作成者とが異な
る場合に、まずコンテンツの作成者がコンテンツをコン
テンツサーバ10に登録し、次にメタデータの作成者が
メタデータを作成しコンテンツに対応付けるような場合
における処理の流れである。これに対し、コンテンツと
メタデータとの作者が同一である場合は、最初にコンテ
ンツとメタデータとを作成し対応付けてしまい、コンテ
ンツサーバ10にはメタデータへのポインタ情報を埋め
込まれたコンテンツを初めから格納するようにしても良
い。
【0038】次に、上記のようにしてメタデータへのポ
インタ情報を埋め込まれたコンテンツを再生するユーザ
端末30について説明する。ユーザ端末30は、上述し
たようにパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装
置にて実現され、ネットワーク40を介してコンテンツ
やメタデータを取得するためのネットワークインターフ
ェイスと、コンテンツを出力する出力手段とを備える。
出力手段は、コンテンツが動画や静止画である場合はデ
ィスプレイ装置であり、音楽コンテンツの場合はスピー
カなどの音声出力機構である。
【0039】図3は、本実施の形態におけるユーザ端末
30の構成を示す図である。図3を参照すると、コンテ
ンツの再生装置であるユーザ端末30は、ネットワーク
40に接続するためのネットワークインターフェイス3
1と、コンテンツからメタデータへのポインタ情報を検
出するポインタ情報検出部32と、検出されたポインタ
情報のうち、メタデータ本体へのアドレス情報に基づい
てアドレスを取得するアドレス取得部33と、後述する
インデックス情報を作成するインデックス情報作成部3
4と、作成されたインデックス情報と共にコンテンツを
出力する出力制御部35及びディスプレイ装置36とを
備える。
【0040】上記の構成において、ポインタ情報検出部
32、アドレス取得部33、インデックス情報作成部3
4及び出力制御部35は、プログラム制御されたCPU
にて実現されるソフトウェアブロックである。これらの
構成のうち、アドレス取得部33は必須の構成要素では
なく、コンテンツにポインタ情報としてメタデータ本体
へのアドレスそのものが埋め込まれている場合は不要で
ある。なお、図3に示したユーザ端末30の構成要素
は、本実施の形態における特徴的な機能に関して記述し
たものである。図示しないが、実際にはユーザ端末30
は、取得したコンテンツやメタデータを格納する記憶手
段、コンテンツやメタデータに対する処理を行ったりネ
ットワークインターフェイス31を制御して各種サーバ
との通信を確立したりする制御手段といったコンテンツ
の再生装置としての一般的な機能を有することは言うま
でもない。また、ユーザ端末30は、ネットワーク40
以外に、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなど
の記録媒体に格納されて流通しているコンテンツを入力
することができる。このため、特に図示しないが、これ
らの記録媒体に対する読取装置を備える。
【0041】図3に示したユーザ端末30は、コンテン
ツサーバ10や種々の記録媒体からコンテンツを取得し
再生する。この際、コンテンツに埋め込まれたポインタ
情報を検出し、このポインタ情報に基づいてコンテンツ
に対応するメタデータを取得する。そして、このメタデ
ータに基づいてコンテンツのシーンを管理するためのイ
ンデックス情報を作成し、コンテンツの再生と共にこの
インデックス情報を表示することができる。また、ユー
ザ端末30は、コンテンツに対し、このメタデータを利
用した種々の処理を行うことができる。
【0042】図4は、コンテンツサーバ10からコンテ
ンツを取得して再生する処理の流れを説明する図であ
る。まず、ユーザ端末30は、コンテンツ再生用のソフ
トウェアまたは他の通信ソフトウェアにより、ネットワ
ークインターフェイス31及びネットワーク40を介し
てコンテンツサーバ10に接続し、所望のコンテンツを
取得する(ステップ401)。コンテンツの取得は、当
該コンテンツのメタデータを予め入手していれば、当該
メタデータに基づいてコンテンツサーバ10に問い合わ
せを行い、ダウンロードすることにより可能であるが、
他の経路(検索エンジンや他のコンテンツからのリン
ク)を介してコンテンツのみを取得することができる。
また、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなどの
記録媒体に格納して配布されたコンテンツを、光ディス
クドライブなどの読取装置によって読み込むことにより
取得しても良い。
【0043】次に、ユーザ端末30のポインタ情報検出
部32が、取得したコンテンツからメタデータへのポイ
ンタ情報を検出する(ステップ402)。ポインタ情報
は、上述したようにデータハイディング技術によりコン
テンツに埋め込まれているので、コンテンツ全体を走査
して、電子透かしなど、データハイディング技術にてコ
ンテンツに埋め込まれる他のデータを検出する場合と同
様の処理で検出することができる。データの劣化などに
よりポインタ情報を検出不能の箇所があった場合でも、
前後のフレームから検出されたデータに基づいて補完す
ることができる。ここで、メタデータへのポインタ情報
が検出されなかった場合は、メタデータが存在しない、
またはメタデータへの対応関係が壊れているので、ユー
ザ端末30は、メタデータを取得することなく、コンテ
ンツ再生用のソフトウェアを起動させて当該コンテンツ
を再生する(ステップ403、404)。
【0044】一方、メタデータへのポインタ情報が検出
された場合は、インデックス情報作成部34が、ネット
ワークインターフェイス31及びネットワーク40を介
してメタデータサーバ20に接続し、検出されたポイン
タ情報のうち、メタデータ本体のアドレスを用いて該当
するメタデータを要求し取得する(ステップ403、4
05)。また、コンテンツにメタデータ本体のアドレス
そのものではなくアドレスに1対1で対応するアドレス
情報が埋め込まれていた場合は、アドレス取得部33が
当該アドレス情報からメタデータ本体のアドレスを復元
し、復元されたアドレスに基づいてインデックス情報作
成部34がメタデータサーバ20に問い合わせを行う。
アドレス情報からアドレスそのものを復元するために
は、ユーザ端末30において、アドレス情報とアドレス
との対応関係を示した対応テーブルを用意しておき、こ
れを参照して所望のアドレスを取得する。また、アドレ
ス情報が所定の規則に基づいてアドレスから作成されて
いる場合は、反対にアドレス情報からアドレスを求める
演算式を用いることにより、所望のアドレスを算出して
も良い。
【0045】次に、インデックス情報作成部34は、取
得したメタデータにおけるシーンごとのシーンIDと、
コンテンツから検出されたポインタ情報とを照合しなが
ら、高い精度でコンテンツにおける各シーンのシーンI
Dを求める。ところで、メタデータサーバ20から取得
したメタデータをそのままコンテンツのインデックス情
報とすると、ユーザ端末30が取得したコンテンツが既
に編集されていた場合、インデックス情報における各シ
ーンの時間とコンテンツにおける実際の各シーンの時間
とが一致しないこととなる。そこで、インデックス情報
作成部34は、コンテンツと当該コンテンツから検出さ
れたポインタ情報におけるシーンIDを用いて、当該コ
ンテンツに固有の各シーンの時間情報を生成する(ステ
ップ406)。具体的には、ポインタ情報を参照してシ
ーンIDが変化するフレームを検出し、当該フレームの
タイムコードを計算する。これにより、コンテンツから
検出された各シーンIDに関して、シーンIDを持つ部
分(シーン)の開始時間と終了時間とを認識することが
できる。そして、コンテンツから検出されたシーンID
ごとに、次のような形式のレコード列を生成する。 <scene id="シーンID" begin="シーンIDが埋め込ま
れている部分の最初の時間" end="シーンIDが埋め込
まれている部分の最後の時間" [メタデータに含まれ
る、当該シーンIDに関するその他の属性]/> なお、上記のレコード列において、メタデータに含まれ
るシーンIDに関する属性は、メタデータから転記すれ
ば良い。また、ユーザ端末30が取得したコンテンツが
何らの編集もされていない場合(オリジナルのコンテン
ツである場合)は、このようにして作成されたインデッ
クス情報は、メタデータと同一となる。
【0046】ユーザ端末30の出力制御部35は、イン
デックス情報作成部34にて作成されたこのレコード列
を、当該コンテンツに固有のインデックス情報として使
用する(ステップ407)。本実施の形態では、このよ
うに、取得したコンテンツと当該コンテンツのメタデー
タとに基づいて動的にインデックス情報を作成する。こ
のため、当該コンテンツが既に編集されており、オリジ
ナルのコンテンツに対応したメタデータとの対応が崩れ
ている場合であっても、当該編集されているコンテンツ
に対応したインデックス情報を得ることができる。
【0047】最後に、ユーザ端末30の出力制御部35
は、コンテンツ表示ウインドウを生成して、ディスプレ
イ装置36に、作成されたインデックス情報を表示する
と共に、当該コンテンツを再生する(ステップ40
8)。図5は、インデックス付きのコンテンツ表示ウイ
ンドウの構成例を示す図である。図5を参照すると、コ
ンテンツ表示ウインドウ500には、コンテンツを再生
するコンテンツ表示欄510と、当該コンテンツのイン
デックス情報を表示するインデックス表示欄520とを
備える。また、コンテンツの再生処理を制御したり、イ
ンデックス情報に基づいてコンテンツを編集したりする
ための操作ツール530を設けてある。インデックス表
示欄520において、網掛け表示された項目521が、
コンテンツ表示欄510に表示されているシーンを示
す。また、操作ツール530のプレイモード(Play Mod
e)指定欄531で要約(Summary)が選択されているた
め、インデックス表示欄520のチェックボックスがチ
ェックされたシーンのみを再生する。操作ツール530
のインジケータ532は、コンテンツ全体に対する再生
シーン(インデックス表示欄520のチェックボックス
でチェックされたシーン)の位置を示すと共に、現在の
再生箇所を指し示す。なお、図5に示す例では、単一の
ウインドウにコンテンツ表示欄510とインデックス表
示欄520とを設けているが、別個のウインドウを開い
て表示してもかまわない。また、必要に応じて、コンテ
ンツの表示やインデックス情報の表示を隠すことができ
る。
【0048】ユーザ端末30は、コンテンツと当該コン
テンツに正確に対応したインデックス情報とを表示する
図5のコンテンツ表示ウインドウ500をユーザインタ
ーフェイスとして、当該コンテンツに対する種々の処理
を行うことができる。上述したように、本実施の形態で
は、コンテンツに正確に対応したインデックス情報によ
り、コンテンツが編集されているか否かに関わらず、コ
ンテンツとメタデータとの対応関係が保たれている。そ
こで、ユーザ端末30は、インデックス表示欄520の
チェックボックスや操作ツール530を用いて所望のシ
ーンを抽出したり、いくつかのシーンを特定して再生す
ることによりコンテンツを要約したりすることができ
る。
【0049】また、コンテンツが編集されているか否か
に関わらず、コンテンツとメタデータとの対応関係が保
たれているため、ユーザ端末30は、コンテンツに対し
てメタデータによって付加されたテキスト情報を、アノ
テーションとして表示(テロップ表示やポップアップ表
示など)することができる。同様に、コンテンツが編集
されているか否かに関わらず、コンテンツとメタデータ
との対応関係が保たれているため、ユーザ端末30は、
コンテンツに対してメタデータによって対応付けられた
外部リソースとの統合された表示を行うことができる。
例えば、メタデータによりコンテンツ中の特定の事物に
関連する情報を持った他のコンテンツへのハイパーリン
クが付与されている場合、当該ハイパーリンクを辿っ
て、当該他のコンテンツを表示することができる。当該
他のコンテンツは、コンテンツ表示ウインドウ500と
は別のウインドウを開いて表示することができ、このよ
うにすれば、ユーザ端末30は、コンテンツ表示欄51
0に表示されているコンテンツと同時に当該コンテンツ
中の事物に関連する情報を提示することができる。
【0050】以上の各処理は、ユーザ端末30が取得し
たコンテンツが編集されていないオリジナルのコンテン
ツであり、メタデータとの対応関係が維持されているな
らば、従来の再生装置によっても実現することができ
る。しかし、ユーザ端末30が取得したコンテンツが既
に編集されており、メタデータとの対応関係が壊れてい
る場合には、実現することができない。本実施の形態で
は、上述したように、コンテンツに埋め込まれているポ
インタ情報とメタデータとを用いて、当該コンテンツに
対応したインデックス情報を動的に作成し、コンテンツ
とメタデータとの対応付けを行う。このため、当該コン
テンツが編集されている場合でも、上記のようなメタデ
ータを利用した処理が可能となる。
【0051】次に、コンテンツに対する編集により欠落
したシーンを復元する処理について説明する。本実施の
形態では、ユーザ端末30が取得したコンテンツと、メ
タデータサーバ20に格納されているオリジナルのコン
テンツのメタデータとの対応関係を確立して、当該コン
テンツが編集されているか否かに関わらず当該メタデー
タを利用する操作を実現する。したがって、利用される
メタデータはオリジナルの(編集されていない)コンテ
ンツに対応している。そこで、ユーザ端末30は、取得
したコンテンツが編集されたものであった場合に、この
メタデータを利用して、コンテンツの編集によって削除
された箇所を復元することが可能である。なお、この処
理には、メタデータに記述されたオリジナルのコンテン
ツの所在についての情報に基づいて当該オリジナルコン
テンツへアクセスする手段が用意されていること、すな
わちユーザ端末30がコンテンツサーバ10に接続可能
であることが前提となる。
【0052】図7は、メタデータを用いてコンテンツの
欠落したシーンを復元する動作の概略を説明する図であ
る。図7を参照すると、ユーザ端末30は、まず、コン
テンツを取得し(ステップ701)、コンテンツに埋め
込まれているメタデータのポインタ情報に基づいて、メ
タデータサーバ20から当該コンテンツのメタデータを
取得する(ステップ702)。そして、当該コンテンツ
に対応したインデックス情報を作成する(ステップ70
3)。
【0053】図7において、ウインドウ610は、コン
テンツ表示ウインドウ500において、取得されたコン
テンツをそのまま再生した様子を示している。また、ウ
インドウ620は、コンテンツ表示ウインドウ500に
おいて、取得されたコンテンツをインデックス情報と共
に再生した様子を示している。ウインドウ620によれ
ば、当該コンテンツは編集されており、オリジナルのコ
ンテンツに対してシーン2、シーン5及びシーン6が削
除されていることがわかる。
【0054】次に、ユーザ端末30は、ステップ702
で取得したメタデータに記述されたオリジナルのコンテ
ンツの所在に関する情報を用い、コンテンツサーバ10
に接続して当該メタデータに対応するオリジナルのコン
テンツにアクセスし、編集されているコンテンツに対す
る補完処理を行う(ステップ704)。そして、シーン
が補完されたコンテンツを再生する(ステップ70
5)。図7において、ウインドウ630は、ウインドウ
610、620の状態で削除されていたシーン2、シー
ン5及びシーン6が補完された様子を示している。
【0055】図8は、図7のステップ704における補
完処理の詳細を説明する図である。図8に示すように、
補完処理においてユーザ端末30は、まず、インデック
ス情報作成部34により、図7のステップ703で作成
されたインデックス情報とステップ702で取得された
メタデータとを比較し、差分、すなわち欠落しているシ
ーンのシーンIDを列挙する(ステップ801)。そし
て、出力制御部35により、欠落しているシーンの情報
をコンテンツ表示ウインドウ500または他の新規のウ
インドウに表示して、ユーザに提示する(ステップ80
2)。
【0056】ユーザは、提示された欠落したシーンの情
報を参照して、所望のシーンに関する補完要求を行う。
補完要求は、欠落している全てのシーンに対して行うこ
ともできるし、欠落しているシーンのうちの一つまたは
いくつかを選んで行っても良い。
【0057】次に、ユーザ端末30は、ネットワークイ
ンターフェイス31により、メタデータに記述されてい
るオリジナルのコンテンツの所在に関する情報に基づい
てコンテンツサーバ10に接続し、当該メタデータに対
応するオリジナルのコンテンツの中から補完要求された
シーンのダウンロードを要求する(ステップ803)。
ここで、メタデータを参照することにより、補完要求に
かかるシーンの、オリジナルのコンテンツにおける開始
時間及び終了時間がわかるため、ダウンロードを要求す
るシーンの特定は、この開始時間及び終了時間を指定す
ることにより行うことができる。このダウンロード要求
に対し、コンテンツサーバ10は、該当するオリジナル
のコンテンツから、ダウンロード要求されたシーンを切
り出して、ユーザ端末30に返送する。
【0058】コンテンツサーバ10から欠落したシーン
を取得した後、ユーザ端末30は、ユーザからの要求に
応じて、出力制御部35により、補完されたシーンを含
むコンテンツをコンテンツ表示ウインドウ500におい
て再生する(ステップ804)。補完されたシーンが、
ユーザ端末30が当所取得したコンテンツにおいて欠落
していたシーンの全てである場合、再生されるコンテン
ツはオリジナルのコンテンツと等しくなる。しかしなが
ら、オリジナルのコンテンツ自体をダウンロードするの
ではなく、ユーザが所望するシーン(コンテンツの差
分)のみをダウンロードすることにより、通信トラフィ
ックを軽減し、データの転送に要する時間を短縮するこ
とができる。また、補完されたシーンが欠落したシーン
の一部である場合、ユーザは所望するシーンのみを補充
することができ、不要なシーンをダウンロードする時間
をさらに削減することができる。
【0059】上述した、欠落したシーンの復元処理を含
む各処理は、ユーザ端末30において、取得したコンテ
ンツ及びそのメタデータを用いて実行する処理であっ
た。本実施の形態では、コンテンツに、メタデータに関
する情報を埋め込むため、コンテンツからメタデータ、
メタデータからコンテンツの双方向で対応するデータを
取得することができることにより、上記の各処理が実現
される。ところで、本実施の形態において、コンテンツ
に、メタデータに関する情報を埋め込むことにより、コ
ンテンツの作成者にとっては、コンテンツの作成過程で
発生する、コンテンツの複数のバージョンを効率よく管
理することができる。
【0060】以下、コンテンツに埋め込む情報によりバ
ージョン管理を行う手法について説明する。コンテンツ
及びメタデータの作成者は、まず、コンテンツの1次デ
ータとこれに対応するメタデータを作成し、メタデータ
へのポインタ情報をコンテンツに埋め込む。そして、コ
ンテンツが編集されて2次データが作成されたならば、
当該2次データに対応するメタデータへのポインタ情報
を、追記的に当該2次データに埋め込む。これにより、
2次データには、1次データに対応するメタデータへの
ポインタ情報と2次データに対応するメタデータへのポ
インタ情報とが埋め込まれることとなる。2次データが
さらに編集された場合にも、同様にして、3次データに
対応するメタデータへのポインタ情報が、コンテンツに
追記的に埋め込まれる。
【0061】編集されたコンテンツ(2次データや3次
データ)に対応するメタデータは、当該編集前のコンテ
ンツ(1次データや2次データ)に対応するメタデータ
を統合し、加工することにより作成する。これにより、
各メタデータには、それまでの編集履歴に関するデータ
が自動的に付加されることとなる。これによって、編集
過程において利用された全てのデータのメタデータを参
照することが可能となる。そして、オリジナル(1次)
データから最終的なデータに至るまでの編集状況を、そ
れぞれのメタデータの内容を比較することによって知る
ことができる。
【0062】図9は、コンテンツに埋め込まれる情報を
模式的に示した図である。図9(A)は、コンテンツI
D1、コンテンツID2という二つのコンテンツ(1次
データ)に埋め込まれた情報を示す。これらの1次デー
タには、コンテンツ全般にわたってコンテンツID(メ
タデータ本体のアドレスを転用可能)が埋め込まれると
共に、シーンごとにシーンIDが埋め込まれている。図
9(B)は、編集によりコンテンツID1とコンテンツ
ID2とを合成し、コンテンツID3というコンテンツ
(2次データ)を作成した場合における、当該コンテン
ツに埋め込まれた情報を示す。図9(A)と図9(B)
とを参照すると、コンテンツID3は、コンテンツID
1におけるシーンID1−1、1−2、1−3の各シー
ンの後ろに、コンテンツID2におけるシーンID2−
3、2−4、2−5の各シーンを合成したものであるこ
とがわかる。
【0063】以上の本実施の形態では、コンテンツを動
画による映像コンテンツとした場合について説明した。
しかしながら、本実施の形態によるコンテンツにメタデ
ータへのポインタ情報を埋め込む手法は、音楽コンテン
ツや静止画像のコンテンツに対しても適用することがで
きる。音楽コンテンツに適用する場合は、例えば、音楽
コンテンツにおける音声信号の全域にわたってメタデー
タ本体のアドレスを埋め込み、音楽コンテンツの所定の
フレーズごとにフレーズIDを埋め込むことができる。
また、静止画像のコンテンツに適用する場合、静止画に
おいては編集により欠落した箇所を取得するよりもオリ
ジナルのコンテンツを見たいという要求が多いと考えら
れること、及び静止画のデータサイズは動画や音声のデ
ータサイズに比べて小さいことを考慮して、画像信号の
全域にわたってメタデータ本体のアドレスのみを埋め込
み、利用することができる。
【0064】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
メタデータへのポインタ情報を削除不能な方法でコンテ
ンツに埋め込むことにより、コンテンツが編集された後
であっても、当該コンテンツに対応するメタデータを確
実に取得することができる。
【0065】また、本発明によれば、メタデータへのポ
インタ情報を削除不能な方法でコンテンツに埋め込むこ
とにより、コンテンツが編集された後であっても、当該
コンテンツを加工するために必要なメタデータを容易に
取得し、加工することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本実施の形態によるマルチメディアコンテン
ツ及びメタデータを取得するシステム構成を示す図であ
る。
【図2】 本実施の形態におけるメタデータとコンテン
ツとを対応付ける処理の全体的な流れを示す図である。
【図3】 本実施の形態におけるユーザ端末の構成を示
す図である。
【図4】 本実施の形態におけるコンテンツサーバから
コンテンツを取得して再生する処理の流れを説明する図
である。
【図5】 本実施の形態におけるインデックス付きのコ
ンテンツ表示ウインドウの構成例を示す図である。
【図6】 本実施の形態によるシーンIDを記述したメ
タデータの例を示す図である。
【図7】 本実施の形態におけるメタデータを用いてコ
ンテンツの欠落したシーンを復元する動作の概略を説明
する図である。
【図8】 図7のステップ704における補完処理の詳
細を説明する図である。
【図9】 本実施の形態におけるコンテンツに埋め込ま
れる情報を模式的に示す図である。
【図10】 メタデータの構成例を示す図である。
【符号の説明】
10…コンテンツサーバ、20…メタデータサーバ、3
0…ユーザ端末、31…ネットワークインターフェイ
ス、32…ポインタ情報検出部、33…アドレス取得
部、34…インデックス情報作成部、35…出力制御
部、36…ディスプレイ装置、40…ネットワーク、5
0…データ処理装置、500…コンテンツ表示ウインド
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) H04N 7/173 610 H04N 5/91 N (72)発明者 長尾 確 神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本ア イ・ビー・エム株式会社 東京基礎研究所 内 Fターム(参考) 5B075 ND06 ND34 NK06 NK48 UU40 5C052 AA01 AB04 AC08 CC01 DD04 5C053 FA15 GB06 JA24 KA01 KA24 LA06 LA14 5C064 BA01 BA07 BB07 BC16 BC18 BC23 BD02 BD03 BD08 BD09 CA14 CB01 CC04

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 デジタルコンテンツを再生するデジタル
    コンテンツ再生装置において、 デジタルコンテンツに埋め込まれた、当該デジタルコン
    テンツに関する情報を記述したメタデータへのポインタ
    情報を検出する検出部と、 前記検出部にて検出された前記ポインタ情報に基づき、
    ネットワークを介して前記メタデータを取得するメタデ
    ータ取得部と、 前記メタデータ取得部にて取得された前記メタデータに
    基づいて、前記デジタルコンテンツのデータ構造に対応
    したインデックス情報を作成するインデックス情報作成
    部とを備えることを特徴とするデジタルコンテンツ再生
    装置。
  2. 【請求項2】 前記インデックス情報作成部は、前記デ
    ジタルコンテンツが時間的要素を含むコンテンツである
    場合に、当該デジタルコンテンツから検出されたタイム
    コードと前記メタデータとを比較して、当該タイムコー
    ドに適合したインデックス情報を作成することを特徴と
    する請求項1に記載のデジタルコンテンツ再生装置。
  3. 【請求項3】 前記検出部にて検出された前記ポインタ
    情報に基づいて、前記メタデータのネットワーク上にお
    けるアドレスを得るアドレス取得部をさらに備え、 前記メタデータ取得部は、前記ネットワークに接続し、
    前記アドレス取得部にて取得されたアドレスから前記メ
    タデータを取得することを特徴とする請求項1に記載の
    デジタルコンテンツ再生装置。
  4. 【請求項4】 前記インデックス情報作成部にて作成さ
    れたインデックス情報を、前記デジタルコンテンツの再
    生状態に対応させて表示するインデックス情報表示部を
    さらに備えたことを特徴とする請求項1に記載のデジタ
    ルコンテンツ再生装置。
  5. 【請求項5】 映像デジタルコンテンツを再生するコン
    テンツ再生手段と、 前記映像デジタルコンテンツのタイムコードに基づく当
    該映像デジタルコンテンツのシーンに対応したインデッ
    クス情報を表示するインデックス情報表示手段とを備え
    ることを特徴とするデジタルコンテンツ再生装置。
  6. 【請求項6】 前記映像デジタルコンテンツが編集され
    ている場合に、前記インデックス情報表示手段は、前記
    インデックス情報に、前記映像デジタルコンテンツに対
    する編集状態を反映させることを特徴とする請求項5に
    記載のデジタルコンテンツ再生装置。
  7. 【請求項7】 デジタルコンテンツを再生するデジタル
    コンテンツ再生装置において、 デジタルコンテンツに埋め込まれた当該デジタルコンテ
    ンツの部分に関する管理情報を検出する管理情報検出手
    段と、 前記デジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデ
    ータと前記デジタルコンテンツから検出された管理情報
    とに基づいて、当該デジタルコンテンツにおける欠落部
    分を検出する欠落部分検出手段と、 ネットワークに接続し当該ネットワーク上のコンテンツ
    サーバから前記デジタルコンテンツにおける欠落部分を
    取得するコンテンツ補完手段とを備えることを特徴とす
    るデジタルコンテンツ再生装置。
  8. 【請求項8】 ネットワークに接続されデジタルコンテ
    ンツに関する情報を記述したメタデータを格納するメタ
    データサーバと、 デジタルコンテンツを再生する再生装置とを備え、 前記再生装置は、 電子透かしとして前記デジタルコンテンツに埋め込ま
    れ、当該デジタルコンテンツの内容に対応した構造情報
    を持つ前記メタデータに関する情報を検出し、 検出された前記メタデータに関する情報に基づいて、前
    記ネットワークを介して前記メタデータサーバから前記
    デジタルコンテンツに対応するメタデータを取得するこ
    とを特徴とするデータ取得システム。
  9. 【請求項9】 前記ネットワークに接続されデジタルコ
    ンテンツを格納するコンテンツサーバをさらに備え、 前記再生装置は、所定のデジタルコンテンツに欠落部分
    がある場合に、前記メタデータサーバから取得した前記
    メタデータに記述された当該デジタルコンテンツの所在
    に関する情報に基づいて、前記コンテンツサーバから当
    該メタデータに対応するデジタルコンテンツを取得する
    ことを特徴とする請求項8に記載のデータ取得システ
    ム。
  10. 【請求項10】 映像デジタルコンテンツを再生するデ
    ジタルコンテンツ再生方法において、 前記映像デジタルコンテンツに埋め込まれた、当該映像
    デジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデータ
    へのポインタ情報を検出するステップと、 検出された前記ポインタ情報に基づき、ネットワークを
    介して前記メタデータを取得するステップと、 取得された前記メタデータに基づいて、前記映像デジタ
    ルコンテンツのシーンに対応させたインデックス情報を
    作成するステップと、 前記インデックス情報と前記映像デジタルコンテンツと
    を対応させて表示するステップとを含むことを特徴とす
    るデジタルコンテンツ再生方法。
  11. 【請求項11】 前記インデックス情報を作成するステ
    ップは、 前記映像デジタルコンテンツからタイムコードを検出す
    るステップと、 検出された前記タイムコードと前記メタデータとを比較
    して、当該タイムコードに適合したインデックス情報を
    作成するステップと、を含むことを特徴とする請求項1
    0に記載のデジタルコンテンツ再生方法。
  12. 【請求項12】 前記メタデータを取得するステップ
    は、 検出された前記ポインタ情報に基づいて、前記メタデー
    タのネットワーク上におけるアドレスを得るステップ
    と、 前記ネットワークに接続し、取得された前記アドレスか
    ら前記メタデータを取得するステップとを含むことを特
    徴とする請求項10に記載のデジタルコンテンツ再生方
    法。
  13. 【請求項13】 デジタルコンテンツを再生するデジタ
    ルコンテンツ再生方法において、 デジタルコンテンツに埋め込まれた当該デジタルコンテ
    ンツの部分に関する管理情報を検出するステップと、 前記デジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデ
    ータと前記デジタルコンテンツから検出された管理情報
    とに基づいて、当該デジタルコンテンツにおける欠落部
    分を検出するステップと、 ネットワークに接続し当該ネットワーク上のコンテンツ
    サーバから前記デジタルコンテンツにおける欠落部分を
    取得するステップと、 取得された前記欠落部分を前記デジタルコンテンツに合
    成して再生するステップとを含むことを特徴とするデジ
    タルコンテンツ再生方法。
  14. 【請求項14】 ネットワーク上に設けられたメタデー
    タサーバに所定のデジタルコンテンツに関する情報を記
    述したメタデータを格納するステップと、 前記ネットワーク上における前記メタデータの所在を示
    すポインタ情報を設定するステップと、 前記メタデータの記述に対応する構造情報と前記ポイン
    タ情報とを当該メタデータに対応する前記デジタルコン
    テンツに埋め込むステップとを含むことを特徴とするメ
    タデータ管理方法。
  15. 【請求項15】 前記デジタルコンテンツに情報を埋め
    込むステップは、前記構造情報及び前記ポインタ情報を
    電子透かしとして埋め込むことを特徴とする請求項14
    に記載のメタデータ管理方法。
  16. 【請求項16】 前記デジタルコンテンツを編集した場
    合に、編集後のメタデータのポインタ情報を追記的に当
    該デジタルコンテンツに埋め込むことを特徴とする請求
    項14に記載のメタデータ管理方法。
  17. 【請求項17】 映像デジタルコンテンツに対して透か
    し情報を埋め込む電子透かし埋め込み方法において、 前記映像デジタルコンテンツに対するメタデータを識別
    するためのメタデータ識別情報を当該映像デジタルコン
    テンツの全体にわたって埋め込み、 前記映像デジタルコンテンツにおけるシーンごとに当該
    シーンを識別するためのシーン識別情報を埋め込むこと
    を特徴とする電子透かし埋め込み方法。
  18. 【請求項18】 コンピュータを制御するプログラムで
    あって、 デジタルコンテンツに埋め込まれた、当該デジタルコン
    テンツに関する情報を記述したメタデータへのポインタ
    情報を検出する検出手段と、 検出された前記ポインタ情報に基づき、ネットワークを
    介して前記メタデータを取得するメタデータ取得手段
    と、 取得された前記メタデータに基づいて、前記デジタルコ
    ンテンツに対するインデックス情報を作成するインデッ
    クス情報作成手段として前記コンピュータを動作させる
    ことを特徴とするプログラム。
  19. 【請求項19】 コンピュータを制御するプログラムで
    あって、 映像デジタルコンテンツを再生するコンテンツ再生手段
    と、 前記映像デジタルコンテンツのタイムコードに基づく当
    該映像デジタルコンテンツのシーンに対応したインデッ
    クス情報を表示するインデックス情報表示手段として前
    記コンピュータを動作させることを特徴とするプログラ
    ム。
  20. 【請求項20】 コンピュータを制御するプログラムで
    あって、 デジタルコンテンツに埋め込まれた当該デジタルコンテ
    ンツの部分に関する管理情報を検出する管理情報検出手
    段と、 前記デジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデ
    ータと前記デジタルコンテンツから検出された管理情報
    とに基づいて、当該デジタルコンテンツにおける欠落部
    分を検出する欠落部分検出手段と、 ネットワークに接続し当該ネットワーク上のコンテンツ
    サーバから前記デジタルコンテンツにおける欠落部分を
    取得するコンテンツ補完手段として前記コンピュータを
    動作させることを特徴とするプログラム。
  21. 【請求項21】 コンピュータを制御し、映像デジタル
    コンテンツに対して透かし情報を埋め込むプログラムで
    あって、 前記映像デジタルコンテンツに対するメタデータを識別
    するためのメタデータ識別情報を当該映像デジタルコン
    テンツの全体にわたって埋め込む処理と、 前記映像デジタルコンテンツにおけるシーンごとに当該
    シーンを識別するためのシーン識別情報を埋め込む処理
    とを前記コンピュータに実行させることを特徴とするプ
    ログラム。
  22. 【請求項22】 デジタルコンテンツと、 前記デジタルコンテンツに埋め込まれた、当該デジタル
    コンテンツに関するメタデータのネットワーク上におけ
    る所在を示すポインタ情報及び当該デジタルコンテンツ
    の構造情報と、を記録した記録媒体。
  23. 【請求項23】 前記ポインタ情報及び前記構造情報
    は、前記デジタルコンテンツに対して電子透かしとして
    埋め込まれていることを特徴とする請求項22に記載の
    記録媒体。
  24. 【請求項24】 コンピュータを制御して、入力データ
    に対する処理結果を出力するプログラムを格納した記録
    媒体であって、 前記プログラムは、 デジタルコンテンツに埋め込まれた、当該デジタルコン
    テンツに関する情報を記述したメタデータへのポインタ
    情報を検出する処理と、 検出された前記ポインタ情報に基づき、ネットワークを
    介して前記メタデータを取得する処理と、 取得された前記メタデータに基づいて、前記デジタルコ
    ンテンツに対するインデックス情報を作成する処理とを
    前記コンピュータに実行させることを特徴とする記録媒
    体。
  25. 【請求項25】 コンピュータを制御して、入力データ
    に対する処理結果を出力するプログラムを格納した記録
    媒体であって、 前記プログラムは、 映像デジタルコンテンツを再生する処理と、 前記映像デジタルコンテンツのタイムコードに基づく当
    該映像デジタルコンテンツのシーンに対応したインデッ
    クス情報を表示する処理とを前記コンピュータに実行さ
    せることを特徴とする記録媒体。
  26. 【請求項26】 コンピュータを制御して、入力データ
    に対する処理結果を出力するプログラムを格納した記録
    媒体であって、 前記プログラムは、 デジタルコンテンツに埋め込まれた当該デジタルコンテ
    ンツの部分に関する管理情報を検出する処理と、 前記デジタルコンテンツに関する情報を記述したメタデ
    ータと前記デジタルコンテンツから検出された管理情報
    とに基づいて、当該デジタルコンテンツにおける欠落部
    分を検出する処理と、 ネットワークに接続し当該ネットワーク上のコンテンツ
    サーバから前記デジタルコンテンツにおける欠落部分を
    取得する処理とを前記コンピュータに実行させることを
    特徴とする記録媒体。
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