JP2002157186A - ソフトウェア管理サーバ、ソフトウェア管理方法、その方法を実現するプログラムを記録した記録媒体、およびソフトウェアの実行を制御する方法を実現するプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不公平なく、ソフトウェアの使用料金を課金
収受する。 【解決手段】 サーバの課金方法は、処理時間になると
（Ｓ２５０にてＹＥＳ）、登録されたユーザにソフトウ
ェアの実行時間を問合わせるデータを送信するステップ
（Ｓ２５２）と、ユーザから実行時間を受信するステッ
プ（Ｓ２５４）と、ソフトウェアの単位時間あたりの使
用料金に、受信した実行時間と、ソフトウェアを実行し
たクライアントコンピュータ２００の処理能力に対応し
て設定された課金率とを乗算して、ユーザが使用したソ
フトウェアの使用料金を算出するステップ（Ｓ２６６）
と、算出された使用料金に基づいて課金処理を行なうス
テップとを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ソフトウェアを管
理する技術に関し、特に、ネットワークを経由してサー
バからクライアントコンピュータに提供されるソフトウ
ェアを管理する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介して接続されるサーバ
とクライアントコンピュータとを含むシステムにおい
て、クライアントコンピュータ側にアプリケーションソ
フトウェアを持たないで、必要なソフトウェアがある
と、サーバからネットワークを介してそのソフトウェア
をダウンロードするシステムがある。このようなシステ
ムにおいて、使用されるソフトウェアに対して課金処理
を行なうためには、ソフトウェアのダウンロード時にク
レジットカード番号等を入力させて、一括してそのソフ
トウェアの使用料金が請求されていた。また、ダウンロ
ードされて使用されるソフトウェアに対して、使用時間
に応じて従量課金を行うことによりシステムがある。こ
のような使用時間に対して従量課金を行なう方法とし
て、特開平１１−２１２７８５号公報に開示されるソフ
トウェア使用管理方法がある。

【０００３】この公報に開示されたソフトウェア使用管
理方法は、ネットワークに接続され、ソフトウェアのダ
ウンロードサービスを行うサーバと、このサーバからソ
フトウェアをダウンロードして実行するクライアントコ
ンピュータとの間のソフトウェアの使用管理方法であっ
て、クライアントコンピュータにおけるサーバからダウ
ンロードされたソフトウェアの実行時に、その使用時間
をサーバに通知するステップと、サーバにおいてクライ
アントコンピュータから通知される使用時間を累積して
加算するステップを含む。

【０００４】このソフトウェア使用管理方法によると、
クライアントコンピュータにおけるサーバからダウンロ
ードされたソフトウェアの実行時に、その使用時間がサ
ーバに通知される。これに対して、サーバにおいて、ク
ライアントコンピュータから通知される使用時間が累積
して加算される。このようなクライアントコンピュータ
とサーバとにより、クライアントコンピュータにおい
て、サーバからダウンロードされたソフトウェアが実行
される毎に、その使用時間に関する情報がクライアント
コンピュータからサーバに転送されて累積して加算され
る。その結果、サーバでは、一定時間（例えば１ヶ月）
間隔で、各クライアントコンピュータ毎及び各ソフトウ
ェア毎に、使用時間に対する従量課金を実現することが
できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
公報に開示された従量課金は、クライアントコンピュー
タを区別することなく、一律にソフトウェアの使用時間
に対応する課金処理が行なわれる。クライアントコンピ
ュータとして用いられるパーソナルコンピュータ等は、
動作速度の異なるものがあり、同じソフトウェアを実行
する場合であっても速度が異なることが多い。従って、
高速な動作が可能なコンピュータを有するユーザほど、
安価な課金が行なわれることになり、ユーザの間に不公
平感が発生する。また、サーバから受信したソフトウェ
アを他のコンピュータにおいて使用料金を支払うことな
く実行できるのでは、不正使用が横行し、ソフトウェア
の使用料金を収受できない。

【０００６】本発明は、上述の課題を解決するためにな
されたものであって、サーバからソフトウェアを受信し
てクライアントコンピュータにて実行するシステムにお
いて、ユーザが不公平を感じることなくソフトウェアの
使用料金を収受でき、かつサーバから受信したソフトウ
ェアの不正使用を防止できる、ソフトウェア管理サー
バ、ソフトウェア管理方法、その方法を実現するプログ
ラムを記録した記録媒体、およびソフトウェアの実行を
制御する方法を実現するプログラムを記録した記録媒体
を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】第１の発明に係るソフト
ウェア管理サーバは、クライアントコンピュータにて実
行されるソフトウェアを管理するソフトウェア管理サー
バであって、クライアントコンピュータは、クライアン
トコンピュータを制御してソフトウェアを実行するため
の制御手段と、制御手段によりソフトウェアを実行した
時間を表わすデータを、サーバに送信するための通信手
段とを含み、ソフトウェア管理サーバは、クライアント
コンピュータと通信して、クライアントコンピュータか
ら、データを受信するための通信手段と、クライアント
コンピュータの処理能力と、ソフトウェアの時間あたり
の使用料金とを記憶するための記憶手段と、通信手段と
記憶手段とに接続され、サーバを制御するための制御手
段とを含み、サーバの制御手段は、サーバの通信手段が
受信したデータと、記憶手段に記憶された使用料金およ
び処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料
金を計算するための手段を含む。

【０００８】第１の発明によると、クライアントコンピ
ュータから送信されサーバの通信手段が受信した、ソフ
トウェアの実行時間を表わすデータと、記憶手段に記憶
された使用料金および処理能力とに基づいて、クライア
ントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算す
ることができる。これにより、同じ実行時間であって
も、クライアントコンピュータの処理能力が高いものは
使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く
算出することができる。その結果、サーバからソフトウ
ェアを受信してクライアントコンピュータにて実行する
システムにおいて、ユーザが不公平を感じることなくソ
フトウェアの使用料金を収受できるソフトウェア管理サ
ーバを提供することができる。なお、クライアントコン
ピュータにおいて実行されるソフトウェアは、サーバか
らネットワークを介してクライアントコンピュータに記
憶される場合、サーバから携帯端末を介してクライアン
トコンピュータに記憶される場合、ネットワークを介す
ることなく、記録媒体を介してクライアントコンピュー
タに記憶される場合を含む。

【０００９】第２の発明に係るソフトウェア管理サーバ
は、第１の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータの通信手段は、サーバに、実行したソフトウェアを
特定するための識別情報を送信するための手段を含み、
サーバの通信手段は、クライアントコンピュータと通信
して、クライアントコンピュータから、データと識別情
報とを受信するための手段を含み、記憶手段は、クライ
アントコンピュータの処理能力と、複数のソフトウェア
の時間あたりの使用料金とを記憶するための手段を含
み、使用料金を計算するための手段は、サーバの通信手
段が受信したデータと、サーバの通信手段が受信した識
別情報により特定されるソフトウェアの使用料金と、記
憶手段に記憶された処理能力とに基づいて、ソフトウェ
アに対する使用料金を計算するための手段を含む。

【００１０】第２の発明によると、クライアントコンピ
ュータからサーバに送信され、サーバの通信手段が受信
した、実行したソフトウェアを特定するための識別情報
に基づいて、複数のソフトウェアの使用料金から実行し
たソフトウェアの使用料金を特定できる。これに基づい
て、クライアントコンピュータにおいて複数のソフトウ
ェアが実行される場合であっても、クライアントコンピ
ュータの処理能力に応じた使用料金を計算することがで
きる。

【００１１】第３の発明に係るソフトウェア管理サーバ
は、第１の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータの通信手段は、サーバに、自己を特定するための識
別情報を送信するための手段を含み、サーバの通信手段
は、複数のクライアントコンピュータと通信して、複数
のクライアントコンピュータから、データと識別情報と
を受信するための手段を含み、記憶手段は、複数のクラ
イアントコンピュータの処理能力と、ソフトウェアの時
間あたりの使用料金とを記憶するための手段を含み、使
用料金を計算するための手段は、サーバの通信手段が受
信したデータと、記憶手段に記憶された使用料金と、サ
ーバの通信手段が受信した識別情報により特定されるク
ライアントコンピュータの処理能力とに基づいて、ソフ
トウェアに対する使用料金を計算するための手段を含
む。

【００１２】第３の発明によると、クライアントコンピ
ュータからサーバに送信され、サーバの通信手段が受信
した、クライアントコンピュータ自己を特定するための
識別情報に基づいて、複数のクライアントコンピュータ
の処理能力の中からソフトウェアを実行したクライアン
トコンピュータの処理能力を特定できる。これに基づい
て、クライアントコンピュータの処理能力に応じた使用
料金を計算することができる。

【００１３】第４の発明に係るソフトウェア管理サーバ
は、第１の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータの通信手段は、サーバに、実行したソフトウェアを
特定するための第１の識別情報を送信するための手段
と、自己を特定するための第２の識別情報を送信するた
めの手段とを含み、サーバの通信手段は、複数のクライ
アントコンピュータと通信して、複数のクライアントコ
ンピュータから、データと第１の識別情報と第２の識別
情報とを受信するための手段を含み、記憶手段は、複数
のクライアントコンピュータの処理能力と、複数のソフ
トウェアの時間あたりの使用料金とを記憶するための手
段を含み、使用料金を計算するための手段は、サーバの
通信手段が受信したデータと、サーバの通信手段が受信
した第１の識別情報により特定されるソフトウェアの使
用料金と、サーバの通信手段が受信した第２の識別情報
により特定されるクライアントコンピュータの処理能力
とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料金を計算す
るための手段を含む。

【００１４】第４の発明によると、クライアントコンピ
ュータからサーバに送信され、サーバの通信手段が受信
した、実行したソフトウェアを特定するための第１の識
別情報に基づいて、複数のソフトウェアの使用料金から
実行したソフトウェアの使用料金を特定できる。クライ
アントコンピュータからサーバに送信され、サーバの通
信手段が受信した、クライアントコンピュータ自己を特
定するための第２の識別情報に基づいて、複数のクライ
アントコンピュータの処理能力の中からソフトウェアを
実行したクライアントコンピュータの処理能力を特定で
きる。これらに基づいて、クライアントコンピュータの
処理能力に応じた使用料金を計算することができる。

【００１５】第５の発明に係るソフトウェア管理サーバ
は、サーバから送信され、クライアントコンピュータに
て実行されるソフトウェアを管理するソフトウェア管理
サーバであって、クライアントコンピュータは、自己を
特定するための書換え不可能な第１の識別情報を記憶す
るための記憶手段と、第１の識別情報をサーバに送信す
る処理と、サーバから第２の識別情報が付されたソフト
ウェアを受信する処理とを行なうための通信手段と、ク
ライアントコンピュータを制御して、記憶手段に記憶さ
れた第１の識別情報と、通信手段が受信したソフトウェ
アに付された第２の識別情報とが予め定められた関係を
満たすと、受信したソフトウェアを実行して、ソフトウ
ェアを実行した時間を表わすデータをサーバに送信する
ように通信手段を制御するための制御手段とを含み、ソ
フトウェア管理サーバは、クライアントコンピュータと
通信して、クライアントコンピュータから第１の識別情
報とデータとを受信するための通信手段と、クライアン
トコンピュータにてソフトウェアを実行するためのプロ
グラムデータと、クライアントコンピュータの処理能力
と、ソフトウェアの時間あたりの使用料金とを記憶する
ための記憶手段と、通信手段と記憶手段とに接続され、
サーバを制御するための制御手段とを含み、サーバの制
御手段は、サーバの通信手段が第１の識別情報を受信す
ると、第２の識別情報と、サーバの記憶手段に記憶され
たプログラムデータとを、クライアントコンピュータに
送信するようにサーバの通信手段を制御するための手段
と、サーバの通信手段がデータを受信すると、データ
と、サーバの記憶手段に記憶された使用料金および処理
能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料金を計
算するための手段とを含む。

【００１６】第５の発明によると、クライアントコンピ
ュータから送信され、サーバの通信手段が受信した、ソ
フトウェアの実行時間を表わすデータと、記憶手段に記
憶された使用料金および処理能力とに基づいて、クライ
アントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算
することができる。これにより、同じ実行時間であって
も、クライアントコンピュータの処理能力が高いものは
使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く
算出することができる。さらに、サーバは、受信した第
１の識別情報と予め定められた関係と満たす第２の識別
情報（第２の識別情報は、第１の識別情報と同じ情報で
あるという関係等）が付されたソフトウェアをクライア
ントコンピュータに送信する。クライアントコンピュー
タでは、自己を特定するための第１の識別情報と受信し
たソフトウェアに付された第２の識別情報とが予め定め
られた関係を満たさないと、ソフトウェアを実行できな
い。これにより、第１の識別情報を送信したクライアン
トコンピュータのみが受信したソフトウェアを実行する
ことができ、クライアントコンピュータから他のコンピ
ュータに記録媒体を介してソフトウェアが複写されて
も、他のコンピュータでは、ソフトウェアを実行できな
い。その結果、サーバからソフトウェアを受信してクラ
イアントコンピュータにて実行するシステムにおいて、
ユーザが不公平を感じることなくソフトウェアの使用料
金を収受でき、サーバから受信したソフトウェアの不正
使用を防止できる、ソフトウェア管理サーバを提供する
ことができる。ここで、ソフトウェアを実行できると
は、固定ディスク等の記憶媒体に記憶されたソフトウェ
アをメモリに読出してＣＰＵにより実行できる場合、固
定ディスク等の記憶媒体に記憶されたインストール用の
プログラムをメモリに読出して、ソフトウェアをインス
トールした後にＣＰＵにより実行できる場合を含む。し
たがって、ソフトウェアを実行できない場合には、ソフ
トウェアをインストールできない場合を含む。

【００１７】第６の発明に係るソフトウェア管理サーバ
は、第１〜５のいずれかの発明の構成に加えて、サーバ
の制御手段は、計算された料金に基づいて、クライアン
トコンピュータから課金を収受するための手段をさらに
含む。

【００１８】第６の発明によると、同じ実行時間であっ
ても、クライアントコンピュータの処理能力が高いもの
は使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安
く算出された使用料金に基づいて使用料金を収受するこ
とができる。

【００１９】第７の発明に係るソフトウェア管理方法
は、クライアントコンピュータにて実行されるソフトウ
ェアを管理するソフトウェア管理サーバにおけるソフト
ウェア管理方法であって、クライアントコンピュータ
は、クライアントコンピュータを制御してソフトウェア
を実行し、ソフトウェアを実行した時間を表わすデータ
をサーバに送信し、ソフトウェア管理方法は、クライア
ントコンピュータと通信して、クライアントコンピュー
タから、データを受信する受信ステップと、クライアン
トコンピュータの処理能力を表わすデータと、ソフトウ
ェアの時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準
備する準備ステップと、受信ステップにて受信したデー
タと、準備ステップにて準備された使用料金および処理
能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料金を計
算する計算ステップとを含む。

【００２０】第７の発明によると、クライアントコンピ
ュータから送信されサーバが受信した、ソフトウェアの
実行時間を表わすデータと、準備ステップにて準備され
た使用料金および処理能力とに基づいて、クライアント
コンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算するこ
とができる。これにより、同じ実行時間であっても、ク
ライアントコンピュータの処理能力が高いものは使用料
金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く算出す
ることができる。その結果、サーバからソフトウェアを
受信してクライアントコンピュータにて実行するシステ
ムにおいて、ユーザが不公平を感じることなくソフトウ
ェアの使用料金を収受できるソフトウェア管理方法を提
供することができる。

【００２１】第８の発明に係るソフトウェア管理方法
は、第７の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータは、サーバに、実行したソフトウェアを特定するた
めの識別情報を送信し、受信ステップは、クライアント
コンピュータから、データと識別情報とを受信するステ
ップを含み、準備ステップは、クライアントコンピュー
タの処理能力を表わすデータと、複数のソフトウェアの
時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備する
ステップを含み、計算ステップは、受信ステップにて受
信したデータと、受信ステップにて受信した識別情報に
より特定されるソフトウェアの使用料金と、準備ステッ
プにて準備された処理能力とに基づいて、ソフトウェア
に対する使用料金を計算するステップを含む。

【００２２】第８の発明によると、クライアントコンピ
ュータからサーバに送信され、サーバが受信した、実行
したソフトウェアを特定するための識別情報に基づい
て、複数のソフトウェアの使用料金から実行したソフト
ウェアの使用料金を特定できる。これに基づいて、クラ
イアントコンピュータにおいて複数のソフトウェアが実
行される場合であっても、クライアントコンピュータの
処理能力に応じた使用料金を計算することができる。

【００２３】第９の発明に係るソフトウェア管理方法
は、第７の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータは、サーバに、自己を特定するための識別情報を送
信し、受信ステップは、複数のクライアントコンピュー
タと通信して、複数のクライアントコンピュータから、
データと識別情報とを受信するステップを含み、準備ス
テップは、複数のクライアントコンピュータの処理能力
を表わすデータと、ソフトウェアの時間あたりの使用料
金を表わすデータとを予め準備するステップを含み、計
算ステップは、受信ステップにて受信したデータと、準
備ステップにて準備された使用料金と、受信ステップに
て受信した識別情報により特定されるクライアントコン
ピュータの処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対す
る使用料金を計算するステップを含む。

【００２４】第９の発明によると、クライアントコンピ
ュータからサーバに送信され、サーバが受信した、クラ
イアントコンピュータ自己を特定するための識別情報に
基づいて、複数のクライアントコンピュータの処理能力
の中からソフトウェアを実行したクライアントコンピュ
ータの処理能力を特定できる。これに基づいて、クライ
アントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算
することができる。

【００２５】第１０の発明に係るソフトウェア管理方法
は、第７の発明の構成に加えて、クライアントコンピュ
ータは、サーバに、実行したソフトウェアを特定するた
めの第１の識別情報と、自己を特定するための第２の識
別情報とを送信し、受信ステップは、複数のクライアン
トコンピュータと通信して、複数のクライアントコンピ
ュータから、データと第１の識別情報と第２の識別情報
とを受信するステップを含み、準備ステップは、複数の
クライアントコンピュータの処理能力を表わすデータ
と、複数のソフトウェアの時間あたりの使用料金を表わ
すデータとを予め準備するステップを含み、計算ステッ
プは、受信ステップにて受信したデータと、受信ステッ
プにて受信した第１の識別情報により特定されるソフト
ウェアの使用料金と、受信ステップにて受信した第２の
識別情報により特定されるクライアントコンピュータの
処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料金
を計算するステップを含む。

【００２６】第１０の発明によると、クライアントコン
ピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、実
行したソフトウェアを特定するための第１の識別情報に
基づいて、複数のソフトウェアの使用料金から実行した
ソフトウェアの使用料金を特定できる。クライアントコ
ンピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、
クライアントコンピュータ自己を特定するための第２の
識別情報に基づいて、複数のクライアントコンピュータ
の処理能力の中からソフトウェアを実行したクライアン
トコンピュータの処理能力を特定できる。これらに基づ
いて、クライアントコンピュータの処理能力に応じた使
用料金を計算することができる。

【００２７】第１１の発明に係るソフトウェア管理方法
は、サーバから送信され、クライアントコンピュータに
て実行されるソフトウェアを管理するソフトウェア管理
サーバにおけるソフトウェア管理方法であって、クライ
アントコンピュータは、自己を特定するための書換え不
可能な第１の識別情報を記憶し、第１の識別情報をサー
バに送信し、サーバから第２の識別情報が付されたソフ
トウェアを受信し、記憶された第１の識別情報と、受信
したソフトウェアに付された第２の識別情報とが予め定
められた関係を満たすと、受信したソフトウェアを実行
して、ソフトウェアを実行した時間を表わすデータをサ
ーバに送信し、ソフトウェア管理方法は、クライアント
コンピュータと通信して、クライアントコンピュータか
ら第１の識別情報とデータとを受信する受信ステップ
と、クライアントコンピュータにてソフトウェアを実行
するためのプログラムデータと、クライアントコンピュ
ータの処理能力を表わすデータと、ソフトウェアの時間
あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備する準備
ステップと、受信ステップにて第１の識別情報を受信す
ると、第２の識別情報を付して、準備ステップにて準備
されたプログラムデータを、クライアントコンピュータ
に送信する送信ステップと、受信ステップにてデータを
受信すると、データと、準備ステップにて準備された使
用料金および処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対
する使用料金を計算する計算ステップとを含む。

【００２８】第１１の発明によると、クライアントコン
ピュータから送信され、サーバが受信した、ソフトウェ
アの実行時間を表わすデータと、準備ステップにて準備
された使用料金および処理能力とに基づいて、クライア
ントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算す
ることができる。これにより、同じ実行時間であって
も、クライアントコンピュータの処理能力が高いものは
使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く
算出することができる。さらに、サーバは、受信した第
１の識別情報と予め定められた関係と満たす第２の識別
情報が付されたソフトウェアをクライアントコンピュー
タに送信する。クライアントコンピュータでは、自己を
特定するための第１の識別情報と受信したソフトウェア
に付された第２の識別情報とが予め定められた関係を満
たさないと、ソフトウェアを実行できない。これによ
り、第１の識別情報を送信したクライアントコンピュー
タのみが受信したソフトウェアを実行することができ、
クライアントコンピュータから他のコンピュータに記録
媒体を介してソフトウェアが複写されても、他のコンピ
ュータでは、ソフトウェアを実行できない。その結果、
サーバからソフトウェアを受信してクライアントコンピ
ュータにて実行するシステムにおいて、ユーザが不公平
を感じることなくソフトウェアの使用料金を収受でき、
サーバから受信したソフトウェアの不正使用を防止でき
る、ソフトウェア管理方法を提供することができる。

【００２９】第１２の発明に係るソフトウェア管理方法
は、第７〜１１のいずれかの発明の構成に加えて、計算
された料金に基づいて、クライアントコンピュータから
課金を収受するステップをさらに含む。

【００３０】第１２の発明によると、同じ実行時間であ
っても、クライアントコンピュータの処理能力が高いも
のは使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を
安く算出された使用料金に基づいて使用料金を収受する
ことができる。

【００３１】第１３の発明に係る記録媒体は、クライア
ントコンピュータにて実行されるソフトウェアを管理す
るソフトウェア管理サーバにおけるソフトウェア管理方
法を実現するプログラムを記録した機械読取可能な記録
媒体であって、クライアントコンピュータは、クライア
ントコンピュータを制御してソフトウェアを実行し、ソ
フトウェアを実行した時間を表わすデータをサーバに送
信し、ソフトウェア管理方法は、クライアントコンピュ
ータと通信して、クライアントコンピュータから、デー
タを受信する受信ステップと、クライアントコンピュー
タの処理能力を表わすデータと、ソフトウェアの時間あ
たりの使用料金を表わすデータとを予め準備する準備ス
テップと、受信ステップにて受信したデータと、準備ス
テップにて準備された使用料金および処理能力とに基づ
いて、ソフトウェアに対する使用料金を計算する計算ス
テップとを含む。

【００３２】第１３の発明によると、クライアントコン
ピュータから送信されサーバが受信した、ソフトウェア
の実行時間を表わすデータと、準備ステップにて準備さ
れた使用料金および処理能力とに基づいて、クライアン
トコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算する
ことができる。これにより、同じ実行時間であっても、
クライアントコンピュータの処理能力が高いものは使用
料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く算出
することができる。その結果、サーバからソフトウェア
を受信してクライアントコンピュータにて実行するシス
テムにおいて、ユーザが不公平を感じることなくソフト
ウェアの使用料金を収受できるソフトウェア管理方法を
実現するプログラムを記録した機械読取可能な記録媒体
を提供することができる。

【００３３】第１４の発明に係る記録媒体は、第１３の
発明の構成に加えて、クライアントコンピュータは、サ
ーバに、実行したソフトウェアを特定するための識別情
報を送信し、受信ステップは、クライアントコンピュー
タから、データと識別情報とを受信するステップを含
み、準備ステップは、クライアントコンピュータの処理
能力を表わすデータと、複数のソフトウェアの時間あた
りの使用料金を表わすデータとを予め準備するステップ
を含み、計算ステップは、受信ステップにて受信したデ
ータと、受信ステップにて受信した識別情報により特定
されるソフトウェアの使用料金と、準備ステップにて準
備された処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対する
使用料金を計算するステップを含む。

【００３４】第１４の発明によると、クライアントコン
ピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、実
行したソフトウェアを特定するための識別情報に基づい
て、複数のソフトウェアの使用料金から実行したソフト
ウェアの使用料金を特定できる。これに基づいて、クラ
イアントコンピュータにおいて複数のソフトウェアが実
行される場合であっても、クライアントコンピュータの
処理能力に応じた使用料金を計算することができる。

【００３５】第１５の発明に係る記録媒体は、第１３の
発明の構成に加えて、クライアントコンピュータは、サ
ーバに、自己を特定するための識別情報を送信し、受信
ステップは、複数のクライアントコンピュータと通信し
て、複数のクライアントコンピュータから、データと識
別情報とを受信するステップを含み、準備ステップは、
複数のクライアントコンピュータの処理能力を表わすデ
ータと、ソフトウェアの時間あたりの使用料金を表わす
データとを予め準備するステップを含み、計算ステップ
は、受信ステップにて受信したデータと、準備ステップ
にて準備された使用料金と、受信ステップにて受信した
識別情報により特定されるクライアントコンピュータの
処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用料金
を計算するステップを含む。

【００３６】第１５の発明によると、クライアントコン
ピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、ク
ライアントコンピュータ自己を特定するための識別情報
に基づいて、複数のクライアントコンピュータの処理能
力の中からソフトウェアを実行したクライアントコンピ
ュータの処理能力を特定できる。これに基づいて、クラ
イアントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計
算することができる。

【００３７】第１６の発明に係る記録媒体は、第１３の
発明の構成に加えて、クライアントコンピュータは、サ
ーバに、実行したソフトウェアを特定するための第１の
識別情報と、自己を特定するための第２の識別情報とを
送信し、受信ステップは、複数のクライアントコンピュ
ータと通信して、複数のクライアントコンピュータか
ら、データと第１の識別情報と第２の識別情報とを受信
するステップを含み、準備ステップは、複数のクライア
ントコンピュータの処理能力を表わすデータと、複数の
ソフトウェアの時間あたりの使用料金を表わすデータと
を予め準備するステップを含み、計算ステップは、受信
ステップにて受信したデータと、受信ステップにて受信
した第１の識別情報により特定されるソフトウェアの使
用料金と、受信ステップにて受信した第２の識別情報に
より特定されるクライアントコンピュータの処理能力と
に基づいて、ソフトウェアに対する使用料金を計算する
ステップを含む。

【００３８】第１６の発明によると、クライアントコン
ピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、実
行したソフトウェアを特定するための第１の識別情報に
基づいて、複数のソフトウェアの使用料金から実行した
ソフトウェアの使用料金を特定できる。クライアントコ
ンピュータからサーバに送信され、サーバが受信した、
クライアントコンピュータ自己を特定するための第２の
識別情報に基づいて、複数のクライアントコンピュータ
の処理能力の中からソフトウェアを実行したクライアン
トコンピュータの処理能力を特定できる。これらに基づ
いて、クライアントコンピュータの処理能力に応じた使
用料金を計算することができる。

【００３９】第１７の発明に係る記録媒体は、サーバか
ら送信され、クライアントコンピュータにて実行される
ソフトウェアを管理するソフトウェア管理サーバにおけ
るソフトウェア管理方法を実現するプログラムを記録し
た機械読取可能な記録媒体であって、クライアントコン
ピュータは、自己を特定するための書換え不可能な第１
の識別情報を記憶し、第１の識別情報をサーバに送信
し、サーバから第２の識別情報が付されたソフトウェア
を受信し、記憶された第１の識別情報と、受信したソフ
トウェアに付された第２の識別情報とが予め定められた
関係を満たすと、受信したソフトウェアを実行して、ソ
フトウェアを実行した時間を表わすデータをサーバに送
信し、ソフトウェア管理方法は、クライアントコンピュ
ータと通信して、クライアントコンピュータから第１の
識別情報とデータとを受信する受信ステップと、クライ
アントコンピュータにてソフトウェアを実行するための
プログラムデータと、クライアントコンピュータの処理
能力を表わすデータと、ソフトウェアの時間あたりの使
用料金を表わすデータとを予め準備する準備ステップ
と、受信ステップにて第１の識別情報を受信すると、第
２の識別情報を付して、準備ステップにて準備されたプ
ログラムデータを、クライアントコンピュータに送信す
る送信ステップと、受信ステップにてデータを受信する
と、データと、準備ステップにて準備された使用料金お
よび処理能力とに基づいて、ソフトウェアに対する使用
料金を計算する計算ステップとを含む。

【００４０】第１７の発明によると、クライアントコン
ピュータから送信され、サーバが受信した、ソフトウェ
アの実行時間を表わすデータと、準備ステップにて準備
された使用料金および処理能力とに基づいて、クライア
ントコンピュータの処理能力に応じた使用料金を計算す
ることができる。これにより、同じ実行時間であって
も、クライアントコンピュータの処理能力が高いものは
使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を安く
算出することができる。さらに、サーバは、受信した第
１の識別情報と予め定められた関係と満たす第２の識別
情報が付されたソフトウェアをクライアントコンピュー
タに送信する。クライアントコンピュータでは、自己を
特定するための第１の識別情報と受信したソフトウェア
に付された第２の識別情報とが予め定められた関係を満
たさないと、ソフトウェアを実行できない。これによ
り、第１の識別情報を送信したクライアントコンピュー
タのみが受信したソフトウェアを実行することができ、
クライアントコンピュータから他のコンピュータに記録
媒体を介してソフトウェアが複写されても、他のコンピ
ュータでは、ソフトウェアを実行できない。その結果、
サーバからソフトウェアを受信してクライアントコンピ
ュータにて実行するシステムにおいて、ユーザが不公平
を感じることなくソフトウェアの使用料金を収受でき、
サーバから受信したソフトウェアの不正使用を防止でき
る、ソフトウェア管理方法を実現するプログラムを記録
した機械読取可能な記録媒体を提供することができる。

【００４１】第１８の発明に係る記録媒体は、第１３〜
１７のいずれかの発明の構成に加えて、ソフトウェア管
理方法は、計算された料金に基づいて、クライアントコ
ンピュータから課金を収受するステップをさらに含む。

【００４２】第１８の発明によると、同じ実行時間であ
っても、クライアントコンピュータの処理能力が高いも
のは使用料金を高く、処理能力が低いものは使用料金を
安く算出された使用料金に基づいて使用料金を収受する
ことができる。

【００４３】第１９の発明に係るソフトウェアの実行を
制御する方法は、クライアントコンピュータにおけるソ
フトウェアの実行を制御する方法であって、クライアン
トコンピュータは、自己を特定するための書換え不可能
な第１の識別情報を記憶するための第１の記憶手段と、
クライアントコンピュータを制御して、ソフトウェアを
実行するための実行手段と、サーバから受信したソフト
ウェアと第２の識別情報とを記憶するための第２の記憶
手段とを含み、クライアントコンピュータにおいて、第
２の記憶手段に記憶されたソフトウェアの実行を制御す
る方法は、クライアントコンピュータのユーザからのソ
フトウェアの実行指示に応答して、第１の記憶手段に記
憶された第１の識別情報を読出すステップと、第２の記
憶手段に記憶されたソフトウェアと第２の識別情報とを
読出すステップと、読出した第１の識別情報と第２の識
別情報とが予め定められた関係を満たすか否かを判断す
るステップと、第１の識別情報と第２の識別情報とが予
め定められた関係を満たすと、ソフトウェアを実行する
ステップとを含む。

【００４４】第１９の発明によると、サーバは、受信し
た第１の識別情報と予め定められた関係と満たす第２の
識別情報が付されたソフトウェアをクライアントコンピ
ュータに送信する。クライアントコンピュータでは、自
己を特定するための第１の識別情報と受信したソフトウ
ェアに付された第２の識別情報とが予め定められた関係
を満たさないと、ソフトウェアを実行できない。これに
より、第１の識別情報を送信したクライアントコンピュ
ータのみが受信したソフトウェアを実行することがで
き、クライアントコンピュータから他のコンピュータに
記録媒体を介してソフトウェアが複写されても、他のコ
ンピュータでは、ソフトウェアを実行できない。その結
果、サーバからソフトウェアを受信してクライアントコ
ンピュータにて実行するシステムにおいて、サーバから
受信したソフトウェアの不正使用を防止できる、ソフト
ウェアの実行を制御する方法を提供することができる。

【００４５】第２０の発明に係る記録媒体は、クライア
ントコンピュータにおけるソフトウェアの実行を制御す
る方法を実現するプログラムを記録した機械読取可能な
記録媒体であって、クライアントコンピュータは、自己
を特定するための書換え不可能な第１の識別情報を記憶
するための第１の記憶手段と、クライアントコンピュー
タを制御して、ソフトウェアを実行するための実行手段
と、サーバから受信したソフトウェアと第２の識別情報
とを記憶するための第２の記憶手段とを含み、クライア
ントコンピュータにおいて、第２の記憶手段に記憶され
たソフトウェアの実行を制御する方法は、クライアント
コンピュータのユーザからのソフトウェアの実行指示に
応答して、第１の記憶手段に記憶された第１の識別情報
を読出すステップと、第２の記憶手段に記憶されたソフ
トウェアと第２の識別情報とを読出すステップと、読出
した第１の識別情報と第２の識別情報とが予め定められ
た関係を満たすか否かを判断するステップと、第１の識
別情報と第２の識別情報とが予め定められた関係を満た
すと、ソフトウェアを実行するステップとを含む。

【００４６】第２０の発明によると、サーバは、受信し
た第１の識別情報と予め定められた関係と満たす第２の
識別情報が付されたソフトウェアをクライアントコンピ
ュータに送信する。クライアントコンピュータでは、自
己を特定するための第１の識別情報と受信したソフトウ
ェアに付された第２の識別情報とが予め定められた関係
を満たさないと、ソフトウェアを実行できない。これに
より、第１の識別情報を送信したクライアントコンピュ
ータのみが受信したソフトウェアを実行することがで
き、クライアントコンピュータから他のコンピュータに
記録媒体を介してソフトウェアが複写されても、他のコ
ンピュータでは、ソフトウェアを実行できない。その結
果、サーバからソフトウェアを受信してクライアントコ
ンピュータにて実行するシステムにおいて、サーバから
受信したソフトウェアの不正使用を防止できる、ソフト
ウェアの実行を制御する方法を実現するプログラムを記
録した機械読取可能な記録媒体を提供することができ
る。

【００４７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明
の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一
の部品には同一の符号を付してある。それらの名称およ
び機能も同じである。したがってそれらについての詳細
な説明は繰返さない。

【００４８】図１に、ソフトウェア配信サーバ１００の
一例であるコンピュータの外観を示す。図１を参照して
このコンピュータは、ＦＤ（Flexible Disk）駆動装置
１０６およびＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only M
emory)駆動装置１０８を備えたコンピュータ本体１０２
と、モニタ１０４と、キーボード１１０と、マウス１１
２とを含む。

【００４９】図２に、このコンピュータの構成をブロッ
ク図形式で示す。図２に示すように、コンピュータ本体
１０２は、上記したＦＤ駆動装置１０６およびＣＤ−Ｒ
ＯＭ駆動装置１０８に加えて、相互にバスで接続された
ＣＰＵ（Central ProcessingUnit）１２０と、メモリ１
２２と、固定ディスク１２４と、各サーバと通信するた
めの通信インターフェイス１２６とを含む。ＦＤ駆動装
置１０６にはＦＤ１１６が装着される。ＣＤ−ＲＯＭ駆
動装置１０８にはＣＤ−ＲＯＭ１１８が装着される。

【００５０】ソフトウェア配信サーバ１００は、コンピ
ュータハードウェアとＣＰＵ１２０により実行されるソ
フトウェアとにより実現される。一般的にこうしたソフ
トウェアは、ＦＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ１１８などの記
録媒体に格納されて流通し、ＦＤ駆動装置１０６または
ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０８などにより記録媒体から読
取られて固定ディスク１２４に一旦格納される。さらに
固定ディスク１２４からメモリ１２２に読出されて、Ｃ
ＰＵ１２０により実行される。図１および図２に示した
コンピュータのハードウェア自体は一般的なものであ
る。したがって、本発明の最も本質的な部分は、ＦＤ１
１６、ＣＤ−ＲＯＭ１１８、固定ディスク１２４などの
記録媒体に記録されたソフトウェアである。

【００５１】なお、図１および図２に示したコンピュー
タ自体の動作は周知であるので、ここではその詳細な説
明は繰返さない。また、クライアントコンピュータ２０
０も、ソフトウェア配信サーバ１００と同様、コンピュ
ータハードウェアとＣＰＵにより実行されるソフトウェ
アとにより実現される。そのため、クライアントコンピ
ュータ２００の各構成要素の参照符号を図１および図２
に括弧書きで示し、ここではその詳細の説明は繰返さな
い。

【００５２】なお、ソフトウェア配信サーバ１００の固
定ディスク１２４には、ＣＰＵ１２０を一意に特定でき
るチップコード等のＣＰＵデータを記憶している。この
ＣＰＵデータは、読出しすることができるが、変更する
ことができない。

【００５３】図３を参照して、本実施の形態に係るソフ
トウェア配信サーバ１００の固定ディスク１２４で記憶
されるユーザ管理テーブルについて説明する。図３に示
すように、ユーザ管理テーブルは、ユーザを一意に特定
するためのユーザＩＤ（Identification）と、クライア
ントコンピュータ２００のＣＰＵ２２０を一意に特定す
るためのＣＰＵデータと、クライアントコンピュータ２
００のＣＰＵ２２０の種類を一意に特定するためのＣＰ
Ｕコードと、クライアントコンピュータ２００にダウン
ロードされたソフトウェアを表わすデータとを記憶す
る。ダウンロードされたソフトウェアを表わすデータ
は、ダウンロードされたソフトウェアを一意に特定する
ＩＤと、そのダウンロードされたソフトウェアに対して
設定された設定データとを含む。

【００５４】前述の説明のとおり、図３に示すＣＰＵデ
ータは、クライアントコンピュータ２００のＣＰＵ２２
０を一意に特定するためのデータであって、クライアン
トコンピュータ２００の固定ディスク２２４に記憶され
ている。クライアントパソコン２００が、固定ディスク
２２０に記憶されたＣＰＵデータを読出して、ソフトウ
ェア配信サーバ１００に送信する。

【００５５】ダウンロードされたソフトウェアを表わす
データに含まれる設定データは、クライアントコンピュ
ータ２００がダウンロードを要求した際に、クライアン
トコンピュータ２００のユーザが設定したソフトウェア
が使用できる期限等である。たとえば、ユーザＩＤが
「ｕｓｅｒ００１」で特定されるユーザにおいて、ダウ
ンロードしたソフトウェアを表わすソフトウェアＩＤが
「１３２６」で特定されるソフトウェアに対しては、２
０００年１２月３１日までの使用の期限が設定がされて
いることを記憶している。

【００５６】図４を参照して、ソフトウェア配信サーバ
１００の固定ディスク１２４に記憶されるＣＰＵ管理テ
ーブルについて説明する。図４に示すように、ＣＰＵ管
理テーブルは、ＣＰＵの種類を一意に特定するＣＰＵコ
ードと、それぞれのＣＰＵコードに対応するベンチマー
ク比率および課金率とを含む。たとえば、ＣＰＵコード
が「Ｘ１００」で特定されるクライアントコンピュータ
２００のＣＰＵ２２０は、ベンチマーク比率が１００％
であって、課金率が１００％であること、ＣＰＵコード
が「Ｙ１３０」であるクライアントコンピュータ２００
のＣＰＵ２２０については、ベンチマーク比率が１４４
％であって、課金率が１２３％であることを記憶してい
る。なお、課金率とは、後述するソフトウェアの使用料
金の算出時に、使用時間に単位時間あたりの使用料金を
乗算したものに乗算される比率である。ベンチマーク比
率が上昇するに従って（クライアントコンピュータ２０
０の処理速度が上昇するに従って）、課金率が上昇する
ように設定されている。

【００５７】図５を参照して、ソフトウェア配信サーバ
１００の固定ディスク１２４で記憶されるソフトウェア
管理テーブルについて説明する。図５に示すように、ソ
フトウェア管理テーブルは、ソフトウェアを一意に特定
するソフトウェアＩＤと、ソフトウェアＩＤごとに定め
られた使用料金とを含む。使用料金は、たとえば、１分
あたりの使用料金が記憶される。

【００５８】図６を参照して、ソフトウェア配信サーバ
１００の固定ディスク１２４で記憶されるユーザ別実行
時間管理テーブルについて説明する。図６に示すよう
に、ユーザ別実行時間管理テーブルは、ユーザＩＤごと
に、そのユーザが使用するクライアントコンピュータ２
００のＣＰＵコード、課金率、ダウンロードされたソフ
トウェアを表わすソフトウェアＩＤ、ソフトウェアＩＤ
ごとのソフトウェア使用料金（１分あたり）と、クライ
アントコンピュータ２００で実行されたそれぞれのソフ
トウェアの実行時間と、[単位時間あたりの使用料金×
実行時間×課金率｝により算出されるソフトウェアの使
用料金とを含む。

【００５９】たとえば、ユーザＩＤが「ｕｓｅｒ００
１」で特定されるユーザにおいては、そのユーザが使用
するクライアントコンピュータ２００のＣＰＵコードが
「Ｘ３００」であって、課金率が「１０６％」であっ
て、ソフトウェアＩＤが「１７４２」で特定されるソフ
トウェアは、２０００年９月１日から２０００年１０月
３１日までの間に４２分間使用され、単位時間あたりの
使用料金と実行時間と課金率とから算出されたこのソフ
トウェアの使用料金が１８７円であることが記憶されて
いる。

【００６０】図７を参照して、本実施の形態に係るソフ
トウェア配信サーバ１００とクライアントコンピュータ
２００との間で通信されるデータについて説明する。

【００６１】図７（Ａ）に示すように、クライアントコ
ンピュータ２００からソフトウェア配信サーバ１００へ
送信されるダウンロード要求データは、データフラグ
（ダウンロード要求データであることを示すフラグ）、
ユーザＩＤ、アドレス、ＣＰＵデータ、ＣＰＵコードお
よびダウンロード要求ソフトウェアＩＤとを含む。

【００６２】図７（Ｂ）を参照して、ソフトウェア配信
サーバ１００からクライアントコンピュータ２００に送
信されるダウンロードデータは、データフラグ（ダウン
ロードデータであることを示すフラグ）、ユーザＩＤ、
アドレス、ＣＰＵデータ、ソフトウェアＩＤおよびソフ
トウェア（データ）を含む。

【００６３】図７（Ｃ）を参照して、ソフトウェア配信
サーバ１００からクライアントコンピュータ２００に送
信される実行時間問合わせデータは、データフラグ（実
行時間問合わせデータであることを示すフラグ）、ユー
ザＩＤおよびアドレスを含む。

【００６４】図７（Ｄ）を参照して、クライアントコン
ピュータ２００からソフトウェア配信サーバ１００へ送
信される実行時間回答データは、データフラグ（実行時
間回答データであることを示すフラグ）、ユーザＩＤ、
ソフトウェアＩＤ、実行時間、ソフトウェアＩＤおよび
実行時間を含む。この実行時間回答データは、ソフトウ
ェアＩＤと実行時間との組からなるデータを複数含む。

【００６５】図７（Ｅ）を参照して、ソフトウェア配信
サーバ１００からクライアントコンピュータ２００に送
信される課金情報は、データフラグ（課金情報データで
あることを示すフラグ）、ユーザＩＤおよび課金情報を
含む。課金情報は、前述の図６に示す使用料金の合計で
ある。

【００６６】図８を参照して、本実施の形態に係るクラ
イアントコンピュータ２００で実行されるプログラム
は、ダウンロード処理に関し、以下のような制御構造を
有する。

【００６７】ステップ（以下、ステップをＳと略す。）
１００にて、クライアントコンピュータ２００のＣＰＵ
２２０は、ソフトウェア配信サーバ１００への接続要求
が入力されたか否かを判断する。この判断は、キーボー
ド２１０およびマウス２１２からの入力に基づいて行な
われる。ソフトウェア配信サーバ１００への接続要求が
行なわれると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、処理はＳ１０２
へ移される。一方、ソフトウェア配信サーバ１００への
接続要求が行なわれないと（Ｓ１００にてＮＯ）、処理
はＳ１００へ戻され、ソフトウェア配信サーバ１００へ
の接続要求を待つ。

【００６８】Ｓ１０２にて、ＣＰＵ２２０は、通信イン
タフェース２２６を介して、ソフトウェア配信サーバ１
００へ接続する。このとき、ソフトウェア配信サーバ１
００により提供される特定のサイトへ接続される。ま
た、サービスプロバイダにより提供される特定のサイト
であっても良い。サービスプロバイダにより提供される
サイトの場合には、このサービスプロバイダを介してソ
フトウェア配信サーバ１００へ接続され、ソフトウェア
（データ）がクライアントコンピュータ２００にダウン
ロードされる。

【００６９】Ｓ１０４にて、ＣＰＵ２２０は、ソフトウ
ェア配信サーバ１００からソフトウェア一覧を表わすデ
ータを受信したか否かを判断する。ソフトウェア配信サ
ーバ１００からソフトウェア一覧を表わすデータを受信
すると（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、処理はＳ１０６へ移さ
れる。一方、ソフトウェア配信サーバ１００からソフト
ウェアの一覧を表わすデータを受信しないと（Ｓ１０４
にてＮＯ）、処理はＳ１０８へ移される。

【００７０】Ｓ１０６にて、ＣＰＵ２２０は、Ｓ１０４
にて受信したソフトウェアの一覧をモニタ２０４に表示
する。

【００７１】Ｓ１０８にて、ＣＰＵ２２０は、Ｓ１０２
にてソフトウェア配信サーバ１００へ接続してから、一
定時間が経過したか否かを判断する。ソフトウェア配信
サーバ１００へ接続してから一定時間が経過すると（Ｓ
１０８にてＹＥＳ）、処理はＳ１２２へ移される。一
方、一定時間が経過するまでは（１０８にてＮＯ）、処
理はＳ１０４へ戻され、ソフトウェア配信サーバ１００
からのソフトウェアの一覧を表わすデータの受信を待
つ。

【００７２】Ｓ１１０にて、ＣＰＵ２２０は、ソフトウ
ェアのダウンロード要求を検知したか否かを判断する。
この判断は、クライアントコンピュータ２００のユーザ
により、ダウンロード要求が入力されたか否かにより行
われる。ダウンロードの要求を検知すると（Ｓ１１０に
てＹＥＳ）、処理はＳ１１２へ移される。一方、ダウン
ロードの要求を検知しないと（Ｓ１１０にてＮＯ）、こ
のダウンロード処理は終了する。

【００７３】Ｓ１１２にて、ＣＰＵ２２０は、ソフトウ
ェアＩＤの入力を検知したか否かを判断する。この判断
は、クライアントコンピュータ２００のユーザにより、
ダウンロード要求対象を特定するソフトウェアＩＤが入
力されたか否かにより行われる。ソフトウェアＩＤの入
力を検知すると（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、処理はＳ１１
４へ移される。一方、ソフトウェアＩＤの入力を検知し
ないと（Ｓ１１２にてＮＯ）、処理はＳ１１２へ戻さ
れ、ソフトウェアＩＤの入力を検知するまで待つ。

【００７４】Ｓ１１４にて、ＣＰＵ２２０は、ソフトウ
ェア配信サーバ１００へ、図７（Ａ）に示すダウンロー
ド要求データを送信する。

【００７５】Ｓ１１６にて、ＣＰＵ２２０は、ソフトウ
ェア配信サーバ１００から図７（Ｂ）に示すダウンロー
ドデータを受信したか否かを判断する。ソフトウェア配
信サーバ１００からダウンロードデータを受信すると
（Ｓ１１６にてＹＥＳ）、処理はＳ１１８へ移される。
一方、ソフトウェア配信サーバ１００からダウンロード
データを受信しないと（Ｓ１１６にてＮＯ）、処理はＳ
１２０へ移される。

【００７６】Ｓ１１８にて、ＣＰＵ２２０は、記録媒体
に、ダウンロードしたソフトウェアを、ダウンロードデ
ータに含まれるＣＰＵデータとともに保存する。この場
合、記録媒体には、固定ディスク２２４、ＦＤ駆動装置
２０６を介して保存されるＦＤ１１６などの記録媒体を
含む。この場合、ダウンロードしたソフトウェアと、ダ
ウンロードデータに含まれるＣＰＵデータとは、一体と
して記憶され、ソフトウェアのみを保存したり、読出し
たりすることはできないようにしてもよい。

【００７７】Ｓ１２０にて、ＣＰＵ２２０は、Ｓ１１４
にて、ソフトウェア配信サーバ１００へダウンロード要
求データを送信してから、一定時間が経過したか否かを
判断する。ソフトウェア配信サーバ１００へダウンロー
ド要求データを送信してから一定時間が経過すると（Ｓ
１２０にてＹＥＳ）、処理はＳ１２２へ移される。一
方、一定時間が経過するまでは（Ｓ１２０にてＮＯ）、
処理はＳ１１６へ戻され、ソフトウェア配信サーバ１０
０からのダウンロードデータの受信を待つ。

【００７８】Ｓ１２２にて、ＣＰＵ２２０は、通信エラ
ー処理を行なう。通信エラー処理において、ＣＰＵ２２
０は、モニタ２０４に、ソフトウェア配信サーバ１００
との通信に異常が発生したことなどを表示させる。

【００７９】図９を参照して、クライアントコンピュー
タ２００で実行されるプログラムは、ソフトウェア実行
処理に関し、以下のような制御構造を有する。

【００８０】Ｓ１５０にて、クライアントコンピュータ
２００のＣＰＵ２２０は、ソフトウェア実行要求を検知
したか否かを判断する。この判断は、クライアントコン
ピュータ２００のユーザにより、実行要求対象を特定す
るソフトウェアＩＤが入力されたか否かにより行われ
る。ソフトウェア実行要求を検知すると（Ｓ１５０にて
ＹＥＳ）、処理はＳ１５２へ移される。一方、ソフトウ
ェア実行要求を検知しないと（Ｓ１５０にてＮＯ）、処
理はＳ１５０へ戻され、ソフトウェアの実行要求を検知
するまで待つ。

【００８１】Ｓ１５２にて、ＣＰＵ２２０は、記録媒体
（固定ディスク２２４、ＦＤ２１６など）からＳ１５０
にて指定されたソフトウェアを読出す。この際、図７
（Ｂ）に示すダウンロードデータに含まれるＣＰＵデー
タが併せて読出される。

【００８２】Ｓ１５４にて、ＣＰＵ２２０は、固定ディ
スク２２４に記憶された自己のＣＰＵ２２０を特定する
ためのＣＰＵデータを読出す。

【００８３】Ｓ１５６にて、ＣＰＵ２２０は、Ｓ１５２
で読出した受信したＣＰＵデータと、Ｓ１５４にて読出
したＣＰＵデータとが一致するか否かを判断する。受信
したＣＰＵデータと読出したＣＰＵデータとが一致する
場合には（Ｓ１５６にてＹＥＳ）、処理はＳ１５８へ移
される。一方、受信したＣＰＵデータと読出したＣＰＵ
データとが一致しない場合には（Ｓ１５６にてＮＯ）、
処理はＳ１７０へ移される。

【００８４】このＳ１５６の処理に加えて、ソフトウェ
ア配信サーバ１００のユーザ管理テーブルに記憶された
ダウンロードされたソフトウェアごとの設定データに基
づいて、ソフトウェア配信サーバ１００が設定内容をク
ライアントコンピュータ２００へ送信し、クライアント
コンピュータ２００において、この設定内容に応じて、
Ｓ１５８の処理を行なうか、Ｓ１７０の処理を行なうか
の処理を加えてもよい。すなわち、図３に示すように、
設定期限が設けれている場合、現在日時と、設定された
使用期限とを比較して、現在日時が、使用期限より前で
ある場合に、Ｓ１５８〜Ｓ１６８の処理を行ない、使用
期限より後である場合にＳ１７０の処理を行なうように
する。

【００８５】Ｓ１５８にて、ＣＰＵ２２０は、現在時刻
をソフトウェア開始時刻に設定する。Ｓ１６０にて、Ｃ
ＰＵ２２０は、ソフトウェアを実行する。Ｓ１６２に
て、ＣＰＵ２２０は、ソフトウェアの終了要求を検知し
たか否かを判断する。ソフトウェアの終了要求を検知す
ると（Ｓ１６２にてＹＥＳ）、処理はＳ１６４へ移され
る。一方、ソフトウェアの終了要求を検知しないと（Ｓ
１６２にてＮＯ）、処理はＳ１６０へ戻され、ソフトウ
ェアの実行を継続する。

【００８６】Ｓ１６４にて、ＣＰＵ２２０は、現在時刻
をソフトウェア終了時刻に設定する。Ｓ１６６にて、Ｃ
ＰＵ２２０は、Ｓ１６４にて設定したソフトウェア終了
時刻から、Ｓ１５８にて設定したソフトウェア開始時刻
を減算することにより、実行時間を算出する。Ｓ１６８
にて、ＣＰＵ２２０は、Ｓ１６６にて算出した実行時間
を、ソフトウェアＩＤに対応させて、固定ディスク２２
４に記憶する。

【００８７】Ｓ１７０にて、ＣＰＵ２２０は、実行エラ
ー処理を行なう。実行エラー処理において、ＣＰＵ２２
０は、モニタ２０４に、受信したＣＰＵデータと読出し
たＣＰＵデータとが一致しないことなどを表示させる。

【００８８】図１０を参照して、本実施の形態に係るソ
フトウェア配信サーバ１００で実行されるプログラム
は、ダウンロード処理に関し、以下のような制御構造を
有する。

【００８９】Ｓ２００にて、ＣＰＵ１２０は、クライア
ントコンピュータ２００から、図７（Ａ）に示すダウン
ロード要求データを受信したか否かを判断する。クライ
アントコンピュータ２００からダウンロード要求データ
を受信すると（Ｓ２００にてＹＥＳ）、処理はＳ２０２
へ移される。一方、クライアントコンピュータ２００か
らダウンロード要求データを受信しないと（Ｓ２００に
てＮＯ）、処理はＳ２００へ戻され、クライアントコン
ピュータ２００からのダウンロード要求データの受信を
待つ。

【００９０】Ｓ２０２にて、ＣＰＵ１２０は、Ｓ２００
にて受信したダウンロード要求データに含まれるソフト
ウェアＩＤに基づいて、固定ディスク１２４に記憶され
たソフトウェア（データ）を読出す。Ｓ２０４にて、Ｃ
ＰＵ１２０は、Ｓ２０２にて読出したソフトウェア（デ
ータ）をダウンロード要求データを送信してきたクライ
アントコンピュータ２００に送信する。このとき送信さ
れるダウンロードデータは、図７（Ｂ）に示すデータ構
造を有する。ＣＰＵ１２０は、クライアントコンピュー
タ２００が送信してきたＣＰＵデータを、ダウンロード
要求されたソフトウェアとともに送信する。

【００９１】Ｓ２０６にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディ
スク１２４に記憶された図３に示すユーザ管理テーブル
に、送信先であるユーザＩＤに対応して、送信したソフ
トウェアＩＤなどを記憶する。

【００９２】図１１を参照して、ソフトウェア配信サー
バ１００で実行されるプログラムは、課金処理に関し、
以下のような制御構造を有する。

【００９３】Ｓ２５０にて、ＣＰＵ１２０は、現在日時
が課金処理日時に到達したか否かを判断する。課金処理
日時は、たとえば、１ヶ月ごとに設定される（毎月の月
初めの特定の時刻）。現在日時が課金処理日時である場
合には（Ｓ２５０にてＹＥＳ）、処理はＳ２５２へ移さ
れる。一方、現在日時が課金処理日時でない場合には
（Ｓ２５０にてＮＯ）、処理はＳ２５０へ戻され、課金
処理日時になるまで待つ。

【００９４】Ｓ２５２にて、ＣＰＵ１２０は、図３に示
すユーザ管理テーブルに記憶された全ユーザに対して、
図７（Ｃ）に示す実行時間問合わせデータを送信する。

【００９５】Ｓ２５４にて、ＣＰＵ１２０は、クライア
ントコンピュータ２００から図７（Ｄ）に示す実行時間
データを受信したか否かを判断する。クライアントコン
ピュータ２００から実行時間データを受信すると（Ｓ２
５４にてＹＥＳ）、処理はＳ２５６へ移される。一方、
クライアントコンピュータ２００から実行時間データを
受信しないと（Ｓ２５４にてＮＯ）、処理はＳ２５４へ
戻され、クライアントコンピュータ２００からの実行時
間データの受信を待つ。

【００９６】Ｓ２５６にて、ＣＰＵ１２０は、図６に示
すユーザ別実行時間管理テーブルに、Ｓ２５４にて受信
した実行時間データを記憶する。このとき、図７（Ｄ）
に示すように、ソフトウェアＩＤと実行時間とを組にし
た実行時間データを受信するため、それぞれのソフトウ
ェアＩＤに基づいて、対応する実行時間が図６に示すユ
ーザ別実行時間管理テーブルに記憶される。

【００９７】Ｓ２５８にて、ＣＰＵ１２０は、Ｓ２５２
にて実行時間問合わせデータを送信してから一定時間が
経過したか否かを判断する。一定時間が経過すると（Ｓ
２５８にてＹＥＳ）、処理はＳ２６０へ移される。一
方、一定時間が経過するまでは（Ｓ２５８にてＮＯ）、
処理はＳ２５４へ戻され、さらにクライアントコンピュ
ータ２００からの実行時間データの受信を待つ。

【００９８】Ｓ２６０にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディ
スク１２４に記憶した実行時間管理テーブル（図６）か
らデータを読出す。このとき、実行時間データを送信し
たユーザはＮ人（Ｎは自然数）とする。

【００９９】Ｓ２６２にて、ＣＰＵ１２０は、変数Ｉを
初期化（Ｉ＝１）する。Ｓ２６４にて、ＣＰＵ１２０
は、変数Ｊと変数ＳＵＭ（Ｉ）とを初期化（Ｊ＝１、Ｓ
ＵＭ（Ｉ）＝０）する。

【０１００】Ｓ２６６にて、ＣＰＵ１２０は、Ｉ番目の
ユーザのＪ番目のソフトウェアに対して、ＳＵＭ（Ｊ）
＝｛単位時間あたり使用料金×実行時間×課金率｝の演
算を行なう。Ｓ２６８にて、ＣＰＵ１２０は、ＳＵＭ
（Ｉ）について、ＳＵＭ（Ｉ）＝｛ＳＵＭ（Ｉ）＋ＳＵ
Ｍ（Ｊ）｝の演算を行なう。

【０１０１】Ｓ２７０にて、ＣＰＵ１２０は、変数Ｊに
ついて、Ｊ＝Ｊ＋１の演算を行なう。

【０１０２】Ｓ２７２にて、ＣＰＵ１２０は、変数Ｊ
が、Ｉ番目のユーザのソフトウェア数よりも大きいか否
かを判断する。変数ＪがＩ番目のユーザのソフトウェア
数よりも大きい場合には（Ｓ２７２にてＹＥＳ）、処理
はＳ２７４へ移される。一方、変数ＪがＩ番目のユーザ
のソフトウェア数以下である場合には（Ｓ２７２にてＮ
Ｏ）、処理はＳ２６６へ戻され、同じユーザの次のソフ
トウェアについて使用料金が計算され、使用料金の合計
に加算される。

【０１０３】Ｓ２７４にて、ＣＰＵ１２０は、変数Ｉに
ついて、Ｉ＝Ｉ＋１の演算を行なう。Ｓ２７６にて、Ｃ
ＰＵ１２０は、変数Ｉが、ユーザ数Ｎより大きいか否か
を判断する。変数Ｉがユーザ数Ｎより大きい場合には
（Ｓ２７６にてＹＥＳ）、処理は図１２のＳ２７８へ移
される。一方、変数Ｉがユーザ数Ｎ以下である場合には
（Ｓ２７６にてＮＯ）、処理はＳ２６４へ戻され、次の
ユーザについての使用料金の合計を算出する。

【０１０４】図１２を参照して、Ｓ２７８にて、ＣＰＵ
１２０は、変数Ｉを初期化（Ｉ＝１）する。Ｓ２８０に
て、ＣＰＵ１２０は、Ｉ番目のユーザに使用料金の合計
ＳＵＭ（Ｉ）を課金情報とした課金情報データを送信す
る（図７（Ｅ））。Ｓ２８２にて、ＣＰＵ１２０は、変
数Ｉについて、Ｉ＝Ｉ＋１の演算を行なう。Ｓ２８４に
て、ＣＰＵ１２０は、変数Ｉが、ユーザ数Ｎよりも大き
いか否かを判断する。変数Ｉがユーザ数Ｎよりも大きい
場合には（Ｓ２８４にてＹＥＳ）、この課金処理は終了
する。一方、変数Ｉがユーザ数Ｎ以下である場合には
（Ｓ２８４にてＮＯ）、処理はＳ２７８へ戻され、次の
ユーザについて課金情報データを送信する。なお、図７
に示す課金情報データを受信したクライアントコンピュ
ータ２００においては、課金情報データに含まれる使用
料金を表わす課金情報に基づいて、ユーザがクレジット
カードの暗証番号を入力し、クレジットカードによる決
済が行なわれ、課金処理は完了する。

【０１０５】以上のような構造およびフローチャートに
基づく、ソフトウェア配信サーバ１００およびクライア
ントコンピュータ２００の動作について説明する。

【０１０６】［ダウンロード動作］クライアントコンピ
ュータ２００のキーボード２１０またはマウス２１２か
ら、ソフトウェア配信サーバ１００への接続要求を行な
うと（Ｓ１００にてＹＥＳ）、ソフトウェア配信サーバ
１００とクライアントコンピュータ２００とが接続され
る（Ｓ１０２）。クライアントコンピュータ２００が接
続するソフトウェア配信サーバ１００から、ソフトウェ
ア配信サーバ１００が記憶するソフトウェアの一覧を表
示することができるデータが、クライアントコンピュー
タ２００へ送信される。

【０１０７】クライアントコンピュータ２００がソフト
ウェア配信サーバ１００からソフトウェア一覧を表示で
きるデータを受信すると（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、クラ
イアントコンピュータ２００のモニタ２０４に、ソフト
ウェア配信サーバ１００が有するソフトウェアの一覧が
表示される（Ｓ１０６）。このとき、モニタには、ソフ
トウェアを一意に特定するソフトウェアＩＤが表示され
ている。

【０１０８】クライアントコンピュータ２００のユーザ
が、モニタ２０４の内容に従って、キーボード２１０ま
たはマウス２１２を用いて、ダウンロード要求を行ない
（Ｓ１１０にてＹＥＳ）、ソフトウェアＩＤを入力する
と（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、クライアントパソコン２０
０からソフトウェア配信サーバ１００へ、図７（Ａ）に
示すダウンロード要求データが送信される（Ｓ１１
４）。

【０１０９】クライアントコンピュータ２００からダウ
ンロード要求データを受信したソフトウェア配信サーバ
１００は、受信したダウンロード要求データに含まれる
ソフトウェアＩＤに基づいて、固定ディスク１２４に記
憶されたソフトウェア（データ）を読出す（Ｓ２０
２）。読出されたソフトウェア（データ）は、ダウンロ
ード要求データに含まれるＣＰＵデータとともに、ダウ
ンロード要求データを送信してきたクライアントコンピ
ュータ２００に送信される（Ｓ２０４）。ソフトウェア
配信サーバ１００は、図３に示すユーザ管理テーブル
に、送信したユーザＩＤ、ソフトウェアＩＤなどを記憶
する（Ｓ２０６）。

【０１１０】ソフトウェア配信サーバ１００からダウン
ロードデータを受信したクライアントコンピュータ２０
０は、記録媒体（固定ディスク２２４、ＦＤ２１６）に
ダウンロードしたソフトウェアを保存する（Ｓ１１
８）。

【０１１１】なお、ダウンロード動作において、クライ
アントコンピュータ２００がソフトウェア配信サーバ１
００へ接続してから（Ｓ１０２）、一定時間が経過する
か（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、クライアントコンピュータ
２００が、ソフトウェア配信サーバ１００へダウンロー
ド要求データを送信してから（Ｓ１１４）、一定時間が
経過すると（Ｓ１２０にてＹＥＳ）、ソフトウェア配信
サーバ１００とクライアントコンピュータ２００との間
の通信にエラーが発生したものとして、通信エラー処理
が行なわれる（Ｓ１２２）。

【０１１２】［ソフトウェア実行動作］固定ディスク２
２４に、ソフトウェア配信サーバ１００からダウンロー
ドしたソフトウェアが記憶されたクライアントコンピュ
ータ２００、またはソフトウェア配信サーバ１００から
ダウンロードしたソフトウェアが記憶されたＦＤ２１６
をＦＤ駆動装置２０６に挿着したクライアントコンピュ
ータ２００において、キーボード２１０またはマウス２
１２から、ソフトウェアの実行要求を行なうと（Ｓ１５
０にてＹＥＳ）、記録媒体からソフトウェアが読出され
る（Ｓ１５２）。この際、記憶媒体に記憶されたソフト
ウェア配信サーバから受信したＣＰＵデータが併せて読
出される。記録媒体からソフトウェアが読出された後、
固定ディスク２２４に記憶されたＣＰＵ２２０を一意に
特定するＣＰＵデータが読出される（Ｓ１５４）。

【０１１３】受信したＣＰＵデータと読出したＣＰＵデ
ータとが一致すると（Ｓ１５６にてＹＥＳ）、現在時刻
がソフトウェア開始時刻に設定される（Ｓ１５８）。実
行中のソフトウェアに対して、終了要求を入力すると
（Ｓ１６２にてＹＥＳ）、現在時刻がソフトウェア終了
時刻に設定される（Ｓ１６４）。ソフトウェア終了時刻
からソフトウェア開始時刻を減算した実行時間が算出さ
れ（Ｓ１６６）、クライアントコンピュータ２００の固
定ディスク２２４に、実行したソフトウェアを特定する
ソフトウェアＩＤに対応させて算出された実行時間が記
憶される（Ｓ１６８）。

【０１１４】なお、受信したＣＰＵデータと読出したＣ
ＰＵデータとが一致しない場合には（Ｓ１５６にてＮ
Ｏ）、ソフトウェア配信サーバ１００からダウンロード
されたソフトウェアは実行されることなく、実行エラー
処理が行なわれる（Ｓ１７０）。

【０１１５】［課金動作］課金処理日時になると（Ｓ２
５０にてＹＥＳ）、ソフトウェア配信サーバ１００は、
図３に示すユーザ管理テーブルに記憶された全ユーザに
対して、図７（Ｃ）に示す実行時間問合わせデータを送
信する（Ｓ２５２）。実行時間問合わせデータを送信し
てから一定時間が経過するまでに（Ｓ２５８にてＮ
Ｏ）、クライアントコンピュータ２００から図７（Ｄ）
に示す実行時間データを受信すると（Ｓ２５４にてＹＥ
Ｓ）、図６に示すユーザ別実行時間管理テーブルに受信
した実行時間データが記憶される（Ｓ２５６）。

【０１１６】実行時間問合わせデータを送信してから一
定時間が経過すると（Ｓ２５８にてＹＥＳ）、固定ディ
スク１２４に記憶した実行時間管理テーブルのデータが
読出される（Ｓ２６０）。

【０１１７】１番目のユーザの１番目のソフトウェアに
ついて、｛単位時間あたり使用料金（たとえば１分あた
り）×実行時間×課金率｝が計算され、ソフトウェア使
用料金の合計に代入される。さらに１番目のユーザの２
番目のソフトウェアについて、｛単位時間あたり使用料
金（たとえば１分あたり）×実行時間×課金率｝が計算
され、１番目のソフトウェアの使用料金に加算される。
このような処理が、１人目のユーザについて１人目のユ
ーザのソフトウェア数を上回るまで（Ｓ２７２にてＹＥ
Ｓ）、繰返し行なわれ、変数ＳＵＭ（１）には、１番目
のユーザが使用した複数のソフトウェアの使用料金の合
計が代入される。このような処理が、実行時間データを
送信したすべてのユーザに対して繰返し行なわれ、個々
のユーザに対応するソフトウェア使用料金の合計が算出
される。このとき、課金率は、ユーザが使用するクライ
アントコンピュータ２００のＣＰＵコードに対応して設
定された課金率である。前述の説明のとおり、ＣＰＵの
処理能力が高いほど、課金率が高くなるように設定され
ている（図４）。そのため、処理能力が高いＣＰＵを有
するクライアントコンピュータ２００を使用したユーザ
ほど、課金率が上がり、少ない使用時間でも高めの使用
料金が算出される。

【０１１８】すべてのユーザについてソフトウェアの使
用料金の算出が終了すると、１番目のユーザに対して、
ソフトウェア使用料金の合計ＳＵＭ（１）が課金情報と
して１番目のユーザに送信される（Ｓ２８０）。このと
き送信される課金情報データは、図７（Ｅ）に示すデー
タである。このような処理が、実行時間データを送信し
たすべてのユーザに対して繰返し行なわれる。

【０１１９】図７（Ｅ）に示す課金情報データを受信し
たクライアントコンピュータ２００においては、クライ
アントコンピュータ２００のユーザが有するクレジット
カードの暗証番号を入力し、ソフトウェア使用料金の合
計に対して、クレジットカードによる決済を行ない、課
金動作が終了する。

【０１２０】以上のようにして、本実施の形態に係るソ
フトウェア配信サーバおよびクライアントコンピュータ
においては、クライアントコンピュータから、各ソフト
ウェアの使用時間をソフトウェア配信サーバに送信し、
ソフトウェア配信サーバでは、受信したソフトウェアの
使用時間と、クライアントコンピュータの処理能力に対
応した課金率とに基づいて、ソフトウェアの使用料金を
算出する。また、ソフトウェア配信サーバは、クライア
ントコンピュータにソフトウェアをダウンロードする際
に、ダウンロードされるソフトウェアにクライアントコ
ンピュータのＣＰＵを一意に特定できるＣＰＵデータを
付加する。クライアントコンピュータにおいては、受信
したソフトウェアに付加されたＣＰＵデータと、自己の
ＣＰＵデータとが一致する場合にのみ、ソフトウェアを
実行することができる。その結果、サーバからソフトウ
ェアを受信してクライアントコンピュータにて実行する
システムにおいて、ユーザが使用するクライアントコン
ピュータの処理能力が異なる場合であってもユーザが不
公平感を感じることなくソフトウェアの使用料金が収受
でき、かつサーバから受信したソフトウェアの不正使用
を防止できるソフトウェア配信サーバ、クライアントコ
ンピュータを提供することができる。

【０１２１】＜変形例＞本発明の実施の形態に係るソフ
トウェア配信システムの変形例について説明する。上述
したソフトウェア配信システムは、図１３に示すソフト
ウェア配信サーバからネットワーク３００を介してクラ
イアントコンピュータ２００にソフトウェアを配信する
ものである。

【０１２２】一方、本変形例に係るソフトウェア配信シ
ステムは、図１３に示すように、ソフトウェア配信サー
バ１００からネットワーク３００および携帯電話基地局
４００を介して、携帯電話５００にソフトウェアが一旦
配信される。携帯電話５００においては、受信したソフ
トウェアを、無線通信または有線通信を用いて、クライ
アントコンピュータ２００に送信する。携帯電話５００
からソフトウェアを受信したクライアントコンピュータ
２００は、前述の説明のように動作する。

【０１２３】この変形例に係るソフトウェア配信システ
ムにおいては、携帯電話５００は、ダウンロードされた
ソフトウェアが実行されるクライアントコンピュータ２
００のＣＰＵデータを記憶している。この記憶されたＣ
ＰＵデータを含むダウンロード要求データをソフトウェ
ア配信サーバ１００に送信し、ソフトウェア配信サーバ
１００からＣＰＵデータを含むソフトウェアをダウンロ
ードする。携帯電話５００は、ダウンロードしたソフト
ウェアとＣＰＵデータとを、クライアントコンピュータ
２００に送信する。クライアントコンピュータ２００で
は、携帯電話５００からソフトウェアとともに受信した
ＣＰＵデータと、自己の固定ディスク２２４に記憶され
たＣＰＵデータとが一致すると、携帯電話５００を介し
てダウンロードしたソフトウェアを実行できる。

【０１２４】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア配信
サーバを実現するコンピュータの外観図である。

【図２】 図１に示すコンピュータのブロック図であ
る。

【図３】 ソフトウェア配信サーバの固定ディスクに記
憶されるユーザ管理テーブルを示す図である。

【図４】 ソフトウェア配信サーバの固定ディスクに記
憶されるＣＰＵ管理テーブルを示す図である。

【図５】 ソフトウェア配信サーバの固定ディスクに記
憶されるソフトウェア管理テーブルを示す図である。

【図６】 ソフトウェア配信サーバの固定ディスクに記
憶されるユーザ別実行時間管理テーブルを示す図であ
る。

【図７】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア配信
サーバとクライアントコンピュータとの間における通信
データを示す図である。

【図８】 本発明の実施の形態に係るクライアントコン
ピュータにおけるダウンロード処理の制御の手順を示す
フローチャートである。

【図９】 本発明の実施の形態に係るクライアントコン
ピュータにおけるソフトウェア実行処理の制御の手順を
示すフローチャートである。

【図１０】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア配
信サーバにおけるダウンロード処理の制御の手順を示す
フローチャートである。

【図１１】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア配
信サーバにおける課金処理の制御の手順（その１）を示
すフローチャートである。

【図１２】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア配
信サーバにおける課金処理の制御の手順（その２）を示
すフローチャートである。

【図１３】 本実施の形態の変形例に係るソフトウェア
配信システムを示す全体構成図である。

【符号の説明】

１００ ソフトウェア配信サーバ、１０２、２０２ コ
ンピュータ本体、１０４、２０４ モニタ、１０６、２
０６ ＦＤ駆動装置、１０８、２０８ ＣＤ−ＲＯＭ駆
動装置、１１０、２１０ キーボード、１１２、２１２
マウス、２００ クライアントコンピュータ、３００
ネットワーク、４００ 携帯電話基地局、５００ 携
帯電話。

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアントコンピュータにて実行され
   るソフトウェアを管理するソフトウェア管理サーバであ
   って、 前記クライアントコンピュータは、前記クライアントコ
   ンピュータを制御して前記ソフトウェアを実行するため
   の制御手段と、前記制御手段によりソフトウェアを実行
   した時間を表わすデータを、前記サーバに送信するため
   の通信手段とを含み、 前記ソフトウェア管理サーバは、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
   アントコンピュータから、前記データを受信するための
   通信手段と、 前記クライアントコンピュータの処理能力と、前記ソフ
   トウェアの時間あたりの使用料金とを記憶するための記
   憶手段と、 前記通信手段と前記記憶手段とに接続され、前記サーバ
   を制御するための制御手段とを含み、 前記サーバの制御手段は、 前記サーバの通信手段が受信した前記データと、前記記
   憶手段に記憶された前記使用料金および前記処理能力と
   に基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計算
   するための手段を含む、ソフトウェア管理サーバ。
2. 【請求項２】 前記クライアントコンピュータの通信手
   段は、前記サーバに、実行したソフトウェアを特定する
   ための識別情報を送信するための手段を含み、 前記サーバの通信手段は、前記クライアントコンピュー
   タと通信して、前記クライアントコンピュータから、前
   記データと前記識別情報とを受信するための手段を含
   み、 前記記憶手段は、前記クライアントコンピュータの処理
   能力と、複数のソフトウェアの時間あたりの使用料金と
   を記憶するための手段を含み、 前記使用料金を計算するための手段は、前記サーバの通
   信手段が受信した前記データと、前記サーバの通信手段
   が受信した前記識別情報により特定されるソフトウェア
   の使用料金と、前記記憶手段に記憶された前記処理能力
   とに基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計
   算するための手段を含む、請求項１に記載のソフトウェ
   ア管理サーバ。
3. 【請求項３】 前記クライアントコンピュータの通信手
   段は、前記サーバに、自己を特定するための識別情報を
   送信するための手段を含み、 前記サーバの通信手段は、複数のクライアントコンピュ
   ータと通信して、前記複数のクライアントコンピュータ
   から、前記データと前記識別情報とを受信するための手
   段を含み、 前記記憶手段は、前記複数のクライアントコンピュータ
   の処理能力と、前記ソフトウェアの時間あたりの使用料
   金とを記憶するための手段を含み、 前記使用料金を計算するための手段は、前記サーバの通
   信手段が受信した前記データと、前記記憶手段に記憶さ
   れた前記使用料金と、前記サーバの通信手段が受信した
   前記識別情報により特定されるクライアントコンピュー
   タの処理能力とに基づいて、前記ソフトウェアに対する
   使用料金を計算するための手段を含む、請求項１に記載
   のソフトウェア管理サーバ。
4. 【請求項４】 前記クライアントコンピュータの通信手
   段は、前記サーバに、実行したソフトウェアを特定する
   ための第１の識別情報を送信するための手段と、自己を
   特定するための第２の識別情報を送信するための手段と
   を含み、 前記サーバの通信手段は、複数のクライアントコンピュ
   ータと通信して、前記複数のクライアントコンピュータ
   から、前記データと前記第１の識別情報と前記第２の識
   別情報とを受信するための手段を含み、 前記記憶手段は、前記複数のクライアントコンピュータ
   の処理能力と、複数のソフトウェアの時間あたりの使用
   料金とを記憶するための手段を含み、 前記使用料金を計算するための手段は、前記サーバの通
   信手段が受信した前記データと、前記サーバの通信手段
   が受信した前記第１の識別情報により特定されるソフト
   ウェアの使用料金と、前記サーバの通信手段が受信した
   前記第２の識別情報により特定されるクライアントコン
   ピュータの処理能力とに基づいて、前記ソフトウェアに
   対する使用料金を計算するための手段を含む、請求項１
   に記載のソフトウェア管理サーバ。
5. 【請求項５】 サーバから送信され、クライアントコン
   ピュータにて実行されるソフトウェアを管理するソフト
   ウェア管理サーバであって、 前記クライアントコンピュータは、自己を特定するため
   の書換え不可能な第１の識別情報を記憶するための記憶
   手段と、前記第１の識別情報を前記サーバに送信する処
   理と、前記サーバから第２の識別情報が付された前記ソ
   フトウェアを受信する処理とを行なうための通信手段
   と、前記クライアントコンピュータを制御して、前記記
   憶手段に記憶された前記第１の識別情報と、前記通信手
   段が受信した前記ソフトウェアに付された前記第２の識
   別情報とが予め定められた関係を満たすと、受信した前
   記ソフトウェアを実行して、前記ソフトウェアを実行し
   た時間を表わすデータを前記サーバに送信するように前
   記通信手段を制御するための制御手段とを含み、 前記ソフトウェア管理サーバは、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
   アントコンピュータから前記第１の識別情報と前記デー
   タとを受信するための通信手段と、 前記クライアントコンピュータにて前記ソフトウェアを
   実行するためのプログラムデータと、前記クライアント
   コンピュータの処理能力と、前記ソフトウェアの時間あ
   たりの使用料金とを記憶するための記憶手段と、 前記通信手段と前記記憶手段とに接続され、前記サーバ
   を制御するための制御手段とを含み、 前記サーバの制御手段は、 前記サーバの通信手段が前記第１の識別情報を受信する
   と、前記第２の識別情報と、前記サーバの記憶手段に記
   憶された前記プログラムデータとを、前記クライアント
   コンピュータに送信するように前記サーバの通信手段を
   制御するための手段と、 前記サーバの通信手段が前記データを受信すると、前記
   データと、前記サーバの記憶手段に記憶された前記使用
   料金および前記処理能力とに基づいて、前記ソフトウェ
   アに対する使用料金を計算するための手段とを含む、ソ
   フトウェア管理サーバ。
6. 【請求項６】 前記サーバの制御手段は、前記計算され
   た料金に基づいて、前記クライアントコンピュータから
   課金を収受するための手段をさらに含む、請求項１〜５
   のいずれかに記載のソフトウェア管理サーバ。
7. 【請求項７】 クライアントコンピュータにて実行され
   るソフトウェアを管理するソフトウェア管理サーバにお
   けるソフトウェア管理方法であって、 前記クライアントコンピュータは、前記クライアントコ
   ンピュータを制御して前記ソフトウェアを実行し、前記
   ソフトウェアを実行した時間を表わすデータを前記サー
   バに送信し、 前記ソフトウェア管理方法は、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
   アントコンピュータから、前記データを受信する受信ス
   テップと、 前記クライアントコンピュータの処理能力を表わすデー
   タと、前記ソフトウェアの時間あたりの使用料金を表わ
   すデータとを予め準備する準備ステップと、 前記受信ステップにて受信した前記データと、前記準備
   ステップにて準備された前記使用料金および前記処理能
   力とに基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を
   計算する計算ステップとを含む、ソフトウェア管理方
   法。
8. 【請求項８】 前記クライアントコンピュータは、前記
   サーバに、実行したソフトウェアを特定するための識別
   情報を送信し、 前記受信ステップは、前記クライアントコンピュータか
   ら、前記データと前記識別情報とを受信するステップを
   含み、 前記準備ステップは、前記クライアントコンピュータの
   処理能力を表わすデータと、複数のソフトウェアの時間
   あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備するステ
   ップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
   記データと、前記受信ステップにて受信した前記識別情
   報により特定されるソフトウェアの使用料金と、前記準
   備ステップにて準備された前記処理能力とに基づいて、
   前記ソフトウェアに対する使用料金を計算するステップ
   を含む、請求項７に記載のソフトウェア管理方法。
9. 【請求項９】 前記クライアントコンピュータは、前記
   サーバに、自己を特定するための識別情報を送信し、 前記受信ステップは、複数のクライアントコンピュータ
   と通信して、前記複数のクライアントコンピュータか
   ら、前記データと前記識別情報とを受信するステップを
   含み、 前記準備ステップは、前記複数のクライアントコンピュ
   ータの処理能力を表わすデータと、前記ソフトウェアの
   時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備する
   ステップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
   記データと、前記準備ステップにて準備された前記使用
   料金と、前記受信ステップにて受信した前記識別情報に
   より特定されるクライアントコンピュータの処理能力と
   に基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計算
   するステップを含む、請求項７に記載のソフトウェア管
   理方法。
10. 【請求項１０】 前記クライアントコンピュータは、前
    記サーバに、実行したソフトウェアを特定するための第
    １の識別情報と、自己を特定するための第２の識別情報
    とを送信し、 前記受信ステップは、複数のクライアントコンピュータ
    と通信して、前記複数のクライアントコンピュータか
    ら、前記データと前記第１の識別情報と前記第２の識別
    情報とを受信するステップを含み、 前記準備ステップは、前記複数のクライアントコンピュ
    ータの処理能力を表わすデータと、複数のソフトウェア
    の時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備す
    るステップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
    記データと、前記受信ステップにて受信した前記第１の
    識別情報により特定されるソフトウェアの使用料金と、
    前記受信ステップにて受信した前記第２の識別情報によ
    り特定されるクライアントコンピュータの処理能力とに
    基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計算す
    るステップを含む、請求項７に記載のソフトウェア管理
    方法。
11. 【請求項１１】 サーバから送信され、クライアントコ
    ンピュータにて実行されるソフトウェアを管理するソフ
    トウェア管理サーバにおけるソフトウェア管理方法であ
    って、 前記クライアントコンピュータは、自己を特定するため
    の書換え不可能な第１の識別情報を記憶し、前記第１の
    識別情報を前記サーバに送信し、前記サーバから第２の
    識別情報が付された前記ソフトウェアを受信し、前記記
    憶された前記第１の識別情報と、前記受信した前記ソフ
    トウェアに付された前記第２の識別情報とが予め定めら
    れた関係を満たすと、受信した前記ソフトウェアを実行
    して、前記ソフトウェアを実行した時間を表わすデータ
    を前記サーバに送信し、 前記ソフトウェア管理方法は、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
    アントコンピュータから前記第１の識別情報と前記デー
    タとを受信する受信ステップと、 前記クライアントコンピュータにて前記ソフトウェアを
    実行するためのプログラムデータと、前記クライアント
    コンピュータの処理能力を表わすデータと、前記ソフト
    ウェアの時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め
    準備する準備ステップと、 前記受信ステップにて前記第１の識別情報を受信する
    と、前記第２の識別情報を付して、前記準備ステップに
    て準備された前記プログラムデータを、前記クライアン
    トコンピュータに送信する送信ステップと、 前記受信ステップにて前記データを受信すると、前記デ
    ータと、前記準備ステップにて準備された前記使用料金
    および前記処理能力とに基づいて、前記ソフトウェアに
    対する使用料金を計算する計算ステップとを含む、ソフ
    トウェア管理方法。
12. 【請求項１２】 前記ソフトウェア管理方法は、前記計
    算された料金に基づいて、前記クライアントコンピュー
    タから課金を収受するステップをさらに含む、請求項７
    〜１１のいずれかに記載のソフトウェア管理方法。
13. 【請求項１３】 クライアントコンピュータにて実行さ
    れるソフトウェアを管理するソフトウェア管理サーバに
    おけるソフトウェア管理方法を実現するプログラムを記
    録した機械読取可能な記録媒体であって、 前記クライアントコンピュータは、前記クライアントコ
    ンピュータを制御して前記ソフトウェアを実行し、前記
    ソフトウェアを実行した時間を表わすデータを前記サー
    バに送信し、 前記ソフトウェア管理方法は、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
    アントコンピュータから、前記データを受信する受信ス
    テップと、 前記クライアントコンピュータの処理能力を表わすデー
    タと、前記ソフトウェアの時間あたりの使用料金を表わ
    すデータとを予め準備する準備ステップと、 前記受信ステップにて受信した前記データと、前記準備
    ステップにて準備された前記使用料金および前記処理能
    力とに基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を
    計算する計算ステップとを含む、記録媒体。
14. 【請求項１４】 前記クライアントコンピュータは、前
    記サーバに、実行したソフトウェアを特定するための識
    別情報を送信し、 前記受信ステップは、前記クライアントコンピュータか
    ら、前記データと前記識別情報とを受信するステップを
    含み、 前記準備ステップは、前記クライアントコンピュータの
    処理能力を表わすデータと、複数のソフトウェアの時間
    あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備するステ
    ップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
    記データと、前記受信ステップにて受信した前記識別情
    報により特定されるソフトウェアの使用料金と、前記準
    備ステップにて準備された前記処理能力とに基づいて、
    前記ソフトウェアに対する使用料金を計算するステップ
    を含む、請求項１３に記載の記録媒体。
15. 【請求項１５】 前記クライアントコンピュータは、前
    記サーバに、自己を特定するための識別情報を送信し、 前記受信ステップは、複数のクライアントコンピュータ
    と通信して、前記複数のクライアントコンピュータか
    ら、前記データと前記識別情報とを受信するステップを
    含み、 前記準備ステップは、前記複数のクライアントコンピュ
    ータの処理能力を表わすデータと、前記ソフトウェアの
    時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備する
    ステップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
    記データと、前記準備ステップにて準備された前記使用
    料金と、前記受信ステップにて受信した前記識別情報に
    より特定されるクライアントコンピュータの処理能力と
    に基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計算
    するステップを含む、請求項１３に記載の記録媒体。
16. 【請求項１６】 前記クライアントコンピュータは、前
    記サーバに、実行したソフトウェアを特定するための第
    １の識別情報と、自己を特定するための第２の識別情報
    とを送信し、 前記受信ステップは、複数のクライアントコンピュータ
    と通信して、前記複数のクライアントコンピュータか
    ら、前記データと前記第１の識別情報と前記第２の識別
    情報とを受信するステップを含み、 前記準備ステップは、前記複数のクライアントコンピュ
    ータの処理能力を表わすデータと、複数のソフトウェア
    の時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め準備す
    るステップを含み、 前記計算ステップは、前記受信ステップにて受信した前
    記データと、前記受信ステップにて受信した前記第１の
    識別情報により特定されるソフトウェアの使用料金と、
    前記受信ステップにて受信した前記第２の識別情報によ
    り特定されるクライアントコンピュータの処理能力とに
    基づいて、前記ソフトウェアに対する使用料金を計算す
    るステップを含む、請求項１３に記載の記録媒体。
17. 【請求項１７】 サーバから送信され、クライアントコ
    ンピュータにて実行されるソフトウェアを管理するソフ
    トウェア管理サーバにおけるソフトウェア管理方法を実
    現するプログラムを記録した機械読取可能な記録媒体で
    あって、 前記クライアントコンピュータは、自己を特定するため
    の書換え不可能な第１の識別情報を記憶し、前記第１の
    識別情報を前記サーバに送信し、前記サーバから第２の
    識別情報が付された前記ソフトウェアを受信し、前記記
    憶された前記第１の識別情報と、前記受信した前記ソフ
    トウェアに付された前記第２の識別情報とが予め定めら
    れた関係を満たすと、受信した前記ソフトウェアを実行
    して、前記ソフトウェアを実行した時間を表わすデータ
    を前記サーバに送信し、 前記ソフトウェア管理方法は、 前記クライアントコンピュータと通信して、前記クライ
    アントコンピュータから前記第１の識別情報と前記デー
    タとを受信する受信ステップと、 前記クライアントコンピュータにて前記ソフトウェアを
    実行するためのプログラムデータと、前記クライアント
    コンピュータの処理能力を表わすデータと、前記ソフト
    ウェアの時間あたりの使用料金を表わすデータとを予め
    準備する準備ステップと、 前記受信ステップにて前記第１の識別情報を受信する
    と、前記第２の識別情報を付して、前記準備ステップに
    て準備された前記プログラムデータを、前記クライアン
    トコンピュータに送信する送信ステップと、 前記受信ステップにて前記データを受信すると、前記デ
    ータと、前記準備ステップにて準備された前記使用料金
    および前記処理能力とに基づいて、前記ソフトウェアに
    対する使用料金を計算する計算ステップとを含む、記録
    媒体。
18. 【請求項１８】 前記ソフトウェア管理方法は、前記計
    算された料金に基づいて、前記クライアントコンピュー
    タから課金を収受するステップをさらに含む、請求項１
    ３〜１７のいずれかに記載の記録媒体。
19. 【請求項１９】 クライアントコンピュータにおけるソ
    フトウェアの実行を制御する方法であって、 前記クライアントコンピュータは、自己を特定するため
    の書換え不可能な第１の識別情報を記憶するための第１
    の記憶手段と、前記クライアントコンピュータを制御し
    て、前記ソフトウェアを実行するための実行手段と、前
    記サーバから受信したソフトウェアと第２の識別情報と
    を記憶するための第２の記憶手段とを含み、 前記クライアントコンピュータにおいて、前記第２の記
    憶手段に記憶された前記ソフトウェアの実行を制御する
    方法は、 前記クライアントコンピュータのユーザからの前記ソフ
    トウェアの実行指示に応答して、 前記第１の記憶手段に記憶された前記第１の識別情報を
    読出すステップと、 前記第２の記憶手段に記憶された前記ソフトウェアと前
    記第２の識別情報とを読出すステップと、 読出した前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが
    予め定められた関係を満たすか否かを判断するステップ
    と、 前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが予め定め
    られた関係を満たすと、前記ソフトウェアを実行するス
    テップとを含む、ソフトウェアの実行を制御する方法。
20. 【請求項２０】 クライアントコンピュータにおけるソ
    フトウェアの実行を制御する方法を実現するプログラム
    を記録した機械読取可能な記録媒体であって、 前記クライアントコンピュータは、自己を特定するため
    の書換え不可能な第１の識別情報を記憶するための第１
    の記憶手段と、前記クライアントコンピュータを制御し
    て、前記ソフトウェアを実行するための実行手段と、前
    記サーバから受信したソフトウェアと第２の識別情報と
    を記憶するための第２の記憶手段とを含み、 前記クライアントコンピュータにおいて、前記第２の記
    憶手段に記憶された前記ソフトウェアの実行を制御する
    方法は、 前記クライアントコンピュータのユーザからの前記ソフ
    トウェアの実行指示に応答して、 前記第１の記憶手段に記憶された前記第１の識別情報を
    読出すステップと、 前記第２の記憶手段に記憶された前記ソフトウェアと前
    記第２の識別情報とを読出すステップと、 読出した前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが
    予め定められた関係を満たすか否かを判断するステップ
    と、 前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが予め定め
    られた関係を満たすと、前記ソフトウェアを実行するス
    テップとを含む、記録媒体。