JP2001517389A - インターネット及びイントラネット電話システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 標準的な電話（１０）を標準的な周辺装置としてコンピュータ（１６）に接続することを可能にするアダプタ（１２）である。このアダプタは、電話（１０）のアナログ信号をコンピュータ（１６）のデジタル信号に、又は、その逆に変換する。このアダプタは、また、電話（４０）をコンピュータ・ネットワーク（４６）に接続することを可能にするスタンドアロンな装置（４２）でもありうる。アダプタ（４２）は、この場合には、必要なネットワーク・プロトコルをサポートする計算能力を有する。このようにして、音声による通信が、コンピュータ（４４）にサウンド・カードの装着を要求することなく、コンピュータ・ネットワーク上で可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】 インターネット及びイントラネット電話システム 発明の分野 本発明は、インターネット及びイントラネット電話システムに関する。 発明の背景 インターネット電話での会話が、知られている。インターネット又はそれ以外 の形態のコンピュータ・ネットワーク上で、サウンドカード（ｓｏｕｎｄ ｃａ ｒｄ）、マイクロフォン及びスピーカ又はイヤホンを備えたパーソナル・コンピ ュータを用いて、音声による会話をすることが、しばらく前から可能になってい る。より最近では、電話キーパッド、受信機及びスクリーンを備えた専用のシス テムも提供されている。しかし、これらの装置は、機能するためには、サウンド ・カードを依然として必要としている。 現時点では、しかし、通常の電話を利用してインターネット上で会話を行うこ とは可能ではない。更に、会話に参加するそれぞれのマシンにサウンド・カード が備わっていなければ、コンピュータ・ネットワーク上で音声による通信を行う ことは、今のところ可能ではない。 発明の概要 本発明の第１の側面によれば、アナログ・デジタル・コンバータを備えており 電話機をコンピュータに接続するアダプタが提供される。 １つの実施例では、本発明によるアダプタは、電話プラグの付着のための電話 ソケットとして構成された第１の出力ポートを備えている。好ましくは、このア ダプタは、更に、電話ソケットとして同様に構成されそれぞれが一意的なアドレ スを有している１つ又は複数の追加的な出力ポートを備えている。 このアダプタは、また、電話のキーパッドにおいて入力された数字によ るアドレス情報をコンピュータ上のアトレスに翻訳するルックアップ・テーブル を有する。その代わりに、又はそれに加えて、ルックアップ・テーブルは、電話 のキーパッドにおいて入力された数字情報を、コンピュータを接続することが可 能なネットワーク上のアドレスに翻訳するものでありうる。その代わりに、又は それに加えて、ルックアップ・テーブルは、インターネット・アドレスを含むこ とがあるし、コンピュータがインターネットへのアクセスを有することもありう る。 本発明の第２の側面によると、アナログ・デジタル・コンバータを備えており 電話機をコンピュータ・ネットワークに接続するアダプタが提供される。 １つの好適実施例では、本発明によるアダプタの第１の出力ポートは、電話プ ラグの付着のための電話ソケットとして構成されている。この実施例の変形例で は、このアダプタは、更に、電話ソケットとして同様に構成されそれぞれが一意 的なアドレスを有している１つ又は複数の追加的な出力ポートを備えている。 好ましくは、このアダプタは、電話のキーパッドにおいて入力された数字デー タをネットワーク上のアドレスに変換するルックアップ・テーブルを含む。 このアダプタは、スタンドアロン・デバイスでありうる。すなわち、コンピュ ータの仲介を必要とすることなく、データを直接にネットワークに送ることがで き、インターネット・プロトコルを動作させるモジュールを備えているアダプタ である。 本発明の第３の側面によると、コンピュータに対する周辺装置として電話を用 いることが提供される。 電話は、コンピュータから出力されたデジタル信号を電話に入力されるアナロ グ信号に変換し、電話から出力されたアナログ信号をコンピュータに入力される デジタル信号に変換するように動作可能なアダプタを介して、コンピュータに動 作的に接続されうる。電話は、このようにして、コンピ ュータが接続されている任意のネットワーク上での音声による通信を行うために 用いることが可能となる。 本発明の第４の側面によると、電話を管理する制御ソフトウェアを備えたコン ピュータに対する周辺装置として電話を用いることが提供される。制御ソフトウ ェアは、暗号化ソフトウェアであるか、又は、オフィス・ベースの交換機器によ って提供されるタイプの機能を実行する交換管理ソフトウェアでありうる。 図面の簡単な説明 本発明をよりよく理解し、本発明がどのようにして実現されるかを示すために 、次の添付の図面を、単なる例示として参照する。 図１は、本発明によって動作するネットワークを示す。 図２は、本発明によって動作する別のネットワークを示す。 図３は、本発明の別の実施例による、１つのコンピュータに接続された複数の 電話を示す。 図４は、本発明の実施例の動作方法の流れ図である。 好適実施例の説明 図１は、本発明の好適実施例に従って動作するネットワークを示している。 アナログ信号を生じる電話１０が、アダプタ１２に接続されている。アダプタ １２は、これらのアナログ電話信号をデジタル・データに翻訳し、それによって 、電話を、アダプタ１２を介して、標準的なコンピュータ１６に接続できるよう にする。このようにして、アダプタ１２は、通常の電話がコンピュータに対する 周辺装置としての外観を有することを可能にする。すると、コンピュータ１６を 、会社のＬＡＮ，ＷＡＮ又はインターネットなどのコンピュータ・ネットワーク に接続することができる。 好ましくは、アダプタ１２は、データをアナログ信号に翻訳するだけでなく、 データをアドレス情報を備えたパケットとして構成する。アドレス情報には、２ つの形式がある。第１に、その装置が通信することを望むタ ーゲット・アドレスのアドレス情報がある。電話１０は標準的な電話であるから 、インターネットのアドレシング（アドレス指定）情報を標準的な形式で提供す ることはできない。その理由は、個別的なアルファベットの文字が標準的な電話 キーパッド上には与えられていないからである。しかし、ルックアップ・テーブ ル１４において用いられ、インターネット、又は、その事項に関して用いられて いる可能性のある任意の他のネットワークに対して認識可能なアドレスを発生す る、完全な数字ＩＰアドレス又は短いコードを入力することは可能である。 ルックアップ・テーブル１４は、アダプタ１２の中に配置されているか、又は 、アダプタ１２が接続されているコンピュータ１６の中に配置されている。コン ピュータには、モデム１８又はネットワーク・カードが備わっており、必要なプ ロトコルに従ってネットワークを介して通信をすることができる。インターネッ トの場合には、これは、コンピュータが、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを動 作させ、電話ネットワーク２２を介してインターネット・ホスト２０に接続可能 であることを意味する。 インターネットは、標準的な態様で、アドレス情報から、コンピュータ１６か ら受け取られたデータ・パケットを、インターネットを介して、呼ばれている側 （受信側）の正しいホスト２６に、どのように方向付けるかを決定することがで きる。ホスト２６は、呼ばれている側のコンピュータ２８と既に接触しているか 、又は、別の実施例では、ローカルな電話ネットワーク３０を介して、接触を行 う。信号は、コンピュータ２８から呼ばれている側のアダプタ３２にリレーされ 、そこで、アドレシング信号に変換されることにより電話３４にとって利用可能 となる。 本発明では、会話をする両当事者が本発明によるアダプタに接続された電話を 有していることは要求されないことに注意すべきである。呼んでいる側（発呼側 ）は、標準的なインターネット電話機器、サウンド・カード及びソフトウェアを 備えたコンピュータを有していることが可能である。この場合には、呼ばれてい る側のアダプタ３２は、呼んでいる側のサウン ド・カードが作成するフォーマットのサウンド・ファイルを扱うことを可能にす るソフトウェアを備えているだけで十分である。また、呼んでいる側が本発明に よるアダプタであってそれ自体が公共電話回線ＰＳＴＮへのアクセスを有してい るアダプタに接続された電話を有している場合には、第三者は、単に、どのよう なコンピュータ・ネットワークにも接続されていないアダプタ又は電話を有して いるだけでよい。このようにして、呼んでいる側は、ネットワーク上の余分の容 量（spare capacity）を用いながら、そのネットワーク上に存在していない者と 通信することができる。 呼んでいる側が接続されているネットワークがインターネットであり、呼ばれ ている側がインターネットへの接続を有していない場合には、テーブル１４は、 呼ばれている側に物理的に近接して位置している、すなわち、好ましくは、ロー カルな電話をかけることができる距離にいる（local phone call away）リモー ト・インターネット・ホストを指示しなければならない。このテーブルは、更に 、リモート・インターネット・ホストがダイアルすることにより長距離又は国際 電話を２つのローカルな電話の値段で行うことができるように、電話番号を提供 しなければならない。 図２は、企業のイントラネットなどのローカルなネットワークを示している。 一連の電話４０が、一連のアダプタ４２を介して、一連のコンピュータ４４に接 続されている。コンピュータは、すべてが、任意のタイプのＬＡＮ又はＷＡＮを 介して、相互にリンクされている。サーバ４６が提供され、ＬＡＮをインターネ ット及び電話ネットワークにリンクしている。 今日では、多くの組織が、様々なサイトをリンクする１つの又は別の種類のＷ ＡＮを有している。しかし、ＷＡＮは、複数のサイトの間での音声による通信に はほとんど用いられていない。その理由は、コンピュータのすべてにサウンド・ カードが備わっているとは限らないからである。従って、音声による通信は、電 話ネットワークを用いなければならず、ＷＡＮ上の余分なバンド幅は無駄になっ てしまう。しかし、本発明の実施例では、サウンド・カードは不要であり、専用 のマイクロフォンやスピーカの購入 も不要である。しなければならないのは、既存の電話機を本発明によるアダプタ を介してネットワーク上のコンピュータに接続することだけであり、そうするこ とによって、そのコンピュータを介しての音声による通信が可能になる。 図３は、複数の電話１０を１つのアダプタ１２にどのように接続できるかを示 している。アダプタは、好ましくは、電話リード線を接続できる複数のポートを 有している。それぞれのポートは一意的なアドレスを有しており、このアドレス が、そのポートから生じるデータのパケットに対するヘッダを準備する際に用い られる。アダプタによって作成されたデータ・パケットは、コンピュータ１６に よって、インターネットに向かって送ることができる。その際に、コンピュータ は、異なるパケットが異なる電話から生じているという事実については知ってい る必要はない。同様に、入ってくるパケットは、ポート・アドレスを含んでいる ために、何の困難もなく、また、他の電話を介して行われている会話の邪魔をす ることなく、アダプタ上の正しいポートに向けられることが可能である。 図４は、アダプタ１２の動作の流れ図である。ステップＳ１０では、アダプタ は、呼の開始を識別する。アダプタは、ダイアリングの際に用いられるトーン又 はパルスを感知し、ダイアルされている数字を記録する。ダイアルされた数字は 、アドレス情報として解釈される（ステップ Ｓ１２）ダイアルされた情報は、 ステップＳ１４においてチェックされ、ＩＰアドレス・フォーマットであること がわかった場合には、それを用いて直接にデータ・パケットのアドレシングがな される。そうでない場合には、ルックアップ・テーブルがステップＳ１６におい て用いられ、ＩＰアドレスへの翻訳がなされる。 ステップＳ１８では、ソース・アドレスが準備される。ソース・アドレスは、 呼んでいる側のＩＰアドレスを含み、１つのアダプタ上に複数の電話ポートがあ る場合には、会話が送られているポートのアドレスも含む。 いったんアドレス情報が完了し、接続が確立されると、アダプタは、ス テップＳ２０において、会話自体をデジタル化するというタスクを行う。デジタ ル化された会話は、ステップ２２で、上述のデータ・パケットとして構成され、 ステップＳ２４において、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルなどに従ったデータ・パケッ トとして、コンピュータに出力される。 ある実施例では、コンピュータによって実行される動作の部分は、アダプタの 内部で実行することも可能であり、それによって、電話がコンピュータに接続さ れている必要がなくなる。この場合には、アダプタが必要とする唯一の追加的な 能力は、ＴＣＰ／ＩＰをサポートしモデムの機能を実行する処理能力だけである 。また、ルックアップ・テーブル１４は、好ましくは、アダプタの内部に記憶さ れている。アダプタの内部に記憶するのでない場合には、アダプタがアクセスを 有しているコンピュータに記憶することも可能である。 複数の電話ポートを有しているアダプタでは、好適実施例は、ダイアルされた ときに、それ自身のポートの別のもののアドレスを認識することである。こうす ることで、同じアダプタを介して接続されている２つの電話の間での会話が可能 になる。 本発明の効果は、標準的な電話がコンピュータ又はネットワークの特色（qual ities）を用いることができるという点である。例えば、コンピュータ又はアダ プタが、暗号化ソフトウェアを有することができる。暗号化ソフトウェアは、任 意の暗号化ソフトウェアでよく、電話ネットワーク上での暗号化に用いられるソ フトウェアや、又は、インターネットなどのコンピュータ・ネットワーク上での 暗号化に用いられる任意のソフトウェアでもよい。用いられうる暗号化標準には 、例えば、ＭＤ５などの一方向ハッシュ・プロトコルや、ＤＥＳなどの双方向ハ ッシュ・プロトコルが含まれる。 以上では明瞭にするために別々の実施例の内容として説明した本発明の複数の 特徴を、１つの実施例において組み合わせて提供することもできることを理解す べきである。逆に、簡略にするために１つの実施例の内容と して説明されている本発明の複数の特徴を、別々にして、又は、任意の適切な下 位の組合せ（subcombination）として提供することも可能である。また、適切な ソフトウェアを用いることにより、適切なパケットが複数のアドレスに搬送され ることを保証することもできる。それによって、ソースとなる電話は、マルチキ ャスト又はブロードキャスト・システムとして作用する。更に、会議通話（conf erence calling）をサポートするソフトウェアを提供することも可能である。す なわち、異なるタイプの発呼を管理する交換管理ソフトウェアが提供される。現 時点では、これを行うソフトウェアは、一般的に、高価な電話交換機の中に置か れている。 次に掲げる請求の範囲では、「電話」という用語は、公共の交換型電話ネット ワークへの接続に適した電話を意味し、アナログ形式の出力を生じ、ダイアリン グ及びそれ以外の目的のために広く認識されている形式のトーン又はパルスを生 じる電話を含む。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．アナログ・デジタル・コンバータを備えており、電話機をコンピュータに 接続することを特徴とするアダプタ。 ２．請求項１記載のアダプタにおいて、電話プラグの接続のための電話ソケッ トとして構成された第１の出力ポートを更に備えていることを特徴とするアダプ タ。 ３．請求項２記載のアダプタにおいて、電話ソケットとして同様に構成されそ れぞれが一意的なアドレスを有している１つ又は複数の追加的な出力ポートを更 に備えていることを特徴とするアダプタ。 ４．請求項１、請求項２又は請求項３の任意の請求項に記載されたアダプタに おいて、前記電話のキーパッドにおいて入力された数字アドレス情報を前記コン ピュータ上でのアドレスに翻訳するルックアップ・テーブルを更に備えているこ とを特徴とするアダプタ。 ５．請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４の任意の請求項に記載された アダプタにおいて、前記電話のキーパッドにおいて入力された数字アドレス情報 を前記コンピュータが接続可能なネットワーク上でのアドレスに翻訳するルック アップ・テーブルを更に備えていることを特徴とするアダプタ。 ６．請求項５記載のアダプタにおいて、前記ルックアップ・テーブルはインタ ーネット・アドレスを含み、前記コンピュータはインターネットに接続可能であ ることを特徴とするアダプタ。 ７．アナログ・デジタル・コンバータを備えており、電話機をコンピュータ・ ネットワークに接続することを特徴とするアダプタ。 ８．請求項７記載のアダプタにおいて、電話プラグの接続のための電話ソケッ トとして構成された第１の出力ポートを更に備えていることを特徴とするアダプ タ。 ９．請求項８記載のアダプタにおいて、電話ソケットとして同様に構成 されそれぞれが一意的なアドレスを有している１つ又は複数の追加的な出力ポー トを更に備えていることを特徴とするアダプタ。 １０．請求項７ないし請求項９の任意の請求項に記載されたアダプタにおいて 、前記電話のキーパッドにおいて入力された数字データを前記ネットワーク上で のアドレスに変換するルックアップ・テーブルを含むことを特徴とするアダプタ 。 １１．請求項７ないし請求項１０の任意の請求項に記載されたアダプタにおい て、前記ネットワークはインターネットであることを特徴とするアダプタ。 １２．請求項１１記載のアダプタにおいて、インターネット・プロトコルを動 作させるモジュールを備えていることを特徴とするアダプタ。 １３．コンピュータに対する周辺装置としての電話の使用。 １４．請求項１３記載の電話の使用において、前記電話は、前記コンピュータ から出力されたデジタル信号を前記電話に入力するためのアナログ信号に変換し 前記電話から出力されたアナログ信号を前記コンピュータに入力するためのデジ タル信号に変換するように動作するアダプタを介して、前記コンピュータに動作 的に接続されることを特徴とする電話の使用。 １５．請求項１３及び請求項１４記載の電話の使用において、前記コンピュー タが接続されたネットワーク上での音声による通信を行うためのものであること を特徴とする電話の使用。 １６．コンピュータに対する周辺装置としての電話の使用であって、前記コン ピュータは、前記電話を管理する制御ソフトウェアを備えていることを特徴とす る電話の使用。 １７．請求項１６記載の電話の使用であって、前記制御ソフトウェアは、暗号 化ソフトウェアを含むことを特徴とする電話の使用。 １８．請求項１６及び請求項１７のいずれかに記載された電話の使用において 、前記制御ソフトウェアは、交換管理能力を含むことを特徴とする電話の使用。