JP2000285355A - 位置検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来技術に比較して高い精度を有して位置検
出することができる位置検出装置を提供する。 【解決手段】 固定式自動検針無線システムにおける所
定の複数の検針子無線機２０に対して、当該複数の検針
子無線機２０の近傍に移動して検針親無線機１０に代わ
って通信を行うことにより位置検出を行う位置検出装置
３０である。通信制御部３１は複数の検針子無線機２０
に対して、その検針親無線機１０に代わって自動検針す
るための電文信号を無線送受信部３２を用いて無線送信
し、当該電文信号に応答して、複数の検針子無線機２０
から送信された検針データを含む電文信号を無線送受信
部３２を用いて無線受信する。通信制御部３１は各検針
子無線機２０から送信された電文信号を受信するとき
に、各検針子無線機２０から送信された電波の電界強度
値を検出して報知して位置検出を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、電気、ガ
ス、水道などの外部装置から連続的に供給される消費財
の使用量を自動的に検針する、固定式自動検針無線シス
テムの検針子無線機と無線通信を行うことにより、当該
装置の位置検出を行う位置検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１０は、従来例の固定式自動検針無線
システムの構成を示すブロック図である。この固定式自
動検針無線システムは、図１０に示すように、検針デー
タ収集センター１００に設けられた検針データ収集セン
ター装置１０１と、検針対象エリア２００内に設けられ
た検針親無線機（以下、親機という。）１０とが、電話
回線３００及び端末側網制御装置（以下、Ｔ−ＮＣＵと
いう。）２０１を介して接続されて構成される。ここ
で、Ｔ−ＮＣＵ２０１は、検針親無線機１０から検針デ
ータ収集センター装置１０１への発呼処理及び検針デー
タ収集センター装置１０１から検針親無線機１０への着
呼処理を実行して、電話回線３００を制御するものであ
る。なお、電話回線３００に代えて、専用線などの有線
回線、もしくはＰＨＳ無線回線などの無線回線を用いて
行う場合がある。この場合、Ｔ−ＮＣＵ２０１に代え
て、各回線用のモデム装置を用いてデータ通信を行う。

【０００３】検針親無線機１０は、検針データ収集セン
ター装置１０１から、検針すべきマイコンガスメータ２
１−１乃至２１−Ｎ（総称して、符号２１を付す。）に
接続された検針子無線機（以下、子機という。）２０−
１乃至２０−Ｎ（総称して、符号２０を付す。）の子機
ＩＤを含む検針要求電文信号を受信したとき、当該検針
要求電文信号を例えばＦＳＫなどの無線変調方式で変調
してアンテナ１０ａから子機２０のアンテナ２０ａ−１
乃至２０ａ−Ｎ（総称して、符号２０ａを付す。）に向
けて無線送信する。これに応答して、子機２０は当該無
線信号を受信した後、検針要求電文信号を復調して自己
が該当する子機であるか否かを判断し、該当するとき、
記憶している検針データを含む検針応答電文信号を例え
ばＦＳＫなどの無線変調方式で変調してアンテナ２０ａ
から親機１０のアンテナ１０ａに向けて無線送信する。
これに応答して、親機１０は、無線信号を受信した後、
検針応答電文信号を復調し、次いで、復調した検針応答
電文信号を所定の電話回線を用いた変調方式で変調した
後、Ｔ−ＮＣＵ２０１及び電話回線３００を介して検針
データ収集センター装置１０１に送信する。そして、検
針データ収集センター装置１０１は、受信した検針応答
電文信号から検針データを取り出して記憶装置に記憶し
た後、所定のデータ処理を実行する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、検針対
象エリア２００内であっても、親機１０と各子機２０と
の間の無線回線の状況により、例えば、車両の通過、建
物の建築などによって無線回線の電波伝搬状況が変化し
て、従来例の固定式自動検針無線システムで自動検針で
きない場合が発生する。この場合、検針者は、顧客の住
所に基づいて顧客のガスメータを探し、検針を実施する
とともに、固定式自動検針無線システムを用いた場合に
通信が不可となった原因を検証するために、その周辺の
状況を確認することが必要であるが、不慣れな場所で
は、ガスメータの詳細な位置を探し出すことが難しい場
合がある。また、検針者に限らず、設備のメンテナンス
等を行う外勤者が、顧客の住所に基づいて、顧客宅を訪
問する場合が多いが、不慣れな場所では、顧客宅の位置
を探し出すことが難しい場合がある。

【０００５】検針者の現在位置を検出する方法として、
ＧＰＳ方式やＰＨＳや携帯電話を用いて位置検出を行う
方法（例えば、従来技術文献１「日経コミュニケーショ
ン１９９８年１２月２１日号、ｐｐ．１０２−１０９」
参照。）があるが、ＧＰＳ方式では通常１００ｍ程度の
精度であって、顧客のガスメータを探すためには、きわ
めて精度が悪いという問題点があった。

【０００６】本発明の目的は以上の問題点を解決し、従
来技術に比較して高い精度を有して位置検出することが
できる位置検出装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る請求項１記
載の位置検出装置は、検針親無線機と少なくとも１つの
所定数の検針子無線機とを備えた固定式自動検針無線シ
ステムにおける所定数の検針子無線機に対して、当該所
定数の検針子無線機の近傍に移動して上記検針親無線機
に代わって通信を行うことにより位置検出を行う位置検
出装置であって、上記所定数の検針子無線機に対して、
その検針親無線機に代わって所定の電文信号を無線送信
する無線送信手段と、上記無線送信手段によって無線送
信された電文信号に応答して、上記所定数の検針子無線
機から送信された所定の電文信号を無線受信する無線受
信手段と、上記無線受信手段によって上記所定数の検針
子無線機から送信された電文信号を受信するときに、上
記所定数の検針子無線機から送信された電波の受信状態
を検出して報知することにより位置検出を行う報知手段
とを備えたことを特徴とする。

【０００８】また、請求項２記載の位置検出装置は、請
求項１記載の位置検出装置において、上記受信状態は、
電波の電界強度値であり、上記位置検出装置はさらに、
上記検出された所定数の検針子無線機からの電波の電界
強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、又はより
大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索する検索
手段と、上記検針親無線機に属する予備の検針子無線機
として動作して、上記検索手段によって検索された検針
子無線機の識別データ、もしくは識別データ及び上記電
波の電界強度値を含む受信状態のデータを、上記検針親
無線機を介して上記固定式自動検針無線システムの検針
データ収集センター装置に送信する送信手段とを備えた
ことを特徴とする。

【０００９】さらに、請求項３記載の位置検出装置は、
請求項１記載の位置検出装置において、上記受信状態
は、電波の電界強度値であり、上記位置検出装置はさら
に、上記検出された所定数の検針子無線機からの電波の
電界強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、又は
より大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索する
検索手段と、上記検索手段によって検索された検針子無
線機の識別データ、もしくは識別データ及び上記電波の
電界強度値を含む受信状態のデータを、所定の通信回線
を介して上記固定式自動検針無線システムの検針データ
収集センター装置に送信する送信手段とを備えたことを
特徴とする。

【００１０】またさらに、請求項４記載の位置検出装置
は、請求項１乃至３のうちの１つに記載の位置検出装置
において、さらに、所定の位置検出方法を用いて現在位
置を検出する位置検出手段と、上記検針親無線機の位置
情報を有する情報テーブルを参照して、上記位置検出手
段によって検出された現在位置から、最も近い検針親無
線機又はより近い所定数の検針親無線機を選択する選択
手段とを備え、上記無線送信手段は、上記選択手段によ
って選択された検針親無線機に属する所定数の検針子無
線機に対して、その検針親無線機に代わって所定の電文
信号を無線送信することを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る実施形態について説明する。

【００１２】＜第１の実施形態＞図１は、本発明に係る
第１の実施形態である位置検出装置３０の構成を示すブ
ロック図である。本実施形態の位置検出装置３０は、例
えば、ガスなどの外部装置から連続的に供給される消費
財の使用量を自動的に検針する、固定式自動検針無線シ
ステムの親機１０によって自動検針できなかったなどの
所定の子機２０に対して、当該子機２０の近傍に移動し
て上記親機１０に代わって当該子機２０と通信を行うこ
とにより現在の位置を検出することを特徴としている。

【００１３】図１において、無線送受信部３２は、アン
テナ３２ａを有し、図１０の従来例の固定式自動検針無
線システムの子機２０と無線送受信するために設けら
れ、通信制御部３１から入力される電文信号を所定の無
線変調方式で変調しかつ無線周波数に周波数変換して子
機２０に向けてアンテナ３２ａを介して無線送信する。
一方、無線送受信部３２は、アンテナ３２ａで受信され
た電文信号を受信して復調した後、通信制御部３１に出
力する。電界強度検出部３３は、無線送受信部３２内の
中間周波信号のレベル又はＡＧＣレベルを検出すること
により、子機２０から受信した無線信号の電界強度値を
検出して通信制御部３１に出力する。

【００１４】通信制御部３１は、当該位置検出装置３０
の位置検出処理（図２及び図３）を実行することによ
り、固定式自動検針無線システムの親機１０によって自
動検針できなかった子機２０に対して、当該子機２０の
近傍に移動して上記親機１０に代わって通信を行うこと
により現在の位置を検出する。ここで、通信制御部３１
には、記憶装置であるフラッシュメモリ４０が接続さ
れ、フラッシュメモリ４０には、以下のテーブル又はフ
ァイルが格納される。 （１）移動式対象顧客ファイルテーブル４１：図１０の
検針データ収集センター装置１０１の記憶装置で格納し
ている全顧客マスタファイルテーブル４５から固定式検
針結果でＮＧ（自動検針不可）であった子機のデータの
みを検索して取り出したファイルテーブルであり、当該
位置検出装置３０が移動する前に、検針データ収集セン
ター１００においてロードしたものである。 （２）親機情報ファイルテーブル４２：すべての親機１
０に関する情報を格納したファイルテーブルである。 （３）親機設定テーブル４３：親機情報ファイルテーブ
ル４２から、自動検針すべき子機２０に対する親機１０
のみに関する情報を格納したテーブルである。

【００１５】図４は、図１０の検針データ収集センター
装置１０１で記憶される全顧客マスターファイルテーブ
ル４５の一例を示す図である。図４から明らかなよう
に、全顧客マスターファイルテーブル４５では、各顧客
毎に、すなわち子機２０毎に、顧客番号、顧客氏名、住
所、緯度、経度、子機ＩＤ、親機ＩＤ、及び固定式検針
結果（ＯＫ又はＮＧ）が記載されている。

【００１６】図５は、図１のフラッシュメモリ４０内の
移動式対象顧客ファイルテーブル４１の一例を示す図で
ある。図５から明らかなように、移動式対象顧客ファイ
ルテーブル４１では、当該位置検出装置３０で自動検針
すべき顧客又は子機２０毎に、顧客番号、顧客氏名、住
所、緯度、経度、子機ＩＤ、及び親機ＩＤが記載されて
いる。

【００１７】図６は、図１のフラッシュメモリ４０内の
親機情報ファイルテーブル４２の一例を示す図である。
図６から明らかなように、親機情報ファイルテーブル４
２では、各親機１０毎に、親機ＩＤ、親機名称、住所、
緯度、経度、及び無線チャンネルが記載されている。

【００１８】図２及び図３は、図１の通信制御部３１で
実行される移動式自動検針処理を示すフローチャートで
ある。

【００１９】図２において、まず、ステップＳ１におい
て対象顧客の子機２０が属する親機情報を親機情報ファ
イルテーブル４２から取り出して親機設定テーブル４３
に格納し、ステップＳ２において無線送受信部３２を親
機モードに設定し、親機１０に代わり、図７に示すよう
に、対象顧客の子機２０に対してポーリング方式によ
り、検針データを送信することを指示する検針要求電文
信号を無線送信する。次いで、ステップＳ３において各
子機２０からの検針応答電文信号を受信するとともに、
電界強度検出部３３を用いて各子機２０からの電波の電
界強度値を検出し、ステップＳ４において検出された各
子機２０の電界強度値を子機ＩＤ（子機ＩＤのほか、又
はこれに代えて、顧客の氏名や住所を表示してもよ
い。）とともに液晶ディスプレイ４５に表示する。操作
者は、表示された電界強度値を見ることにより、どの顧
客の近傍に居るかを判断することができ、さらに、移動
式対象顧客ファイルテーブル４１内の当該顧客の住所を
参照することにより、現在位置の住所を特定することが
できる。そして、ステップＳ５においてリセットキーＳ
Ｗを押下したか否かが判断され、押下されないときは、
ステップＳ２に戻り、上記の処理を繰り返す。従って、
当該位置検出装置３０を所持する操作者が移動したと
き、液晶ディスプレイ４５に表示される電界強度値は時
時刻刻変化し、ここで、最大の電界強度値の子機ＩＤ
（又は、顧客の氏名や住所）を例えば赤色で、又はフラ
ッシングさせて表示してもよい。

【００２０】ステップＳ５でリセットキーＳＷが押下さ
れているときは、図３のステップＳ６に進み、電界強度
値が最大の子機２０を検索して最直近子機としてフラッ
シュメモリ４０内の一時メモリに格納し、ステップＳ７
において無線送受信部３２を、上記最直近子機に属する
親機の予備の子機モードに設定し、すなわち、図１０の
従来例の固定式自動検針無線システムにおける１つの親
機１０で複数の子機２０を設定することができるが、当
該固定式で予め割り当てられている子機ＩＤではなく、
当該親機１０に属し当該固定式で予め割り当てられてい
ない予備の子機ＩＤを用いて、最直近子機の子機ＩＤを
含む現在位置データを含む電文信号を、対応する親機１
０を介して検針データ収集センター装置１０１に送信し
て、当該位置検出処理を終了する。検針データ収集セン
ター装置１０１で最直近子機の子機ＩＤを含む現在位置
データを含む電文信号を受信したときは、記憶装置で記
憶するとともに、ＣＲＴディスプレイなどにその時刻と
ともに表示する。これにより、当該位置検出装置３０を
所持する検針者などの外勤者の現在位置を表示すること
ができる。なお、ステップＳ７において、検針データ収
集センター装置１０１に送信するデータは、子機ＩＤを
含む現在位置データのみならず、受信した子機からの電
波の電界強度値を含む受信状態のデータを含んでもよ
い。

【００２１】ここで、当該装置３０をマンションやアパ
ートなどの集合住宅内で使用するときは、子機２０の情
報として予めその集合住宅の階数を持てば、高さ方向の
位置も検出することができ、平面の２次元ばかりではな
く、３次元で位置検出することができる。

【００２２】以上説明したように、本実施形態に係る図
２のステップＳ４での電界強度値の表示では、ガスメー
タが設置された各顧客毎の子機２０の単位で、すなわ
ち、都市部では各戸の単位（概略、４ｍ乃至８ｍの単
位）で位置を特定することができる。従って、従来技術
に比較して高い精度を有する位置検出を行うことができ
る。

【００２３】また、本実施形態では、リセットキーＳＷ
を押下したとき、図３のステップＳ７に示すように、無
線送受信部３２を、最直近子機に属する親機の予備の子
機モードに設定し、最直近子機の子機ＩＤを含む現在位
置データを含む電文信号を、対応する親機１０を介して
検針データ収集センター装置１０１に送信するので、検
針データ収集センター１００側で、当該位置検出装置３
０を所持する検針者などの外勤者の現在位置を表示する
ことができ、外勤者の現在位置を把握することができ
る。

【００２４】以上の実施形態では、各子機２０の電界強
度値を液晶ディスプレイ４５に表示しているが、本発明
はこれに限らず、それらの電界強度値をプリンタで印字
して報知してもよい。また、特定の１つの子機２０を指
定して、電界強度値に応じてスピーカ４６から発生する
音のレベルを変化させて（例えば、近くなれば、所定の
トーン音のレベルを大きくし、又は周波数を高くす
る。）、当該子機２０に近づいたか否かを報知するよう
にしてもよい。すなわち、特定の子機２０の位置がファ
イルテーブル４１により予め特定されており、その位置
に高い精度で近づけることができる。

【００２５】＜第２の実施形態＞図８は、本発明に係る
第２の実施形態である位置検出装置３０ａの構成を示す
ブロック図である。この第２の実施形態の位置検出装置
３０ａが第１の実施形態の位置検出装置３０と異なるの
は、（１）アンテナ３４ａを有するＧＰＳ位置検出部３
４を備えたこと、（２）通信制御部３１に代えて通信制
御部３１ａを備え、図２の位置検出処理の前に、ＧＰＳ
位置検出部３４を用いて検出された現在位置に基づい
て、距離が最も近い親機１０を選択して位置検出を行う
ことを特徴としている。

【００２６】図８において、ＧＰＳ位置検出部３４は、
アンテナ３４ａを有し、例えば公知のＧＰＳ方式によ
り、当該位置検出装置３０ａの現在の移動位置の緯度及
び経度を検出し、検出した現在位置の緯度及び経度のデ
ータを通信制御部３１ａに出力する。

【００２７】図９は、図８の通信制御部３１ａで実行さ
れる位置検出処理を示すフローチャートである。

【００２８】図９において、まず、ステップＳ１１にお
いてＧＰＳ位置検出部３４を用いて、現在位置の緯度お
よび経度を検出してフラッシュメモリ４０内の一時メモ
リに格納し、次いで、ステップＳ１２において親機情報
ファイルテーブル４２を参照して、上記検出された現在
位置からの距離が最も近い親機１０を選択する。なお、
ステップＳ１２で、最も近い親機１０又はより近い所定
数の親機１０を選択してもよい。次いで、ステップＳ１
３において、上記選択された親機１０の親機情報を親機
情報ファイルテーブル４２から取り出して、親機設定テ
ーブル４３に格納し、ステップＳ１４において無線送受
信部３２を親機モードに設定し、親機１０に代わり、図
７に示すように、対象顧客の子機２０に対してポーリン
グ方式により、検針データを送信することを指示する検
針要求電文信号を無線送信する。さらに、ステップＳ１
５において各子機２０からの検針応答電文信号を受信す
るとともに、電界強度検出部３３を用いて各子機２０か
らの電波の電界強度値を検出し、ステップＳ１６におい
て検出された各子機２０の電界強度値を子機ＩＤ（子機
ＩＤのほか、又はこれに代えて、顧客の氏名や住所を表
示してもよい。）とともに液晶ディスプレイ４５に表示
する。操作者は、表示された電界強度値を見ることによ
り、どの顧客の近傍に居るかを判断することができ、さ
らに、移動式対象顧客ファイルテーブル４１内の当該顧
客の住所を参照することにより、現在位置の住所を特定
することができる。そして、ステップＳ１７においてリ
セットキーＳＷを押下したか否かが判断され、押下され
ないときは、ステップＳ１１に戻り、上記の処理を繰り
返す。従って、当該位置検出装置３０を所持する操作者
が移動したとき、液晶ディスプレイ４５に表示される電
界強度値は時時刻刻変化し、ここで、最大の電界強度値
の子機ＩＤ（又は、顧客の氏名や住所）を例えば赤色
で、又はフラッシングさせて表示してもよい。

【００２９】ステップＳ１７でリセットキーＳＷが押下
されているときは、ステップＳ１８に進み、電界強度値
が最大の子機２０を検索して最直近子機としてフラッシ
ュメモリ４０内の一時メモリに格納し、ステップＳ１９
において無線送受信部３２を、上記最直近子機に属する
親機の予備の子機モードに設定し、すなわち、図１０の
従来例の固定式自動検針無線システムにおける１つの親
機１０で複数の子機２０を設定することができるが、当
該固定式で予め割り当てられている子機ＩＤではなく、
当該親機１０に属し当該固定式で予め割り当てられてい
ない予備の子機ＩＤを用いて、最直近子機の子機ＩＤを
含む現在位置データを含む電文信号を、対応する親機１
０を介して検針データ収集センター装置１０１に送信し
て、当該位置検出処理を終了する。検針データ収集セン
ター装置１０１で最直近子機の子機ＩＤを含む現在位置
データを含む電文信号を受信したときは、記憶装置で記
憶するとともに、ＣＲＴディスプレイなどにその時刻と
ともに表示する。これにより、当該位置検出装置３０を
所持する検針者などの外勤者の現在位置を表示すること
ができる。

【００３０】以上説明したように本実施形態によれば、
第１の実施形態に比較してＧＰＳ位置検出部３４を用い
て粗い位置検出を行った後、親機１０と子機２０との間
の通信により細かい位置検出を行っているので、最初に
おける親機１０の位置の特定を自動的に行うことができ
るとともに、現在位置をより高精度に位置検出できる。

【００３１】なお、当該位置検出装置３０ａが自動車に
搭載した場合においては、公知のカーナビシステムの位
置検出部も用いてもよい。ＧＰＳ位置検出部３４のみを
用いて位置検出した場合、自動車の移動に伴って自動車
の位置及び方位の計測が数秒程度遅れる場合があり、こ
れを解決するために、例えば、自動車のジャイロセンサ
（方位ジャイロセンサとピッチジャイロセンサ）及び加
速度センサで計測されたデータに基づいてその遅れを推
定することにより現在位置をリアルタイムにかつ高精度
で測定することができる。

【００３２】＜変形例＞図１０においては、検針親無線
機１０と複数の検針子無線機２０とを備えた固定式自動
検針無線システムを開示しているが、本発明を適用する
移動式自動検針装置においては、検針子無線機２０の個
数は、少なくとも１つであってもよい。

【００３３】以上の実施形態においては、図３のステッ
プＳ６又は図９のステップＳ１８においては、検出され
た複数の子機２０からの電波の電界強度値のうち、最大
値を有する子機２０を検索しているが、本発明はこれに
限らず、より大きな値を有する所定数の子機２０を検索
してもよい。

【００３４】以上の実施形態においては、図３のステッ
プＳ６又は図９のステップＳ１８においては、電界強度
値が最大の子機２０を検索しているが、このとき、検索
された子機２０における位置を、例えばパーソナルコン
ピュータのソフトウエアで提供されてディスプレイ上に
表示される公知の電子地図上に、表示するようにしても
よい。これにより、電子地図上で人目で現在位置を確認
することができ、非常に使い勝手がよく、操作性を向上
させることができる。

【００３５】以上の実施形態においては、図３のステッ
プＳ７又は図９のステップＳ１９では、現在位置に対応
する親機１０を介して現在位置データを含む電文信号を
検針データ収集センター装置１０１に送信しているが、
本発明はこれに限らず、携帯電話やＰＨＳ、衛星回線な
どの無線回線、もしくは専用線、電話回線などの有線回
線等の所定の通信回線を介して検針データ収集センター
装置１０１に送信してもよい。

【００３６】以上の実施形態においては、位置検出をす
るために、擬似的な親機である位置検出装置３０，３０
ａから子機２０に対して、自動検針指示のための電文信
号を送信し、これに応答して子機２０は検針データを含
む電文信号を位置検出装置３０，３０ａに対して送信し
ている。本発明はこれに限らず、自動検針指示のための
電文信号に代えて、位置検出専用応答指示、アラーム情
報応答指示、メータ開閉制御指示、供給圧力値応答指
示、メータ番号応答指示、型式号数応答指示、時刻設定
指示などの諸情報の指示のための電文信号であってもよ
い。ここで、位置検出専用応答指示のための電文信号
は、可能な限り短い長さ（サイズ）で構成され、通常の
電文信号と比較して消費電力の抑制や通信時間の短縮化
に寄与する電文信号である。

【００３７】以上の実施形態においては、子機２０から
の電文信号を受信するときに、電界強度値を検出してい
るが、本発明はこれに限らず、検出された電界強度値が
所定のしきい値以上であるか否かを示す電波の受信の有
無、もしくは予め決められた区分値で表示された、電界
強度値からの変換値などの受信状態を検出すればよい。

【００３８】本発明に係る位置検出装置３０，３０ａ
は、電気、ガス、水道などの消費財の供給会社のみなら
ず、例えばホームセキュリティ設備が設置された家屋を
探すために、又は、救急車や消防車などの救急サービス
を提供するときに家屋を探すために、もしくは小包など
を配達する宅配業者が家屋を探すためになど広く適用す
ることができる。

【００３９】

【発明の効果】以上詳述したように本発明に係る請求項
１記載の位置検出装置によれば、検針親無線機と少なく
とも１つの所定数の検針子無線機とを備えた固定式自動
検針無線システムにおける所定数の検針子無線機に対し
て、当該所定数の検針子無線機の近傍に移動して上記検
針親無線機に代わって通信を行うことにより位置検出を
行う位置検出装置であって、上記所定数の検針子無線機
に対して、その検針親無線機に代わって所定の電文信号
を無線送信する無線送信手段と、上記無線送信手段によ
って無線送信された電文信号に応答して、上記所定数の
検針子無線機から送信された所定の電文信号を無線受信
する無線受信手段と、上記無線受信手段によって上記所
定数の検針子無線機から送信された電文信号を受信する
ときに、上記所定数の検針子無線機から送信された電波
の受信状態を検出して報知することにより位置検出を行
う報知手段とを備える。従って、例えばガスメータなど
の検針メータが設置された各顧客毎の検針子無線機の単
位で、すなわち、都市部では各戸の単位（概略、４ｍ乃
至８ｍの単位）で位置を特定することができる。従っ
て、従来技術に比較して高い精度を有する位置検出を行
うことができる。

【００４０】また、請求項２記載の位置検出装置によれ
ば、請求項１記載の位置検出装置において、上記受信状
態は、電波の電界強度値であり、上記位置検出装置はさ
らに、上記検出された所定数の検針子無線機からの電波
の電界強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、又
はより大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索す
る検索手段と、上記検針親無線機に属する予備の検針子
無線機として動作して、上記検索手段によって検索され
た検針子無線機の識別データ、もしくは識別データ及び
上記電波の電界強度値を含む受信状態のデータを、上記
検針親無線機を介して上記固定式自動検針無線システム
の検針データ収集センター装置に送信する送信手段とを
備える。従って、検針データ収集センター側で、当該位
置検出装置を所持する検針者などの外勤者の現在位置を
表示することができ、外勤者の現在位置を把握すること
ができる。

【００４１】さらに、請求項３記載の位置検出装置によ
れば、請求項１記載の位置検出装置において、上記受信
状態は、電波の電界強度値であり、上記位置検出装置は
さらに、上記検出された所定数の検針子無線機からの電
波の電界強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、
又はより大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索
する検索手段と、上記検索手段によって検索された検針
子無線機の識別データ、もしくは識別データ及び上記電
波の電界強度値を含む受信状態のデータを、所定の通信
回線を介して上記固定式自動検針無線システムの検針デ
ータ収集センター装置に送信する送信手段とを備える。
従って、検針データ収集センター側で、当該位置検出装
置を所持する検針者などの外勤者の現在位置を表示する
ことができ、外勤者の現在位置を把握することができ
る。

【００４２】またさらに、請求項４記載の位置検出装置
によれば、請求項１乃至３のうちの１つに記載の位置検
出装置において、さらに、所定の位置検出方法を用いて
現在位置を検出する位置検出手段と、上記検針親無線機
の位置情報を有する情報テーブルを参照して、上記位置
検出手段によって検出された現在位置から、最も近い検
針親無線機又はより近い所定数の検針親無線機を選択す
る選択手段とを備え、上記無線送信手段は、上記選択手
段によって選択された検針親無線機に属する所定数の検
針子無線機に対して、その検針親無線機に代わって所定
の電文信号を無線送信する。従って、上記の発明に比較
して所定の位置検出手段を用いて粗い位置検出を行った
後、検針親無線機と検針子無線機との間の通信により細
かい位置検出を行っているので、最初における検針親無
線機の位置の特定を自動的に行うことができるととも
に、現在位置をより高精度に位置検出できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る第１の実施形態である位置検出
装置３０の構成を示すブロック図である。

【図２】 図１の通信制御部３１で実行される位置検出
処理の第１の部分を示すフローチャートである。

【図３】 図１の通信制御部３１で実行される位置検出
処理の第２の部分を示すフローチャートである。

【図４】 図１０の検針データ収集センター装置１０１
で記憶される全顧客マスターファイルテーブル４５の一
例を示す図である。

【図５】 図１のフラッシュメモリ４０内の移動式対象
顧客ファイルテーブル４１の一例を示す図である。

【図６】 図１のフラッシュメモリ４０内の親機情報フ
ァイルテーブル４２の一例を示す図である。

【図７】 第１の実施形態における位置検出装置３０と
各子機２０との間の位置関係を示す平面図である。

【図８】 本発明に係る第２の実施形態である位置検出
装置３０ａの構成を示すブロック図である。

【図９】 図８の通信制御部３１ａで実行される位置検
出処理を示すフローチャートである。

【図１０】 従来例の固定式自動検針無線システムの構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０…検針親無線機（親機）、 １０ａ…アンテナ、 ２０、２０−１乃至２０−Ｎ…検針子無線機（子機）、 ２１、２１−１乃至２１−Ｎ…マイコンガスメータ、 ３０…位置検出装置、 ３１，３１ａ…通信制御部、 ３２…無線送受信部、 ３２ａ…アンテナ、 ３３…電界強度検出部、 ３４…ＧＰＳ位置検出部、 ３４ａ…アンテナ、 ４０…フラッシュメモリ、 ４１…移動式対象顧客ファイルテーブル、 ４２…親機情報ファイルテーブル、 ４３…親機設定テーブル、 ４５…液晶ディスプレイ、 ４６…スピーカ、 １００…検針データ収集センター、 １０１…検針データ収集センター装置、 ２００…検針対象エリア、 ２０１…Ｔ−ＮＣＵ、 ３００…電話回線、 ＳＷ…リセットキー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤井 元 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 Ｆターム(参考） 2F073 AA06 AA34 AB02 AB03 AB12 BB01 BC02 CC01 CC11 DD06 DE12 FF01 GG01 GG08 5J070 AA04 AC01 AD01 AE20 AF02 AK26 AK29

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 検針親無線機と少なくとも１つの所定数
   の検針子無線機とを備えた固定式自動検針無線システム
   における所定数の検針子無線機に対して、当該所定数の
   検針子無線機の近傍に移動して上記検針親無線機に代わ
   って通信を行うことにより位置検出を行う位置検出装置
   であって、 上記所定数の検針子無線機に対して、その検針親無線機
   に代わって所定の電文信号を無線送信する無線送信手段
   と、 上記無線送信手段によって無線送信された電文信号に応
   答して、上記所定数の検針子無線機から送信された所定
   の電文信号を無線受信する無線受信手段と、 上記無線受信手段によって上記所定数の検針子無線機か
   ら送信された電文信号を受信するときに、上記所定数の
   検針子無線機から送信された電波の受信状態を検出して
   報知することにより位置検出を行う報知手段とを備えた
   ことを特徴とする位置検出装置。
2. 【請求項２】 上記受信状態は、電波の電界強度値であ
   り、上記位置検出装置はさらに、 上記検出された所定数の検針子無線機からの電波の電界
   強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、又はより
   大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索する検索
   手段と、 上記検針親無線機に属する予備の検針子無線機として動
   作して、上記検索手段によって検索された検針子無線機
   の識別データ、もしくは識別データ及び上記電波の電界
   強度値を含む受信状態のデータを、上記検針親無線機を
   介して上記固定式自動検針無線システムの検針データ収
   集センター装置に送信する送信手段とを備えたことを特
   徴とする請求項１記載の位置検出装置。
3. 【請求項３】 上記受信状態は、電波の電界強度値であ
   り、上記位置検出装置はさらに、 上記検出された所定数の検針子無線機からの電波の電界
   強度値のうち、最大値を有する検針子無線機、又はより
   大きな値を有する所定数の検針子無線機を検索する検索
   手段と、 上記検索手段によって検索された検針子無線機の識別デ
   ータ、もしくは識別データ及び上記電波の電界強度値を
   含む受信状態のデータを、所定の通信回線を介して上記
   固定式自動検針無線システムの検針データ収集センター
   装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする請
   求項１記載の位置検出装置。
4. 【請求項４】 上記位置検出装置はさらに、 所定の位置検出方法を用いて現在位置を検出する位置検
   出手段と、 上記検針親無線機の位置情報を有する情報テーブルを参
   照して、上記位置検出手段によって検出された現在位置
   から、最も近い検針親無線機又はより近い所定数の検針
   親無線機を選択する選択手段とを備え、 上記無線送信手段は、上記選択手段によって選択された
   検針親無線機に属する所定数の検針子無線機に対して、
   その検針親無線機に代わって所定の電文信号を無線送信
   することを特徴とする請求項１乃至３のうちの１つに記
   載の位置検出装置。