EP1362645B1

EP1362645B1 - Arrangement for treating returns

Info

Publication number: EP1362645B1
Application number: EP20020010766
Authority: EP
Inventors: Arne Pierau; Wulf Lembke; Andreas Spitzki; Arie Schep
Original assignee: Pierau Unternehmensberatung GmbH
Current assignee: Pierau Unternehmensberatung GmbH
Priority date: 2002-05-14
Filing date: 2002-05-14
Publication date: 2013-11-06
Anticipated expiration: 2022-05-14
Also published as: EP1362645A1

Description

Die Erfindung betrifft eine Anlage zum Verarbeiten von Retouren mit einem Zubring-Förderband zum Transportieren von aufgelegten Retouren, mindestens einer Bewertungsstation, an der die Retouren von dem Zubring-Förderband zur Bewertung entnommen werden, und einem Abfuhr-Förderband zum Abtransportieren der Retouren von der Bewertungsstation, das in identifizierbare Segmente unterteilt ist, wobei eine Eingabeeinrichtung vorgesehen ist, um jeder Retouren einen Datensatz zuzuordnen.The invention relates to a system for processing returns with a feeder conveyor for transporting applied returns, at least one evaluation station where the returns are taken from the feeder conveyor for evaluation, and a discharge conveyor for removing the returns from the evaluation station , which is divided into identifiable segments, wherein an input device is provided to assign a record to each returns.

Eine Anlage dieser Art ist beispielsweise aus der EP-A-0 645 322 bekannt.A plant of this kind is for example from the EP-A-0 645 322 known.

In nahezu allen Handelsbereichen kommt es vor, daß Ware vom Käufer zurückgesandt wird. Dies kann aus verschiedenen Gründen geschehen, jedoch treten in einigen Handelsbereichen besonders viele Retouren auf. Das betrifft beispielsweise den Versandhandel, insbesondere den Versandhandel für Bekleidung. Der Anteil der Waren, der nach Kauf retourniert wird, kann hierbei bis zu 50% oder sogar darüber betragen. Problematisch ist, daß die Handhabung von Retouren bisher nur wenig automatisiert ist. Anders als bei dem Versenden von Waren, das mittlerweile beginnend vom Hochregallager bis hin zum Verpacken der ausgehenden Ware nahezu vollständig automatisiert werden konnte, fällt die Automatisierung im Bereich der Retouren schwerer. Das liegt vor allem daran, daß bei Retouren völlig verschiedene Waren in nicht vorhersagbarer Reihenfolge auftreten. Außerdem tritt ein Parameter hinzu, der bei dem Versand von Ware normalerweise kein Problem darstellt: nämlich der Zustand der Ware. Bei Retouren ist es erforderlich, die zurückgesandte Ware sorgfältig daraufhin zu prüfen, ob sie noch im einwandfreien Zustand ist und weiterverkauft werden kann oder ob sie anderweitig verwertet werden muß. Dazu sind Bewertungsstellen vorgesehen. Das Begutachten der Retouren aber dauert unterschiedlich lange, je nach der Art der zu begutachtenden Ware. Das bedeutet, daß der Abtransport der Retouren von den Bewertungsstellen in der Regel nicht in der Reihenfolge erfolgen kann, in der die Retouren der Bewertungsstellen zugeführt worden sind. Daraus resultieren Probleme, die insbesondere bei einem hohen Umschlag von Retouren zu erheblichem Mehraufwand führen.In almost all trading areas, it happens that goods are returned by the buyer. This can happen for a variety of reasons, but there are a particularly large number of returns in some trading areas. This concerns, for example, the mail order business, in particular the mail order business for clothing. The proportion of goods returned after purchase may be up to 50% or even more. The problem is that the handling of returns has so far been little automated. Unlike the shipping of goods, which has meanwhile been almost completely automated, starting with the high-bay warehouse to the packaging of outgoing goods, automation in the field of returns is more difficult. This is mainly due to the fact that completely different goods occur in returns in unpredictable order. In addition, there is a parameter which normally does not pose a problem when shipping goods: namely the condition of the goods. For returns, it is necessary to check the returned goods carefully to see if they are still in perfect condition and can be resold or if they need to be recycled elsewhere. Assessment bodies are planned for this purpose. The appraisal The returns, however, take different lengths, depending on the type of goods to be inspected. This means that the removal of the returns from the valuation units can not usually take place in the order in which the returns have been submitted to the valuation institutions. This results in problems that lead to considerable additional expense, especially in the case of a high turnover of returns.

Anlagen zum Verarbeiten von Retouren mit einem Zubring-Förderband zum Transportieren von aufgelegten Retouren zu einer Bewertungsstation, von wo sie nach Bewertung mittels eines Abfuhrförderbands abtransportiert werden, wobei die Förderbänder in identifizierbare Segmente unterteilt sind, sind beispielsweise in der EP-A-0 934 778 und der EP-A-1 106 267 beschrieben. Zudem lehrt die EP-A-0 119 402 ein Verfahren zur Erkennung und Identifikation von Gegenständen und Zuordnung zu bestimmten Abschnitten auf dem Förderband. Weiter ist aus der GB 446 667 A eine Vorrichtung zum Sortieren von Briefen oder ähnlichen Artikeln bekannt, bei welcher die zur Zuordnung ausgewählten Abschnitte durch eine aufleuchtende Lampe signalisiert sind. Hierbei wird an der Bewertungsstation die Zieladresse des Gegenstands (des Briefs) erfasst und mittels einer Tastatur eingegeben und dann über das Abfuhrförderband weggeführt, von welchem er an einer durch das eingegebene Adressierungsmerkmal bestimmten Stelle an ein weiteres Förderband übergeben wird. Sowie zu einem Gegenstand mittels der Tastatur das Adressierungsmerkmal eingegeben worden ist, springt das Lauflicht zu dem nächsten Segment, welches als nächstes zu bearbeiten ist. Aus der EP-A-0 645 322 ist eine Anlage zum Verarbeiten von Retouren mit einem Zubring-Förderband zum Transportieren von aufgelegten Retouren, einer Bewertungsstation, an der die Retouren von dem Zubring-Förderband zur Bewertung entnommen werden, und einem Abfuhr-Förderband zum Abtransportieren der Retouren von der Bewertungsstation bekannt, wobei eine Eingabeeinrichtung vorgesehen ist, um jeder Retoure einen Datensatz in einer Steuereinrichtung zuzuordnen. Hierbei werden die an der Bewertungsstation entnommenen Retouren auf das Abfuhrförderband in der Weise platziert, daß sie in den nächstbesten darauf angeordneten Lagerbehälter gelegt werden. Die Einlagerung in das Retourenlager erfolgt damit in chaotischer Verteilung. Um die einzelnen Retouren dennoch identifizieren zu können, ist vorgesehen, daß sie an der Bewertungsstation mit einer Markierung versehen werden.Equipment for processing returns with a feeder conveyor belt for transporting launched returns to an evaluation station, from where they are transported away after evaluation by means of a discharge conveyor belt, wherein the conveyor belts are divided into identifiable segments, are for example in EP-A-0 934 778 and the EP-A-1 106 267 described. In addition, the teaches EP-A-0 119 402 a method for the recognition and identification of objects and assignment to specific sections on the conveyor belt. Next is from the GB 446 667 A a device for sorting letters or similar articles is known, in which the sections selected for the assignment are signaled by a flashing lamp. Here, at the evaluation station, the destination address of the item (the letter) is detected and inputted by means of a keyboard and then led away via the discharge conveyor, from which it is transferred to a designated by the input addressing feature point to another conveyor. As soon as the addressing feature has been entered for an item by means of the keyboard, the running light jumps to the next segment to be processed next. From the EP-A-0 645 322 there is known a plant for processing returns with a conveyor belt for transporting launched returns, an evaluation station where the returns are taken from the conveyor belt for evaluation, and a discharge conveyor for transporting the returns from the evaluation station an input device is provided, to assign a record in a control device to each return. Here, the returns taken at the evaluation station are placed on the discharge conveyor belt in such a way that they are placed in the next best storage container arranged thereon. The storage in the returns warehouse is thus carried out in a chaotic distribution. Nevertheless, in order to be able to identify the individual returns, it is provided that they are provided with a marking at the assessment station.

Der Erfindung liegt ausgehend von dem zuletzt genannten Stand der Technik die Aufgabe zugrunde, eine Anlage der eingangs genannten Art zu schaffen, mit der das Abtransportieren der Retouren von der Bewertungsstelle rationeller erfolgen kann.The invention is based on the last-mentioned prior art, the task of creating a system of the type mentioned, with the removal of the returns can be made more rational by the assessment.

Die erfindungsgemäße Lösung liegt in den Merkmalen des Anspruchs 1. Vorteilhafte Weiterbildungen sind in den Unteransprüchen angegeben.The solution according to the invention lies in the features of claim 1. Advantageous further developments are specified in the subclaims.

Erfindungsgemäß ist bei einer Anlage zum Verarbeiten von Retouren mit einem Zubring-Förderband zum Transportieren von aufgelegten Retouren, einer Bewertungsstation, an der die Retouren von dem Zubring-Förderband zur Bewertung entnommen werden, und einem Abfuhr-Förderband zum Abtransportieren der Retouren von der Bewertungsstation, das in identifizierbare Segmente unterteilt ist, wobei eine Eingabeeinrichtung vorgesehen ist, um jeder Retoure einen Datensatz in einer Steuereinrichtung zuzuordnen, vorgesehen, daß die Steuereinrichtung ein Kontrollmodul für das Abfuhr-Förderband aufweist, das dazu ausgebildet ist, mittels des Datensatzes eine Ziel-Zuordnung von jeder Retoure zu einem bestimmten Segment des Abfuhr-Förderband vorzunehmen, und das eine Ausgabeeinrichtung vorgesehen ist, die von der Steuereinrichtung angesteuert ist, um die Ziel-Zuordnung auszugeben.According to the invention, in a system for processing returns with a feeder conveyor for transporting launched returns, an evaluation station where the returns are taken from the feeder conveyor for evaluation, and a discharge conveyor for removing the returns from the evaluation station, is subdivided into identifiable segments, wherein an input device is provided to assign a record in a control device to each return, provided that the control device has a control module for the discharge conveyor, which is adapted by means of the data set a target assignment of each return to a certain segment of the discharge conveyor belt, and the one output device is provided, which is driven by the control device to output the target assignment.

Unter identifizierbare Segmente wird hierbei verstanden, daß das Abfuhr-Förderband in Abschnitte unterteilt ist. Jeder Abschnitt bildet ein Segment. Die Segmente können dadurch optisch identifizierbar sein, daß sie mit Linien abgetrennt und/oder nummeriert sind. Ein Segment kann aber auch dadurch identifiziert sein, daß es mittels einer Lichtquelle angestrahlt wird. Die Identifizierung der Segmente kann aber auch auf andere Weise, beispielsweise durch elektronische Mittel erfolgen. Bewährt hat sich insbesondere eine Identifizierung durch Weg- oder Abstandsmessung bzw. elektronischer Wegstreckenverfolgung oder auch mittels elektronisch auslesbarer Marker.Under identifiable segments is understood here that the discharge conveyor belt is divided into sections. Each section forms a segment. The segments may be optically identifiable by being separated and / or numbered with lines. However, a segment can also be identified by being illuminated by means of a light source. The identification of the segments can also be done in other ways, for example by electronic means. In particular, an identification by means of distance or distance measurement or electronic distance tracking or also by means of electronically readable markers has proven successful.

Unter einer Steuereinrichtung wird eine vorzugsweise computerbasierte Anlage verstanden, in der ein Datensatz für jede Retoure angelegt ist. Der Datensatz enthält Informationen über die Art und vorzugsweise auch den Zustand der Retoure. Er dient dazu, die Retoure auf ihrem Weg von der Annahme über die Bewertung bis zur Weiterbehandlung zu begleiten.A control device is understood to mean a preferably computer-based system in which a data record is created for each return. The record contains information about the type and preferably also the state of the return. It serves to accompany returns on their way from acceptance through evaluation to follow-up.

Eine Bewertungsstation ist eine Einrichtung, bei der durch manuelle oder automatisierte Mittel eine Bewertung der einzelnen Retouren durchgeführt wird. Die Bewertung dient insbesondere dazu, den Zustand der Retoure festzustellen, insbesondere ob sie noch den für einen Wiederverkauf erforderlichen einwandfreien Zustand aufweist. Es können aber auch weitere Eigenschaften der Retoure bewertet werden, beispielsweise ob es sich um den richtigen Gegenstand in der richtigen Größe handelt.An evaluation station is a device in which an evaluation of the individual returns is carried out by manual or automated means. The evaluation serves, in particular, to determine the condition of the return, in particular whether it still has the perfect condition required for resale. However, other properties of the return can also be evaluated, for example, if it is the right item in the right size.

Der Kern der Erfindung besteht darin, daß ein Auswahlmodul für die identifizierbaren Segmente des Abfuhr-Förderbands vorgesehen ist, das jeder Retoure eines der identifizierbaren Segmente als Ziel-Segment zuordnet. Dadurch wird erreicht, daß jede auf dem Abfuhr-Förderband aufgelegte Retoure über das Segment, auf dem es sich befindet, identifizierbar ist. Das hat den Vorteil, daß bei der nachfolgenden Weiterbearbeitung der Retouren die jeweiligen Stationen nicht über eigene Erkennungsmittel für die Retouren verfügen müssen, sondern lediglich bestimmen müssen, welches Segment gerade zur Bearbeitung ansteht. Dann kann einfach über das Segment bestimmt werden, welche Retoure zur Bearbeitung ansteht.The gist of the invention is that a selection module for the identifiable segments of the discharge conveyor is provided, which assigns each return of one of the identifiable segments as a target segment. This ensures that each on the discharge conveyor applied return is identifiable over the segment on which it is located. This has the advantage that in the subsequent processing of the returns the respective stations do not need to have own detection means for the returns, but only have to determine which segment is currently pending for processing. Then it can simply be determined via the segment which return is to be processed.

Die Erfindung hat ferner den Vorteil, daß sie eine Entkoppelung der Abtransportreihenfolge von der Zufuhrreihenfolge an der Bewertungsstation ermöglicht. Dadurch entstehen keine Probleme mehr, wenn die Bewertung bei einzelnen Retouren länger braucht als bei anderen. Die bewerteten Retouren brauchen nicht in der Reihenfolge, in der sie ihre Bewertung durchlaufen haben, auf das Abfuhr-Förderband gelegt zu werden. Das ist insbesondere bei mehreren Bewertungsstationen ein Vorteil. Dadurch ist es bei der nachfolgenden Weiterbehandlung der Retouren bekannt, welche Retoure sich auf welchem Segment des Abfuhr-Förderbands befindet. Dank der Erfindung ist es nicht mehr erforderlich, nach der Bewertungsstation erneut die Retouren zu erfassen und Datensätze für sie zu generieren.The invention also has the advantage of enabling decoupling of the removal order from the delivery order at the evaluation station. As a result, there are no longer any problems if the evaluation takes longer for individual returns than for others. The evaluated returns need not be placed on the discharge conveyor in the order in which they have passed their evaluation. This is an advantage, especially for several evaluation stations. As a result, it is known in the subsequent further processing of the returns which return is on which segment of the discharge conveyor belt. Thanks to the invention, it is no longer necessary to record the returns again after the evaluation station and to generate records for them.

Die Erfindung hat erkannt, daß es mit dem Vorsehen des Auswahlmoduls für die identifizierbaren Segmente des Abfuhr-Förderbands ermöglicht ist, den Vorteil, daß die Reihenfolge der Retouren auf dem Abfuhr-Förderband entkoppelt von der Reihenfolge auf dem Zufuhr-Förderband ist, zu verbinden mit dem Vorteil, den eine segmentbasierte Identifikationsmöglichkeit für eine automatische Weiterverarbeitung der Retouren schafft.The invention has recognized that with the provision of the identifiable segments of the discharge conveyor belt, it is possible to combine the advantage that the order of returns on the discharge conveyor belt is decoupled from the order on the supply conveyor belt the advantage that a segment-based identification option creates for the automatic further processing of returns.

Damit die Retoure auf das von dem Auswahlmodul bestimmte Ziel-Segment aufgelegt werden kann, wird vorzugsweise auf einer Anzeigeeinrichtung angezeigt, auf welches Ziel-Segment die Retoure zu legen ist, oder es wird bei einer anderen vorteilhaften Ausführungsform mittels einer automatischen Auflegeeinrichtung die Retoure auf das Ziel-Segment aufgelegt. Insbesondere in den Fällen, wenn die Ausgabeeinrichtung eine Anzeigeeinrichtung ist, auf der angezeigt wird, welches Ziel-Segment der Retoure ist, kann es vorkommen, daß es dem Mitarbeiter nicht gelingt, die Retoure auf das zugewiesene Ziel-Segment aufzulegen. Der Mitarbeiter kann dann die Retoure auf ein beliebiges nachfolgendes Segment auflegen. Damit die Steuereinrichtung den Datensatz entsprechend aktualisieren kann, daß die Retoure nicht auf dem ursprünglich vorgesehenen, sondern auf einem anderen nachfolgenden Segment liegt, ist zweckmäßigerweise ein Überreitungs-Modul vorgesehen, das mittels eines Schalters betätigbar ist, um die ursprüngliche Ziel-Zuordnung an eine Ist-Zuordnung anzupassen. Auf diese Weise wird erreicht, daß auch in den Fällen, wenn das ursprüngliche Ziel-Segment verpaßt worden ist und die Retoure auf ein anderes Segment aufgelegt wurde, der Datensatz für die Steuereinrichtung mit der tatsächlichen Lage der Retoure übereinstimmt. Das ist insbesondere bei der elektronischen Wegstreckenverfolgung ein Vorteil. Damit ist gewährleistet, daß es stets erkennbar ist, auf welchem Segment sich die Retoure auf dem Abfuhr-Förderband befindet.In order that the return may be applied to the destination segment determined by the selection module, it is preferable to use a display device indicated on which target segment the return is to lay, or it is placed in another advantageous embodiment by means of an automatic lay-on the return to the target segment. In particular, in cases where the output device is a display device which displays which destination segment the return is, it may happen that the employee fails to place the return on the assigned destination segment. The employee can then place the return on any subsequent segment. So that the control device the Update record accordingly that the return is not on the originally provided, but on another subsequent segment, a rerouting module is expediently provided, which can be actuated by means of a switch to adapt the original target assignment to an actual assignment. In this way it is achieved that even in the cases when the original target segment has been missed and the return has been placed on another segment, the record for the control device coincides with the actual position of the return. This is an advantage especially in the electronic route tracking. This ensures that it is always apparent on which segment the return is on the discharge conveyor belt.

Vorzugsweise weist das Abfuhr-Förderband in einem stromabwärts gelegenem Bereich eine Markierungsstation auf, die mit der Steuereinrichtung so synchronisiert ist, daß beim Durchlauf des bestimmten Segments durch die Markierungsstation eine passende Markierung an der Retoure angebracht wird. Bei der Markierung handelt es sich in der Regel um Etiketten mit Angaben über den Gegenstand der Retoure. Die Markierung kann direkt auf der Retoure angebracht werden. Vorzugsweise weist das Abfuhr-Förderband ferner eine Verpackungsstation auf, die mit der Steuereinrichtung synchronisiert ist und dazu ausgebildet ist, die Retoure mit einer passenden Verpakkung zu versehen. Die Verpackungsstation ist dazu ausgebildet, die Retoure in eine geeignete Verpackungsform, beispielsweise in Folien oder alternativ in Karton zu verpacken. Welche Verpackung verwendet wird, hängt von der einzelnen Retoure ab. Da erfindungsgemäß die Retoure über das Segment, auf welchem sie sich befindet, identifiziert ist, kann die Verpackungsstation anhand des Segments, welches gerade durch sie hindurch läuft, bestimmen, welches die richtige Verpackung ist und diese entsprechend anbringen. Bei Bedarf werden die Retouren von einer geeigneten automatischen Einrichtung optimal auf dem Abfuhr-Förderband ausgerichtet.Preferably, the discharge conveyor has, in a downstream area, a marking station which is synchronized with the control means such that a suitable mark is applied to the return as the particular segment passes through the marking station. The markings are usually labels with information about the object of the return. The marking can be applied directly to the return. Preferably, the discharge conveyor belt further comprises a packaging station which is synchronized with the control means and adapted to provide the returns with a suitable package. The packaging station is designed to package the returns in a suitable packaging form, for example in films or alternatively in cardboard. The packaging used depends on the individual return. Since, according to the invention, the returns are identified over the segment on which they are located, the packing station can determine from the segment which is currently passing through them which is the correct package and attach them accordingly. If necessary, the returns are optimally aligned on the discharge conveyor belt by a suitable automatic device.

Vorzugsweise ist die Verpackungsstation in Transportrichtung vor der Markierungsstation angeordnet. Je nach dem, ob die Verpackungsstation vorgesehen ist oder nicht, werden in der Markierungsstation die Markierungen, insbesondere Etiketten, die direkt auf der Retoure oder auf der Verpackung angebracht. Die Markierung enthält sämtliche für die weitere Verarbeitung der Retouren erforderlichen Identifikationsmerkmale. Da erfindgsgemäß jede Retoure durch das Segment, auf dem sie sich befindet, identifiziert werden kann, ist sichergestellt, daß die richtige Markierung auf der Retoure angebracht wird.Preferably, the packaging station is arranged in the transport direction in front of the marking station. Depending on whether the packaging station is provided or not, the markers, in particular labels, which are applied directly to the return or on the packaging in the marking station. The marking contains all the identification features required for the further processing of the returns. Since, according to the invention, each return can be identified by the segment on which it is located, it is ensured that the correct marking is applied to the return.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist das Abfuhr-Förderband räumlich ober- oder unterhalb des Zufuhr-Förderbands angeordnet. Auf diese Weise kann eine besonders raumsparende Anordnung der Fördertechnik erreicht werden. Alternativ kann aber auch vorgesehen sein, daß das Zufuhr-Förderband und das Abfuhr-Förderband an einander gegenüber liegenden Seiten der Bewertungsstation angeordnet sind. Diese Anordnung eignet sich insbesondere dann, wenn unhandliche und/oder schwere Retouren zu verarbeiten sind. Außerdem ist diese Alternative dann von Vorteil, wenn mehrere Bewertungsstationen erforderlich sind, die dann einfach hintereinander zwischen dem Zufuhr-Förderband und dem Abfuhr-Förderband angeordnet sein können.In a preferred embodiment, the discharge conveyor belt is located above or below the supply conveyor belt. In this way, a particularly space-saving arrangement of the conveyor technology can be achieved. Alternatively, however, it can also be provided that the supply conveyor belt and the discharge conveyor belt are arranged on mutually opposite sides of the evaluation station. This arrangement is particularly suitable when handling unwieldy and / or heavy returns. In addition, this alternative is advantageous if several evaluation stations are required, which can then be arranged one behind the other between the feed conveyor belt and the discharge conveyor belt.

Wenn mehrere Bewertungsstationen vorhanden sind, ist es zweckmäßig, daß das Zufuhr-Förderband ein Sorter ist, der zur vorbestimmten Verteilung der Retouren an mehrere Bewertungsstationen ausgebildet ist. Mit dem Sorter kann erreicht werden, daß die Retouren jeweils zielgerichtet zu der geeigneten Bewertungsstation transportiert und dort abgeworfen werden.If there are multiple rating stations, it is appropriate that the infeed conveyor belt be a sorter configured to pre-distribute the returns to multiple rating stations. With the sorter can be achieved that the returns are each transported purposefully to the appropriate evaluation station and dropped there.

Zweckmäßigerweise ist zur Kontrolle stromabwärts von der Bewertungsstation ein Erfassungssensor vorgesehen, der mit der Steuereinrichtung verbunden ist. Damit kann kontrolliert werden, ob die Retoure tatsächlich auf das ursprünglich zugewiesene Ziel-Segment oder ein nachträglich durch das Überreit-Modul geändertes Segment aufgelegt worden ist. Die Gefahr von Fehlern bei der Weiterverarbeitung der Retouren wird dadurch vermindert.Conveniently, a detection sensor is provided downstream of the evaluation station to control, which is connected to the control device. This can be used to check whether the returns actually occur the originally allocated target segment or a segment subsequently changed by the Überreit module has been launched. The risk of errors in the further processing of the returns is thereby reduced.

Die Erfindung wird nachfolgend in Bezugnahme auf die Zeichnung erläutert, in der vorteilhafte Ausführungsbeispiele dargestellt sind. Es zeigen:

Fig. 1: eine Aufsicht auf ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Anlage und
Fig. 2: eine Aufsicht auf ein zweites Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Anlage.

The invention will be explained below with reference to the drawing, in which advantageous embodiments are shown. Show it:

Fig. 1: a plan view of a first embodiment of a system according to the invention and
Fig. 2: a plan view of a second embodiment of a system according to the invention.

In Fig. 1 ist ein erstes Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Anlage dargestellt. Sie umfaßt ein Zufuhr-Förderband 1, eine Bewertungsstation 2, ein Abfuhr-Förderband 3, eine Steuereinrichtung 4 sowie eine Verpackungsstation 5 und eine Markierungsstation 6.In Fig. 1 a first embodiment of the system according to the invention is shown. It comprises a feed conveyor belt 1, an evaluation station 2, a discharge conveyor belt 3, a control device 4 and a packaging station 5 and a marking station 6.

Das Zufuhr-Förderband 1 dient dazu, Retouren von einem nicht dargestellten Auflegepunkt zu der Bewertungsstation 2 zu transportieren. Das Zufuhr-Förderband ist in Segmente eingeteilt. In jedem Segment liegt jeweils genau ein Retour-Artikel. Zur Erfassung der Retour-Artikel auf den Segmenten des Zufuhr-Förderbands 1 ist eine Eingabeeinrichtung 41 vorgesehen. Diese weist einen Sensor auf, der die auf dem Zufuhr-Förderband 1 befindlichen Retour-Artikel abtastet. Daraus wird ein Datensatz in der Steuerungseinrichtung 4 generiert.The feed conveyor 1 serves to transport returns from a laydown point, not shown, to the evaluation station 2. The feed conveyor is divided into segments. Each segment contains exactly one returned item. For detecting the return articles on the segments of the feed conveyor belt 1, an input device 41 is provided. This has a sensor which scans the return article located on the feed conveyor belt 1. From this, a data record is generated in the control device 4.

An der Bewertungsstation 2 wird jeweils ein Retour-Artikel von dem Zufuhr-Förderband abgenommen und auf die Bewertungsstation 2 aufgelegt. An dieser Station wird von einem Mitarbeiter entschieden, welche Qualität der Retour-Artikel hat. Davon hängt die weitere Bearbeitung des Retour-Artikels ab.At the evaluation station 2, a return article is removed from the feed conveyor belt in each case and placed on the evaluation station 2. At this station, an employee decides what quality the Has returned item. The further processing of the return article depends on this.

Ober- oder unterhalb des Zufuhr-Förderband 1 ist das Abfuhr-Förderband 3 angeordnet. In der Darstellung in Fig. 1 ist es aus zeichnerischen Gründen zu Gunsten einer besseren Übersichtlichkeit neben dem Zufuhr-Förderband 1 dargestellt. Das Abfuhr-Förderband 3 ist in eine Mehrzahl von Segmenten 30 unterteilt. Die Segmente 30 weisen jeweils die gleichen Abmessungen auf, sie sind äquidistant. In dem dargestellten Ausführungsbeispiel sind die Segmente durch Linien sowie durch eine fortlaufende Numerierung gekennzeichnet. Alternativ oder zusätzlich können die Segmente 30 durch elektronische Mittel, beispielsweise Transponder (nicht dargestellt), gekennzeichnet sein. Das Abfuhr-Förderband 3 ist so angeordnet, daß an der Bewertungsstation 2 die Retouren-Artikel auf das Abfuhr-Förderband 3 aufgelegt werden können und von dort abtransportiert werden. In Transportrichtung des Abfuhr-Förderbands gesehen sind stromabwärts die Verpackungsstation 5 sowie die Markierungsstation 6 angeordnet.Above or below the feed conveyor belt 1, the discharge conveyor belt 3 is arranged. In the illustration in Fig. 1 it is shown for illustrative reasons in favor of a better clarity next to the feed conveyor belt 1. The discharge conveyor 3 is divided into a plurality of segments 30. The segments 30 each have the same dimensions, they are equidistant. In the illustrated embodiment, the segments are indicated by lines as well as by a consecutive numbering. Alternatively or additionally, the segments 30 may be characterized by electronic means, such as transponders (not shown). The discharge conveyor belt 3 is arranged so that at the evaluation station 2, the return items can be placed on the discharge conveyor belt 3 and transported away from there. Seen in the transport direction of the discharge conveyor belt, the packaging station 5 and the marking station 6 are arranged downstream.

Nachdem ein Retour-Artikel auf der Bewertungsstation 2 bewertet worden ist, wird der Retour-Artikel auf das Abfuhr-Förderband 3 gegeben. Erfindungsgemäß wird der Retour-Artikel jedoch nicht auf ein beliebiges Segment des Abfuhr-Förderbands 3 gelegt, sondern auf ein bestimmtes, das Ziel-Segment. Damit der Mitarbeiter an der Bewertungsförderstation 2 weiß, welches der Segmente 30 des Abfuhr-Förderbands 3 das Ziel-Segment ist, ist eine Anzeigevorrichtung 42 vorgesehen. Die Anzeigeeinrichtung 42 ist mit der Steuereinrichtung 4 verbunden. Die Steuereinrichtung 4 weist ein Auswahlmodul 40 auf, das dazu ausgebildet ist, dem auf der Bewertungsstation 2 befindlichen Retour-Artikel ein Ziel-Segment 30' auf dem Abfuhr-Förderband zuzuweisen. Die Nummer des Ziel-Segment 30' wird dazu auf der Anzeigeeinrichtung 42 dargestellt. Dadurch weiß der Mitarbeiter an der Bewertungsstation 2, auf welches der Segmente 30 des Abfuhr-Förderbands das Ziel-Segment 30' ist. Dann braucht er nur noch den Retour-Artikel von der Bewertungsstation 2 auf dieses Ziel-Segment 30' aufzulegen.After a return item has been evaluated at the evaluation station 2, the return item is put on the discharge conveyor 3. According to the invention, however, the return article is not placed on any segment of the discharge conveyor belt 3, but on a specific, the target segment. So that the employee at the evaluation conveyor station 2 knows which of the segments 30 of the discharge conveyor belt 3 is the target segment, a display device 42 is provided. The display device 42 is connected to the control device 4. The control device 4 has a selection module 40, which is designed to assign a destination segment 30 'on the removal conveyor belt to the return article located on the evaluation station 2. The number of the target segment 30 'is displayed on the display device 42 for this purpose. As a result, the employee at the evaluation station 2 knows which of the segments 30 of the discharge conveyor belt the target segment 30 'is. Then he only needs to place the return article from the evaluation station 2 on this target segment 30 '.

Alternativ kann auch vorgesehen sein, daß an Stelle des manuellen Auflegens des bewerteten Retour-Artikels auf das Ziel-Segment 30' eine automatische Auflegeeinrichtung (nicht dargestellt) vorgesehen ist. Diese ist, wie die Anzeigeeinrichtung 42, mit dem Auswertemodul 40 der Steuereinrichtung 4 verbunden. Sie wird von der Auswerteeinrichtung 40 so angesteuert, daß die Nummer des Ziel-Segments 30' an die Auflegeeinrichtung übermittelt wird und daraufhin die Auflegeeinrichtung den bewerteten Retour-Artikel von der Bewertungsstation 2 auf das Ziel-Segment 30' des Abfuhr-Förderbands 3 auflegt.Alternatively, it may also be provided that an automatic lay-up device (not shown) is provided instead of manually placing the evaluated return article on the target segment 30 '. This, like the display device 42, is connected to the evaluation module 40 of the control device 4. It is controlled by the evaluation device 40 so that the number of the target segment 30 'is transmitted to the lay-on device and then the lay-up device rests the evaluated return article from the evaluation station 2 on the target segment 30' of the discharge conveyor belt 3.

Es kann vorkommen, daß aus irgendwelchen Gründen der Retour-Artikel nicht auf das in der Anzeigeeinrichtung 42 angezeigte Ziel-Segment 30' aufgelegt wird. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn bei der Bewertung eine unerwartete Verzögerung aufgetreten ist, und sie deshalb noch nicht beendet werden konnte, oder wenn aufgrund anderer Umstände der Transfer von der Bewertungsstation 2 zu dem Abfuhr-Förderband 3 sich verzögert, so daß der Retour-Artikel nicht auf das eigentliche vorgesehene Ziel-Segment 30' aufgelegt werden kann. Der Mitarbeiter legt dann den Retour-Artikel auf ein nachfolgendes Segment 30', das sich gerade in einer geeigneten Position relativ zu der Bewertungsstation 2 befindet (Ersatz-Segment 30*). Sowie der Retour-Artikel auf dem Ersatz-Segment 30* plaziert ist, wird ein Überreit-Schalter 43 betätigt. Er wirkt mit einem Überreit-Modul 44 der Steuereinrichtung zusammen. Das Überreit-Modul 44 der Steuerungseinrichtung 4 ist so ausgebildet, daß es die von der Auswahleinrichtung 40 eigentlich vorgenommene Zuweisung des Ziel-Segments 30' durch das Ersatz-Segment 30* ersetzt, auf welches der Retour-Artikel tatsächlich aufgelegt worden ist. Dadurch ist gewährleistet, daß auch unter ungünstigen Umständen die Retour-Artikel stets durch die Belegung der Segmente 30 des Abfuhr-Förderband 3 identifiziert werden können.It may happen that for some reason the return article is not placed on the target segment 30 'displayed in the display device 42. This is particularly the case when an unexpected delay has occurred in the evaluation, and therefore could not yet be completed, or if, due to other circumstances, the transfer from the evaluation station 2 to the discharge conveyor 3 is delayed, so that the return -Article can not be placed on the actual intended target segment 30 '. The employee then places the return item on a subsequent segment 30 'which is currently in a suitable position relative to the evaluation station 2 (replacement segment 30 *). As the return item is placed on the replacement segment 30 *, a crossover switch 43 is actuated. It interacts with a drive-over module 44 of the control device. The rollover module 44 of the controller 4 is adapted to replace the assignment of the target segment 30 'actually made by the selector 40 by the replacement segment 30 * to which the return article has actually been placed. This ensures that even under unfavorable circumstances, the return items can always be identified by the occupancy of the segments 30 of the discharge conveyor belt 3.

Zur Kontrolle ist ein Sensor 47 vorgesehen, der dazu ausgebildet ist, zu registrieren, ob die Segmente 30 wie von dem Auswahlmodul 40 vorgegeben oder durch das Überreit-Modul 44 geändert tatsächlich belegt worden sind. Dazu ist der Sensor 47 mit der Steuerungseinrichtung 4 verbunden. Falls eine Diskrepanz festgestellt wird, gibt die Steuerungseinrichtung 4 eine entsprechende Störungsmeldung aus.For the purpose of checking, a sensor 47 is provided, which is designed to register whether the segments 30 have actually been allocated as specified by the selection module 40 or changed by the overdrive module 44. For this purpose, the sensor 47 is connected to the control device 4. If a discrepancy is detected, the controller 4 issues a corresponding fault message.

Wie bereits kurz gesagt worden ist, ist in Transportrichtung des Abfuhr-Förderband 3 stromabwärts gesehen eine Verpackungsstation 5 angeordnet. Diese ist dazu ausgebildet, automatisch die Artikel in geeignete Materialien zu verpacken, beispielsweise in Folien oder Kartonagen, abhängig von dem jeweiligen Artikel. Die Artikellänge ist hierbei nicht entscheidend. Zur Gewährleistung einer höheren Verpackungsqualität kann optional vorgesehen sein, daß in Transportrichtung gesehen vor der automatischen Verpackstation 5 eine Ausrichteeinrichtung (nicht dargestellt) vorgesehen ist, die bei Bedarf die Retour-Artikel auf dem Abfuhr-Förderband 3 optimal ausrichtet.As has already been briefly stated, a packing station 5 is arranged downstream in the transport direction of the discharge conveyor belt 3. This is designed to automatically package the articles in suitable materials, for example in films or cardboard, depending on the particular article. The article length is not crucial here. To ensure a higher quality packaging can optionally be provided that seen in the transport direction in front of the automatic packaging station 5 an alignment (not shown) is provided which optimally aligns the return article on the discharge conveyor belt 3, if necessary.

In Stromrichtung gesehen hinter der automatischen Verpackungsstation 5 ist eine Etikettierungsstation 6 angeordnet. Diese ist dazu ausgebildet, automatisch ein Artikeletikett auf der Verpackung anzubringen. Das Artikeletikett ist mit Markierungen versehen, die die jeweiligen Retouren-Artikel eindeutig identifizieren und die für die weitere Verarbeitung des Retour-Artikels benötigt werden. Mit der erfindungsgemäßen Segmentbelegung wird sichergestellt, daß die Retour-Artikel über die Steuerungseinrichtung 4 sicher anhand der Segmente, auf denen sie sich befinden identifiziert werden können. Zu diesem Zweck sind sowohl die automatische Verpackungsstation 5 wie auch die automatische Etikettierstation 6 über entsprechende Datenleitungen 45 bzw. 46 mit der Steuereinrichtung 4 verbunden.As seen in the flow direction behind the automatic packaging station 5, a labeling station 6 is arranged. This is designed to automatically attach an article label on the packaging. The article label is provided with markings which clearly identify the respective return articles and which are needed for the further processing of the return article. With the segment occupancy according to the invention it is ensured that the return items can be safely identified via the control device 4 based on the segments on which they are located. For this purpose, both the automatic packaging station 5 and the automatic labeling station 6 are connected to the control device 4 via corresponding data lines 45 and 46, respectively.

Nach der Etikettierung wird der Artikel zur weiteren Verarbeitung (nicht dargestellt) transportiert.After labeling, the article is transported for further processing (not shown).

In Fig. 2 ist ein zweites Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Anlage dargestellt.In Fig. 2 a second embodiment of the system according to the invention is shown.

Die in Fig. 2 dargestellte Anlage unterscheidet sich von der in Fig. 1 dargestellten im wesentlichen dadurch, daß eine Mehrzahl von Bewertungsstationen 2, 2' vorgesehen sind, von denen der Übersichtlichkeit halber lediglich zwei dargestellt sind. Anstelle des einfachen Zufuhr-Förderbands 1 ist ein Sorter 1' vorgesehen. Der Sorter 1' ist dazu ausgebildet, verschiedenartige Artikel zielgerichtet an den verschiedenen Bewertungsstationen 2, 2' abzuwerfen. Dadurch ist es ermöglicht, die einzelnen Bewertungsstationen 2, 2' auf bestimmte Artikel bzw. Warengruppen zu spezialisieren.In the Fig. 2 shown plant is different from the one in Fig. 1 represented essentially by the fact that a plurality of evaluation stations 2, 2 'are provided, of which only two are shown for the sake of clarity. Instead of the simple feed conveyor belt 1, a sorter 1 'is provided. The sorter 1 'is designed to drop various articles in a targeted manner at the different evaluation stations 2, 2'. This makes it possible to specialize the individual assessment stations 2, 2 'on specific articles or groups of goods.

Ein weiterer Unterschied besteht darin, daß das Abfuhr-Förderband 3 nicht auf der selben Seite wie der Sorter 1' an den Bewertungsstationen 2, 2' angeordnet ist, sondern auf der gegenüberliegenden Seite. Diese Anordnung des Abfuhr-Förderbands 3 ist nicht auf Anlagen beschränkt, die mit einem Sorter 1' versehen sind. Sie kann genauso gut bei Anlagen verwendet werden, die mit einem einfachen Zufuhr-Förderband 1 versehen sind. Am Ende des auf der gegenüber liegenden Seite angeordneten Abfuhr-Förderbands 3 ist ein Querförderer 7 angeordnet. Dieser dient dazu, die von dem Abfuhr-Förderband 3 an seinem Ende abgeworfenen Retour-Artikel wieder auf die Seite zurückzuführen, auf der der Sorter 1' läuft. Dadurch ergibt sich insgesamt ein linearer Fluß der Retouren, daß heißt, die Retouren laufen etwa in der Verlängerung des Einlaufpunktes aus der Anlage wieder aus.Another difference is that the discharge conveyor belt 3 is not disposed on the same side as the sorter 1 'at the evaluation stations 2, 2', but on the opposite side. This arrangement of the discharge conveyor belt 3 is not limited to facilities that are provided with a sorter 1 '. It can just as well be used in installations provided with a simple feed conveyor 1. At the end of the arranged on the opposite side discharge conveyor belt 3, a transverse conveyor 7 is arranged. This serves to return the returned from the discharge conveyor 3 at its end return article back to the side on which the sorter 1 'runs. This results in a total of a linear flow of returns, that is, the returns run about in the extension of the entry point from the system again.

Im übrigen sind diejenigen Komponenten des zweiten Ausführungsbeispiels, die mit den Komponenten des ersten Ausführungsbeispiels übereinstimmen, mit den selben Bezugszeichen gekennzeichnet. Im Interesse einer übersichtlicheren Darstellung wird auf eine Wiederholung der Erläuterung dieser Komponenten verzichtet und dazu auf die Ausführungen zu dem ersten Ausführungsbeispiel verwiesen.Incidentally, those components of the second embodiment that are the same as the components of the first embodiment are marked with the same reference numerals. In the interests of a clearer presentation, a repetition of the explanation of these components is dispensed with and reference is made to the comments on the first exemplary embodiment.

Es versteht sich, daß jede der Bewertungsstationen 2, 2' mit einer Anzeigeeinrichtung 42, 42' zum Anzeigen der Nummer des jeweiligen Ziel-Segments 30', 30" ausgerüstet ist. Ferner ist jede Bewertungsstation 2, 2' mit einem Schalter 43, 43' verbunden, der mit dem Überreit-Modul 44 der Steuerungseinrichtung 4 verbunden ist.It is understood that each of the evaluation stations 2, 2 'is equipped with a display 42, 42' for displaying the number of the respective target segment 30 ', 30 ", and each evaluation station 2, 2' with a switch 43, 43 ', which is connected to the overdrive module 44 of the controller 4.

Der Sensor 47 dient zur Kontrolle, ob die Retour-Artikel korrekt auf die jeweils zugewiesenen Ziel-Segmente 30', 30" aufgelegt worden sind. Wenn nur ein Sensor 47 vorgesehen ist, ist er zweckmäßigerweise in Transportrichtung gesehen hinter der letzten Bewertungsstation 2' angeordnet. Vorzugsweise sind jedoch mehrere Sensoren 47 vorgesehen, die jeweils hinter jeder Bewertungsstation angeordnet sind.The sensor 47 serves to check whether the return articles have been correctly placed on the respective assigned target segments 30 ', 30 ". If only one sensor 47 is provided, it is expediently arranged behind the last evaluation station 2' in the transport direction Preferably, however, a plurality of sensors 47 are provided, which are each arranged behind each evaluation station.

Die Anlage wird wie nachfolgend beschrieben betrieben:The system is operated as described below:

Die Retouren, von denen üblicherweise mehrere in einer gemeinsamen Verpackung ankommen, werden zunächst vereinzelt und dann einzeln auf das Zufuhr-Förderband 1 gelegt. Dieses Zufuhr-Förderband 1 transportiert die Retouren an der Eingabeeinrichtung 41 vorbei zu der Bewertungsstation 2. Bei der Eingabeeinrichtung 41, die am Beginn oder an einer beliebigen Stelle danach entlang des Verlaufs des Zufuhr-Förderbands 1 gelegen sein kann, wird jede einzelne Retoure erfaßt und ein Datensatz zu ihr in der Steuereinrichtung 4 gebildet. Dieser Datensatz begleitet die Retoure auf ihrem weiteren Weg. Die vereinzelten Retouren werden von dem Zufuhr-Förderband 1 in der Reihenfolge zu der oder den Bewertungsstationen 2, 2' transportiert, mit der die Retouren auf das Zufuhr-Förderband 1 aufgelegt worden sind. An den Bewertungsstationen 2, 2' werden die Retouren von dem Zufuhr-Förderband 1 genommen und beurteilt. Die Beurteilung geschieht in der Regel von Hand, kann aber auch automatisiert erfolgen. Je nach der Art der Retoure und ihrer Komplexität dauert die Beurteilung unterschiedlich lange. Das Auswahlmodel 40 entscheidet, auf welches Ziel-Segment 30' des Abfuhr-Förderbands 3 eine Retoure zu plazieren ist. Dazu ist das Abfuhr-Förderband 3 in identifizierbare Segmente 30 unterteilt. Die von dem Auswahlmodul 40 vorgenommene Zuordnung wird in dem Datensatz der Retoure gespeichert. Dadurch ist die (von der ursprünglichen Reihenfolge auf dem Zufuhr-Förderband 1 abweichende) Reihenfolge der Retouren auf dem Abfuhr-Förderband 3 der Steuereinrichtung 4 bekannt. Damit die Retoure auf das von dem Auswahlmodul 40 bestimmte Ziel-Segment 30' aufgelegt werden kann, wird entweder angezeigt, auf welches Ziel-Segment 30' die Retoure zu legen ist oder es wird mittels einer automatischen Auflegeeinrichtung die Retoure auf das Ziel-Segment 30' aufgelegt.The returns, of which several usually arrive in a common packaging, are initially separated and then placed individually on the feed conveyor belt 1. This feeder conveyor 1 transports the returns past the input device 41 to the evaluation station 2. At the input device 41, which may be located at the beginning or at any point thereafter along the course of the feed conveyor 1, each return is detected and a record is formed to her in the controller 4. This record accompanies the return on their further journey. The individual returns are transported by the feed conveyor 1 in the order to the evaluation station or stations 2, 2 'with which the returns have been placed on the feed conveyor 1. To the Assessment stations 2, 2 'the returns are taken from the feed conveyor 1 and assessed. The assessment is usually done by hand, but can also be automated. Depending on the nature of the return and its complexity, the assessment takes different lengths. The selection model 40 decides on which target segment 30 'of the discharge conveyor belt 3 a return is to be placed. For this purpose, the discharge conveyor belt 3 is divided into identifiable segments 30. The assignment made by the selection module 40 is stored in the record of the return. As a result, the order of the returns (deviating from the original order on the feed conveyor belt 1) on the discharge conveyor belt 3 of the control device 4 is known. In order that the return can be applied to the target segment 30 'determined by the selection module 40, it is either indicated which target segment 30' the return is to be laid on or the return is effected to the target segment 30 by means of an automatic lay-up device ' hung up.

Claims

System for processing returns having a feeding conveyor belt (1) for transporting returns which are placed on it,
at least one evaluation station (2), at which the returns are removed from the feeding conveyor belt (1) for evaluation, and
a discharging conveyor belt (3) for transporting the returns away from the evaluation station (2), which discharging conveyor belt (3) is divided into identifiable segments (30),
an inputting device (41) being provided, in order to assign every return a data set in a control device (4),
characterized in that
the control device (4) has a selection module (40) for the discharging conveyor belt (3), which selection module (40) is configured for determining a target segment (30') on the discharging conveyor belt (3) for every return by means of the data set, and
an outputting device is provided which is actuated by the control device (4), in order to output the target segment (30').
System according to Claim 1, characterized in that the outputting device is a display device (42) which is configured for displaying the target segment (30').
System according to Claim 1 or 2, characterized in that the outputting device comprises an automatic supporting device which is configured for moving the returns to the target segment (30').
System according to one of the preceding claims, characterized in that the discharging conveyor belt (3) has a marking station (6) which is synchronized with the control device (4) in such a way that, when the target segment (30') is running through, a fitting marking is applied to the return by the marking station (6).
System according to one of the preceding claims, characterized in that the discharging conveyor belt (3) has a packaging station (5) which is synchronized with the control device (4) and is configured for providing the return with a fitting packaging.
System according to one of the preceding claims, characterized in that the control device (4) has an override module (44) which can be actuated by means of a switch (43), in order to replace the target segment (30') with a replacement segment (30*).
System according to one of the preceding claims, characterized in that the discharging conveyor belt (3) is arranged spatially above or below the feed conveyor belt (1).
System according to one of Claims 1 to 6, characterized in that the feed conveyor belt (1) and the discharging conveyor belt (3) are arranged on sides of the evaluation station which lie opposite one another.
System according to one of the preceding claims, characterized in that the feed conveyor belt is a sorter (1') which is configured for the predetermined distribution of the returns to a plurality of evaluation stations (2, 2').
System according to Claim 8 or 9, characterized in that a cross conveyor (7) which leads to the feeding conveyor belt (1) is provided at the end of the discharging conveyor belt (3).