CN1993909A - 用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的方法和装置 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了用于识别与数字媒体设备(210)相关联的收视信息的方法和装置。对经由数据总线(216)传送的数据进行监测，数据总线(216)可通信地连接至与数字媒体设备(210)相关联的处理器(212)和数据存储设备(214)。从数据中提取与数字媒体设备相关联的事件信息，并基于该事件信息来识别收视信息。

Description

用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的方法和装置
技术领域
本公开总体上涉及媒体监测或媒体测评，更具体地涉及用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的方法和装置。
背景技术
电视评价信息一般是通过从一组统计选择的家庭收集收视记录或其他收视信息而生成的。统计选择的家庭中的每个家庭通常都具有数据日志(data logging)和处理单元(统称为“家庭单元”)。该家庭单元常常与向家庭单元提供输入或从家庭单元接收输出的各种附加装置进行通信。家庭单元通常对来自这些附加装置的输入(例如频道调谐信息、收视者标识信息等)进行处理以产生收视记录。可以周期性地(即，以固定的时间间隔)生成收视记录或者响应于输入的改变(例如，收看电视的人的身份的改变、频道调谐信息的改变(即，频道改变)等)而生成收视记录。在任何情况下，各个收视记录通常都包含诸如台或频道号的频道信息以及收视该频道的时间(如日期和时间)。当然，收视记录也可包括诸如收视时在场的收视者身份的其他信息。
家庭单元常常收集一些收视记录并通常每天将所收集的收视记录发送到中央数据处理设备进行进一步的处理或分析。该中央数据处理设备从位于统计选择的家庭中的一些或全部中的家庭单元接收收视记录，并分析该收视记录以确定从所有参与的家庭中选出的特定家庭的收视行为或特定家庭组的收视行为。另外，中央数据处理设备可生成收视行为统计和表示与一些或全部参与家庭相关联的收视行为的其他参数。
为了从收视记录中生成收视行为信息，中央数据处理设备将诸如节目列表(即，电视节目的时间表或节目序列)的基准数据与收视记录进行比较。这样，中央数据处理设备就可以通过将收视记录中的时间及频道信息和与节目时间表或节目序列中的同一时间和频道相关联的节目相匹配来确定哪一个节目被收视。可以对中央数据处理设备所接收的收视记录中的每一个都执行这种匹配处理，由此使中央数据处理设备能够重构所有参与的家庭观看或消费了哪些节目以及消费这些节目的时间。
尽管已知的用于确定大量人群的收视行为的方法和装置非常适用于与电视节目的实时收视相关联的收视记录，但这些技术并不适用于被记录并稍后观看的音频和/或视频节目。具体地说，对于预记录的节目信息，收视时间相对于节目信息可随直播节目得到的时间而延迟。结果，无法在中央数据处理设备处对包含收视时间信息的收视记录与基准节目指导信息进行比较以确定哪些节目与收视记录相关联。此外，例如可从与用于显示先前记录的节目的电视进行通信的频率检测器附加装置得到的调谐信息没有提供有用的调谐信息。更具体地说，所记录的节目通常是由视频记录设备(例如VCR)等提供的，视频记录设备等向电视机的音频和视频输入发送未调制的低电平音频和视频信号，这些信号绕开(bypass)了电视机的调谐器电路。
数字视频记录设备(DVR)、诸如TiVo系统的个人视频记录设备(PVR)的使用使收视行为信息的收集变得更加复杂，因为装配有这些类型的记录设备的家庭中的收视者可以在实时收视节目、延时收视节目、快进及快倒(rewinding)节目、暂停节目和/或记录节目以便稍后收视之间快速地改变。在难以获得准确的定时信息的某些情况以及另外难以获得与当前收视的节目内容相关联的收视时间信息和频道信息的情况下，已经采用了基于节目特征(signature)的识别的处理技术。但是，这些处理技术并不能很好地适用于下面的情形：记录设备可实现在实时收视节目、延迟收视该节目、在记录该节目的同时收视另一节目等等之间的快速改变。
此外，在不远的将来，数字电视(DTV)系统有望代替传统的模拟电视系统，因为DTV系统提供了与收视者的交互，并提供了与计算机和/或互联网的兼容以及比传统的模拟电视系统更好的图像分辨率和音频质量。具体地说，DTV系统通过将一个或更多个数字分组流调制到单个载波频率(如主频道)上来广播节目。因为可以在单个载波频率上复用多个数据分组流，所以该单个频率可传送多个节目(例如一个或更多个子频道)。尽管用于广播和接收电视信号的技术在不断变化，但对收视观众的数量和人员组成(demographic composition)进行监测的需求没有变化。为了识别收视信息，例如现有的方法和装置通过识别经DTV的调谐器和/或机顶盒(STB)调谐的频率来识别主频道。但是，除非主频道只承载一个子频道，否则识别了主频道并不能识别哪一个子频道正在被调谐(例如，收视者在消费多个节目中的哪一个)。面对不断变化的技术，受众测量公司正在开发新的方法来有效且准确地从DTV和/或STB收集所期望的收视信息。
附图说明
图1是表示示例性媒体监测系统的框图。
图2是表示示例性收视信息收集系统的框图。
图3是示出可以将图2的示例性收视信息收集系统构造用于收集与数字媒体设备相关联的收视信息的一种方式的流程图。
图4示出了与图2的示例性收视信息收集系统相关联的事件记录的示例性顺序。
图5示出了与图2的示例性收视信息收集系统相关联的事件记录的另一示例性顺序。
图6示出了与图2的示例性收视信息收集系统相关联的事件记录的又一示例性顺序。
图7是示出可以实施图3的识别处理的一种方式的流程图。
图8是表示可用于实现图2的示例性总线监测设备的示例性处理器系统的框图。
具体实施方式
此处总体上公开了通过数字媒体设备来识别收视信息的方法和装置。可以使用此处公开的示例性方法和装置，通过以下操作来收集收视信息：对经由与数字媒体设备相关联的数据总线传送的数字信息或数据进行监测、从监测到的数据中提取与数字媒体设备相关联的事件信息，并基于该事件信息识别收视信息。可进一步处理收视信息以确定各种受众行为，例如统计收视图案，该收视图案可用于研究对于音频节目、视频节目和/或诸如网页、静态图像等的其他类型的消费媒体的评价信息。该示例性方法和装置可应用于各种数字媒体设备，例如被构造用于对数字媒体信息进行调谐、呈现、记录、重放和/或其他处理的设备。
参照图1，示例性媒体监测系统100包括媒体服务供应商110、电视机120、远程控制设备125、诸如机顶盒(STB)、个人视频记录设备(PVR)和/或多媒体个人计算机(PC)的数字媒体设备130，利用受众测量系统来计量该示例性媒体监测系统100。媒体监测系统100的部件可以按照任何公知的方式进行连接。在所示的示例中，电视机120位于一人或更多人(称为家庭成员160)所占用的家庭内的收视区150中，一些或全部家庭成员已同意参与受众测量研究。收视区150包括电视机120所处的且位于收视区150中的一个或更多个家庭成员160可以观看电视机120的区域。在所示的示例中，计量设备140被构造用于根据与数字媒体设备130相关联的事件信息来收集收视信息。计量设备140通过网络170将该收视信息以及其他调谐和/或人员数据提供给数据收集设备180。网络170可利用任何期望的硬连线和无线通信链路的组合来实现，所述硬连线和无线通信链路例如包括互联网、以太网连接、数字用户线(DSL)、电话线、蜂窝电话系统、同轴电缆等。数据收集设备180可被构造用于处理和/或存储从计量设备140接收的数据以产生评价信息。
媒体服务供应商110可包括有线网络112、一个或更多个无线电塔或发送器114以及一个或更多个卫星116。例如，在媒体服务供应商110是有线电视供应商的情况下，媒体服务供应商110可主要地或排他地经由有线网络112来分配电视节目信号。在媒体服务供应商110是卫星广播服务的情况下，媒体服务供应商110可经由一个或更多个卫星116直接将媒体信号传送给消费者，而不使用有线网络112或无线电塔114。
媒体服务供应商110可以按照任何适当的格式来发送媒体信号，这些格式例如为国家电视标准委员会(NTSC)电视信号格式、高清晰度电视(HDTV)信号格式、高级电视系统委员会(ATSC)电视信号格式、逐行倒相(PAL)电视信号格式、数字视频广播(DVB)电视信号格式、无线电产业与商业协会(ARIB)电视信号格式等。
用户操作的远程控制设备125使得用户(例如家庭成员160)能够将电视机120调谐到在期望的频道上发送的信号，并使电视机120处理和呈现包含在期望的频道上所发送的信号中的节目内容。电视机120所执行的处理例如包括提取经由所接收的信号传送的视频和/或音频分量、使视频分量显示在与电视机120相关联的屏幕/显示器上，以及通过与电视机120相关联的扬声器来发送音频分量。包含在电视信号中的节目内容例如可包括电视节目、电影、广告、视频游戏、网页和/或由服务供应商110当前提供或将来提供的其他节目内容的预览(preview)。远程控制设备125还可用于控制数字媒体设备130。例如，远程控制设备125可用于通过设置菜单进行导航，和/或使能/禁能数字媒体设备130的工作模式，例如调谐模式、记录模式、重放模式、快进模式、快倒模式、慢放模式、停止模式等。作为另一种选择，可以使用不同的用户操作的远程控制设备来控制数字媒体设备130的操作。
尽管作为媒体监测系统100内的单独结构而描述了图1中示出的部件，但是由这些结构中的某些结构执行的功能可以集成在单个单元中，或者可以采用两个或更多个单独部件来实现。例如，尽管电视机120和数字媒体设备130被描述为单独结构，但电视机120和数字媒体设备130可集成为单个单元(例如，集成式数字TV机)。在另一示例中，电视机120、数字媒体设备130和/或计量设备140也可集成为单个单元。
为了评估个别家庭成员160和/或家庭组的收视行为，收视信息收集系统(例如，图2的收视信息收集系统200)可收集与数字媒体设备130相关联的收视信息。基于家庭成员160的选择，数字媒体设备130可调谐到、接收、记录和/或重放在期望频道上发送的媒体信号，和/或使电视机120处理和呈现在期望频道上发送的信号中所包含的节目内容。计量设备140可基于与数字媒体设备130相关联的事件(例如调谐事件、记录事件和/或重放事件)来识别收视信息。收视信息收集系统200可通过网络170将该收视信息以及其他调谐和/或人员数据提供给数据收集设备180进行处理，以确定观众收视行为或习惯。
在图2中，示例性收视信息收集系统200包括媒体源205、数字媒体设备210、总线监测设备220和计量设备230。数字媒体设备210包括经由数据总线216可通信地连接的本地处理器212和数据存储设备214。数字媒体设备210例如可以是数字视频记录设备(DVR)或个人视频记录设备(PVR)，上述两者都是公知设备。具体地说，PVR是被构造用于自动地自适应于或自动地响应于特定家庭内的一个特定用户或特定用户组的收视偏好的DVR。例如，许多DVR提供使得DVR能够与中央服务设备进行通信的网络连接(例如电话线连接)。具体来讲，中央服务设备可从DVR接收收视者偏好信息，并基于该收视者偏好信息向DVR发送配置信息。DVR使用该配置信息来自动地配置DVR以记录符合与该DVR相关联的该收视者或该多个收视者的偏好的视频节目。TiVo是DVR的拥有者购买用来为其DVR提供PVR功能一种公知的服务。作为另一种选择，数字媒体设备210可以是内部地记录或经由数据总线(例如数据总线216)传送任何期望类型的数字音频信息、数字视频信息和/或数字图像信息的任何其他类型的数字记录设备。例如，数字媒体设备210可以是被构造用于处理(例如记录、存储、重放等)任何类型的数字信息的多媒体个人计算机，这样的数字信息例如包括网页、“推送”数据、音频数据和/或视频数据。在另一个示例中，数字媒体设备210可以是包括存储器或数据存储设备的STB，所述存储器或数据存储设备可经由数据总线216存储诸如上述的任何类型的数字信息。
数字媒体设备210内示出的本地处理器212包括处理模拟和/或数字信号所需的硬件和软件，该模拟和/或数字信号包括从一个或更多个源接收的音频、视频、静态图像和/或文本信息。在图2的示例中，数字媒体设备210从媒体源205接收媒体信号，媒体源205例如是有线电视线路、电视调谐器、可携式摄像机、VCR、互联网等。
操作时，本地处理器212对所接收的媒体信号进行处理，并通过数据总线216将与经处理的信号相关联的信息作为数字信息存储在数据存储设备214上。通过数据总线216存储在数据存储设备214上的信息例如可包括音频和/或视频内容、源和/或内容标识信息、时间和/或日期信息、收视者信息、与工作模式相关联的事件信息、数字媒体设备210的条件或状态等。另外，数字媒体设备210可将经处理的信号作为模拟和/或数字信息发送至一个或更多个设备(例如电视机)以进行实时收视，和/或检索并输出先前存储在数据存储设备214上的收视数字信息。此外，本地处理器212可经由数据总线216在数据存储设备214上存储其他信息，例如包括结合图4、5和6描述的事件信息的用户日志。
数据存储设备214例如可以是使用磁存储介质的硬驱动器或盘驱动器，该磁存储介质例如具有80GB或更大的存储容量。作为另一种选择，可使用任何其他类型的数据存储设备。例如，替代盘驱动器或除了盘驱动器之外，可使用利用光存储介质的硬驱动器或盘驱动器，可使用磁带驱动器，或者可使用一个或更多个固态存储设备(例如，诸如闪存、静态随机存取存储器、动态随机存取存储器、磁阻随机存取存储器等的集成电路存储器)。更一般性地说，数据存储设备214可包括使得能够存储数字信息并且使得能够向数据存储设备214写入和从数据存储设备214读取(即，检索)数字信息的任何类型的存储设备或其组合。
在一个示例中，数据总线216基于集成驱动电子(IDE)标准或协议，该标准或协议是公知的并行数据总线结构和用于基于盘驱动的存储设备的协议。作为另一种选择，数据总线216可以基于使得能够在数据存储设备214上存储数字信息和从数据存储设备214检索数字信息的任何其他并行或串行通信接口。
总线监测设备220包括监测器222、提取器224、识别器226和发送器228。监测器222与数据总线216进行通信以对经由数据总线216在本地处理器212和数据存储设备214之间发送或传送的数字信息进行监测。总体来说，监测器222读取(即，探察)经由数据总线216传送的数据以识别与数字媒体设备210的事件相关联的数字信息或数字信息分组，所述事件例如为通过数字媒体设备210记录节目和/或重放节目、与数字媒体设备210相关联的工作模式事件等。例如，监测器222可识别具有诸如预定大小、加密数据、非加密数据等特征的数据分组。一种方式是，内容供应商可向总线监测设备220提供解密密钥和/或访问码以对加密数据进行解密和从加密数据中提取事件信息。提取器224被构造用于从经由数据总线216传送的数据中提取事件信息，从而识别器226可基于该事件信息来识别收视信息，收视信息例如为频道信息、节目信息、工作模式信息和/或记录信息。发送器228被构造用于经由网络170将收视信息发送给计量设备230(例如，图1的计量设备140)和/或数据收集设备180(图1)。
尽管图2中所示的部件被描述为收视信息收集系统200内的单独的块，但这些块中的某些块所执行的功能可以集成在单个半导体电路中或者可利用两个或更多个单独的集成电路来实现。例如，尽管总线监测设备220和计量设备230被描述为单独的块，但是总线监测设备220可与计量设备230集成在一起。
图3示出了可将图2的示例性收视信息收集系统200构造用于收集与数字媒体设备(例如，数字媒体设备210)相关联的收视信息的一种方式。图3的示例性处理300可利用存储在机器可访问介质(例如易失性存储器或非易失性存储器)或其他数据存储设备(例如，软盘、CD和/或DVD)的任意组合上的许多不同程序代码中的任意一些而实现为机器可访问指令。例如，机器可访问指令可包含在机器可访问介质中，机器可访问介质例如为可编程门阵列、专用集成电路(ASIC)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、磁介质、光介质和/或任何其他适当类型的介质。此外，尽管图3中示出了特定顺序的操作，但是这些操作可以按照其他时间顺序来执行。此外，示例性处理300只是作为将系统构造成收集与数字媒体设备相关联的收视信息的一种方式的示例而提供并结合图2的部件进行了描述。
在图3的示例中，处理300开始于监测器222对经由数字媒体设备210的数据总线216在本地处理器212与数据存储设备214之间传送的数据进行监测(块310)。监测器222通常读取经由数据总线216传送的数据以识别所关注的数字信息分组(例如，具有诸如与数字媒体设备210的事件相关联的数据的特征的数据分组)(块320)。具体地说，在一个示例中，监测器222确定是否要将大数据分组存储(例如，写入、记录，等等)在数据存储设备214上。数字音频、视频和/或图像信息通常以相对大的数据分组来进行发送。例如，如果数字媒体设备210是DVR，则通常以65536字节的分组将节目的视频信息发送到数据存储设备214，而通常以小得多的分组(例如，512字节分组)来发送用户配置信息和其他配置信息。如下文详述，仅从大数据分组(例如，包含数字音频、视频和/或图像信息的所有或大多数的大数据分组)中选择性地提取事件信息，这使得管理事件信息所需的存储器的量和处理开销最小化。但是，限制仅从大数据分组中提取事件信息是可选的，如果需要，可以从所有数据分组中提取事件信息。监测器222可被构造用于确定经由数据总线216传送的其他期望类型的数据分组或具有其他特征的数据分组。例如，监测器222可被构造用于确定是否要将包括未加密数据的数据分组存储在数据存储设备214上，该未加密数据例如与美国信息互换标准代码(ASCII)字符、运动图像专家组(MPEG)文件等相关联。
如果监测器222未检测到所关注的分组(块320)，则监测器222返回到块310继续对经由数据总线216传送的数据进行监测。另一方面，如果监测器222在块320处检测到了所关注的分组(例如，相对较大的数据分组)，则提取器224从分组中提取事件信息(块330)。事件信息可表示使用数字媒体设备210的方式。例如，数字媒体设备210可用于调谐到频道、记录节目、重放节目等。具体地说，事件信息可包括如下文详述的一个或更多个事件记录的序列。参照图4，提取器224例如可提取包含频道信息的与数字媒体设备210相关联的事件记录(一般表示为410、420和430)的序列400。在图5的另一示例中，提取器224可提取包含节目信息和记录信息的与数字媒体设备210相关联的事件记录(一般表示为510、520、530和540)的序列500。此外，在图6所示的又一示例中，提取器224可提取包含时间切换模式信息(例如节目的延时收视)的与数字媒体设备210相关联的事件记录(概括地表示为610、620、630、640、650、660、670和680且下文进行详细描述)的序列600。虽然为简单起见利用如图4、5和6所示的单一格式来描述事件记录的序列400、500和600，但是这种记录可以按照其他方式来安排格式，但仍包括频道信息、节目信息、记录信息、时间切换模式信息等。
基于由提取器224提取的事件信息，总线监测设备220可利用识别处理340来识别与数字媒体设备210相关联的收视信息。如图7所示，识别处理340开始于使用识别器226(图2)来识别频道信息，频道信息例如是经数字媒体设备210调谐到的频道和与该频道相关联的调谐源(例如许多调谐器中的正调谐到该频道的一个)(块710)。如果识别器226检测到事件记录包含频道信息，则识别器226收集该频道信息(块715)。具体地说，事件记录可表示经数字媒体设备210调谐到的频道、与调谐到的频道相关联的调谐源和/或事件记录的日期和时间。例如，如图4所示，事件记录410表示于2003年10月16日上午10:29:51利用第一调谐器(例如“调谐器＝1”)将数字媒体设备210调谐到频道9(例如“频道＝9”)。其他事件记录可表示数字媒体设备210被切换到不同的调谐器。例如，事件记录420表示于2003年10月16日上午10:30:46利用第二调谐器(例如“调谐器＝2”)将数字媒体设备210调谐到频道15(例如“频道＝15”)。数字媒体设备210还可切换到不同的频道。例如，事件记录430表示于2003年10月16日上午10:30:52利用第二调谐器(例如“调谐器＝2”)将数字媒体设备210调谐到频道16(例如“频道＝16”)。识别器226也可使用与调谐器相关联的信息来确定数字媒体设备210是否正工作于例如画中画模式(例如较大显示区域内的较小显示)和/或分割画面模式(例如水平或垂直平铺的两个或更多个显示区域)下。这样，数字媒体设备210就可通过第一调谐器向一个显示区域(例如较小的显示区域、左侧显示区域等)提供媒体内容，而通过第二调谐器向另一显示区域(例如较大的显示区域、右侧区域等)提供媒体内容。识别器226相应地收集频道信息，然后确定该事件记录的序列是否也包括下文详述的节目信息(块720)。
返回块710，如果该事件记录的序列不包括频道信息，则识别器226直接进行到块720，确定该事件记录的序列是否包含节目信息。如果识别器226检测出该事件记录的序列包括节目信息，则识别器226收集该节目信息(块725)。具体地说，事件记录可以表示与节目相关联的标题、日期和时间以及/或者持续时间。如图5所示，例如事件记录520表示节目“Jerry Springer”被安排在2003年10月20日星期四的上午10:00:00，时长60分钟。识别器226相应地收集节目信息，然后确定事件记录的序列是否还包含如下文详述的记录信息(块730)。
返回块720，如果事件记录的序列不包含节目信息，则识别器226直接进行到块730，确定事件记录的序列是否包括记录信息。如果识别器226检测出事件记录的序列包括记录信息，则识别器226收集该记录信息(块735)。具体地说，事件记录可表示与节目相关联的记录模式和/或文件名。再次参照图5，例如，事件记录520可表示将一次性(例如“单次记录”)记录节目“Jerry Springer”(例如“将来记录”)。作为另一种选择，节目可重复地记录，这可表示为“重复记录”。如上文所指出的，事件记录的序列还可包含与所记录的节目相关联的文件名。例如，事件记录530表示与所记录的节目“Jerry Springer”相关联的文件名(例如，10.16.03-11:00:00)。作为另一种选择，文件名的格式可依据Unix时间码(UTC)标准，该标准将文件名表示为相对于1970年1月1日的秒数。无论如何，识别器226都收集记录信息，然后确定事件记录的序列是否包含如下文详述的时间切换模式信息(块740)。
返回块730，如果事件记录的序列不包含节目信息，则识别器226直接进行到块740，确定事件记录的序列是否包括时间切换模式信息。如果事件记录的序列不包含时间切换模式信息，则识别器226直接进行到块750。否则，如果识别器226检测到事件记录的序列包括时间切换模式信息，则识别器226收集该时间切换模式信息(块745)。具体地说，事件记录可表示与数字媒体设备210相关联的时间切换速度。该时间切换速度可对应于数字媒体设备210的播放模式、暂停模式、快进模式、快倒模式和/或慢放模式。如图6所示，例如事件记录610表示数字媒体设备210正工作在时间切换模式(例如对先前由数字媒体设备210记录的部分或全部媒体内容进行重放)下。根据事件记录620，数字媒体设备210以正常的重放速度(例如“播放”)来播放经时间切换的节目。在事件记录620之后，事件记录630表示数字媒体设备210正工作在暂停模式(例如“暂停”)下，这种模式使数字媒体设备210停止播放节目。根据事件记录640，数字媒体设备210工作在慢放模式(例如“慢放”)下，这种模式以低于正常重放速度的速度来播放节目。根据事件记录650，数字媒体设备210返回到正常重放速度下的播放模式。如事件记录660所表示的，数字媒体设备210工作在快倒模式(例如“快倒”)下，该模式反向播放节目。数字媒体设备210然后返回到正常重放速度下的播放模式，如事件记录670所表示的。根据事件记录680，数字媒体设备210工作在快进模式(例如“快进”)下，该模式以高于正常重放速度的速度来播放节目。
作为另一种选择，数字媒体设备210的时间切换模式可基于表示重放速度的数值范围。例如，事件记录中的零可表示数字媒体设备210处于暂停模式。诸如正1的正整数可表示数字媒体设备210正工作在正常重放模式下，而负整数(例如负1)可表示数字媒体设备210正工作在快倒模式下。例如，负2的速度可表示数字媒体设备210正工作在快倒模式下。大于1的正整数可表示数字媒体设备210正工作在快进模式下。例如，2的速度可表示数字媒体设备210正工作在大于正常重放速度两倍的速度下。正分数可表示数字媒体设备210正工作在慢放模式下。例如，1/2的速度可表示数字媒体设备210正工作在正常重放速度的一半下。
在识别出时间切换模式信息(块740)之后，识别器226确定事件记录的序列是否包含诸如交互信息的其他收视信息(块750)。例如，事件记录的序列可包括收视者对视频点播的选择。在另一示例中，事件记录的序列可包括收视者对调查的响应。如果识别器226确定出事件记录的序列不包含其他收视信息，则识别处理340终止并将控制返回到如下文详述的图3的块350。否则，如果识别器226确定出事件记录的序列包含其他收视信息，则识别器226收集其他收视信息(块755)，终止识别处理340并将控制返回到图3的块350。
返回图3，发送器228可将识别处理340所识别的收视信息发送给计量设备230(其可以是家庭单元和/或诸如图1的设备180的中央数据处理设备)进行处理和/或进一步分析以确定观众的收视行为或习惯(块350)。监测器222可确定是否针对另外的数据而监测数据总线210(块360)。如果监测器222检测到经由数据总线216传送的另外的数据，则控制返回到块310。否则，如果监测器222未检测到经由数据总线216传送的另外的数据，则处理300终止。
图8是可用于实现此处公开的方法和装置的示例性处理器系统2000的框图。处理器系统2000可以是台式计算机、膝上型计算机、笔记本式计算机、个人数字助理(PDA)、服务器、互联网装置或任何其他类型的计算设备。
图8中所示的处理器系统2000包括芯片集2010，该芯片集2010包括存储控制器2012和输入/输出(I/O)控制器2014。众所周知的是，芯片集通常提供存储器和I/O管理功能，以及处理器2020可访问或使用的多个通用和/或专用寄存器、定时器等。处理器2020是利用一个或更多个处理器来实现的。作为另一种选择，可以使用其他处理技术来实现处理器2020。处理器2020包括用来存储数据的高速缓冲存储器2022。
常规上，存储控制器2012执行使得处理器2020能够经由总线2040访问主存储器2030并与之进行通信的功能，主存储器2030包括易失性存储器2032和非易失性存储器2034。易失性存储器2032可以由同步动态随机存取存储器(SDRAM)、动态随机存取存储器(DRAM)、RAMBUS动态随机存取存储器(RDRAM)和/或任何其他类型的随机存取存储设备来实现。非易失性存储器2034可利用闪存、只读存储器(ROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)和/或任何其他期望类型的存储设备来实现。
处理器系统2000还包括与总线2040连接的接口电路2050。接口电路2050可利用任何类型的公知接口标准来实现，公知接口标准例如是以太网接口、通用串行总线(USB)、第三代输入/输出接口(3GIO)接口和/或任何其他适当类型的接口。
接口电路2050与一个或更多个输入设备2060相连。(多个)输入设备2060允许用户向处理器2020输入数据和命令。例如，(多个)输入设备2060可由键盘、鼠标、触感式显示器、跟踪板、跟踪球、等指向(isopoint)和/或语音识别系统来实现。
接口电路2050还与一个或更多个输出设备2070相连。例如，(多个)输出设备2070可由媒体呈现设备(例如发光显示器(LED)、液晶显示器(LCD)、阴极射线管(CRT)显示器、打印机和/或扬声器)来实现。因而，接口电路2050除了这些以外通常还包括图形驱动卡。
处理器系统2000还包括用来存储软件和数据的一个或更多个大容量存储设备2080。这种大容量存储设备2080的示例包括软盘及驱动器、硬盘驱动器、光盘及驱动器以及数字通用盘(DVD)及驱动器。
接口电路2050还包括诸如调制解调器或网络接口卡的通信设备，以实现经由网络的与外部计算机的数据交换。处理器系统2000与网络之间的通信链路可以是诸如以太网连接、数字用户线(DSL)、电话线、蜂窝电话系统、同轴电缆等的任何类型的网络连接。
对(多个)输入设备2060、(多个)输出设备2070、(多个)大容量存储设备2080和/或网络的访问通常由I/O控制器2014以常规的方式来控制。具体地说，I/O控制器2014执行使得处理器2020能够经由总线2040和接口电路2050与(多个)输入设备2060、(多个)输出设备2070、(多个)大容量存储设备2080和/或网络进行通信的功能。
尽管图8中示出的部件被描述为处理器系统2000内的单独的块，但是这些块中的某些块所执行的功能可以集成在单个半导体电路内，或者可以采用两个或更多个单独的集成电路来实现。例如，尽管存储控制器2012和I/O控制器2014被描述为芯片集2010内的单独的块，但是存储控制器2012和I/O控制器2014可集成在单个半导体电路内。
尽管本公开是针对示例性电视系统进行的，但应该理解的是所公开的系统很容易适用于许多其他媒体系统。因此，尽管本公开描述了示例性系统和处理，但所公开的示例并不是实现这种系统的唯一方式。
尽管此处已描述了特定的示例性方法、装置和制造品，但本专利的涵盖范围并不限于此。相反，本专利涵盖了字面上或在同等原则下明确地落入所附权利要求的范围内的所有方法、装置和制造品。例如，尽管本公开描述了除了其他部件以外还包括在硬件上执行的软件的示例性系统，但应该指出，这种系统仅是示例性的并且不应该认为是限制性的。具体地说，可以想到，任何或所有公开的硬件和软件部件都可排他地实现在专用硬件中、可排他地实现在固件中、可排他地实现在软件中或可排他地实现在硬件、固件和/或软件的某种组合中。

Claims (54)

1、一种用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的方法，该方法包括以下步骤：
对经由数据总线传送的数据进行监测，所述数据总线可通信地连接至与所述数字媒体设备相关联的处理器和数据存储设备；
从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的事件信息；以及
基于所述事件信息来识别所述收视信息。
2、根据权利要求1所述的方法，其中对经由所述数据总线传送的所述数据进行监测的所述步骤包括对具有某一特征的数据分组进行监测。
3、根据权利要求1所述的方法，其中对经由所述数据总线传送的所述数据进行监测的所述步骤包括对经由所述数据总线传送的预定大小的数据分组或具有加密数据或未加密数据之一的数据分组中的至少一个进行监测。
4、根据权利要求1所述的方法，其中从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的所述事件信息的所述步骤包括从所述数据中提取事件记录的序列。
5、根据权利要求1所述的方法，其中基于所述事件信息来识别所述收视信息的所述步骤包括识别频道信息、节目信息、工作模式信息或记录信息中的至少一个。
6、根据权利要求5所述的方法，其中所述频道信息包括由所述数字媒体设备调谐到的频道或与该频道相关联的调谐源中的至少一个。
7、根据权利要求5所述的方法，其中所述节目信息包括与节目相关联的标题、文件名或持续时间中的至少一个。
8、根据权利要求5所述的方法，其中所述工作模式信息包括与所述数字媒体设备相关联的时间切换速度，该时间切换速度与播放模式、停止模式、暂停模式、快进模式、快倒模式或慢放模式中的至少一个相对应。
9、根据权利要求5所述的方法，其中所述记录信息包括与节目相关联的单次记录模式或重复记录模式中的至少一种。
10、根据权利要求1所述的方法，其中所述数据总线使用串行结构或并行结构中的至少一种。
11、根据权利要求1所述的方法，其中所述数据总线根据集成驱动电子标准来工作。
12、根据权利要求1所述的方法，其中所述数据存储设备包括磁存储介质、固态存储介质或光存储介质中的至少一种。
13、根据权利要求1所述的方法，其中所述数字媒体设备包括机顶盒或数字视频记录设备中的至少一个。
14、根据权利要求1所述的方法，该方法还包括将所述收视信息发送至数据收集设备的步骤。
15、一种用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的装置，该装置包括：
监测器，其可通信地连接至数据总线，并被构造用于对经由所述数据总线在与所述数字媒体设备相关联的处理器和数据存储设备之间传送的数据进行监测；
提取器，其连接至所述监测器，并被构造用于从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的事件信息；以及
识别器，其连接至所述提取器，并被构造用于基于所述事件信息来识别所述收视信息。
16、根据权利要求15所述的装置，其中所述监测器被构造用于对具有某一特征的数据分组进行监测。
17、根据权利要求15所述的装置，其中所述监测器被构造用于对经由所述数据总线传送的预定大小的数据分组或具有加密数据或未加密数据之一的数据分组中的至少一个进行监测。
18、根据权利要求15所述的装置，其中所述提取器被构造用于从所述数据中提取事件记录的序列。
19、根据权利要求15所述的装置，其中所述收视信息包括频道信息、节目信息、工作模式信息或记录信息中的至少一个。
20、根据权利要求19所述的装置，其中所述频道信息包括由所述数字媒体设备调谐到的频道或与该频道相关联的调谐源中的至少一个。
21、根据权利要求19所述的装置，其中所述节目信息包括与节目相关联的标题、文件名或持续时间中的至少一个。
22、根据权利要求19所述的装置，其中所述时间切换模式信息包括与所述数字媒体设备相关联的时间切换速度，该时间切换速度与播放模式、停止模式、暂停模式、快进模式、快倒模式或慢放模式中的至少一个相对应。
23、根据权利要求19所述的装置，其中所述记录信息包括单次记录事件或重复记录事件中的至少一个。
24、根据权利要求15所述的装置，其中所述数据总线使用串行结构或并行结构中的至少一种。
25、根据权利要求15所述的装置，其中所述数据存储设备包括磁存储介质、固态存储介质或光存储介质中的至少一种。
26、根据权利要求15所述的装置，其中所述数字媒体设备包括机顶盒或数字视频记录设备中的至少一个。
27、根据权利要求15所述的装置，该装置还包括被构造用于将所述收视信息发送至数据收集设备的通信接口。
28、一种其上存储有指令的机器可访问介质，所述指令被执行时使得机器：
对经由数据总线传送的数据进行监测，所述数据总线可通信地连接至与数字媒体设备相关联的处理器和数据存储设备；
从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的事件信息；以及
基于所述事件信息来识别与所述数字媒体设备相关联的收视信息。
29、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述指令被执行时使得所述机器通过对具有某一特征的数据分组进行监测而对经由所述数据总线传送的所述数据进行监测。
30、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述指令被执行时使得所述机器通过对经由所述数据总线传送的预定大小的数据分组或具有加密数据或未加密数据之一的数据分组中的至少一个进行监测而对经由所述数据总线传送的所述数据进行监测。
31、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述指令被执行时使得所述机器通过从所述数据中提取事件记录的序列而从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的所述事件信息。
32、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述指令被执行时使得所述机器通过识别频道信息、节目信息、工作模式信息或记录信息中的至少一个而识别所述收视信息。
33、根据权利要求32所述的机器可访问介质，其中所述频道信息包括由所述数字媒体设备调谐到的频道或与该频道相关联的调谐源中的至少一个。
34、根据权利要求32所述的机器可访问介质，其中所述节目信息包括与节目相关联的标题、文件名和持续时间中的至少一个。
35、根据权利要求32所述的机器可访问介质，其中所述工作模式信息包括与所述数字媒体设备相关联的时间切换速度，所述时间切换速度与播放模式、停止模式、暂停模式、快进模式、快倒模式或慢放模式中的至少一个相对应。
36、根据权利要求32所述的机器可访问介质，其中所述记录信息包括单次记录事件或重复记录事件中的至少一个。
37、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述数据总线使用串行结构或并行结构中的至少一种。
38、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述数据存储设备包括磁存储介质、固态存储介质或光存储介质中的至少一种。
39、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述数字媒体设备包括机顶盒或数字视频记录设备中的至少一个。
40、根据权利要求28所述的机器可访问介质，其中所述指令被执行时使得所述机器将所述收视信息发送至数据收集设备。
41、根据权利要求28所述的机器可访问介质，该机器可访问介质是可编程门阵列、专用集成电路、可擦除可编程只读存储器、只读存储器、随机存取存储器、磁介质和光介质中的一种。
42、一种用于识别与数字媒体设备相关联的收视信息的装置，该装置包括：
用于对经由数据总线传送的数据进行监测的装置，所述数据总线可通信地连接至与所述数字媒体设备相关联的处理器和数据存储设备；
用于从所述数据中提取与所述数字媒体设备相关联的事件信息的装置；以及
用于基于所述事件信息来识别所述收视信息的装置。
43、根据权利要求42所述的装置，其中用于监测的所述装置包括用于对具有某一特征的数据分组进行监测的装置。
44、根据权利要求42所述的装置，其中用于监测的所述装置包括用于对经由所述数据总线传送的预定大小的数据分组或具有加密数据或未加密数据之一的数据分组中的至少一个进行监测的装置。
45、根据权利要求42所述的装置，其中用于提取的所述装置包括用于从所述数据中提取事件记录的序列的装置。
46、根据权利要求42所述的装置，其中用于识别所述收视信息的所述装置包括用于识别频道信息、节目信息、工作模式信息或记录信息中的至少一个的装置。
47、根据权利要求46所述的装置，其中所述频道信息包括由所述数字媒体设备调谐到的频道或与该频道相关联的调谐源中的至少一个。
48、根据权利要求46所述的装置，其中所述节目信息包括与节目相关联的标题、文件名或持续时间中的至少一个。
49、根据权利要求46所述的装置，其中所述工作模式信息包括与所述数字媒体设备相关联的时间切换速度，该时间切换速度与播放模式、停止模式、暂停模式、快进模式、快倒模式或慢放模式中的至少一个相对应。
50、根据权利要求46所述的装置，其中所述记录信息包括单次记录事件或重复记录事件中的至少一个。
51、根据权利要求42所述的装置，其中所述数据总线使用串行结构或并行结构中的至少一种。
52、根据权利要求42所述的装置，其中所述数据总线根据集成驱动电子标准来工作。
53、根据权利要求42所述的装置，其中所述数据存储设备包括磁存储介质、固态存储介质或光存储介质中的至少一种。
54、根据权利要求42所述的装置，该装置还包括用于将所述收视信息发送至数据收集设备的装置。
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