La présente invention a pour objet une montre agenda, c'est-à-dire une montre comportant, en plus des fonctions horaires usuelles (heure courante, calendrier, mesure d'intervalles de temps...), une fonction agenda pilotée par une unité à microprocesseur. Cette unité peut comporter certains modules en relation avec la base de temps. L'invention concerne plus particulièrement une telle montre dans laquelle les moyens permettant d'entrer des données de la fonction agenda et des commandes d'accès pour consulter le contenu de l'agenda sont agencés de telle sorte que ces moyens soient pratiquement indécelables par un observateur d'attention moyenne sur ladite montre. L'invention concerne plus particulièrement une montre-bracelet qui, étant portée au poignet est visible en permanence.
L'invention concerne également une installation comprenant au moins une station d'ordinateur et au moins une montre agenda pour communiquer à courte distance des données d'agenda.
On connaît déjà depuis longtemps des montres calculatrices et/ou agenda qui comportent, à cOté d'un dispositif d'affichage de l'heure sur un cadran, un clavier. Ce clavier est disposé, par exemple, sur un brin de bracelet près des cornes de la boîte de montre, et est composé d'un nombre important de touches correspondant à des signes alphanumériques ou à des fonctions. Une montre correspondant à ce principe est par exemple décrite dans les brevets US 4 891 776 et US 4 774 697.
Le document EP 0 165 548 décrit une montre calculatrice dans laquelle le clavier, disposé à l'intérieur du périmètre du cadran, est composé de seize photocapteurs. Le clavier peut comporter 16 ou 20 touches de type alphanumérique (trois à quatre signes par touche) ou de type fonctionnel (une à deux fonctions par touche), associé à des boutons-poussoirs sur la carrure. Ce clavier permet d'enregistrer dans une mémoire des rendez-vous et leur objet, puis de les lire sur un affichage à cristaux liquides du cadran dans un ordre chronologique. Pour enregistrer un message dans l'unité à microprocesseur d'une telle montre, il est nécessaire de mémoriser un certain nombre de manipulations à effectuer sur les boutons-poussoirs et sur les touches ce qui est un inconvénient.
Ces manipulations sont rendues délicates par la taille nécessairement très réduite des touches. De ce fait, un doigt d'un utilisateur risque d'activer plus d'une touche du clavier. De plus, on se rend bien compte que l'aspect fonctionnel de cette montre l'emporte très largement sur son aspect esthétique.
Pour pallier aux inconvénients sus-indiqués, on pourrait envisager de revenir à un mode d'introduction de données dans une montre-bracelet agenda décrit antérieurement, par exemple, dans le brevet US 4 385 291. Dans ce document, les moyens de commande des modes horaire/agenda consistent en un bouton-poussoir situé sur la carrure de la boîte de montre et en un clavier ne comportant que trois touches formées sur la glace par des capteurs tactiles de type capacitif. Ces trois touches permettent d'abord de faire une sélection parmi trois fonctions: lecture des dates et des messages enregistrés, enregistrement ou correction des dates et des messages et correction de l'indication horaire.
Après sélection d'une fonction, il faut ensuite effectuer des manipulations complexes sur les trois touches et le bouton-poussoir pour pouvoir utiliser ladite fonction, ce qui est un inconvénient. Par exemple en mode d'enregistrement, le choix d'une lettre dans l'alphabet pour écrire un message ne devant pas comporter plus de 9 lettres, s'effectue par sélections successives dans des groupes de lettres. Ceci demande trois manipulations au niveau des touches et une pression finale sur le bouton-poussoir ainsi qu'une bonne mémorisation de la place des lettres dans l'alphabet.
Il apparaît ainsi que la conception du clavier avec un nombre réduit de touches présente un avantage au niveau esthétique, mais présente en contrepartie l'inconvénient de rendre l'utilisation d'une telle montre-agenda fort compliquée, tout en n'offrant que des possibilités relativement limitées. Il faudrait par exemple effectuer au moins une manipulation supplémentaire pour pouvoir disposer de plus de 27 caractères, telles que lettres majuscules et minuscules.
Pour une montre calculatrice, le brevet US 5 812 498 propose de disposer un plus grand nombre de touches sous forme de capteurs sur la glace, soit vingt capteurs (deux couronnes et un capteur au centre). L'agencement des capteurs présente par rapport au centre de la montre un décalage vers le bas pour corriger la perception visuelle de l'utilisateur lorsqu'il veut poser son doigt sur un capteur déterminé. Cet agencement est prévu pour faire l'économie de circuits d'interprétation complexes lorsque les capteurs sont disposés de façon parfaitement concentrique. On imagine mal comment on pourrait encore augmenter le nombre de capteurs, ne serait-ce que pour disposer de toutes les lettres de l'alphabet.
Une montre-bracelet agenda selon la présente invention permet de pallier aux inconvénients de l'art antérieur précité en ce que les moyens de commande de la fonction agenda sont faciles à manipuler pour entrer des données de manière intuitive ou pour les lire. Ces moyens comportent un nombre réduit de capteurs agencés de telle façon qu'ils soient pratiquement indécelables par un observateur d'attention moyenne. De plus, ces moyens de commande ne nuisent pas à l'aspect d'un produit qui, étant porté au poignet, doit également avoir un aspect esthétique.
A cet effet, l'invention a pour objet une montre agenda comprenant, dans un boîtier fermé par un verre, un circuit garde-temps et/ou un mouvement horloger électronique alimentés par une source d'énergie, un cadran sur lequel l'heure est affichée de manière digitale et/ou analogique, caractérisée en ce que la montre comprend:
- au moins un affichage à cristaux liquides pour visionner des données d'agenda, - un nombre déterminé de capteurs, dont une plage sensible au toucher de chaque capteur est disposée sur une face intérieure ou extérieure du verre, chaque capteur pouvant être séparément activé par un doigt d'un utilisateur posé sur le verre dans une zone déterminée d'une plage sensible d'un capteur à activer, - une unité à microprocesseur programmée pour sélectionner différents menus de consultation de l'agenda et différents menus d'édition de données à mémoriser, à l'aide de jeux de caractères, de modification ou de suppression de données, au moyen des capteurs reliés à l'unité,
et - des moyens d'émission et/ou de réception de signaux radiofréquences liés à l'unité à microprocesseur pour communiquer à courte distance des données d'agenda avec une station d'ordinateur et/ou une montre électronique.
Le nombre réduit de capteurs, c'est-à-dire entre trois et dix capteurs et de préférence sept capteurs, permet de les répartir par exemple autour du verre de la montre et au centre du verre en laissant entre chaque capteur un espace suffisant. Ainsi, un doigt d'un utilisateur peut facilement n'activer qu'un seul capteur servant de touche de commande sans influencer les autres capteurs avoisinants. De plus, ce nombre réduit de capteurs permet d'éditer plusieurs champs de différents types de fiches de la fonction agenda à l'aide notamment de jeux de caractères. Les types de fiches concernent par exemple des notes, des adresses d'un répertoire d'adresses (par ordre alphabétique), un agenda. Il peut être introduit par exemple jusqu'à 63 caractères alphanumériques par champ.
Le capteur, qui peut être prévu au centre du verre, permet d'opérer une commande spécifique et/ou usuelle, telle que la mémorisation d'un message venant d'être édité ou la confirmation d'un menu une fois la sélection effectuée.
Si la montre comporte sept capteurs dont un capteur au centre du verre, deux capteurs peuvent être positionnés autour de l'indication 3h. Deux autres capteurs peuvent être positionnés autour de l'indication 9h. Finalement, deux autres capteurs peuvent être placés respectivement sur les indications 6h et 12h. Cette répartition des capteurs permet de commander l'exécution de diverses fonctions d'agenda facilement et de manière intuitive.
Pour garder à la montre l'aspect esthétique également souhaité, mais pour permettre à l'usager de se rappeler de la fonction de chaque capteur, des repères sont disposés sur la face intérieure du verre afin d'indiquer l'endroit de chaque plage sensible des capteurs. Ces repères ne nuisent pas à la transparence du verre nécessaire à la vision des affichages à cristaux liquides et à l'indication de l'heure. Il est en effet possible de réaliser par les techniques connues des capteurs de type capacitif en effectuant une plage conductrice de très faible épaisseur sous le verre. Pour éviter une activation accidentelle des capteurs, en particulier lorsqu'il s'agit d'une montre-bracelet, la carrure comporte de préférence un bouton-poussoir qui permet d'enclencher les capteurs et les affichages à cristaux liquides de la fonction agenda.
Les capteurs et les affichages à cristaux liquides sont placés initialement et/ou après une période d'inactivité dans un mode de veille afin de réduire la consommation en énergie lorsque la fonction agenda n'est pas souhaité ou pas utilisé.
Comme le boîtier de la montre peut être métallique, l'antenne des moyens d'émission et/ou de réception de signaux radiofréquences courte distance est placée directement sous le cadran. Pour une transmission dans la bande ISN à 433,9 MHz par exemple, l'antenne est constituée d'une seule spire circulaire définissant un cercle de diamètre le plus grand possible afin de présenter le gain maximum possible dans l'encombrement donné de la montre. L'avantage de ces signaux radiofréquences courte distance, dont la fréquence est relativement basse, permet de réduire la consommation lors de la réception ou l'émission des signaux. Cela devient nécessaire dans le cas d'une montre-bracelet, car elle ne peut contenir qu'une source d'énergie à faible consommation.
Une transmission à des fréquences différentes est bien entendu également possible et la forme de l'antenne devra s'adapter aux exigences de la fréquence retenue.
Dans le cas d'une montre agenda avec indication de l'heure par des aiguilles, ces aiguilles peuvent être déplacées lors de la fonction agenda afin d'occuper une position déterminée pour ne pas cacher les données affichées sur au moins un affichage à cristaux liquides. De plus, comme ces aiguilles sont souvent réalisées en matériau métallique, elles ne doivent également pas influencer la fonctionnalité des capteurs lors de la fonction agenda.
A cet effet, l'invention a également pour objet une installation qui comprend au moins une station d'ordinateur et au moins une montre agenda, qui se caractérise en ce que la station et la montre sont destinées à communiquer des données d'agenda dans une zone de proximité déterminée par des signaux radiofréquences courte distance sur un parmi plusieurs canaux de transmission.
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description ci-après de montres agenda selon l'invention, données à titre illustratif et non limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels: la fig. 1 représente une vue de dessus d'une montre agenda électronique à affichage analogique de l'heure selon l'invention, la fig. 2 représente une coupe de la montre représentée à la fig. 1, la fig. 3 représente une installation qui comprend une station d'ordinateur et une montre agenda pour la transmission bidirectionnelle de données d'agenda, et la fig. 4 représente une vue de dessus d'une montre agenda électronique à affichage digital de l'heure selon l'invention.
Dans l'exemple représenté aux fig. 1 et 2, la montre agenda 1 selon l'invention est de type bracelet 10 à affichage analogique de l'heure. Elle comporte de façon connue un boîtier, délimité par une carrure-lunette 3 et un fond 3', un cadran 8 avec deux affichages à cristaux liquides 5 et 6 de type matriciel, des aiguilles 7 pour indiquer l'heure, un bouton-poussoir 9 et un verre 4 fermant le boîtier. Le verre peut être un verre saphir inrayable. Le boîtier contient sous le cadran 8 un mouvement horloger électronique 17 alimenté par une source d'énergie 15, telle qu'une pile ou un accumulateur, pour entraîner les aiguilles 7 des heures et des minutes. La source d'énergie peut être constituée par exemple de deux piles d'oxyde d'argent à 1,55 V chacune et du type RENATA 350.
Les deux affichages à cristaux liquides 5 et 6 sont de préférence de dimension équivalente situés de part et d'autre de l'axe des aiguilles. Ces affichages 5 et 6 sont par exemple fixés au dos du cadran 8 et apparaissent dans deux ouvertures du cadran 8. Les deux affichages sont utilisés principalement pour la fonction agenda afin d'afficher, dans une direction perpendiculaire à la longueur du bracelet 10, différents menus à consulter et des données éditées et mémorisées.
La montre agenda 1 comprend encore sous le cadran 8 une plaque à circuits imprimés 16, qui supporte notamment le mouvement horloger 17. Sur cette plaque 16 sont montés deux dispositifs d'entraînement 5' et 6' des affichages, qui sont reliés chacun par une bande souple de pistes conductrices 5'' et 6'' à chaque affichage 5 et 6, et une unité à microprocesseur 14 programmée pour la gestion de la fonction agenda. Dans la forme d'exécution présentée sur la fig. 2, le pOle positif de la pile 15 ou de l'accumulateur est reliée à une borne d'alimentation positive de la plaque à circuits imprimés 16, alors que le pOle négatif GND de la pile 15 est reliée au fond 3' du boîtier métallique. Toutefois, il serait envisageable de brancher le pOle négatif de la pile à la borne d'alimentation de la plaque 16, et le pOle positif au fond 3' du boîtier.
Pour diverses manipulations de la fonction agenda, la montre agenda comprend un nombre déterminé de capteurs C1 à C7 de préférence de type capacitif. Les plages sensibles des capteurs, qui sont de très fines couches conductrices transparentes, sont disposées sur une face intérieure du verre 4. Les plages sensibles des capteurs sont reliés à l'unité à microprocesseur 14 par l'intermédiaire de fils conducteurs transparents non représentés sur la face intérieure du verre et un connecteur 19. Le nombre de plages sensibles est de préférence égal à sept pour les commandes de la fonction agenda. Les plages sensibles au toucher sont représentées sur la fig. 1 par des cercles en traits interrompus. Toutes les plages sensibles C1 à C7 de forme circulaire peuvent être séparées d'une distance supérieure ou égale au diamètre de chaque plage.
Ainsi, un doigt d'un utilisateur 20 peut être posé sur le verre 4 dans une zone déterminée d'une plage sensible d'un unique capteur à activer sans influencer les autres capteurs avoisinants. De plus, des repères 11 sont placés sur la face intérieure du verre 4 de manière à indiquer la position de chaque plage sensible, ainsi qu'une fonction de chaque capteur C1 à C7.
Une plage sensible d'un premier capteur C1 est placée au centre du verre 4. Ce capteur C1 est utilisé en particulier pour sélectionner différents menus apparaissant sur les affichages 5, 6 et pour entrer des données dans un mode d'édition de diverses fiches d'agenda. Lorsque le doigt d'un utilisateur active ce capteur C1 pendant une durée suffisante, par exemple supérieure à 2 s, le mode d'édition, de modification ou de suppression de données est opérant dans le menu sélectionné.
Deux deuxièmes capteurs C2, C3 ont leur plage sensible disposée en périphérie du verre respectivement à 12h et à 6h. Ces capteurs C2, C3 peuvent être utilisés dans un mode d'édition pour faire défiler dans un sens croissant ou décroissant les caractères alphanumériques, les symboles, les ponctuations ou les accents. En maintenant le doigt sur l'un ou l'autre des capteurs, le défilement des caractères dans un sens ou dans l'autre sens peut se faire avec une vitesse plus élevée pour rapidement trouver le caractère désiré. Pour la validation par exemple du champ rédigé, le capteur C1 peut être activé par le doigt de l'utilisateur, ce qui fait sortir du mode d'édition. Si le menu agenda a été sélectionné, les capteurs C2, C3 servent à faire défiler les mois du calendrier dans un sens croissant ou décroissant.
Il est à noter que lors du choix d'un menu de la fonction agenda (notes, adresses, agenda, transmission, paramètres), les seconds capteurs C2 et C3 ne fournissent aucune commande.
Deux troisièmes capteurs C4, C5 ont leur plage sensible disposée en périphérie du verre autour de l'indication 3h. Finalement, deux quatrièmes capteurs C6, C7 ont leur plage sensible disposée en périphérie du verre autour de l'indication 9h. Les capteurs C4, C5 servent à visionner différents menus successivement sur les affichages 5 et 6 dans un ordre croissant déterminé, alors que les capteurs C6, C7 servent à visionner les menus dans un ordre décroissant déterminé. En pressant sur le capteur C1, le menu désiré est sélectionné, et les capteurs C4 à C7 peuvent être activés pour consulter les fiches de données du menu sélectionné. Si le menu agenda a été sélectionné, les capteurs C4 à C7 servent à faire défiler les jours de la semaine du calendrier dans un sens croissant ou décroissant.
Dans un mode d'édition, les capteurs C4 à C7 permettent de choisir un jeu de caractères pour l'édition d'une note, d'une adresse ou de rendez-vous de l'agenda, et également de déplacer un curseur dans la rédaction du message. A la fin de la rédaction du message, le capteur C1 est pressé pour enregistrer le champ rédigé et pour sortir du mode d'édition.
Cette répartition des capteurs sur le verre 4 permet d'exécuter diverses commandes de la fonction agenda facilement et de manière intuitive sans qu'il soit nécessaire de consulter un mode d'emploi spécifique.
Dans l'unité à microprocesseur 14, une mémoire non volatile par exemple du type EEPROM, non représentée, sert à enregistrer tous les champs de différentes fiches éditées à l'aide des capteurs sensibles au toucher. Le microprocesseur de ladite unité peut être par exemple le microprocesseur PUNCH à 8-bit de la société EM Microelectronic-Marin SA en Suisse.
Des moyens d'émission et/ou de réception de signaux radiofréquences courte distance sont également prévus dans la montre agenda 1. Ils comprennent un module RF 18 fixé sur la plaque à circuits imprimés 16, et une antenne 2 reliée par un connecteur 19 au module RF 18. Une communication peut être établie par exemple avec une station d'ordinateur ou une autre montre non représentée pour la transmission bidirectionnelle de signaux de données d'agenda. Comme le boîtier de la montre est en matériau métallique dans cette forme d'exécution, l'antenne 2 est placée de préférence sous la cadran 8 à sa périphérie.
Pour une transmission dans la bande ISN à 433,9 MHz par exemple, l'antenne est constituée d'une seule spire circulaire définissant un cercle de diamètre le plus grand possible afin de présenter le gain maximum possible dans l'encombrement donné de la montre. Bien entendu, une transmission à des fréquences différentes peut être envisagé, tout en adaptant la forme de l'antenne aux exigences de la fréquence retenue.
Sur le cadran 8 de la montre, des icOnes 13 sont placées autour de chaque affichage à cristaux liquides pour la représentation d'un menu, d'une opération ou d'une programmation à effectuer. Au moins un pointeur 12 apparaissant sur au moins un des affichages 5 et 6 est commandé par l'unité à microprocesseur 14 pour désigner une des icOnes. Ainsi, l'utilisateur peut observer directement quelle opération, quel menu ou quelle programmation est effectuée ou sélectionnée.
Les icOnes peuvent définir par exemple une confidentialité des données, un mode d'édition, des alarmes, l'état de la pile, des menus notes, adresses, agenda, transmission et paramètres, des opérations d'édition, d'annulation d'entrée de données, de suppression de données, ou d'insertion ou suppression de caractères, des jeux de caractères (majuscules, minuscules, chiffres, symboles ou accents).
Pour réduire la consommation de la source d'énergie, ce qui est également un but de la présente invention, les capteurs C1 à C7 sont dans un mode de repos ou de veille lorsque la fonction agenda n'est pas activée, ainsi que les affichages à cristaux liquides 5, 6 et une partie de l'unité à microprocesseur 14. Dans ce mode de veille, la montre agenda ne fournit que l'information de l'heure, et les capteurs restent inactifs.
Le bouton-poussoir 9 situé sur la carrure 3 permet d'enclencher ou de réinitialiser la fonction agenda. Dans ce mode de fonctionnement, les aiguilles 7 sont entraînées par le moteur 17 de façon à occuper une position ne perturbant pas la vision de données sur chaque affichage, ainsi que la fonctionnalité de chaque capteur. Une première aiguille peut occuper une position proche de l'indication 9h, alors qu'une seconde aiguille peut occuper une position proche de l'indication 3h. Une fois que la fonction agenda n'est plus utilisée, par exemple après une période déterminée d'inactivité, elle est désactivée. Dès ce moment, les aiguilles 7 sont ramenées dans leur position d'indication de l'heure d'une manière bien connue par un homme du métier dans ce domaine technique.
Il est à noter qu'il peut être envisagé que la fonction agenda soit enclenchée par l'action sur au moins un des capteurs C1 à C7 pendant une période déterminée. Toutefois, dans une ambiance particulièrement humide, les capteurs risquent d'être continuellement activés par la présence de l'eau sur le verre 4 de montre 1. De ce fait, une consommation inutile en énergie risque de décharger relativement vite la pile ou l'accumulateur de la montre.
La montre agenda peut être comparée à un organisateur traditionnel ("PDA" organizer en terminologie anglaise). Cependant, le nombre réduit de capteurs aisément manipulables offre un avantage considérable par rapport à un tel organisateur, sans nuire à l'esthétisme de la montre agenda. A titre d'exemple, il est possible de composer et d'enregistrer dans la mémoire de l'unité à microprocesseur 1920 fiches notes, ou 2100 fiches agenda, ou 333 fiches adresses avec des champs complétés de 12 caractères en moyenne. Pour différents types de fiches, la mémoire peut mémoriser par exemple 100 fiches notes, 1000 fiches agenda et 160 adresses ce qui est considérable pour une telle montre agenda.
Il est bien entendu évident que les capteurs capacitifs de la montre agenda peuvent être configurés d'une autre manière notamment par l'unité à microprocesseur 14 pour l'exécution d'autres fonctions non décrites. De plus, les capteurs peuvent aussi être du type résistif avec leur plage sensible disposée sur la face extérieure du verre. Toutefois, ces plages risquent de s'user rapidement aux multiples contacts du doigt d'un utilisateur sur le verre.
Pour des détails techniques complémentaires sur le traitement des signaux d'activation des capteurs, le lecteur peut se référer au document EP 0 838 737 du même Demandeur qui est cité en référence.
A la fig. 3, une installation qui comprend une station d'ordinateur 40 et une montre agenda 1 est représentée. La station d'ordinateur 40 est composée pour l'essentiel d'un clavier 43, d'une souris 42 et d'un écran 41 sur lequel peuvent être affichées toutes les données de la fonction agenda. L'agenda personnalisé, qui apparaît sur l'écran 41 de la station d'ordinateur, peut être une réplique d'un agenda traditionnel de bureau pour faciliter sa manipulation. Toutes les pages de cet agenda peuvent être tournées sur l'écran à l'aide du clavier 43 ou de la souris 42 selon un pointeur désignant un curseur ou un onglet sur le bord de l'agenda. Dès qu'un type de fiches de l'agenda a été sélectionné notamment par l'onglet correspondant, l'agenda s'ouvre sur l'écran à la page correspondante pour montrer notamment tous les champs mémorisés.
Chaque champ de messages peut comprendre par exemple jusqu'à 63 caractères alphanumériques.
La station d'ordinateur 40 comprend encore un boîtier périphérique 44, qui est relié par un câble 45 du type USB à une entrée de la station d'ordinateur. Ce boîtier 44 comprend des moyens d'émission et/ou de réception de signaux radiofréquences courte distance avec une antenne 46 pour la station d'ordinateur 40. Lors de l'établissement d'une communication ordonnée par la station d'ordinateur sur au moins un des cinq canaux de communication à disposition, la montre agenda 1, qui se trouve à proximité de la station d'ordinateur, peut répondre à l'appel personnalisé de la station et ainsi établir la communication. La synchronisation des signaux de données pour la transmission bidirectionnelle de données est gérée par la station d'ordinateur.
Lors de la communication avec la station d'ordinateur, la montre agenda peut ainsi jouer le rOle de maître selon une programmation effectuée au préalable, et ainsi transmettre à la station d'ordinateur 40 toutes les données agenda composées sur la montre 1. Les données d'agenda reçues de la montre remplacent dans ce cas les précédentes données mémorisées dans la station d'ordinateur pour l'agenda personnalisé. Plusieurs montres agenda définies chacune par un numéro d'identification spécifique peuvent communiquer sur un canal de transmission déterminé avec une ou plusieurs stations d'ordinateurs ou d'autres montres.
Dans une même zone de proximité déterminée, plusieurs stations d'ordinateur 40 peuvent communiquer simultanément des données d'agenda à plusieurs montres agenda 1 sur des canaux de transmission différents selon un protocole anticollision. La zone de proximité peut être une zone circulaire de 10 m de rayon par rapport à la source émettrice. Un nombre équivalent de stations d'ordinateur et de montres peuvent communiquer par couple sur des canaux de transmission différents. Il peut être prévu par exemple 5 stations d'ordinateur et 5 montres dans une même zone de proximité.
La fig. 4 montre une variante de réalisation de la montre agenda. Cette forme d'exécution ne se différencie de la forme d'exécution représentée aux fig. 1 et 2 essentiellement par l'indication de l'heure de manière digitale. Pour ce faire, les aiguilles et le mouvement horloger sont remplacés par un circuit garde-temps non représenté et un des affichages à cristaux liquides 6 consacré uniquement pour les fonctions horlogères. L'autre affichage à cristaux liquides 5 n'est utilisé que pour la fonction agenda. Il n'est donc activé que lorsque le bouton-poussoir 9 est pressé comme expliqué précédemment. Sur cet affichage 5, les menus à consulter ou les données introduites peuvent être affichées sur deux lignes. Les plages sensibles des capteurs C1 à C7 sont montrées par des cercles en traits interrompus.
Dans une variante de réalisation, le cadran de la montre peut être un affichage à cristaux liquides pour la fonction agenda et/ou les fonctions horlogères (heures, date, deuxième fuseau horaire, ...).
A partir de la description qui vient d'être faite de multiples variantes de réalisation du dispositif de commande manuelle pour une montre électronique peuvent être conçues par l'homme du métier sans sortir du cadre de l'invention définie par les revendications.
The present invention relates to an agenda watch, that is to say a watch comprising, in addition to usual time functions (current time, calendar, time interval measurement ...), a calendar function controlled by a microprocessor unit. This unit may include some modules related to the time base. The invention more particularly relates to such a watch in which the means for entering data of the calendar function and access commands to consult the contents of the agenda are arranged such that these means are virtually undetectable by a average attention observer on said watch. The invention relates more particularly to a wristwatch which, being worn on the wrist is permanently visible.
The invention also relates to an installation comprising at least one computer station and at least one calendar watch for short-distance communication of calendar data.
We have already known for a long time calculating watches and / or agenda that include, next to a device for displaying the time on a dial, a keyboard. This keyboard is arranged, for example, on a bracelet strand near the horns of the watch case, and is composed of a large number of keys corresponding to alphanumeric signs or functions. A watch corresponding to this principle is for example described in US Pat. Nos. 4,891,776 and 4,774,697.
EP 0 165 548 discloses a calculator watch in which the keyboard, disposed within the perimeter of the dial, is composed of sixteen photosensors. The keyboard can have 16 or 20 alphanumeric keys (three to four characters per key) or functional type (one to two functions per key), associated with pushbuttons on the middle part. This keyboard allows you to save appointments and their objects in a memory, and then read them on a LCD display of the dial in chronological order. To record a message in the microprocessor unit of such a watch, it is necessary to memorize a number of manipulations to be performed on the pushbuttons and on the keys which is a disadvantage.
These manipulations are made delicate by the necessarily small size of the keys. As a result, a user's finger may activate more than one key on the keyboard. In addition, we realize that the functional aspect of this watch far outweighs its aesthetic appearance.
To overcome the drawbacks mentioned above, one could consider returning to a data entry mode in a calendar wristwatch described previously, for example, in US Pat. No. 4,385,291. In this document, the control means of time / calendar modes consist of a pushbutton located on the middle of the watch case and a keyboard with only three keys formed on the ice by capacitive touch sensors. These three keys first make it possible to make a selection among three functions: reading dates and recorded messages, recording or correcting dates and messages and correcting the time indication.
After selecting a function, it is then necessary to perform complex manipulations on the three keys and the push-button to be able to use said function, which is a drawback. For example in the recording mode, the choice of a letter in the alphabet to write a message must not include more than 9 letters, is made by successive selections in groups of letters. This requires three manipulations at the keys and a final pressure on the push button and a good memory of the place of letters in the alphabet.
It thus appears that the design of the keyboard with a reduced number of keys has an aesthetic advantage, but in return has the disadvantage of making the use of such a watch-agenda very complicated, while offering only relatively limited possibilities. For example, at least one additional manipulation would be necessary to have more than 27 characters, such as upper and lower case letters.
For a calculator watch, US Pat. No. 5,812,498 proposes to have a greater number of keys in the form of sensors on the ice, ie twenty sensors (two crowns and one sensor in the center). The arrangement of the sensors has with respect to the center of the watch a downward shift to correct the visual perception of the user when he wants to put his finger on a specific sensor. This arrangement is intended to save complex interpretation circuits when the sensors are arranged in a perfectly concentric manner. It is hard to imagine how we could even increase the number of sensors, if only to have all the letters of the alphabet.
An agenda wristwatch according to the present invention overcomes the disadvantages of the aforementioned prior art in that the control means of the diary function are easy to manipulate to enter data intuitively or to read them. These means comprise a reduced number of sensors arranged such that they are virtually undetectable by an average attention observer. In addition, these control means do not affect the appearance of a product which, being worn on the wrist, must also have an aesthetic appearance.
For this purpose, the subject of the invention is an agenda watch comprising, in a housing closed by a glass, a time-keeping circuit and / or an electronic watch movement powered by an energy source, a dial on which the time is displayed digitally and / or analogically, characterized in that the watch comprises:
at least one liquid crystal display for viewing calendar data; a determined number of sensors, a touch sensitive range of each sensor of which is arranged on an inner or outer side of the glass, each sensor being separately activated by a finger of a user placed on the glass in a determined area of a sensitive range of a sensor to be activated, - a microprocessor unit programmed to select different agenda consultation menus and various data editing menus storing, by means of character sets, modification or deletion of data, by means of the sensors connected to the unit,
and means for transmitting and / or receiving radio frequency signals linked to the microprocessor unit for short-distance communication of calendar data with a computer station and / or an electronic watch.
The reduced number of sensors, that is to say between three and ten sensors and preferably seven sensors, allows to distribute for example around the glass of the watch and the center of the glass leaving between each sensor sufficient space. Thus, a finger of a user can easily activate only one sensor serving as a control key without influencing the other nearby sensors. In addition, this reduced number of sensors makes it possible to edit several fields of different types of forms of the diary function, in particular using character sets. The types of cards concern for example notes, addresses of an address directory (in alphabetical order), a calendar. It can be introduced for example up to 63 alphanumeric characters per field.
The sensor, which can be provided in the center of the glass, makes it possible to operate a specific and / or usual command, such as the memorization of a message that has just been edited or the confirmation of a menu once the selection has been made.
If the watch has seven sensors including a sensor in the center of the glass, two sensors can be positioned around the indication 3h. Two other sensors can be positioned around the 9h indication. Finally, two other sensors can be placed respectively on the indications 6h and 12h. This distribution of the sensors makes it possible to control the execution of various calendar functions easily and intuitively.
To keep the watch aesthetic appearance also desired, but to allow the user to remember the function of each sensor, marks are placed on the inner side of the glass to indicate the location of each sensitive range sensors. These markers do not interfere with the transparency of the glass necessary for the vision of the liquid crystal displays and the indication of the time. It is indeed possible to make capacitive type sensors by known techniques by making a conductive pad of very small thickness under the glass. To avoid an accidental activation of the sensors, particularly when it is a wristwatch, the middle part preferably comprises a push-button which makes it possible to engage the sensors and the liquid crystal displays of the diary function.
Sensors and LCDs are initially placed and / or after a period of inactivity in a sleep mode to reduce power consumption when the calendar function is not desired or not used.
As the case of the watch may be metallic, the antenna means for transmitting and / or receiving short-distance radio frequency signals is placed directly below the dial. For a transmission in the 433.9 MHz ISN band, for example, the antenna consists of a single circular turn defining a circle of the largest possible diameter in order to present the maximum possible gain in the given size of the watch. . The advantage of these short-range radiofrequency signals, the frequency of which is relatively low, makes it possible to reduce the consumption when receiving or transmitting the signals. This becomes necessary in the case of a wristwatch because it can only contain a low-energy energy source.
Transmission at different frequencies is of course also possible and the shape of the antenna will have to adapt to the requirements of the frequency retained.
In the case of a calendar watch with time indication by needles, these hands can be moved during the diary function to occupy a specific position not to hide the data displayed on at least one LCD display . In addition, as these needles are often made of metal material, they should also not influence the functionality of the sensors during the diary function.
For this purpose, the invention also relates to an installation which comprises at least one computer station and at least one agenda watch, which is characterized in that the station and the watch are intended to communicate calendar data in a proximity zone determined by short-distance radio frequency signals on one of a plurality of transmission channels.
Other features and advantages of the present invention will appear more clearly on reading the following description of diary watches according to the invention, given by way of illustration and not limitation with reference to the accompanying drawings in which: FIG. 1 shows a top view of an electronic calendar watch with analog time display according to the invention, FIG. 2 shows a section of the watch shown in FIG. 1, fig. 3 represents an installation which comprises a computer station and a calendar watch for bidirectional transmission of calendar data, and FIG. 4 is a top view of an electronic calendar watch with digital display of the time according to the invention.
In the example shown in FIGS. 1 and 2, the agenda watch 1 according to the invention is of the type bracelet 10 with analog display of the hour. It comprises in a known manner a housing, defined by a middle-bezel 3 and a bottom 3 ', a dial 8 with two liquid crystal displays 5 and 6 of the matrix type, needles 7 to indicate the time, a push button 9 and a glass 4 closing the housing. The glass can be a scratch-resistant sapphire crystal. The housing contains under the dial 8 an electronic watch movement 17 powered by a power source 15, such as a battery or accumulator, to drive the needles 7 hours and minutes. The energy source may consist for example of two silver oxide batteries 1.55 V each RENATA type 350.
The two liquid crystal displays 5 and 6 are preferably of equivalent size located on either side of the axis of the needles. These displays 5 and 6 are for example fixed to the back of the dial 8 and appear in two openings of the dial 8. The two displays are used mainly for the diary function to display, in a direction perpendicular to the length of the bracelet 10, different menus and data edited and stored.
The agenda watch 1 further includes under the dial 8 a printed circuit board 16, which supports in particular the watch movement 17. On this plate 16 are mounted two drive devices 5 'and 6' displays, which are each connected by a 5 '' and 6 '' conductive tracks flexible strip at each display 5 and 6, and a microprocessor unit 14 programmed for managing the calendar function. In the embodiment shown in FIG. 2, the positive pole of the battery 15 or the accumulator is connected to a positive supply terminal of the printed circuit board 16, while the negative pole GND of the battery 15 is connected to the bottom 3 'of the metal casing . However, it would be possible to connect the negative pole of the battery to the power terminal of the plate 16, and the positive pole to the bottom 3 'of the housing.
For various manipulations of the agenda function, the agenda shows a fixed number of sensors C1 to C7, preferably capacitive type. The sensitive ranges of the sensors, which are very thin transparent conductive layers, are arranged on an inner face of the glass 4. The sensitive areas of the sensors are connected to the microprocessor unit 14 by means of transparent conductive wires not shown on the inner face of the glass and a connector 19. The number of sensitive ranges is preferably equal to seven for the commands of the diary function. The sensitive areas are shown in FIG. 1 by circles in broken lines. All sensitive areas C1 to C7 of circular shape can be separated by a distance greater than or equal to the diameter of each range.
Thus, a finger of a user 20 can be placed on the glass 4 in a determined area of a sensitive range of a single sensor to be activated without influencing the other nearby sensors. In addition, marks 11 are placed on the inner face of the glass 4 so as to indicate the position of each sensitive range, as well as a function of each sensor C1 to C7.
A sensitive range of a first sensor C1 is placed in the center of the glass 4. This sensor C1 is used in particular to select different menus appearing on the displays 5, 6 and to enter data in an editing mode of various data sheets. agenda. When the finger of a user activates this sensor C1 for a sufficient duration, for example greater than 2 s, the mode of editing, modification or deletion of data is operating in the selected menu.
Two second sensors C2, C3 have their sensitive range disposed at the periphery of the glass respectively at 12 o'clock and 6 o'clock. These sensors C2, C3 can be used in an editing mode to scroll alphanumeric characters, symbols, punctuations or accents in an increasing or decreasing direction. By holding your finger on one or the other of the sensors, scrolling the characters in one direction or the other direction can be done with a higher speed to quickly find the desired character. For validation, for example, of the written field, the sensor C1 can be activated by the user's finger, which causes the editing mode to go out. If the calendar menu has been selected, sensors C2, C3 are used to scroll the calendar months up or down.
It should be noted that when choosing a menu of the diary function (notes, addresses, agenda, transmission, parameters), the second sensors C2 and C3 do not provide any command.
Two third sensors C4, C5 have their sensitive range disposed at the periphery of the glass around the indication 3h. Finally, two fourth sensors C6, C7 have their sensitive range disposed at the periphery of the glass around the indication 9h. The sensors C4, C5 are used to view different menus successively on the displays 5 and 6 in a determined increasing order, while the sensors C6, C7 are used to view the menus in a decreasing order determined. By pressing the C1 sensor, the desired menu is selected, and the C4 to C7 sensors can be activated to view the data sheets of the selected menu. If the calendar menu has been selected, sensors C4 to C7 are used to scroll the days of the calendar week in an increasing or decreasing direction.
In an edit mode, sensors C4 through C7 allow you to choose a character set for editing a note, address, or calendar appointment, and also to move a cursor in the writing the message. At the end of the writing of the message, the sensor C1 is pressed to save the written field and to exit the editing mode.
This distribution of the sensors on the glass 4 makes it possible to execute various commands of the diary function easily and intuitively without having to consult a specific user manual.
In the microprocessor unit 14, a non-volatile memory, for example of the EEPROM type, not shown, is used to record all the fields of different sheets edited using the touch sensitive sensors. The microprocessor of said unit may be, for example, the 8-bit PUNCH microprocessor of the company EM Microelectronic-Marin SA in Switzerland.
Means for transmitting and / or receiving short-range radio frequency signals are also provided in the agenda watch 1. They comprise an RF module 18 fixed on the printed circuit board 16, and an antenna 2 connected by a connector 19 to the module RF 18. A communication can be established for example with a computer station or another not shown watch for bidirectional transmission of calendar data signals. As the case of the watch is made of metallic material in this embodiment, the antenna 2 is preferably placed under the dial 8 at its periphery.
For a transmission in the 433.9 MHz ISN band, for example, the antenna consists of a single circular turn defining a circle of the largest possible diameter in order to present the maximum possible gain in the given size of the watch. . Of course, transmission at different frequencies can be envisaged, while adapting the shape of the antenna to the requirements of the selected frequency.
On the dial 8 of the watch, icons 13 are placed around each liquid crystal display for the representation of a menu, an operation or a program to be performed. At least one pointer 12 appearing on at least one of the displays 5 and 6 is controlled by the microprocessor unit 14 to designate one of the icons. Thus, the user can directly observe which operation, which menu or which programming is performed or selected.
IcInes can define, for example, data privacy, editing mode, alarms, battery status, note menus, addresses, calendar, transmission and parameters, editing operations, cancellation operations. data entry, deletion of data, or insertion or deletion of characters, character sets (upper case, lower case, numbers, symbols or accents).
To reduce the consumption of the energy source, which is also an object of the present invention, the sensors C1 to C7 are in a rest or standby mode when the calendar function is not activated, as well as the displays 5, 6 and a portion of the microprocessor unit 14. In this standby mode, the agenda watch provides only the time information, and the sensors remain inactive.
The push-button 9 located on the middle part 3 makes it possible to activate or reset the diary function. In this mode of operation, the hands 7 are driven by the motor 17 so as to occupy a position that does not disturb the vision of data on each display, as well as the functionality of each sensor. A first needle may occupy a position close to the indication 9h, while a second needle may occupy a position close to the indication 3h. Once the calendar function is no longer used, for example after a certain period of inactivity, it is disabled. From this moment, the needles 7 are returned to their position indicating the time in a manner well known by a skilled person in this technical field.
It should be noted that it may be envisaged that the diary function is activated by the action on at least one of the sensors C1 to C7 during a determined period. However, in a particularly humid atmosphere, the sensors may be continually activated by the presence of water on the watch glass 1. As a result, unnecessary energy consumption may discharge the battery or the battery relatively quickly. accumulator of the watch.
The agenda watch can be compared to a traditional organizer ("PDA" organizer in English terminology). However, the reduced number of easily manipulable sensors offers a considerable advantage over such an organizer, without harming the aesthetics of the agenda watch. By way of example, it is possible to compose and save in the memory of the microprocessor unit 1920 note cards, or 2100 calendar cards, or 333 address cards with completed fields of 12 characters on average. For different types of cards, the memory can store for example 100 note cards, 1000 calendar cards and 160 addresses which is considerable for such a watch calendar.
It is of course obvious that the capacitive sensors of the agenda watch can be configured in another way, in particular by the microprocessor unit 14 for the performance of other undescribed functions. In addition, the sensors can also be of the resistive type with their sensitive range disposed on the outer face of the glass. However, these ranges may wear quickly multiple contacts of a user's finger on the glass.
For additional technical details on the processing of sensor activation signals, the reader can refer to document EP 0 838 737 of the same Applicant which is cited by reference.
In fig. 3, an installation that includes a computer station 40 and a calendar watch 1 is shown. The computer station 40 is essentially composed of a keyboard 43, a mouse 42 and a screen 41 on which all the data of the diary function can be displayed. The custom calendar, which appears on the screen 41 of the computer station, can be a replica of a traditional desktop calendar for easy handling. All the pages of this calendar can be turned on the screen using the keyboard 43 or the mouse 42 according to a pointer designating a cursor or a tab on the edge of the agenda. As soon as a type of diary cards has been selected in particular by the corresponding tab, the diary opens on the screen on the corresponding page to show in particular all the stored fields.
Each message field can include, for example, up to 63 alphanumeric characters.
The computer station 40 further includes a peripheral housing 44, which is connected by a USB type cable 45 to an input of the computer station. This housing 44 comprises means for transmitting and / or receiving short-distance radio frequency signals with an antenna 46 for the computer station 40. When establishing a communication ordered by the computer station on at least one of the five communication channels available, the agenda watch 1, which is close to the computer station, can answer the personalized call of the station and thus establish the communication. Synchronization of data signals for bidirectional data transmission is managed by the computer station.
During communication with the computer station, the agenda watch can thus play the role of master according to a programming previously carried out, and thus transmit to the computer station 40 all the calendar data composed on the watch 1. The data In this case, the calendar received from the watch replaces the previous data stored in the computer station for the personalized calendar. Several calendar watches each defined by a specific identification number can communicate on a given transmission channel with one or more computer stations or other watches.
In the same defined proximity zone, several computer stations 40 can simultaneously communicate calendar data to several calendar watches 1 on different transmission channels according to an anti-collision protocol. The proximity zone may be a circular zone 10 m in radius with respect to the emitting source. An equivalent number of computer stations and watches can communicate in pairs on different transmission channels. It can be provided, for example, 5 computer stations and 5 watches in the same proximity area.
Fig. 4 shows an alternative embodiment of the agenda watch. This embodiment differs from the embodiment shown in FIGS. 1 and 2 essentially by indicating the time digitally. To do this, the needles and the watch movement are replaced by an unrepresented time-keeping circuit and a liquid crystal display 6 dedicated solely to the watch functions. The other LCD 5 is only used for the diary function. It is therefore activated only when the pushbutton 9 is pressed as explained above. On this display 5, the menus to be consulted or the data entered can be displayed on two lines. The sensitive ranges of the sensors C1 to C7 are shown by dashed circles.
In an alternative embodiment, the dial of the watch may be a liquid crystal display for the calendar function and / or the watch functions (hours, date, second time zone, ...).
From the description that has just been made of multiple variants of the manual control device for an electronic watch can be designed by the skilled person without departing from the scope of the invention defined by the claims.