WO2025178115A1 - ステビオール配糖体含有飲料濃縮物 - Google Patents

ステビオール配糖体含有飲料濃縮物

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WO2025178115A1
WO2025178115A1 PCT/JP2025/005960 JP2025005960W WO2025178115A1 WO 2025178115 A1 WO2025178115 A1 WO 2025178115A1 JP 2025005960 W JP2025005960 W JP 2025005960W WO 2025178115 A1 WO2025178115 A1 WO 2025178115A1
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WO
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ppm
rebaudioside
beverage
steviol glycosides
hydroxypropyl cellulose
Prior art date
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Pending
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PCT/JP2025/005960
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English (en)
French (fr)
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芳明 横尾
聡一郎 浦井
佑騎 冨安
伸哉 富貴澤
広樹 青山
貴嗣 土屋
将士 伊藤
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Suntory Holdings Ltd
Original Assignee
Suntory Holdings Ltd
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Publication date
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Pending legal-status Critical Current

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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; PREPARATION OR TREATMENT THEREOF
    • A23L2/00—Non-alcoholic beverages; Dry compositions or concentrates therefor; Preparation or treatment thereof
    • A23L2/52—Adding ingredients
    • A23L2/60—Sweeteners
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; PREPARATION OR TREATMENT THEREOF
    • A23L27/00—Spices; Flavouring agents or condiments; Artificial sweetening agents; Table salts; Dietetic salt substitutes; Preparation or treatment thereof
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; PREPARATION OR TREATMENT THEREOF
    • A23L29/00—Foods or foodstuffs containing additives; Preparation or treatment thereof
    • A23L29/20—Foods or foodstuffs containing additives; Preparation or treatment thereof containing gelling or thickening agents
    • A23L29/206—Foods or foodstuffs containing additives; Preparation or treatment thereof containing gelling or thickening agents of vegetable origin
    • A23L29/262—Cellulose; Derivatives thereof, e.g. ethers

Definitions

  • the present invention relates to a beverage concentrate containing one or more steviol glycosides, hydroxypropyl cellulose, and a solvent, a method for producing the same, and a beverage containing the concentrate.
  • the present invention also relates to a method for inhibiting precipitation of steviol glycosides.
  • Steviol glycosides which are formed by the addition of sugars to steviol, are hundreds of times sweeter than sugar and are used in the food industry as calorie-free sweeteners. Obesity is a serious social problem worldwide, and the demand for calorie-free sweeteners is growing daily, both from the perspective of promoting health and reducing medical costs.
  • artificially synthesized amino acid derivatives such as aspartame and acesulfame potassium are used as artificial sweeteners, but naturally occurring calorie-free sweeteners such as steviol glycosides are expected to be safer and more likely to gain public acceptance.
  • rebaudioside A (hereinafter also referred to as "RebA”), which has four sugars attached to a diterpene skeleton, and its precursor, stevioside, a steviol trisaccharide glycoside; these two are the main substances that provide the sweetness of stevia.
  • rebaudioside D hereinafter also referred to as "RebD”
  • RebM rebaudioside M
  • Patent Document 1 discloses a method for improving the solubility of a stevia extract containing 90% by weight or more of the poorly soluble rebaudioside A by using a water-soluble polysaccharide, thereby improving the stability of the solution when the stevia extract is dissolved in an aqueous solvent such as water.
  • Patent Document 2 discloses a method for preparing an acidic stabilized syrup concentrate containing rebaudioside B using a specific stabilizing additive.
  • JP 2013-39079 A Special table number 2017-500863
  • the inventors have conducted research and found that by using one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M, hydroxypropyl cellulose, and a solvent, and adjusting the concentration of the steviol glycosides to a predetermined range, it is possible to inhibit precipitation of steviol glycosides from beverage concentrates prepared during the production process of foods and beverages, particularly beverages. They have also found that preparing beverages using such beverage concentrates can provide beverages containing steviol glycosides. The present invention is based on these findings.
  • the present invention includes, for example, the following aspects.
  • one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M; Hydroxypropyl cellulose, a solvent, A beverage concentrate having a content of the one or more steviol glycosides of 1,300 ppm to 20,000 ppm.
  • rebaudioside A selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M
  • Hydroxypropyl cellulose a solvent
  • a beverage concentrate having a content of the one or more steviol glycosides of 1,300 ppm to 20,000 ppm.
  • rebaudioside B rebaudioside C
  • rebaudioside E rebaudioside F
  • rebaudioside G rebaudioside H
  • rebaudioside I rebaudioside J,
  • a beverage comprising the beverage concentrate according to any one of [1] to [6].
  • one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M; and hydroxypropyl cellulose. glycerin, ethanol or a mixture thereof; and water, Based on the total weight of the beverage, The one or more steviol glycosides in an amount of 50 ppm or more and less than 1300 ppm; A beverage comprising hydroxypropyl cellulose in an amount 0.005 to 50 times by weight the amount of the one or more steviol glycosides.
  • a method for inhibiting the precipitation of steviol glycosides comprising adding hydroxypropyl cellulose to a solution in which steviol glycosides have been dissolved, dissolving steviol glycosides in a solution containing hydroxypropyl cellulose, or dissolving hydroxypropyl cellulose and steviol glycosides in a solvent.
  • a solvent and one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M. and hydroxypropyl cellulose to produce a beverage concentrate having a content of the one or more steviol glycosides of 1,300 ppm to 20,000 ppm.
  • a beverage concentrate can be provided containing 1,300 ppm to 20,000 ppm of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M.
  • a beverage concentrate can be provided containing 1,300 ppm to 20,000 ppm of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M, in which precipitation of steviol glycosides is inhibited.
  • a method for inhibiting precipitation of steviol glycosides is provided.
  • Example 1 shows photographs of samples after one week of storage in Test Example 1.
  • the photograph on the left shows Sample 1, and the photograph on the right shows Sample 14.
  • the samples are: 1) no HPC added, 2) HPC/RebD concentration ratio of 0.0078, and 3) HPC/RebD concentration ratio of 0.0156.
  • the samples are: 1) no HPC added, 2) HPC/RebD concentration ratio of 1:0.0078, and 3) HPC/RebD concentration ratio of 0.0156.
  • ppm means “ppm by mass” unless otherwise specified. Since the specific gravity of a typical beverage is approximately 1, “ppm by mass” can be considered the same as “mg/L.” Furthermore, in this specification, “% by weight” can be considered the same as “% by mass.” In this specification, the word “about” means that the subject is within a range of ⁇ 25%, ⁇ 10%, ⁇ 5%, ⁇ 3%, ⁇ 2%, or ⁇ 1% of the numerical value following "about.” For example, “about 10” means a range of 7.5 to 12.5.
  • Beverage Concentrate One aspect of the present invention provides a beverage concentrate (hereinafter also referred to as the "beverage concentrate of the present invention") comprising one or more steviol glycosides, hydroxypropyl cellulose, and a solvent.
  • the beverage concentrate is intended to be diluted with water or carbonated water to prepare a beverage, and is also known as a syrup.
  • a beverage concentrate according to one embodiment of the present invention comprises one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M, hydroxypropyl cellulose, and a solvent, and the content of the one or more steviol glycosides is 1,300 ppm to 20,000 ppm.
  • precipitation of steviol glycosides is inhibited.
  • a beverage concentrate is one that, upon dilution with water, carbonated water, or other beverage bases (such as fruit juice, coffee, and tea), becomes a beverage as described below in the section "3. Beverages.”
  • water, carbonated water, or other beverage bases such as fruit juice, coffee, and tea
  • beverage bases such as fruit juice, coffee, and tea
  • Beverages Typically, dilution with water or carbonated water merely increases the amount of water in the beverage concentrate, thereby maintaining the one or more steviol glycosides, hydroxypropyl cellulose, and solvents in the beverage concentrate.
  • dilution with other beverage bases merely adds water and additional ingredients, thereby maintaining the one or more steviol glycosides, hydroxypropyl cellulose, and solvents in the beverage concentrate.
  • a beverage concentrate that has the composition of a beverage described below when prepared by two-fold dilution with water is a beverage concentrate that contains the one or more steviol glycosides, hydroxypropyl cellulose, and solvents other than water at concentrations approximately twice those in the beverage described below.
  • the beverage concentrate is a 1.5-20x concentrate, a 2-15x concentrate, a 2-10x concentrate, or a 4-8x concentrate of the beverage described below.
  • the beverage concentrate is used during the beverage manufacturing process, and when preparing a liquid by diluting or otherwise processing the beverage concentrate, suppressing steviol glycoside precipitation for a certain period of time is advantageous in that it can also accommodate extensions of the preparation time due to problems that occur during preparation.
  • the beverage concentrate in one embodiment of the present invention contains one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A (RebA), rebaudioside D (RebD), and rebaudioside M (RebM).
  • the origin of these steviol glycosides is not particularly limited, and they can be isolated and purified from plants, obtained by biosynthesis, or obtained by chemical synthesis.
  • the beverage concentrate in one embodiment of the present invention may contain any one of RebA, RebD, and RebM, or may contain two of RebA and RebD, RebA and RebM, or RebD and RebM, or may contain three of RebA, RebD, and RebM.
  • the beverage concentrate contains one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M in an amount of 1,300 ppm to 20,000 ppm. This content is based on the total weight of the beverage concentrate. When the beverage concentrate contains two or more of Reb A, Reb D, and Reb M, this content refers to the total content of those steviol glycosides.
  • the amount of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of Reb A, Reb D, and Reb M is, based on the total weight of the beverage concentrate, 1300 ppm to 18000 ppm, 1300 ppm to 16000 ppm, 1300 ppm to 14000 ppm, 1300 ppm to 12000 ppm, 1300 ppm to 10000 ppm, 1300 ppm to 9000 ppm, 1300 ppm to 8000 ppm, 1300ppm to 7000ppm, 1300ppm to 6000ppm, 1300ppm to 5000ppm, 1500ppm to 20000ppm, 1500ppm to 18000ppm, 1500ppm to 16000 ppm, 1500ppm to 14000ppm, 1500ppm to 12000ppm, 1500ppm to 10000ppm, 1500ppm to 9000ppm, 1500ppm to 8000ppm, 1500ppm to 7000ppm, 1500ppm to 6000ppm, 1300ppm to 5000pp
  • the amount of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of RebA, RebD, and RebM is preferably 2,000 to 16,000 ppm, more preferably 3,000 to 14,000 ppm, and even more preferably 4,000 to 12,000 ppm, based on the total weight of the beverage concentrate.
  • the content of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of RebA, RebD, and RebM can be measured, for example, by high-performance liquid chromatography (HPLC). Alternatively, if the amounts of RebA, RebD, and RebM added are known, they may be calculated from the amounts of the raw materials added.
  • the amount of RebA contained in the beverage concentrate is, based on the total weight of the beverage concentrate, 1,300 ppm to 20,000 ppm, 1,300 ppm to 18,000 ppm, 1,300 ppm to 16,000 ppm, 1,300 ppm to 14,000 ppm, 1,300 ppm to 12,000 ppm, 1,300 ppm to 10,000 ppm, 1,300 ppm to 9,000 ppm, 1,300 ppm to 8,000 ppm, 1,300 ppm to 7,000 ppm, 0ppm, 1300ppm to 6000ppm, 1300ppm to 5000ppm, 1500ppm to 20000ppm, 1500ppm to 18000ppm, 1500ppm to 16000ppm, 1500ppm m ⁇ 14000ppm, 1500ppm ⁇ 12000ppm, 1500ppm ⁇ 10000ppm, 1500ppm ⁇ 9000ppm, 1500ppm ⁇ 8000ppm, 1500ppm ⁇ 7000ppm, 15
  • the amount of Reb A is 2,000 to 16,000 ppm, more preferably 3,000 to 14,000 ppm, and even more preferably 4,000 to 12,000 ppm, based on the total weight of the beverage concentrate.
  • the RebA content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of RebA added is known, it can be calculated from the amount of raw material added.
  • the amount of RebD contained in the beverage concentrate is, based on the total weight of the beverage concentrate, 1,300 ppm to 20,000 ppm, 1,300 ppm to 18,000 ppm, 1,300 ppm to 16,000 ppm, 1,300 ppm to 14,000 ppm, 1,300 ppm to 12,000 ppm, 1,300 ppm to 10,000 ppm, 1,300 ppm to 9,000 ppm, 1,300 ppm to 8,000 ppm, 1,300 ppm to 7,000 ppm, 0ppm, 1300ppm to 6000ppm, 1300ppm to 5000ppm, 1500ppm to 20000ppm, 1500ppm to 18000ppm, 1500ppm to 16000ppm, 1500ppm m ⁇ 14000ppm, 1500ppm ⁇ 12000ppm, 1500ppm ⁇ 10000ppm, 1500ppm ⁇ 9000ppm, 1500ppm ⁇ 8000ppm, 1500ppm ⁇ 7000ppm, 15
  • the amount of Reb D is 2,000 to 16,000 ppm, more preferably 3,000 to 14,000 ppm, and even more preferably 4,000 to 12,000 ppm, based on the total weight of the beverage concentrate.
  • the RebD content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of RebD added is known, it can be calculated from the amount of raw material added.
  • the amount of RebM contained in the beverage concentrate is, based on the total weight of the beverage concentrate, 1,300 ppm to 20,000 ppm, 1,300 ppm to 18,000 ppm, 1,300 ppm to 16,000 ppm, 1,300 ppm to 14,000 ppm, 1,300 ppm to 12,000 ppm, 1,300 ppm to 10,000 ppm, 1,300 ppm to 9,000 ppm, 1,300 ppm to 8,000 ppm, 1,300 ppm to 7,000 ppm, 0ppm, 1300ppm to 6000ppm, 1300ppm to 5000ppm, 1500ppm to 20000ppm, 1500ppm to 18000ppm, 1500ppm to 16000ppm, 1500ppm m ⁇ 14000ppm, 1500ppm ⁇ 12000ppm, 1500ppm ⁇ 10000ppm, 1500ppm ⁇ 9000ppm, 1500ppm ⁇ 8000ppm, 1500ppm ⁇ 7000ppm, 15
  • the amount of RebM is 2,000 to 16,000 ppm, more preferably 3,000 to 14,000 ppm, and even more preferably 4,000 to 12,000 ppm, based on the total weight of the beverage concentrate.
  • the RebM content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of RebM added is known, it can be calculated from the amount of raw material added.
  • the beverage concentrate according to one embodiment of the present invention may contain steviol glycosides other than Reb A, Reb D, and Reb M, and may further contain, for example, one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside B, rebaudioside C, rebaudioside E, rebaudioside F, rebaudioside G, rebaudioside H, rebaudioside I, rebaudioside J, rebaudioside K, rebaudioside L, rebaudioside N, rebaudioside O, rebaudioside Q, rebaudioside R, rebaudioside S, rebaudioside T, rebaudioside U, rebaudioside V, rebaudioside W, dulcoside A, dulcoside C, rubusoside, steviolmonoside, steviolbioside, and stevioside.
  • the composition ratio of the total amount of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of Reb A, Reb D, and Reb M to the total amount of other steviol glycosides may be 99:1 to 50:50, 95:5 to 55:45, 90:10 to 60:40, 85:15 to 65:35, 80:20 to 70:30, 80:20 to 75:25, 99:1 to 85:5, 98:2 to 86:14, 97:3 to 87:13, 96:4 to 88:12, or 95:5 to 89:11 by mass.
  • HPC Hydroxypropyl cellulose
  • Hydroxypropyl cellulose is approved as a food additive in Japan, but its main use is as a binder for tablets and granules. There are no particular restrictions on the hydroxypropyl cellulose used in the present invention, but it preferably has a weight-average molecular weight of 20,000 to 150,000, more preferably 30,000 to 140,000, and even more preferably 35,000 to 100,000. Hydroxypropyl cellulose with lower molecular weights has more terminal hydroxyl groups and is more hydrophilic. The molecular weight of hydroxypropyl cellulose can be easily measured using gel permeation chromatography (GPC).
  • GPC gel permeation chromatography
  • Hydroxypropyl cellulose can be commercially available, and those commercially available as food additives are preferably used.
  • Examples of hydroxypropyl cellulose commercially available as food additives include Celny SSL (trade name, molecular weight 40,000), Celny SL (trade name, molecular weight 100,000), Celny L (trade name, molecular weight 140,000), Celny M (trade name, molecular weight 700,000), and Celny H (trade name, molecular weight 1,000,000), all of which are manufactured by Nippon Soda Co., Ltd.
  • Celny SSL is preferred.
  • the hydroxypropyl cellulose used in the present invention may have a molar substitution (MS) of 2 to 3, 2.5 to 3, or 3 or more.
  • MS molar substitution
  • the molar substitution indicates the number of hydroxypropoxy groups substituted per glucose; a lower MS results in lower water solubility.
  • the amount of soluble solids contained in the beverage concentrate according to one embodiment of the present invention may be greater than 0.1% and less than or equal to 50%, 0.2-50%, 0.4-50%, 1.0-50%, 2.0-50%, 5.0-50%, 15-50%, 0.2-40%, 0.4-40%, 1.0-40%, 2.0-40%, 5.0-40%, or 15-40%.
  • the amount of soluble solids contained in the concentrate can be measured using a saccharometer (refractometer).
  • a method for producing a beverage concentrate includes blending one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M, hydroxypropyl cellulose, and a solvent so that the content of the one or more steviol glycosides is 1,300 ppm to 20,000 ppm, to obtain a beverage concentrate according to one aspect of the present invention.
  • the one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose may be added to the solvent separately or simultaneously. Alternatively, either or both of the one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose may be dissolved in separate solvents and then mixed. Alternatively, the one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose may be mixed, optionally together with other ingredients, to prepare a premix, and then the premix may be added to a solvent and dissolved.
  • the temperature at which one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose are dissolved is not particularly limited.
  • one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose can be dissolved in a solvent at a temperature of less than 100°C, less than 95°C, less than 90°C, or less than 85°C.
  • one or more steviol glycosides and hydroxypropyl cellulose are dissolved in a solvent without substantially applying heat.
  • the beverage may be prepared immediately in a subsequent process, or it may be stored or transported in the form of a beverage concentrate.
  • Beverage of the present invention provides a beverage (hereinafter also referred to as the "beverage of the present invention") comprising one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M, hydroxypropyl cellulose, and a solvent.
  • a beverage according to one aspect of the present invention is a beverage containing a beverage concentrate according to one aspect of the present invention.
  • the beverage contains one or more steviol glycosides selected from the group consisting of rebaudioside A, rebaudioside D, and rebaudioside M in an amount of 50 ppm or more and less than 1,300 ppm. This content is based on the total weight of the beverage. When the beverage contains two or more of Reb A, Reb D, and Reb M, this content refers to the total content of those steviol glycosides.
  • the amount of one or more steviol glycosides selected from the group consisting of Reb A, Reb D, and Reb M is preferably 50-1000 ppm, more preferably 100-800 ppm, and even more preferably 150-600 ppm, based on the total weight of the beverage.
  • the content of Reb A, Reb D, and Reb M can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amounts of Reb A, Reb D, and Reb M added are known, they may be calculated from the amounts of the ingredients added.
  • the amount of RebA contained in the beverage is, based on the total weight of the beverage, 50 ppm or more, less than 1300 ppm, 50 to 1200 ppm, 50 to 1100 ppm, 50 to 1000 ppm, 50 to 900 ppm, 50 to 800 ppm, 50 to 700 ppm, 50 to 600 ppm, 50 to 550 ppm pm, 50-500 ppm, 50-450 ppm, 50-400 ppm, 50-350 ppm, 60 ppm or more, less than 1300 ppm, 60-1200 ppm, 60-1100 ppm, 60-1000 ppm, 60-900 ppm, 60-800 ppm, 60-700 ppm, 60-600 ppm, 60 Up to 550 ppm, 60 to 500 ppm, 60 to 450 ppm, 60 to 400 ppm, 60 to 350 ppm, 80 ppm or more, less than 1300 ppm, 80 to 1200
  • the amount of RebA is preferably 50-1000 ppm, more preferably 100-800 ppm, and even more preferably 150-600 ppm, based on the total weight of the beverage.
  • the RebA content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of RebA added is known, it may be calculated from the amount of the raw material added.
  • the amount of RebD contained in the beverage is, based on the total weight of the beverage, 50 ppm or more, less than 1300 ppm, 50 to 1200 ppm, 50 to 1100 ppm, 50 to 1000 ppm, 50 to 900 ppm, 50 to 800 ppm, 50 to 700 ppm, 50 to 600 ppm, or 50 to 550 ppm.
  • the amount of Reb D is preferably 50-1000 ppm, more preferably 100-800 ppm, and even more preferably 150-600 ppm, based on the total weight of the beverage.
  • the Reb D content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of Reb D added is known, it can be calculated from the amount of the raw material added.
  • the amount of RebM contained in the beverage is, based on the total weight of the beverage, 50 ppm or more, less than 1300 ppm, 50 to 1200 ppm, 50 to 1100 ppm, 50 to 1000 ppm, 50 to 900 ppm, 50 to 800 ppm, 50 to 700 ppm, 50 to 600 ppm, 50 to 550 ppm.
  • the amount of RebM is preferably 50-1000 ppm, more preferably 100-800 ppm, and even more preferably 150-600 ppm, based on the total weight of the beverage.
  • the RebM content can be measured, for example, by HPLC. Alternatively, if the amount of RebM added is known, it can be calculated from the amount of the raw material added.
  • the amount of hydroxypropyl cellulose contained in the beverage in one embodiment of the present invention is not particularly limited, but may be 1 to 10,000 ppm.
  • the amount of hydroxypropyl cellulose may be, for example, 1 to 1,000 ppm, 5 to 500 ppm, or 10 to 100 ppm.
  • a hydroxypropyl cellulose content of 1,000 ppm or less in the beverage is preferred in that it minimizes the impact on the taste of the beverage.
  • the hydroxypropyl cellulose content in the beverage can be measured, for example, by GC or differential refractive index detection. Alternatively, if the amount of hydroxypropyl cellulose added is known, it may be calculated from the amount of the raw material added.
  • the content of hydroxypropyl cellulose contained in the beverage is 0.005 to 50 times by weight the content of the one or more steviol glycosides described above.
  • the content of hydroxypropyl cellulose is 0.005 to 40 times, 0.005 to 30 times, 0.005 to 20 times, 0.005 to 10 times, 0.005 to 5 times, 0.005 to 4 times, 0.005 to 3 times, 0.005 to 2 times, 0.005 to 1 time, 0.005 to 0.8 times, 0.005 to 0.6 times, 0.005 to 0.4 times, 0.005 to 10 ...
  • the weight ratio of hydroxypropyl cellulose to the content of one or more steviol glycosides may be 10 times, 0.6 to 5 times, 0.6 to 4 times, 0.6 to 3 times, 0.6 to 2 times, 0.6 to 1 time, 0.6 to 0.8 times, 0.8 to 50 times, 0.8 to 40 times, 0.8 to 30 times, 0.8 to 20 times, 0.8 to 10 times, 0.8 to 5 times, 0.8 to 4 times, 0.8 to 3 times, 0.8 to 2 times, 0.8 to 1 time, 1 to 50 times, 1 to 40 times,
  • the weight ratio of hydroxypropyl cellulose to the content of one or more steviol glycosides is preferably 0.005 to 10 times, more preferably 0.008 to 5 times, and even more preferably 0.25 to 4 times.
  • a beverage concentrate according to one embodiment of the present invention is diluted with water, carbonated water, or another beverage base (such as fruit juice, coffee, or tea) to obtain a beverage
  • the weight ratio of hydroxypropyl cellulose to the one or more steviol glycosides is essentially maintained.
  • the weight ratio of the hydroxypropyl cellulose to the one or more steviol glycosides can be calculated, for example, by measuring the content of each component by HPLC. Alternatively, if the amounts of these ingredients added are known, it can be calculated from the amounts of the ingredients added.
  • the beverage may further contain one or more cyclodextrins selected from the group consisting of ⁇ -cyclodextrin, ⁇ -cyclodextrin, ⁇ -cyclodextrin, and 2-hydroxy- ⁇ -cyclodextrin.
  • ⁇ -cyclodextrin is included.
  • the amount of cyclodextrin contained in the beverage may be, for example, 1 to 700 ppm, 10 to 50 ppm, 50 to 600 ppm, 50 to 200 ppm, 100 to 300 ppm, or 200 to 500 ppm.
  • a beverage according to one embodiment of the present invention comprises rebaudioside B, rebaudioside C, rebaudioside E, rebaudioside F, rebaudioside G, rebaudioside H, rebaudioside I, rebaudioside J, rebaudioside K, rebaudioside L, rebaudioside N, rebaudioside O, rebaudioside Q, rebaudioside R, rebaudioside S, rebaudioside T, rebaudioside U, ...
  • beverages of the present invention include, but are not limited to, carbonated beverages, non-carbonated beverages, alcoholic beverages, non-alcoholic beverages, coffee beverages, tea beverages, cocoa beverages, nutritional beverages, functional beverages, fruit and vegetable beverages, and dairy beverages.
  • the beverage according to one embodiment of the present invention may be either a non-alcoholic beverage or an alcoholic beverage.
  • a non-alcoholic beverage refers to a beverage with an alcohol content of less than 1% v/v, as defined by Article 2 of the Liquor Tax Act of Japan.
  • an alcoholic beverage refers to a beverage with an alcohol content of 1% v/v or more.
  • alcohol refers to ethyl alcohol (ethanol).
  • the alcohol content of a beverage can be measured using a method designated by the Japan Regional Taxation Bureau. For example, it can be measured using a vibration density meter. Specifically, a sample is prepared by removing carbon dioxide from the beverage using filtration or ultrasound.
  • the sample is then distilled, and the density of the resulting distillate is measured at 15°C.
  • the density can then be calculated using "Table 2: Alcohol Content, Density (15°C) and Specific Gravity (15/15°C) Conversion Table," an appendix to the National Tax Agency's Prescribed Analysis Methods (National Tax Agency Ordinance No. 6 of 2007, revised June 22, 2007).
  • Table 2 Alcohol Content, Density (15°C) and Specific Gravity (15/15°C) Conversion Table
  • the alcohol content of the alcoholic beverage used is known, it can be calculated from the alcohol content and the amount added.
  • the alcohol content of a beverage according to one embodiment of the present invention is less than 1.0 v/v%, less than 0.75 v/v%, less than 0.50 v/v%, less than 0.25 v/v%, less than 0.20 v/v%, less than 0.15 v/v%, less than 0.10 v/v%, or less than 0.05 v/v%, and the lower limit may be 0.00 v/v%.
  • sweetness intensity of a beverage according to one embodiment of the present invention is not particularly limited, but is preferably 3 to 15, more preferably 5 to 13, and even more preferably 7 to 11.
  • sweetness intensity refers to the intensity of the sweetness exhibited by a substance.
  • sweetness intensity can be expressed in terms of sucrose equivalent value (SEV). For example, if the sweetness intensity of sucrose per unit concentration Brix is defined as 1, the sweetness of sucrose is 1, and Reb A has a sweetness intensity of approximately 200 to approximately 450, Reb D has a sweetness intensity of approximately 200 to approximately 300, and Reb M has a sweetness intensity of approximately 200 to approximately 300.
  • the value obtained by multiplying these sweetness indices by the concentration (w/v % (which in the case of beverages can be considered equivalent to w/w %)) of the sweetener in the beverage of the present invention is the sweetness intensity of the beverage of the present invention.
  • concentration (w/v % (which in the case of beverages can be considered equivalent to w/w %)) of the sweetener in the beverage of the present invention is the sweetness intensity of the beverage of the present invention.
  • the median value is used unless otherwise specified.
  • the sweetness intensity of the beverage of the present invention does not have to be derived solely from steviol glycosides; if any other sweeteners are included, it is the sum of the sweetness intensities derived from these sweeteners.
  • the sweetness intensity of monk fruit extract is approximately 110 to approximately 150 (median value approximately 130), the sweetness intensity of mogroside V is approximately 240 to approximately 300 (median value approximately 270), and the sweetness intensity of thaumatin is approximately 2000.
  • the relative sweetness ratio to sucrose, which has a sweetness level of 1 may be determined by sensory testing.
  • One example of such a sensory test is to prepare samples by adding sugar to pure water so that the sweetness intensity varies from 3.0 to 5.0 in increments of 0.5, and then select from these samples a sugar-added sample with a sweetness intensity equivalent to that of an aqueous solution of a specified concentration of sweetener.
  • the sweetness intensity of the beverage may be 20 or less, 18 or less, 16 or less, 14 or less, 12 or less, 10 or less, 9 or less, 8 or less, 7 or less, 6 or less, or 5 or less, for example, 1 to 20, 2 to 18, 3 to 16, 4 to 14, 5 to 12, or 6 to 10.
  • the sweetness intensity of the beverage may be 5 to 20, 6 to 18, 7 to 16, 8 to 14, or 9 to 12.
  • the beverage according to one embodiment of the present invention may contain antioxidants (vitamin C, vitamin E, sodium sulfite, potassium sulfite, potassium metabisulfite, sulfur dioxide, coffee bean extract (chlorogenic acid), green tea extract (catechin), rosemary extract, etc.), emulsifiers (sucrose fatty acid esters, sorbitan fatty acid esters, glycerin fatty acid esters, lecithin, saponin, sodium caseinate, potassium caseinate, etc.), acidulants, flavorings, etc., as appropriate, provided that the effects of the present invention are not impaired.
  • antioxidants vitamin C, vitamin E, sodium sulfite, potassium sulfite, potassium metabisulfite, sulfur dioxide, coffee bean extract (chlorogenic acid), green tea extract (catechin), rosemary extract, etc.
  • emulsifiers sucrose fatty acid esters, sorbitan fatty acid esters, glycerin fatty acid esters, lecithin, saponin, sodium
  • the pH of a beverage according to one embodiment of the present invention is preferably 2.5 to 5, and may be 2.5 to 4.6, 2.7 to 4.4, 2.9 to 4.2, or 3.1 to 4.2. Adjusting the pH to within this range can suppress the growth of microorganisms.
  • the "steviol glycoside,” “hydroxypropyl cellulose,” “solvent,” and “other ingredients” described in the section "1. Beverage Concentrate” can be used.
  • Test Example 1 Study of the concentration at which RebD precipitates The RebD concentration at which RebD precipitates was studied. According to Table 1, aqueous solutions were prepared by dissolving RebD (purity 90%) and a predetermined amount of a glycerin/ethanol mixed solvent (weight ratio 7:3) in drinking water (Suntory Tennensui). The solutions were dispensed into Mighty Vials (No. 5, Maruem Co., Ltd.) and stored in a refrigerator (4°C) for one week. It was confirmed that no RebD precipitates in any of the samples during the preparation of the aqueous solutions. The results after one week are shown in Table 1. Photographs taken after one week are also shown in Figure 1. The photograph on the left shows Sample 1, and the photograph on the right shows Sample 14. This figure reveals that precipitation occurred in Sample 14.
  • the concentration range of RebD that requires solubility improvement is 1,300 ppm or higher.
  • the sample was prepared and stirred at room temperature. 24 hours after stirring began, a portion of the solution was collected and filtered using a syringe equipped with a GL chromatodisc (filter pore size 0.45 ⁇ m). The filtered solution was diluted with an aqueous solution containing acetonitrile, and the dissolved RebD concentration after 24 hours was calculated by analyzing a standard RebD solution of known concentration and the sample using high-performance liquid chromatography (HPLC, UltiMate 3000, Thermo Fisher Scientific) according to the analytical conditions shown below. The type of added material and the dissolved RebD concentration results are shown in Table 2.

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Abstract

本発明は、新たなステビオール配糖体溶解性向上手法を提供する。本発明の一態様によれば、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒と、を含み、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである、飲料濃縮物が提供される。

Description

ステビオール配糖体含有飲料濃縮物
　本発明は、１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを含む飲料濃縮物およびその製造方法ならびに当該濃縮物を含む飲料等に関する。本発明はまた、ステビオール配糖体の析出抑制方法等にも関する。
　キク科ステビア(Stevia rebaudiana)の葉にはジテルペノイドの一種であるステビオール(Steviol)とよばれる二次代謝産物が含まれており、そのステビオールに糖が付加したステビオール配糖体は砂糖の数百倍もの甘味を呈することからカロリーレスの甘味料として食品産業に利用されている。肥満が深刻な社会問題として国際的に発展しており、健康増進および医療費削減の観点からもカロリーレスの甘味料の要望は日々大きくなっている。現在では人工的に合成されたアミノ酸誘導体のアスパルテーム(Aspartame)やアセスルファムカリウム(Acesulfame Potassium)が人工甘味料として利用されているが、ステビオール配糖体のように天然に存在するカロリーレス甘味料はより安全で消費者理解（Public Acceptance）が得られやすいと期待される。
　ステビアに含まれる主要なステビオール配糖体として、ジテルペン骨格に糖が４つ付加したレバウジオシドＡ（Rebaudioside A；以下、「ＲｅｂＡ」とも称する）や、その前駆体であるステビオール３糖配糖体のステビオシド(Stevioside)がよく知られており、これら２つがステビアの甘味の中心的な物質である。近年、ＲｅｂＡよりもさらに味質が優れるステビオール配糖体として、ジテルペン骨格に５つの糖が付加したレバウジオシドＤ（以下、「ＲｅｂＤ」とも称する）や、ジテルペン骨格に６つの糖が付加したレバウジオシドＭ（以下、「ＲｅｂＭ」とも称する）も甘味料としての利用が試みられている。
　一方で、いくつかのステビオール配糖体は、水への溶解性が一般的に低いことが知られている。そのため、ステビオール配糖体の水への溶解性を高める試みも行われてきている。また一旦ステビオール配糖体が高濃度で溶解したとしても、時間の経過とともにステビオール配糖体が析出してくる場合があるため、溶解したステビオール配糖体を安定化させる方法も検討されている。例えば、特開２０１３－３９０７９号（特許文献１）は、水溶性多糖を用いることで、難溶解性のレバウジオシドＡを９０重量％以上含有するステビア抽出物の溶解性を改善し、該ステビア抽出物を水等の水性溶媒に溶解して溶液とした際に、該溶液の安定性を向上させる方法を開示している。特表２０１７－５００８６３号（特許文献２）は、特定の安定添加剤を用いたレバウジオシドＢを含有する酸性安定化シロップ濃縮物を用意するための方法を開示している。
特開２０１３－３９０７９号 特表２０１７－５００８６３号
　上記のような状況の下、新たなステビオール配糖体の析出抑制手法の開発が待たれている。
　本発明者らが検討したところ、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースと溶媒とを用い、上記ステビオール配糖体の濃度を所定の範囲とすることで、飲食品、特に飲料の製造工程中で調製される飲料濃縮物からのステビオール配糖体の析出を抑制し得ることを知得した。また、このような飲料濃縮物を用いて飲料を調製することで、ステビオール配糖体含有飲料を提供することができることを知得した。本発明はこのような知見に基づくものである。
　本発明には、例えば、以下の態様の発明が含まれる。
［１］
　レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　溶媒と、を含み、
　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである、飲料濃縮物。
［２］
　レバウジオシドＢ、レバウジオシドＣ、レバウジオシドＥ、レバウジオシドＦ、レバウジオシドＧ、レバウジオシドＨ、レバウジオシドＩ、レバウジオシドＪ、レバウジオシドＫ、レバウジオシドＬ、レバウジオシドＮ、レバウジオシドＯ、レバウジオシドＱ、レバウジオシドＲ、レバウジオシドＳ、レバウジオシドＴ、レバウジオシドＵ、レバウジオシドＶ、レバウジオシドＷ、ズルコシドＡ、ズルコシドＣ、ルブソシド、ステビオールモノシド、ステビオールビオシドおよびステビオシドからなる群から選択される１種以上の他のステビオール配糖体をさらに含む、［１］に記載の飲料濃縮物。
［３］
　前記ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍である、［１］または［２］に記載の飲料濃縮物。
［４］
　ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が６．５～１０００００ｐｐｍである、［１］～［３］のいずれかに記載の飲料濃縮物。
［５］
　前記溶媒がグリセリン、エタノールおよび水から選択される少なくとも１種以上の溶媒を含む、［１］～［４］のいずれかに記載の飲料濃縮物。
［６］
　前記溶媒が水を含み、前記溶媒の総重量に対する水の濃度が５０～１００重量％である、［１］～［５］のいずれかに記載の飲料濃縮物。
［７］
　［１］～［６］のいずれかに記載の飲料濃縮物を含む飲料。
［８］
　レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　グリセリン、エタノールまたはその混合物と、
　水と、を含む飲料であって、
　前記飲料の総重量基準で、
　５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満の前記１種以上のステビオール配糖体と、
　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料。
［９］
　ステビオール配糖体が溶解した溶液にヒドロキシプロピルセルロースを添加すること、ヒドロキシプロピルセルロースを含む溶液にステビオール配糖体を溶解させること、または、溶媒にヒドロキシプロピルセルロースとステビオール配糖体とを溶解させることを含む、ステビオール配糖体の析出抑制方法。
［１０］
　溶媒に、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、
　ヒドロキシプロピルセルロースとを溶解させ、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである飲料濃縮物を製造する方法。
　本発明の一態様によれば、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ含有する、飲料濃縮物を提供することができる。本発明の好ましい態様によれば、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ含有し、ステビオール配糖体の析出が抑制された飲料濃縮物を提供することができる。また、本発明の他の態様によれば、ステビオール配糖体の析出抑制方法が提供される。
試験例１において１週間保管した後のサンプルの写真である。左側の写真がサンプル１、右側の写真がサンプル１４をそれぞれ示す。 実施例Ｃにおける、攪拌開始後０．５時間時点の各サンプルの外観を示す。サンプルは左から順に、１）ＨＰＣ添加なし、２）ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．００７８、３）ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．０１５６である。 実施例Ｃにおける、攪拌開始後１時間時点の各サンプルの外観を示す。サンプルは左から順に、１）ＨＰＣ添加なし、２）ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比１：０．００７８、３）ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．０１５６である。
　以下、本発明を詳細に説明する。以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこの実施の形態のみに限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施をすることができる。本明細書で使用される任意の段落の見出しは、構成上の目的のみであり、説明される主題を制限するものとして解釈されるべきではない。
　なお、本明細書において引用した全ての文献、および公開公報、特許公報その他の特許文献は、参照として本明細書に組み込むものとする。また、本明細書は、２０２４年２月２２日に出願された本願優先権主張の基礎となる日本国特許出願（特願２０２４－２５５０１号）の明細書に記載の内容を包含する。
　本明細書において「ｐｐｍ」とは、特に明記しない限り、「質量ｐｐｍ」を意味する。通常飲料の比重は約１であるため、「質量ｐｐｍ」は「ｍｇ／Ｌ」と同視し得る。また、本明細書において、「重量％」は「質量％」と同視し得る。本明細書において、「約」との文言は、主体が「約」に続く数値の±２５％、±１０％、±５％、±３％、±２％または±１％の範囲に存在することを意味する。例えば「約１０」は、７．５～１２．５の範囲を意味する。
１．飲料濃縮物
　本発明は、一側面として、１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを含む飲料濃縮物（以下、「本発明の飲料濃縮物」ともいう）を提供する。飲料濃縮物は、水または炭酸水で希釈して飲料を調製するためのものであり、シラップ(syrup)とも称される。
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒と、を含み、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである、飲料濃縮物である。本発明の好ましい一態様による飲料濃縮物において、ステビオール配糖体の析出が抑制されている。
　本発明のさらに他の一態様による飲料濃縮物は、水または炭酸水もしくは他の飲料ベース（果汁、コーヒーおよび茶など）での希釈によって後述の「３．飲料」の項目に記載の飲料となるものである。通常、水または炭酸水での希釈では、飲料濃縮物中の水分量が単に増加するだけであるため、飲料濃縮物中の上記１種以上のステビオール配糖体、ヒドロキシプロピルセルロースおよび溶媒は維持される。また、他の飲料ベースで希釈する場合であっても、水と追加の成分が添加されるだけであるため、飲料濃縮物中の上記１種以上のステビオール配糖体、ヒドロキシプロピルセルロースおよび溶媒は維持される。したがって、例えば、水での２倍希釈によって飲料を調製した場合に後述の飲料の組成を有する飲料濃縮物は、上記１種以上のステビオール配糖体、ヒドロキシプロピルセルロースおよび水以外の溶媒が後述の飲料における濃度の約２倍の濃度で含まれている飲料濃縮物である。好ましい態様による飲料濃縮物、後述の飲料の１．５～２０倍濃縮物、２～１５倍濃縮物、２～１０倍濃縮物または４～８倍濃縮物である。本発明の他の態様において、飲料濃縮物は飲料の製造工程中に用いられるものであり、飲料濃縮物に希釈等の処理を加えた液を調合する際、ステビオール配糖体の析出を一定時間抑制することは、調合時のトラブル発生による調合時間延長等にも対応可能である点で、有益である。
［ステビオール配糖体］
　本発明の一態様における飲料濃縮物は、レバウジオシドＡ（ＲｅｂＡ）、レバウジオシドＤ（ＲｅｂＤ）およびレバウジオシドＭ（ＲｅｂＭ）からなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を含む。これらのステビオール配糖体の由来は特に限定されず、植物から単離・精製したものや、生合成によって得たものや化学合成によって得たものを用いることができる。本発明の一態様における飲料濃縮物は、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤまたはＲｅｂＭのいずれか１種類を含むものであってもよく、ＲｅｂＡおよびＲｅｂＤ、ＲｅｂＡおよびＲｅｂＭ、またはＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの２種類を含むものであってもよく、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの３種類を含むものであってもよい。
　本発明の一態様における飲料濃縮物に含まれるレバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである。この含有量は、飲料濃縮物の総重量基準のものである。飲料濃縮物がＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭのうちの２種類以上を含む場合、この含有量はそれらのステビオール配糖体の合計含有量を意味する。本発明の好ましい態様において、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、飲料濃縮物の総重量基準で１３００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍまたは４０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである。ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の含有量は例えば高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）によって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料濃縮物に含まれるＲｅｂＡの量は、飲料濃縮物の総重量基準で１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍまたは４０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＡの量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである。ＲｅｂＡの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＡの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料濃縮物に含まれるＲｅｂＤの量は、飲料濃縮物の総重量基準で１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍまたは４０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＤの量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである。ＲｅｂＤの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＤの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料濃縮物に含まれるＲｅｂＭの量は、飲料濃縮物の総重量基準で１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍまたは４０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＭの量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである。ＲｅｂＭの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＭの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭ以外の他のステビオール配糖体を含んでいてもよく、例えば、レバウジオシドＢ、レバウジオシドＣ、レバウジオシドＥ、レバウジオシドＦ、レバウジオシドＧ、レバウジオシドＨ、レバウジオシドＩ、レバウジオシドＪ、レバウジオシドＫ、レバウジオシドＬ、レバウジオシドＮ、レバウジオシドＯ、レバウジオシドＱ、レバウジオシドＲ、レバウジオシドＳ、レバウジオシドＴ、レバウジオシドＵ、レバウジオシドＶ、レバウジオシドＷ、ズルコシドＡ、ズルコシドＣ、ルブソシド、ステビオールモノシド、ステビオールビオシドおよびステビオシドからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体をさらに含んでいてもよい。
　他のステビオール配糖体が含まれる場合、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の総量と他のステビオール配糖体の総量との組成比は、質量比で９９：１～５０：５０、９５：５～５５：４５、９０：１０～６０：４０、８５：１５～６５：３５、８０：２０～７０：３０、８０：２０～７５：２５、９９:１～８５:５、９８:２～８６:１４、９７:３～８７:１３、９６:４～８８:１２または９５:５～８９:１１であってよい。
［ヒドロキシプロピルセルロース］
　ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）は、セルロースの水酸基に酸化プロピレンを反応させて得られるセルロース誘導体である。
　ヒドロキシプロピルセルロースは、食品添加物として日本において認められているが、主な用途は錠剤や顆粒剤の結合剤である。本発明で使用するヒドロキシプロピルセルロースは、特に限定されないが、重量平均分子量が２００００～１５００００であることが好ましく、３００００～１４００００であることがより好ましく、３５０００～１０００００であることがさらに好ましい。ヒドロキシプロピルセルロースは、低分子量のものほど末端水酸基が多く、親水性が高くなる。ヒドロキシプロピルセルロースの分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー法（ＧＰＣ法）で容易に測定することができる。
　ヒドロキシプロピルセルロースは、市販品を使用することができ、食品添加物として市販されているものを好ましく使用することができる。食品添加物として市販されているヒドロキシプロピルセルロースとしては、例えば日本曹達株式会社のセルニーＳＳＬ（商品名、分子量４００００）、セルニーＳＬ（商品名、分子量１０００００）、セルニーＬ（商品名、分子量１４００００）、セルニーＭ（商品名、分子量７０００００）、セルニーＨ（商品名、分子量１００００００）、等が挙げられる。本発明においては、セルニーＳＳＬが好ましい。
　本発明に用いるヒドロキシプロピルセルロースとして、モル置換度（ＭＳ）が２～３、２．５～３または３以上のものを用いることができる。モル置換度は１グルコース当たりのヒドロキシプロポキシ基の置換数を示すものであり、この置換数が低いと水溶性が低くなる。
　飲料濃縮物中のヒドロキシプロピルセルロースの含有量は特に限定されないが、好ましくは、６．５～１０００００ｐｐｍである。本発明の他の態様において、ヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、６．５～５００００ｐｐｍ、６．５～４５０００ｐｐｍ、６．５～４００００ｐｐｍ、６．５～３５０００ｐｐｍ、６．５～３００００ｐｐｍ、６．５～２５０００ｐｐｍ、６．５～２００００ｐｐｍ、６．５～１５０００ｐｐｍ、６．５～１００００ｐｐｍ、６．５～８０００ｐｐｍ、６．５～６０００ｐｐｍ、６．５～５０００ｐｐｍ、６．５～４０００ｐｐｍ、６．５～３０００ｐｐｍ、６．５～２０００ｐｐｍ、６．５～１０００ｐｐｍ、１０～１０００００ｐｐｍ、１０～５００００ｐｐｍ、１０～４５０００ｐｐｍ、１０～４００００ｐｐｍ、１０～３５０００ｐｐｍ、１０～３００００ｐｐｍ、１０～２５０００ｐｐｍ、１０～２００００ｐｐｍ、１０～１５０００ｐｐｍ、１０～１００００ｐｐｍ、１０～８０００ｐｐｍ、１０～６０００ｐｐｍ、１０～５０００ｐｐｍ、１０～４０００ｐｐｍ、１０～３０００ｐｐｍ、１０～２０００ｐｐｍ、１０～１０００ｐｐｍ、３０～１０００００ｐｐｍ、３０～５００００ｐｐｍ、３０～４５０００ｐｐｍ、３０～４００００ｐｐｍ、３０～３５０００ｐｐｍ、３０～３００００ｐｐｍ、３０～２５０００ｐｐｍ、３０～２００００ｐｐｍ、３０～１５０００ｐｐｍ、３０～１００００ｐｐｍ、３０～８０００ｐｐｍ、３０～６０００ｐｐｍ、３０～５０００ｐｐｍ、３０～４０００ｐｐｍ、３０～３０００ｐｐｍ、３０～２０００ｐｐｍ、３０～１０００ｐｐｍ、５０～１０００００ｐｐｍ、５０～５００００ｐｐｍ、５０～４５０００ｐｐｍ、５０～４００００ｐｐｍ、５０～３５０００ｐｐｍ、５０～３００００ｐｐｍ、５０～２５０００ｐｐｍ、５０～２００００ｐｐｍ、５０～１５０００ｐｐｍ、５０～１００００ｐｐｍ、５０～８０００ｐｐｍ、５０～６０００ｐｐｍ、５０～５０００ｐｐｍ、５０～４０００ｐｐｍ、５０～３０００ｐｐｍ、５０～２０００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、１００～１０００００ｐｐｍ、１００～５００００ｐｐｍ、１００～４５０００ｐｐｍ、１００～４００００ｐｐｍ、１００～３５０００ｐｐｍ、１００～３００００ｐｐｍ、１００～２５０００ｐｐｍ、１００～２００００ｐｐｍ、１００～１５０００ｐｐｍ、１００～１００００ｐｐｍ、１００～８０００ｐｐｍ、１００～６０００ｐｐｍ、１００～５０００ｐｐｍ、１００～４０００ｐｐｍ、１００～３０００ｐｐｍ、１００～２０００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、２００～１０００００ｐｐｍ、２００～５００００ｐｐｍ、２００～４５０００ｐｐｍ、２００～４００００ｐｐｍ、２００～３５０００ｐｐｍ、２００～３００００ｐｐｍ、２００～２５０００ｐｐｍ、２００～２００００ｐｐｍ、２００～１５０００ｐｐｍ、２００～１００００ｐｐｍ、２００～８０００ｐｐｍ、２００～６０００ｐｐｍ、２００～５０００ｐｐｍ、２００～４０００ｐｐｍ、２００～３０００ｐｐｍ、２００～２０００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、３００～１０００００ｐｐｍ、３００～５００００ｐｐｍ、３００～４５０００ｐｐｍ、３００～４００００ｐｐｍ、３００～３５０００ｐｐｍ、３００～３００００ｐｐｍ、３００～２５０００ｐｐｍ、３００～２００００ｐｐｍ、３００～１５０００ｐｐｍ、３００～１００００ｐｐｍ、３００～８０００ｐｐｍ、３００～６０００ｐｐｍ、３００～５０００ｐｐｍ、３００～４０００ｐｐｍ、３００～３０００ｐｐｍ、３００～２０００ｐｐｍ、３００～１０００ｐｐｍ、４００～１０００００ｐｐｍ、４００～５００００ｐｐｍ、４００～４５０００ｐｐｍ、４００～４００００ｐｐｍ、４００～３５０００ｐｐｍ、４００～３００００ｐｐｍ、４００～２５０００ｐｐｍ、４００～２００００ｐｐｍ、４００～１５０００ｐｐｍ、４００～１００００ｐｐｍ、４００～８０００ｐｐｍ、４００～６０００ｐｐｍ、４００～５０００ｐｐｍ、４００～４０００ｐｐｍ、４００～３０００ｐｐｍ、４００～２０００ｐｐｍ、４００～１０００ｐｐｍ、５００～１０００００ｐｐｍ、５００～５００００ｐｐｍ、５００～４５０００ｐｐｍ、５００～４００００ｐｐｍ、５００～３５０００ｐｐｍ、５００～３００００ｐｐｍ、５００～２５０００ｐｐｍ、５００～２００００ｐｐｍ、５００～１５０００ｐｐｍ、５００～１００００ｐｐｍ、５００～８０００ｐｐｍ、５００～６０００ｐｐｍ、５００～５０００ｐｐｍ、５００～４０００ｐｐｍ、５００～３０００ｐｐｍ、５００～２０００ｐｐｍ、５００～１０００ｐｐｍ、１０００～１０００００ｐｐｍ、１０００～５００００ｐｐｍ、１０００～４５０００ｐｐｍ、１０００～４００００ｐｐｍ、１０００～３５０００ｐｐｍ、１０００～３００００ｐｐｍ、１０００～２５０００ｐｐｍ、１０００～２００００ｐｐｍ、１０００～１５０００ｐｐｍ、１０００～１００００ｐｐｍ、１０００～８０００ｐｐｍ、１０００～６０００ｐｐｍ、１０００～５０００ｐｐｍ、１０００～４０００ｐｐｍ、１０００～３０００ｐｐｍ、１０００～２０００ｐｐｍ、２０００～１０００００ｐｐｍ、２０００～５００００ｐｐｍ、２０００～４５０００ｐｐｍ、２０００～４００００ｐｐｍ、２０００～３５０００ｐｐｍ、２０００～３００００ｐｐｍ、２０００～２５０００ｐｐｍ、２０００～２００００ｐｐｍ、２０００～１５０００ｐｐｍ、２０００～１００００ｐｐｍ、２０００～８０００ｐｐｍ、２０００～６０００ｐｐｍ、２０００～５０００ｐｐｍ、２０００～４０００ｐｐｍ、２０００～３０００ｐｐｍ、３０００～１０００００ｐｐｍ、３０００～５００００ｐｐｍ、３０００～４５０００ｐｐｍ、３０００～４００００ｐｐｍ、３０００～３５０００ｐｐｍ、３０００～３００００ｐｐｍ、３０００～２５０００ｐｐｍ、３０００～２００００ｐｐｍ、３０００～１５０００ｐｐｍ、３０００～１００００ｐｐｍ、３０００～８０００ｐｐｍ、３０００～６０００ｐｐｍ、３０００～５０００ｐｐｍ、３０００～４０００ｐｐｍ、４０００～１０００００ｐｐｍ、４０００～５００００ｐｐｍ、４０００～４５０００ｐｐｍ、４０００～４００００ｐｐｍ、４０００～３５０００ｐｐｍ、４０００～３００００ｐｐｍ、４０００～２５０００ｐｐｍ、４０００～２００００ｐｐｍ、４０００～１５０００ｐｐｍ、４０００～１００００ｐｐｍ、４０００～８０００ｐｐｍ、４０００～６０００ｐｐｍまたは４０００～５０００ｐｐｍであってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは１００～５００００ｐｐｍ、より好ましくは３００～１００００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１０００～５０００ｐｐｍである。飲料濃縮物中のヒドロキシプロピルセルロースの含有量は例えばガスクロマトグラフィー（ＧＣ）や示差屈折率検出法によって測定することができる。あるいは、ヒドロキシプロピルセルロースの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の一態様における飲料濃縮物中のヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍である。本発明の他の態様において、ヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～４０倍、０．００５～３０倍、０．００５～２０倍、０．００５～１０倍、０．００５～５倍、０．００５～４倍、０．００５～３倍、０．００５～２倍、０．００５～１倍、０．００５～０．８倍、０．００５～０．６倍、０．００５～０.４倍、０．００５～０．２倍、０．００５～０．１倍、０．００５～０．０８倍、０．００５～０．０６倍、０．００５～０．０４倍、０．００５～０．０２倍、０．００５～０．０１倍、０．００８～５０倍、０．００８～４０倍、０．００８～３０倍、０．００８～２０倍、０．００８～１０倍、０．００８～５倍、０．００８～４倍、０．００８～３倍、０．００８～２倍、０．００８～１倍、０．００８～０．８倍、０．００８～０．６倍、０．００８～０.４倍、０．００８～０．２倍、０．００８～０．１倍、０．００８～０．０８倍、０．００８～０．０６倍、０．００８～０．０４倍、０．００８～０．０２倍、０．０１～５０倍、０．０１～４０倍、０．０１～３０倍、０．０１～２０倍、０．０１～１０倍、０．０１～５倍、０．０１～４倍、０．０１～３倍、０．０１～２倍、０．０１～１倍、０．０１～０．８倍、０．０１～０．６倍、０．０１～０.４倍、０．０１～０．２倍、０．０１～０．１倍、０．０１～０．０８倍、０．０１～０．０６倍、０．０１～０．０４倍、０．０１～０．０２倍、０．０５～５０倍、０．０５～４０倍、０．０５～３０倍、０．０５～２０倍、０．０５～１０倍、０．０５～５倍、０．０５～４倍、０．０５～３倍、０．０５～２倍、０．０５～１倍、０．０５～０．８倍、０．０５～０．６倍、０．０５～０.４倍、０．０５～０．２倍、０．０５～０．１倍、０．０５～０．０８倍、０．０５～０．０６倍、０．０８～５０倍、０．０８～４０倍、０．０８～３０倍、０．０８～２０倍、０．０８～１０倍、０．０８～５倍、０．０８～４倍、０．０８～３倍、０．０８～２倍、０．０８～１倍、０．０８～０．８倍、０．０８～０．６倍、０．０８～０.４倍、０．０８～０．２倍、０．０８～０．１倍、０．１～５０倍、０．１～４０倍、０．１～３０倍、０．１～２０倍、０．１～１０倍、０．１～５倍、０．１～４倍、０．１～３倍、０．１～２倍、０．１～１倍、０．１～０．８倍、０．１～０．６倍、０．１～０.４倍、０．１～０．２倍、０．２～５０倍、０．２～４０倍、０．２～３０倍、０．２～２０倍、０．２～１０倍、０．２～５倍、０．２～４倍、０．２～３倍、０．２～２倍、０．２～１倍、０．２～０．８倍、０．２～０．６倍、０．２～０.４倍、０．４～５０倍、０．４～４０倍、０．４～３０倍、０．４～２０倍、０．４～１０倍、０．４～５倍、０．４～４倍、０．４～３倍、０．４～２倍、０．４～１倍、０．４～０．８倍、０．４～０．６倍、０．６～５０倍、０．６～４０倍、０．６～３０倍、０．６～２０倍、０．６～１０倍、０．６～５倍、０．６～４倍、０．６～３倍、０．６～２倍、０．６～１倍、０．６～０．８倍、０．８～５０倍、０．８～４０倍、０．８～３０倍、０．８～２０倍、０．８～１０倍、０．８～５倍、０．８～４倍、０．８～３倍、０．８～２倍、０．８～１倍、１～５０倍、１～４０倍、１～３０倍、１～２０倍、１～１０倍、１～５倍、１～４倍、１～３倍または１～２倍であってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対する重量比は、好ましくは０．００５～１０倍、より好ましくは０．００８～５倍、さらにより好ましくは０．２５～４倍である。重量比をこの範囲とすることで、上記１種以上のステビオール配糖体の析出をより効果的に抑制できる点や、ヒドロキシプロピルメチルセルロースによる最終飲料製品の香味への影響を抑えられる点で好ましい。嗜好飲料としての商品価値を損なわない目的から、飲料濃縮物に希釈等の処理を行って製造される飲料の香味への影響を抑えることは望ましい。ヒドロキシプロピルセルロースと１種以上のステビオール配糖体の含有量の重量比は、例えばそれぞれの成分の含有量をＧＣまたは示差屈折率検出法と、ＨＰＬＣによって測定したうえで算出することができる。あるいは、これらの原料の添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　後述の実施例において実証されているように、ヒドロキシプロピルセルロースを用いることでＲｅｂＤ析出抑制効果が認められている。一方で、ヒドロキシプロピルセルロース以外のセルロース誘導体（メチルセルロースやヒドロキシプロピルメチルセルロース）ではＲｅｂＤ析出効果がほとんど認められなかった点からも、本件発明の効果は予想外のものであった。特に、ヒドロキシプロピルメチルセルロースは、セルロースの水酸基の置換基としてヒドロキシプロピル基に加えてメチル基が加わった点でヒドロキシプロピルセルロースと異なるだけであるため、ヒドロキシプロピルセルロースを含む飲料濃縮物による上記の効果は予想外のものであった。本発明の一態様による飲料濃縮物は、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を高濃度で安定して含むことができるため、濃度を高く維持するのに有用である。また、飲料濃縮物を保管や輸送する場合などにも有用である。さらに、本発明の好ましい態様による飲料濃縮物は、希釈後における最終飲料製品の香味に対するヒドロキシプロピルセルロースによる影響も抑えられており、商品価値維持の観点からも有用である。
［溶媒］
　溶媒としては様々なものを用いることができ、飲料に添加可能な溶媒であれば特に限定されない。そのような溶媒としては、例えば、水；グリセリン（グリセロールとも称される）、エチレングリコール、プロピレングリコールもしくはこれら以外の多価アルコール；および、エタノールもしくはこれ以外の一価アルコールから選択される１種以上の溶媒が挙げられる。そのような多価アルコールとして、例えば、上記以外の二価または三価のアルコールなどが挙げられる。また、一価アルコールとして、例えば、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、２－ブタノールおよび２－メチル－２－プロパノールなどが挙げられる。水は、特に限定されず、水道水、イオン交換水、精製水または純水などを用いることができる。
　本発明の好ましい態様における飲料濃縮物に含まれる溶媒は、グリセリン、エタノールおよび水から選択される少なくとも１種以上の溶媒を含む。本発明のさらに好ましい態様における飲料濃縮物に含まれる溶媒は、グリセリン、エタノールおよび水から選択される１種以上から実質的になる。本明細書において「～から実質的になる(consisting essentially of)」とは、本発明に用いる溶媒が、グリセリン、エタノールおよび水以外の溶媒を少量含み得ることを意味する。例えば、溶媒がグリセリン、エタノールおよび水から実質的になる場合、グリセリン、エタノールおよび水の合計含有量が、溶媒の総重量基準で好ましくは８５～１００重量％、より好ましくは９０～１００重量％、さらに好ましくは９５～１００重量％であることを意味する。グリセリン、エタノールおよび水の合計含有量が、溶媒の総重量基準で１００重量％であるとは、溶媒がグリセリン、エタノールおよび水から構成されており、任意の他の溶媒の含有量が不純物量（１重量％未満）であることを意味する。
　本発明の一態様における飲料濃縮物に含まれる溶媒は水を含み、溶媒の総重量に対する水の濃度が５０～１００重量％である。本発明の他の態様において、溶媒の総重量に対する水の濃度は、７０～１００重量％、８０～１００重量％、９０～１００重量％、９５～１００重量％または９７．５～１００重量％であってもよい。水の含有量は、水の添加量が判明している場合は、原料の添加量（およびその比重）から算出することができる。
　本発明の一態様における飲料濃縮物に含まれる溶媒はグリセリンを含み、溶媒の総重量に対するグリセリンの濃度が、０．４～５０重量％である。好ましい態様において、グリセリンの量は、溶媒の総重量基準で１～４０重量％、２～３０重量％、５～２５重量％、８～２０重量％または１０～１５重量％であってもよい。グリセリンの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、グリセリンの添加量が判明している場合は、原料の添加量（およびその比重）から算出してもよい。
　本発明の一態様における飲料濃縮物に含まれる溶媒はエタノールを含み、溶媒の総重量に対するエタノールの濃度が、０．４～２５重量％である。好ましい態様において、エタノールの量は、溶媒の総重量基準で０．６～２０重量％、０．８～１５重量％、１～１５重量％、１．５～１０重量％または２～６重量％であってもよい。エタノールの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、エタノールの添加量が判明している場合は、原料の添加量（およびその比重）から算出してもよい。
［他の成分］
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、α－シクロデキストリン、β－シクロデキストリン、γ－シクロデキストリンおよび２－ヒドロキシ－γシクロデキストリンからなる群から選択される１種以上のシクロデキストリンを含む。本発明の好ましい態様による飲料濃縮物は、γ－シクロデキストリンを含む。上記１種以上のシクロデキストリンを含有することは、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの再結晶化（再析出）を抑える点で好ましい。理論に拘束されることを望むものではないが、シクロデキストリンが溶液中でＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの溶解状態を安定化しているものと推察される。
　上記１種以上のシクロデキストリンの含有量は特に限定されないが、好ましくは、飲料濃縮物に含まれるＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量との重量比（［ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭ］：シクロデキストリン）が１：０．０５～１：５、より好ましくは１：０．１～１：３、さらに好ましくは１：０．２～１：３、特に好ましくは１：０．４～１：１．５、１：０．５～１：１．４または１：０．６～１：１．３である。
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、さらに他の甘味料を含んでいてもよい。そのような他の甘味料としては、ショ糖（スクロース）、果糖ぶどう糖液糖、モグロシドＶ、キシリトール、コーンシロップ、果糖、砂糖、ぶどう糖、麦芽糖、高果糖液糖、糖アルコール（キシリトールやエリスリトールなど）、オリゴ糖、はちみつ、サトウキビ搾汁液（黒糖蜜）、水飴、羅漢果末、羅漢果抽出物、甘草末、甘草抽出物、ソーマトコッカスダニエリ種子末、ソーマトコッカスダニエリ種子抽出物などの天然甘味料や、アセスルファムカリウム、スクラロース、ネオテーム、アスパルテーム、サッカリンなどの人工甘味料などが挙げられる。中でもすっきりさ、飲みやすさ、自然な味わい、適度なコク味の付与の観点から、天然甘味料を用いることが好ましく、特に、果糖、ぶどう糖、麦芽糖、スクロース、砂糖が好適に用いられる。これら甘味成分は一種類のみ用いてもよく、また複数種類を用いてもよい。
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、本発明の効果を損なわない限りにおいて、酸化防止剤（ビタミンＣ、ビタミンＥ、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、ピロ亜硫酸カリウム、二酸化硫黄、コーヒー豆抽出物（クロロゲン酸）、緑茶抽出物（カテキン）、ローズマリー抽出物など）、乳化剤（ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、レシチン、サポニン、カゼインナトリウム、カゼインカリウムなど）、酸味料、香料等を適宜配合することができる。
　本発明の一態様による飲料濃縮物は、任意の倍率で希釈して飲料に用いることができる。その際、２倍～１０００倍、または１０～１００倍、または２０～５０倍に水や炭酸水で希釈して使用することができる。また、飲料濃縮物は、濃縮されているため保管性や輸送性の面で好ましい。本発明の一態様による液体濃縮物はＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を高濃度で含有するため、飲料を調製する際により高倍率で希釈することができるため好ましい。
　本発明の一態様による飲料濃縮物に含まれる可溶性固形分量は０．１％を超え５０％以下、０．２～５０％、０．４～５０％、１．０～５０％、２．０～５０％、５．０～５０％、１５～５０％、０．２～４０％、０．４～４０％、１．０～４０％、２．０～４０％、５．０～４０％、１５～４０％であってもよい。濃縮物に含まれる可溶性固形分量は、糖度計（屈折計）を用いて測定することができる。
２．飲料濃縮物の製造方法
　本発明は、一側面として、１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを含む飲料濃縮物の製造方法（以下、「本発明の飲料濃縮物の製造方法」ともいう）を提供する。本発明の一態様によれば、溶媒に、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースとを溶解させ、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである飲料濃縮物を製造する方法が提供される。
　本発明の他の一態様における飲料濃縮物の製造方法は、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを、当該１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍとなるように配合し、本発明の一態様による飲料濃縮物を得ることを含む。１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースは溶媒に別々に添加してもよく、同時に添加してもよい。また、１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースのいずれか一方または両方をそれぞれ別の溶媒に溶解させたうえで混合してもよい。あるいは一種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースと、所望により他の成分と共に混合してプレミックスを作成したうえで、当該プレミックスを溶媒に添加して溶解させてもよい。
　本発明の一態様の飲料濃縮物の製造方法において、１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースを溶解させる温度は特に限定されないが、例えば、１００℃未満、９５℃未満、９０℃未満、または８５℃未満の温度で溶媒に１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースを溶解させることができる。本発明の他の態様の飲料濃縮物の製造方法は、実質的に加熱を行わずに溶媒に１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースを溶解させる。本明細書において、「実質的に加熱を行わない」とは、ヒーターなどの加熱装置で意図的に外部から熱を供給する工程を含まないことを意味し、溶解熱や製造装置が稼働する際に発する熱や、外気温の影響による熱による加温が生じる製造方法を除外するものではない。
　さらに、上記工程の後または上記工程と同時に、さらに他の成分を添加してもよい。そのような他の成分としては、「１．飲料濃縮物」の項目に記載のものを用いることができる。各成分の含有量についても、「１．飲料濃縮物」の項目で述べた数値がそのまま当てはまる。
　飲料濃縮物を得た後は、直ぐに後続の工程で飲料を調製してもよく、あるいは、飲料濃縮物の状態で保管または輸送してもよい。
３．飲料
　本発明は、一側面として、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを含む飲料（以下、「本発明の飲料」ともいう）を提供する。
　本発明の一態様による飲料は、本発明の一態様による飲料濃縮物を含む飲料である。
　本発明の他の一態様による飲料は、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、グリセリン、エタノールまたはその混合物と、水とを含む飲料であって、前記飲料の総重量基準で、５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満の前記１種以上のステビオール配糖体と、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料である。この飲料は、本発明の一態様による飲料濃縮物を水または炭酸水で希釈して得たものであってもよい。
　本発明の一態様における飲料に含まれるレバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満である。この含有量は、飲料の総重量基準のものである。飲料がＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭのうちの２種類以上を含む場合、この含有量はそれらのステビオール配糖体の合計含有量を意味する。本発明の好ましい態様において、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、飲料の総重量基準で５０～１２００ｐｐｍ、５０～１１００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、５０～９００ｐｐｍ、５０～８００ｐｐｍ、５０～７００ｐｐｍ、５０～６００ｐｐｍ、５０～５５０ｐｐｍ、５０～５００ｐｐｍ、５０～４５０ｐｐｍ、５０～４００ｐｐｍ、５０～３５０ｐｐｍ、６０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、６０～１２００ｐｐｍ、６０～１１００ｐｐｍ、６０～１０００ｐｐｍ、６０～９００ｐｐｍ、６０～８００ｐｐｍ、６０～７００ｐｐｍ、６０～６００ｐｐｍ、６０～５５０ｐｐｍ、６０～５００ｐｐｍ、６０～４５０ｐｐｍ、６０～４００ｐｐｍ、６０～３５０ｐｐｍ、８０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、８０～１２００ｐｐｍ、８０～１１００ｐｐｍ、８０～１０００ｐｐｍ、８０～９００ｐｐｍ、８０～８００ｐｐｍ、８０～７００ｐｐｍ、８０～６００ｐｐｍ、８０～５５０ｐｐｍ、８０～５００ｐｐｍ、８０～４５０ｐｐｍ、８０～４００ｐｐｍ、８０～３５０ｐｐｍ、１００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１００～１２００ｐｐｍ、１００～１１００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、１００～９００ｐｐｍ、１００～８００ｐｐｍ、１００～７００ｐｐｍ、１００～６００ｐｐｍ、１００～５５０ｐｐｍ、１００～５００ｐｐｍ、１００～４５０ｐｐｍ、１００～４００ｐｐｍ、１００～３５０ｐｐｍ、１５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１５０～１２００ｐｐｍ、１５０～１１００ｐｐｍ、１５０～１０００ｐｐｍ、１５０～９００ｐｐｍ、１５０～８００ｐｐｍ、１５０～７００ｐｐｍ、１５０～６００ｐｐｍ、１５０～５５０ｐｐｍ、１５０～５００ｐｐｍ、１５０～４５０ｐｐｍ、１５０～４００ｐｐｍ、１５０～３５０ｐｐｍ、２００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２００～１２００ｐｐｍ、２００～１１００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、２００～９００ｐｐｍ、２００～８００ｐｐｍ、２００～７００ｐｐｍ、２００～６００ｐｐｍ、２００～５５０ｐｐｍ、２００～５００ｐｐｍ、２００～４５０ｐｐｍ、２００～４００ｐｐｍ、２００～３５０ｐｐｍ、２５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２５０～１２００ｐｐｍ、２５０～１１００ｐｐｍ、２５０～１０００ｐｐｍ、２５０～９００ｐｐｍ、２５０～８００ｐｐｍ、２５０～７００ｐｐｍ、２５０～６００ｐｐｍ、２５０～５５０ｐｐｍ、２５０～５００ｐｐｍ、２５０～４５０ｐｐｍ、２５０～４００ｐｐｍまたは２５０～３５０ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、飲料の総重量基準で、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍである。ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料に含まれるＲｅｂＡの量は、飲料の総重量基準で５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、５０～１２００ｐｐｍ、５０～１１００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、５０～９００ｐｐｍ、５０～８００ｐｐｍ、５０～７００ｐｐｍ、５０～６００ｐｐｍ、５０～５５０ｐｐｍ、５０～５００ｐｐｍ、５０～４５０ｐｐｍ、５０～４００ｐｐｍ、５０～３５０ｐｐｍ、６０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、６０～１２００ｐｐｍ、６０～１１００ｐｐｍ、６０～１０００ｐｐｍ、６０～９００ｐｐｍ、６０～８００ｐｐｍ、６０～７００ｐｐｍ、６０～６００ｐｐｍ、６０～５５０ｐｐｍ、６０～５００ｐｐｍ、６０～４５０ｐｐｍ、６０～４００ｐｐｍ、６０～３５０ｐｐｍ、８０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、８０～１２００ｐｐｍ、８０～１１００ｐｐｍ、８０～１０００ｐｐｍ、８０～９００ｐｐｍ、８０～８００ｐｐｍ、８０～７００ｐｐｍ、８０～６００ｐｐｍ、８０～５５０ｐｐｍ、８０～５００ｐｐｍ、８０～４５０ｐｐｍ、８０～４００ｐｐｍ、８０～３５０ｐｐｍ、１００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１００～１２００ｐｐｍ、１００～１１００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、１００～９００ｐｐｍ、１００～８００ｐｐｍ、１００～７００ｐｐｍ、１００～６００ｐｐｍ、１００～５５０ｐｐｍ、１００～５００ｐｐｍ、１００～４５０ｐｐｍ、１００～４００ｐｐｍ、１００～３５０ｐｐｍ、１５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１５０～１２００ｐｐｍ、１５０～１１００ｐｐｍ、１５０～１０００ｐｐｍ、１５０～９００ｐｐｍ、１５０～８００ｐｐｍ、１５０～７００ｐｐｍ、１５０～６００ｐｐｍ、１５０～５５０ｐｐｍ、１５０～５００ｐｐｍ、１５０～４５０ｐｐｍ、１５０～４００ｐｐｍ、１５０～３５０ｐｐｍ、２００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２００～１２００ｐｐｍ、２００～１１００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、２００～９００ｐｐｍ、２００～８００ｐｐｍ、２００～７００ｐｐｍ、２００～６００ｐｐｍ、２００～５５０ｐｐｍ、２００～５００ｐｐｍ、２００～４５０ｐｐｍ、２００～４００ｐｐｍ、２００～３５０ｐｐｍ、２５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２５０～１２００ｐｐｍ、２５０～１１００ｐｐｍ、２５０～１０００ｐｐｍ、２５０～９００ｐｐｍ、２５０～８００ｐｐｍ、２５０～７００ｐｐｍ、２５０～６００ｐｐｍ、２５０～５５０ｐｐｍ、２５０～５００ｐｐｍ、２５０～４５０ｐｐｍ、２５０～４００ｐｐｍまたは２５０～３５０ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＡの量は、飲料の総重量基準で、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍである。ＲｅｂＡの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＡの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料に含まれるＲｅｂＤの量は、飲料の総重量基準で５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、５０～１２００ｐｐｍ、５０～１１００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、５０～９００ｐｐｍ、５０～８００ｐｐｍ、５０～７００ｐｐｍ、５０～６００ｐｐｍ、５０～５５０ｐｐｍ、５０～５００ｐｐｍ、５０～４５０ｐｐｍ、５０～４００ｐｐｍ、５０～３５０ｐｐｍ、６０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、６０～１２００ｐｐｍ、６０～１１００ｐｐｍ、６０～１０００ｐｐｍ、６０～９００ｐｐｍ、６０～８００ｐｐｍ、６０～７００ｐｐｍ、６０～６００ｐｐｍ、６０～５５０ｐｐｍ、６０～５００ｐｐｍ、６０～４５０ｐｐｍ、６０～４００ｐｐｍ、６０～３５０ｐｐｍ、８０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、８０～１２００ｐｐｍ、８０～１１００ｐｐｍ、８０～１０００ｐｐｍ、８０～９００ｐｐｍ、８０～８００ｐｐｍ、８０～７００ｐｐｍ、８０～６００ｐｐｍ、８０～５５０ｐｐｍ、８０～５００ｐｐｍ、８０～４５０ｐｐｍ、８０～４００ｐｐｍ、８０～３５０ｐｐｍ、１００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１００～１２００ｐｐｍ、１００～１１００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、１００～９００ｐｐｍ、１００～８００ｐｐｍ、１００～７００ｐｐｍ、１００～６００ｐｐｍ、１００～５５０ｐｐｍ、１００～５００ｐｐｍ、１００～４５０ｐｐｍ、１００～４００ｐｐｍ、１００～３５０ｐｐｍ、１５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１５０～１２００ｐｐｍ、１５０～１１００ｐｐｍ、１５０～１０００ｐｐｍ、１５０～９００ｐｐｍ、１５０～８００ｐｐｍ、１５０～７００ｐｐｍ、１５０～６００ｐｐｍ、１５０～５５０ｐｐｍ、１５０～５００ｐｐｍ、１５０～４５０ｐｐｍ、１５０～４００ｐｐｍ、１５０～３５０ｐｐｍ、２００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２００～１２００ｐｐｍ、２００～１１００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、２００～９００ｐｐｍ、２００～８００ｐｐｍ、２００～７００ｐｐｍ、２００～６００ｐｐｍ、２００～５５０ｐｐｍ、２００～５００ｐｐｍ、２００～４５０ｐｐｍ、２００～４００ｐｐｍ、２００～３５０ｐｐｍ、２５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２５０～１２００ｐｐｍ、２５０～１１００ｐｐｍ、２５０～１０００ｐｐｍ、２５０～９００ｐｐｍ、２５０～８００ｐｐｍ、２５０～７００ｐｐｍ、２５０～６００ｐｐｍ、２５０～５５０ｐｐｍ、２５０～５００ｐｐｍ、２５０～４５０ｐｐｍ、２５０～４００ｐｐｍまたは２５０～３５０ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＤの量は、飲料の総重量基準で、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍである。ＲｅｂＤの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＤの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の他の態様における飲料に含まれるＲｅｂＭの量は、飲料の総重量基準で５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、５０～１２００ｐｐｍ、５０～１１００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、５０～９００ｐｐｍ、５０～８００ｐｐｍ、５０～７００ｐｐｍ、５０～６００ｐｐｍ、５０～５５０ｐｐｍ、５０～５００ｐｐｍ、５０～４５０ｐｐｍ、５０～４００ｐｐｍ、５０～３５０ｐｐｍ、６０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、６０～１２００ｐｐｍ、６０～１１００ｐｐｍ、６０～１０００ｐｐｍ、６０～９００ｐｐｍ、６０～８００ｐｐｍ、６０～７００ｐｐｍ、６０～６００ｐｐｍ、６０～５５０ｐｐｍ、６０～５００ｐｐｍ、６０～４５０ｐｐｍ、６０～４００ｐｐｍ、６０～３５０ｐｐｍ、８０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、８０～１２００ｐｐｍ、８０～１１００ｐｐｍ、８０～１０００ｐｐｍ、８０～９００ｐｐｍ、８０～８００ｐｐｍ、８０～７００ｐｐｍ、８０～６００ｐｐｍ、８０～５５０ｐｐｍ、８０～５００ｐｐｍ、８０～４５０ｐｐｍ、８０～４００ｐｐｍ、８０～３５０ｐｐｍ、１００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１００～１２００ｐｐｍ、１００～１１００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、１００～９００ｐｐｍ、１００～８００ｐｐｍ、１００～７００ｐｐｍ、１００～６００ｐｐｍ、１００～５５０ｐｐｍ、１００～５００ｐｐｍ、１００～４５０ｐｐｍ、１００～４００ｐｐｍ、１００～３５０ｐｐｍ、１５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、１５０～１２００ｐｐｍ、１５０～１１００ｐｐｍ、１５０～１０００ｐｐｍ、１５０～９００ｐｐｍ、１５０～８００ｐｐｍ、１５０～７００ｐｐｍ、１５０～６００ｐｐｍ、１５０～５５０ｐｐｍ、１５０～５００ｐｐｍ、１５０～４５０ｐｐｍ、１５０～４００ｐｐｍ、１５０～３５０ｐｐｍ、２００ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２００～１２００ｐｐｍ、２００～１１００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、２００～９００ｐｐｍ、２００～８００ｐｐｍ、２００～７００ｐｐｍ、２００～６００ｐｐｍ、２００～５５０ｐｐｍ、２００～５００ｐｐｍ、２００～４５０ｐｐｍ、２００～４００ｐｐｍ、２００～３５０ｐｐｍ、２５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、２５０～１２００ｐｐｍ、２５０～１１００ｐｐｍ、２５０～１０００ｐｐｍ、２５０～９００ｐｐｍ、２５０～８００ｐｐｍ、２５０～７００ｐｐｍ、２５０～６００ｐｐｍ、２５０～５５０ｐｐｍ、２５０～５００ｐｐｍ、２５０～４５０ｐｐｍ、２５０～４００ｐｐｍまたは２５０～３５０ｐｐｍであってもよい。ＲｅｂＭの量は、飲料の総重量基準で、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍである。ＲｅｂＭの含有量は例えばＨＰＬＣによって測定することができる。あるいは、ＲｅｂＭの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の一態様における飲料に含まれるヒドロキシプロピルセルロースの量は、特に限定されないが、１～１００００ｐｐｍであってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの量は、例えば、１～１０００ｐｐｍ、５～５００ｐｐｍ、１０～１００ｐｐｍであってもよい。飲料中のヒドロキシプロピルセルロースの含有量が１０００ｐｐｍ以下であることで、飲料の味質への影響も抑えられる点で好ましい。飲料中のヒドロキシプロピルセルロースの含有量は例えばＧＣまたは示差屈折率検出法によって測定することができる。あるいは、ヒドロキシプロピルセルロースの添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の一態様における飲料に含まれるヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍である。本発明の他の態様において、ヒドロキシプロピルセルロースの含有量は、上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～４０倍、０．００５～３０倍、０．００５～２０倍、０．００５～１０倍、０．００５～５倍、０．００５～４倍、０．００５～３倍、０．００５～２倍、０．００５～１倍、０．００５～０．８倍、０．００５～０．６倍、０．００５～０.４倍、０．００５～０．２倍、０．００５～０．１倍、０．００５～０．０８倍、０．００５～０．０６倍、０．００５～０．０４倍、０．００５～０．０２倍、０．００５～０．０１倍、０．００８～５０倍、０．００８～４０倍、０．００８～３０倍、０．００８～２０倍、０．００８～１０倍、０．００８～５倍、０．００８～４倍、０．００８～３倍、０．００８～２倍、０．００８～１倍、０．００８～０．８倍、０．００８～０．６倍、０．００８～０.４倍、０．００８～０．２倍、０．００８～０．１倍、０．００８～０．０８倍、０．００８～０．０６倍、０．００８～０．０４倍、０．００８～０．０２倍、０．０１～５０倍、０．０１～４０倍、０．０１～３０倍、０．０１～２０倍、０．０１～１０倍、０．０１～５倍、０．０１～４倍、０．０１～３倍、０．０１～２倍、０．０１～１倍、０．０１～０．８倍、０．０１～０．６倍、０．０１～０.４倍、０．０１～０．２倍、０．０１～０．１倍、０．０１～０．０８倍、０．０１～０．０６倍、０．０１～０．０４倍、０．０１～０．０２倍、０．０５～５０倍、０．０５～４０倍、０．０５～３０倍、０．０５～２０倍、０．０５～１０倍、０．０５～５倍、０．０５～４倍、０．０５～３倍、０．０５～２倍、０．０５～１倍、０．０５～０．８倍、０．０５～０．６倍、０．０５～０.４倍、０．０５～０．２倍、０．０５～０．１倍、０．０５～０．０８倍、０．０５～０．０６倍、０．０８～５０倍、０．０８～４０倍、０．０８～３０倍、０．０８～２０倍、０．０８～１０倍、０．０８～５倍、０．０８～４倍、０．０８～３倍、０．０８～２倍、０．０８～１倍、０．０８～０．８倍、０．０８～０．６倍、０．０８～０.４倍、０．０８～０．２倍、０．０８～０．１倍、０．１～５０倍、０．１～４０倍、０．１～３０倍、０．１～２０倍、０．１～１０倍、０．１～５倍、０．１～４倍、０．１～３倍、０．１～２倍、０．１～１倍、０．１～０．８倍、０．１～０．６倍、０．１～０.４倍、０．１～０．２倍、０．２～５０倍、０．２～４０倍、０．２～３０倍、０．２～２０倍、０．２～１０倍、０．２～５倍、０．２～４倍、０．２～３倍、０．２～２倍、０．２～１倍、０．２～０．８倍、０．２～０．６倍、０．２～０.４倍、０．４～５０倍、０．４～４０倍、０．４～３０倍、０．４～２０倍、０．４～１０倍、０．４～５倍、０．４～４倍、０．４～３倍、０．４～２倍、０．４～１倍、０．４～０．８倍、０．４～０．６倍、０．６～５０倍、０．６～４０倍、０．６～３０倍、０．６～２０倍、０．６～１０倍、０．６～５倍、０．６～４倍、０．６～３倍、０．６～２倍、０．６～１倍、０．６～０．８倍、０．８～５０倍、０．８～４０倍、０．８～３０倍、０．８～２０倍、０．８～１０倍、０．８～５倍、０．８～４倍、０．８～３倍、０．８～２倍、０．８～１倍、１～５０倍、１～４０倍、１～３０倍、１～２０倍、１～１０倍、１～５倍、１～４倍、１～３倍または１～２倍であってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対する重量比は、好ましくは０．００５～１０倍、より好ましくは０．００８～５倍、さらにより好ましくは０．２５～４倍である。本発明の一態様による飲料濃縮物を水または炭酸水もしくは他の飲料ベース（果汁、コーヒーおよび茶など）で希釈して飲料を得た場合、ヒドロキシプロピルセルロースと上記１種以上のステビオール配糖体との重量比は基本的に維持される。ヒドロキシプロピルセルロースと１種以上のステビオール配糖体の含有量の重量比は、例えばそれぞれの成分の含有量をＨＰＬＣによって測定したうえで算出することができる。あるいは、これらの原料の添加量が判明している場合は、原料の添加量から算出してもよい。
　本発明の一態様における飲料は、さらにα－シクロデキストリン、β－シクロデキストリン、γ－シクロデキストリンおよび２－ヒドロキシ－γシクロデキストリンからなる群から選択される１種以上のシクロデキストリンを含んでいてもよい。好ましくは、γシクロデキストリンが含まれる。飲料に含まれるシクロデキストリンの量は、例えば、１～７００ｐｐｍ、１０～５０ｐｐｍ、５０～６００ｐｐｍ、５０～２００ｐｐｍ、１００～３００ｐｐｍまたは２００～５００ｐｐｍであってもよい。
　本発明の一態様による飲料は、レバウジオシドＢ、レバウジオシドＣ、レバウジオシドＥ、レバウジオシドＦ、レバウジオシドＧ、レバウジオシドＨ、レバウジオシドＩ、レバウジオシドＪ、レバウジオシドＫ、レバウジオシドＬ、レバウジオシドＮ、レバウジオシドＯ、レバウジオシドＱ、レバウジオシドＲ、レバウジオシドＳ、レバウジオシドＴ、レバウジオシドＵ、レバウジオシドＶ、レバウジオシドＷ、ズルコシドＡ、ズルコシドＣ、ルブソシド、ステビオールモノシド、ステビオールビオシド、ステビオシド、スクロース、果糖ぶどう糖液糖（ＨＦＣＳ）、エリスリトール、モグロシドＶ、コーンシロップ、アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウム、サッカリンおよびキシリトールからなる群から選択される一種以上をさらに含む。
　本発明の飲料の例としては、特に限定されるものではないが、例えば炭酸飲料、非炭酸飲料、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、コーヒー飲料、茶飲料、ココア飲料、栄養飲料、機能性飲料、果実・野菜系飲料、乳性飲料などが挙げられる。
　本発明の一態様による飲料は、ノンアルコール飲料であっても、アルコール飲料であってもよい。本明細書においてノンアルコール飲料とは、日本の酒税法第２条に基づきアルコール度数が１ｖ／ｖ％未満の飲料を意味する。本明細書においてアルコール飲料とは、アルコール度数が１ｖ／ｖ％以上の飲料のことであるが、ここでいうアルコールとは、特に断らない限り、エチルアルコール（エタノール）を意味する。飲料のアルコール度数は、日本国税局指定の方法で測定することができる。例えば、振動式密度計によって測定することができる。具体的には、飲料から濾過又は超音波によって炭酸ガスを抜いた試料を調製し、そして、その試料を蒸留し、得られた留液の１５℃における密度を測定し、国税庁所定分析法（平１９国税庁訓令第６号、平成１９年６月２２日改訂）の付表である「第２表　アルコール分と密度（１５℃）及び比重（１５／１５℃）換算表」を用いて換算して求めることができる。あるいは、使用する酒類のアルコール度数が判明している場合には、そのアルコール度数と添加量から算出することができる。本発明の一態様による飲料のアルコール含有量は、１．０ｖ／ｖ％未満、０．７５ｖ／ｖ％未満、０．５０ｖ／ｖ％未満、０．２５ｖ／ｖ％未満、０．２０ｖ／ｖ％未満、０．１５ｖ／ｖ％未満、０．１０ｖ／ｖ％未満、または０．０５ｖ／ｖ％未満であり、下限値は０．００ｖ／ｖ％であってもよい。
　本発明の一態様による飲料の甘味強度は特に限定されないが、好ましくは３～１５、より好ましくは５～１３、さらに好ましくは７～１１である。本明細書において、「甘味強度」は物質の呈する甘味の強さを意味する。本明細書において甘味強度はスクロース当量（Sucrose Equivalent Value: SEV）で表し得る。例えば、本明細書において、単位濃度Ｂｒｉｘ１当たりにスクロースの呈する甘味強度を１と定めた場合、スクロースの甘味度は１であり、ＲｅｂＡは約２００～約４５０、ＲｅｂＤは約２００～約３００、ＲｅｂＭは約２００～約３００の甘味度を有する。これらの甘味度に本発明の飲料中の甘味料の濃度（ｗ／ｖ％（飲料の場合はｗ／ｗ％と同視し得る））を乗じて得られる数値が本発明の飲料の甘味強度となる。本発明において甘味強度を計算する際に、甘味度に幅のある高甘味度甘味料は特に断りのない限りその中心値を用いる。また、本発明の飲料の甘味強度は、ステビオール配糖体のみに由来するものでなくてもよく、任意の他の甘味料を含有する場合はこれらの甘味料に由来する甘味強度との合計値である。例えば、羅漢果抽出物の甘味度は約１１０～約１５０（中心値約１３０）、モグロシドＶの甘味度は約２４０～約３００（中心値約２７０）、ソーマチンの甘味度は約２０００となる。例えば、ブドウ糖（グルコース）の甘味度は約０．６～約０．７（中心値約０．６５）であり、甘味度にブドウ糖の濃度Ｂｒｉｘ値を乗じて得られる数値がブドウ糖溶液の甘味強度となる。したがって、ブドウ糖の濃度がＢｒｉｘ１．５の場合、ブドウ糖溶液の甘味強度は０．６５×１．５＝０．９７５となる。
　スクロースの甘味度１に対する他の甘味料の甘味度の相対比は、公知の砂糖甘味換算表等から求めることができる。例えば、スクロースの甘味度を１とすると、グルコースは約０．６～約０．７、フルクトースは約１．３～約１．７、マルトースは約０．４、フラクトオリゴ糖は約０．６、マルトオリゴ糖は約０．３、イソマルトオリゴ糖は約０．４～約０．５、ガラクトオリゴ糖は約０．７、乳糖は約０．２～０．３、プシコースは約０．７、アロースは約０．８、タガトースは約０．９、果糖ぶどう糖液糖は約０．７５である。スクロースの甘味度１に対する甘味の相対比が未知の甘味料や文献によって値が異なる甘味料については、スクロースの甘味度１に対する甘味の相対比を官能試験によって定めてもよい。そのような官能試験としては、例えば、甘味強度３．０から５．０まで０．５刻となるよう砂糖を純水に添加したサンプルを調製し、その中から所定濃度の甘味料の水溶液と同等の甘味強度を持つ砂糖添加サンプルを選択する方法が挙げられる。
　本発明の一態様において、飲料の甘味強度は２０以下、１８以下、１６以下、１４以下、１２以下、１０以下、９以下、８以下、７以下、６以下または５以下であってもよく、例えば１～２０、２～１８、３～１６、４～１４、５～１２または６～１０であってもよい。本発明のさらに他の一態様において、飲料の甘味強度は５～２０、６～１８、７～１６、８～１４または９～１２であってもよい。
　本発明の一態様による飲料は、本発明の効果を損なわない限りにおいて、酸化防止剤（ビタミンＣ、ビタミンＥ、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、ピロ亜硫酸カリウム、二酸化硫黄、コーヒー豆抽出物（クロロゲン酸）、緑茶抽出物（カテキン）、ローズマリー抽出物など）、乳化剤（ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、レシチン、サポニン、カゼインナトリウム、カゼインカリウムなど）、酸味料、香料等を適宜配合することができる。
　本発明の一態様の飲料のエネルギー（総エネルギー量）は、特に限定されないが、約５～約１００ｋｃａｌ／１００ｍｌ、約２０～約８０ｋｃａｌ／１００ｍｌまたは約２５～約７０ｋｃａｌ／１００ｍｌとなり得る。甘味物質やアルコールのエネルギーは既知であるか、含有量をＨＰＬＣ等にて測定し、エネルギー換算係数を乗じて算出することや、カロリーメーター（例えばボンブカロリーメーター等）により物理的燃焼熱を測定し、これを消化吸収率や排泄熱量などで補正すること等により決定することができる。
　本発明の一態様による飲料のｐＨは、好ましくは２．５～５であり、２．５～４．６、２．７～４．４、２．９～４．２または３．１～４．２であってもよい。ｐＨをこの範囲に調整することで、微生物の繁殖を抑えることができる。
　本発明の飲料は、加熱殺菌をされ、容器に詰められた状態の容器詰飲料として調製してもよい。容器としては、特に限定されず、例えば、ＰＥＴボトル、アルミ缶、スチール缶、紙パック、チルドカップ、瓶などを挙げることができる。加熱殺菌を行う場合、その種類は特に限定されず、例えばＵＨＴ殺菌及びレトルト殺菌等の通常の手法を用いて行うことができる。加熱殺菌工程の温度は特に限定されないが、例えば６５～１３０℃、好ましくは８５～１２０℃で、１０～４０分である。ただし、上記の条件と同等の殺菌価が得られれば適当な温度（１３０℃以上であってよい）で数秒、例えば５～３０秒での殺菌でも問題はない。
　本発明の飲料において、「ステビオール配糖体」、「ヒドロキシプロピルセルロース」、「溶媒」および「他の成分」に関しては、「１．飲料濃縮物」の項目で述べたものを用いることができる。
４．飲料の製造方法
　本発明は、一側面として、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、ヒドロキシプロピルセルロースと、溶媒とを含む飲料の製造方法（以下、「本発明の飲料の製造方法」ともいう）を提供する。
　本発明の一態様における飲料の製造方法は、上記の本発明の飲料濃縮物に水を添加することを含む。本発明の好ましい態様によれば、本発明の飲料濃縮物に水を添加することで、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体とヒドロキシプロピルセルロースと、グリセリン、エタノールまたはその混合物と、水と、を含む飲料であって、前記飲料の総重量基準で、５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満の前記１種以上のステビオール配糖体と、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料を得ることを含む。
　本発明の一態様における飲料の製造方法は、低甘味度甘味料または上記１種以上のステビオール配糖体以外の高甘味度甘味料を配合することをさらに含む。種々の低甘味度甘味料または上記１種以上のステビオール配糖体以外の高甘味度甘味料を配合することで、味質の調整やカロリーの調整などを行うことができる。配合可能な低甘味度甘味料または上記１種以上のステビオール配糖体以外の高甘味度甘味料については、「３．飲料」の項目で記載したものを適宜用いることができる。
　本発明の一態様による製造方法は、容器詰工程やその後の殺菌工程を含んでいてもよい。容器詰めは、公知の任意の方法で行うことができる。容器詰めした後に加熱殺菌を行う場合、その種類は特に限定されず、例えばＵＨＴ殺菌及びレトルト殺菌等の通常の手法を用いて行うことができる。加熱殺菌工程の温度は特に限定されないが、例えば５０～１３０℃、好ましくは５０～１２０℃で、１０～４０分である。ただし、上記の条件と同等の殺菌価が得られれば適当な温度で数秒、例えば５～３０秒での殺菌でも問題はない。
　本発明の飲料の製造方法において、「ステビオール配糖体」、「ヒドロキシプロピルセルロース」、「溶媒」および「他の成分」に関しては、「１．飲料濃縮物」の項目で述べたものを用いることができる。各成分の含有量については、「３．飲料」の項目で述べた数値がそのまま当てはまる。
５．ステビオール配糖体の析出抑制方法
　本発明は、一側面として、ステビオール配糖体の析出抑制方法（以下、「本発明の析出抑制方法」ともいう）を提供する。本発明の一態様によれば、ステビオール配糖体が溶解した溶液にヒドロキシプロピルセルロースを添加すること、ヒドロキシプロピルセルロースを含む溶液にステビオール配糖体を溶解させること、または、溶媒にヒドロキシプロピルセルロースとステビオール配糖体とを溶解させることを含む、ステビオール配糖体の析出抑制方法が提供される。
　上記「１．飲料濃縮物」の項目で記載した通り、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体を含む飲料濃縮物にヒドロキシプロピルセルロースを添加することで、驚くべきことにこれらのステビオール配糖体の析出を抑制することができる。
　本発明の一態様における析出抑制方法において、ヒドロキシプロピルセルロースの添加量は特に限定されないが、好ましくは、飲料濃縮物の総重量基準で、６．５～１０００００ｐｐｍである。本発明の他の態様において、ヒドロキシプロピルセルロースの添加量は、飲料濃縮物の総重量基準で、６．５～５００００ｐｐｍ、６．５～４５０００ｐｐｍ、６．５～４００００ｐｐｍ、６．５～３５０００ｐｐｍ、６．５～３００００ｐｐｍ、６．５～２５０００ｐｐｍ、６．５～２００００ｐｐｍ、６．５～１５０００ｐｐｍ、６．５～１００００ｐｐｍ、６．５～８０００ｐｐｍ、６．５～６０００ｐｐｍ、６．５～５０００ｐｐｍ、６．５～４０００ｐｐｍ、６．５～３０００ｐｐｍ、６．５～２０００ｐｐｍ、６．５～１０００ｐｐｍ、１０～１０００００ｐｐｍ、１０～５００００ｐｐｍ、１０～４５０００ｐｐｍ、１０～４００００ｐｐｍ、１０～３５０００ｐｐｍ、１０～３００００ｐｐｍ、１０～２５０００ｐｐｍ、１０～２００００ｐｐｍ、１０～１５０００ｐｐｍ、１０～１００００ｐｐｍ、１０～８０００ｐｐｍ、１０～６０００ｐｐｍ、１０～５０００ｐｐｍ、１０～４０００ｐｐｍ、１０～３０００ｐｐｍ、１０～２０００ｐｐｍ、１０～１０００ｐｐｍ、３０～１０００００ｐｐｍ、３０～５００００ｐｐｍ、３０～４５０００ｐｐｍ、３０～４００００ｐｐｍ、３０～３５０００ｐｐｍ、３０～３００００ｐｐｍ、３０～２５０００ｐｐｍ、３０～２００００ｐｐｍ、３０～１５０００ｐｐｍ、３０～１００００ｐｐｍ、３０～８０００ｐｐｍ、３０～６０００ｐｐｍ、３０～５０００ｐｐｍ、３０～４０００ｐｐｍ、３０～３０００ｐｐｍ、３０～２０００ｐｐｍ、３０～１０００ｐｐｍ、５０～１０００００ｐｐｍ、５０～５００００ｐｐｍ、５０～４５０００ｐｐｍ、５０～４００００ｐｐｍ、５０～３５０００ｐｐｍ、５０～３００００ｐｐｍ、５０～２５０００ｐｐｍ、５０～２００００ｐｐｍ、５０～１５０００ｐｐｍ、５０～１００００ｐｐｍ、５０～８０００ｐｐｍ、５０～６０００ｐｐｍ、５０～５０００ｐｐｍ、５０～４０００ｐｐｍ、５０～３０００ｐｐｍ、５０～２０００ｐｐｍ、５０～１０００ｐｐｍ、１００～１０００００ｐｐｍ、１００～５００００ｐｐｍ、１００～４５０００ｐｐｍ、１００～４００００ｐｐｍ、１００～３５０００ｐｐｍ、１００～３００００ｐｐｍ、１００～２５０００ｐｐｍ、１００～２００００ｐｐｍ、１００～１５０００ｐｐｍ、１００～１００００ｐｐｍ、１００～８０００ｐｐｍ、１００～６０００ｐｐｍ、１００～５０００ｐｐｍ、１００～４０００ｐｐｍ、１００～３０００ｐｐｍ、１００～２０００ｐｐｍ、１００～１０００ｐｐｍ、２００～１０００００ｐｐｍ、２００～５００００ｐｐｍ、２００～４５０００ｐｐｍ、２００～４００００ｐｐｍ、２００～３５０００ｐｐｍ、２００～３００００ｐｐｍ、２００～２５０００ｐｐｍ、２００～２００００ｐｐｍ、２００～１５０００ｐｐｍ、２００～１００００ｐｐｍ、２００～８０００ｐｐｍ、２００～６０００ｐｐｍ、２００～５０００ｐｐｍ、２００～４０００ｐｐｍ、２００～３０００ｐｐｍ、２００～２０００ｐｐｍ、２００～１０００ｐｐｍ、３００～１０００００ｐｐｍ、３００～５００００ｐｐｍ、３００～４５０００ｐｐｍ、３００～４００００ｐｐｍ、３００～３５０００ｐｐｍ、３００～３００００ｐｐｍ、３００～２５０００ｐｐｍ、３００～２００００ｐｐｍ、３００～１５０００ｐｐｍ、３００～１００００ｐｐｍ、３００～８０００ｐｐｍ、３００～６０００ｐｐｍ、３００～５０００ｐｐｍ、３００～４０００ｐｐｍ、３００～３０００ｐｐｍ、３００～２０００ｐｐｍ、３００～１０００ｐｐｍ、４００～１０００００ｐｐｍ、４００～５００００ｐｐｍ、４００～４５０００ｐｐｍ、４００～４００００ｐｐｍ、４００～３５０００ｐｐｍ、４００～３００００ｐｐｍ、４００～２５０００ｐｐｍ、４００～２００００ｐｐｍ、４００～１５０００ｐｐｍ、４００～１００００ｐｐｍ、４００～８０００ｐｐｍ、４００～６０００ｐｐｍ、４００～５０００ｐｐｍ、４００～４０００ｐｐｍ、４００～３０００ｐｐｍ、４００～２０００ｐｐｍ、４００～１０００ｐｐｍ、５００～１０００００ｐｐｍ、５００～５００００ｐｐｍ、５００～４５０００ｐｐｍ、５００～４００００ｐｐｍ、５００～３５０００ｐｐｍ、５００～３００００ｐｐｍ、５００～２５０００ｐｐｍ、５００～２００００ｐｐｍ、５００～１５０００ｐｐｍ、５００～１００００ｐｐｍ、５００～８０００ｐｐｍ、５００～６０００ｐｐｍ、５００～５０００ｐｐｍ、５００～４０００ｐｐｍ、５００～３０００ｐｐｍ、５００～２０００ｐｐｍ、５００～１０００ｐｐｍ、１０００～１０００００ｐｐｍ、１０００～５００００ｐｐｍ、１０００～４５０００ｐｐｍ、１０００～４００００ｐｐｍ、１０００～３５０００ｐｐｍ、１０００～３００００ｐｐｍ、１０００～２５０００ｐｐｍ、１０００～２００００ｐｐｍ、１０００～１５０００ｐｐｍ、１０００～１００００ｐｐｍ、１０００～８０００ｐｐｍ、１０００～６０００ｐｐｍ、１０００～５０００ｐｐｍ、１０００～４０００ｐｐｍ、１０００～３０００ｐｐｍ、１０００～２０００ｐｐｍ、２０００～１０００００ｐｐｍ、２０００～５００００ｐｐｍ、２０００～４５０００ｐｐｍ、２０００～４００００ｐｐｍ、２０００～３５０００ｐｐｍ、２０００～３００００ｐｐｍ、２０００～２５０００ｐｐｍ、２０００～２００００ｐｐｍ、２０００～１５０００ｐｐｍ、２０００～１００００ｐｐｍ、２０００～８０００ｐｐｍ、２０００～６０００ｐｐｍ、２０００～５０００ｐｐｍ、２０００～４０００ｐｐｍ、２０００～３０００ｐｐｍ、３０００～１０００００ｐｐｍ、３０００～５００００ｐｐｍ、３０００～４５０００ｐｐｍ、３０００～４００００ｐｐｍ、３０００～３５０００ｐｐｍ、３０００～３００００ｐｐｍ、３０００～２５０００ｐｐｍ、３０００～２００００ｐｐｍ、３０００～１５０００ｐｐｍ、３０００～１００００ｐｐｍ、３０００～８０００ｐｐｍ、３０００～６０００ｐｐｍ、３０００～５０００ｐｐｍ、３０００～４０００ｐｐｍ、４０００～１０００００ｐｐｍ、４０００～５００００ｐｐｍ、４０００～４５０００ｐｐｍ、４０００～４００００ｐｐｍ、４０００～３５０００ｐｐｍ、４０００～３００００ｐｐｍ、４０００～２５０００ｐｐｍ、４０００～２００００ｐｐｍ、４０００～１５０００ｐｐｍ、４０００～１００００ｐｐｍ、４０００～８０００ｐｐｍ、４０００～６０００ｐｐｍまたは４０００～５０００ｐｐｍであってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの添加量は、飲料濃縮物の総重量基準で、好ましくは１００～５００００ｐｐｍ、より好ましくは３００～１００００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１０００～５０００ｐｐｍである。
　本発明の一態様における析出抑制方法において、飲料濃縮物中のＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量は、飲料濃縮物の総重量基準で１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１３００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、２５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍ、３５００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１６０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１４０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１２０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～１００００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～９０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～８０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～７０００ｐｐｍ、４０００ｐｐｍ～６０００ｐｐｍまたは４０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍであってもよい。
　本発明の一態様における析出抑制方法においてヒドロキシプロピルセルロースの添加量は、飲料濃縮物中の上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍である。本発明の他の態様において、ヒドロキシプロピルセルロースの添加量は、飲料濃縮物中の上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～４０倍、０．００５～３０倍、０．００５～２０倍、０．００５～１０倍、０．００５～５倍、０．００５～４倍、０．００５～３倍、０．００５～２倍、０．００５～１倍、０．００５～０．８倍、０．００５～０．６倍、０．００５～０.４倍、０．００５～０．２倍、０．００５～０．１倍、０．００５～０．０８倍、０．００５～０．０６倍、０．００５～０．０４倍、０．００５～０．０２倍、０．００５～０．０１倍、０．００８～５０倍、０．００８～４０倍、０．００８～３０倍、０．００８～２０倍、０．００８～１０倍、０．００８～５倍、０．００８～４倍、０．００８～３倍、０．００８～２倍、０．００８～１倍、０．００８～０．８倍、０．００８～０．６倍、０．００８～０.４倍、０．００８～０．２倍、０．００８～０．１倍、０．００８～０．０８倍、０．００８～０．０６倍、０．００８～０．０４倍、０．００８～０．０２倍、０．０１～５０倍、０．０１～４０倍、０．０１～３０倍、０．０１～２０倍、０．０１～１０倍、０．０１～５倍、０．０１～４倍、０．０１～３倍、０．０１～２倍、０．０１～１倍、０．０１～０．８倍、０．０１～０．６倍、０．０１～０.４倍、０．０１～０．２倍、０．０１～０．１倍、０．０１～０．０８倍、０．０１～０．０６倍、０．０１～０．０４倍、０．０１～０．０２倍、０．０５～５０倍、０．０５～４０倍、０．０５～３０倍、０．０５～２０倍、０．０５～１０倍、０．０５～５倍、０．０５～４倍、０．０５～３倍、０．０５～２倍、０．０５～１倍、０．０５～０．８倍、０．０５～０．６倍、０．０５～０.４倍、０．０５～０．２倍、０．０５～０．１倍、０．０５～０．０８倍、０．０５～０．０６倍、０．０８～５０倍、０．０８～４０倍、０．０８～３０倍、０．０８～２０倍、０．０８～１０倍、０．０８～５倍、０．０８～４倍、０．０８～３倍、０．０８～２倍、０．０８～１倍、０．０８～０．８倍、０．０８～０．６倍、０．０８～０.４倍、０．０８～０．２倍、０．０８～０．１倍、０．１～５０倍、０．１～４０倍、０．１～３０倍、０．１～２０倍、０．１～１０倍、０．１～５倍、０．１～４倍、０．１～３倍、０．１～２倍、０．１～１倍、０．１～０．８倍、０．１～０．６倍、０．１～０．５倍、０．１～０.４倍、０．１～０．２倍、０．２～５０倍、０．２～４０倍、０．２～３０倍、０．２～２０倍、０．２～１０倍、０．２～５倍、０．２～４倍、０．２～３倍、０．２～２倍、０．２～１倍、０．２～０．８倍、０．２～０．６倍、０．２～０.４倍、０．４～５０倍、０．４～４０倍、０．４～３０倍、０．４～２０倍、０．４～１０倍、０．４～５倍、０．４～４倍、０．４～３倍、０．４～２倍、０．４～１倍、０．４～０．８倍、０．４～０．６倍、０．６～５０倍、０．６～４０倍、０．６～３０倍、０．６～２０倍、０．６～１０倍、０．６～５倍、０．６～４倍、０．６～３倍、０．６～２倍、０．６～１倍、０．６～０．８倍、０．８～５０倍、０．８～４０倍、０．８～３０倍、０．８～２０倍、０．８～１０倍、０．８～５倍、０．８～４倍、０．８～３倍、０．８～２倍、０．８～１倍、１～５０倍、１～４０倍、１～３０倍、１～２０倍、１～１０倍、１～５倍、１～４倍、１～３倍または１～２倍であってもよい。ヒドロキシプロピルセルロースの添加量は、上記の１種以上のステビオール配糖体の含有量に対する重量比で、好ましくは０．００５～４倍、より好ましく０．０１～１倍、さらにより好ましくは０．１～０．５倍である。重量比をこの範囲とすることで、上記１種以上のステビオール配糖体の析出をより効果的に抑制できる点や、ヒドロキシプロピルメチルセルロースによる最終飲料製品の香味への影響を抑えられる点で好ましい。
　本発明の好ましい態様における析出抑制方法は、さらにα－シクロデキストリン、β－シクロデキストリン、γ－シクロデキストリンおよび２－ヒドロキシ－γシクロデキストリンからなる群から選択される１種以上のシクロデキストリンを添加することを含む。本発明の好ましい態様による析出抑制方法は、γ－シクロデキストリンを添加すること含む。上記１種以上のシクロデキストリンを添加することは、ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの再結晶化（再析出）を抑える点で好ましい。理論に拘束されることを望むものではないが、シクロデキストリンが溶液中でＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭの溶解状態を安定化しているものと推察される。１種以上のシクロデキストリンの添加は、ヒドロキシプロピルセルロースと同時であってもよく、別々であってもよい。
　上記１種以上のシクロデキストリンの添加量は特に限定されないが、好ましくは、飲料濃縮物に含まれるＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体の量との重量比（［ＲｅｂＡ、ＲｅｂＤおよびＲｅｂＭ］：シクロデキストリン）が１：０．０５～１：５、より好ましくは１：０．１～１：３、さらに好ましくは１：０．２～１：３、特に好ましくは１：０．４～１：１．５、１：０．５～１：１．４または１：０．６～１：１．３となるように添加する。
　本発明の一態様の析出抑制方法において、「ステビオール配糖体」、「ヒドロキシプロピルセルロース」、「溶媒」および「他の成分」は、上記「１．飲料濃縮物」の項目で述べた記載が当てはまり、その数値は上記飲料濃縮物の項目で述べた数値がそのまま当てはまる。
［本発明の例示的な態様］
　以下に本発明の例示的な態様を示すが、本発明は下記の態様に制限されるものではない。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＤと、
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　溶媒と、を含み、
　レバウジオシドＤの含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである、飲料濃縮物が提供される。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＤと、
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　溶媒と、を含み、
　レバウジオシドＤの含有量が２０００～１６０００ｐｐｍであり、
　前記ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍、好ましくは０．００５～１０倍、より好ましくは０．００８～５倍、さらにより好ましくは０．２５～４倍である、飲料濃縮物が提供される。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＤと、
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　溶媒と、を含み、
　レバウジオシドＤの含有量が２０００～１６０００ｐｐｍであり、
　前記ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～１０倍であり、
　前記溶媒がグリセリン、エタノールおよび水から選択される少なくとも１種以上の溶媒、を含み、グリセリン、エタノールおよび水の合計含有量が、溶媒の総重量基準で好ましくは８５～１００重量％、より好ましくは９０～１００重量％、さらに好ましくは９５～１００重量％である、飲料濃縮物が提供される。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＭと、
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　溶媒と、を含み、
　レバウジオシドＭの含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍ、好ましくは２０００～１６０００ｐｐｍ、より好ましくは３０００～１４０００ｐｐｍ、さらにより好ましくは４０００～１２０００ｐｐｍである、飲料濃縮物が提供される。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＤと
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　グリセリン、エタノールまたはその混合物と、
　水と、を含む飲料であって、
　前記飲料の総重量基準で、
　５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍのレバウジオシドＤと、
　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～１０倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料が提供される。
　本発明の一態様によれば、
　レバウジオシドＭと
　ヒドロキシプロピルセルロースと、
　グリセリン、エタノールまたはその混合物と、
　水と、を含む飲料であって、
　前記飲料の総重量基準で、
　５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満、好ましくは５０～１０００ｐｐｍ、より好ましくは１００～８００ｐｐｍ、さらにより好ましくは１５０～６００ｐｐｍのレバウジオシドＭと、
　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～１０倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料が提供される。
　以下、実施例を示して本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
［試験例１］ＲｅｂＤが析出する濃度の検討
　ＲｅｂＤの析出が発生するＲｅｂＤ濃度を検討した。表１に従い、飲料水（サントリー天然水）にＲｅｂＤ（純度９０％）と所定量のグリセリン・エタノール混合溶媒（重量比７：３）を溶解した水溶液を調製し、マイティ―バイアル（Ｎｏ．５、マルエム社）への分注後、冷蔵庫（４℃）で１週間保管した。水溶液調製時には、すべてのサンプルでＲｅｂＤの析出が生じていないことを確認した。１週間後の結果を表１に示す。また１週間後に撮影した写真を図１に示す。左側の写真がサンプル１、右側の写真がサンプル１４をそれぞれ示す。この図から、サンプル１４では析出が発生していることが分かる。 
　以上の結果から、溶解性改善が必要なＲｅｂＤの濃度範囲は１３００ｐｐｍ以上であると判断できる。
［実施例Ａ］ＲｅｂＤ析出抑制効果を有する食品素材の探索
　各種添加素材（デンプン、デキストリンおよびセルロース分子のヒドロキシ基に置換基を導入した化合物の総称であるセルロース誘導体等）によるＲｅｂＤ析出抑制効果の有無を検討した。詳細には、マイティ―バイアル（Ｎｏ．１、マルエム社）に適量の純水を注入し、さらにグリセリン・エタノール混合溶液に溶解させた。ｉ）ＲｅｂＤ（純度９０％以上）、ｉｉ）γ－シクロデキストリン（シクロケム社）、およびｉｉｉ）表１に記載の各種添加素材を、それぞれ最終濃度が４０００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍおよび２０００ｐｐｍとなるように添加し、スターラーを用いて攪拌することでサンプルを調製した。例えば、例２のサンプルでは、グリセリン・エタノール混合溶液（重量比７：３）にＲｅｂＤとγ－シクロデキストリンとデキストリンとを添加し、ＲｅｂＤの最終濃度が４０００ｐｐｍ、γ－シクロデキストリンの最終濃度が２０００ｐｐｍ、かつ、デキストリンの最終濃度が２０００ｐｐｍとなるように調製した。試験に用いた各種添加素材は下記の通りである：デキストリン（日澱化学社製、「アミコール」）、加工澱粉（テート＆ライル社製、「ミラキャップ」）、ポリデキストロース（テート＆ライル社製、「スターライトIII」）、ヒドロキシプロピルデンプン（日澱化学社製、「ペノン PKW」）、MC（メチルセルロース）（信越化学社製、「メトローズ MCE-4」）、HPMC（ヒドロキシプロピルメチルセルロース）（信越化学社製、「メトローズ SE-06」）およびHPC（ヒドロキシプロピルセルロース）（日本曹達社製、「セルニーSSL SFP」）。
　サンプル調製から室温で攪拌を行い、攪拌開始後２４時間の時点で溶液を一部回収し、ＧＬクロマトディスク（フィルタ孔径０．４５μｍ）を装着したシリンジを用いてフィルタ濾過を行った。フィルタ透過液をアセトニトリル含有水溶液で希釈し、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ、ＵｌｔｉＭａｔｅ３０００、Ｔｈｅｒｍｏ　ｆｉｓｈｅｒ　ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社）を用いて、以下に示す分析条件に従って既知濃度のＲｅｂＤ標準溶液とサンプルを分析することにより、２４時間後の溶解ＲｅｂＤ濃度を算出した。添加素材の種類と溶解ＲｅｂＤ濃度の結果を表２に示す。 
＜ＨＰＬＣ分析条件＞
　装置：UltiMate 3000 HPLC
移動相：アイソクラティック条件（Ｂ液32%）
　　Ａ液　10 mmol/L リン酸緩衝液(pH2.6)　
　　Ｂ液　アセトニトリル　
カラム：Imtakt UK-C18 HT, 3 μm, 150×3 mm
流速：0.5 ml/min
検出波長：210 nm 
　驚くべきことに、検討に用いたデンプン、デキストリンおよびセルロース誘導体等の中ではＨＰＣでのみ、明らかなＲｅｂＤ析出抑制効果が認められた。ＨＰＣとＲｅｂＤを共存させることにより、ＨＰＣが存在しない場合と比較して、高濃度のＲｅｂＤが溶解した濃縮液の調製が可能となる。
［実施例Ｂ］ＲｅｂＤ析出抑制効果を発揮するヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）濃度の確認
　ＲｅｂＤ析出抑制効果を発揮するヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）濃度を確認した。グリセリン・エタノール混合溶液（重量比７：３）に溶解させたＲｅｂＤを最終濃度が４０００ｐｐｍとなるように、また、ＨＰＣをＲｅｂＤに対して濃度比で０．０６３～０．２５０の範囲となるように水に添加し（表３）、スターラーを用いて攪拌することでサンプルを調製した。対照として、HPCを含まない水準（添加なし）も設定した。サンプル調製から室温で攪拌を行い、攪拌開始後２、４および８時間の時点で溶液を一部回収し、ＧＬクロマトディスク（フィルタ孔径０．４５μｍ）を装着したシリンジを用いてフィルタ濾過を行った。実施例Ａと同様にＨＰＬＣ分析を行い、溶解ＲｅｂＤ濃度を算出した。結果を表３に示す。 
　また、同様の調製方法に従い、HPCをRebD（最終濃度４０００ｐｐｍ）に対して濃度比で０．５００～２．００の範囲となるように添加し（表４）、攪拌開始後２および８時間の時点で溶液を一部回収し、前記分析方法により溶解ＲｅｂＤ濃度を算出した。結果を表４に示す。 
　以上から、少なくともＲｅｂＤに対して濃度比で０．０６３～２．００の範囲のＨＰＣ（ＲｅｂＤ濃度４０００ｐｐｍに対してＨＰＣ濃度２５０～８０００ｐｐｍ）にＲｅｂＤ析出抑制効果が認められた。ＨＰＣとＲｅｂＤを前記濃度比で共存させることにより、ＨＰＣが存在しない場合と比較して、高濃度のＲｅｂＤが溶解した濃縮液の調製が可能となる。
［実施例Ｃ］ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）がＲｅｂＤ溶液の外観に与える影響の確認
　低濃度のヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）がＲｅｂＤ水溶液の外観に与える影響を確認した。詳細には、グリセリン・エタノール混合溶液（重量比７：３）に溶解させたＲｅｂＤを水に希釈し（最終濃度４０００ｐｐｍ）、ＲｅｂＤに対して濃度比で０．００７８～０．０１５６の範囲（ＨＰＣ濃度３１．２～６２．４ｐｐｍ）となるようにＨＰＣを添加し、スターラーを用いて攪拌することでサンプルを調製した。対照として、ＨＰＣを含まない水準（添加なし）も設定した。サンプル調製から室温で攪拌を行い、攪拌開始後０．５および１時間の時点で目視により析出・白濁の有無を確認した（図２および３）。
　図２および３から分かるように、ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．００７８、ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．０１５６のサンプルでは、ＨＰＣ添加なしの場合と比較していずれも溶液の外観が透明であり、白濁がほとんど生じなかった。すなわちこれらのサンプルではＲｅｂＤの析出が遅延している。これらの結果から、ＨＰＣ／ＲｅｂＤ濃度比０．００７８以上の濃度範囲のＨＰＣにおいて、一定時間、ＲｅｂＤ析出抑制効果が期待される。
［実施例Ｄ］飲料の香味に与えるＨＰＣの効果の検討
　ＲｅｂＤを一律２００ｐｐｍとなるよう添加した水溶液に対して、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）を様々な濃度となるよう添加、混合し、香味に与える影響を検討した。詳細には、飲料水（サントリー天然水）にＲｅｂＤ（純度９０％）と所定量のグリセリン・エタノール混合溶媒（重量比７：３）を溶解した水溶液Ａ（サンプル１）を調製した。その一部にＨＰＣ（日本曹達株式会社製）を６４００ｐｐｍの濃度となるように混合、調整することでサンプル１４を得た後、サンプル１４と水溶液Ａとをそれぞれの比率で混合することにより、表５に示すサンプル２～１３を調製した。官能評価のトレーニングを受けていない一般評価者３名により、ＨＰＣが香味に与える影響をオープンで評価した。評価は下記の基準で行い、３名の評価値の平均値を算出した。結果を表５に示す。
［官能評価基準］
　副材料としての香味を感じない：Ａ（3点）
　香味は感じるが許容できる：Ｂ（2点）
　許容できない：Ｃ（1点） 
　以上の結果から、HPC濃度／RebD濃度を概ね5.0以下となるように濃度調整することにより、原液希釈後の最終飲料製品において「香味は感じるが許容できる」（2.0点）を上回ることが想定される。飲料製造上、最終製品までを含む任意のプロセスにおける実用的なHPC濃度／RebD濃度の比率は概ね5.0以下であると判断できる。 

Claims (10)

  1. 　レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、
    　ヒドロキシプロピルセルロースと、
    　溶媒と、を含み、
    　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである、飲料濃縮物。
  2. 　レバウジオシドＢ、レバウジオシドＣ、レバウジオシドＥ、レバウジオシドＦ、レバウジオシドＧ、レバウジオシドＨ、レバウジオシドＩ、レバウジオシドＪ、レバウジオシドＫ、レバウジオシドＬ、レバウジオシドＮ、レバウジオシドＯ、レバウジオシドＱ、レバウジオシドＲ、レバウジオシドＳ、レバウジオシドＴ、レバウジオシドＵ、レバウジオシドＶ、レバウジオシドＷ、ズルコシドＡ、ズルコシドＣ、ルブソシド、ステビオールモノシド、ステビオールビオシドおよびステビオシドからなる群から選択される１種以上の他のステビオール配糖体をさらに含む、請求項１に記載の飲料濃縮物。
  3. 　前記ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍である、請求項１または２に記載の飲料濃縮物。
  4. 　ヒドロキシプロピルセルロースの含有量が６．５～１０００００ｐｐｍである、請求項１～３のいずれか一項に記載の飲料濃縮物。
  5. 　前記溶媒がグリセリン、エタノールおよび水から選択される少なくとも１種以上の溶媒を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の飲料濃縮物。
  6. 　前記溶媒が水を含み、前記溶媒の総重量に対する水の濃度が５０～１００重量％である、請求項１～５のいずれか一項に記載の飲料濃縮物。
  7. 　請求項１～６のいずれか一項に記載の飲料濃縮物を含む飲料。
  8. 　レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と
    　ヒドロキシプロピルセルロースと、
    　グリセリン、エタノールまたはその混合物と、
    　水と、を含む飲料であって、
    　前記飲料の総重量基準で、
    　５０ｐｐｍ以上、１３００ｐｐｍ未満の前記１種以上のステビオール配糖体と、
    　前記１種以上のステビオール配糖体の含有量に対して重量比で０．００５～５０倍の量のヒドロキシプロピルセルロースを含む、飲料。
  9. 　ステビオール配糖体が溶解した溶液にヒドロキシプロピルセルロースを添加すること、ヒドロキシプロピルセルロースを含む溶液にステビオール配糖体を溶解させること、または、溶媒にヒドロキシプロピルセルロースとステビオール配糖体とを溶解させることを含む、ステビオール配糖体の析出抑制方法。
  10. 　溶媒に、レバウジオシドＡ、レバウジオシドＤおよびレバウジオシドＭからなる群から選択される１種以上のステビオール配糖体と、
    　ヒドロキシプロピルセルロースとを溶解させ、前記１種以上のステビオール配糖体の含有量が１３００ｐｐｍ～２００００ｐｐｍである飲料濃縮物を製造する方法。 
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