WO2025018409A1

WO2025018409A1 - 支援システム、プログラム、薬剤払出システム

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Publication number: WO2025018409A1
Application number: PCT/JP2024/025874
Authority: WO
Inventors: 博史 ▲はま▼上; 健人野村
Original assignee: Yuyama Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Yuyama Manufacturing Co Ltd
Priority date: 2023-07-20
Filing date: 2024-07-19
Publication date: 2025-01-23
Anticipated expiration: 2026-01-20
Also published as: JPWO2025018409A1

Abstract

【課題】ユーザの作業負担の増加を抑制しつつ複数の薬剤払出システムを効率的に利用することが可能な支援システム、プログラム、薬剤払出システムを提供すること。【解決手段】支援システム（１００）は、薬剤払出データ各々を当該薬剤払出データが属するグループに基づいて複数の薬剤払出システムのいずれかに割り当てる割当処理部（２１３）と、予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを前記グループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替える振替処理部（１１６）と、を備える。

Description

支援システム、プログラム、薬剤払出システム

　本発明は、薬剤の払い出しを支援する支援システムに関する。

　処方情報に基づいて薬剤を払い出す処理を実行する薬剤払出システムを複数備えるシステムが知られている（特許文献１参照）。特に、この種のシステムにおいて、一の薬剤払出システムにおける処理が渋滞している場合であって、未処理件数がない他の薬剤払出システムがある場合に、前記一の薬剤払出システムに取り込まれた処方情報を前記他の薬剤払出システムに振り替える技術も知られている。

特開２０２０－０６９２７３号公報

　ところで、予め設定されるグループに属する複数の患者の処方情報に基づいて払い出される薬剤は、当該グループの単位で取り扱われることがある。例えば、同じ病棟に入院している複数の患者の処方情報に基づいて払い出される薬剤が纏めて当該病棟に搬送されることがある。そのため、同じグループに属する複数の患者の処方情報が複数の薬剤払出システムに分けて入力されることになると、複数の薬剤払出システムから払い出される薬剤を纏める作業がユーザの負担になることや当該作業で人的ミスが発生するおそれがあること等の問題が生じる。

　本発明の目的は、ユーザの作業負担の増加を抑制しつつ複数の薬剤払出システムを効率的に利用することが可能な支援システム、プログラム、薬剤払出システムを提供することにある。

　本発明に係る支援システムは、薬剤払出データを複数の薬剤払出システムのいずれかに割り当てる割当処理部と、予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替える振替処理部と、を備える。

　本発明に係るプログラムは、一又は複数のプロセッサに、薬剤払出データを複数の薬剤払出システムのいずれかに割り当てるステップと、予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替えるステップと、を実行させるためのプログラムである。

　本発明に係る薬剤払出システムは、薬剤払出データに基づいて薬剤を払い出す払出処理部を備える薬剤払出システムであって、予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替える振替処理部を備える。

　本発明によれば、ユーザの作業負担の増加を抑制しつつ複数の薬剤払出システムを効率的に利用することが可能な支援システム、プログラム、薬剤払出システムを提供することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る支援システムの構成を示すブロック図である。図２は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムの外観を示す図である。図３は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムの第１薬剤払出装置の構成を示す図である。図４は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムの第１薬剤払出装置の構成を示す図である。図５は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムの第１薬剤払出装置の構成を示す図である。図６は、本発明の実施形態に係る支援システムで用いられるカートの一例を示す図である。図７は、本発明の実施形態に係る支援システムで用いられるカートの一例を示す図である。図８は、本発明の実施形態に係る支援システムで実行される薬剤払出データ割当処理の一例を示すフローチャートである。図９は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムで実行される払出制御処理の一例を示すフローチャートである。図１０は、本発明の実施形態に係る薬剤払出システムで実行される自動負荷分散処理の一例を示すフローチャートである。図１１は、本発明の実施形態に係る支援システムで実行される処理の結果の一例を示す図である。図１２は、本発明の実施形態に係る支援システムで実行される処理の結果の一例を示す図である。

［支援システム１００の構成]
　図１に示されるように、支援システム１００は、複数の薬剤払出システム１及び調剤システム２を備える。本実施形態に係る支援システム１００のユーザは、医師、薬剤師、テクニシャン、看護師などの医療関係者などである。また、本実施形態に係る薬剤払出システム１では、輸液バッグに注入される前の注射薬のような薬剤がアンプル又はバイアルなどの薬剤容器に収容された状態で払い出される。なお、支援システム１００で扱われる薬剤は注射薬に限らず錠剤又は散薬などであってもよい。

　支援システム１００では、薬剤払出システム１各々と調剤システム２とが無線又は有線で通信可能に接続される。また、薬剤払出システム１各々も、無線又は有線で通信可能に接続される。支援システム１００において、薬剤払出システム１各々は当該薬剤払出システム１に予め割り当てられる号機番号などの識別情報によって識別される。なお、以下で説明する支援システム１００における各種の処理の実行主体は単なる一例であって、支援システム１００の全体として当該各種の処理が実行されればよく、当該各種の処理の実行主体は変更可能である。例えば、本実施形態で説明する後述の制御部２０１が実行する処理が後述の制御部１０によって実行されてもよく、後述の制御部１０が実行する処理が後述の制御部２０１によって実行されてもよい。即ち、支援システム１００で実行される各種の処理は、一又は複数のプロセッサによって実行されてもよい。

［調剤システム２の構成］
　図１に示されるように、調剤システム２は、制御部２０１、記憶部２０２、操作部２０３、表示部２０４などを備えるコンピュータである。操作部２０３は、制御部２０１がユーザ操作を受け付けるためのキーボード、マウス、及びタッチパネルなどの操作手段である。表示部２０４は、ユーザに情報を提示するための液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイなどの表示手段である。

　制御部２０１は、各種のプログラムに従って各種の処理を実行する一又は複数のプロセッサ及びメモリ等を有する。記憶部２０２は、制御部２０１に各種の処理を実行させるための各種のプログラム及び各種の情報を記憶するハードディスク等の記憶手段である。具体的に、記憶部２０２には、後述の処方データ及び薬剤払出データなどが記憶される。

　処方データは、電子カルテなどの他のシステムで登録され、調剤システム２に入力される。また、処方データは、調剤システム２における操作部２０３及び表示部２０４を用いたユーザ操作に応じて調剤システム２に入力されてもよい。なお、制御部２０１は、調剤システム２に入力される処方データを記憶部２０２に記憶する。

　処方データには、処方番号、患者名、病棟名、薬剤名、施用数、用量、用法、投与時間、及び投与方法などの情報が含まれる。薬剤払出データには、処方番号、患者名、病棟名、薬剤名、払出量、投与時間、及び投与方法などの情報が含まれる。処方番号は、処方データを識別するための処方識別情報である。患者名は、患者（服用者）を識別するための患者識別情報である。病棟名は、患者が入院する病棟を識別するための病棟識別情報である。薬剤名は、注射薬のような薬剤を識別するための薬剤識別情報である。施用数は、予め設定された１日のような単位期間に患者に薬剤が投与される投与回数である。払出量は、薬剤の必要量を示す情報である。投与時間は、薬剤が患者に投与される日付及び時刻のいずれか一方又は両方を含む情報である。投与方法は、点滴又は注射のように患者に薬剤を投与する方法を示す情報である。

　制御部２０１は、生成処理部２１１、特定処理部２１２、割当処理部２１３、出力処理部２１４などの各種の処理部を含む。なお、制御部２０１は、記憶部２０２に記憶されているプログラムに従った各種の処理をプロセッサで実行することにより各種の処理部として機能する。

　生成処理部２１１は、現在時刻が予め設定された締め処理時刻に達すると、処方データの受け付けを一旦完了する。また、生成処理部２１１は、任意のタイミングで締め処理を開始するための特定のユーザ操作が行われた場合に、処方データの受け付けを一旦完了してもよく、この場合、ユーザ操作が行われたタイミングが締め処理時刻である。そして、生成処理部２１１は、予め設定される所定期間の間に受け付けた処方データの一部又は全部を締め処理の対象として選択する。例えば、前記所定期間は、前回の締め処理時刻から今回の締め処理時刻までの期間である。また、前記締め処理の対象となる処方データの選択は、処方データの単位で行われてもよく、病棟のようなグループの単位で行われてもよい。例えば、生成処理部２１１は、ユーザ操作によって選択される一又は複数の病棟に対応する処方データを前記締め処理の対象として選択する。また、生成処理部２１１は、前記締め処理時刻ごとに予め設定されている病棟に対応する処方データを、前記締め処理の対象として選択してもよい。その後、生成処理部２１１は、前記締め処理の対象として選択された処方データ各々に基づいて当該処方データ各々に対応する薬剤払出データを生成し、当該処方データと当該薬剤払出データとを対応付けて記憶部２０２に記憶する。

　特定処理部２１２は、薬剤払出データが属するグループを当該薬剤払出データに含まれる病棟名のような病棟識別情報に基づいて特定する。本実施形態では、薬剤払出データに含まれる病棟名が、薬剤払出データが属するグループを示すグループ識別情報であり、同じ病棟名に対応する薬剤払出データは同じグループに属する。また、二つ以上の複数の病棟が纏めて一つのグループに分類されてもよい。なお、特定処理部２１２は、薬剤払出データに含まれる病棟名ごとに当該薬剤払出データを分類する処理を実行し、当該薬剤払出データ各々と当該薬剤払出データが分類されたグループを示すグループ番号などのグループ識別情報とを対応付けて記憶部２０２に記憶してもよい。なお、病棟名は、薬剤払出データに対応する薬剤の搬送先となる建物、フロア、又はエリアなどの名称を示すものである。また、病棟名は、患者が入居する介護老人保健施設における建物、フロア、又はエリアなどの名称であってもよい。さらに、病棟名は、患者の自宅の住所又はエリアなどの名称であってもよい。

　割当処理部２１３は、薬剤払出データをグループの単位で複数の薬剤払出システム１のいずれかに割り当てる。具体的に、調剤システム２では、病棟名各々と薬剤払出システム１各々を識別するための号機番号のような識別情報との対応関係を示す割当情報が記憶部２０２記憶されている。そして、割当処理部２１３は、前記割当情報に基づいて、薬剤払出データに含まれる病棟名に対応する薬剤払出システム１に当該薬剤払出データを割り当て、薬剤払出データと当該薬剤払出データが割り当てられた薬剤払出システム１の号機番号との対応関係を示す割当対応情報を記憶部２０２に記憶する。

　出力処理部２１４は、記憶部２０２に記憶されている薬剤払出データをグループの単位で薬剤払出システム１のいずれかに出力する。具体的に、出力処理部２１４は、前記割当対応情報に基づいて、薬剤払出データを当該薬剤払出データが割り当てられた薬剤払出システム１にグループの単位で出力する。なお、本実施形態では、調剤システム２で処方データに基づいて薬剤払出データが生成され、当該薬剤払出データが薬剤払出システム１に出力される場合を例に挙げて説明する。一方、他の実施形態では、調剤システム２に入力される処方データが薬剤払出データとして薬剤払出システム１に出力されてもよい。また、処方データ及び薬剤払出データが共に調剤システム２から薬剤払出システム１に出力されてもよい。なお、他の実施形態では、出力処理部２１４が、薬剤払出データを識別するための処方ＩＤのようなデータ識別情報を、当該薬剤払出データが割り当てられた薬剤払出システム１に出力し、当該薬剤払出システム１が当該データ識別情報に対応する薬剤払出データを調剤システム２の記憶部２０２から取得してもよい。

［薬剤払出システム１の構成］
　続いて、薬剤払出システム１の構成について説明する。なお、薬剤払出システム１の基本的な構成は、例えば特開２０２１－１７１３３０号公報及び国際公開第２０１９／０９３４１３号などの公知技術にも開示されており、本実施形態で説明されない構成については、前記公知技術の構成を採用し得る。

　本実施形態では、支援システム１００に二つの薬剤払出システム１が設けられている場合を例に挙げて説明するが、支援システム１００に三つ以上の薬剤払出システム１が設けられてもよい。以下では、説明の便宜上、二つの薬剤払出システム１を薬剤払出システム１Ａ、１Ｂと称することがある。

　薬剤払出システム１は、調剤システム２から取得する薬剤払出データに基づいて注射薬のような薬剤を自動的に払い出すシステムである。なお、他の実施形態では、薬剤払出システム１が、錠剤を払い出す錠剤払出装置、散薬を分包して払い出す散薬払出装置、錠剤及び散薬のいずれか一方又は両方を分包して払い出す分包装置などであってもよい。

　図１及び図２に示されるように、薬剤払出システム１は、制御部１０、記憶部１１、トレイ供給装置２０、トレイ搬送装置２２、ラベル印刷装置３０、操作表示部４０、注射薬払出装置５０、注射箋印刷装置６０、及びトレイ払出装置７０などを備える。また、薬剤払出システム１では、当該薬剤払出システム１から払い出される薬剤等を病棟に運搬するために用いられるカート８０がトレイ払出装置７０に対して着脱可能である。

　トレイ供給装置２０は、薬剤払出システム１により払い出される薬剤等が収容されるトレイ２１をトレイ搬送装置２２に供給する。なお、トレイ２１は、患者ごとに対応する薬剤等が収容される薬剤収容部材の一例である。

　トレイ搬送装置２２は、トレイ供給装置２０から供給されるトレイ２１を、ラベル印刷装置３０、注射薬払出装置５０、及び注射箋印刷装置６０を経由して、トレイ払出装置７０まで搬送する搬送路を有する。そして、トレイ搬送装置２２によって搬送されるトレイ２１には、前記搬送路上を移動する途中で、ラベル印刷装置３０、注射薬払出装置５０、及び注射箋印刷装置６０から払い出されるラベル、薬剤、注射箋などが載置される。

　ラベル印刷装置３０は、薬剤払出データに基づいて、予め設定されたラベル印刷情報をラベルに印刷し、当該ラベルをトレイ搬送装置２２の搬送路上にあるトレイ２１に払い出す。例えば、前記ラベル印刷情報には、処方番号、患者名、病棟名、薬剤名、用量、用法、投与方法等の情報が含まれる。例えば、前記ラベルは、薬剤払出システム１から払い出される薬剤が注入された輸液バッグなどの輸液容器に貼付される。

　操作表示部４０は、各種の情報を表示し、各種のユーザ操作を受け付けるタッチパネルなどである。例えば、操作表示部４０には、薬剤払出システム１の動作状況等の情報が表示される。また、操作表示部４０は、薬剤払出システム１の動作開始又は停止などのユーザ操作を受け付ける。

　注射薬払出装置５０は、薬剤払出データに基づいて、患者ごとに対応する注射薬のような薬剤をトレイ搬送装置２２の搬送路上にあるトレイ２１に払い出す。注射薬払出装置５０は、返品薬払出装置５０ａ、第１薬剤払出装置５０ｂ、第２薬剤払出装置５０ｃ、及びボトル払出装置５０ｄなどを備える。

　返品薬払出装置５０ａは、病棟等から返品された薬剤（返品薬）を、有効期限を特定した上で保管し、再利用できる場合に当該返品薬をトレイ２１に払い出す。第１薬剤払出装置５０ｂは、ユーザによって予め収容された第１の種類の薬剤をトレイ２１に払い出す。第２薬剤払出装置５０ｃは、第１薬剤払出装置５０ｂで管理できない薬剤（例：標準形状ではない薬剤）、複雑な疾患に対して用いられる薬剤、又は比較的高額な薬剤等の第２の種類の薬剤をトレイ２１に払い出す。ボトル払出装置５０ｄは、液体薬剤が収容されるボトルをトレイ２１に払い出す。薬剤払出システム１は、これらの注射薬払出装置５０のうち、少なくとも１種類を備えていればよい。

　ここで、図３～図５を参照しつつ、第１薬剤払出装置５０ｂの構成について説明する。

　図３は、第１薬剤払出装置５０ｂの内部を可視化するため、図２において示されていた外装が取り外された状態を示す図である。図３に示されるように、第１薬剤払出装置５０ｂは、薬剤カセットＣａに収容されている薬剤を払い出す薬剤カセット取扱装置２００を備える。具体的に、薬剤カセット取扱装置２００は、カセット棚１１０と、特定処理部１２０と、カセット保持部１３０と、カセット移送部１４０と、薬剤移動部１５０とを備える。

　図４は、カセット棚１１０、特定処理部１２０及びカセット保持部１３０の構成を示す正面図である。図４に示されるように、カセット棚１１０は、薬剤を収容するｍ個のカセットＣａを保管する棚である。ｍは２又は３以上の整数である。以下では、カセットＣａがカセット棚１１０に挿入される方向を奥行き方向と称することがある。また、水平面に平行な面において奥行き方向に垂直な方向を幅方向と称することがある。本実施形態では、カセット棚１１０には、鉛直面内で行列状にカセットＣａが保管される。ｍ個のカセットＣａのそれぞれには、予め薬種ごとに薬剤が収容される。また、少なくとも２つのカセットＣａには互いに異なる薬種の薬剤が収容されている。一方、複数のカセットＣａに同一の薬種の薬剤が収容されてもよい。なお、カセットＣａに収容される薬剤は、アンプル又はバイアルのように容器に収容されている薬剤である。

　また、記憶部１１には、カセットＣａを識別するためのカセット固有情報と当該カセットＣａに収容されている薬剤の種類との関係を示す対応関係データが記憶されている。また、前記対応関係データには、カセットＣａを識別するためのカセット固有情報ごとに対応付けて、当該カセットＣａのカセット棚１１０における収容位置と、当該カセットＣａに収容されている薬剤の有効期限とが記憶される。前記有効期限は、薬剤に付されているバーコードなどから読み取られ、又は、ユーザ操作によって入力される情報である。また、ｍ個のカセットの全てがカセットＣａである必要はなく、図４に示されるように、ｍ個のカセットの一部には、返品薬を取り扱うためのカセット１６１～１６５が含まれてもよい。

　図５は、カセット保持部１３０の平面図である。図４及び図５に示されるように、特定処理部１２０は、薬剤搬送部１２１と、特定用カメラ１２２とを含む。また、特定用カメラ１２２の近傍には、特定用カメラ１２２によってカセットＣａが撮影される際に当該カセットＣａに光を照明する照明部材１２８及び１２９が設けられている。

　薬剤搬送部１２１は、吸着機構１２１ａと、移動機構１２１ｂと、スライダ１２１ｃとを有する。吸着機構１２１ａは、注射薬を吸着する吸着機構であり、鉛直下方に延伸可能である。移動機構１２１ｂは、吸着機構１２１ａを奥行き方向に移動させ、かつ自身が幅方向に往復移動することが可能な機構である。移動機構１２１ｂは、スライダ１２１ｃに沿って幅方向に往復移動する。

　特定用カメラ１２２は、カセット棚１１０の下側に設けられたカメラである。特定用カメラ１２２は、カセットＣａから取り出す薬剤の位置などを特定するための撮影を行う。図４及び図５に示されるように、第１薬剤払出装置５０ｂでは、特定用カメラ１２２として、２つの特定用カメラ１２２ａ及び１２２ｂが設けられている。図５に示されるように、特定用カメラ１２２ａは、後述の処理位置１３２ａ及び１３２ｂの境界線の中央付近の直上に設けられ、処理位置１３２ａ及び１３２ｂを含む撮影領域１２２ｃを撮影する。また、特定用カメラ１２２ｂは、後述の処理位置１３２ｃ及び１３２ｄの境界線の中央付近の直上に設けられ、処理位置１３２ｃ及び１３２ｄを含む撮影領域１２２ｄを撮影する。したがって、第１薬剤払出装置５０ｂでは、２つの特定用カメラ１２２ａ及び１２２ｂにより、４つの処理位置１３２ａ～１３２ｄに位置するカセットＣａの内部を撮影することができる。

　そして、特定処理部１２０では、制御部１０によって特定処理部１２０が制御されることにより、カセットＣａに収容された薬剤に対して特定処理が行われる。本実施形態において、前記特定処理は、払出対象となる薬剤が収容されたカセットＣａをカセット棚１１０から取り出し、特定用カメラ１２２の撮影画像に基づいてカセットＣａ内の薬剤の位置を特定する処理を少なくとも含む。また、特定処理部１２０には、薬剤に記されている当該薬剤の有効期限を撮影する読取用カメラ（不図示）が設けられており、前記特定処理には、前記読取用カメラ（不図示）による撮影画像に基づいて薬剤の有効期限及び薬剤の種類を特定する処理も含まれる。さらに、特定処理部１２０は、前記読取用カメラ（不図示）によって撮影された撮影画像を記憶部１１に記憶し、制御部１０は、記憶部１１に記憶されている前記撮影画像を操作表示部４０などに表示させる画像出力処理を実行することが可能である。具体的に、特定処理部１２０は、前記撮影画像を当該撮影画像が撮影されたときに払出対象となっている薬剤払出データ又は処方データに対応付けて記憶部１１に記憶する。そして、制御部１０は、例えばユーザ操作に応じて、表示対象として選択される任意の薬剤払出データ又は処方データに対応する前記撮影画像を操作表示部４０などの表示装置に表示させる。また、制御部１０は、任意の日付又は期間に払出対象となった薬剤払出データ又は処方データの処方ＩＤなどの識別情報、前記撮影画像、薬剤の払出数などの薬剤の払出履歴の一覧を操作表示部４０などの表示装置に表示させてもよい。これにより、ユーザは、薬剤払出データ又は処方データに基づいて実際に払い出された薬剤を前記撮影画像によって確認することが可能である。なお、前記特定処理における薬剤の種類の特定は、不図示のバーコードリーダーによって薬剤から読み取られる薬剤識別情報に基づいて行われてもよい。

　図５に示されるように、カセット保持部１３０は、カセット棚１１０に保管されているカセットＣａのうち、特定処理部１２０による特定処理を受けるカセットＣａをｎ個まで一時的に保持可能である。ｎの値は２以上かつｍ未満（ｍ＞ｎ≧２）であってよく、本実施形態ではｎの値は４である。本実施形態において、カセット保持部１３０は、４つのカセット保持部１３０ａ～１３０ｄの集合である。なお、カセット保持部１３０の数は、４つに限定されず、上述したｎの値、すなわちカセット保持部１３０が保持可能なカセットＣａの数に等しい。カセットＣａは、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄのいずれかに載置されることで保持される。また、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄのそれぞれの下側には、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄを奥行き方向に往復運動させる駆動機構１３３ａ～１３３ｄが設けられている。

　カセット保持部１３０には、カセット移送部１４０からカセットＣａを受け入れるカセット受入位置１３１と、カセットＣａが特定処理部１２０による特定処理を受けるための処理位置１３２とが存在する。詳細には、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄのそれぞれについて、カセット受入位置１３１ａ～１３１ｄと、処理位置１３２ａ～１３２ｄとが存在する。カセット保持部１３０ａ～１３０ｄは、駆動機構１３３ａ～１３３ｄにより奥行き方向に往復運動することで、カセット受入位置１３１ａ～１３１ｄと処理位置１３２ａ～１３２ｄとの間でカセットＣａを往復移動させる。換言すれば、カセット保持部１３０は、カセットＣａを処理位置１３２へ向けて水平方向に移動させる。図５では、カセット保持部１３０ｂが処理位置１３２ｂに位置し、他のカセット保持部１３０ａ、１３０ｃ及び１３０ｄがそれぞれカセット受入位置１３１ａ、１３１ｃ及び１３１ｄに位置する状態が示されている。このように、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄのそれぞれは、互いに独立してカセットＣａを往復移動させることができる。なお、カセット保持部１３０ａ～１３０ｄのうちの、２以上のカセット保持部１３０が、対応する処理位置１３２ａ～１３２ｄに位置してもよい。

　また、カセット保持部１３０ａには、カセットＣａの重量を計測するためのロードセル１３４が設けられている。カセットＣａ自体の（すなわち薬剤の重量を含まない）重量、及びカセットＣａに収容されている薬剤の単位量当たりの重量は既知である。このため、制御部１０は、ロードセル１３４によりカセットＣａ全体の重量を計測することで、カセットＣａに収容されている薬剤の数、すなわち第１薬剤払出装置５０ｂにおける薬剤の在庫を算出する算出処理を実行することができる。前記算出処理は、例えばある日の夕方にその日の薬剤について薬剤払出処理がすべて完了し、各カセットＣａに薬剤が充填された後、翌朝に薬剤について薬剤払出処理が開始されるまでの間に実行される。そして、制御部１０は、前記算出処理によって算出される各カセットＣａにおける薬剤各々の在庫を記憶部１１に記憶されている前記対応関係データに記憶させる。また、制御部１０は、カセットＣａに薬剤が返品された場合にも、当該カセットＣａについて前記算出処理を実行し、当該カセットＣａにおける薬剤の在庫を記憶部１１に記憶されている前記対応関係データに記憶させる。なお、カセット保持部１３０ａに限らず、カセット保持部１３０ｂ～１３０ｄ各々にもロードセル１３４が設けられていてもよい。

　カセット移送部１４０は、カセット保持部１３０に保持されるカセットＣａを差し替えるために、カセット棚１１０とカセット保持部１３０との間でカセットＣａを移送する。本実施形態において、カセット移送部１４０は、カセットＣａをカセット棚１１０から引き出し、鉛直方向に移送してカセット受入位置１３１にあるカセット保持部１３０に載置する。特に、カセット移送部１４０は、受信した薬剤払出データのうち、１患者への投与に係る薬剤払出データに２種以上の薬剤が含まれている場合に、当該薬剤払出データ、及び前記対応関係データに基づいて、当該薬剤が収容されたカセットＣａをそれぞれカセット保持部１３０へと移送する。なお、１患者への投与に係る薬剤払出データには、薬剤のレシピ（組み合わせ）が複数含まれる場合がある。この場合には、薬剤をレシピごとに払い出し、複数回の払い出しで払い出された複数の上記レシピの薬剤をまとめて患者に投与することも考えられる。そのため、カセット移送部１４０は、１つのレシピに２種以上の薬剤が含まれている場合に、当該薬剤が収容されたカセットＣａをそれぞれカセット保持部１３０へと移送するものであってもよい。

　薬剤移動部１５０は、カセット保持部１３０において処理位置１３２ａ～１３２ｄに位置するカセットＣａに収容されている薬剤であって、特定処理部１２０による特定処理が終了した薬剤をトレイ２１に移動させる。例えば、薬剤移動部１５０は、カセットＣａに収容されている薬剤を吸着し、当該薬剤をトレイ２１に移動させる。なお、薬剤移動部１５０は、薬剤をカセットＣａからトレイ２１に移動させることが可能な構成であれば、その構成はここで説明するものに限らない。

　注射箋印刷装置６０は、薬剤払出データに基づいて、予め設定された注射箋印刷情報を注射箋に印刷し、当該注射箋をトレイ搬送装置２２の搬送路上にあるトレイ２１に払い出す。例えば、前記注射箋印刷情報には、患者名、病棟名、部屋番号、薬剤名、投与方法、投与ルート又は部位、投与量、投与時間、投与速度等の情報が含まれ、当該注射箋印刷情報は前記薬剤払出データに含まれる情報である。

　トレイ払出装置７０は、ラベル、注射薬（薬剤）、及び注射箋のいずれか一つ又は複数が収容された後のトレイ２１を、トレイ払出装置７０に装着されているカート８０へ払い出す。なお、トレイ２１は、薬剤を収容する収容部として、複数の分割トレイを備えていてもよい。この場合、ある患者の薬剤払出データに示される複数の薬剤を、当該薬剤の投与時間ごとに分割した分割トレイに収容することも可能となる。具体的には、１日のうちの朝に投与される薬剤を一つ目の分割トレイに、昼に投与される薬剤を二つ目の分割トレイに収容し、夕に投与される薬剤を三つ目の分割トレイに収容することが可能となる。即ち、トレイ２１に設けられる各分割トレイに各施用分の薬剤等を収容することが可能となる。

　図６に示されるように、カート８０は、複数のトレイ２１が載置可能な複数のトレイ載置部８１を備える可搬型の収容棚である。カート８０は、少なくともその一部がトレイ払出装置７０に挿入されることにより当該トレイ払出装置７０に装着される。そして、制御部１０は、トレイ払出装置７０を制御することにより、１つのトレイ載置部８１に対して１つのトレイ２１が載置されるようにトレイ２１各々をカート８０のトレイ載置部８１各々に払い出す。その後、少なくとも１つのトレイ２１が載置されたカート８０は、ユーザによってトレイ払出装置７０から取り外されて搬送先の病棟等へ運ばれる。

　制御部１０は、各種のプログラムに従って各種の処理を実行する一又は複数のプロセッサ及びメモリ等を有する。記憶部１１は、制御部１０に各種の処理を実行させるための各種のプログラム及び各種の情報を記憶するハードディスク等の記憶手段である。記憶部１１には、前記対応関係データの他に、各種の薬剤の薬剤名などの薬剤識別情報及び薬剤の単位量当たりの重量などの情報を含む薬剤マスターも記憶されている。前記薬剤マスターは、薬剤払出システム１に設けられているカセットＣａに収容されており当該薬剤払出システム１から払い出し可能な薬剤の情報だけでなく、当該薬剤払出システム１に設けられているカセットＣａには収容されていないが当該薬剤払出システム１で取り扱うことが可能な薬剤の情報を含む。また、前記薬剤マスターには、薬剤各々に対応する注射薬形状情報も含まれる。注射薬形状情報は、薬剤を収容する包装容器等の形状についてのデータであって、包装容器の大きさ、直径及び容積等を示すデータである。

　そして、制御部１０は、データ処理部１１１、トレイ処理部１１２、出力処理部１１３、払出処理部１１４、収容処理部１１５、振替処理部１１６、ソート処理部１１７などの各種の処理部を含む。なお、制御部１０は、記憶部１１に記憶されているプログラムに従った各種の処理をプロセッサで実行することにより前記各種の処理部として機能する。

　データ処理部１１１は、調剤システム２から薬剤払出データを取得し、記憶部１１に記憶する。具体的に、支援システム１００では、調剤システム２において、記憶部２０２に記憶されている薬剤払出データが病棟等のグループの単位で薬剤払出システム１のいずれかに割り当てられて当該薬剤払出システム１に出力される。そのため、薬剤払出システム１各々では、データ処理部１１１が、調剤システム２の記憶部２０２に記憶されている薬剤払出データのうち当該薬剤払出システム１に割り当てられている薬剤払出データを調剤システム２から取得して記憶部１１に記憶する。また、薬剤払出システム１各々において、データ処理部１１１は、記憶部１１に記憶されている薬剤払出データについて、当該薬剤払出システム１への割り当てが解除された場合には、当該薬剤払出データを記憶部１１から削除することなどによって当該薬剤払出システム１における薬剤払出処理の実行対象から除外する。

　トレイ処理部１１２は、記憶部１１から後述の載置順序情報を取得して、各トレイ２１についてカート８０に載置する位置を決定する。例えば、トレイ処理部１１２は、カート８０の上段から下段へ、トレイ払出装置７０から見て右側から左側へと、各トレイ２１の載置位置を具体的に決定していく。

　特に、薬剤払出システム１では、複数のグループに対応するトレイ２１を同じカート８０に載置させない設定が可能である。具体的に、薬剤払出システム１は、薬剤払出処理の実行対象の薬剤払出データが属するグループの切り替わりのタイミングをカート８０の交換タイミングとするグループ単位交換機能を有する。制御部１０は、ユーザ操作に応じて前記グループ単位交換機能の有効及び無効を切り替えることが可能である。そして、前記グループ単位交換機能が有効に設定されている場合、トレイ処理部１１２は、同じグループに属する薬剤払出データのトレイ２１のみを同じカート８０に載置するように当該トレイ２１各々の載置位置を決定する。即ち、トレイ処理部１１２は、異なるグループに属する薬剤払出データのトレイ２１が同じカート８０に載置されないように当該トレイ２１各々の載置位置を決定する。なお、トレイ処理部１１２は、決定したトレイ２１の載置位置を、トレイ位置情報として記憶部１１に記憶する。トレイ処理部１１２は、トレイ２１の載置対象となるカート８０が複数存在する場合には、カート８０ごとに、トレイ２１の載置位置を決定し、トレイ位置情報として記憶部１１に記憶する。

　また、記憶部１１には、前述の薬剤払出データ及びトレイ位置情報の他に、トレイ形状情報、トレイ載置部情報、載置順序情報、及び空き領域情報なども記憶される。

　トレイ形状情報は、トレイ２１の収容部の形状についてのデータであって、分割トレイの数、大きさ及び容積等を示すデータである。

　トレイ載置部情報は、カート８０のトレイ載置部８１についてのデータであって、カート８０のトレイ載置可能数、段数及び列数等を示すデータである。なお、トレイ載置可能数は、原則として、１台のカート８０に載置可能なトレイ２１の最大載置数を意味するが、ユーザにより任意に設定された載置数であってもよい。つまり、トレイ載置可能数は、トレイ２１の載置対象となるカート８０に対して設定された、カート８０に載置可能なトレイ２１の数を示すものである。以下では、「トレイ載置可能数」を「トレイ載置上限数」と称することがある。

　載置順序情報は、カート８０に複数設けられたトレイ載置部８１のうち、どのトレイ載置部８１からトレイ２１を載置し始め、どのような順序でトレイ２１をトレイ載置部８１に載置していくのかを規定するデータである。例えば、カート８０の上段から下段へ、トレイ払出装置７０から見て右側から左側へトレイ２１を載置するというように、トレイ２１を載置する順序が規定されている。載置順序情報は、予め設定されており、ユーザにより任意に変更される。空き領域情報は、トレイ払出装置７０に装着されたカート８０においてトレイ２１が載置されないトレイ載置部８１（以下、「空き領域８２」と称する）を示すデータである。

　そして、トレイ処理部１１２は、各グループに属する一又は複数の薬剤払出データに基づいて、グループごとに対応するトレイ２１の数を算出して記憶部１１に記憶する。また、トレイ処理部１１２は、算出されたトレイ２１の数とカート８０のトレイ載置上限数とに基づいて、グループごとに、当該グループに対応する全てのトレイ２１を収容するために必要なカート８０の数を算出して記憶部１１に記憶する。例えば、カート８０のトレイ載置上限数が４８個であって、あるグループに対応するトレイ２１の数が４２個である場合、当該グループに対応するトレイ２１の数はトレイ載置上限数以下である。この場合、１台のカート８０に一つのグループのトレイ２１を全て載置できるため当該グループに必要なカート８０の数として１が算出される。一方、カート８０のトレイ載置上限数が４８個であって、あるグループに対応するトレイ２１の数が７０個である場合、当該グループに対応するトレイ２１の数はトレイ載置上限数より多い。この場合、１台のカート８０に一つのグループのトレイ２１を全て載置することができず、２台のカート８０で一つのグループのトレイ２１を全て載置できるため、当該グループに必要なカート８０の数として２が算出される。

　また、トレイ処理部１１２は、トレイ払出装置７０に装着されたカート８０におけるトレイ載置上限数より、当該カート８０に収容されるトレイ２１の数が少ない場合、当該カート８０には、トレイ２１が載置されない空き領域８２が少なくとも１つ以上存在することになる。そのため、トレイ処理部１１２は、算出したトレイ２１の数とカート８０の数とトレイ載置上限数とに基づいてトレイ２１の載置位置を決定するが、トレイ２１の載置数がトレイ載置上限数未満となるカート８０においてトレイ２１の載置位置を決定するときには、トレイ２１が載置されない空き領域８２もあわせて決定する。そして、トレイ処理部１１２は、決定した空き領域８２を、空き領域情報として記憶部１１に記憶する。なお、空き領域情報は、空き領域８２として決定された領域に限らず、カート８０においてまだトレイ２１の載置位置として割り当てられていない領域を含むものであってもよい。

　払出処理部１１４は、記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データに基づいて、トレイ供給装置２０、トレイ搬送装置２２、ラベル印刷装置３０、注射薬払出装置５０、注射箋印刷装置６０、及びトレイ払出装置７０などの動作を制御し、当該薬剤払出データに対応する薬剤、ラベル、注射箋などをトレイ２１に払い出させる。なお、本実施形態において、「未処理の薬剤払出データ」とは、当該薬剤払出データが薬剤払出システム１における薬剤払出処理の実行対象として処理されていない状態をいう。

　収容処理部１１５は、薬剤払出データに基づいて払い出される薬剤等が収容されるトレイ２１を、当該薬剤払出データが属するグループに対応するカート８０に収容する。具体的に、収容処理部１１５は、記憶部１１に記憶されているトレイ位置情報に基づいて、薬剤等が収容されたトレイ２１を載置するべきトレイ載置部８１を特定する。そして、収容処理部１１５は、トレイ払出装置７０の動作を制御し、トレイ２１を当該トレイ２１が載置されるべきトレイ載置部８１と対向する位置に移動させ、当該トレイ２１を当該トレイ載置部８１に載置させる。なお、前記グループ単位交換機能が有効に設定されている場合、収容処理部１１５は、薬剤払出処理の実行対象となる薬剤払出データのグループが切り替わるタイミングで、カート８０の交換を待ち受け、当該カート８０の交換後に、切り替わった後のグループに対応するトレイ２１を、当該交換後のカート８０に載置させる。

　出力処理部１１３は、例えばカート８０の交換タイミングが到来した場合に、当該カート８０の交換を促すメッセージや警告音などを出力する報知処理を実行する。具体的に、一つのグループに対応するトレイ２１を払い出すために２台のカート８０が必要である場合、出力処理部１１３は、１台目のカート８０へのトレイ２１の払い出しが終了した場合に前記報知処理を実行する。また、前記グループ単位交換機能が有効に設定されている場合、出力処理部１１３は、払出処理部１１４によってカート８０に払い出されるトレイ２１に対応するグループが切り替わった場合に前記報知処理を実行する。即ち、前記グループ単位交換機能が有効に設定されている場合、出力処理部１１３は、薬剤払出処理の実行対象となっている薬剤払出データのグループが切り替わるタイミングをカート８０の交換タイミングとして判断する。このように、出力処理部１１３によって前記報知処理が実行されることにより、ユーザは、適切なタイミングでカート８０を交換することが可能であり、当該グループごとに対応するカート８０を当該グループの搬送先である病棟などに搬送することが可能である。

　なお、前記グループ単位交換機能が無効に設定されている場合、収容処理部１１５は、同じカート８０に複数のグループに対応するトレイ２１を載置することが可能である。例えば、前記グループ単位交換機能が無効に設定されている場合、トレイ処理部１１２は、図７に示されるように、１台のカート８０において、Ａ段からＧ段までの７段にＡ病棟のグループに対応するトレイ２１を載置し、Ｈ段からＫ段までの４段にＢ病棟のグループに対応するトレイ２１を載置するようにトレイ２１の載置位置を決定し、前記トレイ位置情報として記憶部１１に記憶することがある。そして、出力処理部１１３は、カート８０に払い出されるトレイ２１に対応する薬剤払出データのグループが次のグループに切り替わった場合に、当該次のグループに対応するトレイ２１の全てが同一のカート８０に載置可能であるか否かを前記トレイ位置情報又は前記空き領域情報に基づいて判断する。ここで、同一のカート８０に載置可能であると判断される場合には、カート８０を交換する必要がないため、出力処理部１１３は、カート８０に載置されるトレイ２１に対応するグループが切り替わるタイミングをカート８０の交換タイミングとして判断しない。即ち、複数のグループに対応するトレイ２１がカート８０に載置される場合、出力処理部１１３は、当該グループの切り替わりのタイミングでは前記報知処理を実行しない。なお、この場合でも、出力処理部１１３は、カート８０に載置されるトレイ２１の数がトレイ載置上限数に達した場合には前記報知処理部を実行すればよい。

　また、本実施形態では、トレイ処理部１１２が、あるグループに対応するトレイ２１のカート８０への収容が開始されるよりも前に、当該グループに対応するトレイ２１の収容に必要なカート８０の数が算出され、当該カート８０におけるトレイ２１各々の載置位置も決定される。一方、他の実施形態では、トレイ２１各々の載置位置が予め決定されなくてもよい。この場合、収容処理部１１５は、あるカート８０における空き領域８２の数が予め設定される数以下に達するまで、トレイ２１を当該カート８０に順次収容する。その後、収容処理部１１５は、カート８０における空き領域８２が予め設定される数以下に達すると、カート８０の交換を待ち受け、当該カート８０の交換後に、トレイ２１のカート８０への載置を再開する。このような場合、出力処理部１１３は、トレイ２１がカート８０に順に載置され、当該カート８０に載置されるトレイ２１の数がトレイ載置上限数に達するタイミングをカート８０の交換タイミングとして判断して前記報知処理を実行する。さらに、前記グループ単位交換機能が有効に設定されている場合、出力処理部１１３は、カート８０における空き領域８２の数が予め設定される数以下に達するタイミングだけでなく、カート８０に順に載置されるトレイ２１に対応するグループが切り替わるタイミングもカート８０の交換タイミングとして判断して前記報知処理を実行する。一方、前記グループ単位交換機能が無効に設定されている場合、出力処理部１１３は、カート８０に順に載置されるトレイ２１に対応するグループが切り替わるタイミングが到来しても、空き領域８２の数が予め設定される規定値よりも多い場合には前記報知処理を実行しなくてもよい。具体的に、前記既定値は、切り替わった後のグループに対応するトレイ２１の数である。これにより、複数のグループに対応するトレイ２１が一つのカート８０に収まる場合には、当該複数のグループに対応するトレイ２１を一つのカート８０に収容して搬送することが可能である。なお、前記既定値は、予め設定された固定値であってもよい。

　振替処理部１１６は、予め設定された振替条件を満たす場合に、一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データをグループの単位で他の薬剤払出システム１に振り替える。具体的に、前記振替条件には、前記一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データのうち振替対象となる前記グループに属する前記薬剤払出データが前記他の薬剤払出システム１に振り替えられた場合に、前記一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数と前記他の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数との関係が予め設定された第１条件を満たすことが含まれる。例えば、前記第１条件は、前記他の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数が、前記一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数以下になることである。なお、他の実施形態では、前記第１条件が、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数と、前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数との差が予め設定された特定値以下となることであってもよい。さらに、本実施形態では、薬剤払出データの数に基づいて前記振替条件の充足の有無が判断されるが、他の実施形態では、薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の所要時間に基づいて前記振替条件の充足の有無が判断されてもよい。

　ソート処理部１１７は、薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の実行対象となる順序（以下、「実行順序」と称する）を、予め設定された第１並替規則に従って、前記グループの単位でソートするソート処理を実行する。例えば、前記第１並替規則では、グループごとに予め設定されるグループ優先順位が高いほど実行順序を早くすることが設定されている。前記グループ優先順位は、グループに対応する病棟ごとに予め設定されていてもよく、調剤システム２から入力される薬剤払出データにグループ優先順位の情報が付されていてもよい。また、ソート処理部１１７は、薬剤払出データに含まれる投与時間などに基づいて薬剤払出データの実行順序をグループの単位でソートしてもよい。さらに、ソート処理部１１７は、薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データが他の薬剤払出システム１に振り替えられた場合には、その後、当該振り替えられた未処理の薬剤払出データを含み、当該他の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の実行順序を、前記第１並替規則に従って前記グループの単位でソートする。このとき、ソート処理部１１７は、現在、薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データが属するグループについてはソートの対象から除外する。

　また、ソート処理部１１７は、同一グループ内に属する薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の実行順序を、予め設定された第２並替規則に従ってソートする。例えば、前記第２並替規則では、薬剤払出データに含まれる投与時間が早いほど実行順序を早くすることが設定されている。なお、ソート処理部１１７は、薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データが他の薬剤払出システム１に振り替えられた場合には、当該振り替えられた薬剤払出データの同一グループ内における実行順序を、前記第２並替規則に従ってソートする。このとき、ソート処理部１１７は、現在、薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データについてはソートの対象から除外する。

［支援システム１００の処理］
　ところで、支援システム１００において、一の薬剤払出システム１に一度割り当てられた薬剤払出データを他の薬剤払出システム１に振り替えることも考えられる。しかしながら、この際に、同じグループに属する複数の患者の薬剤払出データが複数の薬剤払出システム１に分けて入力されることになると、複数の薬剤払出システム１から払い出される薬剤を纏める作業がユーザの負担になることや、当該作業で人的ミスが発生するおそれがあること等の問題が生じる。これに対し、支援システム１００では、以下に説明するように、薬剤払出システム１及び調剤システム２によって各種の処理が実行されることにより、複数の薬剤払出システム１に割り当てられる薬剤払出データの振り替えは、当該薬剤払出データが属するグループの単位で行われる。これにより、ユーザの作業負担の増加を抑制しつつ複数の薬剤払出システムを効率的に利用することが可能である。

［調剤システム２の薬剤払出データ割当処理］
　まず、図８を参照しつつ、調剤システム２において制御部２０１が実行する薬剤払出データ割当処理の一例について説明する。

＜ステップＳ１＞
　ステップＳ１において、制御部２０１の生成処理部２１１は、締め処理の実行タイミングが到来したか否かを判断する。具体的に、生成処理部２１１は、現在時刻が予め設定された締め処理時刻に達した場合、又は、ユーザ操作により締め処理の開始操作が行われた場合に、締め処理の実行タイミングが到来したと判定する。そして、締め処理の実行タイミングが到来したと判定された場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、締め処理の実行タイミングが到来していないと判定された場合（Ｓ１：Ｎｏ）、処理がステップＳ７に移行する。

＜ステップＳ２＞
　ステップＳ２において、制御部２０１の生成処理部２１１は、前記締め処理の対象となる処方データを特定する。例えば、生成処理部２１１は、ユーザ操作によって選択される一又は複数の病棟に対応する処方データを前記締め処理の対象として特定する。また、生成処理部２１１は、前記締め処理時刻ごとに予め設定されている病棟に対応する処方データを、前記締め処理の対象として特定してもよい。

＜ステップＳ３＞
　ステップＳ３において、制御部２０１の生成処理部２１１は、ステップＳ２で前記締め処理の対象として特定された処方データに基づいて薬剤払出データを生成し、記憶部２０２に記憶する。

＜ステップＳ４＞
　ステップＳ４において、制御部２０１の特定処理部２１２は、ステップＳ３で生成された薬剤払出データ各々に含まれる病棟名の情報に基づいて、当該薬剤払出データ各々が属するグループを特定する。ここで、特定処理部２１２は、薬剤払出データ各々が属するグループを識別するためのグループ番号を当該薬剤払出データに対応付けて記憶部１１に記憶してもよい。

＜ステップＳ５＞
　ステップＳ５において、制御部２０１の割当処理部２１３は、薬剤払出データ各々を、ステップＳ４で特定されたグループの単位で薬剤払出システム１のいずれかに割り当てる。即ち、割当処理部２１３は、同じグループに属する薬剤払出データを纏めて同じ薬剤払出システム１に割り当てる。これにより、同じグループに属する複数の薬剤払出データが複数の薬剤払出システム１に分けて入力されることなく、当該複数の薬剤払出データに対応する薬剤等が同じ薬剤払出システム１から払い出されることになる。

＜ステップＳ６＞
　ステップＳ６において、制御部２０１の出力処理部２１４は、ステップＳ５で薬剤払出システム１各々に割り当てられた薬剤払出データをグループの単位で当該薬剤払出システム１に出力する。

＜ステップＳ７＞
　ステップＳ７において、制御部２０１の割当処理部２１３は、薬剤払出システム１のいずれかから後述の振替指示を受信したか否かを判断する。前記振替指示は、後述の自動負荷分散処理（図１０参照）のステップＳ２９で薬剤払出システム１から調剤システム２に送信される。前記振替指示には、振替対象の薬剤払出データの処方番号などの識別情報と、薬剤払出データの振替先の薬剤払出システム１の号機番号などの識別情報と、薬剤払出データの振替元の薬剤払出システム１の号機番号などの識別情報とが含まれる。そして、振替指示を受信したと判断されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ８に移行し、振替指示を受信していないと判断されると（Ｓ７：Ｎｏ）、処理がステップＳ１に移行する。

＜ステップＳ８＞
　ステップＳ８において、制御部２０１の割当処理部２１３は、前記振替指示に基づいて、振替元の薬剤払出システム１に割り当てられている薬剤払出データのうち振替対象の薬剤払出データを、振替先の薬剤払出システム１に再度割り当てる振替処理を実行する。なお、このように振替元の薬剤払出システム１に割り当てられている薬剤払出データのうち振替対象の薬剤払出データを、振替先の薬剤払出システム１に振り替える振替処理を実行するときの制御部２０１を本発明に係る振替処理部の一例として捉えてもよく、その場合には、調剤システム２を本発明に係る支援システムの一例として捉えてもよい。

＜ステップＳ９＞
　ステップＳ９において、制御部２０１の出力処理部２１４は、前記ステップＳ８の振替処理において振替先の薬剤払出システム１に割り当てられた薬剤払出データを当該振替先の薬剤払出システム１に出力する。これにより、支援システム１００において、振替元の薬剤払出システム１に一度割り当てられていた薬剤払出データが、振替先の薬剤払出システム１に入力され、当該振替先の薬剤払出システム１において当該薬剤払出データに基づく薬剤払出処理が実行されることになる。

＜ステップＳ１０＞
　ステップＳ１０において、制御部２０１の出力処理部２１４は、前記ステップＳ８の振替処理の内容を表示部２０４などに表示することによりユーザに報知する。また、出力処理部２１４は、前記ステップＳ８の振替処理の内容を、振替元の薬剤払出システム１及び振替先の薬剤払出システム１のいずれか一方又は両方の操作表示部４０などに表示させることによりユーザに報知してもよい。なお、例えば、ステップＳ１０で報知される前記ステップＳ８の振替処理の内容には、振替元の薬剤払出システム１の号機番号などの識別情報、振替先の薬剤払出システム１の号機番号などの識別情報、及び振替対象の薬剤払出データのグループの識別情報（病棟名、グループ番号など）が含まれる。

［薬剤払出システム１の払出制御処理］
　続いて、図９に基づいて、薬剤払出システム１において制御部１０が実行する払出制御処理の一例について説明する。なお、ここでは、複数の薬剤払出システム１のうち薬剤払出システム１Ａの制御部１０によって実行される払出制御処理について説明するが、薬剤払出システム１Ｂにおいても同様に制御部１０によって払出制御処理が実行される。

＜ステップＳ１１＞
　ステップＳ１１において、制御部１０のデータ処理部１１１は、調剤システム２から薬剤払出データを取得したか否かを判断する。なお、前述したように、薬剤払出データは、グループの単位で纏めて調剤システム２から薬剤払出システム１Ａに入力されて記憶部１１に記憶される。ここで、薬剤払出データを取得したと判断されると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１２に移行し、薬剤払出データを取得していなければ（Ｓ１１：Ｎｏ）、処理がステップＳ１５に移行する。

＜ステップＳ１２＞
　ステップＳ１２において、制御部１０のデータ処理部１１１は、ステップＳ１１で取得されたと判断された薬剤払出データのグループを特定する。具体的に、データ処理部１１１は、薬剤払出データに含まれる病棟名の情報に基づいて当該薬剤払出データが属するグループを特定する。例えば、データ処理部１１１は、病棟名の情報が同じ薬剤払出データを同じグループに属する薬剤払出データとして特定する。

＜ステップＳ１３＞
　ステップＳ１３において、制御部１０のソート処理部１１７は、薬剤払出システム１Ａの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データについて、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順序を、前記第１並替規則に従ってグループの単位でソートし、記憶部１１に記憶する。

　また、本実施形態に係る支援システム１００では、薬剤払出システム１に割り当てられている薬剤払出データがグループの単位で他の薬剤払出システム１に振り替えられた場合には、当該他の薬剤払出システム１の制御部１０が振替対象の薬剤払出データを取得することになる（Ｓ１１：Ｙｅｓ）。そのため、前記他の薬剤払出システム１では、ステップＳ１３において、制御部１０のソート処理部１１７が、記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データであって前記振替対象であった薬剤払出データを含む全ての薬剤払出データの実行順序を前記第１並替規則に従って前記グループの単位でソートする。このとき、ソート処理部１１７は、現在、薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データが属するグループについてはソートの対象から除外する。

＜ステップＳ１４＞
　ステップＳ１４において、制御部１０のソート処理部１１７は、薬剤払出システム１Ａの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データについて、同一グループ内における当該薬剤払出データの実行順序を、前記第２並替規則に従ってソートし、記憶部１１に記憶する。このとき、ソート処理部１１７は、現在、薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データについてはソートの対象から除外する。

　ところで、薬剤払出システム１では、第１薬剤払出装置５０ｂにおいて、各種の薬剤が収容されているカセットＣａは、必要に応じてカセット棚１１０とカセット保持部１３０との間で移動されることになる。また、カセット保持部１３０で保持されるカセットＣａは、必要に応じてカセット受入位置１３１と処理位置１３２との間でも移動されることになる。具体的に、第１薬剤払出装置５０ｂにおいて、特定の薬剤払出データに基づいて払い出される薬剤が収容されたカセットＣａから薬剤が払い出される場合には、当該カセットＣａが、カセット棚１１０からカセット保持部１３０のカセット受入位置１３１に移動した後、当該カセット受入位置１３１から処理位置１３２に移動することになる。ここで、薬剤払出システム１では、カセット保持部１３０の数がカセットＣａの数よりも少ないため、カセット棚１１０に戻さずにカセット保持部１３０で継続して保持することが可能なカセットＣａの数は、当該カセット保持部１３０の数に限定される。そのため、例えば、前記特定の薬剤払出データの次の実行対象の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理において、当該特定の薬剤払出データとは異なる薬剤が払い出される場合には、当該特定の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理で処理位置１３２に移動したカセットＣａは、処理位置１３２からカセット受入位置１３１に移動した後、カセット棚１１０に戻される。一方、前記特定の薬剤払出データの次の実行対象の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理において、当該特定の薬剤払出データとは同種の薬剤が払い出される場合には、当該特定の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理で処理位置１３２に移動したカセットＣａをそのまま利用することが可能である。そこで、前記第２並替規則では、薬剤払出システム１Ａにおいて、払出対象の薬剤の種類が同じ薬剤払出データをできるだけ連続させることが設定される。即ち、データ処理部１１は、払出対象の薬剤の種類が同じ薬剤払出データができるだけ連続するように薬剤払出データの実行順序をソートする。そして、払出処理部１１４は、払出対象の薬剤の種類が同じ薬剤払出データが連続する場合には、当該薬剤が収容されているカセットＣａを処理位置１３２でカセット保持部１３０によって保持させた状態を維持する。即ち、払出対象の薬剤の種類が同じ薬剤払出データが連続する場合には、カセットＣａが、処理位置１３２からカセット受入位置１３１に移動されない。これにより、薬剤払出システム１では、連続して実行対象となる複数の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理において、処理位置１３２に位置するカセット保持部１３０で継続して保持されている同一のカセットＣａから薬剤を払い出すことができ、薬剤払出システム１におけるカセットＣａの移動回数を減少させ、薬剤払出処理の所要時間を短縮することができる。

＜ステップＳ１５＞
　ステップＳ１５において、制御部１０のデータ処理部１１１は、記憶部１１に、未処理の薬剤払出データであって、既に薬剤払出処理の実行タイミングが到来している薬剤払出データが存在するか否かを判断する。具体的に、薬剤払出システム１Ａでは、データ処理部１１１が、調剤システム２から薬剤払出データが入力された場合に、当該薬剤払出データについての薬剤払出処理の実行タイミングが到来したと判断する。また、薬剤払出システム１Ａでは、データ処理部１１１が、記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データについてのユーザ操作が行われた場合に、当該薬剤払出データについての薬剤払出処理の実行タイミングが到来したと判断してもよい。ここで、薬剤払出処理の実行タイミングが到来している薬剤払出データが存在すると判断された場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１６に移行する。一方、薬剤払出処理の実行タイミングが到来している薬剤払出データが存在しないと判断された場合は（Ｓ１５：Ｎｏ）、当該払出制御処理が終了し、処理がステップＳ１１から再度実行される。

＜ステップＳ１６＞
　ステップＳ１６において、制御部１０の出力処理部１１３は、カート８０の交換タイミングが到来したか否かを判断する。具体的に、出力処理部１１３は、カート８０の空き領域がなくなった場合にカート８０の交換タイミングが到来したと判断する。また、出力処理部１１３は、薬剤払出処理の実行対象となるグループが切り替わった場合にカート８０の交換タイミングが到来したと判断する。ここで、カート８０の交換タイミングが到来したと判断された場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１７に移行し、カート８０の交換タイミングが到来していないと判断された場合は（Ｓ１６：Ｎｏ）、処理がステップＳ１８に移行する。

＜ステップＳ１７＞
　ステップＳ１７において、制御部１０の出力処理部１１３は、カート８０の交換を促すメッセージや警告音などを出力する報知処理を実行する。これにより、ユーザは、適切なタイミングでカート８０を交換することが可能である。なお、制御部１０は、カート８０を交換した旨のユーザ操作などが行われるまでの間、処理を待機させてもよい。

＜ステップＳ１８＞
　ステップＳ１８において、制御部１０の振替処理部１１６は、必要に応じて薬剤払出システム１Ａの負荷を他の薬剤払出システム１Ｂに自動的に分散する後述の自動負荷分散処理を実行する。その後、自動負荷分散処理が終了すると、処理がステップＳ１９に移行する。

＜ステップＳ１９＞
　ステップＳ１９において、制御部１０の払出処理部１１４及び収容処理部１１５は、実行対象の薬剤払出データに基づいて、薬剤、ラベル、注射箋などをトレイ２１に払い出す薬剤払出処理を実行する。その後、制御部１０は、当該払出制御処理を終了し、次の払出制御処理をステップＳ１１から再度実行する。

　ここで、払出処理部１１４が薬剤払出データに基づいて実行する薬剤払出処理の一例について説明する。払出処理部１１４は、トレイ供給装置２０から空のトレイ２１をトレイ搬送装置２２に供給する。払出処理部１１４は、トレイ搬送装置２２によって、トレイ２１を、ラベル印刷装置３０、注射薬払出装置５０、注射箋印刷装置６０に順に搬送する。このとき、払出処理部１１４は、ラベル印刷装置３０を制御し、薬剤払出データに基づいてラベルを印刷し、当該ラベル印刷装置３０に搬送されたトレイ２１に収容する。また、払出処理部１１４は、注射薬払出装置５０を制御し、薬剤払出データに基づいて薬剤を払い出し、当該注射薬払出装置５０に搬送されたトレイ２１に収容する。そして、払出処理部１１４は、注射箋印刷装置６０を制御し、薬剤払出データに基づいて注射箋を印刷し、当該注射箋印刷装置６０に搬送されたトレイ２１に収容する。その後、払出処理部１１４は、薬剤、ラベル、注射箋などが収容されたトレイ２１をトレイ払出装置７０に搬送し、収容処理部１１５は、トレイ払出装置７０を制御してトレイ２１をカート８０に載置させる。

　特に、払出処理部１１４は、第１薬剤払出装置５０ｂを制御して薬剤を払い出させる場合には、カセット移送部１４０を制御し、薬剤払出データに基づく薬剤払出処理における払出対象の薬剤が収容されているカセットＣａを、前記対応関係データに基づいて特定し、当該カセットＣａをカセット棚１１０からカセット保持部１３０に移動させる。次に、払出処理部１１４は、カセット保持部１３０を制御し、当該カセット保持部１３０で保持されたカセットＣａをカセット受入位置１３１から処理位置１３２に移動させる。その後、払出処理部１１４は、薬剤移動部１５０を制御して、処理位置１３２に位置するカセットＣａから薬剤をトレイ２１に払い出す。そして、払出処理部１１４は、カセット保持部１３０を制御して、カセットＣａを処理位置１３２からカセット受入位置１３１に移動させた後、カセット移送部１４０を制御して、当該カセットＣａをカセット保持部１３０からカセット棚１１０に移動させる。但し、カセットＣａから薬剤をトレイ２１に払い出された後、払出処理部１１４は、前記薬剤払出データに基づく薬剤払出処理における払出対象の薬剤と、次に実行対象となる薬剤払出データに基づく薬剤払出処理における払出対象の薬剤とが同じ種類である場合には、カセットＣａを処理位置１３２からカセット受入位置１３１に移動させることなく、当該処理位置１３２の位置で待機させる。そして、払出処理部１１４は、次に実行対象となる薬剤払出データに基づく薬剤払出処理において、処理位置１３２に待機しているカセットＣａから払出対象の薬剤を払い出す。

［自動負荷分散処理］
　以下、図１０を参照しつつ、前記ステップＳ１８で実行される自動負荷分散処理の一例について説明する。

＜ステップＳ２１＞
　ステップＳ２１において、振替処理部１１６は、支援システム１００に、他の薬剤払出システム１Ｂが存在するか否かを判断する。具体的に、振替処理部１１６は、支援システム１００において自システムに付されている号機番号とは異なる号機番号が付されている他の薬剤払出システム１Ｂが存在するか否かを検索する。また、振替処理部１１６は、他の薬剤払出システム１Ｂが存在していても、当該他の薬剤払出システム１Ｂが起動していない場合又は起動可能な状態でない場合など、当該他の薬剤払出システム１Ｂが薬剤払出処理の実行が不可な状態である場合には、当該他の薬剤払出システム１Ｂが存在しないと判断する。ここで、他の薬剤払出システム１Ｂが存在すると判断されると（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２２に移行し、他の薬剤払出システム１Ｂが存在しないと判断されると（Ｓ２１：Ｎｏ）、当該自動負荷分散処理が終了する。

＜ステップＳ２２＞
　ステップＳ２２において、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａにおいて前記グループ単位交換機能が有効に設定されているか否かを判断する。ここで、前記グループ単位交換機能が有効に設定されていると判断されると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２３に移行し、前記グループ単位交換機能が有効に設定されていないと判断されると（Ｓ２２：Ｎｏ）、当該自動負荷分散処理が終了する。

＜ステップＳ２３＞
　ステップＳ２３において、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａの記憶部１１に記憶されている薬剤払出データのうち未処理の件数が、予め設定される第１所定値以上であるか否かを判断する。ここで、未処理の件数が第１所定値以上であると判断されると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２３に移行し、未処理の件数が第１所定値未満であると判断されると（Ｓ２３：Ｎｏ）、当該自動負荷分散処理が終了する。

　即ち、ステップＳ２１～Ｓ２３において、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａに割り当てられている薬剤払出データを必要に応じて他の薬剤払出システム１Ｂに振り替えるための振替処理（ステップＳ２９）の実行要否を判定する。即ち、振替処理部１１６は、ステップＳ２１～Ｓ２３のいずれかで条件を満たしていないと判断された場合に前記振替処理の実行を制限する。なお、他の実施形態では、ステップＳ２１～Ｓ２３のいずれか一又は複数が省略されてもよい。

＜ステップＳ２４＞
　ステップＳ２４において、振替処理部１１６は、支援システム１００に設けられている他の薬剤払出システム１Ｂにおける薬剤払出データの処理状況を確認する。具体的に、振替処理部１１６は、支援システム１００に設けられている他の薬剤払出システム１Ｂの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データの件数を取得する。

　具体的に、薬剤払出システム１Ａの振替処理部１１６は、当該薬剤払出システム１Ａの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データを参照し、当該薬剤払出データの件数を取得する。また、薬剤払出システム１Ａの振替処理部１１６が、他の薬剤払出システム１Ｂの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データを参照可能に構成されていることがある。この場合、振替処理部１１６は、他の薬剤払出システムＢの記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データを参照することにより、当該他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数を取得することが可能である。また、振替処理部１１６が、他の薬剤払出システム１Ｂの制御部１０に、未処理の薬剤払出データの件数の問い合わせを送信することにより、当該他の薬剤払出システム１Ｂの制御部１０からの未処理の薬剤払出データの件数の返信により、当該他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数を取得してもよい。

　なお、薬剤払出システム１各々の制御部１０が、当該薬剤払出システム１に割り当てられた薬剤払出データ各々について、当該薬剤払出データに基づく薬剤払出処理が終了した場合に、当該薬剤払出処理の終了を調剤システム２の制御部２０１に通知することがある。この場合、調剤システム２の制御部２０１は、薬剤払出データ各々の終了の通知を記憶部２０２に記憶する。これにより、調剤システム２の制御部２０１は、薬剤払出システム１各々に割り当てられた薬剤払出データのうち未処理の薬剤払出データの件数を把握することが可能である。そこで、薬剤払出システム１の振替処理部１１６は、調剤システム２の制御部２０１から薬剤支援システム１各々における未処理の薬剤払出データの件数を取得してもよい。また、薬剤払出システム１の振替処理部１１６は、調剤システム２の記憶部２０２にアクセスして薬剤支援システム１各々における未処理の薬剤払出データの件数を取得してもよい。

＜ステップＳ２５＞
　ステップＳ２５において、振替処理部１１６は、他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データが予め設定された第２所定値未満であるか否かを判断する。即ち、振替処理部１１６は、他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データが予め設定された第２所定値未満であるか否かによって当該他の薬剤払出システム１Ｂにおける現在の処理負荷の大きさを取得する。なお、前記第１所定値及び前記第２所定値は同じ値であってもよく、異なる値であってもよい。ここで、他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データが前記第２所定値未満であると判断された場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２６に移行し、他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データが前記第２所定値未満ではないと判断された場合（Ｓ２５：Ｎｏ）、当該自動負荷分散処理が終了する。

＜ステップＳ２６＞
　ステップＳ２６において、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データが属するグループのうち予め設定された第１振替条件を満たす振替可能グループを特定する。具体的に、前記第１振替条件は、前記第１所定値をＸとしたとき、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順番が「Ｘ－１」番目となる薬剤払出データが属するグループよりも実行順序が遅い薬剤払出データが属するグループであることである。即ち、振替処理部１１６は、少なくとも一部の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理が前記一の薬剤払出システムで開始されているグループについては前記薬剤払出データの振り替えを制限する。なお、前記第１振替条件は、薬剤払出システム１Ａにおいて薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データが属するグループよりも実行順序が遅いグループであることであってもよい。

　例えば、図１１は、薬剤払出システム１Ａ及び１Ｂ各々に割り当てられている未処理の薬剤払出データの状況を示す図である。なお、図１１に示される「Ｇ１」～「Ｇ７」はグループを識別するためのグループ番号である。図１１（Ａ）に示されるように、薬剤払出システム１Ａに薬剤払出処理の実行順序が「１」～「１５」である１５件の薬剤払出データ「Ｄ１」～「Ｄ１５」が割り当てられている場合を考える。また、薬剤払出データ「Ｄ１」～「Ｄ３」がグループ「Ｇ１」、薬剤払出データ「Ｄ４」～「Ｄ８」がグループ「Ｇ２」、薬剤払出データ「Ｄ９」～「Ｄ１２」がグループ「Ｇ３」、薬剤払出データ「Ｄ１３」～「Ｄ１５」がグループ「Ｇ４」に分類されているとする。そして、前記第１所定値が「７」に設定されているとする。この場合、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順番が「６」番目以降の薬剤払出データ「Ｄ６」が属するグループ「Ｇ２」よりも実行順序が遅い薬剤払出データが属するグループ「Ｇ３」～「Ｇ４」を前記振替可能グループとして特定する。一方、振替処理部１１６は、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順番が「５」番目以前の薬剤払出データ「Ｄ１～Ｄ５」が属するグループ「Ｇ１」～「Ｇ２」は前記振替可能グループから除外する。

＜ステップＳ２７＞
　ステップＳ２７において、振替処理部１１６は、前記振替可能グループを薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順序が遅い方から順に振替対象の候補として選択する。例えば、自動負荷分散処理において最初にステップＳ２６が実行される場合、振替処理部１１６は、前記振替可能グループのうち、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順序が最も遅い前記振替可能グループを振替対象の候補として選択する。その後、同じ自動負荷分散処理において、次にステップＳ２６が実行される場合、振替処理部１１６は、前記振替可能グループのうち、薬剤払出システム１Ａにおける薬剤払出処理の実行順序が２番目に遅い前記振替可能グループを振替対象の候補として選択する。

＜ステップＳ２８＞
　ステップＳ２８において、振替処理部１１６は、ステップＳ２７で振替対象の候補として選択された前記振替可能グループが予め設定された第２振替条件を満たすか否かを判断する。具体的に、前記第２振替条件は、振替対象の候補として選択された前記振替可能グループに属する薬剤払出データの振替処理が行われた場合に、振替先である他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数が、振替元の薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データの件数以下になることである。ここで、前記第２振替条件を満たすと判断された場合（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２９に移行し、前記第２振替条件を満たさないと判断された場合（Ｓ２８：Ｎｏ）、処理がステップＳ２８１に移行する。即ち、振替処理部１１６は、前記第２振替条件を満たさない前記振替可能グループについては、当該振替可能グループの薬剤払出データを他の薬剤払出システム１Ｂに振り替える振替処理の実行を制限する。

　例えば、図１１（Ａ）に示される例では、薬剤払出システム１Ｂに薬剤払出処理の実行順序が「１」～「６」である６件の薬剤払出データ「Ｄ２１」～「Ｄ２６」が割り当てられている。また、薬剤払出データ「Ｄ２１」～「Ｄ２２」がグループ「Ｇ５」、薬剤払出データ「Ｄ２３」～「Ｄ２４」がグループ「Ｇ６」、薬剤払出データ「Ｄ２５」～「Ｄ２６」がグループ「Ｇ６」に分類されているとする。ここで、図１１（Ｂ）に示されるように、薬剤払出システム１Ａにおいて、最初に振替対象の候補となるグループ「Ｇ４」に属する薬剤払出データ「Ｄ１３」～「Ｄ１５」の振替処理が行われた場合を考える。この場合には、図１１（Ｃ）に示されるように、前記振替処理の実行後は、振替先である他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数が９件となり、振替元の薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データの件数が１２件になる。即ち、振替先である他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数が、振替元の薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データの件数以下になる。そのため、この場合には、ステップＳ２８において、前記第２振替条件が満たされると判断されることになる。

　なお、図１１（Ｃ）に示されるように、前記振替処理の実行後には、前記ステップＳ１３において、制御部１０によって、記憶部１１に記憶されている未処理の薬剤払出データであって前記振替対象であった薬剤払出データを含む薬剤払出データの実行順序が、前記第１並替規則に従って前記グループの単位でソートされる。このとき、ソート処理部１１７は、現在、薬剤払出処理が実行されている薬剤払出データが属するグループについてはソートの対象から除外する。例えば、振替対象であった薬剤払出データ「Ｄ１３」～「Ｄ１５」のグループ「Ｇ４」の優先順位が、グループ「Ｇ７」の優先順位よりも高い場合には、図１１（Ｃ）に示されるように、グループ「Ｇ４」に属する薬剤払出データの実行順序が当該グループ「Ｇ４」の単位で纏めて、グループ「Ｇ７」に属する薬剤払出データの実行順序よりも早くなるようにソートされる。

　また、例えば、図１２は、薬剤払出システム１Ａ及び１Ｂ各々に割り当てられている未処理の薬剤払出データの状況の他の例を示す図である。図１２（Ａ）に示される例では、薬剤払出システム１Ａに薬剤払出処理の実行順序が「１」～「１１」である１１件の薬剤払出データ「Ｄ１」～「Ｄ１１」が割り当てられており、薬剤払出システム１Ｂに薬剤払出処理の実行順序が「１」～「６」である６件の薬剤払出データ「Ｄ２１」～「Ｄ２６」が割り当てられている。また、薬剤払出データ「Ｄ１」～「Ｄ３」がグループ「Ｇ１」、薬剤払出データ「Ｄ４」～「Ｄ８」がグループ「Ｇ２」、薬剤払出データ「Ｄ９」～「Ｄ１１」がグループ「Ｇ３」に分類されている。また、薬剤払出データ「Ｄ２１」～「Ｄ２２」がグループ「Ｇ５」、薬剤払出データ「Ｄ２３」～「Ｄ２４」がグループ「Ｇ６」、薬剤払出データ「Ｄ２５」～「Ｄ２６」がグループ「Ｇ７」に分類されている。ここで、図１２（Ｂ）に示されるように、薬剤払出システム１Ａにおいて、最初に振替対象の候補となるグループ「Ｇ３」に属する薬剤払出データ「Ｄ９」～「Ｄ１１」の振替処理が行われた場合を考える。この場合には、図１２（Ｃ）に示されるように、前記振替処理の実行後は、振替先である他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数が８件となり、振替元の薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データの件数が９件になる。即ち、振替先である他の薬剤払出システム１Ｂにおける未処理の薬剤払出データの件数が、振替元の薬剤払出システム１Ａにおける未処理の薬剤払出データの件数よりも多くなる。そのため、この場合には、ステップＳ２８において、前記第２振替条件が満たされないと判断されることになる。

＜ステップＳ２８１＞
　ステップＳ２８１において、振替処理部１１６は、ステップＳ２７で振替対象の候補として選択されていた前記振替可能グループの他に前記振替可能グループが存在するか否かを判断する。ここで、他に前記振替可能グループが存在すると判断された場合（Ｓ２８１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２７に移行し、他に前記振替可能グループが存在しないと判断された場合（Ｓ２８１：Ｎｏ）、当該自動負荷分散処理が終了する。

＜ステップＳ２９＞
　ステップＳ２９において、振替処理部１１６は、ステップＳ２６で振替対象の候補として選択された前記振替可能グループの薬剤払出データを他の薬剤払出システム１Ｂに振り替えるための処理を実行する。具体的に、振替処理部１１６は、ステップＳ２６で振替対象の候補として選択されたグループの薬剤払出データを他の薬剤払出システム１Ｂに振り替えるための振替指示を調剤システム２に送信する。これにより、前述したように、調剤システム２では、制御部２０１が、前記振替指示に基づいて、薬剤払出システム１Ａに割り当てられている薬剤払出データを他の薬剤払出システム１Ｂに振り替える（Ｓ７～Ｓ８）。なお、他の実施形態では、振替処理部１１６が前記振替可能グループの薬剤払出データを他の薬剤払出システム１Ｂに送信することによって当該薬剤払出データを振り替える振替処理を実行し、当該振替処理の結果を調剤システム２に通知してもよい。

　以上説明したように、支援システム１００では、調剤システム２によって薬剤払出システム１に割り当てられた薬剤払出データが、薬剤払出システム１各々の処理負荷に基づいて、他の薬剤払出システム１に振り替えられることがある。したがって、支援システム１００では、ユーザの作業負担の増加を抑制しつつ、複数の薬剤払出システム１を効率的に利用することが可能である。

　また、本実施形態では、前記第１振替条件及び前記第２振替条件を満たすグループについて前記振替処理が実行される場合を例に挙げて説明した。一方、他の実施形態では、前記ステップＳ２６が省略されてよく、即ち前記第１振替条件の充足を判断することなく、前記第２振替条件を充足するグループについて前記振替処理が実行されてもよい。

　ところで、本実施形態では、支援システム１００に、薬剤払出システム１として二つの薬剤払出システム１Ａ、１Ｂが設けられている場合について説明したが、支援システム１００には、三つ以上の薬剤払出システム１が設けられていてもよい。この場合、複数の薬剤支援システム１のそれぞれにおいて前記自動負荷分散処理が実行されることにより、当該薬剤払出システム１に割り当てられた薬剤払出データがグループの単位で他の薬剤払出システム１に振り替えられてもよい。また、この場合、前記自動負荷分散処理では、ステップＳ２４において、複数の薬剤払出システム１における薬剤払出データの処理状況を確認して、薬剤払出データの振替先が選択される。具体的に、制御部１０の振替処理部１１６は、複数の薬剤払出システム１のうち未処理の薬剤払出データが最も少ない薬剤払出システム１を薬剤払出データの振替先として選択する。これにより、支援システム１００の全体として薬剤払出システム１の処理負荷をできるだけ均等に分散することが可能である。

　また、制御部１０の振替処理部１１６では、薬剤払出システム１ごとに振替先の候補となる他の薬剤払出システム１が予め設定されていてもよい。例えば、薬剤払出システム１として、薬剤払出システム１Ａ、１Ｂ、１Ｃが設けられている場合、当該薬剤払出システム１Ａ及び１Ｂの振替先が薬剤払出システム１Ｃに設定されており、当該薬剤払出システム１Ｃの振替先が薬剤払出システム１Ｂに設定されていることが考えられる。さらに、制御部１０の振替処理部１１６では、薬剤払出システム１ごとに振替先の候補となる他の薬剤払出システム１の優先順位が予め設定されていてもよい。例えば、薬剤払出システム１として、薬剤払出システム１Ａ、１Ｂ、１Ｃが設けられている場合、当該薬剤払出システム１Ａの振替先の優先順位は、薬剤払出システム１Ｂが薬剤払出システム１Ｃよりも高く設定されており、当該薬剤払出システム１Ｂの振替先の候補の優先順位は、薬剤払出システム１Ｃが薬剤払出システム１Ａよりも高く設定されていることが考えられる。

　なお、本実施形態では、薬剤払出システム１Ａ、１Ｂ各々の制御部１０が、払出制御処理において自動負荷分散処理を実行する場合を例に挙げて説明した。一方、複数の薬剤払出システム１Ａ、１Ｂのうち予め設定された一つの薬剤払出システム１の制御部１０のみが払出制御処理において自動負荷分散処理を実行してもよい。例えば、複数の薬剤払出システム１のうち一の薬剤払出システム１Ａが他の薬剤払出システム１Ｂに比べて負荷が高くなりやすいことが既知である場合には、当該薬剤払出システム１Ａの制御部１０のみが払出制御処理において自動負荷分散処理を実行し、薬剤払出システム１Ｂの制御部１０は自動負荷分散処理を実行しないことが考えられる。

　また、複数の薬剤払出システム１Ａ、１Ｂのうち予め設定された一つの薬剤払出システム１の制御部１０が、薬剤払出システム１Ａ、１Ｂの双方間で必要に応じて薬剤払出データをグループの単位で振り替える自動負荷分散処理を実行してもよい。この場合、制御部１０は、複数の薬剤払出システム１Ａ、１Ｂ各々における薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の状況を取得し、当該状況に基づいて、薬剤払出システム１Ａ、１Ｂの双方向で薬剤払出データをグループの単位で振り替える。具体的に、制御部１０は、自動負荷分散処理（図１０参照）において、複数の薬剤払出システム１が存在するか否かを判断し（Ｓ２１）、複数の薬剤払出システム１でグループ単位交換機能が有効であるか否かを判断する（Ｓ２２）。そして、制御部１０は、薬剤払出システム１Ａで未処理の薬剤払出データの数が第１所定値以上であり（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、薬剤払出システム１Ｂで未処理の薬剤払出データの件数が第２所定値未満であって（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、薬剤払出システム１Ａで未処理の薬剤払出データの一部を薬剤払出システム１Ｂに振り替えても、薬剤払出システム１Ｂの未処理の薬剤払出データの件数が薬剤払出システム１Ａよりも多くならない場合に（Ｓ２７：Ｎｏ）、当該一部の薬剤払出データを薬剤払出システム１Ａから薬剤払出システム１Ｂに振り替えるための振替指示を調剤システム２に送信する（Ｓ２９）。同様に、制御部１０は、薬剤払出システム１Ｂで未処理の薬剤払出データの数が第１所定値以上であり（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、薬剤払出システム１Ａで未処理の薬剤払出データの件数が第２所定値未満であって（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、薬剤払出システム１Ｂで未処理の薬剤払出データの一部を薬剤払出システム１Ａに振り替えても、薬剤払出システム１Ｂの未処理の薬剤払出データの件数が薬剤払出システム１Ｂよりも多くならない場合に（Ｓ２７：Ｎｏ）、当該一部の薬剤払出データを薬剤払出システム１Ｂから薬剤払出システム１Ａに振り替えるための振替指示を調剤システム２に送信する（Ｓ２９）。さらに、薬剤払出システム１の制御部１０に代えて、調剤システム２の制御部２０１が、前述のように薬剤払出システム１Ａ、１Ｂの双方間で必要に応じて薬剤払出データをグループの単位で振り替える自動負荷分散処理を実行してもよい。

　また、本実施形態では、薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データの件数に基づいて、当該薬剤払出データが他の薬剤払出システム１に振り替えられる場合について説明した。一方、他の実施形態では、薬剤払出システム１の制御部１０又は調剤システム２の制御部２０１が、薬剤払出システム１における薬剤払出データ各々に基づく薬剤払出処理の所要時間が算出又は推測可能であってもよい。この場合には、薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データについての薬剤払出処理の所要時間に基づいて、当該薬剤払出データが他の薬剤払出システム１に振り替えられてもよい。即ち、振替処理部１１６が、一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の薬剤払出データのうち振替対象となるグループに属する薬剤払出データが他の薬剤払出システム１に振り替えられた場合に、前記一の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理の所要時間と前記他の薬剤払出システム１に割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理の所要時間との関係が予め設定された第２条件を満たす場合に、当該グループに属する薬剤払出データを前記一の薬剤払出システム１から前記他の薬剤払出システム１に振り替える。なお、前記第２条件は、前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の所要時間が、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の所要時間以下になることである。

［その他の機能］
　また、支援システム１００は、前述した機能の他に下記の機能を有していてもよい。

［例外払出機能］
　前述の実施形態に係る支援システム１００では、調剤システム２から薬剤払出システム１に入力される薬剤払出データが、薬剤の投与対象となる患者が特定された薬剤払出データである場合について説明した。一方、支援システム１００では、薬剤払出システム１から任意の薬剤を任意の量だけ払い出すことが可能な例外払出機能を有していてもよい。

　例えば、支援システム１００が使用される病院又は薬局などの医療機関では、装置内に予め収容されている薬剤を輸液バッグなどの輸液容器に注入する混注処理を処方データに基づいて自動的に実行する混注装置が設けられることがある。この場合、前記混注装置には、前記混注処理の対象となる処方データが入力される前に、前記混注処理で使用される薬剤が予め収容されていることが望ましい。そこで、支援システム１００では、調剤システム２の制御部２０１が、ユーザ操作によって、前記混注装置に充填する目的で払い出すべき薬剤の種類及び当該薬剤の払出量の入力を受け付けることが可能であってもよい。そして、制御部２０１は、入力された薬剤の種類及び当該薬剤の払出量を含む薬剤払出データを生成して薬剤払出システム１に出力する。これにより、薬剤払出システム１では、制御部１０が、前記薬剤払出データに基づいて払出対象の前記薬剤を前記払出量だけ払い出す薬剤払出処理を実行する。したがって、支援システム１００では、調剤システム２に処方データが入力されるよりも前に、薬剤払出システム１から任意の薬剤を払い出すことが可能となり、ユーザは、薬剤払出システム１から払い出される薬剤を前記混注装置に充填することが可能になる。

　また、例えば、支援システム１００が使用される病院又は薬局などの医療施設では、病棟又は薬剤部などの特定の場所に予め設定された特定種類の薬剤を特定数だけ予め配置しておく定数配置薬の運用が採用されることがある。なお、前記定数配置薬として配置された薬剤は、例えば緊急時などに例外的に使用されることがある。このような場合にも、調剤システム２に処方データが入力されていない状況で、前記定数配置薬として配置する目的で前記特定種類の薬剤が前記特定数だけ必要となる。そこで、支援システム１００では、調剤システム２の制御部２０１が、ユーザ操作によって、前記定数配置薬に使用する目的で払い出すべき薬剤の種類及び当該薬剤の払出量の入力を受け付けることが可能であってもよい。そして、制御部２０１は、入力された薬剤の種類及び当該薬剤の払出量を含む薬剤払出データを生成して薬剤払出システム１に出力する。これにより、薬剤払出システム１では、制御部１０が、前記薬剤払出データに基づいて払出対象の前記薬剤を前記払出量だけ払い出す薬剤払出処理を実行する。したがって、支援システム１００では、調剤システム２に処方データが入力されるよりも前に、薬剤払出システム１から任意の薬剤を払い出すことが可能となり、ユーザは、薬剤払出システム１から払い出される薬剤を前記定数配置薬として前記特定の場所に配置することが可能になる。

［薬剤払出データのソート機能］
　前述したように、データ処理部１１１は、同一の病棟に対応するグループに属する複数の薬剤払出データについて、薬剤払出システム１における薬剤の払い出しの実行順序を変更するソート機能を有することがある。具体的に、薬剤払出システム１では、ｎ個（本実施形態ではｎ＝４）のカセットＣａがカセット保持部１３０（１３０ａ～１３０ｄ）で保持可能である。また、カセット保持部１３０（１３０ａ～１３０ｄ）では、カセット移送部１４０からカセットＣａを受け入れるカセット受入位置１３１（１３１ａ～１３１ｄ）と、カセットＣａが特定処理部１２０による特定処理を受けるための処理位置１３２（１３２ａ～１３２ｄ）との間でカセットＣａが移動可能である。一方、薬剤払出システム１において払い出し対象の薬剤が同じである複数の薬剤払出データが連続して実行対象となる場合には、当該複数の薬剤払出データのうち先に実行対象となった薬剤払出データに基づく薬剤の払い出し時にカセット保持部１３０の処理位置１３２に移動したカセットＣａを、そのまま次に実行対象となる薬剤払出データに基づく薬剤の払い出しに使用することができる。

　そこで、前記第２並替規則では、同一の病棟に対応するグループに属する複数の薬剤払出データに基づく薬剤の払い出しの処理において、カセット棚１１０とカセット保持部１３０との間のカセットＣａの移動回数が最も少なくなるように、当該複数の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の実行順序をソートすることが設定されていることが考えられる。これにより、データ処理部１１１は、前記ステップＳ１４において、同じグループに属する複数の薬剤払出データの実行順序を、同じ種類の薬剤が払出対象に含まれる複数の薬剤払出データが連続するようにソート処理を実行することになる。

　そして、同じ種類の薬剤が払出対象に含まれており実行順序が連続する複数の薬剤払出データについて実行される後述のステップＳ１９の薬剤払出処理では、最初の薬剤払出データに基づく薬剤払出処理で当該薬剤が収容されたカセットＣａが処理位置１３２に移動される。その後、払出処理部１１４は、同じ種類の薬剤が払出対象に含まれており実行順序が連続する複数の薬剤払出データについての薬剤の払出処理が終了するまで、当該カセットＣａを当該処理位置１３２で待機させる。これにより、同一のカセットＣａが処理位置１３２に繰り返し移送される必要がなく、薬剤払出システム１において払い出し対象の薬剤が同じである複数の薬剤払出データが連続していない場合に比べて、当該薬剤の払い出しの所要時間を短縮することができる。

　なお、他の実施形態では、同じ種類の薬剤が払出対象に含まれており実行順序が連続する複数の薬剤払出データのうち最初の薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理が終了した場合に、当該薬剤が収容されたカセットＣａが処理位置１３２からカセット受入位置１３１に移動されてもよい。この場合、払出処理部１１４は、同じ種類の薬剤が払出対象に含まれており実行順序が連続する複数の薬剤払出データについての薬剤の払出処理が終了するまで、当該カセットＣａを当該カセット受入位置１３１と処理位置１３２との間で繰り返し移動させることも考えられる。このような場合であっても、カセットＣａをカセット棚１１０とカセット保持部１３０との間で繰り返し移動する場合に比べれば、薬剤の払い出しの所要時間は短縮される。また、データ処理部１１１は、一つの薬剤払出データ内に複数の薬剤が払出対象として含まれる場合であって、当該薬剤払出データについての複数の薬剤の払出順序を変更することにより、当該薬剤払出データと実行順序が連続する他の薬剤払出データと同じカセットＣａを連続して使用することができる場合には、当該薬剤払出データ内における複数の薬剤の払出順序を変更してもよい。

［親子カセット機能］
　ところで、薬剤払出システム１では、制御部１０が、ユーザ入力に従って、カセットＣａのカセット固有情報とカセットＣａに収容される薬剤の薬剤識別情報とを対応付けて前記対応関係データに登録することが可能である。このとき、制御部１０は、複数のカセットＣａに、同一の種類の薬剤の薬剤識別情報を対応付けることが可能な親子カセット機能を有することが考えられる。以下、同一の種類の薬剤の薬剤識別情報に対応付けられた複数のカセットＣａを親子カセットと称する。なお、前述したように、記憶部１１では、前記対応関係データには、カセットＣａ各々に収容されている薬剤の在庫数、及び当該薬剤の有効期限なども記憶されている。

　そして、薬剤払出システム１において払出処理部１１４によって実行される薬剤払出データに基づく薬剤払出処理（ステップＳ１９）では、当該薬剤払出処理における払出対象の薬剤に対応付けられたカセットＣａが複数存在するか否かを前記対応関係データに基づいて判定する。ここで、払出対象の薬剤に対応するカセットＣａが複数存在する場合、即ち当該薬剤の種類について前記親子カセットが登録されている場合には、払出処理部１１４は、前記親子カセットとして登録されている複数のカセットＣａのうち収容されている薬剤の有効期限が最も近いカセットＣａを、カセット棚１１０からカセット保持部１３０に移動させる。但し、前記親子カセットのうち有効期限が最も近いカセットＣａに収容されている薬剤の数が、薬剤払出処理の実行対象となっている薬剤払出データに基づく薬剤の払出数よりも少ない場合には、当該カセットＣａから薬剤を払い出した後に前記親子カセットとして登録された他のカセットＣａをカセット保持部１３０に再度移動して、当該カセットＣａから薬剤の払い出しを行う必要がある。

　そのため、払出処理部１１４は、払出対象の薬剤について前記親子カセットが登録されている場合には、当該親子カセットのうち、薬剤払出データに基づく薬剤の払出数以上の薬剤が収容されているカセットＣａを特定する。そして、特定されたカセットＣａの中で薬剤の有効期限が最も近いカセットＣａを、カセット棚１１０からカセット保持部１３０に移動させて、当該カセットＣａから薬剤を払い出す。これにより、薬剤払出データに対応する払出数の薬剤を払い出す際に、前記親子カセットとして登録されている複数のカセットＣａを順にカセット保持部１３０に移動させる必要がなく、当該薬剤の払い出しの所要時間を短縮することができる。

　また、他の実施形態では、前記親子カセットのうち有効期限が最も近いカセットＣａに収容されている薬剤の数が、薬剤払出処理の実行対象となっている薬剤払出データに基づく薬剤の払出数よりも少ない場合に、払出処理部１１４が、前記親子カセットとして登録されている複数のカセットＣａのうち、薬剤の有効期限が最も近いカセットＣａを含む複数のカセットＣａをカセット棚１１０から複数のカセット保持部１３０に移動させてもよい。これにより、複数のカセット保持部１３０で保持されているカセットＣａから薬剤を払い出すことが可能であるため、当該薬剤の払い出しの所要時間を短縮することができる。

［充填カセット特定機能］
　薬剤払出システム１のユーザは、必要に応じて第１薬剤払出装置５０ｂに設けられているカセットＣａに薬剤を充填する充填作業を行う。なお、前記充填作業には、薬剤払出システム１のユーザは、薬剤払出システム１から一旦払い出された後で返品された薬剤（返品薬）を当該薬剤の種類に対応するカセットＣａに戻す作業も含まれる。一方、前述したように、薬剤払出システム１では、制御部１０によって、カセットＣａ各々における薬剤の在庫が記憶部１１の対応関係データで管理される。ここで、例えば、制御部１０は、薬剤が充填されたカセットＣａの選択をユーザ操作によって受け付け、当該カセットＣａにおける薬剤の在庫を更新することが考えられる。しかしながら、この場合には、カセットＣａを選択するためのユーザ操作が必要となる。これに対し、制御部１０は、薬剤が充填されたカセットＣａを自動的に特定する充填カセット特定機能を備えることが考えられる。

　具体的に、第１薬剤払出装置５０ｂでは、カセットＣａ各々がカセット棚１１０に対して着脱可能に構成されており、ユーザは、当該カセット棚１１０からカセットＣａを抜き差しすることにより当該カセットＣａへの薬剤の充填作業を行う。そこで、第１薬剤払出装置５０ｂは、カセット棚１１０に対して抜き差しされたカセットＣａを個別に検出することが可能な不図示の検出装置を備えることが考えられる。例えば、前記検出装置（不図示）は、カセット棚１１０のカセットＣａの引き出し方向において、当該カセットＣａの通過を個別に検出可能なエリアセンサである。また、他の実施形態では、前記検出装置が、カセットＣａ各々の着脱時に当該カセットＣａに接離するスイッチにより当該カセットＣａの着脱を個別に検出可能なものであってもよい。

　そして、制御部１０は、第１薬剤払出装置５０ｂにおいて、カセット棚１１０においてカセットＣａが引き出されたことが前記検出装置によって検出された場合には、当該検出装置によって引き出しが検出されたカセットＣａを充填作業の対象として判断する。そして、制御部１０は、カセットＣａがカセット棚１１０に戻されると、当該カセットＣａをカセット保持部１３０ａに移動させて、当該カセットＣａの重量をロードセル１３４で計測し、当該カセットＣａに収容されている薬剤の数を算出する前記算出処理を実行し、当該算出処理の結果に基づいて前記対応関係データにおける当該カセットＣａに対応する薬剤の在庫を更新する。また、制御部１０は、カセットＣａの抜き差し後の当該カセットＣａの重量と、当該カセットＣａが抜き差しされる前に最後に計測された当該カセットＣａの重量との差に基づいて、当該カセットＣａに対する薬剤の充填数を特定して充填履歴として記憶部１１に記憶してもよい。なお、カセットＣａへの充填作業の開始時に、当該カセットＣａへの充填が新規の充填又は返品のいずれであるかを特定可能なユーザ操作が行われてもよく、この場合には、充填履歴として、カセットＣａへの充填が新規の充填又は返品のいずれであるかの情報も記憶される。

［薬剤割当機能］
　調剤システム２の制御部２０１は、前記締め処理よりも前に、既に調剤システム２に入力されている処方データに基づいて、薬剤払出システム１で払い出しが必要な薬品の種類を特定する仮締め処理を実行し、当該仮締め処理の結果を薬剤払出システム１に送信することが考えられる。ところで、薬剤払出システム１では、前記薬剤マスターに登録されている全ての種類の薬剤に対応するカセットＣａが設けられる訳ではないため、対応するカセットＣａが設けられていない薬剤（以下、「非実装薬剤」と称する）については、薬剤払出システム１で払い出すことができない。

　そこで、薬剤払出システム１では、制御部１０が、前記仮締め処理の結果に基づいて、払出対象の薬剤に非実装薬剤が含まれる場合には、当該非実装薬剤を第１薬剤払出装置５０ｂに設けられているカセットＣａのいずれかに割り当てる薬剤割当処理を実行することが考えられる。具体的に、制御部１０は、第１薬剤払出装置５０ｂに、現在収容する薬剤が割り当てられていない不使用のカセットＣａが存在する場合には、当該カセットＣａに非実装薬剤を割り当てる。また、制御部１０は、第１薬剤払出装置５０ｂに設けられているカセットＣａであって現在他の薬剤が割り当てられている割当済のカセットＣａのいずれかを当該カセットＣａに非実装薬剤を割り当ててもよい。なお、制御部１０は、非実装薬剤を割り当てる前記不使用のカセットＣａ、又は、非実装薬剤を割り当てる前記割当済のカセットＣａを、自動的に選択してもよいが、ユーザ操作に応じて選択してもよい。

　そして、制御部１０は、非実装薬剤を割り当てたカセットＣａの識別情報又は装着場所などを操作表示部４０に表示させ、当該カセットＣａへの非実装薬剤の充填を促すためのメッセージなどの情報を操作表示部４０に表示させる。これにより、非実装薬剤が割り当てられたカセットＣａに、ユーザによって前記非実装薬剤が充填されることにより、第１薬剤払出装置５０ｂでは、前記非実装薬剤をカセットＣａから払い出すことが可能になる。なお、制御部１０は、カセットＣａに非実装薬剤が割り当てられた場合には、当該非実装薬剤の在庫についても他の薬剤と同様に、記憶部１１に記憶される前記対応関係データで管理する。

［充填報知機能］
　第１薬剤払出装置５０ｂにおいて、制御部１０は、当該第１薬剤払出装置５０ｂのカセット棚１１０に収容されている当該薬剤の在庫数と、当該薬剤払出システム１に割り当てられている薬剤払出データに基づく薬剤の払い出しの必要数との差が予め設定された第１所定数以下である場合に、ユーザに予め設定されるメッセージなどの第１情報を出力する充填報知機能を有してもよい。例えば、前記第１情報は、前記差が前記第１所定数以下である薬剤の充填を促すメッセージ、予め設定される充填推奨数、又は現在の在庫数のいずれか一つ又は複数である。前記充填推奨数は、例えば前記差と同じ数であってもよく、前記薬剤の払出履歴及び予め設定された演算式に基づいて算出される数などであってもよい。

　ところで、ユーザは、前記報知処理によって報知される前記第１情報に基づいて第１薬剤払出装置５０ｂに薬剤を充填する作業を行うことになるが、前記差が前記第１所定数以下である薬剤の他にも、当該差が前記第１所定数に近づいている薬剤が存在することがある。この場合には、ユーザが、ある薬剤を充填した後すぐに他の薬剤を充填する必要が生じる可能性がある。そこで、制御部１０は、ある薬剤について前記差が前記第１所定数以下に達した場合に実行する前記報知処理において、当該報知処理の対象となる薬剤とは異なるカセットＣａに収容されている他の薬剤についても、前記差が前記第１所定数よりも大きい第２所定数以下である場合には、当該他の薬剤についても、前記第１情報と同様に予め設定されるメッセージなどの第２情報を出力してもよい。これにより、ユーザは、複数の薬剤の充填作業を併せて行うことができるため作業効率が向上する。

［消耗品報知機能］
　薬剤払出システム１には、ラベル印刷装置３０及び注射箋印刷装置６０のように、印刷対象となるラベル及びシートなどの記録媒体や、印刷に用いられるインク又はトナーなどの消耗品が使用される各種の装置が設けられる。そして、ユーザは、前記各種の装置について消耗品を必要に応じて交換又は補充する必要がある。これに対し、制御部１０は、前記消耗品の交換又は補充のタイミングを予め設定される予測情報に基づいて予測してユーザに報知する消耗品報知機能を有することが考えられる。

　具体的に、制御部１０は、１日又は１週間のような所定期間ごとにおけるラベル印刷装置３０及び注射箋印刷装置６０の消耗品各々の使用実績を前記予測情報として記憶部１１に記憶する。そして、制御部１０は、前記使用実績と各消耗品の現在の残量又は使用可能回数とに基づいてラベル印刷装置３０及び注射箋印刷装置６０における各消耗品の交換又は補充のタイミングを予測する。例えば、制御部１０は、各消耗品の残量又は使用可能回数が当該消耗品ごとに予め設定された第１閾値以下に達するタイミングを、当該消耗品の交換又は補充のタイミングとして予測する。なお、制御部１０は、各消耗品の現在の残量又は使用可能回数を、ラベル印刷装置３０及び注射箋印刷装置６０における消耗品が交換又は補充されたタイミングで当該消耗品ごとに予め設定された初期値に設定し、当該消耗品の使用に応じて減算することによって管理することが可能である。また、前記予測情報には、季節、曜日、又は時間帯ごとの薬剤払出システム１に入力された薬剤払出データの数又は払出対象となった薬剤の数などが含まれてもよい。そして、制御部１０は、予測した各消耗品の交換又は補充のタイミングを、当該消耗品の残量又は使用可能回数が当該消耗品ごとに対応する前記第１閾値以上の値として予め設定された第２閾値以下に達した場合に、当該消耗品の交換又は補充のタイミングを操作表示部４０などに出力することによりユーザに報知する。

　さらに、制御部１０は、薬剤払出システム１が使用される施設において薬剤払出システム１には充填されていない消耗品各々の在庫（以下、「施設在庫」と称する）を記憶部１１に記憶して管理可能であってもよい。この場合、制御部１０は、消耗品各々の施設在庫と当該消耗品各々について予測した交換又は補充のタイミングとに基づいて、当該消耗品各々の施設在庫が不足するタイミングを予測し、当該消耗品各々の施設在庫が不足するタイミングを、当該タイミングよりも前の予め設定された報知タイミングで操作表示部４０などに出力することによりユーザに報知してもよい。例えば、前記報知タイミングは、１日のうち予め設定された所定時刻、薬剤払出システム１の起動時、又は前記締め処理時刻などである。

Claims

　薬剤払出データを複数の薬剤払出システムのいずれかに割り当てる割当処理部と、
　予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替える振替処理部と、
　を備える支援システム。
　前記薬剤払出データは、少なくとも前記薬剤払出システムにより払い出される注射薬の情報を含む、
　請求項１に記載の支援システム。
　前記支援システムは、前記複数の薬剤払出システムを備え、
　前記薬剤払出システム各々は、前記薬剤払出データに示される薬剤が収容されるトレイを当該薬剤払出データが属する前記グループに対応する収容棚に収容する収容処理部を備える、
　請求項２に記載の支援システム。
　前記振替条件には、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データのうち振替対象となる前記グループに属する前記薬剤払出データが前記他の薬剤払出システムに振り替えられた場合に、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数と前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数との関係が予め設定された第１条件を満たすことが含まれ、
　前記振替処理部は、前記振替条件を満たす場合に、前記振替対象となる前記グループに属する前記薬剤払出データを前記他の薬剤払出システムに振り替える、
　請求項１～３のいずれかに記載の支援システム。
　前記第１条件は、前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数が、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数以下になることである、
　請求項４に記載の支援システム。
　前記第１条件は、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数と、前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データの数との差が予め設定された特定値以下になることである、
　請求項４に記載の支援システム。
　前記振替処理部は、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データが予め設定された第１所定値未満である場合に前記薬剤払出データの振り替えを制限する、
　請求項４に記載の支援システム。
　前記振替処理部は、少なくとも一部の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理が前記一の薬剤払出システムで開始されているグループについては前記薬剤払出データの振り替えを制限する、
　請求項１～３のいずれかに記載の支援システム。
　前記振替処理部は、前記一の薬剤払出システムにおける薬剤払出処理の実行順序が遅いグループから順に振替対象の候補として選択する、
　請求項１～３のいずれかに記載の支援システム。
　前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データが前記他の薬剤払出システムに振り替えられた後、当該他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤払出処理の実行順序を、予め設定された並替規則に従って、前記グループの単位でソートするソート処理部を備える、
　請求項１～３のいずれかに記載の支援システム。
　前記振替条件は、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データのうち振替対象となる前記グループに属する前記薬剤払出データが前記他の薬剤払出システムに振り替えられた場合に、前記一の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理の所要時間と前記他の薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データに基づく薬剤の払出処理の所要時間との関係が予め設定された第２条件を満たすことが含まれ、
　前記振替処理部は、前記振替条件を満たす場合に、前記振替対象となる前記グループに属する前記薬剤払出データを前記他の薬剤払出システムに振り替える、
　請求項１～３のいずれかに記載の支援システム。
　一又は複数のプロセッサに、
　薬剤払出データを複数の薬剤払出システムのいずれかに割り当てるステップと、
　予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替えるステップと、
　を実行させるためのプログラム。
　薬剤払出データに基づいて薬剤を払い出す払出処理部を備える薬剤払出システムであって、
　予め設定された振替条件を満たす場合に、一の前記薬剤払出システムに割り当てられている未処理の前記薬剤払出データを当該薬剤払出データが属するグループの単位で他の前記薬剤払出システムに振り替える振替処理部を備える薬剤払出システム。