WO2024253025A1 - 通信装置、制御方法、及び、プログラム - Google Patents

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WO2024253025A1
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communication
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link
mld
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智行 ▲高▼田
友哉 大谷
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    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D30/00—Reducing energy consumption in communication networks
    • Y02D30/70—Reducing energy consumption in communication networks in wireless communication networks

Definitions

  • the present invention relates to a communication device for communicating data.
  • the IEEE 802.11 standard series is known as the main communication standard for wireless LAN.
  • the IEEE 802.11 standard series includes standards such as IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax.
  • IEEE802.11be standard which is the successor to IEEE802.11ax, is currently being developed.
  • a new function being considered for the IEEE802.11be standard is multi-link communication, in which an AP and a STA establish multiple links with different frequency channels and communicate in parallel.
  • Patent Document 1 also describes a mechanism for establishing multiple links for multi-link communication.
  • the EHT (Extreme High Throughput) TG is considering operating communication devices compatible with the IEEE802.11be standard in frequency bands such as 2.4 GHz, 4.9 and 5 GHz, and 6 GHz. TG stands for Task Group. Discussions have also begun on a successor standard to IEEE802.11be.
  • the UHR (Ultra High Reliability) SG which is considering the successor standard, is focusing on the increased power consumption of access points in the successor standard as an issue, and is considering some kind of power-saving operation in the access points.
  • an access point that performs multi-link communication realizes multi-link communication by having a multi-link upper MAC sublayer component comprehensively manage the lower sublayer.
  • This lower sublayer is a combination of a component as a lower MAC sublayer and a PHY that corresponds one-to-one to the component.
  • the access point has a non-multi-link upper MAC sublayer component so that it can communicate with an STA that supports only single-link communication, and can also realize single-link communication.
  • the combination of the non-multi-link upper MAC sublayer and lower MAC sublayer components and the PHY associated with the components logically functions in the same way as a conventional access point.
  • This single access point can also be considered an affiliated access point managed by the Multi-Link function, and is therefore also called an affiliated AP.
  • the present invention has been made in consideration of at least one of the problems described above.
  • One of the objectives of the present invention is to provide a mechanism for an access point to perform power-saving operation while suppressing problems in connection with Legacy STA in an environment that complies with old standards and where Legacy STAs are mixed.
  • Another aspect of the present invention is to provide a mechanism for an access point to perform power-saving operation.
  • a communication device provides an external device with a first network identified by a first BSSID (Basic Service Set Identifier) and a second network identified by a second BSSID, and is characterized in that, when the communication device uses a predetermined power saving mechanism and functions as a Multi-Link Device (MLD) that performs Multi-Link communication with another communication device, the communication device transmits a Beacon frame including the first BSSID on a channel that provides the first network, but has a communication control means that controls the communication device not to transmit a Beacon frame including the second BSSID on a channel that provides the second network.
  • MLD Multi-Link Device
  • an access point can perform power-saving operations while suppressing problems in connection with a Legacy STA.
  • an access point can perform power-saving operations.
  • FIG. 1 illustrates an example of a configuration of a communication system.
  • a diagram showing an example of the hardware configuration of a communication device (AP MLD/non-AP MLD/Legacy STA).
  • a diagram showing an example of the functional configuration of a communication device (AP MLD/non-AP MLD).
  • FIG. 2 is a sequence diagram showing an example of Multi-Link communication in the present embodiment.
  • 10 is a flowchart illustrating an example of notification control in the AP 101.
  • 10 is a flowchart showing an example of connection control in the STA 102.
  • FIG. 10 is a diagram showing an example of connection control in the STA 103. 13 is an example of a setting screen that the AP 101 provides to the user.
  • the network according to this embodiment includes one access point device (hereinafter, also simply referred to as an AP, an AP STA, or an access point) and two station devices (hereinafter, also simply referred to as STAs, Non-AP STAs, or stations).
  • AP access point
  • AP STA access point
  • STAs station devices
  • Non-AP STAs stations
  • AP101 and STA102 are configured to be able to communicate wireless frames that comply with the IEEE802.11bn standard, which is the successor to the IEEE802.11be standard and targets a maximum transmission speed of 46.08 Gbps.
  • STA103 is a station device that supports a standard that precedes IEEE802.11be and does not support multi-link communication (e.g., IEEE802.11ac/n/g/b/a).
  • IEEE is an abbreviation for the Institute of Electrical and Electronics Engineers. IEEE 802.11bn, the successor standard to IEEE 802.11be, has high reliability and low latency communication, and improved throughput during congestion as its main features. In addition, one of the goals of 802.11bn is to reduce power consumption in APs. Wireless frames communicated using this successor standard are also called UHR (Ultra High Reliability) PPDU.
  • PPDU is an abbreviation for PLCP Protocol Data Unit
  • PLCP is an abbreviation for Physical Layer Convergence Protocol.
  • the name UHR was chosen for convenience, taking into account the goals to be achieved by the successor standard and the key features of the standard, and may be a different name once the standard has been fully developed.
  • the name IEEE 802.11bn may be a different name once the standard has been fully developed.
  • this specification and the appended claims are essentially applicable to all successor standards that are successors to the 802.11be standard.
  • AP101 is an access point that supports a multi-band function that provides a network on multiple different frequency channels.
  • the AP101 is an example of a tri-band access point that provides a 2.4 GHz band network (hereinafter also referred to as NW) 100, a 5 GHz band NW 110, and a 6 GHz band NW 120.
  • NW100 provided by AP101 is a network that operates on any channel in the 2.4 GHz band, and the BSSID for identifying the network is a first BSSID.
  • BSSID is an abbreviation for Basic Service Set Identifier
  • BSS is an abbreviation for Basic Service Set.
  • the NW110 provided by AP101 is a network that operates on any channel in the 5 GHz band, and the BSSID is a second BSSID.
  • NW120 provided by AP101 is a network that operates on any channel in the 6 GHz band and has a third BSSID.
  • NW100 is an example of a first network
  • NW110 and 120 are examples of a second network.
  • the AP 101 and STA 102 of this embodiment can establish multiple communication links between the devices and perform Multi-Link communication to communicate.
  • the communication link is also simply called a link.
  • the AP 101 that performs Multi-Link communication is also called an AP MLD (Multi-Link Device) 101
  • the STA 102 that performs Multi-Link communication is also called a non-AP MLD 102.
  • STA103 that supports only standards prior to 802.11ax and does not support standards subsequent to 802.11be, i.e., does not support the Multi-Link function, is also referred to as Legacy STA103 for convenience.
  • AP 101 can establish link 104 in the 2.4 GHz band with STA 102 and communicate with it.
  • AP 101 and STA 102 can also establish link 105 in the 5 GHz band, for example, and communicate with it.
  • STA 102 executes Multi-Link communication in which it also communicates via link 105 in parallel with link 104.
  • AP 101 can improve the throughput in communication with STA 102 by establishing links with STA 102 on multiple different frequency channels.
  • Legacy STA 103 can establish, for example, a 2.4 GHz band link 106 with AP 101 and communicate with it. In this embodiment, establishing only one link between devices and communicating over that single established link is called Single-Link communication.
  • FIG. 1 shows a communication system including one AP MLD 101 and two STAs (non-AP MLD 102, Legacy STA 103), but the number of these units may be greater than that shown.
  • the AP MLD 101 and non-AP MLD 102 are described as supporting UHR PPDU communication (transmission and reception), they can also be configured to support PPDU communication of legacy standards that predate the UHR standard.
  • the AP 101 and STA 102 can be configured to support the transmission and reception of PPDUs of IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax/be standards, etc.
  • AP101 and STA102-103 are configured to be able to communicate in the 2.4 GHz, 5 GHz, and 6 GHz bands.
  • the frequency bands used by AP101 and STA102-3 are not limited to these, and may use different frequency bands such as the Sub1 GHz band or the millimeter wave band.
  • AP101 and STA102 can also communicate using bandwidths of 20 MHz, 40 MHz, 80 MHz, 160 MHz, 320 MHz, 540 MHz, and 640 MHz.
  • the bandwidths used by each communication device are not limited to these.
  • this embodiment illustrates a case where links 104 and 105 that perform multi-link communication are links of different frequency bands, but this is not limited to this.
  • AP101 can also perform multi-link communication with STA102 using multiple links of the same frequency band and different channels.
  • the AP 101 is configured to provide multiple networks of the same frequency band but different channels to the surrounding area. More specifically, multiple communication links for Multi-Link communication may be established between devices, with W52, 36ch in the 5 GHz band as the first link and W53, 60ch also in the 5 GHz band as the second link. Also, links of the same frequency band and links of different frequency bands may be mixed.
  • the AP 101 and the STAs 102 and 103 can also be configured to support wireless communication based on other communication standards such as Bluetooth (registered trademark), NFC, and Bluetooth (registered trademark) LE (Low Energy).
  • NFC is an abbreviation for Near Field Communication.
  • the AP 101 and the STAs 102 can also be configured to support wired communication using an Ethernet (registered trademark) cable or wired communication using optical fiber.
  • Specific examples of the AP 101 include, but are not limited to, a wireless LAN router and a personal computer (PC).
  • the AP MLD 101 and the non-AP MLD 102 may also be information processing devices such as wireless chips that support the transmission and reception of UHR PPDUs.
  • the wireless chips can be configured to perform various controls using hardware circuits inside the wireless chips.
  • the wireless chip can be configured so that various processes are executed by the cooperation of processors such as ASIPs, memories, and hardware circuits inside the chip.
  • ASIP stands for application-specific instruction set processor.
  • STA102 and STA103 include, but are not limited to, cameras, tablets, smartphones, PCs, mobile phones, video cameras, and wearable devices such as smart glasses.
  • the IEEE 802.11bn standard focuses on the problem of increased power consumption of access points, and some power saving operation in the access point is being considered.
  • the AP MLD realizes multi-link communication by having the components of the multi-link upper MAC sublayer comprehensively manage the lower sublayer.
  • This lower sublayer is realized by a combination of a component as the lower MAC sublayer and a PHY that corresponds one-to-one to the component.
  • the AP MLD has a non-multi-link upper MAC sublayer component so that it can communicate with STAs that support only single-link communication.
  • the combination of the components of the non-multi-link upper MAC sublayer and the lower MAC sublayer and the PHY associated with the components functions logically in the same way as a conventional access point.
  • the combination of these components and PHY is used to realize Single-Link communication with Legacy STAs, etc.
  • This single access point can also be considered an affiliated AP managed by the Multi-Link function, and is therefore also called an affiliated AP.
  • a mechanism is provided for an access point to perform power saving operation while suppressing problems in connection with Legacy STA in an environment where Legacy STA is mixed. The specifics are explained below.
  • ⁇ Hardware configuration of communication device> 2 shows an example of the hardware configuration of a communication device (AP MLD 101, non-AP MLD 102, Legacy STA 103).
  • the communication device has, as an example of the hardware configuration, a storage unit 201, a control unit 202, a function unit 203, an input unit 204, an output unit 205, a communication unit 206, and antennas 207 to 209.
  • the storage unit 201 is composed of ROM and/or RAM, and stores various information such as programs for performing various operations described below and communication parameters for wireless communication.
  • RAM stands for Random Access Memory
  • ROM Read Only Memory
  • storage unit 201 may also use storage media such as non-volatile storage devices such as hard disks and SSDs (Solid State Drives).
  • the control unit 202 is composed of, for example, a processor such as a CPU or MPU, an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), a DSP (Digital Signal Processor), an FPGA (Field Programmable Gate Array), etc.
  • CPU stands for Central Processing Unit
  • MPU stands for Micro Processing Unit.
  • the control unit 202 executes the programs stored in the memory unit 201 and controls the entire device by operating hardware circuits such as the ASIC.
  • the control unit 202 may also control the entire device through cooperation between the programs stored in the memory unit 201 and an OS (Operating System).
  • OS Operating System
  • the control unit 202 also controls the functional unit 203 to perform predetermined processing such as imaging, printing, and projection.
  • the functional unit 203 is hardware for the device to perform predetermined processing.
  • the communication device is a camera such as a digital still camera or a smartphone having a camera
  • the functional unit 203 is an imaging unit that performs imaging processing of surrounding images via a camera unit (not shown) that the communication device has.
  • the functional unit 203 is a printing unit that performs printing processing on a sheet such as paper based on print data obtained from the outside via wireless communication.
  • the functional unit 203 is a projection unit that performs projection processing of image data or video data obtained from the outside via wireless communication.
  • the projection surface is the retina of the end user.
  • the data processed by the functional unit 203 may be data stored in the storage unit 201, or may be data communicated with other APs or STAs via the communication unit 206 described later.
  • communication devices such as AP101 can also provide network storage functions such as NAS (Network Attached Storage). This function is provided to other communication devices as a Web service such as a network storage service.
  • NAS Network Attached Storage
  • a communication device such as a STA connects to a network storage service provided by AP MLD101 or the like using a protocol such as SMB, FTP, or WebDAV.
  • the communication device such as a STA then uploads files to the storage service and downloads files from the storage.
  • the upload and download data communication is also realized by communicating UHR PPDU between devices.
  • the input unit 204 receives various operations from the user.
  • the output unit 205 outputs various types of data to the user.
  • the output by the output unit 205 includes at least one of display on a screen, audio output by a speaker, and vibration output, for example.
  • both the input unit 204 and the output unit 205 may be realized by a single module, such as a touch panel.
  • the output unit 205 functions as a display unit that presents information to the user, and the input unit functions as a receiving unit that receives user operations.
  • the communication unit 206 controls wireless communication conforming to the IEEE 802.11 standard series and IP communication.
  • the communication unit 206 can cooperate with the antennas 207-209 to execute communication control for transmitting and receiving UHR PPDUs, which are wireless frames conforming to the UHR standard, and PPDUs conforming to earlier standards.
  • the antennas 207-209 are antennas capable of transmitting and receiving signals in at least one of the frequency bands, for example, the sub-GHz band, the 2.4 GHz band, the 5 GHz band, the 6 GHz band, and the millimeter wave band.
  • the communication unit 206 may be configured to control wireless communication and wired communication that comply with these communication standards.
  • the communication units 206 of the AP MLD 101 and non-AP MLD 102 have hardware circuits that decode and encode signals communicated over each link. Each antenna and hardware circuit is configured to enable individual power control. It is also possible to configure the device to have a separate communication unit corresponding to each link.
  • Communication devices such as the AP MLD 101 and non-AP MLD 102 have functional units such as a multi-link control unit 301, a multi-link communication setting UI unit 302, a frame generation unit 305, and a frame transmission/reception unit 306.
  • the multi-link control unit 301 is a functional block that controls the communication start process for establishing one or more links used by a communication device for wireless communication with a partner device, the process for adding and deleting links after communication has started, and the communication end process for deleting all links.
  • the connection process is composed of authentication process, association process, and 4-way handshake process.
  • the partner device is an STA such as non-AP MLD 102
  • the partner device is an AP such as AP MLD 101.
  • the multi-link control unit 301 also controls the AP power saving mode. Specifically, when the AP power saving mode is enabled, it performs power control such as stopping the power supply to components that function as affiliated APs.
  • the fact that the AP power saving mode is enabled means that the AP MLD 101 uses a specified power saving mechanism.
  • the Multi-Link communication setting UI (User Interface) unit 302 provides a setting screen as a UI for the user to input settings related to Multi-Link communication.
  • the UI unit 302 is also a functional block that accepts user operations on the setting screen via the input unit 204 and stores the settings in the memory unit 201 as operation settings of the communication device.
  • the UI unit 302 of the AP MLD 101 can display the setting screen shown in FIG. 9 and accept setting changes from the user.
  • FIG. 9 is an example of a setting screen that the UI unit 302 of the AP MLD 101 displays on the output unit 205.
  • the display items in the area indicated by the dashed line are display items that are only displayed in the modified example described below. Therefore, a description of the first embodiment will be omitted.
  • Display item 903 is a check box for setting whether AP power saving mode is enabled or disabled. The user can change whether AP power saving mode is enabled or disabled by operating this check box. After a change operation is performed, when it is detected that the user has selected the OK button, the UI unit 302 stores the operation setting corresponding to the change operation (setting to enable or disable AP power saving mode) in the storage unit 201.
  • the operation setting is referred to as appropriate in the flowchart described below.
  • the UI unit 302 of the AP MLD 101 also functions as an HTTP server, providing web content corresponding to the setting screen to the connected STA that it provides.
  • the AP MLD 101 provides web content corresponding to the setting screen described in FIG. 9 to the connected STA.
  • the STA displays the setting screen as a web screen based on the received web content.
  • the STA transmits information specifying the operation content performed via the display items on the web screen to the HTTP server. The transmission can be performed using the POST method or the like.
  • the UI unit 302 appropriately changes the operation settings stored in the memory unit 201 based on that information.
  • the frame generation unit 305 is a block that generates UHR PPDUs, which are wireless frames for communicating with the outside world.
  • the frame transmission/reception unit 306 transmits wireless frames generated by the frame generation unit 305 and receives wireless frames from the other device.
  • the non-AP MLD 102 transmits Probe Request frames, Association Request frames, and data frames to the AP.
  • the non-AP MLD 102 also transmits Authentication Request frames and other frames for connection processing to the AP.
  • the AP MLD 101 transmits a beacon frame, a probe response frame, an association response frame, and a data frame to the STA 102.
  • the AP MLD 101 also transmits an association request frame, an authentication request frame, and other frames for connection processing to the STA.
  • Legacy STA 103 differs from non-AP MLD 102 in that it has a Single-Link control unit for establishing one link with an AP instead of multi-link control unit 301 and performs single-link communication.
  • Legacy STA 103 is an STA that cannot perform multi-link communication, but supports single-link communication with affiliated APs.
  • the AP MLD 101 illustrates a processing procedure when the AP power saving mode is set to be enabled.
  • two states Active State and Power Saving State, are used.
  • the Active State is a state in which all affiliated APs (Affiliated APs 1 to 3) are operated in an awake state.
  • the Power Saving State is a state that aims to reduce power consumption per unit time compared to the Active State.
  • the AP MLD 101 assumes that after transitioning to the Power Saving State, the power supply to the affiliated AP 2 and the affiliated AP 3 is limited to operate in a doze state to reduce power consumption.
  • the affiliated AP 1 is operated in an awake state even after transitioning to the Power Saving State so that the Legacy STA can perform data communication without problems.
  • Putting the affiliated APs 2 to 3 in a doze state specifically means stopping the power supply to the circuit for transmitting and receiving frames for the affiliated APs 2 to 3, and changing to a state in which frames are not transmitted or received.
  • the Active State is an example of a first state, which is an operating state of a predetermined power saving mechanism.
  • the Power Saving State is an example of a second state which is an operating state of a predetermined power saving mechanism.
  • AP 101 periodically transmits a beacon 401 identified by the BSSID 1 described above.
  • the beacon 401 of affiliated AP 1 is transmitted in non-HT (non-high-throughput) PPDU format so that the Legacy STA that receives the frame can decode the frame.
  • the beacon frame 401 as a MAC (Medium Access Control) frame is periodically transmitted to the outside as a wireless frame in non-HT PPDU format.
  • AP MLD 101 operates affiliated APs 2-3 in an awake state. However, it controls so as not to transmit the beacon of affiliated AP 2, i.e., the beacon identified by BSSID 2, and the beacon of affiliated AP 3, i.e., the beacon identified by BSSID 3.
  • the non-AP MLD 102 which receives the beacon shown in 401, establishes multiple different links with the AP MLD 101 based on the Multi-Link Setup procedure described below (402). Information on other affiliated APs 2 and 3 that the AP MLD 101 is operating in an awake state is notified to the STA as appropriate using the Multi-Link Setup procedure, and is used to select links to be established as appropriate.
  • the AP MLD 101 and non-AP MLD 102 are able to perform Multi-Link communication.
  • the non-AP MLD 102 performs Multi-Link communication by simultaneously transmitting data using two communication links, or by using one link to transmit data while using another link to receive data.
  • links 104 and 105 described in Figure 1 are established.
  • Legacy STA103 executes the Legacy Setup procedure to establish Single-Link communication.
  • beacons from affiliated AP2-3 are not transmitted. Therefore, when Legacy STA103 searches for APs that are candidates for connection, the search results show that affiliated AP1 is found, but affiliated AP2-3 are not found. Therefore, Legacy Setup is attempted for the found affiliated AP1, etc., to establish Single-Link communication.
  • Affiliated AP1 and Legacy STA103 are able to perform Single-Link communication using one link.
  • control is performed so that the beacon of an affiliated AP that may be in a doze state in the Power Saving State is not transmitted. Therefore, it is possible to prevent an affiliated AP that may be in a doze state from being captured by a Legacy STA.
  • the AP MLD 101 judges whether the conditions for transitioning to the Power Saving State, such as the amount of data being communicated falling below a predetermined amount, are met. If it is determined that the conditions for transitioning to the Power Saving State are met, transition processing is performed to transition to the Power Saving State (404).
  • the transition process involves power control that changes affiliated APs 2-3 to a doze state, and a Transition notification (405) that indicates a state transition for the non-AP MLD with which Multi-Link communication has been established.
  • the non-AP MLD that receives the Transition notification performs power control on the STA side based on the notification.
  • a case is illustrated in which non-AP MLD 102 puts affiliated STA 102 into a doze state and uses only link 104 as a data communication link.
  • the flowchart in FIG. 5 shows an excerpt of the communication procedures that the AP MLD 101 executes with its peer STAs, such as the non-AP MLD 102 and the Legacy STA 103. Each process in FIG. 5 shows the processes that are executed after power is supplied to the AP MLD 101 and preparations for operation as an access point are complete.
  • the flowchart in FIG. 6 shows an excerpt of the communication procedures that the non-AP MLD 102 executes with its peer APs, such as the AP MLD 101. Each process in FIG. 6 shows the processes that are executed after power is supplied to the non-AP MLD 102 and preparations for operation as an STA are complete.
  • FIG. 5 Each process shown in the flowchart in FIG. 5 is executed by the processor of the control unit 202 of the AP MLD 101 executing a computer program stored in the storage unit 201. Note that some processes such as transmission and modulation are realized by the processor of the control unit 202 in cooperation with the various processors, ASICs, DSPs, and FPGAs that make up the communication unit 206, and the ASICs, DSPs, and FPGAs that make up the control unit 202. Note that when it is necessary to clearly indicate the subject of a process, the functional units described in FIG. 3 will be used as the subject in the explanation.
  • control unit 301 determines whether or not an operational setting that enables the AP power saving mode has been configured. If an operational setting that enables the AP power saving mode has been configured, the control unit 301 advances the process to S502, and if an operational setting that enables the AP power saving mode has not been configured, the control unit 301 advances the process to S509.
  • control unit 301 refers to the operation settings stored in the memory unit 201, and if an operation setting that enables the AP power saving mode is stored, it determines that the operation setting that enables the AP power saving mode has been set. On the other hand, the control unit 301 refers to the operation settings stored in the memory unit 201, and if an operation setting that disables the AP power saving mode is stored, it determines that the operation setting that enables the AP power saving mode has not been set.
  • the control unit 301 determines whether the AP MLD 101 is operating in the Active State in the AP power saving mode. If the AP MLD 101 is operating in the Active State in the AP power saving mode, the control unit 301 advances the process to S503. On the other hand, if the AP MLD 101 is not operating in the Active State in the AP power saving mode (i.e., if it is operating in the Power Saving State), the control unit 301 advances the process to S505.
  • the control unit 301 determines whether the power saving mode state should transition from the Active State to the Power Saving State. If it is determined that the power saving mode state should transition from the Active State to the Power Saving State, the process proceeds to S504. On the other hand, if it is determined that the power saving mode state should not transition from the Active State to the Power Saving State, the process proceeds to S508. Whether or not the transition should be made can be determined based on whether or not the conditions for transitioning to the Power Saving State, such as the amount of data being communicated falling below a predetermined amount, are met.
  • control unit 301 cooperates with the frame generation unit 305 to generate a Transition notification frame for the non-AP MLD.
  • the control unit 301 cooperates with the transmission/reception unit 306 and the communication unit 206 to transmit the generated Transition notification frame.
  • the control unit 301 determines whether the power saving mode state should transition from the Power Saving State to the Active State. If it is determined that the power saving mode state should transition from the Power Saving State to the Active State, the process proceeds to S506. On the other hand, if it is determined that the power saving mode state should not transition from the Power Saving State to the Active State, the process proceeds to S507. Whether or not the transition should be made can be determined based on the occurrence status of data to be communicated, the passage of a predetermined time, etc.
  • control unit 301 cooperates with the frame generation unit 305 to generate a Transition notification frame for the non-AP MLD.
  • the control unit 301 cooperates with the transmission/reception unit 306 and the communication unit 206 to transmit the generated Transition notification frame.
  • control unit 301 cooperates with each unit to control affiliated APs 1-2 to operate in a doze state, and affiliated AP 3 to operate in an awake state.
  • the control unit 301 also cooperates with the generation unit 305, the transmission/reception unit 306, and the communication unit 206 to execute a process of periodically transmitting a beacon identified by BSSID1, which is the beacon of affiliated AP1, on the operating channel of affiliated AP1.
  • a beacon of BSSID1 that identifies NW100 is periodically transmitted on the channel that provides NW100.
  • the control unit 301 cooperates with each unit to control affiliated APs 1 to 3 to operate in an awake state. At this time, the control unit 301 cooperates with the generation unit 305, the transmission/reception unit 306, and the communication unit 206 to execute a process of periodically transmitting a beacon of affiliated AP 1 on the operating channel of affiliated AP 1. At this time, the control unit 301 controls affiliated APs 2 to 3 operating in an awake state not to transmit their beacons (the beacon identified by BSSID 2 and the beacon identified by BSSID 3).
  • the control unit 301 cooperates with each unit to control affiliated APs 1 to 3 to operate in an awake state. At that time, the control unit 301 cooperates with the generation unit 305, the transmission/reception unit 306, and the communication unit 206 to execute a process of periodically transmitting each beacon. More specifically, the control unit 301 executes a process of periodically transmitting a beacon of affiliated AP 1 on the operating channel of affiliated AP 1, and a beacon of affiliated AP 2 on the operating channel of affiliated AP 2. Furthermore, the control unit 301 executes a process of periodically transmitting a beacon of affiliated AP 3 on the operating channel of affiliated AP 3.
  • the AP MLD 101 determines whether or not to perform a shutdown. If it determines that a shutdown should be performed, it executes a shutdown process (not shown), terminates the series of processes, and transitions to a power-off state. On the other hand, if the AP MLD 101 does not determine that a shutdown should be performed, it advances the process to S501.
  • the process of stopping periodic transmission of Beacon frames was exemplified, but the AP MLD 101 also controls so as not to respond to other frames for connection that may be transmitted from Legacy STAs. Specific control will be explained using Table 1.
  • the AP MLD 101 with the AP power saving mode set to enabled, controls the transmission of frames shown in Table 1 differently for affiliated AP 1, which remains awake, and the other affiliated APs 2 to 3, which may transition to doze.
  • the control can be performed as described in the representative example above. Furthermore, the AP MLD 101 with the AP power saving mode enabled controls so as not to respond with a Probe Response frame to a Probe Request frame to which affiliated APs 2-3 should respond. Furthermore, the AP MLD 101 with the AP power saving mode enabled controls so as not to respond with an Association Response frame to an Association Request frame addressed to affiliated APs 2-3.
  • the above control can prevent affiliated APs 2-3 from being discovered by an active scan by a Legacy STA. It is also possible to prevent the Legacy STA from connecting to affiliated APs 2-3 based on the communication parameters input by the user to the Legacy STA. Note that the Association Request may be responded to with an Association Response frame that notifies that the Association was not successful. In this case, the AP MLD 101 may transmit an Association Response frame with a Status code other than Success.
  • the above-described process enables the access point to perform power-saving operations while preventing problems in connecting with Legacy STAs in an environment where Legacy STAs are mixed.
  • FIG. 6 Each process shown in the flowchart in FIG. 6 is executed by the processor of the control unit 202 of the non-AP MLD 102 executing a computer program stored in the storage unit 201. Note that some processes such as transmission and modulation are realized by the processor of the control unit 202 working in cooperation with the various processors, ASIC, DSP, and FPGA that make up the communication unit 206, and the ASIC, DSP, and FPGA that make up the control unit 202. Note that when it is necessary to clearly indicate the subject of a process, the functional unit explained in FIG. 3 will be used as the subject in the explanation.
  • control unit 301 of the non-AP MLD 102 cooperates with the frame transmission/reception unit 306 and the communication unit 206 to search for surrounding APs.
  • the search is performed by passive scanning or active scanning that transmits a probe request to the surroundings.
  • control unit 301 determines the AP to be set up. This determination may be, for example, a process of listing multiple APs found in the search and having the user select the target, or a process of automatically determining an AP that has been connected to in the past and has good signal strength as the target.
  • the control unit 301 determines whether or not to establish multi-link communication with the AP determined as the setup target. If the control unit 301 determines that multi-link communication is to be established with the AP determined as the setup target, the process proceeds to S608. On the other hand, if the control unit 301 determines that multi-link communication is not to be established with the AP determined as the setup target (i.e., if it determines that one link is to be established with the AP determined as the setup target), the process proceeds to S604.
  • control unit 301 cooperates with each unit to execute Legacy Setup processing (in other words, Single-Link Setup processing).
  • This processing corresponds to the Authentication processing, Association processing, and 4-way handshake processing using MAC frames that do not include Multi-Link Elements, which were performed in standards prior to IEEE802.11ax.
  • control unit 301 determines whether single-link communication has been established. If single-link communication has been established, the process proceeds to S606. If single-link communication has not been established, the process proceeds to S601, where a search process and a determination process are performed for an AP to be newly set up.
  • control unit 301 cooperates with each unit to execute single-link communication with the AP with which the connection has been established.
  • the control unit 301 determines whether to terminate the connection with the AP. If it is determined that the connection with the AP should be terminated, the process proceeds to S614, and if it is determined that the connection with the AP should not be terminated, the process proceeds to S606 again to execute single-link communication.
  • control unit 301 executes the multi-link setup process in cooperation with each unit and the AP MLD (e.g., AP MLD 101) which is the opposite device.
  • AP MLD e.g., AP MLD 101
  • FIG. 7 is a sequence diagram showing the Multi-Link Setup process by AP MLD 101 and non-AP MLD 102 and the subsequent communication procedures.
  • AP MLD101 periodically transmits beacons for affiliated AP1.
  • the affiliated AP 1 of the AP MLD 101 and the non-AP MLD 102 communicate a Probe Request and a Probe Response (S701, S702).
  • the request may include a Multi-Link Element.
  • STA102 and AP101 communicate an ML Probe Request (S703) and an ML Probe Response (S704) to obtain information about each link.
  • the ML Probe Request is a Probe Request that includes a Complete Profile Request as a Multi-Link Element, which requests a Complete Profile. This frame exchange exchanges information about each link that can be used for Multi-Link communication, as well as other capability information related to Multi-Link communication.
  • S703 and S704 are frame exchanges to obtain detailed link information that could not be obtained in the probe response. Therefore, if this is the second connection and parameters were exchanged during the previous connection, the frame exchanges in S703 and S704 can be omitted.
  • the AP MLD 101 and non-AP MLD 102 carry out each authentication process to authenticate each other between the devices (S705).
  • the non-AP MLD 102 then transmits an Association Request to the AP as a connection request (S706).
  • the connection request transmitted here may be a Re-Association Request.
  • the STA 102 includes in the Association Request information that identifies the link to which it wishes to establish multi-link communication.
  • the multi-link element is used to notify the AP MLD 101 of the link ID that identifies the link to which it wishes to connect. More specifically, the link to which it is requesting connection establishment is indicated by storing multiple link IDs to which it wishes to connect in the per-STA profile of the multi-link element.
  • the AP MLD 101 and the non-AP MLD 102 perform a four-way handshake to generate a key for encrypted communication (S708).
  • the STA 102 and the AP 101 are ready to communicate data frames.
  • AP MLD 101 and non-AP MLD 102 which are now in a state where they can communicate data frames, communicate application data such as video, moving images, and audio.
  • the procedure described above allows a Multi-Link communication connection to be established between AP101 and STA102.
  • control unit 301 determines whether or not multi-link communication has been established. If multi-link communication has been established, the process proceeds to S610, and if multi-link communication has not been established, the process proceeds to S601, where a search process and a determination process are performed for an AP to be newly set up.
  • control unit 301 cooperates with each unit to perform multi-link communication with the AP MLD (e.g., AP MLD 101) with which a connection has been established.
  • the operation mode during communication may be NSTR (Nonsimultaneous transmit and receive) Operation. It may also be STR (simultaneous transmit and receive operation).
  • the operation mode during communication may also be EMLSR (enhanced multi-link single radio) operation. It may also be EMLMR (enhanced multi-link multi-radio) operation.
  • the control unit 301 cooperates with each unit to determine whether a Transition notification has been received from the connected AP MLD (e.g., AP MLD 101). If a Transition notification has been received, the process proceeds to S612; if not, the process proceeds to S613. In S612, the control unit 301 cooperates with each unit to execute control corresponding to the Transition notification. For example, in the case of a notification related to a transition to the Power Saving State, some affiliated STAs are transitioned to a doze state. Also, for example, in the case of a notification related to a transition to the awake State, some affiliated STAs are transitioned to an awake state. It is desirable for the transition notification to be a frame in a format that can also be interpreted by non-AP MLD, which does not support the 802.11bn standard and supports the 802.11be standard, but this is not limited to this.
  • a request to delete links or a request to add links may be sent to handle the case where some affiliated APs transition to the doze state. Specifically, when transitioning to the Power Saving State, a request to delete links for affiliated APs 2-3 is sent, and only the link for affiliated AP 1, which remains awake, can be used. Also, when transitioning to the Active State, a request to add links for affiliated APs 2-3 can be sent, and measures such as increasing the number of links can be taken. In this case, the AP MLD 101 may define a new control frame as appropriate for non-AP MLDs that support the 802.11bn standard and notify using that frame.
  • control unit 301 determines whether to terminate the connection with the AP. If the control unit 301 determines to terminate the connection with the AP, it cooperates with each unit to send a Disassociation frame or Deauthentication frame to the AP, terminates the connection with the AP MLD, and proceeds to S614. On the other hand, if the control unit 301 does not determine to terminate the connection with the AP, it proceeds to S610 and performs further Multi-Link communication.
  • the non-AP MLD 102 determines whether to perform a shutdown. If it determines to perform a shutdown, it executes a shutdown process (not shown), terminates the series of processes, and transitions to a power-off state. On the other hand, if the non-AP MLD 102 does not determine to perform a shutdown, it advances the process to S601.
  • FIG. 8 is a flowchart showing an example of the control of Legacy STA 103.
  • Each process shown in the flowchart of FIG. 8 is executed by the processor of the control unit 202 of Legacy STA 103 executing a computer program stored in the storage unit 201.
  • S801 to S802 are search and decision controls similar to S601 to S602. Since Legacy STA 103 does not support the Multi-Link function, after the decision is made, the process proceeds to S804, which is a single-sink connection process, which is different from the process in FIG. 6.
  • the Single-Link connection and communication processing in S804 to S808 is the same as the processing in S604 to S608.
  • the shutdown processing in S814 is also the same as S614.
  • the affiliated AP1 will also be discovered in the search performed by the Legacy STA103. Therefore, the Legacy STA103 can properly establish a Single-Link. In addition, the affiliated AP1 always operates in an awake state and does not transition to a doze state, so that unstable connections and communications can be avoided.
  • the AP MLD 101 in which the AP power saving mode is set to be enabled is controlled not to transmit frames for connection to the affiliated APs 2 and 3 that may transition to the doze state.
  • a new management frame that notifies, notifies, or responds to information for connection to STAs of IEEE802.11bn or later.
  • This new management frame is a MAC frame to which a type and subtype different from the MAC frame defined before IEEE802.11be are assigned. This new management frame cannot be interpreted by STAs that do not support the IEEE802.11bn or later standards, and is discarded.
  • beacons 2 and 3 Such new management frames that notify, notify, or respond to information for connection can be configured to be periodically transmitted, responded to, or notified in the affiliated APs 2 and 3 as well.
  • the beacon is in a frame format having a preamble that can identify it as a PPDU compatible with IEEE802.11bn or a later standard, it may be configured to be periodically transmitted by the affiliated APs 2 and 3 as well.
  • the beacon frame is a frame in which a beacon frame as a MAC frame is encapsulated in the payload of a PPDU in UHR PPDU format, it may be periodically transmitted by the affiliated APs 2 and 3 as well.
  • the AP MLD 101 may periodically transmit a UHR PPDU that stores a beacon frame of BSSID2 on the channel of the NW 110, and may periodically transmit a UHR PPDU that stores a beacon frame of BSSID3 on the channel of the NW 120.
  • the affiliated APs 2 and 3 can be configured to appropriately transmit frames that notify the outside of information regarding their presence.
  • the AP MLD 101 may respond to the Probe Request or Association Request to which the affiliated APs 2 and 3 that may transition to the doze state should respond if a specific condition is satisfied.
  • the AP MLD 101 may be configured to respond to the Probe Request or Association Request that includes a Multi-Link Element. Also, even if it is identified that the Probe Request or Association Request frame received from the STA that complies with the IEEE802.11bn or later standard is a frame, the AP MLD 101 may respond to the frame.
  • the AP MLD 101 may be configured to transmit a frame indicating a period during which other affiliated APs are in an awake state or a doze state in the affiliated AP 1 that is always in an awake state.
  • the frame is assigned a type and subtype different from the frame defined before IEEE802.11be.
  • the non-AP MLD 102 may be configured to interpret the frame indicating the period and appropriately change its own power state, etc.
  • the frame indicating the period can also be configured to be transmitted by the affiliated APs 2 and 3 that are in an awake state.
  • the frame described in the third modification may be a frame having a preamble that can be identified as a PPDU corresponding to IEEE802.11bn or a later standard.
  • this frame may be a type of frame that can only be decoded by STAs corresponding to IEEE802.11bn or later standards, and cannot be decoded by Legacy STAs.
  • the frame described in the third modification may be transmitted periodically.
  • the display item 904 is a pull-down list for allowing the user to select a network to be always active.
  • the UI unit 302 displays options that list BSSID, SSID (Service Set Identifier), and the operating frequency band of the network as options of the pull-down list. The user can change the network to be always active by selecting one option from among multiple options displayed in the pull-down list.
  • the control unit 301 of the AP MLD 101 determines the affiliated AP to be constantly activated based on the operation settings.
  • information 905 that assists the user in making a selection may be presented. For example, if the user has an old handset (STA), information recommending the 2.4 GHz band may be displayed.
  • STA old handset
  • the AP MLD 101 uses the Multi-Link function.
  • the operation setting using the Multi-Link function or the operation setting not using the Multi-Link function is switched based on a change operation on the display item 901 of the setting screen of FIG. 9.
  • the UI unit 302 stores the corresponding operation setting in the storage unit 201.
  • the AP MLD 101 performs the process described in the above-mentioned embodiment and modified example.
  • the AP MLD 101 may simply operate as an access point that supports multiple bands.
  • the user can be configured to select the network to be used for Multi-Link communication.
  • the user can specify the network for which Multi-Link communication is permitted to be established by operating display item 902.
  • the OK button is pressed after detecting a change operation on 903
  • the UI unit 302 stores the corresponding operation settings in the storage unit 201.
  • the AP MLD 101 changes the link information notified in the Multi-Link Setup process. For example, when networks corresponding to affiliated AP1 and affiliated AP2 are specified, the AP MLD 101 treats only affiliated AP1-2 as communication links that can establish a Multi-Link connection.
  • the AP MLD 101 may be configured to have a color LED (Light Emitting Diode) or the like that indicates a status as the output unit 205.
  • the AP MLD 101 may have different display modes of the color LED when operating in the Power Saving State and when operating in the Active State. When operating in the Active State, it is sufficient to display a green or white LED that is constantly lit. Also, when operating in the Power Saving State, it is sufficient to display a constant orange LED or a flashing LED.
  • the present invention can also be realized by a process in which a program for implementing one or more of the functions of the above-described embodiments is supplied to a system or device via a network or a storage medium, and one or more processors in a computer of the system or device read and execute the program.
  • the present invention can also be realized by a circuit (e.g., ASIC) that implements one or more of the functions.

Landscapes

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Abstract

第１のＢＳＳＩＤで識別されるネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別されるネットワークを外部装置に対して提供する通信装置は、所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、第１のネットワークを提供しているチャネル上で第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するよう制御する。一方、通信装置は、前記通信装置が第２のネットワークを提供しているチャネル上では第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないように制御する。

Description

通信装置、制御方法、及び、プログラム
　本発明は、データを通信する通信装置に関する。
　近年、通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。
　またＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の規格策定が進んでいる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格における新機能として、ＡＰとＳＴＡとが周波数チャネルが異なる複数のリンクを確立し、並行して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信といった機能が検討されている。また、特許文献１には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信のために、複数のリンクを確立するための仕組みが記載されている。
特開２０２１－１０３８０５号公報
　ＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅ　Ｈｉｇｈ　Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）　ＴＧでは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応する通信装置を２．４ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯等の周波数バンドで動作させることが検討されている。ＴＧはＴａｓｋ　Ｇｒｏｕｐの略である。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格の検討も始まっている。後継規格を検討するＵＨＲ（Ｕｌｔｒａ　Ｈｉｇｈ　Ｒｅｌｉａｂｌｉｔｙ）　ＳＧでは、後継規格におけるアクセスポイントの消費電力の増大を課題として着目し、アクセスポイントにおいて何らかの省電力動作を行うことが検討されている。
　しかしながら具体的な省電力動作の仕組みまでは考えられていない。ここで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｕｐｐｅｒ　ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントが下位のサブレイヤを統括的に管理することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現する。この下位のサブレイヤは、Ｌｏｗｅｒ　ＭＡＣサブレイヤとしてのコンポーネント及び当該コンポーネントに１対１で対応するＰＨＹの組み合わせである。また、アクセスポイントは、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信のみをサポートするＳＴＡとの通信を行えるように、非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　ＵｐｐｅｒＭＡＣサブレイヤのコンポーネントを有しており、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実現することもできる。非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　ＵｐｐｅｒＭＡＣサブレイヤ及びＬｏｗｅｒ　ＭＡＣサブレイヤのコンポーネント及び該コンポーネントに関連付けられたＰＨＹの組み合わせは、論理的には、従来型の１つのアクセスポイントと同様に機能する。この１つのアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能において管理される傘下のアクセスポイントともみなせるため、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰとも呼ばれる。
　これらの複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰを常時起動し続けると省電力が増大するといった課題がある。一方で、単純に、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰへの電力供給を一定期間停止する等の間欠動作等の省電力動作を行うと、後継規格より前の規格である８０２．１１ａｘ規格等に代表される旧規格のＳＴＡとの接続に問題が生じる恐れもある。以降、旧規格をサポートし、新規格をサポートしないＳＴＡを便宜上Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡとも呼ぶ。
　本発明は、上述の問題点の少なくとも１つを鑑みなされたものである。本発明は旧規格に準拠し、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供することを目的の１つとする。また、本発明の別の側面としては、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供することを目的の１つとする。
　本発明の１つの側面としての通信装置は、第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする。
　本発明の１つの側面によれば、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うことができるようになる。また、本発明の別の側面によれば、アクセスポイントが省電力動作を行うことが可能となる。
通信システムの構成の一例を示す図である。 通信装置（ＡＰ　ＭＬＤ／ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ／Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ）のハードウェア構成の一例を示す図である。 通信装置（ＡＰ　ＭＬＤ／ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ）の機能構成の一例を示す図である。 本実施形態におけるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の一例を示すシーケンス図である。 ＡＰ１０１における報知制御の一例を示すフローチャートである。 ＳＴＡ１０２における接続制御の一例を示すフローチャートである。 Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐの処理手順の一例を示す図である。 ＳＴＡ１０３における接続制御の一例を示す図である。 ＡＰ１０１がユーザに対して提供する設定画面の一例である。
　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでするものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
　＜第１の実施形態＞
　図１に、本実施形態のネットワークの構成例を示す。本実施形態のネットワークは、１台のアクセスポイント装置（以降、単にＡＰ、ＡＰ　ＳＴＡ、アクセスポイントとも呼ぶ）と、２台のステーション装置（以降単にＳＴＡ、Ｎｏｎ－ＡＰ　ＳＴＡ、ステーションとも呼ぶ）とを含んで構成される。
　ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、最大伝送速度４６．０８Ｇｂｐｓを目標とするＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であり、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格に準拠した無線フレームの通信を実行可能に構成される。一方ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信をサポートしないＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅより前の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ／ｎ／ｇ／ｂ／ａ）をサポートするステーション装置である。
　なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。この、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎでは、高信頼通信やローレイテンシ通信や混雑時のスループット向上を主たる特徴として掲げている。また、８０２．１１ｂｎでは、ＡＰにおける電力消費を抑えることも目標の１つとして掲げている。当該後継規格で通信する無線フレームをＵＨＲ（Ｕｌｔｒａ　Ｈｉｇｈ　Ｒｅｌｉａｂｉｌｉｔｙ）　ＰＰＤＵとも呼称する。ＰＰＤＵは、ＰＬＣＰ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ｄａｔａ　Ｕｎｉｔの略であり、ＰＬＣＰは、Ｐｈｙｓｉｃａｌ　Ｌａｙｅｒ　Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略である。
　なお、ＵＨＲという名称は後継規格で達成すべき目標や当該規格で目玉となる特徴を踏まえて便宜上設けられたものであり、規格の策定が完了した状態において別の名称となりうる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎという名称も同様に、規格の策定が完了した状態において別の名称となりうる。一方、本明細書及び添付の特許請求の範囲は、本質的には、８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であるすべての後継規格に適用可能であることに留意されたい。
　図１の説明に戻り、ＡＰ１０１は、複数の異なる周波数チャネルでネットワークを提供するマルチバンド機能をサポートするアクセスポイントである。本実施形態では、ＡＰ１０１が一例として２．４ＧＨｚ帯のネットワーク（以下ＮＷも呼ぶ）１００と、５ＧＨｚ帯のＮＷ１１０と、６ＧＨｚ帯のＮＷ１２０を提供するトライバンドのアクセスポイントである場合を例示している。ＡＰ１０１が提供するＮＷ１００は、２．４ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ネットワークを識別するためのＢＳＳＩＤが第１ＢＳＳＩＤのネットワークである。ＢＳＳＩＤは、Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略であり、ＢＳＳは、Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔの略である。ＡＰ１０１が提供するＮＷ１１０は、５ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ＢＳＳＩＤが第２ＢＳＳＩＤのネットワークである。またＡＰ１０１が提供するＮＷ１２０は、６ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ＢＳＳＩＤが第３ＢＳＳＩＤのネットワークである。ＮＷ１００は第１のネットワークの一例であり、ＮＷ１１０、１２０は第２のネットワークの一例である。
　さらに、本実施形態のＡＰ１０１とＳＴＡ１０２は、装置間で複数の通信リンクを確立し、通信するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行することができる。以降、通信リンクのことを単にリンクとも呼ぶ。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するＡＰ１０１をＡＰ　ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ）１０１とも呼び、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するＳＴＡ１０２をｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２とも呼ぶ。
　また、本実施形態では、８０２．１１ａｘ以前の規格のみをサポートし、８０２．１１ｂｅ以降の規格をサポートしない、即ちＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能をサポートしないＳＴＡ１０３を便宜上Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３とも呼ぶ。
　例えばＡＰ１０１はＳＴＡ１０２と２．４ＧＨｚ帯のリンク１０４を確立し、通信することができる。また、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２はこれと並行して例えば、５ＧＨｚ帯のリンク１０５を確立し、通信することができる。この場合に、ＳＴＡ１０２はリンク１０４と並行して、リンク１０５を介しても通信するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。このようにＡＰ１０１は、複数の異なる周波数チャネルのリンクをＳＴＡ１０２と確立することで、ＳＴＡ１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。
　Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、例えば、ＡＰ１０１と２．４ＧＨｚ帯のリンク１０６を確立し、通信することができる。本実施形態では、装置間で１つのリンクのみを確立し、当該確立した１つのリンクで通信することをＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信と呼ぶ。
　なお、図１では、一例として１台のＡＰ　ＭＬＤ１０１と２台のＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３）とを含んだ通信システムを示しているが、これらの台数は、図示されるより多くてもよい。また、ＡＰ　ＭＬＤ１０１、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、ＵＨＲ　ＰＰＤＵの通信（送受信）をサポートするとしたが、これに加えて、ＵＨＲ規格より前の規格であるレガシー規格のＰＰＤＵの通信もサポートするよう構成することもできる。具体的には、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格等のＰＰＤＵの送受信をサポートするよう構成することもできる。
　ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２～１０３は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯において通信を行うことが可能に構成される。ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２～３が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えばＳｕｂ１ＧＨｚ帯やミリ波帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、３２０ＭＨｚ、５４０ＭＨｚ、６４０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。各通信装置が使用する帯域幅は、これに限定されるものではない。また、本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うリンク１０４、１０５が異なる周波数帯のリンクである場合を例示しているがこれに限定されるものではない。ＡＰ１０１は、同じ周波数帯、かつ、異なるチャネルの複数のリンクを用いてＳＴＡ１０２とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うこともできる。この場合、ＡＰ１０１は、同じ周波数帯、かつ、異なるチャネルの複数のネットワークを周囲に提供するように構成する。より具体的には５ＧＨｚ帯におけるＷ５２、３６ｃｈを第１のリンクとし、これに加えて同じく５ＧＨｚ帯におけるＷ５３、６０ｃｈを第２のリンクとしたＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信のための複数の通信リンクを装置間で確立するようにしてもよい。また、周波数帯が同じリンクと異なるリンクとが混在していてもよい。
　また、ＡＰ１０１やＳＴＡ１０２、１０３を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）　ＬＥ（Ｌｏｗ　Ｅｎｅｒｇｙ）等の他の通信規格に基づく無線通信をサポートするように構成することもできる。ＮＦＣはＮｅａｒ　Ｆｉｅｌｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。また、ＡＰ１０１やＳＴＡ１０２を、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルを用いる有線通信や、光ファイバを用いる有線通信をサポートするように構成することもできる。ＡＰ１０１の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これらに限定されない。またＡＰ　ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、ＵＨＲ　ＰＰＤＵの送信、受信をサポートする無線チップなどの情報処理装置であってもよい。この場合、無線チップ内部のハードウェア回路により各種制御を実行するよう構成することができる。なお、無線チップ内部のＡＳＩＰ等のプロセッサやメモリ及びハードウェア回路が協働することで各種処理を実行するように構成することもできる。ＡＳＩＰは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ　ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ　ｓｅｔ　ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略である。
　また、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、スマートグラスなどのウェアラブルデバイスなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
　ところで、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格では、アクセスポイントの消費電力の増大を課題として着目し、アクセスポイントにおいて何らかの省電力動作を行うことが検討されている。前述の通り、ＡＰ　ＭＬＤは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｕｐｐｅｒ　ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントが下位のサブレイヤを統括的に管理することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現する。この下位のサブレイヤは、Ｌｏｗｅｒ　ＭＡＣサブレイヤとしてのコンポーネント及び当該コンポーネントに１対１で対応するＰＨＹの組み合わせで実現される。また、ＡＰ　ＭＬＤは、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信のみをサポートするＳＴＡとの通信を行えるように、非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｕｐｐｅｒ　ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントを有している。非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｕｐｐｅｒ　ＭＡＣサブレイヤ及びＬｏｗｅｒ　ＭＡＣサブレイヤのコンポーネント及び該コンポーネントに関連付けられたＰＨＹの組み合わせは、論理的には、従来型の１つのアクセスポイントと同様に機能する。すなわちこれらのコンポーネントとＰＨＹの組み合わせはＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡ等とＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実現するために用いられる。この１つのアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能において管理される傘下のＡＰともみなせるため、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰとも呼ばれる。
　ここで、ＡＰ　ＭＬＤにおいて、複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰを常時起動し続けると省電力が増大することとなる。その一方で、単純に、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰへの電力供給を一定期間停止する等の間欠動作等の省電力動作を行うと、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎより前の規格しかサポートしないＳＴＡとの接続に問題が生じる恐れがある。
　これを鑑み、本実施形態では、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供する。以下、具体的に説明する。
　＜通信装置のハードウェア構成＞
　図２は、通信装置（ＡＰ　ＭＬＤ１０１、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３）のハードウェア構成例を示す。通信装置は、そのハードウェア構成の一例として、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６、及びアンテナ２０７～２０９を有する。
　記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭの両方、または、いずれか一方により構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙの略であり、ＲＯＭは、Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙの略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、ハードディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ　Ｓｔａｔｅ　Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性のストレージデバイスなどの記憶媒体が用いられてもよい。
　制御部２０２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等により構成される。ここで、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの略である。制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムを実行するとともに、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路を動作させることで装置全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により装置全体を制御するようにしてもよい。
　また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、装置が所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、通信装置がデジタルスチルカメラなどのカメラやカメラを有するスマートフォンである場合、機能部２０３は撮像部であり、通信装置が有する図示省略のカメラ部を介して周囲の画像の撮像処理を行う。また、例えば、通信装置がプリンタである場合、機能部２０３は印刷部であり、外部から無線通信で得られた印刷データに基づき、紙などのシートに印刷処理を行う。また、例えば、通信装置がプロジェクタやスマートグラスである場合、機能部２０３は投影部であり、外部から無線通信で得られた画像データや映像データの投影処理を行う。スマートグラスの場合、投影面はエンドユーザの網膜などである。機能部２０３が処理するデータは、記憶部２０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部２０６を介して他のＡＰやＳＴＡと通信したデータであってもよい。更にＡＰ１０１等の通信装置はＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ａｔｔａｃｈｅｄ　Ｓｔｏｒａｇｅ）等のネットワークストレージ機能を提供することもできる。当該機能はネットワークストレージサービス等のＷｅｂサービスとして他の通信装置に提供される。例えば、ＳＴＡ等の通信装置は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１等の提供するネットワークストレージサービスに、ＳＭＢやＦＴＰ、ＷｅｂＤＡＶ等のプロトコルを用いて接続する。そして、ＳＴＡ等の通信装置は、当該ストレージサービスに対してファイルをアップロードしたり、当該ストレージ内のファイルをダウンロードしたりする。当該アップロードやダウンロードのデータ通信も装置間でＵＨＲ　ＰＰＤＵを通信することで実現される。
　入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、例えば、画面上への表示や、スピーカによる音声出力、振動出力の少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。
出力部２０５は、ユーザに情報を提示する表示手段として機能する。また入力部はユーザ操作を受け付ける受付手段として機能する。
　通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信の制御や、ＩＰ通信の制御を行う。本実施形態では、通信部２０６は、アンテナ２０７～２０９と協働してＵＨＲ規格の無線フレームであるＵＨＲ　ＰＰＤＵやそれ以前の規格に対応するＰＰＤＵを送受信する通信制御を実行することができる。アンテナ２０７～２０９は、例えば、サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、ミリ波帯の少なくともいずれかの周波数帯の信号を送受信可能なアンテナである。
　なお、通信装置が前述したＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格、有線通信規格等に対応している場合、通信部２０６がこれらの通信規格に準拠した無線通信や有線通信の制御を行うよう構成すればよい。また、ＡＰ　ＭＬＤ１０１及びｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の通信部２０６は、各リンクで通信される信号をデコードしたりエンコードしたりハードウェア回路を有している。各アンテナやハードウェア回路は、個別に電力制御できるよう構成される。なお、各リンクに対応する通信部を個別に有するように構成することもできる。
　続けて、ＡＰ　ＭＬＤ１０１及びｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２における機能構成について図３を用いて説明する。ＡＰ　ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２といった通信装置は、マルチリンク制御部３０１、マルチリンク通信設定ＵＩ部３０２、フレーム生成部３０５、フレーム送受信部３０６といった機能部を有している。
　マルチリンク制御部３０１は、通信装置が対向機との無線通信に用いる１以上のリンクを確立するための通信開始処理や、通信開始後のリンクの追加・削除処理、全リンクを削除する通信終了処理を制御する機能ブロックである。接続処理は、具体的にＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅ処理から構成される。ＡＰ　ＭＬＤ１０１の場合、対向機はｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２等のＳＴＡとなり、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の場合、対向機はＡＰ　ＭＬＤ１０１等のＡＰとなる。また、マルチリンク制御部３０１は、ＡＰ省電力モードに関する制御も行う。具体的には、ＡＰ省電力モードが有効に設定された場合、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰとして機能するコンポーネントに対する電源供給の停止などの電力制御を行う。ＡＰ省電力モードが有効に設定されていることは、ＡＰ　ＭＬＤ１０１が、所定のパワーセービングメカニズムを利用することを意味する。
　マルチリンク通信設定ＵＩ（Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部３０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に係る設定をユーザが入力するためのＵＩとして設定画面を提供する。また、ＵＩ部３０２は、入力部２０４を介して当該設定画面に対するユーザ操作を受け付けて、当該設定を通信装置の動作設定として記憶部２０１に格納したりする機能ブロックである。
　例えば、ＡＰ　ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２は、図９に示す設定画面を表示し、ユーザからの設定変更を受け付けることができる。図９は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２が、出力部２０５に表示する設定画面の一例である。図９において、破線で示す領域の表示アイテムは後述する変形例でのみ表示される表示アイテムである。従って第１の実施形態においては説明を省略する。
　表示アイテム９０３は、ＡＰ省電力モードを有効にするか無効にするかを設定するチェックボックスである。ユーザは当該チェックボックスを操作することで、ＡＰ省電力モードを有効にするか無効にするかを変更することができる。変更操作がなされた後、ユーザによるＯＫボタンが選択されたことを検知すると、ＵＩ部３０２は、当該変更操作に対応する動作設定（ＡＰ省電力モードを有効にする設定又は無効にする設定）を記憶部２０１に格納する。当該動作設定は後述のフローチャートにおいて適宜参照される。
　また、ＡＰ　ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２は、更に、ＨＴＴＰサーバとして機能し、自身が提供している接続しているＳＴＡに対して設定画面に対応するＷｅｂコンテンツを提供する。例えば、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、接続したＳＴＡに対して図９で説明した設定画面に対応するＷｅｂコンテンツを提供する。ＳＴＡは受信したＷｅｂコンテンツに基づきＷｅｂ画面としての設定画面を表示する。ＳＴＡは、Ｗｅｂ画面上の表示アイテムを介してなされた操作内容を特定する情報をＨＴＴＰサーバに送信する。送信は、ＰＯＳＴメソッド等を用いて行うことができる。ＵＩ部３０２は、その情報に基づき記憶部２０１に記憶する動作設定を適宜変更する。
　図３の説明に戻り、フレーム生成部３０５は、外部と通信するための無線フレームであるＵＨＲ　ＰＰＤＵや生成するブロックである。フレーム送受信部３０６は、フレーム生成部３０５で生成された無線フレームの送信および相手装置からの無線フレームの受信を行う。ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の場合、Ｐｒｏｂｅ　ＲｅｑｕｅｓｔフレームやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、データフレームをＡＰに対して送信したりする。また、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、その他接続処理のためのフレームもＡＰに対して送信したりする。
　ＡＰ　ＭＬＤ１０１の場合、Ｂｅａｃｏｎフレーム、Ｐｒｏｂｅ　ＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやデータフレームをＳＴＡ１０２に対して送信したりする。また、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、その他接続処理のためのフレーム等もＳＴＡに対して送信したりする。
　なお、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、マルチリンク制御部３０１に代えてＡＰと１つのリンクを確立するためのＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ制御部を有し、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行う点で、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２と相違する。言い換えると、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うことはできないが、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰとＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことをサポートするＳＴＡである。
　＜接続処理＞
　続けて、第１の実施形態におけるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の一例を図４のシーケンス図を用いて説明する。図４では、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、ＡＰ省電力モードが有効に設定されている場合の処理手順を例示している。本実施形態では、ＡＰ省電力モードにおいて、Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅと、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅの２つの状態を使い分ける。Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅは、全てのＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ（Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１～３）をａｗａｋｅ状態で動作させるＳｔａｔｅである。また、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅは、Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅと比較し、単位時間当たりの消費電力を削減することを目的としたＳｔａｔｅである。本実施形態のＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移した後、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２とＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ３への電力供給を制限しｄｏｚｅ状態で動作させ、消費電力を削減することを想定している。一方、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡが問題なくデータ通信を行えるようにＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１に関しては、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移した後もａｗａｋｅ状態で動作させる。Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３をｄｏｚｅ状態にするということは、具体的には、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３用のフレームを送受信するための回路への電力供給を停止し、フレームの送受信をしない状態に変更することを意味する。Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅは所定のパワーセービングメカニズムの動作ステートである第１ステートの一例である。また、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅは所定のパワーセービングメカニズムの動作ステートである第２ステートの一例である。
　まず、Ａｃｔｉｖｅ　ＳｔａｔｅにおけるＡＰ　ＭＬＤ１０１の動作について説明する。ＡＰ１０１は、前述したＢＳＳＩＤ１で識別されるＢｅａｃｏｎ４０１を定期的に送信する。Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１のＢｅａｃｏｎ４０１は、当該フレームを受信したＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡが当該フレームをデコードできるように、ｎｏｎ－ＨＴ（ｎｏｎ－ｈｉｇｈ－ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）　ＰＰＤＵ形式で送信される。言い換えると、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームとしてのＢｅａｃｏｎフレーム４０１は、ｎｏｎ－ＨＴ　ＰＰＤＵ形式の無線フレームとして外部に定期的に送信される。
　この際、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３についてはａｗａｋｅ状態で動作させる。しかしながら、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２のＢｅａｃｏｎ、すなわち、ＢＳＳＩＤ２で識別されるＢｅａｃｏｎ及び、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ３のＢｅａｃｏｎ、すなわち、ＢＳＳＩＤ３で識別されるＢｅａｃｏｎを敢えて送信しないよう制御する。
　４０１で示したＢｅａｃｏｎを受信したｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、後述するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐの手順に基づきＡＰ　ＭＬＤ１０１と複数の異なるリンクを確立する（４０２）。ＡＰ　ＭＬＤ１０１がａｗａｋｅ状態で動作させている他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３の情報はＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐの手順にて適宜ＳＴＡに通知され、適宜確立するリンクの選定等に活用される。セットアップが完了すると、ＡＰ　ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が行えるようになる。例えば、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、２本の通信リンクを用いて同時にデータを送信したり、あるリンクをデータ送信に利用しつつ別のリンクをデータ受信に利用したりするなどのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う。ここでは、図１で説明したリンク１０４とリンク１０５が確立された場合を例示している。
　一方、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を確立するためのＬｅｇａｃｙ　Ｓｅｔｕｐの手順を実行する。この際、前述の制御により、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３のＢｅａｃｏｎは送信されていない。従って、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３が接続候補となるＡＰを探索すると、探索の結果として、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１は見つかるが、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３は見つからないことになる。従って、見つかったＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１等に対してＬｅｇａｃｙ　Ｓｅｔｕｐを試行してＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を確立することになる。セットアップが完了すると、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１とＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は１つのリンクを用いるＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことが可能になる。
　このように、本実施形態では、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅにおいてｄｏｚｅ状態となりうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰのＢｅａｃｏｎを送信しないよう制御する。従って、ｄｏｚｅ状態となりうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰがＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡに捕捉されないようにすることができる。
　続けて、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへの遷移について説明する。ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、通信されるデータ量が所定量以下になった等といったＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたかどうかを判断する。Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたと判断した場合、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへ遷移するための遷移処理を行う（４０４）。
　遷移処理では、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３をｄｏｚｅ状態に変更する電力制御や、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立しているｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤに対する状態遷移を示すＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知（４０５）などが行われる。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受け付けたｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤは、通知に基づきＳＴＡ側における電力制御を行う。本実施形態では、一例としてｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２が、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＳＴＡ１０２をｄｏｚｅ状態とし、リンク１０４のみをデータ通信のリンクとして利用する場合を例示している。
　そして、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移した後も、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１をａｗａｋｅ状態で動作しつつ、ＢＳＳＩＤ１のＢｅａｃｏｎも送信し続ける。従って、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３はＡＰ　ＭＬＤ１０１がＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移するかどうかを意識することなしに、従来のＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことができる。
　続けて、図４で例示したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うためにＡＰ　ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２において実行する具体的な制御処理について図５、図６のフローチャートを用いて説明する。
　図５のフローチャートは、ＡＰ　ＭＬＤ１０１が対向機であるｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２や、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３等のＳＴＡと実行する通信の手続きを抜粋して記載している。なお、図５の各処理はＡＰ　ＭＬＤ１０１に電力が供給され、アクセスポイントとしての動作の準備が完了した後に実行する処理を示している。また、図６のフローチャートは、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２が対向機であるＡＰ　ＭＬＤ１０１等のＡＰと実行する通信の手続きを抜粋して記載している。そして、図６の各処理はｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２に電力が供給され、ＳＴＡとしての動作の準備が完了した後に実行される処理を示している。
　まずＡＰ　ＭＬＤ１０１の制御について図５を用いて説明する。図５のフローチャートに示す各処理は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。なお、送信や変調等の一部の処理は制御部２０２のプロセッサと、通信部２０６を構成する各種プロセッサやＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＧＰＡ、及び制御部２０２を構成するＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡなどが協働して実現するものとする。なお処理の主体を明確に示したい場合、図３で説明した機能部を主語として説明する。
　Ｓ５０１において、制御部３０１は、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされているか否かを判断する。制御部３０１は、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされている場合、処理をＳ５０２に進め、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていない場合、処理をＳ５０９に進める。
　具体的には、制御部３０１は、記憶部２０１に格納された動作設定を参照し、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定が記憶されている場合にＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていると判断する。一方、制御部３０１は、記憶部２０１に格納された動作設定を参照し、ＡＰ省電力モードを無効とする動作設定が記憶されている場合にＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていないと判断する。
　Ｓ５０２において、制御部３０１は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１がＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅで動作しているかどうかを判断する。制御部３０１は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１が、ＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅで動作している場合、処理をＳ５０３に進める。一方、制御部３０１は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１が、ＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅで動作していない場合（即ちＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅで動作している場合）、処理をＳ５０５に進める。
　Ｓ５０３において、制御部３０１は、省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ　ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきかどうかを判断する。省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ　ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきと判断した場合、処理をＳ５０４に進める。一方、省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ　ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきでない判断した場合、処理をＳ５０８に進める。当該遷移すべきかどうかは通信されるデータ量が所定量以下になった等といったＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたかどうかに基づき判断することができる。
　Ｓ５０４において、制御部３０１は、フレーム生成部３０５と協働して、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤに向けたＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを生成する。続けて、制御部３０１は、送受信部３０６や通信部２０６と協働して生成したＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを送信する。
　Ｓ５０５において、制御部３０１は、省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきかどうかを判断する。省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきと判断した場合、処理をＳ５０６に進める。一方、省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅに遷移すべきでない判断した場合、処理をＳ５０７に進める。当該遷移すべきかどうかは通信すべきデータの発生状況等や所定時間の経過等に基づき判断することができる。
　Ｓ５０６において、制御部３０１は、フレーム生成部３０５と協働して、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤに向けたＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを生成する。続けて、制御部３０１は、送受信部３０６や通信部２０６と協働して生成したＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを送信する。
　続けてＳ５０７において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１～２がｄｏｚｅ状態、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ３がａｗａｋｅ状態で動作するよう制御する。また、制御部３０１は生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１の動作チャネルでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１のＢｅａｃｏｎである、ＢＳＳＩＤ１で識別されるＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。すなわち、ＮＷ１００を提供しているチャネル上でＮＷ１００を識別するＢＳＳＩＤ１のＢｅａｃｏｎを定期送信する。
　続けて、Ａｃｔｉｖｅ　ＳｔａｔｅにおけるＢｅａｃｏｎ送信動作について説明する。Ｓ５０６において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１～３がａｗａｋｅ状態で動作するように制御する。また、その際に、制御部３０１は、生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１の動作チャネルでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。この際、制御部３０１は、ａｗａｋｅ状態で動作するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３のＢｅａｃｏｎ（ＢＳＳＩＤ２で識別されるＢｅａｃｏｎ及びＢＳＳＩＤ３で識別されるＢｅａｃｏｎ）を送信しないよう制御する。
　次に、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていない場合の制御について説明する。Ｓ５０９において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１～３がａｗａｋｅ状態で動作するように制御する。また、その際に、制御部３０１は、生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、各Ｂｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。より具体的には、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。さらに、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ３の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ３のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。
　Ｓ５１０において、リンクのセットアップ処理や、データの送信処理を行う。この処理については図７を用いて後述する。
　Ｓ５１１において、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、シャットダウンを行うかどうかを判断する。シャットダウンを行うと判断した場合、図示省略のシャットダウン処理を実行し、一連の処理を終了して電源オフ状態に移行する。一方、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、シャットダウンを行うと判断していない場合、処理をＳ５０１に進める。
　上記の制御では代表例として、Ｂｅａｃｏｎフレームを対象として定期送信を停止する処理を例示したが、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、更にＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡから送信されうる接続のための他のフレームについても応答を行わないように制御する。具体的な制御について表１を用いて説明する。ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ　ＭＬＤ１０１は、表１に示すフレームの送信制御を、ａｗａｋｅを維持するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１と、ｄｏｚｅに遷移しうる他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３とで異ならせる。
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　タイプフィールドに「０ｂ００」が設定され、サブタイプフィールドに「０ｂ１０００」が設定されたＢｅａｃｏｎフレームについては前述の代表例で説明した通りの制御を行えばよい。さらに、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３が応答すべきＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを応答しないよう制御する。また、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３を宛先とするＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを応答しないよう制御する。以上の制御により、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡによるアクティブスキャンでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３が発見されてしまうことを抑制できる。また、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡにユーザにより入力された通信パラメータに基づいてＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３にＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡが接続してしまうことも抑制できる。なお、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに対しては、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎが成功しなかった旨を通知するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームで応答するようにしてもよい。この場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｓｔａｔｕｓ　ｃｏｄｅがＳｕｃｃｅｓｓ以外であるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信すればよい。
　以上説明した処理により、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行えるようになる。
　続けて対向機であるｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の制御について図６を用いて説明する。図６のフローチャートに示す各処理は、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。なお、送信や変調等の一部の処理は制御部２０２のプロセッサと、通信部２０６を構成する各種プロセッサやＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＧＰＡ、及び制御部２０２を構成するＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡなどが協働して実現するものとする。なお処理の主体を明確に示したい場合、図３で説明した機能部を主語として説明する。
　Ｓ６０１において、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２の制御部３０１は、フレーム送受信部３０６や通信部２０６と協働して周囲のＡＰを探索する。探索にはパッシブスキャンやプローブリクエストを周囲に送信するアクティブスキャン等により行われる。
　Ｓ６０２において、制御部３０１は、セットアップ対象のＡＰを決定する。当該決定は、例えば、探索で見つかった複数のＡＰをリストアップしてユーザに選択させ、対象を決定する処理や、過去に接続した実績があるＡＰであって、電波強度が良好なＡＰを自動的に対象として決定する処理である。
　続けてＳ６０３において、制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立するかどうかを判断する。制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立すると判断した場合処理をＳ６０８に進める。一方、制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立しないと判断した場合（即ち、セットアップ対象として決定したＡＰと１つのリンクを確立すると判断した場合）処理をＳ６０４に進める。
　Ｓ６０４において、制御部３０１は、各部と協働してＬｅｇａｃｙ　Ｓｅｔｕｐ処理（言い換えると、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐ処理）を実行する。この処理は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ以前の規格で行っていた、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｅｌｅｍｅｎｔを含まないＭＡＣフレームを用いたＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅ処理に該当する。
　Ｓ６０５において、制御部３０１は、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できたかどうかを判断する。Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できた場合、処理をＳ６０６に進め、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できなかった場合、処理をＳ６０１に進め、新たなセットアップ対象となるＡＰの探索処理や決定処理を行う。
　Ｓ６０６において、制御部３０１は、各部と協働して接続を確立したＡＰとＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。Ｓ６０７において、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消するかどうかを判断する。ＡＰとの接続を解消すると判断すると処理をＳ６１４に進め、ＡＰとの接続を解消すると判断しない場合、再度、Ｓ６０６の処理に進み、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。
　続けて、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うケースについて説明する。Ｓ６０８において、制御部３０１は、各部や対向機であるＡＰ　ＭＬＤ（例えば、ＡＰ　ＭＬＤ１０１）と協働してＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐ処理を実行する。
　この、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐ処理について図７を用いて説明する。図７は、ＡＰ　ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２によるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐ処理とその後の通信の手順を示したシーケンス図である。
　前述の通りＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを定期送信している。
　ＡＰ　ＭＬＤ１０１のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、Ｐｒｏｂｅ　ＲｅｑｕｅｓｔやＰｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを通信する（Ｓ７０１、Ｓ７０２）。当該リクエストにはＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていてもよい。
　続いて、ＳＴＡ１０２とＡＰ１０１は、各リンクの情報を得るためにＭＬ　Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（Ｓ７０３）、ＭＬ　Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（Ｓ７０４）を通信する。ＭＬ　Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｅｌｅｍｅｎｔとして、Ｃｏｍｐｌｅｔｅ　Ｐｒｏｆｉｌｅを要求するＣｏｍｐｌｅｔｅ　Ｐｒｏｆｉｌｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔｅｄを含むＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔである。このフレーム交換によりＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に使用できる各リンクの情報や、その他Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関わる能力情報等がやり取りされる。
　Ｓ７０３、Ｓ７０４はＰｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅで取得することができなかった詳細なリンク情報を得るためのフレーム交換である。従って、当該接続が複数回目であり、過去の接続時にパラメータ交換している場合はＳ７０３、Ｓ７０４のフレーム交換を省略することもできる。
　次にＡＰ　ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２はＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎの各処理を実施し装置間で認証を行う（Ｓ７０５）。
　続けてｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は接続要求としてのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ＲｅｑｕｅｓｔをＡＰに対して送信する（Ｓ７０６）。なお、ここで送信される接続要求はＲｅ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔであってもよい。
　ＳＴＡ１０２は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立したい接続対象のリンクを特定する情報を含める。本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｅｌｅｍｅｎｔを活用して接続対象となるリンクを特定するリンクＩＤをＡＰ　ＭＬＤ１０１に対して通知する。より具体的には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　ＥｌｅｍｅｎｔのＰｅｒ－ＳＴＡ　Ｐｒｏｆｉｌｅに接続対象のリンクＩＤを複数格納することで、どのリンクでの接続確立をリクエストしているかを示す。
　当該Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを受信したＡＰ１０１は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを応答する（Ｓ７０７）。
　続けて、ＡＰ　ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅを実施し、暗号化通信のための鍵を生成する（Ｓ７０８）。認証および暗号化のための鍵交換が完了するとＳＴＡ１０２とＡＰ１０１は、データフレームの通信が行える状態となる。
　データフレームの通信が行える状態となったＡＰ　ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、映像、動画、音声などに代表されるアプリケーションデータ等の通信を行う。
　以上説明した手順でＡＰ１０１とＳＴＡ１０２との間でＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の接続を確立することができる。
　図６の説明に戻る。次に、Ｓ６０９において、制御部３０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できたかどうかを判断する。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できた場合、処理をＳ６１０に進め、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できなかった場合、処理をＳ６０１に進め、新たなセットアップ対象となるＡＰの探索処理や決定処理を行う。
　Ｓ６１０において、制御部３０１は、各部と協働して接続を確立したＡＰ　ＭＬＤ（例えば、ＡＰ　ＭＬＤ１０１）とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。通信時のＯｐｅｒａｔｉｏｎ　ｍｏｄｅは、ＮＳＴＲ（Ｎｏｎｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ　ｔｒａｎｓｍｉｔ　ａｎｄ　ｒｅｃｅｉｖｅ）　Ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。また、ＳＴＲ（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ　ｔｒａｎｓｍｉｔ　ａｎｄ　ｒｅｃｅｉｖｅ　ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。また、通信時のＯｐｅｒａｔｉｏｎ　ｍｏｄｅは、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ　ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ　ｓｉｎｇｌｅ　ｒａｄｉｏ）　ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。さらに、ＥＭＬＭＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ　ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ　ｍｕｌｔｉ－ｒａｄｉｏ）　Ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。
　Ｓ６１１において、制御部３０１は、各部と協働して、接続先のＡＰ　ＭＬＤ（例えば、ＡＰ　ＭＬＤ１０１）からＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受信したかどうかを判断する。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受信した場合、処理をＳ６１２に進め、受信していない場合、処理をＳ６１３に進める。Ｓ６１２において、制御部３０１は、各部と協働してＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知に対応する制御を実行する。例えば、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅへの遷移に関わる通知の場合、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＳＴＡをｄｏｚｅ状態に遷移させたりする。また、例えば、ａｗａｋｅ　Ｓｔａｔｅへの遷移に関わる通知の場合、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＳＴＡをａｗａｋｅ状態に遷移させたりする。当該Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知は、８０２．１１ｂｎ規格をサポートせず、８０２．１１ｂｅ規格をサポートするｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤも解釈できる形式のフレームであることが望ましいが、これに限定されない。
　例えば、８０２．１１ｂｅ規格のみサポートするｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤに対しては、リンクを削除する要求を送信したり、リンクを追加する要求を送信したりすることで、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰがｄｏｚｅ状態に遷移した場合の対応を行ってもよい。具体的には、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅに遷移するときはＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３のリンクを削除する要求を行い、ａｗａｋｅし続けるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　Ａｐ１のリンクのみを利用できる状態に遷移させる。また、Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅに遷移するときは、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２～３のリンクを追加する要求を行い、リンク数を増やす等の対応を行うようにすることもできる。この場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、８０２．１１ｂｎ規格をサポートするｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤに対しては、適宜新たな制御フレームを定義し、当該フレームで通知を行うようにすればよい。
　Ｓ６１３において、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消するかどうかを判断する。制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消すると判断した場合、各部と協働してＡＰに対してＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム又はＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームを送信し、ＡＰ　ＭＬＤとの接続を解消し、処理をＳ６１４に進める。一方、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消すると判断しなかった場合、処理をＳ６１０に進め更なるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う。
　Ｓ６１４において、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、シャットダウンを行うかどうかを判断する。シャットダウンを行うと判断した場合、図示省略のシャットダウン処理を実行し、一連の処理を終了して電源オフ状態に移行する。一方、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、シャットダウンを行うと判断していない場合、処理をＳ６０１に進める。
　以上説明した一連の処理により、ＡＰ省電力モードが有効なＡＰ　ＭＬＤに対しても適切に接続を行え、また、Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知に基づきＡＰ側のＳｔａｔｅに連動してＳＴＡの省電力状態を切り替えることが可能となる。
　最後に、図８を用いてＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３の制御を説明する。図８はＬｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３の制御の一例を示すフローチャートである。図８のフローチャートに示す各処理は、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。Ｓ８０１～Ｓ８０２は、Ｓ６０１～Ｓ６０２と同様の探索、決定制御である。Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能をサポートしないため、決定後は、シングルシンクの接続処理であるＳ８０４に進む点、図６の処理とは相違がある。
　Ｓ８０４～Ｓ８０８のＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋの接続、通信処理は、Ｓ６０４～Ｓ６０８の処理と同様の処理である。また、Ｓ８１４のシャットダウン処理もＳ６１４と同様の処理である。
　Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３が実行する探索でもＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１は発見されることになる。従って、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ１０３は、適切にＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋを確立することができる。また、そのＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１は、常時ａｗａｋｅで動作し、ｄｏｚｅには遷移しないため、接続や通信が不安定となることを避けることができる。
　（変形例１）
　上述の実施形態では、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ　ＭＬＤ１０１は、ｄｏｚｅ状態に遷移しうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においては接続のためのフレームを送信しないよう制御することを例示した。一方で、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降のＳＴＡに向けて接続のための情報を報知したり通知したり応答したりする新たなマネジメントフレームを設けることも考えられる。この新たなマネジメントフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以前に定義されたＭＡＣフレームとは異なるタイプ、サブタイプが割り当てられたＭＡＣフレームである。この新たなマネジメントフレームはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格をサポートしないＳＴＡでは解釈できず、読み捨てることになる。このような接続のための情報を報知したり通知したり応答したりする新たなマネジメントフレームについては、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においても定期送信したり応答したり通知したりするように構成することができる。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎまたはそれより後の規格に対応したＰＰＤＵであることを識別できるプリアンブルを有するフレーム形式のＢｅａｃｏｎであれば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においても定期的に送信するように構成してもよい。例えば、ＵＨＲ　ＰＰＤＵ形式のＰＰＤＵのペイロードに対してＭＡＣフレームとしてのＢｅａｃｏｎフレームをカプセル化したフレームであれば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においても定期的に送信するようにしてもよい。この場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、ＢＳＳＩＤ２のＢｅａｃｏｎフレームを格納したＵＨＲ　ＰＰＤＵをＮＷ１１０のチャネル上で定期的に送信し、ＢＳＳＩＤ３のＢｅａｃｏｎフレームを格納したＵＨＲ　ＰＰＤＵをＮＷ１２０のチャネル上で定期的に送信してもよい。言い換えるとＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格をサポートしないＳＴＡがデコードできないタイプのフレームならば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においてもその存在に関する情報を外部に通知するフレームを適宜送信するよう構成することができる。
　（変形例２）
　さらに、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、ｄｏｚｅ状態に遷移しうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３が応答すべきＰｒｏｂｅ　ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに対して特定条件を満たす場合は応答を行うようにしてもよい。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｅｌｅｍｅｎｔを含むＰｒｏｂｅ　ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに対しては対応する応答を行うよう構成することもできる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格に対応したＳＴＡから受信したＰｒｏｂｅ　ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームであることが特定できた場合においても、当該フレームに応答を行うようにしてもよい。
　（変形例３）
　さらに、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、常時ａｗａｋｅ状態のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１において、他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰがａｗａｋｅ状態またはｄｏｚｅ状態になる期間を示すフレームを送信するように構成してもよい。当該フレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以前に定義されたフレームとは異なるタイプ、サブタイプが割り当てられる。この場合、ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ１０２は、当該期間を示すフレームを解釈し、自身の電力状態等を適宜変更するように構成すればよい。なお、当該期間を示すフレームは、ａｗａｋｅ状態のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２、３においても送信するように構成することもできる。変形例３で説明したフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎまたはそれより後の規格に対応したＰＰＤＵであることを識別できるプリアンブルを有するフレームであってもよい。さらに、このフレームはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格に対応したＳＴＡのみが復号でき、Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡは復号できないタイプのフレームであってもよい。また、変形例３で説明したフレームは、周期的に送信されてもよい。
　（変形例４）
　第１の実施形態及び上述の変形例では、２．４ＧＨｚ帯のネットワークを提供するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１が常時ａｗａｋｅ状態となる場合を例示したが、これに限定されない。例えば、それらの形態に加えて、ユーザや管理者が常時ａｗａｋｅ状態とするＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰを設定できるように構成することもできる。図９を用いてこの変形例について説明する。表示アイテム９０４は、常時起動するネットワークをユーザに選択させるためのプルダウンリストである。ＵＩ部３０２は、当該プルダウンリストの選択肢として、ＢＳＳＩＤや、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ネットワークの動作周波数帯等を列挙した選択肢を表示する。ユーザはプルダウンリストに表示される複数の選択肢の中から１つの選択肢を選択する操作を行うことで、常時起動するネットワークを変更する変更操作を行うことができる。
　また、ＵＩ部３０２は、９０４に対する変更操作を検知した後に、ＯＫボタンが押下されたことを検知すると、図９の設定画面を介してなされた動作設定を記憶部２０１に記憶する。この場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１の制御部３０１は、当該動作設定に基づき常時起動するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰを決定する。
　また、この際に、ユーザの選択を補助する情報９０５を提示するように構成してもよい。例えば、古い子機（ＳＴＡ）を所持している場合、２．４ＧＨｚ帯をお勧めする旨の情報等を表示することができる。
　（変形例５）
　第１の実施形態及び上述の変形例ではＡＰ　ＭＬＤ１０１において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する場合を例示した。一方、それらの形態に加えてＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用するかどうかをユーザ操作によって選択できるように構成することもできる。この場合、図９の設定画面の表示アイテム９０１に対する変更操作に基づきＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定、又は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用しない動作設定を切り替えるように構成する。ＵＩ部３０２は、９０１に対する変更操作を検知した後にＯＫボタンが押下された場合、対応する動作設定を記憶部２０１に記憶する。そして、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされている場合に、上述の実施形態や変形例で説明した処理を行う。一方、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされていない場合は、単なるマルチバンドをサポートするアクセスポイントとして動作すればよい。
　また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされている場合において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信で利用するネットワークをユーザに選択させるように構成することもできる。この場合、ユーザは表示アイテム９０２を操作することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の確立を許容するネットワークを指定することができる。ＵＩ部３０２は、９０３に対する変更操作を検知した後にＯＫボタンが押下された場合、対応する動作設定を記憶部２０１に記憶する。ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、当該動作設定に基づき、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｓｅｔｕｐ処理において通知するリンク情報を異ならせる。例えば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１及びＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ２に対応するネットワークが指定された場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰ１～２のみがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ接続を確立できる通信リンクとして取り扱う。
　（変形例６）
　ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、出力部２０５としてステータスを示すカラーＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）などを有するように構成してもよい。この場合、ＡＰ　ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅで動作する場合と、Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅで動作する場合とで、当該カラーＬＥＤの表示様態を異ならせてもよい。Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｔａｔｅで動作する場合、緑や白等を常時点灯表示すればよい。また、Ｐｏｗｅｒ　Ｓａｖｉｎｇ　Ｓｔａｔｅで動作する場合、オレンジで常時点灯表示したり、点滅表示等をしたりすればよい。
　（その他の実施形態）
　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
　本願は、２０２３年６月８日提出の日本国特許出願特願２０２３－０９５００４を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。
　１０１　ＡＰ　ＭＬＤ
　１０２　ｎｏｎ－ＡＰ　ＭＬＤ
　１０３　Ｌｅｇａｃｙ　ＳＴＡ
　２０６　通信部

Claims (11)

  1. 　第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
    　前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。
  2. 　前記通信装置はアクセスポイント装置であり、
    　前記所定のパワーセービングメカニズムでは、動作ステートとして第１ステートと、前記第１ステートと比較して消費電力が少ない第２ステートを有しており、
    　前記通信制御手段は、前記第２ステートでアクセスポイント装置が動作する場合であっても、前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  3. 　前記通信制御手段は、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では、Ｂｅａｃｏｎフレームに加えて、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム及び又はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームも送信しないよう制御することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
  4. 　前記第２ステートは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に用いることができる複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰのうちの一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰをｄｏｚｅ状態で動作させるステートであり、
    　前記通信制御手段は、更に、前記一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ　ＡＰがａｗａｋｅ状態になる期間及び又はｄｏｚｅ状態になる期間を通知するフレームを前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で送信することを特徴とする請求項２又は３に記載の通信装置。
  5. 　前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合において、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択する選択手段をさらに有し、
    　前記選択手段で選択されたネットワークが前記第１のネットワークであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信装置。
  6. 　前記選択手段は、設定画面を介してなされたユーザ操作に基づいてＢｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
  7. 　前記Ｂｅａｃｏｎフレームは、タイプフィールドに対して００が設定され、サブタイプフィールドに対して１０００が指定されたＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信装置。
  8. 　前記通信制御手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格をサポートしないステーション装置がデコードできないタイプのフレームであって、前記通信装置の存在に関する情報を外部に通知するフレームについては、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上においても送信するよう制御することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
  9. 　第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
    　前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むｎｏｎ－ＨＴ　ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信し、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むＵＨＲ　ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信するよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。
  10. 　第１のＢＳＳＩＤで識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置の制御方法であって、
    　前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ　Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御工程と、を有することを特徴とする制御方法。
  11. 　請求項１０に記載の通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
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