WO2024232171A1 - 通信装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

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    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/08—Access point devices

Definitions

  • the present invention relates to a communication device capable of performing multi-link communication using multiple parallel links, a control method thereof, and a program.
  • the IEEE 802.11 series of standards is known as a wireless local area network (wireless LAN or WLAN) communication standard formulated by the IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).
  • the IEEE 802.11 series of standards includes IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax standards, etc.
  • the IEEE 802.11ax standard uses OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) to standardize technology that not only achieves a high peak throughput of up to 9.6 gigabits (Gbps) per second, but also improves communication speeds under congested conditions (see Patent Document 1).
  • OFDMA Orthogonal Frequency Division Multiple Access
  • Multi-link communication technology is a technology in which a communication device (multi-link device (MLD)) on the access point (AP) side communicates with a communication device (MLD) on the station (STA) side by establishing multiple parallel links via multiple different frequency channels.
  • MLD multi-link device
  • STR Simultaneous Transmit and Receive
  • the communication device may not be able to perform STR operation using those links in multi-link communication.
  • frequency separation which separates the frequency channels used by each of the multiple links (separating the frequency channels used between the links in the frequency domain).
  • a communication device as described above, it may be the case that multiple communication interfaces (e.g., a communication interface that causes the communication device to operate as an access point (AP) and a communication interface that causes the communication device to operate as a station (STA)) that can be used to communicate with different opposing devices are operated in parallel, with each communication interface performing multi-link communication.
  • AP access point
  • STA station
  • This disclosure provides a technology that enables more efficient determination of the frequency channel to be used for each link when multiple communication interfaces are operated in parallel in a communication device capable of performing multi-link communication.
  • a communication device is a communication device capable of performing multi-link communication using multiple parallel links each established via a different frequency channel, and includes a first and second interface that are communication interfaces that can each be used to communicate with a different counterpart device, an acquisition means for acquiring frequency separation information indicating frequency separation between links to enable STR operation in which transmission and reception are performed simultaneously over multiple links when performing the multi-link communication, and a selection means for selecting a frequency channel to be used for the link of the second interface based on the frequency separation information when the second interface is started after the first interface is started.
  • FIG. 1 shows an example of a network configuration.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating an example of a hardware configuration of the communication device.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration of the communication device.
  • FIG. 4 is a flowchart showing a process of determining an operating channel for the AP function (first embodiment).
  • FIG. 5 shows an example of the processing result of the determination process (FIG. 4) (Example 1).
  • FIG. 6 is a flowchart showing a process of determining an operating channel for the STA function (second embodiment).
  • FIG. 7 shows an example of the processing result of the determination process (FIG. 6) (Example 2).
  • FIG. 6 shows an example of the processing result of the determination process (FIG. 6) (Example 2).
  • FIG. 8A is a flowchart showing a process of determining an operating channel for an AP function (third embodiment).
  • FIG. 8B is a flowchart showing a process of determining an operating channel for the AP function (third embodiment).
  • FIG. 9 shows an example of the processing result of the determination process (FIGS. 8A and 8B) (Example 3).
  • FIG. 10 shows an example of a user interface (UI) screen.
  • UI user interface
  • FIG. 1 shows an example of the configuration of a wireless network according to an embodiment of the present disclosure.
  • Communication apparatuses 101 to 103 shown in Fig. 1 are wireless devices (WDs) having a wireless communication function for performing wireless communication with external apparatuses.
  • the communication device 101 can operate as an access point (AP) that has the role of constructing a wireless network.
  • the communication device 101 can also operate as a station (STA) that has the role of participating in a wireless network constructed by other APs. That is, the communication device 101 is configured as a wireless device having an AP function for operating the communication device 101 as an AP and an STA function for operating the communication device 101 as an STA.
  • the communication device 102 is configured as a wireless device having an AP function, and the communication device 102 is configured as a wireless device having an STA function.
  • the communication device 101 is also referred to as WD101, the communication device 102 as AP102, and the communication device 103 as STA103. Note that, although AP102 and STA103 are shown as separate communication devices in the example of FIG. 1, they may be implemented as AP and STA functions in the same communication device.
  • WD101 uses its STA function to wirelessly connect to AP102 as a STA, thereby participating in the wireless network established by AP102.
  • WD101 also uses its AP function to establish a wireless network.
  • STA103 uses its AP function to wirelessly connect to WD101 as a STA, thereby participating in the wireless network established by WD101's AP function. Therefore, wireless communication is performed between WD101 and AP102 by signals transmitted and received by WD101 as a STA. Also, wireless communication is performed between WD101 and STA103 by signals transmitted and received by WD101 as an AP.
  • the communication devices 101 to 103 are compatible with the IEEE 802.11be (EHT: Extremely High Throughput or Extreme High Throughput) standard, which is the successor to the IEEE 802.11ax (HE: High Efficiency) standard, as a wireless LAN communication standard.
  • EHT Extremely High Throughput or Extreme High Throughput
  • HE High Efficiency
  • Each communication device is capable of wireless communication compliant with the IEEE 802.11be standard.
  • Each communication device is configured to be able to perform wireless communication in multiple frequency bands (in this embodiment, the 2.4 GHz band, the 5 GHz band, and the 6 GHz band).
  • the frequency bands that each communication device can use are not limited to these, and each communication device may be able to use different frequencies, such as the 60 GHz band.
  • Each communication device is configured to be able to communicate using bandwidths such as 20 MHz, 40 MHz, 80 MHz, 160 MHz, and 320 MHz.
  • the bandwidth that each communication device can use is not limited to this, and different bandwidths may be available, such as 240 MHz and 4 MHz.
  • the communication devices 101 to 103 are compatible with at least the IEEE 802.11be standard of the IEEE 802.11 standard series.
  • the communication devices 101 to 103 may also be compatible with at least one legacy standard that is an IEEE 802.11 standard that predates the IEEE 802.11be standard.
  • the legacy standard is the IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax standard.
  • the communication devices 101 to 103 may also support other communication standards such as Bluetooth (registered trademark), NFC (Near Field Communication), UWB (Ultra Wide Band), Zigbee, MBOA (Multi Band OFDM Alliance), etc.
  • UWB includes Wireless USB, Wireless 1394, Winet, etc.
  • the communication devices 101 to 103 may also support communication standards for wired communication such as wired LAN.
  • Communication devices 101 to 103 are multi-link devices (MLDs) that have the function of performing multi-link communication, which establishes multiple links (transmission paths) via multiple frequency channels, respectively, for communication.
  • An AP that performs multi-link communication is also called an AP MLD
  • an STA that performs multi-link communication is also called a Non-AP MLD or STA MLD.
  • multi-link communication multiple links are established and used between the AP MLD and the STA MLD.
  • the frequency channel is a frequency channel defined in the IEEE 802.11 standard series, and refers to a frequency channel capable of performing wireless communication conforming to the IEEE 802.11 standard series.
  • multiple frequency channels are defined in each of the 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz, and 60 GHz frequency bands.
  • the bandwidth of each frequency channel is defined as 20 MHz. Note that a bandwidth of 40 MHz or more may be used in one frequency channel by bonding one frequency channel with an adjacent frequency channel.
  • two links L1 and L2 are established in parallel between WD 101 and AP 102.
  • two links L3 and L4 are established in parallel between WD 101 and STA 103.
  • WD 101 establishes a link via a first frequency channel in the 5 GHz band as link L1, and establishes a link via a second frequency channel in the 5 GHz band as link L2.
  • This allows WD 101 to communicate with AP 102 via both links L1 and L2.
  • WD 101 maintains link L2 via the second frequency channel in parallel with link L1 via the first frequency channel.
  • WD101 can improve the throughput in communication with AP102 by establishing multiple links with AP102, each via multiple frequency channels, to perform multi-link communication.
  • WD101 can improve the throughput in communication with STA103 by establishing multiple links with STA103 (links L3 and L4 in the example of FIG. 1), each via multiple frequency channels, to perform multi-link communication.
  • multiple links established between communication devices for multi-link communication may be multiple links each via a different frequency band (e.g., a link in the 5 GHz band and a link in the 6 GHz band).
  • multiple links may be established each via a different channel included in the same frequency band.
  • two links may be established each via 7ch and 207ch in the 6 GHz band.
  • the multiple links established for multi-link communication may include a mixture of multiple links in the same frequency band and links in different frequency bands. For example, two links via 36ch and 149ch in the 5GHz band, respectively, and one link via 15ch in the 6GHz band may be established. In this way, by establishing multiple links via different frequency bands between communication devices, even if one frequency band is congested, it is possible to prevent a decrease in throughput and communication delays by communicating via links established in other frequency bands.
  • the communication devices 101 to 103 may be, for example, but are not limited to, a wireless LAN router, a personal computer (PC), a camera, a tablet terminal, a PC, a smartphone, a mobile phone, a headset, or a video camera.
  • the communication devices 101 to 103 may also be information processing devices equipped with a wireless chip capable of performing wireless communication conforming to the IEEE 802.11be standard. Note that FIG. 1 shows, as an example, an example in which the WD 101 is a printer, the AP 102 is a wireless LAN router, and the STA 103 is a smartphone.
  • ⁇ Hardware configuration of communication device> 2 is a block diagram showing an example of a hardware configuration of the communication device 101 (WD 101).
  • the WD 101 has a storage unit 201, a control unit 202, a function unit 203, an input unit 204, an output unit 205, a communication unit 206, and one or more antennas 207.
  • the AP 102 and the STA 103 may have the same hardware configuration as the WD 101.
  • the storage unit 201 is composed of one or more memories, such as a ROM (Read Only Memory) and/or a RAM (Random Access Memory).
  • the storage unit 201 stores various information, such as computer programs for performing various operations described below, and communication parameters for wireless communication.
  • other types of storage media such as a flexible disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a non-volatile memory card, a DVD, etc., may be used for the one or more memories constituting the storage unit 201.
  • the storage unit 201 may also be equipped with multiple memories, etc.
  • the control unit 202 is configured with one or more processors, such as a CPU (Central Processing Unit) and/or an MPU (Micro Processing Unit).
  • the control unit 202 controls the entire WD 101 by reading and executing computer programs stored in the storage unit 201.
  • the control unit 202 may be configured to control the entire WD 101 in cooperation with the computer programs and an OS (operating system) stored in the storage unit 201.
  • the control unit 202 may also be configured to include multiple processors, such as multi-core processors, and to control the entire WD 101 using the multiple processors.
  • the control unit 202 generates data or signals (wireless frames) to be transmitted in communication with other communication devices.
  • the control unit 202 further controls the functional unit 203 to execute predetermined processes such as wireless communication, imaging, printing, and projection.
  • the functional unit 203 is hardware that enables the WD 101 to execute predetermined processes.
  • the input unit 204 accepts various operations from the user.
  • the output unit 205 outputs various types of information to the user via a monitor screen or a speaker.
  • the output from the output unit 205 can be one or more of a display on a monitor screen, audio output from a speaker, and vibration output.
  • the input unit 204 and the output unit 205 may be realized as a single module, such as a touch panel display.
  • the input unit 204 and the output unit 205 may each be configured integrally with the WD 101, or may be provided separately from the WD 101.
  • the communication unit 206 controls wireless communication conforming to the IEEE 802.11be standard.
  • the communication unit 206 controls one or more antennas 207 to transmit and receive signals for wireless communication generated by the control unit 202.
  • the WD 101 transmits and receives various data such as image data, document data, and video data by communicating with the communication device 102 via the communication unit 206.
  • the communication unit 206 may be configured to control wireless communication conforming to other IEEE 802.11 standards in addition to the IEEE 802.11be standard, and to control wired communication such as a wired LAN.
  • the WD 101 supports the NFC standard and Bluetooth standard in addition to the IEEE 802.11be standard, it may also be configured to control wireless communication conforming to these communication standards.
  • the WD 101 is configured to be able to perform wireless communication conforming to multiple communication standards, it may have individual communication units and antennas corresponding to the different communication standards.
  • the one or more antennas 207 are antennas capable of communication in a predetermined frequency band (in this embodiment, the 2.4 GHz band, the 5 GHz band, and the 6 GHz band).
  • the WD 101 may have an individual antenna for each frequency band. Furthermore, if the WD 101 has multiple antennas, it may have a corresponding communication unit 206 for each antenna.
  • the antenna 207 may be provided separately from the communication unit 206 as shown in FIG. 2, or may be configured together with the communication unit 206 as a single module.
  • the above-mentioned AP function and STA function are implemented as separate communication interfaces that can be used to communicate with different counterpart devices.
  • the communication unit 206 is configured to include multiple such communication interfaces.
  • ⁇ Functional configuration of communication device> 3 is a block diagram showing an example of a functional configuration of the communication device 101 (WD 101) in this embodiment.
  • the WD 101 has a multilink control unit 301, a UI (user interface) control unit 302, an IF (interface) control unit 303, a frame generation unit 304, and a frame transmission/reception unit 305 as functional units.
  • the multilink control unit 301 performs control related to multilink communication. For example, the multilink control unit 301 controls connection processing for establishing one or more links used for wireless communication with an opposing AP (e.g., AP 102) using the STA function, or for wireless communication with an opposing STA (e.g., STA 103) using the AP function. The multilink control unit 301 further controls processing for adding or deleting links after communication starts, and communication termination processing for deleting all links. Specifically, the connection processing includes authentication processing, association processing, and 4-way handshake (4WHS: 4-Way-Hand-Shake) processing.
  • WTS 4-Way-Hand-Shake
  • the UI control unit 302 controls the input unit 204 and the output unit 205 to accept user operations via a touch panel or the like, and to output information to the user (such as displaying a screen or outputting audio). For example, the UI control unit 302 accepts touch panel operations from the user using a screen displayed by the output unit 205 via the input unit 204. The UI control unit 302 makes various settings in accordance with the accepted user operations, and stores setting data indicating the settings in the storage unit 201.
  • the IF control unit 303 controls individual communication interfaces (communication IFs) that can be used to communicate with different opposing devices. For example, the IF control unit 303 controls the start and stop of each communication IF (AP function or STA function). The IF control unit 303 also manages the IP addresses used by each communication IF, and determines the radio frequency (frequency channel) based on user settings.
  • communication IFs communication interfaces
  • the IF control unit 303 controls the start and stop of each communication IF (AP function or STA function).
  • the IF control unit 303 also manages the IP addresses used by each communication IF, and determines the radio frequency (frequency channel) based on user settings.
  • the frame generation unit 304 generates MAC frames including management frames such as Beacon, Probe Request, Probe Response, Authentication Request, or Association Request, and data frames.
  • the frame transmission/reception unit 305 transmits wireless frames including the MAC frames generated by the frame generation unit 304, and receives wireless frames from the other device (opposing device).
  • Examples 1 to 3 will be described as examples of processing procedures executed by the above-mentioned WD 101.
  • Examples 1 to 3 show an example of processing for determining an operating channel for a function to be activated when one of the STA function and the AP function (communication IF) is activated while the other function (communication IF) is activated in the WD 101.
  • Example 1 In the first embodiment, an example will be described in which the STA function is activated first and then the AP function is activated. Therefore, in this embodiment, the STA function corresponds to a first communication IF (first interface) that is activated first, and the AP function corresponds to a second communication IF (second interface) that is activated later.
  • first communication IF first interface
  • second communication IF second interface
  • FIG. 4 is a flowchart showing an example of a procedure for a process in Example 1 in which WD101 first activates the STA function, connects to the opposing AP (AP101) as a STA, and then activates the AP function.
  • This procedure can be started, for example, in response to turning on the power or wireless function (wireless LAN function) of WD101.
  • the WD101 acquires information (frequency band information) indicating the frequency bands that the device itself can use as a STA or AP. This is to accommodate restrictions on usable radio frequency bands that vary by country or region.
  • WD101 further acquires frequency separation information indicating frequency separation between links in S402 to enable STR (Simultaneous Transmit and Receive) operation, which transmits and receives simultaneously on multiple links when performing multi-link communication.
  • STR indicates that reception (transmission) on link 2 is possible in parallel with transmission (reception) on link 1 during a common period.
  • NSTR Non-STR indicates that only reception (transmission) is possible on link 2 while transmission (reception) is performed on link 1 during a common period.
  • frequency separation corresponds to separating the frequency channels used by each of the multiple links (separating the frequency channels used between the links in the frequency domain) so that STR operation by the communication device is possible.
  • the frequency separation information includes information regarding how far the frequency channels (center frequencies) used between two links should be separated to enable STR operation using the two links. As a result, the frequency separation information indicates the frequency separation required to enable STR operation in multi-link communication.
  • the communication device cannot perform STR operations using those links in multi-link communication.
  • the communication device can only perform NSTR (Non-STR) operations using those links, and it may not be possible to fully utilize the performance of multi-link communication.
  • WD101 acquires frequency separation information in S402, and selects a frequency channel to be used in the link of the AP function based on the acquired frequency separation information. That is, when the AP function (second communication IF) is activated after the STA function (first communication IF) is activated, WD101 selects (determines) a frequency channel to be used in the link of the AP function (second communication IF) based on the frequency separation information. More specifically, WD101 selects a frequency channel to be used in the link of the AP function (second communication IF) based on the frequency separation information so that frequency separation is performed from the link of the STA function (first communication IF) and frequency separation is performed between the links of the AP function (second communication IF). This enables more efficient frequency channel selection.
  • frequency separation information can be obtained based on the performance or limitations of the hardware (wireless LAN module or chip, etc.) used in WD101. For example, in the 2.4 GHz band, adjacent channels (e.g. 1ch and 2ch) have some overlapping bands used by each channel, so independent communication cannot be performed for each link. For this reason, there may be limitations such as the frequency channels (center frequencies) used needing to be separated by at least 20 MHz between links. Frequency separation information can be obtained based on such limitations.
  • Frequency separation information may also be notified from other communication devices using management frames such as Beacon, Probe Request, or Probe Response in wireless LAN standards. For example, notification may be made using Non-AP MLD Capability, NSTR Mobile AP MLD Capability, Frequency Separation For STA in the MLD Capabilities and Operations subfield, or NSTR indication Bitmap frame in the Link info field no Per-STA Profile subelement. Frequency separation information may also be obtained by such notification.
  • the frequency separation information acquired by WD101 indicates that STR operation is possible by separating the frequency channels (center frequencies) used between links by 80 MHz.
  • WD101 connects to the opposing AP (AP102 in this example) using the STA function based on the frequency band information and frequency separation information. Specifically, WD101 selects a channel based on the frequency separation information in a frequency band that the device itself can use. In doing so, WD101 selects multiple frequency channels that ensure frequency separation for STR operation. If such a frequency channel cannot be selected, WD101 selects a single frequency channel for a single link. WD101 uses the selected frequency channel to connect to the opposing AP using the STA function.
  • steps S404 to S410 WD101 attempts to start the AP function. To do this, it is necessary to select a frequency channel to be used by the AP function. At this point, the STA function is already in operation (S403). In this case, it is desirable for WD101 to select a frequency channel to be used by the AP function so that the STA function and the AP function can operate independently using independent frequency channels.
  • WD101 performs a first determination (S404) to determine whether or not it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used in the link of the STA function (first communication IF) in a frequency band that WD101 (communication device) can use.
  • WD101 further performs a second determination (S405) to determine whether or not frequency separation is possible between the links of the AP function when selecting a frequency channel to be used in the link of the AP function in a frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used in the link of the STA function.
  • WD101 selects a frequency channel to be used in the link of the AP function (second communication IF) according to the results of the first and second determinations.
  • WD101 determines whether or not there is a frequency band available for use by its own device that allows frequency separation from the STA function (i.e., frequency separation from the frequency channels in use by all links of the STA function) (whether or not a frequency channel can be selected). This determination is made based on frequency band information (S401), frequency separation information (S402), and information on the frequency channels of all links established for the STA function in S403. If WD101 determines that there is a frequency band that allows frequency separation from the STA function, it proceeds to S405, and if it determines that there is not, it proceeds to S409.
  • S401 frequency band information
  • S402 frequency separation information
  • S409 information on the frequency channels of all links established for the STA function
  • WD101 selects any frequency channel in the available frequency band. In this embodiment, in such a case, no particular restrictions are placed on the selection of the frequency channel for the AP function.
  • WD101 executes the process of S409 according to the determination result that it is not possible to select a frequency channel that is frequency-separable from the frequency channel in use in the STA function link in the frequency band that WD101 can use.
  • WD101 selects an arbitrary frequency channel in the frequency band that WD101 can use, regardless of the frequency channel in use in the STA function link.
  • WD101 determines whether frequency separation is possible between the links (AP links) of the AP function when the AP function uses (establishes) multiple links to perform multi-link communication. Specifically, WD101 determines whether frequency separation is possible for all links, only for some links, or not for all links, with respect to the maximum number of links that the AP function can establish. This determination is made based on frequency band information (S401), frequency separation information (S402), and information on the frequency channels of all links established for the STA function. Note that if the AP function uses a single link, it may be determined that frequency separation is not possible for all links.
  • S405 WD101 determines that frequency separation is possible for all links, it proceeds to S406.
  • S406 WD101 selects multiple frequency channels with ensured frequency separation (i.e., multiple frequency channels that enable STR operation) for the links to be established by the AP function.
  • the frequency channels are selected in a frequency band that allows frequency separation with the STA function.
  • the process of S406 is executed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function, and that frequency separation is possible between the links for all links relative to the maximum number of links that the AP function can establish.
  • WD101 selects a frequency channel to be used for each link so that frequency separation is performed between multiple links of the AP function.
  • S405 WD101 determines that frequency separation is possible only for some of the links, it proceeds to S407.
  • S407 WD101 selects multiple frequency channels (i.e., multiple frequency channels that enable STR operation) that ensure frequency separation for some of the links (out of the maximum number of links) to be established by the AP function.
  • the frequency channels are selected in a frequency band that allows frequency separation with the STA function.
  • the process of S407 is executed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function, and that frequency separation is possible between the links for some of the links relative to the maximum number of links that the AP function can establish.
  • WD101 selects a frequency channel to be used for each link in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function, so that frequency separation is performed between some of the links of the AP function.
  • WD101 may further select a frequency channel (a frequency channel in which frequency separation is not possible) to which NSTR operation is applied for links other than the above-mentioned partial link, in addition to the multiple frequency channels that enable STR operation.
  • WD101 may further select a frequency channel in which frequency separation is not possible for establishing a further link in addition to the partial link by the AP function in a frequency channel or frequency band in which frequency separation is possible from the frequency channel being used by the link of the STA function.
  • S405 WD 101 determines that frequency separation is not possible for all links, it proceeds to S408.
  • S408 WD 101 selects a single frequency channel for establishing a single link by the AP function.
  • the frequency channel is selected in a frequency band that allows frequency separation with the STA function.
  • the process of S408 is performed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function, and that frequency separation is not possible between the links for all links relative to the maximum number of links that the AP function can establish.
  • WD101 selects a single frequency channel for establishing a single link by the AP function in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function.
  • WD101 may select multiple frequency channels to which NSTR operation is applied, instead of a single frequency channel. This results in a state in which STR operation cannot be performed, but multi-link communication by NSTR operation can be performed using multiple links established for the AP function. In this way, WD101 may select multiple frequency channels that do not allow frequency separation in order to establish multiple links by the AP function, in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the STA function.
  • WD101 advances the process to S410.
  • S410 WD101 starts the AP function in a state in which the selected frequency channel can be used as the operating channel, and ends the process according to the procedure in FIG. 4. Through such a procedure, WD101 can appropriately determine the operating channel for the AP function and start the AP function while the STA function is operating first.
  • Fig. 5 shows an example of the processing result of the process of determining an operating channel for the AP function (Fig. 4).
  • Fig. 5 shows six cases of available frequency bands indicated by the frequency band information (S401), frequency channels used by the STA function, frequency channels determined as operating channels for the AP function, and operating states of the STA function and the AP function after the AP function is activated.
  • S401 frequency band information
  • each link of the STA and AP functions has a bandwidth of 20 MHz
  • the frequency separation information (S402) indicates that STR operation is possible by separating the frequency channels (center frequencies) used by 80 MHz between links.
  • the maximum number of links for each of the STA and AP functions is 2 in cases 1 to 5, and 4 in case 6.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using two links, and is performing STR operation by multi-link communication using the two links (S403).
  • the available frequency bands include the 2412-2462 MHz band and the 5660-5700 MHz band, which are frequency bands that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function ("YES" in S404).
  • WD101 proceeds from S405 to S406.
  • WD101 selects 1ch (center frequency: 2412 MHz) and 140ch (center frequency: 5700 MHz), which are frequency separable, to determine the operating channel for the AP function (S406) and activate the AP function (S410).
  • WD101 becomes able to perform multi-link communication with STR operation applied for both the STA function and the AP function.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using two links and is performing STR operation by multi-link communication using the two links (S403).
  • the available frequency bands include the 5660-5700 MHz band, which is a frequency band that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function (YES in S404).
  • WD101 proceeds from S405 to S408.
  • WD101 selects 132ch (5660MHz) and 140ch (5700MHz) as frequency channels to which NSTR operation will be applied, thereby determining the operating channel for the AP function (S408) and activating the AP function (S410).
  • S408 selects 132ch (5660MHz) and 140ch (5700MHz) as frequency channels to which NSTR operation will be applied, thereby determining the operating channel for the AP function (S408) and activating the AP function (S410).
  • S408 the operating channel for the AP function
  • S410 activating the AP function
  • WD101 performs multi-link communication with STR operation applied for the STA function, and performs multi-link communication with NSTR operation applied for the AP function.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using two links and is performing STR operation by multi-link communication using the two links (S403).
  • the available frequency bands include the 2412-2462 MHz band, which can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function (YES in S404).
  • WD101 proceeds from S405 to S408.
  • WD101 selects 1ch (2412 MHz) as a single frequency channel for operation using a single link, thereby determining the operating channel for the AP function (S408) and activating the AP function (S410).
  • S408 determines the operating channel for the AP function
  • S410 activating the AP function
  • WD101 performs multi-link communication with STR operation applied for the STA function, and performs communication via a single link for the AP function.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using a single link and is performing an STR operation in multi-link communication using the single link (S403).
  • the available frequency bands include the 5180-5320 MHz band, which can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function (YES in S404).
  • WD101 proceeds from S405 to S406.
  • WD101 selects 36ch (5180MHz) and 52ch (5260MHz), which are frequency separable, to determine the operating channel for the AP function (S406) and activate the AP function (S410).
  • S406 selects 36ch (5180MHz) and 52ch (5260MHz), which are frequency separable, to determine the operating channel for the AP function (S406) and activate the AP function (S410).
  • WD101 is able to perform multi-link communication with STR operation applied for the AP function while performing communication over a single link for the STA function.
  • WD101 selects 64ch (5320MHz) as an arbitrary frequency channel to determine the operating channel for the AP function (S409) and activates the AP function (S410). As a result, WD101 performs multi-link communication with STR operation applied for the STA function, while performing communication via a single link for the AP function.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using a single link and is performing STR operation in multi-link communication using the single link (S403).
  • the available frequency bands include the 5260-5320 MHz band and the 5500-5700 MHz band, which are frequency bands that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function (YES in S404).
  • the maximum number of links for the AP function is four, whereas in the above frequency band, only two frequency channels with center frequencies 80 MHz or more apart can be selected (i.e., frequency separation is possible only for some of the four links, which corresponds to the maximum number of links). For this reason, WD101 advances the process from S405 to S407.
  • WD101 selects 100ch (5500MHz) and 116ch (5580MHz) as frequency channels for STR operation. WD101 further selects 52ch (5260MHz) and 60ch (5300MHz) as frequency channels for NSTR operation. WD101 thereby determines the operating channel for the AP function (S407) and activates the AP function (S410). As a result, WD101 performs communication using a single link for the STA function, while performing multi-link communication for the AP function using a link to which STR operation is applied and a link to which NSTR operation is applied. Note that in this example, only the link to which STR operation is applied may be enabled.
  • the WD101 of this embodiment is configured to include a first and second communication IF (STA function and AP function), which are communication IFs that can be used to communicate with different opposing devices.
  • the WD101 acquires frequency separation information indicating frequency separation between links to enable STR operation for simultaneous transmission and reception over multiple links when performing multi-link communication.
  • the WD101 further selects a frequency channel to be used in the link of the AP function (second communication IF) based on the frequency separation information when the AP function (second communication IF) is activated after the STA function (first communication IF) is activated.
  • Example 2 In the first embodiment, an example is shown in which the STA function is started first to connect to the opposing AP, and then the AP function is started to operate simultaneously with the STA function.
  • the AP function In the second embodiment, an example is described in which the AP function is started first, and then the STA function is started to connect to the opposing AP. Therefore, in this embodiment, the AP function corresponds to the first communication IF (first interface) that is started first, and the STA function corresponds to the second communication IF (second interface) that is started later.
  • FIG. 6 is a flow chart showing an example of a procedure for determining an operating channel for the STA function when WD101 activates the AP function first and then the STA function to connect to the opposing AP (AP101) as a STA.
  • this procedure can be started, for example, in response to turning on the power supply or wireless function (wireless LAN function) of WD101.
  • WD101 acquires frequency band information indicating the frequency bands that the device itself can use as a STA or AP.
  • WD101 further acquires frequency separation information indicating frequency separation for STR operation in multi-link communication.
  • the frequency separation information can be acquired, for example, based on the performance or limitations of the hardware (wireless LAN module or chip, etc.) used in WD101.
  • WD101 activates the AP function based on the frequency band information and frequency separation information, thereby transitioning to a state in which it can accept a connection from another communication device (e.g., STA103) operating as a STA.
  • WD101 selects, based on the frequency separation information, from multiple available frequency channels (multiple frequency channels included in the frequency band that the device itself can use), multiple frequency channels that ensure frequency separation for STR operation.
  • WD101 may select any frequency channel in the available frequency band indicated by the frequency band information without considering STR operation. In this case, WD101 activates the AP function so that it operates on a link via the selected frequency channel.
  • WD101 After starting the AP function, in S604, WD101 starts the STA function and searches for an AP, thereby acquiring link information and frequency separation information of the opposing AP, which are required to connect to the opposing AP (e.g., AP101) as a STA.
  • the AP search is performed, for example, through a management frame such as a Beacon or Probe Response transmitted from the opposing AP.
  • the link information of the opposing AP includes information related to frequency channels that can be used by the STA function, such as the number of links available to the opposing AP, the frequency (frequency channel) used by the link, and the frequency bandwidth used by the link.
  • WD101 collects information (link information and frequency separation information) related to links that can be used for communication with the opposing AP by the STA function of WD101.
  • steps S605 to S611 WD101 attempts to connect to the opposing AP using the STA function.
  • steps S605 to S611 the same processing as steps S404 to S410 in the first embodiment is performed, and in this embodiment, the link information of the opposing AP is also taken into consideration.
  • the AP function selects a more desirable channel from multiple available channel candidates, whereas in the second embodiment, a channel is selected from multiple channels in use by the opposing AP to which the connection is to be made.
  • WD101 performs a first determination (S605) to determine whether or not it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used in the link of the AP function (first communication IF) in a frequency band that WD101 (communication device) can use.
  • WD101 further performs a second determination (S405) to determine whether or not frequency separation is possible between the links of the STA function when selecting a frequency channel to be used in the link of the STA function in a frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used in the link of the AP function.
  • WD101 selects a frequency channel to be used in the link of the STA function (second communication IF) according to the results of the first and second determinations.
  • the frequency channel to be used by the STA function is selected so that the AP function already in operation and the STA function to be activated later can operate independently using independent frequency channels.
  • WD101 determines whether or not a frequency channel that allows frequency separation from the AP function (i.e., frequency separation from the frequency channels used by all links of the AP function) can be selected for the STA function among the frequency bands available to the device itself. This determination is made based on frequency band information (S601), frequency separation information (S602), information on the frequency channels of all links used by the AP function activated in S603, and link information of the opposing AP (S604). If WD101 determines that a frequency channel that allows frequency separation from the AP function can be selected for the STA function, it proceeds to S606, and if it determines that it cannot be selected, it proceeds to S610.
  • WD101 selects any frequency channel (from frequency channels that can be used by the opposing AP) in the available frequency band. In this embodiment, in such a case, no particular restrictions are placed on the selection of frequency channels for the STA function.
  • WD101 executes the process of S610 according to the determination result that it is not possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel in use in the AP function link in the frequency band that WD101 can use.
  • WD101 selects an arbitrary frequency channel in the frequency band that WD101 can use, regardless of the frequency channel in use in the AP function link.
  • WD101 makes a determination as to whether frequency separation is possible between the links (STA links) of the STA function when the STA function uses (establishes) multiple links to perform multi-link communication. Specifically, WD101 determines whether frequency separation is possible for all links, only for some links, or not for all links, with respect to the maximum number of links that the STA function can establish. This determination is made based on frequency band information (S601), frequency separation information (S602), information on the frequency channels of all links being used by the AP function, and link information of the opposing AP (S604). Note that if the STA function uses a single link, it may be determined that frequency separation is not possible for all links.
  • S601 frequency band information
  • S602 frequency separation information
  • S604 link information of the opposing AP
  • S606 WD101 determines that frequency separation is possible for all links, it proceeds to S607.
  • S607 WD101 selects multiple frequency channels with ensured frequency separation (i.e., multiple frequency channels that enable STR operation) for the links to be established by the STA function.
  • the frequency channels are selected in a frequency band that allows frequency separation with the AP function.
  • the process of S607 is executed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function, and that frequency separation is possible between the links for all links relative to the maximum number of links that the STA function can establish.
  • WD101 selects a frequency channel to be used for each link so that frequency separation is performed between multiple links of the STA function.
  • S606 WD101 determines that frequency separation is possible only for some of the links, it proceeds to S608.
  • S608 WD101 selects multiple frequency channels (i.e., multiple frequency channels that enable STR operation) that ensure frequency separation for some of the links (out of the maximum number of links) to be established by the STA function.
  • the frequency channels are selected in a frequency band that allows frequency separation with the AP function.
  • the processing of S608 is performed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function, and that frequency separation is possible between the links for some of the links relative to the maximum number of links that the STA function can establish.
  • WD101 selects a frequency channel to be used for each link in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function, so that frequency separation is performed between some of the links of the STA function.
  • WD101 may further select a frequency channel to which NSTR operation is applied for another link in addition to the multiple frequency channels that enable STR operation.
  • WD101 may further select a frequency channel that does not allow frequency separation in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel in use for the link of the AP function, for establishing an additional link in addition to some links by the STA function.
  • S606 WD 101 determines that frequency separation is not possible for all links, it proceeds to S609.
  • S609 WD 101 selects a single frequency channel for establishing a single link by the STA function.
  • the frequency channel is selected in a frequency band that allows frequency separation from the AP function.
  • the process of S609 is executed according to the determination result that it is possible to select a frequency channel that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function, and that frequency separation is not possible between the links for all links relative to the maximum number of links that the STA function can establish.
  • WD101 selects a single frequency channel for establishing a single link by the STA function in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function.
  • WD101 may select multiple frequency channels to which NSTR operation is applied, instead of a single frequency channel. This results in a state in which STR operation cannot be performed, but multi-link communication by NSTR operation can be performed using multiple links established for the STA function. In this way, WD101 may select multiple frequency channels that do not allow frequency separation in order to establish multiple links by the STA function, in a frequency channel or frequency band that allows frequency separation from the frequency channel being used by the link of the AP function.
  • WD101 advances the process to S611.
  • S611 uses the selected frequency channel as the operating channel to connect to the opposing AP, and ends the process according to the procedure in FIG. 6. Through such a procedure, WD101 can appropriately determine the operating channel for the STA function and connect to the opposing AP while the AP function is operating first.
  • Fig. 7 shows an example of the process result of the process of determining an operating channel for the STA function (Fig. 6).
  • Fig. 7 shows four cases of the available frequency bands indicated by the frequency band information (S601), the frequency channels used by the AP function, the frequency channels available for the opposing AP, and the operating states of the STA function and the AP function after the STA function is started (connection with the opposing AP is completed).
  • each link for the STA and AP functions has a bandwidth of 20 MHz
  • the frequency separation information (S602) indicates that STR operation is possible by separating the frequency channels (center frequencies) used between links by 80 MHz.
  • the maximum number of links for each of the STA and AP functions is 2 in cases 1 to 3, and 4 in case 4.
  • the WD 101 In case 1, the WD 101 is in a state where the AP function is activated using two links (S603).
  • the available frequency bands include the 2412-2462 MHz band and the 5660-5700 MHz band, which are frequency bands that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the AP function.
  • the above frequency bands include 1ch (2412 MHz) and 140ch (5700 MHz) as frequency channels that can be used by the STA function (frequency channels that can be used by the opposing AP) ("YES" in S605).
  • the frequency channels 1ch (2412 MHz) and 140ch (5700 MHz) that can be used by the STA function have frequency separation (the center frequencies are 80 MHz or more apart). In other words, frequency separation is possible for all links (two links) of the maximum number of links. Therefore, WD101 advances the process from S606 to S607. In this example, WD101 selects 1ch (2412 MHz) and 140ch (5700 MHz) to determine the operating channel for the STA function (S607) and connects to the opposing AP (S611). As a result, WD101 becomes able to perform multi-link communication with STR operation applied for both the STA function and the AP function.
  • the WD 101 is in a state where the AP function is activated using two links (S603).
  • the available frequency bands include the 2412-2462 MHz band and the 5660-5700 MHz band, which are frequency bands that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the AP function.
  • the above frequency bands include 132ch (5660MHz) and 140ch (5700MHz) as frequency channels that can be used by the STA function ("YES" in S605).
  • the frequency channels 132ch (5660MHz) and 140ch (5700MHz) that can be used by the STA function do not have frequency separation (the center frequencies are not more than 80MHz apart). In other words, frequency separation is not possible for all links (two links) of the maximum number of links. For this reason, WD101 proceeds from S606 to S609. In this example, WD101 selects 132ch (5660MHz) and 140ch (5700MHz) as frequency channels to which NSTR operation is applied, thereby determining the operating channel for the STA function (S607) and connecting to the opposing AP (S611). As a result, WD101 performs multi-link communication with STR operation applied for the AP function, and performs multi-link communication with NSTR operation applied for the STA function.
  • WD101 selects 36ch (5180MHz) as an arbitrary frequency channel from the frequency channels 36ch (5180MHz) and 64ch (5320MHz) that can be used by the STA function, thereby determining the operating channel for the STA function (S610) and establishing a connection with the opposing AP (S611). As a result, WD101 performs multi-link communication with STR operation applied for the AP function, while performing communication via a single link for the STA function.
  • the WD 101 is in a state where the AP function is activated using a single link (S603).
  • the available frequency bands include the 5260-5320 MHz band and the 5500-5700 MHz band, which are frequency bands that can be separated from the frequency channel (frequency band) used by the AP function.
  • the above frequency bands include 52ch (5260ch), 60ch (5300MHz), 100ch (5500MHz), and 116ch (5580MHz) as frequency channels that can be used by the STA function ("YES" in S605).
  • WD101 selects 60ch (5300), 100ch (5500MHz), and 116ch (5580MHz) as frequency channels for STR operation. WD101 then determines the operating channel for the STA function (S608) and connects to the opposing AP (S611). As a result, WD101 is able to perform multi-link communication using links to which STR operation is applied for the STA function, while performing communication using a single link for the AP function.
  • the WD101 of this embodiment is configured to include a first and second communication IF (AP function and STA function), which are communication IFs that can be used to communicate with different opposing devices.
  • the WD101 acquires frequency separation information indicating frequency separation between links to enable STR operation in which transmission and reception are performed simultaneously over multiple links when performing multi-link communication.
  • the WD101 further selects a frequency channel to be used in the link of the STA function (second communication IF) based on the frequency separation information when the STA function (second communication IF) is activated after the AP function (first communication IF) is activated.
  • the function (communication IF) that was activated first is given priority in performing the multilink communication to which the STR operation is applied, between the AP function and the STA function (first and second communication IF).
  • the function (communication IF) that was activated first is given priority in performing the multilink communication to which the STR operation is applied, between the AP function and the STA function (first and second communication IF).
  • the STA function first and second communication IF.
  • processing is described in which the function (communication IF) that is activated later, out of the AP function and the STA function (first and second communication IF), is prioritized to perform multi-link communication to which the STR operation is applied.
  • the processing is described in the case where the STA function and the AP function are activated in this order, as in the case of the first embodiment, but the processing is also the same when activated in the reverse order (AP function and then the STA function).
  • the following mainly describes the parts that are different from the first and second embodiments.
  • FIGS. 8A and 8B are flow charts showing an example of a procedure for determining an operating channel for the AP function when the WD101 in the third embodiment first activates the STA function, connects to the opposing AP (AP101) as a STA, and then activates the AP function.
  • This procedure can be started, for example, in response to turning on the power or wireless function (wireless LAN function) of the WD101.
  • FIGS. 8A and 8B the steps that perform the same processes as in the first embodiment are given the same reference numerals as in FIG. 4, and S801 and S802 have been added.
  • S401 to S410 are performed in the same manner as in the first embodiment. However, in this embodiment, after the STA function is activated first, if WD101 determines in S404 that there is no frequency band that can be separated from the STA function among the frequency bands that the WD101 can use, the process proceeds to S801.
  • WD 101 determines whether the previously started STA function is using multiple links (connected to the opposing AP via multiple parallel links). If the STA function is using a single link, WD 101 advances the process to S409 and performs the same process as in the first embodiment. On the other hand, if the STA function is using multiple links, WD 101 advances the process to S802.
  • WD101 disconnects one of the multiple links (STA links) used by the STA function, and returns the process to S404.
  • the STA link to be disconnected can be selected based on the information acquired in S401 to S403 (or S601 to S604) so that the AP function that is started later can perform STR operation.
  • WD101 repeats the same determination process as in the first embodiment.
  • FIGs. 8A and 8B show an example in which the process proceeds to S801 if S404 is "NO", this is not limiting.
  • the procedures in Figs. 8A and 8B may be modified to proceed to S801 if it is determined in S405 that frequency separation is possible only for some links, or that frequency separation is not possible for all links.
  • S407 or S408 processing proceeds to S407 or S408.
  • processing proceeds to S802, and after completion of processing in S802, processing returns to S404.
  • Fig. 9 shows an example of the process result of the process of determining an operating channel for the AP function (Fig. 8A and Fig. 8B).
  • Fig. 9 shows three cases of the available frequency band indicated by the frequency band information (S401), the frequency channel used by the STA function, the frequency channel used by the STA function after one STA link is disconnected, and the operating state of the STA function and the AP function after the AP function is started.
  • S401 frequency band information
  • each link for the STA and AP functions has a bandwidth of 20 MHz, and the frequency separation information (S402) indicates that STR operation is possible by separating the frequency channels (center frequencies) used between the links by 80 MHz.
  • the maximum number of links for each of the STA and AP functions is set to 2.
  • Case 1 corresponds to the procedure of Figures 8A and 8B (if "NO” in S404, proceed to S801).
  • WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using two links, and is performing STR operation in multi-link communication using the two links (S403).
  • AP 102 the opposing AP
  • S403 the opposing AP
  • WD101 advances the process from S801 to S802 because the STA function is using two links corresponding to two frequency channels, 100ch (5500MHz) and 128ch (5640MHz). Of the two links, WD101 disconnects the link corresponding to 128ch (5640MHz) (S802). As a result, of the available frequency bands, WD101 determines that the 5580-5700MHz band is a frequency band that can be separated from the frequency channel (frequency band) being used by the STA function ("YES" in S404).
  • WD101 selects 116ch (5580MHz) and 132ch (5660MHz) in the above frequency band to determine the operating channel for the AP function (S406) and activates the AP function (S410).
  • WD101 operates with a single link via 100ch (5500MHz) for the STA function.
  • Case 2 corresponds to a modification of the procedures of Figures 8A and 8B so that, when it is determined in S405 that frequency separation is possible only for some links or that frequency separation is impossible for all links, the procedure proceeds to S801.
  • the WD 101 is connected to the opposing AP (AP 102) using two links, and is in a state of performing STR operation in multi-link communication using the two links (S403).
  • the available frequency bands include the 5660-5700 MHz band, which is a frequency band that can be frequency separated from the frequency channel (frequency band) used by the STA function ("YES" in S404).
  • WD101 advances the process from S801 to S802 because the STA function is using two links corresponding to two frequency channels, 100ch (5500 MHz) and 116ch (5580 MHz). Of the two links, WD101 disconnects the link corresponding to 116ch (5580 MHz) (S802). As a result, of the available frequency bands, WD101 determines that the 5580-5700 MHz band is a frequency band that can be separated from the frequency channel (frequency band) being used by the STA function ("YES" in S404).
  • WD101 determines the operating channel for the AP function by selecting 116ch (5580MHz) and 132ch (5660MHz) so as to ensure frequency separation between the two links for the AP function in the above frequency band (S406). Furthermore, WD101 activates the AP function (S410). As a result, WD101 operates with a single link via 100ch (5500MHz) for the STA function. Meanwhile, for the AP function, it becomes possible to perform STR operation with two links via 116ch (5580MHz) and 132ch (5660MHz), respectively.
  • Case 3 is a modified example of case 2, in which the STA function reconnects the link after determining the operating channel for the AP function. Note that, as shown in Fig. 9, case 3 differs from case 2 in that the STA function can use a 2.4 GHz frequency channel in addition to a 5 GHz frequency channel.
  • case 3 as in case 2, the link corresponding to 116ch (5580MHz) that was used by the STA function is disconnected. Furthermore, 116ch (5580MHz) and 132ch (5660MHz) are selected as the operating channels for the AP function, and the AP function is started. In case 3, WD101 also searches for a frequency channel that can be used for the STA function, and establishes a new link with the opposing AP via a frequency channel different from the frequency channel that will be used for the disconnected link. This process is realized by the process from S605 onwards in the procedure in FIG. 6.
  • WD101 determines that the 2.4 GHz frequency channels (1-11ch) and 100ch (5500 MHz) can be selected as frequency channels for the STA function that can be frequency-separated from the AP function. As a result, WD101 proceeds to S606. WD101 further selects 1ch (2412 MHz) and 100ch (5500 MHz) to determine the operating channel for the STA function (S607) and connects to the opposing AP (S611). As a result, multi-link communication with STR operation applied can be performed for both the STA function and the AP function.
  • the WD 101 may select an operating channel for the AP function or the STA function according to a user selection via a user interface (UI).
  • UI user interface
  • a UI screen setting screen as shown in Fig. 10 may be displayed on the output unit 205 of the WD 101, and a user selection may be accepted via the input unit 204.
  • the WD 101 may display only a plurality of selectable channel candidates on the UI screen and accept a user selection.
  • known wireless LAN functions include the P2P (Peer to Peer) function and the NAN (Neighbor Awareness Networking) function.
  • P2P Peer to Peer
  • NAN Neighbor Awareness Networking
  • the STA function and the AP function that are activated first are designated as the first communication IF
  • the second communication IF that are activated later are designated as the second communication IF.
  • the first communication IF is configured as the STA function and the second communication IF is configured as the AP function
  • the first communication IF is configured as the AP function and the second communication IF is configured as the STA function.
  • the first communication IF and the second communication IF may be configured as any two combinations of the STA function, the AP function, the P2P function, and the NAN function.
  • the first communication IF may be configured as the P2P function and the second communication IF as the AP function.
  • the first communication IF may also be configured as the NAN function and the second communication IF as the STA function. Even when such a configuration is adopted, it is possible to realize the same processing and obtain the same effects as in the first to third embodiments.
  • the present invention can also be realized by supplying a program that realizes one or more of the functions of the above-mentioned embodiments to a system or device via a network or storage medium, and having one or more processors in the computer of the system or device read and execute the program. It can also be realized by a circuit (e.g., an ASIC) that realizes one or more functions.
  • a circuit e.g., an ASIC

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Abstract

通信装置は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＳＴＡ機能及びＡＰ機能）を備えるように構成される。通信装置は、マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する。通信装置は更に、第１通信ＩＦの起動後に第２通信ＩＦが起動される場合に、周波数分離情報に基づいて、第２通信ＩＦのリンクで使用する周波数チャネルを選択する。

Description

通信装置及びその制御方法、並びにプログラム
　本発明は、並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置及びその制御方法、並びにプログラムに関するものである。
　ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers、米国電気電子技術者協会）が策定している無線ローカルエリアネットワーク（無線ＬＡＮ又はＷＬＡＮ）通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格が知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格等の規格がある。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡ（Orthogonal Frequency Division Multiple Access、直交周波数分割多元接続）を用いて、最大で毎秒９．６ギガビット（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（特許文献１参照）。
　また、ＩＥＥＥでは、更なるスループットの向上及び周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が進められている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、マルチリンク通信技術の導入が検討されている。マルチリンク通信技術は、１台のアクセスポイント（ＡＰ）側の通信装置（マルチリンクデバイス（ＭＬＤ））が、１台のステーション（ＳＴＡ）側の通信装置（ＭＬＤ）と、それぞれ異なる複数の周波数チャネルを介して並列の複数のリンクを確立して通信する技術である。
　通信装置がマルチリンク通信を行う場合、複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ（Simultaneous Transmit and Receive）動作を行うことで、通信効率の向上が可能である。しかし、マルチリンク通信で使用される複数のリンク間で周波数チャネルが近いと、リンク間で干渉が生じ、リンクごとに独立した通信を行えなくなりうる。この場合、通信装置は、マルチリンク通信においてそれらのリンクを用いてＳＴＲ動作を行うことができなくなりうる。通信装置によるＳＴＲ動作を可能にするためには、複数のリンクでそれぞれ使用される周波数チャネルを分離する（周波数領域において、使用する周波数チャネルをリンク間で離す）周波数分離を行うことが必要となる。
特開２０１８－５０１３３号公報
　上述のような通信装置において、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な複数の通信インタフェース（例えば、通信装置をアクセスポイント（ＡＰ）として動作させる通信インタフェースと、通信装置をステーション（ＳＴＡ）として動作させる通信インタフェース）を並列に動作させ、それぞれの通信インタフェースがマルチリンク通信を行う場合がありうる。このような場合に、各通信インタフェース用のリンクが、他の通信インタフェース用のリンクに対して干渉等の悪影響を与えず、複数のリンクを用いたＳＴＲ動作が可能になるように、各リンクで使用する周波数チャネルを決定できることが求められうる。
　本開示は、マルチリンク通信を実行可能な通信装置において複数の通信インタフェースを並列に動作させる場合に、各リンクで使用する周波数チャネルをより効率的に決定することを可能にする技術を提供する。
　本開示の一態様に係る通信装置は、それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置であって、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースと、前記マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する取得手段と、前記第１インタフェースの起動後に前記第２インタフェースが起動される場合に、前記周波数分離情報に基づいて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する選択手段と、を備える。
　本開示によれば、マルチリンク通信を実行可能な通信装置において複数の通信インタフェースを並列に動作させる場合に、各リンクで使用する周波数チャネルをより効率的に決定することが可能になる。
　本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
　添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
図１は、ネットワークの構成例を示す。 図２は、通信装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 図３は、通信装置の機能構成例を示すブロック図である。 図４は、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理を示すフローチャートである（実施例１）。 図５は、決定処理（図４）による処理結果の例を示す（実施例１）。 図６は、ＳＴＡ機能用の動作チャネルの決定処理を示すフローチャートである（実施例２）。 図７は、決定処理（図６）による処理結果の例を示す（実施例２）。 図８Ａは、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理を示すフローチャートである（実施例３）。 図８Ｂは、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理を示すフローチャートである（実施例３）。 図９は、決定処理（図８Ａ及び図８Ｂ）による処理結果の例を示す（実施例３）。 図１０は、ユーザインタフェース（ＵＩ）画面の例を示す。
　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。更に、添付図面においては、同一又は同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
　＜ネットワーク構成＞
　図１は、本開示の実施形態に係る無線ネットワークの構成例を示す。図１に示す通信装置１０１～１０３は、外部装置と無線通信を行う無線通信機能を有する無線デバイス（ＷＤ）である。
　通信装置１０１は、無線ネットワークを構築する役割を有するアクセスポイント（ＡＰ：Access Point）として動作可能である。通信装置１０１は更に、他のＡＰによって構築される無線ネットワークに参加する役割を有するステーション（ＳＴＡ：Station）としても動作可能である。即ち、通信装置１０１は、通信装置１０１をＡＰとして動作させるためのＡＰ機能と、通信装置１０１をＳＴＡとして動作させるためのＳＴＡ機能とを有する無線デバイスとして構成される。また、通信装置１０２は、ＡＰ機能を有する無線デバイスとして構成され、通信装置１０２は、ＳＴＡ機能を有する無線デバイスとして構成される。以下では、通信装置１０１をＷＤ１０１、通信装置１０２をＡＰ１０２、通信装置１０３をＳＴＡ１０３とも称する。なお、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３は、図１の例では個別の通信装置として示されているが、同じ通信装置にＡＰ機能及びＳＴＡ機能として実装されてもよい。
　図１の例では、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により、ＳＴＡとしてＡＰ１０２に無線接続を行うことで、ＡＰ１０２によって構築される無線ネットワークに参加する。また、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能により無線ネットワークを構築する。ＳＴＡ１０３は、ＳＴＡとしてＷＤ１０１に無線接続を行うことで、ＷＤ１０１のＡＰ機能によって構築される無線ネットワークに参加する。このため、ＷＤ１０１がＳＴＡとして送受信する信号により、ＷＤ１０１とＡＰ１０２との間で無線通信が行われる。また、ＷＤ１０１がＡＰとして送受信する信号により、ＷＤ１０１とＳＴＡ１０３との間で無線通信が行われる。
　通信装置１０１～１０３（ＷＤ１０１、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３）は、無線ＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ（ＨＥ：High Efficiency）規格の後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ：Extremely High Throughput又はExtreme High Throughput）規格に対応している。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能である。また、各通信装置は、複数の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）において無線通信を行うことができるように構成されている。各通信装置が使用可能な周波数帯はこれに限定されず、例えば６０ＧＨｚ帯等の、異なる周波数を使用可能であってもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、及び３２０ＭＨｚ等の帯域幅を使用して通信することができるように構成される。各通信装置が使用可能な帯域幅はこれに限定されず、例えば２４０ＭＨｚ及び４ＭＨｚ等の、異なる帯域幅を使用可能であってもよい。
　本実施形態では、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズのうち、少なくともＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応している。通信装置１０１～１０３は更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より以前のＩＥＥＥ８０２．１１規格であるレガシー規格の少なくとも１つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格である。
　また、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡ（Multi Band OFDM Alliance）等の、他の通信規格に対応していてもよい。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔ等が含まれる。また、通信装置１０１～１０３は更に、有線ＬＡＮ等の有線通信の通信規格に対応していてもよい。
　通信装置１０１～１０３は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介して複数のリンク（伝送路）を確立して通信するマルチリンク通信を実行する機能を有する、マルチリンクデバイス（ＭＬＤ）である。マルチリンク通信を行うＡＰは、ＡＰ ＭＬＤとも称され、マルチリンク通信を行うＳＴＡは、Ｎｏｎ－ＡＰ（非ＡＰ）ＭＬＤ又はＳＴＡ ＭＬＤとも称される。マルチリンク通信では、ＡＰ ＭＬＤとＳＴＡ ＭＬＤとの間で、複数のリンクを確立して使用する。
　マルチリンク通信において、通信装置間（ＡＰ ＭＬＤとＳＴＡ ＭＬＤとの間）に確立される複数のリンクは、それぞれ異なる周波数チャネルで確立される。また、当該複数のリンクがそれぞれ確立される周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きくなりうる。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに定義された周波数チャネルであり、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、及び６０ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、１つの周波数チャネルと隣接する周波数チャネルとをボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。
　図１の例では、ＷＤ１０１とＡＰ１０２との間に２つのリンクＬ１及びＬ２が並列に確立されている。また、ＷＤ１０１とＳＴＡ１０３との間に２つのリンクＬ３及びＬ４が並列に確立されている。例えば、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介したリンクをリンクＬ１として確立し、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介したリンクをリンクＬ２として確立する。これにより、ＷＤ１０１は、リンクＬ１及びＬ２との両方のリンクを介してＡＰ１０２と通信できる。この場合、ＷＤ１０１は、第１の周波数チャネルを介したリンクＬ１と並行して、第２の周波数チャネルを介したリンクＬ２を維持する。
　このように、ＷＤ１０１は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介した複数のリンクをＡＰ１０２との間で確立してマルチリンク通信を行うことで、ＡＰ１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。同様に、ＷＤ１０１は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介した複数のリンク（図１の例ではリンクＬ３及びＬ４）をＳＴＡ１０３との間で確立してマルチリンク通信を行うことで、ＳＴＡ１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。
　なお、通信装置間にマルチリンク通信のために確立される複数のリンクとして、それぞれ異なる周波数帯を介する複数のリンク（例えば、５ＧＨｚ帯のリンク及び６ＧＨｚ帯のリンク）が確立されてもよい。あるいは、同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルをそれぞれ介して、複数のリンクが確立されてもよい。例えば、６ＧＨｚ帯における７ｃｈ及び２０７ｃｈをそれぞれ介する２つのリンクが確立されてもよい。
　また、マルチリンク通信のために確立される複数のリンクとして、同じ周波数帯における複数のリンクと、異なる周波数帯におけるリンクとが混在していてもよい。例えば、５Ｇｈｚ帯における３６ｃｈ及び１４９ｃｈをそれぞれ介する２つのリンクと、６ＧＨｚ帯における１５ｃｈを介する１つのリンクとが確立されてもよい。このように、通信装置間で異なる周波数帯を介する複数のリンクを確立することで、ある周波数帯が混雑している場合であっても、他の周波数帯で確立したリンクを介した通信により、スループットの低下及び通信遅延を防ぐことが可能になる。
　通信装置１０１～１０３（ＷＤ１０１、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３）は、例えば、無線ＬＡＮルータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、カメラ、タブレット端末、ＰＣ、スマートフォン、携帯電話、ヘッドセット又はビデオカメラ等でありうるが、これらに限定されない。また、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能な無線チップ等を備える情報処理装置であってもよい。なお、図１は、一例として、ＷＤ１０１はプリンタであり、ＡＰ１０２は無線ＬＡＮルータであり、ＳＴＡ１０３はスマートフォンである例を示している。
　＜通信装置のハードウェア構成＞
　図２に、通信装置１０１（ＷＤ１０１）のハードウェア構成例を示すブロック図である。ＷＤ１０１は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６及び１つ以上のアンテナ２０７を有する。なお、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３は、ＷＤ１０１と同様のハードウェア構成を有しうる。
　記憶部２０１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び／又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の１以上のメモリにより構成される。記憶部２０１は、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラム、及び無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部２０１を構成する１つ以上のメモリには、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ等の、他のタイプの記憶媒体が用いられてもよい。また、記憶部２０１は、複数のメモリ等を備えていてもよい。
　制御部２０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び／又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の１以上のプロセッサにより構成される。制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、ＷＤ１０１全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラム及びＯＳ（オペレーティングシステム）との協働により、ＷＤ１０１全体を制御するように構成されてもよい。また、制御部２０２は、マルチコア等の複数のプロセッサを備え、当該複数のプロセッサによりＷＤ１０１全体を制御するように構成されてもよい。
　制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信対象となるデータ又は信号（無線フレーム）を生成する。制御部２０２は更に、機能部２０３を制御して、無線通信、撮像、印刷、及び投影等の、所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＷＤ１０１が所定の処理を実行するためのハードウェアである。
　入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受け付けを行う。出力部２０５は、モニタ画面又はスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示、スピーカーによる音声出力、及び振動出力等のうちの１つ以上でありうる。入力部２０４及び出力部２０５は、タッチパネルディスプレイのように、１つのモジュールとして実現されてもよい。また、入力部２０４及び出力部２０５は、それぞれ、ＷＤ１０１と一体として構成されてもよいし、ＷＤ１０１と別に設けられてもよい。
　通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。通信部２０６は、１つ以上のアンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。ＷＤ１０１は、通信部２０６を介した通信装置１０２との通信により、画像データ、文書データ、及び映像データ等の各種データを送受信する。
　なお、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線通信の制御、及び有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行うように構成されてもよい。ＷＤ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御も行うように構成されてもよい。また、ＷＤ１０１は、複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できるように構成される場合、異なる通信規格に対応した個別の通信部及びアンテナを有してもよい。
　１つ以上のアンテナ２０７は、所定の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）における通信が可能なアンテナである。ＷＤ１０１は、周波数帯ごとに個別のアンテナを有していてもよい。また、ＷＤ１０１は、複数のアンテナを有している場合、アンテナごとに対応する通信部２０６を有していてもよい。なお、アンテナ２０７は、図２に示すように通信部２０６と別に設けられてもよいし、通信部２０６と合わせて１つのモジュールとして構成されていてもよい。
　本実施形態のＷＤ１０１において、上述のＡＰ機能及びＳＴＡ機能は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な個別の通信インタフェースとして実装される。通信部２０６は、そのような複数の通信インタフェースを含むように構成される。
　＜通信装置の機能構成＞
　図３は、本実施形態における通信装置１０１（ＷＤ１０１）の機能構成例を示すブロック図である。ＷＤ１０１は、機能ユニットとして、マルチリンク制御部３０１、ＵＩ（ユーザインタフェース）制御部３０２、ＩＦ（インタフェース）制御部３０３、フレーム生成部３０４、及びフレーム送受信部３０５を有する。
　マルチリンク制御部３０１は、マルチリンク通信に関連する制御を行う。例えば、マルチリンク制御部３０１は、ＳＴＡ機能による対向ＡＰ（例えば、ＡＰ１０２）との無線通信、又はＡＰ機能による対向ＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ１０３）との無線通信に用いる１以上のリンクを確立するための接続処理を制御する。マルチリンク制御部３０１は更に、通信開始後のリンクの追加又は削除処理、及び全リンクを削除する通信終了処理を制御する。接続処理は、具体的には、認証（Authentication）処理、アソシエーション（Association）処理、及び４ウェイハンドシェイク（４ＷＨＳ：4-Way-Hand-Shake）処理を含む。
　ＵＩ制御部３０２は、入力部２０４及び出力部２０５を制御することで、タッチパネル等を介したユーザ操作の受け付け、及びユーザへの情報の出力（画面の表示又は音声出力等）を行う。例えば、ＵＩ制御部３０２は、出力部２０５によって表示された画面を用いたタッチパネル操作を、入力部２０４によってユーザから受け付ける。ＵＩ制御部３０２は、受け付けたユーザ操作に従って各種設定を行い、当該設定を示す設定データを記憶部２０１に保存する。
　ＩＦ制御部３０３は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な、個別の通信インタフェース（通信ＩＦ）を制御する。例えば、ＩＦ制御部３０３は、各通信ＩＦ（ＡＰ機能又はＳＴＡ機能）の起動及び停止を制御する。また、ＩＦ制御部３０３は、各通信ＩＦで使用するＩＰアドレスの管理、及びユーザ設定に基づく無線周波数（周波数チャネル）の決定を行う。
　フレーム生成部３０４は、Beacon、Probe Request、Probe Response、Authentication Request（認証要求）又はAssociation Request（アソシエーション要求）等の管理フレーム、及びデータフレームを含む、ＭＡＣフレームを生成する。フレーム送受信部３０５は、フレーム生成部３０４によって生成されたＭＡＣフレームを含む無線フレームの送信、及び相手装置（対向装置）からの無線フレームの受信を行う。
　＜処理手順＞
　以下では、上述のＷＤ１０１によって実行される処理手順の例として、実施例１～３について説明する。実施例１～３では、ＷＤ１０１において、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のうちの一方の機能（通信ＩＦ）が先に動作している間に、他方の機能（通信ＩＦ）を更に起動する場合の、起動対象の機能用の動作チャネルを決定する処理の例を示している。
　［実施例１］
　実施例１では、ＳＴＡ機能を先に起動した後に、ＡＰ機能を起動する例について説明する。このため、本実施例では、ＳＴＡ機能が、先に起動される第１通信ＩＦ（第１インタフェース）に相当し、ＡＰ機能が、後に起動される第２通信ＩＦ（第２インタフェース）に相当する。
　図４は、実施例１における、ＷＤ１０１が、ＳＴＡ機能を先に起動して、ＳＴＡとして対向ＡＰ（ＡＰ１０１）と接続した後に、更にＡＰ機能を起動する際に、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定する処理の手順の例を示すフローチャートである。本手順は、例えば、ＷＤ１０１の電源又は無線機能（無線ＬＡＮ機能）をＯＮにしたことに応じて開始されうる。
　ＷＤ１０１は、Ｓ４０１で、無線ＬＡＮの使用開始前に、ＳＴＡ又はＡＰとして自装置が使用可能な周波数帯を示す情報（周波数帯情報）を取得する。これは、使用可能な電波の周波数帯に関する、国又は地域によって異なる制限に対応するためである。
　ＷＤ１０１は更に、Ｓ４０２で、マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ（Simultaneous Transmit and Receive）動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する。ＳＴＲとは、共通の期間におけるリンク１での送信（受信）と並行したリンク２での受信（送信）が可能であることを示す。また、ＮＳＴＲ（Non-STR）とは、共通の期間においてリンク１で送信（受信）が行われる間にリンク２では受信（送信）のみ可能であることを示す。本実施形態において、周波数分離とは、通信装置によるＳＴＲ動作が可能になるように、複数のリンクでそれぞれ使用される周波数チャネルを分離する（周波数領域において、使用する周波数チャネルをリンク間で離す）ことに相当する。周波数分離情報は、使用する周波数チャネル（の中心周波数）を２つのリンク間でどの程度離すことによって、当該２つのリンクを用いたＳＴＲ動作が可能になるかに関する情報を含む。これにより、周波数分離情報は、マルチリンク通信におけるＳＴＲ動作を可能にするために必要となる周波数分離を示す。
　マルチリンク通信で使用される複数のリンク間で周波数チャネルが近い（周波数チャネルの中心周波数の差が小さい）と、リンク間で干渉が生じ、リンクごとに独立した通信を行えなくなりうる。この場合、通信装置は、マルチリンク通信においてそれらのリンクを用いてＳＴＲ動作を行うことができない。即ち、リンク間の周波数チャネルが近いと、通信装置がそれらのリンクを用いてＮＳＴＲ（Non-STR）動作しか行うことができず、マルチリンク通信の性能を十分に活かすことができなくなりうる。
　そこで、本実施形態では、ＷＤ１０１は、Ｓ４０２において周波数分離情報を取得し、取得した周波数分離情報に基づいて、ＡＰ機能のリンクで使用する周波数チャネルの選択を行う。即ち、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）の起動後にＡＰ機能（第２通信ＩＦ）が起動される場合に、周波数分離情報に基づいて、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択（決定）する。より具体的には、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）のリンクから周波数分離が行われ、かつ、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンク間で周波数分離が行われるように、周波数分離情報に基づいて、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。これにより、より効率的な周波数チャネルの選択を可能にする。
　周波数分離情報は、一例として、ＷＤ１０１において使用されるハードウェア（無線ＬＡＮモジュール又はチップ等）の性能又は制限に基づいて取得されうる。例えば、２．４ＧＨｚ帯において、隣接するチャネル（例：１ｃｈと２ｃｈ）間では、各チャネルが使用する帯域の一部が重なっているため、リンクごとに独立した通信を行うことができない。このため、使用する周波数チャネル（の中心周波数）をリンク間で最低でも２０ＭＨｚ離す必要がある等の制限がありうる。このような制限に基づいて、周波数分離情報が取得されうる。
　また、周波数分離情報は、無線ＬＡＮ規格におけるBeacon、Probe Request、又はProbe Response等の管理（マネジメント）フレームを用いて、他の通信装置から通知されうる。例えば、Non-AP MLDのCapability、NSTR Mobile AP MLDのCapability、MLD Capabilities and OperationsサブフィールドのFrequency Separation For STA、Link info fieldnoPer-STA ProfileサブエレメントのNSTR indication Bitmapフレーム等を用いた通知がありうる。このような通知によって周波数分離情報が取得されることもありうる。
　本実施例では、一例として、ＷＤ１０１によって取得された周波数分離情報は、使用する周波数チャネル（の中心周波数）をリンク間で８０ＭＨｚ離すことによってＳＴＲ動作が可能であることを示すものとする。
　次にＳ４０３で、ＷＤ１０１は、周波数帯情報及び周波数分離情報に基づいて、ＳＴＡ機能による対向ＡＰ（本例では、ＡＰ１０２）との接続を行う。具体的には、ＷＤ１０１は、自装置が使用可能な周波数帯において、周波数分離情報に基づいてチャネルを選択する。その際、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作のための周波数分離が確保された複数の周波数チャネルを選択する。そのような周波数チャネルの選択ができない場合、ＷＤ１０１は、単一のリンク用に単一の周波数チャネルを選択する。ＷＤ１０１は、選択した周波数チャネルを用いて、ＳＴＡ機能による対向ＡＰとの接続を行う。
　その後Ｓ４０４～Ｓ４１０において、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能の起動を試みる。そのためには、ＡＰ機能で使用する周波数チャネルの選択が必要になる。この時点においてＳＴＡ機能は既に動作している状態である（Ｓ４０３）。この場合に、ＷＤ１０１が、ＳＴＡ機能とＡＰ機能とが、独立した周波数チャネルを使用して独立した動作を行えるように、ＡＰ機能で使用する周波数チャネルを選択することが望ましい。
　本実施例では、ＷＤ１０１は、ＷＤ１０１（通信装置）が使用可能な周波数帯において、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能か否かを判定する第１判定（Ｓ４０４）を行う。ＷＤ１０１は更に、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数帯において、ＡＰ機能のリンクで使用する周波数チャネルを選択する際に、ＡＰ機能のリンク間で周波数分離が可能か否かを判定する第２判定（Ｓ４０５）を行う。ＷＤ１０１は、第１判定及び第２判定における判定結果に従って、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　まずＳ４０４で、ＷＤ１０１は、自装置が使用可能な周波数帯に、ＳＴＡ機能との周波数分離（即ち、ＳＴＡ機能の全てのリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離）が可能な周波数帯があるか否か（周波数チャネルを選択可能か否か）を判定する。この判定は、周波数帯情報（Ｓ４０１）と、周波数分離情報（Ｓ４０２）と、Ｓ４０３でＳＴＡ機能用に確立された全リンクの周波数チャネルに関する情報とに基づいて行われる。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯があると判定した場合には、Ｓ４０５へ処理を進め、ないと判定した場合には、Ｓ４０９へ処理を進める。
　ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯がない（ＳＴＡ機能との周波数分離が不可能である）場合、いずれの周波数チャネルをＡＰ機能用に選択したとしてもＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネルとの干渉が生じる。このため、Ｓ４０９で、ＷＤ１０１は、使用可能な周波数帯において任意の周波数チャネルを選択する。本実施例では、このような場合、ＡＰ機能用の周波数チャネルの選択に制限を特に設けないようにしている。
　このように、ＷＤ１０１は、ＷＤ１０１が使用可能な周波数帯において、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能ではないとの判定結果に従って、Ｓ４０９の処理を実行する。Ｓ４０９で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルによらず、ＷＤ１０１が使用可能な周波数帯において任意の周波数チャネルを選択する。
　ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯がある場合、Ｓ４０５で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能で複数のリンクを使用（確立）してマルチリンク通信を行う場合の、ＡＰ機能のリンク（ＡＰリンク）間における周波数分離の可否に関する判定を行う。具体的には、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能が確立できる最大リンク数に対する、全てのリンクについて周波数分離が可能であるか、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能であるか、全てのリンクについて周波数分離が不可能であるかを判定する。この判定は、周波数帯情報（Ｓ４０１）と、周波数分離情報（Ｓ４０２）と、ＳＴＡ機能用に確立された全リンクの周波数チャネルに関する情報とに基づいて行われる。なお、ＡＰ機能が単一のリンクを使用する場合、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定されてもよい。
　Ｓ４０５において、ＷＤ１０１は、全てのリンクについて周波数分離が可能であると判定した場合には、Ｓ４０６へ処理を進める。Ｓ４０６で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能により確立するリンク用に、周波数分離が確保された複数の周波数チャネル（即ち、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネル）を選択する。周波数チャネルの選択は、ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ４０６で選択される複数の周波数チャネルをそれぞれ介してＡＰ機能の複数のリンクを確立することにより、ＳＴＡ機能のリンク及びＡＰ機能の全てのリンクの間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ４０６の処理は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＡＰ機能が確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で周波数分離が可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ４０６では、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能の複数のリンク間で周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　Ｓ４０５において、ＷＤ１０１は、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能であると判定した場合には、Ｓ４０７へ処理を進める。Ｓ４０７で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能により確立する（最大リンク数のリンクのうちの）一部のリンク用に、周波数分離が確保された複数の周波数チャネル（即ち、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネル）を選択する。周波数チャネルの選択は、ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ４０７で選択される複数の周波数チャネルをそれぞれ介してＡＰ機能の複数のリンクを確立することにより、ＳＴＡ機能のリンク及びＡＰ機能の複数のリンク（最大リンク数のリンクのうちの一部のリンク）の間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ４０７の処理は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＡＰ機能が確立できる最大リンク数に対する一部のリンクについて、リンク間で周波数分離が可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ４０７では、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＡＰ機能の一部のリンク間で周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　あるいは、Ｓ４０７で、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネルに加えて、上記の一部のリンク以外のリンク用に、ＮＳＴＲ動作が適用される周波数チャネル（周波数分離が可能ではない周波数チャネル）を更に選択してもよい。このように、Ｓ４０７で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＡＰ機能により一部のリンクに加えて更なるリンクを確立するための、周波数分離が可能ではない周波数チャネルを更に選択してもよい。
　Ｓ４０５において、ＷＤ１０１は、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定した場合には、Ｓ４０８へ処理を進める。Ｓ４０８で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能により単一のリンクを確立するための、単一の周波数チャネルを選択する。周波数チャネルの選択は、ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ４０８で選択される単一の周波数チャネルを介してＡＰ機能用の単一のリンクを確立することにより、ＳＴＡ機能用のリンクとＡＰ機能用の単一のリンクとの間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ４０８の処理は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＡＰ機能が確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で周波数分離が不可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ４０８で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＡＰ機能により単一のリンクを確立するための、単一の周波数チャネルを選択する。
　あるいは、Ｓ４０８で、ＷＤ１０１は、単一の周波数チャネルに代えて、ＮＳＴＲ動作が適用される複数の周波数チャネルを選択してもよい。これにより、ＳＴＲ動作を行うことはできないものの、ＡＰ機能用に確立される複数のリンクを用いてＮＳＴＲ動作によるマルチリンク通信を行える状態となる。このように、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＡＰ機能により複数のリンクを確立するための、周波数分離が可能ではない複数の周波数チャネルを選択してもよい。
　Ｓ４０６～Ｓ４０９のいずれかにおける周波数チャネルの選択が完了すると、ＷＤ１０１は、Ｓ４１０へ処理を進める。Ｓ４１０で、ＷＤ１０１は、選択された周波数チャネルを動作チャネルとして使用可能な状態でＡＰ機能を起動し、図４の手順による処理を終了する。このような手順により、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が先に動作している間に、ＡＰ機能用の動作チャネルを適切に決定してＡＰ機能を起動することが可能である。
　＜具体例＞
　次に図５を参照して、図４の手順による、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理についての具体例を説明する。図５は、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理（図４）による処理結果の例を示す。図５では、周波数帯情報（Ｓ４０１）が示す、使用可能な周波数帯と、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネルと、ＡＰ機能用の動作チャネルとして決定された周波数チャネルと、ＡＰ機能の起動後の、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能の動作状態とについて、６つのケースを示している。
　図５の例では、ＳＴＡ及びＡＰ機能の各リンクが、２０ＭＨｚの帯域幅を有し、周波数分離情報（Ｓ４０２）が、使用する周波数チャネル（の中心周波数）をリンク間で８０ＭＨｚ離すことによってＳＴＲ動作が可能であることを示すものとしている。また、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のそれぞれの最大リンク数を、ケース１～５では２、ケース６では４としている。
　（ケース１）
　ケース１では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、２４１２－２４６２ＭＨｚ帯と、５６６０－５７００ＭＨｚ帯とが存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数帯において、中心周波数が互いに８０ＭＨｚ以上離れた、最大リンク数の周波数チャネルを選択可能である（即ち、最大リンク数の全てのリンクについて周波数分離が可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ４０６へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、周波数分離が可能な１ｃｈ（中心周波数：２４１２ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（中心周波数：５７００ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０６）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれについても、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を実行可能となる。
　（ケース２）
　ケース２では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、５６６０－５７００ＭＨｚ帯が存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数帯においては、中心周波数が互いに８０ＭＨｚ以上離れた複数の周波数チャネルを選択することができない（全てのリンクについて周波数分離が不可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ４０８へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、ＮＳＴＲ動作が適用される周波数チャネルとして１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０８）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行い、ＡＰ機能についてはＮＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行うようになる。
　（ケース３）
　ケース３では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、２４１２－２４６２ＭＨｚ帯が存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数帯においては、中心周波数が互いに８０ＭＨｚ以上離れた複数の周波数チャネルを選択することができない（全てのリンクについて周波数分離が不可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ４０８へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、単一のリンクを用いて動作するための単一の周波数チャネルとして１ｃｈ（２４１２ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０８）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行い、ＡＰ機能については単一のリンクを介した通信を行うようになる。
　（ケース４）
　ケース４では、ＷＤ１０１は、単一のリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該単一のリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、５１８０－５３２０ＭＨｚ帯が存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数帯において、中心周波数が互いに８０ＭＨｚ以上離れた、最大リンク数の周波数チャネルを選択可能である（即ち、最大リンク数の全てのリンクについて周波数分離が可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ４０６へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、周波数分離が可能な３６ｃｈ（５１８０ＭＨｚ）及び５２ｃｈ（５２６０ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０６）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能については単一のリンクで通信を行いながら、ＡＰ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を実行可能となる。
　（ケース５）
　ケース５では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯が存在しない（Ｓ４０４で「ＮＯ」）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０４からＳ４０９へ処理を進める。
　ＷＤ１０１は、任意の周波数チャネルとして６４ｃｈ（５３２０ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０９）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行いながら、ＡＰ機能については単一のリンクで通信を行うようになる。
　（ケース６）
　ケース６では、ＷＤ１０１は、単一のリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該単一のリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、５２６０－５３２０ＭＨｚ帯と、５５００－５７００ＭＨｚ帯とが存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上述のように、ＡＰ機能の最大リンク数が４であるのに対して、上記の周波数帯では、中心周波数が互いに８０ＭＨｚ以上離れた周波数チャネルとして２つの周波数チャネルのみ選択可能である（即ち、最大リンク数に相当する４つのリンクのうちの一部のリンクについてのみ周波数分離が可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ４０７へ処理を進める。
　本例では、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作のための周波数チャネルとして１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）及び１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）を選択する。更にＷＤ１０１は、ＮＳＴＲ動作のための周波数チャネルとして５２ｃｈ（５２６０ＭＨｚ）及び６０ｃｈ（５３００ＭＨｚ）を選択する。ＷＤ１０１は、これにより、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０７）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能については単一のリンクで通信を行いながら、ＡＰ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたリンクとＮＳＴＲ動作が適用されたリンクとを用いたマルチリンク通信を行うようになる。なお、本例において、ＳＴＲ動作が適用されるリンクのみを有効化してもよい。
　以上説明したように、本実施例のＷＤ１０１は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＳＴＡ機能及びＡＰ機能）を備えるように構成される。ＷＤ１０１は、マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する。ＷＤ１０１は更に、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）の起動後にＡＰ機能（第２通信ＩＦ）が起動される場合に、周波数分離情報に基づいて、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　このように、本実施例によれば、ＳＴＡ機能を先に起動して、後からＡＰ機能を起動してＳＴＡ機能と同時に動作させる場合に、ＡＰ機能が使用するチャネルを適切に選択することが可能になる。これにより、ＷＤ１０１によるマルチリンク通信において効率的な通信を実現できる。
　［実施例２］
　実施例１では、ＳＴＡ機能を先に起動して対向ＡＰと接続した後に、ＡＰ機能を起動してＳＴＡ機能と同時に動作させる例を示した。実施例２では、ＡＰ機能を先に起動した後に、ＳＴＡ機能を起動して対向ＡＰと接続する例について説明する。このため、本実施例では、ＡＰ機能が、先に起動される第１通信ＩＦ（第１インタフェース）に相当し、ＳＴＡ機能が、後に起動される第２通信ＩＦ（第２インタフェース）に相当する。以下では、実施例１と異なる部分を中心に説明する。
　図６は、ＷＤ１０１が、ＡＰ機能を先に起動した後に、更にＳＴＡ機能を起動して、ＳＴＡとして対向ＡＰ（ＡＰ１０１）と接続する際に、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定する処理の手順の例を示すフローチャートである。本手順は、実施例１（図４）と同様、例えば、ＷＤ１０１の電源又は無線機能（無線ＬＡＮ機能）をＯＮにしたことに応じて開始されうる。
　ＷＤ１０１は、Ｓ６０１で、Ｓ４０１と同様、無線ＬＡＮの使用開始前に、ＳＴＡ又はＡＰとして自装置が使用可能な周波数帯を示す周波数帯情報を取得する。ＷＤ１０１は更に、Ｓ６０２で、マルチリンク通信におけるＳＴＲ動作のための周波数分離を示す周波数分離情報を取得する。本実施例では、ＷＤ１０１においてＡＰ機能が先に起動されるため、周波数分離情報は、一例として、ＷＤ１０１において使用されるハードウェア（無線ＬＡＮモジュール又はチップ等）の性能又は制限に基づいて取得されうる。
　次にＳ６０３で、ＷＤ１０１は、周波数帯情報及び周波数分離情報に基づいて、ＡＰ機能を起動することで、ＳＴＡとして動作する他の通信装置（例えば、ＳＴＡ１０３）からの接続を受け付け可能な状態に移行する。具体的には、ＷＤ１０１は、使用可能な複数の周波数チャネル（自装置が使用可能な周波数帯に含まれる複数の周波数チャネル）から、周波数分離情報に基づいて、ＳＴＲ動作のための周波数分離が確保された複数の周波数チャネルを選択する。
　なお、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能が複数のリンクを有しない（マルチリンク通信を行わない）場合、ＳＴＲ動作を考慮せずに、周波数帯情報が示す、使用可能な周波数帯における任意の周波数チャネルを選択してもよい。この場合、ＷＤ１０１は、選択した周波数チャネルを介したリンクで動作するようにＡＰ機能を起動する。
　ＡＰ機能の起動後、Ｓ６０４で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能を起動して、ＡＰの探索を行うことで、ＳＴＡとして対向ＡＰ（例えば、ＡＰ１０１）と接続するために必要となる、対向ＡＰのリンク情報及び周波数分離情報を取得する。ＡＰの探索は、例えば、対向ＡＰから送信される、Beacon又はProbe Response等の管理フレームを通じて行われる。対向ＡＰのリンク情報は、対向ＡＰで使用可能なリンク数、リンクで使用される周波数（周波数チャネル）、リンクで使用される周波数帯域幅等の、ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネルに関連する情報を含む。なお、対向ＡＰがＡＰ ＭＬＤとして起動している場合、周波数分離が確保された複数の周波数チャネルを使用している状態が想定される。この場合、対向ＡＰの周波数分離情報として、例えば、最小値（例えば２０ＭＨｚ）の周波数分離を示す情報が取得されてもよい。このように、ＷＤ１０１は、Ｓ６０４において、ＷＤ１０１のＳＴＡ機能による対向ＡＰとの通信で使用可能なリンクに関連する情報（リンク情報及び周波数分離情報）を収集する。
　その後Ｓ６０５～Ｓ６１１において、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能による対向ＡＰとの接続を試みる。Ｓ６０５～Ｓ６１１では、実施例１のＳ４０４～Ｓ４１０と同様の処理が行われ、本実施例では対向ＡＰのリンク情報が更に考慮される。実施例１では、ＡＰ機能が使用可能な複数のチャネル候補から、より望ましいチャネルを選択するのに対して、実施例２では、接続対象の対向ＡＰが使用中の複数のチャネルからチャネルを選択する。
　本実施例では、ＷＤ１０１は、ＷＤ１０１（通信装置）が使用可能な周波数帯において、ＡＰ機能（第１通信ＩＦ）のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能か否かを判定する第１判定（Ｓ６０５）を行う。ＷＤ１０１は更に、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数帯において、ＳＴＡ機能のリンクで使用する周波数チャネルを選択する際に、ＳＴＡ機能のリンク間で周波数分離が可能か否かを判定する第２判定（Ｓ４０５）を行う。ＷＤ１０１は、第１判定及び第２判定における判定結果に従って、ＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　Ｓ６０５では、実施例１と同様、既に動作しているＡＰ機能と、後から起動されるＳＴＡ機能とが、独立した周波数チャネルを使用して独立した動作を行えるように、ＳＴＡ機能で使用する周波数チャネルの選択を行う。具体的には、ＷＤ１０１は、自装置が使用可能な周波数帯のうちで、ＡＰ機能との周波数分離（即ち、ＡＰ機能の全リンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離）が可能な周波数チャネルをＳＴＡ機能用に選択可能か否かを判定する。この判定は、周波数帯情報（Ｓ６０１）と、周波数分離情報（Ｓ６０２）と、Ｓ６０３で起動されたＡＰ機能で使用中の全リンクの周波数チャネルに関する情報と、対向ＡＰのリンク情報（Ｓ６０４）とに基づいて行われる。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数チャネルをＳＴＡ機能用に選択可能であると判定した場合には、Ｓ６０６へ処理を進め、選択可能ではないと判定した場合には、Ｓ６１０へ処理を進める。
　ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数チャネルがない（ＡＰ機能との周波数分離が不可能である）場合、いずれの周波数チャネルをＳＴＡ機能用に選択したとしてもＡＰ機能で使用中の周波数チャネルとの干渉が生じる。このため、Ｓ６１０で、ＷＤ１０１は、使用可能な周波数帯において、（対向ＡＰで使用可能な周波数チャネルから）任意の周波数チャネルを選択する。本実施例では、このような場合、ＳＴＡ機能用の周波数チャネルの選択に制限を特に設けないようにしている。
　このように、ＷＤ１０１は、ＷＤ１０１が使用可能な周波数帯において、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能ではないとの判定結果に従って、Ｓ６１０の処理を実行する。Ｓ６１０で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルによらず、ＷＤ１０１が使用可能な周波数帯において任意の周波数チャネルを選択する。
　ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数帯がある場合、Ｓ６０６で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能で複数のリンクを使用（確立）してマルチリンク通信を行う場合の、ＳＴＡ機能のリンク（ＳＴＡリンク）間における周波数分離の可否に関する判定を行う。具体的には、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が確立できる最大リンク数に対する、全てのリンクについて周波数分離が可能であるか、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能であるか、全てのリンクについて周波数分離が不可能であるかを判定する。この判定は、周波数帯情報（Ｓ６０１）と、周波数分離情報（Ｓ６０２）と、ＡＰ機能で使用中の全リンクの周波数チャネルに関する情報と、対向ＡＰのリンク情報（Ｓ６０４）とに基づいて行われる。なお、ＳＴＡ機能が単一リンクを使用する場合、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定されてもよい。
　Ｓ６０６において、ＷＤ１０１は、全てのリンクについて周波数分離が可能であると判定した場合には、Ｓ６０７へ処理を進める。Ｓ６０７で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により確立するリンク用に、周波数分離が確保された複数の周波数チャネル（即ち、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネル）を選択する。周波数チャネルの選択は、ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ６０７で選択される複数の周波数チャネルをそれぞれ介してＳＴＡ機能用の複数のリンクを確立することにより、ＡＰ機能用のリンク及びＳＴＡ機能用の全てのリンクの間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ６０７の処理は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＳＴＡ機能が確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で周波数分離が可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ６０７では、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能の複数のリンク間で周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　Ｓ６０６において、ＷＤ１０１は、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能であると判定した場合には、Ｓ６０８へ処理を進める。Ｓ６０８で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により確立する（最大リンク数のリンクのうちの）一部のリンク用に、周波数分離が確保された複数の周波数チャネル（即ち、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネル）を選択する。周波数チャネルの選択は、ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ６０８で選択される複数の周波数チャネルをそれぞれ介してＳＴＡ機能用の複数のリンクを確立することにより、ＡＰ機能用のリンク及びＳＴＡ機能用の複数のリンク（最大リンク数のリンクのうちの一部のリンク）の間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ６０８の処理は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＳＴＡ機能が確立できる最大リンク数に対する一部のリンクについて、リンク間で周波数分離が可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ６０８では、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＳＴＡ機能の一部のリンク間で周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　あるいは、Ｓ６０８で、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作を可能にする複数の周波数チャネルに加えて、他のリンク用に、ＮＳＴＲ動作が適用される周波数チャネルを更に選択してもよい。このように、Ｓ６０８で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＳＴＡ機能により一部のリンクに加えて更なるリンクを確立するための、周波数分離が可能ではない周波数チャネルを更に選択してもよい。
　Ｓ６０６において、ＷＤ１０１は、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定した場合には、Ｓ６０９へ処理を進める。Ｓ６０９で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により単一のリンクを確立するための、単一の周波数チャネルを選択する。周波数チャネルの選択は、ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数帯において行われる。Ｓ６０９で選択される単一の周波数チャネルを介してＳＴＡ機能用の単一のリンクを確立することにより、ＡＰ機能用のリンク及びＳＴＡ機能用の単一のリンクの間で、周波数分離が確保された状態となる。
　このように、Ｓ６０９の処理は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、ＳＴＡ機能が確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で周波数分離が不可能であるとの判定結果に従って実行される。Ｓ６０９で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＳＴＡ機能により単一のリンクを確立するための、単一の周波数チャネルを選択する。
　あるいは、Ｓ６０９で、ＷＤ１０１は、単一の周波数チャネルに代えて、ＮＳＴＲ動作が適用される複数の周波数チャネルを選択してもよい。これにより、ＳＴＲ動作を行うことはできないものの、ＳＴＡ機能用に確立される複数のリンクを用いてＮＳＴＲ動作によるマルチリンク通信を行える状態となる。このように、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能のリンクで使用中の周波数チャネルからの周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、ＳＴＡ機能により複数のリンクを確立するための、周波数分離が可能ではない複数の周波数チャネルを選択してもよい。
　Ｓ６０７～Ｓ６１０のいずれかにおける周波数チャネルの選択が完了すると、ＷＤ１０１は、Ｓ６１１へ処理を進める。Ｓ６１１で、ＷＤ１０１は、選択された周波数チャネルを動作チャネルとして使用して、対向ＡＰとの接続を行い、図６の手順による処理を終了する。このような手順により、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能が先に動作している間に、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを適切に決定して対向ＡＰとの接続を行うことが可能である。
　＜具体例＞
　次に図７を参照して、図６の手順による、ＳＴＡ機能用の動作チャネルの決定処理についての具体例を説明する。図７は、ＳＴＡ機能用の動作チャネルの決定処理（図６）による処理結果の例を示す。図７では、使用周波数帯情報（Ｓ６０１）が示す、使用可能な周波数帯と、ＡＰ機能で使用中の周波数チャネルと、対向ＡＰで使用可能な周波数チャネルと、ＳＴＡ機能の起動（対向ＡＰとの接続完了）後の、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能の動作状態とについて、４つのケースを示している。
　図７の例では、ＳＴＡ及びＡＰ機能用の各リンクが、２０ＭＨｚの帯域幅を有し、周波数分離情報（Ｓ６０２）が、使用する周波数チャネル（の中心周波数）をリンク間で８０ＭＨｚ離すことによってＳＴＲ動作が可能であることを示すものとしている。また、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のそれぞれの最大リンク数を、ケース１～３では２、ケース４では４としている。
　（ケース１）
　ケース１では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いてＡＰ機能を起動している状態である（Ｓ６０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＡＰ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、２４１２－２４６２ＭＨｚ帯と、５６６０－５７００ＭＨｚ帯とが存在する。更に、上記周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネル（対向ＡＰで使用可能な周波数チャネル）として、１ｃｈ（２４１２ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）が含まれる（Ｓ６０５で「ＹＥＳ」）。
　ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネル１ｃｈ（２４１２ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）は、周波数分離が確保されている（中心周波数が８０ＭＨｚ以上離れている）。即ち、最大リンク数の全てのリンク（２つのリンク）について周波数分離が可能である。このため、ＷＤ１０１は、Ｓ６０６からＳ６０７へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、１ｃｈ（２４１２ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）を選択することで、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ６０７）、対向ＡＰとの接続を行う（Ｓ６１１）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれについても、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を実行可能となる。
　（ケース２）
　ケース２では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いてＡＰ機能を起動している状態である（Ｓ６０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＡＰ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、２４１２－２４６２ＭＨｚ帯と、５６６０－５７００ＭＨｚ帯とが存在する。更に、上記周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネルとして、１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）が含まれる（Ｓ６０５で「ＹＥＳ」）。
　ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネル１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）は、周波数分離が確保されていない（中心周波数が８０ＭＨｚ以上離れていない）。即ち、最大リンク数の全てのリンク（２つのリンク）について周波数分離が不可能である。このため、ＷＤ１０１は、Ｓ６０６からＳ６０９へ処理を進める。本例では、ＷＤ１０１は、ＮＳＴＲ動作が適用される周波数チャネルとして１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）及び１４０ｃｈ（５７００ＭＨｚ）を選択することで、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ６０７）、対向ＡＰとの接続を行う（Ｓ６１１）。その結果、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行い、ＳＴＡ機能についてはＮＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行うようになる。
　（ケース３）
　ケース３では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いてＡＰ機能を起動している状態である（Ｓ６０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＡＰ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯が存在しない（Ｓ６０５で「ＮＯ」）。このため、ＷＤ１０１はＳ６０５からＳ６１０へ処理を進める。
　本例では、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネル３６ｃｈ（５１８０ＭＨｚ）及び６４ｃｈ（５３２０ＭＨｚ）から、任意の周波数チャネルとして３６ｃｈ（５１８０ＭＨｚ）を選択することで、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ６１０）、対向ＡＰとの接続を行う（Ｓ６１１）。その結果、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行いながら、ＳＴＡ機能については単一のリンクで通信を行うようになる。
　（ケース４）
　ケース４では、ＷＤ１０１は、単一のリンクを用いてＡＰ機能を起動している状態である（Ｓ６０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＡＰ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、５２６０－５３２０ＭＨｚ帯と、５５００－５７００ＭＨｚ帯とが存在する。更に、上記周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用可能な周波数チャネルとして、５２ｃｈ（５２６０ｃｈ）、６０ｃｈ（５３００ＭＨｚ）、１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）及び１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）が含まれる（Ｓ６０５で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数チャネルのうち、５２ｃｈ（５２６０ｃｈ）と６０ｃｈ（５３００ＭＨｚ）との間で周波数分離が確保されていない（中心周波数が８０ＭＨｚ以上離れていない）。即ち、上述のように、ＳＴＡ機能の最大リンク数が４であるのに対して、最大リンク数に相当する４つのリンクのうちの一部のリンクについてのみ周波数分離が可能である。このため、ＷＤ１０１はＳ６０６からＳ６０８へ処理を進める。
　本例では、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作のための周波数チャネルとして６０ｃｈ（５３００）、１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）及び１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）を選択する。ＷＤ１０１は、これにより、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ６０８）、対向ＡＰとの接続を行う（Ｓ６１１）。その結果、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能については単一のリンクで通信を行いながら、ＳＴＡ機能についてはＳＴＲ動作が適用されたリンクを用いたマルチリンク通信を行うことが可能になる。
　以上説明したように、本実施例のＷＤ１０１は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＡＰ機能及びＳＴＡ機能）を備えるように構成される。ＷＤ１０１は、マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する。ＷＤ１０１は更に、ＡＰ機能（第１通信ＩＦ）の起動後にＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）が起動される場合に、周波数分離情報に基づいて、ＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。
　このように、本実施例によれば、ＡＰ機能が先に起動して、後からＳＴＡ機能を起動してＡＰ機能と同時に動作をさせる場合でも、ＳＴＡ機能が使用するチャネルを適切に選択することが可能になる。これにより、ＷＤ１０１によるマルチリンク通信において効率的な通信を実現できる。
　［実施例３］
　実施例１及び２では、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信の実行に関して、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能（第１及び第２通信ＩＦ）のうち、先に起動していた機能（通信ＩＦ）が優先されている。一方で、例えば、起動順によらず、ＳＴＡ機能よりもＡＰ機能について、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行うことを優先させたいケースが考えられる。
　そこで、実施例３では、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能（第１及び第２通信ＩＦ）のうち、後から起動する機能（通信ＩＦ）について、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行うことを優先させる処理の例について説明する。なお、本実施例では、実施例１と同様にＳＴＡ機能及びＡＰ機能の順に起動する場合の処理について説明するが、逆順（ＡＰ機能及びＳＴＡ機能の順）に起動する場合の処理も同様である。以下では、実施例１及び２と異なる部分を中心に説明する。
　図８Ａ及び図８Ｂは、実施例３における、ＷＤ１０１が、ＳＴＡ機能を先に起動して、ＳＴＡとして対向ＡＰ（ＡＰ１０１）と接続した後に、更にＡＰ機能を起動する際に、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定する処理の手順の例を示すフローチャートである。本手順は、例えば、ＷＤ１０１の電源又は無線機能（無線ＬＡＮ機能）をＯＮにしたことに応じて開始されうる。なお、図８Ａ及び図８Ｂにおいて、実施例１と同様の処理を行うステップについては図４と同一の参照符号を付しており、Ｓ８０１及びＳ８０２が追加されている。
　Ｓ４０１～Ｓ４１０では実施例１と同様の処理が行われる。ただし、本実施例では、ＳＴＡ機能が先に起動した後、Ｓ４０４において、ＷＤ１０１は、自装置が使用可能な周波数帯のうちで、ＳＴＡ機能との周波数分離が可能な周波数帯がないと判定した場合、Ｓ８０１へ処理を進める。
　Ｓ８０１で、ＷＤ１０１は、先に起動したＳＴＡ機能が、複数のリンクを使用している（並列の複数のリンクを介して対向ＡＰと接続している）か否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が単一のリンクを使用している場合には、Ｓ４０９へ処理を進め、実施例１と同様の処理を行う。一方、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が複数のリンクを使用している場合には、Ｓ８０２へ処理を進める。
　Ｓ８０２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が使用している複数のリンク（ＳＴＡリンク）のうちの１つを切断し、Ｓ４０４へ処理を戻す。これにより、ＳＴＡ機能が使用中の周波数チャネルを解放することで、先に起動したＳＴＡ機能に優先して、後から起動するＡＰ機能が、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を行うための周波数チャネルを選択できるようにする。切断対象のＳＴＡリンクは、後から起動するＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えるように、Ｓ４０１～Ｓ４０３（又はＳ６０１～Ｓ６０４）において取得される情報に基づいて選択されうる。１つのＳＴＡリンクの切断が完了すると、Ｓ４０４で、ＷＤ１０１は、実施例１と同様の判定処理を繰り返す。
　なお、図８Ａ及び図８Ｂでは、Ｓ４０４で「ＮＯ」の場合にＳ８０１へ移行する例を示しているが、これに限定されない。例えば、Ｓ４０５において、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能である、又は、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定された場合に、Ｓ８０１へ移行するように、図８Ａ及び図８Ｂの手順が変更されてもよい。その場合、Ｓ８０１において、ＳＴＡ機能が単一のリンクを使用している場合には、Ｓ４０７又はＳ４０８へ処理が進められる。一方、ＳＴＡ機能が複数のリンクを使用している場合には、Ｓ８０２へ処理が進められ、Ｓ８０２の処理の完了後、Ｓ４０４へ処理が戻される。
　＜具体例＞
　次に図９を参照して、図８Ａ及び図８Ｂの手順による、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理についての具体例を説明する。図９は、ＡＰ機能用の動作チャネルの決定処理（図８Ａ及び図８Ｂ）による処理結果の例を示す。図９では、周波数帯情報（Ｓ４０１）が示す、使用可能な周波数帯と、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネルと、１つのＳＴＡリンクの切断後の、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネルと、ＡＰ機能の起動後の、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能の動作状態とについて、３つのケースを示している。
　図９の例では、ＳＴＡ及びＡＰ機能用の各リンクが、２０ＭＨｚの帯域幅を有し、周波数分離情報（Ｓ４０２）が、使用する周波数チャネル（の中心周波数）をリンク間で８０ＭＨｚ離すことによってＳＴＲ動作が可能であることを示すものとしている。また、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のそれぞれの最大リンク数を２としている。
　（ケース１）
　ケース１は、図８Ａ及び図８Ｂの手順（Ｓ４０４で「ＮＯ」の場合にＳ８０１へ移行）に対応している。ケース１では、ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯が存在しない（Ｓ４０４で「ＮＯ」）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０４からＳ８０１へ処理を進める。
　ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が、２つの周波数チャネル１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）及び１２８ｃｈ（５６４０ＭＨｚ）に対応する２つのリンクを使用しているため、Ｓ８０１からＳ８０２へ処理を進める。ＷＤ１０１は、２つのリンクのうち、１２８ｃｈ（５６４０ＭＨｚ）に対応するリンクを切断する（Ｓ８０２）。その結果、ＷＤ１０１は、使用可能な周波数帯のうち、５５８０－５７００ＭＨｚ帯が、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯となる（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　本例では、ＷＤ１０１は、上記の周波数帯において、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）及び１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ４０６）、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能について、１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）を介する単一のリンクで動作する。一方、ＡＰ機能については、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）及び１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）をそれぞれ介する２つのリンクでＳＴＲ動作を行うことが可能になる。
　（ケース２）
　ケース２は、Ｓ４０５において、一部のリンクについてのみ周波数分離が可能である、又は、全てのリンクについて周波数分離が不可能であると判定された場合に、Ｓ８０１へ移行するように、図８Ａ及び図８Ｂの手順が変更されたものに対応している。ＷＤ１０１は、２つのリンクを用いて対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続し、当該２つのリンクを用いたマルチリンク通信でＳＴＲ動作を行っている状態である（Ｓ４０３）。また、使用可能な周波数帯には、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯として、５６６０－５７００ＭＨｚ帯とが存在する（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　上記の周波数帯においては、周波数分離が確保された複数の周波数チャネルを選択することができない（全てのリンクについて周波数分離が不可能である）。このため、ＷＤ１０１はＳ４０５からＳ８０１へ処理を進める。
　ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が、２つの周波数チャネル１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）及び１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）に対応する２つのリンクを使用しているため、Ｓ８０１からＳ８０２へ処理を進める。ＷＤ１０１は、２つのリンクのうち、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）に対応するリンクを切断する（Ｓ８０２）。その結果、ＷＤ１０１は、使用可能な周波数帯のうち、５５８０－５７００ＭＨｚ帯が、ＳＴＡ機能で使用中の周波数チャネル（周波数帯）からの周波数分離が可能な周波数帯となる（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）。
　本例では、ＷＤ１０１は、上記の周波数帯において、ＡＰ機能用の２つのリンク間で周波数分離を確保するように、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）及び１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）を選択することで、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定する（Ｓ４０６）。更に、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能を起動する（Ｓ４１０）。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能について、１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）を介する単一のリンクで動作する。一方、ＡＰ機能については、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）及び１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）をそれぞれ介する２つのリンクでＳＴＲ動作を行うことが可能になる。
　（ケース３）
　ケース３は、ケース２の変形例として、ＡＰ機能用の動作チャネルを決定した後に、再度、ＳＴＡ機能がリンクの再接続を行う例である。なお、図９に示すように、ケース３は、ＳＴＡ機能が、５ＧＨｚ帯の周波数チャネルに加えて２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルも使用可能である点が、ケース２と異なっている。
　ケース３では、ケース２と同様、ＳＴＡ機能が使用していた、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）に対応するリンクが切断される。更に、ＡＰ機能用の動作チャネルとして、１１６ｃｈ（５５８０ＭＨｚ）及び１３２ｃｈ（５６６０ＭＨｚ）が選択され、ＡＰ機能が起動される。ケース３では更に、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能用に使用可能な周波数チャネルを探し、切断したリンクにする周波数チャネルとは別の周波数チャネルを介して、対向ＡＰとの間に新たなリンクを確立する。この処理は、図６の手順におけるＳ６０５以降の処理によって実現される。
　具体的には、ＷＤ１０１は、Ｓ６０５で、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル（１－１１ｃｈ）と１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）とが、ＳＴＡ機能用の、ＡＰ機能との周波数分離が可能な周波数チャネルとして選択可能であると判定する。これにより、ＷＤ１０１はＳ６０６へ処理を進める。ＷＤ１０１は更に、１ｃｈ（２４１２ＭＨｚ）及び１００ｃｈ（５５００ＭＨｚ）を選択することで、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定し（Ｓ６０７）、対向ＡＰとの接続を行う（Ｓ６１１）。その結果、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれについても、ＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信を実行可能となる。
　本実施例によれば、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能を起動する場合に、後から起動した機能に優先的にＳＴＲ動作を行わせることが可能になる。
　［その他の実施形態］
　上述の各実施例において、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能又はＳＴＡ機能の動作チャネルの選択を、ユーザインタフェース（ＵＩ）を介したユーザ選択に従って実行してもよい。例えば、図１０に示すようなＵＩ画面（設定画面）をＷＤ１０１の出力部２０５に表示し、入力部２０４を介してユーザ選択を受け付けてもよい。ＷＤ１０１は、選択可能な複数のチャネル候補のみをＵＩ画面に表示し、ユーザ選択を受け付けてもよい。
　また、上述の各実施例では、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能についての動作チャネルの選択例について説明したが、本発明はこれらに限定されない。例えば、無線ＬＡＮの機能として、Ｐ２Ｐ（Peer to Peer）機能又はＮＡＮ（Neighbor Awareness Networking）機能等が知られている。これらの機能の使用時にも、上述の各実施例と同様の処理により、動作チャネルを選択可能である。
　実施例１～３では、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のうち、先に起動する機能を第１通信ＩＦ、後から起動する機能を第２通信ＩＦとしている。例えば、実施例１では、第１通信ＩがＳＴＡ機能、第２通信ＩＦがＡＰ機能で構成され、実施例２では、第１通信ＩＦがＡＰ機能、第２通信ＩＦがＳＴＡ機能で構成される。実施例１～３の変形例として、第１通信ＩＦ及び第２通信ＩＦが、ＳＴＡ機能、ＡＰ機能、Ｐ２Ｐ機能及びＮＡＮ機能のうちの任意の２つの組み合わせで構成されてもよい。例えば、第１通信ＩＦがＰ２Ｐ機能、第２通信ＩＦがＡＰ機能で構成されてもよい。また、第１通信ＩＦがＮＡＮ機能、第２通信ＩＦがＳＴＡ機能で構成されてもよい。このような構成を採用した場合でも、実施例１～３において同様の処理を実現し、同様の効果を得ることが可能である。
　本発明は、上述の実施形態の１つ以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１つ以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
　発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
　本願は、２０２３年５月１１日提出の日本国特許出願特願２０２３－０７８７０２を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。

Claims (18)

  1. 　それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置であって、
    　それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースと、
    　前記マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得する取得手段と、
    　前記第１インタフェースの起動後に前記第２インタフェースが起動される場合に、前記周波数分離情報に基づいて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する選択手段と、
    　を備える、通信装置。
  2. 　前記選択手段は、前記第１インタフェースのリンクから前記周波数分離が行われ、かつ、前記第２インタフェースのリンク間で前記周波数分離が行われるように、前記周波数分離情報に基づいて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
    　請求項１に記載の通信装置。
  3. 　前記選択手段は、
    　　前記通信装置が使用可能な周波数帯において、前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能か否かを判定する第１判定と、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する際に、前記第２インタフェースのリンク間で前記周波数分離が可能か否かを判定する第２判定と、を行い、
    　　前記第１判定及び前記第２判定における判定結果に従って、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
    　請求項１又は２に記載の通信装置。
  4. 　前記選択手段は、前記第１判定において、前記第１インタフェースの全てのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能か否かを判定する、
    　請求項３に記載の通信装置。
  5. 　前記選択手段は、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、前記第２インタフェースが確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で前記周波数分離が可能であるとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースの複数のリンク間で前記周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
    　請求項３又は４に記載の通信装置。
  6. 　前記選択手段は、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、前記第２インタフェースが確立できる最大リンク数に対する一部のリンクについて、リンク間で前記周波数分離が可能であるとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースの前記一部のリンク間で前記周波数分離が行われるように、それぞれのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
    　請求項３乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。
  7. 　前記選択手段は、前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースにより前記一部のリンクに加えて更なるリンクを確立するための、前記周波数分離が可能ではない周波数チャネルを更に選択する
    　請求項６に記載の通信装置。
  8. 　前記選択手段は、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、前記第２インタフェースが確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で前記周波数分離が不可能であるとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースにより単一のリンクを確立するための、単一の周波数チャネルを選択する、
    　請求項３乃至７のいずれか一項に記載の通信装置。
  9. 　前記選択手段は、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能であり、かつ、前記第２インタフェースが確立できる最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で前記周波数分離が不可能であるとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネル又は周波数帯において、前記第２インタフェースにより複数のリンクを確立するための、前記周波数分離が可能ではない複数の周波数チャネルを選択する、
    　請求項３乃至７のいずれか一項に記載の通信装置。
  10. 　前記選択手段は、
    　　前記通信装置が使用可能な周波数帯において、前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能ではないとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルによらず、前記通信装置が使用可能な周波数帯において任意の周波数チャネルを選択する、
    　請求項３乃至９のいずれか一項に記載の通信装置。
  11. 　前記選択手段は、
    　　前記通信装置が使用可能な周波数帯において、前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能ではないとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースが使用中の複数のリンクのうちの一部を切断し、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルの選択を再び行う、
    　請求項３乃至９のいずれか一項に記載の通信装置。
  12. 　前記選択手段は、前記通信装置が使用可能な周波数帯において、前記第１インタフェースのリンクで使用中の周波数チャネルからの前記周波数分離が可能な周波数チャネルを選択可能となるように、前記第１インタフェースが使用中の複数のリンクのうちで切断するリンクを決定する、
    　請求項１１に記載の通信装置。
  13. 　前記選択手段は、
    　　前記第２インタフェースが確立できる最大リンク数に対する一部のリンクについて、リンク間で前記周波数分離が可能である、又は、前記最大リンク数に対する全てのリンクについて、リンク間で前記周波数分離が不可能であるとの判定結果に従って、
    　　前記第１インタフェースが使用中の複数のリンクのうちの一部を切断し、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルの選択を再び行う、
    　請求項３乃至１２のいずれか一項に記載の通信装置。
  14. 　前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有し、
    　前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有し、
    　前記第２インタフェースの起動後に、前記選択手段によって選択された周波数チャネルを介して対向装置からの接続を受け付けるよう前記第２インタフェースを制御する制御手段を更に備える、
    　請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の通信装置。
  15. 　前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有し、
    　前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有し、
    　前記第２インタフェースの起動後に、前記選択手段によって選択された周波数チャネルを介して、対向装置とのリンクを確立するよう前記第２インタフェースを制御する制御手段を更に備える、
    　請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の通信装置。
  16. 　前記通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したマルチリンク通信を実行可能である、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の通信装置。
  17. 　それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能であり、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースを備える通信装置の制御方法と、
    　前記マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作を可能にするための、リンク間の周波数分離を示す周波数分離情報を取得することと、
    　前記第１インタフェースの起動後に前記第２インタフェースが起動される場合に、前記周波数分離情報に基づいて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択することと、
    　を含む、制御方法。
  18. 　請求項１７に記載の制御方法を、通信装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。
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