WO2020153370A1 - ドローンシステム、ドローンシステムの制御方法および動作決定装置 - Google Patents

ドローンシステム、ドローンシステムの制御方法および動作決定装置 Download PDF

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WO2020153370A1
WO2020153370A1 PCT/JP2020/001976 JP2020001976W WO2020153370A1 WO 2020153370 A1 WO2020153370 A1 WO 2020153370A1 JP 2020001976 W JP2020001976 W JP 2020001976W WO 2020153370 A1 WO2020153370 A1 WO 2020153370A1
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WO
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drone
work
drones
moving body
end point
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PCT/JP2020/001976
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English (en)
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Inventor
千大 和氣
洋 柳下
Original Assignee
株式会社ナイルワークス
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Publication date
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    • AHUMAN NECESSITIES
    • A01AGRICULTURE; FORESTRY; ANIMAL HUSBANDRY; HUNTING; TRAPPING; FISHING
    • A01MCATCHING, TRAPPING OR SCARING OF ANIMALS; APPARATUS FOR THE DESTRUCTION OF NOXIOUS ANIMALS OR NOXIOUS PLANTS
    • A01M7/00Special adaptations or arrangements of liquid-spraying apparatus for purposes covered by this subclass
    • GPHYSICS
    • G05CONTROLLING; REGULATING
    • G05DSYSTEMS FOR CONTROLLING OR REGULATING NON-ELECTRIC VARIABLES
    • G05D1/00Control of position, course, altitude or attitude of land, water, air or space vehicles, e.g. using automatic pilots
    • GPHYSICS
    • G05CONTROLLING; REGULATING
    • G05DSYSTEMS FOR CONTROLLING OR REGULATING NON-ELECTRIC VARIABLES
    • G05D1/00Control of position, course, altitude or attitude of land, water, air or space vehicles, e.g. using automatic pilots
    • G05D1/10Simultaneous control of position or course in three dimensions
    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06QINFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q50/00Information and communication technology [ICT] specially adapted for implementation of business processes of specific business sectors, e.g. utilities or tourism
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    • GPHYSICS
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    • G08GTRAFFIC CONTROL SYSTEMS
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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U10/00Type of UAV
    • B64U10/10Rotorcrafts
    • B64U10/13Flying platforms
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U30/00Means for producing lift; Empennages; Arrangements thereof
    • B64U30/20Rotors; Rotor supports
    • B64U30/26Ducted or shrouded rotors
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U50/00Propulsion; Power supply
    • B64U50/30Supply or distribution of electrical power
    • B64U50/37Charging when not in flight
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U50/00Propulsion; Power supply
    • B64U50/30Supply or distribution of electrical power
    • B64U50/39Battery swapping
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U70/00Launching, take-off or landing arrangements
    • B64U70/90Launching from or landing on platforms
    • B64U70/92Portable platforms
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U80/00Transport or storage specially adapted for UAVs
    • B64U80/80Transport or storage specially adapted for UAVs by vehicles

Definitions

  • the present invention relates to a drone system, a drone system control method, and an operation determination device.
  • a plurality of drones perform work by flying a driving route that is planned in advance for each drone.
  • the work planning time for each drone is approximately the same and that many drones are operating for a long time.
  • the number of times of replenishment of batteries and medicines held by each drone and the time required for replenishment may be different from the work plan, and it is difficult to make the time required for operation plan equal to each other. Therefore, there is a need for a system that allows many drones to operate for a long period of time and efficiently perform work even if an error occurs with the work plan.
  • Patent Document 3 is a system for performing agricultural activity on cultivated land, which is a host vehicle, two or more autonomous agricultural machines configured to perform agricultural activity, and each autonomous agricultural machine for the host vehicle. And a control subsystem for planning routes and controlling movement. The control subsystem is described to reschedule the movement of other autonomous agricultural machines in response to a malfunction detected in one autonomous agricultural machine.
  • Patent Document 3 does not describe the error between the work plan planned for each drone and the actual work, and does not disclose that many drones are operated for a long time.
  • a drone system a plurality of drones that perform work in a work area, an operation determination device that grasps the positions and states of the plurality of drones, and determines the operation of the plurality of drones,
  • Each of the plurality of drones is capable of landing at least one aircraft, and includes a plurality of mobile bodies capable of replenishing resources to the drone, and a mobile body position determination unit that determines a stop position of the plurality of mobile bodies.
  • the plurality of drones includes a first drone that performs a first work and a second drone that performs a second work, and the plurality of moving bodies are the first drone that the first drone takes off.
  • the said moving body position determination part makes the 2nd moving body the end point of the 2nd driving route planned for the said 2nd work.
  • a drone system in which the vehicle is stopped at a position closer to the end point of the first driving route planned for the first work, and the first drone lands on the second moving body.
  • the moving body position determination unit positions the first moving body at a position closer to an end point of a second driving route planned for the second work than an end point of a first driving route planned for the first work.
  • the vehicle may be stopped and the second drone may land on the first moving body.
  • a control method of a drone system is to determine a plurality of drones that perform work in a work area and positions and states of the plurality of drones, and determine a motion of the plurality of drones.
  • An apparatus a plurality of mobile bodies capable of landing at least one of each of the plurality of drones, and capable of replenishing resources to the drone, and a mobile body position determination unit that determines a stop position of the plurality of mobile bodies,
  • the plurality of drones includes a first drone that performs a first work and a second drone that performs a second work, and the plurality of moving bodies is a first moving body on which the first drone takes off.
  • the method includes: stopping at a position near an end point of a first driving route planned for the first work; and landing the first drone on the second moving body.
  • An operation determining apparatus grasps the positions and states of a plurality of drones that perform work in a work area, each of the plurality of drones is capable of landing at least one aircraft, and the drone has resources.
  • a motion determining apparatus having a moving body position determining unit that determines stop positions of a plurality of moving bodies that can be replenished with a vehicle, wherein the plurality of drones includes a first drone performing a first work and a second drone performing a second work.
  • Two drones, and the plurality of moving bodies includes a first moving body on which the first drone takes off and a second moving body on which the second drone takes off
  • the moving body position determining unit includes: , The second moving body is stopped at a position closer to the end point of the first operation route planned for the first work than the end point of the second operation route planned for the second work, and the first movement is performed. The body is stopped at a position closer to the end point of the second driving route planned for the second work than the end point of the first driving route planned for the first work.
  • FIG. 1 is a plan view of a drone included in a drone system according to the present invention. It is a front view of the drone which the drone system has. It is a right view of the said drone. It is a rear view of the said drone. It is a perspective view of the drone. It is the whole conceptual diagram of the medicine distribution system which the drone has. It is a whole conceptual diagram which shows 2nd Embodiment of the chemical spray system which the said drone has. It is the whole conceptual diagram showing a 3rd embodiment of the medicine spraying system which the drone has. It is a conceptual diagram which shows the mode of arrangement
  • FIG. 3 is a schematic view showing a state at the time when one of the above has completed the originally planned work, and (c) a schematic view showing a state in which the next work is redistributed to the one drone.
  • FIG. 7 is a flow chart for determining that one of the drones is to work in an area shared by another drone. It is a schematic diagram which shows a mode that the some said moving body is stopping in the vicinity of the farm field where the said drone works. It is a functional block diagram which the 4th Embodiment of the drone system which concerns on this invention has regarding the function which several drones share and fly in a field. The functional blocks other than the operation determining device are omitted.
  • the drone regardless of power means (electric power, prime mover, etc.), control system (whether wireless or wired, and whether it is an autonomous flight type or a manual control type), It refers to all aircraft that have multiple rotors.
  • power means electric power, prime mover, etc.
  • control system whether wireless or wired, and whether it is an autonomous flight type or a manual control type
  • It refers to all aircraft that have multiple rotors.
  • the rotor blades 101-1a, 101-1b, 101-2a, 101-2b, 101-3a, 101-3b, 101-4a, 101-4b are It is a means for flying the drone 100, and in consideration of the stability of flight, the size of the aircraft, and the balance of power consumption, eight aircraft (four sets of two-stage rotary blades) are provided.
  • Each rotor 101 is arranged on four sides of the main body 110 by an arm extending from the main body 110 of the drone 100.
  • the rotating blades 101-1a and 101-1b in the left rear in the traveling direction, the rotating blades 101-2a and 101-2b in the left front, the rotating blades 101-3a and 101-3b in the right rear, and the rotating blades 101-in the front right. 4a and 101-4b are arranged respectively.
  • the drone 100 has the traveling direction downward in the plane of FIG.
  • Rod-shaped legs 107-1, 107-2, 107-3, 107-4 extend downward from the rotation axis of the rotary blade 101.
  • the motors 102-1a, 102-1b, 102-2a, 102-2b, 102-3a, 102-3b, 102-4a, 102-4b are rotor blades 101-1a, 101-1b, 101-2a, 101-. 2b, 101-3a, 101-3b, 101-4a, 101-4b is a means for rotating (typically an electric motor, but may be a motor, etc.), one for each rotor Has been.
  • the motor 102 is an example of a propeller.
  • the upper and lower rotor blades (eg 101-1a and 101-1b) and their corresponding motors (eg 102-1a and 102-1b) in one set are for drone flight stability etc.
  • the axes are collinear and rotate in opposite directions. As shown in FIGS.
  • the radial member for supporting the propeller guard which is provided so that the rotor does not interfere with foreign matter, is not horizontal but has a tower-like structure. This is for promoting the buckling of the member to the outside of the rotor blade at the time of collision and preventing the member from interfering with the rotor.
  • the drug nozzles 103-1, 103-2, 103-3, 103-4 are means for spraying the drug downward, and are equipped with four machines.
  • the term “medicine” generally refers to pesticides, herbicides, liquid fertilizers, insecticides, seeds, and liquids or powders applied to fields such as water.
  • the drug tank 104 is a tank for storing the drug to be sprayed, and is provided at a position close to the center of gravity of the drone 100 and lower than the center of gravity from the viewpoint of weight balance.
  • the drug hoses 105-1, 105-2, 105-3, 105-4 are means for connecting the drug tank 104 and each drug nozzle 103-1, 103-2, 103-3, 103-4, and are rigid. It may be made of the above-mentioned material and also have a role of supporting the medicine nozzle.
  • the pump 106 is a means for discharging the medicine from the nozzle.
  • FIG. 6 shows an overall conceptual diagram of a system using an example of drug application of the drone 100 according to the present invention.
  • This figure is a schematic diagram and the scale is not accurate.
  • the drone 100, the operation device 401, the small portable terminal 401a, the base station 404, and the moving body 406a are connected to the farm cloud 405, respectively.
  • wireless communication may be performed by Wi-Fi, a mobile communication system, or the like, or a part or all of them may be wired.
  • the drone 100 and the mobile unit 406a transmit and receive information to and from each other, and operate in cooperation with each other.
  • the moving body 406a has a departure/arrival point 406.
  • the drone 100 has a flight control unit 21 that controls the flight of the drone 100, and a functional unit that transmits and receives information to and from the moving body 406a.
  • the operation unit 401 is a means for transmitting a command to the drone 100 by the operation of the user 402 and displaying information received from the drone 100 (for example, position, drug amount, battery level, camera image, etc.). Yes, and may be realized by a portable information device such as a general tablet terminal that runs a computer program. Although the drone 100 according to the present invention is controlled to perform autonomous flight, it may be configured so that it can be manually operated during basic operations such as takeoff and return, and in an emergency. In addition to the portable information device, an emergency operating device (not shown) having a function dedicated to emergency stop may be used. The emergency operation device may be a dedicated device having a large emergency stop button or the like so that an emergency response can be taken quickly.
  • a small mobile terminal 401a capable of displaying a part or all of the information displayed on the operation device 401, for example, a smartphone may be included in the system. Further, the operation of the drone 100 may be changed based on the information input from the small portable terminal 401a.
  • the small portable terminal 401a is connected to the base station 404, for example, and can receive information and the like from the farm cloud 405 via the base station 404.
  • the field 403 is a rice field, a field, etc. to which the drug is sprayed by the drone 100.
  • the topography of the farm field 403 is complicated, and there are cases where the topographic map cannot be obtained in advance or the topographic map and the situation at the site are inconsistent.
  • the farm field 403 is adjacent to a house, a hospital, a school, another crop farm field, a road, a railroad, or the like. Further, there may be an intruder such as a building or an electric wire in the field 403.
  • the base station 404 is a device that provides a master device function of Wi-Fi communication and the like, and may also function as an RTK-GPS base station to provide an accurate position of the drone 100 (Wi- The base unit function of Fi communication and RTK-GPS base station may be independent devices). Further, the base station 404 may be capable of communicating with the farm cloud 405 using a mobile communication system such as 3G, 4G, or LTE. In this embodiment, the base station 404 is loaded on the moving body 406a together with the departure point 406.
  • the farm cloud 405 is a group of computers typically operated on a cloud service and related software, and may be wirelessly connected to the operation unit 401 via a mobile phone line or the like.
  • the farm cloud 405 may analyze the image of the field 403 captured by the drone 100, grasp the growth status of the crop, and perform a process for determining a flight route. Further, the drone 100 may be provided with the stored topographical information of the field 403 and the like. In addition, the history of the flight of the drone 100 and captured images may be accumulated and various analysis processes may be performed.
  • the small mobile terminal 401a is, for example, a smartphone or the like. On the display unit of the small mobile terminal 401a, information on predicted motions regarding the operation of the drone 100, more specifically, the scheduled time when the drone 100 will return to the departure point 406, and the work that the user 402 should perform when returning Information such as contents is displayed as appropriate. Further, the operations of the drone 100 and the moving body 406a may be changed based on the input from the small mobile terminal 401a.
  • the small portable terminal 401a can receive information from both the drone 100 and the mobile body 406a. Further, the information from the drone 100 may be transmitted to the small mobile terminal 401a via the mobile body 406a.
  • the drone 100 will take off from a departure/arrival point 406 outside the field 403, and will return to the departure/arrival point 406 after spraying a drug on the field 403 or when it becomes necessary to replenish or charge the drug.
  • the flight route (intrusion route) from the landing point 406 to the target field 403 may be stored in advance in the farm cloud 405 or the like, or may be input by the user 402 before the start of takeoff.
  • the drone 100, the operation device 401, the small portable terminal 401a, and the farming cloud 405 are connected to the base station 404, respectively. It may be configured.
  • the drug spraying system of the drone 100 according to the present invention is such that the drone 100, the operation unit 401, and the small portable terminal 401a are connected to the base station 404, respectively, and operated. Only the device 401 may be connected to the farm cloud 405.
  • the drone 100 flies over the fields 403a and 403b and performs the work in the fields.
  • the moving body 406a automatically travels in the automatic operation permission area 90 provided around the farm fields 403a and 403b.
  • the automatic driving permission area 90 is, for example, a farm road.
  • the fields 403a and 403b and the automatic operation permission area 90 form a work area.
  • the moving body 406a is movable, but the movement permitting area 901 where the drone 100 cannot land and the moving body 406a are movable, and the drone 100 can land on the moving body 406a.
  • the landing permission area 902 is subdivided.
  • the reason why the drone 100 cannot land is that, for example, an obstacle 80 such as a guardrail, a power pole, an electric wire, a warehouse, or a grave is installed between the area and the field 403a.
  • a plurality of drones 100a and 100b simultaneously fly to one field 403a (an example of a work area) and perform their respective works.
  • the work performed by the first drone 100a is an example of the first work
  • the work performed by the second drone 100b is an example of the second work.
  • the first work includes an operation of flying the first operation route 51 comprehensively set in the first work area 403c which is a part of the farm field 403a.
  • the second work includes an operation of flying the second operation route 52, which is comprehensively set, in the second work area 403d which is a region other than the first work area 403c in the farm field 403a.
  • the drones 100a and 100b fly along the first and second driving routes 51 and 52, spray chemicals, and photograph the inside of the field 403a.
  • the first driving route 51 includes a start point 51s, a worked route 51a, an unworked route 51b, and an end point 51e.
  • the first drone 100a starts flying from the starting point 51s and flies to the ending point 51e.
  • the route which the drone 100a has already flown is referred to as a worked route 51a, and the route which is planned to fly from now on is referred to as an unworked route 51b.
  • the second driving route 52 includes a start point 52s, a worked route 52a, an unworked route 52b, and an end point 52e.
  • the second drone 100b starts flying from the starting point 52s and flies to the ending point 52e.
  • the route which the drone 100b has already flown is referred to as a worked route 52a, and the route which is planned to fly from now on is referred to as an unworked route 52b.
  • a plurality of moving bodies 406A and 406b (hereinafter, also referred to as first moving body 406A and second moving body 406B) run in the automatic driving permission area 90.
  • the plurality of drones 100a and 100b and the plurality of mobile bodies 406A and 406B included in the drone system 500 are connected to each other via a network, and are centrally managed by an operation determination device 40 described later in FIG.
  • the number of drones and the number of mobile units are the same, but they do not have to be the same.
  • the number of drones and the number of moving bodies are the same, one drone can be installed for each moving body, so all the drones can be loaded on the moving body and the drone can be carried in from outside the work area.
  • the drone system 500 includes the same number of drones and mobile units, so that all drones can be replenished at the same time.
  • the motion determining device 40 may be an independent device, or may be installed in any of the configurations included in the drone system 500, such as the plurality of drones 100a, 100b, the plurality of mobile bodies 406A, 406B, or the farming cloud 405. May be.
  • the drone 100 takes off from the moving body 406a and performs work in the fields 403a and 403b.
  • the drone 100 appropriately interrupts the work during the work in the fields 403a and 403b and returns to the moving body 406a to replenish the battery 502 and the medicine.
  • the drone 100 rides on the moving body 406a to move to the vicinity of another field and then takes off from the moving body 406a again to start the work on the different field.
  • the movement of the drone 100 in the automatic driving permission area 90 is basically carried on the moving body 406a, and the moving body 406a carries the drone 100 to the vicinity of the field where the work is performed.
  • the battery 502 of the drone 100 can be saved.
  • the moving body 406a stores the battery 502 and the medicine that can be replenished in the drone 100
  • the moving body 406a moves to the vicinity of the field where the drone 100 is working and waits.
  • the resource can be replenished to 100 efficiently.
  • the area outside the automatic driving permission area 90 is an automatic driving non-permission area 91.
  • the automatic driving permission area 90 and the automatic driving non-permission area 91 are partitioned by partition members 407a, 407b, 407c, 407d, 407e.
  • the automatic driving permission area 90 and the automatic driving non-permission area 91 are separated by various obstacles and the like, and the road is continuously formed, and the partition members 407a, 407b, 407c, 407d, 407e are concerned. It may be arranged on the road. In other words, the partition members 407a, 407b, 407c, 407d, 407e are arranged at the entrance to the automatic driving permission area 90.
  • the partition member 407 is a member for partitioning a work area that is a field around the farm field 403 and its surroundings, and that moves when the moving body 406a and the drone 100 work, and is, for example, a color cone (registered trademark) or a triangular cone. , Corn bars, barricades, field arches, fences, etc.
  • the partition member 407 may be physically partitioned or may be partitioned by light rays such as infrared rays.
  • the partition member 407 is used mainly for informing an intruder outside the work area that he/she is working and for restricting entry into the work area. Therefore, it is a member that an intruder can see from a distance.
  • partition member 407 since the partition member 407 is installed by the user 402 at the start of the work, it is preferable that the partition member 407 is easy to install and remove.
  • a plurality of partition members 407 may be included in the drone system 500.
  • the partition member 407 may detect that an intruder has entered the work area and may transmit the intrusion information to the moving body 406a, the operation unit 401, the small portable terminal 401a, or the like.
  • the intruder includes a person, a car, and other moving bodies.
  • FIG. 10 shows a block diagram showing the control function of the embodiment of the drug spraying drone according to the present invention.
  • the flight controller 501 is a component that controls the entire drone, and specifically may be an embedded computer including a CPU, memory, related software, and the like.
  • the flight controller 501 based on the input information received from the operation unit 401 and the input information obtained from various sensors described later, via the control means such as ESC (Electronic Speed Control), the motor 102-1a, 102-1b. , 102-2a, 102-2b, 102-3a, 102-3b, 104-a, 104-b are controlled to control the flight of the drone 100.
  • ESC Electronic Speed Control
  • the actual rotation speed of the motors 102-1a, 102-1b, 102-2a, 102-2b, 102-3a, 102-3b, 104-a, 104-b is fed back to the flight controller 501 to perform normal rotation.
  • the configuration is such that it can be monitored.
  • the rotary blade 101 may be provided with an optical sensor or the like so that the rotation of the rotary blade 101 is fed back to the flight controller 501.
  • the software used by the flight controller 501 can be rewritten through storage media or the like for function expansion/change, problem correction, etc., or through communication means such as Wi-Fi communication or USB.
  • encryption, checksum, electronic signature, virus check software, etc. are used to protect the software from being rewritten by unauthorized software.
  • a part of the calculation process used by the flight controller 501 for control may be executed by another computer existing on the operation unit 401, the farm cloud 405, or another place. Since the flight controller 501 is highly important, some or all of its constituent elements may be duplicated.
  • the flight controller 501 communicates with the operation unit 401 via the Wi-Fi slave unit function 503 and further via the base station 404, receives a necessary command from the operation unit 401, and outputs necessary information to the operation unit. Can be sent to 401. In this case, the communication may be encrypted to prevent illegal acts such as interception, spoofing, and hijacking of the device.
  • the base station 404 has a function of an RTK-GPS base station in addition to a communication function by Wi-Fi. By combining the signal from the RTK base station and the signal from the GPS positioning satellite, the flight controller 501 can measure the absolute position of the drone 100 with an accuracy of about several centimeters. Since the flight controller 501 is of high importance, it may be duplicated/multiplexed, and in order to cope with the failure of a specific GPS satellite, each redundant flight controller 501 should use a different satellite. It may be controlled.
  • the 6-axis gyro sensor 505 is a means for measuring the acceleration of the drone aircraft in three mutually orthogonal directions, and is also a means for calculating the speed by integrating the acceleration.
  • the 6-axis gyro sensor 505 is a means for measuring the change in the attitude angle of the drone body in the three directions described above, that is, the angular velocity.
  • the geomagnetic sensor 506 is a means for measuring the direction of the drone body by measuring the geomagnetism.
  • the atmospheric pressure sensor 507 is a means for measuring atmospheric pressure, and can indirectly measure the altitude of the drone.
  • the laser sensor 508 is a means for measuring the distance between the drone body and the ground surface by utilizing the reflection of laser light, and may be an IR (infrared) laser.
  • the sonar 509 is a means for measuring the distance between the drone body and the ground surface by utilizing the reflection of sound waves such as ultrasonic waves.
  • These sensors may be selected depending on the drone's cost goals and performance requirements. Further, a gyro sensor (angular velocity sensor) for measuring the tilt of the machine body, a wind force sensor for measuring wind force, and the like may be added. Further, these sensors may be duplicated or multiplexed. If there are multiple sensors for the same purpose, the flight controller 501 may use only one of them, and if it fails, switch to an alternative sensor. Alternatively, a plurality of sensors may be used simultaneously, and if the measurement results do not match, it may be considered that a failure has occurred.
  • the flow rate sensor 510 is a means for measuring the flow rate of the medicine, and is provided at a plurality of places on the path from the medicine tank 104 to the medicine nozzle 103.
  • the liquid shortage sensor 511 is a sensor that detects that the amount of the medicine has become equal to or less than a predetermined amount.
  • the multi-spectral camera 512 is a means for photographing the field 403 and acquiring data for image analysis.
  • the intruder detection camera 513 is a camera for detecting a drone intruder, and is a device different from the multispectral camera 512 because the image characteristics and the lens orientation are different from those of the multispectral camera 512.
  • the switch 514 is a means for the user 402 of the drone 100 to make various settings.
  • the intruder contact sensor 515 is a sensor for detecting that the drone 100, in particular, its rotor or propeller guard portion has contacted an intruder such as an electric wire, a building, a human body, a tree, a bird, or another drone. ..
  • the intruder contact sensor 515 may be replaced with a 6-axis gyro sensor 505.
  • the cover sensor 516 is a sensor that detects that the operation panel of the drone 100 and the cover for internal maintenance are open.
  • the drug injection port sensor 517 is a sensor that detects that the injection port of the drug tank 104 is open. These sensors may be selected according to the cost target and performance requirements of the drone, and may be duplicated or multiplexed.
  • a sensor may be provided in the base station 404 outside the drone 100, the operation device 401, or another place, and the read information may be transmitted to the drone.
  • a wind sensor may be provided in the base station 404, and information regarding wind force/wind direction may be transmitted to the drone 100 via Wi-Fi communication.
  • the flight controller 501 sends a control signal to the pump 106 to adjust the drug discharge amount and stop the drug discharge.
  • the current status of the pump 106 (for example, the number of rotations) is fed back to the flight controller 501.
  • the LED107 is a display means for informing the drone operator of the status of the drone.
  • Display means such as a liquid crystal display may be used instead of or in addition to the LEDs.
  • the buzzer 518 is an output means for notifying a drone state (especially an error state) by a voice signal.
  • the Wi-Fi slave device function 519 is an optional component for communicating with an external computer or the like for the transfer of software, for example, separately from the operation unit 401.
  • other wireless communication means such as infrared communication, Bluetooth (registered trademark), ZigBee (registered trademark), NFC, or wired communication means such as USB connection May be used.
  • the mobile communication systems such as 3G, 4G, and LTE may be able to communicate with each other.
  • the speaker 520 is an output means for notifying the drone state (particularly, the error state) by the recorded human voice, synthesized voice, or the like. Depending on the weather conditions, it may be difficult to see the visual display of the drone 100 in flight, and in such a case, it is effective to communicate the situation by voice.
  • the warning light 521 is a display means such as a strobe light that informs the drone state (particularly an error state). These input/output means may be selected according to the cost target and performance requirements of the drone, and may be duplicated/multiplexed.
  • the mobile object 406a shown in FIG. 11 and FIG. 12 receives the information that the drone 100 has and notifies the user 402 appropriately, or receives the input from the user 402 and transmits it to the drone 100. It is a device. Further, the moving body 406a can move by carrying the drone 100. The moving body 406a may be driven by the user 402 or may be autonomously movable. Although the moving body 406a in the present embodiment is assumed to be a vehicle such as an automobile, more specifically, a light truck, it may be an appropriate moving body capable of running on land such as an electric train, or a ship or a flight. It may be the body.
  • the drive source of the moving body 406a may be an appropriate source such as gasoline, electricity, a fuel cell, or the like.
  • the moving body 406a is a vehicle in which a passenger seat 81 is arranged in the front in the traveling direction and a luggage platform 82 is arranged in the rear. On the bottom surface side of the moving body 406a, four wheels 83, which are an example of moving means, are arranged so that they can be driven. A user 402 can get into the passenger seat 81.
  • the passenger seat 81 is provided with a display unit 65 that displays the state of the moving body 406a and the drone 100.
  • the display unit 65 may be a device having a screen, or may be realized by a mechanism that projects information on the windshield.
  • a rear display unit 65a may be installed on the rear side of the vehicle body 810 that covers the passenger seat 81.
  • the rear display unit 65a can change the angle with respect to the vehicle body 810 to the left and right, and the user 402 working behind and on the left and right sides of the cargo bed 82 can obtain information by looking at the screen.
  • a base station 404 having a shape in which a disk-shaped member is connected above a round bar extends above the passenger seat 81.
  • the shape and position of the base station 404 are arbitrary. According to the configuration in which the base station 404 is on the passenger seat 81 side of the luggage platform 82, the base station 404 is less likely to interfere with the takeoff and landing of the drone 100, as compared to the configuration behind the luggage platform 82.
  • the cargo bed 82 has a battery 502 of the drone 100 and a cargo room 821 for storing medicines to be replenished in the medicine tank 104 of the drone 100.
  • the luggage compartment 821 is a region surrounded by a vehicle body 810 that covers the passenger seat 81, a rear plate 822, a pair of side plates 823 and 823, and an upper plate 824.
  • the rear plate 822 and the side plate 823 are also referred to as “flaws”.
  • Rails 825 are provided on both upper ends of the rear plate 822 along the upper ends of the side plates 823 to the vehicle body 810 on the rear side of the passenger seat 81.
  • the upper surface plate 824 is a departure/arrival area which is a departure/arrival point 406 where the drone 100 is placed and can be taken off/landed, and is slidable along the rail 825 in the forward/backward direction.
  • the rail 825 is a rib that protrudes above the plane of the upper plate 824, and prevents the drone 100 on the upper plate 824 from slipping out from the left and right ends of the moving body 406a.
  • a rib 8241 is formed behind the upper surface plate 824 so as to project to the upper surface side to the same extent as the rail 825.
  • a warning light 830 that indicates that the drone system 500 is working may be arranged on the upper side of the vehicle body 810 and on the rear side of the rear plate 822 in the traveling direction.
  • the warning light 830 may be a display device that distinguishes between working and non-working by coloration or blinking, and may be capable of displaying characters or patterns.
  • the warning light 830 on the upper part of the vehicle body 810 may extend to above the vehicle body 810 and can be displayed on both sides. According to this configuration, the warning can be visually recognized from the rear even when the drone 100 is arranged on the loading platform 82. Further, the warning can be visually recognized from the front of the moving body 406a in the traveling direction. Since the warning light 830 can be seen from the front and the rear, part of the labor for installing the partition member 407 can be omitted.
  • the top plate 824 may be manually slidable, or may be slid automatically by using a rack and pinion mechanism or the like. By sliding the upper surface plate 824 rearward, articles can be stored in or taken out of the luggage compartment 821 from above the cargo bed 82. Further, in the form in which the upper plate 824 slides rearward, the upper plate 824 and the vehicle body 810 are sufficiently separated from each other, so that the drone 100 can take off and land at the landing point 406.
  • the foot receiving portion 826 is, for example, a disk-shaped member having an upper surface recessed in a truncated cone shape, which is installed one at a position corresponding to four feet 107-1, 107-2, 107-3, 107-4 of the drone 100. is there.
  • the bottom of the frustoconical recess of the foot receiving portion 826 and the tips of the feet 107-1, 107-2, 107-3, 107-4 may be shaped so that they can be fitted to each other.
  • the feet 107-1,107-2,107-3,107-4 of the drone 100 slide along the conical surface of the foot rest 826, and the feet 107-1,107-2,107 on the bottom of the truncated cone. -3,107-4 tip is guided.
  • the drone 100 can be automatically or manually fixed to the foot support 826 by an appropriate mechanism, and even when the moving body 406a moves with the drone 100 mounted thereon, the drone 100 does not vibrate excessively or fall, and the drone 100 does not fall. Can be safely transported. Further, the moving body 406a can detect whether or not the drone 100 is fixed to the foot receiving portion 826.
  • the circumferential lamp 850 displays a guide for the takeoff/landing position of the drone 100.
  • the circumferential lamp 850 is formed of a luminous body group arranged in a substantially circular shape, and the luminous body group can be individually blinked.
  • four large light emitters 850a are arranged at intervals of about 90 degrees on the circumference, and two small light emitters 850b are equally spaced between the large light emitters 850a. It is composed of a circular lamp 850.
  • the circumferential light 850 displays the flight direction of the drone 100 after takeoff or the direction of flight when landing, by lighting one or more of the light emitter groups 850a and 850b.
  • the circumferential lamp 850 may be composed of a single ring-shaped light-emitting body that can be partially blinked.
  • the pair of side plates 823 are hinged at the bottom sides to the loading platform 82, and the side plates 823 can be tilted outward.
  • FIG. 12 shows that the side plate 823 on the left side in the traveling direction is tilted outward.
  • the side plate 823 falls outward, it is possible to store and take out stored items from the side of the moving body 406a.
  • the side plate 823 is fixed substantially parallel to the bottom surface of the luggage compartment 821, and the side plate 823 can also be used as a workbench.
  • the pair of rails 825 form a form switching mechanism. Further, a hinge that connects the side plate 823 and the loading platform 82 may be included in the form switching mechanism.
  • the moving body 406a moves in a form in which the upper surface plate 824 is arranged so as to cover the upper side of the luggage compartment 821 and the side plate 823 stands up and covers the side surface of the luggage compartment 821.
  • the upper plate 824 is switched to the rearward sliding form or the side plate 823 is tilted so that the user 402 can approach the inside of the luggage compartment 821.
  • the drone 100 can replenish the battery 502 while landing on the departure point 406. Refilling the battery 502 includes charging the built-in battery 502 and replacing the battery 502.
  • a battery 502 charging device is stored in the luggage compartment 821, and the battery 502 stored in the luggage compartment 821 can be charged.
  • drone 100 may include an ultracapacitor mechanism instead of battery 502, and a charger for ultracapacitor may be stored in luggage compartment 821. In this configuration, when the drone 100 is fixed to the foot receiving portion 826, the battery 502 mounted on the drone 100 can be rapidly charged via the feet of the drone 100.
  • the drone 100 can replenish the medicine stored in the medicine tank 104 while landing at the departure point 406.
  • the luggage compartment 821 stores a diluting and mixing tank for diluting and mixing medicines, an agitation mechanism, and appropriate components for diluting and mixing such as a pump and a hose that suck up medicines from the dilution and mixing tank and inject them into the medicine tank 104. It may have been done. Further, a refilling hose that extends from the luggage compartment 821 above the upper surface plate 824 and can be connected to the inlet of the medicine tank 104 may be provided.
  • a waste liquid groove 840 and a waste liquid hole 841 for guiding the medicine discharged from the medicine tank 104 are formed on the upper surface side of the upper surface plate 824. Two waste liquid grooves 840 and two waste liquid holes 841 are arranged, so that the waste liquid groove 840 is positioned below the medicine nozzle 103 regardless of whether the drone 100 is landing facing the left or right of the moving body 406a. ing.
  • the waste liquid groove 840 is a groove having a predetermined width, which is formed substantially straight along the position of the medicine nozzle 103 and along the length direction of the moving body 406a, and slightly toward the passenger seat 81 side. It is inclined.
  • a waste liquid hole 841 is formed at an end of the waste liquid groove 840 on the passenger seat 81 side to penetrate the upper surface plate 824 and guide the chemical liquid into the inside of the luggage compartment 821.
  • the waste liquid hole 841 communicates with a waste liquid tank 842 installed in the luggage compartment 821 and directly below the waste liquid hole 841.
  • the drone system 500 includes a first drone 100a, a second drone 100b, a first moving body 406A, and a second moving body 406B.
  • the operation determining device 40 is configured to be connected to each other via the network NW.
  • the network NW may be all wireless, or part or all may be wired. Further, the specific connection relationship is not limited to that shown in the figure, and each configuration may be connected directly or indirectly.
  • the number of drones and the number of mobile units are two, respectively, but the number may be three or more. Further, the number of drones and the number of moving bodies may be the same or different.
  • the plurality of drones 100a and 100b can take off and land by any of the plurality of moving bodies 406A and 406B, and resources can be replenished. Note that the replenishment of resources is a concept including replenishment of the battery 502 and replenishment of medicines.
  • the first drone 100a includes a flight control unit 21a, a work plan acquisition unit 22a, and a work completion transmission unit 23a.
  • the second drone 100b includes a flight control unit 21b, a work plan acquisition unit 22b, and a work completion transmission unit 23b.
  • the configurations of the first drone 100a and the second drone 100b are substantially the same.
  • Flight control units 21a and 21b are functional units that operate the motors 102 of the drones 100a and 100b to control the flight and takeoff/landing of the drones 100a and 100b.
  • the flight control units 21a and 21b are realized by the function of the flight controller 501, for example.
  • the work plan acquisition units 22a and 22b acquire information (hereinafter, also referred to as “work plan”) regarding work scheduled to fly in the fields 403a and 403b where the drones 100a and 100b work, and the drones 100a and This is a functional unit set to 100b.
  • the work plan includes, in addition to the planned driving route to fly in the farm fields 403a and 403b, information on the flight speed and the flight acceleration in each part of the planned driving route, and information on the position and time of turning and hovering.
  • the work plan includes a planned point at which the drone 100a, 100b suspends the work in the fields 403a, 403b and returns to the moving body 406A or 406B, or a scheduled elapsed time from a certain point.
  • the work of the drone 100 is substantially synonymous with comprehensively flying the fields 403a and 403b without duplication, and setting a work plan for the drone 100 means that the first drone 100a and the second drone 100b do the work. This is equivalent to partitioning the first work area 403c and the second work area 403d to be performed. That is, the work plan may include the position coordinates of the work areas 403c and 403d in which the drones 100a and 100b work.
  • the work plan is received, for example, from the operation determining device 40 via the network NW, but even a configuration in which the work plan acquisition units 22a and 22b generate the work plan is included in the technical scope of the present invention.
  • a configuration in which the work plan acquisition units 22a and 22b generate the work plan is included in the technical scope of the present invention.
  • many drones can be operated for a long time and high work efficiency can be achieved without managing the work time of each drone substantially equally. That is, high work efficiency can be ensured even if the work plans of the drones are not centrally managed and the drones independently generate the work plans.
  • the motion determining apparatus 40 equally distributes the work time to each drone to some extent. Further, since the planned driving routes of each drone must not overlap, one work plan acquisition unit 22a, 22b determines the route by referring to the planned driving route generated by the other planned work plan acquisition units 22b, 22a. It is good to have a configuration that does.
  • the work completion transmitting units 23a and 23b transmit information (hereinafter, also referred to as “work completion information”) indicating that the work of the planned driving route in which the drones 100a and 100b are set, to the motion determining apparatus 40. It is a functional part.
  • the work completion transmission unit 23a, 23b acquires the position coordinates of the drone 100a, 100b by RTK-GPS, based on whether the end point 51e, 52e of the driving route has been reached, the work is completed. Detect.
  • the motion determination device 40 may include the work completion transmission units 23a and 23b.
  • the first mobile unit 406A includes a mobile unit position acquisition unit 31a, a resource measurement unit 32a, and a landing detection unit 33a.
  • the second mobile unit 406B includes a mobile unit position acquisition unit 31b, a resource measurement unit 32b, and a landing detection unit 33b.
  • the configurations of the first moving body 406A and the second moving body 406B are substantially the same.
  • the mobile unit position acquisition units 31a and 31b are functional units that acquire the current position coordinates of the mobile units 406A and 406B.
  • the mobile body position acquisition units 31a and 31b acquire position coordinates using RTK-GPS, for example.
  • the mobile unit position acquisition unit 31a, 31b other than the configuration in which the mobile unit of the RTK-GPS is mounted on the mobile unit 406A, 406B, the position is specified using the RTK-GPS mounted on the operation unit 401,
  • the position may be acquired as the position coordinates of the moving bodies 406A and 406B. This is because the operation unit 401 is installed and used in the driver's seat of the moving bodies 406A and 406B during work. According to this configuration, since it is not necessary to mount the RTK-GPS mobile station on the mobile unit 406a, the configuration can be simple and inexpensive.
  • the resource measuring units 32a and 32b are functional units that measure the amount of resources held by the mobile bodies 406A and 406B.
  • the amount of resources includes the number of charged batteries 502 and the amount of medicine. Further, the amount of resources may be the remaining charging capacity of the facility that charges the battery 502.
  • the amount of fuel gas that can be stored in the drones 100a and 100b for example, hydrogen gas may be used.
  • the amount of resources prepared in the moving bodies 406A and 406B may be manually input by the user 402 or may be automatically acquired. As an example of the configuration that is automatically acquired, a configuration may be adopted in which the weight of a predetermined range of the luggage compartment 821 is measured in order to acquire the drug amount.
  • the capacity of the batteries 502 may be measured in addition to the weight of a predetermined range of the luggage compartment 821.
  • the resource measuring units 32a and 32b are configured to, when the amount of resources possessed by the moving bodies 406A and 406B is equal to or less than a predetermined value, the operation determining device 40 and various configurations in the drone system 500, for example, the operating unit 401 or a small portable device. This is notified to the terminal 401a. Further, with reference to the work plan, when the amount of resources expected to be replenished in the work plan in the future is larger than the current amount of resources, it may be notified.
  • the operation unit 401 or the small portable terminal 401a that has received the notification notifies the user 402 and prompts to replenish the inventory of the mobile bodies 406A and 406B.
  • the operation unit 401 and the small mobile terminal 401a may display the resource amount to be replenished for each of the mobile bodies 406A and 406B by referring to the work plan.
  • the operation unit 401 and the small portable terminal 401a referring to the work plan, the expected time when the drone 100a, 100b will return for replenishment, or calculate the time required to return based on the current time, resources You may also display by when the replenishment of is needed.
  • the drones 100a and 100b and the moving bodies 406A and 406B automatically operate, so that the work by the user 402 is almost limited to restocking the moving bodies 406A and 406B. Therefore, by making it possible to notify the remote user 402 of the information of inventory replenishment, the user 402 does not need to be always in the fields 403a and 403b.
  • the inventory may be replenished from another mobile unit that has sufficient resources, or from a separate warehouse.
  • the operation device 401 or the small portable terminal 401a may display from which the resource is replenished.
  • the landing detection units 33a and 33b are functional units that detect whether or not the drones 100a and 100b are landing on the moving bodies 406A and 406B.
  • the landing detection units 33a and 33b are configured to detect the feet 107-1 to 107-4 of the drone 100, such as a touch switch or a capacitance sensor mounted on the foot receiving unit 826, so that the drone 100a or 100b moves. It detects whether or not it is landing on the bodies 406A and 406B.
  • the landing detection units 33a and 33b may be able to identify which drone 100 is landing by acquiring the unique information of the drone 100 from the feet 107-1 to 107-4.
  • the landing detection units 33a and 33b may identify the drone 100 that is landing by acquiring the position information of each drone 100 using RTK-GPS or the like.
  • the motion determining apparatus 40 includes a work plan transmission unit 41, a work completion detection unit 42, a remaining work acquisition unit 43, a re-allocation unit 44, and a route transmission unit 45 as a configuration for sharing work among a plurality of drones 100a and 100b.
  • the operation determining apparatus 40 includes a landing moving body determination unit 46 and a moving body position determination unit 47 as a configuration for the drone 100 to take off and land on and replenish a plurality of moving bodies 406a.
  • the drone that has completed the set initial work plan first will be the first drone 100a
  • the drone having uncompleted work when the first drone 100a has completed the work will be the second drone 100b. As described below.
  • the work plan transmitting unit 41 is a functional unit that generates a work plan for each of the drones 100a and 100b and transmits the work plans to the drones 100a and 100b.
  • the work plan transmission unit 41 generates different work plans for each drone 100a, 100b.
  • the work plans of the drones 100a and 100b are configured so that the planned driving routes do not overlap.
  • the expected time required for the work of each drone 100a, 100b may be generated to be substantially equal. However, the actual work time may be delayed due to strong winds, magnetic disturbances, disturbances such as bird strikes, delayed work related to resource replenishment, or the battery 502 is depleted earlier than expected, and may be used multiple times or for a long time. The time required may differ from the expected time due to the need to supplement resources.
  • the work completion detection unit 42 is a functional unit that receives work completion information transmitted from the drones 100a and 100b. Further, instead of this configuration, the work completion detection unit 42 itself may be configured to detect that the work on the planned driving route of the first drone 100a has been completed. In this case, the work completion detection unit 42 detects that the work of the drones 100a and 100b is completed based on, for example, the position coordinates of the drones 100a and 100b being within a predetermined range from the end point of the driving route.
  • the remaining work acquisition unit 43 at the time when the first drone 100a completes the work on the first driving route 51, the information about the unfinished work owned by another drone, that is, the second drone 100b (hereinafter, “unfinished work”). That is) is a functional unit that acquires.
  • the unfinished work includes unworked routes 51b and 52b that fly in the fields 403a and 403b, flight speed and flight acceleration information at each location of the unworked routes 51b and 52b, and information on the position and time of turning and hovering. Be done.
  • the uncompleted work includes a planned return time to the moving body 406A or 406B or a planned required time from the time when the drone 100b interrupts the work in the fields 403a and 403b and returns.
  • the remaining work acquisition unit 43 has a planned work plan acquisition unit 431 and a drone position acquisition unit 432.
  • the planned work plan acquisition unit 431 is a functional unit that acquires the second operation route 52 currently set for the second drone 100b that has not completed the work.
  • the planned work plan acquisition unit 431 acquires the second operation route 52 by referring to the work plan generated by the motion determination device 40 or the drones 100a and 100b.
  • the drone position acquisition unit 432 is a functional unit that acquires the position coordinates of the second drone 100b that has not completed the work.
  • the position coordinates of the second drone 100b are position coordinates at the time when the uncompleted work of the second drone 100b is redistributed to the first drone 100a that has completed the work, and may be an expected value.
  • the remaining work acquisition unit 43 calculates the unfinished work of the second driving route 52 based on the position coordinates of the second driving route 52 and the second drone 100b.
  • the remaining work acquisition unit 43 may calculate the unworked area where the work is scheduled for the unfinished work. Further, the remaining work acquisition unit 43 may calculate the driving route in which the work is scheduled for the incomplete work.
  • the re-allocation unit 44 is a functional unit that determines at least a part of the uncompleted work as the next work of the first drone 100a, that is, re-allocates the uncompleted work.
  • the re-allocation unit 44 equally divides the uncompleted work in the required time, and determines each of the equally divided works as the next work of the first drone 100a and the second drone 100b. According to this configuration, the first drone 100a and the second drone 100b can complete the work after the re-allocation at substantially the same time, so that the work can be efficiently completed.
  • the re-allocation unit 44 determines a continuous route including the end point 52e among the unworked routes 52b included in the uncompleted work as the next work route of the first drone 100a, and determines the end point 52e as the start point of the next work route. According to this configuration, the first drone 100a starts the next work from the position farthest from the second drone 100b on the driving route, so the second drone 100b does not interfere with the first drone 100a and the driving route, Work can be continued from the flying position when re-allocation.
  • the distance between the end point 51e of the first driving route 51 and the end point 52e of the second driving route 52 is shorter than the distance between the starting point 51s of the first driving route 51 and the starting point 52s of the second driving route 52. That is, the end points 51e and 52e of the two driving routes 51 and 52 are configured to be close to each other. According to this configuration, after the first drone 100a reaches the end point 51e, it can reach the end point 52e in a short time, and the work after the re-allocation can be efficiently started.
  • the route transmission unit 45 is a functional unit that transmits the next work of the first drone 100a and the second drone 100b, which is determined by the re-allocation unit 44, to the first drone 100a and the second drone 100b, respectively.
  • the next work may be newly transmitted, or the process of updating the current work plan may be performed.
  • FIGS. 14 and 15 A concrete example of how work is redistributed and processes will be described using FIGS. 14 and 15.
  • the first drone 100a starts flying along the first driving route 51 from the starting point 51s and performs work in the first work area 403c in the farm field 403a.
  • the second drone 100b starts flying along the second driving route 52 from the starting point 52s and performs work in the second work area 403d.
  • FIG. 14(b) is a schematic diagram showing a state after a predetermined time from FIG. 14(a).
  • the first drone 100a has reached the end point 51e. That is, the first drone 100a has completed the initial work plan.
  • the second drone 100b is flying on the second driving route 52, and the working direction route 52a is on the traveling direction rear side and the unworking route 52b is on the traveling direction front side.
  • the work completion detecting unit 42 detects that the work of the first drone 100a is completed (S11). Further, the work completion detection unit 42 may predict the completion of the work before the predetermined time when the first drone 100a arrives at the end point 51e.
  • the planned work plan acquisition unit 431 acquires the second operation route 52 of the second drone 100b (S12). Further, the drone position acquisition unit 432 acquires the position coordinates of the second drone 100b (S13). Steps S12 and S13 are in no particular order and may be executed simultaneously.
  • the remaining work acquisition unit 43 acquires the unfinished work based on the position coordinates of the second driving route 52 and the second drone 100b (S14).
  • the unfinished work is, in other words, a position coordinate of the unworked route 52b and an operation plan for performing work on the unworked route 52b.
  • the re-allocation unit 44 divides the incomplete work and re-allocates it to the first drone 100a (S15).
  • the route transmission unit 45 transmits the next work plan generated by being re-allocated to the first drone 100a and the second drone 100b (S17) Finally, the first drone 100a and the second drone 100b receive the next work plan. Next work is started based on the work plan (S17).
  • FIG. 14(c) is a schematic diagram showing a state in which the unfinished work is re-allocated to the first drone 100a through the state of FIG. 14(b).
  • the unworked route 52b is divided into a third operating route 53 and a fourth operating route 54.
  • the planned required time for the third driving route 53 and the planned required time for the fourth driving route 54 are substantially the same. That is, the third driving route 53 and the fourth driving route have substantially the same length.
  • the starting point 53s of the third driving route 53 is the position of the second drone 100b at the time of starting work after re-allocation.
  • the start point 54s of the fourth driving route 54 is at the same position as the end point 52e of the second driving route 52.
  • the end point 53e of the third driving route 53 and the end point 54e of the fourth driving route 54 are arranged adjacent to each other in the middle of the unworked route 52b.
  • the first drone 100a moves from the end point 51e to the start point 54s and works along the unworked route 54b of the fourth driving route 54.
  • the second drone 100b works from the starting point 53s along the unworked route 53b of the third driving route 53.
  • the landing mobile unit determination unit 46 is a functional unit that determines which of the plurality of mobile units 406A and 406B the plurality of drones 100a and 100b should land on, based on the position or state information of the mobile units 406A and 406B.
  • the drone system 500 the step of acquiring the position or state information of the moving body 406A, 406B, and the step of determining which of the plurality of moving bodies land the drone 100a, 100b based on the result of the acquisition.
  • the plurality of moving bodies 406A and 406B exist around the fields 403a and 403b.
  • the landing mobile unit determination unit 46 it is not necessary to land on the mobile units 406A and 406B where the plurality of drones 100a and 100b have respectively taken off, and it is possible to determine the mobile units 406A and 406B that match the conditions and land. it can.
  • the status information includes, for example, the positions of the mobile units 406A and 406B, the amount of resources held by the mobile units 406A and 406B, and whether or not the landing of the drones 100a and 100b on the mobile units 406A and 406B is determined.
  • the information includes information such as the distances between the moving bodies 406A and 406B and the exit points 403e at which the drones 100a and 100b to be landed leave the field.
  • Landing mobile unit determination unit 46 among the plurality of mobile units 406A, 406B, landing the drones 100a, 100b on the mobile units 406A, 406B stopped at the closest position from the exit point from the fields 403a, 403b. You may decide. As shown in FIG. 16, for example, when the drone 100b flies outside the field 403a through the exit point 403e and returns to the moving body 406A or 406B, the landing moving body determination unit 46 is the position coordinates of the moving bodies 406A, 406B. Is acquired, and it is decided to land on the moving body 406B located closer to the exit point 403e.
  • the distance and time for the drones 100a and 100b to fly outside the fields 403a and 403b can be shortened, so that the total work time can be shortened.
  • the amount of electricity stored in the batteries 502 of the drones 100a and 100b can be saved.
  • the anxiety of the user 402 due to the drones 100a and 100b flying outside the fields 403a and 403b can be reduced.
  • the landing mobile unit determination unit 46 determines to land the drones 100a and 100b on the mobile units 406A and 406B having the resource amount required to be replenished to the drone 100 among the plurality of mobile units 406A and 406B. Good.
  • Landing mobile unit determination unit 46 if there are a plurality of mobile units 406A, 406B that have a required resource amount to be replenished in the drone 100b, the drone 100b of the plurality of mobile units from the work area 403a. It may be decided to land the drone 100b on the moving body 406B stopped at the closest position from the exit point 403e to leave.
  • the landing mobile unit determination unit 46 causes the drone 100a, 100b to land on the mobile unit with the smallest holding amount among the mobile units 406A, 406B that have the resource amounts necessary for the drones 100a, 100b. May be determined.
  • the resource may be the holding amount of the battery 502 or the holding amount of the medicine.
  • it may be possible to determine which of the battery 502 and the medicine to be used to select the moving bodies 406A and 406B. According to this configuration, it is sufficient to replenish the resources only to a specific moving body, and thus the number of times the inventory of the moving bodies 406A and 406B is replenished can be reduced.
  • the landing mobile unit determination unit 46 makes the drone 100b land on the mobile unit 406A, 406B in which the other drone 100a has not landed or the other drone 100a has not been landed among the plurality of mobile units 406A, 406B. You may decide that. The other drone 100b cannot be landed on the moving bodies 406A and 406B on which one of the drones 100a is landing or the landing of the drone 100a is determined. Therefore, according to this configuration, the plurality of drones 100a and 100b can simultaneously land on the moving bodies 406A and 406B without interference. That is, since it is possible to replenish resources for a plurality of drones 100a and 100b at the same time, it is possible to shorten the total work time and perform work efficiently.
  • the landing mobile unit determination unit 46 if there is a plurality of mobile units 406A, 406B in which the other drone 100a has not landed or the landing of the other drone 100a has not been determined, among the plurality of mobile units.
  • the drone 100 may leave the work area 403a and may decide to land the drone 100b on the moving body 406B that is stopped at the closest position from the exit point 403e.
  • the landing mobile unit determination unit 46 has a resource amount that needs to be replenished in the drone 100b, and there is a plurality of mobile units in which other drones 100a have not landed or other drones 100a have not been determined to land.
  • the mobile unit position determination unit 47 is a functional unit that determines the stop positions of the mobile units 406A and 406B when the drones 100a and 100b land.
  • the mobile body position determination unit 47 may determine to move the mobile bodies 406A and 406B to the vicinity of the exit point of the drones 100a and 100b, for example.
  • the distance and time that the drones 100a and 100b fly outside the fields 403a and 403b can be further shortened, so that the total work time can be shortened.
  • the amount of electricity stored in the batteries 502 of the drones 100a and 100b can be saved.
  • the anxiety of the user 402 due to the drones 100a and 100b flying outside the fields 403a and 403b can be reduced.
  • the moving body position determination unit 47 may decide to stop the second moving body 406B at a position closer to the end point 51e of the first driving route 51 than the end point 52e of the second driving route 52. Further, the first moving body 406A is stopped at a position closer to the end point 52e of the second operation route 52 planned for the second work than the end point 51e of the first operation route 51 planned for the first work, and the drone is stopped. 100b may land on the first mobile 406A. That is, the drones 100a and 100b may be configured to land on the moving bodies 406B and 406A different from the taken-off moving bodies 406A and 406B. According to this configuration, the moving distance and the moving time of the moving bodies 406A and 406B can be shortened, and the work can be performed more efficiently.
  • a drone system 500b includes three drones 100a, 100b, 100c, three moving bodies 406A, 406B, 406C, and a motion determining device 40b.
  • the same components as those in the first embodiment are designated by the same reference numerals.
  • the re-allocation unit 44b included in the motion determining apparatus 40b re-allocates either the unfinished work of the second drone 100b or the unfinished work of the third drone 100c. It has a function to decide whether to do.
  • the re-allocation unit 44b may decide to re-allocate the uncompleted work of the second drone 100b and the uncompleted work of the third drone 100c, whichever has the longer expected time required to complete. .. According to this configuration, the number of re-allocations can be minimized and the uncompleted work can be shared.
  • the re-allocation unit 44b finishes the work of the first drone among the end point of the second driving route originally planned for the second drone 100b and the end point of the third driving route initially planned for the third drone 100c.
  • a point closer to the end point of the first driving route thus set may be determined, and it may be determined to re-share the work on the driving route where the end point is closer. According to this configuration, the time until the next work is started can be shortened, so that the total work time can be shortened.
  • the agricultural chemical spray drone has been described as an example, but the technical idea of the present invention is not limited to this, and is applicable to drones for other purposes such as shooting and monitoring. .. In particular, it is applicable to a machine that operates autonomously. Further, the moving body is not limited to the vehicle and may have an appropriate configuration.

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Abstract

【課題】作業計画と誤差が生じた場合にも、多くのドローンが長時間稼働し、効率良く作業を遂行する。 【解決策】 作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローン100a、100bと、複数のドローンの位置および状態を把握し、複数のドローンの動作を決定する動作決定装置40と、が互いに接続されているドローンシステム500であって、複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローン100aと、第2作業を行う第2ドローン100bと、を含み、動作決定装置は、第1ドローンが第1作業を完了したことを検知する作業完了検知部42と、作業完了検知部による検知に基づいて、第2作業のうち少なくとも一部を第1ドローンの次作業に決定する、再分担部44と、を備える。

Description

ドローンシステム、ドローンシステムの制御方法および動作決定装置
 本願発明は、ドローンシステム、ドローンシステムの制御方法および動作決定装置に関する。
 一般にドローンと呼ばれる小型ヘリコプター(マルチコプター)の応用が進んでいる。その重要な応用分野の一つとして農地(圃場)への農薬や液肥などの薬剤散布が挙げられる(たとえば、特許文献1)。比較的狭い農地においては、有人の飛行機やヘリコプターではなくドローンの使用が適しているケースが多い。
 準天頂衛星システムやRTK-GPS(Real Time Kinematic - Global Positioning System)などの技術によりドローンが飛行中に自機の絶対位置をセンチメートル単位で正確に知ることができるようになったことで、日本において典型的な狭く複雑な地形の農地でも、人手による操縦を最小限として自律的に飛行し、効率的かつ正確に薬剤散布を行なえるようになっている。
 その一方で、農業用の薬剤散布向け自律飛行型ドローンについては安全性に対する考慮が十分とは言いがたいケースがあった。薬剤を搭載したドローンの重量は数10キログラムになるため、人の上に落下する等の事故が起きた場合に重大な結果を招きかねない。また、通常、ドローンの操作者は専門家ではないためフールプルーフの仕組みが必要であるが、これに対する考慮も不十分であった。今までに、人間による操縦を前提としたドローンの安全性技術は存在していたが(たとえば、特許文献2)、特に農業用の薬剤散布向けの自律飛行型ドローンに特有の安全性課題に対応するための技術は存在していなかった。
 ある圃場において複数のドローンで分担して作業を行うことで、1のドローンで作業を行うよりも短時間で作業を終えることが可能である。複数のドローンは、各ドローンに対してあらかじめ計画されている運転経路を飛行して作業を行う。効率よく作業を遂行するためには、各ドローンに対して計画される作業計画に要する時間が略同等になっていて、多くのドローンが長時間稼働していることが望ましい。しかしながら、各ドローンが保有するバッテリや薬剤の補充回数や補充に要する時間は、作業計画と誤差が生じる場合があり、運転計画に要する時間を互いに同等にするのは困難である。そこで、作業計画と誤差が生じた場合にも、多くのドローンが長時間稼働し、効率良く作業を遂行することができるシステムが必要とされている。
 特許文献3には、耕地に対して農業活動を行うためのシステムであって、ホスト車両と、農業活動を行うように構成される2台以上の自律農業機械と、ホスト車両に対する各自律農業機械の経路を計画し、移動を制御するための制御サブシステムとを含む農業システムが記載されている。制御サブシステムは、ある自律農業機械において検出される動作不良に応じて、他の自律農業機械の移動を再計画することが記載されている。
 しかしながら、特許文献3には、各ドローンに対して計画される作業計画と実際の作業との誤差に関しては記載されておらず、多くのドローンを長時間稼働させることについては開示されていない。
特許公開公報 特開2001-120151 特許公開公報 特開2017-163265 特許公開公報 特表2018-500655
 作業計画と誤差が生じた場合にも、多くのドローンが長時間稼働し、効率良く作業を遂行することができるドローンシステムを提供する。
 本発明の一の観点に係るドローンシステムは、作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンと、前記複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンの動作を決定する動作決定装置と、前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1機個着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体と、前記複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部と、を含むドローンシステムであって、前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含み、前記移動体位置決定部は、前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させ、前記第1ドローンは前記第2移動体上に着陸する、ドローンシステム。
 前記移動体位置決定部は、前記第1移動体を、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点よりも、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点に近い位置に停車させ、前記第2ドローンは前記第1移動体上に着陸するものとしてもよい。
 本発明の別の観点に係るドローンシステムの制御方法は、作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンと、前記複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンの動作を決定する動作決定装置と、前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1機着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体と、前記複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部と、を備え、前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含むドローンシステムの制御方法であって、前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させるステップと、前記第1ドローンを前記第2移動体上に着陸させるステップと、を含む。
 本発明の別の観点に係る動作決定装置は、作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1機着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部を有する動作決定装置であって、前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含み、前記移動体位置決定部は、前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させ、前記第1移動体を、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点よりも、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点に近い位置に停車させる。
 作業計画と誤差が生じた場合にも、多くのドローンが長時間稼働し、効率良く作業を遂行することができる。
本願発明に係るドローンシステムが有するドローンの平面図である。 上記ドローンシステムが有するドローンの正面図である。 上記ドローンの右側面図である。 上記ドローンの背面図である。 上記ドローンの斜視図である。 上記ドローンが有する薬剤散布システムの全体概念図である。 上記ドローンが有する薬剤散布システムの第2実施形態を示す全体概念図である。 上記ドローンが有する薬剤散布システムの第3実施形態を示す全体概念図である。 上記ドローンが作業を行う圃場、上記移動体が走行する自動走行許可エリア、および上記ドローンシステムが有する区画部材の配置の様子を示す概念図である。 上記ドローンの制御機能を表した模式図である。 本願発明にかかる移動体の様子を示す概略斜視図である。 上記移動体の、上記ドローンが載置される上面板が後方にスライドしている様子を示す概略斜視図である。 上記ドローン、上記移動体、および本願発明にかかる動作決定装置が有する、複数のドローンが圃場を分担して飛行する機能に関する機能ブロック図である。 上記複数のドローンが圃場を分担して飛行する様子を示す模式図であって、(a)上記複数のドローンが作業を開始する時点の様子を示す模式図、(b)上記複数のドローンのうちの1個が当初計画されていた作業を完了した時点の様子を示す模式図、および(c)上記1個のドローンに次作業が再分担された様子を示す模式図である。 上記ドローンのうちの1個が、別のドローンに分担されているエリアの作業を行うことを決定するフローチャートである。 上記ドローンが作業を行う圃場の近傍に、複数の上記移動体が停車している様子を示す模式図である。 本願発明に係るドローンシステムの第4実施形態が有する、複数のドローンが圃場を分担して飛行する機能に関する機能ブロック図である。なお、動作決定装置以外の機能ブロックは省略されている。
 以下、図を参照しながら、本願発明を実施するための形態について説明する。図はすべて例示である。以下の詳細な説明では、説明のために、開示された実施形態の完全な理解を促すために、ある特定の詳細について述べられている。しかしながら、実施形態は、これらの特定の詳細に限られない。また、図面を単純化するために、周知の構造および装置については概略的に示されている。
 まず、本発明にかかるドローンシステムが有する、ドローンの構成について説明する。本願明細書において、ドローンとは、動力手段(電力、原動機等)、操縦方式(無線であるか有線であるか、および、自律飛行型であるか手動操縦型であるか等)を問わず、複数の回転翼を有する飛行体全般を指すこととする。
 図1乃至図5に示すように、回転翼101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4b(ローターとも呼ばれる)は、ドローン100を飛行させるための手段であり、飛行の安定性、機体サイズ、および、電力消費量のバランスを考慮し、8機(2段構成の回転翼が4セット)備えられている。各回転翼101は、ドローン100の本体110からのび出たアームにより本体110の四方に配置されている。すなわち、進行方向左後方に回転翼101-1a、101-1b、左前方に回転翼101-2a、101-2b、右後方に回転翼101-3a、101-3b、右前方に回転翼101-4a、101-4bがそれぞれ配置されている。なお、ドローン100は図1における紙面下向きを進行方向とする。回転翼101の回転軸から下方には、それぞれ棒状の足107-1,107-2,107-3,107-4が伸び出ている。
 モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、102-4a、102-4bは、回転翼101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4bを回転させる手段(典型的には電動機だが発動機等であってもよい)であり、一つの回転翼に対して1機設けられている。モーター102は、推進器の例である。1セット内の上下の回転翼(たとえば、101-1aと101-1b)、および、それらに対応するモーター(たとえば、102-1aと102-1b)は、ドローンの飛行の安定性等のために軸が同一直線上にあり、かつ、互いに反対方向に回転する。図2、および、図3に示されるように、ローターが異物と干渉しないよう設けられたプロペラガードを支えるための放射状の部材は水平ではなくやぐら状の構造である。衝突時に当該部材が回転翼の外側に座屈することを促し、ローターと干渉することを防ぐためである。
 薬剤ノズル103-1、103-2、103-3、103-4は、薬剤を下方に向けて散布するための手段であり4機備えられている。なお、本願明細書において、薬剤とは、農薬、除草剤、液肥、殺虫剤、種、および、水などの圃場に散布される液体または粉体を一般的に指すこととする。
 薬剤タンク104は散布される薬剤を保管するためのタンクであり、重量バランスの観点からドローン100の重心に近い位置でかつ重心より低い位置に設けられている。薬剤ホース105-1、105-2、105-3、105-4は、薬剤タンク104と各薬剤ノズル103-1、103-2、103-3、103-4とを接続する手段であり、硬質の素材から成り、当該薬剤ノズルを支持する役割を兼ねていてもよい。ポンプ106は、薬剤をノズルから吐出するための手段である。
 図6に本願発明に係るドローン100の薬剤散布用途の実施例を使用したシステムの全体概念図を示す。本図は模式図であって、縮尺は正確ではない。同図において、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401a、基地局404および移動体406aは、営農クラウド405にそれぞれ接続されている。これらの接続は、Wi-Fiや移動通信システム等による無線通信を行ってもよいし、一部又は全部が有線接続されていてもよい。
 ドローン100および移動体406aは、互いに情報の送受信を行い、協調して動作する。移動体406a上は、発着地点406を有する。ドローン100は、ドローン100の飛行を制御する飛行制御部21の他、移動体406aと情報を送受信するための機能部を有している。
 操作器401は、使用者402の操作によりドローン100に指令を送信し、また、ドローン100から受信した情報(たとえば、位置、薬剤量、電池残量、カメラ映像等)を表示するための手段であり、コンピューター・プログラムを稼働する一般的なタブレット端末等の携帯情報機器によって実現されてよい。本願発明に係るドローン100は自律飛行を行なうよう制御されるが、離陸や帰還などの基本操作時、および、緊急時にはマニュアル操作が行なえるようになっていてもよい。携帯情報機器に加えて、緊急停止専用の機能を有する非常用操作器(図示していない)を使用してもよい。非常用操作器は緊急時に迅速に対応が取れるよう大型の緊急停止ボタン等を備えた専用機器であってもよい。さらに、操作器401とは別に、操作器401に表示される情報の一部又は全部を表示可能な小型携帯端末401a、例えばスマートホンがシステムに含まれていてもよい。また、小型携帯端末401aから入力される情報に基づいて、ドローン100の動作が変更される機能を有していてもよい。小型携帯端末401aは、例えば基地局404と接続されていて、基地局404を介して営農クラウド405からの情報等を受信可能である。
 圃場403は、ドローン100による薬剤散布の対象となる田圃や畑等である。実際には、圃場403の地形は複雑であり、事前に地形図が入手できない場合、あるいは、地形図と現場の状況が食い違っている場合がある。通常、圃場403は家屋、病院、学校、他の作物圃場、道路、鉄道等と隣接している。また、圃場403内に、建築物や電線等の侵入者が存在する場合もある。
 基地局404は、Wi-Fi通信の親機機能等を提供する装置であり、RTK-GPS基地局としても機能し、ドローン100の正確な位置を提供できるようになっていてもよい(Wi-Fi通信の親機機能とRTK-GPS基地局が独立した装置であってもよい)。また、基地局404は、3G、4G、およびLTE等の移動通信システムを用いて、営農クラウド405と互いに通信可能であってもよい。基地局404は、本実施の形態においては、発着地点406と共に移動体406aに積載されている。
 営農クラウド405は、典型的にはクラウドサービス上で運営されているコンピュータ群と関連ソフトウェアであり、操作器401と携帯電話回線等で無線接続されていてもよい。営農クラウド405は、ドローン100が撮影した圃場403の画像を分析し、作物の生育状況を把握して、飛行ルートを決定するための処理を行ってよい。また、保存していた圃場403の地形情報等をドローン100に提供してよい。加えて、ドローン100の飛行および撮影映像の履歴を蓄積し、様々な分析処理を行ってもよい。
 小型携帯端末401aは例えばスマートホン等である。小型携帯端末401aの表示部には、ドローン100の運転に関し予測される動作の情報、より具体的にはドローン100が発着地点406に帰還する予定時刻や、帰還時に使用者402が行うべき作業の内容等の情報が適宜表示される。また、小型携帯端末401aからの入力に基づいて、ドローン100および移動体406aの動作を変更してもよい。小型携帯端末401aは、ドローン100および移動体406aのいずれからでも情報を受信可能である。また、ドローン100からの情報は、移動体406aを介して小型携帯端末401aに送信されてもよい。
 通常、ドローン100は圃場403の外部にある発着地点406から離陸し、圃場403に薬剤を散布した後に、あるいは、薬剤補充や充電等が必要になった時に発着地点406に帰還する。発着地点406から目的の圃場403に至るまでの飛行経路(侵入経路)は、営農クラウド405等で事前に保存されていてもよいし、使用者402が離陸開始前に入力してもよい。
 なお、図7に示す第2実施形態のように、本願発明に係るドローン100の薬剤散布システムは、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401a、営農クラウド405が、それぞれ基地局404と接続されている構成であってもよい。
 また、図8に示す第3実施形態のように、本願発明に係るドローン100の薬剤散布システムは、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401aが、それぞれ基地局404と接続されていて、操作器401のみが営農クラウド405と接続されている構成であってもよい。
 図9に示すように、ドローン100は、圃場403a、403bの上空を飛行し、圃場内の作業を遂行する。移動体406aは、圃場403a、403bの周辺に設けられている自動運転許可エリア90を自動で走行する。自動運転許可エリア90は、例えば農道である。圃場403a、403bおよび自動運転許可エリア90は、作業エリアを構成する。また、自動運転許可エリア90は、移動体406aは移動可能であるが、ドローン100の着陸はできない移動許可エリア901と、移動体406aが移動可能で、かつ移動体406a上にドローン100が着陸可能な着陸許可エリア902と、に細分化されている。ドローン100の着陸ができない理由として、例えば当該エリアと圃場403aとの間に、ガードレール、電柱、電線、倉庫、墓等の障害物80が設置されていること等が挙げられる。
 本実施形態においては、1個の圃場403a(作業エリアの例)に複数のドローン100a、100b(以下、第1ドローン100a、および第2ドローン100bともいう。)が同時に飛行し、それぞれ作業を行う。第1ドローン100aが行う作業は第1作業の例、第2ドローン100bが行う作業は第2作業の例である。第1作業は、圃場403aの一部である第1作業エリア403cに網羅的に設定される第1運転経路51を飛行する動作を含む。第2作業は、圃場403aのうち第1作業エリア403c以外の領域である第2作業エリア403dに、網羅的に設定される第2運転経路52を飛行する動作を含む。ドローン100a、100bは、第1、第2運転経路51、52に沿って飛行しながら、薬剤を散布したり、圃場403a内を撮影したりする。
 第1運転経路51は、始点51s、作業済経路51a、未作業経路51b、および終点51eを備える。第1ドローン100aは始点51sから飛行を開始し、終点51eまで飛行する。ドローン100aがすでに飛行した経路を作業済経路51a、これから飛行する予定の経路を未作業経路51bとする。同様に、第2運転経路52は始点52s、作業済経路52a、未作業経路52b、および終点52eを備える。第2ドローン100bは始点52sから飛行を開始し、終点52eまで飛行する。ドローン100bがすでに飛行した経路を作業済経路52a、これから飛行する予定の経路を未作業経路52bとする。
 複数の移動体406A、406b(以下、第1移動体406A、第2移動体406Bともいう。)が、自動運転許可エリア90内を走行する。ドローンシステム500に含まれる複数のドローン100a、100b、および複数の移動体406A、406Bは、互いにネットワークを介して接続され、図13に後述する動作決定装置40により集中管理されている。
 本実施形態においては、ドローンおよび移動体の数は同数であるが、同数でなくてもよい。ドローンおよび移動体の数が同数である場合、移動体1台につきドローンが1台搭載可能であるので、移動体にすべてのドローンを積載して、作業エリア外からドローンを搬入することができる。また、移動体は複数のドローンに対して同時に資源を補充することはできないが、ドローンシステム500内にドローンと移動体が同数含まれる構成によれば全てのドローンに同時に資源補充が可能である。
 動作決定装置40は、独立した装置であってもよいし、複数のドローン100a、100b、複数の移動体406A、406B又は営農クラウド405等、ドローンシステム500に含まれる構成のいずれかに搭載されていてもよい。
 ドローン100は、移動体406aから離陸して圃場403a、403b内での作業を遂行する。ドローン100は、圃場403a、403b内での作業中に、適宜作業を中断して移動体406aに帰還し、バッテリ502および薬剤の補充を行う。ドローン100は所定の圃場の作業が完了すると、移動体406aに乗って別の圃場近傍まで移動した上で、移動体406aから再度離陸し、当該別の圃場における作業を開始する。このように、ドローン100の自動運転許可エリア90内の移動は、原則的に、移動体406aに乗って行われ、移動体406aは、作業を行う圃場近傍までドローン100を運搬する。この構成によれば、ドローン100のバッテリ502を節約することができる。また、移動体406aは、ドローン100に補充可能なバッテリ502や薬剤を格納しているため、ドローン100が作業を行っている圃場近傍に移動体406aが移動して待機する構成によれば、ドローン100への資源の補充を効率的に行うことができる。
 自動運転許可エリア90の外の領域は、自動運転不許可エリア91である。自動運転許可エリア90と自動運転不許可エリア91とは、区画部材407a、407b、407c、407d、407eにより区画されている。自動運転許可エリア90と自動運転不許可エリア91とは、各種障害物等で隔てられている他、道路が連続的に形成されていて、区画部材407a、407b、407c、407d、407eは、当該道路上に配置されていてもよい。言い換えれば、区画部材407a、407b、407c、407d、407eは、自動運転許可エリア90への侵入口に配置されている。
 区画部材407は、圃場403およびその周辺の領域であって、移動体406aやドローン100が作業する際に移動する作業エリアを区画するための部材であり、例えばカラーコーン(登録商標)、三角コーン、コーンバー、バリケード、フィールドアーチ、フェンス等である。区画部材407は、物理的に区画してもよいし、赤外線等の光線により区画されていてもよい。区画部材407は、主に作業エリア外の侵入者に作業中であることを知らせ、作業エリア内への立ち入りを制限するために用いられる。したがって、侵入者が遠方からでも視認できるような部材である。また、区画部材407は、作業の開始時に使用者402により設置されるため、設置および撤去が容易であるとよい。区画部材407は、ドローンシステム500内に複数含まれていてもよい。区画部材407は、侵入者が作業エリア内に侵入したことを検知して、移動体406aや操作器401、小型携帯端末401a等に当該侵入情報を伝達してもよい。なお、侵入者は、人や車、その他の移動体を含む。
 図10に本願発明に係る薬剤散布用ドローンの実施例の制御機能を表したブロック図を示す。フライトコントローラー501は、ドローン全体の制御を司る構成要素であり、具体的にはCPU、メモリー、関連ソフトウェア等を含む組み込み型コンピュータであってよい。フライトコントローラー501は、操作器401から受信した入力情報、および、後述の各種センサーから得た入力情報に基づき、ESC(Electronic Speed Control)等の制御手段を介して、モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-bの回転数を制御することで、ドローン100の飛行を制御する。モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-bの実際の回転数はフライトコントローラー501にフィードバックされ、正常な回転が行なわれているかを監視できる構成になっている。あるいは、回転翼101に光学センサー等を設けて回転翼101の回転がフライトコントローラー501にフィードバックされる構成でもよい。
 フライトコントローラー501が使用するソフトウェアは、機能拡張・変更、問題修正等のために記憶媒体等を通じて、または、Wi-Fi通信やUSB等の通信手段を通じて書き換え可能になっている。この場合において、不正なソフトウェアによる書き換えが行なわれないように、暗号化、チェックサム、電子署名、ウィルスチェックソフト等による保護が行われている。また、フライトコントローラー501が制御に使用する計算処理の一部が、操作器401上、または、営農クラウド405上や他の場所に存在する別のコンピュータによって実行されてもよい。フライトコントローラー501は重要性が高いため、その構成要素の一部または全部が二重化されていてもよい。
 フライトコントローラー501は、Wi-Fi子機機能503を介して、さらに、基地局404を介して操作器401とやり取りを行ない、必要な指令を操作器401から受信すると共に、必要な情報を操作器401に送信できる。この場合に、通信には暗号化を施し、傍受、成り済まし、機器の乗っ取り等の不正行為を防止できるようにしておいてもよい。基地局404は、Wi-Fiによる通信機能に加えて、RTK-GPS基地局の機能も備えている。RTK基地局の信号とGPS測位衛星からの信号を組み合わせることで、フライトコントローラー501により、ドローン100の絶対位置を数センチメートル程度の精度で測定可能となる。フライトコントローラー501は重要性が高いため、二重化・多重化されていてもよく、また、特定のGPS衛星の障害に対応するため、冗長化されたそれぞれのフライトコントローラー501は別の衛星を使用するよう制御されていてもよい。
 6軸ジャイロセンサー505はドローン機体の互いに直交する3方向の加速度を測定する手段であり、さらに、加速度の積分により速度を計算する手段である。6軸ジャイロセンサー505は、上述の3方向におけるドローン機体の姿勢角の変化、すなわち角速度を測定する手段である。地磁気センサー506は、地磁気の測定によりドローン機体の方向を測定する手段である。気圧センサー507は、気圧を測定する手段であり、間接的にドローンの高度も測定することもできる。レーザーセンサー508は、レーザー光の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段であり、IR(赤外線)レーザーであってもよい。ソナー509は、超音波等の音波の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段である。これらのセンサー類は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよい。また、機体の傾きを測定するためのジャイロセンサー(角速度センサー)、風力を測定するための風力センサーなどが追加されていてもよい。また、これらのセンサー類は、二重化または多重化されていてもよい。同一目的複数のセンサーが存在する場合には、フライトコントローラー501はそのうちの一つのみを使用し、それが障害を起こした際には、代替のセンサーに切り替えて使用するようにしてもよい。あるいは、複数のセンサーを同時に使用し、それぞれの測定結果が一致しない場合には障害が発生したと見なすようにしてもよい。
 流量センサー510は薬剤の流量を測定するための手段であり、薬剤タンク104から薬剤ノズル103に至る経路の複数の場所に設けられている。液切れセンサー511は薬剤の量が所定の量以下になったことを検知するセンサーである。マルチスペクトルカメラ512は圃場403を撮影し、画像分析のためのデータを取得する手段である。侵入者検知カメラ513はドローン侵入者を検知するためのカメラであり、画像特性とレンズの向きがマルチスペクトルカメラ512とは異なるため、マルチスペクトルカメラ512とは別の機器である。スイッチ514はドローン100の使用者402が様々な設定を行なうための手段である。侵入者接触センサー515はドローン100、特に、そのローターやプロペラガード部分が電線、建築物、人体、立木、鳥、または、他のドローン等の侵入者に接触したことを検知するためのセンサーである。なお、侵入者接触センサー515は、6軸ジャイロセンサー505で代用してもよい。カバーセンサー516は、ドローン100の操作パネルや内部保守用のカバーが開放状態であることを検知するセンサーである。薬剤注入口センサー517は薬剤タンク104の注入口が開放状態であることを検知するセンサーである。これらのセンサー類はドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。また、ドローン100外部の基地局404、操作器401、または、その他の場所にセンサーを設けて、読み取った情報をドローンに送信してもよい。たとえば、基地局404に風力センサーを設け、風力・風向に関する情報をWi-Fi通信経由でドローン100に送信するようにしてもよい。
 フライトコントローラー501はポンプ106に対して制御信号を送信し、薬剤吐出量の調整や薬剤吐出の停止を行なう。ポンプ106の現時点の状況(たとえば、回転数等)は、フライトコントローラー501にフィードバックされる構成となっている。
 LED107は、ドローンの操作者に対して、ドローンの状態を知らせるための表示手段である。LEDに替えて、または、それに加えて液晶ディスプレイ等の表示手段を使用してもよい。ブザー518は、音声信号によりドローンの状態(特にエラー状態)を知らせるための出力手段である。Wi-Fi子機機能519は操作器401とは別に、たとえば、ソフトウェアの転送などのために外部のコンピューター等と通信するためのオプショナルな構成要素である。Wi-Fi子機機能に替えて、または、それに加えて、赤外線通信、Bluetooth(登録商標)、ZigBee(登録商標)、NFC等の他の無線通信手段、または、USB接続などの有線通信手段を使用してもよい。また、Wi-Fi子機機能に替えて、3G、4G、およびLTE等の移動通信システムにより相互に通信可能であってもよい。スピーカー520は、録音した人声や合成音声等により、ドローンの状態(特にエラー状態)を知らせる出力手段である。天候状態によっては飛行中のドローン100の視覚的表示が見にくいことがあるため、そのような場合には音声による状況伝達が有効である。警告灯521はドローンの状態(特にエラー状態)を知らせるストロボライト等の表示手段である。これらの入出力手段は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。
●移動体の構成
 図11および図12に示す移動体406aは、ドローン100が有する情報を受信して、使用者402に適宜通知し、又は使用者402からの入力を受け付けてドローン100に送信する装置である。また、移動体406aは、ドローン100を積載して移動可能である。移動体406aは、使用者402により運転可能である他、自律的に移動可能であってもよい。なお、本実施形態における移動体406aは自動車等の車両、より具体的には軽トラックを想定しているが、電車等の陸上走行可能な適宜の移動体であってもよいし、船舶や飛行体であってもよい。移動体406aの駆動源は、ガソリン、電気、燃料電池等、適宜のものであってよい。
 移動体406aは、進行方向前方に乗車席81、後方に荷台82が配置されている車両である。移動体406aの底面側には、移動手段の例である4個の車輪83が、駆動可能に配置されている。乗車席81には、使用者402が乗り込むことが可能である。
 乗車席81には、移動体406aおよびドローン100の様子を表示する表示部65が配置されている。表示部65は、画面を有する装置であってもよいし、フロントガラスに情報を投影する機構により実現されていてもよい。また、この表示部65に加えて、乗車席81を覆う車体810の背面側にも背面表示部65aが設置されていてもよい。この背面表示部65aは、車体810に対する角度が左右に変更可能であり、荷台82の後方および左右側方で作業している使用者402が画面を見て情報を取得することができる。
 移動体406aの荷台82前部左端には、丸棒の上方に円盤状の部材が連結された形状をしている基地局404が、乗車席81よりも上方に伸び出ている。なお、基地局404の形状および位置は、任意である。基地局404が荷台82の乗車席81側にある構成によれば、荷台82の後方にある構成と比較して、基地局404がドローン100の離着陸の妨げになりづらい。
 荷台82は、ドローン100のバッテリ502や、ドローン100の薬剤タンク104に補充される薬剤を格納する荷室821を有する。荷室821は、乗車席81を覆う車体810と、後方板822と、1対の側方板823、823と、上面板824とに囲まれた領域である。後方板822および側方板823は、「あおり」とも呼ばれる。後方板822の上部両端それぞれには、レール825が、側方板823の上端に沿って乗車席81背面側の車体810まで配設されている。上面板824は、ドローン100が載置され、離着陸することが可能な発着地点406である発着領域となっており、レール825に沿って進行方向前後に摺動可能になっている。レール825は、上面板824の平面より上方に突出するリブとなっていて、上面板824上に乗っているドローン100が移動体406aの左右端から滑り出てしまうことを防いでいる。また、上面板824の後方にも、レール825と同程度上面側に突出するリブ8241が形成されている。
 車体810上部および後方板822の進行方向後ろ側には、ドローンシステム500が作業中である旨を表示する警告灯830が配置されていてもよい。警告灯830は、配色又は明滅等で作業中と作業中以外とを区別する表示器であってもよいし、文字又は絵柄等が表示可能であってもよい。また、車体810上部の警告灯830は、車体810上方まで伸びあがって両面に表示することが可能であってもよい。この構成によれば、荷台82にドローン100が配置されている場合であっても、後方から警告を視認することができる。また、移動体406aの進行方向前方からも、警告を視認することができる。警告灯830が前方および後方から視認できることで、区画部材407を設置する手間を一部省略することができる。
 上面板824は、手動で摺動可能であってもよいし、ラックアンドピニオン機構などを利用して自動で摺動してもよい。上面板824を後方に摺動させると、荷台82の上方から荷室821に物品を格納したり、物品を取り出したりすることができる。また、上面板824が後方に摺動している形態においては、上面板824と車体810とが十分離間するため、ドローン100が発着地点406に離着陸可能である。
 上面板824には、ドローン100の足107-1,107-2,107-3,107-4が固定可能な足受部826が4個配設されている。足受部826は、例えばドローン100の4本の足107-1,107-2,107-3,107-4に対応する位置に1個ずつ設置されている、上面が円錐台状に凹んでいる円盤状の部材である。なお、足受部826の円錐台状の凹みの底と、足107-1,107-2,107-3,107-4の先端とは、互いに嵌合可能な形状になっていてもよい。足受部826上に着陸しているとき、ドローン100の足107-1,107-2,107-3,107-4は、足受部826の円錐面に沿って滑り、円錐台の底部に足107-1,107-2,107-3,107-4の先端が誘導される。ドローン100は適宜の機構により足受部826に自動又は手動で固定可能であり、移動体406aがドローン100を載せて移動する際にも、ドローン100が過度に振動したり落下することなくドローン100を安全に輸送することができる。また、移動体406aは、ドローン100が足受部826に固定されているか否かを検知可能である。
 上面板824の、略中央部には、ドローン100の離着陸の位置の目安を表示する円周灯850が配置されている。円周灯850は、略円状に配設される発光体群により形成されていて、発光体群は個別に明滅可能である。本実施形態では、円周上に約90度ごとに配置される4個の大きな発光体850aと、大きな発光体850aの間に2個ずつ等間隔に配置される小さな発光体850bとで、1の円周灯850を構成している。円周灯850は、発光体群850a、850bのうち1又は複数が点灯することで、ドローン100の離陸後の飛行方向、又は着陸する際に飛来する方向を表示する。なお、円周灯850は、部分的に明滅可能な1個の円環状の発光体により構成されていてもよい。
 1対の側方板823は、底部の辺が荷台82にヒンジで連結されていて、側方板823を外側に倒すことが可能である。図12では、進行方向左側の側方板823が外側に倒れている様子を示している。側方板823が外側に倒れると、移動体406aの側方から格納物を格納および取り出しが可能になる。側方板823は荷室821の底面と略平行に固定され、側方板823を作業台としても使用することができる。
 1対のレール825は、形態切替機構を構成する。また、側方板823と荷台82を連結するヒンジも、形態切替機構に含まれていてもよい。上面板824が荷室821の上方を覆って配置され、側方板823が起立して荷室821の側面を覆っている形態において、移動体406aは移動する。移動体406aが静止しているとき、上面板824が後方に摺動している形態、又は側方板823が倒れている形態に切り替えられ、使用者402は荷室821の内部にアプローチできる。
 ドローン100は、発着地点406に着陸している状態において、バッテリ502の補充を行うことができる。バッテリ502の補充とは、内蔵されているバッテリ502の充電、およびバッテリ502の交換を含む。荷室821にはバッテリ502の充電装置が格納されていて、荷室821に格納されているバッテリ502の充電が可能である。また、ドローン100は、バッテリ502に代えてウルトラキャパシタの機構を備え、荷室821内にはウルトラキャパシタ用の充電器が格納されていてもよい。この構成においては、ドローン100が足受部826に固定されている際に、ドローン100の足を介して、ドローン100に搭載されているバッテリ502を急速充電することができる。
 ドローン100は、発着地点406に着陸している状態において、薬剤タンク104に貯留される薬剤の補充を行うことができる。荷室821には、薬剤を希釈混合するための希釈混合タンク、撹拌機構、ならびに希釈混合タンクから薬剤を吸い上げて薬剤タンク104に注入せしめるポンプおよびホース等の希釈混合を行う適宜の構成要素が格納されていてもよい。また、荷室821から上面板824の上方へ伸び出て、薬剤タンク104の注入口に接続可能な補充用ホースが配管されていてもよい。
 上面板824の上面側には、薬剤タンク104から排出される薬剤を誘導する廃液溝840および廃液孔841が形成されている。廃液溝840および廃液孔841は、それぞれ2個ずつ配置されていて、ドローン100が移動体406aの左右どちらを向いて着陸しても、薬剤ノズル103の下方に廃液溝840が位置するようになっている。廃液溝840は、薬剤ノズル103の位置に沿って、移動体406aの長さ方向に沿って略真っ直ぐに形成されている、所定の幅を有する溝であり、乗車席81側に向かってわずかに傾斜している。廃液溝840の乗車席81側の端部には、それぞれ上面板824を貫通して荷室821の内部に薬液を誘導する廃液孔841が形成されている。廃液孔841は、荷室821内であって廃液孔841の略真下に設置されている廃液タンク842に連通している。
 薬剤タンク104に薬剤を注入する際、薬剤タンク104内に充満する気体、主に空気を外部に排出するエア抜き動作を行う。このとき、薬剤タンク104の排出口から薬剤が排出する動作が必要になる。また、ドローン100が作業終了後に、薬剤タンク104から薬剤を排出する動作が必要になる。上面板824に廃液溝840および廃液孔841が形成されている構成によれば、ドローン100を上面板824に配置した状態で、薬剤タンク104への薬剤注入および排出を行う際、廃液を廃液タンク842に誘導することができ、安全に薬剤注入および排出を行うことができる。
●ドローンシステムが有するドローン、移動体、および動作決定装置の構成
 図13に示すように、ドローンシステム500は、第1ドローン100a、第2ドローン100b、第1移動体406A、第2移動体406B、および動作決定装置40が、互いにネットワークNWを介して接続されて構成されている。なお、ネットワークNWは、すべて無線であってもよいし、一部又は全部が有線であってもよい。また、具体的な接続関係は同図に限られるものではなく、各構成が直接又は間接的に接続されていればよい。
 本実施形態では、ドローンおよび移動体はそれぞれ2個であるが、3個以上であってもよい。また、ドローンと移動体の数は同数であってもよいし、個数が異なっていてもよい。複数のドローン100a、100bは、複数の移動体406A、406Bのいずれでも離着陸可能であり、資源の補充が可能である。なお、資源の補充とは、バッテリ502の補充および薬剤の補充を含む概念である。
 第1ドローン100aは、飛行制御部21a、作業計画取得部22aおよび作業完了送信部23aを備える。第2ドローン100bは、飛行制御部21b、作業計画取得部22bおよび作業完了送信部23bを備える。第1ドローン100aと第2ドローン100bの構成は略同一である。
 飛行制御部21a、21bは、各ドローン100a、100bが有するモータ102を稼働させ、ドローン100a、100bの飛行および離着陸を制御する機能部である。飛行制御部21a、21bは、例えばフライトコントローラ501の機能によって実現される。
 作業計画取得部22a、22bは、各ドローン100a、100bが作業を行う圃場403a、403bにおいて飛行が予定される作業に関する情報(以下、「作業計画」ともいう。)を取得し、各ドローン100a、100bに設定する機能部である。作業計画には、圃場403a、403bで飛行する予定運転経路に加え、当該予定運転経路の各所における飛行速度および飛行加速度の情報、ならびに旋回およびホバリングをする位置および時間の情報が含まれる。また、作業計画には、ドローン100a、100bが圃場403a、403b内の作業を中断して、移動体406A又は406Bに帰還する予定地点又はある時点からの予定経過時間が含まれる。なお、ドローン100の作業は、圃場403a、403bを重複なく網羅的に飛行することと略同義であり、ドローン100に作業計画を設定することは、第1ドローン100aおよび第2ドローン100bが作業を行う第1作業エリア403cおよび第2作業エリア403dを区画することと同等である。すなわち、作業計画には、各ドローン100a、100bが作業を行う作業エリア403c,403dの位置座標が含まれていてもよい。
 作業計画は、例えばネットワークNWを通じて動作決定装置40から受信されるが、作業計画取得部22a、22bが作業計画を生成するような構成であっても、本発明の技術的範囲に含む。本発明においては、あるドローンの作業が先に完了した場合にも、別のドローンの作業を再分担されて作業を継続する。したがって、各ドローンの作業時間を略同等に管理しなくても、多くのドローンを長時間作業させて高い作業効率を実現できる。すなわち、各ドローンの作業計画を中央管理せず、各ドローンが独立して作業計画を生成する構成であっても、高い作業効率を担保できる。ただし、各ドローンの資源の補充回数を最適化するためには、動作決定装置40がある程度各ドローンに作業時間を等分配する構成がより好適である。また、各ドローンの予定運転経路は重複してはならないため、一方の作業計画取得部22a、22bは、他方の予定作業計画取得部22b、22aが生成する予定運転経路を参照して経路を決定する構成があるとよい。
 作業完了送信部23a、23bは、ドローン100a、100bが設定されている予定運転経路の作業が完了した旨の情報(以下、「作業完了情報」ともいう。)を、動作決定装置40に送信する機能部である。作業完了送信部23a、23bは、例えば、ドローン100a、100bの位置座標をRTK-GPSにより取得し、運転経路の終点51e、52eに到達しているか否かに基づいて、作業が完了したことを検知する。
 なお、本実施形態においてはドローン100が作業完了送信部23a、23bを有する構成としたが、動作決定装置40が作業完了送信部23a、23bを有していてもよい。
 第1移動体406Aは、移動体位置取得部31a、資源計量部32a、および着陸検知部33aを備える。第2移動体406Bは、移動体位置取得部31b、資源計量部32b、および着陸検知部33bを備える。第1移動体406Aと第2移動体406Bの構成は略同一である。
 移動体位置取得部31a、31bは、移動体406A、406Bの現在の位置座標を取得する機能部である。移動体位置取得部31a、31bは、例えばRTK-GPSを利用して位置座標を取得する。移動体位置取得部31a、31bは、移動体406A、406BにRTK-GPSの移動局が搭載されている構成の他、操作器401に搭載されているRTK-GPSを用いて位置を特定し、当該位置を移動体406A、406Bの位置座標として取得してもよい。操作器401は、作業時において、移動体406A、406Bの運転席に設置されて使用されるためである。この構成によれば、移動体406aにRTK-GPSの移動局を搭載する必要がないため、構成を簡素かつ安価にすることができる。
 資源計量部32a、32bは、移動体406A、406Bが保有する資源の量を計量する機能部である。
資源の量は、充電済みのバッテリ502の個数や薬剤量を含む。また、資源の量は、バッテリ502を充電する設備の充電余力であってもよい。ドローン100a、100bが燃料電池で駆動する構成の場合は、ドローン100a、100bに貯留可能な燃料ガス、例えば水素ガスの量であってもよい。移動体406A、406Bに準備されている資源の量は、使用者402による手入力によって取得されてもよいし、自動で取得する構成であってもよい。自動で取得する構成の例としては、薬剤量を取得するために荷室821の所定範囲の重量を計測する構成を有していてもよい。また、充電済みのバッテリ502の個数を取得するために、荷室821の所定範囲の重量に加えて、バッテリ502の容量を測定する構成を有していてもよい。
 資源計量部32a、32bは、当該移動体406A、406Bが保有する資源の量が所定以下になっているとき、動作決定装置40、およびドローンシステム500内の各種構成、例えば操作器401や小型携帯端末401aにその旨を通知する。また、作業計画を参照して、作業計画において今後補充が予想される資源の量が、現在の資源の量より多いときに、その旨を通知してもよい。
 同通知を受信した操作器401や小型携帯端末401aは、使用者402に通知し、移動体406A、406Bの在庫の補充を促す。このとき、操作器401や小型携帯端末401aは、作業計画を参照して、補充すべき資源量を移動体406A、406Bごとに表示してもよい。また、操作器401や小型携帯端末401aは、作業計画を参照して、ドローン100a、100bが補充のために帰還する予想時刻、又は現時刻を基準として帰還するまでの所要時間を算出し、資源の補充がいつまでに必要なのかを合わせて表示してもよい。この構成によれば、使用者402が圃場403a、403bから離れて遠方にいる場合であっても、小型携帯端末401aを通じて在庫の補充に関する通知を受け取ることができる。本システムにおいては、ドローン100a、100b、および移動体406A、406Bがそれぞれ自動で動作するため、使用者402による作業は、移動体406A,406Bへの在庫補充にほぼ限られる。そのため、遠隔にいる使用者402に在庫補充の情報を通知可能とすることにより、使用者402は常時圃場403a、403bにいる必要がなくなる。
 なお、在庫の補充は、充分な資源が保有されている別の移動体から補充してもよいし、別途の倉庫から補充してもよい。操作器401や小型携帯端末401aは、いずれから資源を補充するかを表示してもよい。別の移動体から補充することで、作業完了後に移動体から倉庫に格納する手間が短縮できるため、別の移動体からの補充を優先的に行うよう決定してもよい。
 着陸検知部33a、33bは、移動体406A、406Bにドローン100a、100bが着陸しているか否かを検知する機能部である。着陸検知部33a、33bは、例えば足受部826に搭載されているタッチスイッチや静電容量センサ等、ドローン100の足107-1乃至107-4を検出する構成により、ドローン100a又は100bが移動体406A、406Bに着陸しているか否かを検知する。着陸検知部33a、33bは、足107-1乃至107-4からドローン100の固有情報を取得することで、いずれのドローン100が着陸しているかを識別可能であってもよい。また、着陸検知部33a、33bは、RTK-GPS等により各ドローン100の位置情報を取得することで、着陸しているドローン100を識別してもよい。
 動作決定装置40は、複数のドローン100a、100bに作業を分担するための構成として、作業計画送信部41、作業完了検知部42、残作業取得部43、再分担部44および経路送信部45を備える。また、動作決定装置40は、ドローン100が複数の移動体406aにおいて離着陸および補充を行うための構成として、着陸移動体決定部46および移動体位置決定部47を備える。
 なお、以降の説明では、設定されている当初の作業計画を先に完了したドローンを第1ドローン100a、第1ドローン100aが作業を完了した時点で未完了の作業を有するドローンを第2ドローン100bとして説明する。
 作業計画送信部41は、ドローン100a、100bそれぞれの作業計画を生成し、各ドローン100a、100bに送信する機能部である。作業計画送信部41は、各ドローン100a、100bに互いに異なる作業計画を生成する。各ドローン100a、100bの作業計画は、予定運転経路が重複しないように構成されている。各ドローン100a、100bの作業における予想所要時間は、略同等となるように生成されていてもよい。ただし、実際の作業時間は、強風、磁気の乱れ、又はバードストライク等の外乱による作業の遅れ、資源の補充に係る作業の遅れ、又はバッテリ502の消耗が予定より早く、複数回又は長時間の資源補充が必要となる場合などにより、予想所要時間と誤差が生じる場合がある。
 作業完了検知部42は、ドローン100a、100bから送信される作業完了情報を受信する機能部である。また、この構成に代えて、作業完了検知部42自身が、第1ドローン100aの設定されている予定運転経路における作業を完了したことを検知する構成であってもよい。この場合、作業完了検知部42は、例えばドローン100a、100bの位置座標が運転経路の終点から所定範囲内にあることに基づいて、ドローン100a、100bの作業が完了していることを検知する。
 残作業取得部43は、第1ドローン100aが第1運転経路51における作業を完了する時点において、他のドローン、すなわち第2ドローン100bが有する未完了の作業に関する情報(以下、「未完了作業」という。)を取得する機能部である。未完了作業は、圃場403a、403bで飛行する未作業経路51b、52b、当該未作業経路51b、52bの各所における飛行速度および飛行加速度の情報、ならびに旋回およびホバリングをする位置および時間の情報が含まれる。また、未完了作業には、ドローン100bが圃場403a、403b内の作業を中断して、移動体406A又は406Bに帰還する予定地点又はある時点から帰還するまでの予定所要時間が含まれる。
 残作業取得部43は、予定作業計画取得部431およびドローン位置取得部432を有する。
 予定作業計画取得部431は、作業を完了していない第2ドローン100bに現在設定されている第2運転経路52を取得する機能部である。予定作業計画取得部431は、動作決定装置40又はドローン100a、100bにより生成される作業計画を参照して第2運転経路52を取得する。
 ドローン位置取得部432は、作業を完了していない第2ドローン100bの位置座標を取得する機能部である。第2ドローン100bの位置座標は、作業を完了した第1ドローン100aに第2ドローン100bの未完了作業が再分担される時点における位置座標であり、予想値であってもよい。
 残作業取得部43は、第2運転経路52と第2ドローン100bの位置座標とに基づいて、第2運転経路52の未完了作業を算出する。残作業取得部43は、未完了作業において作業が予定されている未作業エリアを算出してもよい。また、残作業取得部43は、未完了作業において作業が予定されている運転経路を算出してもよい。
 再分担部44は、未完了作業の少なくとも一部を、第1ドローン100aの次作業に決定する、すなわち未完了作業を再分担する機能部である。再分担部44は、未完了作業を予定所要時間において等分し、等分されるそれぞれの作業を第1ドローン100aおよび第2ドローン100bの次作業に決定する。この構成によれば、第1ドローン100aおよび第2ドローン100bは再分担後の作業を略同時に完了させることができるため、効率よく作業を完了させることができる。
 再分担部44は、未完了作業に含まれる未作業経路52bのうち終点52eを含む連続する経路を第1ドローン100aの次作業経路とし、当該終点52eを次作業経路の始点に決定する。この構成によれば、第1ドローン100aは、運転経路上第2ドローン100bから最も遠い位置から次作業を開始するため、第2ドローン100bは、第1ドローン100aと運転経路が干渉することなく、再分担時に飛行している位置から作業を継続することができる。
 第1運転経路51の終点51eと第2運転経路52の終点52eとの距離は、第1運転経路51の始点51sと第2運転経路52の始点52sとの距離よりも短い。すなわち、2個の運転経路51、52の終点51e、52eは近接するように構成されている。この構成によれば、第1ドローン100aが終点51eに到達した後、短時間で終点52eに到達することができ、再分担後の作業を効率よく開始することができる。
 経路送信部45は、再分担部44により決定される、第1ドローン100aおよび第2ドローン100bの次作業を第1ドローン100aおよび第2ドローン100bにそれぞれ送信する機能部である。なお、計算処理上は、次作業が新たに送信される構成であってもよいし、現在の作業計画を更新する処理を行ってもよい。
 図14および図15を用いて、作業が再分担される様子および工程を具体的に例示して説明する。
 図14(a)に示すように、まず、第1ドローン100aは、始点51sから第1運転経路51に沿う飛行を開始し、圃場403a内の第1作業エリア403cにおける作業を行う。第2ドローン100bは、始点52sから第2運転経路52に沿う飛行を開始し、第2作業エリア403dにおける作業を行う。
 図14(b)は、図14(a)から所定時間後の様子を示す模式図である。同図の時点において、第1ドローン100aは終点51eに到達している。すなわち、第1ドローン100aは当初の作業計画を完了している。このとき、第2ドローン100bは、第2運転経路52上を飛行しており、進行方向後方は作業済経路52a、進行方向前方は未作業経路52bとなっている。この時点で、図15に示すように、作業完了検知部42は、第1ドローン100aの作業が完了したことを検知する(S11)。また、作業完了検知部42は、第1ドローン100aが終点51eに到着する所定時間前に、作業の完了を予想してもよい。
 図15に示すように、ステップS11に次いで、予定作業計画取得部431は、第2ドローン100bの第2運転経路52を取得する(S12)。また、ドローン位置取得部432は、第2ドローン100bの位置座標を取得する(S13)。ステップS12およびS13は順不同であり、同時に実行されてもよい。残作業取得部43は、第2運転経路52および第2ドローン100bの位置座標に基づいて、未完了作業を取得する(S14)。未完了作業とは、すなわち、未作業経路52bの位置座標および未作業経路52bにおいて作業を行うための動作計画である。
 再分担部44は、未完了作業を分割し、第1ドローン100aに再分担する(S15)。経路送信部45は、再分担されて生成される次作業計画を第1ドローン100aおよび第2ドローン100bに送信する(S17)最後に、第1ドローン100aおよび第2ドローン100bは、受信される次作業計画に基づいて、次作業を開始する(S17)。
 図14(c)は、図14(b)の状態を経て未完了作業を第1ドローン100aに再分担した様子を示す模式図である。未作業経路52bは第3運転経路53および第4運転経路54に分割される。第3運転経路53の予定所要時間と、第4運転経路54の予定所要時間とは略同等である。すなわち、第3運転経路53と第4運転経路の長さは略同等である。第3運転経路53の始点53sは、再分担後の作業開始時における第2ドローン100bの位置である。第4運転経路54の始点54sは、第2運転経路52の終点52eと同位置である。第3運転経路53の終点53e、および第4運転経路54の終点54eは、未作業経路52bの中ほどに互いに隣接して配置されている。
 第1ドローン100aは、終点51eから始点54sへ移動し、第4運転経路54の未作業経路54bに沿って作業を行う。第2ドローン100bは、始点53sから第3運転経路53の未作業経路53bに沿って作業を行う。
 ここで、いずれかの作業が先に完了した場合は、再度未完了作業の分担を行い、すべての作業が完了するまで再分担を繰り返す。
 図13に戻り、ドローン100が複数の移動体406aにおいて離着陸および補充を行うための構成について説明する。
 着陸移動体決定部46は、複数のドローン100a、100bをそれぞれ複数の移動体406A、406Bのいずれに着陸させるかを移動体406A、406Bの位置又は状態情報に基づいて決定する機能部である。言い換えれば、ドローンシステム500は、移動体406A、406Bの位置または状態情報を取得するステップと、当該取得の結果に基づいてドローン100a、100bを複数の移動体のいずれに着陸させるかを決定するステップと、を有する。1個のドローンシステム500が複数の移動体406A、406Bを有する構成においては、圃場403a、403b周辺に複数の移動体406A、406Bが存在している。着陸移動体決定部46によれば、複数のドローン100a、100bがそれぞれ離陸した移動体406A、406Bに着陸する必要はなく、より条件に合致する移動体406A、406Bを判別して着陸することができる。状態情報とは、例えば移動体406A、406Bの位置、移動体406A、406Bがそれぞれ保有している資源の量、当該移動体406A、406Bにドローン100a、100bの着陸が決定されているか否かの情報、移動体406A、406Bと着陸予定のドローン100a、100bが圃場から退出する退出点403eとの距離等の情報を含む。
 着陸移動体決定部46は、複数の移動体406A、406Bのうち、圃場403a、403bからの退出点から最も近い位置に停車している移動体406A、406Bにドローン100a、100bを着陸させることを決定してもよい。図16に示すように、例えば、ドローン100bが退出点403eを経て圃場403a外を飛行して移動体406A又は406Bに帰還するとき、着陸移動体決定部46は、移動体406A、406Bの位置座標を取得して、退出点403eにより近い位置にある移動体406Bに着陸することを決定する。この構成によれば、ドローン100a、100bが圃場403a、403b外を飛行する距離および時間が短縮できるため、総作業時間を短縮することができる。また、ドローン100a、100bのバッテリ502の蓄電量を節約できる。さらに、圃場403a、403b外をドローン100a、100bが飛行することによる使用者402の不安を軽減することができる。
 着陸移動体決定部46は、複数の移動体406A、406Bのうち、ドローン100に補充が必要な資源量を保有している移動体406A、406Bにドローン100a、100bを着陸させることを決定してもよい。
 着陸移動体決定部46は、ドローン100bに補充が必要な資源量を保有している移動体406A、406Bが複数存在する場合に、当該複数の移動体のうち、当該ドローン100bが作業エリア403aから退出する退出点403eから最も近い位置に停止している移動体406Bにドローン100bを着陸させることを決定してもよい。
 また、着陸移動体決定部46は、ドローン100a、100bに補充が必要な資源量を保有している移動体406A、406Bのうち、最も保有量の少ない移動体にドローン100a、100bを着陸させることを決定してもよい。資源は、バッテリ502の保有量であってもよいし、薬剤の保有量であってもよい。ドローン100a、100bが着陸時に補充する資源の種類に応じて、バッテリ502および薬剤のどちらの保有量に基づいて移動体406A、406Bを選別するかを決定するようになっていてもよい。この構成によれば、特定の移動体にのみ資源を補充すれば足りるため、移動体406A、406Bの在庫を補充する回数を軽減できる。
 着陸移動体決定部46は、複数の移動体406A、406Bのうち、他のドローン100aが着陸していないもしくは他のドローン100aの着陸が決定されていない移動体406A、406Bにドローン100bを着陸させることを決定してもよい。一方のドローン100aが着陸している、もしくはドローン100aの着陸が決定されている移動体406A、406Bには、他方のドローン100bを着陸させることができない。したがって、この構成によれば、複数のドローン100a、100bが干渉することなく同時に移動体406A、406Bに着陸することができる。すなわち、複数のドローン100a、100bに対する資源の補充が同時に可能なので、総作業時間を短縮し、効率良く作業を行うことができる。
 なお、着陸移動体決定部46は、他のドローン100aが着陸していないもしくは他のドローン100aの着陸が決定されていない移動体406A、406Bが複数存在する場合に、当該複数の移動体のうち、ドローン100が作業エリア403aから退出する退出点403eから最も近い位置に停車している移動体406Bにドローン100bを着陸させることを決定してもよい。
 着陸移動体決定部46は、ドローン100bに補充が必要な資源量を保有し、かつ他のドローン100aが着陸していないもしくは他のドローン100aの着陸が決定されていない移動体が複数存在する場合に、当該複数の移動体406A、406Bのうち、ドローン100bが作業エリア403aから退出する退出点403eから最も近い位置に停車している移動体406Bにドローン100bを着陸させることを決定してもよい。
 上述の構成によれば、複数の移動体406A、406Bに着陸可能な場合にも、最短の移動距離で着陸することが可能であり、総作業時間を短縮することができる。また、ドローン100bのバッテリ502の蓄電量を節約できる。さらに、圃場403a外をドローン100bが飛行することによる使用者402の不安を軽減することができる。
 移動体位置決定部47は、ドローン100a、100bが着陸する際の移動体406A、406Bの停車位置を決定する機能部である。移動体位置決定部47は、例えば移動体406A、406Bをドローン100a、100bの退出点の近傍に移動させることを決定してもよい。この構成によれば、ドローン100a、100bが圃場403a、403b外を飛行する距離および時間をより短縮できるため、総作業時間を短縮することができる。また、ドローン100a、100bのバッテリ502の蓄電量を節約できる。さらに、圃場403a、403b外をドローン100a、100bが飛行することによる使用者402の不安を軽減することができる。
 移動体位置決定部47は、第2移動体406Bを、第2運転経路52の終点52eよりも、第1運転経路51の終点51eに近い位置に停車させることを決定してもよい。また、第1移動体406Aを、第1作業に計画される第1運転経路51の終点51eよりも、第2作業に計画される第2運転経路52の終点52eに近い位置に停車させ、ドローン100bが第1移動体406A上に着陸してもよい。すなわち、ドローン100a、100bは、離陸した移動体406A、406Bとは異なる移動体406B、406Aに着陸するように構成されていてもよい。本構成によれば、移動体406A、406Bの移動距離および移動時間を短縮し、より効率良く作業を行うことができる。
●ドローンシステム(2)
 図17に示すように、本発明の第4実施形態におけるドローンシステム500bは、3個のドローン100a、100b、100c、3個の移動体406A、406B、406C、および動作決定装置40bを有する。なお、第1実施形態と同様の構成に関しては、同一の符号を付した。
 動作決定装置40bが有する再分担部44bは、第1ドローン100aが当初計画された作業を完了するとき、第2ドローン100bの未完了作業および第3ドローン100cの未完了作業のうちいずれを再分担するか決定する機能を有している。再分担部44bは、第2ドローン100bの未完了作業および第3ドローン100cの未完了作業のうち、完了までに要する予想所要時間が長い方の未完了作業を再分担するよう決定してもよい。この構成によれば、再分担の回数を最低限に抑え、未完了作業を分担することができる。
 また、再分担部44bは、第2ドローン100bに当初計画される第2運転経路の終点、および第3ドローン100cに当初計画される第3運転経路の終点のうち、第1ドローンが作業を完了させた第1運転経路の終点により近接する点を判定し、終点が近接している運転経路における作業を再分担するよう決定してもよい。この構成によれば、次作業を開始するまでの時間を短縮することができるので、総作業時間を短縮することができる。
 なお、本説明においては、農業用薬剤散布ドローンを例に説明したが、本発明の技術的思想はこれに限られるものではなく、撮影・監視用など他の用途のドローン全般に適用可能である。特に、自律的に動作する機械に適用可能である。また、移動体は、車両に限らず適宜の構成であってもよい。
(本願発明による技術的に顕著な効果)
 本発明にかかるドローンシステムにおいては、作業計画と誤差が生じた場合にも、多くのドローンが長時間稼働し、効率良く作業を遂行することができる。

 

Claims (4)

  1.  作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンと、
     前記複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンの動作を決定する動作決定装置と、
     前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1機着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体と、
     前記複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部と、
    を含むドローンシステムであって、
     前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、
     前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含み、
     前記移動体位置決定部は、前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させ、
     前記第1ドローンは前記第2移動体上に着陸する、
    ドローンシステム。
  2.  前記移動体位置決定部は、前記第1移動体を、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点よりも、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点に近い位置に停車させ、
     前記第2ドローンは前記第1移動体上に着陸する、
    請求項1記載のドローンシステム。
  3.  作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンと、
     前記複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンの動作を決定する動作決定装置と、
     前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体と、
     前記複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部と、を備え、
     前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、
     前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含む
    ドローンシステムの制御方法であって、
    前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させるステップと、
     前記第1ドローンを前記第2移動体上に着陸させるステップと、
     を含む、ドローンシステムの制御方法。
  4.  作業エリアにおいて作業を実行する複数のドローンの位置および状態を把握し、前記複数のドローンがそれぞれ少なくとも1着陸可能であって、前記ドローンに資源を補充可能な複数の移動体の停車位置を決定する移動体位置決定部を有する動作決定装置であって、
     前記複数のドローンは、第1作業を行う第1ドローンと、第2作業を行う第2ドローンと、を含み、
     前記複数の移動体は、前記第1ドローンが離陸する第1移動体と、前記第2ドローンが離陸する第2移動体と、を含み、
     前記移動体位置決定部は、前記第2移動体を、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点よりも、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点に近い位置に停車させ、
     前記第1移動体を、前記第1作業に計画される第1運転経路の終点よりも、前記第2作業に計画される第2運転経路の終点に近い位置に停車させる、
     動作決定装置。
     

     
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