WO2020090374A1

WO2020090374A1 - エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム

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Publication number: WO2020090374A1
Application number: PCT/JP2019/039601
Authority: WO
Inventors: 剛志赤尾; 山田　学; 寛手塚
Original assignee: 日本たばこ産業株式会社
Priority date: 2018-10-30
Filing date: 2019-10-08
Publication date: 2020-05-07
Also published as: US20210235767A1; TW202025924A; EP3874982A4; EP3874982A1

Abstract

センサにおける不具合の発生を検知すること。　電源ユニット３００は、エアロゾル生成要求を検知するマイクロフォンコンデンサ３３１と、マイクロフォンコンデンサ３３１の電気的な変化に応じて変化する値を出力するＰＴＣサーミスタ３３２と、ＰＴＣサーミスタ３３２が出力する値に基づき、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する制御部３４０と、を備える。

Description

エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム

　本発明は、エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムに関する。

　エアロゾル源をヒータのような電気的負荷で霧化し、生じたエアロゾルをユーザが味わうことができるエアロゾル生成装置が知られている。

　特許文献１には、装置内を流れる空気量を測定するセンサの出力に基づき、ユーザによる吸引動作が検知された場合に、ヒータに電力を供給する技術が開示されている。

　特許文献２には、装置内を流れる空気の速度を測定するセンサの出力に基づき、ヒータに供給する電力値を調整する技術が開示されている。

　また、上述のようなエアロゾル生成装置には、動力源として電池などの電源が内蔵されている場合が多い。

　そして、当該エアロゾル生成装置に関連した技術として、電源の残量が減ったとき等に、その旨を発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）等を用いて通知する技術が知られている。

　特許文献３には、電源電圧が閾値電圧未満になった場合に、電源の交換を要する旨を通知するインジケータを起動させる技術が開示されている。

　特許文献４には、電力源レベルに応じて、照明の光度等を調整する技術が開示されている。

　特許文献５には、電子シガレットを用いて喫煙行為が行われる場合に、発光素子を発光させる技術が開示されている。

　特許文献６には、電源の残量に応じて、ＬＥＤを異なる色で発光させる技術が開示されている。

特表２０１７－５３５２６５号公報特表２０１７－５１２４８０号公報特表２０１７－５１４４６３号公報特表２０１７－５１１６９０号公報米国特許出願公開第２０１３／００１９８８７号明細書中国実用新案登録第２０４６８２５２３号明細書

　エアロゾル生成装置を継続して使用していると、経年劣化等を原因とする不具合が、ユーザの吸引動作を検知するセンサに生じる場合がある。センサに不具合が生じた場合、ユーザが意図していないとき、例えば、ユーザが吸引動作をしていないときに、エアロゾル生成装置でエアロゾル源が霧化され、エアロゾル源が浪費される事態が生じ得る。したがって、センサに不具合が生じた場合に、当該不具合の発生が検知されることが望まれる。

　しかしながら、特許文献１および２に記載の技術は、センサの出力値に応じてヒータへの電力の供給を制御する技術であり、センサの不具合を検知することを考慮していない。

　本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、センサにおける不具合の発生を検知することができるエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムを提供することを第１の目的とする。

　また、エアロゾル生成装置を継続して使用すると、経年劣化等を原因とする不具合が電源に生じる場合がある。当該不具合を解消するために修理を行う場合に、当該不具合の内容または原因を把握する必要がある。そして、当該不具合の内容または原因を把握するために、種々の検査を行う等といった大きな手間を要する場合がある。したがって、電源に生じた不具合の内容または原因を容易に把握できる技術が望まれる。

　本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電源に生じた不具合の内容または原因を容易に把握可能なエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の制御方法、プログラム、および、吸引器の電源ユニットを提供することを第２の目的とする。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニットは、エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサと、第２のセンサであって、前記第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する前記第２のセンサにおける値を出力する、第２のセンサと、前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する制御部と、を備える。

　前記制御部が前記通常状態を検知するときの前記値と、前記制御部が前記非通常状態を検知するときの前記値とは異なる値としてもよい。

　さらに、前記非通常状態は、前記第１のセンサに生じた不具合により、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化されない状態としてもよい。

　前記通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化され得る状態としてもよい。

　さらに、前記第２のセンサから出力される値は、前記第１のセンサに印加される電圧の変化に応じて変化する前記第２のセンサに印加される電圧の値であり、前記制御部は、当該電圧の値に基づき、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知するようにしてもよい。

　前記第２のセンサは、ＰＴＣサーミスタとしてもよい。

　さらに、前記第２のセンサから出力される値は、前記第１のセンサを流れる電流の変化に応じて変化する前記第２のセンサを流れる電流の値であり、前記制御部は、当該電流の値に基づき、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知するようにしてもよい。

　前記電源ユニットは、通知部をさらに備え、前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記通知部にその旨を通知させるようにしてもよい。

　前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記電源ユニットを活動状態から休止状態に遷移させるようにしてもよい。

　前記電源ユニットは、記憶部をさらに備え、前記記憶部には、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数を示す情報が記憶されるようにしてもよい。

　前記記憶部には、さらに、前記制御部が検知した前記非通常状態の内容を示す情報が記憶されるようにしてもよい。

　前記制御部は、前記電源ユニットを活動状態に遷移させる指示を検知したときに、前記回数が所定の閾値以上である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させず、前記回数が所定の閾値未満である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させるようにしてもよい。

　前記制御部は、前記電源ユニットが活動状態のときに、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知するようにしてもよい。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法は、エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する第２のセンサにおける値を取得するステップと、前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知するステップと、を備える。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムは、コンピュータに、エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する第２のセンサにおける値を取得する処理と、前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理とを実行させる。

　本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニットは、電源と、通知部と、前記電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定し、前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせ、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせるように構成される制御部と、を具備する。

　前記不具合状態は複数の不具合状態を含んでもよい。前記制御部は、前記複数の不具合状態に応じた複数の種類のエラー信号を生成してもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の通知をさせてもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の光を発生させてもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の振動を発生させてもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の音を発生させてもよい。

　前記制御部は、前記不具合状態が検知された場合に、複数のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態を通知させてもよい。

　前記第１のタイミングは前記不具合状態の検知時であってもよい。前記第２のタイミングは前記不具合状態の検知後であってもよい。

　前記第１のタイミングにおいて前記電源から電力が供給される前記電源ユニットにおける要素数は、前記第２のタイミングにおいて前記電源から電力が供給される前記電源ユニットにおける要素数よりも多くてもよい。

　前記第２のタイミングは、前記エアロゾル生成装置を電源オンの状態に遷移させる指示が検知されたタイミングであってもよい。

　前記第２のタイミングは、センサ部によって前記吸引動作が検知されたタイミングであってもよい。

　前記制御部は、前記第２のタイミングにおける前記不具合状態の通知に要する消費電力を、前記第１のタイミングにおける前記不具合状態の通知に要する消費電力よりも小さくなるように制御してもよい。

　前記不具合状態は複数の不具合状態を含んでもよく、前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されてもよい。前記制御部は、前記重要度が所定のレベルより低い不具合状態に関して、前記第１のタイミングでのみ前記通知部に前記不具合状態を通知させてもよい。

　前記不具合状態は複数の不具合状態を含んでもよく、前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されてもよい。前記重要度が高く設定された不具合状態の通知ほど、消費電力が大きくてもよい。

　前記不具合状態は複数の不具合状態を含んでもよく、前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されてもよい。前記制御部は、前記不具合状態に設定された重要度に応じて、前記通知の態様を変更してもよい。

　前記動作値は、前記電源の電圧値を含んでもよい。前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値の所定時間あたりの減少量が第１の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定してもよい。

　前記動作値は、前記電源の電圧値を含んでもよい。前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が第１の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が第２の閾値以下であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定してもよい。前記第１の電圧範囲は、前記電源の放電終止電圧以上の電圧範囲に含まれてもよい。

　前記動作値は、前記電源の電圧値を含んでもよい。前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が第２の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が第３の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定してもよい。前記第２の電圧範囲は、前記電源の放電終止電圧未満の電圧範囲に含まれてもよい。

　前記動作値は、前記電源の通算充電時間を含んでもよい。前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の通算充電時間が第４の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定してもよい。

　前記動作値は、前記電源の温度を含んでもよい。前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の温度が第５の閾値以上の場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定してもよい。

　前記制御部は、前記電源の充電中に前記電源の電圧値の前記所定時間あたりの減少量が前記第１の閾値以上であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源において内部短絡が生じたことを通知させ、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が前記第１の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が前記第２の閾値以下であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源の容量が劣化したことを通知させ、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が前記第２の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が前記第３の閾値以上であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源に過放電に基づく劣化が生じたことを通知させ、前記電源の通算充電時間が前記第４の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源部に前記電源が寿命に達したことを通知させ、前記電源の温度が前記第５の閾値以上の場合に、前記通知部に前記電源に温度異常が生じたことを通知させてもよい。

　前記制御部は、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定した場合に、前記電源の充電および放電を禁止してもよい。

　前記不具合状態は、前記電源が劣化した状態および／または前記電源が故障した状態を含んでもよい。

　本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の制御方法は、電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定することと、前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行い、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行うことと、を含む。

　本発明の第２の実施形態に係るプログラムは、コンピュータに、電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定する処理と、前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行い、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行う処理と、を実行させる。

　本発明の第２の実施形態に係る吸引器の電源ユニットは、電源と、通知部と、前記電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定し、前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせ、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたは吸引器が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせるように構成される制御部と、を具備する。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムによれば、センサにおける不具合の発生を検知することができる。

　本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の制御方法、プログラム、および吸引器の電源ユニットによれば、電源に生じた不具合の内容または原因を容易に把握することができる。

本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の概略的な構成の一例を示すブロック図。本発明の第１の実施形態に係るセンサ部の回路構成の一例を示す図。本発明の第１の実施形態に係るマイクロフォンコンデンサの構成の一例を示す図。本発明の第１の実施形態に係るＰＴＣサーミスタの抵抗温度特性の一例を示す図。本発明の第１の実施形態に係るＰＴＣサーミスタの電圧電流特性の一例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る状態検知処理を説明する一例を示すフローチャート。本発明の第１の実施形態に係る状態検知処理を説明する他の一例を示すフローチャート。本発明の第１の実施形態の変形例に係るエアロゾル生成装置の概略的な構成の一例を示すブロック図。本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の構成の一例を示すブロック図。本発明の第２の実施形態に係る制御部による不具合検知処理の第１の例を説明するためのグラフ。本発明の第２の実施形態に係る制御部による不具合検知処理の第２の例を説明するためのグラフ。本発明の第２の実施形態に係る制御部による不具合検知処理の第３の例を説明するためのグラフ。本発明の第２の実施形態に係る制御部による不具合検知処理の第４の例を説明するためのグラフ。本発明の第２の実施形態に係る制御部による不具合検知処理の第５の例を説明するためのグラフ。不具合状態の検知処理の第１の例と、当該処理に関わる不具合通知処理との例を示すフローチャート。不具合状態の検知処理の第２の例と、当該処理に関わる不具合通知処理との例を示すフローチャート。不具合状態の検知処理の第３の例と、当該処理に関わる不具合通知処理との例を示すフローチャート。不具合状態の検知処理の第４の例と、当該処理に関わる不具合通知処理との例を示すフローチャート。不具合状態の検知処理の第５の例と、当該処理に関わる不具合通知処理との例を示すフローチャート。ユーザによる吸引時における第１乃至第５の不具合状態の通知処理の例を示すフローチャート。

　以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、略又は実質的に同一の機能および構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ説明を行う。

＜第１の実施形態＞
　以下の説明では、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１が、例えば、加熱式たばこや電子たばこであることを想定している。しかし、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１は、ネブライザ等の他の種類又は用途のエアロゾル生成装置であってもよい。

　図１は、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１の概略的な構成の一例を示すブロック図である。

　エアロゾル生成装置１は、図１に示されるように、カートリッジユニット１００と、カプセルユニット２００と、電源ユニット３００とを含む。エアロゾル生成装置１は、例えば、略円筒形状に構成され、ユーザがエアロゾル生成装置１を保持しやすくなっている。なお、カートリッジユニット１００と、カプセルユニット２００と、電源ユニット３００とは、それぞれ着脱不可に構成されていてもよいし、それぞれ着脱可能に構成されていてもよい。

　図１に示されるように、カートリッジユニット１００は、貯留部１１０と、供給部１２０と、負荷１３０を備える霧化部１４０とを含む。

　貯留部１１０は、加熱により霧化される液体状のエアロゾル源を貯留する容器である。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールのようなポリオール系の材料である。また、エアロゾル源は、ニコチン液、水、香料等を含む混合液であってもよい。あるいは、エアロゾル源は、貯留部１１０を必要としない固体であってもよい。

　供給部１２０は、例えば、ガラス繊維のような繊維材料を撚って形成されるウィックである。供給部１２０の一端は、貯留部１１０に接続される。また、供給部１２０の他の一端は、負荷１３０に接続されるか、または負荷１３０の近傍に配置される。そのような構成により、供給部１２０は、負荷１３０またはその近傍に、貯留部１１０から吸い上げたエアロゾル源を導くことができる。なお、供給部１２０には、多孔質状のセラミックで形成されたウィックが用いられてもよい。

　霧化部１４０に備えられる負荷１３０は、例えばコイル状のヒータであり、電力が供給されると発熱する。負荷１３０は、供給部１２０の周囲に巻かれていてもよいし、供給部１２０に覆われていてもよい。電源ユニット３００に含まれる後述する制御部３４０による制御に基づき、後述する電源部３２０から負荷１３０に電力が供給される。負荷１３０に電力が供給されると、供給部１２０によって導かれたエアロゾル源が負荷１３０によって加熱され、エアロゾルが生成される。

　カプセルユニット２００は、図１に示されるように、香味源２１０を含む。

　香味源２１０は、エアロゾルに香味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。香味源を構成する原料片には、例えば、刻みたばこやたばこ原料のような材料を、粒状やシート状に成形した成形体が用いられる。また、香味源２１０を構成する原料片には、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）が用いられてもよい。そして、香味源２１０には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

　図１における矢印は、カートリッジユニット１００およびカプセルユニット２００における空気の流れを示している。空気取込口（図示省略）を介して外部から取り込まれた空気は、エアロゾル生成装置１（カートリッジユニット１００、およびカプセルユニット２００）内を通過する過程で、エアロゾルと混合され、香味成分を付加され、ユーザによって吸引される。具体的には、外部から取り込まれた空気は、カートリッジユニット１００内の霧化部１４０を通過する。当該空気は、霧化部１４０を通過するときに、霧化部１４０に備えられる負荷１３０によって生成されたエアロゾルと混合される。そして、エアロゾルと混合された空気がカプセルユニット２００を通過するときに、エアロゾルと混合された空気に、カプセルユニット２００に含まれる香味源２１０由来の香味成分が付加される。そして、エアロゾルと混合され香味成分が付加された空気が、カプセルユニット２００の端部からユーザによって吸引される。すなわち、香味成分が付加されたエアロゾルが、ユーザによって吸引される。

　図１に示されるように、電源ユニット３００は、電源ボタン３１０と、電源部３２０と、センサ部３３０と、制御部３４０と、記憶部３５０と、通知部３６０とを含む。

　電源ボタン３１０は、エアロゾル生成装置１の動作状態を遷移させるボタンである。電源ボタン３１０が押下されて電源がＯＮにされると、エアロゾル生成装置１の状態は、後述する活動状態になる。また、エアロゾル生成装置１の状態が活動状態のときに、電源ボタン３１０が押下されて電源がＯＦＦにされると、エアロゾル生成装置１の状態は、活動状態から後述する休止状態に遷移する。

　なお、エアロゾル生成装置１の状態が活動状態であることと、バッテリユニット３００の状態が活動状態であることは同義である。また、エアロゾル生成装置１の状態が休止状態であることと、バッテリユニット３００の状態が休止状態であることは同義である。

　電源部３２０は、例えば、リチウムイオン二次電池のような再充電可能な電池であり、その種類は限定されない。電源部３２０は、制御部３４０の制御に基づき、エアロゾル生成装置１の各部に、電力を供給する。

　センサ部３３０は、少なくとも、ユーザによる吸引動作（エアロゾル生成装置１に、エアロゾルの生成を要求する動作）を検知する機能と、当該検知機能等の不具合を検知する機能とを備える。センサ部３３０は、図１に示されるように、第１のセンサであるマイクロフォンコンデンサ３３１と、第２のセンサであるＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ　Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）サーミスタ３３２とを含む。マイクロフォンコンデンサ３３１は、ユーザによる吸引動作を検知する。

　ＰＴＣサーミスタ３３２は、センサ部３３０を構成する各要素等に過剰な電流が流れようとした場合に、当該過剰な電流を流さないようにする機能（以下、「過電流保護機能」という）を働かせる。

　なお、センサ部３３０についての詳細は後述する。

　制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下された場合に、エアロゾル生成装置１を２つの動作状態のいずれかに遷移させる。２つの動作状態とは、電源部３２０からエアロゾル生成装置１の各部に電力が供給され得る活動状態と、電源部３２０からエアロゾル生成装置１の各部に電力が供給されない又は極小の電力しか供給され得ない休止状態とである。エアロゾル生成装置１の状態が活動状態の場合には、センサ部３３０がユーザによる吸引動作を検知したときに、制御部３４０は、電源部３２０に負荷１３０へ電力を供給させ、エアロゾル源を霧化させる。また、電源ユニット３００の状態が休止状態の場合には、ユーザが吸引動作をしても、制御部３４０は、電源部３２０に負荷１３０へ電力を供給させない。したがって、エアロゾル源は霧化されない。なお、制御部３４０の制御による電源部３２０から負荷１３０への電力の供給は、センサ部３３０がユーザによる吸引動作を検知しているときに行われる。

　また、制御部３４０は、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値に基づき、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が、通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する。

　ここで、通常状態とは、マイクロフォンコンデンサ３３１に不具合が生じておらず、マイクロフォンコンデンサ３３１がユーザの吸引動作を正常に検知できる状態をいう。言い換えれば、通常状態とは、ユーザが吸引動作を行うと、マイクロフォンコンデンサ３３１が当該吸引動作を検知し、負荷１３０に電力が供給されエアロゾルが生成される状態をいう。

　非通常状態とは、マイクロフォンコンデンサ３３１に不具合が生じ、マイクロフォンコンデンサ３３１がユーザの吸引動作を正常に検知できない状態をいう。言い換えれば、非通常状態とは、ユーザが吸引動作をしても、マイクロフォンコンデンサ３３１が当該吸引動作を検知せず、エアロゾルが生成されない状態をいう。また、非通常状態とは、ユーザが吸引動作をしていないのにもかかわらず、マイクロフォンコンデンサ３３１がユーザの吸引動作を検知し、負荷１３０に電力が供給されエアロゾルが生成される状態をいう。

　なお、制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下され、エアロゾル生成装置１が休止状態から活動状態に遷移した後に、常時、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理（以下、「状態検知処理」という）を実行する。また、制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下され、電源ユニット３００が活動状態から休止状態に遷移した場合に、状態検知処理を行わない。状態検知処理の詳細については後述する。

　記憶部３５０は、例えば、不揮発性のメモリである。記憶部３５０には、エアロゾル生成装置１を動作させるための各種データやプログラムが記憶されている。記憶部３５０には、例えば、状態検知処理を実行するためのプログラム（又はファームウェア）が記憶されている。

　また、記憶部３５０には、制御部３４０がセンサ部３３０（特に、マイクロフォンコンデンサ３３１）の状態が非通常状態であると検知した場合に、当該非通常状態に関する情報が記憶される。具体的には、記憶部３５０には、センサ部３３０に生じた不具合の内容が記憶される。

　さらに、記憶部３５０には、制御部３４０がマイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知した回数（以下、「検知回数」という）と、エアロゾル生成装置１の休止状態から活動状態への遷移を制限する値である制限閾値とが記憶される。検知回数および制限閾値の詳細は、後述する。

　通知部３６０は、例えば、発光ダイオードである。通知部３６０は、制御部３４０の制御に基づいて発光する。例えば、制御部３４０がマイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知した場合に、通知部３６０は、制御部３４０の制御に基づき発光する。なお、通知部３６０の発光色は、寒色（青色）系統の色、暖色（赤色）系統の色などが考えられ、特に限定されない。

　なお、通知部３６０は、例えば、電源ユニット３００の上流端部の周方向に沿って設けられ、当該端部全体が発光するように設置されてもよい。また、例えば、通知部３６０は、電源ボタン３１０の周方向に沿って設けられ、電源ボタン３１０の周囲が発光するように設置されてもよい。

　次に、センサ部３３０について詳細に説明する。

　図２は、センサ部３３０の回路構成の一例を示す図である。図２に示すように、当該回路は、マイクロフォンコンデンサ３３１と、ＰＴＣサーミスタ３３２と、Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ３３３とを含む。電源ボタン３１０が押下され、エアロゾル生成装置１が休止状態から活動状態に遷移すると、Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ３３３において、ベース電圧が印加され、ドレイン電流が流れる。そして、ＰＴＣサーミスタ３３２およびマイクロフォンコンデンサ３３１に電流が流れ、ＰＴＣサーミスタ３３２およびマイクロフォンコンデンサ３３１は、それぞれが備える機能を発揮できる状態になる。

　図３は、マイクロフォンコンデンサ３３１の構成の一例を示す図である。

　マイクロフォンコンデンサ３３１は、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等により振動する金属板であるダイヤフラム３３１Ａと、固定された金属板であるバックプレート３３１Ｂとを含む。ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等が存在しない場合に、ダイヤフラム３３１Ａとバックプレート３３１Ｂとにより規定される静電容量は変化しない。一方で、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等が生じた場合に、当該音や圧力の変化に基づきダイヤフラム３３１Ａが振動し、ダイヤフラム３３１Ａとバックプレート３３１Ｂとにより規定される静電容量が変化する。当該静電容量の変化に基づいて、ユーザによる吸引動作が検知される。

　図４および図５は、ＰＴＣサーミスタ３３２の特性を説明するための図である。

　図４は、ＰＴＣサーミスタ３３２の抵抗温度特性の一例を示しており、縦軸が抵抗値を示し、横軸が温度を示している。図４に示すように、ＰＴＣサーミスタ３３２の抵抗値は、ＰＴＣサーミスタ３３２の温度が低いとき（例えば、室温程度のとき）には略一定の値であるが、ある一定の温度（以下、「Ａ点」という）を超えると当該抵抗値が急上昇する。このため、ＰＴＣサーミスタ３３２の温度がＡ点の温度以上になった場合に、ＰＴＣサーミスタ３３２は、過剰な電流が流れないように機能する。すなわち、ＰＴＣサーミスタ３３２は、過電流保護機能を働かせる。

　図５は、ＰＴＣサーミスタ３３２の電圧電流特性の一例を示しており、縦軸が電流値を示し、横軸が電圧値を示している。図５に示すように、ＰＴＣサーミスタ３３２では、ある電圧値まではオームの法則にしたがって電流値も上昇するが、ある一定の電圧値（以下「Ｂ点」という）を超えると、抵抗値が急激に増加するので、電流値が下降する。言い換えると、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値がＢ点を超える値になった場合に、ＰＴＣサーミスタ３３２は、過剰な電流が流れないように機能する。すなわち、ＰＴＣサーミスタ３３２は、過電流保護機能を働かせる。

　図３に示されるように、ＰＴＣサーミスタ３３２はマイクロフォンコンデンサ３３１に電気的に接続されるので、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値は、マイクロフォンコンデンサ３３１における電気的変化の影響を受ける。したがって、ＰＴＣサーミスタ３３２の電圧値がＢ点を超える値になった場合に、過剰な電流を流そうとする不具合が、マイクロフォンコンデンサ３３１に生じたことを意味する。なお、当該不具合は、例えば、マイクロフォンコンデンサ３３１における短絡である。また、マイクロフォンコンデンサ３３１における電気的変化の影響は、マイクロフォンコンデンサ３３１に印加される電圧値の変化や、マイクロフォンコンデンサ３３１に流れる電流値の変化などを含む。

　本実施形態では、制御部３４０は、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値を、例えば、ＰＴＣサーミスタ３３２からの出力によって取得する。そして、制御部３４０は、当該電圧値と、予め設定されるＢ点以上の電圧閾値とを比較して、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれであるかを検知する。具体的には、制御部３４０は、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値が、前述した電圧閾値以上である場合に、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知する。すなわち、制御部３４０は、マイクロフォンコンデンサ３３１において不具合（短絡）が生じたことを検知する。

　次に、制御部３４０が実行する状態検知処理について詳細に説明する。図６は、制御部３４０が実行する状態検知処理の一例を説明するフローチャートである。

　制御部３４０は、エアロゾル生成装置１の状態が休止状態の場合に、電源ボタン３１０が押下されたか否かを判定する（ＳＴ１０１）。電源ボタン３１０が押下されていないと判定した場合（ＳＴ１０１：ＮＯ）に、再びステップＳＴ１０１の処理が実行される。つまり、電源ボタン３１０が押下されるまで、エアロゾル吸引装置１の状態は休止状態である。

　電源ボタン３１０が押下されたと判定した場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）に、制御部３４０は、エアロゾル生成装置１の状態を休止状態から活動状態に遷移させる（ＳＴ１０２）。

　そして、制御部３４０は、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であるかを検知する（ＳＴ１０３）。前述したように、制御部３４０は、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値と電圧閾値との比較に基づいて、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する。したがって、制御部３４０によって通常状態と検知されるＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値と、制御部３４０によって非通常状態と検知されるＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値とは異なる値である。

　制御部３４０がマイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態であると検知した場合（ＳＴ１０３：ＮＯ）、再びステップＳＴ１０３の処理が実行される。つまり、エアロゾル吸引器１の状態が活動状態の場合に、常時、マイクロフォンコンデンサ３３１の非通常状態を検知する処理が実行される。このような構成により、マイクロフォンコンデンサ３３１に生じた不具合を漏れなく検知できる。

　制御部３４０は、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知した場合（ＳＴ１０３：ＹＥＳ）に、記憶部３５０に、非通常状態に関する情報を記憶させる（ＳＴ１０４）。具体的には、制御部３４０は、記憶部３５０に、マイクロフォンコンデンサ３３１に生じた不具合の内容（短絡の発生）を記憶させる。このように、記憶部３５０に不具合の内容を記憶させることで、後日、エアロゾル生成装置１の修理をするときに、特殊な検査をせずとも不具合の内容を容易に把握することができる。したがって、修理に要する工数を大幅に削減することができる。

　制御部３４０は、通知部３６０を動作させる（ＳＴ１０５）。具体的には、制御部３４０は、通知部３６０を発光させる。これにより、エアロゾル生成装置１を使用しているユーザに、マイクロフォンコンデンサ３３１に不具合が生じたことを通知できる。

　そして、制御部３４０は、エアロゾル生成装置１を活動状態から休止状態に遷移させる（ＳＴ１０６）。このように、マイクロフォンセンサ３３１に不具合が生じた場合に、エアロゾル吸引装置１の状態をエアロゾルが生成されない休止状態に遷移させることで、エアロゾルが正常に生成され得ないのにもかかわらず、エアロゾル生成装置１の各部に電力が供給されることを防ぐことができる。すなわち、電力の浪費を防ぐことができる。

　以上のように、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１では、制御部３４０は、マイクロフォンコンデンサ３３１に印加される電圧値と、予め設定されるＢ点以上の電圧閾値とを比較して、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれであるかを検知する。具体的には、制御部３４０は、ＰＴＣサーミスタ３３２に印加される電圧値が、電圧閾値以上である場合に、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知する。したがって、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１においては、ユーザの吸引動作を検知するセンサにおける不具合の発生を検知することができる。

　また、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１では、マイクロフォンコンデンサ３３１の不具合を検知する構成として、過電流保護機能を備えるＰＴＣサーミスタ３３２が採用されている。そのような構成により、マイクロフォンコンデンサ３３１の不具合に起因する過電流がエアロゾル生成装置１内に流れ、エアロゾル生成装置１のセンサ部３３０以外の構成に不具合が生じるという二次的被害を防ぐことができる。すなわち、そのような構成により、センサの不具合を検知すると共に、センサの不具合に起因する他の構成における不具合の発生を防ぐという課題を解決することができる。

　また、本実施形態によれば、センサに不具合が発生した場合に、当該不具合を検知することができるので、例えば、ユーザが吸引動作をしていないときに、エアロゾル生成装置でエアロゾル源が霧化され、エアロゾル源が浪費される事態を防ぐことができる。すなわち、本実施形態におけるエアロゾル生成装置は、省資源および省エネルギー効果を奏する。

　上記実施形態では、制御部３４０が実行する状態検知処理は、図６に示される例で説明されたが、これに限定されない。例えば、制御部３４０が実行する状態検知処理は、図７に示される例であっても良い。

　図７に示されるフローチャートは、図６に示されるフローチャートと比較して、ＳＴ２０１～ＳＴ２０３が追加される点と、ＳＴ１０６の処理の後に、再度ＳＴ１０１の処理が実行される点とにおいて相違する。なお、ＳＴ２０３は、制御部３４０が、記憶部３５０に、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知した回数（検知回数）を記憶させる処理である。

　以下、ＳＴ２０３の処理が、既に複数回行われているものと仮定して、すなわち、制御部３４０が、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると複数回検知しているものと仮定して、前述した相違点を中心に図７に示されるフローチャートを説明する。

　図７に示されるフローチャートでは、制御部３４０がマイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知した場合（ＳＴ１０３：ＹＥＳ）に、ＳＴ１０４と、ＳＴ２０３と、ＳＴ１０５と、ＳＴ１０６との処理を経て、再度ＳＴ１０１の処理が実行される。したがって、図７に示されるフローチャートでは、ＳＴ２０３の処理が複数回実行され得る。よって、記憶部３４０に記憶されるマイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態であると検知された検知回数が、更新され得る。

　制御部３４０は、ＳＴ１０１において再び電源ボタン３１０が押下された場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）に、記憶部３５０に記憶されている情報を読み込む（ＳＴ２０１）。具体的には、制御部３４０は、検知回数と、エアロゾル生成装置１の休止状態から活動状態への遷移を制限する閾値である制限閾値とを読み込む。

　そして、制御部３４０は、検知回数が、制限閾値未満であるか否かを判定する（ＳＴ２０２）。検知回数が制限閾値未満であれば（ＳＴ２０２：ＹＥＳ）、ＳＴ１０２以降の処理が実行される。例えば、検知回数が２で、制限閾値が３であった場合に、ＳＴ１０２以降の処理が実行される。

　その一方で、検知回数が制限閾値以上であれば（ＳＴ２０２：ＮＯ）、処理は終了する。例えば、検知回数が３で制限閾値が３であった場合に、処理は終了する。すなわち、エアロゾル生成装置１の状態は、今後、電源ボタン３１０が押下されても、休止状態から活動状態に遷移しない。このように、検知回数と制限閾値との比較に基づき、エアロゾル生成装置１の状態の遷移を制御する理由は、次の通りである。

　貯留部１１０から漏れだしたエアロゾル源に濡れることで、マイクロフォンコンデンサ３３１が一時的に誤作動してしまう場合がある。具体的には、マイクロフォンコンデンサ３３１におけるダイヤフラム３３１Ａが、エアロゾル源に濡れることにより正常に振動しなくなってしまい、マイクロフォンコンデンサ３３１が誤動作してしまうことがある。そして、制御部３４０が、当該誤作動に基づいて、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が非通常状態だと検知する場合がある。ダイヤフラム３３１Ａは、エアロゾル源による濡れが乾燥等により解消されると、正常に振動する状態に戻ることが多い。すなわち、エアロゾル源に濡れることによる誤作動は、当該濡れが乾燥すれば解消されることが多い。

　そのようなことを踏まえ、検知回数が制限閾値未満である場合には、マイクロフォンコンデンサ３３１の非通常状態は、エアロゾル源の濡れによる一時的な誤作動に起因するとみなされる。この場合、エアロゾル生成装置１は、電源ボタン３１０が押下されると、再び活動状態に遷移するよう構成される。

　その一方で、検知回数が制限閾値以上に達した場合には、マイクロフォンコンデンサ３３１の非通常状態は、短絡等の恒久的な不具合に起因すると見なされる。この場合、エアロゾル生成装置１が休止状態から活動状態に再び遷移することはない。

　したがって、図７に示される検知処理のフローチャートでは、マイクロフォンコンデンサ３３１の非通常状態について、その非通常状態がエアロゾル源の漏れに起因する一時的なものであるのか、短絡等の恒久的なものであるのかが判別され、エアロゾル生成装置１の状態遷移が当該判別に基づいて制御されている。したがって、エアロゾル生成装置１に恒久的な不具合が生じていないのにも関わらず、エアロゾル生成装置１を使用できない状態にすることがないので、エアロゾル生成装置１の使用に関する利便性を向上させることができる。

　なお、上記実施形態では、第２のセンサとしてＰＴＣサーミスタ３３２を用いる例が説明されたが、第２のセンサはＰＴＣサーミスタ３３２に限定されない。例えば、第２のセンサとして、電流を計測する電流計測センサ３３４が用いられてもよい。図８は、ＰＴＣサーミスタ３３２の代わりに電流計測センサ３３４が採用された場合のエアロゾル生成装置１の概略的な構成の一例を示すブロック図である。なお、図１と同一の構成には同一の符号を付している。

　図８に示されるエアロゾル生成装置１の電源ユニット３００を構成した場合、電流計測センサ３３４から制御部３４０に出力される値は、マイクロフォンコンデンサ３３１における電気的変化に応じて変化する電流計測センサ３３４に流れる電流の値になる。そして、制御部３４０は、当該電流の値に基づき、マイクロフォンコンデンサ３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する。具体的には、制御部３４０は、当該電流の値と所定の電流閾値とを比較し、当該電流の値が電流閾値以上の場合に、マイクロフォンコンデンサ３３１に短絡等の不具合（短絡）が生じたと検知する。

　また、本実施形態では、エアロゾル生成装置１は、ユーザの吸引動作に応じてエアロゾルを生成するものとして説明されたが、エアロゾル生成装置１の構成はこれに限定されない。例えば、エアロゾル生成装置１は、ユーザの吸引動作に応じて不可視の蒸気を生成するように構成されてもよい。このように構成しても、上記実施形態と同様な効果を奏することができる。

　また、本実施形態では、通知部３６０は、制御部３４０の制御に従い発光するものとして説明されたが、通知部３６０の構成はこれに限定されない。例えば、通知部３６０は、制御部３４０がマイクロフォンコンデンサ３３１の非通常状態を検知した場合に、所定の振動パターンで振動するように構成されてもよいし、所定の音を出力するように構成されてもよい。また、通知部３６０は、それらを組み合わせた通知をしてもよい。具体的には、例えば、通知部３６０は、光と振動とを組み合わせた通知をしても良いし、光と振動と音とを組み合わせた通知をしても良い。

＜第２の実施形態＞
　以下、本実施形態に係るエアロゾル生成装置に関して説明を行う。本実施形態に係るエアロゾル生成装置は、例えば、生成されたエアロゾルをユーザが吸引するための吸引器である。吸引器は、加熱式たばこまたは電子たばこでもよいが、これに限定されるものではなく、例えば薬剤吸引用の装置などでもよい。なお、吸引器は、エアロゾルの生成に代えて不可視の蒸気を生成してもよい。

　図９は、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１０００の構成の一例を示すブロック図である。エアロゾル生成装置１０００は、図１に示されるように、カートリッジユニット１１００と、カプセルユニット１２００と、電源ユニット１３００とを含む。エアロゾル生成装置１０００は、例えば、略円筒形状としてもよく、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を保持しやすい形状となっている。なお、カートリッジユニット１１００と、カプセルユニット１２００と、電源ユニット１３００とは、それぞれ着脱不可に構成されていてもよいし、それぞれ着脱可能に構成されていてもよい。

　カートリッジユニット１１００の構成は、図１に示されるカートリッジユニット１００の構成と同様であるので、ここでは説明を省略する。

　カプセルユニット１２００の構成は、図１に示されるカプセルユニット２００の構成と同様であるので、ここでは説明を省略する。

　図９に示されるように、電源ユニット１３００は、電源ボタン１３１０と、電源部１３２０と、センサ部１３３０と、記憶部１３４０と、通知部１３５０と、制御部１３６０と、時刻計測部１３７０とを含む。

　電源ユニット１３００では、電源部１３２０に生じた不具合の種類ごとに異なるエラー信号が生成される。電源部１３２０の不具合は、例えば、電源部１３２０の劣化および／または電源の故障などを含む。

　電源ボタン１３１０は、エアロゾル生成装置１０００の動作状態を遷移させるためのボタンである。電源ボタン１３１０が押下されて電源がＯＮにされると、エアロゾル生成装置１０００の状態は、後述する活動状態になる。また、エアロゾル生成装置１０００の状態が活動状態のときに、電源ボタン１３１０が押下されて電源がＯＦＦにされると、エアロゾル生成装置１０００の状態は、活動状態から後述する休止状態に遷移する。

　電源部１３２０は、例えば、リチウムイオン二次電池のような再充電可能な電池であり、その種類は限定されない。電源部１３２０は、制御部１３６０の制御に基づき、エアロゾル生成装置１０００の各部に、電力を供給する。また、電源部１３２０は、例えば、サーミスタなどのような温度センサ１３２１を備える。温度センサ１３２１は、例えば、電源部１３２０のバッテリパック内に備えられる。温度センサ１３２１によって測定された電源部１３２０の温度を示す情報は、制御部１３６０によって記憶部１３４０に記憶される。なお、電源部１３２０の状態は、不具合のない通常状態、または、不具合が生じた不具合状態となり得る。

　センサ部１３３０は、例えば、センサ部１３３０の設置位置を通過する気体の流量および／または流速に応じて、制御部１３６０に、所定の出力値（例えば電圧値または電流値）を出力するセンサである。このようなセンサ部１３３０は、ユーザによる吸引動作（エアロゾル生成装置１０００に、エアロゾルの生成を要求する動作）を検知するために利用される。センサ部１３３０としては、種々のものを利用可能であるが、例えば、マイクロフォンコンデンサ、圧力センサ、流体センサが用いられる。

　記憶部１３４０は、例えば不揮発性メモリである。記憶部１３４０には、制御部１３６０によって取得された各種の情報を含むデータＤ１が記憶されている。また、記憶部１３４０には、制御部１３６０の制御に用いられる各種の情報を含むデータＤ２が記憶されている。さらに、記憶部１３４０には、制御部１３６０によって生成された各種の情報を含むデータＤ３が記憶される。

　ここで、データＤ１には、例えば、電源部１３２０の動作に関する動作値を含む情報が記憶される。具体的には、例えば、データＤ１には、電源部１３２０の電圧値、電源部１３２０の通算充電時間、電源部１３２０の温度を示す情報が含まれる。また、データＤ２には、例えば、各種の所定の閾値、各種の所定の電圧範囲、および、電源部１３２０に生じた不具合の内容と当該内容に応じたエラー信号との関係を示す情報などが含まれる。さらに、データＤ３には、例えば、電源部１３２０に生じた不具合の内容または原因を示す不具合情報などが含まれる。

　通知部１３５０は、電源部１３２０に生じた不具合に応じてデータＤ２に基づき制御部１３６０によって生成されたエラー信号を受けた場合に、当該エラー信号にしたがって例えば光および／または音を出力する。なお、通知部１３５０は、制御部１３６０から受けたエラー信号にしたがって例えば振動してもよい。具体的には、通知部１３５０は、例えば、ＬＥＤなどの発光装置でもよく、スピーカなどの音出力装置でもよく、振動発生装置でもよい。

　このように、通知部１３５０は、制御部１３６０から受けたエラー信号の種類ごとに異なる態様の通知を行う。そのような構成により、エアロゾル生成装置１０００のユーザ等に、電源部１３２０で生じた不具合の内容または原因を通知することができる。以下で説明する通知部１３５０による電源部１３２０に生じた不具合に応じた通知の態様は例であり、例えば、光、音、振動などを自由に組み合わせて、不具合の内容に応じた通知をしてもよい。

　制御部１３６０は、電源ボタン１３１０が押下された通知を電源ボタン１３１０から受けた場合に、エアロゾル生成装置１０００を２つの動作状態のいずれかに遷移させる。２つの動作状態とは、電源部１３２０からエアロゾル生成装置１０００の各部に電力が供給され得る活動状態（電源オン状態に相当）と、電源部１３２０からエアロゾル生成装置１０００の各部に電力が供給されないまたは極小の電力しか供給され得ない休止状態（電源オフ状態に相当）とである。エアロゾル生成装置１０００の状態が活動状態の場合には、センサ部１３３０がユーザによる吸引動作を検知したときに、制御部１３６０は、電源部１３２０に負荷１１３０へ電力を供給させ、エアロゾル源を霧化させる。また、電源ユニット１３００の状態が休止状態の場合には、ユーザが吸引動作をしても、制御部１３６０は、電源部１３２０に負荷１１３０へ電力を供給させない。したがって、エアロゾル源は霧化されない。

　また、制御部１３６０は、電源部１３２０の動作に関する動作値を取得すると、当該動作値を含むデータＤ１を記憶部１３４０に記憶させる。ここで、動作値は、例えば、電源部１３２０の電圧値、電源部１３２０の通算充電時間、電源部１３２０の温度を示す情報を含む。

　そして、制御部１３６０は、例えば、電源部１３２０が充放電しているときなどに、記憶部１３４０からデータＤ１およびＤ２を読み出し、データＤ１に含まれている動作値、およびＤ２含まれている各種の所定の閾値および／または各種の所定の電圧範囲に基づき、電源部１３２０の状態が通常状態または不具合状態のいずれの状態であるかを判定する。なお、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が不具合状態であると判定した場合には、電源部１３２０に生じた不具合の内容または原因を特定し、当該不具合の内容または原因を示す不具合情報を含むデータＤ３を記憶部１３４０に記憶させる。

　本実施形態においては、電源部１３２０の不具合状態が、電源部１３２０に生じた不具合の内容または原因毎に細分化される。そして、制御部１３６０は、不具合状態に含まれる複数の状態のうちのいずれかの状態を検知した場合に、検知した状態に応じた種類のエラー信号を生成する。そして、制御部１３６０は、通知部１３５０に生成したエラー信号を送信し、通知部１３５０に当該エラー信号に基づく態様の通知をさせる。言い換えれば、制御部１３６０は、通知部１３５０に、エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をさせる。

　本実施形態において、制御部１３６０は、例えば、不具合を検知したとき（例えば、エラー信号を生成したとき）、エアロゾル生成装置１０００を活動状態に移行させるとき（例えば、電源ボタン１３１０が押下されて電源ＯＮを指示する信号を受けたとき）、エアロゾルの吸引開始を検知したとき（例えば、センサ部１３３０から生成要求信号を受けたとき）、エアロゾルの吸引がなされているとき（例えば、センサ部１３３０の出力に基づき吸引動作が継続されていると判断しうるとき）、電源部１３２０の充電開始時（例えば、電源ユニット１３００に充電コネクタが接続されたことを検知したとき）、または、電源部１３２０を充電しているとき（例えば、電源部１３２０の電源電圧が増加しているとき）に、通知部１３５０に、生成した信号に基づく通知を実行させてもよい。

　制御部１３６０は、第１の通知態様として、例えば、通知部１３５０に、エラー信号の種類毎に異なる態様の光を発生させる。通知部１３５０は、例えば、エラー信号を受けた場合に、寒色系の光と暖色系の光とを交互に発光させてもよい。

　制御部１３６０は、第２の通知態様として、例えば、通知部１３５０に、エラー信号の種類毎に異なる態様の振動を発生させる。

　制御部１３６０は、第３の通知態様として、例えば、通知部１３５０に、エラー信号の種類毎に異なる態様の音を発生させる。

　制御部１３６０は、電源部１３２０が不具合状態であると判定した場合に、電源部１３２０の充電および放電を禁止してもよい。また、制御部１３６０は、電源部１３２０が不具合状態であると判定した場合に、負荷１１３０の加熱を停止してもよい。そのような構成により、電源部１３２０に生じた不具合の進行を防ぐことができる。

　以下で、制御部１３６０による、電源部１３２０の状態が不具合状態であるか否かを判定する処理（以下、「不具合検知処理」という）の具体例を説明する。なお、本実施形態では、電源部１３２０の不具合状態が、第１～第５の不具合状態を含み得ると仮定して説明される。

　（不具合検知処理の第１の例）
　図１０は、制御部１３６０による不具合検知処理の第１の例を説明するためのグラフである。図１０に示されるグラフの横軸は時間を表し、縦軸は電源部１３２０の電圧を表す。図１０に示す例では、制御部１３６０は、電源部１３２０における不具合の一つである内部短絡を検出する。

　図１０に示されるように、電源部１３２０の電圧域は、電源部１３２０の電圧値に基づき、常用域、過放電域、深放電域の３つに区分けされる。ここで、常用域とは、放電終止電圧（例えば、３．０Ｖ）から満充電電圧（例えば、４．０Ｖ）までの間の電圧範囲である。また、過放電域とは、放電終止電圧からＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ　Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ　Ｕｎｉｔ：制御部１３６０に相当）動作保障電圧までの電圧範囲である。そして、深放電域とは、ＭＣＵ動作保証電圧からゼロ電圧（電源部１３２０の電圧値が０Ｖの状態）までの電圧範囲である。ここで、図１０に示されるＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ　Ｏｆ　Ｃｈａｒｇｅ）とは、電源部１３２０の充電率を表し、放電終止電圧で０％、満充電電圧で１００％となる。

　図１０に示されるように、制御部１３６０は、電源部１３２０の電圧値などに基づいて、電源部１３２０の充電を予備充電、定電流充電、または定電圧充電のいずれかで行う。ここで、予備充電とは、例えば、電源部１３２０の電圧域が過放電域または深放電域のときに行われる充電のことをいう。また、定電流充電とは、例えば、放電終了電圧から満充電電圧の間の区間（常用域）で一定の電流値で行われる充電のことをいう。そして、定電圧充電とは、電源部１３２０の電圧値を所定の電圧値に維持させるために行われる充電であり、例えば、電源部１３２０の電圧値を満充電電圧で維持させるために行われる。

　ここで、電源部１３２０に不具合が生じていない場合に常用域において定電流充電を行うと、電源部１３２０の電圧値は、充電時間の経過にともなって上昇する。

　不具合検知処理の第１の例では、そのような特性を利用して、電源部１３２０の不具合を検知する。具体的には、制御部１３６０は、電源部１３２０の充電中の電圧値の変化に基づき、電源部の不具合を検知する。より具体的には、制御部１３６０は、電源部１３２０の電圧値の所定時間Ｔ１あたりの減少量ΔＶが第１の閾値ＴＨ１以上であることを検知した場合に、すなわち、充電中にも関わらず電圧降下が生じた場合に、電源部１３２０が第１の不具合状態であると判定する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が第１の不具合状態であると判定した場合に、記憶部１３４０に、データＤ３として第１の不具合状態を示す第１の不具合情報を記憶させる。

　なお、制御部１３６０は、記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１およびデータＤ２と時刻計測部１３７０からの出力とに基づき、前述した所定時間Ｔ１あたりの減少量ΔＶおよび閾値ＴＨ１を算出したり確認したりする。なお、時刻計測部１３７０は、例えば、ストップウォッチまたは時計等の時刻を計測できる部材である。時刻計測部１３７０は、例えば、制御部１３６０に組み込まれていてもよい。

　（不具合検知処理の第２の例）
　図１１は、制御部１３６０による不具合検知処理の第２の例を説明するためのグラフである。図１１に示すグラフについて、図１０に示すグラフと共通する部分については、説明を省略する。図１１に示す例では、制御部１３６０は、電源部１３２０の不具合の一つである容量の劣化を検出する。

　図１１に示される例では、常用域に含まれる第１の電圧範囲ＶＲ１が定義される。すなわち、第１の電圧範囲ＶＲ１は、常用域の下限（放電終了電圧）から上限（満充電電圧）までの間の電圧値により、その範囲が設定される。

　不具合検知処理の第２の例では、制御部１３６０は、電源部１３２０の電圧値が第１の電圧範囲ＶＲ１の下限から上限に至るまでの時間に基づき、電源部１３２０の不具合を検知する。具体的には、制御部１３６０は、電源部１３２０を充電する場合に、電源部１３２０の電圧値が第１の電圧範囲ＶＲ１の下限から上限に至るまでに要する時間Ｔ２が第２の閾値ＴＨ２以下であることを検知したときに、電源部１３２０が第２の不具合状態であると判定する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が第２の不具合状態であると判定した場合に、記憶部１３４０に、データＤ３として第２の不具合状態を示す第２の不具合情報を記憶させる。

　なお、制御部１３６０は、記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１およびデータＤ２と時刻計測部１３７０からの出力とに基づき、前述した電源部１３２０の電圧値、第１の電圧範囲ＶＲ１、時間Ｔ２および閾値ＴＨ２を算出したり確認したりする。

　（不具合検知処理の第３の例）
　図１２は、制御部１３６０による不具合検知処理の第３の例を説明するためのグラフである。図１２に示すグラフについて、図１０に示すグラフと共通する部分については、説明を省略する。図１２に示す例では、制御部１３６０は、電源部１３２０の不具合の一つである過放電に基づく劣化を検出する。

　図１２に示される例では、深放電域および／または過放電域に含まれる第２の電圧範囲ＶＲ２が定義される。

　不具合検知処理の第３の例では、制御部１３６０は、電源部１３２０の電圧値が第２の電圧範囲ＶＲ２の下限から上限に至るまでの時間に基づき、電源部１３２０の不具合を検知する。具体的には、制御部１３６０は、電源部１３２０を予備充電で充電する場合に、電源部１３２０の電圧値が第２の電圧範囲ＶＲ２の下限から上限に至るまでに要する時間Ｔ３が第３の閾値ＴＨ３以上であることを検知したときに、電源部３２０が第３の不具合状態であると判定する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が第３の不具合状態であると判定した場合に、記憶部１３４０に、データＤ３として第３の不具合状態を示す第３の不具合情報を記憶させる。

　なお、制御部１３６０は、記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１およびデータＤ２と時刻計測部１３７０からの出力とに基づき、前述した電源部１３２０の電圧値、第２の電圧範囲ＶＲ２、時間Ｔ３および閾値ＴＨ３を算出したり確認したりする。

　（不具合検知処理の第４の例）
　図１３は、制御部１３６０による不具合検知処理の第４の例を説明するためのグラフである。図１３に示されるグラフの縦軸は電源部１３２０の通算充電時間Ｔ４を表す。図１３に示す例では、制御部１３６０は、電源部１３２０における不具合の一つである電源部１３２０の寿命を検出する。

　制御部１３６０は、電源部１３２０の動作値として電源部１３２０の通算充電時間Ｔ４を計時し、記憶部１３４０に、計時した通算充電時間Ｔ４をデータＤ１として記憶させる。制御部１３６０は、データＤ１に示されている電源部１３２０の通算充電時間Ｔ４が、データＤ２に示されている第４の閾値ＴＨ４以上であることを検知した場合に、電源部１３２０が第４の不具合状態であると判定する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が第４の不具合状態であると判定した場合に、記憶部１３４０に、第４の不具合状態を示す第４の不具合情報を記憶させる。

　（不具合検知処理の第５の例）
　図１４は、制御部１３６０による不具合検知処理の第５の例を説明するためのグラフである。図１４に示されるグラフの縦軸は電源部１３２０の温度を表す。図１４に示す例では、制御部１３６０は、電源部１３２０における不具合の一つである電源部１３２０における温度異常を検出する。

　制御部１３６０は、電源部１３２０の動作値として、温度センサ１３２１によって測定された電源部１３２０の温度Ｔ５を示す情報を、温度センサ１３２１または記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１から取得する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の温度Ｔ５が、データＤ２に示されている第５の閾値ＴＨ５以上の場合に、電源部１３２０が第５の不具合状態であると判定する。そして、制御部１３６０は、電源部１３２０の状態が第５の不具合状態であると判定した場合に、記憶部１３４０に、第５の不具合状態を示す第５の不具合情報を記憶させる。

　なお、制御部１３６０は、例えば、エアロゾル生成装置１０００が休止状態から活動状態に遷移するときに電源部１３２０の温度Ｔ５を取得してもよく、ユーザによる吸引動作が行われているときに電源部１３２０の温度Ｔ５を取得してもよく、電源部１３２０の充電を開始するときに電源部１３２０の温度Ｔ５を取得してもよく、電源部１３２０を充電しているときに電源部１３２０の温度Ｔ５を取得してもよく、そのタイミングは特に限定されない。

　以下で、制御部１３６０が通知部１３５０に電源部１３２０に生じた不具合の内容または原因を通知させる不具合通知処理の具体例を説明する。

　図１５は、前述した不具合検知処理の第１の例と、当該処理に関わる不具合通知処理とを示すフローチャートの例である。

　ステップＳ１５０１において、制御部１３６０は、電源部１３２０が常用域で充電されている場合に、記憶部１３２０に記憶されているデータＤ１を読み込み、電源部１３２０の電圧値を取得する。

　ステップＳ１５０２において、制御部１３６０は、電源部１３２０が常用域で充電されている場合に、電源部１３２０の電圧値の所定時間Ｔ１あたりの減少量ΔＶが第１の閾値ＴＨ１以上であるか否か判定する。

　減少量ΔＶが第１の閾値ＴＨ１未満の場合（ステップＳ１５０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１５０１へ戻る。

　減少量ΔＶが第１の閾値ＴＨ１以上の場合（ステップＳ１５０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１５０３において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、電源部１３２０において内部短絡が生じたことを示す第１の不具合情報をデータＤ３として記憶させる。

　そして、ステップＳ１５０４において、制御部１３６０は、第１の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に６回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０において内部短絡が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。なお、当該処理の終了時点で、エアロゾル生成装置１０００の状態は、休止状態に遷移している。

　図１６は、前述した不具合検知処理の第２の例と、当該処理に関わる不具合通知処理とを示すフローチャートの例である。

　ステップＳ１６０１において、制御部１３６０は、電源部１３２０が常用域で充電されている場合に、電源部１３２０の電圧値を取得する。

　ステップＳ１６０２において、制御部１３６０は、電源部１３２０が常用域で充電されている場合に、電源部１３２０の電圧値が第１の電圧範囲ＶＲ１の下限から上限に至るまでに要する時間Ｔ２が、第２の閾値ＴＨ２以下であるか否か判定する。

　時間Ｔ２が第２の閾値ＴＨ２を超える場合（ステップＳ１６０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１６０１へ戻る。

　時間Ｔ２が第２の閾値ＴＨ２以下の場合（ステップＳ１６０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６０３において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、電源部１３２０の容量が劣化したことを示す第２の不具合情報をデータＤ３として記憶させる。

　ステップＳ１６０４において、制御部１３６０は、第２の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に８回点滅させる制御を行う。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０の容量が劣化したことを通知させる。そして、処理は終了する。なお、当該処理の終了時点で、エアロゾル生成装置１０００の状態は、休止状態に遷移している。

　図１７は、前述した不具合検知処理の第３の例と、当該処理に関わる不具合通知処理とを示すフローチャートの例である。

　ステップＳ１７０１において、制御部１３６０は、電源部１３２０が深放電域および／または過放電域で予備充電されている場合に、電源部１３２０の電圧値を取得する。

　ステップＳ１７０２において、制御部１３６０は、電源部１３２０が深放電域および／または過放電域で予備充電されている場合に、電源部１３２０の電圧値が第２の電圧範囲ＶＲ２の下限から上限に至るまでに要する時間Ｔ３が、第３の閾値ＴＨ３以上であるか否か判定する。

　時間Ｔ３が第３の閾値ＴＨ３未満の場合（ステップＳ１７０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１７０１へ戻る。

　時間Ｔ３が第３の閾値ＴＨ３以上の場合（ステップＳ１７０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０３において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、電源部１３２０に過放電に基づく劣化が生じたことを示す第３の不具合情報をデータＤ３として記憶させる。

　ステップＳ１７０４において、制御部１３６０は、第３の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に１０回点滅させる制御を行う。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に過放電に基づく劣化が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。なお、当該処理の終了時点で、エアロゾル生成装置１０００の状態は、休止状態に遷移している。

　図１８は、前述した不具合検知処理の第４の例と、当該処理に関わる不具合通知処理とを示すフローチャートの例である。

　ステップＳ１８０１において、制御部１３６０は、電源部１３２０の通算充電時間Ｔ４を取得する。例えば、制御部１３６０は、記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１を読み込み、通算充電時間Ｔ４を取得する。

　ステップＳ１８０２において、制御部１３６０は、電源部１３２０の通算充電時間Ｔ４が第４の閾値ＴＨ４以上であるか否か判定する。

　通算充電時間Ｔ４が第４の閾値ＴＨ４未満の場合（ステップＳ１８０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１８０１へ戻る。

　通算充電時間Ｔ４が第４の閾値ＴＨ４以上の場合（ステップＳ１８０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１８０３において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、電源部１３２０が寿命に達したことを示す第４の不具合情報をデータＤ３として記憶させる。

　ステップＳ１８０４において、制御部１３６０は、第４の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に１２回点滅させる制御を行う。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０が寿命に達したことを通知させる。そして、処理は終了する。なお、当該処理の終了時点で、エアロゾル生成装置１０００の状態は、休止状態に遷移している。

　図１９は、前述した不具合検知処理の第５の例と、当該処理に関わる不具合通知処理とを示すフローチャートの例である。

　ステップＳ１９０１において、制御部１３６０は、温度センサ１３２１または記憶部１３４０に記憶されているデータＤ１から電源部１３２０の温度Ｔ５を取得する。

　ステップＳ１９０２において、制御部１３６０は、温度Ｔ５が第５の閾値ＴＨ５以上であるか否か判定する。

　温度Ｔ５が第５の閾値ＴＨ５未満の場合（ステップＳ１９０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１９０１へ戻る。

　温度Ｔ５が第５の閾値ＴＨ５以上の場合（ステップＳ１９０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９０３において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、電源部１３２０に温度異常が生じたことを示す第５の不具合情報をデータＤ３として記憶させる。

　ステップＳ１９０４において、制御部１３６０は、第５の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０の青色と赤色とに１４回点滅させる制御を行う。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に温度異常が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。なお、当該処理の終了時点で、エアロゾル生成装置１０００の状態は、休止状態に遷移している。

　図２０は、ユーザによる吸引動作が行われた場合の第１乃至第５の不具合状態の通知処理の例を示すフローチャートである。なお、図２０に示される処理は、図１５乃至図１９の処理が行われた後に行われることを想定して説明されるが、それに限定されない。

　ステップＳ２００１において、制御部１３６０は、電源ボタン１３１０が押下され、エアロゾル生成装置１０００が休止状態から活動状態に遷移したか否かを判定する。

　電源ボタン１３１０が押下されていない場合に（ステップＳ２００１：Ｎｏ）、すなわち、エアロゾル生成装置１０００が休止状態から活動状態に遷移していない場合に、処理はステップＳ２００１に戻り、通知処理は進行しない。

　電源ボタン１３１０が押下された場合に（ステップＳ２００１：Ｙｅｓ）、すなわち、エアロゾル生成装置１０００が休止状態から活動状態に遷移した場合に、ステップＳ２００２において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、データＤ３として不具合情報（具体的には、第１乃至第５の不具合情報のうちの少なくとも１つ）が記憶されているか否か判定する。

　不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていない場合に（ステップＳ２００２：Ｎｏ）、通知処理は終了し、制御部１３６０は通常のエアロゾル生成のための制御を行う。

　不具合情報が記憶部１３４０に記憶されている場合に（ステップＳ２００２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２００３において、制御部１３６０は、センサ部１３３０によって吸引動作が検知（例えば開始）されたか否か判定する。

　吸引が検知されていない場合に（ステップＳ２００３：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ２００３に戻る。

　吸引が検知された場合に（ステップＳ２００３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２００４において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、データＤ３として第１の不具合情報が記憶されているか否か判定する。

　第１の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていた場合に（ステップＳ２００４：Ｙｅｓ）、ステップＳ２００５において、制御部１３６０は、第１の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に６回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に内部短絡の不具合が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。

　第１の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていなかった場合に（ステップＳ２００４：Ｎｏ）、ステップＳ２００６において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、データＤ３として第２の不具合情報が記憶されているか否か判定する。

　第２の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていた場合に（ステップＳ２００６：Ｙｅｓ）、ステップＳ２００７において、制御部１３６０は、第２の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に８回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に容量劣化の不具合が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。

　第２の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていなかった場合に（ステップＳ２００６：Ｎｏ）、ステップＳ２００８において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、データＤ３として第３の不具合情報が記憶されているか否か判定する。

　第３の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていた場合に（ステップＳ２００８：Ｙｅｓ）、ステップＳ２００９において、制御部１３６０は、第３の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に１０回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に過放電に基づく劣化の不具合が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。

　第３の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていなかった場合に（ステップＳ２００８：Ｎｏ）、ステップＳ２０１０において、制御部１３６０は、記憶部１３４０に、データＤ３として第４の不具合情報が記憶されているか否か判定する。

　第４の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていた場合に（ステップＳ２０１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０１１において、制御部１３６０は、第４の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０を青色と赤色とに交互に１２回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に寿命到達という不具合が生じたことを通知させる。そして、通知処理は終了する。

　第４の不具合情報が記憶部１３４０に記憶されていなかった場合に（ステップＳ２０１０：Ｎｏ）、ステップＳ２０１２において、制御部１３６０は、第５の不具合状態が記憶部１３４０に記憶されていると判断して、第５の不具合状態を示すエラー信号を通知部１３５０に送り、通知部１３５０の赤色と青色とに交互に１４回点滅させる。すなわち、制御部１３６０は、通知部１３５０に、電源部１３２０に温度異常の不具合が生じたことを通知させる。そして、処理は終了する。

　以上説明したように、本実施形態に係る制御部１３６０は、例えば、充電中の電圧降下に基づく電源部１３２０の不具合判定、充電速度に基づく電源部１３２０の不具合判定、通算充電時間に基づく電源部１３２０の不具合判定、電源部１３２０の温度に基づく不具合判定を行う。そして、制御部１３６０は、そのような判定に基づき、電源部１３２０に不具合が生じたことを検知した場合に、不具合の内容または原因毎に異なるエラー信号を生成する。そして、制御部１３６０は、通知部１３５０に、当該エラー信号に基づく態様の通知をさせる。これにより、ユーザおよび／または修理者等は、通知部１３５０による通知の態様に基づいて、電源部１３２０で生じた不具合の内容または原因を容易に理解することができ、電源部１３２０に生じた不具合の原因を理解した上で適切に対処することができる。

　また、本実施形態においては、エアロゾル生成装置１０００のユーザおよび／または修理者等は、電源部１３２０に関する不具合の内容または原因を容易に把握することができる。したがって、本実施形態に関わるエアロゾル生成装置１０００に対して、どの様な不具合が生じたのか特定するための電気的な検査を別途行う必要はない。したがって、本実施形態においては、電力の浪費を防ぎ、省エネルギー効果を得ることができる。

　本実施形態において、制御部１３６０は、電源部１３２０の不具合状態を検知した場合に、複数のタイミングで、通知部１３５０に不具合状態を通知させる。複数のタイミングのうち、第１のタイミングは、不具合状態の検知時とし、第２のタイミングは、不具合状態の検知後としてもよい。ここで、第１のタイミングにおいて電源部１３２０から電力が供給される電源ユニット１３００における要素数は、第２のタイミングにおいて電源部１３２０から電力が供給される電源ユニット１３００における要素数よりも多いとしてもよい。また、第２のタイミングは、エアロゾル生成装置１０００を電源オンの状態に遷移させる指示を検知したタイミングでもよく、第２のタイミングは、エアロゾル生成要求が検知されたタイミングでもよい。

　不具合状態を通知するタイミングについてより具体的に説明する。本実施形態に関する制御部１３６０は、電源部１３２０に不具合が生じた場合に、不具合の発生を検知したタイミングと、当該不具合の発生を検知した後にセンサ部１３３０がユーザによる吸引動作を検知したタイミングとに、通知部１３５０に不具合の種類に応じた通知をさせている。しかしながら、不具合を通知するタイミングは、これらに限定されない。例えば、制御部１３６０は、不具合の発生を検知したタイミングと、当該検知後に電源ボタン１３１０が押下されたことを検知したタイミングとに、通知部１３５０に不具合の種類に応じた通知をさせてもよい。また、制御部１３６０は、センサ部１３３０等のエアロゾル生成装置１０００の各部に給電することなく（エアロゾル生成装置１０００を休止状態から活動状態に遷移させず）、不具合の種類に応じた通知を行うとしてもよい。この場合、例えば、生じた不具合により電源部１３２０がセンサ１３３０等に十分な電力を供給できない場合であっても、すなわち、電源部１３２０が各部に電力を供給しながら制御部１３６０が通知部１３５０に不具合の種類に応じた２回目（第２のタイミングに相当）の通知をさせることが難しい場合であっても、ユーザ等に、不具合の種類に応じた２回目の通知を行うことができる。言い換えれば、制御部１３６０は、不具合の種類に応じた２回目の通知に要する消費電力の方が、１回目（第１のタイミングに相当）の通知に要する消費電力よりも小さくする（電源ユニット１３００における給電する要素数を減らす）ことができる。これにより、ユーザ等に、電源部１３２０に不具合が生じたこと、および当該不具合の内容または種類を知らせる機会を増やすことができる。さらに、不具合が生じた電源部１３２０に加わる負荷を軽減することができる。なお、前述した不具合の発生を検知したタイミングにおける給電を受けているエアロゾル生成装置１０００の要素数は、当該検知後に電源ボタン１３１０が押下されたことを検知したタイミングにおける給電を受けているエアロゾル生成装置１０００の要素数よりも多いので、このような不具合を通知するタイミングを採用した場合にも、同様の効果を奏することができる。

　また、本実施形態において、不具合の通知は、例えば、不具合が検知されたタイミング、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミング、または、エアロゾル生成装置１０００が活動状態に遷移したタイミングなど、様々なタイミングで行われてもよい。ユーザによる吸引動作が検知されたタイミング、または、エアロゾル生成装置１０００が活動状態に遷移したタイミングで不具合が通知されることにより、ユーザはエアロゾル生成装置１０００の使用時または使用開始時に電源部１３２０に不具合が生じていることを容易に認識することができる。

　また、本実施形態において、図１５のステップＳ１５０４、図１６のステップＳ１６０４、図１７のステップＳ１７０４、図１８のステップＳ１８０４、図１９のステップＳ１９０４、図２０のステップＳ２００５，Ｓ２００７，Ｓ２００９，Ｓ２０１１、Ｓ２０１２に例示する不具合状態の種類に応じた通知態様は、自由に変更可能である。

　本実施形態において、不具合状態に含まれる複数の状態のそれぞれに、重要度が設定されてもよい。この場合、制御部１３６０は、重要度が所定のレベルより低い状態に関して、第１のタイミングでのみ通知部１３５０に不具合状態を通知させ、第２のタイミングでは通知部１３５０に不具合状態を通知させなくてもよい。また、制御部１３６０は、重要度が高く設定された状態に関する不具合状態の通知ほど、消費電力が大きくなるように通知部３５０に対する制御を実行してよい。

　重要度についてより具体的に説明する。制御部１３６０は、例えば、電源部１３２０に生じた不具合の重要度に応じて、通知態様を変更可能である。具体的には、制御部１３６０は、例えば、重要度が所定のレベルより高い不具合が電源部１３２０に生じた場合、当該不具合を光、振動、および音などを複合させて通知し、重要度が所定のレベル以下の不具合が生じた場合には、光のみ、振動のみ、音のみで通知を行うとしてもよい。制御部１３６０は、重要度の高い不具合については、重要度の低い不具合よりも、消費電力の大きい方法で不具合を通知してもよい。これにより、ユーザ等に、電源部１３２０で不具合が生じたこと、生じた不具合の内容または原因をより容易に認識させることができる。さらに、ユーザに電源部１３２０に生じた不具合の重要度を容易に認識させることができる。また、ユーザが、重要度の高い不具合が電源部１３２０に生じたことを見落とすことを防ぐことができる。なお、不具合の重要度に関する情報は、記憶部１３４０に記憶されていてもよい。

　また、本実施形態において、不具合の内容または原因に応じた２回目の通知の有無を、当該不具合の重要度に基づいて制御してもよい。例えば、第４の不具合情報に対応する不具合が高い重要度に設定され、第５の不具合情報に対応する不具合が低い重要度に設定されている場合に、制御部１３６０は、第４の不具合情報に対応する不具合に関わる２回目の通知を行い、第５の不具合情報に対応する不具合に関わる２回目の通知を行わないとしてもよい。これにより、進行させないことが強く望まれる不具合に配慮した通知を、実現することができる。また、重要度の低い不具合の通知を省略することにより、電源部１３２０に蓄えられている電力の消費を抑制することができる。

　本発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。さらに、異なる実施形態の構成を組み合わせてもよい。

１…エアロゾル生成装置、１００…カートリッジユニット、１１０…貯留部、１２０…供給部、１３０…負荷、１４０…霧化部、２００…カプセルユニット、２１０…香味源、３００…電源ユニット、３１０…電源ボタン、３２０…電源部、３３０…センサ部、３３１…マイクロフォンコンデンサ、３３１Ａ…ダイヤフラム、３３１Ｂ…バックプレート、３３２…ＰＴＣサーミスタ、３３３…Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ、３３４…電流計測センサ、３４０…制御部、３５０…記憶部、３６０…通知部、ＡＲ…空気の流路、１０００…エアロゾル生成装置、１１００…カートリッジユニット、１１１０…貯留部、１１２０…供給部、１１３０…負荷、１１４０…霧化部、１２００…カプセルユニット、１２１０…香味源、１３００…電源ユニット、１３１０…電源ボタン、１３２０…電源部、１３２１…温度センサ、１３３０…センサ部、１３４０…記憶部、Ｄ１～Ｄ３…データ、１３５０…通知部、１３６０…制御部、１３７０…時刻計測部。

Claims

　エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサと、
　第２のセンサであって、前記第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する前記第２のセンサにおける値を出力する、第２のセンサと、
　前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する制御部と、
を備えることを特徴としたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部が前記通常状態を検知するときの前記値と、前記制御部が前記非通常状態を検知するときの前記値とは異なる
請求項１に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態は、前記第１のセンサに生じた不具合により、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化されない状態である
請求項１または２に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化され得る状態である
請求項１乃至３のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第２のセンサから出力される値は、前記第１のセンサに印加される電圧の変化に応じて変化する前記第２のセンサに印加される電圧の値であり、
　前記制御部は、当該電圧の値に基づき、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知する
請求項１乃至４のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第２のセンサは、ＰＴＣサーミスタである
請求項１乃至５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第２のセンサから出力される値は、前記第１のセンサを流れる電流の変化に応じて変化する前記第２のセンサを流れる電流の値であり、
　前記制御部は、当該電流の値に基づき、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知する
請求項１乃至４のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　通知部をさらに備え、
　前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記通知部にその旨を通知させる
請求項１乃至７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記電源ユニットを活動状態から休止状態に遷移させる
請求項１乃至８のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　記憶部をさらに備え、
　前記記憶部には、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数を示す情報が記憶される
請求項１乃至９のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記記憶部には、さらに、前記制御部が検知した前記非通常状態の内容を示す情報が記憶される
請求項１０に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記電源ユニットを活動状態に遷移させる指示を検知したときに、前記回数が所定の閾値以上である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させず、前記回数が所定の閾値未満である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させる
請求項１０または１１に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記電源ユニットが活動状態のときに、前記第１のセンサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知する
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する第２のセンサにおける値を取得するステップと、
　前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知するステップと、
を備えることを特徴としたエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法。
　コンピュータに、
　エアロゾル生成要求を検知する第１のセンサの電気的な変化に応じて変化する第２のセンサにおける値を取得する処理と、
　前記値に基づき、前記第１のセンサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理と
を実行させるためのエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム。
　電源と、
　通知部と、
　　前記電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定し、
　　前記不具合状態が検知された場合に、
　　　第１のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせ、
　　　ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせる
　ように構成される制御部と、
を具備する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記不具合状態は複数の不具合状態を含み、
　前記制御部は、前記複数の不具合状態に応じた複数の種類のエラー信号を生成する、
請求項１６に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の通知をさせる、
請求項１６または１７に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の光を発生させる、
請求項１７または１８に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の振動を発生させる、
請求項１７または１８に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、前記エラー信号の種類に応じた態様の音を発生させる、
請求項１７または１８に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記不具合状態が検知された場合に、複数のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態を通知させる、
請求項１６乃至２１のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第１のタイミングは前記不具合状態の検知時であり、前記第２のタイミングは前記不具合状態の検知後である、
請求項１６乃至２２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第１のタイミングにおいて前記電源から電力が供給される前記電源ユニットにおける要素数は、前記第２のタイミングにおいて前記電源から電力が供給される前記電源ユニットにおける要素数よりも多い、
請求項１６乃至２３のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第２のタイミングは、前記エアロゾル生成装置を電源オンの状態に遷移させる指示が検知されたタイミングである、
請求項１６乃至２４のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記第２のタイミングは、センサ部によって前記吸引動作が検知されたタイミングである、
請求項１６乃至２５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記第２のタイミングにおける前記不具合状態の通知に要する消費電力を、前記第１のタイミングにおける前記不具合状態の通知に要する消費電力よりも小さくなるように制御する、
請求項１６乃至２６のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記不具合状態は複数の不具合状態を含み、
　前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されており、
　前記制御部は、前記重要度が所定のレベルより低い不具合状態に関して、前記第１のタイミングでのみ前記通知部に前記不具合状態を通知させる、
請求項１６乃至２７に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記不具合状態は複数の不具合状態を含み、
　前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されており、
　前記重要度が高く設定された不具合状態の通知ほど、消費電力が大きい、
請求項１６乃至２７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記不具合状態は複数の不具合状態を含み、
　前記複数の不具合状態のそれぞれに重要度が設定されており、
　前記制御部は、前記不具合状態に設定された重要度に応じて、前記通知の態様を変更する、
請求項１６乃至２７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記動作値は、前記電源の電圧値を含み、
　前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値の所定時間あたりの減少量が第１の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定する、
請求項１６乃至３０のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記動作値は、前記電源の電圧値を含み、
　前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が第１の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が第２の閾値以下であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定し、
　前記第１の電圧範囲は、前記電源の放電終止電圧以上の電圧範囲に含まれる、
請求項１６乃至３１のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記動作値は、前記電源の電圧値を含み、
　前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の充電中に前記電源の電圧値が第２の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が第３の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定し、
　前記第２の電圧範囲は、前記電源の放電終止電圧未満の電圧範囲に含まれる、
請求項１６乃至３２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記動作値は、前記電源の通算充電時間を含み、
　前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の通算充電時間が第４の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定する、
請求項１６乃至３３のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記動作値は、前記電源の温度を含み、
　前記制御部は、前記動作値に基づき、前記電源の温度が第５の閾値以上の場合に、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定する、
請求項１６乃至３４のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、
　前記電源の充電中に前記電源の電圧値の前記所定時間あたりの減少量が前記第１の閾値以上であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源において内部短絡が生じたことを通知させ、
　前記電源の充電中に前記電源の電圧値が前記第１の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が前記第２の閾値以下であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源の容量が劣化したことを通知させ、
　前記電源の充電中に前記電源の電圧値が前記第２の電圧範囲の下限から上限に至るまでに要する時間が前記第３の閾値以上であることを検知した場合に、前記通知部に前記電源に過放電に基づく劣化が生じたことを通知させ、
　前記電源の通算充電時間が前記第４の閾値以上であることを検知した場合に、前記電源部に前記電源が寿命に達したことを通知させ、
　前記電源の温度が前記第５の閾値以上の場合に、前記通知部に前記電源に温度異常が生じたことを通知させる、
請求項３５に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記電源の状態が前記不具合状態であると判定した場合に、前記電源の充電および放電を禁止する、
請求項１６乃至３６のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記不具合状態は、前記電源が劣化した状態および／または前記電源が故障した状態を含む、
請求項１６乃至３７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定することと、
　前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行い、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行うことと、
を含む、エアロゾル生成装置の制御方法。
　コンピュータに、
　電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定する処理と、
　前記不具合状態が検知された場合に、第１のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行い、ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたはエアロゾル生成装置が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記不具合状態の種類に応じた通知を行う処理と、
を実行させるためのプログラム。
　電源と、
　通知部と、
　　前記電源の動作に関する動作値に基づき、前記電源の状態が通常状態であるか不具合状態であるかを判定し、
　　前記不具合状態が検知された場合に、
　　　第１のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせ、
　　　ユーザによる吸引動作が検知されたタイミングまたは吸引器が活動状態に遷移したタイミングである第２のタイミングで、前記通知部に前記不具合状態の種類に応じた通知を行わせる
　ように構成される制御部と、
を具備する、吸引器の電源ユニット。