WO2018127647A1 - Dispositif et procede de raccordement par soudure d'une premiere fibre optique a une deuxieme fibre optique - Google Patents

Dispositif et procede de raccordement par soudure d'une premiere fibre optique a une deuxieme fibre optique Download PDF

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WO2018127647A1
WO2018127647A1 PCT/FR2017/053804 FR2017053804W WO2018127647A1 WO 2018127647 A1 WO2018127647 A1 WO 2018127647A1 FR 2017053804 W FR2017053804 W FR 2017053804W WO 2018127647 A1 WO2018127647 A1 WO 2018127647A1
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WO
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optical fiber
support portion
welding
light power
bushing
Prior art date
Application number
PCT/FR2017/053804
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Inventor
Nathalie LEPRINCE
Laurence WESSON
Nellie CABATO
Simon BUSH
Original Assignee
Legrand France
Legrand Snc
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Publication date
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    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2553—Splicing machines, e.g. optical fibre fusion splicer
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2551—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding using thermal methods, e.g. fusion welding by arc discharge, laser beam, plasma torch
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2555—Alignment or adjustment devices for aligning prior to splicing

Definitions

  • the present invention generally relates to the field of fiber optic connection. It relates in particular to a device and a method of connection by welding of two optical fibers. STATE OF THE PRIOR ART
  • connection techniques are known.
  • a first group of known techniques consists of the use of index gel to make the connection between two optical fibers.
  • These connection techniques which are fast, however, have a rather low optical performance, particularly in terms of insertion loss in the connected fibers, but also reflectance.
  • connection techniques consists of the use of glued connectors.
  • a disadvantage of these techniques is that they require a great deal of experience and specific know-how on the part of the operator carrying out the connection.
  • a third group of known connection techniques consists of a connection by welding between two optical fibers.
  • One of the advantages of such welding connection techniques is that they make it possible to obtain high optical performances for the optical fibers thus connected.
  • These techniques are generally implemented via solder connection devices, also called optical fiber welding machines.
  • Such welding connection devices are generally divided into two categories, according to the principle of detecting the positioning of the optical fibers before welding, and estimating the insertion loss after welding, which they implement.
  • a first group of these welding connection devices implements a detection solution by image processing.
  • These first devices also called PAS systems (of the "Profile Alignment System"
  • PAS systems include cameras and optical microscopes to visualize the end of optical fibers at high magnification.
  • Digitally captured images are plotted on a high resolution screen, typically an LCD (Liquid Crystal Display) and processed by image processing software to measure distances, offsets, and profiles. This makes it possible to control the displacement of motors dedicated to the displacement of the fibers and to deduce estimates of insertion losses in the fibers.
  • LCD Liquid Crystal Display
  • solder connection devices are expensive, in particular because microscopic precision imaging circuits and image processing they incorporate.
  • such devices have limited detection accuracy, of the order of one micron, and require substantial computing power for image processing.
  • the insertion loss values are only estimations calculated from the shifts of the fibers after welding. These estimates are by no means a real measure and depend largely on the quality of the imaging system built into the welder.
  • a second group of welding connection devices implements a detection solution by light injection through the optical fibers.
  • These devices also called LID systems (local light injection and detection), include transmitters of light, typically infrared emitters, and photoreceptors. Such devices are configured to create a radius of curvature at each of the two fibers to be connected. These radii of curvature must be small enough to be able to inject light through the emitter through the sheath of the first fiber and to receive light emitted via the photodetector through the sheath of the second fiber. Between the two fibers, the light is coupled so as to pass from one fiber to another, through the space separating the ends of the fibers. The loss measurement between transmission and reception optimizes the alignment of the fiber cores, which are moved via motors until there is no longer a measured change in loss, indicating that the fibers are in the contact position, ready to be welded.
  • Such LID systems have improved detection accuracy over PAS systems.
  • a disadvantage of this second group of solder connection devices is that they are very bulky. This type of device is typically not suitable for installations having only a confined space where it is not easy to manage bulky equipment, as is the case, for example, in the case of local installations of the type LAN (Local Architecture Network) or FTTH (from the English "Fiber To The Home").
  • LAN Local Architecture Network
  • FTTH from the English "Fiber To The Home
  • Such devices are relatively expensive, especially because of the multiple precision parts incorporated in the optical transmitter and the photodetector.
  • such devices are sometimes unsuitable for the welding of certain optical fibers having dark pigmentation coatings, typically optical fibers having a dark pigmentation coating with a thickness of at least 900 microns. Indeed, in this case, the light can not be injected through the coating of the optical fiber.
  • the invention described below aims to remedy all or part of the disadvantages of the state of the art and aims in particular to provide a welding connection device of two optical fibers suitable for any type of optical fibers and little expensive, while having an improved compactness and providing a detection accuracy of the positioning of the fibers before optimal welding.
  • connection device by welding a first optical fiber to a second optical fiber, the device comprising:
  • a first support portion adapted to receive one of the first or second optical fibers; a second support portion, arranged facing the first support portion, mounted movably relative to the first support portion, and adapted to receive the other of the first or second optical fibers;
  • an optical fiber solder module arranged between the first and second support portions and configured to weld, at a solder area, a first free end of the first optical fiber at a first free end of the second optical fiber the first free end of the first optical fiber and the first free end of the second optical fiber defining two light reflection interfaces;
  • an optocoupler connected on the one hand to the light source and to the light power measuring member, and adapted to be connected on the other hand to a second free end of the first optical fiber, the light source being suitable for injecting light within the first optical fiber, the light power measuring member being adapted to receive a light signal reflected by said two light reflection interfaces;
  • a module for controlling the displacement of the second support portion relative to the first support portion connected to the light power measuring member, said control module being able to control the displacement of the second support portion relative to at the first support part, between an initial placement position of the first and second optical fibers in which the first free end of the first optical fiber is located at a distance from the first free end of the second optical fiber, and a welding position , the welding position being detected by the control module, for a predetermined variation of the power measurement light, measured on a predetermined pitch of displacement of the second support portion relative to the first support portion.
  • the connecting device according to the invention has an improved compactness, and the accuracy of detection of the positioning of the fibers before welding is optimal.
  • the detection accuracy via the connection device according to the invention is of the order of 50 nm, which represents a better accuracy than the accuracy of the order of one micron provided by the connection devices implementing a detection solution by image processing.
  • the device according to the invention adapts advantageously to any type of optical fibers.
  • the device according to the invention adapts to both single-mode optical fibers and multimode optical fibers.
  • the cost of the device according to the invention is relatively low in view of the relatively simple components that it incorporates.
  • another advantage of the device according to the invention is that it is much easier to inject the necessary level of light power. directly in the core of the optical fiber rather than through a radius of curvature generated on a sheathed fiber.
  • the design of the device according to the invention is thus facilitated, and the cost is reduced.
  • the predetermined variation of the light power measurement is equal to 0.8 times the maximum light power previously measured.
  • the control module is clean, from the reflected light power measurement, to determine, within this measurement, the period of a periodic signal of interference, and wherein the welding position is detected by the driver module as the first position for which the period of this interference signal increases.
  • the device further comprises a reception and connection crossing of a fiber connector, said bushing being connected to the optocoupler and being able to receive and connect a connector. fiber arranged on the second free end of the first optical fiber. This facilitates the connection between the first optical fiber on the one hand, and the optocoupler on the other hand; and to facilitate the injection of light into the first optical fiber.
  • the bushing is removably connected to the optocoupler.
  • Such a configuration allows the device to easily adapt to any type of fiber connector. This makes it possible to increase the interoperability of the device at lower cost. Indeed, it is thus possible, depending on the type of connector concerned, to replace a given crossing by another crossing compatible with this connector. Such a configuration also makes it possible to protect the interface making it possible to inject the light signal into the first optical fiber.
  • the device further comprises a protective housing and a traversing support, integral with said bushing, said bushing holder being clipped into the protective housing.
  • This feature facilitates the installation of the bushing within the protective housing.
  • the crossing comprises a mechanical element configured to cooperate with a complementary mechanical element of a fiber connector during insertion of the connector into the bushing, so as to allow the connection between the bushing and the fiber connector.
  • the second support portion is provided with at least one guide rail
  • the first support portion is provided with at least one receiving cylinder of a rail, said guide rail being slidably mounted in said cylinder.
  • At least one spring is mounted on the guide rail.
  • At least one of the first and second support portions comprises a removable support piece for receiving and holding the corresponding optical fiber.
  • This feature facilitates the installation of optical fibers to be connected within the device.
  • This feature further enables the optical fiber to be precisely pre-installed in its corresponding support piece, and then to easily prepare the optical fiber for soldering, for example by placing the removable support portion in a cleaver in order to cleave the optical fiber. end of the optical fiber to be welded.
  • the module for controlling the displacement of the second support portion relative to the first support portion comprises a motor, mechanically connected to the second support portion.
  • the motor is for example a stepper motor.
  • control module further comprises a threaded rod, connecting the motor to the second support portion. This feature improves the accuracy of controlling the movement of the second support portion relative to the first support portion.
  • the solder module comprises at least one vee of reception and alignment along a longitudinal axis of one of the first or second optical fibers.
  • the device further comprises an optical fiber heating module, configured for the shrinkage of optical fiber cladding.
  • the invention also relates to a kit for preparing and connecting optical fibers, comprising a optical fiber cleaver and a fiber optic solder connection device, wherein the connecting device is as described above.
  • the invention also relates to an optical fiber connector, intended to be inserted into a through of a connecting device as described above, and comprising a mechanical element configured to cooperate with an element. complementary mechanics of said crossing, during insertion of the connector in the bushing, so as to allow the connection between the bushing and the fiber connector.
  • the invention also relates to a welding connection method of a first optical fiber to a second optical fiber, the method being implemented by a connecting device as described above; the method comprising the following steps:
  • the welding position is detected by the control module as being the first position for which a variation of reflected light power, measured at least on said or one of said displacement steps of the second part. of support, is less than a predetermined threshold value.
  • the control module is clean, from the reflected light power measurement, to determine, within this measurement, the period of a periodic signal of interference, and the position of welding is detected by the control module as being the first position for which the period of this interference signal increases.
  • the control module is clean, from the reflected light power measurement, to determine, within this measurement, the period of a periodic signal of interference, and the welding position is detected by the control module as being the first position for which a variation of reflected light power, measured at least on said one or one of said displacement steps of the second support portion, is less than a threshold value predetermined; either the period of the interference signal increases.
  • the steering of the displacement of the second support portion relative to the first support portion is an open loop control.
  • the invention also relates to a use of an optical fiber welding connection device as described above, in a solder resistance test method, the optical fibers being previously welded. via the device and being arranged within the device, the first optical fiber being connected to the optocoupler, the connection device comprising traction means of an optical fiber, the method being implemented by the connecting device and comprising an initial measuring step of the light power of the reflected light signal, a step of pulling on at least one of the optical fibers, a step of measuring the light power of the reflected light signal, a step of comparison between the light power measured after the traction and the light power measured initially before the pulling, and a step of determining the resistance of the weld ure, depending on the result of the comparison.
  • the invention also relates to a use of an optical fiber welding connection device as described above, in a weld quality test method, the optical fibers being previously welded. via the device and being arranged within the device, the first optical fiber being connected to the optocoupler, the method being implemented by the connection device and comprising a step of measuring the light power of the reflected light signal, a step comparing the light power measured after the soldering and the light power measured before welding, and a step of determining a value of the insertion loss of the weld, depending on the result of the comparison, said loss value insertion is representative of the quality of the weld.
  • FIG. 1 illustrates in perspective and exploded a first example of an optical fiber welding connection device according to the invention, one of the optical fibers comprising a connector, the device being provided with a receiving passage of this connector, and an assembly comprising a first part of support, a second support part and a welding module;
  • Figure 2 is a perspective view from above of the assembly of Figure 1;
  • Figure 3 is a perspective view from below of the assembly of Figure 1;
  • Figure 4 is a perspective view from below of the device of Figure 1;
  • Figure 5 is a perspective and exploded view of the underside of the device of Figure 1;
  • Figures 6 to 8 are perspective views of the bushing and the fiber connector of Figure 1;
  • Figure 9 is a schematic representation of the device of Figure 1;
  • FIG. 1 illustrates in perspective and exploded a first example of an optical fiber welding connection device according to the invention, one of the optical fibers comprising a connector, the device being provided with a receiving passage of this connector, and an assembly comprising a first part of support,
  • FIG. 10 illustrates in perspective a second example of a device for connecting by optical fiber welding according to the invention
  • FIG. 11 is a perspective view of the device of FIG. 10 represented without its protective cover, in which two optical fibers are received, one of the two optical fibers comprising a connector, the device being provided with a reception bushing, this connector
  • Figures 12 to 14 are perspective views of the bushing and the fiber connector of Figure 1 1
  • FIG. 15 is the curve of a measurement of reflected light power as a function of the distance separating two monomode optical fibers to be connected.
  • fiber connector any connector equipping a monomode or multimode optical strand, for example protected by a sheath, and for connecting the optical fiber to a terminal equipment equipped with a complementary connector.
  • An example of a fiber connector is for example a standard connector SC (of the English “Standard Connector"), or a standardized connector LC (of the English “Lucent Connector”).
  • Figures 1 to 9 show all or part of a device 1 for connecting optical fiber welding 2A, 2B according to a first embodiment of the invention.
  • the device 1 in Figures 1, 4 and 5 is shown the device 1, respectively in perspective and exploded.
  • the solder connection device 1 according to the invention is for example part of a kit for preparing and connecting optical fibers, not shown in the figures for the sake of clarity.
  • a kit contains, for example, in addition to the device 1, an optical fiber cleaver.
  • Such a kit can also contain different tools necessary for the preparation of optical fibers for their connection by welding.
  • the device 1 is intended to connect by welding a first optical fiber 2A to a second optical fiber 2B.
  • the first optical fiber 2A is typically provided at one of its free ends with a fiber connector 3, as illustrated in FIGS. 1, 7, 8 and 9.
  • the fiber connector 3 is provided on one of its outer faces with at least one mechanical element 5A, 5B.
  • the fiber connector 3 comprises two mechanical elements 5A, 5B; in this case a first mechanical element formed of a longitudinal indentation 5A, and a second standardized mechanical element, formed of an elongated stud 5B.
  • the connector 3 is a standardized connector SC (of the "Standard Connector").
  • the device 1 comprises a light source 4, a first support portion 6 and a second support portion 8.
  • the device 1 further comprises a fiber optic welding module 10, a light power measuring member 12 and a module 14 for controlling the displacement of the second support portion 8 with respect to the first support portion 6.
  • the device 1 also comprises an optocoupler 22.
  • the device 1 further comprises a reception and connection crossing 16 a fiber connector 3, and / or an optical fiber heating module 20, and / or a power supply source 23. More preferably, the device 1 further comprises a support 24 for crossing.
  • the device 1 comprises a protective housing 26, and / or a protective cover 28, and / or a user interface module 30.
  • the connecting device 1 is an optical fiber welder an axis, in other words a welder including a control of the movement of the fibers only in a direction parallel to a longitudinal axis ZZ.
  • the connection device 1 is furthermore in passive alignment on the sheaths of the optical fibers.
  • the protective cover 28 is movably mounted on the protective housing 26, by means of two hinges 32.
  • the protective cover 28 thus defines a support zone 34 at an upper face of the protective housing 26, receiving the first support portion 6, the second support portion 8, the solder module 10, and the heating module 20.
  • the protective housing 26 defines an interior volume 38 inside which the light source 4 is arranged, the light power measuring member 12, the control module 14, the optocoupler 22, the power supply source 23 and the passage support 24.
  • the housing 26 is for example provided with a movable flap 35 mounted under the housing 26 and able to close the internal volume 38, as shown in Figures 4 and 5.
  • the passage 16 is mounted for example within the interior 38 of the housing 26 and extends in part within an opening 36 formed in the housing 26, so as to be flush with the edge of a lateral face of the housing 26. The passage 16 is thus accessible from the outside of the housing 26.
  • the light source 4 is connected to the optocoupler 22, and the optocoupler 22 is able to be connected to a free end of the first optical fiber 2A, so as to allow an injection of light within the first optical fiber 2A, by the light source 4.
  • the optocoupler 22 is connected to the bushing 16, for example via a set 40 connector / optical cable / dedicated crossing.
  • Such an assembly 40 is illustrated in FIGS. 4 and 5.
  • the light source 4 comprises for example at least one light emitting diode.
  • the first support portion 6 is adapted to receive the second optical fiber 2B. In variant not shown, the first support portion 6 is adapted to receive the first optical fiber 2A.
  • the first support portion 6 comprises a removable support piece 42, and a piece 44 for receiving the removable support piece 42.
  • the removable support piece 42 is intended to receive and hold the corresponding optical fiber 2A, 2B, in this case the second optical fiber 2B in the embodiment of Figures 1 to 9.
  • the removable support piece 42 comprises for example at least one movable flap 46 for holding in place the optical fiber 2A, 2B, in this case two movable flaps 46 in the particular example illustrated in FIG.
  • the receiving part 44 defines a housing 47 for receiving the removable support piece 42, as shown in Figure 2.
  • the receiving part 44 comprises at least one bias spring 48 of the support piece.
  • the receiving part 44 comprises two polarization springs 48, in this case two springs.
  • the receiving part 44 comprises at least one cylinder 50 for receiving a guide rail.
  • the receiving part 44 comprises two receiving cylinders 50, arranged at a lower face of the part 44.
  • the receiving part 44 is shaped so as to define on its upper face a recess 52 whose shape allows to receive and support the welding module 10.
  • the receiving part 44 is further shaped so as to define on its underside a receiving housing 53 of a motor / motor shaft assembly, which will be described in more detail later.
  • the second support portion 8 is adapted to receive the first optical fiber 2A. In variant not shown, the second support portion 8 is adapted to receive the second optical fiber 2B.
  • the second support portion 8 is arranged facing the first support portion 6, and is mounted movably relative to the first support portion 6. In the particular embodiment of Figures 1 to 9, the second support portion 8 is movably mounted relative to the first support portion 6 in a direction parallel to the longitudinal axis ZZ.
  • the second support portion 8 comprises a removable support piece 54, and a piece 56 for receiving the removable support piece 54.
  • the removable support piece 54 is intended to receive and hold the corresponding optical fiber 2A, 2B, in this case the first optical fiber 2A in the embodiment of Figures 1 to 9.
  • the removable support piece 54 comprises for example at least one movable flap 46 for holding the optical fiber 2A, 2B in place, in this case, two movable valves 46 in the particular example illustrated in FIG.
  • the receiving part 56 defines a housing 57 for receiving the removable support piece 54, as shown in Figure 2.
  • the receiving part 56 comprises at least one bias spring 48 of the support piece.
  • the receiving part 56 comprises two polarization springs 48, in this case two leaf springs 48.
  • the receiving piece 56 comprises at least one guide rail 58.
  • the receiving part 56 comprises two guide rails 58, arranged at a lower face of the part 56.
  • Each rail guide 58 is slidably mounted in one of the receiving cylinders 50 of the first support portion 6.
  • the receiving member 56 further comprises at least one clearance compensation spring 60. In the former As a particular embodiment illustrated in FIGS.
  • the receiving part 56 comprises two play compensation springs 60, each mounted around one of the guide rails 58.
  • the receiving piece 56 further comprises a pair of springs 62, arranged in a dedicated housing 63 arranged at a lower face of the part 56.
  • the springs 62 are mounted around support rods extending within 63.
  • the springs 62 are calibrated to allow a post-weld tensile test which will be described in more detail later.
  • the welding module 10 is arranged between the first and second support portions 6, 8. In the particular embodiment of Figures 2 and 3, the welding module 10 is arranged within the recess 52 formed in the receiving part 44 of the first support part 6.
  • the welding module 10 defines a welding zone 65.
  • the welding module 10 is configured to weld, at the level of the zone solder 65, a free end of the first optical fiber 2A at a free end of the second optical fiber 2B. More specifically, the soldering module 10 is configured to weld, at the welding zone 65, the free end of the first optical fiber 2A which is not connected to the optocoupler 22, at a free end of the second optical fiber 2B.
  • the solder module 10 comprises two welding electrodes 66 extending vis-à-vis one of the other along an axis XX substantially perpendicular to the axis ZZ. The welding electrodes 66 are able to generate a solder arc, and are each received in a support piece 67.
  • the solder module 10 further comprises at least one v 68 for receiving and aligning optical fibers 2A, 2B along the longitudinal axis Z-Z.
  • the soldering module 10 comprises two ves 68 for receiving and aligning the optical fibers 2A, 2B, extending opposite each other. the other on either side of the weld zone 65 along the longitudinal axis ZZ.
  • Each vee 68 is arranged opposite one of the first or second parts of supports 6, 8 so that the optical fiber 2A, 2B supported by this support part 6, 8 can be received in the vee 68 for its alignment. with the welding zone 65 and with the other optical fiber 2A, along the axis ZZ.
  • the light power measuring device 12 is connected to the optocoupler 22.
  • the light power measuring member 12 is for example formed of an electronic circuit for measuring light power, sensitive to the phase of a light signal.
  • the sensitivity of such an electronic measuring circuit is, for example, -85 dBm.
  • the module 14 for controlling the displacement of the second support portion 8 with respect to the first support portion 6 is connected to the light power measuring member 12.
  • the control module 14 is able to control the displacement of the second support portion 8 with respect to the first support portion 6, between a placement position initial of the first and second optical fibers 2k, 2B, illustrated in Figure 9, and a welding position detected by the control module 14.
  • the free end of the first optical fiber 2A which is not connected to the optocoupler 22 is located at a distance from the free end of the second optical fiber 2B intended to be soldered.
  • the welding position is detected by the control module 14 for a predetermined variation of the light power measurement associated with the reflected light signal, and measured on at least one displacement step of the second support portion 8 with respect to the first support part 6, as will be detailed later.
  • the control module 14 comprises for example a motor 70, mechanically connected to the second support portion 8.
  • the control module 14 further comprises a threaded rod 71, connecting the motor 70 to the second part of 8.
  • the threaded rod 71 forms the axis of the motor 70.
  • the control module 14 further comprises a computer 72, connected to the motor 70 and to the light power measuring member 12, as shown in FIG. Figure 9.
  • the motor 70 is a stepper motor. According to this particular embodiment, the motor 70 and the threaded rod 71 are arranged within the housing 53 defined by the receiving part 44 of the first support portion 6, as illustrated in FIG.
  • the computer 72 comprises for example a processor.
  • the computer 72 stores by an example a suitable computer program, when implemented by the processor, controlling a movement of the motor 70 to move the second support portion 8 to a predetermined pitch, and then controlling the light-power measuring member 12 to perform a measurement of the luminous power associated with the reflected light signal.
  • Such a computer program is also able, in addition, when it is implemented by the processor, to detect the welding position, for a predetermined variation of the light power measurement associated with the reflected light signal, as will be detailed. thereafter.
  • the passage 16 for receiving a fiber connector 3 is provided on one of its internal faces with at least one mechanical element 74A, 74B.
  • the passage 16 comprises two mechanical elements 74A, 74B; in this case a first mechanical element formed of an elongate pad 74A, and a second mechanical element formed of a longitudinal indentation 74B.
  • the first mechanical element 74A of the bushing 16 has a shape complementary to that of the first mechanical element 5A of the connector 3, and is configured to cooperate with this mechanical element 5A during the insertion of the connector 3 into the bushing 16. This allows the effective connection between the connector 3 and the bushing 16.
  • the second mechanical element 74B of the bushing 16 has a standardized form complementary to that of the second mechanical element 5B of the connector 3, and is configured to cooperate with this mechanical element 5B when of the insertion of the connector 3 into the bushing 16.
  • the bushing 16 is removably connected to the optocoupler 22.
  • the bushing 16 is connected to the optocoupler 22 via the assembly 40.
  • This assembly 40 comprises in particular a bushing 76, and an optical cable 78 provided at its ends. two cable connectors 80A, 80B.
  • the bushing 76 is connected to the optocoupler 22 and is fixed within the protective housing 26.
  • a first connector 80A of the optical cable 78 is plugged into the bushing 16.
  • a second connector 80B of the optical cable 78 is plugged into the fixed bushing 76.
  • the pair formed of the optical cable 78 and the bushing 16 is removable relative to the bushing 76, by disconnection of the second connector 80B from the fixed bushing 76, and because the bushing 16 is removably mounted within the housing 26, for example by means of the traversing support 24.
  • the crossing 16 is a standardized crossing SC (English “Standard Connector")
  • the fixed crossing 76 is a standardized crossing LC (English). "Lucent Connector”). This typology of traverses is not limiting in the context of the present invention.
  • the heating module 20 is configured to be able to receive the optical fibers 2A, 2B once welded, and to allow shrinkage of a heat shrinkable sheath previously added around the optical fibers 2A, 2B, especially around and in the vicinity of the welding region. This makes it possible to protect the welding region of the optical fibers 2A, 2B.
  • the optocoupler 22 is connected on the one hand to the light source 4 and to the light power measuring member 12, and is able to be connected on the other hand to one end. free of the first optical fiber 2A.
  • the optocoupler 22 is typically a dual-channel optocoupler, for decoupling a light signal emitted by the light source 4, a reflected light signal for the measuring member 12.
  • the optocoupler 22 allows to direct to the light power measuring member 12 a maximum level of reflected light power.
  • the power supply source 23 supplies an electric supply current to the solder connection device 1, and in particular to the light source 4, to the soldering module 10, to the light power measuring member 12, to the control module 14 and to the heating module 20.
  • the power supply source 23 comprises an electric battery 82.
  • the electric battery 82 can be charged by an electrical transformer, via a connector base 84 provided for this purpose. effect.
  • the power supply source 23 comprises a set of standard accumulators, rechargeable or not.
  • the support 24 through 16 is integral with the bushing 16. More specifically, in the embodiment of Figures 4 and 5, the support 24 forms a clamping sleeve of the bushing 16, the latter being mounted in force , or glued, within the sleeve.
  • the support 24 for crossing 16 is for example clipped into the protective housing 26, as shown in Figure 4.
  • the protective cover 28 is provided on its inner face 86 with two pads 88A, 88B for holding optical fibers 2A, 2B in place.
  • a first retaining pad 88A is arranged on the inner face 86 of the protective cover 28 so that the pad extends substantially facing the welding module 10 and the first support portion 6, respectively of the second support portion 8, when the cover 28 is closed on the housing of 26.
  • the first holding pad 88A is configured to hold the first optical fiber 2A, respectively the second optical fiber 2B, in a receiving and aligning ves 68, when the cap 28 is closed again on the protective casing 26.
  • Such holding pads 88A, 88B make it possible to hold the corresponding optical fiber 2A, 2B in abutment in one of the ves 68, without hindering the movement of the optical fiber 2A, 2B according to the longitudinal axis ZZ.
  • such holding pads in place of the optical fibers are provided directly on each support portion 6, 8, or on the solder module 10, or on the support area 34, and no longer on the protective cover 28.
  • the user interface module 30 allows a user to control the operation of the connection device 1. As illustrated in FIGS. 1 and 4, the user interface module 30 comprises, for example, an interface panel 90, as well as a button 92 for starting up the device 1.
  • the user interface module 30 also includes a USB or micro USB port for updating the computer program, including recorded welding profiles to adapt the device 1 new fibers appearing on the market.
  • the interface panel 90 is arranged for example on an outer face 94 of the protective housing 26, extending in an oblique direction from the upper face of the housing 26, out of the support zone 34 to allow access to the user when the hood 28 is closed on the protective case 26.
  • the interface panel 90 comprises for example a button 90A for launching the movement and then the welding of the two optical fibers, a button 90B for launching a heating cycle for the shrinkage by the module of the heating a heat shrinkable sheath added to the optical fibers 2A, 2B, and a fiber type selection switch 90C 2A, 2B to be soldered, typically a selector switch between monomode or multimode optical fibers.
  • the interface panel 90 further comprises, for example, a set of 90D indicator lights each indicative of a state parameter of the device 1.
  • the button 92 for starting the device 1 is for example arranged on a side face of the device, as shown in FIG. 4.
  • connection device 1 The welding connection method of the first optical fiber 2A to the second optical fiber 2B, implemented by the connection device 1, will now be described, with reference to FIGS. 1 and 9.
  • a user inserts one of the two optical fibers 2A, 2B inside a heat-shrinkable sheath not shown in the figures.
  • the user places the first optical fiber 2A and / or the second optical fiber 2B in the cleaver, in order to precisely cleave the free end of the optical fiber 2A, 2B intended to be welded.
  • the user first places the first optical fiber 2A, respectively the second optical fiber 2B, previously unsheathed and cleaned, in the removable support piece 54 of the second support part 8, respectively in the removable support piece 42 of the first support part 6.
  • the user then places the corresponding removable support piece 42, 54 in the cleaver, in order to cleave the end free of the optical fiber 2A, 2B to be welded.
  • the user when the user places the first optical fiber 2A, respectively the second optical fiber 2B, in the removable support piece 54 of the second support portion 8, respectively in the removable support piece 42 of the first support part 6, it can use the movable valves 46 to hold in place the optical fiber 2A, 2B in its corresponding support piece 42, 54.
  • the user places the first optical fiber 2A in the second support portion 8 and the second optical fiber 2B in the first support portion 6, so that a first free end of the first optical fiber 2A is located at a distance from a free end of the second optical fiber 2B, and in such a way that this free end of the second optical fiber 2B extends opposite the welding zone 65. More specifically, in the particular embodiment of FIGS. 1 to 3, the user places the removable support piece 54 of the second support portion 8, in which the first optical fiber 2A is installed, in the receiving room 56. Similarly, the user places the removable support piece 42 of the first support portion 6, in which the second optical fiber 2B is installed, in the receiving room 44.
  • the first and second optical fibers 2A, 2B are thus placed in their initial placement position.
  • the user places the first optical fiber 2A in the first support portion 6 and the second optical fiber 2B in the second support portion 8, so that the first free end of the first optical fiber 2A is located at a distance from a free end of the second optical fiber 2B, and so that this free end of the first optical fiber 2A extends opposite the soldering zone 65.
  • the user connects a second free end of the first optical fiber 2A to the optocoupler 22.
  • the first optical fiber 2A is provided at one of its free ends with a fiber connector 3, and the device 1 comprises a bushing 16 for receiving and connecting the connector 3, the user connects the connector 3 to the bushing 16
  • the user activates for example the button 90A for launching the displacement and then the welding of the two optical fibers 2A, 2B.
  • the steps of cleaving optical fibers 2A, 2B and placement of these optical fibers 2A, 2B in their respective support portions 6, 8 can be performed after the step of connecting the second free end of the first optical fiber 2A to the optocoupler 22.
  • the user activates the button 90A for launching the displacement and then the welding of the two optical fibers 2A, 2B after the step of placing the optical fibers 2A, 2B.
  • the light source 4 injects light into the first optical fiber 2A, then the light power measuring member 12 receives a light signal reflected by the optical fibers 2A, 2B . More precisely, the free ends of the first and second optical fibers 2A, 2B which extend opposite one another at the level of the solder zone 65 form two light reflection interfaces. Part of the light injected into the first optical fiber 2A via the light source 4 is reflected by these two silica / light reflection air interfaces, passes back the first optical fiber 2A in the opposite direction to the direction of injection, then is directed towards the light power measuring device 12 by means of the optocoupler 22.
  • the two optical fibers 2A, 2B are close to their point of contact, at a distance of the order of the length of the coherence of the light source 4, the two silica / air reflection interfaces, which extend substantially parallel to each other, form a Fabry-Pérot interferometer of low fineness. Interference fringes, due to the formation of constructive or destructive interferences in the resulting reflected light signal, then appear in this signal.
  • the light power measuring member 12 measures the light power of the reflected light signal.
  • the control module 14 drives a displacement of the second support portion 8 relative to the first support portion 6, according to a predetermined pitch of displacement in a direction parallel to the axis. longitudinal ZZ.
  • the length of the displacement pitch is for example of the order of one micron. More precisely, in the preferred embodiment of FIG. 9 in which the control module 14 comprises a computer 72, the processor of the computer 72 implements the computer program.
  • the computer program controls a movement of the motor 70 so that the latter moves the second support portion 8 according to the predetermined displacement step.
  • the computer program controls the light power measuring device 12 so that the latter makes a measurement of the light power associated with the new reflected light signal.
  • control module 14 does not detect a welding position. More precisely, in the preferred embodiment of FIG. 9 in which the control module 14 comprises a computer 72, the measurement and control steps are refurbished, as long as the computer program of the computer 72 does not detect such a welding position.
  • the piloting of the second support portion 8, performed by the control module 14, is an open loop control.
  • the welding position is detected by the control module 14, for a predetermined variation of the light power, measured by the light power measuring member 12 on at least one displacement step of the second support portion 8 relative to the first support portion 6.
  • an interference pattern is generated by the Fabry-Perot interferometer materialized between the two reflection interfaces formed by the free ends of the fibers 2A, 2B.
  • This interference pattern embodied by the variation of light power associated with the reflected light signal, and which is measured as a function of the variation of the space between the fibers 2A, 2B, is a periodic signal, typically a substantially sinusoidal signal.
  • the welding position is detected by the control module 14 as being the first position of the second support portion 8 for which a variation in light power, measured on at least a step of displacement of the second support portion 8 relative to the first support portion 6 is less than a predetermined threshold value.
  • a predetermined threshold value is for example stored within the computer 72.
  • the distance between the two fibers is very close to 0 when the measured power undergoes a decrease of at least 20% compared to the maximum power previously measured during the procedure for connecting the two fibers. optics 2A and 2B.
  • the predetermined threshold value is equal, in this case, to 0.8 times the maximum power previously measured.
  • FIG. 15 illustrates a measurement of the reflected light signal which has been made during the connection of two optical fibers 2A and 2B singlemode.
  • the light source 4 used was a light emitting diode emitting at 850 nm and the light power measuring member 12 was a photodiode.
  • the distance between the two optical fibers 2A and 2B monomode to be connected and ordinate the voltage measured across the photodiode receiving the reflected light signal.
  • a variation of the measured power greater than or equal to 20% between two measurement points is observed, ie after a displacement of a predetermined pitch of displacement, which in this example was 50 nm.
  • the control module 14 is clean, from the light power measurement associated with the reflected light signal, to determine, within the corresponding periodic signal, the period of this signal.
  • the processor of the computer 72 is able to determine the period of this periodic signal. For example, the locations of the sign changes of the slope of the periodic signal are used by the control module 14 to determine the period of the interference pattern. The amplitudes of the periodic signal are also recorded. The welding position is then detected by the control module 14 as being the first position of the second support portion 8 for which the period of the periodic interference signal increases. This indicates that the optical fibers 2k, 2B are touching.
  • the computer program of the computer 72 is typically configured to detect the weld position when the new period of the periodic signal is at least 1.5 times the current average of the previous periods.
  • the first and second variants described above are combined.
  • the control module 14 is clean, from the light power measurement associated with the reflected light signal, to determine, within the corresponding periodic signal, the period of this signal.
  • the welding position is then detected by the control module 14 as being the first position of the second support portion 8 for which is a variation of light power, measured on at least one step of displacement of the second support portion 8 by relative to the first support portion 6, is less than a predetermined threshold value; either the period of the periodic signal of interference increases.
  • the welding position will be determined by the achievement of at least one of the two criteria:
  • the new period of the periodic signal is at least 1.5 times the current average of the previous periods.
  • the accuracy of the detection of the contact position between the fibers 2A, 2B, by the control module 14, is of the order of 50 nm.
  • control module is configured to detect and count the number of interference fringes present. More precisely, in the preferred embodiment of Figure 9 wherein the control module 14 comprises a computer 72, the processor of the computer 72 is configured to perform such detection and accounting. This makes it possible to be able to determine very precisely the relative position of the optical fibers 2A, 2B relative to one another. In addition, the number and the fineness of the interference fringes can be used to estimate the quality of the cutting of the ends of the optical fibers 2A, 2B.
  • the solder module 10 welds the first and second optical fibers 2A, 2B, at the welding zone 65.
  • a test of resistance of the weld can also be performed, by traction on the optical fibers 2A, 2B welded, always placed within the device 1.
  • the traction can be performed on the second movable support portion 8, in a direction substantially parallel to the longitudinal axis ZZ, via traction means not shown in the figures.
  • the pair of springs 62 calibrated for this purpose, makes it possible to carry out the tensile test which is for example carried out at a force value substantially equal to 2.2 N. Thanks to the connection device 1 according to the invention, and in particular to the control module 14, it is thus possible to accurately detect, during this test, whether the weld has broken.
  • the light power associated with the reflected signal, measured by the light power measuring member 12 varies abruptly.
  • a quality test of the weld obtained can also be performed on the optical fibers 2A, 2B welded, always placed within the device 1. This test can advantageously be performed by the connection device 1 itself. Indeed, via a comparison between the reflected light power measurement before and after welding, it is possible to deduce a precise value of the insertion loss of the weld. This value of the insertion loss of the weld, for example determined by the control module 14, is more accurate than the estimates made via the solutions of the prior art implementing an image processing.
  • the user moves the heat-shrinkable sheath to the weld region, then places the first and second optical fibers 2A, 2B in the heating module 20.
  • the module 20 then heats the heat-shrinkable sheath that is shrinking on the optical fibers 2A, 2B, on and in the vicinity of the welding region.
  • FIGS 10 to 14 illustrate a second embodiment of the invention for which the elements similar to the first embodiment, described above, are identified by identical references, and are therefore not described again.
  • FIG. 10 and 1 1 is shown in perspective a device 100 for connecting optical fiber welding 2A, 2B according to the second embodiment of the invention.
  • the solder connection device 100 according to the invention is for example part of a kit for preparing and connecting optical fibers, not shown in the figures for the sake of clarity.
  • a kit contains, for example, in addition to the device 100, an optical fiber cleaver.
  • Such a kit may also contain various tools necessary for the preparation of optical fibers for their connection by welding.
  • the device 100 is intended to connect by welding a first optical fiber 2A to a second optical fiber 2B.
  • the first optical fiber 2A is typically provided at one of its free ends with a fiber connector 102, as shown in FIGS. 11, 13 and 14.
  • the fiber connector 102 is provided on one of its outer faces with at least one mechanical element 104A, 104B.
  • the fiber connector 102 comprises two mechanical elements 104A, 104B; in this case a first mechanical element formed of a longitudinal indentation 104A, and a second standardized mechanical element formed of an elastic tab 104B.
  • the connector 102 is a standard connector LC (Lucent Connector).
  • the device 100 comprises a first support portion 6 and a second support portion 8.
  • the device 100 further comprises a crossing 106 for receiving and connecting a fiber connector 102.
  • the removable support piece 42 of the first support portion 6 and the removable support piece 54 of the second support portion 8 each comprise a single movable valve 46 for holding in place the corresponding optical fiber 2A, 2B.
  • the passage 106 for receiving a fiber connector 102 is provided on one of its internal faces with at least one mechanical element 108A, 108B.
  • the passage 106 comprises two mechanical elements; in this case a first mechanical element formed of an elongated pad 108A, and a second standardized mechanical element, formed of a locking element of an elastic tab.
  • the first mechanical element 108A of the bushing 106 has a shape complementary to that of the first mechanical element 104A of the connector 102, and is configured to cooperate with this mechanical element 104A during the insertion of the connector 102 into the bushing 106. effective connection between connector 102 and the passage 106.
  • the second mechanical element of the bushing 106 which is not shown in the figures for the sake of clarity, is configured to lock the elastic tab 104B of the connector 102, when the connector 102 is inserted into the bushing 106.
  • solder connection device 100 according to the second embodiment of the invention, and the associated connection method being identical to the operation of the device 1 according to the first embodiment of the invention, and to the associated connection method, these will not be described in more detail later.

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Abstract

L'invention concerne un dispositif (1) de raccordement par soudure d'une première fibre optique (2A) à une deuxième fibre optique (2B), le dispositif (1) comprenant: une première partie de support (6) d'une fibre optique (2A, 2B); une deuxième partie de support (8) d'une fibre optique (2A, 2B), montée mobile par rapport à la première partie de support (6); un module (10) de soudure de fibres optiques; une source lumineuse (4); un organe de mesure de puissance lumineuse (12); un optocoupleur (22), relié d'une part à la source lumineuse (4) et à l'organe de mesure de puissance lumineuse (12), et apte à être relié d'autre part à une extrémité libre de la première fibre optique (2A); un module (14) de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6), entre une position de placement initiale des première et deuxième fibres optiques (2A, 2B), et une position de soudure détectée par le module de pilotage (14) pour une variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse.

Description

DISPOSITIF ET PROCEDE DE RACCORDEMENT PAR SOUDURE D'UNE PREMIERE FIBRE OPTIQUE A UNE DEUXIEME FIBRE
OPTIQUE
DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION
[0001] La présente invention concerne de manière générale le domaine du raccordement de fibres optiques. Elle vise en particulier un dispositif et un procédé de raccordement par soudure de deux fibres optiques. ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE
[0002] Il est connu différentes techniques de raccordement de fibres optiques. Un premier groupe de techniques connues consiste en l'utilisation de gel d'indice pour effectuer le raccordement entre deux fibres optiques. Ces techniques de raccordement, rapides au demeurant, présentent toutefois des performances optiques assez faibles, en termes notamment de perte d'insertion dans les fibres raccordées, mais également de réflectance.
[0003] Un deuxième groupe de techniques de raccordement connues consiste en l'utilisation de connecteurs collés. Un inconvénient de ces techniques est qu'elles requièrent une grande expérience et un savoir-faire spécifique de la part de l'opérateur réalisant le raccordement.
[0004] Un troisième groupe de techniques de raccordement connues consiste en un raccordement par soudure entre deux fibres optiques. Un des avantages de telles techniques de raccordement par soudure est qu'elles permettent d'obtenir des performances optiques élevées pour les fibres optiques ainsi raccordées. Ces techniques sont généralement mises en œuvre via des dispositifs de raccordement par soudure, aussi appelés soudeuses de fibres optiques. [0005] De tels dispositifs de raccordement par soudure se divisent généralement en deux catégories, selon le principe de détection du positionnement des fibres optiques avant soudure, et d'estimation de la perte d'insertion après soudure, qu'ils mettent en œuvre. [0006] Un premier groupe de ces dispositifs de raccordement par soudure met en œuvre une solution de détection par traitement d'image. Ces premiers dispositifs, appelés aussi systèmes PAS (de l'anglais « Profil Alignment System »), comportent des caméras et des microscopes optiques permettant de visualiser l'extrémité des fibres optiques à un fort grossissement. Les images capturées numériquement sont reportées sur un écran haute résolution, typiquement un écran LCD (de l'anglais « Liquid Crystal Display ») et traitées par un logiciel de traitement d'images afin de mesurer des distances, des décalages, et des profils. Ceci permet de piloter le déplacement de moteurs dédiés au déplacement des fibres et de déduire des estimations de pertes d'insertion dans les fibres.
[0007] Toutefois, un inconvénient de ce premier groupe de dispositifs de raccordement par soudure est qu'ils sont coûteux, notamment du fait des circuits d'imagerie microscopique de précision et de traitement d'images qu'ils incorporent. En outre, de tels dispositifs présentent une précision de détection limitée, de l'ordre du micron, et nécessitent une puissance de calcul substantielle pour le traitement d'images. Enfin, les valeurs de perte d'insertion ne sont que des estimations calculées à partir des décalages des fibres après soudure. Ces estimations ne sont en aucun cas une mesure réelle et dépendent largement de la qualité du système d'imagerie intégré dans la soudeuse.
[0008] Un deuxième groupe de dispositifs de raccordement par soudure met en œuvre une solution de détection par injection de lumière à travers les fibres optiques. Ces dispositifs, appelés aussi systèmes LID (de l'anglais « Local light Injection and Détection »), comportent des émetteurs de lumière, typiquement des émetteurs infrarouge, et des photorécepteurs. De tels dispositifs sont configurés pour créer un rayon de courbure au niveau de chacune des deux fibres à raccorder. Ces rayons de courbure doivent être assez petits pour pouvoir injecter de la lumière via l'émetteur à travers la gaine de la première fibre et recevoir la lumière émise via le photodétecteur à travers la gaine de la deuxième fibre. Entre les deux fibres, la lumière est couplée de sorte à passer d'une fibre à l'autre, à travers l'espace séparant les extrémités des fibres. La mesure de perte entre l'émission et la réception permet d'optimiser l'alignement des cœurs de fibres, qui sont déplacées via des moteurs jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de variation de perte mesurée, ceci indiquant que les fibres sont en position de contact, prêtes à être soudées.
[0009] De tels systèmes LID présentent une précision de détection améliorée par rapport aux systèmes PAS. Toutefois, un inconvénient de ce deuxième groupe de dispositifs de raccordement par soudure est qu'ils sont très encombrants. Ce type de dispositifs n'est typiquement pas adapté pour des installations ne disposant que d'un espace confiné où il n'est pas simple de gérer un matériel encombrant, comme c'est par exemple le cas dans le cadre des installations locales de type LAN (de l'anglais « Local Architecture Network ») ou FTTH (de l'anglais « Fiber To The Home »). En outre, de tels dispositifs sont relativement coûteux, notamment du fait des multiples pièces de précision incorporées dans l'émetteur optique et le photodétecteur. Enfin, de tels dispositifs sont parfois inadaptés pour la soudure de certaines fibres optiques ayant des revêtements à pigmentation sombre, typiquement des fibres optiques ayant un revêtement à pigmentation sombre d'épaisseur au moins égale à 900 microns. En effet, dans ce cas, la lumière ne peut être injectée à travers le revêtement de la fibre optique.
[0010] Une solution connue au problème de l'encombrement évoqué ci-dessus est décrite dans le document brevet US 2015/0205045 A1 . Ce document décrit un dispositif de raccordement par soudure de deux fibres optiques, comprenant une source lumineuse reliée à une extrémité libre d'une des fibres optiques via un adaptateur, un module de soudure des fibres optiques, et un photomètre connecté à une extrémité libre d'une des fibres optiques. Les fibres optiques ainsi connectées forment une boucle de fibres fermée.
[0011] Dans ce dispositif, pour le contrôle de la qualité de la soudure réalisée, de la lumière est injectée dans une des fibres optiques, puis une mesure de perte de puissance lumineuse entre émission et réception est effectuée par le photomètre, dans la boucle de fibres fermée.
[0012] Toutefois, la mesure effectuée par le photomètre dans un tel dispositif de raccordement par soudure présente une précision limitée. En outre, il n'est pas toujours possible d'utiliser un tel dispositif avec boucle de fibres fermée dans certains environnements, typiquement dans des installations sur site de fibres optiques, de type chantiers.
OBJECTIF DE L'INVENTION
[0013] L'invention décrite par la suite vise à remédier à tout ou partie des inconvénients de l'état de la technique et vise notamment à proposer un dispositif de raccordement par soudure de deux fibres optiques adapté à tout type de fibres optiques et peu onéreux, tout en présentant une compacité améliorée et offrant une précision de détection du positionnement des fibres avant soudure optimale.
RESUME DE L'INVENTION
[0014] Cet objectif est atteint grâce à un dispositif de raccordement par soudure d'une première fibre optique à une deuxième fibre optique, le dispositif comprenant :
• une première partie de support, apte à recevoir l'une des première ou deuxième fibres optiques ; une deuxième partie de support, agencée en regard de la première partie de support, montée mobile par rapport à la première partie de support, et apte à recevoir l'autre des première ou deuxième fibres optiques ;
un module de soudure de fibres optiques, agencé entre les première et deuxième parties de support et configuré pour souder, au niveau d'une zone de soudure, une première extrémité libre de la première fibre optique à une première extrémité libre de la deuxième fibre optique, la première extrémité libre de la première fibre optique et la première extrémité libre de la deuxième fibre optique définissant deux interfaces de réflexion de lumière ;
une source lumineuse ;
un organe de mesure de puissance lumineuse ;
un optocoupleur, relié d'une part à la source lumineuse et à l'organe de mesure de puissance lumineuse, et apte à être relié d'autre part à une deuxième extrémité libre de la première fibre optique, la source lumineuse étant propre à injecter de la lumière au sein de la première fibre optique, l'organe de mesure de puissance lumineuse étant propre à recevoir un signal lumineux réfléchi par lesdites deux interfaces de réflexion de lumière ;
un module de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support, relié à l'organe de mesure de puissance lumineuse, ledit module de pilotage étant apte à piloter le déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support, entre une position de placement initiale des première et deuxième fibres optiques dans laquelle la première extrémité libre de la première fibre optique est située à distance de la première extrémité libre de la deuxième fibre optique, et une position de soudure, la position de soudure étant détectée par le module de pilotage, pour une variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse, mesurée sur un pas prédéterminé de déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support.
[0015] Ainsi, cette solution permet d'atteindre l'objectif précité. En effet, grâce à la présence d'un organe de mesure de puissance lumineuse, apte à mesurer la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi par les deux interfaces de réflexion de lumière, et d'un module de pilotage apte à piloter le déplacement de la deuxième partie support jusqu'à une position de soudure, déterminée en fonction d'une variation prédéterminée de la puissance lumineuse mesurée, le dispositif de raccordement selon l'invention présente une compacité améliorée, et la précision de détection du positionnement des fibres avant soudure est optimale. En particulier, la précision de détection via le dispositif de raccordement selon l'invention est de l'ordre de 50 nm, ce qui représente une meilleure précision que la précision de l'ordre du micron apportée par les dispositifs de raccordement mettant en œuvre une solution de détection par traitement d'image.
[0016] En outre, le dispositif selon l'invention s'adapte avantageusement à tout type de fibres optiques. Typiquement, le dispositif selon l'invention s'adapte aussi bien aux fibres optiques monomodes qu'aux fibres optiques multimodes. De plus, le coût du dispositif selon l'invention est relativement faible au vu des composants relativement simples qu'il incorpore.
[0017] Enfin, par rapport aux systèmes LID de l'art antérieur, outre l'avantage de la compacité, un autre avantage du dispositif selon l'invention est qu'il est bien plus aisé d'injecter le niveau de puissance lumineuse nécessaire directement dans le cœur de la fibre optique plutôt qu'à travers un rayon de courbure généré sur une fibre gainée. La conception du dispositif selon l'invention est donc facilitée, et le coût est réduit. [0018] Avantageusement, la variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse est égale à 0,8 fois la puissance lumineuse maximale précédemment mesurée.
[0019] Selon une caractéristique technique de l'invention, le module de pilotage est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et dans lequel la position de soudure est détectée par le module de pilotage comme étant la première position pour laquelle la période de ce signal d'interférences augmente. [0020] Selon une autre caractéristique technique de l'invention, le dispositif comprend en outre une traversée de réception et de connexion d'un connecteur de fibre, ladite traversée étant connectée à l'optocoupleur et étant apte à recevoir et à connecter un connecteur de fibre agencé sur la deuxième extrémité libre de la première fibre optique. [0021] Ceci permet de faciliter la connexion entre la première fibre optique d'une part, et l'optocoupleur d'autre part ; ainsi que de faciliter l'injection de lumière dans la première fibre optique.
[0022] Avantageusement, la traversée est connectée de manière amovible à l'optocoupleur. [0023] Une telle configuration permet au dispositif de pouvoir facilement s'adapter à tout type de connecteur de fibre. Ceci permet d'augmenter à moindres frais l'interopérabilité du dispositif. En effet, il est ainsi possible, en fonction du type de connecteur concerné, de remplacer une traversée donnée par une autre traversée compatible avec ce connecteur. Une telle configuration permet en outre de protéger l'interface permettant d'injecter le signal lumineux dans la première fibre optique. [0024] Avantageusement, le dispositif comprend en outre un boîtier de protection et un support de traversée, solidaire de ladite traversée, ledit support de traversée étant clippé au sein du boîtier de protection.
[0025] Cette caractéristique permet de faciliter l'installation de la traversée au sein du boîtier de protection.
[0026] Avantageusement, la traversée comporte un élément mécanique configuré pour coopérer avec un élément mécanique complémentaire d'un connecteur de fibre lors d'une insertion du connecteur dans la traversée, de sorte à permettre la connexion entre la traversée et le connecteur de fibre.
[0027] Cette caractéristique permet d'obtenir un codage mécanique de la traversée, permettant de rendre cette dernière uniquement compatible avec un certain type de connecteurs de fibres, à savoir avec des connecteurs de fibres munis d'un élément mécanique complémentaire. [0028] Selon une caractéristique technique particulière de l'invention, la deuxième partie de support est munie d'au moins un rail de guidage, et la première partie de support est munie d'au moins un cylindre de réception d'un rail, ledit rail de guidage étant monté coulissant dans ledit cylindre.
[0029] Avantageusement, au moins un ressort est monté sur le rail de guidage.
[0030] Ceci permet de garantir un mouvement sans jeu de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support.
[0031] Selon une autre caractéristique technique particulière de l'invention, au moins une des première et deuxième parties de support comprend une pièce de support amovible, destinée à recevoir et à maintenir la fibre optique correspondante. [0032] Cette caractéristique permet de faciliter l'installation des fibres optiques à raccorder au sein du dispositif. Cette caractéristique permet en outre de pouvoir installer précisément au préalable la fibre optique dans sa pièce de support correspondante, puis de facilement préparer la fibre optique en vue de la soudure, par exemple en plaçant la partie de support amovible dans une cliveuse afin de cliver l'extrémité de la fibre optique destinée à être soudée.
[0033] Selon une caractéristique technique particulière de l'invention, le module de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support comprend un moteur, relié mécaniquement à la deuxième partie de support. Le moteur est par exemple un moteur pas à pas.
[0034] Avantageusement, le module de pilotage comprend en outre une tige filetée, reliant le moteur à la deuxième partie de support. [0035] Cette caractéristique permet d'améliorer la précision du pilotage du déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support.
[0036] Selon une caractéristique technique particulière de l'invention, le module de soudure comporte au moins un vé de réception et d'alignement selon un axe longitudinal d'une des première ou deuxième fibres optiques.
[0037] Ceci permet de garantir l'alignement axial des deux fibres optiques à raccorder par soudure.
[0038] Selon une autre caractéristique technique particulière de l'invention, le dispositif comprend en outre un module de chauffe de fibres optiques, configuré pour le rétreint de gaines de fibres optiques.
[0039] Selon un autre aspect, l'invention concerne également un kit de préparation et de raccordement de fibres optiques, comprenant une cliveuse de fibres optiques et un dispositif de raccordement par soudure de fibres optiques, dans lequel le dispositif de raccordement est tel que décrit ci-dessus.
[0040] Selon un autre aspect, l'invention concerne également un connecteur de fibre optique, destiné à être inséré dans une traversée d'un dispositif de raccordement tel que décrit ci-dessus, et comprenant un élément mécanique configuré pour coopérer avec un élément mécanique complémentaire de ladite traversée, lors d'une insertion du connecteur dans la traversée, de sorte à permettre la connexion entre la traversée et le connecteur de fibre.
[0041] Selon un autre aspect, l'invention concerne également un procédé de raccordement par soudure d'une première fibre optique à une deuxième fibre optique, le procédé étant mis en œuvre par un dispositif de raccordement tel que décrit ci-dessus ; le procédé comprenant les étapes suivantes :
• le placement de l'une des première ou deuxième fibres optiques dans la première partie de support, et le placement de l'autre des première ou deuxième fibres optiques dans la deuxième partie de support, de sorte à ce qu'une première extrémité libre de la première fibre optique soit située à distance d'une première extrémité libre de la deuxième fibre optique, et à ce que la première extrémité libre de la fibre optique supportée par la première partie de support s'étende en regard de la zone de soudure ;
• la connexion d'une deuxième extrémité libre de la première fibre optique à l'optocoupleur ;
• l'injection, par la source lumineuse, de lumière au sein de la première fibre optique, et la réception, par l'organe de mesure de puissance lumineuse, d'un signal lumineux réfléchi ;
• la mesure de la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi ; • le pilotage d'un déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support, selon au moins un pas prédéterminé de déplacement, jusqu'à une position de soudure détectée par le module de pilotage, la position de soudure étant détectée pour une variation prédéterminée de la puissance lumineuse mesurée sur au moins ledit ou un desdits pas de déplacement ;
• la soudure de la première fibre optique à la deuxième fibre optique.
[0042] Selon une première variante de réalisation, la position de soudure est détectée par le module de pilotage comme étant la première position pour laquelle une variation de puissance lumineuse réfléchie, mesurée au moins sur ledit ou un desdits pas de déplacement de la deuxième partie de support, est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée.
[0043] Selon une deuxième variante de réalisation, le module de pilotage est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et la position de soudure est détectée par le module de pilotage comme étant la première position pour laquelle la période de ce signal d'interférences augmente. [0044] Selon une troisième variante de réalisation préférentielle, le module de pilotage est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et la position de soudure est détectée par le module de pilotage comme étant la première position pour laquelle soit une variation de puissance lumineuse réfléchie, mesurée au moins sur ledit ou un desdits pas de déplacement de la deuxième partie de support, est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée ; soit la période du signal d'interférences augmente. [0045] Avantageusement, le pilotage du déplacement de la deuxième partie de support par rapport à la première partie de support est un pilotage en boucle ouverte.
[0046] Selon un autre aspect, l'invention concerne également une utilisation d'un dispositif de raccordement par soudure de fibres optiques tel que décrit ci-dessus, dans un procédé de test de résistance de la soudure, les fibres optiques étant préalablement soudées via le dispositif et étant agencées au sein du dispositif, la première fibre optique étant reliée à l'optocoupleur, le dispositif de raccordement comprenant des moyens de traction d'une fibre optique, le procédé étant mis en œuvre par le dispositif de raccordement et comprenant une étape de mesure initiale de la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi, une étape de traction sur au moins une des fibres optiques, une étape de mesure de la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi, une étape de comparaison entre la puissance lumineuse mesurée après la traction et la puissance lumineuse mesurée initialement avant la traction, et une étape de détermination de la résistance de la soudure, en fonction du résultat de la comparaison.
[0047] Selon un autre aspect, l'invention concerne également une utilisation d'un dispositif de raccordement par soudure de fibres optiques tel que décrit ci-dessus, dans un procédé de test de qualité de la soudure, les fibres optiques étant préalablement soudées via le dispositif et étant agencées au sein du dispositif, la première fibre optique étant reliée à l'optocoupleur, le procédé étant mis en œuvre par le dispositif de raccordement et comprenant une étape de mesure de la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi, une étape de comparaison entre la puissance lumineuse mesurée après la soudure et la puissance lumineuse mesurée avant la soudure, et une étape de détermination d'une valeur de la perte d'insertion de la soudure, en fonction du résultat de la comparaison, ladite valeur de perte d'insertion étant représentative de la qualité de la soudure. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES
[0048] D'autres caractéristiques et avantages innovants de l'invention ressortiront à la lecture de la description ci-après, fournie à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 illustre en perspective et éclaté un premier exemple de dispositif de raccordement par soudure de fibres optiques selon l'invention, une des fibres optiques comprenant un connecteur, le dispositif étant muni d'une traversée de réception de ce connecteur, et d'un ensemble comprenant une première partie de support, une deuxième partie de support et un module de soudure ; la figure 2 est une vue en perspective du dessus de l'ensemble de la figure 1 ; la figure 3 est une vue en perspective du dessous de l'ensemble de la figure 1 ; la figure 4 est une vue en perspective du dessous du dispositif de la figure 1 ; la figure 5 est une vue en perspective et éclaté du dessous du dispositif de la figure 1 ; - les figures 6 à 8 sont des vues en perspective de la traversée et du connecteur de fibre de la figure 1 ; la figure 9 est une représentation schématique du dispositif de la figure 1 ; la figure 10 illustre en perspective un deuxième exemple de dispositif de raccordement par soudure de fibres optiques selon l'invention ; la figure 1 1 est une vue en perspective du dispositif de la figure 10 représenté sans son capot de protection, dans lequel deux fibres optiques sont reçues, une des deux fibres optiques comprenant un connecteur, le dispositif étant muni d'une traversée de réception de ce connecteur ; les figures 12 à 14 sont des vues en perspective de la traversée et du connecteur de fibre de la figure 1 1 ; la figure 15 est la courbe d'une mesure de puissance lumineuse réfléchie en fonction de la distance séparant deux fibres optiques monomodes à raccorder.
[0049] Pour plus de clarté, les éléments identiques ou similaires sont repérés par des signes de référence identiques sur l'ensemble des figures.
DESCRIPTION DETAILLEE
[0050] Dans la suite de la description, on entend par « connecteur de fibre » tout connecteur équipant un brin optique monomode ou multimode, par exemple protégé par une gaine, et permettant de raccorder la fibre optique à un équipement terminal équipé d'un connecteur complémentaire. Un exemple de connecteur de fibre est par exemple un connecteur normalisé SC (de l'anglais « Standard Connector »), ou encore un connecteur normalisé LC (de l'anglais « Lucent Connector »).
[0051] Les figures 1 à 9 représentent tout ou partie d'un dispositif 1 de raccordement par soudure de fibres optiques 2A, 2B selon un premier exemple de réalisation de l'invention. Sur les figures 1 , 4 et 5 est représenté le dispositif 1 , respectivement en perspective et en éclaté. Le dispositif de raccordement par soudure 1 selon l'invention fait par exemple partie d'un kit de préparation et de raccordement de fibres optiques, non représenté sur les figures pour des raisons de clarté. Un tel kit contient par exemple, outre le dispositif 1 , une cliveuse de fibres optiques. Un tel kit peut également contenir différents outillages nécessaires à la préparation des fibres optiques en vue de leur raccordement par soudure.
[0052] Le dispositif 1 est destiné à raccorder par soudure une première fibre optique 2A à une deuxième fibre optique 2B. La première fibre optique 2A est typiquement munie à une de ses extrémités libres d'un connecteur de fibre 3, comme illustré sur les figures 1 , 7, 8 et 9.
[0053] De préférence, comme illustré sur les figures 7 et 8, le connecteur de fibre 3 est muni, sur une de ses faces extérieures, d'au moins un élément mécanique 5A, 5B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 7 et 8, le connecteur de fibre 3 comprend deux éléments mécaniques 5A, 5B ; en l'occurrence un premier élément mécanique formé d'une indentation longitudinale 5A, et un deuxième élément mécanique normalisé, formé d'un plot allongé 5B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 , 7 et 8, le connecteur 3 est un connecteur normalisé SC (de l'anglais « Standard Connector »).
[0054] Le dispositif 1 comprend une source lumineuse 4, une première partie de support 6 et une deuxième partie de support 8. Le dispositif 1 comprend en outre un module 10 de soudure de fibres optiques, un organe de mesure de puissance lumineuse 12 et un module 14 de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6. Le dispositif 1 comprend également un optocoupleur 22. De préférence, le dispositif 1 comprend en outre une traversée 16 de réception et de connexion d'un connecteur de fibre 3, et/ou un module 20 de chauffe de fibres optiques, et/ou une source d'alimentation électrique 23. De préférence encore, le dispositif 1 comprend en outre un support 24 de traversée. De préférence encore, le dispositif 1 comprend un boîtier de protection 26, et/ou un capot de protection 28, et/ou un module d'interface utilisateur 30. [0055] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 9, le dispositif de raccordement 1 est une soudeuse de fibres optiques un axe, autrement dit une soudeuse incluant un pilotage du déplacement des fibres uniquement selon une direction parallèle à un axe longitudinal Z-Z. Le dispositif de raccordement 1 est en outre à alignement passif sur les gaines des fibres optiques.
[0056] Dans l'exemple de réalisation des figures 1 , 4 et 5, le capot de protection 28 est monté mobile sur le boîtier de protection 26, au moyen de deux charnières 32. Le capot de protection 28 définit ainsi une zone de support 34 au niveau d'une face supérieure du boîtier de protection 26, recevant la première partie de support 6, la deuxième partie de support 8, le module de soudure 10, ainsi que le module de chauffe 20.
[0057] Selon cet exemple de réalisation particulier des figures 1 , 4 et 5, le boîtier de protection 26 définit un volume intérieur 38 à l'intérieur duquel sont agencés la source lumineuse 4, l'organe de mesure de puissance lumineuse 12, le module de pilotage 14, l'optocoupleur 22, la source d'alimentation électrique 23 et le support de traversée 24. Pour permettre l'accès à certains de ces éléments, le boîtier 26 est par exemple muni d'un volet mobile 35, monté sous le boîtier 26 et apte à refermer le volume intérieur 38, comme illustré sur les figures 4 et 5.
[0058] En outre, la traversée 16 est montée par exemple au sein du volume intérieur 38 du boîtier 26 et s'étend en partie au sein d'une ouverture 36 ménagée dans le boîtier 26, de sorte à affleurer au bord d'une face latérale du boîtier 26. La traversée 16 est ainsi accessible depuis l'extérieur du boîtier 26.
[0059] Comme illustré sur la figure 9, la source lumineuse 4 est connectée à l'optocoupleur 22, et l'optocoupleur 22 est apte à être relié à une extrémité libre de la première fibre optique 2A, de sorte à permettre une injection de lumière au sein de la première fibre optique 2A, par la source lumineuse 4. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 8 dans lequel la première fibre optique 2A est munie à une de ses extrémités libres d'un connecteur de fibre 3, et le dispositif 1 comprend une traversée 16 de réception et de connexion du connecteur 3, l'optocoupleur 22 est connecté à la traversée 16, par exemple via un ensemble 40 connecteur / câble optique / traversée dédié. Un tel ensemble 40 est illustré sur les figures 4 et 5.
[0060] La source lumineuse 4 comprend par exemple au moins une diode électroluminescente. [0061] La première partie de support 6 est apte à recevoir la deuxième fibre optique 2B. En variante non représentée, la première partie de support 6 est apte à recevoir la première fibre optique 2A.
[0062] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 3, la première partie de support 6 comprend une pièce de support amovible 42, et une pièce 44 de réception de la pièce de support amovible 42.
[0063] La pièce de support amovible 42 est destinée à recevoir et à maintenir la fibre optique 2A, 2B correspondante, en l'occurrence la deuxième fibre optique 2B dans l'exemple de réalisation des figures 1 à 9. Pour ce faire, la pièce de support amovible 42 comporte par exemple au moins un clapet mobile 46 de maintien en place de la fibre optique 2A, 2B, en l'occurrence deux clapets mobiles 46 dans l'exemple particulier illustré sur la figure 1 .
[0064] La pièce de réception 44 définit un logement 47 de réception de la pièce de support amovible 42, comme illustré sur la figure 2. De préférence, la pièce de réception 44 comprend au moins un ressort 48 de polarisation de la pièce de support amovible 42. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 2 et 3, la pièce de réception 44 comprend deux ressorts de polarisation 48, en l'occurrence deux ressorts à lames 48. De préférence encore, la pièce de réception 44 comporte au moins un cylindre 50 de réception d'un rail de guidage. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 2 et 3, la pièce de réception 44 comporte deux cylindres de réception 50, agencés au niveau d'une face inférieure de la pièce 44.
[0065] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 2 et 3, la pièce de réception 44 est conformée de sorte à définir sur sa face supérieure un évidement 52 dont la forme permet de recevoir et de supporter le module de soudure 10. La pièce de réception 44 est en outre conformée de sorte à définir sur sa face inférieure un logement 53 de réception d'un ensemble moteur / axe de moteur, ensemble qui sera décrit plus en détail par la suite.
[0066] La deuxième partie de support 8 est apte à recevoir la première fibre optique 2A. En variante non représentée, la deuxième partie de support 8 est apte à recevoir la deuxième fibre optique 2B. La deuxième partie de support 8 est agencée en regard de la première partie de support 6, et est montée mobile par rapport à la première partie de support 6. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 9, la deuxième partie de support 8 est montée mobile par rapport à la première partie de support 6 selon une direction parallèle à l'axe longitudinal Z-Z.
[0067] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 3, la deuxième partie de support 8 comprend une pièce de support amovible 54, et une pièce 56 de réception de la pièce de support amovible 54.
[0068] La pièce de support amovible 54 est destinée à recevoir et à maintenir la fibre optique 2A, 2B correspondante, en l'occurrence la première fibre optique 2A dans l'exemple de réalisation des figures 1 à 9. Pour ce faire, la pièce de support amovible 54 comporte par exemple au moins un clapet mobile 46 de maintien en place de la fibre optique 2A, 2B, en l'occurrence deux clapets mobiles 46 dans l'exemple particulier illustré sur la figure 1 .
[0069] La pièce de réception 56 définit un logement 57 de réception de la pièce de support amovible 54, comme illustré sur la figure 2. De préférence, la pièce de réception 56 comprend au moins un ressort 48 de polarisation de la pièce de support amovible 54. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 2 et 3, la pièce de réception 56 comprend deux ressorts de polarisation 48, en l'occurrence deux ressorts à lames 48. De préférence encore, la pièce de réception 56 comporte au moins un rail de guidage 58. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 2 et 3, la pièce de réception 56 comporte deux rails de guidage 58, agencés au niveau d'une face inférieure de la pièce 56. Chaque rail de guidage 58 est monté coulissant dans un des cylindres de réception 50 de la première partie de support 6. De préférence encore, la pièce de réception 56 comporte en outre au moins un ressort 60 de compensation de jeu. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 2 et 3, la pièce de réception 56 comporte deux ressorts 60 de compensation de jeu, montés chacun autour d'un des rails de guidage 58. De préférence encore, la pièce de réception 56 comporte en outre une paire de ressorts 62, agencés au sein d'un logement dédié 63 aménagé au niveau d'une face inférieure de la pièce 56. Comme illustré sur la figure 3, les ressorts 62 sont montés autour de tiges de support s'étendant au sein du logement 63. Les ressorts 62 sont calibrés de sorte à permettre un test de traction post-soudure qui sera décrit plus en détail par la suite. [0070] Le module de soudure 10 est agencé entre les première et deuxième parties de support 6, 8. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 2 et 3, le module de soudure 10 est agencé au sein de l'évidement 52 ménagé dans la pièce de réception 44 de la première partie de support 6. Le module de soudure 10 définit une zone de soudure 65. Le module de soudure 10 est configuré pour souder, au niveau de la zone de soudure 65, une extrémité libre de la première fibre optique 2A à une extrémité libre de la deuxième fibre optique 2B. Plus précisément, le module de soudure 10 est configuré pour souder, au niveau de la zone de soudure 65, l'extrémité libre de la première fibre optique 2A qui n'est pas connectée à l'optocoupleur 22, à une extrémité libre de la deuxième fibre optique 2B. A cet effet, comme illustré sur la figure 2, le module de soudure 10 comporte deux électrodes de soudure 66 s'étendant en vis-à- vis l'une de l'autre selon un axe X-X sensiblement perpendiculaire à l'axe Z-Z. Les électrodes de soudure 66 sont aptes à générer un arc de soudure, et sont chacune reçues dans une pièce de support 67.
[0071] De préférence, le module de soudure 10 comporte en outre au moins un vé 68 de réception et d'alignement des fibres optiques 2A, 2B selon l'axe longitudinal Z-Z. Dans l'exemple de réalisation particulier illustré sur les figures 1 à 3, le module de soudure 10 comporte deux vés 68 de réception et d'alignement des fibres optiques 2A, 2B, s'étendant en vis-à- vis l'un de l'autre de part et d'autre de la zone de soudure 65, selon l'axe longitudinal Z-Z. Chaque vé 68 est agencé en regard d'une des première ou deuxième parties de supports 6, 8 de manière à ce que la fibre optique 2A, 2B supportée par cette partie de support 6, 8 puisse être reçue dans le vé 68 pour son alignement avec la zone de soudure 65 et avec l'autre fibre optique 2A, selon l'axe Z-Z.
[0072] Comme illustré sur la figure 9, l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 est connecté à l'optocoupleur 22.
[0073] L'organe de mesure de puissance lumineuse 12 est par exemple formé d'un circuit électronique de mesure de puissance lumineuse, sensible à la phase d'un signal lumineux. La sensibilité d'un tel circuit électronique de mesure est par exemple de - 85dBm.
[0074] Comme représenté sur la figure 9, le module 14 de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6 est relié à l'organe de mesure de puissance lumineuse 12. Le module de pilotage 14 est apte à piloter le déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6, entre une position de placement initiale des première et deuxième fibres optiques 2k, 2B, illustrée sur la figure 9, et une position de soudure détectée par le module de pilotage 14. Comme représenté sur la figure 9, dans la position de placement initiale des première et deuxième fibres optiques 2A, 2B, l'extrémité libre de la première fibre optique 2A qui n'est pas connectée à l'optocoupleur 22 est située à distance de l'extrémité libre de là deuxième fibre optique 2B destinée à être soudée.
[0075] La position de soudure est détectée par le module de pilotage 14 pour une variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi, et mesurée sur au moins un pas de déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6, comme cela sera détaillé par la suite.
[0076] Le module de pilotage 14 comprend par exemple un moteur 70, relié mécaniquement à la deuxième partie de support 8. De préférence, le module de pilotage 14 comprend en outre une tige filetée 71 , reliant le moteur 70 à la deuxième partie de support 8. La tige filetée 71 forme l'axe du moteur 70. De préférence encore, le module de pilotage 14 comprend en outre un calculateur 72, relié au moteur 70 et à l'organe de mesure de puissance lumineuse 12, comme illustré sur la figure 9.
[0077] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 9, le moteur 70 est un moteur pas à pas. Selon cet exemple de réalisation particulier, le moteur 70 et la tige filetée 71 sont agencés au sein du logement 53 défini par la pièce de réception 44 de la première partie de support 6, comme illustré sur la figure 3.
[0078] Le calculateur 72 comprend par exemple un processeur. Le calculateur 72 stocke par un exemple un programme d'ordinateur apte, lorsqu'il est mis en œuvre par le processeur, à commander un mouvement du moteur 70 afin de déplacer la deuxième partie de support 8 sur un pas prédéterminé, puis à commander l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 pour effectuer une mesure de la puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi. Un tel programme d'ordinateur est typiquement apte en outre, lorsqu'il est mis en œuvre par le processeur, à détecter la position de soudure, pour une variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi, comme cela sera détaillé par la suite. [0079] De préférence, comme illustré sur les figures 6 et 8, la traversée 16 de réception d'un connecteur de fibre 3 est munie, sur une de ses faces internes, d'au moins un élément mécanique 74A, 74B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 6 et 8, la traversée 16 comprend deux éléments mécaniques 74A, 74B ; en l'occurrence un premier élément mécanique formé d'un plot allongé 74A, et un deuxième élément mécanique formé d'une indentation longitudinale 74B. Le premier élément mécanique 74A de la traversée 16 présente une forme complémentaire de celle du premier élément mécanique 5A du connecteur 3, et est configuré pour coopérer avec cet élément mécanique 5A lors de l'insertion du connecteur 3 dans la traversée 16. Ceci permet la connexion effective entre le connecteur 3 et la traversée 16. De même, le deuxième élément mécanique 74B de la traversée 16 présente une forme normalisée complémentaire de celle du deuxième élément mécanique 5B du connecteur 3, et est configuré pour coopérer avec cet élément mécanique 5B lors de l'insertion du connecteur 3 dans la traversée 16.
[0080] De préférence, comme illustré sur les figures 4 et 5, la traversée 16 est connectée de manière amovible à l'optocoupleur 22. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 4 et 5, la traversée 16 est connectée à l'optocoupleur 22 via l'ensemble 40. Cet ensemble 40 comprend en particulier une traversée 76, et un câble optique 78 muni à ses extrémités de deux connecteurs de câble 80A, 80B. La traversée 76 est connectée à l'optocoupleur 22 et est fixée au sein du boîtier de protection 26. Un premier connecteur 80A du câble optique 78 est enfiché dans la traversée 16. Un deuxième connecteur 80B du câble optique 78 est enfiché dans la traversée fixe 76. Le couple formé du câble optique 78 et de la traversée 16 est amovible par rapport à la traversée 76, par déconnexion du deuxième connecteur 80B de la traversée fixe 76, et du fait que la traversée 16 est montée de manière amovible au sein du boîtier 26, par exemple au moyen du support de traversée 24. [0081] Ceci permet de pouvoir facilement adapter le dispositif 1 au type de connecteur de fibre 3 équipant la première fibre optique 2A, et de rendre le dispositif 1 opérationnel avec tout type de connecteur de fibre, et avec tout type de fibre optique correspondante.
[0082] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 6 et 8, la traversée 16 est une traversée normalisée SC (de l'anglais « Standard Connector »), et la traversée fixe 76 est une traversée normalisée LC (de l'anglais « Lucent Connector »). Cette typologie de traversées n'est pas limitative dans le cadre de la présente invention.
[0083] Le module de chauffe 20 est configuré pour pouvoir recevoir les fibres optiques 2A, 2B une fois soudées, et pour permettre le rétreint d'une gaine thermorétractable préalablement ajoutée autour des fibres optiques 2A, 2B, notamment autour et au voisinage de la région de soudure. Ceci permet de protéger la région de soudure des fibres optiques 2A, 2B.
[0084] Comme illustré sur la figure 9, l'optocoupleur 22 est relié d'une part à la source lumineuse 4 et à l'organe de mesure de puissance lumineuse 12, et est apte à être relié d'autre part à une extrémité libre de la première fibre optique 2A. [0085] L'optocoupleur 22 est typiquement un optocoupleur double canal, permettant de découpler un signal lumineux émis par la source lumineuse 4, d'un signal lumineux réfléchi, destiné à l'organe de mesure 12. L'optocoupleur 22 permet de diriger vers l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 un niveau maximal de puissance lumineuse réfléchie.
[0086] La source d'alimentation électrique 23 fournit un courant électrique d'alimentation au dispositif de raccordement par soudure 1 , et notamment à la source lumineuse 4, au module de soudure 10, à l'organe de mesure de puissance lumineuse 12, au module de pilotage 14 et au module de chauffe 20.
[0087] Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 4 et 5, la source d'alimentation électrique 23 comprend une batterie électrique 82. La batterie électrique 82 peut être chargée par un transformateur électrique, via un socle de connecteur 84 prévu à cet effet.
[0088] Selon une variante non représentée, la source d'alimentation électrique 23 comprend un ensemble d'accumulateurs standards, rechargeables ou non.
[0089] Le support 24 de traversée 16 est solidaire de la traversée 16. Plus précisément, dans l'exemple de réalisation des figures 4 et 5, le support 24 forme un manchon de serrage de la traversée 16, cette dernière étant montée en force, ou collée, au sein du manchon. Le support 24 de traversée 16 est par exemple clippé au sein du boîtier de protection 26, comme illustré sur la figure 4. [0090] Comme visible sur la figure 1 , le capot de protection 28 est muni sur sa face interne 86 de deux patins 88A, 88B de maintien en place des fibres optiques 2A, 2B. Un premier patin de maintien 88A, respectivement un deuxième patin de maintien 88B, est agencé sur la face interne 86 du capot de protection 28 de sorte à ce que le patin s'étende sensiblement en regard du module de soudure 10 et de la première partie de support 6, respectivement de la deuxième partie de support 8, lorsque le capot 28 est refermé sur le boîtier de protection 26. Le premier patin de maintien 88A, respectivement le deuxième patin de maintien 88B, est configuré pour maintenir en appui la première fibre optique 2A, respectivement la deuxième fibre optique 2B, dans un des vés de réception et d'alignement 68, lorsque le capot 28 est refermé sur le boîtier de protection 26. De tels patins de maintien 88A, 88B permettent de maintenir en appui la fibre optique correspondante 2A, 2B dans un des vés 68, sans entraver le mouvement de la fibre optique 2A, 2B selon l'axe longitudinal Z-Z.
[0091] En variante non représentée, de tels patins de maintien en place des fibres optiques sont prévus directement sur chaque partie de support 6, 8, ou sur le module de soudure 10, ou encore sur la zone de support 34, et non plus sur le capot de protection 28.
[0092] Le module d'interface utilisateur 30 permet à un utilisateur de pouvoir piloter le fonctionnement du dispositif de raccordement 1 . Comme illustré sur les figures 1 et 4, le module d'interface utilisateur 30 comprend par exemple un panneau d'interface 90, ainsi qu'un bouton 92 de mise en route du dispositif 1 .
[0093] Selon une variante non représentée, le module d'interface utilisateur 30 comprend également un port USB ou micro USB permettant une mise à jour du programme d'ordinateur, et notamment des profils de soudure enregistrés en vue d'adapter le dispositif 1 aux nouvelles fibres apparaissant sur le marché.
[0094] Le panneau d'interface 90 est agencé par exemple sur une face externe 94 du boîtier de protection 26, s'étendant selon une direction oblique depuis la face supérieure du boîtier 26, hors de la zone de support 34 pour permettre un accès à l'utilisateur lorsque le capot 28 est refermé sur le boitier de protection 26. Le panneau d'interface 90 comprend par exemple un bouton 90A de lancement du déplacement puis de la soudure des deux fibres optiques, un bouton 90B de lancement d'un cycle de chauffe pour le rétreint par le module de chauffe 20 d'une gaine thermorétractable ajoutée sur les fibres optiques 2A, 2B, et un commutateur 90C de sélection du type de fibres 2A, 2B devant être soudées, typiquement un commutateur de sélection entre fibres optiques monomodes ou multimodes. Le panneau d'interface 90 comprend en outre, par exemple, un ensemble de voyants lumineux 90D indicatifs chacun d'un paramètre d'état du dispositif 1 .
[0095] Le bouton 92 de mise en route du dispositif 1 est par exemple agencé sur une face latérale du dispositif, comme illustré sur la figure 4.
[0096] Le procédé de raccordement par soudure de la première fibre optique 2A à la deuxième fibre optique 2B, mis en œuvre par le dispositif de raccordement 1 , va maintenant être décrit, en référence aux figures 1 et 9. De préférence, préalablement à l'opération de soudure, un utilisateur insère une des deux fibres optiques 2A, 2B à l'intérieur d'une gaine thermorétractable non représentée sur les figures.
[0097] De préférence, au cours d'une étape initiale non illustrée sur les figures pour des raisons de clarté, l'utilisateur place la première fibre optique 2A et/ou la deuxième fibre optique 2B dans la cliveuse, afin de cliver précisément l'extrémité libre de la fibre optique 2A, 2B destinée à être soudée. Pour ce faire, dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 3, l'utilisateur place au préalable la première fibre optique 2A, respectivement la deuxième fibre optique 2B, préalablement dégainée et nettoyée, dans la pièce de support amovible 54 de la deuxième partie de support 8, respectivement dans la pièce de support amovible 42 de la première partie de support 6. L'utilisateur place ensuite la pièce de support amovible 42, 54 correspondante dans la cliveuse, afin de cliver l'extrémité libre de la fibre optique 2A, 2B destinée à être soudée. Plus précisément, lorsque l'utilisateur place la première fibre optique 2A, respectivement la deuxième fibre optique 2B, dans la pièce de support amovible 54 de la deuxième partie de support 8, respectivement dans la pièce de support amovible 42 de la première partie de support 6, il peut utiliser les clapets mobiles 46 pour maintenir en place la fibre optique 2A, 2B dans sa pièce de support 42, 54 correspondante.
[0098] Au cours d'une étape suivante, illustrée à la figure 1 , l'utilisateur place la première fibre optique 2A dans la deuxième partie de support 8 et la deuxième fibre optique 2B dans la première partie de support 6, de sorte à ce qu'une première extrémité libre de la première fibre optique 2A soit située à distance d'une extrémité libre de la deuxième fibre optique 2B, et de manière à ce que cette extrémité libre de la deuxième fibre optique 2B s'étende en regard de la zone de soudure 65. Plus précisément, dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 3, l'utilisateur place la pièce de support amovible 54 de la deuxième partie de support 8, dans laquelle est installée la première fibre optique 2A, dans la pièce de réception 56. De même, l'utilisateur place la pièce de support amovible 42 de la première partie de support 6, dans laquelle est installée la deuxième fibre optique 2B, dans la pièce de réception 44. A l'issue de cette étape, les première et deuxième fibres optiques 2A, 2B sont ainsi placées dans leur position de placement initiale. En variante non représentée, au cours de cette étape, l'utilisateur place la première fibre optique 2A dans la première partie de support 6 et la deuxième fibre optique 2B dans la deuxième partie de support 8, de sorte à ce que la première extrémité libre de la première fibre optique 2A soit située à distance d'une extrémité libre de la deuxième fibre optique 2B, et de manière à ce que cette extrémité libre de la première fibre optique 2A s'étende en regard de la zone de soudure 65. [0099] Au cours d'une étape suivante, illustrée à la figure 1 , l'utilisateur connecte une deuxième extrémité libre de la première fibre optique 2A à l'optocoupleur 22. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 à 9 dans lequel la première fibre optique 2A est munie à une de ses extrémités libres d'un connecteur de fibre 3, et le dispositif 1 comprend une traversée 16 de réception et de connexion du connecteur 3, l'utilisateur connecte le connecteur 3 à la traversée 16. A l'issue de cette étape, l'utilisateur active par exemple le bouton 90A de lancement du déplacement puis de la soudure des deux fibres optiques 2A, 2B. [00100] En variante, les étapes de clivage des fibres optiques 2A, 2B et de placement de ces fibres optiques 2A, 2B dans leurs parties de support 6, 8 respectives peuvent être effectuées après l'étape de connexion de la deuxième extrémité libre de la première fibre optique 2A à l'optocoupleur 22. Dans ce cas, l'utilisateur active le bouton 90A de lancement du déplacement puis de la soudure des deux fibres optiques 2A, 2B après l'étape de placement des fibres optiques 2A, 2B.
[00101] Au cours d'une étape suivante, la source lumineuse 4 injecte de la lumière au sein de la première fibre optique 2A, puis l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 reçoit un signal lumineux réfléchi par les fibres optiques 2A, 2B. Plus précisément, les extrémités libres des première et deuxième fibres optiques 2A, 2B qui s'étendent en regard l'une de l'autre au niveau de la zone de soudure 65 forment deux interfaces de réflexion de lumière. Une partie de la lumière injectée au sein de la première fibre optique 2A via la source lumineuse 4 est réfléchie par ces deux interfaces silice/air de réflexion de lumière, retraverse la première fibre optique 2A dans le sens opposé au sens d'injection, puis est dirigée vers l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 au moyen de l'optocoupleur 22.
[00102] En outre, si les deux fibres optiques 2A, 2B sont proches de leur point de contact, à une distance de l'ordre de la longueur de cohérence de la source lumineuse 4, les deux interfaces de réflexion silice/air, qui s'étendent sensiblement parallèlement l'une de l'autre, forment un interféromètre Fabry-Pérot de faible finesse. Des franges d'interférence, dues à la formation d'interférences constructives ou destructives dans le signal lumineux réfléchi résultant, apparaissent alors dans ce signal.
[00103] Au cours d'une étape suivante, l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 mesure la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi. [00104] Au cours d'une étape suivante, le module de pilotage 14 pilote un déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6, selon un pas prédéterminé de déplacement dans une direction parallèle à l'axe longitudinal Z-Z. La longueur du pas de déplacement est par exemple de l'ordre du micron. Plus précisément, dans l'exemple de réalisation préférentiel de la figure 9 selon lequel le module de pilotage 14 comporte un calculateur 72, le processeur du calculateur 72 met en œuvre le programme d'ordinateur. Le programme d'ordinateur commande alors un mouvement du moteur 70 afin que ce dernier déplace la deuxième partie de support 8 selon le pas de déplacement prédéterminé. A l'issue de cette étape, le programme d'ordinateur commande alors l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 afin que ce dernier procède à une mesure de la puissance lumineuse associée au nouveau signal lumineux réfléchi.
[00105] Les étapes de mesure et de pilotage décrites ci-dessus sont ensuite remises en œuvre, tant que le module de pilotage 14 ne détecte pas une position de soudure. Plus précisément, dans l'exemple de réalisation préférentiel de la figure 9 selon lequel le module de pilotage 14 comporte un calculateur 72, les étapes de mesure et de pilotage sont remises en œuvre, tant que le programme d'ordinateur du calculateur 72 ne détecte pas une telle position de soudure.
[00106] De préférence, le pilotage de la deuxième partie de support 8, effectué par le module de pilotage 14, est un pilotage en boucle ouverte. [00107] La position de soudure est détectée par le module de pilotage 14, pour une variation prédéterminée de la puissance lumineuse, mesurée par l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 sur au moins un pas de déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6. Plus précisément, à mesure que les fibres optiques 2A, 2B se rapprochent l'une de l'autre, un schéma d'interférences est généré par l'interféromètre de Fabry-Pérot matérialisé entre les deux interfaces de réflexion formées par les extrémités libres des fibres 2A, 2B. Ce schéma d'interférences, matérialisé par la variation de puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi, et qui est mesurée en fonction de la variation de l'espace entre les fibres 2A, 2B, est un signal périodique, typiquement un signal sensiblement sinusoïdal. Chaque changement de signe de la pente de ce signal périodique indique qu'un maximum ou un minimum s'est produit dans les franges d'interférence de ce schéma d'interférences. [00108] Plus précisément encore, selon une première variante de réalisation, la position de soudure est détectée par le module de pilotage 14 comme étant la première position de la deuxième partie de support 8 pour laquelle une variation de puissance lumineuse, mesurée sur au moins un pas de déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6, est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée. Ceci indique que les fibres optiques 2A, 2B se touchent. Dans l'exemple de réalisation préférentiel de la figure 9 selon lequel le module de pilotage 14 comporte un calculateur 72, la valeur-seuil prédéterminée est par exemple stockée au sein du calculateur 72. [00109] Des tests ont montré que la distance entre les deux fibres est très proche de 0 lorsque la puissance mesurée subit une diminution d'au moins 20% par rapport à la puissance maximale précédemment mesurée au cours de la procédure de raccordement des deux fibres optiques 2A et 2B. Ainsi, la valeur-seuil prédéterminée est égale, dans ce cas-là, à 0,8 fois la puissance maximale précédemment mesurée.
[00110] La figure 15 illustre une mesure du signal lumineux réfléchi qui a été effectuée lors du raccordement de deux fibres optiques 2A et 2B monomodes. Dans cet exemple, la source lumineuse 4 utilisée était une diode électroluminescente émettant à 850 nm et l'organe de mesure de puissance lumineuse 12 était une photodiode. En abscisse se trouve la distance entre les deux fibres optiques 2A et 2B monomodes à raccorder et en ordonnée la tension mesurée aux bornes de la photodiode recevant le signal lumineux réfléchi. Lorsque les deux fibres 2A et 2B sont sur le point de se toucher, on observe bien une variation de la puissance mesurée supérieure ou égale à 20% entre deux points de mesure, soit après un déplacement d'un pas prédéterminé de déplacement, qui dans cet exemple était de 50 nm.
[00111] Selon une deuxième variante de réalisation, le module de pilotage 14 est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi, à déterminer, au sein du signal périodique correspondant, la période de ce signal. Dans l'exemple de réalisation préférentiel de la figure 9 selon lequel le module de pilotage 14 comporte un calculateur 72, le processeur du calculateur 72 est propre à déterminer la période de ce signal périodique. Par exemple, les emplacements des changements de signe de la pente du signal périodique sont utilisés par le module de pilotage 14 pour déterminer la période du schéma d'interférences. Les amplitudes du signal périodique sont également enregistrées. La position de soudure est alors détectée par le module de pilotage 14 comme étant la première position de la deuxième partie de support 8 pour laquelle la période du signal périodique d'interférences augmente. Ceci indique que les fibres optiques 2k, 2B se touchent. Par exemple, le programme d'ordinateur du calculateur 72 est typiquement configuré pour détecter la position de soudure lorsque la nouvelle période du signal périodique vaut au moins 1 ,5 fois la moyenne courante des périodes précédentes.
[00112] Selon une troisième variante de réalisation, correspondant à un mode de réalisation préférentiel, les première et deuxième variantes décrites ci-dessus sont combinées. Autrement dit, le module de pilotage 14 est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse associée au signal lumineux réfléchi, à déterminer, au sein du signal périodique correspondant, la période de ce signal. La position de soudure est alors détectée par le module de pilotage 14 comme étant la première position de la deuxième partie de support 8 pour laquelle soit une variation de puissance lumineuse, mesurée sur au moins un pas de déplacement de la deuxième partie de support 8 par rapport à la première partie de support 6, est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée ; soit la période du signal périodique d'interférences augmente. Ainsi, selon cette troisième variante de réalisation, la position de soudure sera déterminée par l'atteinte d'au moins un des deux critères :
• une variation de la puissance lumineuse d'au moins 20% par rapport à la puissance maximale précédemment mesurée au cours de la procédure de raccordement ; et/ou
• la nouvelle période du signal périodique vaut au moins 1 ,5 fois la moyenne courante des périodes précédentes.
[00113] La précision de la détection de la position de contact entre les fibres 2A, 2B, par le module de pilotage 14, est de l'ordre de 50 nm.
[00114] De préférence, le module de pilotage est configuré pour détecter et comptabiliser le nombre de franges d'interférences présentes. Plus précisément, dans l'exemple de réalisation préférentiel de la figure 9 selon lequel le module de pilotage 14 comporte un calculateur 72, le processeur du calculateur 72 est configuré pour effectuer une telle détection et comptabilisation. Ceci permet de pouvoir déterminer très précisément la position relative des fibres optiques 2A, 2B l'une par rapport à l'autre. En outre, le nombre et la finesse des franges d'interférence peuvent permettre d'estimer la qualité de la découpe des extrémités des fibres optiques 2A, 2B.
[00115] Au cours d'une étape finale, le module de soudure 10 soude les première et deuxième fibres optiques 2A, 2B, au niveau de la zone de soudure 65.
[00116] En outre, un test de résistance de la soudure peut également être effectué, par traction sur les fibres optiques 2A, 2B soudées, toujours placées au sein du dispositif 1 . Par exemple, la traction peut être effectuée sur la deuxième partie de support 8 mobile, selon une direction sensiblement parallèle à l'axe longitudinal Z-Z, via des moyens de traction non représentés sur les figures. La paire de ressorts 62, calibrée à cet effet, permet la réalisation du test de traction qui est par exemple effectué à une valeur de force sensiblement égale à 2,2 N. Grâce au dispositif de raccordement 1 selon l'invention, et en particulier au module de pilotage 14, il est ainsi possible de détecter précisément, au cours de ce test, si la soudure s'est rompue. En effet, dans ce cas, la puissance lumineuse associée au signal réfléchi, mesurée par l'organe de mesure de puissance lumineuse 12, varie brutalement. [00117] Enfin, un test de qualité de la soudure obtenue peut également être effectué sur les fibres optiques 2A, 2B soudées, toujours placées au sein du dispositif 1 . Ce test peut avantageusement être effectué par le dispositif de raccordement 1 lui-même. En effet, via une comparaison entre la mesure de puissance lumineuse réfléchie avant et après soudure, il est possible d'en déduire une valeur précise de la perte d'insertion de la soudure. Cette valeur de la perte d'insertion de la soudure, par exemple déterminée par le module de pilotage 14, est plus précise que les estimations réalisées via les solutions de l'art antérieur mettant en œuvre un traitement d'images.
[00118] De préférence, à l'issue du procédé de raccordement par soudure selon l'invention, et selon les résultats des tests éventuels de résistance et de qualité de la soudure, l'utilisateur déplace la gaine thermorétractable sur la région de soudure, puis place les première et deuxième fibres optiques 2A, 2B au sein du module de chauffe 20. Le module 20 chauffe alors la gaine thermorétractable qui se rétreint sur les fibres optiques 2A, 2B, sur et au voisinage de la région de soudure.
[00119] Les figures 10 à 14 illustrent un deuxième exemple de réalisation de l'invention pour lequel les éléments analogues au premier exemple de réalisation, décrit précédemment, sont repérés par des références identiques, et ne sont donc pas décrits à nouveau.
[00120] Sur les figures 10 et 1 1 est représenté en perspective un dispositif 100 de raccordement par soudure de fibres optiques 2A, 2B selon le deuxième exemple de réalisation de l'invention. Le dispositif de raccordement par soudure 100 selon l'invention fait par exemple partie d'un kit de préparation et de raccordement de fibres optiques, non représenté sur les figures pour des raisons de clarté. Un tel kit contient par exemple, outre le dispositif 100, une cliveuse de fibres optiques. Un tel kit peut également contenir différents outillages nécessaires à la préparation des fibres optiques en vue de leur raccordement par soudure.
[00121] Le dispositif 100 est destiné à raccorder par soudure une première fibre optique 2A à une deuxième fibre optique 2B. La première fibre optique 2A est typiquement munie à une de ses extrémités libres d'un connecteur de fibre 102, comme illustré sur les figures 1 1 , 13 et 14. [00122] De préférence, comme illustré sur les figures 13 et 14, le connecteur de fibre 102 est muni, sur une de ses faces extérieures, d'au moins un élément mécanique 104A, 104B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 13 et 14, le connecteur de fibre 102 comprend deux éléments mécaniques 104A, 104B ; en l'occurrence un premier élément mécanique formé d'une indentation longitudinale 104A, et un deuxième élément mécanique normalisé, formé d'une patte élastique 104B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 1 1 , 13 et 14, le connecteur 102 est un connecteur normalisé LC (de l'anglais « Lucent Connector »). [00123] Le dispositif 100 comprend une première partie de support 6 et une deuxième partie de support 8. Le dispositif 100 comprend en outre une traversée 106 de réception et de connexion d'un connecteur de fibre 102.
[00124] A la différence du dispositif 1 selon le premier exemple de réalisation de l'invention, la pièce de support amovible 42 de la première partie de support 6 et la pièce de support amovible 54 de la deuxième partie de support 8 ne comportent chacune qu'un seul clapet mobile 46 de maintien en place de la fibre optique 2A, 2B correspondante.
[00125] De préférence, comme illustré sur les figures 12 et 14, la traversée 106 de réception d'un connecteur de fibre 102 est munie, sur une de ses faces internes, d'au moins un élément mécanique 108A, 108B. Dans l'exemple de réalisation particulier des figures 12 et 14, la traversée 106 comprend deux éléments mécaniques; en l'occurrence un premier élément mécanique formé d'un plot allongé 108A, et un deuxième élément mécanique normalisé, formé d'un élément de blocage d'une patte élastique. Le premier élément mécanique 108A de la traversée 106 présente une forme complémentaire de celle du premier élément mécanique 104A du connecteur 102, et est configuré pour coopérer avec cet élément mécanique 104A lors de l'insertion du connecteur 102 dans la traversée 106. Ceci permet la connexion effective entre le connecteur 102 et la traversée 106. Le deuxième élément mécanique de la traversée 106, qui n'est pas représenté sur les figures pour des raisons de clarté, est configuré pour bloquer la patte élastique 104B du connecteur 102, lorsque le connecteur 102 est inséré dans la traversée 106.
[00126] Le fonctionnement du dispositif de raccordement par soudure 100 selon le deuxième exemple de réalisation de l'invention, et le procédé de raccordement associé, étant identiques au fonctionnement du dispositif 1 selon le premier exemple de réalisation de l'invention, et au procédé de raccordement associé, ceux-ci ne seront pas décrits plus en détail par la suite.
[00127] L'invention est décrite dans ce qui précède à titre d'exemple. Il est entendu que la personne de l'art est à même de réaliser différentes variantes de réalisation de l'invention, en associant par exemple les différentes caractéristiques ci-dessus prises seules ou en combinaison, sans pour autant sortir du cadre de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS Dispositif (1 ; 100) de raccordement par soudure d'une première fibre optique (2A) à une deuxième fibre optique (2B), le dispositif comprenant : · une première partie de support (6), apte à recevoir l'une des première ou deuxième fibres optiques (2A, 2B) ;
une deuxième partie de support (8), agencée en regard de la première partie de support (6), montée mobile par rapport à la première partie de support (6), et apte à recevoir l'autre des première ou deuxième fibres optiques (2A, 2B) ;
un module (10) de soudure de fibres optiques, agencé entre les première et deuxième parties de support (6, 8) et configuré pour souder, au niveau d'une zone de soudure (65), une première extrémité libre de la première fibre optique (2A) à une première extrémité libre de la deuxième fibre optique (2B), la première extrémité libre de la première fibre optique (2A) et la première extrémité libre de la deuxième fibre optique (2B) définissant deux interfaces de réflexion de lumière ;
une source lumineuse (4) ;
un organe de mesure de puissance lumineuse (12) ; un module (14) de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6), relié à l'organe de mesure de puissance lumineuse (12), ledit module de pilotage (14) étant apte à piloter le déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6), entre une position de placement initiale des première et deuxième fibres optiques (2A, 2B) dans laquelle la première extrémité libre de la première fibre optique (2A) est située à distance de la première extrémité libre de la deuxième fibre optique (2B), et une position de soudure,
caractérisé en ce que le dispositif (1 ; 100) comprend également
· un optocoupleur (22), relié d'une part à la source lumineuse (4) et à l'organe de mesure de puissance lumineuse (12), et apte à être relié d'autre part à une deuxième extrémité libre de la première fibre optique (2A), la source lumineuse (4) étant propre à injecter de la lumière au sein de la première fibre optique (2A), l'organe de mesure de puissance lumineuse (12) étant propre à recevoir un signal lumineux réfléchi par lesdites deux interfaces de réflexion de lumière ; et en ce que
la position de soudure est détectée par le module de pilotage (14), pour une variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse, mesurée sur au moins un pas prédéterminé de déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6).
2. Dispositif (1 ; 100) selon la revendication 1 dans lequel la variation prédéterminée de la mesure de puissance lumineuse est égale à 0,8 fois la puissance lumineuse maximale précédemment mesurée.
3. Dispositif (1 ; 100) selon l'une des revendications 1 ou 2 dans lequel le module de pilotage (14) est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et dans lequel la position de soudure est détectée par le module de pilotage (14) comme étant la première position pour laquelle la période de ce signal d'interférences augmente.
4. Dispositif (1 ; 100) selon l'une des revendications 1 à 3, comprenant en outre une traversée (16 ; 106) de réception et de connexion d'un connecteur de fibre (3 ; 102), ladite traversée (16 ; 106) étant connectée à l'optocoupleur (22) et étant apte à recevoir et à connecter un connecteur de fibre (3 ; 102) agencé sur la deuxième extrémité libre de la première fibre optique (2A). 5. Dispositif (1 ; 100) selon la revendication 4, dans lequel la traversée (16 ;
106) est connectée de manière amovible à l'optocoupleur (22).
6. Dispositif (1 ; 100) selon la revendication 5, comprenant en outre un boîtier de protection (26) et un support (24) de traversée, solidaire de ladite traversée (16 ; 106), ledit support (24) de traversée étant clippé au sein du boîtier de protection (26).
7. Dispositif (1 ; 100) selon l'une des revendications 4 à 6, dans lequel ladite traversée (16 ; 106) comporte un élément mécanique (74A, 74B ; 108A, 108B) configuré pour coopérer avec un élément mécanique complémentaire (5A, 5B ; 104A, 104B) d'un connecteur de fibre (3 ; 102) lors d'une insertion du connecteur (3 ; 102) dans la traversée (16 ; 106), de sorte à permettre la connexion entre la traversée (16 ; 106) et le connecteur de fibre (3 ; 102). 8. Dispositif (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la deuxième partie de support (8) est munie d'au moins un rail de guidage (58), et la première partie de support (6) est munie d'au moins un cylindre (50) de réception d'un rail (58), ledit rail de guidage (58) étant monté coulissant dans ledit cylindre (50).
9. Dispositif (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel au moins une des première et deuxième parties de support (6, 8) comprend une pièce de support amovible (42, 54), destinée à recevoir et à maintenir la fibre optique (2A, 2B) correspondante.
10. Dispositif (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le module (14) de pilotage du déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6) comprend un moteur (70), relié mécaniquement à la deuxième partie de support (8).
1 1 . Dispositif (1 ; 100) selon la revendication 10, dans lequel le moteur (70) est un moteur pas à pas.
12. Dispositif (1 ; 100) selon la revendication 10 ou 1 1 , dans lequel le module de pilotage (14) comprend en outre une tige filetée (71 ), reliant le moteur
(70) à la deuxième partie de support (8).
13. Dispositif (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le module de soudure (10) comporte au moins un vé (68) de réception et d'alignement selon un axe longitudinal d'une des première ou deuxième fibres optiques (2A, 2B).
14. Dispositif (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre un module (20) de chauffe de fibres optiques, configuré pour le rétreint de gaines de fibres optiques.
15. Kit de préparation et de raccordement de fibres optiques, comprenant une cliveuse de fibres optiques et un dispositif (1 ; 100) de raccordement par soudure de fibres optiques, dans lequel le dispositif de raccordement (1 ; 100) est conforme à l'une quelconque des revendications précédentes.
16. Connecteur (3 ; 102) de fibre optique, destiné à être inséré dans une traversée (16 ; 106) d'un dispositif de raccordement (1 ; 100) selon la revendication 7, et comprenant un élément mécanique (5A, 5B ; 104A, 104B) configuré pour coopérer avec un élément mécanique complémentaire (74A, 74B ; 108A, 108B) de ladite traversée (16 ; 106), lors d'une insertion du connecteur (3 ; 102) dans la traversée (16 ; 106), de sorte à permettre la connexion entre la traversée (16 ; 106) et le connecteur de fibre (3 ; 102).
17. Procédé de raccordement par soudure d'une première fibre optique (2A) à une deuxième fibre optique (2B), le procédé étant mis en œuvre par un dispositif de raccordement (1 ; 100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 ;
le procédé comprenant les étapes suivantes :
le placement de l'une des première ou deuxième fibres optiques (2A, 2B) dans la première partie de support (6), et le placement de l'autre des première ou deuxième fibres optiques (2A, 2B) dans la deuxième partie de support (8), de sorte à ce qu'une première extrémité libre de la première fibre optique (2A) soit située à distance d'une première extrémité libre de la deuxième fibre optique (2B), et à ce que la première extrémité libre de la fibre optique (2A, 2B) supportée par la première partie de support (6) s'étende en regard de la zone de soudure (65) ;
la connexion d'une deuxième extrémité libre de la première fibre optique (2A) à l'optocoupleur (22) ;
l'injection, par la source lumineuse (4), de lumière au sein de la première fibre optique (2A), et la réception, par l'organe de mesure de puissance lumineuse (12), d'un signal lumineux réfléchi ;
la mesure de la puissance lumineuse du signal lumineux réfléchi ; · le pilotage d'un déplacement de la deuxième partie de support (8) par rapport à la première partie de support (6), selon au moins un pas prédéterminé de déplacement, jusqu'à une position de soudure détectée par le module de pilotage (14), la position de soudure étant détectée pour une variation prédéterminée de la puissance lumineuse mesurée sur au moins ledit ou un desdits pas de déplacement ;
la soudure de la première fibre optique (2A) à la deuxième fibre optique (2B).
18. Procédé selon la revendication 17, dans lequel la position de soudure est détectée par le module de pilotage (14) comme étant la première position pour laquelle une variation de puissance lumineuse réfléchie, mesurée au moins sur ledit ou un desdits pas de déplacement de la deuxième partie de support (8), est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée.
19. Procédé selon la revendication 17, dans lequel le module de pilotage (14) est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et dans lequel la position de soudure est détectée par le module de pilotage (14) comme étant la première position pour laquelle la période de ce signal d'interférences augmente.
20. Procédé selon la revendication 17, dans lequel le module de pilotage (14) est propre, à partir de la mesure de puissance lumineuse réfléchie, à déterminer, au sein de cette mesure, la période d'un signal périodique d'interférences, et dans lequel la position de soudure est détectée par le module de pilotage (14) comme étant la première position pour laquelle soit une variation de puissance lumineuse réfléchie, mesurée au moins sur ledit ou un desdits pas de déplacement de la deuxième partie de support (8), est inférieure à une valeur-seuil prédéterminée ; soit la période du signal d'interférences augmente.
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