WO2014033795A1

WO2014033795A1 - 液体採取装置およびその方法

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Publication number: WO2014033795A1
Application number: PCT/JP2012/005571
Authority: WO
Inventors: 宣弥橋爪; 北村　圭司; 西本　尚弘; 叶井　正樹; 木村　裕一; 外山　宏; 山田　貴史
Original assignee: Shimadzu Corp; National Center for Geriatrics and Gerontology; National Institutes For Quantum Science and Technology
Current assignee: Shimadzu Corp; National Center for Geriatrics and Gerontology; National Institutes For Quantum Science and Technology
Priority date: 2012-09-03
Filing date: 2012-09-03
Publication date: 2014-03-06
Anticipated expiration: 2015-03-03

Abstract

　この発明の採血装置１では、吸引吐出機構５により血液を能動的に押し引きすることで、動物の生理状態によって血圧が低下しても高速に採血することができる。また、所定の長さを有する第１流路２および第２流路３を備えることで、長さが予め規定され体積が既知の流路を有するので、血液の長さや採取量を体積測定手段（例えば、光学的な測定手段）で測定することなく、規定の体積量を採取することができる。このように測定手段が不要となることで採血装置１を小型化することができ、動物の近傍に設置して、デッドボリュームを減らすことができる。さらに、接続端子６および開閉手段（ピンチバルブ７）を別々に配設して構成しているので、接続端子６または開閉手段（ピンチバルブ７）のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

Description

液体採取装置およびその方法

　この発明は、採取対象の液体を時系列に分離して採取する液体採取装置およびその方法に関する。

　液体採取装置として、血液を採取する、すなわち採血する採血装置を例にとって説明する。採血装置は、核医学診断（例えば、ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)など）における定量解析で用いられる。核医学診断において、神経受容体の濃度や腫瘍の代謝などの生体機能情報を定量解析するためには、動脈血の血漿中の薬剤濃度、すなわち放射能濃度の時間変化の測定が必要となる。血中放射能濃度を測定するための自動採血装置として以下の方式が採用されている（例えば、特許文献１、２、非特許文献１～３参照）。これらの装置は、小動物（例えばマウスやラットなど）の動脈血中の放射能濃度の測定に用いられている。なお、特許文献２の自動採血装置は他の手法と使用目的が異なる。

　（特許文献１、非特許文献１）
　マウス血圧にて自出された動脈血を、図５に示すようにマイクロチップ（素子）ＭＣ上に導く方式である。マイクロチップＭＣには、１本の主流路Ｆ_Ｍ、選択可能な支流路Ｆ_Ｂ、および流路洗浄や血液排出用に使用するヘパリン(heparin)溶液Ｈを流し込み、あるいは使用されたヘパリン溶液Ｈや血液Ｂを流し出すための側路Ｆ_Ｎを配設している。支流路Ｆ_Ｂの各々の先には容器を配設しており、支流路Ｆ_Ｂのいずれか１つが、マイクロチップＭＣに供給されるアルゴンガスＧａｓのガス圧、マイクロチップＭＣのメカニズムによって選択されるように構成されている。支流路Ｆ_Ｂのいずれか１つが選択された状態で血液Ｂを流し込む。各々の流路Ｆ_Ｍ，Ｆ_Ｂが、マイクロチップＭＣに対して所定の寸法で溝加工したもので形成されており、流し込まれた血液Ｂの溝長あるいは溝領域がわかれば、その血液Ｂの微小体積が規定されるのがマイクロチップＭＣの特徴である。その規定された微小体積によって、予め定められた体積の血液Ｂが流路内に満ちた状況で、ヘパリン溶液Ｈの圧入によって所定の受け容器（図示省略）に血液Ｂを送り込む。その後、各流路Ｆ_Ｍ，Ｆ_Ｂをヘパリン溶液Ｈで洗浄し、次の採血に備える。受け容器内の血液Ｂを、生理食塩水とともに別容器に吸い上げ、ウェルカウンタによって血液Ｂ中の放射線を計数する。

　（非特許文献２）
　非特許文献２では、動脈に挿入したカテーテルの途中に、カテーテルを挟み込む形で放射線検出器を設置することで、血中放射能濃度を測定する。ダイオードは、長さが30[mm]の細長い形状を有し、長辺方向に沿って血液が入ったチューブを配管することで、検出可能面積を増加させ、β^＋線の検出効率を確保している。カテーテルの他端にはシリンジポンプを接続し、シリンジポンプを一定速度で引いて血液を引き出し、さらにその速度から流量を求めてカテーテルの内径から体積を算出して放射能濃度を計測する。

　（非特許文献３）
　非特許文献３では、図６に示すように動脈Ａに挿入したカテーテルＣの他端から静脈Ｖに血液を戻し、カテーテルＣの途中にＬＹＳＯ検出器ＤおよびペリスタポンプＰを設置する。カテーテルＣ内部を流れる動脈血内のβ^＋線が対消滅することで発生するγ線がＬＹＳＯ検出器Ｄに入射して光り、その光は光ファイバＦを収集ボックスＢで計数する。血液の流量はペリスタポンプＰによって制御され、その流量およびカテーテルの内径から制御ＰＣは体積を算出して放射能濃度を計測する。

　（特許文献２）
　５方ジョイントで流路を切り替えて、血液や洗浄液の排出や血液の採取を繰り返す。

特表２００９－５１５１４６号公報特開２００１－１１６６６６号公報

H. -M. Wu, G. Sui, C. -C. Lee, M. L. Prins, W. Ladno, H. -D. Lin, A. S. Yu, M. E. Phelps, and S. -C. Huang, "In vivo quantitation of glucose metabolism in mice using small-animal PET and a microfluidic device", J Nucl Med, vol. 48, pp. 837-845, 2007. L. Convert, G. M. Brassard, J. Cadorette, D. Rouleau, E. Croteau, M. Archambault, R. Fontaine, and R. Lecomte, "A microvolumetric β blood counter for pharmacokinetic PET studies in small animals," IEEE Nuclear Sci, vol. 54, no. 1, 2007. "Blood Sampler twilite"、 [online] 、Swisstrace社、インターネット< URL : http://www.swisstrace.ch/blood-sampler-twilite.html>

　しかしながら、それぞれの方式については以下の課題がある。

　（特許文献１、非特許文献１）
　１回の採血量が小さいので失血量が抑えられ、高速採血も可能である。しかし、採取した血液をヘパリンと一緒に容器に移してγカウンタ（ウェルカウンタ）で測定する方式であるので、血液にヘパリンが混入して血漿中放射能濃度を測定することができない。また、動物の血圧に頼る採血方式であるので、動物の状態に左右されやすく血圧が低下したときに採血することができなくなることも考えられる。

　（非特許文献２）
　血液を採取せずにカテーテル内を流れる全血中の放射能濃度を測定するだけなので、真に必要な血漿中放射能濃度は得られない。また、シリンジポンプで引いた血液量を、許容される失血量以内で抑えようとすると長時間の測定を行うことができない。

　（非特許文献３）
　血液を静脈から体内に戻すので失血はない。しかし、非特許文献２と同様に血液を採取せずにカテーテル内を流れる全血中の放射能濃度を測定するだけなので、真に必要な血漿中放射能濃度は得られない。

　（特許文献２）
　シリンジポンプで血液を引き出し、採取したい血液の前後に空気層などのガスを挟み込んでギャップを作ることで洗浄液の混入を防ぎ、５方ジョイントで流路を切り替えて容器へ採取する。ただし、この方式では手順が多いので高速採血を行うことができず、最短で１０分間隔となる。また、採取した血液から血漿中放射能濃度を測定するためには、遠心分離により血漿を分離して放射能濃度を測定するので、測定精度の問題で数十[μL]の血液が必要となり採血量が増える。さらに、５方ジョイントに血液が流れるので、５方ジョイントをある程度のサイクルで交換する必要が発生する。特に、特許文献２では、５方ジョイントの少なくとも４方口の接続基部がピンチバルブとなって一体化されているので交換作業が煩雑となる。

　この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、交換作業の効率化を図ることができる液体採取装置およびその方法を提供することを目的とする。

　この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
　すなわち、この発明に係る液体採取装置は、採取対象の液体を時系列に分離して採取する液体採取装置であって、所定の長さを有する流路と、その流路に接続し前記採取対象の液体を押し引きする吸引吐出手段と、前記流路を複数に分岐させる接続端子と、前記流路を開閉する開閉手段と、分岐した流路に接続され、分離採取された前記採取対象の液体を滴下する滴下口とを備え、前記接続端子および前記開閉手段を別々に配設して構成することを特徴とするものである。

　この発明に係る液体採取装置によれば、吸引吐出手段により採取対象の液体を能動的に押し引きすることで液体の供給元（採取元）の状況に依らず液体を採取することができる。例えば、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、動物の生理状態によって血圧が低下しても採血することができる。その結果、たとえ動物の血圧が低下した状況でも、液体を採取することができる。また、所定の長さを有する流路を備えることで、長さが予め規定され体積が既知の流路を有するので、採取対象の液体の長さや採取量を体積測定手段（例えば、光学的な測定手段）で測定することなく、規定の体積量を採取することができる。このように測定手段が不要となることで液体採取装置を小型化することができ、液体の採取元（例えば動物）の近傍に設置することができる。この結果、デッドボリューム(無効となる体積を指す)の減少、delay, dispersionといった濃度波形の歪みの要因の排除を実現している。さらに、接続端子および開閉手段を別々に配設して構成しているので、接続端子または開閉手段のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

　上述した流路の一例はチューブである。チューブの場合にはチューブの外側から圧力をかけても復元力があるので、後述するピンチバルブによって開閉手段を構成することができる。また、開閉手段の一例は、チューブの外側から圧力をかけることでチューブからなる流路を閉じて、チューブの外側からの圧力を開放することでチューブからなる流路を開けるピンチバルブである。内部に液体を通すタイプのバルブ（開閉手段）と比較するとデッドボリュームが小さく、さらにチューブからなる流路のみの交換で済み、開閉手段の交換が不要になる。また、ピンチバルブからなる開閉手段は小型であるので、液体の供給元（採取元）の近傍に設置することができ、採取元から開閉手段までの間のデッドボリュームのさらなる減少、delay, dispersionといった濃度波形の歪みの要因の排除を実現することができる。例えば、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、採取元である動物の近傍にピンチバルブを設置することができる。また、チューブを細い径（細径）で形成することができるので、細径のチューブを流路として用いてピンチバルブで開閉すれば、液体が流れる流路の径が小さくなった結果、流路の体積を減らして、流す液体の体積を小さくすることができる。

　ピンチバルブは、チューブからなる１つの流路の開閉を行うように構成されていてもよいし、チューブからなる２つの流路のうち、一方を開けたときに他方を閉じるように構成されていてもよい。一方を開けたときに他方を閉じるようにピンチバルブを構成した場合には、２つの流路の開閉を１つのピンチバルブで行うことができ、開閉手段の構成部品を減らすことができる。

　上述したこれらの発明に係る液体採取装置において、液体または気体のいずれか一方のみからなる流体を採取対象の液体よりも吸引吐出手段側の流路に満たし、吸引吐出手段側の流路に満たされた当該流体を構成する液体または気体のいずれか一方を吸引吐出手段により押し引きすることにより、採取対象の液体を移動制御するように流路を構成してもよい。このように液体または気体のいずれか一方を流路に詰めて、当該一方を吸引吐出手段により押し引きすれば、採取対象の液体を精度良く動かすことができる。

　また、上述したこれらの発明に係る液体採取装置において、流体は液体および気体であって、当該液体を吸引吐出手段側の流路に満たし、吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体と採取対象の液体との間に気体を流路内に挟み込み、吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体を吸引吐出手段により押し引きすることにより気体を押し引きして、採取対象の液体を移動制御するように流路を構成してもよい。このように採取対象の液体とは別の液体を流路に詰めて、採取対象の液体との間に気体を挟み込んで押し引きすれば、吸引吐出手段による押し引きによって圧縮または膨張される気体の体積が減るので採取対象の液体を精度良く動かすことができる。

　また、分離採取された採取対象の液体を滴下する位置を変えるために滴下口を移動させる滴下口移動手段を備えるのが好ましい。滴下先の収容部（溝）が複数存在する場合には、各々の収容部の位置に合わせて滴下口を滴下口移動手段が移動させることで、各々の収容部に液体をそれぞれ滴下することができる。また、廃棄すべき不要な液体が収容部に収容されないように収容部外の位置にまで滴下口を滴下口移動手段が移動させることで、廃棄すべき不要な液体が混入することを防止することができるという効果をも奏する。もちろん、滴下先の収容部（溝）が１つのみの場合には、必ずしも滴下口移動手段を備える必要はないし、滴下先の容器の方を移動させる場合には、この発明に係る液体採取装置では滴下口移動手段が不要となる。

　上述したこれらの発明に係る液体採取装置において、採取対象の液体の一例は血液である。この場合には、液体採取装置は採血するための装置（採血装置）となる。なお、採取対象の液体であれば、血液に限定されずに、血液以外の生理液（例えばリンパ液やタンパクが含まれた液など）や、蛍光剤が含まれた液体や、分析装置に用いられる混合液などであってもよい。

　また、開閉手段と流路における採取元との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるように開閉手段を配設するのが好ましい。１０［ｃｍ］未満に近づけると開閉手段の接続作業が困難となり、逆に２０［ｃｍ］を超えて遠ざけると時間的に前後する液体同士が混じり合って拡散してしまうという問題がある。

　また、この発明に係る液体採取方法は、採取対象の液体を時系列に分離して採取する液体採取方法であって、液体採取装置は、所定の長さを有する流路と、その流路に接続し前記採取対象の液体を押し引きする吸引吐出手段と、前記流路を複数に分岐させる接続端子と、前記流路を開閉する開閉手段と、分岐した流路に接続され、分離採取された前記採取対象の液体を滴下する滴下口とを備え、前記接続端子および前記開閉手段を別々に配設して構成した状態で、前記吸引吐出手段および前記開閉手段を制御することで前記採取対象の液体を採取することを特徴とするものである。

　この発明に係る液体採取方法によれば、この発明に係る液体採取装置を用いて液体を採取するので、採取対象の液体の長さや採取量を体積測定手段（例えば、光学的な測定手段）で測定することなく、規定の体積量を採取することができる。さらに、接続端子および開閉手段を別々に配設して構成しているので、接続端子または開閉手段のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

　上述したこの発明に係る液体採取方法において、以下のように採取するのが好ましい。
　すなわち、液体採取方法において、前記開閉手段は、液体または気体のいずれか一方のみなる流体を前記採取対象の液体よりも前記吸引吐出手段側の前記流路に満たし、前記吸引吐出手段側の流路に満たされた当該流体を構成する液体または気体のいずれか一方を吸引吐出手段により押し引きすることにより、採取対象の液体を移動制御し、前記接続端子よりも上流に位置する前記流路を第１流路としたときに当該第１流路を開閉し、前記接続端子よりも下流で前記滴下口よりも上流に位置する前記流路を第２流路としたときに当該第２流路を開閉するように、開閉手段を構成するとともに、前記吸引吐出手段は、前記接続端子で分岐した複数の流路のうち、滴下口を接続する前記第２流路とは別の流路を第３流路としたときに当該第３流路に接続するように、吸引吐出手段を構成し、開閉手段により、前記第１流路を開けて、前記第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により所定量の前記採取対象の液体を吸引することで採取前の初期状態と設定する初期状態設定工程と、その初期状態設定工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体に引き続いて、当該液体が接続端子に位置するまで吸引吐出手段により当該液体をさらに吸引する第１吸引工程と、その第１吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して排出する第１吐出工程と、その第１吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、採取対象の液体が接続端子よりも吸引吐出手段側に位置するまで吸引吐出手段により当該液体を吸引する第２吸引工程と、その第２吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記第２吸引工程で引き出された前記採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して採取する第２吐出工程と、その第２吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により前記採取対象の液体を採取元にまで押し戻して前記初期状態とする押し戻し工程とを備えるのが好ましい。

　かかる工程を備えた液体採取方法によれば、初期状態設定工程では、採取前の初期状態として、所定量の採取対象の液体を吸引して当該液体を採取外部に少し残している。例えば、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、動物に血液を全て押し戻すと空気などの気体が動物体内に入って死んでしまう恐れがある。そこで、血液を所定量だけ吸引することで血液を体外に少し残している。第１吸引工程，第１吐出工程，第２吸引工程，第２吐出工程，押し戻し工程を順に行うことで、液体を効率良く採取することができる。なお、動物以外で液体を採取する場合には、必ずしも初期状態設定工程を行う必要はない。

　また、この発明に係る液体装置でも述べたように、この発明に係る液体採取方法において、流体は液体および気体であって、当該液体を吸引吐出手段側の流路に満たし、吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体と採取対象の液体との間に気体を流路内に挟み込み、吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体を吸引吐出手段により押し引きすることにより気体を押し引きして、採取対象の液体を移動制御してもよい。このように採取対象の液体とは別の液体を流路に詰めて、採取対象の液体との間に気体を挟み込んで押し引きすれば、吸引吐出手段による押し引きによって圧縮または膨張される気体の体積が減るので採取対象の液体を精度良く動かすことができる。

　このような液体・気体の両方を流路に詰める場合においても、同様に第１吸引工程，第１吐出工程，第２吸引工程，第２吐出工程，押し戻し工程を順に行うのが好ましい。
　すなわち、液体採取方法において、吸引吐出手段側の流路に満たされた前記液体および前記気体を吸引吐出手段側に吸引することで前記採取対象の液体を吸引し、吸引吐出手段側の流路に満たされた液体および気体を採取元に押し戻すことで採取対象の液体を押し戻し、前記開閉手段は、前記接続端子よりも上流に位置する前記流路を第１流路としたときに当該第１流路を開閉し、前記接続端子よりも下流で前記滴下口よりも上流に位置する前記流路を第２流路としたときに当該第２流路を開閉するように、開閉手段を構成するとともに、前記吸引吐出手段は、前記接続端子で分岐した複数の流路のうち、滴下口を接続する前記第２流路とは別の流路を第３流路としたときに当該第３流路に接続するように、吸引吐出手段を構成し、開閉手段により、前記第１流路を開けて、前記第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により所定量の前記採取対象の液体を吸引することで採取前の初期状態と設定する初期状態設定工程と、その初期状態設定工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体に引き続いて、当該液体が接続端子に位置するまで吸引吐出手段により当該液体をさらに吸引する第１吸引工程と、その第１吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して排出する第１吐出工程と、その第１吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、採取対象の液体が接続端子よりも吸引吐出手段側に位置するまで吸引吐出手段により当該液体を吸引する第２吸引工程と、その第２吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記第２吸引工程で引き出された前記採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して採取する第２吐出工程と、その第２吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により前記採取対象の液体を採取元にまで押し戻して前記初期状態とする押し戻し工程とを備えるのが好ましい。

　かかる工程を備えた液体採取方法によれば、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、動物に血液を全て押し戻すと空気などの気体が動物体内に入って死んでしまうのを防止するために、同様に、初期状態設定工程では、採取前の初期状態として、所定量の採取対象の液体（例えば血液）を吸引して当該液体（血液）を採取外部（例えば体外）に少し残している。第１吸引工程，第１吐出工程，第２吸引工程，第２吐出工程，押し戻し工程を順に行うことで、液体を効率良く採取することができる。同じく、動物以外で液体を採取する場合には、必ずしも初期状態設定工程を行う必要はない。

　また、押し戻し工程の後に、第１吸引工程，第１吐出工程，第２吸引工程および第２吐出工程を繰り返し行うのが好ましい。液体の採取を複数回にわたって効率良く行うことができる。

　上述したこれらの発明に係る液体採取方法において、採取対象の液体の一例は血液である。この場合には、液体採取方法は採血するための方法（採血方法）となる。採血装置でも述べたように、採取対象の液体であれば、血液に限定されずに、血液以外の生理液（例えばリンパ液やタンパクが含まれた液など）や、蛍光剤が含まれた液体や、分析装置に用いられる混合液などであってもよい。

　また、この発明に係る液体装置でも述べたように、この発明に係る液体採取方法において、開閉手段と流路における採取元との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるように開閉手段を配設するのが好ましい。１０［ｃｍ］未満に近づけると開閉手段の接続作業が困難となり、逆に２０［ｃｍ］を超えて遠ざけると時間的に前後する液体同士が混じり合って拡散してしまうという問題がある。

　この発明に係る液体採取装置およびその方法によれば、接続端子および開閉手段を別々に配設して構成しているので、接続端子または開閉手段のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

各実施例に係る採血装置の概略図である。各実施例に係る一連の採血処理の流れを示したフローチャートである。実施例１に係る一連の採血動作を順に説明した概略図である。実施例２に係る一連の採血動作を順に説明した概略図である。従来の微小流体素子方式のときのマイクロチップの全体構成を示す平面図である。従来の動脈に挿入したカテーテルの他端から静脈に血液を戻す方式のときの採血装置の概略図である。

　以下、図面を参照してこの発明の実施例１を説明する。図１は、各実施例に係る採血装置の概略図である。後述する実施例２も含めて、本実施例１では、採取対象の液体として血液を例に採って説明するとともに、液体採取装置として採血装置を例に採って説明する。

　図１に示すように、各実施例に係る採血装置１は、採取対象の血液を時系列に分離して採取する。また、採血装置１の周辺には、採取された血液を溜める容器１０を設置している。後述する実施例２も含めて、本実施例１では、小動物（例えばマウスやラットなど）の動脈血中の放射能濃度を測定する。また、容器１０を遠心機（図示省略）で回転させることで遠心分離を行う。各実施例では血液の遠心分離を行うので、血漿分離を行い、血漿分離された血漿および血球に含まれている放射線をそれぞれ測定する。採血装置１は、この発明における液体採取装置に相当する。

　採血装置１は、所定の長さを有する流路（各実施例では第１流路２，第２流路３および第３流路４）と、その流路のうち第３流路４に接続し採取対象の血液を押し引きする吸引吐出機構５と、流路を複数（各実施例では２つ）に分岐させる接続端子６と、流路（各実施例では第１流路２および第２流路３）を開閉するピンチバルブ７と、分岐した流路（各実施例では第２流路３）に接続され、分離採取された採取対象の血液を滴下する滴下口８とを備えている。その他に、採血装置１は、分離採取された採取対象の血液を滴下する位置を変えるために滴下口８を移動させる滴下口移動機構９を備えている。第１流路２，第２流路３および第３流路４は、この発明における流路に相当し、第１流路２は、この発明における第１流路に相当し、第２流路３は、この発明における第２流路に相当し、第３流路４は、この発明における第３流路に相当し、吸引吐出機構５は、この発明における吸引吐出手段に相当し、接続端子６は、この発明における接続端子に相当し、ピンチバルブ７は、この発明における開閉手段に相当するとともに、この発明におけるピンチバルブにも相当し、滴下口８は、この発明における滴下口８に相当し、滴下口移動機構９は、滴下口移動手段に相当する。

　血液を押し戻す場合を除いて血液の採取の流れを基準にすると、液体の供給元である採取元（各実施例では小動物）側が上流となり、滴下口８側が下流となる。よって、本明細書では、接続端子６よりも上流に位置する流路を第１流路２とし、接続端子６よりも下流で滴下口８よりも上流に位置する流路を第２流路３とする。また、吸引吐出機構５は、滴下口８を接続する第２流路３とは別の流路を第３流路４としたときに当該第３流路４に接続するように、吸引吐出機構５を構成している。

　流路（第１流路２，第２流路３および第３流路４）は、採血量を減らすために断面積が小さい（すなわち細い径の）チューブを使用している。各実施例では、内径0.28[mm]のポリエチレンチューブと、ピンチバルブ７でピンチされる部分だけポリエチレンチューブよりも柔らかく復元力のある内径0.5[mm]のシリコーンの一種であるシラスコン（登録商標）からなるチューブ（シラスコンチューブ）とをそれぞれ使用している。また、流路のうち、第１流路２および第２流路３は、吸引吐出機構５による押し引きだけで液体（各実施例では血液）の動きの制御を可能とするように長さが予め決められている。もちろん、吸引吐出機構５に接続された第３流路４についても、長さを予め決めてもよい。

　吸引吐出機構５は、シリンジポンプを使用する。吸引吐出機構５にシリンジポンプを使うことで数[μL]の液体（各実施例では血液）を高速かつ精度良く押し引きして液体（血液）を採取することができる。また、動物の生理状態によって血圧が変動しても、その影響を受けずに安定して採血することができる。このように、吸引吐出機構５は、精度良く液体（血液）の押し引きが可能なシリンジポンプであり、第１流路２および第２流路３は、予め長さおよび断面積がわかっていることから体積を計算することができるので、吸引吐出機構５で押し引きした体積の分だけ第１流路２または第２流路３の内部を流れる血液を動かす。

　なお、押し引きによる媒体（流体）として本実施例１では気体のみを採用する。また、押し引きによる気体については、空気であってもよいし、ヘリウムやネオンやアルゴンなどの希ガス、あるいは窒素ガスに例示されるように、血液やヘパリン溶液と反応しないガスであれば良い。

　第１流路２，第２流路３および第３流路４は接続端子６により接続されている。各実施例では、接続端子６は、微小な流路の穴を有するＰＤＭＳ樹脂（Polydimethylsiloxane）からなるブロックを使用している。各々の当該穴に第１流路２，第２流路３および第３流路４をそれぞれ接続する。また、上流側を基準にすると、接続端子６は、第１流路２を２つの第２流路３および第３流路４に分岐させることになる。

　各実施例では、この発明における開閉手段は、チューブをピンチするピンチバルブ７を使用している。ピンチバルブ７は、チューブの外側から圧力をかける（図１や後述する図３の「閉塞部７ａ」を参照）ことでチューブからなる流路（第１流路２および第２流路３）を閉じて、チューブの外側からの圧力を開放することでチューブからなる流路（第１流路２および第２流路３）を開けるように構成されている。また、各実施例では、ピンチバルブ７は、チューブからなる２つの流路（第１流路２および第２流路３）のうち、一方を開けたときに他方を閉じるように構成されている。したがって、ピンチバルブ７は、第１流路２を開けたときに第２流路３を閉じて、逆に第２流路３を開けたときに第１流路２を閉じるように閉塞部７ａを切り替える。

　この発明における開閉手段をピンチバルブ７で構成することで、接続端子６およびピンチバルブ７を別々に配設して構成することができる。

　採取された血液を滴下する滴下口８は、採取された血液を溜める容器１０の上に位置し、滴下する位置を滴下口移動機構９により変える。各実施例では、滴下口移動機構９は、ステッピングモータによる電動スライダを使用し、電動スライダにより滴下口８を前後左右（水平方向）に移動させる。

　また、ピンチバルブ７と流路における採取元（各実施例では小動物）との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるようにピンチバルブ７を配設するのが好ましい。後述するように、ピンチバルブ７の接続作業を容易にすること、液体の拡散を防止することを両立させるためには、当該距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲の中央である１５［ｃｍ］になるようにピンチバルブ７を配設するのがより好ましい。

　次に、一連の採血処理について、図２および図３を参照して説明する。図２は、各実施例に係る一連の採血処理の流れを示したフローチャートであり、図３は、実施例１に係る一連の採血動作を順に説明した概略図である。また、図３では、初期状態で引き出された所定量の採取対象の血液（廃液）（符号はＢＬ_１）を、右上斜線のハッチングで図示するとともに、最終的に採取される血液（符号はＢＬ_２）を、左上斜線のハッチングで図示し、それ以外の血液（符号はＢＬ_３）を黒塗りで図示する。なお、気体を白塗りで図示する。

　（ステップＳ１）初期状態設定
　図３のステップＳ１は採血前の初期状態を示す。動物に血液を全て押し戻すと空気などの気体が動物体内に入って死んでしまうので、それを防止するために血液ＢＬ_１を所定量だけ吸引することで血液ＢＬ_１を体外に少し残している。より具体的に説明すると、ピンチバルブ７により、第１流路２を開けて、第２流路３を閉じた状態で、吸引吐出機構５により所定量の血液ＢＬ_１を吸引することで採取前の初期状態と設定する。このステップＳ１は、この発明における初期状態設定工程に相当する。

　（ステップＳ２）第１吸引
　採血開始とともに、吸引吐出機構５を引いて動物から血液ＢＬ_２，ＢＬ_３を引き出す。より具体的に説明すると、ステップＳ１の初期状態設定の後に、ピンチバルブ７により、第１流路２を開けて、第２流路３を閉じた状態で、初期状態で引き出された所定量の採取対象の血液ＢＬ_１に引き続いて、当該血液ＢＬ_１が接続端子６に位置するまで吸引吐出機構５により当該血液ＢＬ_２，ＢＬ_３をさらに吸引する。このステップＳ２は、この発明における第１吸引工程に相当する。

　（ステップＳ３）第１吐出
　採血時刻に体内にある血液ＢＬ_２を採取したいので、体外に出ていた血液ＢＬ_１（すなわち初期状態で引き出された所定量の採取対象の血液ＢＬ_１）を廃棄して、その後に来る血液ＢＬ_２を採取する。そのためには、廃棄する血液ＢＬ_１を接続端子６よりも吸引吐出機構５側（図３中の右側）まで引き出し、ピンチバルブ７の閉塞部７ａを第２流路３から第１流路２に切り替え、次に吸引吐出機構５を押して血液ＢＬ_１を、第２流路３経由で滴下口８から排出する。より具体的に説明すると、ステップＳ２の第１吸引の後に、ピンチバルブ７により、第１流路２を閉じて、第２流路３を開けた状態で、初期状態で引き出された所定量の採取対象の血液ＢＬ_１を押し戻して、第２流路３を経由して滴下口８から吐出して排出する。その際に、滴下口移動機構９により滴下口８を容器１０の上から外部に移動させてから、血液ＢＬ_１を排出する。このステップＳ３は、この発明における第１吐出工程に相当する。

　（ステップＳ４）第２吸引
　滴下口移動機構９により滴下口８を容器１０の上に移動し、ピンチバルブ７の閉塞部７ａを第１流路２から第２流路３に切り替え、吸引吐出機構５により血液ＢＬ_２を接続端子６よりも吸引吐出機構５側（図３中の右側）まで引いてくる。より具体的に説明すると、ステップＳ３の第１吐出の後に、ピンチバルブ７により、第１流路２を開けて、第２流路３を閉じた状態で、採取対象の血液ＢＬ_２が接続端子６よりも吸引吐出機構５側に位置するまで吸引吐出機構５により当該血液ＢＬ_２を吸引する。このとき、血液ＢＬ_２の吸引に引き続いて血液ＢＬ_３も吸引される。このステップＳ４は、この発明における第２吸引工程に相当する。

　（ステップＳ５）第２吐出
　ピンチバルブ７の閉塞部７ａを第２流路３から第１流路２に切り替え、吸引吐出機構５を押して滴下口８から血液ＢＬ_２を容器１０に滴下する。より具体的に説明すると、ステップＳ４の第２吸引の後に、ピンチバルブ７により、第１流路２を閉じて、第２流路３を開けた状態で、ステップＳ４の第２吸引で引き出された採取対象の血液ＢＬ_２を押し戻して、第２流路３を経由して滴下口８から吐出して採取する。このステップＳ５は、この発明における第２吐出工程に相当する。

　（ステップＳ６）採取するか？
　引き続いて採血を行う場合には、ステップＳ７の押し戻しを行った後にステップＳ２に戻って、同様のステップＳ２～Ｓ６の処理を繰り返して行う。採血を行わない場合には、一連の採血処理を終了する。

　（ステップＳ７）押し戻し
　滴下後はピンチバルブ７の閉塞部７ａを第１流路２から第２流路３に切り替え、吸引吐出機構５を押して血液ＢＬ_３を動物にまで押し戻してステップＳ２に戻る。より具体的に説明すると、ステップＳ５の第２吐出の後に、ピンチバルブ７により、第１流路２を開けて、第２流路３を閉じた状態で、吸引吐出機構５により採取対象の血液ＢＬ_３を採取元である動物にまで押し戻して初期状態とする。このように、ステップＳ７の押し戻しの後に、ステップＳ２の第１吸引，ステップＳ３の第１吐出，ステップＳ４の第２吸引およびステップＳ５の第２吐出を繰り返し行う。

　本実施例１に係る採血装置１によれば、吸引吐出機構５により採取対象の液体（各実施例では血液）を能動的に押し引きすることで液体（血液）の供給元（採取元）の状況に依らず液体（血液）を採取することができる。各実施例のように、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、動物の生理状態によって血圧が低下しても採血することができる。その結果、たとえ動物の血圧が低下した状況でも、液体（血液）を採取することができる。また、所定の長さを有する流路（各実施例では第１流路２，第２流路３および第３流路４）を備えることで、長さが予め規定され体積が既知の流路を有するので、採取対象の液体（血液）の長さや採取量を体積測定手段（例えば、光学的な測定手段）で測定することなく、規定の体積量を採取することができる。このように測定手段が不要となることで液体採取装置（各実施例では採血装置１）を小型化することができ、液体の採取元（各実施例では動物）の近傍に設置することができる。この結果、デッドボリューム(無効となる体積を指す)の減少、delay, dispersionといった濃度波形の歪みの要因の排除を実現している。さらに、接続端子６および開閉手段（ピンチバルブ７）を別々に配設して構成しているので、接続端子６または開閉手段（ピンチバルブ７）のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

　各実施例では、流路はチューブである。チューブの場合にはチューブの外側から圧力をかけても復元力があるので、上述したピンチバルブ７によって開閉手段を構成することができる。また、各実施例では、開閉手段は、チューブの外側から圧力をかけることでチューブからなる流路を閉じて、チューブの外側からの圧力を開放することでチューブからなる流路を開けるピンチバルブ７である。内部に液体を通すタイプのバルブ（開閉手段）と比較するとデッドボリュームが小さく、さらにチューブからなる流路のみの交換で済み、開閉手段の交換が不要になる。また、ピンチバルブ７からなる開閉手段は小型であるので、液体（血液）の供給元（採取元）の近傍に設置することができ、採取元から開閉手段までの間のデッドボリュームのさらなる減少、delay, dispersionといった濃度波形の歪みの要因の排除を実現することができる。各実施例のように、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、採取元である動物の近傍にピンチバルブ７を設置することができる。また、チューブを細い径（細径）で形成することができるので、細径のチューブを流路として用いてピンチバルブ７で開閉すれば、液体（血液）が流れる流路の径が小さくなった結果、流路の体積を減らして、流す液体（血液）の体積を小さくすることができる。

　各実施例では、ピンチバルブ７は、チューブからなる２つの流路（各実施例では第１流路２および第２流路３）のうち、一方を開けたときに他方を閉じるように構成されている。一方を開けたときに他方を閉じるようにピンチバルブ７を構成した場合には、２つの流路の開閉を１つのピンチバルブで行うことができ、開閉手段の構成部品を減らすことができる。

　本実施例１では、液体または気体のいずれか一方のみからなる流体（本実施例１では気体）を採取対象の液体（血液）よりも吸引吐出機構５側の流路に満たし、吸引吐出機構５側の流路に満たされた当該流体を構成する液体または気体のいずれか一方（ここでは気体）を吸引吐出機構５により押し引きすることにより、採取対象の液体（血液）を移動制御するように流路を構成している。このように液体または気体のいずれか一方（ここでは気体）を流路に詰めて、当該一方（気体）を吸引吐出機構５により押し引きすれば、採取対象の液体（血液）を精度良く動かすことができる。

　なお、気体の替わりに液体を用いてもよい。すなわち、押し引きによる媒体（流体）として液体を採用してもよい。押し引きによる液体については、特に限定されないが、流路洗浄や血液排出用に使用するヘパリン溶液などに代表される洗浄液を用いるのが好ましい。その他にも、血液の制御精度を上げるために水やミネラルオイルのような低粘性の液体が好ましい。

　また、分離採取された採取対象の液体（血液）を滴下する位置を変えるために滴下口８を移動させる滴下口移動機構９を備えるのが好ましい。滴下先の収容部（溝）が複数存在する場合には、各々の収容部の位置に合わせて滴下口８を滴下口移動機構９が移動させることで、各々の収容部に液体（血液）をそれぞれ滴下することができる。また、廃棄すべき不要な液体（図３では血液ＢＬ_１）が収容部に収容されないように収容部外の位置にまで滴下口８を滴下口移動機構９が移動させることで、廃棄すべき不要な液体（血液ＢＬ_１）が混入することを防止することができるという効果をも奏する。

　各実施例では、採取対象の液体として血液を例に説明している。したがって、液体採取装置は採血するための装置、すなわち採血装置１となる。また、液体採取方法は採血するための方法、すなわち採血方法となる。

　また、開閉手段（ピンチバルブ７）と流路における採取元との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるように開閉手段（ピンチバルブ７）を配設するのが好ましい。１０［ｃｍ］未満に近づけると開閉手段（ピンチバルブ７）の接続作業が困難となり、逆に２０［ｃｍ］を超えて遠ざけると時間的に前後する液体（血液）同士が混じり合って拡散してしまうという問題がある。

　本実施例１に係る採血方法によれば、この発明に係る液体採取装置（各実施例では採血装置１）を用いて液体（血液）を採取するので、採血装置１でも述べたように、採取対象の液体（血液）の長さや採取量を体積測定手段（例えば、光学的な測定手段）で測定することなく、規定の体積量を採取することができる。さらに、接続端子６および開閉手段（ピンチバルブ７）を別々に配設して構成しているので、接続端子６または開閉手段（ピンチバルブ７）のいずれか一方のみを交換すればよく、交換作業の効率化を図ることができる。

　図２や図３のステップＳ１～Ｓ７を備えた採血方法によれば、ステップＳ１の初期状態設定では、採取前の初期状態として、所定量の採取対象の液体（血液ＢＬ_１）を吸引して当該液体（血液ＢＬ_１）を採取外部（各実施例では体外）に少し残している。各実施例のように、動物の場合で採取対象の液体が血液の場合には、動物に血液を全て押し戻すと空気などの気体が動物体内に入って死んでしまう恐れがある。そこで、血液ＢＬ_１を所定量だけ吸引することで血液ＢＬ_１を体外に少し残している。ステップＳ２の第１吸引，ステップＳ３の第１吐出，ステップＳ４の第２吸引，ステップＳ５の第２吐出，ステップＳ６の押し戻しを順に行うことで、液体（血液）を効率良く採取することができる。

　本実施例１では、ステップＳ７の押し戻しの後に、ステップＳ２の第１吸引，ステップＳ３の第１吐出，ステップＳ４の第２吸引およびステップＳ５の第２吐出を繰り返し行うのが好ましい。液体の採取（採血）を複数回にわたって効率良く行うことができる。

　次に、図面を参照してこの発明の実施例２を説明する。図４は、実施例２に係る一連の採血動作を順に説明した概略図である。上述した実施例１と共通する箇所については、同じ符号を付して、その説明を省略するとともに、図示を省略する。

　本実施例２に係る採血装置１も、図１に示すように、上述した実施例１に係る採血装置１と同じ構成である。実施例１と相違する点は、本実施例２では流体は液体および気体の両方を採用している点である。すなわち、実施例１と相違する点は、本実施例２では、図４に示すように、液体Ｌを吸引吐出機構５側の流路に満たし、吸引吐出機構５側の流路に満たされた当該液体Ｌと採取対象の液体（図４では血液ＢＬ_１～ＢＬ_３）との間に気体Ｇを流路内に挟み込み、吸引吐出機構５側の流路に満たされた当該液体Ｌを吸引吐出機構５により押し引きすることにより気体Ｇを押し引きして、採取対象の液体（血液ＢＬ_１～ＢＬ_３）を移動制御している点である。このように採取対象の液体（血液）とは別の液体Ｌを流路に詰めて、採取対象の液体（血液）との間に気体Ｇを挟み込んで押し引きすれば、吸引吐出機構５による押し引きによって圧縮または膨張される気体Ｇの体積が減るので採取対象の液体（血液）を精度良く動かすことができる。

　液体Ｌについては、特に限定されないが、実施例１でも述べたように、流路洗浄や血液排出用に使用するヘパリン溶液などに代表される洗浄液を用いるのが好ましい。その他にも、血液の制御精度を上げるために水やミネラルオイルのような低粘性の液体が好ましい。特に、血液と混合しないように血液との間に界面ができる液体を用いるのが好ましい。気体Ｇについては、特に限定されず、実施例１のような空気であってもよいし、ヘリウムやネオンやアルゴンなどの希ガス、あるいは窒素ガスに例示されるように、血液やヘパリン溶液と反応しないガスであれば良い。図４では、液体Ｌを点描のハッチングで図示するとともに、気体Ｇを白塗りで図示する。

　各ステップＳ１～Ｓ７のフローチャートについては、実施例１と同じであるので、その説明について省略する。ただし、ステップＳ３の第１吐出による血液ＢＬ_１の排出時には、気体Ｇを滴下口８で止めるのが好ましい。ただし、気体Ｇの全体積をＶとしたときに全体積Ｖ分の気体Ｇを滴下口８で止める必要はない。特に、気体Ｇが空気の場合には、排出される血液の液滴を作って押し出し切るために、全体積Ｖの半分の０．５Ｖも一緒に滴下口８から押し出すのがより好ましい。これにより流路内には気体Ｇが０．５Ｖ残っている。滴下後に、余分に押し出された０．５Ｖ分の気体Ｇ（この場合には空気）を滴下口８から吸入しながらステップＳ４の状態に戻れば、吸入された０．５Ｖの気体Ｇと併せると、０．５Ｖ＋０．５Ｖで全体積Ｖに戻る。

　これにより滴下口８で血液ＢＬ_１が残留することなく液切れを向上させることができる。その際に、図４のステップＳ３では、第２流路３に接続された滴下口８に気体Ｇが流れ込んでおり、接続端子６での分岐点において、液体Ｌと血液ＢＬ_２とが直接に接触する。ただし、ピンチバルブ７の閉塞部７ａは第１流路２にあり、第１流路２を閉じて、第２流路３を開けた状態であるので、液体Ｌが第１流路２に混入されることなく第２流路３に必ず流れる。したがって、液体Ｌの混入を防ぐことができる。特に、ヘパリン溶液を液体Ｌに使用した場合には、ヘパリン溶液と血液との間に界面ができるので、液体Ｌの混入をより一層防ぐことができる。さらに、各実施例の場合には、断面積が小さい（すなわち細い径の）チューブを使用しているので、液体Ｌと血液とが接触する断面積も小さく、液体Ｌの混入をより一層防ぐことができる。

　ステップＳ３に引き続いて、気体Ｇが接続端子６での分岐点に位置するまで吸引吐出機構５により液体Ｌ・気体Ｇを吸引することで、液体Ｌと血液ＢＬ_２との間に気体Ｇが流路内に挟み込まれる。そしてステップＳ４に移行する。

　同様に、ステップＳ５の第２吐出による血液ＢＬ_２の採取時においても、気体Ｇを滴下口８で止めるのが好ましい。ステップＳ３と同様に、採取される血液の液滴を作って押し出し切るために、全体積Ｖの半分の０．５Ｖも一緒に滴下口８から押し出すのがより好ましい。そして滴下後に、余分に押し出された０．５Ｖ分の気体Ｇ（この場合には空気）を滴下口８から吸入しながらステップＳ７の状態に戻れば、吸入された０．５Ｖの気体Ｇと併せると、０．５Ｖ＋０．５Ｖで全体積Ｖに戻る。

　これにより滴下口８で血液ＢＬ_２が残留することなく、必要な量のみ採取する血液ＢＬ_２を滴下することができる。その際に、図４のステップＳ５においても、ステップＳ３と同様に液体Ｌと血液ＢＬ_３とが直接に接触するが、第１流路２を閉じて、第２流路３を開けた状態であるので、液体Ｌが第１流路２に混入されることなく第２流路３に必ず流れ、液体Ｌの混入を防ぐことができる。

　ステップＳ５に引き続いて、気体Ｇが接続端子６での分岐点に位置するまで吸引吐出機構５により液体Ｌ・気体Ｇを吸引することで、液体Ｌと血液ＢＬ_３との間に気体Ｇが流路内に挟み込まれる。そしてステップＳ６（図２を参照）に移行する。

　このように、本実施例２において液体Ｌ・気体Ｇの両方を流路に詰める場合においても、実施例１と同様にステップＳ２の第１吸引，ステップＳ３の第１吐出，ステップＳ４の第２吸引，ステップＳ５の第２吐出，ステップＳ６の押し戻しを順に行うのが好ましい。吸引吐出機構５側の流路に満たされた液体Ｌおよび気体Ｇを吸引吐出機構５側に吸引することで採取対象の液体（血液）を吸引し、吸引吐出機構５側の流路に満たされた液体Ｌおよび気体Ｇを採取元に押し戻すことで採取対象の液体（血液）を押し戻して、実施例１と同様の各ステップＳ１～Ｓ７を行う。

　本実施例２に係る採血装置１および採血方法の作用・効果については、上述した実施例１と同じであるので、その説明を省略する。また、本実施例２の場合には、流体は液体Ｌおよび気体Ｇであって、当該液体Ｌ・気体Ｇの両方を流路に詰めている。上述したように、採取対象の液体（各実施例では血液）とは別の液体Ｌを流路に詰めて、採取対象の液体（血液）との間に気体Ｇを挟み込んで押し引きすれば、吸引吐出機構５による押し引きによって圧縮または膨張される気体Ｇの体積が減るので採取対象の液体（血液）を精度良く動かすことができる。

　本実施例２でも、上述した実施例１と同様に、ステップＳ７の押し戻しの後に、ステップＳ２の第１吸引，ステップＳ３の第１吐出，ステップＳ４の第２吸引およびステップＳ５の第２吐出を繰り返し行うのが好ましい。液体の採取（採血）を複数回にわたって効率良く行うことができる。

　この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

　（１）上述した各実施例では、液体採取装置（各実施例では採血装置１）およびその方法において、採取対象の液体として血液を例に採って説明したが、採取対象の液体であれば、血液に限定されずに、血液以外の生理液（例えばリンパ液やタンパクが含まれた液など）や、蛍光剤が含まれた液体や、分析装置に用いられる混合液などであってもよい。

　（２）上述した各実施例では、接続端子は、第１流路２を２つの第２流路３および第４流路４に分岐させて、分岐数は２つであったが、複数であれば３つ以上であってもよく、接続端子は流路を３つ以上に分岐させてもよい。例えば、図１の第１流路２を２つ以上の第２流路３に分岐させて、滴下口を同数に備えてもよいし、途中で合流させてもよい。同様に、図１の第１流路２を２つ以上の第３流路４に分岐させて、吸引吐出手段（吸引吐出機構）を同数に備えてもよいし、途中で合流させてもよい。また、排出専用の流路を別途に設けて、接続端子は流路を３つ以上に分岐させてもよい。

　（３）上述した各実施例では、流路はチューブであったが、例えば基板等に設けられた溝であってもよい。その場合には、開閉手段については、ピンチバルブ以外の内部に液体を通すタイプのバルブを使用して、溝を開閉するのが好ましい。

　（４）上述した各実施例では、開閉手段はピンチバルブであったが、上述した変形例（３）でも述べたように、ピンチバルブ以外の内部に液体を通すタイプのバルブであってもよい。

　（５）上述した各実施例では、ピンチバルブでピンチされる部分だけシラスコンチューブで第１流路および第２流路を形成したが、シラスコンに限定されない。シリコーン、タイゴン、ポリウレタンなどの柔らかく復元力のあるゴム系の材質のチューブで各流路を形成してもよい。また、ピンチされる部分だけ材質を変えず、第１流路および第２流路、あるいは第１～第３流路全体が同一の素材であってもよい。

　（６）上述した各実施例では、ピンチバルブ７は、チューブからなる２つの流路（各実施例では第１流路２および第２流路３）のうち、一方を開けたときに他方を閉じるように構成されていたが、チューブからなる１つの流路の開閉を行うように構成されていてもよい。例えば、図１の場合には、第１流路２のみの開閉を行う第１流路専用のピンチバルブ、第２流路３のみの開閉を行う第２流路専用のピンチバルブをそれぞれ備えてもよい。

　（７）上述した各実施例では、滴下口移動手段（滴下口移動機構）を備えたが、滴下先の収容部（溝）が１つのみの場合には、必ずしも滴下口移動手段を備える必要はないし、滴下先の容器の方を移動させる場合には、この発明に係る液体採取装置（各実施例では採血装置１）では滴下口移動手段が不要となる。もちろん、この発明に係る液体採取装置（各実施例では採血装置１）が滴下口移動手段を備えるとともに、滴下先の容器の方を移動させる移動手段を備え、滴下口と滴下先の容器とを相対的に移動（一方を固定して他方を移動、あるいは両方を移動）させてもよい。また、滴下口移動手段の移動方向は平行移動に限定されず、回転方向であってもよい。

　（８）上述した各実施例では、動物から血液を採取する場合を例に採って説明したが、動物以外で液体を採取する場合には、必ずしも初期状態設定工程（図２のステップＳ１）を行う必要はない。

　１　…　採血装置
　２　…　第１流路
　３　…　第２流路
　４　…　第３流路
　５　…　吸引吐出機構
　６　…　接続端子
　７　…　ピンチバルブ
　８　…　滴下口
　９　…　滴下口移動機構
　ＢＬ_１～ＢＬ_３　…　血液
　Ｌ　…　液体
　Ｇ　…　気体

Claims

　採取対象の液体を時系列に分離して採取する液体採取装置であって、
　所定の長さを有する流路と、
　その流路に接続し前記採取対象の液体を押し引きする吸引吐出手段と、
　前記流路を複数に分岐させる接続端子と、
　前記流路を開閉する開閉手段と、
　分岐した流路に接続され、分離採取された前記採取対象の液体を滴下する滴下口と
　を備え、
　前記接続端子および前記開閉手段を別々に配設して構成することを特徴とする液体採取装置。
　請求項１に記載の液体採取装置において、
　前記流路はチューブであることを特徴とする液体採取装置。
　請求項２に記載の液体採取装置において、
　前記開閉手段は、前記チューブの外側から圧力をかけることでチューブからなる流路を閉じて、チューブの外側からの圧力を開放することでチューブからなる流路を開けるピンチバルブであることを特徴とする液体採取装置。
　請求項３に記載の液体採取装置において、
　前記ピンチバルブは、前記チューブからなる２つの流路のうち、一方を開けたときに他方を閉じるように構成されていることを特徴とする液体採取装置。
　請求項１から請求項４のいずれかに記載の液体採取装置において、
　液体または気体のいずれか一方のみからなる流体を前記採取対象の液体よりも前記吸引吐出手段側の前記流路に満たし、
　前記吸引吐出手段側の流路に満たされた当該流体を構成する液体または気体のいずれか一方を吸引吐出手段により押し引きすることにより、採取対象の液体を移動制御する
　ように前記流路を構成することを特徴とする液体採取装置。
　請求項１から請求項４のいずれかに記載の液体採取装置において、
　流体は液体および気体であって、
　当該液体を前記吸引吐出手段側の前記流路に満たし、
　前記吸引吐出手段側の前記流路に満たされた当該液体と前記採取対象の液体との間に前記気体を流路内に挟み込み、
　前記吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体を吸引吐出手段により押し引きすることにより前記気体を押し引きして、採取対象の液体を移動制御する
　ように前記流路を構成することを特徴とする液体採取装置。
　請求項１から請求項６のいずれかに記載の液体採取装置において、
　分離採取された前記採取対象の液体を滴下する位置を変えるために前記滴下口を移動させる滴下口移動手段を備えることを特徴とする液体採取装置。
　請求項１から請求項７のいずれかに記載の液体採取装置において、
　前記採取対象の液体は血液であって、
　液体採取装置は採血するための装置であることを特徴とする液体採取装置。
　請求項１から請求項８のいずれかに記載の液体採取装置において、
　前記開閉手段と前記流路における採取元との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるように開閉手段を配設することを特徴とする液体採取装置。
　採取対象の液体を時系列に分離して採取する液体採取方法であって、
　液体採取装置は、
　所定の長さを有する流路と、
　その流路に接続し前記採取対象の液体を押し引きする吸引吐出手段と、
　前記流路を複数に分岐させる接続端子と、
　前記流路を開閉する開閉手段と、
　分岐した流路に接続され、分離採取された前記採取対象の液体を滴下する滴下口と
　を備え、
　前記接続端子および前記開閉手段を別々に配設して構成した状態で、前記吸引吐出手段および前記開閉手段を制御することで前記採取対象の液体を採取することを特徴とする液体採取方法。
　請求項１０に記載の液体採取方法において、
　液体または気体のいずれか一方のみなる流体を前記採取対象の液体よりも前記吸引吐出手段側の前記流路に満たし、
　前記吸引吐出手段側の流路に満たされた当該流体を構成する液体または気体のいずれか一方を吸引吐出手段により押し引きすることにより、採取対象の液体を移動制御し、
　前記開閉手段は、前記接続端子よりも上流に位置する前記流路を第１流路としたときに当該第１流路を開閉し、前記接続端子よりも下流で前記滴下口よりも上流に位置する前記流路を第２流路としたときに当該第２流路を開閉するように、開閉手段を構成するとともに、
　前記吸引吐出手段は、前記接続端子で分岐した複数の流路のうち、滴下口を接続する前記第２流路とは別の流路を第３流路としたときに当該第３流路に接続するように、吸引吐出手段を構成し、
　開閉手段により、前記第１流路を開けて、前記第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により所定量の前記採取対象の液体を吸引することで採取前の初期状態と設定する初期状態設定工程と、
　その初期状態設定工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体に引き続いて、当該液体が接続端子に位置するまで吸引吐出手段により当該液体をさらに吸引する第１吸引工程と、
　その第１吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して排出する第１吐出工程と、
　その第１吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、採取対象の液体が接続端子よりも吸引吐出手段側に位置するまで吸引吐出手段により当該液体を吸引する第２吸引工程と、
　その第２吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記第２吸引工程で引き出された前記採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して採取する第２吐出工程と、
　その第２吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により前記採取対象の液体を採取元にまで押し戻して前記初期状態とする押し戻し工程と
　を備えることを特徴とする液体採取方法。
　請求項１０に記載の液体採取方法において、
　流体は液体および気体であって、
　当該液体を前記吸引吐出手段側の前記流路に満たし、
　前記吸引吐出手段側の前記流路に満たされた当該液体と前記採取対象の液体との間に前記気体を流路内に挟み込み、
　前記吸引吐出手段側の流路に満たされた当該液体を吸引吐出手段により押し引きすることにより前記気体を押し引きして、採取対象の液体を移動制御することを特徴とする液体採取方法。
　請求項１２に記載の液体採取方法において、
　吸引吐出手段側の流路に満たされた前記液体および前記気体を吸引吐出手段側に吸引することで前記採取対象の液体を吸引し、吸引吐出手段側の流路に満たされた液体および気体を採取元に押し戻すことで採取対象の液体を押し戻し、
　前記開閉手段は、前記接続端子よりも上流に位置する前記流路を第１流路としたときに当該第１流路を開閉し、前記接続端子よりも下流で前記滴下口よりも上流に位置する前記流路を第２流路としたときに当該第２流路を開閉するように、開閉手段を構成するとともに、
　前記吸引吐出手段は、前記接続端子で分岐した複数の流路のうち、滴下口を接続する前記第２流路とは別の流路を第３流路としたときに当該第３流路に接続するように、吸引吐出手段を構成し、
　開閉手段により、前記第１流路を開けて、前記第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により所定量の前記採取対象の液体を吸引することで採取前の初期状態と設定する初期状態設定工程と、
　その初期状態設定工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体に引き続いて、当該液体が接続端子に位置するまで吸引吐出手段により当該液体をさらに吸引する第１吸引工程と、
　その第１吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記初期状態で引き出された前記所定量の採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して排出する第１吐出工程と、
　その第１吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、採取対象の液体が接続端子よりも吸引吐出手段側に位置するまで吸引吐出手段により当該液体を吸引する第２吸引工程と、
　その第２吸引工程の後に、開閉手段により、第１流路を閉じて、第２流路を開けた状態で、前記第２吸引工程で引き出された前記採取対象の液体を押し戻して、第２流路を経由して滴下口から吐出して採取する第２吐出工程と、
　その第２吐出工程の後に、開閉手段により、第１流路を開けて、第２流路を閉じた状態で、吸引吐出手段により前記採取対象の液体を採取元にまで押し戻して前記初期状態とする押し戻し工程と
　を備えることを特徴とする液体採取方法。
　請求項１１または請求項１３に記載の液体採取方法において、
　前記押し戻し工程の後に、前記第１吸引工程，前記第１吐出工程，前記第２吸引工程および前記第２吐出工程を繰り返し行うことを特徴とする液体採取方法。
　請求項１０から請求項１４のいずれかに記載の液体採取方法において、
　前記採取対象の液体は血液であって、
　液体採取方法は採血するための方法であることを特徴とする液体採取方法。
　請求項１０から請求項１５のいずれかに記載の液体採取方法において、
　前記開閉手段と前記流路における採取元との間の距離が１０［ｃｍ］～２０［ｃｍ］の範囲になるように開閉手段を配設することを特徴とする液体採取方法。