WO2013150446A1 - Dispositif pour evaluer la perception olfactive - Google Patents

Dispositif pour evaluer la perception olfactive Download PDF

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WO2013150446A1
WO2013150446A1 PCT/IB2013/052627 IB2013052627W WO2013150446A1 WO 2013150446 A1 WO2013150446 A1 WO 2013150446A1 IB 2013052627 W IB2013052627 W IB 2013052627W WO 2013150446 A1 WO2013150446 A1 WO 2013150446A1
Authority
WO
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user
tanks
reservoir
support
test position
Prior art date
Application number
PCT/IB2013/052627
Other languages
English (en)
Inventor
Gérard BRAND
Original Assignee
Universite De Franche-Comte
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Universite De Franche-Comte filed Critical Universite De Franche-Comte
Publication of WO2013150446A1 publication Critical patent/WO2013150446A1/fr

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Classifications

    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B5/00—Measuring for diagnostic purposes; Identification of persons
    • A61B5/40—Detecting, measuring or recording for evaluating the nervous system
    • A61B5/4005—Detecting, measuring or recording for evaluating the nervous system for evaluating the sensory system
    • A61B5/4011—Evaluating olfaction, i.e. sense of smell

Definitions

  • the present invention relates to devices for testing the olfactory perception of a user.
  • Olfactory disorders may be indicative of certain neurodegenerative and neurological diseases, such as, for example, Alzheimer's or Parkinson's disease, and certain respiratory diseases such as asthma, or otolaryngological lesions.
  • certain neurodegenerative and neurological diseases such as, for example, Alzheimer's or Parkinson's disease
  • certain respiratory diseases such as asthma, or otolaryngological lesions.
  • Olfactory evaluation devices exist, such as those disclosed in applications FR 2 777 997 and US 2002/0139170, generally being operated manually and using vials or strips impregnated, non-reusable.
  • Devices delivering a very precise odorant substances are also known, for example olfactometers using a cannula inserted into a nostril of the patient during a magnetic resonance imaging session.
  • US Pat. No. 6,338,715 discloses a diagnostic device for delivering a variable amount of an odorant substance so that the olfactory intensity can be increased to a threshold of detection by the patient.
  • US Patent 3,885,550 discloses a system delivering simultaneously and directly into the two nostrils of the patient olfactory stimuli, this delivery of the stimuli being synchronized to the patient's breathing.
  • the publication CN 2 635 024 discloses a diagnostic device comprising several bottles, a lid rotatable about a vertical axis provided with a vent for selectively opening one of the bottles to release the contents.
  • Odor delivery systems in the ambient air or odor reproducers are also known, for example WO 98/01175, US 5,565,148, US 6,231,032.
  • the invention aims to satisfy this need and it achieves this through a device for evaluating the olfactory perception of a user, comprising: a mobile support relative to the user,
  • a detection system delivering information relating to the breathing of the user
  • control system for acting on the displacement mechanism in order to successively bring several tanks into the test position and to allow the user to successively inspect the odorous substances contained in these tanks, the operation of the displacement mechanism s' performing according to the information delivered by the detection system to the control system.
  • the tanks can move and open, incrementally, in synchronism with the breath.
  • the evaluation of the olfactory perception can thus vary with the respiratory rhythm of the user.
  • the passage from one tank to the next can be controlled by the detection of a predefined number of expirations, the passage being effected for example from one expiration to another.
  • This predefined number can be set in advance before the start of the test or be determined from the evaluation of the speed and / or amplitude of the user's breathing, if desired.
  • an initialization of the device can be implemented: the user breathes normally for a few cycles, for example five, and the speed and / or the amplitude of his breathing is evaluated.
  • the duration of the olfactory perception tests can be considerably reduced by implementing the invention.
  • the total duration of a test can be approximately 10 to 15 minutes, compared to 45 to 60 minutes for conventional tests such as the test ETOC (European Test of Olfactory) Capatibilities) or the University of Pennsylvania Smell Identification Test (UPSIT) using strips or flasks.
  • ETOC European Test of Olfactory Capatibilities
  • UPSIT University of Pennsylvania Smell Identification Test
  • the higher number of tests that can be performed by the invention for a given duration makes it possible to obtain increased reliability scores, these scores possibly being correlated with the scores obtained with conventional methods.
  • the invention makes it possible, if one looks for it, to carry out the tests in total autonomy on the part of the user, since it does not need to press a button to go from one tank to another or to directly control the device to perform the tests.
  • the permanent presence of an experimenter or a third person is not necessary except to possibly record the result of each test.
  • the transition from one tank to another can be fully automated by automatically monitoring the user's breathing.
  • All the usual parameters related to the olfactory properties of an individual can be measured by means of the device according to the invention, such as the sensitivity to the detection, the identification, the discrimination, the recognition or the memory of the smells, the familiarity, the hedonicity or irritation with respect to certain odors.
  • the device for assessing olfactory perception according to the invention is advantageously used in a medical setting, for example to help detect early signs relating to neurodegenerative diseases, or to improve the quality of life of certain subjects by improving their recovery.
  • functional sensory loss after sensory loss for example due to aging or an accident.
  • the device according to the invention may include an interface for recording a response from the user relating to its exposure to the contents of a tank.
  • the answer can be entered by pressing a button or a pedal, by image recognition or the voice of the user or by detection of cerebral signals.
  • the user's response may be in binary form, for example "I feel / I do not feel,” “I like / I do not,” “I know / I do not know”.
  • the device can be devoid of fan or other air source to drive the user through a breath of air the odor substance contained in the tank in the test position, the perception of the odorant being done only by breathing. This minimizes the contamination of the environment by the odorous substances used, which could affect the sensitivity of the tests by saturating the sense of smell or introducing errors.
  • the device may be devoid of a heating element for heating the odor substance contained in the reservoir in the test position.
  • the device can be devoid of air guide to receive the user's nose, which can increase the comfort of the user and hygiene.
  • control and detection systems are not necessarily made separately and can be integrated in the same electronic card.
  • the detection system may include any means for acquiring the information relating to the breathing of the user, for example a pressure sensor measuring the depression induced in the vicinity of the user's nose during an expiration, a thermometer or an anemometer, for example hot wire.
  • the expiration detection may involve a pressure sensor and an operational amplifier which transmits after signal amplification and / or impedance matching the signal from the pressure sensor to the control system.
  • the device may comprise a conduit opening at one end in an area near the nose of the user being evaluated, the other end being connected to the pressure sensor.
  • the user can still wear, during evaluation, a detector recording the movements of his chest, this detector to monitor his breathing.
  • the detection system may more generally include any means for detecting the respiratory movement, for example optical or electrical.
  • the control system may comprise a microcontroller, communicating via a communication bus with a computer.
  • the control system can also be constituted by a computer.
  • the signal from the sensor or sensors for detecting respiration can be converted by one or more digital / analog converters of the microcontroller.
  • the tank support can make it possible to scroll the tanks in closed loop or not, and can be a carousel. In this case, the movement of the tanks to move from one tank to the next can be a rotational movement.
  • the tanks are aligned with the support.
  • the movement of the tanks is preferably a translational movement
  • the support can be removable, its removal to remove all tanks simultaneously. Alternatively, the support is non-removable, the establishment or removal of the tanks being performed without dismounting the support.
  • the support preferably comprises between 10 and 20 tanks, for example 15, thus making it possible to have a device with reduced bulk and weight, and making it portable and usable under simple conditions.
  • the user, to perform the tests, can be seated on a chair or in a bed, or even be standing, the device according to the invention being placed in front of him, on a table for example.
  • the weight of the device as a whole may not exceed 5 kilograms, or even 3 kilograms.
  • the device is arranged to identify the reservoir in the test position.
  • the support may include a mark allowing the device to know its position. This can facilitate identification by the device of the tank presented in test position. Knowing the order of the tanks on the support and the position of the support, the device can know the identity of the reservoir in the test position.
  • the tanks may, if necessary, include an identifier allowing the device to recognize it.
  • This identifier is for example an optical mark, magnetic, electrical or a code formed by one or more reliefs.
  • the device may comprise an optical, magnetic or mechanical sensor intended to read the identifier of the reservoir in the test position.
  • the device according to the invention may include any opening mechanism adapted to act on the shutters closing the tanks.
  • the device may comprise a fixed station actuator arranged to act on the shutter corresponding to the reservoir brought to the test position.
  • the actuator is for example configured to act on transmission elements moving with the tanks.
  • the opening mechanism making it possible to transmit an action of the actuator to the shutter corresponding to the reservoir brought into the test position comprises as many actuators as tanks, the actuators being, for example, moving electromagnets. with the tanks.
  • the shutters closing the tanks can be arranged in the upper part of the tanks.
  • the shutters are preferably arranged on the tanks so as to close them completely leaktight.
  • each shutter cooperates with a part disposed on the reservoir defining the seat of the shutter.
  • Said seat is fixed and the shutter is movable between a closed position and an open position. Movement between the seat and the shutter can be rotational, translational or more complex motion. If necessary, an elastic return member urges the shutter in the closed position.
  • the seat can thus have a bevel-shaped upper face and be provided with an outlet orifice whose axis is inclined.
  • the seat is for example made in one piece with the tank or attached to the tank body.
  • the movable shutter is for example guided by a guide system secured to the support.
  • the movable shutter can be permanently attached to a transmission element mentioned above.
  • the shutter When opening a tank, the shutter can move only horizontally, reducing the risk of contact with the user's nose.
  • the shutters and the seats are preferably elastomeric.
  • the material in which the reservoirs and the shutters are made is preferably chosen so that it does not absorb the substances contained in the tanks.
  • the tanks are for example glass.
  • Odorants are, for example, alcoholic or aqueous solutions, for example butanol, menthol or citral.
  • the reservoirs preferably contain respective different odorants.
  • the reservoirs contain different concentrations of the same odorant.
  • At least one tank may contain a non-odorous substance.
  • the presentation of the tank or tanks without odorant substance in test position can be random or be carried out in a predefined order.
  • the device according to the invention may comprise a chin rest on which the user places his chin.
  • a horizontal support bar for the user's forehead can also be provided.
  • the chin and the support bar can be fixed or adjustable.
  • the chin strap may be arranged such that the distance between the nose of the user and the reservoir to be tested is less than or equal to 1 cm.
  • the device can present the different tanks in a predefined order in the test position. This order corresponds for example to the one with which the tanks are arranged on the support.
  • the device is programmable to allow the user to choose the order of presentation of the tanks.
  • the invention relates to a method for evaluating the olfactory perception of a user, implemented with a device comprising a support carrying a plurality of tanks containing odorous substances, a displacement system for moving the support in relation to the user, a detection system for delivering user breathing information to a control system, and shutters closing the reservoirs and controlled by an opening mechanism, wherein:
  • a reservoir is positioned near the user, in the test position, so as to allow the user to perceive, while inhaling, the odoriferous substance contained in said reservoir,
  • the detection system detects a expiration of the user, according to this information, the control system acts on the carrier displacement system to bring another tank into a test position, and
  • control system acts on the opening mechanism associated with the corresponding shutter to open this other tank.
  • the method according to the invention may comprise the step of suspending the evaluation for a moment and then resume it exactly where the user was, the device stopping for example on the next tank to be tested.
  • FIG. 1 represents, schematically, a device for evaluating the olfactory perception according to the invention
  • FIG. 2 represents the device according to the invention, as a whole
  • FIG. 3 represents the actuator and the transmission elements of the shutter opening mechanism
  • FIGS. 4A and 4B represent a shutter and a seat taken in isolation
  • FIG. 5 is a diagram of an example of an electronic circuit for the operation of the device according to the invention.
  • the device 1 represented in FIG. 1, making it possible to evaluate the olfactory perception of a user comprises a support 2 mobile relative to the user, carrying a plurality of reservoirs 3, containing odorants Si, closed by shutters. 4; arranged in the upper part of the tanks.
  • the odorants Si are preferably contained in the reservoirs in free liquid form or absorbed in a porous substrate, each reservoir 3; containing an odoriferous substance If different.
  • the device 1 comprises a mechanism 6 for moving the support 2, for bringing a selected tank 3 day before the nose N of the user, as shown, and an opening mechanism 7 to act on the obturator 4 to j to open said reservoir 3 j and carry out the evaluation, the user being able to perceive by inspiring the odoriferous substance S j contained in the reservoir 3 j .
  • a control system 9 acts on the mechanisms of displacement 6 and opening 7 as a function of information relating to the breathing of the user, delivered by a detection system 8, in order to successively bring and open several tanks 3; for evaluation.
  • the supply order of the tanks 3 can be any; preferably, the tanks are brought to the test position successively, in the order in which they are arranged on the support 2.
  • the device 1 is programmable so that the user can choose the order of presentation tanks 3 ;.
  • the detection system 8 comprises in the illustrated example a pressure sensor measuring the depression induced by the expiration.
  • a conduit opening at one end into an area near the nose of the user is provided, as shown in Figure 2, the other end being connected to the pressure sensor.
  • detection means can be used, for example an optical or electrical means, or anemometer or other type.
  • the user can still wear, during the evaluation, a detector recording the movements of his chest to follow his breathing pattern.
  • the progress of the evaluation and the operation of the device 1 according to the invention are preferably synchronized with the respiratory rate of the user, the passage of a reservoir 3 j to the following reservoir being controlled by the detection of a predefined number expirations, the passage being effected for example from one expiration to another.
  • This predefined number of expirations can be set in advance before the start of the test or be determined from the user's evaluation of the speed and / or amplitude of breathing.
  • an initialization of the device 1 can be implemented: the user normally breathes during a few respiratory cycles, for example five, and the speed and / or the amplitude of his breathing is evaluated and transmitted to the control system 9.
  • the control system 9 may comprise a computer or be of autonomous operation but able to communicate with an external computer 11.
  • control system 9 includes for example a microcontroller, and possibly a user interface 12 for programming the progress of an evaluation session and to record information related to the perception or not by the user of the odorant contained in the reservoir 3 j in the test position.
  • control and detection systems 9 and 8 are made separately, but, alternatively, they can be integrated in the same electronic card.
  • Reservoirs 3 are, in the example described in Figure 1, aligned on the support 2, the movement of the tanks to move from one tank to the next being a translational movement.
  • the support 2 is a carousel, for scrolling tanks 3 ;.
  • the movement of the tanks is then a rotational movement.
  • the support 2 is preferably removable relative to the displacement mechanism 6, its removal to simultaneously remove all the tanks 3 ;.
  • the support 2 is non-removable, the establishment or removal of the reservoirs 3; taking place without dismounting the support 2.
  • supports 2 with corresponding reservoirs may be provided for use on the same displacement mechanism 6; the operator then selects the support 2 as a function of the odorous substances Si contained in the reservoirs 3; associated, without having to move the tanks relative to the supports.
  • the user chooses the most suitable support 2.
  • the support 2 may comprise a mark, not shown, allowing the device 1 to know its position.
  • Reservoirs 3 may, if necessary, include an identifier, for example an optical mark, magnetic, electrical or a code formed by one or more reliefs.
  • the device 1 may comprise an optical, magnetic or mechanical sensor for recognizing said identifier.
  • the device 1 comprises means for positioning the user vis-à-vis the reservoir in the test position, for example a chinrest 14 and a horizontal support bar 15 on which the user places his chin and forehead respectively, as illustrated in Figure 2.
  • the chin rest 14 is positioned such that the distance between the nose N of the user and the reservoir 3; to be tested is less than or equal to 1cm.
  • the distribution of odorous substances Si on the support 2 can be varied, depending on the application and the usefulness of using placebos or not.
  • the support 2 may include receiving locations of the reservoirs 3; all occupied by tanks containing odorous substances; alternatively, at least one location receives a reservoir 3; containing a non-odorous substance, for example water.
  • tanks 3 devoid of odorant If can be random or predefined.
  • a tank 3; all k tanks may contain an odoriferous substance Si, the others being devoid, k being for example equal to 2.
  • the opening mechanism 7 of the shutters 4 may comprise, as shown in Figure 3, a stationary actuator 17 acting on a transmission element 18 j associated with the reservoir 3 j in the test position.
  • the shutter 4 is movable between a closed position and an open position, and is arranged to cooperate with a room defining the seat 21; shutter, fixed and attached to the tank 3; for use.
  • the fixed seat 21 has an upper bevel-shaped face, and is provided with an outlet 23, the inner diameter of said orifice 23; being equal to the outer diameter of the reservoirs 3 ;.
  • Shutters 4; and the seats 21; are preferably elastomeric.
  • reservoirs 3; the shutters 4 are made; and the seats 21; are chosen in such a way that they do not absorb the odorants S; contained in the tanks.
  • Reservoirs 3; are for example glass, as shown in Figure 2.
  • the transmission element 18 slides in a guide system 19; fixed on the support 2.
  • Each transmission element 18 comprises for example, as illustrated, a metal rod which supports at one end the shutter 4; and at the other end a lug 24; on which can act a tab 25 of the actuator 17, when the reservoir 3; is in the test position.
  • An elastic return member 26 acts on the transmission element 18; to recall the shutter 4; in waterproof support against the seat 21; corresponding when the actuator 17 does not act on the transmission element 18 ;.
  • this elastic return member 26 is an elastic band hooked between a hooking relief 27, fixed relative to the support 2, and the lug 24 ;.
  • each shutter 4 is provided with an internal actuator which can be controlled in opening when the reservoir is in the test position, the actuator being for example an electromagnet moving with the reservoir.
  • the opening mechanism 7 may thus comprise as many actuators 17; only 3 tanks.
  • control system 9 may comprise a microcontroller, communicating via a communication bus 30 with the computer 11.
  • the control system 9 receives from the detection system 8 information relating to the breathing of the user.
  • the control system 9 acts for example on the displacement system 6 of the support 2 by means of an electromechanical relay 32 controlled by a transistor 34.
  • the control system 9 acts on the actuator 17 to open the reservoir 3 j in test position via an electromagnetic relay 37, and to close the reservoir 3 j through an electromagnetic relay 42.
  • the relays 37 and 42 are respectively controlled by transistors 39, 44.
  • the reservoir 3 j containing the substance S j to be tested is brought into the test position and is open. The user can inhale and perceive the odor of the odorant substance S j contained in the reservoir.
  • control system 9 acts on the moving system 6 of the support 2 close to the reservoir 3 from j to be tested and bring the next container to be tested 3 j + i to the user.
  • the control system 9 acts on the opening mechanism 7 of the shutter 4 j + i to open said reservoir 3 j + i and allow the user to perceive the odoriferous substance S j + i.
  • the user can send a response relative to his test to the interface 12.
  • This answer can be in binary form, for example "I feel / I do not feel", “I like / I do not like, "” I know / do not know ".
  • Said response can be transmitted to the interface 12 by pressing a button or a pedal, or by image recognition or voice, or by detection of cerebral signals.
  • the evaluation continues in phase with the user's breathing pattern, until the end of the test or until a break desired by the user.
  • the device for evaluating the olfactory perception according to the invention can also be used for other applications than the medical diagnosis.
  • measures of smell can be performed as well as measures of hearing or vision. It may also be intended to evaluate certain drug or radio logical effects, the sense of smell being particularly sensitive to pharmacokinetics. It can be used in an olfactotherapy setting, with certain odors being used in relaxation and as appetite stimulators.
  • the device according to the invention can be used to determine the user's taste preferences, for the cosmetic and perfume market, for example, to define the olfactory profile of each customer, guide him in his choices on points of sale and / or guide professionals when producing products.
  • the device according to the invention can be useful to the agrifood industry market to develop new products according to consumers' odorous preferences or their inadequacies, thus making it possible to characterize populations, to improve the quality of the products or to to study the effect of time on odorants contained in certain products.
  • the device according to the invention can also be used in an educational setting, for example in oenology or perfume training, or for any sensory analysis work.

Abstract

La présente invention concerne un dispositif (1) pour évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, comportant: -un support (2) mobile relativement à l'utilisateur, -une pluralité de réservoirs contenant des substances odorantes, portée par le support (2), -des obturateurs fermant les réservoirs, -un mécanisme de déplacement (6) du support (2) relativement à l'utilisateur permettant d'amener sélectivement un réservoir en position de test devant l'utilisateur, et lui permettant d'inspirer la substance odorante (S j ) contenue dans ledit réservoir, -un système de détection (8) délivrant une information relative à la respiration de l'utilisateur, -un système de commande(9) pour agir sur le mécanisme de déplacement (6) afin d'amener successivement plusieurs réservoirs dans la position de test et de permettre à l'utilisateur d'inspirer successivement les substances odorantes contenues dans ces réservoirs, le fonctionnement du mécanisme de déplacement (6) s'effectuant en fonction de l'information délivrée par le système de détection (8) au système de commande (9)

Description

Dispositif pour évaluer la perception olfactive
La présente invention concerne les dispositifs pour tester la perception olfactive d'un utilisateur.
Les troubles olfactifs peuvent être révélateurs de certaines maladies neurodégénératives et neurologiques, telles que par exemple la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson, et de certaines maladies respiratoires telles que l'asthme, ou encore d'atteintes oto- rhino - laryngo lo giques .
Pour établir un diagnostic précoce de ces pathologies, il est intéressant de pouvoir évaluer la sensibilité olfactive.
Des dispositifs d'évaluation olfactive existent, tels ceux divulgués dans les demandes FR 2 777 997 et US 2002/0139170, étant généralement opérés manuellement et utilisant des flacons ou bandelettes imprégnées, non réutilisables.
Des dispositifs délivrant de façon très précise des substances odorantes sont par ailleurs connus, par exemple des olfactomètres utilisant une canule insérée dans une narine du patient lors d'une séance d'imagerie à résonnance magnétique.
Le brevet US 6 338 715 décrit un dispositif de diagnostic permettant de délivrer une quantité variable d'une substance odorante, de telle sorte que l'intensité olfactive puisse être augmentée jusqu'à un seuil de détection par le patient.
Le brevet US 3 885 550 divulgue un système délivrant simultanément et directement dans les deux narines du patient des stimuli olfactifs, cette délivrance des stimuli étant synchronisée à la respiration du patient.
La publication CN 2 635 024 décrit un dispositif de diagnostic comportant plusieurs flacons, un couvercle rotatif autour d'un axe vertical pourvu d'un évent permettant d'ouvrir sélectivement l'un des flacons afin d'en libérer le contenu.
Des systèmes de délivrance d'odeurs dans l'air ambiant ou reproducteurs d'odeurs sont également connus, par exemple des documents WO 98/01 175, US 5 565 148, US 6 231 032.
Il existe un besoin pour bénéficier d'un dispositif d'évaluation de la perception olfactive permettant de réduire la durée des tests, tout en offrant la possibilité de les réaliser de façon quasi-autonome, de tester, si nécessaire, plusieurs paramètres liés aux propriétés olfactives et de reproduire aisément les mesures, en réduisant au minimum la contamination de l'environnement par les produits utilisés.
L'invention vise à satisfaire ce besoin et elle y parvient grâce à un dispositif pour évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, comportant : un support mobile relativement à l'utilisateur,
une pluralité de réservoirs contenant des substances odorantes, portée par le support,
des obturateurs fermant les réservoirs,
un mécanisme de déplacement du support relativement à l'utilisateur permettant d'amener sélectivement un réservoir en position de test devant l'utilisateur et lui permettre d'inspirer la substance odorante contenue dans ledit réservoir,
un système de détection délivrant une information relative à la respiration de l'utilisateur,
un système de commande pour agir sur le mécanisme de déplacement afin d'amener successivement plusieurs réservoirs dans la position de test et de permettre à l'utilisateur d'inspirer successivement les substances odorantes contenues dans ces réservoirs, le fonctionnement du mécanisme de déplacement s'effectuant en fonction de l'information délivrée par le système de détection au système de commande.
Grâce à l'invention, les réservoirs peuvent se déplacer et s'ouvrir, de manière incrémentale, en synchronisme avec la respiration.
L'évaluation de la perception olfactive peut ainsi varier avec le rythme respiratoire de l'utilisateur.
Le passage d'un réservoir au suivant peut être commandé par la détection d'un nombre prédéfini d'expirations, le passage s'effectuant par exemple d'une expiration à l'autre.
Ce nombre prédéfini peut être fixé à l'avance avant le début du test ou être déterminé à partir de l'évaluation de la vitesse et/ou de l'amplitude de la respiration de l'utilisateur, si cela est souhaité. A cet effet, avant le début de l'évaluation proprement dite, une initialisation du dispositif peut être mise en œuvre : l'utilisateur respire normalement pendant quelques cycles, par exemple cinq, et la vitesse et/ou l'amplitude de sa respiration est évaluée.
La durée des tests de perception olfactive peut être considérablement réduite en mettant en œuvre l'invention.
Si cela est souhaitable, notamment afin de ne pas monopoliser l'attention du patient trop longtemps, il est possible de tester un grand nombre de réservoirs à la minute, la fréquence respiratoire étant typiquement d'environ 15 cycles par minute.
La durée totale d'un test peut être d'environ 10 à 15 minutes, contre 45 à 60 minutes pour les tests classiques tels que le test ETOC (European Test of Olfactory Capatibilities) ou le test UPSIT (University of Pennsylvania Smell Identification Test), utilisant des bandelettes ou des flacons.
De plus, le nombre plus élevé de tests pouvant être réalisés par l'invention pendant une durée donnée permet d'obtenir des scores de fiabilité accrue, ces scores pouvant le cas échéant être corrélés aux scores obtenus avec des méthodes classiques.
L'invention permet, si on le recherche, de réaliser les tests en autonomie totale de la part de l'utilisateur, puisqu'il n'a pas besoin d'appuyer sur un bouton pour passer d'un réservoir à l'autre ou de commander directement le dispositif pour effectuer les tests. La présence permanente d'un expérimentateur ou d'une tierce personne n'est pas nécessaire, sauf pour enregistrer éventuellement le résultat de chaque test. Le passage d'un réservoir à l'autre peut être totalement automatisé en surveillant automatiquement la respiration de l'utilisateur.
Tous les paramètres habituels liés aux propriétés olfactives d'un individu peuvent être mesurés grâce au dispositif selon l'invention, tels que la sensibilité à la détection, l'identification, la discrimination, la reconnaissance ou la mémoire des odeurs, la familiarité, l'hédonicité ou l'irritation par rapport à certaines odeurs.
La reproductibilité des évaluations olfactives est améliorée et la standardisation des prises de données facilitée.
Le dispositif d'évaluation de la perception olfactive selon l'invention est avantageusement utilisé dans un cadre médical, par exemple pour aider à la détection des signes précoces relatifs aux maladies neurodégénératives, ou pour augmenter la qualité de vie de certains sujets en améliorant leur récupération fonctionnelle sensorielle après une perte sensorielle, due par exemple au vieillissement ou à un accident.
Le dispositif selon l'invention peut comporter une interface permettant d'enregistrer une réponse de l'utilisateur relative à son exposition au contenu d'un réservoir. La réponse peut être entrée par appui sur un bouton ou une pédale, par reconnaissance d'image ou de la voix de l'utilisateur ou par détection de signaux cérébraux.
La réponse de l'utilisateur peut se présenter sous forme binaire, par exemple « je sens/je ne sens pas », « j'aime/je n'aime pas », « je connais/je ne connais pas ».
Le dispositif peut être dépourvu de ventilateur ou autre source d'air pour entraîner vers l'utilisateur par un souffle d'air la substance odorante contenue dans le réservoir en position de test, la perception de la substance odorante se faisant uniquement par la respiration. Cela permet de réduire au minimum la contamination de l'environnement par les substances odorantes utilisées, contamination qui pourrait nuire à la sensibilité des tests en saturant l'odorat ou en introduisant des erreurs. Le dispositif peut être dépourvu d'élément de chauffage pour chauffer la substance odorante contenue dans le réservoir en position de test.
Le dispositif peut être dépourvu de guide d'air pour recevoir le nez de l'utilisateur, ce qui peut accroître le confort de l'utilisateur et l'hygiène.
Les systèmes de commande et de détection ne sont pas nécessairement réalisés de façon séparée et peuvent être intégrés à une même carte électronique.
Le système de détection peut comporter tout moyen permettant d'acquérir l'information relative à la respiration de l'utilisateur, par exemple un capteur de pression mesurant la dépression induite au voisinage du nez de l'utilisateur lors d'une expiration, un thermomètre ou un anémomètre, par exemple à fil chaud.
La détection de l'expiration peut faire intervenir un capteur de pression et un amplificateur opérationnel qui transmet après amplification et/ou adaptation d'impédance le signal du capteur de pression au système de commande.
Le dispositif peut comporter un conduit débouchant à une extrémité dans une zone proche du nez de l'utilisateur en cours d'évaluation, l'autre extrémité étant reliée au capteur de pression.
L'utilisateur peut encore porter, pendant l'évaluation, un détecteur enregistrant les mouvements de sa cage thoracique, ce détecteur permettant de suivre son rythme respiratoire.
Le système de détection peut plus généralement comporter tout moyen permettant de détecter le mouvement respiratoire, par exemple optique ou électrique.
Le système de commande peut comporter un microcontrôleur, communiquant par un bus de communication avec un ordinateur. Le système de commande peut aussi être constitué par un ordinateur.
Le cas échéant, le signal issu du ou des capteurs servant à détecter la respiration peut être converti par un ou plusieurs convertisseurs numérique/analogique du microcontrôleur.
Le support des réservoirs peut permettre de faire défiler les réservoirs en boucle fermée ou non, et peut être un carrousel. Dans ce cas, le mouvement des réservoirs pour passer d'un réservoir au suivant peut être un mouvement de rotation.
Dans une variante, les réservoirs sont alignés sur le support. Dans ce cas, le mouvement des réservoirs est de préférence un mouvement de translation
Le support peut être amovible, son enlèvement permettant de retirer tous les réservoirs simultanément. En variante, le support est non amovible, la mise en place ou l'enlèvement des réservoirs s'effectuant sans démontage du support. Le support comporte de préférence entre 10 et 20 réservoirs, par exemple 15, permettant ainsi d'avoir un dispositif à l'encombrement et au poids réduit, et le rendant portable et utilisable dans des conditions simples. L'utilisateur, pour réaliser les tests, peut être assis sur une chaise ou dans un lit, ou même être debout, le dispositif selon l'invention étant placé devant lui, sur une table par exemple. Le poids du dispositif dans son entier peut ne pas excéder 5 kilogrammes, voire 3 kilogrammes.
De préférence, le dispositif est agencé pour identifier le réservoir en position de test.
Le support peut comporter un repère permettant au dispositif de connaître sa position. Cela peut faciliter l'identification par le dispositif du réservoir présenté en position de test. Connaissant l'ordre des réservoirs sur le support et la position du support, le dispositif peut connaître l'identité du réservoir en position de test.
Les réservoirs peuvent, le cas échéant, comporter un identifiant permettant au dispositif de le reconnaître. Cet identifiant est par exemple une marque optique, magnétique, électrique ou un code formé par un ou plusieurs reliefs. Le dispositif peut comporter un capteur optique, magnétique ou mécanique destiné à lire l'identifiant du réservoir en position de test.
On peut disposer à l'avance de plusieurs supports comportant des réservoirs remplis au préalable, permettant de disposer de kits d'évaluation spécifiques selon l'application voulue, par exemple la détermination de seuils olfactifs, des mesures d'hédonicité établissant des préférences et/ou des familiarités à certaines odeurs, ou l'identification d'odeurs par l'utilisateur.
Le dispositif selon l'invention peut comporter tout mécanisme d'ouverture adapté à agir sur les obturateurs fermant les réservoirs.
Le dispositif peut comporter un actionneur à poste fixe, disposé de façon à agir sur l'obturateur correspondant au réservoir amené en position de test. L'actionneur est par exemple configuré pour agir sur des éléments de transmission se déplaçant avec les réservoirs.
Dans une variante, le mécanisme d'ouverture permettant de transmettre une action de l'actionneur à l'obturateur correspondant au réservoir amené en position de test comporte autant d'actionneurs que de réservoirs, les actionneurs étant par exemple des électro-aimants se déplaçant avec les réservoirs.
Les obturateurs fermant les réservoirs peuvent être disposés en partie haute des réservoirs. Les obturateurs sont de préférence disposés sur les réservoirs de manière à les fermer de façon complètement étanche.
Dans un exemple de réalisation, chaque obturateur coopère avec une pièce disposée sur le réservoir définissant le siège de l'obturateur. Ledit siège est fixe et l'obturateur est mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture. Le mouvement entre le siège et l'obturateur peut être un mouvement de rotation, de translation ou un mouvement plus complexe. Le cas échéant, un organe de rappel élastique sollicite l'obturateur en position de fermeture.
En présence d'un obturateur mobile et de réservoirs portant un siège de l'obturateur, le contact entre ces deux pièces peut s'effectuer selon un plan de joint incliné. Le siège peut ainsi présenter une face supérieure en forme de biseau et être pourvue d'un orifice de sortie dont l'axe est incliné. Le siège est par exemple réalisé d'une seule pièce avec le réservoir ou rapporté sur le corps du réservoir.
L'obturateur mobile est par exemple guidé par un système de guidage solidaire du support. L'obturateur mobile peut être fixé en permanence à un élément de transmission précité.
Lors de l'ouverture d'un réservoir, l'obturateur peut se déplacer seulement horizontalement, réduisant ainsi le risque d'un contact avec le nez de l'utilisateur.
Les obturateurs et les sièges sont de préférence élastomériques.
Le matériau dans lequel sont réalisés les réservoirs et les obturateurs est de préférence choisi de telle sorte qu'il n'absorbe pas les substances contenues dans les réservoirs. Les réservoirs sont par exemple en verre.
Les substances odorantes peuvent être contenues sous forme liquide libre ou absorbée dans un substrat poreux dans les réservoirs. Les substances odorantes sont par exemple des solutions alcooliques ou aqueuses, par exemple de butanol, de menthol ou de citral.
Les réservoirs contiennent de préférence des substances odorantes respectives différentes.
Dans une variante, les réservoirs contiennent des concentrations différentes de la même substance odorante.
Au moins un réservoir, par exemple un réservoir sur deux, peut contenir une substance non odorante.
La présentation du ou des réservoirs dépourvus de substance odorante en position de test peut être aléatoire ou s'effectuer selon un ordre prédéfini. Le dispositif selon l'invention peut comporter une mentonnière sur laquelle l'utilisateur pose son menton. Une barre horizontale d'appui pour le front de l'utilisateur peut également être prévue. La mentonnière et la barre d'appui peuvent être fixes ou réglables.
La mentonnière peut être disposée de telle sorte que la distance entre le nez de l'utilisateur et le réservoir à tester soit inférieure ou égale à 1 cm.
Le dispositif peut présenter les différents réservoirs dans un ordre prédéfini en position de test. Cet ordre correspond par exemple à celui avec lequel les réservoirs sont disposés sur le support.
En variante, le dispositif est programmable pour permettre à l'utilisateur de choisir l'ordre de présentation des réservoirs.
Selon un autre de ses aspects, l'invention concerne un procédé pour évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, mis en œuvre avec un dispositif comportant un support portant une pluralité de réservoirs contenant des substances odorantes, un système de déplacement pour déplacer le support relativement à l'utilisateur, un système de détection pour délivrer une information sur la respiration de l'utilisateur à un système de commande, et des obturateurs fermant les réservoirs et commandés par un mécanisme d'ouverture, procédé dans lequel :
un réservoir est positionné à proximité de l'utilisateur, en position de test, de façon à permettre à l'utilisateur de percevoir, en inspirant, la substance odorante contenue dans ledit réservoir,
le système de détection détecte une expiration de l'utilisateur, en fonction de cette information, le système de commande agit sur le système de déplacement du support pour amener un autre réservoir en position de test, et
le système de commande agit sur le mécanisme d'ouverture associé à l'obturateur correspondant pour ouvrir cet autre réservoir.
Le procédé selon l'invention peut comporter l'étape consistant à suspendre l'évaluation pendant un moment puis à la reprendre exactement là où en était l'utilisateur, le dispositif s'arrêtant par exemple sur le prochain réservoir à tester.
Les caractéristiques du dispositif énoncées ci-dessus s'appliquent au procédé et inversement.
L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples non limitatifs de mise en œuvre de celle-ci, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel : - la figure 1 représente, de façon schématique, un dispositif pour évaluer la perception olfactive selon l'invention,
- la figure 2 représente le dispositif selon l'invention, dans son ensemble,
- la figure 3 représente l'actionneur et les éléments de transmission du mécanisme d'ouverture des obturateurs,
- les figures 4A et 4B représentent un obturateur et un siège pris isolément, et
- la figure 5 est un schéma d'un exemple de circuit électronique permettant le fonctionnement du dispositif selon l'invention.
Le dispositif 1 représenté à la figure 1, permettant d'évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, comporte un support 2 mobile relativement à l'utilisateur, portant une pluralité de réservoirs 3;, contenant des substances odorantes Si, fermés par des obturateurs 4; disposés en partie haute des réservoirs.
Les substances odorantes Si sont de préférence contenues dans les réservoirs sous forme liquide libre ou absorbée dans un substrat poreux, chaque réservoir 3; contenant une substance odorante Si différente. Dans une variante, plusieurs réservoirs 3; à 3i+m, avec m entier supérieur à 2, contiennent des concentrations différentes de la même substance odorante S.
Le dispositif 1 comporte un mécanisme 6 de déplacement du support 2, permettant d'amener un réservoir choisi 3j devant le nez N de l'utilisateur, comme illustré, et un mécanisme d'ouverture 7 pour agir sur l'obturateur 4j afin d'ouvrir ledit réservoir 3j et procéder à l'évaluation, l'utilisateur pouvant percevoir en inspirant la substance odorante Sj contenue dans le réservoir 3j.
Un système de commande 9 agit sur les mécanismes de déplacement 6 et d'ouverture 7 en fonction d'une information relative à la respiration de l'utilisateur, délivrée par un système de détection 8, afin d'amener successivement et d'ouvrir plusieurs réservoirs 3; pour l'évaluation.
L'ordre d'amenée des réservoirs 3; peut être quelconque ; de préférence, les réservoirs sont amenés à la position de test successivement, selon l'ordre dans lequel ils sont disposés sur le support 2.
En variante, le dispositif 1 est programmable afin que l'utilisateur puisse choisir l'ordre de présentation des réservoirs 3;.
Le système de détection 8 comporte dans l'exemple illustré un capteur de pression mesurant la dépression induite par l'expiration. Un conduit débouchant à une extrémité dans une zone proche du nez de l'utilisateur est prévu, comme illustré à la figure 2, l'autre extrémité étant reliée au capteur de pression.
D'autres moyens de détection sont utilisables, par exemple un moyen optique ou électrique, ou de type anémomètre ou autre. L'utilisateur peut encore porter, pendant l'évaluation, un détecteur enregistrant les mouvements de sa cage thoracique pour suivre son rythme respiratoire.
Le déroulement de l'évaluation et le fonctionnement du dispositif 1 selon l'invention sont de préférence synchronisés avec le rythme respiratoire de l'utilisateur, le passage d'un réservoir 3j au réservoir suivant étant commandé par la détection d'un nombre prédéfini d'expirations, le passage s'effectuant par exemple d'une expiration à l'autre. Ce nombre prédéfini d'expirations peut être fixé à l'avance avant le début du test ou être déterminé à partir de l'évaluation de la vitesse et/ou de l'amplitude de la respiration de l'utilisateur.
A cet effet, avant le début de l'évaluation proprement dite, une initialisation du dispositif 1 peut être mise en œuvre : l'utilisateur respire normalement pendant quelques cycles respiratoires, par exemple cinq, et la vitesse et/ou l'amplitude de sa respiration est évaluée et transmise au système de commande 9.
Le système de commande 9 peut comporter un ordinateur ou être de fonctionnement autonome mais pouvant communiquer avec un ordinateur externe 11.
Dans ce cas, le système de commande 9 comporte par exemple un microcontrôleur, et éventuellement une interface utilisateur 12 permettant de programmer le déroulement d'une session d'évaluation et d'enregistrer une information liée à la perception ou non par l'utilisateur de la substance odorante contenue dans le réservoir 3j en position de test.
Dans l'exemple décrit, les systèmes de commande 9 et de détection 8 sont réalisés de façon séparée, mais, dans une variante, ils peuvent être intégrés à une même carte électronique.
Les réservoirs 3; sont, dans l'exemple décrit à la figure 1, alignés sur le support 2, le mouvement des réservoirs pour passer d'un réservoir au suivant étant un mouvement de translation.
Dans une variante illustrée à la figure 2, le support 2 est un carrousel, permettant de faire défiler les réservoirs 3;. Le mouvement des réservoirs est alors un mouvement de rotation. Le support 2 est de préférence amovible relativement au mécanisme de déplacement 6, son enlèvement permettant de retirer simultanément tous les réservoirs 3;.
Dans une variante, le support 2 est non amovible, la mise en place ou l'enlèvement des réservoirs 3; s'effectuant sans démonter le support 2.
Plusieurs supports 2 avec des réservoirs correspondants peuvent être prévus pour être utilisés sur un même mécanisme de déplacement 6 ; l'opérateur choisit alors le support 2 en fonction des substances odorantes Si contenues dans les réservoirs 3; associés, sans avoir à déplacer les réservoirs relativement aux supports. Ainsi, selon l'application du dispositif 1 , l'utilisateur choisit le support 2 le plus adapté.
Le support 2 peut comporter un repère, non représenté, permettant au dispositif 1 de connaître sa position. Les réservoirs 3; peuvent, le cas échéant, comporter un identifiant, par exemple une marque optique, magnétique, électrique ou un code formé par un ou plusieurs reliefs. Le dispositif 1 peut comporter un capteur optique, magnétique ou mécanique destiné à reconnaître ledit identifiant.
Le dispositif 1 comporte des moyens de positionnement de l'utilisateur vis-à-vis du réservoir en position de test, par exemple une mentonnière 14 et une barre d'appui horizontale 15 sur lesquelles l'utilisateur pose respectivement son menton et son front, comme illustré sur la figure 2.
La mentonnière 14 est placée de telle sorte que la distance entre le nez N de l'utilisateur et le réservoir 3; à tester soit inférieure ou égale à 1cm.
La répartition des substances odorantes Si sur le support 2 peut être variée, en fonction de l'application et de l'utilité d'utiliser des placebos ou non.
Le support 2 peut comporter des emplacements de réception des réservoirs 3; tous occupés par des réservoirs contenant des substances odorantes Si ; en variante, au moins un emplacement reçoit un réservoir 3; contenant une substance non odorante, par exemple de l'eau.
La répartition des réservoirs 3; dépourvus de substance odorante Si peut être aléatoire ou prédéfinie. Un réservoir 3; tous les k réservoirs peut contenir une substance odorante Si, les autres en étant dépourvus, k étant par exemple égal à 2.
Le mécanisme d'ouverture 7 des obturateurs 4; peut comporter, comme représenté à la figure 3, un actionneur à poste fixe 17 agissant sur un élément de transmission 18 j associé au réservoir 3j situé en position de test.
Dans l'exemple représenté aux figures 4 A et 4B, l'obturateur 4; est mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture, et est agencé pour coopérer avec une pièce définissant le siège 21; de l'obturateur, fixe et rapportée sur le réservoir 3; en vue de l'utilisation. Le siège fixe 21; présente une face supérieure en forme de biseau, et est pourvue d'un orifice de sortie 23;, le diamètre interne dudit orifice 23; étant égal au diamètre externe des réservoirs 3;.
Le contact entre l'obturateur 4; et son siège 21; s'effectue selon un plan de joint incliné 22;. Les réservoirs 3; sont ainsi fermés de façon hermétique, évitant la dispersion des substances odorantes S;.
Les obturateurs 4; et les sièges 21; sont de préférence élastomériques.
Les matériaux dans lesquels sont réalisés les réservoirs 3;, les obturateurs 4; et les sièges 21; sont choisis de telle sorte qu'ils n'absorbent pas les substances odorantes S; contenues dans les réservoirs. Les réservoirs 3; sont par exemple en verre, comme illustré à la figure 2.
L'élément de transmission 18; coulisse dans un système de guidage 19; fixé sur le support 2. Chaque élément de transmission 18; comporte par exemple, comme illustré, une tringle métallique qui supporte à une extrémité l'obturateur 4; et à l'autre extrémité un ergot 24; sur lequel peut agir une patte 25 de l'actionneur 17, quand le réservoir 3; est en position de test.
Un organe de rappel élastique 26; agit sur l'élément de transmission 18; pour rappeler l'obturateur 4; en appui étanche contre le siège 21; correspondant quand l'actionneur 17 n'agit pas sur l'élément de transmission 18;. Dans l'exemple illustré, cet organe de rappel élastique 26; est une bande élastique accrochée entre un relief d'accrochage 27;, fixe relativement au support 2, et l'ergot 24;.
L'agencement qui vient d'être décrit permet de n'utiliser qu'un seul actionneur 17 pour l'ensemble des réservoirs 3;.
Dans une variante non représentée, chaque obturateur 4; est pourvu d'un actionneur interne qui peut être commandé en ouverture lorsque le réservoir est en position de test, l'actionneur étant par exemple un électro-aimant se déplaçant avec le réservoir. Le mécanisme d'ouverture 7 peut comporter ainsi autant d'actionneurs 17; que de réservoirs 3;.
On voit sur la figure 5 que le système de commande 9 peut comporter un microcontrôleur, communiquant par un bus de communication 30 avec l'ordinateur 11.
Le système de commande 9 reçoit du système de détection 8 une information relative à la respiration de l'utilisateur.
Un amplificateur opérationnel 31 , utilisé en mode suiveur à gain unitaire, transmet après amplification et/ou adaptation d'impédance le signal du capteur de pression à un convertisseur numérique/analogique du microcontrôleur. Selon la valeur de l'information reçue, correspondant à une inspiration ou à une expiration de l'utilisateur, le système de commande 9 exécute des actions prédéfinies.
Le système de commande 9 agit par exemple sur le système de déplacement 6 du support 2 grâce à un relais électromécanique 32 commandé par un transistor 34.
Le système de commande 9 agit sur l'actionneur 17 pour ouvrir le réservoir 3j en positon de test par l'intermédiaire d'un relais électromagnétique 37, et pour fermer ledit réservoir 3j grâce à un relais électromagnétique 42. Les relais 37 et 42 sont respectivement commandés par des transistors 39, 44.
Lors de l'utilisation du dispositif 1, le réservoir 3j contenant la substance Sj à tester est amené en position de test et est ouvert. L'utilisateur peut inspirer et percevoir l'odeur de la substance odorante Sj contenue dans le réservoir.
En fonction de la détection de la respiration, le système de commande 9 agit sur le système de déplacement 6 du support 2 pour fermer le réservoir 3j venant d'être testé et amener le prochain réservoir à tester 3j+i devant l'utilisateur. Le système de commande 9 agit sur le mécanisme d'ouverture 7 de l'obturateur 4j+i pour ouvrir ledit réservoir 3j+i et permettre à l'utilisateur de percevoir la substance odorante Sj+i .
Pour chaque réservoir 3i testé, l'utilisateur peut envoyer une réponse relative à son test à l'interface 12. Cette réponse peut se présenter sous forme binaire, par exemple « je sens/je ne sens pas », « j'aime/je n'aime pas », « je connais/je ne connais pas ».
Ladite réponse peut être transmise à l'interface 12 en appuyant sur un bouton ou une pédale, ou par reconnaissance d'image ou de la voix, ou par détection de signaux cérébraux.
L'évaluation se poursuit en phase avec le rythme respiratoire de l'utilisateur, jusqu'à la fin du test ou jusqu'à une pause désirée par l'utilisateur.
L'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits. On peut notamment combiner entre elles des caractéristiques provenant des variantes de réalisation précédemment décrites, au sein de variantes non illustrées.
Le dispositif pour évaluer la perception olfactive selon l'invention peut être également utilisé en vue d'autres applications que le diagnostic médical.
Il peut être utilisé dans un but préventif, par exemple dans le cadre de la médecine du travail, des mesures de l'odorat pouvant être réalisées au même titre que des mesures de l'audition ou de la vision. Il peut également avoir pour but d'évaluer certains effets médicamenteux ou radio logiques, l'odorat étant particulièrement sensible à la pharmacocinétique. Il peut servir dans un cadre d'olfactothérapie, certaines odeurs étant utilisées en relaxation et en tant que stimulatrices d'appétit.
Le dispositif selon l'invention peut être utilisé pour déterminer les préférences aux odeurs des utilisateurs, pour le marché cosmétique et de la parfumerie par exemple, pour définir le profil olfactif de chaque client, l'orienter dans ses choix sur les points de vente et/ou orienter les professionnels au moment de la production des produits.
Le dispositif selon l'invention peut être utile au marché de l'industrie agroalimentaire pour élaborer de nouveaux produits en fonction des préférences odorantes des consommateurs ou de leurs inadéquations, permettant ainsi de caractériser des populations, d'améliorer la qualité des produits ou encore d'étudier l'effet du temps sur les odorants contenus dans certains produits.
Le dispositif selon l'invention peut encore être utilisé dans un cadre éducatif, lors de formations en œnologie ou en parfumerie par exemple, ou pour tous travaux d'analyse sensorielle.
L'expression « comportant un » doit être comprise comme étant synonyme de « comportant au moins un ».

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif (1) pour évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, comportant :
un support (2) mobile relativement à l'utilisateur,
une pluralité de réservoirs (3;) contenant des substances odorantes (Si), portée par le support (2),
des obturateurs (4;) fermant les réservoirs (3;),
un mécanisme de déplacement (6) du support (2) relativement à l'utilisateur permettant d'amener sélectivement un réservoir (3j) en position de test devant l'utilisateur, et lui permettant d'inspirer la substance odorante (Sj) contenue dans ledit réservoir,
un système de détection (8) délivrant une information relative à la respiration de l'utilisateur,
un système de commande (9) pour agir sur le mécanisme de déplacement (6) afin d'amener successivement plusieurs réservoirs (3;) dans la position de test et de permettre à l'utilisateur d'inspirer successivement les substances odorantes (Si) contenues dans ces réservoirs,
le fonctionnement du mécanisme de déplacement (6) s 'effectuant en fonction de l'information délivrée par le système de détection (8) au système de commande (9).
2. Dispositif selon la revendication 1 , le passage en position de test d'un réservoir (3j) au réservoir suivant étant synchronisé avec le rythme respiratoire de l'utilisateur.
3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, comportant une interface (12) permettant d'enregistrer une réponse de l'utilisateur relative à son exposition au contenu d'un réservoir (3;).
4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, le système de détection (8) comportant un capteur de pression mesurant la dépression induite au voisinage du nez (N) de l'utilisateur lors d'une expiration.
5. Dispositif selon l'une quelconques des revendications précédentes, comportant un mécanisme d'ouverture (7) adapté à agir sur les obturateurs (4;) fermant les réservoirs (3;).
6. Dispositif selon la revendication précédente, le mécanisme d'ouverture (7) comportant un actionneur (17) à poste fixe configuré pour agir sur des éléments de transmission (18;) reliés aux obturateurs (4;) et se déplaçant avec les réservoirs (3;) respectifs.
5 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, les réservoirs (3;) étant alignés sur le support (2).
8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, le support (2) étant amovible, son enlèvement permettant de retirer tous les réservoirs (3;) simultanément.
0 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, les substances odorantes (Si) étant contenues sous forme liquide dans les réservoirs (3;).
10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, les réservoirs (3;) contenant des substances odorantes (Si) respectives différentes.
1 1. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, les réservoirs 5 (3;) contenant chacun des concentrations différentes de la même substance odorante (Si).
12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, au moins l'un des réservoirs (3;) contenant une substance non odorante.
13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, les obturateurs (4;) étant disposés en partie haute des réservoirs (3;).
Ï0 14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant une mentonnière (14) sur laquelle l'utilisateur pose son menton et une barre d'appui (15) contre laquelle l'utilisateur place son front.
15. Dispositif selon la revendication précédente, la mentonnière (14) étant disposée de telle sorte que la distance entre le nez (N) de l'utilisateur et le réservoir (3j) en5 position de test soit inférieure ou égale à 1 cm.
16. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, étant dépourvu de ventilateur ou autre source d'air pour entraîner par un souffle d'air vers l'utilisateur la substance odorante (Sj) contenue dans le réservoir (3j) en position de test.
17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, étant iO dépourvu d'élément de chauffage pour chauffer la substance odorante (Sj) contenue dans le réservoir (3j) en position de test.
18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, étant dépourvu de guide d'air pour recevoir le nez (N) de l'utilisateur.
19. Procédé pour évaluer la perception olfactive d'un utilisateur, mis en œuvre avec un dispositif (1) comportant un support (2) portant une pluralité de réservoirs (3;) contenant des substances odorantes (Si), un système de déplacement (6) pour déplacer le support (2) relativement à l'utilisateur, un système de détection (8) pour délivrer une information sur la respiration de l'utilisateur à un système de commande (9), et des obturateurs (4;) fermant les réservoirs (3;) et commandés par un mécanisme d'ouverture (7), le dispositif (1) étant notamment tel que défini dans l'une quelconque des revendications précédentes, procédé dans lequel :
un réservoir (3j) est positionné à proximité de l'utilisateur, en position de test, de façon à permettre à l'utilisateur de percevoir, en inspirant, la substance odorante (Sj) contenue dans ledit réservoir (3j),
le système de détection (8) détecte une expiration de l'utilisateur, en fonction de cette information, le système de commande (9) agit sur le système de déplacement (6) du support (2) pour amener un autre réservoir en position de test et,
le système de commande (9) agit sur le mécanisme d'ouverture (7) associé à l'obturateur correspondant pour ouvrir cet autre réservoir.
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