WO2013011585A1 - Liquid cartridge, liquid jetting apparatus capable of having liquid cartridge attached thereto, and method for recycling liquid cartridge - Google Patents

Liquid cartridge, liquid jetting apparatus capable of having liquid cartridge attached thereto, and method for recycling liquid cartridge Download PDF

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Abstract

A liquid cartridge is provided with a liquid containing section, a first valve, a second valve, and a storage unit. The liquid containing section demarcates a liquid containing chamber having a liquid contained therein. An ejecting section demarcates a liquid ejection path, which has one end communicating with the liquid containing chamber, and the other end communicating with the outside. The first valve includes an elastic member that can selectively be in an open state wherein the liquid ejection path is opened, and in a closed state wherein the liquid ejection path is closed. The second valve is provided at a position closer to the liquid containing chamber than the first valve in the liquid ejection path, and can selectively be in an open state wherein the liquid ejection path is opened, and in a closed state wherein the liquid ejection path is closed. The storage unit is capable of storing consumption degree-related information, which relates to a consumption degree of the elastic member of the first valve.

Description

液体カートリッジ、これを着脱可能な液体吐出装置、及び、液体カートリッジの再生方法Liquid cartridge, liquid ejecting apparatus capable of attaching and detaching the same, and method for regenerating liquid cartridge
本発明は、液体カートリッジ、これを着脱可能な液体吐出装置、及び、液体カートリッジの再生方法に関する。 The present invention relates to a liquid cartridge, a liquid ejection apparatus that can be attached to and detached from the liquid cartridge, and a method for regenerating the liquid cartridge.
　従来より、液体供給口をゴム栓で封止し、ゴム栓に中空針を挿入することによって外部に液体を供給する液体容器が知られている。例えば、特許文献１に記載のインクタンクには、タンク逆止弁及びタンク内を加圧するための機構が設けられており、これによって、ゴム栓にインク針を貫通させてできた小径穴からの空気混入及びインクたれを防止している。また、特許文献２に記載のインクタンクでは、インク供給口を密封するゴム栓、大気導入口を密封するゴム栓、及び、大気圧と連通する解放弁を設けることによって、インクタンク交換の前にタンク内のインクを大気連通室に移動させ、残ったインクが無駄にならないようにしている。 Conventionally, liquid containers that supply liquid to the outside by sealing a liquid supply port with a rubber stopper and inserting a hollow needle into the rubber stopper are known. For example, the ink tank described in Patent Document 1 is provided with a tank check valve and a mechanism for pressurizing the inside of the tank, and thereby, from a small-diameter hole formed by penetrating an ink needle through a rubber stopper. Air mixing and ink dripping are prevented. Further, in the ink tank described in Patent Document 2, a rubber plug that seals the ink supply port, a rubber plug that seals the air introduction port, and a release valve that communicates with the atmospheric pressure are provided, so that the ink tank is replaced before the ink tank is replaced. The ink in the tank is moved to the atmosphere communication chamber so that the remaining ink is not wasted.
特開２０１０－１０５１９５号公報JP 2010-105195 A 特開２０１０－１０５１８９号公報JP 2010-105189 A
　ゴム栓は、インク等の液体に接触すると溶解する性質を有している。ゴム栓に形成された貫通孔の内部に液体が接触すると、貫通孔の部分が溶解して封止力が劣化し、液漏れの虞が高くなる。また、ゴム栓は製造時点から接液（液体に接触）しているので、インクを使用するしないに関わらず劣化が進行する。この点、特許文献１及び特許文献２に記載のインクタンクともに、基本的に常時インクに接しているため、上記問題を有する（特許文献１では、タンク逆止弁によって貫通孔を塞いでいるが、ゴム栓自体はインクと接触している）。 Rubber plugs have the property of dissolving when in contact with liquids such as ink. When the liquid comes into contact with the inside of the through hole formed in the rubber stopper, the portion of the through hole is dissolved, the sealing force is deteriorated, and the risk of liquid leakage is increased. Further, since the rubber plug has been in contact with liquid (contacted with the liquid) from the time of manufacture, deterioration proceeds regardless of whether ink is used. In this regard, both of the ink tanks described in Patent Document 1 and Patent Document 2 are basically in contact with ink at all times, and thus have the above-described problem (In Patent Document 1, the through hole is blocked by the tank check valve). The rubber plug itself is in contact with the ink).
　そこで本発明は、バルブの接液時間（液体との接触時間）を短くすることによってカートリッジの寿命を延ばし、また、バルブの使用状況を把握することによって液漏れ等の虞を抑制することができる液体カートリッジ、これを着脱可能な液体吐出装置、及び、液体カートリッジの再生方法を提供することを目的とする。 Therefore, the present invention can extend the life of the cartridge by shortening the liquid contact time (contact time with the liquid) of the valve, and can suppress the risk of liquid leakage and the like by grasping the use status of the valve. It is an object of the present invention to provide a liquid cartridge, a liquid ejection device that can be attached and detached, and a method for regenerating the liquid cartridge.
　上記目的を達成するため、本発明の一観点によると、液体を収容する液体収容室を画定する液体収容部と、一端が液体収容室に連通し他端が外部に連通する液体排出路を画定する排出部と、液体排出路を開く開状態と液体排出路を閉じる閉状態とを選択的に取り得る、弾性を有する弾性部材を含む第１バルブと、液体排出路における第１バルブよりも液体収容室に近接した位置に設けられ、液体排出路を開く開状態と液体排出路を閉じる閉状態とを選択的に取り得る第２バルブと、第１バルブの弾性部材についての消耗度合に関連する消耗度合関連情報を記憶可能な記憶部と、を備えた液体カートリッジが提供される。かかる液体カートリッジによれば、２つのバルブの構成により第１バルブの消耗を抑制して液体カートリッジの寿命を延ばすことができ、また、第１バルブの弾性部材についての消耗度合に関連する消耗度合関連情報を記憶することにより、使用状況を把握して液漏れ等の虞を抑制することができる。 In order to achieve the above object, according to one aspect of the present invention, a liquid storage portion that defines a liquid storage chamber that stores a liquid and a liquid discharge path that has one end communicating with the liquid storage chamber and the other end communicating with the outside are defined. A first valve including an elastic member having elasticity that can selectively take an open state that opens the liquid discharge path and a closed state that closes the liquid discharge path, and a liquid that is more liquid than the first valve in the liquid discharge path. A second valve that is provided at a position close to the storage chamber and can selectively take an open state that opens the liquid discharge path and a closed state that closes the liquid discharge path, and is related to the degree of wear of the elastic member of the first valve There is provided a liquid cartridge including a storage unit capable of storing consumption level related information. According to such a liquid cartridge, it is possible to extend the life of the liquid cartridge by suppressing the consumption of the first valve by the configuration of the two valves, and it is related to the degree of consumption related to the degree of consumption of the elastic member of the first valve. By storing the information, it is possible to grasp the usage situation and suppress the risk of liquid leakage or the like.
　ここで、第１バルブの弾性部材は、栓であるのが好ましい。弾性材料からなる栓は劣化しやすい部品であり、交換機会も多い。従って、第１バルブの栓の使用状況を管理することにより、液体カートリッジの寿命を確保することができる。 Here, the elastic member of the first valve is preferably a stopper. Plugs made of elastic materials are easily deteriorated parts, and there are many opportunities for replacement. Therefore, the life of the liquid cartridge can be ensured by managing the usage status of the plug of the first valve.
　また、消耗度合関連情報は、第１バルブの弾性部材と液体との接触時間に関する情報を含むのが好ましい。第１バルブの弾性部材は、液体との接触時間（接液時間）の増大に伴って消耗度合が大きくなる傾向にある。上記構成によれば、消耗度合関連情報として、第１バルブの弾性部材の接液時間が記憶部に記憶されるため、第１バルブの弾性部材についての消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 In addition, it is preferable that the degree-of-consumption related information includes information on the contact time between the elastic member of the first valve and the liquid. The elastic member of the first valve tends to increase in the degree of wear as the contact time (liquid contact time) with the liquid increases. According to the above configuration, the contact time of the elastic member of the first valve is stored in the storage unit as the consumption degree related information, so that the reliability of the determination of the consumption degree of the elastic member of the first valve is improved. Can do.
　更に、接触時間に関する情報は、第１バルブの弾性部材が液体と初めて接触した時刻を示す情報であり、第１バルブの弾性部材が液体と初めて接触した時刻は、第２バルブが初めて開状態となった時刻であるのが好ましい。これにより、接触時間を計算することが可能となる。ここで、第２バルブが初めて開状態となった時刻とは、カートリッジが製造された後初めて第２バルブが開状態となった時刻と、カートリッジが再生された後初めて第２バルブが開状態となった時刻との両方を含む。 Furthermore, the information regarding the contact time is information indicating the time when the elastic member of the first valve first contacts the liquid, and the time when the elastic member of the first valve first contacts the liquid indicates that the second valve is open for the first time. It is preferable that the time has come. This makes it possible to calculate the contact time. Here, the time when the second valve is opened for the first time is the time when the second valve is opened for the first time after the cartridge is manufactured, and the time when the second valve is opened for the first time after the cartridge is regenerated. Including both the time of day
　更に、第１バルブと第２バルブとが共に閉状態にあるとき、第１バルブと第２バルブとの間に、液体カートリッジの外部及び液体収容室と連通しない、閉じた空間が形成されているのが好ましい。かかる構成により、液体カートリッジが製造された後、液体吐出装置に装着されるまで、第１バルブの弾性部材は液体に接触しない状態を維持できる。 Further, when both the first valve and the second valve are in the closed state, a closed space is formed between the first valve and the second valve that does not communicate with the outside of the liquid cartridge and the liquid storage chamber. Is preferred. With this configuration, after the liquid cartridge is manufactured, the elastic member of the first valve can be kept out of contact with the liquid until it is attached to the liquid ejection device.
　また、記憶部は、第１バルブの弾性部材と液体との接触時間の限度を示す消耗度合限度情報を更に記憶可能であるのが好ましい。かかる構成によれば、液体吐出装置に消耗度合限度情報を記憶させる必要がないため、液体吐出装置の記憶部における記憶領域の減少を回避することができる。 In addition, it is preferable that the storage unit can further store wear level limit information indicating a limit of a contact time between the elastic member of the first valve and the liquid. According to such a configuration, it is not necessary to store the degree-of-consumption limit information in the liquid ejecting apparatus, so that it is possible to avoid a decrease in the storage area in the storage unit of the liquid ejecting apparatus.
　また、第１バルブ及び第２バルブは、外部から物体が作用していない状態では閉状態であり、外部から物体が作用することによって開状態となるのが好ましい。かかる構成によれば、液体カートリッジが製造された後液体吐出装置に装着されるまで、第１バルブ及び第２バルブは閉状態であり、第１バルブは装着時まで液体に接触しない状態を維持できる。 Further, it is preferable that the first valve and the second valve are in a closed state when no object is acting from the outside, and are opened by the action of the object from the outside. According to such a configuration, the first valve and the second valve are in a closed state until the liquid cartridge is mounted on the liquid ejection device after the liquid cartridge is manufactured, and the first valve can be maintained in a state of not contacting the liquid until the liquid cartridge is mounted. .
　また、第１バルブは、弾性部材に外部からの物体が貫通することによって開状態となるように構成され、第２バルブは、２つの部材と、２つの部材のうち一方を付勢する付勢部材とを備え、２つの部材のうち一方が付勢部材により移動可能に付勢されるとともに、他方が液体排出路に固定されており、付勢部材の付勢力によって２つの部材が互いに押圧し合う場合に液体排出路が閉状態となり、付勢力に抗して一方の部材が移動した場合に液体排出路が開状態となるのが好ましい。かかる構成によれば、閉状態において、２つの部材が押圧接触して開口が封止され、液体排出路を介した液体収容室と外部との連通が遮断される。 The first valve is configured to be opened when an external object passes through the elastic member, and the second valve is a biasing member that biases one of the two members and the two members. One of the two members is movably urged by the urging member, and the other is fixed to the liquid discharge path, and the two members are pressed against each other by the urging force of the urging member. Preferably, the liquid discharge path is closed when they are matched, and the liquid discharge path is opened when one member moves against the urging force. According to such a configuration, in the closed state, the two members are pressed and contacted to seal the opening, and the communication between the liquid storage chamber and the outside via the liquid discharge path is blocked.
　また、記憶部は、接触時間が限度を超えたか否かを示す限度超え情報を更に記憶可能であるのが好ましい。かかる構成によれば、限度超え情報を参照するだけで、履歴が限度を超えているか否かを判断することができ、より迅速に処理を行うことができる。 In addition, it is preferable that the storage unit can further store information exceeding the limit indicating whether or not the contact time exceeds the limit. According to such a configuration, it is possible to determine whether or not the history exceeds the limit only by referring to the limit exceeded information, and it is possible to perform processing more quickly.
　また、消耗度合関連情報は、第１バルブが閉状態から開状態に切り換わった回数（開閉回数）を含むのが好ましい。第１バルブの弾性部材は開閉回数の増加に応じて消耗度合が上昇し、開閉回数は比較的正確に検知可能である。よって、第１バルブの弾性部材についての消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 Further, it is preferable that the wear level related information includes the number of times the first valve is switched from the closed state to the open state (number of times of opening and closing). The degree of wear of the elastic member of the first valve increases as the number of times of opening and closing increases, and the number of times of opening and closing can be detected relatively accurately. Therefore, it is possible to improve the reliability of the determination of the degree of wear of the elastic member of the first valve.
　また、消耗度合関連情報は、液体カートリッジが装着された液体吐出装置のＩＤ情報を含むのが好ましい。液体吐出装置毎に、第１バルブの弾性部材に形成される貫通孔の位置や大きさが異なり得るが、この場合、貫通孔の数が増えたり、貫通孔のサイズが大きくなったりすることで、貫通孔を介したインク漏れ等が生じ易くなる。上記構成によれば、消耗度合関連情報は液体吐出装置のＩＤ情報を含むため、異なる液体吐出装置に液体カートリッジが装着される場合に生じ得る、上記のようなインク漏れ等を防止することができる。 In addition, it is preferable that the degree-of-consumption related information includes ID information of the liquid ejection device in which the liquid cartridge is mounted. The position and size of the through hole formed in the elastic member of the first valve may be different for each liquid ejection device, but in this case, the number of through holes is increased or the size of the through holes is increased. Ink leakage through the through hole is likely to occur. According to the above configuration, since the degree-of-consumption related information includes the ID information of the liquid ejecting apparatus, it is possible to prevent the above-described ink leakage that may occur when the liquid cartridge is attached to a different liquid ejecting apparatus. .
　本発明の別の観点によると、上記の液体カートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部と、第１バルブの弾性部材を貫通して液体収容室と連通するように構成される中空部材と、中空部材と流路を通じて連通する液体吐出ヘッドと、を備えた液体吐出装置が提供される。かかる構成によれば、中空部材が第１バルブの弾性部材を貫通して液体収容室と連通することにより、閉状態と開状態とを切り替えることが可能となる。 According to another aspect of the present invention, a cartridge mounting portion to which the liquid cartridge can be attached and detached, a hollow member configured to pass through the elastic member of the first valve and communicate with the liquid storage chamber, and a hollow member There is provided a liquid discharge apparatus including a liquid discharge head communicating with a flow path. According to this configuration, the hollow member passes through the elastic member of the first valve and communicates with the liquid storage chamber, so that the closed state and the open state can be switched.
　ここで、液体吐出装置は、記憶部から接触時間に関する情報を読み取る読取部と、読取部によって読み取られた接触時間に関する情報に基づいて、第１バルブの弾性部材の消耗度合が限度を超えているか否かの判断を行う判断部と、消耗度合が限度を超えている場合に報知を行う報知部と、を更に備えるのが好ましい。かかる構成によれば、接触時間に関する情報に基づき、消耗度合が限度を超えていることを使用者へ報知することができる。 Here, the liquid ejecting apparatus is based on the reading unit that reads the information on the contact time from the storage unit and the information on the contact time read by the reading unit, and whether the degree of wear of the elastic member of the first valve exceeds the limit. It is preferable to further include a determination unit that determines whether or not and a notification unit that performs notification when the degree of wear exceeds the limit. According to this configuration, it is possible to notify the user that the degree of wear has exceeded the limit based on the information related to the contact time.
　また、記憶部に接触時間に関する情報を書き込む書込部を備えるのが好ましい。この構成によれば、液体カートリッジの液体吐出装置への装着中に、接触時間に関する情報が書き換えられるため、消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 Moreover, it is preferable to provide a writing unit for writing information on contact time in the storage unit. According to this configuration, since the information on the contact time is rewritten while the liquid cartridge is mounted on the liquid ejection apparatus, the reliability of the determination of the degree of wear can be improved.
　本発明の更に別の観点によると、上記の液体カートリッジの再生方法であって、記憶部から消耗度合関連情報を読み取る読取工程と、読取工程において読み取られた消耗度合関連情報に基づいて、消耗度合が限度を超えているか否かを判断する判断工程と、判断工程において消耗度合が限度を超えていると判断された場合、第１バルブの弾性部材を交換する交換工程と、を備えた液体カートリッジの再生方法が提供される。かかる再生方法によれば、消耗度合が限度を超えていると判断された場合、第１バルブの弾性部材を交換するため、第１バルブの弾性部材の消耗によるインク漏れ等を防止した液体カートリッジを再生することができる。 According to still another aspect of the present invention, there is provided a method for regenerating a liquid cartridge as described above, comprising: a reading step for reading consumption level related information from a storage unit; and a consumption level based on the consumption level related information read in the reading step. A liquid cartridge comprising: a determination step for determining whether or not the limit is exceeded; and a replacement step for replacing the elastic member of the first valve when the degree of wear is determined to exceed the limit in the determination step Is provided. According to such a regeneration method, when it is determined that the degree of wear exceeds the limit, the elastic member of the first valve is replaced, so that a liquid cartridge that prevents ink leakage due to wear of the elastic member of the first valve is prevented. Can be played.
　本発明によれば、２つのバルブの構成により第１バルブの消耗を抑制して液体カートリッジの寿命を延ばすことができ、また、第１バルブの弾性部材についての消耗度合に関連する消耗度合関連情報を記憶することにより、使用状況を把握して液漏れ等の虞を抑制することができる。また、かかる液体カートリッジを着脱可能な液体吐出装置、及び、液体カートリッジの再生方法を提供することができる。 According to the present invention, it is possible to extend the life of the liquid cartridge by suppressing the consumption of the first valve by the configuration of the two valves, and the consumption degree related information related to the consumption degree of the elastic member of the first valve. By storing, it is possible to grasp the usage situation and suppress the risk of liquid leakage and the like. In addition, it is possible to provide a liquid ejection device to which such a liquid cartridge can be attached and detached, and a method for regenerating the liquid cartridge.
本発明の液体吐出装置の一実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す外観斜視図である。1 is an external perspective view showing an ink jet printer according to an embodiment of a liquid ejection apparatus of the present invention. プリンタの内部を示す概略側断面図である。It is a schematic sectional side view which shows the inside of a printer. プリンタに着脱可能な、本発明の液体カートリッジの一実施形態に係るインクカートリッジを示す斜視図である。FIG. 2 is a perspective view showing an ink cartridge according to an embodiment of the liquid cartridge of the present invention that can be attached to and detached from a printer. カートリッジの内部を示す概略構成図である。It is a schematic block diagram which shows the inside of a cartridge. カートリッジの部分断面図であり、（Ａ）は第１及び第２バルブが閉状態、（Ｂ）は第１及び第２バルブが開状態にあるときの図である。4A and 4B are partial cross-sectional views of the cartridge, in which FIG. 4A is a view when the first and second valves are closed, and FIG. 4B is a view when the first and second valves are open. カートリッジがプリンタに装着される過程を示す部分平面図であり、（Ａ）は中空針がカートリッジの第１バルブに挿入される前の状態を示し、（Ｂ）は中空針がカートリッジの第１バルブに挿入された状態を示す。FIG. 7 is a partial plan view showing a process in which the cartridge is mounted on the printer, where (A) shows a state before the hollow needle is inserted into the first valve of the cartridge, and (B) shows the first valve of the cartridge. Shows the inserted state. カートリッジ及びプリンタの電気的構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the electrical structure of a cartridge and a printer. カートリッジがプリンタに装着される際に、プリンタのコントローラが実行する制御内容を示すフロー図である。FIG. 6 is a flowchart showing control contents executed by a printer controller when a cartridge is mounted on a printer. 記録制御中にプリンタのコントローラが実行する書換え・チェックルーチンを示すフロー図である。FIG. 10 is a flowchart showing a rewrite / check routine executed by a printer controller during recording control. 記録制御中にプリンタのコントローラが実行するインクエンプティ時刻書込みルーチンを示すフロー図である。FIG. 6 is a flowchart showing an ink empty time writing routine executed by a printer controller during recording control. カートリッジ再生方法を示すフロー図である。It is a flowchart which shows a cartridge reproduction | regeneration method. カートリッジ再生方法の別の実施形態を示すフロー図である。It is a flowchart which shows another embodiment of the cartridge reproduction | regeneration method. 本発明の液体カートリッジの別の実施形態に係るインクカートリッジを示す部分断面図であり、（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ図５（Ａ）、（Ｂ）に対応する。FIG. 6 is a partial cross-sectional view showing an ink cartridge according to another embodiment of the liquid cartridge of the present invention, and FIGS. 5 (A) and 5 (B) correspond to FIGS. 5 (A) and 5 (B), respectively.
　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１を参照し、本発明の液体吐出装置の一実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. First, an overall configuration of an ink jet printer 1 according to an embodiment of the liquid ejection apparatus of the present invention will be described with reference to FIG.
　プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、上から順に、３つの開口１０ｄ，１０ｂ，１０ｃが形成されている。開口１０ｂは給紙ユニット１ｂ、開口１０ｃはインクユニット１ｃをそれぞれ筐体１ａ内部に挿入するためのものである。開口１０ｄには、下端の水平軸を支点として開閉可能な扉１ｄが嵌め込まれている。扉１ｄは、筐体１ａの主走査方向Ｘ（筐体１ａの正面と直交する方向）に関して、搬送ユニット２１（図２参照）と対向配置されている。 The printer 1 has a rectangular parallelepiped housing 1a. A paper discharge unit 31 is provided on the top of the casing 1a. Three openings 10d, 10b, and 10c are formed in order from the top on the front surface of the housing 1a (the surface on the left front side in FIG. 1). The opening 10b is for inserting the paper feeding unit 1b, and the opening 10c is for inserting the ink unit 1c into the housing 1a. A door 1d that can be opened and closed with the horizontal axis at the lower end as a fulcrum is fitted into the opening 10d. The door 1d is disposed to face the transport unit 21 (see FIG. 2) with respect to the main scanning direction X of the housing 1a (a direction orthogonal to the front of the housing 1a).
　次いで、図２を参照し、プリンタ１の内部構成について説明する。筐体１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分できる。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット２１、及び、プリンタ１各部の動作を制御するコントローラ１００が配置されている。空間Ｂ，Ｃにはそれぞれ、給紙ユニット１ｂ及びインクユニット１ｃが配置される。プリンタ１の内部には、給紙ユニット１ｂから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。 Next, the internal configuration of the printer 1 will be described with reference to FIG. The internal space of the housing 1a can be divided into spaces A, B, and C in order from the top. In the space A, four inkjet heads 2 that respectively eject magenta, cyan, yellow, and black ink, a conveyance unit 21 that conveys paper P, and a controller 100 that controls the operation of each part of the printer 1 are arranged. . In the spaces B and C, a paper feeding unit 1b and an ink unit 1c are arranged, respectively. Inside the printer 1, a paper conveyance path for conveying the paper P is formed along the thick arrow shown in FIG. 2 from the paper supply unit 1 b toward the paper discharge unit 31.
　コントローラ１００は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、Ｉ／Ｆ（Interface）等を有する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ（当該プリンタ１のＩＤ情報を含む。）等が記憶されている。ＲＡＭには、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆを介して、カートリッジ４０のメモリ１４１（図４参照）からのデータ受信、カートリッジ４０のセンサ１４０とのデータ送受信、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）とのデータ送受信等を行う。 The controller 100 includes a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory: including a nonvolatile RAM), an I / F (Interface) and the like in addition to a CPU (Central Processing Unit) that is an arithmetic processing unit. The ROM stores programs executed by the CPU, various fixed data (including ID information of the printer 1), and the like. The RAM temporarily stores data (image data and the like) necessary for executing the program. The controller 100 receives data from the memory 141 (see FIG. 4) of the cartridge 40 via the I / F, transmits / receives data to / from the sensor 140 of the cartridge 40, and communicates with an external device (such as a PC connected to the printer 1). Send and receive data.
　給紙ユニット１ｂは、給紙トレイ２３及び給紙ローラ２５を有する。このうち、給紙トレイ２３が、筐体１ａに対して主走査方向Ｘに着脱可能となっている。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２５は、コントローラ１００による制御の下、給紙モータ１２５（図７参照）の駆動により回転し、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ，２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット２１へと送られる。 The paper feed unit 1b has a paper feed tray 23 and a paper feed roller 25. Among these, the paper feed tray 23 is detachable from the housing 1a in the main scanning direction X. The paper feed tray 23 is a box that opens upward, and can accommodate a plurality of types of paper P. Under the control of the controller 100, the paper feed roller 25 rotates by driving a paper feed motor 125 (see FIG. 7), and feeds the paper P that is on the uppermost side of the paper feed tray 23. The paper P fed out by the paper feed roller 25 is guided to the guides 27 a and 27 b and sent to the transport unit 21 while being sandwiched by the feed roller pair 26.
　搬送ユニット２１は、２つのベルトローラ６，７、及び、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８を有する。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、コントローラ１００による制御の下、その軸に接続された搬送モータ１２７（図７参照）の駆動により回転し、図２中時計回りに回転する。ベルトローラ６は、従動ローラであって、ベルトローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。 The transport unit 21 includes two belt rollers 6 and 7 and an endless transport belt 8 wound so as to be bridged between the two rollers 6 and 7. The belt roller 7 is a driving roller, and is rotated by driving a conveyance motor 127 (see FIG. 7) connected to the shaft under the control of the controller 100, and rotates clockwise in FIG. The belt roller 6 is a driven roller and rotates clockwise in FIG. 2 as the conveyor belt 8 travels as the belt roller 7 rotates.
　搬送ベルト８のループ内には、４つのヘッド２と対向するように、直方体形状のプラテン１９が配置されている。搬送ベルト８の上側ループは、搬送ベルト８の外周面８ａが４つのヘッド２の下面（インクを吐出する吐出口が多数形成された吐出面）２ａと所定距離離間しつつ下面２ａと平行に延在するよう、内周面側からプラテン１９により支持されている。 A rectangular parallelepiped platen 19 is disposed in the loop of the conveyor belt 8 so as to face the four heads 2. In the upper loop of the conveyor belt 8, the outer peripheral surface 8a of the conveyor belt 8 extends in parallel with the lower surface 2a while being separated from the lower surface 2a of the four heads 2 (the ejection surface on which a large number of ejection ports for ejecting ink are formed) 2a. In order to exist, it is supported by the platen 19 from the inner peripheral surface side.
　搬送ベルト８の外周面８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１ｂから搬送ユニット２１へと送られてきた用紙Ｐは、押さえローラ４によって搬送ベルト８の外周面８ａに押え付けられた後、粘着力によって外周面８ａに保持されつつ、黒塗り矢印に沿って副走査方向Ｙに搬送されていく。 A weakly adhesive silicon layer is formed on the outer peripheral surface 8 a of the conveyor belt 8. The paper P sent from the paper supply unit 1b to the transport unit 21 is pressed against the outer peripheral surface 8a of the transport belt 8 by the pressing roller 4, and then is held on the outer peripheral surface 8a by the adhesive force while being filled with a black arrow. Along the sub-scanning direction Y.
　ここで、副走査方向Ｙは、搬送ユニット２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向である。主走査方向Ｘは、副走査方向Ｙに直交し且つ水平面に平行な方向である。主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙは、それぞれ鉛直方向Ｚに直交する。 Here, the sub-scanning direction Y is a direction parallel to the transport direction of the paper P by the transport unit 21. The main scanning direction X is a direction orthogonal to the sub-scanning direction Y and parallel to the horizontal plane. The main scanning direction X and the sub scanning direction Y are orthogonal to the vertical direction Z, respectively.
　用紙Ｐが４つのヘッド２の直ぐ下方を通過する際に、コントローラ１００による制御の下、各ヘッド２が駆動し、各ヘッド２の下面２ａから用紙Ｐの上面に向けて各色のインクが順に吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。そして用紙Ｐは、剥離プレート５によって搬送ベルト８の外周面８ａから剥離され、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口１３０から排紙部３１へと排出される。各送りローラ対２８の一方のローラは、コントローラ１００による制御の下、送りモータ１２８（図７参照）の駆動により回転する。 When the paper P passes just below the four heads 2, each head 2 is driven under the control of the controller 100, and ink of each color is sequentially ejected from the lower surface 2 a of each head 2 toward the upper surface of the paper P. As a result, a desired color image is formed on the paper P. Then, the paper P is peeled off from the outer peripheral surface 8a of the transport belt 8 by the peeling plate 5, guided by the guides 29a and 29b, and transported upward while being sandwiched between the two pairs of feed rollers 28, and formed on the top of the housing 1a. The paper is discharged from the opened opening 130 to the paper discharge unit 31. One roller of each pair of feed rollers 28 is rotated by the drive of a feed motor 128 (see FIG. 7) under the control of the controller 100.
　ヘッド２は、主走査方向Ｘ（図１の紙面に直交する方向）に長尺なライン式であり、略直方体の外形形状を有する。４つのヘッド２は、副走査方向Ｙに所定ピッチで並び、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。各ヘッド２において、上面には、可撓性チューブが取り付けられるジョイントが設けられ、下面２ａには、多数の吐出口が形成され、内部には、チューブ及びジョイントを介して対応するインクカートリッジ４０から供給されたインクが吐出口に至るまでのインク流路が形成されている。 The head 2 is a long line type in the main scanning direction X (direction orthogonal to the paper surface of FIG. 1) and has a substantially rectangular parallelepiped outer shape. The four heads 2 are arranged at a predetermined pitch in the sub-scanning direction Y, and are supported by the housing 1a via the frame 3. In each head 2, a joint to which a flexible tube is attached is provided on the upper surface, a large number of discharge ports are formed on the lower surface 2 a, and the inside from the corresponding ink cartridge 40 via the tube and joint. An ink flow path is formed from the supplied ink to the discharge port.
　インクユニット１ｃは、カートリッジトレイ３５、及び、トレイ３５内に並んで配置された４つのインクカートリッジ４０を有する。図２中最も左方のカートリッジ４０は、ブラックのインクを貯留しており、残り３つのカートリッジ４０よりも、副走査方向Ｙのサイズ及びインク容量が大きい。残り３つのカートリッジ４０は、それぞれマゼンタ、シアン、イエローのインクを貯留しており、副走査方向Ｙのサイズ及びインク容量が同じである。各カートリッジ４０に貯留されたインクは、チューブ及びジョイントを介して、対応するヘッド２に供給される。 The ink unit 1 c has a cartridge tray 35 and four ink cartridges 40 arranged side by side in the tray 35. The leftmost cartridge 40 in FIG. 2 stores black ink, and is larger in size and ink capacity in the sub-scanning direction Y than the remaining three cartridges 40. The remaining three cartridges 40 store magenta, cyan, and yellow inks, respectively, and have the same size and ink capacity in the sub-scanning direction Y. The ink stored in each cartridge 40 is supplied to the corresponding head 2 via a tube and a joint.
　トレイ３５は、内部にカートリッジ４０が配置された状態で、筐体１ａに対して主走査方向Ｘに着脱可能である。したがって、プリンタ１のユーザは、トレイ３５を筐体１ａから取り出した状態で、トレイ３５内の４つのカートリッジ４０を選択的に交換することができる。 The tray 35 is detachable in the main scanning direction X with respect to the housing 1a with the cartridge 40 disposed therein. Therefore, the user of the printer 1 can selectively replace the four cartridges 40 in the tray 35 with the tray 35 removed from the housing 1a.
　次いで、図３から図５（Ａ）、（Ｂ）を参照し、カートリッジ４０の構成について説明する。なお、トレイ３５内に配置される４つのカートリッジ４０は、上述のようにブラックインクのカートリッジが他の色のカートリッジよりも副走査方向Ｙのサイズ及びインク容量が大きいことを除き、いずれも同じ構成である。 Next, the configuration of the cartridge 40 will be described with reference to FIGS. 3 to 5A and 5B. The four cartridges 40 arranged in the tray 35 are the same except that the black ink cartridge has a larger size and ink capacity in the sub-scanning direction Y than the other color cartridges as described above. It is.
　カートリッジ４０は、直方体形状の筐体４１（図３及び図４参照）、筐体４１の内部に配置されたリザーバ４２（図４参照）、リザーバ４２に収容されたインクを外部（ヘッド２）に排出するための排出路４３ａ（図５（Ａ）、（Ｂ）参照）を画定する排出管４３、排出路４３ａに設けられた第１バルブ５０及び第２バルブ６０（図５（Ａ）、（Ｂ）参照）、第２バルブ６０を検知するセンサ１４０（図４及び図５（Ａ）、（Ｂ）参照）、メモリ１４１、並びに、接点１４２及び電力入力部１４７（図３及び図４参照）を有する。 The cartridge 40 includes a rectangular parallelepiped housing 41 (see FIGS. 3 and 4), a reservoir 42 (see FIG. 4) disposed inside the housing 41, and ink stored in the reservoir 42 to the outside (head 2). A discharge pipe 43 that defines a discharge path 43a (see FIGS. 5A and 5B) for discharging, a first valve 50 and a second valve 60 provided in the discharge path 43a (see FIGS. 5A and 5B). B)), the sensor 140 for detecting the second valve 60 (see FIGS. 4 and 5A, B), the memory 141, the contact 142 and the power input unit 147 (see FIGS. 3 and 4). Have
　筐体４１は、図４に示すように、内部に２つの部屋４１ａ，４１ｂが形成されるように区画されている。右方の部屋４１ａにリザーバ４２、他方の部屋４１ｂに排出管４３がそれぞれ配置されている。 As shown in FIG. 4, the casing 41 is partitioned so that two rooms 41a and 41b are formed therein. A reservoir 42 is disposed in the right chamber 41a, and a discharge pipe 43 is disposed in the other chamber 41b.
　リザーバ４２は、内部にインクを収容するための袋状の部材であり、その開口部に筒状のジョイント４２ａが取り付けられている。リザーバ４２は、ジョイント４２ａを介して排出路４３ａと連通している。 The reservoir 42 is a bag-like member for containing ink inside, and a cylindrical joint 42a is attached to the opening thereof. The reservoir 42 communicates with the discharge path 43a through the joint 42a.
　排出管４３は、互いに連結された管４４及び蓋４５を含む。蓋４５は、中央に円形の開口を有する円盤状の主部４５ａ、及び、主部４５ａの開口周縁から主走査方向Ｘに突出した円筒状の突出部４５ｂを含む。管４４は、主走査方向Ｘに延在した円筒状の主部４４ａ、及び、中央に円形の開口を有する円盤状のフランジ４４ｂを含む。 The discharge pipe 43 includes a pipe 44 and a lid 45 connected to each other. The lid 45 includes a disc-shaped main portion 45a having a circular opening at the center, and a cylindrical protrusion 45b protruding in the main scanning direction X from the opening periphery of the main portion 45a. The tube 44 includes a cylindrical main portion 44a extending in the main scanning direction X, and a disc-shaped flange 44b having a circular opening at the center.
　主部４４ａの一端にはジョイント４２ａが嵌合し、主部４４ａの他端にはフランジ４４ｂを介して蓋４５の主部４５ａが嵌合している。フランジ４４ｂは、主部４４ａの他端の開口周縁から外側に延出している。フランジ４４ｂの開口周縁には、Ｏリング４３ｘを収容する環状の凹部が形成されている。フランジ４４ｂは、当該凹部から外縁に亘って主部４５ａと接触し、更にその外縁には全周に亘って主走査方向Ｘに延出する突起４４ｂ１が形成されている。主部４５ａは、フランジ４４ｂと突起４４ｂ１とで形成される凹部内に嵌合し、フランジ４４ｂとでＯリング４３ｘを弾性変形させつつ挟んでいる。突起４４ｂ１並びにフランジ４４ｂ及び主部４５ａの外縁は、全周に亘って、かしめ接合されている。Ｏリング４３ｘは、ゴム等の弾性材料からなり、管４４及び蓋４５の接合部からのインク漏れを防止する。 A joint 42a is fitted to one end of the main portion 44a, and a main portion 45a of the lid 45 is fitted to the other end of the main portion 44a via a flange 44b. The flange 44b extends outward from the opening periphery of the other end of the main portion 44a. An annular recess for accommodating the O-ring 43x is formed on the opening periphery of the flange 44b. The flange 44b contacts the main portion 45a from the concave portion to the outer edge, and a protrusion 44b1 extending in the main scanning direction X is formed on the outer edge of the flange 44b. The main portion 45a is fitted in a recess formed by the flange 44b and the projection 44b1, and sandwiches the O-ring 43x while being elastically deformed by the flange 44b. The outer edges of the protrusion 44b1, the flange 44b, and the main portion 45a are caulked and joined over the entire circumference. The O-ring 43x is made of an elastic material such as rubber and prevents ink leakage from the joint portion between the tube 44 and the lid 45.
　これら管４４及び蓋４５の内部に、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、排出路４３ａが形成されている。即ち、排出路４３ａは、管４４内の空間と蓋４５内の空間との連続した２つの空間からなる。 As shown in FIGS. 5A and 5B, a discharge passage 43a is formed inside the pipe 44 and the lid 45. That is, the discharge path 43 a is composed of two continuous spaces, a space in the tube 44 and a space in the lid 45.
　第１バルブ５０は、略円柱状の栓５１を含む。栓５１は、ゴム等の弾性材料からなり、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、突出部４５ｂの先端（主部４５ａとは反対側の端部）の開口（排出路４３ａの排出口）４５ｘを塞ぐように圧縮状態で設けられている。栓５１は、開口４５ｘ内に配置された部分と、開口４５ｘ外に配置された部分とを含む。 The first valve 50 includes a substantially cylindrical stopper 51. The plug 51 is made of an elastic material such as rubber, and as shown in FIGS. 5A and 5B, the opening (end of the discharge passage 43a) at the tip of the protrusion 45b (the end opposite to the main portion 45a). It is provided in a compressed state so as to close the (discharge port) 45x. The plug 51 includes a portion disposed inside the opening 45x and a portion disposed outside the opening 45x.
　突出部４５ｂの先端及び栓５１の外側にはキャップ４６が設けられている。キャップ４６が突出部４５ｂの先端に嵌合した栓５１を覆うことにより、栓５１の突出部４５ｂからの脱落が防止される。なお、キャップ４６の中央には開口４６ａが形成されており、開口４６ａを介して栓５１の先端面が露出している。 A cap 46 is provided on the tip of the protrusion 45b and on the outside of the plug 51. Since the cap 46 covers the plug 51 fitted to the tip of the protrusion 45b, the plug 51 is prevented from falling off from the protrusion 45b. An opening 46a is formed in the center of the cap 46, and the tip end surface of the plug 51 is exposed through the opening 46a.
　第２バルブ６０は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、管４４内に配置されており、Ｏリング６１、弁本体６２、及びコイルバネ６３を有する。第２バルブ６０は、第１バルブ５０から離間した位置に配置されている。 As shown in FIGS. 5A and 5B, the second valve 60 is disposed in the pipe 44 and includes an O-ring 61, a valve body 62, and a coil spring 63. The second valve 60 is disposed at a position separated from the first valve 50.
　弁本体６２は、円柱状の第１部材６５及び第２部材６６、並びに、第１及び第２部材６５，６６よりも小さな直径であってこれら部材６５，６６を連結する棒状の連結部材６７を有する。第１部材６５における第２部材６６とは反対側の面中央には、主走査方向Ｘに延在する棒状の押し部材７０が設けられている。押し部材７０は、後述するリブ４４ｒの先端により画定される開口４４ｐの直径よりも小さく且つ連結部材６７と略同じ直径を有し、開口４４ｐ内に挿入されている。 The valve main body 62 includes a cylindrical first member 65 and a second member 66, and a rod-shaped connecting member 67 that is smaller in diameter than the first and second members 65 and 66 and connects these members 65 and 66. Have. A rod-shaped push member 70 extending in the main scanning direction X is provided at the center of the surface of the first member 65 opposite to the second member 66. The pushing member 70 is smaller than the diameter of the opening 44p defined by the tip of the rib 44r described later, has substantially the same diameter as the connecting member 67, and is inserted into the opening 44p.
　Ｏリング６１は、ゴム等の弾性材料からからなり、管４４の長手方向略中央において管４４の内周面から内側に突出した環状リブ４４ｒの裏面（栓５１とは反対側の面）に固定されている。コイルバネ６３は、基端がジョイント４２ａに固定されており、先端が弁本体６２に接触し、弁本体６２をＯリング６１に向けて常に付勢している。したがって、図５（Ａ）に示すように第２バルブ６０が排出路４３ａを閉じる閉状態のとき、第１部材６５がＯリング６１と押圧接触し、開口４４ｐが封止されている。これにより、排出路４３ａにおける、管４４の一端からＯリング６１までの空間と、Ｏリング６１から栓５１までの空間との連通が遮断され、排出路４３ａを介したリザーバ４２と外部との連通が遮断されている。このときＯリング６１は、コイルバネ６３の付勢力によって、弾性変形している。また、図５（Ａ）に示す閉状態において、第１バルブ５０（栓５１）と第２バルブ６０（Ｏリング６１、弁本体６２）との間に、カートリッジ４０の外部及びリザーバ４２と連通しない、閉じた空間が形成されている。 The O-ring 61 is made of an elastic material such as rubber, and is fixed to the back surface (surface opposite to the plug 51) of the annular rib 44r that protrudes inward from the inner peripheral surface of the tube 44 at approximately the center in the longitudinal direction of the tube 44. Has been. The base end of the coil spring 63 is fixed to the joint 42 a, the tip is in contact with the valve main body 62, and the valve main body 62 is always biased toward the O-ring 61. Therefore, as shown in FIG. 5A, when the second valve 60 is in a closed state in which the discharge passage 43a is closed, the first member 65 is in press contact with the O-ring 61, and the opening 44p is sealed. As a result, communication between the space from one end of the pipe 44 to the O-ring 61 and the space from the O-ring 61 to the plug 51 in the discharge path 43a is blocked, and communication between the reservoir 42 and the outside via the discharge path 43a. Is blocked. At this time, the O-ring 61 is elastically deformed by the urging force of the coil spring 63. Further, in the closed state shown in FIG. 5A, the outside of the cartridge 40 and the reservoir 42 are not communicated between the first valve 50 (plug 51) and the second valve 60 (O-ring 61, valve body 62). A closed space is formed.
　センサ１４０は、発光部及び受光部を有し、物体の有無を非接触状態で検知することができる、反射型の光センサである。センサ１４０は、コントローラ１００から接点１４２を介して入力された信号に基づく（即ち、当該信号が示す入力値（本実施形態の場合、電流値）に対応する）光量の光を発光部から出射し、受光部により受信された光の光量を示す信号を接点１４２を介してコントローラ１００に出力する。 The sensor 140 has a light emitting part and a light receiving part, and is a reflection type optical sensor that can detect the presence or absence of an object in a non-contact state. The sensor 140 emits light of a light amount based on a signal input from the controller 100 via the contact 142 (that is, corresponding to an input value indicated by the signal (in the present embodiment, a current value)) from the light emitting unit. Then, a signal indicating the amount of light received by the light receiving unit is output to the controller 100 via the contact 142.
　センサ１４０は、図５（Ａ）に示すように第２バルブ６０が閉状態のとき、センサ１４０の発光部及び受光部の全領域が第２部材６６に対向し、且つ、図５（Ｂ）に示すように第２バルブ６０が排出路４３ａを開く開状態のとき、センサ１４０の略半分の領域が第２部材６６に対向しない位置に、配置されている。第２部材６６の周面は、光が反射可能な鏡面となっている。センサ１４０は、第２バルブ６０が閉状態のとき、発光部から出射された光の略全てが、第２部材６６の周面で反射され、受光部により受信されるため、高い電流値を示す信号をコントローラ１００に出力する。センサ１４０は、第２バルブ６０が開状態のとき、発光部から出射された光の略半分が、第２部材６６の周面で反射され、受光部により受信されるため、低い電流値を示す信号をコントローラ１００に出力する。即ち、センサからの出力値（センサ１４０から出力された信号が示す値（本実施形態の場合、電流値））は、第２バルブ６０が閉状態のときの方が、第２バルブ６０が開状態のときよりも、大きい。 When the second valve 60 is closed as shown in FIG. 5A, the sensor 140 has the entire region of the light emitting portion and the light receiving portion of the sensor 140 facing the second member 66, and FIG. When the second valve 60 is in the open state in which the discharge passage 43 a is opened, the substantially half region of the sensor 140 is disposed at a position that does not face the second member 66. The peripheral surface of the second member 66 is a mirror surface that can reflect light. When the second bulb 60 is in the closed state, the sensor 140 shows a high current value because almost all of the light emitted from the light emitting unit is reflected by the peripheral surface of the second member 66 and received by the light receiving unit. A signal is output to the controller 100. When the second bulb 60 is in an open state, the sensor 140 shows a low current value because approximately half of the light emitted from the light emitting unit is reflected by the peripheral surface of the second member 66 and received by the light receiving unit. A signal is output to the controller 100. In other words, the output value from the sensor (the value indicated by the signal output from the sensor 140 (in this embodiment, the current value)) is more open when the second valve 60 is closed. Greater than the state.
　メモリ１４１は、ＥＥＰＲＯＭ等からなり、表１に示すように、第１バルブ５０について、消耗度合に関連する消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）、消耗度合の限度を示す消耗度合限度情報（表１に示す各項目の限度）、消耗度合が限度を超えたか否かを示す限度超え情報（フラグ）、及び使用期限、更に、プリンタ１のＩＤ情報を記憶する。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 The memory 141 is composed of an EEPROM or the like, and as shown in Table 1, with respect to the first valve 50, the consumption level related information (history of each item shown in Table 1) related to the wear level, and the wear level indicating the limit of the wear level. Limit information (limit of each item shown in Table 1), limit excess information (flag) indicating whether the degree of wear has exceeded the limit, expiration date, and ID information of the printer 1 are stored.
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　表１において、「開閉回数」とは、第一バルブ５０が閉状態から開状態に切り換わった回数を意味する。カートリッジ４０の製造が完了した時点において、第一バルブ５０は閉状態にある。「接液時間」とは、第一バルブ５０のインクとの総接触時間を意味する。 In Table 1, “number of times of opening and closing” means the number of times the first valve 50 is switched from the closed state to the open state. When the manufacture of the cartridge 40 is completed, the first valve 50 is in a closed state. The “liquid contact time” means the total contact time of the first valve 50 with the ink.
　表１に示すように、第一バルブ５０について、「開閉回数」及び「接液時間」の履歴及び限度が、メモリ１４１に記憶されている。 As shown in Table 1, with respect to the first valve 50, the history and limit of “number of times of opening and closing” and “wetted time” are stored in the memory 141.
　「開閉回数」の履歴は、カートリッジ４０の製造時に製造装置のコントローラにより「０」と書き込まれ、その後、当該カートリッジ４０のプリンタ１への装着過程でコントローラ１００により書き換えられる（Ｓ１０）。また、「開閉回数」の履歴は、カートリッジ４０の再生時に、第一バルブ５０が交換された場合に、再生装置のコントローラによりリセットされる（「０」に書き換えられる）（Ｓ４６）。 The history of “number of times of opening and closing” is written as “0” by the controller of the manufacturing apparatus when the cartridge 40 is manufactured, and then rewritten by the controller 100 in the process of mounting the cartridge 40 to the printer 1 (S10). Further, the history of “number of times of opening and closing” is reset (rewritten to “0”) by the controller of the playback device when the first valve 50 is replaced during the playback of the cartridge 40 (S46).
　メモリ１４１は、表１に示すように、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴の演算要素として、「初期値」、「第２バルブ開時刻」及び「インクエンプティ時刻」を記憶する。カートリッジ４０のプリンタ１への装着過程（Ｓ６）や装着中（Ｓ２２）にコントローラ１００が、また、カートリッジ４０の再生時（Ｓ４４）に再生装置のコントローラが、それぞれ、上記の演算要素に基づいて、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴を演算する。 As shown in Table 1, the memory 141 stores “initial value”, “second valve opening time”, and “ink empty time” as calculation elements of the history of “wetted time” of the first valve 50. Based on the above-described calculation elements, the controller 100 during the mounting process (S6) and mounting (S22) of the cartridge 40 to the printer 1 and the playback device controller during the playback of the cartridge 40 (S44), respectively. The history of “liquid contact time” of the first valve 50 is calculated.
　具体的には、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴は、「初期値：ｘ」と「第２バルブ開時刻から現時刻までの時間（ただし、「インクエンプティ時刻」の書き込みがある場合は、第２バルブ開時刻からインクエンプティ時刻までの時間）：ｘ’」との和（ｘ＋ｘ’）として演算される。なお、「第２バルブ開時刻」の書き込みがない場合、上記時間ｘ’を「０」とする。 Specifically, the history of the “liquid contact time” of the first valve 50 includes “initial value: x” and “time from the second valve opening time to the current time (however,“ ink empty time ”). In this case, it is calculated as the sum (x + x ′) of “the time from the second valve opening time to the ink empty time): x ′”. When there is no “second valve opening time” written, the time x ′ is set to “0”.
　「初期値」は、カートリッジ４０の製造時に製造装置のコントローラにより「０」と書き込まれ、その後、カートリッジ４０の再生時に再生装置のコントローラにより書き換えられる（Ｓ４８）。また、「初期値」は、カートリッジ４０の再生時に第１バルブ５０が交換された場合に再生装置のコントローラによりリセットされる（Ｓ４６）。 The “initial value” is written as “0” by the controller of the manufacturing apparatus when the cartridge 40 is manufactured, and then rewritten by the controller of the reproducing apparatus when the cartridge 40 is reproduced (S48). Further, the “initial value” is reset by the controller of the reproducing device when the first valve 50 is replaced during the regeneration of the cartridge 40 (S46).
　「第２バルブ開時刻」は、第２バルブ６０が初めて開状態となった時刻（閉状態から開状態に切り換わった時刻）を意味し、第１バルブ５０がインクと初めて接触した時を示す情報である。ここで、第２バルブ６０が初めて開状態となった時刻とは、カートリッジ４０が製造された後初めて第２バルブ６０が開状態となった時刻と、カートリッジ４０が再生された後初めて第２バルブ６０が開状態となった時刻との両方の場合があり得る。「第２バルブ開時刻」は、カートリッジ４０のプリンタ１への装着過程でコントローラ１００により書き込まれ（Ｓ１０）、その後、カートリッジ４０の再生時に再生装置のコントローラにより消去される（Ｓ４８）。 “Second valve opening time” means the time when the second valve 60 is first opened (the time when the second valve 60 is switched from the closed state to the open state), and indicates when the first valve 50 is in contact with the ink for the first time. Information. Here, the time when the second valve 60 is opened for the first time is the time when the second valve 60 is opened for the first time after the cartridge 40 is manufactured, and the time when the second valve 60 is regenerated for the first time after the cartridge 40 is regenerated. There may be both cases when the time 60 becomes open. The “second valve opening time” is written by the controller 100 during the mounting process of the cartridge 40 to the printer 1 (S10), and then erased by the controller of the playback device when the cartridge 40 is played back (S48).
　「インクエンプティ時刻」は、リザーバ４２内のインクが所定量（ゼロ又は若干量）以下となった時刻を意味する。「インクエンプティ時刻」は、カートリッジ４０のプリンタ１への装着中にリザーバ４２内のインクが所定量以下となった場合にコントローラ１００により書き込まれ（Ｓ３２）、その後、カートリッジ４０の再生時に再生装置のコントローラにより消去される（Ｓ４８）。 “Ink empty time” means the time when the ink in the reservoir 42 becomes less than a predetermined amount (zero or slightly). The “ink empty time” is written by the controller 100 when the amount of ink in the reservoir 42 becomes equal to or less than a predetermined amount during the mounting of the cartridge 40 to the printer 1 (S32). It is erased by the controller (S48).
　表１に示す各項目の限度は、カートリッジ４０の製造時に製造装置のコントローラにより書き込まれる。また、各項目の限度は、カートリッジ４０の再生時に第１バルブ５０が交換された場合に（例えばＳ４６で）再生装置のコントローラにより書き換えられてもよい。 The limit of each item shown in Table 1 is written by the controller of the manufacturing apparatus when the cartridge 40 is manufactured. Further, the limit of each item may be rewritten by the controller of the reproducing device when the first valve 50 is replaced during the regeneration of the cartridge 40 (for example, in S46).
　表１において、「フラグ」は、「開閉回数」及び「接液時間」の各項目について、履歴が限度を超えている場合にＯＮ、履歴が限度以下の場合にＯＦＦと設定される。「使用期限」は、その期限までであれば正常に機能すると想定される、第１バルブ５０の経時的劣化に基づく使用期限を意味する。「プリンタのＩＤ情報」は、当該カートリッジ４０が装着されたプリンタ１のＩＤ情報であり、プリンタ１毎に個別に与えられている。 In Table 1, “Flag” is set to ON when the history exceeds the limit and OFF when the history is below the limit for each item of “number of times of opening and closing” and “wetting time”. The “expiration date” means an expiration date based on deterioration with time of the first valve 50, which is assumed to function normally until the expiration date. “Printer ID information” is ID information of the printer 1 in which the cartridge 40 is mounted, and is given to each printer 1 individually.
　「開閉回数」及び「接液時間」の各項目について、「フラグ」は、カートリッジ４０の製造時に製造装置のコントローラによりＯＦＦに設定される。その後、項目毎に、カートリッジ４０のプリンタ１への装着中にコントローラ１００により、履歴が限度を超えていると判断された場合に、ＯＮに切り換えられる（Ｓ２３）。また、カートリッジ４０の再生時に第１バルブ５０が交換された場合、各「フラグ」は、再生装置のコントローラにより、ＯＦＦに設定される（Ｓ４６）。 For each item of “number of times of opening / closing” and “wetting time”, the “flag” is set to OFF by the controller of the manufacturing apparatus when the cartridge 40 is manufactured. Thereafter, for each item, when the controller 100 determines that the history exceeds the limit during the mounting of the cartridge 40 to the printer 1, it is switched ON (S23). If the first valve 50 is replaced during the regeneration of the cartridge 40, each “flag” is set to OFF by the controller of the regeneration device (S46).
　「使用期限」は、カートリッジ４０の製造時に製造装置のコントローラにより書き込まれる。また、カートリッジ４０の再生時に第１バルブ５０が交換された場合、「使用期限」は、再生装置のコントローラにより書き換えられる（Ｓ４６）。 The “expiration date” is written by the controller of the manufacturing apparatus when the cartridge 40 is manufactured. If the first valve 50 is replaced during the regeneration of the cartridge 40, the “expiration date” is rewritten by the controller of the regeneration device (S46).
　「プリンタのＩＤ情報」は、カートリッジ４０のプリンタ１への装着過程でコントローラ１００により書き込まれ（Ｓ１０）、カートリッジ４０の再生時に第１バルブ５０が交換された場合に再生装置のコントローラにより消去される（Ｓ４６）。 The “printer ID information” is written by the controller 100 during the mounting process of the cartridge 40 to the printer 1 (S10), and is erased by the controller of the playback device when the first valve 50 is replaced when the cartridge 40 is played back. (S46).
　次いで、図５（Ａ）から図８を参照し、カートリッジ４０がプリンタ１に装着される過程について説明する。図７では、電力供給線を太線で示し、信号線を細線で示している。 Next, a process in which the cartridge 40 is mounted on the printer 1 will be described with reference to FIGS. In FIG. 7, the power supply line is indicated by a thick line, and the signal line is indicated by a thin line.
　カートリッジ４０がプリンタ１に装着される前、第１及び第２バルブ５０，６０は図５（Ａ）に示す閉状態に維持されている。また、この段階では、図７に示すような接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続は、未だなされていない。したがって、この段階において、カートリッジ４０及びプリンタ１間での信号の送受信は不能であり、且つ、センサ１４０及びメモリ１４１には電力が供給されていない。 Before the cartridge 40 is mounted on the printer 1, the first and second valves 50 and 60 are maintained in the closed state shown in FIG. Further, at this stage, the electrical connection between the contact 142 and the contact 152 and the electrical connection between the power input unit 147 and the power output unit 157 as shown in FIG. 7 have not been made yet. Therefore, at this stage, transmission / reception of signals between the cartridge 40 and the printer 1 is impossible, and power is not supplied to the sensor 140 and the memory 141.
　カートリッジ装着の際は、プリンタ１のユーザが、トレイ３５（図２参照）内にカートリッジ４０を配置した状態で、トレイ３５を主走査方向Ｘ（図６（Ａ）の白抜き矢印方向）に移動させて筐体１ａの空間Ｃに挿入する。この際、先ず、図６（Ａ）に示すように、カートリッジ４０の接点１４２がプリンタ１の接点１５２と接触し、カートリッジ４０とプリンタ１とが電気的に接続される。これにより、カートリッジ４０及びプリンタ１間の信号の送受信が可能になる。接点１５２は、コントローラ１００のＩ／Ｆとして機能するものであり、筐体１ａの壁面に形成されている。 When the cartridge is mounted, the user of the printer 1 moves the tray 35 in the main scanning direction X (the direction of the white arrow in FIG. 6A) with the cartridge 40 placed in the tray 35 (see FIG. 2). And inserted into the space C of the housing 1a. At this time, first, as shown in FIG. 6A, the contact 142 of the cartridge 40 comes into contact with the contact 152 of the printer 1, and the cartridge 40 and the printer 1 are electrically connected. Thereby, transmission / reception of signals between the cartridge 40 and the printer 1 becomes possible. The contact 152 functions as an I / F of the controller 100 and is formed on the wall surface of the housing 1a.
　また、接点１４２，１５２同士が接触するタイミングと略同じタイミングで、図６（Ａ）に示すように、カートリッジ４０の電力入力部１４７とプリンタ１の電力出力部１５７とが互いに接触して電気的に接続される。これにより、電源１５８から、電力出力部１５７及び電力入力部１４７を介して、センサ１４０及びメモリ１４１に電力が供給される（図７参照）。 Further, as shown in FIG. 6A, the power input unit 147 of the cartridge 40 and the power output unit 157 of the printer 1 are in contact with each other at substantially the same timing as the contact points of the contact points 142 and 152 contact each other. Connected to. Thus, power is supplied from the power source 158 to the sensor 140 and the memory 141 via the power output unit 157 and the power input unit 147 (see FIG. 7).
　電源１５８は、筐体１ａ内に設けられており、プリンタ１の各部に電力を供給する。電力出力部１５７は、電源１５８と電気的に接続し、筐体１ａの壁面における各カートリッジ４０の電力入力部１４７と対向する位置に設けられている（図６（Ａ）、（Ｂ）参照）。電力入力部１４７は、センサ１４０及びメモリ１４１と電気的に接続し、接点１４２の近傍において筐体４１の外面に露出して設けられている。 The power source 158 is provided in the housing 1 a and supplies power to each part of the printer 1. The power output unit 157 is electrically connected to the power source 158 and is provided at a position facing the power input unit 147 of each cartridge 40 on the wall surface of the housing 1a (see FIGS. 6A and 6B). . The power input unit 147 is electrically connected to the sensor 140 and the memory 141, and is provided on the outer surface of the housing 41 in the vicinity of the contact 142.
　この段階において、カートリッジ４０は中空針１５３から離間しており、リザーバ４２はヘッド２のインク流路と連通していない。中空針１５３は、筐体１ａに対して主走査方向Ｘに移動可能な支持体１５４に固定され、ヘッド２のジョイントに取り付けられたチューブと連通している。中空針１５３及び接点１５２はカートリッジ４０毎に設けられている。 At this stage, the cartridge 40 is separated from the hollow needle 153, and the reservoir 42 is not in communication with the ink flow path of the head 2. The hollow needle 153 is fixed to a support body 154 that can move in the main scanning direction X with respect to the housing 1 a, and communicates with a tube attached to the joint of the head 2. The hollow needle 153 and the contact point 152 are provided for each cartridge 40.
　コントローラ１００は、図８に示すように、カートリッジ４０とプリンタ１との電気的接続を検知すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、後に詳述する処理（Ｓ２～Ｓ６等）を実行した後、移動機構１５５（図７参照）を制御して支持体１５４をこれに支持された中空針１５３と共に主走査方向Ｘ（図６（Ｂ）の黒塗り矢印方向）に移動開始させる（Ｓ７）。更にコントローラ１００は、Ｓ７で中空針１５３の移動を開始させた後、センサ１４０からの出力値等に基づいて第２バルブ６０が開状態に切り換わったか否かを判断する（Ｓ８）。 As shown in FIG. 8, when the controller 100 detects the electrical connection between the cartridge 40 and the printer 1 (S1: YES), the controller 100 executes processing (S2 to S6, etc.) described in detail later, and then moves the moving mechanism 155 ( The support 154 is started to move in the main scanning direction X (in the direction of the black arrow in FIG. 6B) together with the hollow needle 153 supported by the support 154 (see FIG. 7) (S7). Further, after starting the movement of the hollow needle 153 in S7, the controller 100 determines whether or not the second valve 60 has been switched to the open state based on the output value from the sensor 140 (S8).
　Ｓ７での中空針１５３の移動開始に伴い、先ず、図５（Ｂ）に示すように、中空針１５３が、開口４６ａを介して栓５１の略中心を主走査方向Ｘに貫通する。このときに、第１バルブ５０が排出路４３ａを閉じる閉状態から、排出路４３ａを開く開状態に切り換わる。 As the hollow needle 153 starts to move in S7, first, as shown in FIG. 5B, the hollow needle 153 penetrates the approximate center of the plug 51 in the main scanning direction X through the opening 46a. At this time, the first valve 50 switches from a closed state in which the discharge passage 43a is closed to an open state in which the discharge passage 43a is opened.
　第１バルブ５０が開状態にあるとき、中空針１５３の先端に設けられた孔１５３ｂが排出路４３ａ内に配置され、孔１５３ｂを介して、中空針１５３内の流路１５３ａと排出路４３ａとが連通する。また、このとき栓５１は、中空針１５３による貫通孔が形成されるが、当該貫通孔の周囲が弾性により中空針１５３の外周面に密着する。これにより、栓５１の貫通孔と中空針１５３との間からのインク漏れが防止される。 When the first valve 50 is in the open state, a hole 153b provided at the tip of the hollow needle 153 is disposed in the discharge path 43a, and the flow path 153a and the discharge path 43a in the hollow needle 153 are connected via the hole 153b. Communicate. At this time, the plug 51 is formed with a through hole formed by the hollow needle 153, and the periphery of the through hole is in close contact with the outer peripheral surface of the hollow needle 153 by elasticity. Thereby, ink leakage from between the through hole of the stopper 51 and the hollow needle 153 is prevented.
　その後、中空針１５３の先端が、押し部材７０の先端に当接する。そして中空針１５３の排出路４３ａへのさらなる進入により、押し部材７０及び弁本体６２が移動し、弁本体６２の第１部材６５がＯリング６１から離間する。このときに、第２バルブ６０が閉状態から開状態に切り換わる。 Thereafter, the tip of the hollow needle 153 comes into contact with the tip of the push member 70. When the hollow needle 153 further enters the discharge path 43 a, the push member 70 and the valve main body 62 move, and the first member 65 of the valve main body 62 is separated from the O-ring 61. At this time, the second valve 60 is switched from the closed state to the open state.
　第２バルブ６０が開状態にあるとき、排出路４３ａにおける、管４４の一端からＯリング６１までの空間と、Ｏリング６１から栓５１までの空間とが連通し、排出路４３ａを介したリザーバ４２と外部との連通が許可される。即ち、図５（Ｂ）に示すように第１及び第２バルブ５０，６０が共に開状態にあるとき、排出路４３ａ、流路１５３ａ等を介して、リザーバ４２とヘッド２のインク流路とが連通している。 When the second valve 60 is in the open state, the space from one end of the tube 44 to the O-ring 61 and the space from the O-ring 61 to the plug 51 in the discharge passage 43a communicate with each other, and the reservoir through the discharge passage 43a. Communication between 42 and the outside is permitted. That is, as shown in FIG. 5B, when the first and second valves 50 and 60 are both open, the reservoir 42 and the ink flow path of the head 2 are connected via the discharge path 43a, the flow path 153a, and the like. Are communicating.
　カートリッジ取外しの際は、プリンタ１のユーザが、トレイ３５を筐体１ａから取り出す。この際、４つのカートリッジ４０は同時に、対応する支持体１５４、接点１５２、及び電力出力部１５７から離間する。これにより、接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続が、共に解除され、カートリッジ４０及びプリンタ１間の信号の送受信が不能となり、センサ１４０及びメモリ１４１に電力が供給されなくなる。また、このとき、中空針１５３が図５（Ｂ）の左方向に移動するのに伴い、コイルバネ６３の付勢力によって弁本体６２及び押し部材７０が図５（Ｂ）の左方向に移動し、弁本体６２の第１部材６５がＯリング６１に接触する。これにより、第２バルブ６０が開状態から閉状態に切り換わる。また、中空針１５３が栓５１から抜かれたときに、栓５１の貫通孔は、当該貫通孔の周囲部分の弾性により、インク漏れが防止される程度に、小さくなる。これにより、第１バルブ５０が開状態から閉状態に切り換わる。 When removing the cartridge, the user of the printer 1 takes out the tray 35 from the housing 1a. At this time, the four cartridges 40 are simultaneously separated from the corresponding support member 154, the contact point 152, and the power output unit 157. As a result, the electrical connection between the contact 142 and the contact 152 and the electrical connection between the power input unit 147 and the power output unit 157 are both released, and transmission / reception of signals between the cartridge 40 and the printer 1 becomes impossible. In addition, power is not supplied to the memory 141. At this time, as the hollow needle 153 moves leftward in FIG. 5B, the urging force of the coil spring 63 causes the valve body 62 and the pushing member 70 to move leftward in FIG. The first member 65 of the valve body 62 contacts the O-ring 61. Thereby, the 2nd valve 60 switches from an open state to a closed state. Further, when the hollow needle 153 is removed from the stopper 51, the through hole of the stopper 51 becomes small enough to prevent ink leakage due to the elasticity of the peripheral portion of the through hole. Thereby, the 1st valve 50 switches from an open state to a closed state.
　次いで、図８を参照し、カートリッジ４０がプリンタ１に装着される際の、コントローラ１００によるプリンタ１各部の制御について、より詳細に説明する。 Next, the control of each part of the printer 1 by the controller 100 when the cartridge 40 is mounted on the printer 1 will be described in more detail with reference to FIG.
　コントローラ１００は、上述のようにカートリッジ４０とプリンタ１との電気的接続を検知した後（Ｓ１：ＹＥＳ）、カートリッジ４０のメモリ１４１から情報（表１に示す種々の情報）を読み取る（Ｓ２）。 After detecting the electrical connection between the cartridge 40 and the printer 1 as described above (S1: YES), the controller 100 reads information (various information shown in Table 1) from the memory 141 of the cartridge 40 (S2).
　その後、コントローラ１００は、ＲＯＭから当該プリンタ１のＩＤ情報を取得すると共に、取得したＩＤ情報と一致しないＩＤ情報をＳ２で読み取ったか否かを判断する（Ｓ３）。具体的には、コントローラ１００は、Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取り且つ当該ＩＤ情報が当該プリンタ１のＩＤ情報と一致しない場合、ＩＤ情報が不一致である（Ｓ３：ＹＥＳ）と判断する。この場合、コントローラ１００は、プリンタ１のディスプレイへの画像表示や音声出力等により、エラー報知を行い（Ｓ１５）、プリンタ１の記録動作が禁止されるよう、プリンタ１の各部の動作を停止させる（Ｓ１６）。 Thereafter, the controller 100 acquires the ID information of the printer 1 from the ROM, and determines whether or not the ID information that does not match the acquired ID information is read in S2 (S3). Specifically, the controller 100 reads “printer ID information” in S2 and determines that the ID information does not match when the ID information does not match the ID information of the printer 1 (S3: YES). In this case, the controller 100 issues an error notification by displaying an image on the display of the printer 1 or outputting a sound (S15), and stops the operation of each part of the printer 1 so that the recording operation of the printer 1 is prohibited (S15). S16).
　一方、コントローラ１００は、Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取らなかった場合（即ち、メモリ１４１に「プリンタのＩＤ情報」が書き込まれていない場合）、又は、Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取り且つ当該ＩＤ情報が当該プリンタ１のＩＤ情報と一致する場合、ＩＤ情報が不一致ではない（Ｓ３：ＮＯ）と判断する。この場合、コントローラ１００は、プリンタ１に内蔵されたタイマから現時刻を取得し、現時刻とＳ２で読み取った使用期限とから、カートリッジ４０の第１バルブ５０が使用期限に達しているか否かを判断する（Ｓ４）。 On the other hand, the controller 100 does not read “printer ID information” in S2 (that is, if “printer ID information” is not written in the memory 141), or “printer ID information” in S2. If the ID information is read and the ID information of the printer 1 matches, it is determined that the ID information does not match (S3: NO). In this case, the controller 100 obtains the current time from a timer built in the printer 1 and determines whether or not the first valve 50 of the cartridge 40 has reached the expiration date from the current time and the expiration date read in S2. Judgment is made (S4).
　第１バルブ５０が使用期限に達している場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。第１バルブ５０が使用期限に達していない場合（Ｓ４：ＮＯ）、コントローラ１００は、Ｓ２で読み取った情報に基づき、表１に示す各項目の「フラグ」がＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ５）。 When the first valve 50 has reached the expiration date (S4: YES), the controller 100 performs error notification (S15) and operation stop (S16). When the first valve 50 has not reached the expiration date (S4: NO), the controller 100 determines whether or not the “flag” of each item shown in Table 1 is set to ON based on the information read in S2. Judgment is made (S5).
　何れかの項目に関する「フラグ」がＯＮに設定されている場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。全項目に関する「フラグ」がＯＦＦに設定されている場合（Ｓ５：ＮＯ）、コントローラ１００は、Ｓ２で読み取った情報に基づき、表１に示す各項目について、履歴が限度を超えているか否かを判断する（Ｓ６）。 When the “flag” regarding any item is set to ON (S5: YES), the controller 100 performs error notification (S15) and operation stop (S16). When the “flag” regarding all items is set to OFF (S5: NO), the controller 100 determines whether or not the history exceeds the limit for each item shown in Table 1 based on the information read in S2. Judgment is made (S6).
　Ｓ６で、コントローラ１００は、「開閉回数」については、Ｓ２で読み取った履歴と限度とを比較する。また、コントローラ１００は、「接液時間」については、Ｓ２で読み取った「接液時間」の履歴の演算要素（「初期値」等）に基づいて履歴を演算し、当該演算で求められた履歴とＳ２で読み取った限度とを比較する。演算方法は上述のとおりであるが、この段階では、Ｓ２で「第２バルブ開時刻」及び「インクエンプティ時刻」が読み取られていない（即ち、メモリ１４１に「第２バルブ開時刻」及び「インクエンプティ時刻」が書き込まれていない）。よって、コントローラ１００は、上記の演算式における時間ｘ’を「０」として演算し、従って、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴は「初期値：ｘ」となる。 In S6, the controller 100 compares the history read in S2 with the limit for the “opening / closing frequency”. Further, the controller 100 calculates the history of the “wetted time” based on the calculation element (such as “initial value”) of the history of the “wetted time” read in S2, and the history obtained by the calculation. And the limit read in S2. The calculation method is as described above. At this stage, the “second valve opening time” and the “ink empty time” are not read in S2 (that is, the “second valve opening time” and “ink ink time” are not read in the memory 141). "Empty time" is not written). Therefore, the controller 100 calculates the time x ′ in the above arithmetic expression as “0”, and therefore, the history of “liquid contact time” of the first valve 50 becomes “initial value: x”.
　何れかの項目について、履歴が限度を超えている場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。全項目について、履歴が限度以下の場合（Ｓ６：ＮＯ）、コントローラ１００は、上述した処理Ｓ７，Ｓ８を行う。即ち、コントローラ１００は、図６（Ｂ）に示す支持体１５４及びこれに支持された中空針１５３の、黒塗り矢印方向への移動を開始させる（Ｓ７）。その後、コントローラ１００は、センサ１４０からの出力値等に基づいて第２バルブ６０が開状態に切り換わったか否かを判断する（Ｓ８）。 For any item, if the history exceeds the limit (S6: YES), the controller 100 performs error notification (S15) and operation stop (S16). When the history is below the limit for all items (S6: NO), the controller 100 performs the above-described processing S7 and S8. That is, the controller 100 starts moving the support body 154 shown in FIG. 6B and the hollow needle 153 supported by the support body 154 in the direction of the black arrow (S7). Thereafter, the controller 100 determines whether or not the second valve 60 has been switched to an open state based on the output value from the sensor 140 (S8).
　第２バルブ６０が開状態に切り換わると（Ｓ８：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、「第２バルブ開時刻」（Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取らなかった場合、更に「プリンタのＩＤ情報」）の書き込み、及び、「開閉回数」の履歴の書き換えを行う（Ｓ１０）。 When the second valve 60 is switched to the open state (S8: YES), the controller 100 further displays “printer ID information” when “second valve open time” (“printer ID information” is not read in S2). ) And the history of “number of times of opening and closing” are rewritten (S10).
　具体的には、コントローラ１００は、この時点の時刻を「第２バルブ開時刻」としてメモリ１４１に書き込む。また、コントローラ１００は、メモリ１４１内の第１バルブ５０の「開閉回数」の履歴を、Ｓ２で読み取った「開閉回数：ｎ」に１プラスした数値（ｎ＋１）に、書き換える。更にコントローラ１００は、Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取らなかった場合（即ち、メモリ１４１に「プリンタのＩＤ情報」が書き込まれていない場合）、メモリ１４１に当該プリンタ１のＩＤ情報を書き込む。Ｓ２で「プリンタのＩＤ情報」を読み取った場合、当該処理は省略される。 Specifically, the controller 100 writes the time at this time in the memory 141 as the “second valve opening time”. In addition, the controller 100 rewrites the history of “the number of times of opening / closing” of the first valve 50 in the memory 141 to a value (n + 1) obtained by adding 1 to the “number of times of opening / closing: n” read in S2. Further, when the “printer ID information” is not read in S <b> 2 (that is, when “printer ID information” is not written in the memory 141), the controller 100 writes the ID information of the printer 1 in the memory 141. When “printer ID information” is read in S2, the process is omitted.
　なお、第２バルブ６０が開状態に切り換わらないまま所定時間が経過した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。この場合、カートリッジ４０のセンサ１４０やバルブ５０，６０或いはプリンタ１の中空針１５３や移動機構１５５に不具合があると推定される。 In addition, when the predetermined time has passed without the second valve 60 being switched to the open state (S9: YES), the controller 100 performs error notification (S15) and operation stop (S16). In this case, it is estimated that the sensor 140 of the cartridge 40, the valves 50 and 60, the hollow needle 153 of the printer 1, and the moving mechanism 155 are defective.
　Ｓ１０の後、コントローラ１００は、記録制御（Ｓ１１）を行い、このルーチンを終了する。記録制御（Ｓ１１）において、コントローラ１００は、外部装置からの記録指令の受信に伴う処理（給紙モータ１２５、搬送モータ１２７、及び送りモータ１２８（図７参照）並びにヘッド２の駆動制御等）を行う。 After S10, the controller 100 performs recording control (S11) and ends this routine. In the recording control (S11), the controller 100 performs a process (such as a paper feed motor 125, a transport motor 127, a feed motor 128 (see FIG. 7), and drive control of the head 2) associated with reception of a recording command from an external device. Do.
　プリンタ１に複数のカートリッジ４０が同時に装着されたとき、コントローラ１００は、カートリッジ４０毎に、図８に示す一連の処理を略同時に行う。 When a plurality of cartridges 40 are mounted on the printer 1 at the same time, the controller 100 performs a series of processes shown in FIG.
　次いで、図９及び図１０を参照し、記録制御（Ｓ１１）中にコントローラ１００が実行するルーチンについて説明する。即ち、コントローラ１００は、記録制御（Ｓ１１）を行う間、図９に示す書換え・チェックルーチン、及び、図１０に示すインクエンプティ時刻書込ルーチンを実行する。 Next, a routine executed by the controller 100 during the recording control (S11) will be described with reference to FIG. 9 and FIG. That is, the controller 100 executes the rewrite / check routine shown in FIG. 9 and the ink empty time writing routine shown in FIG. 10 while performing the recording control (S11).
　図９の書換え・チェックルーチンにおいて、コントローラ１００は、Ｓ１０で書き換えた第１バルブ５０の「開閉回数」の履歴、及び、演算要素（「初期値」等）に基づいて求められる第１バルブ５０の「接液時間」の履歴が、それぞれＳ２で読み取った限度を超えているか否かを判断する（Ｓ２２）。 In the rewrite / check routine of FIG. 9, the controller 100 determines the first valve 50 obtained based on the history of the “number of times of opening / closing” of the first valve 50 rewritten in S <b> 10 and the calculation element (such as “initial value”). It is determined whether or not the “wetted time” history exceeds the limit read in S2 (S22).
　第１バルブ５０の「接液時間」の履歴の演算方法は、Ｓ６の場合と異なる。即ち、Ｓ１０でメモリ１４１に「第２バルブ開時刻」が書き込まれたことから、コントローラ１００は、上記時間ｘ’を「０」とせず、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴を「初期値：ｘ」と「第２バルブ開時刻から現時刻までの時間：ｘ’」との和（ｘ＋ｘ’）として演算する。 The calculation method of the “wetted time” history of the first valve 50 is different from that in S6. That is, since the “second valve opening time” is written in the memory 141 in S10, the controller 100 does not set the time x ′ to “0”, and the history of “the liquid contact time” of the first valve 50 is “ It is calculated as the sum (x + x ′) of “initial value: x” and “time from the second valve opening time to the current time: x ′”.
　Ｓ２２で対象とされた何れかの項目について、履歴が限度を超えている場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、メモリ１４１内の当該項目の「フラグ」をＯＮに切り換え（Ｓ２３）、その後エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。Ｓ２２で対象とされた全項目について、履歴が限度以下の場合（Ｓ２２：ＮＯ）、コントローラ１００は、Ｓ２２の時点から所定時間が経過した後（Ｓ２４：ＹＥＳ）、Ｓ２２に処理を戻す。即ち、記録制御（Ｓ１１）中、所定時間毎に、Ｓ２２の処理が繰り返される。 When the history exceeds the limit for any item targeted in S22 (S22: YES), the controller 100 switches the “flag” of the item in the memory 141 to ON (S23), and then an error occurs. Notification (S15) and operation stop (S16) are performed. When the history is less than or equal to the limit for all items targeted in S22 (S22: NO), the controller 100 returns the process to S22 after a predetermined time has elapsed from the time of S22 (S24: YES). That is, during the recording control (S11), the process of S22 is repeated every predetermined time.
　図１０のインクエンプティ時刻書込ルーチンにおいて、コントローラ１００は、先ず、リザーバ４２内のインク量を検知するセンサ等からの信号に基づいて、インク量が所定量以下であるか否かを判断する（Ｓ３１）。 In the ink empty time writing routine of FIG. 10, the controller 100 first determines whether or not the ink amount is equal to or less than a predetermined amount based on a signal from a sensor or the like that detects the ink amount in the reservoir 42 (see FIG. 10). S31).
　コントローラ１００は、インク量が所定量以下である場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、この時点の時刻を「インクエンプティ時刻」としてメモリ１４１に書き込み（Ｓ３２）、エラー報知（Ｓ１５）及び動作停止（Ｓ１６）を行う。インク量が所定量を超えている場合（Ｓ３１：ＮＯ）、コントローラ１００は、Ｓ３１の時点から所定時間が経過した後（Ｓ３３：ＹＥＳ）、Ｓ３１に処理を戻す。即ち、記録制御（Ｓ１１）中、所定時間毎に、Ｓ３１の処理が繰り返される。リザーバ４２内のインク量が所定量以下にならない場合、インクエンプティ時刻の書き込み（Ｓ３２）は行われない。 When the ink amount is equal to or less than the predetermined amount (S31: YES), the controller 100 writes the time at this time as the “ink empty time” in the memory 141 (S32), notifies the error (S15), and stops the operation (S16). Do. When the ink amount exceeds the predetermined amount (S31: NO), the controller 100 returns the process to S31 after a predetermined time has elapsed from the time of S31 (S33: YES). That is, during the recording control (S11), the process of S31 is repeated every predetermined time. When the ink amount in the reservoir 42 does not become the predetermined amount or less, the writing of the ink empty time (S32) is not performed.
　次いで、図１１を参照し、カートリッジ４０の再生方法について説明する。なお、再生方法に係る各工程は、再生装置及び作業者のいずれが行ってもよい。本実施形態では、全工程が再生装置により行われる。再生装置は、注入器、部品交換ユニット、コントローラ、ディスプレイ等を有する。 Next, a method for regenerating the cartridge 40 will be described with reference to FIG. Each step related to the regeneration method may be performed by either the regeneration device or the operator. In this embodiment, all the processes are performed by the reproducing apparatus. The reproduction apparatus includes an injector, a component replacement unit, a controller, a display, and the like.
　先ず、再生装置は、コントローラにより、再生工程に付されたカートリッジ４０のメモリ１４１から情報（表１に示す種々の情報）を読み取る（Ｓ４１）。そしてコントローラは、現時刻とＳ４１で読み取った使用期限とから、カートリッジ４０の第１バルブ５０が使用期限に達しているか否かを判断する（Ｓ４２）。 First, the playback device reads information (various information shown in Table 1) from the memory 141 of the cartridge 40 subjected to the playback process by the controller (S41). Then, the controller determines whether or not the first valve 50 of the cartridge 40 has reached the expiration date from the current time and the expiration date read in S41 (S42).
　第１バルブ５０が使用期限に達している場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、再生装置は、部品交換ユニットを駆動し、第１バルブ５０を交換する（Ｓ４５）。
第１バルブ５０を交換する場合、第１バルブ５０のみではなく、第１バルブ５０、キャップ４６、及び蓋４５を含む第１バルブユニットを管４４から取り外して交換し、新たな第１バルブユニットを管４４に取り付けてもよい。或いは、第１バルブユニットを管４４から取り外した後、栓５１（又は、栓５１及びキャップ４６）のみを交換した新たな第１バルブユニット（蓋４５は交換せずにそのまま使用したもの）を、管４４に取り付けてもよい。 If the first valve 50 has reached the expiration date (S42: YES), the regenerating device drives the component replacement unit and replaces the first valve 50 (S45).
When replacing the first valve 50, not only the first valve 50 but also the first valve unit including the first valve 50, the cap 46 and the lid 45 is removed from the pipe 44 and replaced, and a new first valve unit is replaced. It may be attached to the tube 44. Alternatively, after removing the first valve unit from the pipe 44, a new first valve unit (with the lid 45 used as it is without replacement) in which only the plug 51 (or the plug 51 and the cap 46) is replaced, It may be attached to the tube 44.
　第１バルブ５０が使用期限に達していない場合（Ｓ４２：ＮＯ）、コントローラは、Ｓ４１で読み取った情報に基づき、表１に示す各項目の「フラグ」がＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４３）。 When the first valve 50 has not reached the expiration date (S42: NO), the controller determines whether the “flag” of each item shown in Table 1 is set to ON based on the information read in S41. (S43).
　何れかの項目に関する「フラグ」がＯＮに設定されている場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、再生装置は、第１バルブ５０の交換を行う（Ｓ４５）。全項目に関する「フラグ」がＯＦＦに設定されている場合（Ｓ４３：ＮＯ）、コントローラは、Ｓ４１で読み取った情報に基づき、表１に示す各項目について、履歴が限度を超えているか否かを判断する（Ｓ４４）。 If the “flag” regarding any item is set to ON (S43: YES), the regenerating apparatus replaces the first valve 50 (S45). When the “flag” for all items is set to OFF (S43: NO), the controller determines whether or not the history exceeds the limit for each item shown in Table 1 based on the information read in S41. (S44).
　Ｓ４４で、コントローラは、「開閉回数」については、Ｓ４１で読み取った履歴と限度とを比較する。またコントローラは、「接液時間」については、Ｓ４１で読み取った「接液時間」の履歴の演算要素（「初期値」等）に基づいて履歴を演算し、当該演算で求められた履歴とＳ４１で読み取った限度とを比較する。演算方法は、Ｓ６の場合と異なる。即ち、Ｓ４１で「第２バルブ開時刻」を読み取ることから、コントローラは、上記時間ｘ’を「０」とせず、第１バルブ５０の「接液時間」の履歴は「初期値：ｘ」と「第２バルブ開時刻から現時刻までの時間（ただし、Ｓ４１で「インクエンプティ時刻」を読み取った場合は、第２バルブ開時刻からインクエンプティ時刻までの時間）：ｘ’との和（ｘ＋ｘ’）として演算する。 In S44, the controller compares the history read in S41 with the limit for the “opening / closing frequency”. Further, the controller calculates the history based on the calculation element (such as “initial value”) of the “wetted time” history read in S41, and the history obtained in the calculation and the S41. Compare with the limit read in. The calculation method is different from that in S6. That is, since the “second valve opening time” is read in S41, the controller does not set the time x ′ to “0”, and the history of the “wetted time” of the first valve 50 is “initial value: x”. “Time from second valve opening time to current time (however, if“ ink empty time ”is read in S41, time from second valve opening time to ink empty time): Sum of x ′ (x + x ′ ).
　「開閉回数」及び「接液時間」のうち少なくとも一方について、履歴が限度を超えている場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、再生装置は、第１バルブ５０の交換を行う（Ｓ４５）。何れについても、履歴が限度以下の場合（Ｓ４４：ＮＯ）、再生装置は、注入器により、リザーバ４２内にインクを注入する（Ｓ４７）。 When the history exceeds the limit for at least one of “number of times of opening / closing” and “wetting time” (S44: YES), the regenerating device replaces the first valve 50 (S45). In any case, when the history is below the limit (S44: NO), the reproducing apparatus injects ink into the reservoir 42 by the injector (S47).
　Ｓ４７は、例えば、第１バルブ５０及びキャップ４６が設けられた蓋４５を管４４から取り外した状態で、注入器の押圧棒を主部４４ａの他端の開口（フランジ４４ｂが形成された部分）から主部４４ａ内に挿入して弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、第２バルブ６０を閉状態から開状態に切り換え、第２バルブ６０を開状態に維持しつつ行われる。注入が完了し、押圧棒を主部４４ａの他端から引き抜くと、第２バルブ６０は、コイルバネ６３の付勢力によって、開状態から閉状態に切り換わる。その後、再生装置は、注入前に取り外された、第１バルブ５０及びキャップ４６が設けられた蓋４５を、再び管４４に取り付ける。 In S47, for example, with the lid 45 provided with the first valve 50 and the cap 46 removed from the tube 44, the push rod of the injector is opened at the other end of the main portion 44a (the portion where the flange 44b is formed). The second valve 60 is switched from the closed state to the open state by pressing the valve body 62 against the urging force of the coil spring 63 and inserted into the main portion 44a, and the second valve 60 is maintained in the open state. It is done while. When the injection is completed and the pressing rod is pulled out from the other end of the main portion 44a, the second valve 60 is switched from the open state to the closed state by the biasing force of the coil spring 63. Thereafter, the regenerator attaches the lid 45 provided with the first valve 50 and the cap 46, which has been removed before the injection, to the tube 44 again.
　Ｓ４７の後、コントローラは、以下のようなメモリ１４１内の情報の書き換えや消去を行う（Ｓ４８）。　Ｓ４８で、コントローラは、「初期値」をＳ４４で演算した第１バルブ５０の「接液時間」の履歴に書き換える。またコントローラは、「第２バルブ開時刻」及び「インクエンプティ時刻」を消去する。これにより、再生品としてのカートリッジ４０が完成する。 After S47, the controller rewrites and deletes information in the memory 141 as follows (S48). In S48, the controller rewrites the “initial value” with the “wetted time” history of the first valve 50 calculated in S44. The controller also deletes the “second valve opening time” and the “ink empty time”. Thereby, the cartridge 40 as a recycled product is completed.
　また、Ｓ４５で第１バルブ５０が交換された後、Ｓ４６で、コントローラは、メモリ１４１内の「初期値」及び「開閉回数」の履歴をリセットし、「第２バルブ開時刻」及び「インクエンプティ時刻」を消去する。また、コントローラは、「開閉回数」及び「接液時間」の各「フラグ」をＯＦＦに設定する。更に、コントローラは、「使用期限」を書き換え、「プリンタのＩＤ情報」を消去する。Ｓ４６の後、コントローラは、Ｓ４１に処理を戻す。 Also, after the first valve 50 is replaced in S45, in S46, the controller resets the history of “initial value” and “opening / closing frequency” in the memory 141, and “second valve opening time” and “ink empty”. Delete “Time”. Further, the controller sets each “flag” of “opening / closing frequency” and “liquid contact time” to OFF. Further, the controller rewrites “expiration date” and deletes “printer ID information”. After S46, the controller returns the process to S41.
　上記再生方法により再生されたカートリッジ４０がプリンタ１に装着されると、プリンタ１のコントローラ１００は、カートリッジ４０が新品か再生後かに関わらず、図８に示す制御を行う。 When the cartridge 40 regenerated by the above regenerating method is mounted on the printer 1, the controller 100 of the printer 1 performs the control shown in FIG. 8 regardless of whether the cartridge 40 is new or has been regenerated.
　以上に述べたように、本実施形態のカートリッジ４０は、第１バルブ５０についての消耗度合に関連する消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）を記憶するメモリ１４１を含む。よって、カートリッジ４０において最も劣化しやすい部品である第１バルブ５０について、適切に時間管理をすることができる。よって、カートリッジ４０の再生時に、交換頻度の高い第１バルブ５０を交換することにより、適切な再生を行うことができる。したがって、再生コストや環境負荷の増大を抑制し、再生効率を高めることができる。 As described above, the cartridge 40 of the present embodiment includes the memory 141 that stores consumption level related information (history of each item shown in Table 1) related to the consumption level of the first valve 50. Therefore, it is possible to appropriately manage the time for the first valve 50 that is the component most easily deteriorated in the cartridge 40. Therefore, at the time of regeneration of the cartridge 40, appropriate regeneration can be performed by replacing the first valve 50 having a high replacement frequency. Therefore, an increase in regeneration cost and environmental load can be suppressed and regeneration efficiency can be increased.
　メモリ１４１は、消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）に加え、消耗度合限度情報（表１に示す各項目の限度）を更に記憶する。この場合、プリンタ１のメモリ（ＲＯＭ又はＲＡＭ）に消耗度合限度情報を記憶させておく必要がないことから、プリンタ１のメモリにおける記憶領域の減少を回避することができる。 The memory 141 further stores consumption level limit information (limit of each item shown in Table 1) in addition to consumption level related information (history of each item shown in Table 1). In this case, since it is not necessary to store the degree-of-consumption limit information in the memory (ROM or RAM) of the printer 1, it is possible to avoid a reduction in the storage area in the memory of the printer 1.
　メモリ１４１は、消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）に加え、限度超え情報（表１に示す各項目の「フラグ」）を更に記憶する。この場合、該当する「フラグ」を参照するだけで（Ｓ５及びＳ４３）、履歴が限度を超えているか否かを判断することができる。そのため、プリンタ１によるエラー報知（Ｓ１５）や再生時の部品交換（Ｓ４５）をより迅速に行うことができる。 The memory 141 further stores excess limit information (“flag” of each item shown in Table 1) in addition to the consumption level related information (history of each item shown in Table 1). In this case, it is possible to determine whether or not the history exceeds the limit only by referring to the corresponding “flag” (S5 and S43). Therefore, error notification (S15) by the printer 1 and component replacement (S45) during reproduction can be performed more quickly.
　第１バルブ５０は、開閉動作を行うこと、インクと接触する時間が比較的長いこと等から、消耗し易く、また消耗した場合にリザーバ４２からのインク漏れやインク蒸発を誘引し得る。そこで本実施形態では、第１バルブ５０の消耗度合関連情報（「開閉回数」及び「接液時間」の履歴）をメモリ１４１に記憶させている。これにより、第１バルブ５０の消耗によるインク漏れ等をより確実に防止することができる。 The first valve 50 is easily consumed due to the opening / closing operation and the relatively long time of contact with ink, and when it is consumed, ink leakage from the reservoir 42 and ink evaporation can be induced. Therefore, in this embodiment, the consumption degree related information (history of “opening / closing frequency” and “liquid contact time”) of the first valve 50 is stored in the memory 141. Thereby, it is possible to more reliably prevent ink leakage or the like due to consumption of the first valve 50.
　第１バルブ５０は「開閉回数」の増加に応じて消耗度合が上昇すること、「開閉回数」はセンサ１４０によって比較的正確に検知可能であること等から、第１バルブ５０の「開閉回数」は消耗度合関連情報として適している。したがって本実施形態によれば、プリンタ１や再生装置による第１バルブ５０の消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 The degree of wear of the first valve 50 increases as the “number of times of opening / closing” increases, and the “number of times of opening / closing” can be detected relatively accurately by the sensor 140. Is suitable as wear level related information. Therefore, according to the present embodiment, it is possible to improve the reliability of the determination of the degree of wear of the first valve 50 by the printer 1 or the playback device.
　栓５１には中空針１５３による貫通孔が形成されるため、弾性部材である栓５１が消耗すると、インク漏れ等の問題が顕著になる。そこで本実施形態では、栓５１を含む第１バルブ５０についての消耗度合関連情報（表１に示す、第１バルブ５０の「開閉回数」及び「接液時間」の履歴）をメモリ１４１に記憶させている。これにより、栓５１の消耗によるインク漏れ等をより確実に防止することができる。 Since a through hole is formed in the stopper 51 by the hollow needle 153, problems such as ink leakage become prominent when the stopper 51, which is an elastic member, is consumed. Therefore, in the present embodiment, the degree of wear related information (the history of “the number of times of opening / closing” and “the liquid contact time” of the first valve 50 shown in Table 1) for the first valve 50 including the stopper 51 is stored in the memory 141. ing. Thereby, it is possible to more reliably prevent ink leakage due to the consumption of the plug 51.
　また、第１バルブ５０及び第２バルブ６０は、外部から物体（中空針１５３）が作用していない状態では閉状態（図５（Ａ））であり、外部から物体が作用することによって開状態（図５（Ｂ））となる。従って、カートリッジ４０が製造された後プリンタに装着されるまで、第１バルブ５０及び第２バルブ６０は閉状態である。よって、装着時まで、第１バルブ５０は液体に接触しない状態を維持できる。これは、上述のように、閉状態において、第１バルブ５０と第２バルブ６０との間に、閉じた空間が形成されるためである。かかる構成により、第１バルブ５０と液体とが無用に接触することを回避して第１バルブ５０の消耗を抑制することができ、よって、第１バルブ５０の寿命を確保することができる。 In addition, the first valve 50 and the second valve 60 are in a closed state (FIG. 5A) when an object (hollow needle 153) is not acting from the outside, and are open when an object acts from the outside. (FIG. 5B). Accordingly, the first valve 50 and the second valve 60 are closed until the cartridge 40 is manufactured and mounted in the printer. Therefore, the first valve 50 can maintain a state where it does not come into contact with the liquid until it is attached. This is because, as described above, a closed space is formed between the first valve 50 and the second valve 60 in the closed state. With such a configuration, it is possible to prevent the first valve 50 and the liquid from being contacted unnecessarily, and to suppress the consumption of the first valve 50, thereby ensuring the life of the first valve 50.
　上述したように、第１バルブ５０は、外部からの物体（中空針１５３）が貫通することによって開状態となる。一方、第２バルブ６０は、Ｏリング６１、弁本体６２、コイルバネ６３を備え、Ｏリング６１は排出路４３ａ内に固定され、弁本体６２はコイルバネ６３により移動可能に付勢されている。コイルバネ６３の付勢力によってＯリング６１と弁本体６２とが互いに押圧し合うと排出路４３ａが閉状態となり、付勢力に抗して弁本体６２が移動すると排出路４３ａが開状態となる。ここで、第２バルブ６０においては、Ｏリング６１と弁本体６２との押圧接触により封止するため、弾性部材（本実施形態ではゴム）が接液して表面が溶解しても封止力は劣化しない。これに対して、第１バルブ５０の栓５１（本実施形態ではゴム）には中空針１５３が貫通するため、貫通孔の内部に液体が接触して溶解すると貫通孔が拡大し封止力が劣化する。カートリッジ４０においては、第１バルブ５０が最も劣化しやすい部品であり、再生時には第１バルブ５０の交換機会が最も多いことになる。よって、カートリッジ４０の寿命を確保するために、他の部品に優先して第１バルブ５０の栓５１の時間管理をすることは重要である。 As described above, the first valve 50 is opened when an external object (hollow needle 153) passes therethrough. On the other hand, the second valve 60 includes an O-ring 61, a valve main body 62, and a coil spring 63. The O-ring 61 is fixed in the discharge passage 43a, and the valve main body 62 is urged movably by the coil spring 63. When the O-ring 61 and the valve main body 62 are pressed against each other by the biasing force of the coil spring 63, the discharge passage 43a is closed, and when the valve main body 62 moves against the biasing force, the discharge passage 43a is opened. Here, since the second valve 60 is sealed by pressing contact between the O-ring 61 and the valve main body 62, even if the elastic member (rubber in the present embodiment) comes into contact with the liquid and the surface melts, the sealing force Does not deteriorate. On the other hand, since the hollow needle 153 passes through the plug 51 (rubber in the present embodiment) of the first valve 50, when the liquid comes into contact with the inside of the through hole and dissolves, the through hole expands and the sealing force is increased. to degrade. In the cartridge 40, the first valve 50 is the component that is most likely to deteriorate, and the first valve 50 is most frequently replaced during regeneration. Therefore, in order to ensure the life of the cartridge 40, it is important to manage the time of the plug 51 of the first valve 50 in preference to other components.
　プリンタ１毎に、栓５１に形成される中空針１５３による貫通孔の位置や大きさが異なり得る。貫通孔の位置や大きさが異なると、栓５１に形成される貫通孔の数が増えたり、貫通孔のサイズが大きくなったりすることで、貫通孔を介したインク漏れ等が生じ易くなる。そこで本実施形態では、消耗度合関連情報として、プリンタ１のＩＤ情報をメモリ１４１に記憶させている。これにより、既に装着されたプリンタ１とは別のプリンタ１にカートリッジ４０が装着される場合に生じ得る、上記のようなインク漏れ等を防止することができる。 The position and size of the through hole formed by the hollow needle 153 formed in the stopper 51 may be different for each printer 1. If the positions and sizes of the through holes are different, the number of through holes formed in the plug 51 is increased or the size of the through holes is increased, so that ink leakage through the through holes is likely to occur. Therefore, in this embodiment, the ID information of the printer 1 is stored in the memory 141 as the consumption level related information. Accordingly, it is possible to prevent ink leakage as described above, which may occur when the cartridge 40 is attached to a printer 1 different from the already attached printer 1.
　本実施形態では、プリンタ１のＩＤ情報をメモリ１４１に記憶させている。プリンタ１のＩＤ情報は、プリンタ１に個別に与えられており、同一のプリンタ１であるか異なるプリンタ１であるかを明確に差別化可能であり、消耗度合関連情報として適している。 In this embodiment, the ID information of the printer 1 is stored in the memory 141. The ID information of the printer 1 is given to the printer 1 individually, can be clearly differentiated between the same printer 1 and different printers 1, and is suitable as wear level related information.
　弾性部材である栓５１は、接液時間の増大に伴って消耗度合が大きくなる傾向にある。そこで本実施形態では、消耗度合関連情報として、第１バルブ５０の「接液時間」（厳密には、「接液時間」の演算要素）をメモリ１４１に記憶させている。これにより、プリンタ１や再生装置による第１バルブ５０の消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。　 The stopper 51, which is an elastic member, tends to increase the degree of wear as the liquid contact time increases. Therefore, in the present embodiment, “wetted time” of the first valve 50 (strictly, a calculation element of “wetted time”) is stored in the memory 141 as wear degree related information. Thereby, the reliability of the determination of the degree of wear of the first valve 50 by the printer 1 or the reproducing apparatus can be improved. *
　２つのバルブ（第１及び第２バルブ５０，６０）を設けたことで、仮に一方のバルブに故障が生じた場合でも、他方のバルブによって排出路４３ａの連通及び遮断を切り換えることができる。したがって、排出路４３ａを介したインク漏れ等をより確実に防止することができる。 By providing the two valves (first and second valves 50, 60), even if one of the valves fails, the communication and blocking of the discharge passage 43a can be switched by the other valve. Therefore, it is possible to more reliably prevent ink leakage or the like via the discharge path 43a.
　「第２バルブ開時刻」は、各部の動作（具体的には、センサ１４０の出力）に基づき比較的正確に検知可能であること等から、消耗度合関連情報として適している。したがって本実施形態によれば、プリンタ１や再生装置による消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 The “second valve opening time” is suitable as wear level related information because it can be detected relatively accurately based on the operation of each part (specifically, the output of the sensor 140). Therefore, according to the present embodiment, it is possible to improve the reliability of the determination of the degree of wear by the printer 1 and the playback apparatus.
　本実施形態のプリンタ１は、消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）や限度超え情報（表１に示す各項目の「フラグ」のＯＮ）をメモリ１４１に書き込む（Ｓ１０，Ｓ２３）。つまり、カートリッジ４０のプリンタ１への装着中（即ち、カートリッジ４０使用中）に、消耗度合関連情報や限度超え情報が書き換えられる。したがって、プリンタ１や再生装置による消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 The printer 1 of the present embodiment writes consumption level related information (history of each item shown in Table 1) and limit excess information (ON of “flag” of each item shown in Table 1) in the memory 141 (S10, S23). . That is, the consumption level related information and the limit excess information are rewritten while the cartridge 40 is mounted on the printer 1 (that is, when the cartridge 40 is being used). Therefore, it is possible to improve the reliability of the determination of the degree of consumption by the printer 1 and the playback apparatus.
　本実施形態の再生方法によれば、部品交換（Ｓ４５）を行った場合、消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）を書き換える（Ｓ４６）。これにより、プリンタ１や再生装置による消耗度合の判断の信頼性を向上させることができる。 According to the reproduction method of the present embodiment, when the part replacement (S45) is performed, the wear degree related information (history of each item shown in Table 1) is rewritten (S46). Thereby, it is possible to improve the reliability of the determination of the degree of consumption by the printer 1 and the playback apparatus.
　続いて、図１２を参照し、別の実施形態に係るカートリッジの再生方法について説明する。本実施形態に係る再生方法では、上述の実施形態における読取工程（Ｓ４１）及び判断工程（Ｓ４２～Ｓ４４）が省略されている。 Subsequently, a cartridge reproduction method according to another embodiment will be described with reference to FIG. In the reproduction method according to the present embodiment, the reading step (S41) and the determination steps (S42 to S44) in the above-described embodiment are omitted.
　先ず、カートリッジ４０の再生を行う作業者が、視認により第１バルブ５０の消耗度合を確認し、第１バルブ５０を交換すべきか否かを判断する（Ｓ５１）。ここでは、消耗度合が所定の許容範囲よりも大きい場合、交換すべきと判断する。交換不要である場合（Ｓ５１：ＮＯ）、処理をＳ５４に進める。 First, an operator who regenerates the cartridge 40 confirms the degree of wear of the first valve 50 by visual recognition and determines whether or not the first valve 50 should be replaced (S51). Here, when the degree of wear is larger than a predetermined allowable range, it is determined that the replacement should be performed. If no replacement is required (S51: NO), the process proceeds to S54.
　第１バルブ５０を交換すべきである場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、Ｓ４５と同様、第１バルブ５０を再生装置の部品交換ユニットにより交換する（Ｓ５２）。その後、Ｓ４６と同様、再生装置のコントローラが、メモリ１４１内の、第１バルブ５０についての「使用期限」、「開閉回数」、「接液時間」の履歴等を書き換えると共に、各「フラグ」をＯＦＦに設定する（Ｓ５３）。 If the first valve 50 should be replaced (S51: YES), the first valve 50 is replaced by the parts replacement unit of the regenerator (S52) as in S45. After that, as in S46, the controller of the playback device rewrites the “expiration date”, “number of times of opening / closing”, “wetted time”, etc. of the first valve 50 in the memory 141, and sets each “flag”. Set to OFF (S53).
　Ｓ５３の後、Ｓ４７と同様、再生装置が注入器によりリザーバ４２内にインクを注入する（Ｓ５４）。そして、Ｓ４８と同様、再生装置のコントローラが、メモリ１４１内の情報の書き換えや消去を行う（Ｓ５５）。これにより、再生品としてのカートリッジ４０が完成する。 After S53, as in S47, the reproducing device injects ink into the reservoir 42 by the injector (S54). Then, as in S48, the controller of the playback device rewrites and erases information in the memory 141 (S55). Thereby, the cartridge 40 as a recycled product is completed.
　当該別の実施形態の再生方法によると、部品交換（Ｓ５２）を行った場合、消耗度合関連情報（表１に示す各項目の履歴）や限度超え情報（フラグ）の書き換え（Ｓ５３，Ｓ５５）を行う。これにより、当該再生完了後更に再生されるときに、カートリッジ４０において最も劣化しやすい部品である第１バルブ５０について、適切に使用状態の管理をすることができる。したがって、上述の実施形態と同様、再生コストや環境負荷の増大を抑制し、再生効率を高めることができる。 According to the reproduction method of the other embodiment, when parts replacement (S52) is performed, rewriting of consumption level related information (history of each item shown in Table 1) and limit excess information (flag) is rewritten (S53, S55). Do. As a result, it is possible to appropriately manage the use state of the first valve 50 that is the component most easily deteriorated in the cartridge 40 when the cartridge 40 is further reproduced after the completion of the reproduction. Therefore, similarly to the above-described embodiment, it is possible to suppress an increase in regeneration cost and environmental load and increase the regeneration efficiency.
　続いて、図１３（Ａ）、（Ｂ）を参照し、別の実施形態に係るインクカートリッジ５４０について説明する。本実施形態に係るカートリッジ５４０は、排出管５４３、第１バルブ５５０、及び第２バルブ５６０の構成が、カートリッジ４０と異なり、それ以外はカートリッジ４０と同じ構成である。以下、上述の実施形態のカートリッジ４０と異なる点について説明し、上述の実施形態と同じ構成要素については同じ参照番号を付して説明を省略する。 Subsequently, an ink cartridge 540 according to another embodiment will be described with reference to FIGS. The cartridge 540 according to this embodiment is different from the cartridge 40 in the configuration of the discharge pipe 543, the first valve 550, and the second valve 560, and is otherwise the same as the cartridge 40. Hereinafter, differences from the cartridge 40 of the above-described embodiment will be described, and the same components as those of the above-described embodiment will be denoted by the same reference numerals and description thereof will be omitted.
　排出管５４３は、主走査方向Ｘに延在し且互いに連結された２つの管５４４，５４５を含む。管５４４は、一端にジョイント４２ａ、他端に管５４５の一端がそれぞれ嵌合している。これら管５４４，５４５の内部に、排出路５４３ａが形成されている。即ち、排出路５４３ａは、管５４４内の空間と管５４５内の空間との連続した２つの空間からなる。 The discharge pipe 543 includes two pipes 544 and 545 extending in the main scanning direction X and connected to each other. The tube 544 has a joint 42a at one end and one end of the tube 545 at the other end. A discharge passage 543a is formed inside these tubes 544 and 545. That is, the discharge path 543a is composed of two continuous spaces, a space in the tube 544 and a space in the tube 545.
　管５４４の他端には、環状フランジ５４７及び環状突起５４８が一体的に形成されている。フランジ５４７は、管５４４の他端の外周に亘って延在する円盤状の部材である。フランジ５４７の裏面（図１３（Ａ）、（Ｂ）の右方の面）から、環状突起５４８が突出している。環状突起５４８の外周にはＯリング５４８ａが配置されている。Ｏリング５４８ａによって、筐体４１の内面と環状突起５４８との隙間がシールされている。 An annular flange 547 and an annular projection 548 are integrally formed at the other end of the tube 544. The flange 547 is a disk-shaped member that extends over the outer periphery of the other end of the tube 544. An annular protrusion 548 protrudes from the back surface of the flange 547 (the right surface in FIGS. 13A and 13B). An O-ring 548 a is disposed on the outer periphery of the annular protrusion 548. A gap between the inner surface of the casing 41 and the annular protrusion 548 is sealed by the O-ring 548a.
　第１バルブ５５０は、管５４５内に配置されており、栓５５１、球体５５２、及びコイルバネ５５３を有する。 The first valve 550 is disposed in the tube 545 and includes a plug 551, a sphere 552, and a coil spring 553.
　栓５５１は、上述の栓５１と同様、ゴム等の弾性材料からなり、管５４５の他端の開口を塞ぐように圧縮状態で設けられている。栓５５１は、その中央において主走査方向Ｘに貫通したスリット５５１ａ、管５４５の他端に嵌合した環状突起５５１ｂ、及び、球体５５２と対向する面における環状突起５５１ｂに囲まれた部分に形成された湾曲部５５１ｃを有する。湾曲部５５１ｃは球体５５２の外周面に沿った形状を有する。環状突起５５１ｂは、内径が球体５５２の直径より若干小さく、図１３（Ａ）に示すように第１バルブ５５０が閉状態のとき、球体５５２が突起５５１ｂを弾性変形させつつ湾曲部５５１ｃに密着するようになっている。このとき、スリット５５１ａが球体５５２により封止されることにより、排出路５４３ａと外部との連通が遮断されている。コイルバネ５５３は、基端が管５４５の一端に形成された段差部５４５ａに固定されており、先端が球体５５２に接触し、球体５５２を栓５５１に向けて常に付勢している。 The plug 551 is made of an elastic material such as rubber like the plug 51 described above, and is provided in a compressed state so as to close the opening at the other end of the tube 545. The plug 551 is formed at a portion surrounded by a slit 551 a penetrating in the main scanning direction X at the center, an annular protrusion 551 b fitted to the other end of the tube 545, and an annular protrusion 551 b on the surface facing the sphere 552. A curved portion 551c. The curved portion 551c has a shape along the outer peripheral surface of the sphere 552. The annular protrusion 551b has an inner diameter slightly smaller than the diameter of the sphere 552. When the first valve 550 is closed as shown in FIG. 13A, the sphere 552 is in close contact with the curved portion 551c while elastically deforming the protrusion 551b. It is like that. At this time, the slit 551a is sealed by the spherical body 552, so that the communication between the discharge path 543a and the outside is blocked. The coil spring 553 has a proximal end fixed to a stepped portion 545 a formed at one end of the tube 545, a distal end is in contact with the sphere 552, and constantly urges the sphere 552 toward the plug 551.
　管５４５の他端及び栓５５１の外側にはキャップ４６が設けられている。キャップ４６が管５４５の他端に嵌合した栓５５１を覆うことにより、栓５５１の管５４５からの脱落が防止される。なお、キャップ４６の中央には開口４６ａが形成されており、開口４６ａを介して栓５５１におけるスリット５５１ａの開口を含む部分が露出している。 A cap 46 is provided on the other end of the tube 545 and outside the stopper 551. Since the cap 46 covers the plug 551 fitted to the other end of the tube 545, the plug 551 is prevented from falling off the tube 545. An opening 46a is formed in the center of the cap 46, and a portion including the opening of the slit 551a in the plug 551 is exposed through the opening 46a.
　第２バルブ５６０は、管５４４内に配置されており、弁座５６１、弁本体６２、及びコイルバネ６３を有する。 The second valve 560 is disposed in the pipe 544 and has a valve seat 561, a valve main body 62, and a coil spring 63.
　弁座５６１は、ゴム等の弾性材料からからなり、そのフランジ５６１ａが、管５４４の主走査方向中央近傍の内周面から管中心に向けて突出した環状突起５４４ａと管５４５の段差部５４５ａとの間に挟まれるように、配置されている。弁座５６１の中央には、主走査方向Ｘに沿った貫通孔５６１ｂが形成されている。 The valve seat 561 is made of an elastic material such as rubber, and its flange 561a has an annular protrusion 544a that protrudes from the inner peripheral surface near the center in the main scanning direction of the tube 544 toward the tube center, and a step portion 545a of the tube 545. It is arrange | positioned so that it may be pinched | interposed between. In the center of the valve seat 561, a through hole 561b along the main scanning direction X is formed.
　押し部材７０は、孔５６１ｂの直径よりも小さく、孔５６１ｂ内に挿入されている。コイルバネ６３は、弁本体６２を弁座５６１に向けて常に付勢している。したがって、図１３（Ａ）に示すように第２バルブ５６０が閉状態のとき、第１部材６５が弁座５６１と接触し、貫通孔５６１ｂが封止されている。これにより、排出路５４３ａにおける管５４４内の空間と管５４５内の空間との連通が遮断され、排出路５４３ａを介したリザーバ４２と外部との連通が遮断されている。このとき弁座５６１における第１部材６５と接触する部分は、コイルバネ６３の付勢力によって、弾性変形している。 The pressing member 70 is smaller than the diameter of the hole 561b and is inserted into the hole 561b. The coil spring 63 always urges the valve body 62 toward the valve seat 561. Therefore, as shown in FIG. 13A, when the second valve 560 is in the closed state, the first member 65 is in contact with the valve seat 561, and the through hole 561b is sealed. Thereby, the communication between the space in the pipe 544 and the space in the pipe 545 in the discharge path 543a is blocked, and the communication between the reservoir 42 and the outside via the discharge path 543a is blocked. At this time, the portion of the valve seat 561 that contacts the first member 65 is elastically deformed by the biasing force of the coil spring 63.
　カートリッジ５４０がプリンタ１に装着される前、第１及び第２バルブ５５０，５６０は図１３（Ａ）に示す閉状態に維持されている。中空針１５３の移動開始に伴い、先ず、図１３（Ｂ）に示すように、中空針１５３が、開口４６ａを貫通してスリット５５１ａに挿入される。ここで、中空針１５３の直径はスリット５５１ａの直径よりも大きく、中空針１５３がスリット５５１ａに挿入されているとき、栓５５１はスリット５５１ａの内周面が中空針１５３の外周面に密着するように弾性変形する。これにより、スリット５５１ａと中空針１５３との間からのインク漏れが防止される。 Before the cartridge 540 is mounted on the printer 1, the first and second valves 550 and 560 are maintained in the closed state shown in FIG. As the movement of the hollow needle 153 starts, first, as shown in FIG. 13B, the hollow needle 153 passes through the opening 46a and is inserted into the slit 551a. Here, the diameter of the hollow needle 153 is larger than the diameter of the slit 551a, and when the hollow needle 153 is inserted into the slit 551a, the stopper 551 is arranged so that the inner peripheral surface of the slit 551a is in close contact with the outer peripheral surface of the hollow needle 153. It is elastically deformed. Thereby, ink leakage from between the slit 551a and the hollow needle 153 is prevented.
　そして中空針１５３の先端が球体５５２と当接しつつ球体５５２を移動させ、球体５５２が栓５５１から離間する。このときに第１バルブ５５０が閉状態から開状態に切り換わる。このとき、中空針１５３の先端に設けられた孔１５３ｂが管５４５内の空間に配置され、孔１５３ｂを介して、中空針１５３内の流路１５３ａと管５４５内の空間とが連通する。 Then, the sphere 552 is moved while the tip of the hollow needle 153 is in contact with the sphere 552, and the sphere 552 is separated from the stopper 551. At this time, the first valve 550 is switched from the closed state to the open state. At this time, the hole 153b provided at the tip of the hollow needle 153 is disposed in the space in the tube 545, and the flow path 153a in the hollow needle 153 communicates with the space in the tube 545 through the hole 153b.
　更に球体５５２は、栓５５１から離間した後、押し部材７０の先端に当接する。そして中空針１５３の排出路５４３ａへのさらなる進入により、押し部材７０及び弁本体６２が移動し、弁本体６２の第１部材６５が弁座５６１から離間する。このときに第２バルブ５６０が閉状態から開状態に切り換わる。このとき、排出路５４３ａにおける管５４４内の空間と管５４５内の空間とが連通し、排出路５４３ａを介したリザーバ４２と外部との連通が許可される。即ち、図１３（Ｂ）に示すように第１及び第２バルブ５５０，５６０が共に開状態のとき、排出路５４３ａ、流路１５３ａ等を介して、リザーバ４２とヘッド２のインク流路とが連通している。 Furthermore, the spherical body 552 contacts the tip of the push member 70 after being separated from the stopper 551. When the hollow needle 153 further enters the discharge path 543a, the push member 70 and the valve main body 62 move, and the first member 65 of the valve main body 62 is separated from the valve seat 561. At this time, the second valve 560 is switched from the closed state to the open state. At this time, the space in the pipe 544 and the space in the pipe 545 in the discharge path 543a communicate with each other, and communication between the reservoir 42 and the outside via the discharge path 543a is permitted. That is, as shown in FIG. 13B, when both the first and second valves 550 and 560 are open, the reservoir 42 and the ink flow path of the head 2 are connected via the discharge path 543a and the flow path 153a. Communicate.
　カートリッジ取外しの際は、中空針１５３が図１３（Ｂ）の左方向に移動するのに伴い、球体５５２がコイルバネ５５３の付勢力によって中空針１５３の先端に当接しつつ栓５５１に近づく方向に移動する。そして球体５５２と栓５５１とが接触するときに、第１バルブ５５０が開状態から閉状態に切り換わる。一方、第２バルブ５６０においては、コイルバネ６３の付勢力によって弁本体６２及び押し部材７０が図１３（Ｂ）の左方向に移動し、弁本体６２の第１部材６５が弁座５６１に接触する。これにより、第２バルブ５６０が開状態から閉状態に切り換わり、リザーバ４２からのインク漏れが防止される。 When the cartridge is removed, as the hollow needle 153 moves to the left in FIG. 13B, the spherical body 552 moves toward the stopper 551 while abutting against the tip of the hollow needle 153 by the biasing force of the coil spring 553. To do. And when the spherical body 552 and the stopper 551 contact, the 1st valve | bulb 550 switches from an open state to a closed state. On the other hand, in the second valve 560, the valve main body 62 and the pushing member 70 are moved to the left in FIG. 13B by the biasing force of the coil spring 63, and the first member 65 of the valve main body 62 contacts the valve seat 561. . As a result, the second valve 560 is switched from the open state to the closed state, and ink leakage from the reservoir 42 is prevented.
　なお、カートリッジ５４０の再生時に、Ｓ４５で第１バルブ５５０を交換する場合は、第１バルブ５５０のみではなく、第１バルブ５５０、キャップ４６、及び管５４５を含む第１バルブユニットを、管５４４から取り外して交換し、新たな第１バルブユニットを管５４４に取り付けてよい。またこのとき、第１バルブユニットを管５４４から取り外した後、栓５５１（又は、栓５５１及びキャップ４６）のみを交換した新たな第１バルブユニット（球体５５２、コイルバネ５５３、管５４５等は交換せずにそのまま使用したもの）を、管５４４に取り付けてよい。 When the first valve 550 is replaced in S45 during the regeneration of the cartridge 540, not only the first valve 550 but also the first valve unit including the first valve 550, the cap 46, and the pipe 545 is removed from the pipe 544. It may be removed and replaced and a new first valve unit attached to the tube 544. At this time, after the first valve unit is removed from the tube 544, a new first valve unit (a sphere 552, a coil spring 553, a tube 545, etc.) in which only the plug 551 (or the plug 551 and the cap 46) is replaced is replaced. May be attached to the tube 544.
　本実施形態のカートリッジ５４０も、メモリ１４１を含むことで、上述の実施形態に係るカートリッジ４０と同様の効果が得られる。 The cartridge 540 of the present embodiment also includes the memory 141, so that the same effect as that of the cartridge 40 according to the above-described embodiment can be obtained.
　本発明による液体カートリッジ、液体吐出装置、及び、再生方法は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。 The liquid cartridge, the liquid ejection device, and the regeneration method according to the present invention are not limited to the above-described embodiments, and various modifications and improvements can be made within the scope described in the claims.
　上述した実施形態では、カートリッジの記憶部は、第１バルブ５０の消耗度合関連情報として、開閉回数、接液時間、プリンタ１のＩＤ情報を記憶するが、このうち、少なくとも１つの消耗度合関連情報を記憶してもよい。また、限度超え情報、使用期限を記憶しなくてもよい。また、消耗度合限度情報は、カートリッジの記憶部でなく、液体吐出装置や再生装置の記憶部が記憶してもよい。 In the above-described embodiment, the storage unit of the cartridge stores the number of times of opening and closing, the liquid contact time, and the ID information of the printer 1 as the consumption degree related information of the first valve 50. Among these, at least one consumption degree related information is stored. May be stored. Moreover, it is not necessary to memorize | store the limit excess information and the expiration date. Further, the wear degree limit information may be stored not in the cartridge storage unit but in the storage unit of the liquid ejection device or the reproduction device.
　カートリッジの記憶部は、消耗度合関連情報として、上述した履歴のような消耗度合の増大に伴って増加するデータではなく、消耗度合の増大に伴って減少するデータを記憶してもよい。例えば、新品のときに所定の限度を示す正の数値が消耗度合関連情報として記憶され、その後、消耗度合の増大に伴って数値が減算され、当該数値がゼロとなったときにエラー報知（Ｓ１５）や部品交換（Ｓ４５）を行ってよい。この場合、消耗度合限度情報は不要である。即ち、カートリッジ、液体吐出装置、再生装置等の記憶部に、消耗度合限度情報を記憶させる必要がない。 The storage unit of the cartridge may store, as the wear level related information, not the data that increases as the wear level increases, such as the above-described history, but the data that decreases as the wear level increases. For example, a positive numerical value indicating a predetermined limit when the product is new is stored as the consumption level related information, and thereafter, the numerical value is subtracted as the consumption level increases, and when the value becomes zero, an error notification (S15 ) Or parts replacement (S45). In this case, wear limit information is not necessary. In other words, it is not necessary to store the wear level limit information in a storage unit such as a cartridge, a liquid ejection device, or a reproduction device.
　カートリッジの記憶部は、第１バルブ５０の消耗度合関連情報のみを記憶してもよいし、第１バルブ５０以外の構成部品（例えば、第２バルブ６０、リザーバ４２、センサ１４０、筐体４１、排出管４３、５４３等）の消耗度合関連情報を更に記憶してもよい。 The storage unit of the cartridge may store only information related to the degree of wear of the first valve 50, or may include components other than the first valve 50 (for example, the second valve 60, the reservoir 42, the sensor 140, the housing 41, The exhaustion degree related information of the discharge pipes 43, 543, etc. may be further stored.
　例えば、本実施形態では、第１バルブ５０の「接液時間」をメモリ１４１に記憶させているが、第１及び第２バルブ５０，６０両方の「接液時間」をメモリ１４１に記憶させてもよい。これにより、プリンタ１や再生装置による両バルブ５０，６０の消耗度合の判断の信頼性を向上させることができ、ひいては、排出路４３ａを介したインク漏れ等をより一層確実に防止することができる。 For example, in this embodiment, the “wetted time” of the first valve 50 is stored in the memory 141, but the “wetted time” of both the first and second valves 50 and 60 is stored in the memory 141. Also good. Thereby, the reliability of the determination of the degree of wear of both valves 50 and 60 by the printer 1 and the reproducing apparatus can be improved, and as a result, ink leakage or the like via the discharge path 43a can be more reliably prevented. .
　カートリッジの構造は、様々に変更可能である。即ち、リザーバ４２、筐体４１、排出管４３、５４３、バルブ５０、５５０、６０、５６０、センサ１４０等の構成（形状、位置等）を適宜変更したり、新たな構成部品を追加したり、一部の構成部品を省略したりしてもよい。 The cartridge structure can be changed in various ways. That is, the configuration (shape, position, etc.) of the reservoir 42, the casing 41, the discharge pipes 43, 543, the valves 50, 550, 60, 560, the sensor 140 and the like are appropriately changed, new components are added, Some components may be omitted.
　カートリッジに含まれるバルブの数は、３個以上であってもよい。 The number of valves included in the cartridge may be three or more.
　管４４、５４４の外部に配置され且つ管４４、５４４の径方向に移動可能であって、当該移動によって管４４、５４４を外側から押圧し変形させることで、管４４、５４４内部の空間を収縮又は閉塞させるバルブを設けてもよい。この構成では、管４４、５４４は、押圧により変形可能なように柔軟性のある材料で形成される。また、カートリッジの内部に、管４４、５４４を外側から押圧するための動力源が設けられる。 The tubes 44 and 544 are arranged outside and can move in the radial direction of the tubes 44 and 544, and by the movement, the tubes 44 and 544 are pressed and deformed from the outside, so that the space inside the tubes 44 and 544 is contracted. Alternatively, a valve for closing may be provided. In this configuration, the tubes 44 and 544 are formed of a flexible material so as to be deformable by pressing. Further, a power source for pressing the tubes 44 and 544 from the outside is provided inside the cartridge.
　センサは、上述の実施形態のような反射型の光センサに限定されず、その他様々なタイプ（例えば、透過型の光センサ、磁気センサ、物体に接触するか否かで物体の有無を検知するメカスイッチ型のセンサ等）を適用可能である。 The sensor is not limited to the reflection type optical sensor as in the above-described embodiment, and various other types (for example, a transmission type optical sensor, a magnetic sensor, and the presence / absence of an object are detected depending on whether or not the object is touched. A mechanical switch type sensor or the like is applicable.
　消耗度合関連情報は、第１バルブ５０の構成・機能等に応じて適宜に変更可能である。 The wear level related information can be changed as appropriate according to the configuration and function of the first valve 50.
　第１バルブ５０とインクとの接触時間（接液時間）の履歴についての演算方法や演算要素は、上述したものに限定されず、適宜変更可能である。例えば、上述の実施形態における「接液時間」の履歴の演算は、インクエンプティ時刻以降、カートリッジの再生が行われて再びカートリッジがプリンタに装着されるときに第２バルブ６０が閉状態から開状態に切り換わるまで、第１バルブ５０にインクが接触しない（第１バルブ５０と第２バルブ６０との間にインクが存在しない）ことを前提として行われる。即ち、インクエンプティ時刻の書き込みがある場合は、インクエンプティ時刻から現時刻までの時間が省略される。しかし、インクエンプティ時刻以降、カートリッジの再生が行われて再びカートリッジがプリンタに装着されるときに第２バルブ６０が閉状態から開状態に切り換わるまで、第１バルブ５０にインクが接触する（第１バルブ５０と第２バルブ６０との間にインクが存在する）ことを前提として、「接液時間」の履歴の演算を行ってもよい。即ち、インクエンプティ時刻から現時刻までの時間を省略せずに、「接液時間」の履歴の演算を行ってもよい。 The calculation method and calculation elements for the history of the contact time (liquid contact time) between the first valve 50 and the ink are not limited to those described above, and can be changed as appropriate. For example, the calculation of the “wetted time” history in the above-described embodiment is that the second valve 60 is opened from the closed state when the cartridge is regenerated after the ink empty time and the cartridge is mounted in the printer again. The operation is performed on the assumption that the ink does not come into contact with the first valve 50 (no ink exists between the first valve 50 and the second valve 60). That is, when ink empty time is written, the time from the ink empty time to the current time is omitted. However, after the ink empty time, the ink contacts the first valve 50 until the second valve 60 switches from the closed state to the open state when the cartridge is regenerated and the cartridge is mounted in the printer again (the first valve 50). On the assumption that ink is present between the first valve 50 and the second valve 60), the history of “liquid contact time” may be calculated. In other words, the “liquid contact time” history may be calculated without omitting the time from the ink empty time to the current time.
　液体カートリッジが収容する液体は、インクに限定されず、例えば、画質を向上させるために記録前の記録媒体に塗布される画質向上液、搬送ベルトを洗浄するための洗浄液等であってもよい。 The liquid contained in the liquid cartridge is not limited to ink, and may be, for example, an image quality improving liquid applied to a recording medium before recording in order to improve image quality, a cleaning liquid for cleaning the transport belt, or the like.
　液体吐出装置は、カートリッジの記憶部に各種情報の書込みを行わなくてもよい。即ち、消耗度合関連情報を書き込む手段や限度超え情報を書き込む手段を含まなくてもよい。 The liquid ejection device may not write various information in the storage unit of the cartridge. That is, it is not necessary to include a means for writing consumption level related information and a means for writing information exceeding the limit.
　中空針１５３の排出路への進入は、上述の実施形態のように液体吐出装置のコントローラによる制御によってもよいし、液体吐出装置のユーザの手動によってもよい。後者の場合、液体吐出装置は移動機構１５５（図７参照）を含まず、ユーザが液体吐出装置にカートリッジを装着すると、接点１４２及び接点１５２並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７が電気的に接続されるのと略同時に、中空針１５３が排出路に進入してよい。 The approach of the hollow needle 153 into the discharge path may be controlled by the controller of the liquid ejection device as in the above-described embodiment, or may be manually performed by the user of the liquid ejection device. In the latter case, the liquid ejection device does not include the moving mechanism 155 (see FIG. 7), and when the user mounts the cartridge on the liquid ejection device, the contact 142, the contact 152, the power input unit 147, and the power output unit 157 are electrically connected. At substantially the same time as the connection, the hollow needle 153 may enter the discharge path.
　カートリッジと液体吐出装置との間で信号の送受信が可能となるタイミングや、液体吐出装置からカートリッジへの電力供給が可能となるタイミングは、上述したものに限定されず、任意に変更可能である。また、カートリッジ及び液体吐出装置における接点、電力入力部、電力出力部等の位置も、任意に変更可能である。 The timing at which signals can be transmitted and received between the cartridge and the liquid ejection device and the timing at which power can be supplied from the liquid ejection device to the cartridge are not limited to those described above, and can be arbitrarily changed. In addition, the positions of the contacts, the power input unit, the power output unit, and the like in the cartridge and the liquid ejection device can be arbitrarily changed.
　液体吐出装置のヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式でもよい。また、液体吐出装置に含まれるヘッドの数は４に限定されず、１以上であればよい。また、液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等であってもよい。 The head of the liquid ejection device is not limited to the line type, but may be a serial type. Further, the number of heads included in the liquid ejection apparatus is not limited to four, and may be one or more. Further, the liquid ejection apparatus is not limited to a printer, and may be a facsimile, a copier, or the like.
　カートリッジの再生における工程（例えば、部品交換（Ｓ４５）、インク注入（Ｓ７）等）を作業者が行ってもよい。この場合、再生装置はディスプレイを有することが望ましい。 An operator may perform a process in cartridge regeneration (for example, parts replacement (S45), ink injection (S7), etc.). In this case, it is desirable that the playback device has a display.
　液体収容部への液体注入のタイミングは、特に限定されない。例えば、液体注入後、液体収容部以外の構成部品の交換を行ってもよい。 The timing of liquid injection into the liquid container is not particularly limited. For example, the components other than the liquid container may be replaced after the liquid injection.
　また、消耗度合関連情報や限度超え情報を書き換える書換工程を行うタイミングは、交換工程の後でも前でもよい。例えば、図１１のＳ４６やＳ４８を、Ｓ４５の前に行ってもよい。 In addition, the timing of performing the rewriting process for rewriting the degree-of-consumption related information and the information exceeding the limit may be before or after the replacement process. For example, S46 and S48 in FIG. 11 may be performed before S45.
　以上のように本発明にかかる液体カートリッジ及び液体吐出装置は、液体を収容する液体カートリッジ、及び、液体カートリッジから供給される液体を吐出する液体吐出装置として、広く利用することが可能である。また、本発明にかかる液体カートリッジの再生方法は、上記の液体カートリッジを再生する方法として広く利用可能である。 As described above, the liquid cartridge and the liquid discharge apparatus according to the present invention can be widely used as a liquid cartridge that stores liquid and a liquid discharge apparatus that discharges liquid supplied from the liquid cartridge. The method for regenerating a liquid cartridge according to the present invention can be widely used as a method for regenerating the above liquid cartridge.
１　インクジェット式プリンタ
２　ヘッド
４０，５４０　インクカートリッジ
４１　筐体
４２　リザーバ
４３　排出管
５０，５５０　第１バルブ
５１，５５１　栓
６０，５６０　第２バルブ
６１　Ｏリング
５６１　弁座
１００　コントローラ　
１４０　センサ
１４１　メモリ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Inkjet printer 2 Head 40,540 Ink cartridge 41 Case 42 Reservoir 43 Discharge pipe 50,550 First valve 51,551 Plug 60,560 Second valve 61 O-ring 561 Valve seat 100 Controller
140 Sensor 141 Memory

Claims (16)

  1. 　液体を収容する液体収容室を画定する液体収容部と、
    　一端が前記液体収容室に連通し他端が外部に連通する液体排出路を画定する排出部と、
    　前記液体排出路を開く開状態と前記液体排出路を閉じる閉状態とを選択的に取り得る、弾性を有する弾性部材を含む第１バルブと、
    　前記液体排出路における前記第１バルブよりも前記液体収容室に近接した位置に設けられ、前記液体排出路を開く開状態と前記液体排出路を閉じる閉状態とを選択的に取り得る第２バルブと、
    　前記第１バルブの前記弾性部材についての消耗度合に関連する消耗度合関連情報を記憶可能な記憶部と、
    　を備えたことを特徴とする、液体カートリッジ。     A liquid storage section that defines a liquid storage chamber for storing a liquid;
    A discharge part defining a liquid discharge path having one end communicating with the liquid storage chamber and the other end communicating with the outside;
    A first valve including an elastic member having elasticity capable of selectively taking an open state of opening the liquid discharge passage and a closed state of closing the liquid discharge passage;
    A second valve provided in a position closer to the liquid storage chamber than the first valve in the liquid discharge path and capable of selectively taking an open state in which the liquid discharge path is opened and a closed state in which the liquid discharge path is closed When,
    A storage unit capable of storing wear degree related information related to the wear degree of the elastic member of the first valve;
    A liquid cartridge comprising:
  2. 　前記第１バルブの前記弾性部材は、栓であることを特徴とする、請求項１に記載の液体カートリッジ。 The liquid cartridge according to claim 1, wherein the elastic member of the first valve is a stopper.
  3. 　前記消耗度合関連情報は、前記第１バルブの前記弾性部材と前記液体との接触時間に関する情報を含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。 The liquid cartridge according to claim 1 or 2, wherein the consumption level related information includes information on a contact time between the elastic member of the first valve and the liquid.
  4. 　前記接触時間に関する情報は、前記第１バルブの前記弾性部材が前記液体と初めて接触した時刻を示す情報であることを特徴とする、請求項３に記載の液体カートリッジ。 4. The liquid cartridge according to claim 3, wherein the information related to the contact time is information indicating a time when the elastic member of the first valve contacts the liquid for the first time.
  5. 　前記第１バルブの前記弾性部材が前記液体と初めて接触した時刻は、前記第２バルブが初めて前記開状態となった時刻であることを特徴とする、請求項４に記載の液体カートリッジ。 5. The liquid cartridge according to claim 4, wherein the time when the elastic member of the first valve contacts the liquid for the first time is the time when the second valve is in the open state for the first time.
  6. 　前記第１バルブと前記第２バルブとが共に前記閉状態にあるとき、前記第１バルブと前記第２バルブとの間に、前記液体カートリッジの外部及び前記液体収容室と連通しない、閉じた空間が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の液体カートリッジ。 A closed space between the first valve and the second valve that does not communicate with the outside of the liquid cartridge and the liquid storage chamber when both the first valve and the second valve are in the closed state. The liquid cartridge according to claim 5, wherein the liquid cartridge is formed.
  7. 　前記記憶部は、前記第１バルブの前記弾性部材と前記液体との接触時間の限度を示す消耗度合限度情報を更に記憶可能であることを特徴とする、請求項１から６の何れか一項に記載の液体カートリッジ。 The said memory | storage part can further memorize | store the consumption degree limit information which shows the limit of the contact time of the said elastic member of the said 1st valve | bulb, and the said liquid, It is any one of Claim 1 to 6 characterized by the above-mentioned. A liquid cartridge according to claim 1.
  8. 　前記第１バルブ及び前記第２バルブは、外部から物体が作用していない状態では前記閉状態であり、外部から物体が作用することによって前記開状態となることを特徴とする、請求項１から７の何れか一項に記載の液体カートリッジ。 The first valve and the second valve are in the closed state when no object is acting from the outside, and are in the open state when the object acts from the outside. The liquid cartridge according to any one of 7.
  9. 　前記第１バルブは、前記弾性部材に外部からの物体が貫通することによって前記開状態となるように構成され、
    　前記第２バルブは、２つの部材と、前記２つの部材のうち一方を付勢する付勢部材とを備え、
    　前記２つの部材のうち一方が前記付勢部材により移動可能に付勢されるとともに、他方が前記液体排出路に固定されており、
    　前記付勢部材の付勢力によって前記２つの部材が互いに押圧し合う場合に前記液体排出路が前記閉状態となり、前記付勢力に抗して前記一方の部材が移動した場合に前記液体排出路が前記開状態となることを特徴とする、請求項８に記載の液体カートリッジ。     The first valve is configured to be in the open state when an object from outside passes through the elastic member,
    The second valve includes two members and a biasing member that biases one of the two members.
    One of the two members is urged movably by the urging member, and the other is fixed to the liquid discharge path,
    When the two members are pressed against each other by the biasing force of the biasing member, the liquid discharge path is in the closed state, and when the one member moves against the biasing force, the liquid discharge path is The liquid cartridge according to claim 8, wherein the liquid cartridge is in the open state.
  10. 　前記記憶部は、前記接触時間が限度を超えたか否かを示す限度超え情報を更に記憶可能であることを特徴とする、請求項１から９の何れか一項に記載の液体カートリッジ。 The liquid cartridge according to any one of claims 1 to 9, wherein the storage unit can further store limit exceeded information indicating whether or not the contact time exceeds a limit.
  11. 　前記消耗度合関連情報は、前記第１バルブが前記閉状態から前記開状態に切り換わった回数を含むことを特徴とする、請求項１から１０の何れか一項に記載の液体カートリッジ。 The liquid cartridge according to any one of claims 1 to 10, wherein the consumption level related information includes the number of times the first valve is switched from the closed state to the open state.
  12. 　前記消耗度合関連情報は、前記液体カートリッジが装着された液体吐出装置のＩＤ情報を含むことを特徴とする、請求項１から１１の何れか一項に記載の液体カートリッジ。 The liquid cartridge according to any one of claims 1 to 11, wherein the consumption level related information includes ID information of a liquid ejection device to which the liquid cartridge is mounted.
  13. 　請求項１から１２の何れか一項に記載の液体カートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部と、
    　前記第１バルブの前記弾性部材を貫通して前記液体収容室と連通するように構成される中空部材と、
    　前記中空部材と流路を通じて連通する液体吐出ヘッドと、
    　を備えたことを特徴とする液体吐出装置。     A cartridge mounting portion to which the liquid cartridge according to any one of claims 1 to 12 is detachable;
    A hollow member configured to pass through the elastic member of the first valve and communicate with the liquid storage chamber;
    A liquid discharge head communicating with the hollow member through a flow path;
    A liquid ejection apparatus comprising:
  14. 　前記記憶部から前記接触時間に関する情報を読み取る読取部と、
    　前記読取部によって読み取られた前記接触時間に関する情報に基づいて、前記第１バルブの消耗度合が限度を超えているか否かの判断を行う判断部と、
    　前記消耗度合が前記限度を超えている場合に報知を行う報知部と、
    　を更に備えたことを特徴とする、請求項１３に記載の液体吐出装置。     A reading unit for reading information on the contact time from the storage unit;
    A determination unit configured to determine whether or not the degree of wear of the first valve exceeds a limit based on the information related to the contact time read by the reading unit;
    An informing unit for informing when the degree of wear exceeds the limit;
    The liquid discharge apparatus according to claim 13, further comprising:
  15. 　前記記憶部に前記接触時間に関する情報を書き込む書込部を備えたことを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の液体吐出装置。 15. The liquid ejecting apparatus according to claim 13, further comprising a writing unit that writes information on the contact time in the storage unit.
  16. 　請求項１から１２の何れか一項に記載の液体カートリッジの再生方法であって、
    　前記記憶部から前記消耗度合関連情報を読み取る読取工程と、
    　前記読取工程において読み取られた前記消耗度合関連情報に基づいて、前記消耗度合が限度を超えているか否かを判断する判断工程と、
    　前記判断工程において前記消耗度合が前記限度を超えていると判断された場合、前記第１バルブの前記弾性部材を交換する交換工程と、
    　を備えたことを特徴とする、液体カートリッジの再生方法。     A method for regenerating a liquid cartridge according to any one of claims 1 to 12,
    A reading step of reading the consumption level related information from the storage unit;
    A determination step of determining whether or not the wear level exceeds a limit based on the wear level related information read in the reading step;
    A replacement step of replacing the elastic member of the first valve when the degree of wear is determined to exceed the limit in the determination step;
    A method for regenerating a liquid cartridge, comprising:
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