WO2007138107A1 - Câble optique pour raccordement à un réseau de distribution générale et procédé de raccordement associé - Google Patents

Câble optique pour raccordement à un réseau de distribution générale et procédé de raccordement associé Download PDF

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WO2007138107A1
WO2007138107A1 PCT/EP2007/055396 EP2007055396W WO2007138107A1 WO 2007138107 A1 WO2007138107 A1 WO 2007138107A1 EP 2007055396 W EP2007055396 W EP 2007055396W WO 2007138107 A1 WO2007138107 A1 WO 2007138107A1
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WO
WIPO (PCT)
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compartment
optical cable
cable
elongated element
zone
Prior art date
Application number
PCT/EP2007/055396
Other languages
English (en)
Inventor
Jean-François CHALLIER
Olivier Martin
Patrick Auvray
Arnaud Poulain
Jacques Lemonnier
Dominique Brault
Patrice Lallinec
Original Assignee
Acome Societe Cooperative De Production, Societe Anonyme, A Capital Variable
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Acome Societe Cooperative De Production, Societe Anonyme, A Capital Variable filed Critical Acome Societe Cooperative De Production, Societe Anonyme, A Capital Variable
Publication of WO2007138107A1 publication Critical patent/WO2007138107A1/fr

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    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables
    • G02B6/4439—Auxiliary devices
    • G02B6/4471—Terminating devices ; Cable clamps
    • G02B6/4472—Manifolds
    • G02B6/4475—Manifolds with provision for lateral branching

Definitions

  • the invention relates to the field of optical cables which are intended to connect a distribution network to power points, located especially in subscribers.
  • the invention more particularly relates to optical cables intended to carry a large number of optical fibers.
  • Several types of optical networks are known. Some networks have a tree architecture. In this type of architecture, optical cables connect each subscriber to a general distribution network by forming branches extending from connection points organized in cascade. Cables generally contain a decreasing number of optical fibers as the network divides to get closer to each subscriber.
  • connection points require splicing to permanently connect cables to each other.
  • splices are a source of fragility of the network and especially a source of costs, related in particular to the installation time which is important compared to the cost of the optical fiber itself. Since the cost of fiber optics has been steadily decreasing, it has proved more interesting to install a large number of optical fibers during the installation of the network than to multiply the cables and cables. installation interventions that, especially in urban areas, generate significant expenses.
  • Optical networks with star-ring architectures are also known.
  • a network of this type comprises a general distribution artery ring in which extends a cable of general distribution. The route connects a set of sub-distributors, each sub-distributor being intended to serve a given geographical area of distribution.
  • Each sub-distributor makes a junction between the artery and a set of microconduits previously installed in a sheath that extends from the sub-distributor into the geographical distribution area.
  • the microconducting installation in the sheath is performed by pulling, pushing or blowing.
  • the microconduits therefore extend between connection points in the geographical distribution zone.
  • Each connection point makes a junction between the set of microconduits and a distribution microcircuit to a subscriber located in the geographical area.
  • microcables containing optical fibers are inserted into microconduits, from the sub-distributor to a subscriber who wishes to be connected to the network.
  • microcables into the microcards are conventionally carried out by pulling, pushing or blowing techniques.
  • This type of architecture is particularly suitable for connecting professional subscribers for whom microcables containing a large number of optical fibers are used.
  • At least one elongate element extending into said cavity, characterized in that it further comprises: a profiled structure extending inside said cavity and defining at least one open compartment which extends substantially according to the longitudinal direction of the cavity and which contains said at least one elongated element and
  • compartment means for maintaining said at least one elongated element within its compartment, and in that for each compartment, the sectional area of the elongate element (s) present) in said compartment; compartment is less than 75% of the area of the section of that compartment.
  • the term "elongated element” will be understood to mean a micromodule, a microcable, a microtube or a unitary optical fiber, in particular a tight optical fiber 900 ⁇ m or a 245 ⁇ m optical fiber. Since the elongated elements present in each compartment of the profiled structure do not fill all the available volume in the compartment, a certain clearance exists between the different elements. Thus, when an elongated element is to be extracted, it can be easily identified and its extraction can be performed without disturbing the neighboring elongate elements, also present in the compartment.
  • the distribution of the elongate elements according to compartments allows to limit the number of elements per compartment. This makes it easier to visualize, by color or other, such as net or ring. This also allows to assign a compartment to a certain type of elongate elements, for example elements having a particular number of fibers. This further facilitates the choice of the elongated element for the operator and makes it possible to easily and securely manage the various elongated elements.
  • said at least one compartment has a generally U-shape.
  • the structure advantageously has the form of a ribbon, in which extend substantially in the same plane, one or more compartments, separated by partitions.
  • said structure is transversely grooved to adjust its flexibility.
  • the means for holding said at least one elongated element inside its compartment are constituted by a thin layer of easily peelable, breakable or tearable material which closes said compartment.
  • these holding means are constituted by a thin layer of an easily peelable, breakable or tearable material surrounding said at least one elongated member loosely.
  • these holding means consist of an easily peelable, breakable or tearable ribbon which surrounds the profiled structure and holds the elongated elements.
  • said outer casing comprises reinforcements. This is preferable when the optical cable has a very large number of fibers, to protect them effectively.
  • the outer envelope further comprises at least one synthetic tape, wound on said metal tapes. This makes it possible to decouple the metal reinforcements from the outer casing and thus to improve the flexibility of the cable.
  • an elongated element can be extracted without difficulty by the operator.
  • the elongate element will allow the connection of a power point, located for example in a subscriber or in a junction box.
  • the invention also relates to a method of connection by means of an optical cable as defined above, comprising the steps of:
  • the method may comprise steps of:
  • the method advantageously comprises the preliminary steps of:
  • the method may include a step of inserting the portion of the extracted elongated member into a conduit extending between the cable and the feed point.
  • the method advantageously consists in placing on the opening at the first zone, means ensuring the tight closure of the cable.
  • the portion of the elongated element can be inserted into the pipe by pushing, pulling or blowing.
  • the method may include a step of extracting a portion of an elongate member having a length of between a few meters and several tens of meters.
  • FIG. 1 schematically represents a network architecture according to an embodiment of the invention
  • FIG. 2 schematically represents a perspective view of a structure of an optical cable according to an embodiment of the invention, cut transversely,
  • FIG. 3 illustrates the various steps of a method of connecting a supply point, in accordance with an embodiment of the invention.
  • the distribution network shown comprises an artery 1 of general ring distribution in which extends a cable 2 of general distribution.
  • the cable 2 interconnects a set of sub-distributors or optical patching points 3 arranged along the artery 1, each sub-distributor 3 being intended to serve a geographic area 6 of distribution.
  • the distribution network comprises a connection cable 10 extending from the sub-distributor 3 in a single main pipe 9.
  • the cable 10 has two ends, each end being connected to the sub-distributor 3 so that the cable forms a connecting loop extending into geographical area 6.
  • the distribution network also comprises a plurality of connection points 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28 distributed along the cable 10, each connection point being intended to allow the connection of a connection point.
  • the feed points 31, 32, 33, 34, 35, 36 and 37 are for example localized feeding points in subscribers while the power point 38 is installed in a junction box.
  • the feed point 38 installed in the junction box makes it possible to connect the cable 10 to a branch network 40.
  • Such a branch network 40 makes it possible to connect one or more subscribers located outside of geographic area 6 or at a remote site.
  • the cable 10 comprises a plurality of microcables 11, 12, 13, 14.
  • the microcables 11, 12, 13, 14 are connected to the general distribution cable 2 at the level of the sub-distributor 3, when the installation of the network.
  • the sub-distributor 3 therefore does not require any subsequent connection.
  • the feed points 31, 32, 33 and 34 are connected to the cable 10 via a microcable portion extracted from the cable 10 from one of the connection 21, 22,23,24. More specifically, the feed points 31, 32, 33 and 34 are respectively connected to the connection cable 10 via portions of the microcables 11, 12, 13 and 14 extracted from the cable 10 at the connection points 21, 22, 23, 24, so that no junction operation between cables is required at the connection points 21, 22, 23, 24.
  • Figure 2 schematically shows a perspective view of an optical cable according to the invention, cut transversely.
  • the optical cable 10 has a closed outer envelope 15 whose inner surface 150 defines a cavity 151.
  • the outer casing 15 is advantageously of substantially rectangular section.
  • the outer envelope 15 is reinforced, given the very large number of optical fibers that it is likely to contain.
  • this envelope can be made of commonly used materials, such as PE, PVC 1 of PP or ZH-type materials (Zero Halogen) and the reinforcements can be in the form of ribbons or metal strands or else nonmetallic reinforcing fibers such as aramid wicks, glass wicks or FRP ("Fiber Reinforced Polymer") in the outer shell 15. They have the reference 152 in Figure 2.
  • the flexibility of the cable can be improved by decoupling the metal strip from the outer casing by juxtaposing one or more synthetic ribbons such as polyester ribbons. These ribbons are then wound on the metal reinforcements.
  • a profiled structure 16 which has the form of a ribbon.
  • the profiled structure 16 is of substantially rectangular section adapted to the shape of the outer casing 15. It is located inside the cavity defined by the inner surface 150 of the outer casing 15.
  • the profiled structure 16 is grooved transversely along its length to provide greater flexibility to the optical cable 10.
  • This structure defines, in this embodiment, three compartments 160, 161 and 162, through partitions 163.
  • the compartments 160, 161 and 162 are arranged next to each other over the width of the cavity.
  • these compartments have a generally U-shaped cross-section and extend substantially in the longitudinal direction of the cavity 151.
  • microcables 17, such as microcables 11, 12, 13, 14 which are, in this example, all four in the compartment 160.
  • Each of these microcables is intended to receive at least one optical fiber.
  • On the profiled structure 16 there are also provided means 18 for maintaining the microcables inside their respective compartment.
  • these means consist of a thin, easily peelable, breakable or tearable film which closes the compartments 160 to 162 of the profiled structure 16.
  • These means could also be used to cover, loosely, the packets of microcables placed in each of the compartments.
  • These means could also comprise an easily peelable, breakable or tearable ribbon which surrounds the profiled structure 16.
  • This thin film or this tape may in particular be made of a thermoplastic polymer or paper.
  • microcables 17 are arranged in the compartments of the profile 16, so as to have a sufficient clearance to facilitate their identification and extraction.
  • the clearance in each compartment is such that the area of the sum of the sections of all the microcables contained in a compartment is less than 75% of the area of the section of the same compartment.
  • the compartment 160 may contain microcables of 8 optical fibers, compartment 161 of microcables of 12 optical fibers and finally the compartment 162, microcables of 18 fibers.
  • the category of microcables assigned to a given compartment for example the compartment 160, can be identified by a mark placed on the edge 164 of one of the partitions 163 forming this compartment 160.
  • the optical cable shown in Figure 2 comprises microcables.
  • the invention is not limited to this embodiment. It could also comprise other elongate elements such as micromodules, microtubes or even a unitary optical fiber, in particular a tight optical fiber 900 ⁇ m or a 245 ⁇ m optical fiber.
  • the invention also relates to a method of connection by means of an optical cable according to the invention.
  • FIG. 3 schematically represents a portion of a cable 10 conforming to that of FIG. 2, also seen in perspective.
  • This process generally consists in extracting a portion
  • this method consists of making a first opening 190 in the outer casing 15 at a first zone 22 of the cable 10 and another opening 191 at the second zone 21 of the cable 10. These two zones are distant from each other. one from the other, so that the portion 110 of the microcable that will be extracted may be between a few meters and several tens of meters.
  • the holding means 18 closing the compartment 160 are removed opposite the openings 190 and 191, to allow access to the microcable 11.
  • the microcable 11 is then cut at the first zone 22, passing through the opening 190.
  • the microcable 11 is then pulled at the level of the second zone 21, so as to extract the selected portion 110 of the microcable through the opening 191.
  • the method finally includes inserting the microcable into a conduit (not shown) extending between the cable and the feed point 31.
  • the insertion microcable in the pipe can be made from a pushing device supplemented by a compressed air carrying device.
  • adaptation means (not shown) ensuring both the maintenance of the microcable, its connection to the distribution cable and the sealing of the optical cable 10.
  • the cable according to the invention makes it possible, by arranging the elongate elements by compartments, to facilitate their identification and thus to increase the capacity of the optical cable in terms of the number of optical fibers.
  • a rectangular-shaped cable such as that illustrated in FIG. 3, allows optimized storage along the compartments, with respect to a cable of circular section. It thus makes it possible to access a very large number of optical fibers.
  • access to the elongate elements will be total in the case of a rectangular-shaped cable unlike a circular section cable where by construction, the part against the wall remains inaccessible without special handling .
  • this cable allows an optimized arrangement along the cable trays.
  • the cable thus described has the advantage of being compact since it can contain a very large number of elongated elements while allowing easy access to these elongated elements.
  • the reference signs inserted after the technical characteristics appearing in the claims are only intended to facilitate understanding of the latter and can not limit its scope.

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Abstract

L'invention concerne un câble optique (10) comprenant : - une enveloppe extérieure (15) dont la surface interne (150) définit une cavité (151 ), - au moins un élément allongé s'étendant dans ladite cavité caractérisé en ce qu'il comprend en outre : - une structure profilée (16) s'étendant à l'intérieur de ladite cavité (151 ) et définissant au moins un compartiment (160, 161 , 162) ouvert qui s'étend sensiblement selon la direction longitudinale de la cavité et qui contient ledit au moins un élément allongé (11 , 12, 13, 14, 17) et - des moyens (18) pour assurer le maintien dudit au moins un élément allongé à l'intérieur de son compartiment, et en ce que pour chaque compartiment, l'aire de section du ou des élément(s) allongé(s), présent(s) dans ledit compartiment, est inférieure à 75% de l'aire de la section dudit compartiment.

Description

CABLE OPTIQUE POUR RACCORDEMENT A UN RESEAU DE DISTRIBUTION GENERALE ET PROCEDE DE RACCORDEMENT
ASSOCIE
L'invention concerne le domaine des câbles optiques qui sont destinés à raccorder un réseau de distribution à des points d'alimentation, localisés notamment chez des abonnés.
L'invention concerne plus particulièrement des câbles optiques destinés à transporter un nombre important de fibres optiques. On connaît plusieurs types de réseaux optiques. Certains réseaux présentent une architecture arborescente. Dans ce type d'architecture, des câbles optiques relient chaque abonné à un réseau de distribution générale en formant des ramifications s' étendant à partir de points de connexion organisés en cascade. Les câbles contiennent généralement un nombre décroissant de fibres optiques à mesure que le réseau se divise pour se rapprocher de chaque abonné.
Un inconvénient de cette architecture est qu'elle multiplie le nombre de points de connexion. Les points de connexion nécessitent la réalisation d'épissures pour raccorder de manière permanente des câbles entre eux.
Ces épissures sont une source de fragilité du réseau et surtout une source de coûts, liée notamment au temps d'installation qui est important comparé au coût de la fibre optique elle-même. Dans la mesure où le coût des fibres optiques n'a cessé de décroître, il s'est avéré plus intéressant d'installer, lors de la mise en place du réseau, un grand nombre de fibres optiques plutôt que de multiplier les câbles et les interventions d'installation qui, notamment en milieu urbain, sont génératrices de dépenses importantes. On connaît également des réseaux optiques présentant des architectures en anneau-étoile. Un réseau de ce type comprend une artère de distribution générale en anneau dans laquelle s'étend un câble de distribution générale. L'artère relie un ensemble de sous-répartiteurs, chaque sous-répartiteur étant destiné à desservir une zone géographique de distribution donnée.
Chaque sous-répartiteur réalise une jonction entre l'artère et un ensemble de microconduites préalablement installées dans un fourreau qui s'étend depuis le sous-répartiteur jusque dans la zone géographique de distribution. L'installation des microconduites dans le fourreau est réalisée par tirage, poussage ou soufflage. Les microconduites s'étendent donc entre des points de connexion dans la zone géographique de distribution. Chaque point de connexion réalise une jonction entre l'ensemble des microconduites et une microconduite de distribution vers un abonné localisé dans la zone géographique.
A partir des microconduites préexistantes, il est possible de réaliser des raccordements d'abonnés à la demande. A cet effet, des microcâbles contenant des fibres optiques sont insérés dans des microconduites, depuis le sous-répartiteur jusqu'à un abonné qui souhaite être raccordé au réseau.
L'insertion des microcâbles dans les microconduites est classiquement réalisée par des techniques de tirage, de poussage ou de soufflage.
Ce type d'architecture est particulièrement adapté au raccordement d'abonnés professionnels pour lesquels des microcâbles contenant un grand nombre de fibres optiques sont utilisés.
Cependant, ce type d'architecture est mal adapté lorsqu'il convient d'installer, dans une zone géographique donnée, un grand nombre de microconduites. En effet, la multiplication des microconduites rend complexe la gestion des points de connexion et nécessite des points de connexion encombrants. Par ailleurs, un inconvénient de ce type d'architecture de réseau est qu'il requiert l'installation préalable d'un ensemble de microconduites et exige des techniques de pose en milieu urbain qui ne peuvent être mises en oeuvre qu'à partir d'équipements dédiés et lourds. L'invention a donc pour objet de pallier ces inconvénients en proposant un câble optique pouvant comporter un très grand nombre de fibres, tout en permettant de réaliser un raccordement à un réseau de distribution générale, de façon plus simple en termes d'accessibilité, de repérage et de sécurité et de façon plus économique. L'invention concerne ainsi un câble optique comprenant :
- une enveloppe extérieure dont la surface interne définit une cavité,
- au moins un élément allongé s'étendant dans ladite cavité, caractérisé en ce qu'il comprend en outre : - une structure profilée s'étendant à l'intérieur de ladite cavité et définissant au moins un compartiment ouvert qui s'étend sensiblement selon la direction longitudinale de la cavité et qui contient ledit au moins un élément allongé et
- des moyens pour assurer le maintien dudit au moins un élément allongé à l'intérieur de son compartiment, et en ce que pour chaque compartiment, l'aire de section du ou des élément(s) allongé(s), présents) dans ledit compartiment est inférieure à 75% de l'aire de la section dudit compartiment.
Dans le cadre de la présente demande de brevet, on comprendra par « élément allongé », un micromodule, un microcâble, un microtube ou une fibre optique unitaire, notamment une fibre optique serrée 900μm ou une fibre optique 245μm. Dans la mesure où les éléments allongés présents dans chaque compartiment de la structure profilée ne remplissent pas tout le volume disponible dans le compartiment, un certain jeu existe entre les différents éléments. Ainsi, lorsqu'un élément allongé doit être extrait, il peut être facilement repéré et son extraction peut être réalisée sans perturber les éléments allongés voisins, également présents dans le compartiment.
Par ailleurs, la répartition des éléments allongés selon des compartiments, permet de limiter le nombre d'éléments par compartiment. Ceci permet de rendre plus facile un repérage visuel, par couleur ou autre, tel que filet ou anneau. Ceci permet également d'affecter un compartiment à un certain type d'éléments allongés, par exemple des éléments comportant un nombre particulier de fibres. Ceci facilite encore le choix de l'élément allongé pour l'opérateur et permet de gérer de façon aisée et sécurisée les différents éléments allongés.
On peut également choisir d'affecter à chaque compartiment le même nombre d'éléments allongés et de référencer alors chaque élément allongé par couleur, selon le nombre de fibres contenues.
Enfin, le fait d'assurer le maintien des éléments allongés dans leur compartiment durant la fabrication et l'installation du câble permet d'éviter que la répartition des éléments dans la structure profilée ne soit pas conservée après installation du câble. Ceci serait, en effet, très perturbant pour l'opérateur qui ne se trouverait pas en face de la configuration prévue. De façon préférée, ledit au moins un compartiment présente une forme générale en U.
La structure présente avantageusement la forme d'un ruban, dans lequel s'étendent sensiblement dans le même plan, un ou plusieurs compartiments, séparés par des cloisons. De préférence, ladite structure est rainurée transversalement pour ajuster sa flexibilité.
Dans un premier mode de réalisation, les moyens de maintien dudit au moins un élément allongé à l'intérieur de son compartiment sont constitués par une couche fine d'un matériau facilement pelable, sécable ou déchirable qui ferme ledit compartiment.
Dans un autre mode de réalisation, ces moyens de maintien sont constitués par une fine couche d'un matériau facilement pelable, sécable ou déchirable entourant ledit au moins un élément allongé, de façon lâche. Dans un autre mode de réalisation, ces moyens de maintien consistent en un ruban facilement pelable, sécable ou déchirable qui entoure la structure profilée et maintient les éléments allongés.
De façon avantageuse, ladite enveloppe extérieure comporte des renforts. Ceci est préférable lorsque le câble optique comporte un très grand nombre de fibres, pour les protéger efficacement.
De façon préférée, si des renforts sont prévus sous forme de rubans métalliques, l'enveloppe extérieure comporte en outre au moins un ruban synthétique, enroulé sur lesdits rubans métalliques. Ceci permet de découpler les renforts métalliques de l'enveloppe extérieure et donc, d'améliorer la flexibilité du câble.
Ainsi, avec le câble optique selon l'invention, un élément allongé peut en être extrait sans difficultés par l'opérateur.
Après son extraction, l'élément allongé permettra le raccordement d'un point d'alimentation, localisé par exemple chez un abonné ou dans une boîte de dérivation.
L'opération de raccordement d'un point d'alimentation au câble optique ne nécessitera pas la réalisation de raccords entre câbles par épissure ou connecteur puisque l'élément allongé destiné au raccordement du point d'alimentation est directement prélevé dans le câble principal.
L'invention se rapporte également à un procédé de raccordement au moyen d'un câble optique tel que défini précédemment, comprenant des étapes consistant à :
- extraire une portion d'un élément allongé du câble optique,
- raccorder un point d'alimentation au câble optique par l'intermédiaire de la portion de l'élément allongé extraite.
Les étapes de ce procédé de raccordement ne nécessitent pas la réalisation de raccords entre câbles par épissure ou connecteur puisque l'élément allongé est directement prélevé dans le câble principal pour être dérivé vers un point d'alimentation.
Le procédé peut comprendre des étapes consistant à:
- sélectionner une portion d'un élément allongé s'étendant entre une première zone du câble et une deuxième zone du câble, distante de la première zone le long du câble,
- sectionner l'élément allongé au niveau de la première zone,
- tirer l'élément allongé au niveau de la deuxième zone de manière à extraire la portion sélectionnée de l'élément allongé. A cet effet, le procédé comporte avantageusement les étapes préalables consistant à :
- pratiquer une ouverture dans l'enveloppe extérieure au niveau de la première et/ou de la deuxième zone et
- à retirer les moyens de maintien au moins en regard desdites ouvertures. Le procédé peut comprendre une étape consistant à insérer la portion de l'élément allongé extraite, dans une conduite s'étendant entre le câble et le point d'alimentation.
Le procédé consiste avantageusement à placer sur l'ouverture au niveau de la première zone, des moyens assurant la fermeture étanche du câble.
Il consiste également, de façon préférée, à placer sur l'ouverture au niveau de la deuxième zone, des moyens assurant le maintien de l'élément allongé, son raccordement au câble de distribution et l'étanchéité du câble optique.
La portion de l'élément allongé peut être insérée dans la conduite par poussage, tirage ou soufflage.
Le procédé peut comprendre une étape consistant à extraire une portion d'un élément allongé présentant une longueur comprise entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement de la description qui suit et qui est faite à titre non limitatif au regard des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 représente de manière schématique une architecture de réseau conforme à un mode de mise en oeuvre de l'invention,
- la figure 2 représente de manière schématique une vue en perspective d'une structure d'un câble optique conforme à un mode de réalisation de l'invention, coupée transversalement,
- la figure 3 illustre les différentes étapes d'un procédé de raccordement d'un point d'alimentation, conforme à un mode de mise en oeuvre de l'invention.
Les éléments communs aux différentes figures seront désignés par les mêmes références. Sur la figure 1 , le réseau de distribution représenté comprend une artère 1 de distribution générale en anneau dans laquelle s'étend un câble 2 de distribution générale. Le câble 2 relie entre eux un ensemble de sous-répartiteurs ou points de brassage optique 3 disposés le long de l'artère 1 , chaque sous-répartiteur 3 étant destiné à desservir une zone géographique 6 de distribution donnée.
Le réseau de distribution comprend un câble 10 de raccordement s'étendant à partir du sous-répartiteur 3 dans une conduite principale unique 9. Le câble 10 présente deux extrémités, chaque extrémité étant reliée au sous-répartiteur 3 de sorte que le câble forme une boucle de raccordement s'étendant dans la zone géographique 6.
Le réseau de distribution comprend également une pluralité de points de connexion 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28 répartis le long du câble 10, chaque point de connexion étant destiné à permettre le raccordement d'un point d'alimentation 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37 ou 38 localisé dans la zone géographique 6. Les points d'alimentation 31 , 32, 33, 34, 35, 36 et 37 sont par exemple des points d'alimentation localisés chez des abonnés tandis que le point d'alimentation 38 est installé dans une boîte de dérivation. Le point d'alimentation 38 installé dans la boîte de dérivation permet de relier le câble 10 à un réseau de dérivation 40. Un tel réseau de dérivation 40 permet de raccorder un ou plusieurs abonné(s) localisé(s) à l'extérieur de la zone géographique 6 ou sur un site éloigné.
Comme illustré sur la figure 1 , le câble 10 comprend une pluralité de microcâbles 11, 12, 13, 14. Les microcâbles 11, 12, 13, 14 sont reliés au câble 2 de distribution générale au niveau du sous-répartiteur 3, lors de l'installation du réseau. Le sous-répartiteur 3 ne requiert donc aucune intervention ultérieure de raccordement. Comme on peut le voir sur la figure 1, les points d'alimentation 31, 32, 33 et 34 sont connectés au câble 10 par l'intermédiaire d'une portion de microcâble extraite du câble 10 à partir de l'un des points de connexion 21, 22,23,24. Plus précisément, les points d'alimentation 31 , 32, 33 et 34 sont reliés respectivement au câble 10 de raccordement par l'intermédiaire de portions des microcâbles 11, 12, 13 et 14 extraites du câble 10 au niveau des points de connexion 21 , 22, 23, 24, de sorte qu'aucune opération de jonction entre câbles n'est nécessaire au niveau des points de connexion 21, 22, 23, 24.
La figure 2 représente de manière schématique une vue en perspective d'un câble optique conforme à l'invention, coupé transversalement.
Le câble optique 10 comporte une enveloppe extérieure 15 fermée, dont la surface interne 150 définit une cavité 151.
L'enveloppe extérieure 15 est avantageusement de section sensiblement rectangulaire.
De préférence, l'enveloppe extérieure 15 est renforcée, compte tenu du très grand nombre de fibres optiques qu'elle est susceptible de contenir.
A titre d'illustration, cette enveloppe peut être réalisée en des matériaux couramment utilisés, tels que du PE, du PVC1 du PP ou encore des matériaux de type ZH (Zéro Halogènes) et les renforts peuvent se présenter sous la forme de rubans ou torons métalliques ou encore de fibres de renforcement non métalliques comme par exemple des mèches aramides, des mèches de verre ou des FRP (« Fiber Reinforced Polymer ») dans l'enveloppe extérieure 15. Ils portent la référence 152 sur la figure 2. Dans le cas de renforts se présentant sous la forme de rubans métalliques, la flexibilité du câble peut être améliorée en découplant le ruban métallique de l'enveloppe extérieure en juxtaposant un ou plusieurs rubans synthétiques tels que des rubans polyester. Ces rubans sont alors enroulés sur les renforts métalliques.
A l'intérieur de cette cavité 151 , s'étend une structure profilée 16 qui présente la forme d'un ruban.
La structure profilée 16 est de section sensiblement rectangulaire adaptée à la forme de l'enveloppe extérieure 15. Elle est localisée à l'intérieur de la cavité définie par la surface interne 150 de l'enveloppe extérieure 15.
De préférence, la structure profilée 16 est rainurée transversalement sur sa longueur pour assurer plus de flexibilité au câble optique 10. Cette structure définit, dans cet exemple de réalisation, trois compartiments 160, 161 et 162, par l'intermédiaire de cloisons 163.
Les compartiments 160, 161 et 162 sont disposés les uns à côté des autres sur la largeur de la cavité.
Dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 2, ces compartiments présentent une section transversale en forme générale de U et s'étendent sensiblement selon la direction longitudinale de la cavité 151.
A l'intérieur de chaque compartiment de la structure profilée 16, sont prévus plusieurs microcâbles 17, comme les microcâbles 11, 12, 13, 14 qui sont, dans cet exemple, tous les quatre dans le compartiment 160.
Chacun de ces microcâbles est destiné à recevoir au moins une fibre optique. Sur la structure profilée 16, sont également prévues des moyens 18 pour assurer le maintien des microcâbles à l'intérieur de leur compartiment respectif.
Dans l'exemple illustré à la figure 2, ces moyens sont constitués par une fine pellicule facilement pelable, sécable ou déchirable, qui ferme les compartiments 160 à 162 de la structure profilée 16.
Ces moyens pourraient également être utilisés pour recouvrir, de façon lâche, les paquets de microcâbles placés dans chacun des compartiments. Ces moyens pourraient aussi comprendre un ruban facilement pelable, sécable ou déchirable qui entoure la structure profilée 16.
Cette fine pellicule ou ce ruban peuvent notamment être réalisés en un polymère thermoplastique ou en papier.
Les microcâbles 17 sont agencés dans les compartiments du profilé 16, de manière à disposer d'un jeu suffisant destiné à faciliter leur repérage et leur extraction.
Le jeu dans chaque compartiment est tel que l'aire de la somme des sections de l'ensemble des microcâbles contenus dans un compartiment est inférieure à 75% de l'aire de la section de ce même compartiment.
A titre indicatif, pour le câble illustré à la figure 2 qui est sensiblement de section rectangulaire, les dimensions extérieures sont de
15,5 x 30,5 mm pour un câble renforcé contenant 684 fibres optiques et de 13,5 x 28,5 mm pour un câble non renforcé contenant le même nombre de fibres optiques.
Comme expliqué précédemment, le compartiment 160 pourra contenir des microcâbles de 8 fibres optiques, le compartiment 161 des microcâbles de 12 fibres optiques et enfin le compartiment 162, des microcâbles de 18 fibres.
Dans ce cas, la catégorie de microcâbles affectés à un compartiment donné, par exemple le compartiment 160, peut être identifiée par un repère placé sur l'arête 164 d'une des cloisons 163 formant ce compartiment 160.
Si chaque compartiment comporte des microcâbles de contenance différente, cette contenance peut être identifiée par une couleur spécifique pour la gaine de chaque microcâble. Le câble optique représenté à la figure 2 comprend des microcâbles. L'invention n'est pas limitée à ce mode de réalisation. Il pourrait également comprendre d'autres éléments allongés tels que des micromodules, des microtubes ou encore une fibre optique unitaire, notamment une fibre optique serrée 900μm ou une fibre optique 245μm. L'invention concerne également un procédé de raccordement au moyen d'un câble optique selon l'invention.
Ce procédé va maintenant être décrit en référence à la figure 3 qui représente schématiquement une portion d'un câble 10 conforme à celui de la figure 2, vue également en perspective. Ce procédé consiste de manière générale à extraire une portion
110 d'un microcâble 11 présent par exemple dans le compartiment 160 pour raccorder un point d'alimentation au câble optique, par l'intermédiaire de cette portion extraite 110.
Ainsi, ce procédé consiste à pratiquer une première ouverture 190 dans l'enveloppe extérieure 15 au niveau d'une première zone 22 du câble 10 et une autre ouverture 191 au niveau de la deuxième zone 21 du câble 10. Ces deux zones sont distantes l'une de l'autre, de telle sorte que la portion 110 du microcâble qui sera extraite pourra être comprise entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres.
Une fois que les ouvertures sont pratiquées, les moyens de maintien 18 fermant le compartiment 160 sont retirés en regard des ouvertures 190 et 191 , pour permettre l'accès au microcâble 11.
Le microcâble 11 est ensuite sectionné au niveau de la première zone 22, en passant par l'ouverture 190.
Le microcâble 11 est alors tiré au niveau de la deuxième zone 21 , de façon à extraire la portion 110 sélectionnée du microcâble par l'ouverture 191.
Le procédé consiste enfin à insérer le microcâble dans une conduite (non représentée) s'étendant entre le câble et le point d'alimentation 31. Dans le cas où le point d'alimentation est à une distance importante du câble 10, l'insertion du microcâble dans la conduite peut être réalisée à partir d'un dispositif de poussage complété par un dispositif de portage à air comprimé.
Pour cela, il sera avantageux de placer sur l'ouverture 191 au niveau de la deuxième zone 21, des moyens d'adaptation (non représentés) assurant à la fois le maintien du microcâble, son raccordement au câble de distribution et l'étanchéité du câble optique 10.
De même, pour protéger et fermer de façon étanche le câble 10 au niveau de l'ouverture 190, des moyens appropriés (non représentés) seront placés sur cette ouverture.
Ainsi, le câble selon l'invention permet, par un agencement des éléments allongés par compartiments, de faciliter leur repérage et d'augmenter ainsi la capacité du câble optique en termes de nombre de fibres optiques. On notera également qu'un câble de forme rectangulaire, comme celui illustré à la figure 3 permet un rangement optimisé le long des compartiments, par rapport à un câble de section circulaire . Il rend ainsi possible l'accès à un très grand nombre de fibres optiques. En particulier, pour un câble fixé sur un mur, l'accès aux éléments allongés sera total dans le cas d'un câble de forme rectangulaire contrairement à un câble de section circulaire où par construction, la partie contre le mur reste inaccessible sans manipulation particulière.
Par ailleurs, du fait de la forme rectangulaire du câble, par rapport à un câble de section circulaire, ce câble permet un arrangement optimisé le long des chemins de câbles.
Le câble ainsi décrit présente l'avantage d'être compact puisque pouvant contenir un très grand nombre d'éléments allongés tout en permettant une accessibilité aisée à ces éléments allongés. Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques figurant dans les revendications ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières et ne sauraient en limiter la portée.

Claims

Revendications
1. Câble optique (10) comprenant :
- une enveloppe extérieure (15) dont la surface interne (150) définit une cavité (151),
- au moins un élément allongé s'étendant dans ladite cavité, caractérisé en ce qu'il comprend en outre :
- une structure profilée (16) s'étendant à l'intérieur de ladite cavité (151) et définissant au moins un compartiment (160, 161, 162) ouvert qui s'étend sensiblement selon la direction longitudinale de la cavité et qui contient ledit au moins un élément allongé (11, 12, 13, 14, 17) et
- des moyens (18) pour assurer le maintien dudit au moins un élément allongé à l'intérieur de son compartiment, et en ce que pour chaque compartiment, l'aire de section du ou des élément(s) allongé(s), présent(s) dans ledit compartiment, est inférieure à 75% de l'aire de la section dudit compartiment.
2. Câble optique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un compartiment (160, 161 , 162) présente une forme générale en U.
3. Câble optique selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite structure profilée (16) présente la forme d'un ruban, dans lequel s'étendent sensiblement dans le même plan, un ou plusieurs compartiments (160, 161, 162), séparés par des cloisons (163).
4. Câble optique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite structure (16) est rainurée transversalement pour ajuster sa flexibilité.
5. Câble optique selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les moyens de maintien (18) dudit au moins un élément allongé à l'intérieur de son compartiment, comprennent une couche fine d'un matériau facilement pelable, sécable ou déchirable qui ferme ledit compartiment.
6. Câble optique selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comprennent une couche fine d'un matériau facilement pelable, sécable ou déchirable qui entoure ledit au moins un élément allongé, de façon lâche.
7. Câble optique selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comprennent un ruban facilement pelable, sécable ou déchirable qui entoure ladite structure profilée (16).
8. Câble optique selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite enveloppe extérieure (15) comporte des renforts (152).
9. Câble optique selon la revendication 8, dans lequel ladite enveloppe extérieure comporte des renforts (152) métalliques, caractérisé en ce qu'au moins un ruban synthétique est enroulé sur lesdits renforts métalliques.
10. Procédé de raccordement au moyen d'un câble optique selon l'une des revendications 1 à 9, comprenant des étapes consistant à :
- extraire une portion (110) d'un élément allongé (11) du câble optique (10),
- raccorder un point d'alimentation (31-38) au câble optique (10) par l'intermédiaire de la portion (110) d'élément allongé extraite.
11. Procédé selon la revendication 10, comprenant des étapes consistant à : - sélectionner une portion (110) d'un élément allongé (11) s'étendant entre une première zone (22) du câble (10) et une deuxième zone (21) du câble (10), distante de la première zone (22) le long du câble, - sectionner l'élément allongé (11) au niveau de la première zone (22),
- tirer l'élément allongé au niveau de la deuxième zone (21) de manière à extraire la portion (110) sélectionnée de l'élément allongé (11 ).
12. Procédé selon la revendication 11 , comportant les étapes préalables consistant à :
- pratiquer une ouverture (190, 191) au niveau de la première et/ou de la deuxième zone (22, 21 ) et
- à retirer les moyens de maintien (18) au moins en regard desdites ouvertures.
13. Procédé selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à insérer la portion (110) de l'élément allongé extraite dans une conduite s'étendant entre le câble (10) et le point d'alimentation (31).
14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que la portion de l'élément allongé (110) peut être insérée dans la conduite par poussage, tirage ou soufflage.
15. Procédé selon l'une des revendications 12 à 14, caractérisé en ce qu'il consiste à placer sur l'ouverture (190) au niveau de la première zone (22), des moyens assurant la fermeture étanche du câble (10).
16. Procédé selon l'une des revendications 12 à 15, caractérisé en ce qu'il consiste à placer sur l'ouverture (191) au niveau de la deuxième zone (21), des moyens assurant le maintien de l'élément allongé, son raccordement au câble de distribution et l'étanchéité du câble optique.
17. Procédé selon l'une des revendications 10 à 16, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à extraire une portion d'un élément allongé présentant une longueur comprise entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres.
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