WO2007054320A1 - Vorrichtung und verfahren zum überwachen eines datensenders mit automatischer verbindungsreaktivierung - Google Patents

Vorrichtung und verfahren zum überwachen eines datensenders mit automatischer verbindungsreaktivierung Download PDF

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WO2007054320A1
WO2007054320A1 PCT/EP2006/010769 EP2006010769W WO2007054320A1 WO 2007054320 A1 WO2007054320 A1 WO 2007054320A1 EP 2006010769 W EP2006010769 W EP 2006010769W WO 2007054320 A1 WO2007054320 A1 WO 2007054320A1
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WO
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data
receiver
connection
traffic
monitoring
Prior art date
Application number
PCT/EP2006/010769
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English (en)
French (fr)
Inventor
Ralph Kulessa
Frank Siebenhaar
Christian Neubauer
Original Assignee
Musictrace Gmbh
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Publication date
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Priority to EP06818447A priority patent/EP1946466A1/de
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04H—BROADCAST COMMUNICATION
    • H04H20/00—Arrangements for broadcast or for distribution combined with broadcast
    • H04H20/12—Arrangements for observation, testing or troubleshooting

Definitions

  • the present invention relates to transmitter monitoring or transmitter monitoring, and more particularly to automated implementations of transmit monitoring.
  • broadcast monitoring services For the detection and analysis of the broadcast contents, e.g. Fingerprinting or watermarking methods are used in the monitoring products.
  • the sources ie the broadcast contents, can be received in a variety of ways, e.g. terrestrial, by satellite, by cable or by internet.
  • Requirements for monitoring Products are generally speed, low complexity, reliability and reliability.
  • point-to-point connections are made to receive broadcasts over the Internet (e.g., simulcasts, webcasts, etc.).
  • the data is transmitted via 5 Internet streaming from the source (streaming server) to the sink (streaming client, for example, on a consumer PC in the private household).
  • Software players are typically used to receive and play the broadcast offer (e.g., Winamp, Realplayer, Windows Media Player). 0
  • the streaming server stops transmitting the data after a certain period of time.
  • the point-to-point connection is interrupted by Internet service providers (not the streaming server) at certain intervals, for example when changing IP on DSL lines. 4. There is an error in the receiving / playback software, which leads to the termination of the receiving activity.
  • DE 19511087 A1 describes a method for automatically switching on replacement connections via the ISDN network in the event of faulty fixed or standard connections.
  • US 2002/0150102 A1 discloses a system for analyzing a streaming medium in terms of its quality.
  • WO 2004/029756 A2 discloses a user interface in a communication network, wherein a server is connected to the Internet, and a wireless telephone network and a WLAN is connected to the Internet.
  • the object of the present invention is to provide a more efficient concept for monitoring.
  • a device for monitoring according to claim 1 a method for monitoring according to claim 17, a receiver according to claim 18, a method for monitoring the reception according to claim 21 or a computer program according to claim 22.
  • the present invention is based on the recognition that a broadcast monitoring or, generally speaking, the monitoring of data transmitters can be carried out very efficiently and cheaply implementable if data from data transmitters is activated via a connection that is activated in response to a request from a recipient. be monitored.
  • All popular broadcasters also maintain an Internet radio service, so a radio service over a connection that is activated only in response to a request from a recipient.
  • a user will only receive data in such a "point-to-point" connection when he has submitted a request to the sender, so to speak a "download request".
  • the sender sends data packets to the receiver who made the request to the sender.
  • broadcast monitoring that is, data transmitter monitoring that is independent of the direct reception of a broadcast program, and thus does not have all the problems associated with direct broadcast reception.
  • broadcasters can be received over the Internet in places where they might not be receivable via normal radio receivers.
  • this receiver-activated connection is monitored because it is prone to interference, which would call into question the entire monitoring task, especially in the case of transmitter monitoring.
  • a data traffic at the input of a receiver or a data traffic at the output of the receiver is monitored for connection monitoring. Should the data traffic fall below a minimum threshold, then preferably the old connection is terminated, if still existing, and a new connection initiated between the receiver and the data transmitter, whereby this initiation preferably takes place automatically, since then no operators are necessary.
  • connection initiation can also be implemented favorably on conventional computers, which need do nothing other than Connections initiate the data receiver to make a connection request to the sender or directly establish a connection to the data sender in favor of the data receiver.
  • the receiver and the monitoring device are installed as separate programs or even on separate computers, which in particular enables the monitoring of many transmitters simultaneously using only a single monitoring device for the many transmitters.
  • the data receiver is designed to output a signal depending on the data traffic at the input or the data traffic at the output, which signal is transmitted by the examination unit according to the invention. direction is receivable and interpretable.
  • this signal is merely an "alive" signal, which at particular regular intervals, which are preferably known to the inspection device of the monitoring device, originates a pulse which always indicates that either the connection between the transmitter and the receiver, so the data traffic at the entrance is still okay, or that at the output of the receiver data is output, so that neither the connection nor the data receiver itself are faulty.
  • the monitoring of the traffic at the receiver's input is carried out for a specific time. This takes place at least until, at the input of the receiver, a typically existing input buffer is either completely filled or to a certain extent, which the receiver requires for seamless data processing, such as audio and / or video decoding. In this period, in which the receiver only fills its input buffer, but still provides no output data, in this embodiment, the data traffic at the output of the receiver is not monitored, as even at regular time at this time no output data is delivered.
  • the receiver starts to output data, that is, when in the case where the receiver is formed as a decoder, decoded data leaves the receiver, the monitoring of the data traffic at the input is stopped.
  • a connection is activated. This not only monitors the connection between the receiver and the server, but also the receiver itself. So it can happen that the receiver, if it is a decoder "Crashes" if, for example, it receives a corrupted package or, for example, has a software bug that occurs only sporadically.
  • the connection is still monitored at the data input at the same time to immediately activate a new connection when it is determined that the connection is terminated.
  • the present invention is particularly advantageous in that it allows machine monitoring of data transmitters that provide data over point-to-point connections, that is, send data to that receiver in response to a request from a receiver.
  • the data traffic at the entrance of the receiver and / or at the output of the receiver is monitored, it is reliably ensured that whenever the point-to-point connection is interrupted, a new connection is initiated. Thus, only data of the sender is lost, which the sender would deliver in the period of time between the termination of the connection and the re-establishment of the connection. Thus, the present invention is reliable because this period is kept small.
  • the present concept can also be implemented cost-effectively, since the necessary routines can be implemented in a computer-aided manner without the need for human interaction.
  • a fully automated monitoring concept is created that can be implemented with commonly available computers that only conventional receivers, such as For example, it requires streaming players or audio and / or video decoders, and is also readily “upgradable” to any number of transmitters.
  • the present invention since it is based on the point-to-point connection typically found on the Internet, is not locally bound Further, even in one country, monitoring the broadcasters of another country when there is an Internet interface and using an Internet receiver receiving download data packets from a remote station.
  • the number of monitored stations is limited only by the resources needed for the receivers. If, for example, a number of software receivers, with a separate audio and / or video player being provided as the receiver for each broadcaster, and the associated evaluation software for examining and evaluating the program output by the receiver, exceed the resources of a computer, this is not a problem , because without further a standard local network can be implemented, in which several computers can be interconnected.
  • a local area network is particularly advantageous in that the monitoring device is also provided on a separate computer, which is separate from the typically many computers which comprise the data receivers and at the same time comprise the reception data evaluation programs, so that when a receiver crashes and possibly even causing a computer to crash on which even more receivers are running, no interference with the monitoring device may occur for other receivers contained in the local network.
  • the result monitoring data according to the invention is produced by a method for monitoring the reception of data from a data transmitter, comprising the steps of receiving data from the data transmitter, in response to a request for data to the data transmitter, of decoding data received from the data transmitter, outputting of decoded data, examining data traffic when receiving data or outputting decoded data, outputting a data traffic-dependent signal, and evaluating the decoded data to monitor result -Data.
  • Outputting or not outputting the traffic-dependent signal causes a new connection between transmitter and receiver, so that the monitoring result data represent a virtually complete transmitter monitoring that can not be generated from transmitters monitored manually or by radio transmission.
  • the data from which the monitoring result data is derived by evaluation is more patchy than in the present invention.
  • the monitoring result data are preferably stored on a machine-readable carrier in order to be processed further efficiently.
  • FIG. 1 is a block diagram of a data receiver according to the invention, which cooperates with a sensed monitoring device;
  • FIG. 2 is a schematic representation of a typically existing history of data traffic over time with a minimum threshold
  • FIG. 3 shows a block diagram of an inventive implementation of the examination device
  • connection activation device 4 shows a further block diagram of the functionality of the connection activation device in conjunction with the examination device
  • FIG. 5 shows a further block diagram of the functionality of the monitoring device in conjunction with the subsequent monitoring device
  • Fig. 7 is a schematic representation of the overall structure with a local network on the monitoring side and several transmitters, which provide their data on request via the Internet.
  • FIG. 1 shows a monitoring device 10 according to the invention, which cooperates with a receiving block 20, which typically has a receiver in the form of an audio and / or video player 20a and an activity signaling device 20b according to the invention.
  • the receiver is connected to a data transmitter 24 via a transmission channel 22.
  • the data transmitter is designed as a streaming server
  • the receiving block 20 is designed as a streaming client.
  • the receiver comprises a receiver input 26a and a receiver output 26b, the data received at the receiver input 26a being data supplied by the data transmitter upon request from the receiver block 20, which in the case of an internet transmission are data packets, e.g. via a progressive download according to the http protocol.
  • http requests for data can only come from one client.
  • the client with the fastest connection and processing speed gets the best throughput.
  • the data is sent as quickly as possible and stored on disk by the client, no traffic shaping is done.
  • each file should first be completed on the client before playback.
  • "http progressive download” entire files are downloaded from the server, but the playback process already starts with enough data, the advantages being that web servers can be used to distribute content, and well-known players can use this feature to download downloaded files Furthermore, it is disadvantageous but unproblematic in the present invention that there is no back channel and bit rate information except in the file itself.
  • Alternative download protocols are, for example, the 3GPP progressive download or shoutcast, in which a broadcast ⁇ transmission of typically MP3-encoded files takes place in http-like manner.
  • This protocol is based on http, which is why the use of existing infra- structure, and in particular the (proxy) server is possible.
  • This protocol is proven for the transmission of MP3, AAC, etc. It also has good scalability. There is a simple (open source) implementation.
  • the monitoring device 10 in FIG. 1 is used to monitor the data transmitter 24, from which, in response to a request from the receiver 20, transmission data can be obtained via the transmission channel 22.
  • the monitoring device 10 comprises an examination device 12 for examining data traffic at the input 26a of the reception block 20 or at an output 26b of the reception block 20, wherein the examination device 12 is designed to determine whether the data traffic undershoots a minimum threshold.
  • the monitoring device further comprises a connection activation device 14 for preferably automatically initiating a new connection between the receiver 20 and the data transmitter 24 when the data traffic has fallen below the minimum threshold, as communicated via a signaling line 13 from the examination device 12 to the connection activation device 14 ,
  • the connection activation device 14 thus provides a connection activation signal 15 in the event of a necessary initiation of a new connection.
  • This connection activation signal can be sent directly to the data transmitter 24 depending on the specific implementation.
  • the connection activator would send a request for data with the indication of the receiver or URI of the receiver 20a, so that the data transmitter again begins to send data to the receiver.
  • the link activation device 14 may also send its output signal 15 to the receiver 20 for the receiver itself to send the corresponding request for data to the data transmitter 24.
  • the connection activation device 15 could also send the connection activation signal to a third party, that is to say to a connection mediator, which could eg be arranged in a local network on the receiver side to relieve the recipients, and which could be centrally organized to reestablish a connection from the data sender to the recipient if this connection was previously aborted.
  • Fig. 2 shows a possible situation of data traffic over time at the input or the output of the receiver.
  • a relatively high amount of data traffic might be present, since a data transmitter has "passed through" both the base layer and the extension layer via the network Traffic over the network may have increased so much that the data sender was no longer able to send both the base layer and the extender layer in a scalable scenario, but only the base layer, so receiving the base layer is one
  • the data traffic has been reduced so much, for example because of a data congestion in the network or due to a crash of the receiver, that it lies below the minimum threshold 21
  • the minimum threshold is not set to zero, but instead placed just over zero data packets in a given period of time, so that even the arrival of very few packets, as shown at 23 in Fig.
  • the minimum threshold is set in such a way that it represents a traffic value which is smaller than a traffic value at which a meaningful decoding or sensible evaluation of the decoded signal is just possible, but it is larger than one that may occur
  • the traffic value is still present at the input or at the output, despite a severely disturbed connection and despite already faulty functionality of the receiver software.
  • the examination device 12 does not necessarily have to determine a traffic value and has to compare this traffic value with the threshold in order to act when the minimum threshold is undershot. Instead, it is preferred that the examination device receives and evaluates signals of the activity-signaling device 20b for monitoring the input-side or output-side traffic.
  • the activity signaling device is typically integrated in the receiving block 20, that is arranged at the receiver, while the monitoring device 10 is preferably separate from the receiver, ie z. On another machine / computer in a local area network, as set forth with reference to FIG. 7.
  • the activity signaling device 20b is configured to provide a (pulse) signal whenever an input or output traffic is sufficient to allow a receiver of the signal to conclude that the connection exists over the transmission channel 22 or that the receiver provides sensibly decoded data on the output side.
  • This pulse signal which is also referred to as an "alive packet" also contains an identification of the special receiver in an implementation in which many receivers are present, since many transmitters are to be monitored Alive packets are received and evaluated by the various receivers, only one of which is shown in Fig. 1. In this case, the examiner 12 will read the identification of a receiver contained in the alive packet and thus the Receiver that had sent the Alive packet as operational.
  • the examination device is designed in this embodiment to check whether, after a predetermined period of time, another alive packet comes from a specific receiver.
  • This check of whether a further alive packet comes from a receiver after a certain period of time thus represents the examination of the data traffic at the entrance of the receiver or at the output of the receiver, wherein the examination device is designed to determine that the data traffic falls below a minimum threshold, if after a predetermined period of time no A-live packet from a receiver comes more.
  • the examination device of FIG. 1 may also be "merged" with the activity signaling device 20b, in that the examination device is arranged in the receiver 20a itself, and if no alive packet is transmitted within a predetermined period of time, the connection activation is activated in order to deliver the connection activation signal 15.
  • the examination device can also be designed to directly measure the data traffic at the input and / or the output, eg to count the number of data packets per time duration on the input side, and then to compare the counted value with a minimum threshold to determine if there is still a correct connection.
  • the examination device could likewise be designed to accommodate the Directly quantify traffic at the output and compare it to a minimum threshold.
  • a connection between the receiver and the data transmitter is initialized upon request of the receiver. This is then monitored either by an examination device which is arranged in the receiver alone or by an activity signaling device 20b in conjunction with the examination device 12 in FIG. 1, the data traffic at the entrance (32).
  • a block 34 it is checked whether a predetermined period of time has already elapsed or a certain amount of data has already been received. If this is not the case, the question is answered in the block 34 with no, and the traffic at the entrance is still monitored. Then, when the predetermined time has passed or a certain amount of data has already been received, the traffic monitoring at the output is started, as shown at step 36.
  • the receiver's input buffer is filled, with the receiver still not outputting any decoded data. Then, when the predetermined time has elapsed, the The buffer of the receiver is filled sufficiently and the receiver starts to output the data.
  • FIG. 4 shows a preferred implementation of the examination device 12 of FIG. 1.
  • an activity signal is received via the activity signal line 11 from the activity signaling device 20b, as shown at 40 in FIG.
  • the activity signal is an alive packet which has an identification of the receiver, ie an IDi, where i stands for the receiver with the number i.
  • the examination device 12 is designed to examine in a step 42 whether a next A-live packet is received by the receiver with the identification IDi within a predetermined period of time. If such a next alive packet is not received, then the examination device 12 concludes that the minimum threshold has been undershot. In response, the connection activator accesses the computer on which the receiver is running IDi (44).
  • all processes associated with IDi and possibly still running are terminated (46). This ensures according to the invention that no processes remain on the computer that belong to a receiver that is no longer receivable. This ensures that whenever a connection is lost, or if the recipient with the number i is no longer able to receive, everything on the computer on which the receiver is running originates from this receiver, ie all related ones Processes are finished cleanly. Then the recipient ger with the identification IDi on the computer on which it is to run or on a computer on which resources are currently being restarted. In response, the address of the data transmitter associated with the ID is selected and a new connection to the data transmitter is initiated by the computer.
  • the receiver sends a data request to the data transmitter, as shown at 50.
  • the data transmitter provides data to that receiver, the data transmitter, of course, being a broadcast transmitter, also provides data to other receivers that have "logged in" to that data transmitter, that is, a stream of the radio internet program If the receiver or the monitoring device detects a faulty connection or another malfunction (54), the system jumps back to step 50 so that a new data request is started again.
  • the receiver decodes the data
  • step 56 The result of the decoding of the data is then one
  • Audio program and / or a video program or another to be monitored data representation which are then logged in a step 58 by a specific desired program, identified, interpreted or generally evaluated.
  • the actual radio monitoring thus takes place in step 58 by any one of a number of techniques, such as audio identification by means of a fingerprint, by means of associated metadata, by means of matching methods, or any other analysis method for analyzing audio and / or video signals. content.
  • the data evaluation in step 58 may be used to provide, for example, on-air charts to ensure accurate license billing to determine sender and connection quality assessment for downtime or other parameters, or a relatively coarse program assessment perform.
  • FIG. 6 shows a receiver implementation according to the invention which, as shown in FIG. 1, comprises an activity signaling device 20b.
  • the data decoder 20a In addition to the actual heart of the receiver, namely the data decoder 20a are still a receiver Input interface 20c and a receiver output interface 2Od, which are connected via monitoring lines 2Oe with the Aktiv15signalmaschine- device 20b so that they can monitor the input side and output side traffic to the line 11, for example at regular intervals with functional data decoder the Alive packets with an identification of the recipient 20 to send.
  • a data evaluator 60 which performs the functionality of step 58 of Fig. 5, is connected to the receiver output interface 20d, the receiver output interface being, for example, an output routine of an audio and / or video player , The data evaluator 60 then provides one of the monitoring results as shown at the output of block 58 of FIG.
  • Fig. 7 shows an overall setup according to the invention of a preferred implementation on the receiver side, which is constructed as a local area network.
  • a number of four transmitters 24 connected to the Internet 22 are shown for providing their transmission data over the Internet in addition to an open-air or cable interface represented by an antenna symbol 70.
  • a local area network 72 includes an Internet interface 74 which, because of the high data transmission data, is preferably a DSL or fiber interface when many transmitters are to be monitored in parallel.
  • the Internet interface 74 is connected via the local network 72 to various computers 76a, 76b, 76c, with different receivers for different transmitters running on the two computers 76a and 76b, and with the computer 76c in the preferred implementation shown in FIG is reserved solely for the monitoring device.
  • Each Receiver is also assigned its own activity signaling device (AE 1, AE 2, AE 3, AE 4, .).
  • the monitoring device 76c has a separate monitoring channel for each receiver, which is identified by ID1 for the receiver 1, ID2 for the receiver 2, ID3 for the receiver 3 and ID4 for the receiver 4.
  • the monitoring device may then in some way initiate a new connection by means of the connection activation device located in it, for example if the receiver 1 has crashed or the connection has been terminated by the sender, to the correct sender with the correct internet address.
  • the monitoring of the traffic takes place at the receiver output. If the monitoring at the receiver input is carried out parallel to this, a new connection can be initiated despite an interval of, for example, 10 s, even if an aborted connection to the data transmitter on the input side is detected, without the investigator having to wait 10 seconds.
  • the activity signaling device also transmits a disconnect signal in addition to an alive packet.
  • the examination device 12 determines that it has received a connection interrupt signal (and not an alive packet)
  • the examination device evaluates the identification that is assigned to the interrupt signal in order to immediately bar, ie without waiting for the presence of a new Alive package (which may never come) equal to a fall below the minimum threshold.
  • the link activation device will immediately initiate the steps illustrated by blocks 4 through 4 in blocks 44-48 to re-initiate a new connection.
  • the (software) player (streaming client) for receiving and / or reproducing the broadcast offer contains (or communicates with) a device that at certain time intervals signals (eg operating system signals, data packets, entries in files ) via a transmission channel to the monitoring device 10 sends.
  • signals eg operating system signals, data packets, entries in files
  • the signals are sent, for example, when streaming packets are received from the network and / or when the demultiplexed and possibly decoded signals are reproduced.
  • Device 10 registers these signals and remembers at what time device 20b has reported itself to device 10 for the last time.
  • the device 10 regularly registers the signals and may log this, e.g. to document the downtime of the monitoring activity or the sender.
  • the device 20b sends no more signals to the device 10, because, for example, no more data packets are received or lack of data packets no Rundfunfunhalte as audio or video signals can be played. If device 10 no longer receives signals from device 20b after a certain amount of time, or device 10 determines that the connection to device 20b has collapsed, device 10 responds. This involves the processes of the affected software player (streaming clients), if any or parts of it still exist, terminated and the software player automatically restarted. The software player builds a new point-to-point connection to the streaming server and the broadcast content can be received almost without interruption and thus monitored.
  • device 20b is not part of the software player, but nevertheless the network connection of the software and / or the output of audio / video data of the software player is monitored by device 20b.
  • means 20b may also be part of device 10, in which case the interval of the time check may be arbitrarily small.
  • the streaming client can be started remotely on any computer in the network.
  • the restarting can also be carried out repeatedly, e.g. if the connection to the Internet can not be established (for example, if the Internet service provider breaks the connection), until the connection is successfully established again.
  • the present invention thus relates to a method and a device having a monitoring device 10 and one or more monitored devices 20b, which in turn ensure an operation of the device 20.
  • the device 10 and / or the device 20b and / or the device 20a are software programs.
  • the device 10 and the device 20b can communicate via a network, via files, via signals or any other communication channels.
  • the device 10 can monitor a plurality of devices 20b and thus also a plurality of devices 20a at the same time.
  • the device 10 and / or the device 20b and / or the device 20a can run on the same or different computers.
  • the devices 20a and 20b can be combined in one program, so that the device 20b is part of the device 20a.
  • the devices 20a and 20b may be self-contained programs.
  • the device 20b may also be part of the device 20a.
  • the device 20a performs a receiving process that produces an audio and / or video signal, and preferably performs an Internet streaming process.
  • the sending of the "alive" messages from device 20b to device 10 is preferably "moored" to the output of device 20a, such that when device 20a no longer produces audio and / or video, there are no messages from the device 20b sent more.
  • the transmission of the "alive" messages from the device 20b to the device 10 is tied to the reception of network packets, meaning that if no more packets are received, no more alive messages are sent.
  • the alive messages contain additional information about the state of the device 20b and / or the device 20a.
  • the device 10 is also able to restart the devices 20b and 20a if no alive message has been sent for a certain period of time. Furthermore, it is preferred that such a restart occurs repeatedly if previous start attempts have not been successful. Furthermore, the device 10 is able to start the device 20a and 20b, if they have not yet started.
  • the device 10 is also able to start the devices 20b and / or 20c if the device 10 determines that the communication channel between the device 20a and the device 20b is disturbed, even if the predetermined period of time has not yet elapsed has passed.
  • the device 10 sends a message to an operator when a restart has been made for a receiver. Further, the device 10 may schedule the programs of the devices 20a and 20b. Further, it is preferred that the device 10 can display the current status of the devices 20a and 20b. Further, it is preferred that the device 10 can monitor many devices 20b and many devices 20a together. Finally, it is also preferred that the device 10 restart the devices 20a and / or 20b at a defined time, even if there are no problems with the device 20a.
  • the method according to the invention can be implemented in hardware or in software.
  • the implementation can be done on a digital storage medium, in particular a floppy disk or CD with electronically readable control signals, so with a programmable computer system that the procedure is performed.
  • the invention thus also consists in a computer program product with a program code stored on a machine-readable carrier for carrying out a method according to the invention, when the computer program product runs on a computer.
  • the invention can thus be realized as a computer program with a program code for carrying out the method when the computer program runs on a computer.

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  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Signal Processing (AREA)
  • Data Exchanges In Wide-Area Networks (AREA)

Abstract

Zum Überwachen eines Datensenders, wie beispielsweise eines Streaming-Servers, der ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers Sendedaten liefert, untersucht eine Untersuchungseinrichtung (12) einen Datenverkehr am Eingang eines Empfängers oder am Ausgang des Empfängers, wobei die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um festzustellen, ob der Datenverkehr eine Minimalschwelle unterschreitet. Bei Unterschreiten der Minimalschwelle initiiert eine Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) eine neue Verbindung zwischen dem Empfänger und dem Datensender. Damit wird auch für nicht-zuverlässige Punkt-zu-Punkt-Verbindungen über das Internet ein lückenloses Datensender-Monitoring ermöglicht.

Description

VORRICHTUNG UND VERFÄHREN ZUM ÜBERWACHEN EINES DATENSENDERS MIT AUTOMATISCHER VERBINDUNGSREAKTIVIERUNG
Beschreibung 5
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf die Senderüberwachung bzw. das Sender-Monitoring, und insbesondere auf automatisierbare Implementierungen des Sende-Monitorings .
0 Es besteht ein Bedarf, über die Inhalte oder Eigenschaften von Rundfunkprogrammen informiert zu sein. Dieser Bedarf an Informationen kann technisch durch sog. Broadcast Monitoring Services erfüllt werden. Zur Erkennung und Analyse der Rundfunkinhalte kommen dabei z.B. Fingerprinting- oder Was- 5 serzeichen-Verfahren in den Monitoring-Produkten zum Einsatz. Die Quellen, also die Rundfunkinhalte, können auf vielfältige Weise empfangen werden, z.B. terrestrisch, per Satellit, per Kabel oder per Internet. Anforderungen an Monitoring Produkte sind im Allgemeinen Schnelligkeit, nied- 0 rige Komplexität, Zuverlässigkeit und Ausfallsicherheit.
In der Regel werden zum Empfang von Rundfunkangeboten über das Internet (z.B. Simulcasts, Webcasts, etc.) Punkt-zuPunkt Verbindungen hergestellt. Dabei werden die Daten per 5 Internet-Streaming von der Quelle (Streaming-Server) zur Senke (Streaming-Client z.B. auf Consumer PC im Privathaushalt) übertragen. Zum Empfang und Wiedergabe des Rundfunkangebots werden typischerweise Software Player benutzt (z.B. Winamp, Realplayer, Windows Mediaplayer). 0
Für kurzzeitige Verbindungen, wie sie der Endverbraucher benötigt, funktioniert das in der Regel problemlos. Um aber einen Monitoring Service zu betreiben, ist es notwendig, rund um die Uhr möglichst unterbrechungsfrei das Programm 5 zu empfangen, um die Monitoring-Daten lückenlos zu ermitteln. Dabei können auf Empfangsseite die folgenden Probleme auftreten: 1. Der Streaming Server beendet die Übertragung der Daten nach einer bestimmten Dauer.
2. Die Daten werden aufgrund von „Daten-Staus" - bedingt durch nicht ausreichende Übertragungskapazitäten im Netzwerk - nicht rechtzeitig übertragen.
3. Die Punkt-zu-Punkt Verbindung wird von Internetanbietern (nicht dem Streaming-Server) in bestimmten Intervallen unterbrochen, beispielsweise beim IP- Wechsel auf DSL-Leitungen. 4. Es findet ein Fehler in der Empfangs- /Wiedergabesoftware statt, der zum Abbruch der Empfangstätigkeit führt.
All diese Probleme führen in der Regel dazu, dass Software- Player, die das Streaming Angebot empfangen und wiedergeben, ihre Tätigkeit beenden und nicht wieder aufnehmen. In diesem Fall kann also die Monitoring Tätigkeit nicht fortgeführt werden.
Eine Lösung des Problems besteht in menschlicher Interaktion, wie dies z.B. beim Endverbraucher geschehen würde, der nur über kurze Zeiträume ein Rundfunkprogramm per Internet hören will. Das heißt, nimmt der menschliche Hörer wahr, dass kein Multimediasignal mehr am Ausgang des Streaming Clients anliegt, startet er das Programm neu. Nachteile dieses Verfahrens sind:
• Zu große Verzögerung der Wiederaufnahme des Monitoring
• Extrem hohe Kosten, weil eine menschliche Arbeitskraft den Zustand des Empfangs permanent überwachen muss.
Die DE 19511087 Al beschreibt ein Verfahren zum automatischen Anschalten von Ersatzverbindungen über das ISDN-Netz bei gestörten Fest- bzw. Standardverbindungen.
Die US 2002/0150102 Al offenbart ein System zum Analysieren eines Streaming-Mediums im Hinblick auf seine Qualität. Die WO 2004/029756 A2 offenbart ein User Interface in einem Kommunikationsnetz, wobei ein Server mit dem Internet verbunden ist, und ein drahtloses Telefonnetz und ein WLAN mit dem Internet verbunden ist.
Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, ein effizienteres Konzept zum Überwachen zu schaffen.
Diese Aufgabe wird durch eine Vorrichtung zum Überwachen nach Patentanspruch 1, ein Verfahren zum Überwachen nach Patentanspruch 17, einen Empfänger nach Patentanspruch 18, ein Verfahren zum Überwachens des Empfangens nach Patentanspruch 21 oder ein Computer-Programm nach Patentanspruch 22 gelöst .
Der vorliegenden Erfindung liegt die Erkenntnis zugrunde, dass ein Rundfunk-Monitoring bzw., allgemein gesagt, die Überwachung von Datensendern sehr effizient und günstig implementierbar durchgeführt werden kann, wenn Daten von Datensendern über eine Verbindung, die ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers aktiviert wird, überwacht werden. Derzeit unterhalten alle gängigen Rundfunksender auch einen Internet-Radio-Service, also einen Radio-Service über eine Verbindung, die erst ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers aktiviert wird. Ein Benutzer wird bei einer solchen „Punkt-zu-Punkt"-Verbindung erst dann Daten erhalten, wenn er beim Sender eine Anfrage abgegeben hat, also gewissermaßen ein „Download-Request" . Ansprechend darauf sendet der Sender Datenpakete zu dem Empfänger, der die Anfrage beim Sender abgegeben hat.
Damit erhält man die Möglichkeit, ein Rundfunk-Monitoring, also eine Datensender-Überwachung zu erreichen, die unabhängig ist von dem Direktempfang eines Rundfunkprogramms, und somit die gesamten Probleme, die mit dem direkten Rundfunkempfang einhergehen, nicht hat. So sind Sender über Internet an Orten empfangbar, an sie über normale Rundfunkempfänger möglicherweise nicht empfangbar wären. Erfindungsgemäß wird diese Empfänger-aktivierte Verbindung jedoch überwacht, da sie anfällig für Störungen ist, was besonders bei einem Sender-Monitoring die gesamte Überwa- chungsaufgäbe in Frage stellen würde.
Erfindungsgemäß wird zur Verbindungsüberwachung ein Datenverkehr am Eingang eines Empfängers oder ein Datenverkehr am Ausgang des Empfängers überwacht. Sollte der Datenver- kehr eine Minimalschwelle unterschreiten, so wird vorzugsweise die alte Verbindung - soweit noch bestehend - beendet und eine neue Verbindung zwischen dem Empfänger und dem Datensender initiiert, wobei diese Initiierung vorzugsweise automatisch erfolgt, da dann keine Bedienpersonen nötig sind.
Nachdem das erfindungsgemäße Konzept für Internet- Verbindungen, also Empfänger-initiierte Download- oder Streamingverbindungen anwendbar ist, können auch die Aufga- ben des Untersuchens des Datenverkehrs und der Verbindungs- initiierung günstig auf üblichen Computern implementiert werden, die nichts anderes tun müssen, als zum Verbindungs- initiieren den Datenempfänger zu veranlassen, eine Verbindungsanfrage zum Sender abzugeben, oder zugunsten des Da- tenempfängers direkt eine Verbindung beim Datensender einzurichten.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sind der Empfänger und die Uberwachungsvorrich- tung als getrennte Programme bzw. sogar auf getrennten Rechnern installiert, was insbesondere die Überwachung vieler Sender gleichzeitig unter Verwendung nur einer einzigen Überwachungseinrichtung für die vielen Sender ermöglicht.
Bei einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Datenempfänger ausgebildet, um abhängig vom Datenverkehr am Eingang oder vom Datenverkehr am Ausgang ein Signal auszugeben, das von der erfindungsgemäßen Untersuchungsein- richtung empfangbar und interpretierbar ist. Dieses Signal ist aus Aufwands- und Computerressourcen-Gründen lediglich ein „Alive"-Signal, das zu bestimmten regelmäßigen Intervallen, die der Untersuchungseinrichtung der Überwachungs- Vorrichtung vorzugsweise bekannt sind, einen Impuls ura- fasst, der immer anzeigt, dass entweder die Verbindung zwischen dem Sender und dem Empfänger, also der Datenverkehr am Eingang noch in Ordnung ist, oder dass am Ausgang des Empfängers Daten ausgegeben werden, dass also weder die Verbindung noch der Datenempfänger selbst fehlerhaft sind.
Bei einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird, um eine lückenlose Überwachung auch der Funktionalität des Datenempfängers selber zu ha- ben, die Überwachung des Verkehrs am Eingang des Empfängers eine bestimmte Zeit lang durchgeführt. Dies geschieht wenigstens solange, bis am Eingang des Empfängers ein dort typischerweise vorhandener Eingangspuffer entweder ganz o- der bis zu einem gewissen Grad gefüllt ist, den der Empfän- ger für eine lückenlose Datenverarbeitung, wie beispielsweise eine Audio- und/oder Videodecodierung benötigt. In diesem Zeitraum, in dem der Empfänger lediglich seinen Eingangspuffer anfüllt, jedoch noch keine Ausgangsdaten liefert, wird bei diesem Ausführungsbeispiel der Datenverkehr am Ausgang des Empfängers nicht überwacht, da auch bei regulärem Betrieb zu diesem Zeitpunkt noch keine Ausgangsdaten geliefert werden. Dann, wenn der Empfänger mit der Datenausgabe beginnt, wenn also in dem Fall, in dem der Empfänger als Decodierer ausgebildet ist, decodierte Daten den Empfänger verlassen, wird die Überwachung des Datenverkehrs am Eingang eingestellt. Wenn der Datenverkehr am Ausgang unter eine Minimalschwelle fällt wird eine Verbindung aktiviert.. Damit wird nicht nur die Verbindung zwischen dem Empfänger und dem Server überwacht, sondern gleichzeitig auch der Empfänger selbst. So kann es vorkommen, dass der Empfänger, wenn er ein Decodierer ist, „abstürzt", wenn er beispielsweise ein beschädigtes Paket bekommt, oder z.B. einen Software-Fehler hat, der nur sporadisch auftritt. Bei einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel wird zugleich noch die Verbindung am Dateneingang überwacht, um unmittelbar, wenn festgestellt wird, dass die Verbindung abgebrochen ist, eine neue Verbindung zu aktivieren. Ist der Eingangspuffer des Empfängers groß genug, so wird dieser Verbindungsabbruch, da gleichzeitig zur Aktivierung der neuen Verbindung noch der Eingangspuffer des Decodierers verarbeitet wird, nicht zu einem Abbruch der Datenausgabe führen. Allerdings sind die Datenpakete verloren, die zwischen dem Abbruch der Verbindung und dem Neu-Herstellen der Verbindung von dem Rundfunksender gesendet worden sind. Da dieser Zeitraum lediglich gering ist, ist dies nicht so problematisch .
Die vorliegende Erfindung ist dahingehend besonders vorteilhaft, dass eine maschinelle Überwachung von Datensendern ermöglicht wird, die Daten über Punkt-zu-Punkt- Verbindungen liefern, also die ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers Sendedaten zu diesem Empfänger schicken.
Nachdem erfindungsgemäß der Datenverkehr am Eingang des Empfängers und/oder am Ausgang des Empfängers überwacht wird, wird zuverlässig sichergestellt, dass immer dann, wenn die Punkt-zu-Punkt-Verbindung unterbrochen ist, eine neue Verbindung initiiert wird. Damit werden lediglich Daten des Senders verloren, die der Sender in dem Zeitraum liefern würde, der zwischen dem Abbruch der Verbindung und der Neu-Einrichtung der Verbindung liegt. Damit ist die vorliegende Erfindung zuverlässig, da dieser Zeitraum klein gehalten wird.
Das vorliegende Konzept ist ferner kostengünstig realisierbar, da die nötigen Routinen computergestützt implementier- bar sind, ohne dass eine menschliche Interaktion benötigt wird. Damit ist ein voll automatisierbares Monitoring- Konzept geschaffen, das mit üblichen verfügbaren Computern implementierbar ist, das lediglich übliche Empfänger, wie beispielsweise Streaming-Player oder Audio- und/oder Video- Decodierer benötigt, und das ferner ohne weiteres auf beliebig viele Sender „aufrüstbar" ist. Im Vergleich zur Rundfunk-Überwachung des über eine Sendeantenne ausge- strahlten Rundfunksignals, bei dem viele Empfänger an vielen verteilten Orten untergebracht werden müssen, da jeder Sender nur eine gewisse Reichweite hat, ist die vorliegende Erfindung, da sie auf der Punkt-zu-Punkt-Verbindung, wie sie typischerweise im Internet vorhanden ist, aufbaut, nicht lokal gebunden. So kann man ohne weiteres sogar in einem Land die Rundfunksender eines anderen Landes überwachen, wenn eine Internet-Schnittstelle vorhanden ist und ein Internet-Empfänger eingesetzt wird, der Download- Datenpakete von einem irgendwo angeordneten Sender emp- fängt.
Die Anzahl der überwachten Sender ist lediglich durch die Ressourcen, die für die Empfänger benötigt werden, begrenzt. Übersteigt z.B. eine Anzahl von Software- Empfängern, wobei für jeden Rundfunksender ein eigener Audio- und/oder Video-Player als Empfänger vorgesehen ist, und die zugeordnete Auswertesoftware zum Untersuchen und Auswerten des vom Empfänger ausgegeben Programms die Ressourcen eines Rechners, so ist dies unproblematisch, da oh- ne weiteres ein standardgemäßes lokales Netz implementierbar ist, in dem mehrere Rechner zusammengeschaltet werden können. Ein lokales Netz ist insbesondere dahingehend von Vorteil, dass auch die Überwachungseinrichtung auf einem eigenen Rechner vorgesehen ist, der von den typischerweise vielen Rechnern, die die Datenempfänger umfassen und gleichzeitig die Empfangsdaten-Auswertungsprogramme umfassen, getrennt ist, so dass dann, wenn ein Empfänger abstürzt und damit vielleicht sogar einen Rechner zum Absturz bringt, auf dem noch weitere Empfänger laufen, keine Beein- trächtigung der Überwachungseinrichtung für andere in dem lokalen Netz enthaltene Empfänger auftreten kann. Die erfindungsgemäßen Ergebnis-Monitoring-Daten werden durch ein Verfahren zum Überwachen des Empfangens von Daten von einem Datensender hergestellt bzw. erzeugt, das die Schritte des Empfangen von Daten von dem Datensender, an- sprechend auf eine Anfrage nach Daten an den Datensender, des Decodierens von von dem Datensender empfangenen Daten, des Ausgeben von decodierten Daten, des Untersuchens eines Datenverkehrs beim Empfangen von Daten oder beim Ausgeben von decodierten Daten, des Ausgebens eines von dem Daten- verkehr abhängigen Signals, und des Auswertens der decodierten Daten, um Monitoring-Ergebnis-Daten zu erhalten, aufweist. Das Ausgeben oder Nicht-Ausgeben des vom Datenverkehr abhängigen Signals bewirkt eine neue Verbindung zwischen Sender und Empfänger, so dass die Monitoring- Ergebnis-Daten eine nahezu lückenlose Senderüberwachung darstellen, die aus manuell oder per Rundfunkübertragung überwachten Sendern nicht erzeugbar sind. Anders ausgedrückt sind die Daten, von denen die Monitoring-Ergebnis- Daten durch Auswertung abgeleitet werden, lückenhafter als bei der vorliegenden Erfindung. Die Monitoring-Ergebnis- Daten werden vorzugsweise auf einem maschinenlesbarer Träger gespeichert sind, um effizient weiterverarbeitet werden zu können.
Bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden nachfolgend bezugnehmend auf die beiliegenden Zeichnungen detailliert erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 ein Blockschaltbild eines erfindungsgemäßen Datenempfängers, der mit einer empfindungsgemäßen Überwachungsvorrichtung zusammen arbeitet;
Fig. 2 eine schematische Darstellung eines typischerwei- se vorhandenen Verlaufs des Datenverkehrs über der Zeit mit einer Minimalschwelle; Fig. 3 ein Blockschaltbild einer erfindungsgemäßen Implementierung der Untersuchungseinrichtung;
Fig. 4 ein weiteres Blockschaltbild der Funktionalität der Verbindungsaktivierungseinrichtung in Verbindung mit der Untersuchungseinrichtung;
Fig. 5 ein weiteres Blockschaltbild der Funktionalität der Überwachungsvorrichtung in Verbindung mit der nachfolgenden Monitoring-Einrichtung;
Fig. 6 eine erfindungsgemäße Implementierung des Empfängers; und
Fig. 7 eine schematische Darstellung des Gesamtaufbaus mit lokalem Netz auf Überwachungsseite und mehreren Sendern, die ihre Daten auf Anfrage über das Internet liefern.
Fig. 1 zeigt eine erfindungsgemäße Überwachungsvorrichtung 10, die mit einem Empfangsblock 20 zusammenarbeitet, der typischerweise einen Empfänger in Form eines Audio- und/oder Videoplayers 20a und eine erfindungsgemäße Aktivi- tätssignalisierungseinrichtung 20b aufweist. Der Empfänger ist über einen Übertragungskanal 22 mit einem Datensender 24 verbunden. Vorzugsweise ist der Datensender als Streaming-Server ausgebildet, während der Empfangsblock 20 als Streaming-Client ausgebildet ist. Der Empfänger umfasst einen Empfängereingang 26a und einen Empfängerausgang 26b, wobei die an dem Empfängereingang 26a erhaltenen Daten von dem Daten-Sender auf eine Anfrage des Empfangsblocks 20 hin gelieferte Daten sind, die im Falle einer Internet- Übertragung Datenpakete sind, wie sie z.B. über einen Progressive Download gemäß dem http-Protokoll geliefert wer- den.
Alternative Protokolle für den Übertragungskanal sind auch als Shoutcast bzw. Icecast bekannt, welche auch als prope- ritäres ICY-Protokoll bekannt sind. Gemäß dem http- Protokoll gibt es verschiedene http-Anforderungen (Re- quest) , von denen die Anfrage „Options" eine Abfrage der vom Server unterstützten Features ist. „Get" stellt das Ho- len eines Uniform Resource Identifier (URI), wie beispielsweise URL (http:// ) oder URN (/ .html) (z.B. eine Datei) von einem Server dar. Die Anfrage „Head" dient zum Holen des Response-Headers eines URI. Die Anfrage „Post" dient zum Senden von Daten an den Server. Die Anfrage „Put" liefert einen Upload nach einem URI. Die Anfrage „Delete" führt zum Löschen eines URI. Die Anfrage „Trace" stellt eine Debug-Option dar, wobei ein Server eine Anforderung wiedergibt. Die Anfrage „Connect" stellt eine Verbindung mit dem Proxy-Server dar.
Gemäß http können Anfragen nach Daten nur von einem Client kommen. Der Client mit der schnellsten Anbindung und Verarbeitungsgeschwindigkeit bekommt den besten Durchsatz. Bei http werden die Daten so schnell wie möglich gesendet und vom Client auf Platte gespeichert, es wird kein Traffic- Shaping vorgenommen. Prinzipiell sollte jede Datei vor der Wiedergabe zunächst auf dem Client komplettiert werden. Beim „http Progressive Download" werden ganze Dateien vom Server heruntergeladen, wobei der Abspielvorgang jedoch be- reits bei ausreichend vielen Daten beginnt. Die Vorteile bestehen darin, dass Webserver zur Content-Verbreitung eingesetzt werden können. Ferner unterstützen bekannte Player dieses Feature. Heruntergeladene Dateien können ferner wiederholt wiedergeben werden. Nachteilig, jedoch bei der vor- liegenden Erfindung unproblematisch, ist, dass es keinen Rückkanal und Bitraten-Informationen außer im File selbst gibt.
Alternative Download-Protokolle sind z.B. das 3GPP- Progressive-Download oder Shoutcast, bei dem eine Rundfunk¬ übertragung von typischerweise MP3-codierten Dateien in http-ähnlicher Manier stattfindet. Dieses Protokoll ist an http angelehnt, weshalb die Nutzung der vorhandenen Infra- struktur, und insbesondere der (Proxy-) Server möglich ist. Dieses Protokoll ist für die Übertragung von MP3, AAC, etc. bewährt. Ferner hat es eine gute Skalierbarkeit. Es existiert eine einfache (Open-Source-) Implementierung.
Die Überwachungsvorrichtung 10 in Fig. 1 dient zum Überwachen des Datensenders 24, von dem ansprechend auf eine Anfrage des Empfängers 20 Sendedaten über den Übertragungskanal 22 erhaltbar sind. Die Überwachungsvorrichtung 10 um- fasst eine Untersuchungseinrichtung 12 zum Untersuchen eines Datenverkehrs an dem Eingang 26a des Empfangsblocks 20 oder an einem Ausgang 26b des Empfangsblocks 20, wobei die Untersuchungseinrichtung 12 ausgebildet ist, um festzustellen, ob der Datenverkehr eine Minimalschwelle unterschrei- tet. Die Überwachungsvorrichtung umfasst ferner eine Ver- bindungsaktivierungseinrichtung 14 zum vorzugsweise automatischen Initiieren einer neuen Verbindung zwischen dem Empfänger 20 und dem Datensender 24, wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschritten hat, wie es über eine Signa- lisierungsleitung 13 von der Untersuchungseinrichtung 12 der Verbindungsaktivierungseinrichtung 14 mitgeteilt wird. Die Verbindungsaktivierungseinrichtung 14 liefert somit im Falle einer nötigen Initiierung einer neuen Verbindung ein Verbindungsaktivierungssignal 15. Dieses Verbindungsakti- vierungssignal kann abhängig von der speziellen Implementierung direkt zum Datensender 24 gesendet werden. Dann würde die Verbindungsaktivierungseinrichtung eine Anfrage (Request) nach Daten schicken, und zwar mit der Angabe des Empfängers bzw. der URI des Empfängers 20a, damit der Da- tensender wieder beginnt, Daten zum Empfänger zu schicken. Alternativ kann die Verbindungsaktivierungseinrichtung 14 ihr Ausgangssignal 15 auch zum Empfänger 20 schicken, damit der Empfänger selbst die entsprechende Anfrage (Request) nach Daten zu dem Datensender 24 schickt. Alternativ könnte die Verbindungsaktivierungseinrichtung 15 das Verbindungsaktivierungssignal auch zu einer dritten Partei, also zu einem Verbindungsvermittler schicken, der z.B. in einem lokalen Netz auf Empfängerseite angeordnet sein könnte, um die Empfänger zu entlasten, und der zentral organisiert sein könnte, um eine Verbindung vom Datensender zum Empfänger wiederherzustellen, wenn diese Verbindung vorher abgebrochen wurde.
Fig. 2 zeigt eine mögliche Situation des Datenverkehrs über der Zeit am Eingang oder am Ausgang des Empfängers. So könnte zu einem bestimmten Zeitpunkt vor einer Zeit ti ein relativ hoher Datenverkehr vorhanden sein, da ein Datensen- der z.B. sowohl die Basisschicht als auch die Erweiterungsschicht über das Netz „hindurchgebracht" hat. Zum Zeitpunkt ti hatten sich z.B. die Netzparameter verändert. So hat der Verkehr über das Netz möglicherweise so stark zugenommen, dass der Datensender nicht mehr in der Lage war, sowohl die Basisschicht als auch die Erweiterungsschicht in einem skalierbaren Szenario zu schicken, sondern nur noch die Basisschicht. So ist jedoch mit dem Empfang der Basisschicht genauso eine Decodierung eines Programms möglich und damit auch eine Überwachung des Programms für Monitoring-Zwecke. Zu einem Zeitpunkt t2 hat sich hier jedoch der Datenverkehr z.B. aufgrund eines Datenstaus im Netz oder aufgrund eines Absturzes des Empfängers so stark reduziert, dass er unterhalb der Minimalschwelle 21 liegt. Erfindungsgemäß wird die Minimalschwelle nicht auf gleich Null, sondern etwas über Null Datenpakete in einem bestimmten Zeitraum gelegt, damit auch das Ankommen von sehr wenigen Paketen, wie es bei 23 in Fig. 2 gezeigt ist, nicht eine funktionierende Verbindung, vortäuscht. Genauso könnte auch ein Empfänger, wie beispielsweise ein Audio- und/oder Video-Player noch, wenn er bereits abgestürzt ist, Daten ausgeben, die jedoch bereits fehlerhaft sind, die also nur bruchstückhaft etwas nicht mehr vernünftig Überwachbares darstellen. Damit in diesem Fall wieder eine neue Verbindung gestartet wird, wird die Minimalschwelle derart eingestellt, dass sie einen Verkehrswert darstellt, der kleiner als ein Verkehrswert ist, bei dem gerade noch eine sinnvolle Decodierung bzw. sinnvolle Auswertung des decodierten Signals möglich ist, dass sie jedoch größer als ein möglicherweise auftretender Verkehrswert ist, der trotz stark gestörter Verbindung und trotz bereits fehlerhafter Funktionalität der Empfängersoftware dennoch am Eingang oder am Ausgang vorhanden ist.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Untersuchungseinrichtung 12 nicht unbedingt einen Verkehrswert ermitteln muss und diesen Verkehrswert mit der Schwelle vergleichen muss, um bei Unterschreiten der Minimalschwelle tätig zu werden. Statt dessen wird es bevorzugt, dass die Untersuchungsein- richtung zum Überwachen des eingangsseitigen oder des aus- gangsseitigen Verkehrs Signale der Aktivitätssignalisie- rungseinrichtung 20b erhält und auswertet. Die Aktivitäts- signalisierungseinrichtung ist typischerweise in dem Empfangsblock 20 integriert, also beim Empfänger angeordnet, während die Überwachungseinrichtung 10 vorzugsweise getrennt vom Empfänger, also z. B. auf einer anderen Maschine/Computer in einem lokalen Netz, wie es noch bezugnehmend auf Fig. 7 dargelegt wird, angeordnet ist.
Die Aktivitätssignalisierungseinrichtung 20b ist ausgebildet, um immer dann, wenn ein Datenverkehr am Eingang oder am Ausgang ausreichend ist, ein (Puls-) Signal zu liefern, das es einem Empfänger des Signals erlaubt, darauf zu schließen, dass die Verbindung über den Übertragungskanal 22 vorhanden ist, oder dass der Empfänger ausgangsseitig sinnvoll decodierte Daten liefert. Dieses Pulssignal, das auch als „Alive-Paket" bezeichnet wird, enthält bei einer Implementierung, in der viele Empfänger vorhanden sind, da viele Sender zu überwachen sind, zugleich eine Identifika- tion des speziellen Empfängers. Die Untersuchungseinrichtung 12 ist ausgebildet, um diese Alive-Pakete von den verschiedenen Empfängern, von denen nur einer in Fig. 1 gezeigt ist, zu empfangen und auszuwerten. So wird die Untersuchungseinrichtung 12 in diesem Fall die Identifikation eines Empfängers, die in dem Alive-Paket enthalten ist, lesen und damit den Empfänger, der das Alive-Paket gesendet hatte, als funktionsfähig erfassen. Erhält die Untersuchungseinrichtung 12 jedoch für einen bestimmten Empfänger, für den früher ein Alive-Paket empfangen worden ist, nach einer vorbestimmten Zeitdauer, die beispielsweise 10s sein kann, die jedoch allgemein zwischen Is und 50s liegen könnte, kein Alive-Paket, so wird daraus geschlossen, dass der Datenverkehr am Eingang des Empfängers und/oder der Datenverkehr am Ausgang des Empfängers die Minimalschwelle unterschritten hat. Die Untersuchungseinrichtung ist in diesem Ausführungsbeispiel ausgebildet, um zu überprüfen, ob nach einer vorbestimmten Zeitdauer ein weiteres Alive-Paket von einem bestimmten Empfänger kommt. Diese Überprüfung, ob nach einer bestimmten Zeitdauer ein weiteres Alive-Paket von einem Empfänger kommt, stellt somit die Untersuchung des Datenverkehrs am Eingang des Emp- fängers oder am Ausgang des Empfängers dar, wobei die Untersuchungseinrichtung ausgebildet ist, um dann festzustellen, dass der Datenverkehr eine Minimalschwelle unterschreitet, wenn nach einer vorbestimmten Zeitdauer kein A- live-Paket von einem Empfänger mehr kommt.
Alternativ kann die Untersuchungseinrichtung von Fig. 1 auch mit der Aktivitätssignalisierungseinrichtung 20b „verschmolzen" sein, dahingehend, dass die Untersuchungseinrichtung im Empfänger 20a selbst angeordnet ist, und dass dann, wenn in einer vorbestimmten Zeitdauer kein Alive- Paket gesendet wird, unmittelbar die Verbindungsaktivie- rungseinrichtung aktiviert wird, um das Verbindungsaktivie- rungssignal 15 zu liefern.
Bei dem alternativen Ausführungsbeispiel kann die Untersuchungseinrichtung auch ausgebildet sein, um den Datenverkehr am Eingang und/oder am Ausgang direkt zu messen, also z.B. eingangsseitig die Anzahl der Datenpakete pro Zeitdauer zu zählen, und um den gezählten Wert dann mit einer Mi- nimalschwelle zu vergleichen, um festzustellen, ob noch eine korrekte Verbindung besteht. Ausgangsseitig könnte die Untersuchungseinrichtung ebenfalls ausgebildet sein, um den Datenverkehr am Ausgang direkt zu quantifizieren, und mit einer Minimalschwelle zu vergleichen.
Erfindungsgemäß wird es jedoch bevorzugt, dass ein Teil dieser Überwachung durch die Aktivitätssignalisierungsein- richtung vorgenommen wird, die im Empfänger angeordnet ist, während die Untersuchungseinrichtung in der Überwachungseinrichtung 10 getrennt vom Empfänger ausgebildet ist. Diese Implementierung eignet sich besonders gut für die LAN- Ausführung, wie sie anhand von Fig. 7 noch beschrieben wird.
Nachfolgend wird anhand von Fig. 3 eine bevorzugte Implementierung der Funktionalität der Zusammenarbeit zwischen dem Empfänger und der erfindungsgemäßen Überwachungseinrichtung dargelegt. In einem Schritt 30 wird entweder beim allerersten Mal oder nach einem Verbindungsabbruch oder insgesamt bei einem Neustart des gesamten Systems eine Verbindung zwischen dem Empfänger und dem Datensender auf An- frage des Empfängers hin initialisiert. Hierauf wird dann entweder durch eine Untersuchungseinrichtung, die im Empfänger angeordnet ist, allein oder durch eine Aktivitäts- signalisierungseinrichtung 20b in Verbindung mit der Untersuchungseinrichtung 12 in Fig. 1 der Datenverkehr am Ein- gang überwacht (32) . In einem Block 34 wird überprüft, ob eine vorbestimmte Zeitdauer bereits verstrichen ist oder eine bestimmte Datenmenge bereits empfangen wurde. Ist dies nicht der Fall, so wird die Frage in Block 34 mit Nein beantwortet, und es wird weiterhin der Datenverkehr am Ein- gang überwacht. Dann, wenn die vorbestimmte Zeit verstrichen ist oder eine bestimmte Datenmenge bereits empfangen wurde, wird die Überwachung des Datenverkehrs am Ausgang begonnen, wie es bei Schritt 36 dargestellt ist.
Während der vorbestimmten Zeit, die im Block 34 vorgeben ist, wird der Eingangspuffers des Empfängers gefüllt, wobei der Empfänger noch keine decodierten Daten ausgibt. Dann, wenn die vorbestimmte Zeit verstrichen ist, ist der Ein- gangspuffer des Empfängers ausreichend gefüllt, und der Empfänger beginnt mit der Datenausgabe.
Damit wird sichergestellt, dass das System nicht in eine Endlosschleife gerät, da natürlich unmittelbar nach dem I- nitialisieren einer Verbindung noch keine decodierten Ausgangsdaten vorhanden sind, da der Decodierer erst ab einem Eingangspuffer-Füllstand oder nach einem bestimmten Delay Ausgangsdaten liefert, also einen nennenswerten Ausgangsda- tenverkehr hat.
Fig. 4 zeigt eine bevorzugte Implementierung der Untersuchungseinrichtung 12 von Fig. 1. Zunächst wird ein Aktivitätssignal über die Aktivitätssignalleitung 11 von der Ak- tivitätssignalisierungseinrichtung 20b empfangen, wie es bei 40 in Fig. 4 dargestellt ist. Das Aktivitätssignal ist ein Alive-Paket, das eine Identifikation des Empfängers, also eine IDi hat, wobei i für den Empfänger mit der Nummer i steht. Die Untersuchungseinrichtung 12 ist ausgebildet, um mit einem Schritt 42 zu untersuchen, ob ein nächstes A- live-Paket vom Empfänger mit der Identifikation IDi innerhalb einer vorbestimmten Zeitdauer empfangen wird. Wird ein solches nächstes Alive-Paket nicht empfangen, so folgert die Untersuchungseinrichtung 12, dass die Minimalschwelle unterschritten ist. Darauf ansprechend greift die Verbin- dungsaktivierungseinrichtung auf den Rechner zu, auf dem der Empfänger mit IDi läuft (44) . Ansprechend auf den Zugriff werden bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sämtliche Prozesse, die zu IDi gehö- ren und ggf. noch laufen, beendet (46) . Damit wird erfindungsgemäß sichergestellt, dass auf dem Rechner keine Prozesse verbleiben, die zu einem nicht mehr empfangsfähigen Empfänger gehören. Somit wird sichergestellt, dass immer dann, wenn eine Verbindung unterbrochen ist, oder wenn der Empfänger mit der Nr. i nicht mehr empfangsfähig ist, auf dem Rechner, auf dem der Empfänger läuft, alles, was von diesem Empfänger stammte, also sämtliche damit zusammenhängende Prozesse sauber beendet werden. Dann wird der Empfän- ger mit der Identifikation IDi auf dem Rechner, auf dem er laufen soll, bzw. auf einem Rechner, auf dem gerade Ressourcen frei sind neu gestartet. Ansprechend darauf wird die zur ID gehörige Adresse des Datensenders ausgewählt und eine neue Verbindung zu dem Datensender durch den Rechner gestartet .
Wie es ausgeführt worden ist, werden erfindungsgemäß mehrere Datensender überwacht. Dies bedeutet, dass für jeden Da- tensender wenigstens ein Empfänger aktiv ist. Um dann, wenn eine Verbindung unterbrochen war, oder wenn ein Empfänger „abgestürzt" ist, wieder zu demselben Datensender eine Verbindung einzurichten, wird im Schritt 48 ansprechend auf die Identifikation IDi des abgestürzten Empfängers der die- sem Empfänger zugeordnete Datensender aus einer Mehrzahl von verschiedenen Datensendern ausgewählt, um dann mit genau diesem Datensender eine neue Verbindung zu starten.
Fig. 5 zeigt ein erfindungsgemäßes Blockdiagramm für die Kooperation zwischen dem Empfänger, der Datenüberwachungsvorrichtung und der anschließenden Protokollierung. Zunächst sendet der Empfänger eine Datenanfrage zum Datensender, wie es bei 50 dargestellt ist. Darauf ansprechend liefert der Datensender zu diesem Empfänger Daten, wobei der Datensender natürlich, da er ein Rundfunk-Sender ist, auch Daten zu anderen Empfängern liefert, die sich bei diesem Datensender „eingeloggt" haben, die also einen Stream des Radio-Internet-Programms angefordert hatten. Stellt der Empfänger bzw. die Überwachungsvorrichtung eine gestörte Verbindung oder eine andere Fehlfunktion fest (54), so wird wieder zum Schritt 50 gesprungen, damit wieder eine neue Datenanfrage gestartet wird.
Während der Datensender Daten zum Empfänger liefert und die Verbindung intakt ist, decodiert der Empfänger die Daten
(zumindest teilweise), wie es im Schritt 56 dargestellt ist. Das Resultat der Decodierung der Daten ist dann ein
Audioprogramm und/oder ein Videoprogramm oder eine andere zu überwachende Datendarstellung, die dann in einem Schritt 58 durch ein spezielles gewünschtes Programm protokolliert, identifiziert, interpretiert oder allgemein ausgewertet werden. Das eigentliche Rundfunk-Monitoring findet somit in dem Schritt 58 durch irgendeine einer bestimmten Anzahl von Techniken statt, wie durch eine Audioidentifizierung mittels eines Fingerabdrucks, mittels zugehöriger Metadaten, mittels Matching-Verfahren oder irgendwelchen anderen Analyseverfahren zum Analysieren von Audio- und/oder Video- Content. Die Datenauswertung im Schritt 58 kann dazu verwendet werden, um z.B. On-Air-Charts zu liefern, um eine genaue Lizenzabrechnung sicherzustellen, um eine Qualitätsbeurteilung von Sender und Verbindung, im Hinblick auf die Ausfallzeit oder andere Parameter festzustellen, oder um eine relativ grobe Programmbeurteilung durchzuführen. Hier wird z.B. festgestellt, wie hoch der Anteil an Sprache oder Musik an einem Radioprogramm ist, wie hoch der Anteil z.B. in Sendeminuten eines Radiosenders ist, in dem ein Programm mit einer Sprache (wie beispielsweise Deutsch) gesendet wird, und in dem ein Programm mit einer anderen Sprache, wie beispielsweise Französisch oder Englisch gesendet wird, etc. Beliebige Auswertungen können nunmehr vorgenommen werden, da das erfindungsgemäße Überwachungskonzept eine nahezu lückenlose Überwachung über verbindungsorientierte Sys- teme liefert. Nachdem sämtliche letztendlich gewünschten Resultate, die als Ausgabe des Blocks 58 in Fig. 5 dargestellt sind, relativ grobe Charakterisierungen sind, sind kleine Programmverluste, die natürlich auftreten, wenn eine Verbindung unterbrochen worden ist, als solches festge- stellt worden ist, und neu gestartet worden ist, unkritisch, da die kurzen Programmverluste das Gesamtergebnis nur minimal oder überhaupt nicht beeinträchtigen werden.
Fig. 6 zeigt eine erfindungsgemäße Empfängerimplementie- rung, die, wie es in Fig. 1 dargestellt worden ist, die eine Aktivitätssignalisierungseinrichtung 20b umfasst. Zusätzlich zu dem eigentlichen Herzstück des Empfängers, nämlich dem Daten-Decodierer 20a sind noch eine Empfänger- Eingangsschnittstelle 20c und eine Empfänger- Ausgangsschnittstelle 2Od darstellt, welche über Überwachungsleitungen 2Oe mit der Aktivitätssignalisierungsein- richtung 20b verbunden sind, damit diese den eingangsseiti- gen und ausgangsseitigen Verkehr überwachen kann, um über die Leitung 11 z.B. in regelmäßigen Abständen bei funktionsfähigem Daten-Decodierer die Alive-Pakete mit einer I- dentifikation des Empfängers 20 zu schicken. Ferner ist in Fig. 6 dargestellt, dass eine Datenauswertungseinrichtung 60, die die Funktionalität des Schritts 58 von Fig. 5 ausführt, mit der Empfänger-Ausgangsschnittstelle 2Od verbunden ist, wobei die Empfänger-Ausgangsschnittstelle beispielsweise eine Ausgaberoutine eines Audio- und/oder Videoplayers ist. Die Datenauswertungseinrichtung 60 liefert dann eines der Monitoring-Ergebnisse, wie sie am Ausgang von Block 58 von Fig. 5 dargestellt sind.
Fig. 7 zeigt ein erfindungsgemäßes Gesamt-Setup einer bevorzugten Implementierung auf Empfängerseite, die als ein lokales Netz aufgebaut ist. Beispielhaft ist eine Anzahl von vier Sendern 24 gezeigt, die mit dem Internet 22 verbunden sind, um zusätzlich zu einer Freiluft- oder Kabelschnittstelle, die durch ein Antennensymbol 70 dargestellt ist, auch ihre Sendedaten über das Internet bereitzustel- len.
Auf Empfängerseite umfasst ein lokales Netz 72 eine Internet-Schnittstelle 74, die aufgrund der hohen Datenübertragungsdaten vorzugsweise eine DSL- oder Glasfaser- Schnittstelle ist, wenn viele Sender parallel überwacht werden sollen.
Die Internet-Schnittstelle 74 ist über das lokale Netz 72 mit verschiedenen Rechnern 76a, 76b, 76c verbunden, wobei auf den beiden Rechnern 76a und 76b verschiedene Empfänger für verschiedene Sender laufen, und wobei der Rechner 76c bei der in Fig. 7 gezeigten bevorzugten Implementierung allein für die Überwachungseinrichtung reserviert ist. Jedem Empfänger ist ferner eine eigene Aktivitätssignalisierungs- einrichtung (AE 1, AE 2, AE 3, AE 4, ....) zugeordnet. Ferner hat die Überwachungseinrichtung 76c für jeden Empfänger einen eigenen Überwachungskanal, der mit IDl für den Emp- fänger 1, ID2 für den Empfänger 2, ID3 für den Empfänger 3 und ID4 für den Empfänger 4 gekennzeichnet ist. Ferner ist an irgendeiner Stelle im lokalen Netz, und zwar z.B. in einem der Rechner oder auch in der Internetschnittstelle eine Zuordnungstabelle 78 vorhanden, durch die eine Empfänger-ID einer Internet-Adresse eines Senders zugeordnet ist. So ist der Empfänger mit der Identifikation Nr. 1 der Überwachung des Radiosenders Bayern3 zugeordnet. Deshalb ist der Empfänger-ID des Senders 1 die Internet-Adresse dieses Radiosenders zugeordnet. Basierend auf der Zuordnungstabelle 78 kann dann die Überwachungseinrichtung auf irgendeine Weise mittels der in ihr angeordneten Verbindungsaktivierungsein- richtung dann, wenn der Empfänger 1 beispielsweise abgestürzt ist oder die Verbindung von Seiten des Senders abgebrochen worden ist, eine neue Verbindung initiierten, und zwar zum korrekten Sender mit der korrekten Internet- Adresse.
Wie es anhand von Fig. 3 dargestellt worden ist, findet nach der vorbestimmten Zeitdauer die Überwachung des Ver- kehrs am Empfängerausgang statt. Wird parallel hierzu noch die Überwachung am Empfängereingang vorgenommen, so kann trotz eines Intervalls von z.B. 10 s bereits dann, wenn eine eingangsseitige abgebrochene Verbindung zum Datensender festgestellt wird, eine neue Verbindung initiiert werden, ohne dass die Untersuchungseinrichtung 10 Sekunden warten muss. Dies wird bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung dadurch erreicht, dass die Akti- vitätssignalisierungseinrichtung zusätzlich zu einem Alive- Paket auch ein Verbindungsabbruch-Signal sendet. Stellt die Untersuchungseinrichtung 12 fest, dass sie ein Verbindungs- unterbrechungssignal (und kein Alive-Paket) empfangen hat, wertet die Untersuchungseinrichtung die Identifikation, die dem Unterbrechungssignal zu geordnet ist, aus, um unmittel- bar, also ohne auf das Vorhandensein eines neuen Alive- Pakets zu warten (das vielleicht nie kommen wird) gleich eine Unterschreitung der Minimalschwelle festzustellen. Darauf ansprechend, wird die Verbindungsaktivierungsein- richtung sofort die Schritte einleiten, die anhand von Fig. 4 in den Blöcken 44 bis 48 dargestellt worden sind, um wieder eine neue Verbindung zu initiieren.
Es besteht eine Überwachungseinrichtung 10. Der (Software- ) Player (Streaming-Client) zum Empfang und/oder Wiedergabe des Rundfunkangebotes enthält (oder kommuniziert mit) eine Vorrichtung, die in bestimmten Zeitintervallen Signale (z.B. Betriebssystem-Signale, Datenpakete, Einträge in Dateien) über einen Übertragungskanal an die Überwachungsein- richtung 10 sendet. Die Signale werden beispielsweise gesendet, wenn Streaming Pakete vom Netzwerk empfangen werden und/oder wenn die demultiplexten und ggf. decodierten Signale wiedergeben werden. Einrichtung 10 registriert diese Signale und merkt sich, zu welcher Uhrzeit Einrichtung 20b sich zum letzten Mal bei Einrichtung 10 gemeldet hat.
Solange keine Probleme auftreten, registriert die Einrichtung 10 die Signale regelmäßig und kann dies beispielsweise protokollieren, z.B. zur Dokumentation der Ausfallzeiten der Monitoring Tätigkeit oder auch der Sender.
Im Problemfall sendet die Einrichtung 20b keine Signale mehr an die Einrichtung 10, weil z.B. keine Datenpakete mehr empfangen werden oder mangels Datenpaketen keine Rund- funkinhalte wie Audio- oder Video-Signale wiedergegeben werden können. Wenn Einrichtung 10 nach einer bestimmten zeitlichen Dauer keine Signale mehr von Einrichtung 20b empfängt oder Einrichtung 10 feststellt, dass die Verbindung zu Einrichtung 20b zusammengebrochen ist, reagiert Einrichtung 10. Dabei werden die Prozesse des betroffenen Software-Players (Streaming-Clients), sofern diese oder Teile davon noch existieren, beendet und der Software- Player automatisiert wieder gestartet. Der Software-Player baut dabei eine neue Punkt-zu-Punkt Verbindung zum Streaming Server auf und die Rundfunkinhalte können nahezu unterbrechungsfrei wieder empfangen und damit überwacht werden.
Der gleiche Effekt kann auch erreicht werden, wenn Einrichtung 20b nicht Bestandteil des Software Players ist, aber trotzdem die Netzwerkverbindung des Software und/oder die Ausgabe von Audio/Video-Daten des Software-Players von Ein- richtung 20b überwacht wird. Desgleichen kann Einrichtung 20b auch Bestandteil von Einrichtung 10 sein, wobei dann das Intervall der zeitlichen Überprüfung beliebig klein werden kann.
Das erfindungsgemäße Konzept liefert folgende Vorteile:
• Bei geschickter Realisierung kann der Start des Streaming-Clients remote auf beliebigen Computern im Netzwerk geschehen.
• Der Reconnect kann sehr schnell (im Sekundenbereich) und zu beliebigen Zeitpunkten geschehen.
• Der Monitoringbetrieb erfolgt nahezu unterbrechungs- frei.
• Die Wiederaufnahme des Monitoringbetriebs ist zuverlässig, weil automatisiert.
• Das Wiederaufstarten kann auch wiederholt ausgeführt werden, z.B. wenn keine Verbindung zum Internet hergestellt werden kann (beispielsweise wenn der Internetprovider die Verbindung unterbricht) , so lange bis die Verbindung wieder erfolgreich aufgebaut worden ist.
• Keine menschliche Interaktion erforderlich (wichtig z.B. Nachts) . • System skaliert auch bei einer sehr hohen Zahl von Sendern.
Die vorliegende Erfindung betrifft somit ein Verfahren und eine Vorrichtung mit einer Überwachungseinrichtung 10 und einer oder mehreren überwachten Einrichtungen 20b, die ihrerseits wiederum eine Tätigkeit der Einrichtung 20 sicherstellen. Je nach Implementierung sind die Einrichtung 10 und/oder die Einrichtung 20b und/oder die Einrichtung 20a Softwareprogramme. Die Einrichtung 10 und die Einrichtung 20b können über ein Netzwerk, über Dateien (Files) , über Signale oder beliebige andere Kommunikationskanäle kommunizieren. Ferner kann die Einrichtung 10 mehrere Einrichtungen 20b und damit auch mehrere Einrichtungen 20a gleichzei- tig überwachen. Die Einrichtung 10 und/oder die Einrichtung 20b und/oder die Einrichtung 20a können auf den gleichen oder unterschiedlichen Computern laufen. Ferner können die Einrichtungen 20a und 20b in einem Programm zusammengefasst sein, so dass also die Einrichtung 20b ein Teil der Ein- richtung 20a ist. Alternativ können die Einrichtungen 20a und 20b auch selbständige Programme sein. Darüber hinaus kann die Einrichtung 20b auch ein Teil der Einrichtung 20a sein. Ferner wird es bevorzugt, dass die Einrichtung 20a einen Empfangsprozess durchführt, der ein Audio- und/oder Videosignal produziert und vorzugsweise einen Internet- Streamingprozess durchführt. Das Senden der „Alive"- Meldungen von der Einrichtung 20b an die Einrichtung 10 wird vorzugsweise am Ausgangssignal der Einrichtung 20a „festgemacht", derart, dass dann, wenn die Einrichtung 20a kein Audio- und/oder Videosignal mehr produziert, auch keine Meldungen von der Einrichtung 20b mehr geschickt werden. Alternativ oder zusätzlich wird das Senden der „Alive"- Meldungen von der Einrichtung 20b zur Einrichtung 10 am Empfang von Netzwerkpaketen festgemacht. Werden also keine Pakete mehr empfangen, so werden auch keine Alive-Messages mehr gesendet. Vorzugsweise enthalten die Alive-Messages zusätzliche Informationen über den Zustand der Einrichtung 20b und/oder der Einrichtung 20a.
Vorzugsweise ist ferner die Einrichtung 10 in der Lage, die Einrichtungen 20b und 20a neu zu starten, falls über einen bestimmten Zeitraum keine Alive-Message mehr gesendet worden ist. Ferner wird es bevorzugt, dass ein solcher Neustart wiederholt erfolgt, falls vorangehende Startversuche nicht erfolgreich verlaufen sind. Ferner ist die Einrichtung 10 in der Lage, die Einrichtung 20a und 20b zu starten, falls diese noch nicht gestartet sind.
Die Einrichtung 10 ist ferner in der Lage, die Einrichtun- gen 20b und/oder 20c zu starten, falls die Einrichtung 10 feststellt, dass der Kommunikationskanal zwischen der Einrichtung 20a und der Einrichtung 20b gestört ist, auch dann, wenn die vorbestimmte Zeitdauer noch nicht verstrichen ist.
Ferner wird es bevorzugt, dass die Einrichtung 10 eine Meldung an ein Bedienpersonal absetzt, wenn ein Neustart für einen Empfänger erfolgt ist. Ferner kann die Einrichtung 10 die Programme der Einrichtungen 20a und 20b terminieren. Ferner wird es bevorzugt, dass die Einrichtung 10 den aktuellen Status der Einrichtungen 20a und 20b anzeigen kann. Ferner wird es bevorzugt, dass die Einrichtung 10 viele Einrichtungen 20b und viele Einrichtungen 20a gemeinsam ü- berwachen kann. Schließlich wird es auch bevorzugt, dass die Einrichtung 10 zu einem definierten Zeitpunkt, auch wenn keine Probleme mit der Einrichtung 20a existieren, die Einrichtungen 20a und/oder 20b neu startet.
Abhängig von den Gegebenheiten kann das erfindungsgemäße Verfahren in Hardware oder in Software implementiert werden. Die Implementierung kann auf einem digitalen Speichermedium, insbesondere einer Diskette oder CD mit elektronisch auslesbaren Steuersignalen erfolgen, die so mit einem programmierbaren Computersystem zusammenwirken können, dass das Verfahren ausgeführt wird. Allgemein besteht die Erfindung somit auch in einem Computer-Programm-Produkt mit einem auf einem maschinenlesbaren Träger gespeicherten Pro- grammcode zur Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens, wenn das Computer-Programm-Produkt auf einem Rechner abläuft. In anderen Worten ausgedrückt kann die Erfindung somit als ein Computer-Programm mit einem Programmcode zur Durchführung des Verfahrens realisiert werden, wenn das Computer-Programm auf einem Computer abläuft.

Claims

Patentansprüche
1. Vorrichtung zum Überwachen eines Datensenders (24), von dem ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers (20) Sendedaten erhaltbar sind, mit folgenden Merkmalen:
einer Untersuchungseinrichtung (12) zum Untersuchen eines Datenverkehrs an einem Eingang (26a) des Emp- fängers (20) oder an einem Ausgang (26b) des Empfängers (20), wobei die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um festzustellen, ob der Datenverkehr eine Minimalschwelle (21) unterschreitet; und
einer Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) zum I- nitiieren einer neuen Verbindung zwischen dem Empfänger (20) und dem Datensender (24), wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschritten hat.
2. Vorrichtung nach Anspruch 1, bei der die Minimalschwelle so ausgebildet ist, dass eine intakte Datenverbindung zwischen dem Empfänger (20) und dem Sender nicht zu einer Unterschreitung der Minimalschwelle führt, dass aber eine gestörte Datenverbindung zwi- sehen dem Datensender (24) und dem Empfänger (20) zu einer Unterschreitung der Minimalschwelle führt.
3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, bei der die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um als Minimalschwelle eine vorbestimmte Menge an Daten pro Zeiteinheit, eine Anzahl von Paketen pro Zeiteinheit, eine Fehlermeldung, eine über einer Schwelle liegende Abnahme von Daten pro Zeiteinheit oder ein Vorhandensein eines erwarteten Signals oder ein Nicht- Vorhandensein eines erwarteten Signals zu verwenden.
4. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um ein Aktivitätssignalisierungssignal (11) von dem Empfänger (20) zu erhalten, und um das Aktivi- tätssignalisierungssignal auszuwerten, um den Datenverkehr zu untersuchen.
5. Vorrichtung nach Anspruch 4, bei der das Aktivitäts- signalisierungssignal, das den Datenverkehr anzeigt, eine vorbestimmte Folge von Signaleinheiten aufweist, wobei die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um festzustellen, dass der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschreitet, wenn ein empfangenes Aktivitätssignalisierungssignal nicht die vorbestimm- te Folge aufweist.
6. Vorrichtung nach Anspruch 5, bei der die vorbestimmte Folge aufeinanderfolgende Signalimpulse oder Signalpakete mit einem bestimmten zeitlichen Abstand sind.
7. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Untersuchungseinrichtung (12) ausgebildet ist, um ein Datenverkehr-in-Ordnung-Signal von dem Empfänger (20) zu erhalten, wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle überschreitet,
und bei der die Überwachungseinrichtung ausgebildet ist, um festzustellen, dass die Minimalschwelle unterschritten ist, wenn kein Datenverkehr-in-Ordnung- Signal erhalten wird, oder ein Datenverkehr-gestört- Signal erhalten wird, das anzeigt, dass die Minimal- schwelle unterschritten ist.
8. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um den Empfänger zu deaktivieren, den Empfänger neu zu starten, und um den Empfänger zu veranlassen, eine neue Verbindung zu dem Datensender (24) herzustellen.
9. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der der Empfänger ein Prozess ist, der auf einem Rechner läuft, der mit einem Netzwerk (72) verbunden ist, wobei das Netzwerk ein lokales Netzwerk oder ein globales Netzwerk umfasst,
wobei die Überwachungsvorrichtung ausgebildet ist, um auf einem anderen Rechner (76c) zu laufen, der auch mit dem lokalen Netz (72) verbunden ist, wobei die Überwachungsvorrichtung ferner ausgebildet ist, um eine Mehrzahl weiterer Empfänger, die weiteren Datensendern zugeordnet sind, zu überwachen,
wobei die Überwachungsvorrichtung (76c) ausgebildet ist, um bei einer Initiierung einer neuen Verbindung auf den Rechner, auf dem ein gestörter Empfänger (20) läuft, über das lokale Netz (72) zuzugreifen.
10. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der die Verbindung von dem Datensender (24) zu dem Empfänger (20) eine Punkt-zu-Punkt-Verbindung ist,
und bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um eine Herstellung einer Punkt-zu-Punkt-Verbindung von dem Empfänger (20) zu dem Datensender (24) einzuleiten.
11. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um unmittelbar dann eine Verbindung zu aktivieren, wenn die Untersuchungseinrichtung (12) einen Datenverkehrabbruch am Eingang oder Ausgang feststellt, ohne eine vorbestimmte Zeitdauer auf ein Alive-Signal von dem Empfänger (20) gewartet zu haben.
12. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um wiederholt eine Verbindung einzuleiten, wenn die Untersuchungseinrichtung (12) feststellt, dass ein früherer Verbindungseinleitungsver- such fehlgeschlagen ist.
13. Vorrichtung nach Anspruch 12, bei der die Verbin- dungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um nach einem Verbindungseinleitungsversuch wenigstens 20 Sekunden zu warten, bis ein erneuter Verbindungseinleitungsversuch gestartet wird.
14. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der die Verbindungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um eine Verbindung zu aktivieren, wenn eine vorbestimmte Zeitdauer vergangen ist, auch wenn die Untersuchungseinrichtung keine Unterschreitung der Minimalschwelle festgestellt hat.
15. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um automatisch eine neue Verbindung zwischen dem Empfänger (20) und dem Datensender (24), zu initiieren, wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschritten hat.
16. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der der Datensender ein Streaming-Server für Audio- und/oder Videodaten ist, und bei der die Verbindungsaktivierungseinrichtung (14) ausgebildet ist, um automatisch eine neue Verbindung zwischen dem Empfänger (20) und dem Datensender (24), zu initiieren, wenn der Datenverkehr die Minimal- schwelle unterschritten hat.
17. Verfahren zum Überwachen eines Datensenders (24), von dem ansprechend auf eine Anfrage eines Empfängers (20) Sendedaten erhaltbar sind, mit folgenden Schrit- ten:
Untersuchen (12) eines Datenverkehrs an einem Eingang (26a) des Empfängers (20) oder an einem Ausgang (26b) des Empfängers (20), wobei die Untersuchungseinrich- tung (12) ausgebildet ist, um festzustellen, ob der Datenverkehr eine Minimalschwelle (21) unterschreitet; und
Initiieren (14) einer neuen Verbindung zwischen dem Empfänger (20) und dem Datensender (24), wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschritten hat.
18. Empfänger (20) zum Empfangen von Daten von einem Datensender, mit folgenden Merkmalen:
einer Empfänger-Eingangsschnittstelle (20c) , die ausgebildet ist, um eine Anfrage nach Daten zu dem Datensender (24) zu richten;
einem Decodierer (20a) zum Decodieren von dem Datensender empfangenen Datenf¬
einer Empfänger-Ausgangsschnittstelle (2Od) zum Ausgeben von decodierten Daten; und
einer Einrichtung (20b) zum Untersuchen eines Datenverkehrs an der Eingangs-Schnittstelle (20c) oder der Ausgangsschnittstelle (2Od) , und zum Ausgeben eines von dem Datenverkehr abhängigen Signals.
19. Empfänger nach Anspruch 18, bei der die Einrichtung (20b) zum Untersuchen ausgebildet ist, um zu vorbestimmten Zeitpunkten ein Alive-Signal auszugeben, wenn der Datenverkehr eine Minimalschwelle überschreitet, und um kein Alive-Signal auszugeben, wenn der Datenverkehr die Minimalschwelle unterschreitet.
20. Empfänger nach Anspruch 18 oder 19, der ferner eine Einrichtung zum Herstellen einer Verbindung zu dem Datensender (24) aufweist, die ausgebildet ist, um ansprechend auf eine Anforderung nach einer Verbin- düng die Verbindung herzustellen.
21. Verfahren zum Überwachen des Empfangens (20) von Daten von einem Datensender, mit folgenden Schritten:
Empfangen von Daten von dem Datensender, ansprechend auf eine Anfrage nach Daten an den Datensender;
Decodieren (20a) von von dem Datensender empfangenen Daten;
Ausgeben (2Od) von decodierten Daten;
Untersuchen (20b) eines Datenverkehrs beim Empfangen von Daten oder beim Ausgeben von decodierten Daten; und
Ausgeben eines von dem Datenverkehr abhängigen Signals .
22. Verfahren nach Anspruch 21, das ferner folgenden Schritt aufweist: Auswerten (60) der decodierten Daten, um Monitoring- Ergebnis-Daten zu erhalten.
23. Computer-Programm mit einem Programmcode zur Durch- führung des Verfahrens nach Anspruch 17 oder Anspruch 21, wenn das Programm auf einem Computer abläuft.
24. Monitoring-Ergebnis-Daten, die unter Verwendung eines Verfahrens nach Anspruch 17, 21 oder 22 erzeugt wor- den sind.
25. Maschinenlesbarer Träger, auf dem die Monitoring- Ergebnis-Daten gemäß Anspruch 24 gespeichert sind.
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