PROCEDE D'OPTIMISATION DE LA RECEPTION DE DONNEES MULTIMEDIA DANS UN
RESEAU DE COMMUNICATION
La présente invention concerne, en général, le domaine des radiocommunications .
Plus particulièrement l'invention concerne un procédé d'optimisation de la réception de données dans un réseau de communication comprenant un réseau d'accès radio comportant au moins une base émettrice définissant une zone de couverture radio, susceptible de répartir un débit maximal de réception de données entre plusieurs sessions utilisateurs actives dans la dite zone de couverture.
Les types de réseau considérés dans le cadre de la présente invention sont les réseaux de transmission radio tels que par exemple le Wi-Fi, le GPRS, le GSM, l'UMTS, le Wimax ou encore l'Hyperlan.
Le sessions considérées sont des sessions d'échange d'informations, par exemple de type streaming selon la terminologie anglo-saxonne, c'est-à-dire qui sont relatives à un contenu multimédia transféré sous forme de flux sur le terminal utilisateur et éventuellement consommé en temps réel, de type courrier électronique... Plus généralement, on considère des sessions qui nécessitent des échanges de données pour lesquels le débit peut être insuffisant par rapport aux conditions de réception.
Prenons le cas d'un réseau Wi-Fi, où une base émettrice est constituée d'un modem-routeur couplé à une antenne, définissant ainsi une zone de couverture Wi-
Fi. Une zone de couverture Wi-Fi peut comprendre une pluralité de bases émettrices. Un utilisateur, se trouvant dans une zone de couverture, peut, à partir de son terminal connecté à un point d'accès du réseau Wi-Fi, se connecter à un réseau local ou à l'Internet pour télécharger par exemple des données multimédia, par exemple du texte, de l'hypertexte, de l'audio, de la vidéo, des graphiques, des images fixes (photos) ou encore toute combinaison de ces données.
Actuellement, l'arrivée d'un nouvel utilisateur sur une même base émettrice de la zone de couverture Wi-Fi fait chuter le débit alloué à tous les utilisateurs déjà
connectés à la même antenne. Autrement dit, le débit est partagé entre le nombre d'utilisateurs connectés simultanément sur une même base émettrice.
La dégradation du débit pour tous les utilisateurs couverts par une même base émettrice peut donc être provoquée par l'arrivée d'un nouvel utilisateur au niveau de cette même base émettrice, le nombre d'utilisateurs connectés à la même base émettrice étant alors trop important pour garantir à chacun une réception des données avec une qualité de service optimale, notamment en terme de débit.
Egalement, une autre cause peut intervenir pour expliquer cette dégradation du débit. Ainsi, un mauvais positionnement d'un utilisateur par rapport à une base émettrice considérée va conduire à une dégradation du débit disponible pour l'ensemble des utilisateurs connectés à cette même base émettrice. C'est le cas par exemple, lorsqu'un obstacle est placé entre l'utilisateur et l'antenne, susceptible de freiner l'émission des données.
La dégradation du débit pour tous les utilisateurs couverts par une même base émettrice, due aux causes évoquées, peut être considérée comme acceptable jusqu'à l'atteinte d'un certain seuil, mais au delà de ce seuil, cette dégradation n'est plus acceptable en ce qu'elle altère de manière trop importante la qualité de réception des données pour les utilisateurs connectés. Par exemple, dans le cas d'un contenu de type vidéo, le seuil pourrait être celui au-delà duquel la dégradation de débit est tel que l'image n'est plus reconnaissable. Bien entendu, le seuil acceptable est différent suivant le type de contenu. Par exemple, pour un contenu de type texte, les besoins en débit sont moindres.
Le problème technique décrit ci-dessus en référence à un réseau Wi-Fi, concernant la qualité de réception pour les utilisateurs au niveau d'une zone géographique couverte par une pluralité de bases émettrices se retrouve de la même façon pour les autres types de réseau précités.
Dans ce contexte, la présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients, en assurant un contrôle optimal de la ressource partagée visant à un usage optimum du débit disponible au niveau d'une zone géographique donnée
couverte en radio, de façon à améliorer la qualité de réception des utilisateurs du réseau.
A cette fin, le dispositif de l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce qu'il comprend la détermination du débit disponible au niveau de ladite base émettrice et, en cas de passage dudit débit disponible sous un seuil prédéterminé, l'adaptation dynamique du débit alloué à au moins une session utilisateur et/ou l'envoi d'un message à au moins un utilisateur l'invitant à se déplacer pour obtenir un meilleur débit utile. Selon un mode de réalisation, l'adaptation dynamique de débit pour au moins une session consiste à réduire le débit alloué à au moins ladite session de sorte que le débit disponible au niveau de la borne émettrice repasse au dessus du seuil prédéterminé, tout en conservant une qualité de réception de données acceptable pour ladite session. Selon ce mode de réalisation, la réduction du débit pour la session comprend une adaptation des données transmises.
De préférence, l'adaptation dynamique de débit est appliquée à la dernière session utilisateur ouverte.
Dans une variante, l'adaptation dynamique de débit est appliquée à l'ensemble des sessions utilisateur actives.
Dans une autre variante, l'adaptation dynamique de débit est appliquée aux sessions utilisateur en fonction d'un niveau de priorité associé à chacune d'elles.
Selon un mode de réalisation, l'envoi d'un message à au moins un utilisateur l'invitant à se déplacer pour obtenir un meilleur débit utile comprend la transmission audit utilisateur d'informations de déplacement lui indiquant le lieu où il doit se rendre.
De préférence, une carte de couverture radio définie par l'opérateur du réseau d'accès est utilisée pour déterminer le lieu où l'utilisateur doit se rendre pour obtenir un meilleur débit utile.
Avantageusement, le déplacement proposé est situé soit dans une zone de couverture radio d'une autre base émettrice moins chargée soit dans la même zone de couverture radio.
Selon un mode de réalisation, le choix d'au moins l'utilisateur à déplacer comprend la recherche des utilisateurs dont le positionnement géographique dans la zone de couverture recoupe des zones de mauvaise réception au sein de ladite zone de couverture.
Selon un autre mode de réalisation, le choix d'au moins l'utilisateur à déplacer comprend l'identification du dernier utilisateur ayant ouvert une session dans la zone de couverture de la base émettrice.
Selon un autre mode de réalisation, le choix d'au moins l'utilisateur à déplacer est effectué selon un niveau de priorité associé à chacune des sessions actives.
L'invention concerne également un programme d'optimisation de la réception de données dans un réseau de communication comprenant un réseau d'accès radio comportant au moins une base émettrice définissant une zone de couverture radio, susceptible de répartir un débit maximal de transmission de données entre plusieurs sessions utilisateurs actives dans la dite zone de couverture pour réceptionner des données à partir d'un serveur de contenus, ledit programme étant caractérisé en ce qu'il comprend des instructions pour commander l'exécution du procédé tel qu'il vient d'être décrit.
L'invention concerne encore un dispositif de gestion des ressources radio d'un réseau d'accès, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour la mise en œuvre du procédé tel qu'il vient d'être décrit. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif et faite en référence aux figures annexées dans lesquelles :
- la figure 1 est une représentation schématique d'une architecture permettant la mise en œuvre du procédé selon l'invention ;
- la figure 2 est un organigramme illustrant un mode de réalisation particulier de l'invention, et
- la figure 3 est un organigramme illustrant un autre mode de réalisation particulier de l'invention. Les éléments techniques caractéristiques de l'invention sont les suivants :
- identification des utilisateurs actifs ou non sous la couverture d'une base émettrice donnée ;
- observation du positionnement des utilisateurs autour de la base émettrice ; - détermination du débit utile disponible (et/ou qualité de réception) et de la demande de débit potentiel d'un nouvel entrant dans la zone de couverture de la base émettrice et, si le débit est insuffisant :
- adaptation du contenu,
- envoi d'un message, soit au dernier entrant, soit à la personne ou au groupe ayant le plus consommé, soit à l'utilisateur ayant un niveau de priorité moindre, lui signifiant qu'il peut obtenir un meilleur débit, donc une meilleure qualité en se déplaçant sur un espace physique défini via des indications données par exemple par l'intermédiaire d'une carte des lieux.
Comme illustré à la figure 1, la présente invention est susceptible d'être mise en œuvre dans tout réseau de communication comprenant un réseau d'accès radio comportant au moins une base émettrice 10 définissant une zone de couverture radio 20 dans laquelle des sessions utilisateur par exemple de type streaming peuvent être ouvertes pour réceptionner des données auprès d'un serveur de contenus B, par exemple un serveur de streaming associé à une base de données de contenus.
Un rôle de la base émettrice 10 est alors de répartir un débit maximal de transmission de données alloué par un dispositif de gestion des ressources radio 30, entre les différents utilisateurs connectés auprès de la base émettrice. Le réseau d'accès radio ainsi défini présente une architecture hiérarchique, dans laquelle le dispositif de gestion des ressources radio contrôle plusieurs bases émettrices 10, de
façon à ce que l'ensemble des transmissions gérées par chaque base ne dépasse pas son débit nominal. Dans l'exemple de la figure 1, trois bases émettrice 10 ont été représentées, définissant chacune une zone de couverture 20. En considérant l'exemple d'un réseau UMTS, les bases émettrices 10 représentent les stations de base Node B, et le dispositif de gestion des ressources radio correspond alors au contrôleur de réseau radio RNC.
Le dispositif de gestion 30 est prévu pour coopérer avec une pluralité de modules permettant la mise en œuvre du procédé d'optimisation selon l'invention. Plus précisément, l'optimisation de la réception des données par les utilisateurs au sein du réseau comprend, pour une base émettrice donnée, la détermination du débit disponible au niveau de cette base et, en cas d'observation du passage de ce débit sous un seuil prédéterminé, la mise en œuvre d'une adaptation dynamique du débit alloué à au moins une session utilisateur active, lorsque cette adaptation est possible, et/ou l'envoi d'un message à au moins un utilisateur pour lui signifier qu'il peut obtenir un meilleur débit utile en se déplaçant sur un espace physique défini via des indications sur une carte des lieux, basée sur des cartes de couverture définies par l'opérateur ou bien sur une carte de puissance reçue.
Pour ce faire, un module d'optimisation D est mis en œuvre. Ce module coopère avec le serveur B ainsi qu'avec un module d'adaptation A et un contrôleur d'utilisateurs C.
Le contrôleur d'utilisateurs est un module prévu pour maintenir à chaque instant l'état de chacun des utilisateurs du système. Notamment, le contrôleur d'utilisateurs possède la connaissance de la topologie du réseau et de sa géographie, c'est-à-dire de l'emplacement des bases émettrices. A chaque instant, le contrôleur d'utilisateurs connaît également la position des utilisateurs et la base émettrice à laquelle l'utilisateur est connecté et à quel moment il s'y est connecté. Le contrôleur d'utilisateurs permet donc de déterminer les sessions actives sur une base émettrice donnée. L'ensemble de ces informations peut être rapporté au module d'optimisation.
Ainsi, le module d'optimisation en se liant d'une part, au contrôleur d'utilisateurs et, d'autre part, au serveur de contenus, permet de connaître les sessions actives sur une base émettrice donnée et le débit utilisé sur chacune des sessions de la base émettrice. A partir du débit total du lien considéré pour cette base émettrice et du débit total des utilisateurs qui sont connectés sur cette base, le module d'optimisation peut alors en déduire le débit disponible sur cette base.
Le module d'optimisation coopère également avec un module d'adaptation A, qui est typiquement un module d'application complémentaire au serveur de contenu ne pouvant fonctionner qu'en association avec lui, destiné à lui apporter des améliorations en terme d'adaptation dynamique de débit. L'adaptation peut par exemple consister en du « stream switching » selon la terminologie anglo-saxonne, permettant de passer en temps réel d'un contenu encodé à un débit donné au même contenu à un débit inférieur, par exemple de 128 kb/s à 64 kb/s.
Ainsi, en cas de baisse du débit disponible pour une base émettrice donnée, le module d'optimisation permet, pour chaque session utilisateur, de prendre une décision quant à l'adaptation de débit à réaliser pour réduire le débit sur cette session de sorte que le débit disponible au niveau de la base repasse au dessus du seuil prédéterminé.
Le module d'adaptation est alors prévu pour réaliser l'adaptation dynamique de contenu décidée pour au moins une session utilisateur au débit disponible et à la description de l'environnement de l'utilisateur tel que défini par exemple dans les spécifications UAProf (« User Agent Profile »), CC/PP (« Composite Capabilities/Preferences Profile ») ou MPEG21-DIA (« Digital Item adaptation »). La description de l'environnement de l'utilisateur comprend en particulier la taille de l'écran, les capacités de processeur de décodage... La réduction du débit pour la session comprend une adaptation des données transmises. Il peut s'agir par exemple d'une diminution de la fréquence temporelle d'une vidéo.
L'adaptation dynamique de débit décidée en cas de baisse du débit disponible comme expliqué ci-dessus est appliquée par exemple à la dernière session utilisateur ouverte.
Cette adaptation dynamique de débit peut également être appliquée à l'ensemble des sessions utilisateur actives ou encore être appliquée aux sessions utilisateur en fonction d'un niveau de priorité associé à chacune d'elles. Ainsi, selon cette dernière variante, si certains utilisateurs ont un profil dit « GOLD », qui implique une qualité de service optimum, le système va alors adapter dynamiquement le débit pour les sessions correspondant aux utilisateurs moins prioritaires.
Le module d'optimisation permet également d'envoyer des messages à au moins un utilisateur pour l'inviter à se déplacer sous une autre zone de couverture ou au sein de la même zone de couverture, vers un lieu bénéficiant d'une meilleure couverture radio lui permettant d'obtenir un meilleur débit utile. Ces informations de déplacement sont obtenus grâce au contrôleur d'utilisateurs, pouvant proposer un nouveau parcours au niveau du réseau d'accès pour un utilisateur donné.
Le choix de l'utilisateur à déplacer peut consister à identifier le dernier utilisateur ayant ouvert une session dans la zone de couverture de la base émettrice, ou encore être effectué selon un niveau de priorité associé à chacune des sessions actives. le choix de l'utilisateur à déplacer peut également comprendre la recherche des utilisateurs dont le positionnement géographique dans la zone de couverture recoupe des zones de mauvaise réception au sein de cette zone de couverture, par exemple lorsqu'un obstacle gêne la réception. Considérons maintenant la figure 2, illustrant un mode de réalisation particulier du procédé de l'invention où l'optimisation est principalement axée sur une répartition efficace des utilisateurs autour des bases émettrices.
Ainsi, pour une base émettrice donnée, une étape 40 de détermination du débit disponible sur la base émettrice est mise en œuvre, suivie d'une étape 41 visant à comparer le débit disponible à un seuil S prédéterminé. Selon cet exemple,
à l'observation du passage du débit disponible sous le seuil S3 deux cas sont considérés. En effet, comme on l'a vu, l'arrivée d'un nouvel utilisateur engendre une baisse de débit pour tous les utilisateurs. Cette baisse peut être due au nombre trop important d'utilisateurs sous la couverture d'une même base ou encore au mauvais positionnement d'un utilisateur engendrant une consommation excessive. Dans ces deux cas, l'objectif est de demander à au moins un utilisateur de se déplacer physiquement vers un endroit où il obtiendra un meilleur débit utile.
Ainsi, une étape 42 visant à déterminer le nombre total d'utilisateurs connectés à la base émettrice est mise en œuvre et, si à une étape 43, le nombre d'utilisateurs déterminé est supérieur à un nombre N d'utilisateurs prédéfini, le processus d'envoi de messages de proposition de déplacement est lancé, visant à diminuer la charge sur la base émettrice.
On choisit alors dans une étape 44 au moins un utilisateur à déplacer. Le choix de l'utilisateur dépend du cadre d'usage et est de préférence effectué selon les critères exposés plus haut. Dans l'exemple, cette étape consiste à identifier le dernier utilisateur ayant ouvert une session. Puis, l'étape 45 consiste à demander à l'utilisateur de se déplacer physiquement. Un message est alors transmis à l'utilisateur identifié lui indiquant le lieu où il doit se rendre pour disposer d'un débit utile acceptable. Par exemple, on lui propose de se déplacer vers la zone de couverture la moins chargée la plus proche. Pour ce faire, le module d'optimisation demande au contrôleur d'utilisateurs un nouveau parcours pour cet utilisateur. Selon une alternative, le message peut en outre indiquer à l'utilisateur le lieu où il se trouve. Le message peut se présenter par exemple sous forme d'une carte des lieux, ou encore sous forme d'un message court textuel de type SMS (« Short message Service »).
Si à l'étape 43, le nombre d'utilisateurs déterminé n'est pas supérieur au nombre N, cela signifie que la baisse de débit disponible est due au mauvais positionnement d'au moins un utilisateur, ce qui provoque une consommation excessive. Ainsi, une étape 46 de détermination du positionnement géographique des utilisateurs dans la zone de couverture est mise en œuvre, suivie d'une étape 47
d'analyse du positionnement des utilisateurs et de comparaison de ces positions avec la position de zones de mauvaise réception préalablement identifiées au sein de la zone de couverture radio. Si au moins un utilisateur est identifié à une étape 48 comme étant présent sur une zone de mauvaise couverture, une demande de déplacement physique vers un endroit de meilleur couverture est transmise à cet utilisateur à une étape 49, de la même manière qu'à l'étape 45.
La figure 3 illustre un autre mode de réalisation particulier de l'invention où l'optimisation est basée à la fois sur l'adaptation dynamique de débit pour les sessions ouvertes et sur la répartition des utilisateurs autour des bases émettrices. Dans ce cas, le système suit tous les utilisateurs et conserve à tout moment l'association des utilisateurs aux bases émettrices. Pour chacune des bases émettrices, il maintient l'ensemble des utilisateurs connectés à une base (ainsi que la date d'arrivée dans la zone de couverture de la base) et le débit disponible pour chaque base. Tout d'abord, pour une base émettrice donnée, une étape 50 de détermination du débit disponible sur la base émettrice est mise en œuvre, suivie d'une étape 51 visant à comparer le débit disponible à un premier seuil Sl prédéterminé.
Selon l'exemple, à l'observation du débit disponible sous le premier seuil Sl, pour tout nouvel utilisateur arrivant dans la zone de couverture, on propose à cet utilisateur de se déplacer physiquement vers une autre zone de couverture. Une étape 52 est donc mise en œuvre consistant à transmettre un message, sous forme de carte des lieux, à l'utilisateur identifié lui indiquant où il se trouve et où il doit se rendre pour disposer d'un débit utile acceptable. Si le débit disponible sur la base émettrice est supérieur au premier seuil S 1 à l'étape 51, on passe à l'étape 53 visant à comparer le débit disponible à un second seuil S2 prédéterminé, supérieur au seuil Sl.
Si le débit disponible sur la base est inférieur à ce seuil S2, une adaptation dynamique de débit pour au moins une session ouverte va être mise en œuvre. Dans l'exemple de la figure 3, à nombre d'utilisateurs constant, on évalue dans une étape
54, pour toutes les sessions ouvertes, les gains possibles en débit si une adaptation dynamique du débit par session était mise en œuvre tout en conservant pour chaque session une qualité de réception des données acceptable.
Le module d'optimisation parcourt ainsi tous les choix d'adaptation pour les sessions ouvertes et évalue un gain en débit possible par session permettant de repasser au-dessus de S2. Selon un exemple mettant en oeuvre un codage de type MPEG-21 pour les données transmises, le module d'optimisation peut utiliser pour cela des tables d'adaptation de qualité de service définies dans la norme MPEG-21, qui décrivent le gain disponible pour une adaptation donnée sur un contenu donné. Si un gain potentiel est déterminé possible à l'étape 55, les débits par session sont adaptés dynamiquement à l'étape 56.
Sinon, le système proposera, par exemple pour les sessions les plus anciennes, un nouvel itinéraire aux utilisateurs concernés. Pour ce faire, une étape 57 est mise en œuvre consistant à transmettre un message, sous forme de carte des lieux, à ou aux utilisateur(s) identifié(s) lui indiquant où il se trouve et où il doit se rendre pour disposer d'un débit utile acceptable. L'objectif est ainsi de diminuer par suggestion la charge sur la station de base, tout en permettant d'accepter de nouveaux utilisateurs.
Plus généralement, l'invention permet donc aux utilisateurs d'améliorer la réception en cas de baisse de débit disponible sur une base émettrice :
-en réalisant une adaptation dynamique du contenu pour au moins un utilisateur sous la zone de couverture, par exemple en adaptant le débit de tous les utilisateurs connectés à la base afin d'offrir une qualité acceptable au plus grand nombre d'utilisateurs. Par ailleurs, cette adaptation peut prendre en compte une gestion de qualité de service différenciée, ainsi la qualité initiale pour les utilisateurs prioritaires sera maintenue et des utilisateurs moins prioritaires auront une qualité dégradée ;
-en proposant à au moins un utilisateur un déplacement physique afin, soit d'être sous la couverture de la base émettrice la moins chargée, soit de se déplacer pour éviter tout obstacle entre lui et la base émettrice.
Selon un autre mode de réalisation, un utilisateur peut prévenir le système lorsqu'il subit une chute de réception ou bien de débit, de façon à permettre à l'opérateur de mettre à jour sa base de données sur sa couverture.