WO2005013870A1

WO2005013870A1 - 人工内耳の音声変換方法

Info

Publication number: WO2005013870A1
Application number: PCT/JP2004/011077
Authority: WO
Inventors: Shigeyoshi Kitazawa; Shinya Kiriyama; Erdenebat Dashtseren; Satoshi Iwasaki
Original assignee: Hamamatsu Foundation For Science And Technology Promotion
Priority date: 2003-08-07
Filing date: 2004-08-03
Publication date: 2005-02-17
Also published as: BRPI0413308A; CN1832713B; JP4295765B2; US7627379B2; CA2533935A1; AU2004263021B2; EP1652498A1; ATE517655T1; EP1652498A4; US20060217784A1; EP1652498B1; AU2004263021A1; JPWO2005013870A1; CN1832713A

Abstract

　自然な音声に近い音声を人工内耳装用者に提供することができると共に、チャネル毎の固有の周期性に近い値で確率的に自然な変動を再現することができる人工内耳の音声変換方法及び人工内耳を提供することにある。　信号フレーム内で、音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎に峻別した後、対応する周波数帯域のチャネルの情報を音声情報に付加した後、チャネル毎に、１つのチャネル内で信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パルスの数を１チャネルに許容された頻度となるように調整し、チャネル毎に残されたすべての音声情報の中から、信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パルスの数をすべてのチャネルの全体で許容された頻度となるように調整した後、残された音声情報を、チャネルに対応する電極に送ることにより、刺激パルスを発生させることを特徴とする。

Description

明細書

人工内耳の音声変換方法

技術分野

[0001] 本発明は、刺激パルスを蝸牛に与えることにより聴覚の補強を行う人工内耳の音声変換方法及び人工内耳に関する。

背景技術

[0002] 従来から人工内耳は、蝸牛内に複数の電極からなる電極アレイを設け、まず、マイクを介してサンプリングされた音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎のチャネルに峻別している。そして、チャネル毎の音声情報を、チャネルに対応する電極に送ることによって電気的な刺激パルスを生成し、音声情報を刺激パノレスとして蝸牛に与えることにより聴覚の補強を行うものである。具体的には、人工内耳に設けられた音声プロセッサで、音声情報を刺激パルスに変換するという音声変換が行われる。尚、このような人工内耳において、電極の同時刺激は、処理されている実際の音声信号に対して忠実な音の知覚を引き起こすことができないとされている

。これは、電極が同時に刺激されると、電極間の回路が相互作用して不適切な刺激を生じさせる可能性があるからである。

[0003] このような問題を解決するために、従来の人工内耳の音声変換方法としては、連続インターリーブドサンプラー方式 (CIS方式）が採用されてきた。この方式では、同時に別のチャネルを刺激することを回避し、且つ音声情報を漏れなく刺激として出力するために、所定の周期ですベてのチャネルを順次刺激するようにしている。すなわち、音声情報としては同時に発生したものであっても、そのチャネルの順番が来るまで出力されない。

しかし、かかる先行発明は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] し力、しながら、従来の人工内耳の音声変換方法である CIS方式では、所定の周期ですベてのチャネルを順次刺激していることから、音声が実際に生じたタイミングより遅れたタイミングで刺激が出力される場合があり、不自然な音声の再現になってしま

5。

[0005] 本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、自然な音声に近い音声を人工内耳装用者に提供することができると共に、チャネル毎の固有の周期性に近い値で確率的に自然な変動を再現することができる人工内耳の音声変換方法及び人工内耳を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0006] 請求項 1記載の人工内耳の音声変換方法は、所定のサンプリング期間である信号フレーム内で、音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎に峻別した後、対応する周波数帯域のチャネルの情報を音声情報に付加した後、チヤネル毎に、 1つのチャネル内で信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パノレスの数を 1チャネルに許容された頻度となるように調整し、さらに、チャネル毎に残されたすべての音声情報の中から、信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パルスの数をすベてのチャネルの全体で許容された頻度となるように調整した後、残された音声情報を、チャネルに対応する電極に送ることにより、刺激パルスを発生させることを特徴とする。

尚、本明細書中、便宜上「音声」と表現しているが、人間が発する声に限られず、人間が可聴な音響を指すものとする。

[0007] 請求項 2記載の人工内耳の音声変換方法は、チャネル毎に刺激パルスの頻度を調整するとき、 1つのチャネル内で、 1つの刺激ノ^レスだけの存在が許された期間内に、複数の音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの音声情報のみを残すことを特徴とする。

[0008] 請求項 3記載の人工内耳の音声変換方法は、すべてのチャネルの刺激パルスの頻度を調整するとき、チャネル相互間で、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内に、複数の音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの音声情報のみを残すことを特徴とする。

[0009] 請求項 4記載の人工内耳は、所定のサンプリング期間である信号フレーム内で、音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎に峻別した後、対応する周波数帯域のチャネルの情報を音声情報に付加するチャネル情報付加手段と、信号フレーム内で、チャネル毎に、 1つのチャネル内で信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激ノ^レスの数を 1チャネルに許容された頻度となるように調整するチャネル内刺激頻度調整手段と、信号フレーム内で、チャネル毎に残されたすベての音声情報の中から、信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パルスの数をすベてのチャネルの全体で許容された頻度となるように調整するチャネル間刺激頻度調整手段と、残された音声情報を、刺激パルスに変換してチャネルに対応する電極に送る刺激パルス発生手段とを備えることを特徴とする。

[0010] 請求項 5記載の人工内耳は、チャネル内刺激頻度調整手段が、 1つのチャネル内で、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内に、複数の音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの音声情報のみを残すことを特徴とする。

[0011] 請求項 6記載の人工内耳は、チャネル間刺激頻度調整手段が、チャネル相互間で、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内に、複数の音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの音声情報のみを残すことを特徴とする。

発明の効果

[0012] 請求項 1の発明によれば、刺激パルスの数を許容された頻度となるように調整するために、音声情報の中力信号レベルの大きレ、音声情報を残すようにしてレ、ることから、音声情報が生じたのと同じ順序と相対的時間関係とを保って再現されることから、自然な音声に近い音声を人工内耳装用者に提供することができる。

[0013] 請求項 2及び請求項 3の発明によれば、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内で、最大の信号レベルの音声情報のみを残すようにしていることから、チヤネル毎の固有の周期性に近い値で確率的に自然な変動を再現することができる。

[0014] 請求項 4の発明によれば、刺激パルスの数を許容された頻度となるように調整するために、音声情報の中力信号レベルの大きレ、音声情報を残すようにしてレ、ることから、音声情報が生じたのと同じ順序と相対的時間関係とを保って再現されることから、自然な音声に近い音声を人工内耳装用者に提供することができる。

[0015] 請求項 5及び請求項 6の発明によれば、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内で、最大の信号レベルの音声情報のみを残すようにしていることから、チヤネル毎の固有の周期性に近い値で確率的に自然な変動を再現することができる。発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図 1 は、本発明に係る人工内耳の実施例を示す構成図である。図 2は同人工内耳の動作の全体を示すフローチャート、図 3は同人工内耳のチャネル選択処理の動作を示すフローチャート、図 4は同人工内耳のチャネル内刺激頻度調整手段の動作を示すフローチャート、図 5は同人工内耳のチャネル間刺激頻度調整手段の動作を示すフローチャートである。図 6は同人工内耳のチャネル選択処理の動作を示す説明図、図 7は同人工内耳のチャネル内刺激頻度調整手段の動作を示す説明図、図 8は同人工内耳のチャネル間刺激頻度調整手段の動作を示す説明図である。図 9は、同人ェ内耳の動作を示す説明図である。

[0017] 図 1に示す人工内耳 1は、蝸牛 9内に電気的な刺激パルスを与えることにより、聴覚の補強を行うものである。具体的には、外部の音声を電気信号として取り込むマイク 3 と、マイク 3を介してサンプリングされた音声情報を、刺激パルスに変換する音声処理をプログラム的に行う音声プロセッサ 4と、身体の外部のアンテナを成す外部コイル 5 と、身体の内部のアンテナを成す内部コイル 6と、外部コイル 5及び内部コイル 6を介して音声プロセッサ 4から送られてくる音声情報を電気的な刺激パルスに変換する刺激ユニット 7と、蝸牛 9内に設けられ実際に刺激パルスを出力する複数の電極 8a— 8 dからなる電極アレイ 8とを備えている。電極 8a 8dが発する電流によって、聴神経の末端が刺激され、音として知覚されることになる。

[0018] 電極アレイ 8の電極 8a— 8dは、実際には 22個程度設けられており、使用者の状態に応じて使い分けられる可能性のあるものである。電極 8a 8dは、全可聴音声域を M個の帯域に分割してチャネルとし、そのチャネルにそれぞれ対応した電極となってレ、る。尚、本実施の形態の説明においては、電極 8a— 8dの 4つを用いた場合で説明を行うが、使用態様はこれに限られたものではない。この電極 8a— 8dの具体例を示すと、電極 8aは 21番目（チヤネノレ 21 (ch. 21) )の電極であり中心周波数が約 622 6Hzで、電極 8bは 20番目（チヤネノレ 20 (ch. 20) )の電極であり中心周波数が約 53 14Hzで、電極 8cは 19番目（チヤネノレ 19 (ch. 19) )の電極であり中心周波数が約 9 07. 1Hzで、電極 8dは 3番目（チャネル 3 (ch. 3) )の電極であり中心周波数が約 46 6. 5Hzである。

[0019] 次に、本実施の形態における人工内耳 1の動作を説明する。尚、以下の説明で括弧内の符号は、図 2—図 5に示すフローチャートの符号に対応している。

[0020] まず、動作の全体を説明すると、マイク 3で取り込まれた音声情報である信号 Sは、高域強調フィルターで整形され (S101)、次に帯域通過フィルタ一群を通過する（S1 02)。この帯域通過フィルタ一群では、所定の周波数帯域毎に峻別し、対応する周波数帯域のチャネルの情報を音声情報に付加することになる。すなわち、帯域通過フィルタ一群によりチャネル情報付加手段が構成されている。そして、各チャネル毎の半波整流器で所望でデータ形式に整え（S103)、チャネルの情報、時間の情報、信号レベルの情報とがー体となった音声情報を生成し、それを振幅時間マトリックス ( ATM)として取得する。下記の数 1は、 ATMを表した数式である。この数 1中の I及び Mはチャネルの番号であり、 T及び Nは、その音声情報が出現する時間情報を示している。

[0021] [数 1]

/ = {1,2,3,..., } Τ = {ΐ,2,3_;

[0022] 尚、 ATMに取得される音声情報は、所定で固定のサンプリング期間である信号フレーム内のものであり、信号フレーム毎に順次以下の処理が繰り返されていくことになる。参考までに、本実施の形態の信号フレームの長さは、約 10mSである。この信号フレームの長さは、 10mSに限られるものではなぐあまり長いと音声情報の再生に遅れを生じ、音声の基本周期（声帯振動の周期）よりも短いと音声情報を検出できないので、これらを考慮し適宜定められる性格のものである。

[0023] 次に、 ATMの音声情報から、実際に出力する刺激パルスに必要な音声情報を抽出する音声処理のためのチャネル選択処理を行う（S104)。このチャネル選択処理の詳細は、後述する。次に、チャネル選択処理で得られた音声情報を、刺激パルスのダイナミックレンジに応じて最適な音感覚（ラウドネス）を得られる刺激ノ^レスとなるように信号レベル (電流レベルを含む）の調整を行う（S105)。そして、得られた音声情報を刺激ユニット 7に送り、刺激パルスを電極アレイ 8の各電極 8a 8dから出力させる（S106)。

[0024] 次に、チャネル選択処理（S 104)の詳細な処理を説明する。まず、チャネル選択処理内のカウンタ kをリセットする（S201)。そして、 ATM内の音声情報を信号レベルの大きい順に並び替える（S202)。この時点で、もっとも大きな値が 0であった場合には、これ以上の処理が不要のため、処理を終える（S203— yes)。

[0025] そして、もっとも大きい音声情報の信号レベルを変数 pに、チャネルの情報を変数 c に、時間の情報を tにそれぞれ格納する（S204、 S205)。この最大値を検出し、変 k k

数 Pに格納するための数式が下記の数 2である。

k

[0026] [数 2]

[0027] 次に、信号フレーム内で、チャネル毎に、 1つのチャネル内で信号レベルの大きレヽ音声情報を残すことにより、刺激ノ^レスの数を 1チャネルに許容された頻度（刺激レート）となるように調整するチャネル内刺激頻度調整を行う（S206)。

[0028] 具体的には、図 7を用いて説明する。図 7 (a)は、チャネル k (c )の処理前の音声情 k

報であり、横軸が時間 tを表し、縦軸が信号レベル pを表している。そして、横軸の目盛りは、サンプリングレートを表している。すなわち、横軸の目盛り単位で処理前の音声情報が存在することを意味する。サンプリングレートとして、例えば、 20kHzである。また、 rはチャネル刺激レート Rc (例えば、 1800pps)の逆数であり、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間である。チャネル刺激レート Rcは、チャネルあたりの刺激レートである。

[0029] そして、 1回のチャネル内刺激頻度調整においては、 tから rの時間だけ前の時点 k c (B_c)から、力の時間だけ後ろの時点（Ε^)までの期間で処理を行うようにする。 B を定める方法としては、 tからでを引いた値が 0よりも大きい場合には（S301— no)、 c k c

Bを tから rを引いた時間とし（S302)、 tから rを引いた値が 0よりも小さい場合には c k c k c

(S301— yes)、 Bを信号フレームの先頭として 0とする（S303)。 Eを定める方法としては、 tと rを足した値が信号フレームの最後の時間（wn)よりも小さい場合には（S3 k c

04— no)、 Bを tにでを足した時間とし（S305)、 tと rを足した値が信号フレームの最

c k c k c

後の時間（wn)よりも大きい場合には（S304— yes)、 Eを信号フレームの後端として wnとする（S306)。

[0030] そして、 B力 Eまでの期間で、最大の信号レベルの音声情報だけを残す処理を行う。具体的に図 7で説明すると、図 7 (a)に示すように、 B力 Eの期間の中に、信号レベルの大きな音声情報 p、 p力 ¾つ以上存在した場合であっても、最大の値を

a b

有する pのみを残して、他の音声情報は破棄するようにする。すなわち、図 7 (b)に示すように、 B力 Eまでの期間で残るのは、信号 aのみである。この最大の値のみを残すために、具体的には下記の数式である数 3を用いる（S307)。

[0031] [数 3] ，， = 0, for t e [B_c , t_k [[j]t_k , E_c ]

[0032] 尚、チャネル内刺激頻度調整を数式で表したのが数 4である。

[0033] [数 4]

a = 0 , where n - n < n T

m， n c R

[0034] 次に、チャネル内刺激頻度調整を施した音声情報に対し、信号フレーム内で、信号レベルの大きい音声情報を残すことにより、刺激パルスの数をすベてのチャネルの全体で許容された頻度 (インパルス刺激レート）となるように調整するチャネル間刺激頻度調整（S207)を行う。

[0035] 具体的には、図 8を用いて説明する。図 8 (a)は、チャネル k (c )のチャネル内刺激頻度調整を施した後の音声情報であり、横軸が時間 tを表し、縦軸が信号レベル pを表している。そして、横軸の目盛りは、サンプリングレートを表している。すなわち、横軸の目盛り単位で処理前の音声情報が存在することを意味する。サンプリングレートとして、例えば、 20kHzである。また、 rはインパルス刺激レート Ri (例えば、 14400p ps)の逆数であり、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間である。インパルス刺激レート Riは、すべてのチャネルを考慮した信号フレームあたりの刺激レートである。

[0036] そして、 1回のチャネル間刺激頻度調整においては、 tから rの時間だけ前の時点（

k i

B )から、 tから rの時間だけ後ろの時点（E )までの期間で処理を行うようにする。 B i k i i i を定める方法としては、 tから rを引いた値が 0よりも大きい場合には（S401— no)、 B k i i を tから rを引いた時間とし (S402)、tから rを引いた値が 0よりも小さい場合には（S k i k i

401— yes)、 Bを信号フレームの先頭として 0とする（S403)。 Eを定める方法として

i i

は、 tと rを足した値が信号フレームの最後の時間（wn)よりも小さい場合には（S404 k i

一 no)、 Bを tに rを足した時間とし（S405)、 tと rを足した値が信号フレームの最後

i k i k i

の時間（wn)よりも大きレ、場合には（S404— yes)、 Eを信号フレームの後端として wn とする（S406)。

[0037] そして、 B力 Eまでの期間で、最大の信号レベルの音声情報だけを残す処理を行う。具体的に図 8で説明すると、図 8 (a)及び (b)に示すように、 B力 Eの期間の中に、チャネル cでは信号 aがあり、チャネル c では信号 cの 2つが存在した場合、

k k+ 1

信号レベルの大きい信号 aのみを残して、信号 cの音声情報は破棄するようにする。すなわち、図 8 (c)に示すように、 B力までの期間で残るのは、信号 aにみである。この最大の値のみを残すために、具体的には下記の数式である数 5を用いる（S407 )。尚、 R < Rである。

[0038] [数 5]

[0039] 尚、チャネル間刺激頻度調整を数式で表したのが数 6である。 [0040] [数 6]

a I e I , n T

[0041] この後、カウンタ kを加算しつつ、 1つの信号フレーム内で、上記の処理（S202 S 207)を繰り返すことになる（S208)。そして、次の tの期間のもっとも大きな値が 0で k

あった場合には、これ以上の処理が不要のため、処理を終える（S203— yes)。このことにより、カウンタ k毎に、音声情報の信号レベル p、チャネルの情報 cに、時間の情 k k

報 tが格納され、チャネル選択処理（S 104)から出力される。

k

[0042] 以上のようなチャネル選択処理（S104)の全体の処理の様子を示す図面が図 6である。図 6Aは、 4つのチャネルの処理前の音声情報をそれぞれ表している。尚、この図は、 1つの信号フレームのみを表したものである。そして、図 6Bに示すように、この信号フレーム内でもっとも大きい信号レベルを有する信号 pの周辺が除去され、次に

1

信号 Pがというように同一チャネル内で順次処理がされ、他のチャネルについても同

2

様に処理が行われる。そして、最終的に図 6Cに示すように、刺激ノ^レスとして必要な音声情報のみが残ることとなる。

[0043] また、実際の実験結果を示したものが図 9である。 "utsu (「うつ」）"という音声を実際に音声処理したもので、図 9Aに示すのが、処理前のスペクトログラムで、 B1— B3が本実施の形態で示す方法で音声処理した結果の出力である。また、 B1— B3に対応する C1一 C3は、従来の方法で音声処理した結果を比較のため記載している。 B1—

B3 (C1 C3)で、 B1 (C1)は、この信号フレーム全体の出力を示し、 B2 (C2)は、 B

1 (C1)の前方の縦長楕円部分を拡大したもので、 "utsu"の" u"の部分を示している

。また、 B3 (C3)は、 B1 (C1)の中程の縦長楕円部分を拡大したもので、 "utsu"の" t s"の部分を示している。

[0044] 従来は、サンプリングされた音声情報を漏れなく刺激として出力する方が、現実に近い音声の再生が可能だと考えられてきたため、同時に発生した音声情報を遅らせてでも出力していた。し力、しながら、この遅れが原因で不自然な音声の再現になっていた。この不自然な様子は、図 9C2や C3で示す出力が、規則的な出力になってしまつていること力らも明らかである。尚、本発明では、各チャネルにおける刺激パルスの出力の周期性を、確率的に得ており、当該チャネルの中心周波数の逆数に相当する

[0045] これに対し、本願発明者は、サンプリングされた音声情報を漏れなく刺激として出力しなくとも、信号レベルの大きい音声情報を選択して出力するだけでも、十分に理解可能な音声の再現が可能なことを見いだした。さらに、本実施の形態で示す音声処理方法では、再現する音声情報の相対的時間関係を保っているため、自然な音声に近レ、ものを人工内耳装用者に提供できるという効果を得ることができることとなる。

[0046] また、本実施の形態の人工内耳 1では、チャネル内刺激頻度調整及びチャネル間刺激頻度調整で、 1つの刺激パルスだけの存在が許された期間内で、最大の信号レベルの音声情報のみを残すようにしていることから、チャネル毎の固有の周期性に近い値で確率的に自然な変動を再現することができる。

[0047] 尚、本実施の形態の説明では、 1つの信号フレーム単位で頻度調整を行っている力、他の信号フレームを考慮して頻度調整を行うことも可能である。

産業上の利用可能性

[0048] 本発明は、自然な音声に近い音声を人工内耳装用者に提供することができる人工内耳を実現するのに有用である。

図面の簡単な説明

[0049] [図 1]本発明に係る人工内耳の実施例を示す構成図である。

[図 2]同人工内耳の動作の全体を示すフローチャートである。

[図 3]同人工内耳のチャネル選択処理の動作を示すフローチャートである。

[図 4]同人工内耳のチャネル内刺激頻度調整手段の動作を示すフローチャートである。

[図 5]同人工内耳のチャネル間刺激頻度調整手段の動作を示すフローチャートである。

[図 6]同人工内耳のチャネル選択処理の動作を示す説明図である。

[図 7]同人工内耳のチャネル内刺激頻度調整手段の動作を示す説明図である。

[図 8]同人工内耳のチャネル間刺激頻度調整手段の動作を示す説明図である。 [図 9]同人工内耳の動作を示す説明図である。符号の説明

1 人工内耳

3 マイク

4 音声プロセッサ

5 外部コイル

6 内部コイル

7 刺激ユニット

8 電極アレイ

8a— 8d—電極

9 蝸牛

Claims

請求の範囲

[1] 蝸牛内に複数の電極からなる電極アレイを設け、マイクを介してサンプリングされた音声情報を該電極に送ることによって電気的な刺激パルスを生成し、該音声情報を該刺激パルスとして該蝸牛に与えることにより聴覚の補強を行う人工内耳の音声変換方法において、

所定のサンプリング期間である信号フレーム内で、

該音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎に峻別した後、対応する該周波数帯域のチャネルの情報を該音声情報に付加した後、

該チャネル毎に、 1つのチャネル内で信号レベルの大きい該音声情報を残すことにより、該刺激ノ^レスの数を 1チャネルに許容された頻度となるように調整し、さらに、該チャネル毎に残されたすべての音声情報の中から、信号レベルの大きい該音声情報を残すことにより、該刺激ノ^レスの数をすベてのチャネルの全体で許容された頻度となるように調整した後、

該残された音声情報を、該チャネルに対応する該電極に送ることにより、該刺激パルスを発生させることを特徴とする人工内耳の音声変換方法。

[2] 前記チャネル毎に前記刺激パルスの頻度を調整するとき、

1つの該チャネル内で、 1つの該刺激パルスだけの存在が許された期間内に、複数の前記音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの該音声情報のみを残すことを特徴とする請求項 1記載の人工内耳の音声変換方法。

[3] 前記すベてのチャネルの前記刺激パルスの頻度を調整するとき、

該チャネル相互間で、 1つの該刺激ノ^レスだけの存在が許された期間内に、複数の前記音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの該音声情報のみを残すことを特徴とする請求項 1記載の人工内耳の音声変換方法。

[4] 蝸牛内に複数の電極からなる電極アレイを設け、マイクを介してサンプリングされた音声情報を該電極に送ることによって電気的な刺激パルスを生成し、該音声情報を該刺激パルスとして該蝸牛に与えることにより聴覚の補強を行う人工内耳において、所定のサンプリング期間である信号フレーム内で、該音声情報を、複数の帯域通過フィルターを用いて周波数帯域毎に峻別した後、対応する該周波数帯域のチャネルの情報を該音声情報に付加するチャネル情報付加手段と、

前記信号フレーム内で、該チャネル毎に、 1つのチャネル内で信号レベルの大きい該音声情報を残すことにより、該刺激ノ^レスの数を 1チャネルに許容された頻度となるように調整するチャネル内刺激頻度調整手段と、

前記信号フレーム内で、該チャネル毎に残されたすべての音声情報の中から、信号レベルの大きい該音声情報を残すことにより、該刺激パルスの数をすベてのチャネルの全体で許容された頻度となるように調整するチャネル間刺激頻度調整手段と、該残された音声情報を、該刺激パルスに変換して該チャネルに対応する該電極に送る刺激パルス発生手段とを備えることを特徴とする人工内耳。

[5] 前記チャネル内刺激頻度調整手段は、 1つの前記チャネル内で、 1つの前記刺激パルスだけの存在が許された期間内に、複数の前記音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの該音声情報のみを残すことを特徴とする請求項 4記載の人工内耳

[6] 前記チャネル間刺激頻度調整手段は、前記チャネル相互間で、 1つの前記刺激パノレスだけの存在が許された期間内に、複数の前記音声情報が存在する場合、最大の信号レベルの該音声情報のみを残すことを特徴とする請求項 4記載の人工内耳。