TWI676469B - 具數位元件之個人衛生產品 - Google Patents

Abstract

描述一種具有數位元件之個人衛生產品。在一實施例中，一導電感測器總成設置於該個人衛生產品內，該導電感測器總成包括一或多個溼度感測器，該一或多個溼度感測器當溼潤性接觸月經液體時產生指示該個人衛生產品之飽和之一電阻信號。

Description

具數位元件之個人衛生產品

本發明係關於用於個人護理的個人衛生產品，主要用於吸收或圍阻體液，且更具體而言，係關於一種具有數位元件之個人衛生產品，其具有電子元件可用來感測排出相關資料，並經由一智慧型手持電子裝置無線傳達排出相關資料給使用者。

本申請案主張於2015年2月26日申請之美國專利臨時申請案第62/121,066號的權利，該案以引用方式併入本文中。

個人衛生產品之基本結構未隨時間大幅變化。使用者之需求亦無變化：透過最大化吸收及個人衛生產品之吸收容量的可預測性來避免滲出至皮膚、衣服或外部環境。個人衛生產品包括棉條；床褥；拋棄式成人紙尿褲(adult diaper)；拋棄式成人內褲型紙尿褲(adult brief)；拋棄式衛生棉、具有膠帶及翼片之衛生棉；及衛生護墊。大多數人在一生中的一些時間點使用個人衛生產品達一段時期。個人衛生產品歷史上來說涉及單一尺寸(one-size-fits-all)做法。

例如，女性一生中將使用估計平均10,000個個人衛生產品。即使女性衛生產品以經設計成用於不同吸收容量的不同大小及形狀出現，但是無任何產品能百分之百效率地防止溢出或漏出，此係因為月經變化會導致過飽和。每位女性的月經流量在月經過程中變化，一些日比其他日的流量較少或較多。因為月經變化，所以會發生個人衛生產品變成過飽和並且溢出到吸收區外部的意外事件或溢流。繼續使用過飽和衛生產品會導致負面的健康影響，諸如細菌感染或毒性休克徵候群。

許多女性為了可預測性而人工地追蹤或監測其月經週期，以避免在無個人衛生產品時月經非預期開始，或上文所述之種類之意外事件。有超過二百種智慧型裝置應用程式可用於人工地監測月經。使用者輸入資料至智慧型裝置(例如，一智慧型電話或其他手持裝置)上的應用程式中，並且該應用程式產生資料來預測，例如，月經開始日、流量型態及月經持續時間。許多這些智慧型裝置應用程式在預期月經開始及結束時發出警示。然而，所有可用的裝置依賴於基於使用者之主觀及手動輸入的資料，並且無法可靠地符合大多數女性衛生產品使用者的可預測性及可靠度之主要需求。這些應用程式皆無法在使用者穿戴或使用個人衛生產品時主動監測個人衛生產品的有效吸收容量。

例如老年人、傷患、失能者及失禁者亦使用個人衛生產品。可在各式各樣背景環境中使用個人衛生產品：社區、住家、醫院及安養院。尤其，醫院及安養院員工持續監測穿戴個人衛生產品的患者或居住者的資源有限。結果，患者及居住者承受延長穿戴衛生產品的風險，會導致瘡瘍或感染。此外，雖然大多數醫院及安養院配備搬抬小組(lift-team)或機器以有助於更換無行動力者的個人衛生產品。然而，每設施會僅有一個舉升小組或機 器。結果會使單獨更換個人衛生產品的員工承受職業傷害風險。專業看護及個人護理人具有因於工作上的搬抬而受傷的最高比率，此係因為在其等值班期間進行定期檢查過程期間的單獨搬抬及翻動患者或居住者身體以更換個人衛生產品。

在上述背景環境中監測個人衛生產品的當前工作依賴於定期檢查及患者報告。醫院及安養院需要具有即時資料及資訊，以運用適當資源更有效率地反應，例如針對個人衛生產品的更換。更有效率的反應將減少患者/居住者及員工雙方的傷害並且增進健康安全。

除了需要個人衛生產品之使用的可預測性及可靠度外，個人衛生產品亦位於接近身體或插入於身體中，並且因此能夠依手動輸入應用無法擷取的方式來收集關於排出型態及生物測定的資料。如果體液排出之正常型態中斷，則此資料有益於避免社交尷尬，並且亦有益於使用者的整體健康，例如，提供準確資料給醫師或警示使用者。

例如，月經問題及排出型態是女性看醫生的最常見原因之一。大致上，醫生的第一回應將係請女性記載「月經日誌(menstrual diary)」作為經期日期、經期持續時間、流量等之記錄。背離正常每月週期的月經(諸如延續時間比平常較長或較短，或根本未發生)可指示既存健康問題(underlying health issue)。例如，異常的長期月經出血可指示出異狀，諸如子宮或子宮頸內的息肉、類纖維瘤，癌或感染。自月經流量資料可顯露出數項狀況：痛經(疼痛經期)；經血過少(不規則經期)；無月經(無經期)；及經血過多(過量經期)。

個人衛生產品之位置能夠蒐集內部及外部生物測定資料，諸如溫度或pH。例如，月經亦包括含生物測定資訊的排 出。每月月經之程序涉及其中子宮使子宮內膜剝落以允許新的內膜(lining)取代剝落的子宮內膜之程序。月經液體包含子宮血，意指子宮內膜組織、陰道分泌物及子宮頸液體。月經液體亦包括諸如荷爾蒙之資訊，諸如動情激素、黃體激素及受孕相關之酵素，諸如水解酵素及溶體。

例如在居家照護的情境下，個人每日多次至每週多次接受由居家照護人員進行的定期檢查。如果個人具有額外健康問題，進而如果在檢查期間這些問題未出現，則獨立的診察無法收集或準確給出警告。自個人衛生產品閃現的有價值生物測定將準確傳遞廣泛的資料，如果專業照護人員可以電子方式取得該資料，則將提供對患者健康更準確且全面的瞭解。此外，一種具有一數位元件之個人衛生產品可有助於由專業健康護理人員或家庭成員進行遠端監測。

與能夠介接智慧型手持電子裝置之數位元件合併的個人衛生產品之適當組合將滿足個人衛生產品消費者的最終需求。數位元件必須生物可相容性且包含能夠無線通訊之一陣列。據此，有需要提供一種個人衛生產品，其能夠蒐集、處理及傳達關於產品之吸收容量及個人使用者之體液排出的資料至使用者的智慧型手持電子裝置。亦需要一旦傳達該資料至該智慧型手持電子裝置，個人使用者即能夠介接該資料。

根據本發明之一種具有數位元件之個人衛生產品，其克服如上文簡述之先前技術之限制。

本發明描述一種包含具有數位元件之一個人衛生產品之裝置。在一些實施例中，該具有數位元件之個人衛生產品包含位在一個人衛生產品之外部上之一數位元件，該數位元件直接接觸體液。在一些實施例中，該具有數位元件之個人衛生產品包含嵌入在一個人衛生產品之吸收芯材內的一數位元件。在一些實施例中，該具有一數位元件之個人衛生產品包含具有連接至一外部數位元件的數位能力之一個人衛生產品。

在一些實施例中，該個人衛生產品可係用於月經或其他體液排出物之一女性衛生產品。在一些實施例中，該衛生產品可係一紙尿褲、褥墊，或成人使用以吸收或圍阻體液排出之材料。

在一些實施例中，一導電感測器總成設置於該個人衛生產品之一芯材內。該導體感測器總成可包括一感測器陣列，該感測器陣列包括一或多個溼度感測器。各溼度感測器可包括耦合至一電阻器之一溼度感測開關，其中該溼度感測開關之電阻值小於該電阻器之電阻值。

在一些實施例中，該個人衛生產品之該數位元件可包含在該個人衛生產品之該吸收芯材內之一感測器陣列，該感測器陣列磁性連接至一外部數位元件。該數位元件可包含一電池、通訊電路及感測器陣列。

根據一態樣，該數位元件可包含一電路板及電池電源。

在一些實施例中，位在該個人衛生產品上或內之該數位元件可包含設置於一基材上的一感測器陣列及電性組件，其等藉由一生物可相容性材料囊封。在一些實施例中，該數位元件 可印刷至該個人衛生產品上並且包含位在一基材上之一感測器陣列及電性組件。

在一些實施例中，位在該個人衛生產品上或內之該數位元件可包含位在一基材上之一感測器陣列、電性組件及無線通訊裝置，其等藉由一生物可相容性材料囊封。

在一些實施例中，該感測器陣列可經由該等電性組件中的一處理器傳送資料或資訊至該無線通訊裝置。

在一些實施例中，該無線通訊裝置可與一智慧型手持電子裝置通訊。

該數位元件可整合至該衛生產品中或嵌入在該衛生產品內，並且透過具有介接一智慧型手持電子裝置之能力的一通訊系統產生輸出資訊。

一人可使用具有與一智慧型手持電子裝置無線通訊之一數位元件的一個衛生產品。一人亦可同時使用兩個衛生產品，其中在一個衛生產品中的該數位元件與在一第二衛生產品中的一通訊系統通訊，該第二衛生產品與一智慧型手持電子裝置通訊。可藉由某實體步驟啟動該數位元件，例如，連接導電帶至該外部數位元件、展開一褥墊或推動一棉條穿過施用器。

根據一些實施例中，該數位元件可包含一感測器系統，該感測器系統包括一感測器陣列以偵測該產品中的液體位準。該感測器系統亦可包括；一系統控制器，其經組態成以取樣各感測器陣列，以計算液體位準並且提供一輸出控制信號；及至少一致動器，其經組態成以接收該輸出控制信號。

根據一態樣，該數位元件可包含一感測器系統，該感測器系統包括一對橫向或縱向感測器以偵測該產品中的液體位準。該感測器系統亦可包括：一系統控制器，其經組態成以取樣 各感測器陣列，以計算液體位準並且提供一輸出控制信號；及至少一致動器，其經組態成以接收該輸出控制信號。

根據另一態樣，該數位元件可包含一感測器系統，該感測器系統包括一感測器陣列，其能夠偵測生物測定(例如)pH位準及溫度，並且提供一輸出控制信號；及至少一致動器，其經組態以接收該輸出控制信號。

根據另一態樣，該數位元件可包含一感測器系統，該感測器系統包括一感測器陣列，其能夠偵測生物測定(例如)荷爾蒙位準，並且提供一輸出控制信號；及至少一致動器，其經組態以接收該輸出控制信號。

本發明係關於一種合併數位元件之衛生產品，該數位元件能夠介接一智慧型手持電子裝置，例如，一智慧型電話。根據一態樣，該電子裝置可蒐集從每一次使用具有一數位元件之一衛生產品或、具有數位元件之衛生產品之組合所接收到的資料。

根據一態樣，該電子裝置可包含一事件通知機制，該事件通知機制可向使用者通知例如在該衛生產品內發生之一事件，或通知與一生物測定變更相關之一警示。根據另一態樣，該電子裝置可分析及彙總自該衛生產品中之該數位元件傳達之資料，以產生給使用者的例如反映月經流量型態之一報告、摘要、圖表或視覺工具。該電子裝置可基於資料而提供購買衛生產品選項之一連結，例如，每週訂購衛生產品以供遞送給住家中的使用者之一居家健康程式。

根據一態樣，當使用者穿戴該衛生產品時，該應用程式或軟體可自該數位元件接收關於該衛生產品之飽和程度及該產品之吸收容量的資料。如果及/或當最大飽和度將發生時，該應 用程式或軟體可透過一警告或警示用信號通知使用者，所以使用者可在漏出或溢出前更換該衛生產品。

根據一態樣，該應用程式或軟體可使用自每一次使用具有一數位元件之一衛生產品而蒐集的資料以產生預測分析，以通知使用者關於流量或排出的資訊。此一實施例可例如提供一女性關於其月經週期的資訊，諸如其估計之開始日及時刻。此一實施例亦可例如針對一女性在月經週期中之一給定日，提供建議的衛生產品吸收程度資訊。

根據一態樣，該電子裝置可自該數位元件接收資料(其傳遞個人健康資訊)，諸如用於受孕監測之身體溫度或用以指示感染的生物測定。此一實施例可例如允許一使用者將藉由該外部電子裝置彙總之資料呈現給一主要照護醫師。

根據另一態樣，該應用程式或軟體可使用自使用具有一數位元件之一衛生產品而蒐集的資料，以警示及/或動用設施資源以更換該衛生產品。此一實施例中，例如，可向護理站且接著向舉升小組警示需要更換衛生產品。此一實施例中，例如，亦可允許一設施更準確識別所需資源，以最佳保護患者、居住者或員工的健康。

101‧‧‧個人衛生產品

103‧‧‧吸收芯材

105‧‧‧數位元件

201‧‧‧個人衛生產品

203‧‧‧吸收芯材

205‧‧‧感測器總成

207‧‧‧緊固耦合件

209‧‧‧(外部)數位元件

211‧‧‧信號傳輸導管

213‧‧‧磁性耦合件

219‧‧‧配接磁性耦合件

301‧‧‧數位元件

303‧‧‧基材

305‧‧‧生物可相容性聚合物層

307‧‧‧電源

309‧‧‧導電跡線

311‧‧‧電子組件；感測器陣列

313‧‧‧電子組件；微流體分析系統

315‧‧‧電子組件；處理器；第一處理器

317‧‧‧電子組件；處理器；第二處理器

401‧‧‧(外部)數位元件

403‧‧‧電源

405‧‧‧通訊電路；通訊電路板

407‧‧‧處理器電路；處理器電路板

409‧‧‧基材

411‧‧‧電子組件

501‧‧‧使用者

503‧‧‧數位元件

505‧‧‧智慧型手持裝置；外部電子裝置；智慧型手持電子裝置

507‧‧‧接收器

509‧‧‧軟體應用程式

511‧‧‧消費者服務

701‧‧‧個人衛生產品

703‧‧‧吸收芯材

706‧‧‧信號傳輸導管

709‧‧‧外部數位元件

805‧‧‧導電感測器總成

807‧‧‧溼度感測器

810‧‧‧溼度感測開關

812‧‧‧電阻器

912‧‧‧電阻器

914‧‧‧指叉式電極圖案；指叉式電極

920‧‧‧信號傳輸導管；傳輸導管

925‧‧‧基材

從以下對本發明較佳實施例之更詳細說明中，如所附圖式所繪示，將更清楚明白本發明之前述及其他特徵與優勢。

圖1繪示根據本發明之一個人衛生產品之剖視圖之一實施例，該個人衛生產品具有嵌入在該產品之吸收材料內之數位元件。

圖2繪示根據本發明之一個人衛生產品之剖視圖之一實施例，該個人衛生產品具有在該產品之吸收材料內以一導電帶在外部磁性連接至該個人衛生產品之數位元件。

圖3繪示根據本發明之數位元件之一實施例之俯視圖，該數位元件包含嵌入在個人衛生產品之吸收層內之一基材。

圖4繪示根據本發明之數位元件之一實施例之俯視圖，該數位元件包含在該產品之吸收材料內連接至一導電帶之一外部基材。

圖5繪示根據本發明之具有數位元件偵測路徑之個人衛生產品之圖示，該數位元件偵測路徑經利用以偵測使用者資料並且無線傳達彼資料至一智慧型手持電子裝置。

圖6A至圖6C繪示根據本發明之在使用前啟動數位元件之實施例。

圖7展示根據本發明之一實施例之耦合至一數位元件之一個人衛生產品。

圖8描繪根據本發明之一實施例之一感測器陣列。

圖9繪示根據本發明之一感測器總成。

本申請案中揭示一種包含具有一數位元件之一衛生產品之裝置，該數位元件能夠介接一智慧型手持電子裝置。在下列段落中，敘述各種實施例之詳細說明。各項實施例之說明為闡釋性實施例，且所屬技術領域中具有通常知識者將瞭解各種修改及變更。因此，例示性實施例並不限制本申請案之範圍。該數位元件經設計成用於活體中或相鄰處。

名詞解釋

在說明和以下的申請專利範圍中，可被使用的各式用語將應用如下定義：本文中使用的「生物可相容性(biocompatible)」係指在特定的應用中以適宜的宿主回應而執行的材料或裝置。例如，生物可相容性裝置對生物系統不具毒性或有害影響。

「通訊系統(Communication System)」可指無線通訊裝置，其可經組態成用以傳輸及接收從一處理器至一智慧型手持電子裝置中之一接收器的資訊。

如本文所使用之「數位元件(Digital Element)」可指基材上之電子組件。

如本文所使用之「智慧型手持裝置(Smart Hand held Device)」可指內建行動作業系統並且具有進階處理能力之智慧型電話或平板電腦。

如本文所使用之「女性衛生產品(Feminine Hygiene Product)」係指但不限於棉條、衛生襯墊、衛生護墊或用以吸收或圍阻月經或體液排出之其他產品。

如本文所使用之「衛生產品(Hygiene Product)」係指由成人使用以吸收或圍阻體液排出之任何吸收材料或裝置，包括但不限於棉條、護墊、男用防護墊(men’s guards and shields)、成人紙尿褲及加強型褥墊(booster pad)。

如本文所使用之「微流體分析系統(Microfluidic Analytical Systems)」可指包括一或多個孔之低能耗系統，可從這一或多個孔收集液體樣本，且在一些實施例中經由通道移動或擴散，以供 特性化流體樣本之一或多種性質。在一些實施例中，微流體分析系統可包括微流體組件，如微泵及微閥。

如本文所使用之「電源(Power Source)」係指能夠供應能量給一邏輯或電子裝置或能使一邏輯或電子裝置處於經賦能狀態之任何裝置或層。電源可包括電池。電池可以由鹼性電池化學反應所形成而且可以是固態電池或濕電池。

如本文所使用之「感測器陣列(Sensor Array)」意指一感測器或複數個感測器，其可包括例如電阻或電容以偵測液體或溼度。

如本文所使用之「開關(Switch)」意指回應於實體或電性輸入而控制電流之流量的電路元件。

個人衛生產品

現在請參閱圖1，繪示具有一數位元件105之一個人衛生產品101之一實施例之剖視圖。數位元件105嵌入在插入於使用者身體中或置放成抵靠使用者身體之個人衛生產品之吸收芯材103中。在一些實施例中，數位元件105位在插入於使用者身體中或置放成抵靠使用者身體之一個人衛生產品之該身體側外部表面上。在一些實施例中，數位元件105包含與用於供電、感測及通訊之電子組件合併之一基材，其包含例如一生物可相容性聚合物或其他撓性、生物可相容性材料。

現在請參閱圖2，繪示具有一外部數位元件209之一個人衛生產品201之剖視圖，個人衛生產品201包含一感測器總成205(其包含例如一感測器陣列)，感測器總成205通過具有一外部數位元件209之個人衛生產品201之吸收芯材203之中心。感測器陣列205可例如包含帶之金屬化纖維、或可包含在衛生產品內之織線中利用的導電性墨水。在一些實施例中，該導電性墨 水可印刷在個人衛生產品201內之一基材上。感測器陣列205可能夠感測由個人衛生產品201吸收之體液之導電及離子性質。感測器陣列205可擷取在衛生產品中隨著其變成體液飽和而變化之電阻。感測器陣列205經由信號傳輸導管211電性耦合至外部數位元件209。在一些實施例中，信號傳輸導管211可磁性連接至數位元件209。例如，信號傳輸導管211可包括在一第一端上之一磁性耦合件213，且數位元件209可包括一配接磁性耦合件219，其等在接合時形成緊固耦合件207。

數位元件

在圖3中，繪示一數位元件301之一實施例。在一些實施例中，基材303被包裝或囊封在一生物可相容性聚合物層305內。在一些實施例中，一電源307(其可係例如一啟動元件或一電池)附接至基材303。基材303可包含例如聚醯亞胺、纖維素奈米纖維(cellulose nanofibrillated fiber)、或其他生物可相容性聚合物或矽。在一些實施例中，導電跡線309可將電源307與電子組件311、313、315及317集體地電性互連。

在一些實施例中，電子組件可包括附接至電源307之一感測器陣列311(其包含一單一感測器)、及能夠資料收集之一處理器315。該感測器或感測器陣列可例如包括一光學感測器、血氧感測器、電性感測器、化學感測器、機械感測器、MEM感測器、奈米感測器、生物化學感測器、聲音感測器、免疫感測器、液體感測器、或一「晶片上實驗室(lab on a chip)」類型感測器。

在一些實施例中，電子組件可包括附接至電源307之一感測器陣列311、及一處理器315。在一些實施例中，自感測 器陣列311收集資料之第一處理器315與一第二處理器317通訊，第二處理器317能夠與一智慧型手持電子裝置進行無線通訊，智慧型手持電子裝置可係例如一智慧型電話或平板電腦。較佳地，處理器315及317在一單一微處理器中實施。

在一些實施例中，電子組件可包括附接至一電源307之一微流體分析系統313，微流體分析系統313與收集資料之一第一處理器315通訊。在一些實施例中，第一處理器315與一第二處理器317通訊，第二處理器317能夠與一智慧型手持電子裝置無線通訊，智慧型手持電子裝置可係例如一智慧型電話或平板電腦。

在一些實施例中，電子組件可包括一感測器陣列311，感測器陣列311可擷取關於個人衛生產品之液體吸收容量及飽和程度資料，並且傳達彼資料至一處理器315。在一些實施例中，該感測器陣列可擷取關於個人衛生產品之吸收容量之資料，並且傳達彼資料至一處理器315。一第一處理器315可彙總藉由感測器陣列311產生之所收集資料並且傳輸所收集資料至第二處理器317，第二處理器317可無線傳達所收集資料至一智慧型手持電子裝置。

在一些實施例中，電子組件可包括一感測器陣列311，其可擷取生物測定資料(包括但不限於例如身體溫度、pH位準、血氧飽和度、血糖位準、化學組成物、荷爾蒙位準及身體動作)，並且傳達彼資料至一處理器315。一第一處理器315可彙總藉由微流體分析系統313產生之所收集資料並且傳輸所收集資料至第二處理器317，第二處理器317可藉由例如低功率藍芽無線通訊或近場無線通訊來無線傳達所收集資料至一智慧型手持電子裝置。

在一些實施例中，電子組件可包括一微流體分析系統313，其可擷取關於生物測定之資料(包括但不限於例如有害細菌存在、荷爾蒙位準、子宮頸及子宮健康指標、或任何癌症標誌物)，並且傳達彼資料至一處理器315。一第一處理器315可彙總藉由微流體分析系統313產生之所收集資料並且傳輸該資料至第一處理器315及接著傳輸至處理器317，處理器317可無線傳達所收集資料至一智慧型手持電子裝置。

現在請參閱圖4，繪示一可重複使用之外部數位元件401之一實施例。該數位元件藉由互鎖磁性連接來附接至個人衛生產品中之感測器陣列，諸如上文結合圖2描述者。數位元件401可包含具有電子組件411之一基材409。基材409可包含例如聚醯亞胺、纖維素奈米纖維、或其他生物可相容性聚合物。數位元件401可經囊封在一生物可相容性材料(例如，聚矽氧)中。電子組件411可包含一通訊電路405、處理器電路407及一電源403。通訊電路405及處理器電路407可係例如一撓性或剛性之薄印刷電路板。通訊電路板405可有助於藉由例如低功率藍芽或近場通訊與一智慧型手持裝置之無線通訊。通訊電路板405可包括一天線，該天線包含例如石墨烯或生物可吸收或生物性惰性導電性墨水。處理器電路板407可包括一感測器陣列，其能夠處理藉由使用者穿戴的個人衛生產品而產生之資料。電源403可係例如電池、燃料電池或適合供電給微電子組件的任何其他電源。此類適合裝置包括但不限於鋰二氧化錳硬幣型電池。

智慧型手持裝置

現在請參閱圖5，繪示以下之圖示：數位元件503、以及與一智慧型手持裝置505之介接、以及智慧型手持裝置 505與一使用者501及/或一以網際網路為基礎之消費者服務511之介接。智慧型手持裝置505可包含一手持個人電子裝置諸如，例如，一手機或平板電腦。

在一些實施例中，數位元件503能夠與具有一接收器507之一智慧型手持電子裝置505無線通訊。在一些實施例中，接收器507能夠傳輸以使用者為基礎之資料至外部裝置中之一處理器，該外部裝置可包括例如能夠量化以使用者為基礎之資料的一軟體應用程式509。使用者501可接著介接外部電子裝置505及以某種方式接收以使用者為基礎之量化資料。

在一些實施例中，軟體應用程式509功能可包括例如一介面，其量化所接收的以使用者為基礎之資料並且產生給使用者501之量化資料之一視覺表示，包括但不限於例如產生給使用者501之一圖表、顯示畫面或警示。

在一些實施例中，軟體應用程式509能夠基於液體吸收容量及實際體液吸收提供個人衛生產品吸收之程度的視覺表示給使用者。在一些實施例中，軟體應用程式509能夠提供吸收及預測飽和點的時間範圍給使用者。在一些實施例中，如果個人衛生產品之飽和即將到達或已到達，則軟體應用程式509可產生一警示信號給使用者。在一些實施例中，軟體應用程式509可產生量化資料之一視覺表示，包括但不限於例如使用者的體液排出速率或體液排出之歷史資料。

在一些實施例中，軟體應用程式509可能夠累積自使用多個個人衛生產品經過一段時間所產生的資料。在一些實施例中，軟體應用程式509能夠產生一圖形、圖表或其他介面，以基於歷史資料繪示體液排出之基線。在一些實施例中，軟體應用程式509能夠產生預測分析並且傳達彼資訊至一使用者。例如， 如果具有一數位元件之個人衛生產品用於一月經週期，此類資訊可允許使用者501預測開始日期及結束日期。此類資訊可允許使用者501瞭解一週期過程，包括較多或較少流量之日或時期。

在一些實施例中，一軟體應用程式509可產生使用者之消耗品使用速率之資訊，預測包括但不限於例如每日、每週、或每週期需要多少個人衛生產品。在一些實施例中，一軟體應用程式509可產生使用者購買個人衛生產品之一提醒或警告，包括但不限於例如已識別之月經之一開始日期。在一些實施例中，一軟體應用程式可基於使用者之體液排出之歷史資料提供訂購量估計給使用者。在一些實施例中，軟體應用程式509之介面可提供至一以網際網路為基礎之消費者服務的一直接連結，在該以網際網路為基礎之消費者服務處，使用者501可訂購及購買額外個人衛生產品以供直接遞送。在一些實施例中，軟體應用程式509可能夠基於消耗品使用速率而自動直接下訂單以供直接遞送至使用者501。軟體應用程式509可有助於購買其他個人衛生產品。軟體應用程式509可連接使用者至以網際網路為基礎之消費者服務。

棉條

根據本發明之一實施例，提供一種具有一數位元件的一棉條形式之個人衛生產品701。請參閱圖7，個人衛生產品701經由一信號傳輸導管706耦合至一外部數位元件709。例如一導電感測器總成(未展示)設置於個人衛生產品701內，其通過個人衛生產品701之吸收芯材703之中心。

在至少一實施例中，如圖8中所繪示，導電感測器總成805大致上包含一或多個溼度感測器807，溼度感測器807 可能夠藉由例如測量電阻來感測月經液體之導電及離子性質。溼度感測器807設置於一基材上，該基材可包含PET、聚醯亞胺、纖維素奈米纖維、或其他生物可相容性聚合物或矽。在一些實施例中，該基材可包含一撓性電路板。各溼度感測器包括耦合至一電阻器812的一溼度感測開關810。溼度感測開關810經組態以當溼潤性接觸月經液體時導電或「接通(turn on)」，並且因此產生指示個人衛生產品之飽和程度的一信號。

圖9繪示包括電阻器912之一導電感測器總成，電阻器912連接至指叉式電極圖案914之形式的溼度感測開關。在月經液體存在的情況中，在指叉式電極914之間及附近的月經液體之鹽及其他離子組成的存在有助於指叉式電極914之間的導電性，其中當指叉式電極914乾燥時在指叉式電極914之間無統計上顯著的導電性。提供一信號傳輸導管920以載送由溼度感測開關傳輸之信號至數位元件。在一些實施例中，信號傳輸導管920可係一纜線，該纜線連接至諸如上文以圖4描述之一數位元件。在一些實施例中，傳輸導管920可包含沉積在一撓性基材上之導電性墨水。電阻器912可由沉積在基材925上的導電性墨水所形成。在一些實施例中，其中基材925係一撓性電路板，電阻器912可係板上電阻器。

據信，月經液體之組成會隨著對象而廣泛變化。據此，月經液體之導電性可隨著對象而輕易變化如±50%或以上，此至少部分歸因於不同的離子含量以及其他因素。對象之間的此導電性不一致性會造成溼度感測器會隨對象不同而不同地表現。例如，歸因於月經液體導電性之差異，當有兩個個人衛生產品曝露於等量月經液體時，一溼度感測器可指示由第一對象使用的個人衛生產品已飽和，並且未指示由第二對象使用的個人衛生產品 已飽和。為了提供不同對象之間更一致的結果，在一些實施例中，電阻器812之電阻值及溼度感測開關810之電阻值經選擇以最小化月經液體導電性變化之影響。據此，電阻器812之電阻較佳地遠大於溼度感測開關810之電阻。在一些實施例中，電阻器812可具有1kΩ與10kΩ之間之一電阻值。然而，這些電阻值可經調整以引起個人衛生產品依具體所欲方式表現。

在一些實施例中，導電感測器總成805可大致上延伸棉條之整個軸向長度，以沿棉條之軸向長度之多個點偵測飽和度。在一些實施例中，導電感測器總成可包括定位在沿棉條之點的僅一單一溼度感測器，其指示棉條之完全飽和。在其他實施例中，溼度感測器定位在沿棉條之軸向長度之多個點，例如，10%，50%，75%及90%處。

操作

現在請參閱圖6，繪示個人衛生產品中之數位元件之啟動之圖示。操作中，一使用者可依與業內慣用一致之方式來使用個人衛生產品，包括但不限於例如插入於身體(圖6A)中，直接置放抵靠身體(圖6B)，或黏附至一內衣且直接置放抵靠身體(圖6C)。使用者可在置放或插入產品在身體附近或於身體中前，藉由展開產品或推壓產品穿過施用器(圖6A，6B，及6C)而啟動數位元件。當已啟動數位元件時，使用者可接著置放或插入個人衛生產品。

一種具有數位元件之個人衛生產品可係例如棉條、衛生棉、衛生護墊及紙尿褲、及類似物之形式。已描述具體實例以說明該裝置之實施例。這些實例係用於該說明，而且並無以任 何方式限制申請專利範圍之範圍的意圖。因此，本說明意欲含括所有對於所屬技術領域中具有通常知識者顯而易見之實施例。

儘管所顯示與所描繪者是被認為最實用且最佳的實施例，但對所屬技術領域中具有通常知識者來說，仍可輕易思及偏離所描述且所顯示的特定設計與方法，且可加以運用而不脫離本發明的精神與範疇。本發明並不限於所敘述及繪示的具體構造，而是應建構為符合可落在所附申請專利範圍之範疇內的所有修改形式。

Claims (20)

1. 一種具有一數位元件之個人衛生產品，其包含：一個人衛生產品，其具有一軸向長度，該個人衛生產品包含呈適合用於插入至一使用者身體中以吸收月經液體之一形式的一吸收芯材；一導電感測器總成，其設置於該吸收芯材內，該導電感測器總成包括設置於一感測器基材上的一或多個溼度感測器，各溼度感測器位在沿該個人衛生產品之該軸向長度的一所選位置，各溼度感測器包括連接至一電阻器的一溼度感測開關，其中該溼度感測開關之一電阻值小於該電阻器之一電阻值，當該導電感測器總成溼潤性接觸該月經液體時，該導電感測器總成產生一信號指示該個人衛生產品之飽和程度；一外部數位元件，其耦合至該導電感測器總成，該外部數位元件包括：一基材，其具有能夠與一智慧型手持電子裝置無線通訊之一通訊電路；一處理器；一電源；及一第一配接連接器；一信號傳輸導管，其自該導電感測器總成延伸且互連該導電感測器總成至該外部數位元件。
2. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該導電感測器總成實質上延伸該個人衛生產品之整個該軸向長度。
3. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該一或多個溼度感測開關包括連接至一電阻器的一指叉式電極結構。
4. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該信號傳輸導管包括一磁性連接器，且該外部數位元件包括一配接磁性連接器，使得該外部數位元件磁性連接至該信號傳輸導管。
5. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該電阻器係介於1kΩ與10kΩ之間。
6. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該導電感測器總成能夠感測該使用者之生物測定資料。
7. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該導電感測器總成能夠感測一使用者之體液排出之pH位準。
8. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該導電感測器總成能夠感測該使用者之溫度。
9. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該導電感測器總成能夠感測荷爾蒙位準。
10. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該通訊電路能夠與一智慧型手持裝置進行低功率藍芽無線通訊。
11. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該通訊電路能夠與一智慧型手持裝置近場無線通訊。
12. 如申請專利範圍第10或11項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包含能夠介接一使用者的一手持個人電子裝置。
13. 如申請專利範圍第12項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包括一接收器及一軟體應用程式。
14. 如申請專利範圍第12項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包括一軟體應用程式，該應用程式能夠用信號通知或警示自該導電感測器總成接收的一以使用者為基礎之量化資料。
15. 如申請專利範圍第12項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包括一軟體應用程式，該軟體應用程式能夠透過一以網際網路為基礎之消費者服務直接訂購及購買額外個人衛生產品。
16. 如申請專利範圍第12項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包括一軟體應用程式，該軟體應用程式能夠基於體液排出之歷史資料來預估訂購量。
17. 如申請專利範圍第12項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該智慧型手持裝置包括一軟體應用程式，該軟體應用程式能夠基於體液排出之歷史資料來預測體液排出之時間及速率。
18. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該信號傳輸導管包括一纜線。
19. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該信號傳輸導管包括沉積在一撓性基材上之導電性墨水。
20. 如申請專利範圍第1項所述之具有一數位元件之個人衛生產品，其中該信號傳輸導管磁性耦合至該數位元件。