TWI528941B - 聽力檢測的方法與系統 - Google Patents

Description

聽力檢測的方法與系統

本發明係關於適用於聽力學之各種態樣之技術，特定而言包含可使用本發明來為在各種地點處之客戶提供聽力評估且基於彼等聽力評估來為客戶提供助聽器。

一聽力檢測提供對一人員之聽覺之敏感性之一評估。聽力檢測最經常由一聽力檢查師使用一聽力計執行。通常，可使用一聽力計來以不同頻率判定一人員之聽力敏感性。

可對坐在一隔音室中戴著連接至一聽力計之一副耳機之一人員執行一聽力計聽力檢測。可將在特定頻率及設定音量位準下之音調單獨地呈現至使用者之每一耳。聽力檢查師或經許可之助聽器專科醫師可將使用者之聽力程度(例如)以分貝為單位標繪在一聽力圖上。使其聽力受檢測之人將藉由舉起一手或按壓一按鈕來傳達其已聽到該音調。隨著檢測進展，聽力檢查師或助聽器專科醫師可在x軸上為頻率且y軸上為聽力程度之一曲線圖上點。聽力程度(HL)指代具有正常聽力之人能夠偵測到音調之已知平均位準。一旦檢測且標繪出多個頻率，可藉由一線接合該等點以使得一者可一眼看出哪些頻率未正常聽到及可存在何種程度之聽力損失。在任何頻率下之正常聽力通常係15dB HL或更安靜之一聽力程度，其中隨著HL值增加聽力變得更糟。

在聽力檢測之後，可根據在聽力檢測期間所產生之使用 者之聽力圖為使用者選配(prescribe)一助聽器。助聽器通常裝配在佩戴者之耳中或耳後且可經設計以為佩戴者放大聲音。

已提議可由一使用者在家中實施之某些類型之聽力檢測。該檢測可涉及網際網路連接性。然而，在傳統家庭檢測中，用於聽力檢測之裝置(諸如一電腦之一音效卡及耳機)需要經仔細校準以保證檢測結果係精確的。

根據本發明之不同實施例，聽力檢測可由一使用者起始且依據該使用者期望在各種地點處實施。該使用者可使用諸如一個人電腦或一自助服務亭之一裝置進行聽力檢測。使用者亦可使用諸如(但不限制於)電話、平板電腦、遊戲裝置、音樂播放器、諸如一USB快閃磁碟(例如，連接至一電腦之一者)之可攜式儲存裝置或其他平台等之可攜式裝置進行一聽力檢測。一裝置可連接至一聽力檢測伺服器(例如，透過網際網路)或一獨立裝置。此外，所揭示之實施例可具有對周圍雜訊之一高容限。

在一項實施例中，呈現一種方法。此實施例之方法包含將在一第一頻率下之一第一刺激信號及在一第二頻率下之一第二刺激信號呈現至一使用者，其中該第一頻率及該第二頻率在人類可聽頻率範圍中。在其他實施例中，可採用各自在一不同頻率下之額外刺激信號。該方法亦包含接收對該第一刺激信號及該第二刺激信號之調整以判定一第一聽力臨限值及一第二聽力臨限值。基於在該第一聽力臨限 值與該第二聽力臨限值之間的差而計算該使用者之聽力程度之一斜率。使該經計算斜率與一或多個預定候選聽力圖相關。消除在某一指定誤差邊界內不匹配該斜率之預定聽力圖。

在一項實施例中，判定該使用者之一聽力臨限值包含：判定該使用者可聽到之一刺激信號之一第一最低位準，判定該使用者可聽到之該刺激信號之一第二最低位準，及判定該第一最低位準與該第二最低位準之間的差是否在一預定範圍內。若該差在該預定範圍內，則基於該第一最低位準與該第二最低位準之平均值而計算該聽力臨限值。若該差在該預定範圍之外，則重複該程序直至該差在該預定範圍內為止。

在一項實施例中，該使用者經指示以在判定該刺激信號之該第一最低位準之前確認其可聽到該刺激信號。

在一項實施例中，藉由該斜率之一範圍指定一使用者之聽力程度之該斜率。一旦計算該斜率，估計該經計算斜率之該誤差，且基於該經計算斜率及該經計算斜率之該誤差而判定該斜率之該範圍。

在一項實施例中，該方法亦包含基於所接收之問卷回答而計算該使用者之一預測純音平均值。該問卷可係一改善聽力協會(BHI)問卷或一聽力篩檢調查(HSI)問卷，該等問卷係且已公開可用。在一項實施例中，藉由求解一迴歸方程式來計算該使用者之該預測純音平均值。使該預測純音平均值與該使用者之一或多個預定候選聽力圖相關，且然 後消除不相關候選聽力圖。

在一項實施例中，藉由該預測純音平均值之一範圍指定該預測純音平均值。一旦計算該使用者之一預測純音平均值，即估計經計算預測純音平均值之該誤差，且基於該經計算預測純音平均值及該經計算預測純音平均值之該誤差而判定該預測純音平均值之該範圍。

在一項實施例中，該方法進一步包含判定該使用者之該性別。使該使用者之該性別與該使用者之一或多個預定候選聽力圖相關。消除不與該使用者之該性別相關之該等候選聽力圖。

在一項實施例中，基於該一或多個相關候選聽力圖中之每一者而計算一或多組助聽器參數。藉由將一或多組助聽器參數儲存於該助聽器中來程式化該使用者之一助聽器。該經程式化助聽器允許該使用者藉由接收來自該使用者之一輸入且基於彼輸入而實施對一組助聽器參數之一選擇來挑選使用哪一組參數。

在一項實施例中，一種用於聽力檢測之方法包含判定一使用者之一聽力圖。判定一使用者之該聽力圖包含：為該使用者提供一使用者介面以調整一刺激信號之一位準，接收在一預選擇頻率下對該刺激信號之調整，其中該頻率在人類可聽頻率範圍中，及藉助一處理裝置判定在該頻率下該使用者之一聽力臨限值。在一項實施例中，使一刺激信號之真實位準與在一使用者介面之一信號位準指示器上之一位置隨機地相關聯。

在一項實施例中，判定該使用者之一完整聽力圖，且基於該聽力圖而計算一或多組助聽器參數。

將術語「耦合」定義為連接，儘管未必直接地，且未必以機械方式。除非本發明另明確地要求，否則將術語「a」及「an」定義為一或多個。如熟習此項技術者所理解，將術語「實質上」及其變化形式定義為所指定項之大部分但未必全部，且在一項非限制性實施例中，「實質上」指代在所指定項之10%內、較佳地5%內、更佳地1%內且最佳地0.5%內之範圍。術語「comprise(包括)」(及comprise之任何形式，諸如「comprises」及「comprising」)、「have(具有)」(及have之任何形式，諸如「has」及「having」)、「include(包含)」(及include之任何形式，諸如「includes」及「including」)及「contain(含有)」(及contain之任何形式，諸如「contains」及「containing」)係開放式連接動詞。作為一結果，「包括」、「具有」、「包含」或「含有」一或多個步驟或元件之一方法或裝置擁有彼一或多個步驟或元件，但不限制於僅擁有彼等一或多個元件。同樣地，「包括」、「具有」「包含」或「含有」一或多個特徵之一方法之一步驟或一裝置之一元件擁有彼等一或多個特徵，但不限制於僅擁有彼一或多個特徵。此外，以一特定方式經組態之一裝置或結構以至少彼方式經組態，但亦可以未列舉之方式經組態。

結合隨附圖式參考特定實施例之以下詳細說明將明瞭其 他特徵及相關聯優點。

以下圖式形成本說明書之部分且經包含以進一步說明本發明之某些態樣。該等圖式僅係實例性且非限制性的。藉由結合本文中所呈現之特定實施例之詳細說明參考此等圖式中之一或多者可更佳地理解本發明。

參考在隨附圖式中圖解說明並在下文說明中詳述之非限制性實施例，更完整地闡釋各種特徵及有利的細節。為避免不必要地在細節上模糊本發明，省略了對眾所周知之起始材料、處理技術、組件及設備之說明。然而，應理解，雖然指示本發明之實施例，但詳細說明及特定實例僅以圖解說明方式而非以限制方式給出。熟習此項技術者將自本發明明瞭在根本發明性概念之精神及/或範疇內之各種替換、修改、添加及/或重新配置。

在下文說明中，提供若干特定細節(諸如程式化、軟體模組、使用者選擇、網路異動、資料庫查詢、資料庫結構、硬體模組、硬體電路、硬體晶片等之實例)以提供對所揭示之實施例之一透徹理解。然而，熟習此項技術者將認識到，可在無特定細節中之一或多者之情況下或藉助其他方法、組件、材料等等來實踐本發明之實施例。在其他例項中，為避免模糊本發明之態樣，未詳細展示或闡述眾所習知之結構、材料或操作。

圖1圖解說明用於聽力檢測之一系統100之一項實施例。系統100可包含一伺服器102、一資料儲存裝置106、一網 路108及一使用者介面裝置110。在又一實施例中，系統100可包含一儲存控制器104，或經組態以管理在資料儲存裝置106與伺服器102或與網路108通信之其他組件之間的資料通信之儲存伺服器。在一替代性實施例中，儲存控制器104可耦合至網路108。在一通用實施例中，系統100可指示一使用者輸入資訊且接收來自使用者之輸入。系統100亦可評估來自使用者之輸入資訊以判定使用者之一聽力狀況。系統100可輸出檢測結果至使用者。在一項實施例中，系統100亦可基於聽力檢測結果程式化或幫助程式化使用者之一助聽器。

使用者介面裝置110被廣泛提及且意欲囊括至少一適合基於處理器之裝置，諸如一桌上型電腦、一膝上型電腦、一個人數位助理(PDA)、一自助服務亭、一行動通信裝置、一記事薄裝置或諸如此類。在一項實施例中，可使使用者介面110與諸如一電話、平板電腦、遊戲裝置、音樂播放器、諸如一USB快閃磁碟(例如，連接至一電腦之一者)之可攜式儲存裝置或其他平台等之一可攜式裝置相關聯。在一項實施例中，使用者介面110可得以存取網路108。在又一實施例中，使用者介面裝置110可存取網際網路以存取由伺服器102主控之一web應用程式或web服務且提供一使用者介面用於使得一使用者能夠輸入資訊及接收使用者輸入。舉例而言，使用者可輸入對一聽力篩檢問卷之回答。聽力篩檢問卷可係或相關聯於已自及自各種來源公開獲得之問卷，諸如(但不限制於)改善聽力協會(BHI)問 卷或聽力篩檢調查(HSI)問卷。使用者亦可輸入其性別、年齡及/或耳障礙資訊。

網路108可促進在伺服器102與使用者介面裝置110之間的資料通信。網路108可包含任何類型之通信網路，包含(但不限制於)一直接PC至PC連接、一區域網路(LAN)、一廣域網路(WAN)、一數據機至數據機連接、網際網路、以上之一組合或准許兩個或兩個以上電腦彼此通信之網路技術內現在已知或以後開發之任何其他通信網路。

在一項實施例中，伺服器102經組態以將一刺激信號呈現至使用者且指示使用者確認其可聽到信號。伺服器102亦可經組態以接收來自使用者之對信號之調整且判定使用者可聽到之最低信號位準。伺服器102亦可經組態以計算使用者之一聽力臨限值。可基於聽力臨限值計算使用者之聽力程度之一斜率，其中使用者之聽力程度係指定在一頻率範圍下使用者可聽到之最低信號位準之一圖形標繪圖。

在一項實施例中，伺服器102可經組態以接收來自使用者之對一聽力篩檢問卷之回答。可基於使用者對問卷之回答而計算使用者之一純音平均值。在一項實施例中，伺服器102亦可經組態以基於使用者輸入資訊、聽力程度之斜率及/或純音平均值而自使用者之一或多個候選聽力圖估計使用者之聽力圖。另外，伺服器可經由一儲存區域網路(SAN)連接、一LAN、一資料匯流排或諸如此類存取儲存於資料儲存裝置106中之資料。

資料儲存裝置106可包含一硬碟(包含配置於一獨立磁碟 冗餘陣列(RAID)陣列中之硬碟)、一磁帶儲存磁碟機(包括一磁帶資料儲存裝置)、一光學儲存裝置或諸如此類。在一項實施例中，資料儲存裝置106可儲存聽力檢測相關資料，諸如一問卷、用於計算一使用者之純音平均值之公式、用於估計一使用者之聽力圖之公式或諸如此類。資料可配置於一資料庫中且可透過結構化查詢語言(SQL)查詢或其他資料庫查詢語言或操作存取。

在一項實施例中，使用者介面110可係一獨立裝置之一部分。在此實施例中，使用者介面110可單獨地工作且提供一使用者介面用於使得一使用者能夠輸入資訊且接收使用者輸入。在此一實施例中，使用者介面裝置110可經組態以實施伺服器102、儲存控制器104及/或資料儲存106之功能。因此，介面裝置110可不具有一網際網路連接。

圖2圖解說明經組態以儲存及管理關於聽力檢測之資料之一資料管理系統200之一項實施例。在一項實施例中，系統200可包含一伺服器102。伺服器102可耦合至一資料匯流排。在一項實施例中，系統200亦可包含一第一資料儲存裝置202、一第二資料儲存裝置204及/或一第三資料儲存裝置206。在其他實施例中，系統200可包含額外資料儲存裝置(未展示)或一合併資料儲存裝置208。在此一實施例中，每一資料儲存裝置202至206可主控對一助聽器篩檢問卷之回答、對耳障礙問題之回答或使用者之聽力程度資訊之一單獨資料庫。可將儲存裝置202至206配置 於一RAID組態中用於透過同步或異步冗餘更新儲存對資料庫或若干資料庫之冗餘複製。

在各種實施例中，伺服器102可經由資料匯流排與資料儲存裝置202至206通信。資料匯流排可包括一SAN、一LAN或諸如此類。通信基礎結構可包含乙太網路、光纖通道仲裁迴路(FC-AL)、小電腦系統介面(SCSI)及/或與資料儲存及通信相關聯之其他類似資料通信方案。舉例而言，伺服器102可間接地與資料儲存裝置202至208通信，伺服器首先與一儲存伺服器或儲存控制器104通信。

伺服器102可主控經組態用於聽力檢測之一軟體應用程式。軟體應用程式可進一步包含用於與資料儲存裝置202至208介接、與一網路108介接、與一使用者介接及諸如此類之模組。在一項實施例中，伺服器102可主控一引擎、應用外掛程式或應用程式化介面(API)。在另一實施例中，伺服器102可主控一web服務或web可存取軟體應用程式。

圖3圖解說明根據伺服器102及/或使用者介面裝置110之某些實施例之一系統300。中央處理單元(CPU)302耦合至系統匯流排304。CPU 302可係一通用CPU或微處理器。本實施例不受CPU 302之架構限制，只要CPU 302支援如本文中所闡述之模組及操作。根據所揭示之實施例，CPU 302可執行各種邏輯指令。舉例而言，根據下文參考圖5至圖8所闡述之實例性操作，CPU 302可執行機器層級指令。

系統300亦可包含隨機存取記憶體(RAM)308，該隨機存取記憶體可係SRAM、DRAM、SDRAM或諸如此類。系統300可利用RAM 308來儲存由經組態用於聽力檢測之一軟體應用程式使用之各種資料結構。系統300亦可包含唯讀記憶體(ROM)306，該唯讀記憶體可係PROM、EPROM、EEPROM、光學儲存器件或諸如此類。ROM可儲存用於啟動系統300之組態資訊。RAM 308及ROM 306保持使用者及系統100資料。

系統300可包含一輸入/輸出(I/O)適配器310、一通信適配器314、一使用者介面適配器316及一顯示適配器322。在某些實施例中，I/O適配器310及/或使用者介面適配器316可使得一使用者能夠與系統300互動以便輸入用於聽力檢測之資訊。在又一實施例中，顯示適配器322可顯示與用於聽力檢測之一軟體應用程式或基於web之應用程式相關聯之一圖形使用者介面。

I/O適配器310可將一或多個儲存裝置312(諸如一硬碟機、一光碟(CD)機、一軟碟機、一磁碟機中之一或多者)連接至系統300。在一項實施例中，系統300可包含一通信適配器314。通信適配器314可經調適以將系統300耦合至網路108(其可係一LAN及/或WAN及/或網際網路中之一或多者)。在一替代實施例中，系統300可獨立地發揮功能。使用者介面適配器316將諸如一鍵盤320及一指標裝置318之使用者輸入裝置耦合至系統300。顯示適配器322可由CPU 302驅動以控制在顯示裝置324上之顯示器。

本實施例不限制於系統300之架構。而是，系統300經提供作為可經調適以執行一伺服器102及/或使用者介面裝置110之功能之一種類型之計算裝置之一實例。舉例而言，可利用任何適合之基於處理器之裝置，包含而不限於：個人資料助理(PDA)、電腦遊戲主控台及多處理器伺服器。另外，可攜式裝置可起系統300之作用。此外，可在特殊應用積體電路(ASIC)或極大型積體(VLSI)電路上實施本實施例。事實上，熟習此項技術者可利用能夠根據所揭示之實施例執行邏輯操作之任何數目個適合結構。

圖4圖解說明用於聽力檢測之一基於網路之系統400之一項實施例。在一項實施例中，基於網路之系統400包含一伺服器102。另外，基於網路之系統400可包含一使用者介面裝置110。在再一實施例中，基於網路之系統400可包含經組態以經由一網路108(包含一內部網路、網際網路或諸如此類)操作之一或多個基於網路之用戶端應用程式402。在又另一實施例中，基於網路之系統400可包含一或多個資料儲存裝置106。

基於網路之系統400可包含經組態以在各種網路層中操作之組件或裝置。舉例而言，伺服器102可包含經組態以在一應用程式層404、一展示層406、一資料存取層408及一後設資料層410內工作之模組。在又一實施例中，伺服器102可存取構成一資料層或資料層列之一或多個資料集418至422。舉例而言，一第一資料集418、一第二資料集420及一第三資料集422可構成儲存於一或多個資料儲存裝 置204至208上之一資料層。

一或多個web應用程式412可在應用程式層404中操作。舉例而言，一使用者可透過一或多個I/O介面318、320與web應用程式412互動，該一或多個I/O介面318、320經組態以透過在應用程式層上操作之一I/O適配器310與web應用程式412介接。在一項實施例中，一web應用程式412可經提供用於聽力檢測，該web應用程式412包含經組態以執行用於聽力檢測之步驟之軟體模組。

在又一實施例中，伺服器102可包含經組態以在展示層406中操作以支援一或多個web服務414之組件、裝置、硬體模組或軟體模組。舉例而言，一web應用程式412可存取一web服務414或提供對一web服務414之存取以為web應用程式412執行一或多個基於web之功能。在一項實施例中，web應用程式412可在一第一伺服器102上操作且存取在操作期間在一第二伺服器(未展示)上經主控之一或多個web服務414。

舉例而言，一web應用程式412可給使用者提供用以調整呈現至其之一刺激位準之一方式，或web應用程式412可存取一第一web服務414用於指示使用者關於其應進行之下一步驟及一第二web服務414用於將問卷呈現至使用者。web服務414可接收來自使用者之對問題之回答或其他輸入資訊。作為回應，web服務414可輸出對資料輸入之確認至使用者或輸出關於進一步步驟之指令至使用者。熟習此項技術者將認識到採用web服務414用於一web應用程式412之 模組化操作之各種基於web之架構。

在一項實施例中，一web應用程式412或一web服務414可透過資料存取層408存取資料集418至422中之一或多者。在某些實施例中，可將資料存取層408分成一或多個獨立資料存取層416用於存取資料層中之個別資料集418至422。此等個別資料存取層416可稱為資料通訊端或適配器。資料存取層416可利用來自後設資料層410之後設資料來給web應用程式412或web服務414提供對資料集418至422之特定存取。舉例而言，資料存取層416可包含用於執行對資料集418至422之一查詢以擷取關於web應用程式412或web服務414之特定資訊之操作。

通常將以下示意性流程圖闡明為邏輯流程圖。因此，所繪示之次序及所標記之步驟指示本發明之一項實施例。可採用與所圖解說明之方法之一或多個步驟或其部分在功能、邏輯或效應上等效之其他步驟及方法。另外，所採用之格式及符號經提供以闡釋邏輯步驟且應理解為不限制本發明之範疇。儘管在流程圖中可採用各種箭頭類型及線類型，但應理解其不限制對應方法之範疇。實際上，可使用某些箭頭或其他連接符號來僅指示該方法之邏輯流程。舉例而言，一箭頭可指示在所枚舉步驟之間未指定持續時間之一等持或監測週期。另外，一特定方法發生之次序可或可不嚴格遵循所展示之對應步驟之次序。

用於提供一助聽器之方法

圖5圖解說明用於為一使用者提供一助聽器之一一般方 法500之一項實施例。在一項實施例中，方法500以評估504一使用者之聽力開始。在一項實施例中，藉由評估504使用者之聽力，可估計該使用者之一或多個聽力圖。圖6至圖7中詳細闡述關於評估504一使用者之聽力之細節。方法500可進一步包含程式化506使用者之一助聽器。在一項實施例中，方法500可包含在使用者已獲得助聽器之後調整508該助聽器。

在一項實施例中，程式化506使用者之一助聽器可包含基於使用者之經估計聽力圖而計算一或多組助聽器參數。在一項實施例中，可藉由呼叫自國家聲學實驗室(NAL-NL2)許可之一動態連結程式庫(DLL)計算助聽器參數。在一項實施例中，程式化506使用者之一助聽器可進一步包含將一或多組助聽器參數儲存至一助聽器。

在一項實施例中，可將每一組助聽器參數儲存於助聽器之一記憶體中。舉例而言，可將一第一組參數儲存於助聽器之記憶體1中，可將一第二組助聽器參數儲存於記憶體2中，且可將一第三組助聽器參數儲存於記憶體3中。在此一實施例中，助聽器可允許使用者挑選其偏好哪一組參數(例如，在使用期間)。此等設定可經設計以最大化使用者可使用最佳程式之機會且可經設計以抵消在聽力圖估計及對真耳聲學特性之估計中之可能誤差。在一項實施例中，適合於使用者之助聽器參數可係單耳的(左或右)或雙耳的(左及右)。

在一項實施例中，方法500可進一步包含調整508使用 者之助聽器。在一項實施例中，可以一遠端受控方式實施調整508使用者之助聽器。在此一實施例中，使用者可(例如)透過網際網路連接至一助聽器伺服器。使用者可由伺服器指示以回答關於使用者在戴有針對其程式化之助聽器之情形下之聽覺體驗之一組問題。此等問題之實例在表1中列出。對此等問題之回應可指示對助聽器之一調整是否將係有益的。亦可判定調整之性質。基於對問題之回答，伺服器可使用雙音多頻發信號(DTMF)或其他手段經由網際網路調整508儲存於助聽器中之一或多個助聽器參數。

在一替代實施例中，可以一獨立方式實施對使用者之助聽器之調整508。在此一實施例中，可將如在表1中所列出之彼等關於使用者在戴有助聽器之情形下之聽覺體驗之一組問題儲存於助聽器自身中。使用者或助聽器可起始用於調整之一程序。在一項實施例中，可由使用者透過助聽器上之按鈕或旋鈕調整508助聽器。在另一實施例中，助聽器可基於使用者之回答而調整508針對使用者之一或多組助聽器參數。此可藉由儲存於助聽器中之一程式完成。熟習此項技術者可認識到用以調整一使用者之一助聽器之其他替代方案。

聽力評估

圖6圖解說明用於評估504一使用者之聽力(如圖5中所闡述)之一方法600之一項實施例。方法600可用作用於評估504一使用者之聽力之一一般方法。

在一項實施例中，方法600可藉由一使用者裝置實施。使用者裝置可係電話、平板電腦、遊戲裝置、音樂播放器、諸如一USB快閃磁碟(例如，連接至一電腦之一者)之可攜式儲存裝置或其他平台。在一項實施例中，使用者裝置可連接至一聽力評估伺服器(例如，透過網際網路或諸如此類)。在此一實施例中，伺服器可控制聽力評估之程序。在一替代實施例中，使用者裝置可以一獨立方式發揮功能。在此一實施例中，使用者裝置可控制聽力評估之程序。

在一項實施例中，可由使用者在家中或在位於各種地點之自助服務亭中實施用於聽力評估之方法600。在此一實施例中，可在沒有一聽力檢查師或醫師之幫助之情形下實施用於聽力評估之方法600。此實施例可稱為一「家庭檢測」。圖7中闡述關於方法600之此實施例之細節。

在另一實施例中，可由使用者在診所中實施用於聽力評估之方法600。在此一實施例中，可在一聽力檢查師或醫師的幫助下實施用於聽力評估之方法600。此實施例可稱為一「臨床檢測」。圖8中闡述用於方法600之實施例之細節。

在一項實施例中，方法600可包含檢測601由使用者使用 用於聽力評估之使用者裝置。在一項實施例中，檢測601使用者裝置可包含檢測使用者裝置之一音效卡。檢測601使用者裝置亦可包含檢測在使用中之一副耳機。在一項實施例中，檢測601使用者裝置可包含診斷使用者裝置中之聲學問題。在又一實施例中，檢測601使用者裝置可包含確認一使用者裝置正發揮功能。

在一項實施例中，檢測601使用者裝置可包含檢測環繞正經受一聽力評估之一使用者之背景雜訊。在一項實施例中，可量測背景雜訊。若周圍雜訊過高，則聽力評估結果可係不可靠的，可指示使用者終止該聽力估計及/或在一較小雜訊環境中實施聽力評估。

在一項實施例中，可藉由一可攜式裝置套件實施方法600。可攜式裝置套件可包含一USB儲存磁碟、一音效卡、一適配器及/或一耳機/耳塞。可將用以實施方法600之一程式儲存於USB儲存磁碟中。可使適配器匹配於音效卡之阻抗。在一項實施例中，可將可攜式裝置套件連接至諸如一個人電腦之一使用者介面。在一項實施例中，可攜式裝置套件可用於一診所中之聽力檢測。

在一項實施例中，該方法亦可包含接收602來自使用者之輸入。在一項實施例中，使用者輸入可包含對關於年齡、性別及/或手靈巧度之問題的回答。使用者之性別及/或年齡可用於判定聽力聽力圖，及/或計算使用者之助聽器參數。可使用使用者對手靈巧度問題之回答來判定使用者是否適合於藉由方法600實施聽力評估及/或獲得一助聽 器。表2中列出手靈巧度問題之實例。

在一項實施例中，接收602來自使用者之輸入可包含接收對一組耳障礙問題之回答。FDA規則要求藥劑師留意數個耳狀況且若觀察到任何者則指引客戶找一醫師。表3中列出耳障礙問題之實例。若客戶肯定地回答任何耳障礙問題，則方法600可停止聽力評估。在此一情形中，方法600亦可將客戶指引至接下來之步驟，諸如引導610使用者找一聽力檢查師或醫師等。

在一項實施例中，接收602來自使用者之輸入亦可包含接收使用者對一問卷之回答。在一項實施例中，問卷可係已使用達某一時間且可自一公共可用來源獲得之一者。舉例而言，問卷可係如表4中所展示之一聽力篩檢調查(HSI)問卷。在一替代實施例中，問卷可係如表5中所展示之一改善聽力協會(BHI)問卷。

在一項實施例中，可為使用者對每一問題之回答指派一數值(分數)。在此一實施例中，可以至少三種方式使用來自問卷之分數：(1)結合其他資料，問卷可幫助判定使用者是否係藉由方法600產生之一助聽器之一適合候選人；(2)結合其他資料，問卷可幫助為使用者提供關於聽力損失(若有)之性質之最初回饋；(3)問卷可與其他資料結合以導出對使用者之聽力圖之一估計。

在一項實施例中，方法600可進一步包含驗證606使用者是否適合於繼續進行方法600之進一步步驟。若使用者係適合的，則方法600估計608使用者之聽力圖。使用者之聽力圖可包含分別對應於使用者之左耳及右耳之一左聽力圖及一右聽力圖。在圖7至圖8中闡述關於估計608使用者之聽力圖之細節。

若使用者不適合，則可引導610使用者進行進一步聽力評估，諸如在一聽力檢查師或醫師的幫助下之醫學評估及/或聽力學評估。

在一項實施例中，推斷一使用者不適合於方法600之可 能原因可包含：

a.一疑似醫學問題(除非一主治醫師已提前檢查使用者且推斷不存在此問題)

b.無效臨限值(舉例而言，若一使用者不能完成一任務或若經量測背景雜訊過高等)

c.非對稱聽力損失(舉例而言，若對一使用者而言過於困難而不能適應或若一使用者可要求過度客製化修改。此等修改可係需要及時關注之一醫學問題之一指標。)

d.聽力損失在助聽器之一適合範圍之外。

在一項實施例中，方法600可進一步包含估計608使用者之一或多個聽力圖。在一項實施例中，可僅在人類可聽頻率範圍中之兩個頻率下量測604聽力臨限值。在此一實施例中，可計算聽力程度之一斜率。斜率資訊可與其他資料(諸如使用者之性別及經估計純音平均值)結合以提供對使用者之聽力圖之估計608。圖7中闡述此實施例之細節。在其他實施例中，可在人類可聽頻率範圍中之兩個以上頻率下量測聽力臨限值。舉例而言，可使用三個、四個、五個、六個、七個、八個、九個、十個等頻率，全部根據本文中所揭示及(舉例而言)圖7中所圖解說明之步驟。

在其他實施例中，可針對在人類可聽頻率範圍中之一頻率範圍量測604聽力臨限值。在此一實施例中，可估計608使用者之一完整聽力圖。圖8中闡述此實施例之細節。

圖7圖解說明用於估計608一使用者之聽力圖之一方法 700之一項實施例。如圖6中所闡述，此實施例可稱為「家庭檢測」。在一項實施例中，方法700可包含將在一第一頻率下之一刺激信號呈現702至一使用者。第一頻率可在人類可聽頻率範圍中。在一項實施例中，第一頻率可係為2kHz或4kHz。第一刺激信號可係為一高位準(例如，30dB)以使得使用者可清楚地聽到刺激。在一項實施例中，方法700亦可包含確認704使用者可清楚地聽到刺激信號。

在一項實施例中，可為使用者提供一使用者介面。使用者介面可包含供使用者用以調整一刺激信號之位準之機構(例如，一滑塊、一輪或一視窗)。舉例而言，使用者可藉由移動在一滑塊上之按鈕來調大或調小一刺激信號之位準。在一項實施例中，使用者介面亦可允許使用者接收指令及對指令作出回應。舉例而言，可透過使用者介面將諸如「調大刺激位準直至可聽到信號為止」之指令呈現至使用者。亦可透過使用者介面將問題呈現至使用者，且亦可允許使用者透過使用者介面輸入資訊。

在一項實施例中，方法700可包含接收706來自使用者之對刺激信號之調整。舉例而言，可指示使用者調整(調小)信號位準直至其不能聽到信號為止。亦可指示使用者調整(調大)信號位準直至其剛剛能聽到信號為止。在一項實施例中，可使真實信號位準與在使用者介面之信號位準指示器上之一位置隨機地相關聯。以此方式，可防止使用者使刺激信號之位準與在信號指示器上之一特定位置相關聯。

在一項實施例中，方法700可包含判定708使用者可聽到 之刺激信號之一第一最低位準。在此一實施例中，可指示使用者在其確認其能清楚地聽到刺激之後調小刺激。然後可將刺激調小10dB。此後，可指示使用者調大刺激直至其能再次聽到刺激信號為止。方法700可將此刺激位準判定708為第一最低位準。

在一項實施例中，方法700可包含判定710使用者可聽到之刺激信號之一第二最低位準。在一項實施例中，可以判定第一最低位準之一類似方式判定710第二最低位準。

在一項實施例中，方法700可進一步包含判定712在第一最低位準與第二最低位準之間的差是否在一預定範圍內。舉例而言，預定範圍可係5dB。其他預定範圍可係不同值；舉例而言，可使用1dB、2dB、3dB、4dB、6dB、7dB、8dB等。若差在預定範圍內，則可將使用者之一第一聽力臨限值計算714為第一最低位準與第二最低位準之間的平均值。若在第一最低位準與第二最低位準之間的差在預定範圍外，則可重複步驟702至712直至差在範圍內為止。在一項實施例中，可針對使用者之雙耳實施用於量測使用者之聽力臨限值之程序。

藉由驗證第一最低位準與第二最低位準之間的差是否在一預定範圍內，可改良所量測之聽力臨限值之精確性。在另一實施例中，可重複步驟702至712複數次以產生使用者可聽到之複數個最低位準。在此實施例中，可以與具有兩個最低位準之情形類似之一方式使用複數個最低位準以改良所量測之使用者之聽力臨限值之精確性。熟習此項技術 者可認識到用以改良所量測之一使用者之聽力臨限值之精確性之其他方法。

在一項實施例中，用於計算一聽力臨限值之步驟702至714可稱為調整方法。在一替代實施例中，可藉由一Hughson-Westlake程序(Carhart及Jerger，1952)來計算一聽力臨限值。

在一項實施例中，可針對在一第二頻率下之至少一第二刺激重複716步驟702至714以計算使用者之一第二聽力臨限值。第二頻率可在人類可聽頻率範圍中。在一項實施例中，第二頻率可係為2kHz或4kHz。因此，在一項實施例中，一第一頻率係2kHz同時第二頻率係4kHz。可基於使用者之第一及第二聽力臨限值而計算718使用者之聽力程度之一斜率。在一項實施例中，可將該斜率計算718為第二聽力臨限值與第一聽力臨限值之間的差，例如，在4kHz下之聽力臨限值減去在2kHz下之聽力臨限值。

在另一實施例中，可使用在兩個以上頻率下之刺激信號來量測使用者之多個聽力臨限值，其中該等頻率在人類可聽頻率範圍中。在此一實施例中，可使用兩個或兩個以上經量測聽力臨限值來計算使用者之聽力程度之斜率。舉例而言，可選擇一對經量測聽力臨限值來計算斜率。另一選擇係，可選擇數對經量測聽力臨限值來計算數個斜率且將該等斜率求平均以產生一最終斜率。熟習此項技術者可認識到用以使用多個經量測臨限值來計算一使用者之聽力程度之一斜率之其他替代方案。

在一項實施例中，一人員之聽力圖可以複數個模態聽力圖(候選聽力圖)為特徵。由其他人進行之先前研究已展示男性及女性之聽力圖可僅用小量模態聽力圖(例如，對於男性而言11個模態聽力圖且對於女性而言6個模態聽力圖)來表徵(Ciletti及Flamme，2008)。在此一實施例中，可使經計算斜率與一或多個候選聽力圖相關726。舉例而言，使其斜率匹配經計算斜率之候選聽力圖與經計算斜率相關。然後可消除728不與經計算斜率相關之候選聽力圖。

在聽力評估之常見實踐中，通常量測一使用者之一完整聽力圖。在此情形中，用於聽力檢測之使用者裝置(諸如音效卡及耳機)需要經仔細校準以確保檢測結果係精確的。相比而言，可在方法700中使用使用者之聽力程度之斜率，其中斜率基於在一第一頻率下之至少一第一聽力臨限值與在一第二頻率下之一第二聽力臨限值之間的差而計算。

在又一實施例中，可估計經計算斜率之一誤差。舉例而言，可基於在使用者正使用之耳機或音效卡之誤差或在聽力檢測處存在之周圍雜訊而估計經計算斜率之誤差。舉例而言，可藉由計算針對7種品牌之耳機(各自3個例項，右/左、經移除且經替換兩次)在一實驗室中在一聲學人體模型上所量測之斜率之標準誤差來估計斜率誤差。在此一實施例中，可(例如)基於經計算斜率及經計算斜率之經估計誤差而判定斜率之一範圍。

在一項實施例中，可將斜率之範圍判定為經計算斜率 +/-斜率之經估計誤差。舉例而言，若經計算斜率係19，且斜率之經估計誤差係7，則斜率之範圍係自12至26。在一項實施例中，可假定使用者之聽力程度之真實斜率在等機率(亦即，均勻地分佈)之情形下位於斜率之範圍中。在此一實施例中，可使斜率之範圍與一或多個候選聽力圖相關。舉例而言，使其斜率匹配斜率之範圍之候選聽力圖相關。然後可消除728不相關之候選聽力圖。

在一項實施例中，方法700可進一步包含判定720使用者之性別。可使使用者之性別與一或多個候選聽力圖相關726。舉例而言，若性別係男性，則然後使針對男性之候選聽力圖相關。可消除728不相關聯之候選聽力圖。

在一項實施例中，方法700可進一步包含接收722來自一使用者之對一問卷之回答。在一項實施例中，問卷可係一BHI問卷。在一替代實施例中，問卷可係一HIS問卷。亦可使用獲得輸入之其他問卷或類似方法。可為對問卷中之每一問題之回答指派一值，亦即，一數值。可應用一迴歸模型來模型化在使用者對問卷之回答與使用者之純音平均值(亦即，平均聽力損失)之間的關係。在一項實施例中，迴歸模型可係一線性迴歸模型。藉助一迴歸模型，可求解一迴歸方程式以計算724使用者之一純音平均值。

在一項實施例中，可使經計算純音平均值與一或多個候選聽力圖相關726。舉例而言，使其純音平均值匹配經計算純音平均值之候選聽力圖相關。然後可消除728不與經計算純音平均值相關之候選聽力圖。

在又一實施例中，可計算迴歸方程式之一估計誤差。舉例而言，可使用大量人之完整經量測聽力圖及大量人對一問卷之回應來計算關於在實際聽力圖與對問卷之回應之間的關係之一模型。藉助已知模型，可計算線性迴歸之均方根誤差或標準誤差。在一項實施例中，可使用來自一群大約200個聽力受損者之資料來保證一迴歸方程式係正確的。

在一項實施例中，可基於經計算純音平均值及純音平均值之經估計誤差而判定純音平均值之一範圍。舉例而言，若經計算純音平均值之誤差經估計為12dB，則可將純音平均值之範圍判定為經計算純音平均值+/- 12dB。可假定實際純音平均值在等機率(亦即，均勻地分佈)之情形下位於該範圍中。在此一實施例中，可使純音平均值之範圍與一或多個候選聽力圖相關。舉例而言，使其純音平均值匹配純音平均值之範圍之候選聽力圖相關。然後可消除728不相關之候選聽力圖。

在一項實施例中，僅可考量與性別、經計算斜率及經計算純音平均值相關之候選聽力圖。在一項實施例中，若存在與性別、經計算斜率及經計算純音平均值相關之三個以上候選聽力圖，則可採取進一步步驟來進一步消除一或多個候選聽力圖。在一項實施例中，進一步消除可基於來自國家聲學實驗室之規定NAL增益。

圖8圖解說明用於估計608一使用者之聽力圖之一方法之另一實施例。如圖6中所闡述，此實施例可稱為一「臨床檢測」。舉例而言，當要求在CPT Code 92552下之一計費 時，可使用臨床檢測。在一項實施例中，方法800包含判定在一頻率下之使用者之一臨限值。該頻率可在人類可聽頻率範圍中。在一項實施例中，判定使用者之一臨限值可包含步驟802至818，如圖8中所展示。在一項實施例中，可以與圖7之步驟702至714中之方式類似之一方式實施用於判定使用者之一臨限值之步驟802至818。

在一項實施例中，可在人類可聽頻率範圍中之複數個頻率下重複820步驟802至818，其中在彼等頻率下判定使用者之聽力臨限值。然後，可基於該等聽力臨限值而判定824使用者之一完整或部分聽力圖。

實例

候選聽力圖選自Ciletti及Flamme(2008)中所報告之針對男性及女性之對稱損失之叢集聽力圖。藉由在500Hz、1kHz、2kHz、3kHz、4kHz及6kHz之頻率下之聽力程度模型化男性及女性之候選聽力圖。表6及表7中分別展示男性及女性之候選聽力圖。

可產生一查找表以獲得一使用者之經估計聽力圖。在表8中繪示來自一查找表之實例性單元格。在某些實施例中，可針對男性使用者及女性使用者產生一不同查找表。斜率平均值(反映在第一行中)係全部耳之經量測斜率平均值。如下文產生表項目：叢集聽力圖中之每一者以具有在500Hz、1000Hz、2000Hz及4000Hz下之平均臨限值之一個四頻率純音平均值(反映在第一列中)為特徵。聽力程度之斜率經計算為在4kHz下之聽力臨限值減去在2kHz下之聽力臨限值。

使用來自明尼蘇達大學之50個受試者之問卷及聽力圖資料導出根據HIS分數(Coren及Hakstain，1992)預測四頻率純音平均值之迴歸方程式，其中迴歸方程式經導出為 預測純音平均值=(1.23×(HIS分數))-15.4預測之標準誤差(SE)經量測為9.65dB，因此預期誤差設定為+1.2(SE)，其大致地對應於常態分佈上之一80%點。

藉由計算針對7種品牌之耳機(各自3個例項，右/左、經移除且經替換兩次)在一實驗室中在一聲學人體模型上所量測之斜率之標準偏差(SD)來估計斜率之誤差。經量測SD係大約4dB，因此誤差經估計為+10dB。此處所使用係一極保守估計，此乃因存在諸多未知可能之耳機。

對於一給定預測純音平均值，假定實際純音平均值在等機率之情形下可係+/- 12dB。對於一給定斜率，假定實際斜率在等機率之情形下可係+/-10dB。因此，在表8中之每一邊界單元格將含有其純音平均值(x軸)或斜率(y軸)在預測純音平均值或經量測斜率之一經估計誤差範圍內之全部聽力圖。

若一使用者進行一家庭檢測，且所獲得之資料係：性別=男性，HIS分數=24，平均斜率(右及左)=19，則預測純音平均值經計算為PTA=(1.23×(24)-15.4)=14。針對其中斜率=19且PTA=14之單元格，查找針對男性之表8，發現候選聽力圖係A33、A59、A47，其係使用者之三個最可能聽力圖。然後在表6中查找對應於候選聽力圖A33、A59、A47之助聽器參數。然後將A33之助聽器參數程式化至一助聽 器之記憶體1，將A59程式化至記憶體2，及將A47程式化至記憶體3。

根據本發明，本文所中揭示及所主張之所有方法可在無需過度實驗之情形下進行及執行。雖然已根據較佳實施闡述本發明之系統及方法，但熟習此項技術者將明瞭，可在不背離本發明之概念、精神及範疇之情形下將變化應用於本文中所闡述之方法及步驟中或方法之步驟之序列中。此外，可對所揭示之設備、系統及組件進行修改。舉例而言，可在將達成相同或類似結果之情形下消除組件或使其代替本文中所闡述之組件。熟習此項技術者明瞭之全部此等類似替代及修改皆視為在由隨附申請專利範圍所定義之本發明之精神、範疇及概念內。

100‧‧‧系統

102‧‧‧伺服器/第一伺服器

104‧‧‧儲存控制器

106‧‧‧資料儲存裝置

108‧‧‧網路

110‧‧‧使用者介面裝置/使用者介面/介面裝置

200‧‧‧資料管理系統/系統

202‧‧‧第一資料儲存裝置/資料儲存裝置/儲存裝置

204‧‧‧第二資料儲存裝置/資料儲存裝置/儲存裝置

206‧‧‧第三資料儲存裝置/資料儲存裝置/儲存裝置

208‧‧‧合併資料儲存裝置

300‧‧‧系統

302‧‧‧中央處理單元

304‧‧‧系統匯流排

306‧‧‧唯讀記憶體

308‧‧‧隨機存取記憶體

310‧‧‧輸入/輸出適配器

312‧‧‧儲存裝置

314‧‧‧通信適配器

316‧‧‧使用者介面適配器

318‧‧‧指標裝置/輸入/輸出介面

320‧‧‧鍵盤/輸入/輸出介面

322‧‧‧顯示適配器

324‧‧‧顯示裝置

400‧‧‧基於網路之系統

402‧‧‧基於網路之用戶端應用程式

404‧‧‧應用程式層

406‧‧‧展示層

408‧‧‧資料存取層

410‧‧‧後設資料層

412‧‧‧web應用程式

414‧‧‧web服務/第一web服務/第二web服務

416‧‧‧獨立資料存取層/個別資料存取層/資料存取層

418‧‧‧資料集/第一資料集

420‧‧‧資料集/第二資料集

422‧‧‧資料/第三資料集

圖1係圖解說明用於聽力檢測之一系統之一項實施例之一示意性方塊圖。

圖2係圖解說明用於聽力檢測之一資料庫系統之一項實施例之一示意性方塊圖。

圖3係圖解說明可根據本發明之某些實施例使用之一電腦系統之一項實施例之一示意性方塊圖。

圖4係圖解說明用於聽力檢測之一系統中之操作之抽象層之一項實施例之一示意性邏輯圖。

圖5係圖解說明用於為一使用者提供一助聽器之一方法之一項實施例之一示意性流程圖。

圖6係圖解說明用於評估一使用者之聽力之一方法之一 項實施例之一示意性流程圖。

圖7係圖解說明用於評估一使用者之聽力之一方法之一項實施例之一示意性流程圖。

圖8係圖解說明用於評估一使用者之聽力之一方法之一項實施例之一示意性流程圖。

100‧‧‧系統

102‧‧‧伺服器/第一伺服器

104‧‧‧儲存控制器

106‧‧‧資料儲存裝置

108‧‧‧網路

110‧‧‧使用者介面裝置/使用者介面/介面裝置

Claims (7)

1. 一種聽力檢測的方法，其包括：將在一第一頻率下之一第一刺激信號及在一第二頻率下之一第二刺激信號，藉由一音效卡呈現至一使用者，該第一頻率及該第二頻率在一人類可聽頻率範圍中；接收來自藉由該使用者操作之一使用者介面，對該第一刺激信號及該第二刺激信號之調整，以調整該第一刺激信號及該第二刺激信號之一強度；根據對該第一刺激信號及該第二刺激信號之該等調整，藉由一處理器判定一第一聽力臨限值及一第二聽力臨限值；藉由該處理器，計算該第一聽力臨限值與該第二聽力臨限值之間的差，以得到一使用者臨限值差；向該使用者以來自一問卷之問題發問；接收來自該使用者之問卷回答；根據所接收之問卷回答，以該處理器計算一使用者預測純音平均值；以該處理器接收一使用者年齡；以該處理器接收一使用者性別；藉由該處理器，產生一組候選聽力圖，其中該組候選聽力圖之每一聽力圖具有包括該第一聽力臨限值與該第二聽力臨限值之間的差之一相關聯臨限值差、一相關聯預測純音平均值、一相關聯年齡、及一相關聯性別；以該處理器將該使用者臨限值差、該使用者預測純音 平均值、該使用者年齡、及該使用者性別，與關聯於該組候選聽力圖的一或多個聽力圖之該相關聯臨限值差、該相關聯預測純音平均值、該相關聯年齡、及該相關聯性別進行比較；及以該處理器自該組候選聽力圖中挑選一相關聽力圖，其中該組候選聽力圖之相關聯臨限值差、相關聯預測純音平均值、相關聯年齡、及相關聯性別最密切相關於該使用者臨限值差、該使用者預測純音平均值、該使用者年齡、及該使用者性別。
2. 如請求項1之方法，其中該第一頻率為2kHz，而該第二頻率為4kHz。
3. 如請求項1之方法，其中判定該等聽力臨限值包括：(a)判定該使用者可聽到之一刺激信號之一第一最低位準；(b)判定該使用者可聽到之該刺激信號之一第二最低位準；(c)判定該第一最低位準與該第二最低位準之間的一差是否在一預定範圍內；及(d)若該差在該預定範圍內，則計算該聽力臨限值，其中該聽力臨限值基於該第一最低位準與該第二最低位準之平均值；及(e)若該差在該預定範圍之外，則重複步驟(a)、(b)、(c)及(d)。
4. 如請求項1之方法，其中計算該第一聽力臨限值與該第 二聽力臨限值之間的差，更進一步包括計算該差的範圍，其中計算該差的該範圍更包括：估計該經計算差之一誤差；及基於該經計算差及該經計算差之該誤差而判定該差的該範圍。
5. 如請求項1之方法，其中該問卷包括改善聽力協會(BHI)問卷。
6. 如請求項1之方法，其中該問卷包括聽力篩檢調查(HSI)問卷。
7. 如請求項1之方法，其進一步包括基於該相關聽力圖而程式化該使用者之一助聽器，其中程式化該使用者之該助聽器包括：基於該相關聽力圖而計算一或多組助聽器參數；及將該一或多組助聽器參數儲存於該助聽器內。