TW202416900A - 刺激裝置 - Google Patents

Abstract

一種刺激裝置用以傳遞可變電刺激或磁刺激脈衝，來實現神經調節。 神經調節可以抑制或增強神經元和肌肉纖維之間的神經元-突觸傳遞或肌肉-突觸傳遞。可變脈衝電刺激或磁刺激是基於生物變量的一個或多個平均偏差和標準差而變化。 生物變量包括心率變異、EEG 變異、EMG變異和在脊髓中測量的活動頻率。

Description

刺激裝置

本發明涉及使用電刺激和磁刺激作為非侵入性神經調節。電和磁刺激可以抑制神經元-突觸傳遞或神經元-肌肉接點傳遞。電刺激和磁刺激還可以增強神經元突觸和神經元-肌肉接點傳遞。另外，本發明涉及傳遞本發明的可變電脈沖和磁脈衝的裝置。

神經調節是一種直接作用於神經以增強或抑制神經活動的醫療程序。從歷史上看，神經調節是透過將少量電刺激或藥劑直接傳遞到目標區域，以影響與目標區域相關的(多個)次要區域中的活動來實現。神經調節可用於身體的幾乎每個區域，並治療多種疾病和症狀，包括但不限於，急性和慢性神經和肌肉疼痛、頭痛、顫抖(tremors)、帕金森病、脊髓損傷、偏頭痛、癲癇、和尿失禁。目前的磁場療法採用單頻刺激。

簡而言之，根據本發明，使用可變磁脈衝或可變電脈衝對患者進行電刺激或磁刺激，來實現神經調節。磁刺激包括電磁刺激(electromagnetic stimulation)和固體磁刺激(solid magnet stimulation)。較佳地，磁脈衝以噪聲模式的形式作隨機出法，噪聲模式例如白噪聲、粉紅噪聲、紫噪聲、藍噪聲、棕噪聲和紅噪聲。目前的治療可以抑製或增強神經元突觸傳遞或神經元肌肉接點(NMJ)傳遞。本發明可用於治療各種適應症和病症，適應症包括但不限於疼痛或各種心理障礙，病症包括但不限於創傷後壓力症(PTSD)、中風、阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)、自閉症(autism)、成癮、抑鬱症、睡眠障礙、表現缺陷(performance deficiencies)、和以上類似的病症。

在其中一實施例中，治療方案涉及，首先，測量患者的生物特徵並產生生物識別數據組；比較生物識別數據組與規範性資料庫，以確定患者是否需要神經調節；分析生物識別數據組以識別一種或多種變量的一分佈概率的特徵，並導出脈衝的週期值的平均值和標準差；然後，對患者進行磁刺激，其中，磁刺激包括基於 生物變量的一種或多種平均值和標準差的可變脈衝。生物變量包括但不限於心率變異(heart rate variability)、腦電圖變異、肌電圖變異和在脊髓中測量的活動變異頻率。根據所採用的可變電磁脈衝，神經調節可以抑製或增強神經元或神經元肌肉接點之間的神經傳遞。

在實施本發明時特別感興趣的是，急性和慢性疼痛均透過以較佳的噪聲模式施用高頻帶(frequency band)限制的隨機電磁脈衝刺激來控制。此外，個人化的經顱磁刺激由隨機TTL脈衝序列控制，這些脈衝列是以個別化腦電圖平均週期及其標準差並由高斯分佈歸一化，且其標準差是將其用於治療患者的精神疾病或其他神經系統疾病來決定。

可以根據本發明治療的醫學病症，包括但不限於由類風濕性關節炎、骨質疏鬆症、纖維肌痛、脊椎病、頸椎間盤突出和脊椎病引起的肌肉抽搐、痙攣、酸痛和疼痛、頸部、肩部和手臂疼痛狹窄；由肌肉或韌帶拉傷、椎間盤突出或破裂、關節炎、骨質疏鬆症、坐骨神經痛、肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS或Lou Gehrig病）、癲癇發作、或良性肌纖維自發性收縮症候群(Benign Fasciculation Syndrome)引起的背痛；肌肉流失、上運動神經元疾病、中風、多發性硬化症(Multiple sclerosis，MS)、關節炎、肌炎和小兒麻痺症；麻痺、刺痛或疼痛感、狼瘡和類風濕性關節炎等自身免疫性疾病引起的周圍神經病變、格林─巴利症候群(Guillain-Barre syndrome)、糖尿病、損傷、維生素B缺乏症；以及，感染，例如：帶狀皰疹、萊姆病、嚴重急性呼吸道症候群(SARS)、嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒2型(SARSCov-2)、長新冠病毒(long COVID)、嗅覺和味覺喪失以及愛滋病毒。

所有對本發明磁刺激的引用同樣適用於電刺激，反之亦然。磁刺激包括電磁刺激和固體(永久)磁鐵刺激。

在本發明的一實施例中，對患者的個體化神經和肌肉測量，用來進行個人化電磁或電刺激方案。

慢性神經肌肉疼痛常伴有局部代償(local compensatory)肌肉痙攣。鎮痛治療應考慮肌肉鬆弛。本發明涉及透過隨機電磁刺激在神經肌肉接點(NMJ)處進行訊號遮蔽。NMJ是運動神經元和肌肉纖維之間的化學突觸。它允許運動神經元向肌纖維傳遞訊號，引起肌肉收縮。

當動作電位到達運動神經元的突觸前末端時，NMJ處的突觸傳遞開始，運動神經元活化電壓門控鈣通道(voltage-gated calcium channels)，使鈣離子進入神經元。鈣離子與突觸小泡上的傳感器蛋白結合，觸發小泡與細胞膜融合，隨後神經遞質從運動神經元釋放到突觸間隙中。在脊椎動物中，運動神經元釋放乙酰膽鹼(ACh)，與肌纖維細胞膜上的菸鹼型乙酰膽鹼受體(nAChRs)結合。

在突觸後側，肌肉膜會產生一系列稱為終板電位(EPP)的電活動。當突觸前神經末梢產生大量ACh引起EPPs達到一定閾值時，肌纖維上會產生動作電位，導致收縮。有效阻斷神經脈衝到達NMJ、減少神經遞質釋放或抑制EPP，將能夠減少肌肉收縮或從痙攣中放鬆肌肉。在沒有動作電位的情況下，ACh囊泡會自發地洩漏到NMJ中，並在突觸後膜中引起非常小的去極化。這種小反應稱為微型終板電位(MEPP)。MEPPs自發發生，隨機週期約為50毫秒。透過肌電圖(EMG)測量的與MEPP相關的肌肉活動的頻率在20Hz和150Hz(週期為50毫秒和6毫秒)之間變化，並在大約70Hz(週期為14毫秒)處達到峰值。

應用於NMJ的EMG頻帶(frequency band)中的隨機磁噪聲，可以用於防止EPP達到肌肉收縮的閾值，進而放鬆痙攣並減少相關疼痛。動物研究顯示，對連接的神經施加外部刺激時橫膈肌(diaphragm muscle)收縮，橫膈肌收縮力隨著神經刺激頻率的增加而增加，在超過40Hz時迅速降低。高頻隨機刺激用於放鬆肌肉痙攣以減輕相關疼痛。 在另一實施例中，個人化經皮磁刺激，是受控於個別化EMG頻率帶寬（或脈衝到脈衝(pulse-to-pulse)之間的週期範圍）所限制的隨機TTL脈衝序列，採用方式如下：

i.記錄和存儲一個或多個數位EMG通道以供離線分析。

ii.對原始數據在20Hz和150Hz之間進行帶通濾波(band passfiltered)，以抽出波靜止(rest)位置時的主要EMG訊號。

iii.每個完整週期的過零(zero-crossings)處的波，被描繪以計算每個相鄰零交叉點之間的波的時間值。

vi.從前述計算中獲得的脈衝到脈衝之間的時間值範圍，接著用於在EMG週期變化的限制內以白噪聲模式生成TTL脈衝序列。

在本實施例，術語”脈衝的時間值(pulse period)”指的是每一波的每個相鄰零交叉點之間所界定的時間數值。

在另一實施例中，可變磁脈衝是異質混合磁脈衝，其頻率範圍為30至150赫茲，其寬脈衝間隔為33.3毫秒至6.7毫秒。

在另一實施例中，前述TTL脈衝隨機序列是用來輸出電刺激和磁刺激作非侵入性神經調節，電刺激或磁刺激具有零均值(zero-meanvalue)、恆定方差(constantvariance)並且在時間上不相關。電脈衝或該磁脈衝是模仿噪聲模式。

在另一實施例中，磁刺激是電脈衝的異質混合，頻率範圍為30至150赫茲，寬脈衝間隔為33.3毫秒至6.7毫秒。進一步地，頻率範圍為50至100Hz，脈衝間隔為20毫秒至10毫秒。

在另一實施例中，本發明用於增強中樞神經系統中的神經突觸傳遞。在較佳實施例中，重複經顱磁刺激（rTMS）被施用於患者，以治療本文前述的心理病理或身體狀況。0.1至15Hz的EEG頻帶中的隨機磁噪聲被採用來治療這些患者。較佳地，前述磁刺激模式為白噪聲。

個人化經顱磁刺激是受控於由高斯分佈歸一化的隨機TTL脈衝序列，且高斯分布具有個別化的EEG平均週期及其標準差，採用方式如下：

a.記錄和存儲一個或多個數位EEG通道以供離線分析。

b.對原始數據在4Hz和15Hz之間進行帶通濾波，以抽出波靜止(rest)位置時的主要EEG訊號。

c.每個完整週期的過零處的波，被描繪以計算每個相鄰零交叉點之間的波的時間值。

d.計算每個記錄通道在整個記錄週期的前述時間值的平均值和標準差。

e.基於個別化平均EEG週期和標準差進行Box-Muller變換，為每列TTL序列生成獨立的標準正態分佈數。

在另一實施例中，可變磁脈衝是磁脈衝的異質混合，其涵蓋0.1到15Hz的一頻率範圍以及10,000msec到66.7msec的一寬脈衝間隔。

在另一實施例中，標準差為0.1至10.0標準差。

噪聲的顏色

除了基於EEG的刺激方案的高斯噪聲外，還有以下類型（顏色）的噪聲，每種噪聲都可能適合特定的電活動曲線，例如mEPP或MEG。

噪聲可以依照頻譜密度分類，頻譜密度與頻率的倒數(𝑓)的beta(β)次方成正比，功率譜密度(瓦特每赫茲)說明訊號的功率(瓦特)或強度(瓦特每平方米)如何隨頻率(赫茲)變化。 PSD ∝1/f^β

白噪聲(White Noise)：這種噪聲的一個決定性特徵是它具有平坦的功率譜密度，這意味著它在任何頻率下都具有相等的功率。對於白噪聲，β= 0。

粉紅噪聲(Pink Noise)：粉紅噪聲是一種訊號，其功率譜密度與頻率成反比，其中 β = 1。

布朗噪聲(Brown Noise)：當 β = 2 時，噪聲是布朗噪聲。與粉紅噪聲相比，棕色噪聲隨著頻率的增加而失去功率，其速度比粉紅噪聲快得多。

藍噪聲(Blue Noise)：藍噪聲是一種訊號，其功率譜密度與頻率成比例增加，其中 β = -1。

紫噪聲(Purple Noise)：當 β = -2 時，噪聲為紫色/紫羅蘭色。紫色噪聲在較高頻率下具有更多能量。

噪聲顏色的識別

從生物測量中獲取的數據→傅立葉變換→功率→光譜→曲線擬合→噪聲顏色的分類

TTL系列的隨機序列生成是一個逆向過程，為根據從個別化生物特徵數據中識別出的噪聲顏色來權衡頻率隨機脈衝的頻率(1/週期)。圖4顯示作為頻率函數的模擬功率譜密度，各種顏色的噪聲為紫色(頂部)、藍色、白色、粉紅色、棕色/紅色(底部)。

本實施例說明了本發明的實施，不應被解釋為限制其範圍。

示例 1：帶狀皰疹疼痛的治療

帶狀皰疹是一種病毒感染且會引起疼痛的皮疹。最常表現為沿顱神經或脊神經分佈區域的單條水皰。症狀通常包括疼痛、灼痛、麻木或刺痛、皮疹、水泡和瘙癢。所有這些症狀都與受感染的神經有關。冬眠的皰疹病毒傾向於在體內休眠，並在神經節中重新活化。用本專利申請中描述的脈衝序列對神經節的同側(例如受影響神經的脊神經節或三叉神經節)進行電磁刺激治療，可有效減輕症狀。患者每天(週一至週五)在病灶同側接受白噪聲治療，每次治療2分鐘，並報告說在第一次治療後疼痛的嚴重程度降低了60%以上，在第3次每日治療後疼痛的嚴重程度降低了90%。第一次治療後10小時，帶狀皰疹皮損處的紅色水泡減少了50%以上。

示例 2:治療因車禍導致的四肢癱瘓

一名24歲男子在治療前九(9)個月因車禍遭受創傷性腦損傷。他的傷勢包括大腦右半球出血，導致他四肢癱瘓。患者左側的胳膊和腿出現無法控制的僵硬和痙攣。他是巴賓斯基(Babinski)陽性。將每30秒刺激10秒的低頻隨機脈衝(＜5Hz - 白噪聲)重複經顱電磁刺激施予患者左皮層，持續10分鐘。第一次治療後四分鐘，患者的腿和手臂，包括手，都變得放鬆了。這是車禍發生後9個月來患者的雙手第一次可以活動。

示例 3:治療腦癱

一名四歲男孩腦癱患者無法移動下肢。將每60秒刺激6秒的低頻隨機脈衝(＜5Hz - 白噪聲)電磁刺激施予患者的雙側皮層區域，持續30分鐘(每週5天)。在40次治療後，患者獲得了80%的肌肉張力，並且可以在扶著某物(即他人的手、穩定的扶手等)的幫助下行走。

示例 4:治療肩部運動受限

一名 40 歲男性患者右肩肩部活動受限。他只能將右臂抬高約30度。患者受影響的肩胛骨接受高頻隨機脈衝(30-150Hz - 白噪聲)電磁刺激，交替10秒的週期並持續3分鐘(10秒刺激/10秒恢復/10秒刺激)。在3分鐘的磁刺激療程結束後，患者立即能夠將右臂舉過頭頂。

示例 5:治療頸部運動受限

一名43歲的女性患者頸部活動受限。她只能將脖子向兩側轉動約20度。患者頸部後部接受高頻隨機脈衝(30-150Hz -白噪聲)電磁刺激，於此限制區域(頸部後部)交替10秒週期並持續3分鐘(10秒刺激/10秒恢復/10秒刺激)。3分鐘的電磁刺激療程結束後，患者立即恢復了頸部的全方位活動。

示例 6：治療中風患者

一名52歲的男性中風患者，在接受本電磁刺激治療前一年發生中風。由於中風，患者無法移動左臂和左腿。將每60秒刺激6秒的低頻隨機脈衝(＜5Hz - 白噪聲)電磁刺激施予患者的大腦右側運動皮層，持續30分鐘。經過初步治療後，患者能夠移動他的左腿和左臂。

示例 7：處理水肺潛水事故(彎曲)

一名41歲的男性經驗豐富的深海水肺潛水員曾在海面以下150英尺以下潛水，但由於浮出水面過快，導致腰部以下癱瘓7.5年。將每60秒刺激6秒的低頻隨機脈衝(＜5Hz - 白噪聲)重複經顱電磁刺激施予患者的雙側皮層區域，持續30分鐘(每週5天)。在治療開始後的2週內，潛水員能夠感覺到他的腿和腳趾。在五週結束時，潛水員能夠站起來。

本發明的另一方面是用於向患者傳遞電磁刺激的設備或硬體。其包括磁刺激裝置和電刺激裝置。

刺激裝置包含輸出件、電源以及程式。輸出件用以傳遞一磁刺激或一電刺激。電源電性連接該輸出發送件，用以維持該磁刺激或該電刺激。

程式為軟體或硬體程序，用以導引該輸出件基於一設定方法產生一可變脈衝，該設定方法包含分析一生物識別數據組以識別一個或多個變量的一分佈概率特徵，並且，導出一脈衝的週期的平均值和標準差，其中該磁刺激或該電刺激包括基於該生物數據組中一生物變量的一個或多個平均偏差和標準差的該可變脈衝，該生物變量選自腦電圖(EEG)、肌電圖(EMG)或脊髓電脈衝頻率測量(spinal cord electric pulse frequency measurement)的其中一種。

例如，磁刺激裝置包括一磁場產生器、一電源被配置為激發磁場產生器以產生磁場脈衝、以及一數位程序用以引導磁場產生器產生根據本發明的可變脈衝。可變脈衝可以基於透過已識別噪聲模式或高斯分佈做歸一化的一或多個生物測量變量的平均值和標準差或選定的頻率帶寬。

例如，可變脈衝可以基於透過已識別噪聲模式做歸一化的生物測量變量、或透過高斯分佈做歸一化的生物測量變量；或，可變脈衝可以基於生物測量變量的平均值以及標準差、或基於生物測量變量的選定的頻率帶寬而設定出來。

圖1繪示本發明的磁刺激裝置，包括線圈11和包括電源(未示出)的控制模組12。典型地，控制模組控制TTL脈衝，並且電線延伸到線圈11。當電源(未顯示)開啟，電流流經盤繞的電線產生磁場。軟體或硬體程序13引導該設備產生根據本發明的可變脈衝，可變脈衝包括前述的低頻和高頻範圍。在對患者進行磁刺激治療時，已封裝的磁體線圈組件將定位在接受治療的身體部位、或靠近接受治療的身體部位。圖示中肌肉纖維14和神經元15是用來說明外周組織神經元和肌肉纖維之間的肌肉突觸傳遞。

一種電刺激裝置包括兩或多個電極墊用以黏在皮膚、一電源用以在前述電極中產生電流、以及數位程序用以導引產生前述的本發明可變脈衝的電刺激。可變脈衝可以基於已識別噪聲模式或高斯分佈歸一化的一個或多個生物特徵變量的平均值和標準差。在電刺激裝置的較佳實施例中，電刺激裝置的電源是電池，以於包括非處方家用經皮電神經刺激(TENS單元)裝置的醫學治療中的提供易用性。在對患者進行電刺激治療時，電極墊被定位為在延續連接(positioned contiguous)疼痛身體部位、或鄰近接受治療的疼痛身體部位。

圖2繪示本發明的電刺激裝置，包含電源21以及一對電極墊22、23，電極墊22、23透過電線25、26連接到控制模組24。控制模組被接地線27接地。控制模組24的數位程式或電腦程序引導產生根據本發明的可變脈衝的電刺激，可變脈衝包括前述的低頻和高頻範圍。在對患者進行電刺激治療時，電極被定位在延續連接(positioned contiguous)疼痛身體部位、或鄰近接受治療的疼痛身體部位。

圖3繪示本發明的電池供電的電刺激裝置，包括由電池供電的電脈衝發生器、一對電極墊32、33並透過電線32、33連接到控制模組31。控制模組被接地線36接地。控制模組的數位程式或電腦程序引導產生根據本發明的可變脈衝的電刺激，可變脈衝包括前述的低頻和高頻範圍。在對患者進行電刺激治療時，電極被定位在延續連接(positioned contiguous)疼痛身體部位、或鄰近接受治療的疼痛身體部位。

圖5繪示本發明的永磁刺激裝置，包括永磁體51和電源52。當電源接通時，電源驅動一致動器(未示出)使永磁體旋轉產生磁場。軟體或硬體程序53導引該設備產生根據本發明的可變旋轉速度，包括前述的低頻和高頻範圍。在對患者進行磁刺激治療時，將封裝的(未示出)永磁體部件定位在接受治療的身體部位、或靠近接受治療的身體部位。圖示中肌肉纖維54和神經元55是用來說明外周組織神經元和肌肉纖維之間的肌肉突觸傳遞。

在不脫離其精神或本質特徵的情況下，本發明可以用其他具體形式實施。前述實施例在所有方面都應被視為說明性的而非限制性的。本發明的範圍由申請專利範圍而定，而不是前述實施例描述。落入申請專利範圍的均等含義和範圍內的所有變化例，都應包含在其範圍內。

11:線圈 12,24,31:控制模組 13,53:軟體或硬體程序 14,54:肌肉纖維 15,55:神經元 21,52:電源 22,23,32,33:電極墊 25,26,34,35:電線 27,36:接地線 51:永磁體

圖1為磁刺激裝置。

圖2為電刺激裝置。

圖3為電池供電的電刺激裝置。

圖4為描繪噪聲顏色的圖表。

圖5為旋轉永磁裝置。

11:線圈

12:控制模組

13:軟體或硬體程序

14:肌肉纖維

15:神經元

Claims (12)

1. 一種刺激裝置，包含： 一輸出件，用以傳遞一磁刺激或一電刺激； 一電源，電性連接該輸出發送件，用以維持該磁刺激或該電刺激； 一程式，用以導引該輸出件基於一設定方法產生一可變脈衝，該設定方法包含： 分析一生物識別數據組以識別 一個或多個變量的一分佈概率特徵，並導出一脈衝的週期的平均值和標準差； 其中該磁刺激或該電刺激包括基於該生物數據組中一生物變量的一個或多個平均偏差和標準差的該可變脈衝，該生物變量選自腦電圖(EEG)、肌電圖(EMG)或脊髓電脈衝頻率測量(spinal cord electric pulse frequency measurement)的其中一種。
2. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該輸出件用以傳遞該磁刺激，具有該可變脈衝的該磁刺激被設計成以噪聲模式傳遞，該噪聲模式選自由白噪聲、粉紅噪聲、紫噪聲、藍噪聲、棕噪聲和紅噪聲所組成的群組。
3. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該脈衝的週期值被定義成，從該生物變量推導出的一波，每一該波的每個相鄰零交叉點之間所界定的時間數值。
4. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該可變脈衝是頻率範圍為30至150赫茲且脈衝間隔為33.3毫秒至6.7毫秒的磁脈衝的異質混合(heterogenous mixture)白噪聲。
5. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該可變磁脈衝是頻率範圍為0.1到15Hz且脈衝間隔為10,000毫秒到66.7毫秒的磁脈衝的異質混合(heterogenous mixture)白噪聲。
6. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該刺激裝置是磁刺激裝置，該輸出件是磁場產生器，該電源用於加強該磁場發生器並產生一磁場脈衝，該程式為一數位程式以引導該磁場產生器產生的該可變脈衝。
7. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該刺激裝置是電刺激裝置，該輸出件是至少二或多個電極墊，該電源用於產生電流至該電極墊，該程式為一數位程式以引導該電刺激的可變脈衝。
8. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該刺激裝置是磁刺激裝置，該輸出件是一永久磁鐵，該電源用於驅動一致動器使該永久磁鐵轉動以產生一磁場，該程式為一數位程式用以根據一可變轉速來引導該永久磁鐵產生的該磁場，藉此導引該輸出件產生該可變脈衝。
9. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該程式用以根據被已識別的噪聲模式進行歸一化的該一或多個生物變量的平均值和標準差，來導引該輸出件產生該可變脈衝。
10. 如請求項1所述之刺激裝置，其中該程式用以根據高斯分佈做歸一化的一或多個生物變量的平均值和標準差，來導引該輸出件產生該可變脈衝。
11. 如請求項10所述之刺激裝置，其中該一或多個生物變量的平均值和標準差是由 Box-Muller transform 進行歸一化，以取得具有該高斯分布的該可變脈衝。
12. 如請求項10所述之刺激裝置，其中該標準差為0.1至10.0標準差。