TW202301835A - 從遠端位置識別網路設備的系統及方法 - Google Patents

Abstract

本揭露內容提供一種識別訂戶裝置的系統，包含用戶駐地裝置以及DOCSIS裝置。用戶駐地裝置可以設置於用戶端並且可以配置為與電纜網路連接，DOCSIS裝置可以與電纜網路連接。用戶駐地裝置可以配置為產生低功率射頻載波訊號，低功率射頻載波訊號具有預定頻率以及關聯於用戶駐地裝置的類型的預定調變。用戶駐地裝置可以配置為注入低功率射頻載波訊號於訊號之中，其中訊號由DOCSIS裝置接收。

Description

從遠端位置識別網路設備的系統及方法

本揭露內容一般涉及有線電纜或電纜網路系統，以及更具體地涉及從遠端位置識別網路設備的系統與方法。

分散式計算網路服務諸如有線電視(Cable TeleVision, CATV)服務的寬頻服務供應商通常要求終端使用者，例如家庭或商業CATV訂戶，採用路由器、交換器，或其他用戶駐地設備(customer premises equipment, CPE)以端接CATV連結於住所或商業場域。路由器或其他CPE用於端接非同步傳輸模式(Asynchronous Transfer Mode, ATM)連結，並且通常使用乙太網路上的點對點對等協定(point-to-point-over-Ethernet, PPPoE)啟用軟體以完成使用者認證程序。

大部分的服務供應商使用5-1002MHz RF頻譜，然而，一些供應商正在考慮將頻譜擴展到5-1218MHz以增加更多資料。這種頻譜擴展將超過1002MHz可能會使配置為至高處理1002MHz訊號的較舊CPE設備(例如：放大器)發生問題。然而，一般來說，當訂戶遭遇他們的連接問題時，服務供應商沒有方法可以自動判定CATV訂戶正在使用之特定CPE裝置的具體品牌及/或型號。在這種情況下，電話向訂戶詢問以試圖發現在CPE位置正在被使用的設備是什麼類型，或是當用戶不知道在他們的位置是使用什麼類型的CPE裝置時派出服務技術人員以“觀察”這些設備。考量到數以萬計(甚至在一些情況下為數百萬計)的CATV訂戶以及他們各自的CPE裝置的典型案例，這個支援的問題對於CATV服務供應商而言變得很明顯。

再者，當服務供應商希望升級其服務地區中的 CATV 傳輸服務時，例如，提供點對點協議終止和聚合(Point to Point Protocol Termination and Aggregation, PTA)，如果服務供應商不知道目前部署了哪些類型的CPE裝置，可能難以經濟有效地部署新的服務計畫。例如，如果計畫在特定地理區域部署新的傳輸服務，但確定大量CPE裝置可能不支援新服務，則會導致部署延遲。這種延遲會導致供應商成本增加，這些成本一般會轉嫁給訂戶，從而導致較高的費率。

[相關申請案的交叉引用] 本申請案請求2021年5月12日提交的美國臨時申請案第63/187,838號的優先權，其全部內容透過引用合併於此。

本揭露內容涉及一種從遠端位置識別訂戶端之訂戶裝置的方法和系統。在該系統的第一示例性實施例中，該系統可以包括一用戶駐地裝置和一DOCSIS裝置。用戶駐地裝置可以設置於一用戶端並且可以配置為與一電纜網路連接。DOCSIS裝置可以連接於電纜網路。用戶駐地裝置可以配置為產生一低功率射頻載波訊號，低功率射頻載波訊號具有一預定頻率以及關聯於用戶駐地裝置的一類型的預定調變。用戶駐地裝置可以配置為注入低功率射頻載波訊號於一訊號中，其中訊號由DOCSIS裝置接收。

在這個實施例中，DOCSIS裝置可以配置為從具有低功率射頻載波訊號的訊號產生一量測資料集。量測資料集可以包括頻率量測和調變量測。用戶駐地裝置可以是放大器、濾波器或電纜機上盒(無DOCSIS技術)。DOCSIS裝置可以是用戶端的DOCSIS數據機或DOCSIS電纜機上盒中的一個。用戶駐地裝置可以配置為藉由電纜網路與一頭端連接。量測資料集可以配置為基於預定頻率和預定調變來識別用戶駐地裝置。

在識別在用戶端之裝置之系統的第二示例性實施例中，該系統可以包括可以與一電纜網路連接的一用戶駐地裝置。用戶駐地裝置可以配置為產生一低功率載波訊號，低功率載波訊號具有關聯於用戶駐地裝置的一預定頻率。用戶駐地裝置可以注入低功率載波訊號於一訊號中以被一DOCSIS裝置接收，DOCSIS裝置可以配置為從具有低功率載波訊號的訊號產生一量測資料集。在這個實施例中，用戶駐地裝置可以是放大器、濾波器或電纜機上盒。量測資料集可以包括關聯於用戶駐地裝置的類型的一頻率量測，從而用戶駐地裝置的類型可以從量測資料集中的頻率量測中識別。

在這個第二示例性實施例中，載波訊號還可以選擇性地具有關聯於用戶駐地裝置的類型的一預定調變。應理解的是，預定調變使其可以區分在預定(或相同)頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置。據此，量測資料集可以配置為基於在預定頻率的預定調變來識別用戶駐地裝置。在這個示例性實施例中，DOCSIS裝置可以是在用戶端的DOCSIS數據機、DOCSIS電纜機上盒，或另一個DOCSIS裝置。此外，用戶駐地裝置可以是放大器、濾波器或電纜機上盒(無DOCSIS技術)。在這個示例性實施例中，用戶駐地裝置可以設置於一用戶端，並且載波訊號可以是一低功率射頻訊號。

在第三示例性實施例中，識別裝置的系統可以包括與一網路連接的一裝置。裝置可以配置為產生一載波訊號，載波訊號具有關聯於裝置的一預定頻率。裝置可以配置成注入載波訊號於一訊號之中以被連接到網路的一DOCSIS裝置接收，從而DOCSIS裝置可以配置成從具有載波訊號的訊號來產生一量測資料集。量測資料集可以包括關聯於裝置的頻率量測，從而可以從量測資料集中的頻率量測中識別裝置。

在這個第三示例性實施例中，裝置可以是一用戶駐地裝置。另外，在這個實施例中，載波訊號可以是一低功率射頻載波訊號。此外，量測資料可以單獨從頻率量測中產生，或者從頻率量測和調變量測中產生。在這個實施例中，裝置可以是放大器、濾波器或電纜機上盒(無DOCSIS技術)。

關於上述三個示例性實施例，頭端可以設置在一頭端設備中。此外，低功率射頻載波訊號可以配置為被調變以區分在預定頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置。還可以理解的是，低功率射頻載波訊號可以落在大約54mHz到1002mHz的頻率範圍內。在又一實施例中，低功率射頻載波訊號可替代地落入大約5mHz到42mHz的頻率範圍內。

現在將詳細參考本揭露內容的目前較佳的組合、實施方式和方法，它們構成了本發明人目前已知實施本揭露內容之最佳模式。這些圖式未必按比例繪製。然而，應當理解的是，所揭露的實施例僅僅是本揭露內容的示例，本揭露內容可以以多樣以及替代的形式呈現。因此，本文揭露的具體細節不應被解釋作為限制，而僅僅是作為本揭露內容的任何態樣的代表性基礎及/或作為教示本發明所屬技術領域中具有通常知識者以各種方式使用本揭露內容的代表性基礎。

亦應當理解的是，本揭露內容不限於下文描述的具體實施例和方法，因為具體組件及/或條件當然可以變化。此外，本揭露內容使用的術語僅用於描述本揭露內容之特定實施例的目的，並不旨在以任何方式進行限制。

還必須注意的是，如在說明書和所附申請專利範圍中使用的，單數形式“一”以及“該”包括複數指示物，除非上下文另有明確指示。例如，以單數形式提及組件旨在包括多個組件。

參考圖5，圖5描繪了有線電視(Cable TeleVision, CATV)網路(通常表示為112)的方塊示意圖。CATV網路112可以是雙向的電視訊號以及資料通訊系統。應先理解的是，CATV網路112僅是其中可以利用本揭露內容之實施例的雙向通訊系統環境/應用的示例。

CATV網路系統112包括電纜頭端設備16，CATV網路系統112的頭端16位於其中。同軸電纜或介質的同軸電纜網路18通常從頭端16延伸到由CATV網路系統112服務的整個區域，儘管可以使用不同於同軸電纜的連接。訂戶20在沿其線路的多個點處連接到同軸電纜網路18。散佈在同軸電纜網路18的整個線路之間的是本領域已知的各種CATV元件/裝置，例如放大器32以及其它用戶駐地設備，它們是CATV網路系統112的一部分。在整個CATV網路系統112中使用本領域已知的各種連接器或耦合器，但未明確示出。

應當理解的是，CATV網路系統112可以包括光纖電纜、同軸電纜或混合光纖同軸電纜，作為同軸電纜網路18的補充或替代。通常，光纖電纜將從頭端16延伸到分配點或光纖節點，然後同軸電纜將用戶20連接到分配點或光纖節點。CATV網路系統112因此為可操作的在訂戶20與頭端16之間提供電視及/或資料訊號(訊號/頻道/資訊的頻帶或帶寬)的單向通訊(傳輸)及/或二路或雙向通訊(傳輸和接收)。應當理解的是，CATV網路系統112可以利用頭端16與訂戶20之間的通訊/訊號路徑，而不是在此顯示及/或描述的那些路徑。

CATV網路112可以使用互連同軸電纜、訊號分離器和組合器、中繼放大器、濾波器、幹線、電纜分接頭、分支線和其他訊號傳導裝置的基礎設施來提供，並分配高頻“下行”CATV訊號從習稱為“頭端”的主要訊號分配設備，到CATV服務訂戶的場所(家庭和辦公室)。下行CATV訊號將多媒體內容傳輸到訂戶設備，例如電視組、電話組和電腦。除此之外，大部分CATV網路還將“上行”CATV訊號從訂戶設備傳輸回CATV網路的頭端。例如，訂戶可以使用機頂盒來選擇要在電視上顯示的節目。作為另一個實施例，當使用透過CATV基礎設施連接到網際網路的個人電腦時，雙向通訊是必要的。作為另一個實施例，網際網路協定上的語音(Voice over Internet Protocol, VoIP)電話組使用CATV基礎設施和網際網路作為傳輸雙向電話對話的通訊介質。

為了允許上行和下行CATV訊號的同時通訊以及訂戶設備以及與訂戶駐地之外的CATV網路基礎設施相關聯的設備的互操作性，下行和上行CATV訊號被限制在兩個不同的頻帶中。在一些實施例中，在大多數CATV網路中，下行CATV訊號頻帶可以在54-1002百萬赫(MHz)的頻率範圍內，並且上行CATV訊號頻帶可以在5-42MHz的頻率範圍內。整個CATV訊號頻帶因此可以具有5-1002 MHz頻帶。上行CATV訊號頻段不同於下行CATV訊號頻段，其中“不同”表示頻率範圍不重疊。

頭端16接收多個電視訊號，例如來自用於衛星傳輸的衛星接收器(圖未示)和用於地面傳輸的各種天線(圖未示)，所有這些通常位於頭端設備16處。頭端設備16將來自各種來源的多個電視訊號轉換成適當的頻率，以便透過同軸電纜網路18傳輸到訂戶20或訂戶端20。作為範例，CATV網路系統112可以設計為處理40個節目頻道，每個頻道在承載音訊和視訊資訊的特定頻帶內具有唯一的頻率或頻率範圍。用於不同頻道的頻率可以彼此相鄰並且彼此間隔一定量，即通常為6 MHz。

頭端16發送的電視訊號通常由類比、數位或類比和數位音訊和視訊訊號的組合組成。在類比電視訊號的情況下，類比音訊和視訊訊號通常是NTSC格式，但也可以是本領域已知的任何格式。在數位電視訊號的情況下，數位音訊和視訊位元流被用於調變載波68(載波)，該載波被升頻轉換以透過同軸電纜網路10傳輸。這可以藉由應用表示音訊和視訊的調變方案來實現位元流到射頻(RF)載波上。利用諸如MPEG等的數位編解碼器(編碼器/解碼器)協議來組裝或編碼音訊和視訊電視位元流。調變方案可以是本領域已知及/或使用的那些方案，例如，正交幅度調變(quadrature amplitude modulation, QAM)、正交/四相相移鍵控(quadrature/quaternary phase shift keying, QPSK)或殘留邊帶(vestigal sideband, VSB)，也可以使用其他類型的數位調變方案以及上述數位調變方案的變體(例如 16-QAM、32-QAM、64-QAM、256-QAM、4-VSB 和 8-VSB)。同樣的，取決於正在傳輸的資料的類型，不同的數位調變方案可以用於CATV網路系統112的不同頻道。

此外，頭端16為可操作的以透過所謂的電纜機上盒28提供及/或支援與訂戶20的雙向資料通訊。訂戶的所在地20可以包括辦公室、住家、公寓或其他需要網路內容的空間。在說明性實施例中，組合載波以透過前向路徑向下行分配給訂戶，從訂戶所在地上行的訊號再由返迴路徑中路由。

頭端16可以透過多條資料線30連接到電纜機上盒28和其他用戶駐地裝置，例如傳輸下行電纜網路訊號36以及上行網路訊號38的同軸電纜及/或光纖。在一些實施例中，有線網路訊號作為射頻(RF)訊號傳輸。訊號也可以在包括光傳輸部分的混合系統中傳輸，在該光傳輸部分中，RF訊號被轉換為光，用於在訊號路徑30的某些部分上進行光纖傳輸，並作為RF訊號在訊號路徑30的其他部分上傳輸。頭端16還可以通過網際網路(圖未示)與CATV網路系統112的其他組件通訊。從訂戶端20到頭端16的傳輸被稱為“上行”傳輸或訊號38。頭端16還配置為透過處理頭端16透過網際網路18接收的訊號將訊號36“下行”發送到電纜機上盒28，然後將下行訊號36傳送到電纜機上盒28。

CATV網路系統112可以包括任何數量的“上行”和“下行”頻道以及每個頻道內的載波，以藉由系統10上的頭端16和電纜機上盒28之間的資料線18承載資料。通常，頭端16接收多個電視訊號，例如來自用於衛星傳輸的衛星接收器(圖未示)和用於地面傳輸的各種天線(圖未示)，所有這些通常位於頭端設備16處。此外，頭端16為可操作的以提供及/或支援透過智慧型電纜機上盒28與訂戶20的雙向資料通訊。

頭端設備16將來自各種來源的多個電視訊號轉換為適當的頻率，以便藉由同軸電纜網路18傳輸給訂戶20。作為示例，電纜系統10可以設計為處理40個節目頻道，每個頻道在特定頻帶內具有獨特的頻率或頻率範圍，承載音訊和視訊資訊。頻率可以彼此相鄰並且彼此間隔一定量，即通常為6 MHz。

然而，例如，儘管當今大部分有線電視供應商使用5-1002MHz RF頻譜，但一些有線電視供應商正在考慮擴展到5-1218MHz以增加更多資料。這種將超過1002MHz以增加更多資料傳輸能力的頻帶擴展可能會使配置為最多處理1002 MHz訊號的舊放大器和其他舊CPE設備造成問題。因此，有線電視供應商希望能夠快速輕鬆地遠端識別CPE設備的存在、類型和位置，以便可以輕鬆快速地識別過時或較舊的CPE設備(從遠端位置，例如頭端設備)以用於更換或協助用戶/訂戶解決問題。因此，當問題出現在訂戶位置 20 時，供應商知道哪些設備實際位於訂戶位置20是有幫助的。此外，由於供應商計劃推出更新，供應商還可以在升級或資料擴展之前更換較舊的CPE設備(放大器、訊號調節濾波器等)，以防止或減少訂戶所在地的問題的數量。

在各個訂戶端維持準確的設備列表可能具有挑戰性。例如，設備通常可以在親戚和鄰居之間共享(在電纜營運商安裝之後)。在又一個示例中，有線電視技術人員可能錯誤地記錄或維護各個訂戶端的庫存清單。因此，需要準確和快速地識別在訂戶或用戶端實施的設備類型。因此，本揭露內容涉及一種從與遠端位置識別CPE設備的系統和方法。

參考圖1，圖1展示了識別在用戶端20的用戶駐地裝置34的系統10的第一示例性實施例。用戶駐地裝置(或訂戶裝置)34可由製造商設置(或稍後調整)，使得裝置34配置為如下所述自動地插入或注入載體。

如圖1所示，系統10的第一示例性實施例可以包括用戶駐地裝置34和DOCSIS裝置47。用戶駐地裝置34可以設置在用戶端20並且可以配置為與電纜網路112連接(請見圖5)。DOCSIS裝置47也可以與電纜網路112連接(請見圖5)。用戶駐地裝置34可以配置為產生具有預定頻率以及關聯於用戶駐地裝置34的類型的預定調變的低功率射頻載波訊號68。用戶駐地裝置34可以是放大器32、濾波器 46 或電纜機上盒28'(無DOCSIS技術)。用戶駐地裝置34可以配置為注入低功率射頻載波訊號68於訊號49之中，其中訊號49由DOCSIS裝置47接收。

在這個實施例中，DOCSIS裝置47可以配置為從具有低功率射頻載波訊號68的訊號49產生量測資料集48。量測資料集48可以包括頻率量測和調變量測。DOCSIS裝置47可以是 DOCSIS數據機51、DOCSIS電纜機上盒或在用戶端20的另一個DOCSIS裝置中的一個。用戶駐地裝置34可以配置為藉由電纜網路112連接到頭端16(請見圖5)。量測資料集48可以配置為基於預定頻率和預定調變來識別用戶駐地裝置34，如本文稍後所述。

在識別用戶端20的裝置34的系統的第二示例性實施例中，系統10''可以包括可以連接到電纜網路112(請見圖5)的用戶駐地裝置34。用戶駐地裝置34可以配置為產生具有關聯於用戶駐地裝置34的預定頻率的低功率載波訊號68。用戶駐地裝置34可以將低功率載波訊號68注入訊號49中以由DOCSIS裝置47接收。DOCSIS裝置47可以配置為從具有低功率載波訊號68的訊號49產生量測資料集48。在這個實施例中，用戶駐地裝置34可以是放大器32、濾波器46或電纜機上盒 28'(無DOCSIS技術)。量測資料集48可以包括與用戶駐地裝置34的類型相關的頻率量測，從而可以從量測資料集48中的頻率量測中識別用戶駐地裝置34的類型。從量測資料集48中的頻率量測中識別用戶駐地裝置34可以手動或自動發生。

在這個第二示例實施例系統10''(請見圖1)中，載波訊號68還可以具有關聯於用戶駐地裝置34的類型的預定調變。應當理解的是，預定調變使其可能區分在預定(或相同)頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置34，如本文稍後所述。因此，量測資料集48可以配置為基於在預定頻率的預定調變來識別用戶駐地裝置34。在該示例實施例中，DOCSIS裝置47可以是DOCSIS數據機51、DOCSIS電纜機上盒53或用戶端20的另一個DOCSIS裝置。此外，用戶駐地裝置34可以是放大器32、濾波器46或電纜機上盒28'(無DOCSIS技術)。在該示例性實施例中，用戶駐地裝置34可以設置於用戶端20並且載波訊號68可以選擇性地是低功率射頻訊號。

在第三示例性實施例中，識別裝置的系統10'''(圖1)可以包括連接到網路112的裝置34。裝置34可以配置為產生載波訊號 68，載波訊號具有關聯於裝置34的預定頻率。裝置34可以配置為注入載波訊號68於訊號49之中以由連接到網路的DOCSIS裝置47接收。DOCSIS裝置47可以配置為從具有載波訊號68的訊號49產生量測資料集48。量測資料集48可以包括關聯於裝置34的頻率量測，使得裝置34可以從量測資料集48中的頻率量測識別。量測資料集48可以由人、軟體及/或機器(例如但不限於DOCSIS裝置47)解釋以識別裝置34的類型。

在系統10'''的這個第三示例性實施例中，裝置34可以是在用戶端20的用戶駐地裝置34。此外，在這個實施例中，載波訊號68可以是低功率射頻載波訊號68。此外，量測資料集48可以單獨從頻率量測中產生，或者從頻率量測和調變量測兩者中產生，如本文之前描述和稍後描述的。在這個實施例中，裝置34可以是放大器32、濾波器46或電纜機上盒28'(無DOCSIS技術)。

關於上述三個示例性實施例，頭端16可以設置於頭端設備14中。此外，低功率射頻載波訊號68可以配置為被調變以區分在預定的(或相同的)頻率範圍測量內操作的多個用戶駐地裝置34，如本文先前描述和稍後描述的。還應當理解的是，低功率射頻載波訊號68可以落在大約54mHz到1002mHz的頻率範圍內。在又一示例中，低功率射頻載波訊號68可以替代地落入大約5mHz到42mHz的頻率範圍內。

關於本揭露內容的所有實施例，應當理解的是，射頻(RF)能量(以及“空白空間(blank spaces)”)可以存在於訊號架構中的任何地方。因此，識別載波68可被注入訊號49中的“空白空間”(藉由用戶駐地裝置34)，並且識別載波68的存在或不存在可由DOCSIS裝置47獲取。因此，在一個非限制性示例中，如果載波68存在於52.5MHz，則量測資料48將顯示放大器32存在於用戶端20。可以使用其他頻率槽作為其他類型裝置34的標記。例如，載波68在52.5MHz處存在或對使用者/程式/機器變得明顯，然後可以解釋為表示在用戶端20存在“5-端口”放大器。或者，載波68存在或在53.5MHz對使用者/程式/機器變得明顯可以解釋為表示用戶端20的“9-端口”放大器標記。

參考圖5，識別用戶端20的用戶駐地裝置34的系統210的第四示例性實施例，可以包括設置於用戶端20的用戶駐地裝置(或訂戶裝置)34。在一些實施例中，用戶駐地裝置34可以配置為與電纜網路112連接。如圖5所示，用戶駐地裝置34可以配置為產生低功率射頻載波訊號(或載波)(如圖5所示元件68設置於元件34中；也請見圖4中的步驟82)。用戶駐地裝置34可以回應於低功率射頻載波訊號68(如圖示之設置在元件34中的元件48；也請見圖4中的步驟84)產生量測資料(或資料集)48。如圖5所示，用戶駐地裝置34可以是在用戶端20實施的各種主動裝置34中的任何一種，例如放大器32、濾波器46、電纜機上盒28等。如果用戶駐地裝置34不是電纜機上盒28，則受識別的用戶駐地裝置34可以在電纜機上盒28的上行或下行。在一些實施例中，電纜機上盒28可以是智慧型電纜機上盒，其實現DOCSIS技術。應當理解的是，量測資料(或資料集)48還可以包括回應於載波訊號而產生的頻率量測及/或調變量測。在一些實施例中，用戶駐地裝置34可以經由資料線30藉由電纜網路112連接到頭端16。

關於頻率量測和調變量測，應當理解的是，用於識別本揭露內容的裝置34的各種系統配置為識別裝置34的類型(放大器32 vs. 濾波器46 vs.電纜機上盒28等)並且還配置為區分相同裝置34的不同版本(放大器A vs. 放大器B、濾波器A vs. 濾波器B等)。在一個非限制性示例中，本揭露內容的系統210'可能能夠透過測量載波訊號68的頻率來確定放大器32、濾波器46或電纜機上盒28是否設置於用戶端20，並應理解載波訊號68可以作為裝置34(放大器32 vs. 濾波器46 vs.電纜機上盒28等)的類型的指示。關於設置在用戶端20的相同類型裝置34(例如：兩個或更多放大器32；兩種或更多不同類型的濾波器46等)的兩個或更多不同版本之間的區別，低功率射頻載波訊號68可以被調變以區分在預定頻率範圍內操作的這多個用戶駐地裝置34。例如，可以知道所有放大器32都在預定頻率範圍內工作，因此，可以調變載波訊號68，使得載波訊號68可以閃爍一次以識別放大器A，或者載波訊號68可以閃爍兩次以識別放大器B—然而，調變載波訊號68可以在特定對應於放大器32的預定頻率範圍內。在又一個示例中，可以知道所有濾波器46在預定頻率範圍內操作(不同於所有放大器32)因此，可以調變載波訊號68，使得載波訊號68可以閃爍一次以識別濾波器A，或者載波訊號68可以閃爍兩次以識別濾波器B—然而調變的載波訊號68可以在特定對應於濾波器46的預定頻率範圍內(其中濾波器46的預定頻率範圍不同於放大器32的預定頻率範圍)。還應理解的是，在所有實施例中，有線電纜資料服務介面規範(DOCSIS)技術可以在電纜機上盒28中實施及/或頭端16可以選擇性地設置於頭端設備14。

此外，應當理解的是，本揭露內容的某些系統的量測資料48可以配置為藉由從載波訊號68到儲存在查找表70(其可以位於任何地方)中的資料，比較由裝置34(請見圖5)或DOCSIS裝置47(見圖1)產生的量測資料48來識別用戶駐地裝置34，其中量測資料48可以根據某些資料(例如但不限於頻率)與特定類型的用戶駐地裝置34相關。量測資料與儲存在查找表70中的資料的比較可以在DOCSIS裝置47中執行，例如電纜機上盒51、與網路112連接的DOCSIS數據機53，或在頭端16。

用於識別用戶端20的用戶駐地裝置34的系統210''的第五示例性實施例也在圖5中展示。系統210''包括配置為與電纜網路112連接的用戶駐地裝置34，其中用戶駐地裝置34配置為產生載波訊號68(如圖5所示元件68設置於元件34中；也參見圖4中的步驟82)。如圖5所示，用戶駐地裝置34還可以配置為回應於載波訊號68(如圖5所示元件48設置於元件34中；也請見圖4中的步驟84)產生量測資料48。用戶駐地裝置34可以是放大器32、濾波器46或電纜機上盒28(或其他主動用戶駐地設備)中的一個。量測資料48可以包括頻率量測及/或調變量測。量測資料48可以配置為識別用戶駐地裝置34。在該示例性實施例中，用戶駐地裝置34可以設置在用戶端20。此外，載波訊號68可以選擇性地是低功率射頻(RF)訊號68。用戶駐地裝置34還可以藉由電纜網路112連接到頭端16。在這個第二示例性實施例中，載波訊號68可以被調變以區分在預定的頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置34。

識別用戶端20的用戶駐地裝置34的系統210'''的第六示例性實施例可以包括設置在用戶端20的裝置34，其中裝置34連接到網路112。裝置34可以配置為產生載波訊號68(如圖5中所示元件68設置於元件34中；也請見圖4中的步驟82)並回應於載波訊號68產生量測資料集48(如圖5所示元件48設置於元件34中；也請見圖4中的步驟84)。如前所述，量測資料集48可以指示裝置34。在這個第六示例性實施例中，裝置34可以是用戶駐地裝置34並且載波訊號68可以是低功率射頻載波訊號68。量測資料48可以包括頻率量測及/或調變量測。裝置34可以是放大器32、濾波器46、電纜機上盒28或設置在訂戶端20的任何其他網路裝置中的一個。在這個示例性實施例中，裝置34可以藉由電纜網路112連接到頭端16。如前所述，載波訊號68可以被調變以區分在預定頻率範圍內操作的多個不同的用戶駐地裝置34。

關於本揭露內容之識別裝置34的系統210、210''、210'''的上述實施例，應當理解的是，載波訊號68可以落在大約54mHz至1002mHz的較高頻率範圍內或在大約5mHz到42mHz的較低頻率範圍內。

請回頭參考圖5，第七示例系統110用於識別訂戶端20的附件訂戶裝置34，其包括具有查找表70的頭端16、在遠端位置15的訂戶端20，以及設置在訂戶端20的智慧電纜機上盒28，其中頭端16配置為將下行訊號36從頭端16傳輸到智慧電纜機上盒28。訂戶端20可以配置為透過資料線30與頭端16進行電通訊。智慧電纜機上盒28配置為測量來自頭端16的下行訊號36並產生量測資料集48。智慧電纜機上盒28還可以配置為將量測資料集48傳輸到頭端16。頭端16可以配置為將量測資料集48與查找表70進行比較以識別在訂戶端20附件訂戶裝置34的存在。在這個實施例中的訂戶裝置34可以是任何種類的訂戶(CPE)裝置34中的任一種，包括但不限於放大器32或濾波器46、電纜機上盒28等。

本揭露內容的該示例系統可以選擇地包括注入下行訊號36中的低功率RF載波68，然後智慧電纜機上盒28可以配置為測量來自頭端16的低功率載波68並且產生載波量測資料集42並將載波量測資料集42傳輸到頭端16。頭端16可以配置為將載波量測資料集42與查找表70進行比較以識別在訂戶端20的附件訂戶裝置34的存在。

在本揭露內容的示例性實施例(圖5)中，替代網路系統110'可以包括頭端16，頭端16具有查找表70、透過資料線30與頭端16進行電通訊的訂戶端20，以及設置於訂戶端20的智慧電纜機上盒28。(請見圖5)。頭端16可以配置為將具有低功率載波68的下行訊號36從頭端16傳輸到智慧電纜機上盒28。智能電纜機上盒28可以配置為量測來自頭端16的低功率載波68以及產生載波量測資料集42。智慧電纜機上盒28可以配置為將載波量測資料集42傳輸到頭端16。頭端16可以配置為將載波量測資料集42與查找表70進行比較，以識別在訂戶端20的附件訂戶裝置34的存在，例如智慧電纜機上盒28。智慧電纜機上盒 28 可以選擇性地配置為量測低功率載波68的頻率或調變中的至少一個。載波量測資料集42包括頻率量測或調變量測中的至少一個。本實施例中的訂戶裝置34可以是任何種類的訂戶(CPE)裝置34中的一種，其包括但不限於放大器32、濾波器46或電纜機上盒28。

本揭露內容的方法具體地涉及從遠端位置(例如頭端設備16)確定靠近訂戶端(例如：訂戶端20的放大器32)的CPE設備的存在的方法，以及從例如頭端設備16的遠端位置確定在訂戶端20使用的CPE設備的類型(例如：圖2中所示的放大器32)。

請回頭參考圖3，展示了可由本揭露內容之網路系統110、110'(圖5)實施的示例方法。該方法可以包括：(1)將低功率RF載波注入於接近頭端的下行訊號中(步驟70)；(2)將具有低功率RF載波的下行訊號從頭端傳輸至訂戶端(步驟72)；(3)在智慧電纜機上盒接收具有可選擇的低功率射頻載波的下行訊號及/或上行訊號(步驟74)；(4)開發載波68量測資料集，在智慧電纜機上盒掃描及/或量測下行訊號及/或上行訊號，以：(a)確定載波的存在；及/或(b)量測每個上行訊號和下行訊號的頻率及/或調變(步驟76)；(5)將載波68量測資料集從智慧電纜機上盒傳輸至頭端(步驟78)或另一個DOCSIS裝置，例如連接到網路的DOCSIS數據機；以及(6)在頭端(或其他DOCSIS裝置)將載波68量測資料集與查找表進行比較，以識別特定訂戶位置CPE設備的存在及/或類型(步驟80)。

在一個非限制性示例中，有線電視供應商可以尋求確定訂戶端20是否具有放大器32。如圖2和5所示，每個訂戶端20可以具有或不具有放大器32。放大器32可以具有低成本電路50，該低成本電路50包括振盪器52(以及可選的低通濾波器54)。前述放大器32可以與頭端16和訂戶的電纜機上盒28通訊。前述示例方法以從遠端位置(例如頭端設備16)確定訂戶端20放大器32的存在)以及從遠端位置確定在訂戶端20使用的放大器32的類型。

再次參考圖2所示，本揭露內容的示例放大器32包括輸入56、輸出58、輸入雙工濾波器60和設置於輸入56和輸出58之間的輸出雙工濾波器62。如圖2所示，放大器32還包括振盪器52。圖2中的低通濾波器54可以選擇地與放大器32內的放大器振盪器52一起設置。可選擇的低通濾波器54配置為防止可能從振盪器52出來的任何諧波。如圖所示，振盪器52和可選擇的低通濾波器54藉由下行訊號66通訊。可選擇的低通濾波器54防止/減少可能來自振盪器52的諧波。

CATV供應商可以選擇地將較低功率載波68(低功率RF載波68)注入到下行訊號中，使得智慧電纜機上盒28可以配置為檢測較低功率載波68(低功率RF載波68)。在智慧電纜機上盒檢測到較低功率載波68(低功率RF載波68)，其本身將指示為在訂戶端20存在放大器32或其他CPE 設備。因此，在該實施例中，饋送到訂戶端20的下行訊號36可以包括低功率載波68(低功率RF載波68)，其中低功率載波或載波68處於預定頻率位置。在訂戶端20實施放大器32的情況下，智慧電纜機上盒28中的有線電纜資料服務介面規範(DOCSIS)技術可以配置為量測下行訊號(及/或上行訊號)以確定放大器32(或其他CPE設備)的存在及/或類型，應理解電纜機上盒28將實施DOCSIS技術。

還應理解的是，未能偵測到較低功率載波68(低功率RF載波68)也可能表示放大器32(或其他特定CPE設備，例如濾波器)未在訂戶端20實施。應理解的是，DOCSIS技術可以設置在訂戶的電纜機上盒28及/或數據機中，使得智慧電纜機上盒28可以配置為對上行訊號38及/或下行訊號36進行全頻譜捕捉，其中：(1)可以掃描輸入的低功率射頻載波；及/或(2)可以量測上行訊號38及/或下行訊號36以提供結果量測資料集48(可選擇地以頻譜、調變、頻率和功率位準的圖形表示的形式)。應理解的是，智慧電纜機上盒28可以在頭端16將量測資料集48傳輸回有線電視供應商。

具有DOCSIS數據機的智慧電纜機上盒28配置為確定傳送到智慧電纜機上盒28的頻率，其中智慧電纜機上盒28(具有DOCSIS數據機)可以量測訊號頻率和調變。因此，DOCSIS數據機具有內置的診斷工具。對於特定類型的CPE設備34(例如：數據機；放大器等)，訊號36、訊號38可以在特定頻率中以不同的調變方式傳輸。應理解的是，MOCA技術使訊號能夠在單個訂戶端20中上行與下行，因此，智慧電纜機上盒28中的DOCSIS數據機也可以配置為量測從設置在DOCSIS數據機下行的其他(附件)CPE設備34反射回DOCSIS數據機的上行訊號38。

因此，如所示的，智慧電纜機上盒28可以配置為提供表示由智慧電纜機上盒偵測到的頻譜、調變、頻率、功率位準和訊號的資料42、資料48。這樣的資料可為但不限於各種訊號的頻譜、調變、頻率和功率電平的圖形表示可以由電纜機上盒28中的DOCSIS技術提供。量測資料集42、量測資料集48可以是上行傳輸到頭端16並與資料表70(見圖5)匹配以確定在訂戶遠端位置20實現的CPE設備(例如：放大器32)的類型。例如，資料表70可以識別各種類型的CPE設備和相應的調變/頻率(對於每種類型的CPE裝置)，其中：(1)訊號調變/頻率的量測及/或(2)載波(低射頻載波68)的存在作為DOCSIS回饋資料的一部分將為可見的/明顯的。

在示例表中，放大器A和放大器B可以在載波在X頻率處為可見/明顯的時各自與資料相關聯。智慧電纜機上盒可以配置為量測每個訊號的調變以確定放大器A或放大器B是否位於訂戶/用戶端20。在一個實施例中，訊號可以閃爍3次以對應於放大器A，而訊號可以閃爍4次以對應於放大器 B。因此，應理解的是，有線電視供應商也可以調變載波68，以便顯示有關訂戶端20的CPE設備及/或訂戶端20的CPE設備的操作品質的更多資訊。

在又一實施例中，本揭露內容的系統和方法可以確定另一個CPE產品C(例如：放大器、濾波器等)的存在，其中這個第三個CPE產品C可以與回饋資料相關聯，其中載波在Y頻率處為可見的/明顯的(即不同且不與先前識別的X頻率重疊)。

儘管如此，透過查找表70(請見圖5)以及來自電纜機上盒28的量測資料集42、量測資料集48，可以(由有線電視提供商)遠端識別位於訂戶端20的放大器32或其他CPE設備34來確定CPE設備34是否無法滿足新的/更高的需求(例如，由於實現了高達1218 MHz的RF頻譜等)，並且這些示例放大器32在升級或改變網路112之前可以被較佳地標記為需要更換。除此之外，CPE的識別可以發生在連接到網路112的DOCSIS數據機而不是頭端16，並且這個識別可以藉由網路112傳輸到頭端16。

請參考圖4，展示了可以由系統10、10''、10'''(圖1所示)以及系統210、210''、210'''(圖5所示)實施的示例方法。在步驟82中，網路中的裝置34，例如機上盒、放大器或濾波器(或連接到網路的其他主動裝置)產生載波訊號68。在步驟84中，裝置34(圖5)或者DOCSIS裝置47(圖1)中的任一個之後從載波訊號68產生量測資料集48。量測資料集48可以配置為指示裝置34。在一些實施例中，量測資料集48可以包括將裝置識別為放大器32、濾波器等的資料。在一些實施例中，量測資料集48可包括可用於識別裝置的資料，例如，如前所述，將量測資料集與查找表70中的資料進行比較。

雖然在前面的詳細描述中已經呈現了示例性實施例，但應當理解的是其存在大量的變化。 還應理解的是，示例性實施例或示例性實施例僅是示例，並不旨在以任何方式限制本揭露內容的範圍、適用性或配置。相反地，前述之詳細描述將為本領域技術人員提供用於實施示例性實施例或示例性實施例的方便路線圖。應當理解的是，在不脫離如所附申請專利範圍及其等效置換所闡述的本揭露內容的範圍之情況下，可以對元件的功能和安排進行各種改變。

10:同軸電纜網路/系統/電纜系統 10'' :系統 10''':系統 110:系統/網路系統 110':替代網路系統/網路系統 112:CATV網路/CATV網路系統/網路 14:頭端設備 15:遠端位置 16:電纜頭端設備/頭端設備/頭端 18:同軸電纜網路/網際網路/資料線 20:訂戶/用戶/訂戶端/用戶端/訂戶位置 210:系統 210':系統 210'':系統 210''':系統 28:電纜機上盒/智慧電纜機上盒 28':電纜機上盒 30:資料線/訊號路徑 32:放大器 34:用戶駐地裝置/裝置/CPE設備 36:下行電纜網路訊號/下行訊號/訊號 37:訊號 38:上行網路訊號/上行訊號/訊號 42:資料/量測資料集 46:濾波器 47:DOCSIS裝置 48:量測資料集/量測資料/資料 49:訊號 51:DOCSIS數據機/電纜機上盒 52:振盪器 53:DOCSIS電纜機上盒/DOCSIS數據機 54:低通濾波器 56:輸入 58:輸出 60:輸入雙工濾波器 62:輸出雙工濾波器 66:下行訊號 68:載波/低功率射頻載波訊號/載波訊號 70:查找表 70~80:步驟 82~84:步驟

圖1說明了識別裝置的系統之多個實施例的方塊示意圖； 圖2說明了設置於訂戶端的示例性放大器，其中放大器包括具有振盪器的低成本電路； 圖3說明了從頭端識別在訂戶端的CPE設備的第一示例性方法的流程圖； 圖4說明了識別網路中的裝置的第二示例性方法的流程圖； 圖5說明了包括頭端以及訂戶端的有線電視(CATV)系統之多個實施例的方塊示意圖。

10:同軸電纜網路/系統/電纜系統

10":系統

10''':系統

110:系統/網路系統

110':替代網路系統/網路系統

112:CATV網路/CATV網路系統/網路

14:頭端設備

15:遠端位置

16:電纜頭端設備/頭端設備/頭端

18:同軸電纜網路/網際網路/資料線

20:訂戶/用戶/訂戶端/用戶端/訂戶位置

210:系統

210":系統

210''':系統

28:電纜機上盒/智慧電纜機上盒

30:資料線/訊號路徑

32:放大器

34:用戶駐地裝置/裝置/CPE設備

36:下行電纜網路訊號/下行訊號/訊號

37:訊號

38:上行網路訊號/上行訊號/訊號

42:資料/量測資料集

46:濾波器

48:量測資料集/量測資料/資料

68:載波/低功率射頻載波訊號/載波訊號

70:查找表

Claims (25)

1. 一種識別在用戶端之用戶駐地裝置的系統，包含： 一用戶駐地裝置，設置於一用戶端並配置為與一電纜網路連接； 一有線電纜資料服務介面規範(DOCSIS)裝置，連接於該電纜網路； 其中，該用戶駐地裝置配置為產生一低功率射頻載波訊號，該低功率射頻載波訊號具有一預定頻率以及關聯於該用戶駐地裝置的一類型的一預定調變； 其中，該用戶駐地裝置配置為注入該低功率射頻載波訊號於一訊號中，該訊號由該DOCSIS裝置接收； 其中，該DOCSIS裝置配置為產生該訊號的一量測資料集，該訊號具有該低功率射頻載波訊號，以及該量測資料集包括一頻率量測以及一調變量測； 其中，該用戶駐地裝置為位於該用戶端的一放大器、一濾波器或一電纜機上盒中的一個； 其中，該DOCSIS裝置為位於該用戶端的一DOCSIS數據機或一DOCSIS電纜機上盒中的一個； 其中，該用戶駐地裝置配置為藉由該電纜網路與一頭端連接；以及 其中，該量測資料集配置為基於該預定頻率以及該預定調變來識別該用戶駐地裝置。
2. 如請求項1所述之識別在用戶端之用戶駐地裝置的系統，其中該頭端設置於一頭端設備。
3. 如請求項1所述之識別在用戶端之用戶駐地裝置的系統，其中該低功率射頻載波訊號配置為被調變以區分在一預定頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置。
4. 如請求項1所述之識別在用戶端之用戶駐地裝置的系統，其中該低功率射頻載波訊號落在大約54mHz至1002mHz的一頻率範圍內。
5. 如請求項1所述之用戶駐地裝置的系統，其中該低功率射頻載波訊號落在大約5mHz至42mHz的一頻率範圍內。
6. 一種識別在用戶端之裝置的系統，包含： 一用戶駐地裝置，配置為與一網路連接； 其中，該用戶駐地裝置配置為產生一低功率射頻載波訊號，該低功率射頻載波訊號具有關聯於該用戶駐地裝置的一預定頻率； 其中，該用戶駐地裝置配置為注入該低功率射頻載波訊號於一訊號中以被連接於該網路的一DOCSIS裝置接收，該DOCSIS裝置配置為從具有該低功率射頻載波訊號的該訊號產生一量測資料集； 其中，該用戶駐地裝置為一放大器、一濾波器或一電纜機上盒中的一個；以及 其中，該量測資料集包括關聯於用戶駐地裝置的該類型的一頻率量測，從而可以從該量測資料集中的該頻率量測識別該用戶駐地裝置的該類型。
7. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該載波訊號具有關聯於該用戶駐地裝置的一類型的一預定調變。
8. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該量測資料集配置為基於在該預定頻率的該預定調變來識別該用戶駐地裝置。
9. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該DOCSIS裝置為位於該用戶端的一DOCSIS數據機或一DOCSIS電纜機上盒中的一個。
10. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該用戶駐地裝置為一放大器、一濾波器或一電纜機上盒中的一個。
11. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該用戶駐地裝置設置於一用戶端。
12. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該載波訊號為一低功率射頻訊號。
13. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該用戶駐地裝置配置為藉由該網路與一頭端連接。
14. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該載波訊號配置為被調變以區分在一預定頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置。
15. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該載波訊號落在大約54mHz至1002mHz的一頻率範圍內。
16. 如請求項6所述之識別用戶駐地裝置的系統，其中該載波訊號落在大約5mHz至42mHz的一頻率範圍內。
17. 一種識別裝置的系統，包含： 一裝置，配置為與一網路連接； 其中，該裝置配置為產生一載波訊號，該載波訊號具有關聯於該裝置的一預定頻率； 其中，該裝置配置為注入該載波訊號於一訊號中以被一DOCSIS裝置接收，該DOCSIS裝置被連接於該網路並且配置為從具有該載波訊號的該訊號產生一量測資料集；以及 其中，該量測資料集包括關聯於該裝置的一頻率量測，從而可以從該量測資料集中的該頻率量測識別該裝置。
18. 如請求項17所述之識別在用戶端之裝置的系統，其中該裝置為一用戶駐地裝置。
19. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該載波訊號為一低功率射頻載波訊號。
20. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該量測資料回應於一頻率量測或一調變量測中的至少一個而被產生。
21. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該裝置為一放大器、一濾波器或一電纜機上盒中的一個。
22. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該裝置配置為藉由該電纜網路與一頭端連接。
23. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該載波訊號配置為被調變以區分在一預定頻率範圍內操作的多個用戶駐地裝置。
24. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該載波訊號落在大約54mHz至1002mHz的一頻率範圍內。
25. 如請求項17所述之識別裝置的系統，其中該載波訊號落在大約5mHz至42mHz的一頻率範圍內。

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