TW201916817A

TW201916817A - 霧氣產生裝置、霧氣產生裝置的控制方法、霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法及使處理器實行此等方法的程式

Info

Publication number: TW201916817A
Application number: TW106136904A
Authority: TW
Inventors: 山田学; 赤尾剛志; 水口一真
Original assignee: 日商日本煙草產業股份有限公司
Priority date: 2017-10-26
Filing date: 2017-10-26
Publication date: 2019-05-01

Abstract

霧氣產生裝置包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於電源及負載，且具備有可將電源的輸出電壓予以轉換而輸出至負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於負載的供電。控制部在測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將供電電路控制成讓測定值收斂到目標值或目標範圍內，在測定值不在既定的範圍內之情況，將供電電路控制成使得測定值比目標值或目標範圍小。

Description

霧氣產生裝置、霧氣產生裝置的控制方法、霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法及使處理器實行此等方法的程式

本發明係關於霧氣產生裝置、霧氣產生裝置的控制方法、霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法及使處理器執行此等方法的程式。

如所謂的電子菸或噴霧器(nebulizer)(吸入器)，已知有一種供使用者吸嚐之霧氣產生裝置(電子氣化裝置)，其係以加熱器(heater)、致動器(actuator)等利用來自電源之供電而動作之負載使作為霧氣(aerosol)源之液體或固體霧化(霧氣化)。

例如，有一種在電子氣化裝置產生可供吸入的蒸氣之系統曾經被提出(例如專利文獻1)。此技術係藉由監視被供給至使霧氣源霧化之相當於加熱器之線圈(coil)的電力來判斷是否有產生氣化。在要將線圈保持在調整溫度所需之必要的電力降低之情況，表示用來使通常的氣化產生之流體芯中已沒有足夠的液體。

另外，還有一種霧氣產生裝置曾經被提出，其係將用以將加熱元件的溫度維持在目標溫度所必須之被供給給加熱元件的電力或能量與閾值相比較，藉此來檢測出是否存在有與加熱元件接近之霧氣形成基材，其中，該加熱元件是構成為對內包有霧氣源或相當於霧氣源之霧氣形成基材進行加熱(例如專利文獻2)。

[先前技術文獻] [專利文獻]

專利文獻1：日本特表2017-501805號公報

專利文獻2：日本特表2015-507476號公報

專利文獻3：日本特表2005-525131號公報

專利文獻4：日本特表2011-515093號公報

專利文獻5：日本特表2013-509160號公報

專利文獻6：日本特表2015-531600號公報

專利文獻7：日本特表2014-501105號公報

專利文獻8：日本特表2014-501106號公報

專利文獻9：日本特表2014-501107號公報

專利文獻10：WO 2017/021550號

專利文獻11：日本特開2000-041654號公報

專利文獻12：日本特開平3-232481號公報

專利文獻13：WO 2012/027350號

專利文獻14：WO 1996/039879號

專利文獻15：WO 2017/021550號

在一般的霧氣產生裝置產生霧氣之際，係將電源對於加熱器之供電控制成讓加熱器的溫度在霧氣源的沸點附近。在霧氣源的殘餘量仍很充足且正在控制霧氣產生量的情況，從電源供給到加熱器之電力係呈現一定值或呈現連續的變化。換言之，在霧氣源的殘餘量仍很充足，且進行著使加熱器溫度維持在目標溫度或目標溫度域之回授控制的情況下，從電源供給到加熱器之電力係呈現一定值或連續的變化。

霧氣源的殘餘量係用於霧氣產生裝置的各種控制之重要的變數。舉例來說，在未檢測出或無法精確地檢測出霧氣源的殘餘量之情況，若霧氣源都已已枯竭還持續從電源供電給加熱器，就會有浪費電源的蓄電量之虞。

因此，專利文獻2所提出的霧氣產生裝置係根據為了維持加熱器的溫度所需的電力，來判斷霧氣源是否存在有充足的量。然而，電力的計測通常係使用複數個感測器，只要沒有正確地校正這些感測器的誤差，或是沒有構築將誤差考慮在內之控制，就難以根據所計測的電力來正確地推測出霧氣源的殘餘量或推測出霧氣源已枯竭。

其他的檢測霧氣源的殘餘量之方法，有利用加熱器的溫度之方法及專利文獻3、4之利用加熱器的電阻值之方法。已知此等方法係以不同的值來表示霧氣源的殘餘量充足之情況及霧氣源已枯竭之情況。不過，不管是哪種方法都必須使用專用的感測器或是複數個感測器，所以同樣難以正確地推測出霧氣源的殘餘量或霧氣源已枯竭。

因此，本發明的目的在提供使霧氣源的殘餘量或是否枯竭之推測的精度提高之霧氣產生裝置、霧氣產生裝置的控制方法、霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法及使處理器執行此等方法的程式。

霧氣產生裝置係包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於電源及負載，且具備有可將電源的輸出電壓予以轉換而輸出至負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於負載的供電。控制部係在測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將供電電路控制成讓測定值收斂到目標值或目標範圍內，在測定值不在既定的範圍內之情況，將供電電路控制成使得測定值比目標值或目標範圍小。

藉由如此控制輸出至負載之輸出電壓，可在推測霧氣源的殘餘量或是否枯竭之際，減低混入到用於控制的測定值中之誤差，使根據例如霧氣源的殘餘量之控制的精度提高。另外，在測定值未落在既定的範圍內之情況，推測霧氣源已變成比預定的基準少，所以將供電電路控制成使得測定值減小，藉此可抑制電源的蓄電量之浪費。

又，控制部亦可在測定值不在既定的範圍內之情況，將供電電路控制成不使電流流到負載。另外，電源可為定電壓電源。控制部亦可在測定值不在既定的範圍內之情況，檢測出霧氣源已枯竭。又，亦可在測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，以第一控制模式將供電電路控制成使得測定值收斂到目標值或目標範圍內。此時，可在測定值並未落在既定的範圍內之情況，以測定值的變化量比第一控制模式大之第二控制模式來控制供電電路。又，亦可在測定值並未落在既定的範圍內之情況，將供電電路控制成不使測定值收斂到目標值或目標範圍內。

又，控制部可在將電壓轉換部控制成輸出定電壓的情況下取得測定值。具體而言，藉由例如使電壓轉換部輸出定電壓，然後若檢測出額外的流經負載的電流值的話，就可求出電阻值及負載的溫度。與使用由複數個感測器所檢測出的測定值之情況相比較，可大幅減低混入到控制所用的變數中之誤差。

又，供電電路可具備有並不輸出測定值之第一供電路及輸出測定值之第二供電路。如此的話，因為只有在想要推測霧氣源的殘餘量之情況才使第二供電路發揮功能，所以可避免一直持續地推測殘餘量所造成之電源的蓄電量之浪費。

又，供電電路可具備有設於與負載串聯連接之位置，可輸出貫穿流經自己的電流值或施加於自己的電壓值作為測定值之感測器，控制部可從感測器取得測定值。具體而言，可利用如此的感測器來取得測定值。

又，供電電路可具備有並不經由感測器而將電源及負載予以連接之第一供電路，及經由感測器而將電源及負載予以連接之第二供電路，控制部可將第一供電路及第二供電路控制成兩者並不同時發揮功能，且從第二供電路中包含的感測器取得測定值。如上所述，在具體的構成方面可在其中一個供電路設置上述的感測器。

又，供電電路可具備有連接至電源且分歧至第一供電路及第二供電路之第一節點(node)，及供第一供電路與第二供電路合流且連接至負載之第二節點。換言之，電路可藉由包含如此的分歧之構成而實現。

又，可構成為使第二供電路流通的電流比第一供電路小。另外，電壓轉換部可將電源的輸出電壓轉換為使第二供電路流通的電流比第一供電路小。又，控制部可將第一供電路及第二供電路控制成第二供電路的通電時間比第一供電路短。控制部亦可將第一供電路及第二供電路控制成第二供電路的通電頻度比第一供電路低。主要目的在取得測定值之第二供電路只要有足以讓測定值輸出之電流流通即可，所以在測定值的取得上可抑制電源的蓄電量之浪費。

又，控制部可將第二供電路控制成：相較於在使第一供電路發揮功能的期間，在使第二供電路發揮功能的期間中由於負載而產生之霧氣的量係減少。又，霧氣產生裝置包含設在其端部且用來將霧氣送達而釋放至使用者的口腔內之吸口端，控制部可將第二供電路控制成在使第二供電路發揮功能的期間不會使霧氣從吸口端放出。在使第二供電路發揮功能的期間，只要可進行測定值的取得即可，可將之控制成使之產生的霧氣變少。另外，控制部可將第二供電路控制成在使第二供電路發揮功能的期間使負載不產生霧氣。如此的話，就可在使主要目的在取得測定值之第二供電路發揮功能的期間，不僅抑制電源的蓄電量之浪費，也抑制霧氣源的殘餘量之浪費。另外，還可抑制在霧氣產生裝置的使用者的非預期之狀態下產生霧氣。

又，電壓轉換部可具備有線性調壓器(linear regulator)，線性調壓器可在第二供電路中設在第一節點與感測器之間。如此的話，在第一供電路就不會有由於線性調壓器而產生之轉換損耗(遷移損耗)、導通損耗或開關損耗等。

又，電壓轉換部可具備有開關式調壓器(switching regulator)，開關式調壓器可在供電電路中設在電源與第一節點之間。如此的話，就不僅可使損耗減低，而且可使電路整體的控制性提高。

又，控制部可將開關式調壓器控制成：使得使第一供電路發揮功能之情況之在開關式調壓器的電力損耗比使第二供電路發揮功能之情況之在開關式調壓器的電力損耗小。另外，控制部可在使第一供電路發揮功能之情況將開關式調壓器控制成使之成為直接連結狀態。如此的話，在第一供電路之與霧氣的產生有關之電源的利用效率就會提高。

另一態樣之霧氣產生裝置係包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，並利用來自電源之供電而使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於電源及負載，且具備有將電源的輸出電壓予以轉換而可輸出至負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來推測霧氣源或香味源的殘餘量。

藉由如此的控制輸出至負載之輸出電壓，在推測霧氣源的殘餘量或是否枯竭之際，減低混入控制所用的變數中之誤差，根據測定值而推測霧氣源或香味源的殘餘量之推測精度就會提高。

記載於此[解決課題之手段]中之內容，可在未脫離本發明的課題或技術思想的範圍內做各種可能的組合。而且，此[解決課題之手段]的內容能以包含電腦、處理器或電氣電路等裝置或包含複數個裝置之系統、裝置所實行之方法、或使裝置執行之程式之形式提供。亦可使該程式可在網路上執行。另外，亦可提供保持有該程式之記錄媒體。

根據本發明，可提供：使霧氣源的殘餘量或是否枯竭之推測的精度提高之霧氣產生裝置、霧氣產生裝置的控制方法、霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法及使處理器執行此等方法的程式。

1‧‧‧霧氣產生裝置

2‧‧‧本體

3‧‧‧霧氣源保持部

4‧‧‧添加成分保持部

21‧‧‧電源

22‧‧‧控制部

23‧‧‧吸嚐感測器

31‧‧‧儲存部

32‧‧‧供給部

33‧‧‧負載

34‧‧‧殘餘量感測器

41‧‧‧香味成分

51‧‧‧第一節點

52‧‧‧第二節點

211‧‧‧電壓轉換部

212‧‧‧供電電路

341‧‧‧分路電阻

342‧‧‧電壓計

C1、C2‧‧‧電容器

Q1、Q2、Q3‧‧‧開關

R1、R2‧‧‧電阻器

Comp‧‧‧比較器

第1圖係顯示霧氣產生裝置的外觀的一例之斜視圖。

第2圖係顯示霧氣產生裝置的一例之分解圖。

第3圖係顯示霧氣產生裝置的內部構造的一例之概略圖。

第4圖係顯示霧氣產生裝置的電路構成的一例之電路圖。

第5圖係用來說明推測儲存部中儲存的霧氣源的量的處理之方塊圖。

第6圖係顯示殘餘量推測處理的一例之處理流程圖。

第7圖係顯示使用者使用霧氣產生裝置的狀態的一例之時序圖。

第8圖係用來說明判定期間的長度的決定方法的一例之圖。

第9圖係顯示流經負載之電流值的變化的另一例之圖。

第10圖係顯示進行判定期間的設定之處理的一例之處理流程圖。

第11圖係顯示在儲存部、供給部及負載消耗的能量之示意圖。

第12圖係顯示在負載消耗的能量及產生的霧氣量的關係之示意性線圖。

第13圖係顯示霧氣源的殘餘量、與負載的電阻值的關係之線圖。

第14圖係顯示霧氣產生裝置所具備的電路的變形例之圖。

第15圖係顯示霧氣產生裝置所具備的電路的另一變形例之圖。

以下，根據圖式來說明本發明之霧氣產生裝置的實施形態。本實施形態中記載的構成元件的尺寸、材質、形狀、及其相對配置等只是一個例子。另外，處理的順序也只是一個例子，可在未脫離本發明的課題或技術思想之範圍內做各種可能的替換或並列執行。因此，只要沒有特別做限定的說明，發明的技術範圍就不單限定於以下的例子。

<實施形態>

第1圖係顯示霧氣產生裝置的外觀的一例之斜視圖。第2圖係顯示霧氣產生裝置的一例之分解圖。霧氣產生裝置1係為電子菸或噴霧器(nebulizer)等，因應使用者的吸嚐動作而產生霧氣，並提供給使用者。以下，將使用者進行的一次連續的吸嚐稱為「抽吸(puff)」。在本實施形態中，霧氣產生裝置1係在產生的霧氣中添加香味等成分然後釋放到使用者的口腔內。

如第1及2圖所示，霧氣產生裝置1具備有本體2、霧氣源保持部3及添加成分保持部4。本體2係供給電力及控制裝置全體的動作。霧氣源保持部3係保持要被霧化以產生霧氣之霧氣源。添加成分保持部4係保持香味、尼古丁等成分。使用者可叼住屬於吸口之添加成分保持部4側的端部，而吸嚐添加了香味等之霧氣。

霧氣產生裝置1係由使用者等將本體2、霧氣源保持部3及添加成分保持部4組合起來而形成者。本實施形態中，本體2、霧氣源保持部3及添加成分保持部4的形狀分別為具有預定大小的直徑之圓柱狀、截頭圓錐狀等，可按照本體2、霧氣源保持部3、添加成分保持部4之順序使之相結合。本體2及霧氣源保持部3係藉由例如設於各自的端部之公螺牙部分與母螺牙部分之螺合而相結合。霧氣源保持部3與添加成分保持部4係藉由例如將側面設有錐面(taper)之添加成分保持部4嵌入設於霧氣源保持部3的一端之筒狀的部分而相結合。霧氣源保持部3及添加成分保持部4可為用完即丟之更換部品。

<內部構成>

第3圖係顯示霧氣產生裝置1的內部的一例之概略圖。本體2具備有電源21、控制部22、及吸嚐感測器23。控制部22分別與電源21及吸嚐感測器23電性連接。電源21為二次電池等，供給電力給霧氣產生裝置1所具備的電氣電路。控制部22為微控制器(MCU：Micro-Control Unit)等處理器，而控制霧氣產生裝置1所具備的電氣電路的動作。吸嚐感測器23為氣壓感測器、流量感測器等。使用者從霧氣產生裝置1的吸口吸嚐時，吸嚐感測器23就輸出與霧氣產生裝置1的內部產生的負壓或氣體的流量對應之值。亦即，控制部22可根據吸嚐感測器23的輸出值來檢測出使用者吸嚐的動作。

霧氣產生裝置1的霧氣源保持部3具備有儲存部31、供給部32、負載33、及殘餘量感測器34。儲存部31係儲存藉由加熱會被霧化之液體狀的霧氣源之容器。霧氣源係為例如甘油(glycerin)、丙二醇(propylene glycol)之類的多元醇類的材料。霧氣源亦可為還含有尼古丁液、水、香料等之混合液(也稱為「香味源」)。儲存部31中預先儲存有如此的霧氣源。此外，霧氣源亦可為不需要儲存部31之固體。

供給部32係包含搓揉例如玻璃纖維之類的纖維材料而形成之吸液芯(wick)。供給部32與儲存部31連接。而且，供給部32與負載33連接，或者供給部32的至少一部分配置於負載33的附近。霧氣源會因為毛細管現象而滲入吸液芯，且移動到可由於負載33的加熱而使霧氣源霧化的部分。換言之，供給部32將霧氣源從儲存部31吸出，將之輸送到負載33或負載33的附近。亦可採用多孔質的陶瓷作為吸液芯來取代玻璃纖維。

負載33係為例如線圈狀的加熱器，通以電流就會發熱。舉例來說，負載33係具有正溫度係數(PTC：Positive Temperature Coefficient)特性，其電阻值與發熱溫度大致成正比。負載33並非一定要具有正溫度係數特性，只要為其電阻值與發熱溫度有相關者即可。例如，負載33亦可具有負溫度係數(NTC：Negative Temperature Coefficient)特性。另外，負載33可捲繞在吸液芯的外部，亦可為相反地讓吸液芯覆蓋在負載33的周圍之構成。對於負載33之供電係由控制部22加以控制。利用供給部32而將霧氣源從儲存部31供給至負載33，負載33的熱就會使霧氣源蒸發，以產生霧氣。控制部22在根據吸嚐感測器23的輸出值而檢測出使用者做了吸嚐動作之情況，係進行對於負載33之供電來使霧氣產生。在儲存部31中儲存的霧氣源的殘餘量很充足之情況，有充分的霧氣源供給至負載33，負載33發出的熱會傳遞給霧氣源，換言之，負載33發出的熱會用於霧氣源的升溫及氣化，所以負載33的溫度幾乎不會超過預先設計的預定的溫度。另一方面，若儲存部31中儲存的霧氣源枯竭時，每單位時間供給到負載33之霧氣源的量就會降低。結果，負載33發出的熱無法傳遞給霧氣源，換言之，負載33發出的熱不會用於霧氣源的升溫及氣化，所以負載33會過熱，隨之負載33的電阻值會上升。

殘餘量感測器34係輸出根據負載33的溫度來推側儲存部31中儲存的霧氣源的殘餘量所需的感測資料。例如，殘餘量感測器34係包含：與負載33串聯連接之電流測定用的電阻器(分路電阻(shunt resistance))；以及與電阻器並聯連接以量測電阻器的電壓值之量測裝置。其中，電阻器的電阻值係幾乎不會隨著溫度而變化之預定的一定的值。因此，根據已知的電阻值及量測出的電壓值，就可求出流到電阻器之電流值。

亦可採用其中使用霍耳元件(Hall element)之量測裝置，來取代上述之使用分路電阻之量測裝置。霍耳元件係設於與負載33串聯之位置。亦即，在與負載33串聯連接之導線的周圍，配置具備有霍耳元件之間隙芯件(gap core)。霍耳元件係檢測由貫穿自己的電流所產生之磁場。使用霍耳元件之情況，所謂的「貫穿自己的電流」係指在配置於間隙芯件的中央且不與霍耳元件連接之導線上流通的電流，其電流值係與流經負載33之電流相同。本實施形態中，殘餘量感測器34係輸出流經電阻器之電流值。或者是，亦可不採用施加在電阻器兩端的電壓值、或電流值或電壓值原本的值，而是採用對之施加過預定的演算之後的值。此等可取代流經電阻器的電流值而使用之測定值，係其值會隨著流經電阻器的電流值而變化之值。亦即，殘餘量感測器34只要可輸出與流經電阻器之電流值對應之測定值即可。當然，使用此等測定值來取代流至電阻器的電流值之技術手段也包含在本發明的技術思想中。

霧氣產生裝置1的添加成分保持部4係在其內部保持菸葉絲、薄荷醇(menthol)等香味成分41。而且，添加成分保持部4在與吸口側及霧氣源保持部3結合的部分具備有通氣孔，使用者從吸口進行吸嚐，就會在添加成分保持部4的內部產生負壓，而吸取霧氣源保持部3中產生的霧氣，且在添加成分保持部4的內部會有尼可丁及香味等成分添加入霧氣中，然後釋放到使用者的口腔內。

第3圖所示的內部構成為一個例子。霧氣源保持部3可為沿著圓柱的側面而設置且沿著圓形的剖面的中央具有空洞之圓環狀。在此情況，可將供給部32及負載33配置在中央的空洞。為了將裝置的狀態輸出給使用者，可再具備有LED(Light Emitting Diode，發光二極體)或振動器等輸出部。

<電路構成>

第4圖係顯示霧氣產生裝置內的電路構成之中，與霧氣源的殘餘量之檢測及對負載的供電之控制有關的部分的一例之電路圖。霧氣產生裝置1具備有電源21、控制部22、電壓轉換部211、開關(開關元件)Q1及Q2、負載33、及殘餘量感測器34。以下，也將連接於電源21與負載33之間之包含開關Q1及Q2以及電壓轉換部211的部分稱為本發明中之「供電電路」。舉例來說，電源21及控制部22係設於第1至3圖之本體2，電壓轉換部211、開關Q1及 Q2、負載33及殘餘量感測器34係設於第1至3圖之霧氣源保持部3。藉由將本體2及霧氣源保持部3予以結合，使得內部的構成元件電性連接，形成如第4圖所示之電路。亦可將例如電壓轉換部211及開關Q1及Q2、殘餘量感測器34的至少一部分設於本體2。在將霧氣源保持部3及添加成分保持部4構成為用完即丟的更換零件之情況，包含於此兩者中的構成品越少越可降低更換零件的成本。

電源21係直接或間接地與各構成元件電性連接，將電力供給至電路。控制部22係與開關Q1及Q2、殘餘量感測器34連接。而且，控制部22係取得殘餘量感測器34的輸出值，算出儲存部31中剩餘的霧氣源的推測值，並根據算出的推測值及吸嚐感測器23的輸出值等來控制開關Q1及Q2的開關。

開關Q1及Q2係為MOSFET(Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor，金屬氧化物半導體場效應電晶體)之類的半導體開關等。開關Q1的一端與電源21連接，另一端與負載33連接。藉由使開關Q1導通，可供電給負載33，使霧氣產生。例如，在控制部22檢測出使用者做了吸嚐動作之情況，使開關Q1導通。以下，也將通過開關Q1及負載33之路徑稱為「霧氣產生路徑」及「第一供電路」。

開關Q2的一端經由電壓轉換部211與電源21連接，另一端經由殘餘量感測器34與負載33連接。藉由使開關Q2導通，可得到殘餘量感測器34的輸出值。以下，也將通過開關Q2、殘餘量感測器34及負載33而由殘餘量感測器34輸出預定的測定值之路徑稱為「殘餘量檢測路徑」及本發明中之「第二供電路」。在殘餘量感測器34採用霍耳元件之情況，殘餘量感測器34無需連接至開關Q2及負載33，只要設成可輸出開關Q2與負載33之間的預定的測定值即可。換言之，只要構成為使連接開關Q2與負載33之導線通過霍耳元件內即可。

如上所述，第4圖所示的電路係具備有：從電源21分歧為霧氣產生路徑及殘餘量檢測路徑之第一節點51；以及供霧氣產生路徑與殘餘量檢測路徑合流，然後連接至負載33之第二節點52。

電壓轉換部211可轉換電源21輸出的電壓然後將之輸出至負載33。具體而言，為如第4圖所示之LDO(Low Drop-Out，低壓差)調壓器等電壓調壓器，係輸出一定的電壓。電壓轉換部211的一端與電源21連接，另一端與開關Q2連接。電壓轉換部211包含：開關Q3、電阻器R1及R2、電容器C1及C2、比較器Comp以及輸出基準電壓V_REF之定電壓源。在使用如第4圖所示之LDO調壓器之情況，其輸出電壓V_out可用以下之式(1)來求出。

V_out=R₂/(R₁+R₂)×V_REF．．．(1)

開關Q3係為半導體開關等，係按照比較器Comp的輸出而開閉。開關Q3的一端與電源21連接，使得輸出電壓按照開關Q3的開閉的負載比(duty ratio)而變更。開關Q3的輸出電壓由串聯連接之電阻器R1及R2加以分壓，然後施加於比較器Comp的一個輸入端子。基準電壓V_REF施加於比較器Comp的另一個輸入端子。然後，輸出表示基準電壓V_REF與開關Q3的輸出電壓的比較結果之訊號。如此，即使施加至開關Q3之電壓值有變動，只要為在預定值以上，就會收到來自比較器Comp之回授，而可使開關Q3的輸出電壓保持一定。以下，也將比較器Comp及開關Q3稱為本發明中之「電壓轉換部」。

電容器C1的一端連接至電壓轉換部211內的電源21側的端部，另一端接地。電容器C1蓄積電力，而且保護電路不受浪湧電壓影響。電容器C2其一端連接至開關Q3的輸出端子，使輸出電壓平滑化。

在使用二次電池之類的電源之情況，電源電壓會隨著充電率降低而降低。根據本實施形態之電壓轉換部211，即使在電源電壓有某程度的變動之情況也可供給定電壓。

殘餘量感測器34係包含分路電阻341及電壓計342。分路電阻341的一端係經由開關Q2而連接至電壓轉換部211。分路電阻341的另一端係連接至負載33。亦即，分路電阻341與負載33串聯連接。電壓計342係與分路電阻341並聯連接，可量測在分路電阻341的電壓降壓量。電壓計342也與控制部22連接，將量測的在分路電阻341的電壓降壓量輸出至控制部22。

<殘餘量推測處理>

第5圖係用來說明推測儲存部31中儲存的霧氣源的量的處理之方塊圖。其中，假設電壓轉換部211輸出的電壓V_out為常數。而且，分路電阻341的電阻值R_shunt為已知的常數。因此，利用分路電阻341的兩端電壓V_shunt可用以下之式(2)來求出流至分路電阻341之電流值I_shunt。

I_shunt=V_shunt/R_shunt．．．(2)

流至與分路電阻341串聯連接之負載33的電流值I_HTR係與I_shunt相同。分路電阻341係與負載33串聯連接，測定的是與流經負載的電流值對應之值。

此處，使用負載33的電阻值R_HTR的話，電壓轉換部211的輸出電壓V_out可用以下的式(3)加以表示。

V_out=I_shunt×(R_shunt+R_HTR)．．．(3)

將式(3)予以變形，則負載33的電阻值R_HTR可用以下的式(4)加以表示。

R_HTR=V_out/I_shunt-R_shunt．．．(4)

負載33具有前述之正溫度係數(PTC)特性，如第5圖所示，負載33的電阻值R_HTR與負載33的溫度T_HTR大致成正比。因此，可根據負載33的電阻值R_HTR來算出負載33的溫度T_HTR。本實施形態中，將表示負載33的電阻值R_HTR與溫度T_HTR的關係之資訊預先記憶在例如一覽表(table)中。因此，不使用專用的溫度感測器也可推測負載33的溫度T_HTR。負載33具有負的溫度係數特性(NTC)之情況也一樣，可根據表示電阻值R_HTR與溫度T_HTR的關係之資訊來推測負載33的溫度T_HTR。

本實施形態中，在負載33使周圍的霧氣源蒸發了之情況，當儲存部31中儲存有足夠量的霧氣源，霧氣原就會經由供給部32而持續供給至負載33。因此，只要儲存部31中的霧氣源的殘餘量在預定量以上，負載33的溫度通常並不會超過霧氣源的沸點而大幅上升。不過，當儲存部31中的霧氣源的殘餘量減少了，經由供給部32而供給至負載33之霧氣源的量也會隨之減少，負載33的溫度就會超過霧氣源的沸點而上升。表示如此的霧氣源的殘餘量與負載33的溫度的關係之資訊，為透過實驗等而預先得知之資訊。根據該資訊及算出的負載33的溫度T_HTR，可推測儲存部31所保持的霧氣源的殘餘量Quantity。另外，求出的殘餘量亦可為相對於儲存部31的容量之殘餘量的比率。

因為在霧氣源的殘餘量與負載33的溫度之間有相關關係，所以可使用與預定的殘餘量的閾值對應之負載33的溫度的閾值，在負載33的溫度超過溫度的閾值之情況，將之判斷為儲存部31的霧氣源已枯竭。另外，因為在負載33的電阻值與溫度之間有對應關係，所以也可在負載33的電阻值超過與上述的溫度的閾值對應之電阻值的閾值之情況，將之判斷為儲存部31的霧氣源已枯竭。又，上述的式(4)的變數只有流經分路電阻341之電流值I_shunt，所以與上述的電阻值的閾值對應之電流值的閾值也為唯一的。此處，所謂的流經分路電阻341之電流值I_shunt，係與流經負載33之電流值I_HTR相同。因此，在流經負載 33之電流值I_HTR表示為小於預定的電流值的閾值之值的情況，可將之判斷為儲存部31的霧氣源已枯竭。亦即，可針對流至負載33之電流值等之測定值，設定例如在霧氣源殘餘量充足的狀態之目標值或目標範圍，然後根據測定值是否落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內來判斷霧氣源的殘餘量是否充足。既定的範圍可利用例如上述的閾值來決定。

如以上所述，根據本實施形態，可利用流經分路電阻341之電流的值I_shunt之一個測定值來算出負載33的電阻值R_shunt。另外，分路電阻341的電流值I_shunt可如式(2)所示，藉由測定分路電阻341的兩端電壓V_shunt來求出。此處，一般而言，感測器輸出的測定值中會包含有偏移誤差(offset error)、增益誤差、滯後誤差(hysteresis error)、線性誤差等各種誤差。本實施形態中，藉由使用輸出定電壓之電壓轉換部211，使得在推測儲存部31中保持的霧氣源的殘餘量Quantity或儲存部31的霧氣源是否枯竭之際，要代入測定值之變數為一個。因此，與藉由將不同的感測器的輸出值代入例如複數個變數來算出負載的電阻值等這樣的方法相比較，較可提高算出的負載33的電阻值R_shunt的精度。結果，根據負載33的電阻值R_shunt而推測出的霧氣源的殘餘量的精度也會提高。

第6圖係顯示殘餘量推測處理的一例之處理流程圖。第7圖係顯示使用者使用霧氣產生裝置的狀態的一例之時序圖。第7圖中，箭號的方向表示時間t(s)之經過，各個線圖分別表示開關Q1及Q2之開閉、流經負載33之電流的值I_HTR、算出的負載33的溫度T_HTR、霧氣源的殘餘量Quantity之變化。其中，閾值Thre1及Thre2係用來檢測出霧氣源是否枯竭之預定的閾值。霧氣產生裝置1在使用者使用霧氣產生裝置1之際執行殘餘量之推測，且在檢測出霧氣源減少了之情況進行預定的處理。

霧氣產生裝置1的控制部22根據吸嚐感測器23的輸出，判斷使用者是否進行了吸嚐動作(第6圖中的S1)。在此步驟，控制部22在根據吸嚐感測器23的輸出而檢測出有負壓之產生或流量之變化等之情況，判斷為檢測到使用者的吸嚐。若未檢測到有吸嚐(S1的結果為“否”)，則重複S1之處理。可藉由將負壓或流量之變化與不為0之閾值相比較來檢測出使用者之吸嚐。

另一方面，若檢測出有吸嚐(S1的結果為“是”)，則控制部22對開關Q1進行脈衝寬度調變(PWM：Pulse Width Modulation)控制(第6圖中之S2)。例如，假設在第7圖之時刻t1檢測出有吸嚐。時刻t1之後，控制部22使開關Q1以預定的週期開閉。伴隨著開關Q1之開閉，電流流至負載33，負載33的溫度T_HTR上升到霧氣源的沸點程度。而且，霧氣源因負載33的溫度而被加熱、蒸發，霧氣源的殘餘量Quantity會減少。另外，在步驟S2控制開關Q1之際，亦可採用脈衝頻率調變(PFM：Pulse Frequency Modulation)控制來替代PWM。

再來，控制部22根據吸嚐感測器23的輸出來判斷使用者的吸嚐動作是否已結束(第6圖中之S3)。在此步驟，控制部22在根據吸嚐感測器23的輸出而未檢測出有負壓之產生或流量之變化等之情況，判斷為使用者的吸嚐已結束。若吸嚐尚未結束(S3的結果為“否”)，則控制部22重複S2之處理。可藉由將負壓或流量之變化與不為0之閾值相比較來檢測出使用者的吸嚐之結束。或者，可在步驟S1檢測出使用者有吸嚐之後經過預定時間就自動進入步驟S4而不進行步驟S3之判斷。

另一方面，若吸嚐已結束(S3的結果為“是”)，則控制部22停止對於開關Q1之PWM控制(第6圖中之S4)。例如，假設在第7圖之時刻t2判斷為吸嚐已結束。時刻t2之後，開關Q1變為關斷狀態(OFF)，使對於負載33之供電停止。由於霧氣源會經由供給部32而從儲存部31供給至負載33，所以負載33的溫度T_HTR會因為散熱而逐漸降低。然後，霧氣源之蒸發因為負載33的溫度T_HTR降低而停止，殘餘量Quantity之減少也停止。

如以上所述，藉由使開關Q1為ON，在第6圖中以虛線圓角方框圍住的步驟S2至S4中，電流係流至第4圖之霧氣產生路徑。

然後，控制部22使開關Q2在預定的期間持續為閉路(第6圖中之S5)。藉由使開關Q2為ON(導通)，在第6圖中以虛線圓角方框圍住的步驟S5至S10中，電流係流至第4圖之殘餘量檢測路徑。在第7圖之時刻t3，開關Q2變為閉路狀態(ON)。在殘餘量檢測路徑中，連接有與負載33串聯連接之分路電阻341。因此，殘餘量檢測路徑的路徑上的電阻值會比霧氣產生路徑多出分路電阻341的份量，流經負載33之電流值I_HTR會變低。

然後，在開關Q2為閉路之狀態，控制部22從殘餘量感測器34取得測定值，檢測流經分路電阻341之電流值(第6圖中之S6)。在此步驟，利用由例如電壓計342所測定之分路電阻341的兩端電壓，以上述的式(2)算出分路電阻341的電流值I_shunt。分路電阻341的電流值I_shunt係與流經負載33之電流值I_HTR相同。

然後，在開關Q2為閉路之狀態，控制部22判斷流經負載33之電流值是否變為小於預定的電流的閾值之值(第6圖中之S7)。亦即，控制部22判斷測定值是否落在包含目標值或目標範圍之範圍內。此處，電流的閾值(第7圖中之Thre1)係用來判斷儲存部31中的霧氣源是否已枯竭之與預定的霧氣源的殘餘量的閾值(第7圖中之Thre2)對應之值。亦即，在流經負載33之電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值的情況，可判斷為霧氣源的殘餘量已變為小於閾值Thre2之值。

若在開關Q2為閉路的預定的期間內，電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值(S7的結果為“是”)，則控制部22檢測出霧氣源已枯竭，而進行預定的處理(第6圖中之S8)。在S6中測定出的電壓值及據以求出的電流值小於預定的閾值之情況，由於霧氣源的殘餘量係正在變少，所以本步驟S8係進行控制以使S6中測定出的電壓值及據以求出的電流值更加減小。例如，控制部22可例如使開關Q1或開關Q2的動作停止，或利用未圖示的電力保險絲切斷對於負載33之供電，來使霧氣產生裝置1的動作停止。

如第7圖中的時刻t3至t4所示，在霧氣源的殘餘量很充足之情況，電流值I_HTR係比閾值Thre1大。

在S8之後，或在開關Q2為閉路的預定的期間內電流值I_HTR為大於等於閾值Thre1(S7的結果為“否”)之情況，控制部22使開關Q2為開路(第6圖中之S9)。在第7圖中之時刻t4，因為經過預定的期間電流值I_HTR都大於等於閾值Thre1，所以開關Q2變為關斷(OFF)。使開關Q2為閉路之預定的期間(相當於第7圖中之時刻t3至t4)係比在S2至S4使開關Q1為閉路之預定的期間(相當於第7圖中之時刻t1至t2)短。又，在S7判斷為測定值落在既定的範圍內之情況，在之後檢測出有吸嚐的情況(S1的結果為“是”)中之開關Q1的開閉(S2)，係藉由調整例如開關的負載比，來將在S6中算出的電流值(測定值)控制成收斂到目標值或目標範圍內。此處，與在測定值落在既定的範圍內之情況用來使測定值收斂到目標值或目標範圍之供電電路的控制(也稱為本發明中之「第一控制模式」)相比較，在測定值並未落在既定的範圍內之情況用來使流至負載33之電流量減少之供電電路的控制(也稱為本發明中之「第二控制模式」)係以使得測定值的變化量變得較大之方式進行控制。

經過以上的步驟，殘餘量推測處理就結束。然後，回到S1之處理，若再檢測出使用者做了吸嚐動作，就再度進行第6圖之處理。

在第7圖中之時刻t5，檢測出使用者的吸嚐動作(第6圖中S1的結果為“是”)，開始對開關Q1之PWM控制。在第7圖中之時刻t6，判斷為使用者的吸嚐動作結束(第6圖中S3的結果為“是”)，使對開關Q1之PWM控制停止。然後，在第7圖中之時刻t7使開關Q2為導通(第6圖中之S5)，算出分路電阻的電流值(第6圖中之S6)。然後，如第7圖中之時刻t7之所示，霧氣源的殘餘量Quantity小於閾值Thre2，負載33的溫度T_HTR上升。然後，流經負載33之電流值I_HTR降低，在時刻t8，控制部22檢測出電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值(第6圖中S7的結果為“是”)。在此情況，由於已知因霧氣源枯竭而無法產生霧氣，所以控制部22在例如時刻t8以後即使檢測出使用者做了吸嚐也不進行開關Q1之開閉。在第7圖的例子中，係於之後於時刻t9經過預定期間時，使開關Q2變為關斷(第6圖中之S9)。亦可在電流值I_HTR變為小於閾值Thre1的值之時刻t8，控制部22使開關Q2變為關斷。

如以上所述，本實施形態藉由設置使電壓轉換之電壓轉換部211，而可在推測霧氣源的殘餘量或是否枯竭之際，減低混入控制所用的變數中之誤差，使根據例如霧氣源的殘餘量之控制的精度提高。

<判定期間>

上述的實施形態係在殘餘量判定處理中，控制部22使開關Q2在預定的期間持續保持導通來取得殘餘量感測器34的測定值。使開關Q2為閉路之期間也稱為用來供電給殘餘量感測器34及負載33之「供電程序」。此處，為了進行霧氣源的殘餘量的判定，可採用用來判定殘餘量之「判定期間」。判定期間在時間軸上係包含在例如供電程序內，其長度為可變的。

第8圖係用來說明判定期間的長度的決定方法的一例之圖。第8圖之線圖中，橫軸表示時間t之經過，縱軸表示流經負載33之電流值I_HTR。第8圖的例子中，為了方便而省略了伴隨著開關Q1的開閉而變化之電流值I_HTR，只顯示使開關Q2為閉路之供電程序中之流經負載33之電流值I_HTR。

第8圖中的期間p1係通常時的供電程序，左邊顯示的電流值I_HTR係霧氣源的殘餘量很充足時的示意性線形。在初始階段，判定期間係與供電程序(p1)相同。左邊顯示的例子係負載33的溫度T_HTR隨著通電而上升，隨之由於負載33的電阻值R_HTR增大，電流值I_HTR逐漸減小，但並未變為小於閾值Thre1之值。在如此的情況，並不變更判定期間。

中央顯示的電流值I_HTR係表示在判定期間(p1)內電流值I_HTR並未變為小於閾值Thre1之值之情況的例子。此處，使從該供電程序開始到電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值為止的期間p2，係設為包含在後面的供電程序內之判定期間的長度。亦即，根據前面的供電程序之中電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值的時間，來調整後面的供電程序中的判定期間。換言之，霧氣源枯竭的可能性越高，將判定期間設定得越短。又，亦能以供電程序的長度為基準，在供電程序(判定期間)內電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之情況，判斷為霧氣源枯竭的可能性高於等於閾值(也稱為本發明中之「第二閾值」)。換言之，只在霧氣源枯竭的可能性高於等於閾值之情況，使判定期間比供電程序短。

右邊顯示的電流值I_HTR，係表示在判定期間(p2)內電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值之情況的例子。在霧氣產生裝置1的使用中，儲存部31所保持的霧氣源的量係一直在減少。因此，當霧氣源枯竭，通常可說從供電開始到電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值為止的期間只會變短。在第8圖的例子中，若在如上述變更的判定期間內電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值的情況，在重複的判定期間內連續發生超過預定次數，就判斷為霧氣源已枯竭(亦即異常)。可在霧氣源已枯竭之情況，如第8圖所示使對於殘餘量檢測出電路之供電停止。

第9圖係顯示流經負載之電流值的變化之另一例之圖。第9圖中左邊及中央顯示的電流值I_HTR的變化係與第8圖一樣。第9圖中右邊顯示的電流值I_HTR係與霧氣源的殘餘量很充足時的線形一樣，在判定期間(p2)內電流值I_HTR並不會變為小於閾值Thre1之值。此處，在第 3圖所示的霧氣產生裝置1中，就其構造而言，由於從儲存部31到供給部32之霧氣源的供給透過毛細管現象而進行，此部分會由於使用者之吸嚐方式而難以利用控制部22等加以控制。在使用者一次抽吸的時間比預想的時間長之情況，或以比預想的通常的間隔短之間隔進行吸嚐之情況，會有霧氣源的量從負載33的周圍短暫地減少成比通常時更少之可能性。在如此的情況，會有如第9圖中央顯示之在判定期間內電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值之可能性。然後，若使用者的吸嚐方式改變，就如第9圖右邊顯示之在判定期間內電流值I_HTR並未變為小於閾值Thre1之值。因此，就第9圖的例子而言，在判定期間內電流值I_HTR變為小於閾值Thre1之值的情況在重複的供電期間內並未連續超過預定次數，所以判斷為儲存部31中儲存的霧氣源並未枯竭。

採用如以上所述之判定期間，可使對於霧氣源是否已枯竭之判斷的精度更加提高。亦即，可藉由變更判定期間來調整判定動作中的基準，而可使判定的精度提高。

<判定處理的變形例>

第10圖係顯示進行判定期間的設定之處理的一例之處理流程圖。本變形例中，控制部22係在第6圖所示的殘餘量推測處理之中進行第10圖之判定處理來取代S5至S9之處理。

首先，霧氣產生裝置1的控制部22使開關Q2為導通(第10圖中之S5)。此步驟係與第6圖中之S5相同。

然後，控制部22使計時器起動，開始經過時間t之計數(第10圖中之S11)。

然後，控制部22判斷經過時間t是否大於等於判定期間(第10圖中之S12)。若經過時間t並未大於等於判定期間(S12的結果為“否”)，則控制部22進行經過時間之計數(第10圖中之S21)。此步驟係使t加上從計時器起動開始或從前次的S21的處理開始算起之經過時間的差分△t。

然後，控制部22檢測出流經負載33之電流值I_HTR(第10圖中之S6)。此步驟之處理與第6圖中之S6相同。

然後，控制部22判斷所算出的電流值I_HTR是否比預定的閾值Thre1小(第10圖中之S7)。此步驟與第6圖中之S7相同。若電流值I_HTR大於等於閾值Thre1(S7的結果為“否”)，就回到S12之處理。

另一方面，若電流值I_HTR小於閾值Thre1(S7的結果為“是”)，則控制部22使計數檢測到枯竭之判定期間的數目之計數器加1(第10圖中之S22)。

然後，控制部22判斷計數器是否超過既定值(閾值)(S23)。若判斷為計數器超過既定值(S23的結果為“是”)，則控制部22判斷為檢測到霧氣源之枯竭，而進行預定的處理(第10圖中之S8)。此步驟與第6圖中之S8相同。

另一方面，若判斷為計數器並未超過既定值(S23的結果為“否”)，則控制部22判斷供電程序是否已結束(第10圖中之S31)。若尚未進行完供電程序(S31的結果為“否”)，則控制部22將經過時間t更新然後回到S31之處理。

另一方面，若判斷為供電程序已結束(S31的結果為“是”)，則控制部22使判定期間更新(第10圖中之S32)。此步驟係將S7中判斷為電流值I_HTR比閾值Thre1小之時點的經過時間t設定作為新的判定期間。亦即，根據先前供電程序中測定值變為小於閾值之值的時間，來調整之後供電程序中的判定期間。換言之，根據前一供電程序中的測定值，來調整後一供電程序中的判定期間的長度。也可說是根據現在的供電程序中測定值，來調整將來的供電程序中的判定期間的長度。

若在S12判斷為經過時間t大於等於判定期間(S12的結果為“是”)，則控制部22判斷供電程序是否已結束(第10圖中之S13)。若供電程序尚未結束(S13的結果為“否”)，則控制部22繼續供電直到供電程序結束。所謂的判定期間經過，但供電程序尚未結束之狀態，係如第9圖中的右邊所示之期間中，期間p2已經經過但期間P1還未結束之前的狀態。

另一方面，若判斷為供電程序已結束(S13 的結果為“是”)，則控制部22將判定期間的長度設定為與供電程序的長度相同(第10圖中之S14)。

然後，控制部22使計數器重設(第10圖中之S15)。亦即，在伴隨該供電期間而規定的判定期間中，電流值I_HTR都未變為小於閾值Thre1之值，所以將用來計數檢測到枯竭之判定期間連續的數目之計數器重設。亦可不進行計數器之重設，而在檢測到枯竭之判定期間的數目超過預定的閾值之情況將之判斷為異常。

在S15、S8、或S32之後，控制部22使開關Q2變為關斷(第10圖中之S9)。此步驟與第6圖中之S9相同。

透過如以上所述之處理，可實現第8及9圖所示之可變的判定期間。

<分路電阻>

控制部22係在使用者未吸嚐霧氣產生裝置1的期間使殘餘量檢測路徑發揮功能，來推測霧氣源的殘餘量。然而，在使用者未吸嚐的期間有霧氣從吸口冒出並不好。亦即，希望在使開關Q2為閉路的期間負載33使霧氣源蒸發的量越少越好。

另一方面，最好在霧氣源的殘餘量只剩一點點之情況，控制部22能很精確地檢測出殘餘量的變化。亦即，最好能有殘餘量感測器34的測定值會對應於霧氣源的殘餘量而在有大幅變化時解析度就隨之提高。根據以上所述的觀點，在下面針對分路電阻的電阻值進行說明。

第11圖係顯示在儲存部、供給部及負載消耗的能量之示意圖。Q₁表示供給部32的吸液芯的發熱量，Q₂表示負載33的線圈的發熱量，Q₃表示液體的霧氣源的溫度上升所需的熱量，Q₄表示霧氣源從液體到氣體之狀態變化所需的熱量，Q₅表示由於輻射所致之空氣的發熱等。所消耗的能量Q即為Q₁至Q₅之和。

又，物體的熱容量C(J/K)係為物體的質量m(g)與比熱c(J/g．K)之乘積。使物體的溫度變化T(K)所需的熱量Q(J/K)可表示成m×C×T。因此，消耗的能量Q在負載33的溫度T_HTR比霧氣源的沸點T_b低之情況，可示意性地表示成以下之式(6)。其中，m₁為供給部32的吸液芯的質量，C₁為供給部32的吸液芯的比熱，m₂為負載33的線圈的質量，C₂為負載33的線圈的比熱、m₃為液體之霧氣源的質量、C₃為液體之霧氣源的比熱、T₀為負載33的溫度的初始值。

Q=(m₁C₁+m₂C₂+m₃C₃)(T_HTR-T₀)．．．(6)

消耗的能量Q在負載33的溫度T_HTR高於等於霧氣源的沸點T_b之情況，可將之表示成以下之式(7)。其中，m₄為液體之霧氣源之中蒸發的部分的質量，H₄為液體之霧氣源的蒸發熱。

Q=(m₁C₁+m₂C₂)(T_HTR-T₀)+m₃C₃(T_b-T₀)+m₄H₄．．．(7)

因此，為了使源自於蒸發之霧氣不會產生，閾值E_thre必須滿足以下之式(8)所示的條件。

E_thre<(m₁C₁+m₂C₂+m₃C₃)(T_b-T₀)．．．(8)

第12圖係顯示在負載33消耗的能量(電量)與產生的霧氣量的關係之示意性線圖。第12圖的橫軸表示能量，縱軸表示TPM(Total Particle Matter：形成霧氣的物質的量)。如第12圖所示，在負載33消耗的能量超過預定的閾值E_thre，霧氣就開始產生，而且與消耗的能量大致成正比，產生的霧氣的量也增加。第12圖的縱軸並非一定要是由於負載33而產生的霧氣量。例如，亦可為源自於霧氣源之蒸發而產生的霧氣量。或者，可為從吸口釋放的霧氣量。

此處，在負載33消耗的能量E_HTR可用以下之式(9)加以表示。其中，W_HTR為負載33的工作率，t_{Q2_ON}為使開關Q2導通的時間(s)。為了要測出分路電阻的電阻值，必須使開關Q2維持導通達某一程度的時間。

E_HTR=W_HTR×t_{Q2_ON}．．．(9)

使用流經殘餘量檢測路徑之電流值I_Q2、對應於負載33的溫度T_HTR而變化之電阻值R_HTR(T_HTR)、分路電阻的測定電壓V_meas將式(9)予以變形，就成為以下之式(10)。

因此，如以下的式(11)所示，只要使在負載33消耗之能量E_HTR比第12圖之閾值E_thre小，就不會產生霧氣。

將上式予以變形，就成為如以下的式(12)。亦即，只要分路電阻的電阻值R_shunt為滿足式(12)之值，就不會在殘餘量推測處理中使霧氣產生，而為較佳的電阻值。

一般而言，為了使對於追加分路電阻之電路的影響減小，分路電阻的電阻值最好為數10mΩ程度之低值。不過，在本實施形態中，基於抑制霧氣產生的觀點而訂定如上述的分路電阻的電阻值的下限。下限值係比負載33的電阻值大，最好為例如數Ω程度之值。因此，最好將分路電阻的電阻值設定為滿足在從電源供電至電阻器之供電程序中負載所產生的霧氣量會在預定的閾值以下之第一條件。

又，可再具備有為了不使分路電阻的電阻值變大，與分路電阻串聯來使全體的電阻值增大而追加之調整用電阻器。在此情況，關於追加的調整用電阻器可不用測定其兩端電壓。

第13圖係顯示霧氣源的殘餘量Quantity、與負載33的電阻值的關係之線圖的一例。第13圖之線圖，其橫軸表示霧氣源的殘餘量，縱軸表示依負載33的溫度而定之電阻值。其中，R_HTR(T_Depletion)為霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之電阻值，R_HTR(T_R.T.)為在室溫的電阻值。此處，相對於包含位元數之控制部22的解析度，適切地設定電壓、電流以及負載33的電阻值、溫度的測定範圍(range)，霧氣源的殘餘量的推測的精度就會提高。另一方面，負載33的電阻值之R_HTR(T_Depletion)與R_HTR(T_R.T.)的差越大，對應於霧氣源的殘餘量而變動的幅度會越大。換言之，除了控制部22的解析度及測定範圍之外，使對應於負載33的溫度而變化之電阻值的變動幅度加大，也可使控制部22算出的殘餘量的推測值的精度提高。

又，可使用霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之負載33的電阻值R_HTR(T_Depletion)，將在該時點根據殘餘量感測器34的輸出值而檢測出的電流值I_{Q2_ON}(T_Depletion)表示成以下的式(13)。

同樣的，可使用在室溫之負載33的電阻值R_HTR(T_R.T.)，將在該時點根據殘餘量感測器34的輸出值而檢測出的電流值I_{Q2_ON}(T_R.T.)表示成以下的式(14)。

然後，可用以下的式(15)來表示將電流值I_{Q2_ON}(T_R.T.)減去電流值I_{Q2_ON}(T_Depletion)所得到之差分△I_{Q2_ON}。

從式(15)可知，使R_shunt加大時，電流值I_{Q2_ON}(T_R.T.)與電流值I_{Q2_ON}(T_Depletion)之差分△I_{Q2_ON}會變小，無法正確地推測霧氣源的殘餘量。因此，如式(16)所示，將分路電阻的電阻值R_shunt決定成能夠使差分△I_{Q2_ON}比預定的閾值△I_thre大。

要針對電阻值R_shunt從式(16)求解的話，為了使殘餘量的推測值的解析度變得足夠大，可使用希望的閾值△I_thre將電阻值R_shunt應滿足的條件表示成以下的式(17)。因此，只要將電阻值R_shunt設定成滿足式(17)即可。

本實施形態中，係將電阻值R_shunt設定成使在室溫流至負載33之電流值I_{Q2_ON}(T_R.T.)與在霧氣源已枯竭的情況流至負載33之電流值I_{Q2_ON}(T_Depletion)之差分△I_{Q2_ON}會成為控制部22可檢測的程度之大小。亦可取代此做法，將電阻值R_shunt設定成使在例如霧氣源的沸點附近流至負載33之電流值與在霧氣源已枯竭的情況流至負載33之電流值的差分會成為控制部22可檢測的程度之大小。一般而言，與控制部22可檢測之電流差對應之溫度差越小，對於霧氣源的殘餘量之推測精度越會提高。

此處，針對包含控制部22的解析度及負載33的電阻值之殘餘量檢測電路的設定所會對於霧氣源的殘餘量的推測精度造成的影響進行更詳細的說明。在使用n位元的微控制器作為控制部22，且施加V_REF作為基準電壓之情況，控制部22的解析度Resolution可用以下之式(18)加以表示。

另外，在負載33為室溫之情況電壓計342 所檢測出的值與在霧氣源的殘餘量已枯竭的情況電壓計342所檢測出的值之差分△V_{Q2_ON}可根據式(15)而表示成以下的式(19)。

因此，從式(18)、(19)，控制部22可檢測出在0至△V_{Q2_ON}之範圍內之由以下的式(20)表示的值及其整數倍作為電壓差。

再從式(20)，控制部22可檢測出在從室溫到霧氣源已枯竭的情況之負載33的溫度之範圍內之由以下的式(21)表示的值及其整數倍作為加熱器的溫度。

作為一個例子，將使式(21)中的變數變化之情況之控制部22對於負載33的溫度之解析度顯示於以下的表1中。

從表1可知，調整各變數的值，會使控制部22之對於負載33的溫度之解析度有大幅變動之傾向。為了判斷霧氣源的殘餘量是否已枯竭，控制部22至少必須可區別控制部22未做控制時及開始控制時的溫度(亦即室溫)與霧氣源的殘餘量已枯竭的情況的溫度。亦即，在室溫下之殘餘量感測器34的測定值與在霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之殘餘量感測器34的測定值，必須具有控制部22能夠區別之程度的顯著性差異。換言之，控制部22之對於負載33的溫度之解析度必須小於等於霧氣源的殘餘量的已枯竭的情況之溫度與室溫的差分。

如前述，在霧氣源的殘餘量很充足之情況，負載33的溫度係維持在霧氣源的沸點附近。為了更正確地判斷霧氣源的殘餘量是否已枯竭，控制部22最好可區別此霧氣源的沸點與霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之溫度。亦即，在霧氣源的沸點之殘餘量感測器34的測定值與在霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之殘餘量感測器34的測定值，必須具有控制部22能夠區別之程度的顯著性差異為佳。換言之，控制部22之對於負載33的溫度之解析度最好小於等於霧氣源的殘餘量已枯竭的情況之溫度與霧氣源的沸點的差分。

另外，在殘餘量感測器34的測定值不僅用於霧氣源的殘餘量是否已枯竭之判斷，也用作為負載33的溫度感測器之情況，控制部22最好可區別控制部22未做控制時及屬於開始控制時的溫度之室溫與霧氣源的沸點。亦即，在室溫之殘餘量感測器34的測定值與在霧氣源的沸點之殘餘量感測器34的測定值，必須具有控制部22能夠區別之程度的顯著性差異。換言之，控制部22之對於負載33的溫度之解析度最好小於等於霧氣源的沸點與室溫的差分。

若要更高精度地用於作為負載33的溫度感測器，則控制部22之對於負載33的溫度之解析度最好在10℃以下，在5℃以下更好。更宜為1℃以下。又，若想要正確地區別霧氣源的殘餘量將要枯竭之情況與霧氣源的殘餘量實際上已枯竭之情況，則控制部22之對於負載33的溫度之解析度最好為霧氣源的殘餘量已枯竭之情況的溫度與室溫之差分的因數。

又，從表1可知，使控制部22的位元數提高，換言之使控制部22高性能化，可容易地提高控制部22之對於負載33的溫度之解析度。但是，使控制部22高性能化會導致成本、重量、尺寸等之增大。

如以上所述，可將分路電阻的電阻值決定成滿足負載33所產生的霧氣的量會成為預定的閾值以下之第一條件，以及控制部22可根據殘餘量感測器34的輸出值而檢測出霧氣源的殘餘量的減少之第二條件之中的至少一個，更佳者亦可決定成兩條件都滿足之電阻值。又，亦可決定成滿足第一條件之最小值與滿足第二條件之最大值之中較接近滿足第二條件的最大值之值。如此，不僅可減低在測定中之霧氣之產生，而且可盡可能地提高殘餘量檢測之解析度。結果，就可不只高精度且短時間地推測出霧氣源的殘餘量，所以可更加減低在測定中之霧氣之產生。

第一條件及第二條件兩者都可說是與流至負載33的電流值(其為殘餘量感測器34的測定值)的變化相對於負載33的溫度的變化的響應性有關者。流至負載33的電流值的變化相對於負載33的溫度的變化的響應性強之情況，係負載33在串聯連接之分路電阻341與負載33的合成電阻之中具有支配性之情況。也就是說，因為分路電阻的電阻值R_shunt為較小的值，所以第二條件較容易滿足，但第一條件較不易滿足。

另一方面，流至負載33的電流值的變化相對於負載33的溫度的變化的響應性弱之情況，係分路電阻341在串聯連接之分路電阻341與負載33的合成電阻之中具有支配性之情況。也就是說，因為分路電阻的電阻值R_shunt為較大的值，所以第一條件較容易滿足，但第二條件較不易滿足。

亦即，為了滿足第一條件，流至負載33之電流值的變化相對於負載33的溫度的變化的響應性必須在既定的上限以下。另一方面，為了滿足第二條件，流至負載33之電流值的變化相對於負載33的溫度的變化的響應性必須在既定的下限以上。另外，為了都滿足第一條件及第二條件，相對於負載33的溫度的變化之流至負載33之電流值的變化的響應性必須落在以既定的上限及下限定義出的範圍內。

<電路的變形例1>

第14圖係顯示霧氣產生裝置1所具備的電路的變形例之圖。在第14圖的例子中，殘餘量檢測路徑係兼作為霧氣產生路徑。亦即，將電壓轉換部211、開關Q2、殘餘量檢測器34、負載33串聯連接。然後，以一個路徑進行霧氣之產生及殘餘量之推測。即使是如此的構成，也可進行殘餘量的推測。

<電路的變形例2>

第15圖係顯示霧氣產生裝置1所具備的電路的另一變形例之圖。在第15圖的例子中，取代線性調壓器(linear regulator)而具備屬於開關式調壓器(switching regulator)之電壓轉換部212。舉一個例子來說，電壓轉換部212係昇壓型的轉換器(converter)，具備有電感器L1、二極體D1、開關Q4以及發揮作為平滑電容器的功能之電容器C1及C2。電壓轉換部212係設在從電源21開始之後開始分歧成霧氣產生路徑及殘餘量檢測路徑之前。因此，控制部22可藉由控制電壓轉換部212的開關Q4之開閉而輸出不同大小的電壓至霧氣產生路徑及殘餘量檢測路徑。在採用開關式調壓器取代線性調壓器之情況，也可將開關式調壓器設在與第14圖中的線性調壓器一樣的位置。

又，為了檢測出霧氣源的殘餘量，可將電壓轉換部212控制成：使霧氣產生路徑(相較於必須施加一定電壓於路徑全體之殘餘量檢測電路而言，其對於施加電壓的限制較少)發揮功能之情況的電力損耗，比使殘餘量檢測路徑發揮功能之情況的電力損耗小。如此可抑制電源的蓄電量之浪費。又，控制部22可控制成：使殘餘量檢測路徑比霧氣產生路徑有更小之在負載33流動之電流。如此可在使殘餘量檢測路徑發揮功能而推測霧氣源的殘餘量之期間，抑制在負載33之霧氣的產生。

又，在使霧氣產生路徑發揮功能的期間，開關式調壓器可使低端開關(low-side switch)Q4之開閉動作停止，使之以維持在導通狀態之「直接連結模式」(也稱為「直接連結狀態」)動作。亦即，可使開關Q4的負載比為100%。在使開關式調壓器做開關切換動作之情況的損耗方面，除了導通損耗，還有伴隨著開關切換之遷移損耗及開關損耗等。但是，藉由使開關式調壓器以直接連結模式動作，可使開關式調壓器中的損耗只有導通損耗，所以電源21的蓄電量的利用效率會提高。另外，亦可只在使霧氣產生路徑發揮功能的期間的一部分，使開關式調壓器以直接連結模式動作。舉一個例子來說，在電源21的蓄電量很充足，其輸出電壓高之情況，使開關式調壓器以直接連結模式動作。另一方面，在電源21的蓄電量變少，其輸出電壓低之情況，使開關式調壓器進行開關切換動作。如此的構成，也一樣可進行殘餘量之推測，而且可相較於使用線性調壓器之情況減低損耗。又，亦可採用降壓型或昇降壓型的轉換器來取代昇壓型的轉換器。

<其他>

霧氣產生裝置所加熱的對象，亦可為包含尼古丁等其他添加材料之液體的香味源。在此情況，使產生後之霧氣不通過添加成分保持部而供使用者吸嚐。利用如此的香味源之情況也可根據上述的霧氣產生裝置而精度良好地推測殘餘量。

又，控制部22可將開關Q1及Q2控制成兩者不會同時導通。亦即，控制成霧氣產生路徑及殘餘量檢測路徑不會同時發揮功能。此外，在切換開關Q1及Q2的開閉狀態之際，可設置兩者都變為關斷之空載時間(dead time)。如此的話，可抑制電流流至兩個路徑。另一方面，為了盡可能不使負載33的溫度在空載時間中降低，以較短的空載時間為佳。

在第6圖所示的處理中，說明的是對應於使用者進行一次抽吸，進行一次殘餘量推測處理之例。然而，亦可不是對應於每一次而是對應於複數次抽吸而交互地進行一次殘餘量推測處理。又，在更換霧氣源保持部3之後霧氣源的殘餘量很充足，所以可在預定次數的抽吸之後才開始殘餘量推測處理。亦即，可使殘餘量檢測路徑的通電頻度比霧氣產生路徑低。如此的話，因為抑制過度的殘餘量推測處理，只在適切的時點進行，所以電源21的蓄電量的利用效率會提高。

Claims

一種霧氣產生裝置，包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述電源及前述負載，且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於前述負載的供電，前述控制部係在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成使得前述測定值比前述目標值或前述目標範圍小。
如申請專利範圍第1項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係在將前述電壓轉換部控制成輸出定電壓的情況下取得前述測定值。
如申請專利範圍第1或2項所述之霧氣產生裝置，其中，前述供電電路係具備有並不輸出前述測定值之第一供電路及輸出前述測定值之第二供電路。
如申請專利範圍第1或2項所述之霧氣產生裝置，其中，前述供電電路係具備有感測器，該感測器設於與前述負載串聯之位置，可輸出貫穿流經自己的電流值或施加於自己的電壓值作為前述測定值，前述控制部係從前述感測器取得前述測定值。
如申請專利範圍第4項所述之霧氣產生裝置，其中，前述供電電路係具備有第一供電路及第二供電路，該第一供電路係不經由前述感測器而將前述電源及前述負載予以連接，該第二供電路係經由前述感測器而將前述電源及前述負載予以連接，前述控制部係將前述第一供電路及前述第二供電路控制成兩者並不同時發揮功能，且從前述第二供電路中包含的前述感測器取得前述測定值。
如申請專利範圍第5項之霧氣產生裝置，其中，前述供電電路係具備有第一節點及第二節點，該第一節點係連接至前述電源且分歧為前述第一供電路及前述第二供電路，第二節點係供前述第一供電路與前述第二供電路合流且連接至前述負載。
如申請專利範圍第5或6項所述之霧氣產生裝置，其係構成為使前述第二供電路流通的電流比前述第一供電路小。
如申請專利範圍第5至7項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述電壓轉換部係將前述電源的輸出電壓轉換為使前述第二供電路流通的電流比前述第一供電路小。
如申請專利範圍第5至8項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述第一供電路及前述第二供電路控制成前述第二供電路的通電時間比前述第一供電路短。
如申請專利範圍第5至9項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述第一供電路及前述第二供電路控制成前述第二供電路的通電頻度比前述第一供電路低。
如申請專利範圍第5至10項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述第二供電路控制成：相較於在使前述第一供電路發揮功能的期間，在使前述第二供電路發揮功能的期間中由於前述負載而產生之霧氣的量係減少。
如申請專利範圍第5至11項中任一項所述之霧氣產生裝置，係包含吸口端，該吸口端係設在該霧氣產生裝置之端部且為用來釋放出霧氣者，前述控制部係將前述第二供電路控制成在使前述第二供電路發揮功能的期間不會使霧氣從前述吸口端釋放。
如申請專利範圍第5至12項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述第二供電路控制成在使前述第二供電路發揮功能的期間使前述負載不產生霧氣。
如申請專利範圍第6項所述之霧氣產生裝置，其中，前述電壓轉換部係具備有線性調壓器，前述線性調壓器係在前述第二供電路中設在前述第一節點與前述感測器之間。
如申請專利範圍第6項所述之霧氣產生裝置，其中，前述電壓轉換部係具備有開關式調壓器，前述開關式調壓器係在前述供電電路中設在前述電源與前述第一節點之間。
如申請專利範圍第15項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述開關式調壓器控制成：使前述第一供電路發揮功能之情況之在前述開關式調壓器的電力損耗比使前述第二供電路發揮功能之情況之在前述開關式調壓器的電力損耗小。
如申請專利範圍第15或16項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部在使前述第一供電路發揮功能之情況係將前述開關式調壓器控制成使之成為直接連結狀態。
如申請專利範圍第1至17項中任一項所述之霧氣產生裝置，其中，前述控制部係將前述供電電路控制成在前述測定值並未落在前述既定的範圍內之情況不使電流流到前述負載。
一種霧氣產生裝置的控制方法，係包括：利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將對於前述負載之供電控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，將對於前述負載之供電控制成使得前述測定值比前述目標值或前述目標範圍小。
一種霧氣產生裝置，包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述電源及前述負載，且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來推測前述霧氣源或前述香味源的殘餘量。
一種霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法，其係推測霧氣產生裝置中的霧氣源或香味源的殘餘量之方法，係包括：利用來自電源之供電使前述霧氣源霧化或對前述香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，根據取得的前述測定值來推測前述霧氣源或前述香味源的殘餘量。
一種霧氣產生裝置，包含：定電壓電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述定電壓電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述定電壓電源及前述負載；以及控制部，係構成為取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於前述負載的供電，前述控制部係在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成使得前述測定值比前述目標值或前述目標範圍小。
一種霧氣產生裝置的控制方法，係包括：利用來自定電壓電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，根據取得的前述測定值來控制對於前述負載的供電，在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將對於前述負載之供電控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，將對於前述負載之供電控制成使得前述測定值比前述目標值或前述目標範圍小。
一種霧氣產生裝置，包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述電源及前述負載，且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於前述負載的供電，前述控制部係在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，檢測出前述霧氣源或前述香味源之枯竭。
一種霧氣產生裝置的控制方法，係包括：利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將對於前述負載之供電控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，檢測出前述霧氣源或前述香味源之枯竭。
一種霧氣產生裝置，包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述電源及前述負載，且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於前述負載的供電，前述控制部係在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，以第一控制模式將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，以前述測定值的變化量會比前述第一控制模式大之第二控制模式控制前述供電電路。
一種霧氣產生裝置的控制方法，係包括：利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，針對電性連接於電源及前述負載且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部之供電電路對於前述負載之供電，在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，以第一控制模式將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，以前述測定值的變化量會比前述第一控制模式大之第二控制模式控制前述供電電路。
一種霧氣產生裝置，包含：電源；負載，係電阻值會隨著溫度而變化，利用來自前述電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱；供電電路，係電性連接於前述電源及前述負載，且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部；以及控制部，係取得與流經前述負載的電流值對應之測定值，根據該測定值來控制對於前述負載的供電，前述控制部係在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成不使前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內。
一種霧氣產生裝置的控制方法，係包括：利用來自電源之供電使霧氣源霧化或對香味源進行加熱，並取得與流經電阻值會隨著溫度而變化之負載的電流值對應之測定值，針對電性連接於電源及前述負載且具備有可將前述電源的輸出電壓予以轉換而輸出至前述負載之電壓轉換部之供電電路對於前述負載之供電，在前述測定值落在包含目標值或目標範圍之既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成讓前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內，在前述測定值不在前述既定的範圍內之情況，將前述供電電路控制成不使前述測定值收斂到前述目標值或前述目標範圍內。
一種使處理器執行控制方法或推測方法之程式，其係使處理器執行申請專利範圍第19、23、25、27、29項中任一項所述之霧氣產生裝置的控制方法或申請專利範圍第21項所述之霧氣產生裝置中的霧氣源或香味源之殘餘量的推測方法。