TW201448575A - 用於快速切換的編碼解碼器技術 - Google Patents

Abstract

一種用於在經編碼視訊資料之多個序列之間進行轉變的視訊串流方法可包括接收並解碼來自經編碼視訊資料之一第一序列的傳輸單元。回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，該方法可判定是否可藉由經由經編碼視訊資料之一中間序列轉變至經編碼視訊資料之該第二序列來縮減轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間。若可縮減該時間，則該方法可包括：接收來自經編碼視訊資料之一中間序列之至少一個傳輸單元，該至少一個傳輸單元對應於對轉變之該請求；解碼來自該中間序列之該傳輸單元；及經由來自該中間序列之該經解碼傳輸單元自該第一序列轉變至該第二序列。

Description

用於快速切換的編碼解碼器技術

本發明大體上係關於視訊串流技術之領域。更具體而言，本發明係關於縮減用於視訊串流之頻道切換中的編碼解碼器相關延時。

愈來愈多地利用攜帶型器件來觀看傳統節目(例如，電影、新聞及實況廣播)。節目經編碼並經由無線或有線網路傳輸至分散器件(例如，纜線盒)及/或攜帶型器件(例如，智慧型手機、膝上型電腦或平板電腦)。節目通常經編碼，且以剖析成厚塊(例如，「傳輸單元」)之經編碼資料集經由網路予以發送。

厚塊可包括一或多個參考圖框，及基於參考圖框編碼之複數個圖框。厚塊可包括在不使用來自任何其他圖框之資訊的情況下編碼的索引圖框(I圖框)、表達與呈現於索引圖框中之內容的差的預測性圖框(P圖框)，以及雙向圖框(B圖框)，該等雙向圖框表達與索引圖框及在雙向圖框之前及之後出現的預測性圖框的差。厚塊中之圖框可以不同於藉由厚塊中之圖框表示的內容應呈現之次序的次序出現。

為了顯示視訊，接收厚塊之器件將對厚塊進行緩衝，且解碼厚塊中之圖框以供顯示。解碼可包括將每一圖框轉換成原始圖框，且以正確次序配置圖框。雖然歸因於緩衝及解碼，使用者在視訊區段開始時觀測到延遲，但因為厚塊係一個接一個地被連續接收並解碼，所以在常規播放期間未觀測到歸因於緩衝及解碼之延遲。

然而，當使用者請求轉變至新頻道中之視訊源時，存在與切換至新視訊源相關聯之延遲。對延遲起作用之因數可包括網路延時、位元串流緩衝器之增建、解碼延時及顯示延時。在此延遲期間，使用者可觀測到視訊顯示中之間隙。為了縮減間隙，一些方法繼續顯示原始視訊源之內容，直至新厚塊之視訊內容準備好供顯示。為了縮減緩衝及/或解碼延時，其他方法在於新視訊源中遭遇到厚塊之索引圖框時進行轉變。然而，在使用者發出請求時，此等方法不進行轉變。此外，當對實況串流內容使用此等方法時，延遲引起新視訊源之內容被遺漏。

當在同一視訊內容之低解析度源與高解析度源之間進行轉變時，亦可觀測到類似延遲。當在同一內容之間進行轉變時，歸因於延遲，現有方法跳過或重播內容之一部分。

因此，需要用以在視訊串流期間在多個頻道之間進行轉變時縮減延遲的技術。

本發明之實施例提供用於在經編碼視訊資料之多個序列之間進行轉變的技術及器件。一種視訊串流方法可包括：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元，及解碼來自該第一序列之該等傳輸單元。回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，該方法可接收來自經編碼視訊資料之該第二序列之傳輸單元，且解碼來自該第二序列之該等傳輸單元。解碼來自該第二序列之該等傳輸單元可包括對來自該第二序列之一選定傳輸單元進行緩衝，該選定傳輸單元包括對應於對轉變之該請求的一圖框；解碼該選定傳輸單元之參考圖框直至對應於對轉變之該請求的該圖框，而不解碼非參考圖框；及解碼在對應於該請求之該圖框之後的所有圖框。

用於在經編碼視訊資料之多個序列之間進行轉變的本發明之實 施例可包括經由經編碼視訊資料之一或多個中間序列轉變至所請求序列。經由中間序列至所請求序列之轉變可縮減轉變延遲。

100‧‧‧視訊散佈系統

110‧‧‧散佈伺服器系統

112‧‧‧節目源

114‧‧‧儲存系統

120‧‧‧用戶端器件

122‧‧‧用戶端器件

130‧‧‧通信網路

140‧‧‧頻道串流

142‧‧‧頻道串流

150‧‧‧資訊清單檔案

200‧‧‧用戶端器件

210‧‧‧顯示幕

220‧‧‧顯示視窗

230‧‧‧顯示視窗

240‧‧‧顯示視窗

250‧‧‧標籤

252‧‧‧標籤

1000‧‧‧提供不同縱橫比之視訊內容的方法

1100‧‧‧系統

1110‧‧‧編碼伺服器

1115‧‧‧緩衝儲存器

1120‧‧‧預處理器

1125‧‧‧編碼引擎

1130‧‧‧參數選擇器

1135‧‧‧品質估計器

1140‧‧‧目標位元速率估計器

1150‧‧‧散佈伺服器

1155‧‧‧分段器

1160‧‧‧儲存器

CH A.1‧‧‧厚塊

CH A.2‧‧‧厚塊

CH A.3‧‧‧厚塊

CH A.N‧‧‧厚塊

CH B.1‧‧‧厚塊

CH B.2‧‧‧厚塊

CH B.3‧‧‧厚塊

CH B.N‧‧‧厚塊

CH B'.1‧‧‧厚塊

CH B'.2‧‧‧厚塊

CH B'.3‧‧‧厚塊

CH B'.N‧‧‧厚塊

CH B".1‧‧‧厚塊

CH B".2‧‧‧厚塊

CH B".3‧‧‧厚塊

CH B".N‧‧‧厚塊

CH B'''.1‧‧‧厚塊

CH B'''.2‧‧‧厚塊

CH B'''.3‧‧‧厚塊

CH B'''.N‧‧‧厚塊

SF‧‧‧同步圖框

RF‧‧‧參考圖框

為了可理解本發明之特徵，下文描述數個圖式。然而，應注意，附加圖式僅說明本發明之特定實施例，且因此並不視為限制本發明之範疇，此係因為本發明可涵蓋其他同樣有效的實施例。

圖1為適合於供本發明使用之視訊散佈系統的簡化方塊圖。

圖2說明根據本發明之一實施例的接收視訊內容之用戶端器件的例示性顯示幕。

圖3說明根據本發明之一實施例的直接自第一頻道轉變至第二頻道的方法。

圖4說明根據本發明之一實施例的使用中間頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。

圖5說明根據本發明之另一實施例的使用中間頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。

圖6說明根據本發明之一實施例的使用資料串流之厚塊內的參考圖框自第一頻道轉變至第二頻道的方法。

圖7說明根據本發明之一實施例的自第一頻道轉變至為複數個偏移頻道中之一者的第二頻道的方法。

圖8說明根據本發明之一實施例的經由交錯頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。

圖9說明根據本發明之一實施例的使用多個可調式頻道(scalable channel)的播放方法。

圖10說明根據本發明之一實施例的提供不同縱橫比之視訊內容的方法1000。

圖11為供本發明使用的具有整合之編碼伺服器及散佈伺服器的系 統的簡化方塊圖。

圖1為適合於供本發明使用之視訊散佈系統100的簡化方塊圖。系統100可包括經由通信網路130連接之散佈伺服器系統110及複數個用戶端器件120、122。散佈伺服器110可自節目源112及/或儲存系統114接收多種視訊內容項目(例如，電影、電視節目及其他運動圖像內容)以供用戶端器件120或122下載。視訊內容可包括可用於由散佈伺服器110散佈至一或多個用戶端器件120、122的一或多個實況節目。

散佈伺服器110可處理視訊內容且提供視訊內容項目之若干複本作為經編碼視訊串流，其中之每一者係以各別位元速率、圖框速率及/或圖框大小進行編碼。可將視訊串流剖析成表示具有預定持續時間(例如，5或10秒)之視訊內容的經編碼視訊之複數個厚塊(例如，傳輸單元或GOP，但並不因此受限)。圖1之實例說明可用於傳輸至用戶端器件120或122之三個不同視訊節目A、B及C。視訊節目A、B及C中之一或多者可為實況節目。視訊節目中之每一者可藉由散佈伺服器110處理以提供使用不同位元速率、圖框速率及/或圖框大小的節目，或在時間上偏移之視訊項目。舉例而言，可在頻道1.0、1.1及1.2中提供節目A之內容，每一頻道對應於具有不同參數之經編碼視訊。

散佈伺服器110可向用戶端器件120或122提供(例如)資訊清單檔案150中之關於可用節目及/或頻道的資訊。基於此資訊，用戶端器件120或122可選擇特定節目及/或頻道以經由網路130接收。可由使用者或由用戶端器件回應於使用者命令或改變條件(例如，網路頻寬或器件之處理器可用性的改變)作出對節目及/或頻道之選擇。當發佈對新節目及/或頻道之請求時，用戶端器件120、122或散佈伺服器110可判定自正傳輸至用戶端120之當前頻道轉變至所請求頻道的方式。在作出判定時，用戶端器件120、122或散佈伺服器110可選擇應將哪些頻 道及頻道之厚塊發送至用戶端器件120、122。

自一個頻道轉變至另一頻道可包括利用具有不同位元速率、圖框速率及/或圖框大小之一或多個中間頻道，或在時間上偏移之頻道。舉例而言，如圖1中所展示，若接收到對自頻道1.0轉變至頻道2.0之請求，則轉變可包括在頻道串流140中傳輸中間頻道1.1及頻道1.2之至少數個部分。將額外頻道用於轉變可縮減在自頻道1.0至頻道2.0之轉變期間節目轉變(programming)上的間隙。

如圖1中所展示，可將多個頻道串流140及142提供至用戶端器件120或122。頻道串流140可提供不同於頻道串流142之視訊內容的視訊內容。頻道串流142可使用可具備高品質的可用節目之低視訊品質提供視訊內容作為預覽。

資訊清單檔案150可儲存可用節目及頻道之索引，使經編碼視訊串流與節目相關聯，且使每一經編碼視訊串流之厚塊與其他視訊串流之對應厚塊相關。資訊清單檔案150可包括每一可用頻道之細節，及至頻道或頻道中之每一厚塊的網址。可更新資訊清單檔案150以維持可用節目及頻道之經更新索引。可在請求後或以預定間隔將資訊清單檔案150提供至用戶端器件120、122。資訊清單檔案可儲存表示各種類型之資料的語法元素。

本發明之實施例係針對回應於來自用戶端器件120或122之請求而自一個視訊源轉變至另一視訊源。該請求可藉由使用者起始，或可回應於傳輸網路的改變之條件或用戶端器件120或122之條件而提供。

可由散佈伺服器以及用戶端器件120及122中之一或多者利用轉變方法。在一項實施例中，散佈伺服器110可使用轉變方法中之一或多者來決定應將哪些頻道發送至用戶端器件120或122以處理轉變。在另一實施例中，散佈伺服器110可執行轉變方法，且重新編碼包括自一個頻道至另一頻道之轉變的視訊。可藉由包括轉變及來自兩個頻道 之資料的一個厚塊來重新編碼資料。或者，可藉由包括直至轉變請求之資料的一個厚塊及包括轉變請求之後之資料的下一厚塊來重新編碼資料。

用戶端器件120或122可使用下文所論述之轉變方法中的一或多者以自一個頻道轉變至另一頻道。用戶端器件120或122可將請求發送至散佈伺服器110，該請求包括用戶端器件120或122根據下文所論述之轉變方法處理請求所需的頻道。在另一實施例中，用戶端器件120可經由網路130接收所有頻道，且充當用戶端器件122之區域散佈器件。

圖2說明根據本發明之一實施例的接收視訊內容之用戶端器件200的例示性顯示幕210。顯示幕210可包括一或多個顯示視窗220、230、240以容納不同視訊內容。顯示幕210亦可包括並不顯示視訊內容之關於其他可用頻道(例如，頻道D及頻道E)的標籤250、252。顯示視窗220可顯示具備高品質之第一視訊內容A。顯示視窗230及240可顯示分別具有(例如)較低品質之第二視訊內容B及第三視訊內容C。舉例而言，顯示視窗230及240可在使用者作出此選擇之情況下顯示較低品質視訊，該較低品質視訊經提供作為可以較高品質接收之視訊內容之預覽。

可自一或多個散佈伺服器接收顯示於顯示視窗220、230、240中之視訊內容。顯示於顯示視窗220、230、240中或藉由標籤250、252參考的視訊內容中之每一者可為實況視訊內容。視訊內容中之一或多者可為儲存於散佈伺服器中之預錄視訊內容。在顯示幕210中顯示或參考的不同視訊內容可對應於正藉由不同攝影機俘獲之節目的實況廣播，每一攝影機提供不同視角之實況廣播。

用戶端器件200之使用可作出關於哪一視訊內容將顯示於顯示幕210之顯示視窗220、230、240中的選擇。舉例而言，使用者可在用戶 端器件200上作出選擇以在顯示視窗220中顯示，視訊內容中之一者當前正提供於顯示視窗230或240中作為預覽。回應於該選擇，散佈伺服器可接收兩個請求。對自低解析度視訊內容轉變至高解析度視訊內容之第一請求正提供於顯示視窗230或240中，且對自高解析度視訊內容轉變至低解析度視訊內容之第二請求正提供於顯示視窗220中。

回應於該等請求，散佈伺服器可改變頻道，來自該頻道之厚塊經提供至發送至用戶端器件200之頻道串流中的每一者。為了縮減切換延時，在於轉變期間維持良好品質的同時，散佈伺服器可利用下文所論述的一或多個轉變方法。自一個頻道至另一頻道之轉變方法可利用一或多個中間頻道來縮減用戶端200處之延時。藉由使用不同頻道之厚塊，用戶端器件200可根據下文所論述之轉變方法對每一頻道之厚塊進行緩衝並解碼該等厚塊，以縮減緩衝及/或解碼延時。

圖3說明根據本發明之一實施例的直接自第一頻道轉變至第二頻道的方法。圖3說明自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至剖析成厚塊CH B.1至B.N之頻道B。頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於請求而將轉變至的頻道。

如圖3中所展示，當頻道B之同步圖框不與請求對準時，可接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由對頻道B進行緩衝並解碼頻道B直至與請求大致對準之目的地圖框而立即起始轉變。用戶端在請求時可已接收頻道B，或替代地可回應於請求而發佈對接收頻道B之請求。

為了大致在接收到請求時顯示頻道B之內容，接收頻道B之解碼器可判定哪一厚塊(例如，厚塊CH B.2)與請求對準，對厚塊CH B.2進行緩衝，且使用同步圖框快速地解碼厚塊中直至轉變點之資料。對厚塊進行緩衝可包括僅對厚塊的直至對應於請求之圖框的一部分進行緩 衝。解碼之速度可藉由跳過該等圖框直至與轉變點及/或請求對準之圖框的解碼來增加。

在一項實施例中，僅可解碼厚塊之參考圖框直至目的地圖框，且可解碼目的地圖框之後的所有圖框。參考圖框可包括解碼對應於請求之圖框及此圖框之後的圖框所需的所有圖框。經解碼之參考圖框可包括所有I圖框及/或P圖框。

可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框的情況下來解碼。可將同步圖框SF編碼為經框內編碼圖框(俗稱「I圖框」)。舉例而言，若根據H.265編碼協定來編碼視訊序列，則可將同步圖框編碼為瞬時解碼器再新圖框(IDR圖框)。其他編碼協定可提供同步圖框之其他定義。

雖然在圖3中同步圖框SF展示於每一厚塊之開始處，但同步圖框可位於厚塊內之其他位置處。此外，可使跨越不同頻道(例如，A及B)之同步圖框SF對準。在其他實施例中，一個頻道中之同步圖框SF可自其他頻道中之同步圖框SF偏移預定或隨機數目個圖框。

頻道A及頻道B可對應於具有不同內容之視訊，或可包括相同、但以位元速率、圖框速率及/或圖框大小之不同變體來提供的視訊內容。舉例而言，頻道A可為提供至使用者作為預覽的實況廣播之低解析度視訊，且頻道B可為回應於對觀看實況廣播之請求而提供至使用者的同一實況廣播之高解析度視訊。在另一實例中，頻道A可為藉由第一攝影機俘獲的節目之實況廣播，且頻道B可為藉由第二攝影機俘獲之節目的實況廣播。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。頻道A及B之播放展示於圖3中。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用 戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊的清單。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉變之請求的細節，用戶端器件可選擇對應於對轉變之請求的頻道B之厚塊，且請求將選定厚塊發送至用戶端器件。用戶端器件可對選定厚塊進行緩衝，且選擇對應於對轉變之請求的所接收厚塊中之目的地圖框。目的地圖框及目的地圖框之後的圖框可經解碼並顯示於用戶端器件上。目的地圖框可藉由僅解碼對解碼目的地圖框需要的先前圖框來解碼。因此，僅可解碼在目的地圖框之前的參考圖框，且可解碼在目的地圖框之後的所有圖框。

圖4說明根據本發明之一實施例的使用中間頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。圖4說明自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至剖析成厚塊CH B.1至B.N之頻道B。自頻道A轉變至頻道B可包括使用剖析成厚塊CH B'.1至B'.N之中間頻道B'。可以低於頻道B的品質之品質來提供中間頻道B'。較低品質允許中間頻道B'之內容快於頻道B之內容而緩衝及解碼。

頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於請求而將轉變至的頻道。可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框的情況下來解碼。

頻道A及頻道B可包括具有不同內容之視訊，或可包括相同、但以位元速率、圖框速率及/或圖框大小之不同變體來提供的視訊內容。頻道B'可包括對應於頻道B之視訊內容但具有較低品質(例如，較低位元速率、圖框速率及/或圖框大小)的視訊內容。

如圖4中所展示，當頻道B之同步圖框SF不與對轉變之請求對準時，可接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由首先轉變至中間頻道B'且接著在頻道B之下一同步圖框SF處轉變至頻道B而立即起始轉變。

中間頻道B'之較低品質(例如，較低位元速率、圖框速率及/或圖框大小)允許解碼器相較於解碼器否則將解碼頻道B之較高品質資料更快地接收並解碼視訊內容。因此，使用中間頻道允許縮減解碼延時，且提供至頻道B之內容的更快轉變。解碼器可解碼中間頻道B'之內容，直至頻道B之下一同步圖框SF。在頻道B之同步圖框SF處，解碼器可立即切換至頻道B且解碼頻道B之內容而不必對較高品質資料之任何先前圖框進行緩衝。雖然切換至較低品質中間頻道B'可在短時間段內提供較低品質視訊，但可在請求時執行轉變而無顯著延遲。

雖然中間頻道B'之同步圖框SF展示為與頻道B之同步圖框SF對準，但同步圖框可彼此偏移。在一項實施例中，若在頻道B之同步圖框時作出請求，則可在不使用中間頻道B'之情況下直接轉變至頻道B。本發明中所論述之其他轉變實施例中的一或多者可用以自頻道A轉變至頻道B'。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。如圖4中所展示，頻道串流可提供資料以大致在請求時經由頻道B'自頻道A之內容轉變至頻道B之內容。雖然頻道串流在短時間段內將包括具有在較低位元速率、圖框速率及/或圖框大小下的頻道B之內容的厚塊，但頻道串流之內容可在請求時加以切換而無顯著延遲。雖然可將各別頻道之整個厚塊發送至用戶端器件，但可僅解碼厚塊中之資料之一部分以促進轉變。頻道A及B之播放展示於圖4中。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊的清單。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉變之請求的細節，用戶端器件可決定頻道B中之目的地圖框是否與頻道B中之同步圖框中的一者對準。若頻道B 中之目的地圖框與頻道B中之同步圖框對準，則以含有經對準同步圖框之厚塊開始的厚塊可由用戶端器件接收並解碼。

若頻道B中之目的地圖框不與頻道B中之同步圖框對準，則用戶端器件可判定是否可藉由使用中間頻道中之一或多者來縮減轉變時間。若不可縮減該轉變時間，則用戶端器件可請求將來自僅頻道B之厚塊發送至用戶端器件並由用戶端器件解碼。然而，若可縮減該轉變時間，則用戶端器件可選擇對應於對轉變之請求的中間頻道之厚塊，且請求將選定厚塊發送至用戶端器件。用戶端器件可對選定厚塊進行緩衝，且選擇厚塊中對應於目的地圖框之圖框。可解碼並顯示中間頻道中之選定厚塊及後續厚塊，直至遭遇到頻道B中之同步圖框。一旦遭遇到頻道B中之同步圖框，便可由用戶端器件接收、解碼並顯示頻道B之厚塊。

圖5說明根據本發明之另一實施例的使用中間頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。圖5說明自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至剖析成厚塊CH B.1至B.N之頻道B。自頻道A轉變至頻道B可包括使用剖析成厚塊CH B'.1至B'.N之中間頻道B'。中間頻道B'可包括短於頻道B中之厚塊的資料厚塊。舉例而言，可使用預設厚塊大小(例如，10秒)來提供頻道B中之厚塊，且可使用小於預設值(例如，3秒)之厚塊大小來提供中間頻道B'中之厚塊。中間頻道B'中之較短厚塊提供待提供於中間頻道B'中之同步圖框的與頻道B中之同步圖框之頻率相比較高的頻率。

頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於請求而將轉變至的頻道。可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框情況下來解碼。

頻道A及頻道B可包括具有不同內容之視訊，或可包括相同、但 以位元速率、圖框速率及/或圖框大小之不同變體來提供的視訊內容。頻道B'可包括對應於頻道B之視訊內容但藉由在持續時間上較短之厚塊編碼的視訊內容。在一項實施例中，頻道B及B'中之視訊內容的品質可類似，但因為較小厚塊用以編碼頻道B'，所以頻道B'之位元速率可高於頻道B之位元速率。在一項實施例中，頻道B及頻道B'之位元速率可類似，但品質在頻道B'中可較低以補償較小厚塊。預設厚塊大小可藉由編碼器取決於以下各者來設定：視訊內容、可用網路頻寬、位元串流之所要大小、用戶端器件之參數，或其他編碼器設定。即使將使用較高數目個位元或將降低視訊之品質，仍可使中間頻道之厚塊較小。

如圖5中所展示，當頻道B之同步圖框SF不與對轉變之請求對準時，可接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由首先轉變至中間頻道B'且接著在頻道B之下一同步圖框SF處轉變至頻道B而立即起始轉變。

中間頻道B'中之同步圖框SF的較高頻率提供比頻道B之同步圖框潛在地更接近請求的同步圖框。因此，當作出對轉變之請求時，自頻道A至中間頻道B'之轉變可快於自頻道A至頻道B之轉變而處理。在轉變至中間頻道B'之後，可提供並解碼中間頻道B'之內容，直至遭遇到頻道B之下一同步圖框SF，此時可自中間頻道B'轉變至頻道B而無顯著延遲。

自頻道A轉變至中間頻道B'可包括等待直至遭遇到下一同步圖框SF。因為同步圖框之高頻率，相比於與切換至頻道B相關聯之延遲，頻道改變請求與中間頻道B'中之下一同步圖框之間的延遲為較小的。在一替代性實施例中，自頻道A轉變至中間頻道B'可包括找尋中間頻道B'中之最近先前同步圖框SF，及對中間頻道B'進行緩衝並解碼中間頻道B'直至與請求對準之圖框(例如，根據圖3中所展示之實施例)。

在一項實施例中，當接收到對自頻道A轉變至頻道B之請求時，可作出關於中間頻道B'與頻道B之間的哪一頻道包括在請求之後或在請求之前的最近同步圖框SF的判定。若頻道B具有最近同步圖框SF，或兩個頻道之同步圖框SF在同一位置處被找到，則可在不使用中間頻道B'之情況下直接轉變至頻道B。然而，若在中間頻道B'中找到最近同步圖框SF，則自頻道A至頻道B之轉變可包括首先轉變至中間頻道B'且接著在頻道B之下一同步圖框SF處轉變至頻道B。在一項實施例中，可包括複數個中間頻道，其中每一中間頻道提供具有小於預設厚塊持續時間之不同持續時間的厚塊。

頻道B及頻道B'之同步圖框SF不必對準。頻道B及頻道B'之同步圖框可彼此偏移預定長度。在另一實施例中，可設定頻道B'之長度，使得頻道B及頻道B'之同步圖框SF彼此偏移。使頻道B及頻道B'之同步圖框SF不對準會增加同步圖框將與對轉變至頻道B之請求對準的機會。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。如圖5中所展示，頻道串流可提供資料以大致在請求時自頻道A之內容轉變至頻道B之內容。雖然頻道串流可在短時間段內包括具有在較低品質下或需要更多頻寬的頻道B之內容的厚塊，但可在請求時切換頻道串流之內容而無顯著延遲。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊的清單。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉變之請求的細節，用戶端器件可決定頻道B中之目的地圖框是否與頻道B中之同步圖框中的一者對準。若頻道B中之目的地圖框與頻道B中之同步圖框對準，則可由用戶端器件接收並解碼以含有經對準同步圖框之厚塊開始的厚塊。

若頻道B中之目的地圖框不與頻道B中之同步圖框對準，則用戶端器件可判定是否可藉由使用具有厚塊之變化持續時間的中間頻道中之一或多者來縮減轉變時間。若不可縮減該轉變時間，則用戶端器件可請求將來自僅頻道B之厚塊發送至用戶端器件並由用戶端器件解碼。然而，若可縮減該轉變時間，則用戶端器件可選擇對應於對轉變之請求的中間頻道之厚塊，且請求將選定厚塊發送至用戶端器件。用戶端器件可對選定厚塊進行緩衝，且選擇厚塊中對應於目的地圖框之圖框。可解碼並顯示中間頻道中之選定厚塊及後續厚塊，直至遭遇到頻道B中之同步圖框。一旦遭遇到頻道B中之同步圖框，便可由用戶端器件接收、解碼並顯示頻道B之厚塊。

圖6說明根據本發明之一實施例的使用提供於資料串流之厚塊內的額外參考圖框自第一頻道轉變至第二頻道的方法。圖6說明自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至剖析成厚塊CH B.1至B.N之頻道B。自頻道A轉變至頻道B可包括使用與頻道B之厚塊相關聯的數個參考圖框RF。參考圖框RF提供厚塊內的可經快速解碼以允許在請求之後快速解碼頻道B資料的額外參考圖框。額外參考圖框可為並非使用編碼器之預設設定提供於厚塊內的圖框。如圖6中所展示，參考圖框RF可經提供作為進行轉變的厚塊之部分。在另一實施例中，對應於頻道B之厚塊中之參考圖框RF的參考圖框RF'可經提供作為旁側頻道。

頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於請求而將轉變至的頻道。可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框的情況下來解碼。在請求時，可判定頻道B中對應於對轉變之請求的目的地頻道。

藉由散佈伺服器提供之頻道B的一或多個厚塊可包括分配於厚塊 內之額外參考圖框(例如，P圖框)。額外參考圖框可為頻道B之部分，或可提供於單獨頻道中。雖然藉由預設設定，編碼器可限制提供於特定厚塊內之參考圖框的數目以限制厚塊的大小，但額外參考圖框可包括於厚塊中以改良至頻道B之轉變。參考圖框可為除各別厚塊之同步圖框(例如，I圖框)外亦提供的圖框。參考圖框可使用來自一或多個先前圖框的資料以進行解碼。在一項實施例中，參考圖框可僅需要解碼同步圖框之資料。因此，可在不需要每一先前圖框或一個以上先前圖框之情況下快速解碼參考圖框中之任一者。額外參考圖框亦不需要參考圖框之後的任何圖框以進行解碼。

如圖6中所展示，當頻道B之同步圖框SF不與對轉變之請求對準時，可接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由利用厚塊內對應於請求之可用額外參考圖框而立即起始轉變。回應於對轉變之請求，可將具有額外參考圖框之厚塊或具有額外參考圖框之旁側頻道發送至用戶端器件。藉由使用額外參考圖框，可判定厚塊內最接近請求之額外參考圖框。最近參考圖框可為在請求之前的最近參考圖框，或在請求之後的最近參考圖框。

可解碼選定參考圖框(例如，圖6中之參考圖框FR5)並將其用作開始圖框以提供頻道B之內容。或者，選定參考圖框可用作參考以解碼對應於目的地圖框之另一附近圖框。因為選定參考圖框並不需要每一單一先前圖框或在選定參考圖框之後的任何圖框以進行解碼，所以選定參考圖框可藉由僅使用進行解碼所需之圖框來解碼。舉例而言，若選定參考圖框僅需要厚塊之同步圖框SF以進行解碼，則僅需要對同步圖框SF及選定參考圖框進行緩衝及解碼以開始提供頻道B之內容。可使用選定參考圖框中之資訊來解碼在選定參考圖框之後的所有圖框。

對額外參考圖框之使用在不使用成本更大之同步圖框SF(例如，I 圖框)的情況下提供待提供於厚塊內之更多轉變位置。可以預定間隔(例如，每半秒)將額外參考圖框提供於厚塊內。可在資訊清單檔案中對位元串流編索引，使得不必對厚塊之所有位元進行緩衝以解碼對應於對轉變之請求的參考圖框。舉例而言，可在資訊清單檔案中提供指向參考圖框之指標，使得解碼器可定位最接近請求之參考圖框。

可藉由散佈伺服器將參考圖框提供於一或多個頻道中。可將額外參考圖框提供於頻道中，該等頻道作為預覽提供至使用者。在另一實施例中，可回應於請求而提供額外參考圖框，及/或將其提供於對應於請求之厚塊中。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。如所展示，因為厚塊CH B.1對應於對轉變之請求，所以額外頻道可具備厚塊CH B.1。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉變之請求的細節，用戶端器件可決定頻道B中之目的地圖框是否與頻道B中之同步圖框中的一者對準。若頻道B中之目的地圖框與頻道B中之同步圖框對準，則可由用戶端器件接收並解碼以含有經對準同步圖框之厚塊開始的厚塊。

若頻道B中之目的地圖框不與頻道B中之同步圖框對準，則用戶端器件可判定是否可藉由使用與對應於對轉變之請求的厚塊相關聯的額外參考圖框來縮減轉變時間。若不可縮減該轉變時間，則用戶端器件可請求將來自頻道B之厚塊發送至用戶端器件並由用戶端器件解碼。然而，若可縮減該轉變時間，則用戶端器件可請求提供一或多個額外參考圖框作為對應於對轉變之請求的厚塊之部分或作為旁側頻道之部分。用戶端器件可基於資訊清單檔案中之資訊來請求僅將同步圖 框及對應於目的地圖框之參考圖框發送至用戶端器件。

用戶端器件可對同步圖框及參考圖框進行緩衝並解碼該等圖框。經解碼參考圖框可用以提供目的地圖框，且繼續解碼在目的地圖框之後的圖框。經解碼圖框可藉由用戶端器件來顯示。

圖7說明根據本發明之一實施例的自第一頻道轉變至為複數個偏移頻道中之一者的第二頻道的方法。圖7說明自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至複數個偏移頻道B、B'、B"及B'''中之一者。可將偏移頻道中之每一者剖析成厚塊CH B.1至B.N。自頻道A轉變至偏移頻道中之一者可包括判定偏移頻道中之哪一者包括與請求最緊密地對準的同步圖框，及自頻道A轉變至具有最近同步圖框之頻道。

頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於對轉變之請求而將轉變至的頻道。可提供具有與頻道B相同之內容但具有經偏移之厚塊及/或同步圖框的額外頻道B'、B"及B'''。散佈伺服器可編碼頻道以提供具有偏移同步圖框之頻道。可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框的情況下來解碼。雖然頻道B以及額外頻道B'、B"及B'''中之同步圖框SF可經偏移，但在給定時間於每一頻道中可用之內容可為相同的。

頻道A及頻道B可包括具有不同內容之視訊，或可包括相同、但以位元速率、圖框速率及/或圖框大小之不同變體來提供的視訊內容。如圖7中所展示，當頻道B之同步圖框SF不與對轉變之請求對準時，接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由轉變至偏移頻道B'、B"或B'''中之具有更接近請求之同步圖框SF的一者而立即起始轉變。

當在用戶端器件處接收到對轉變之請求時，器件可自可用偏移頻道判定包括最近同步圖框SF之頻道。最近同步圖框可為在請求之前 的最近同步圖框或在請求之後的最近同步圖框SF。用戶端器件可藉由使用最近同步圖框SF作為頻道B內容之第一圖框而處理自頻道A至頻道B之內容的轉變。因為同步圖框SF並不需要任何其他圖框進行緩衝並解碼，所以同步圖框SF一經解碼，頻道B之內容便可顯示於用戶端器件上。

散佈伺服器可將所有偏移頻道提供至用戶端器件。在一項實施例中，頻道B以及額外頻道B'、B"及B'''皆具備相同品質。在另一實施例中，偏移頻道B'、B"及B'''可為具有比頻道B之品質低的品質的頻道。一旦遭遇到具有較高品質之頻道B的同步圖框，便可自偏移頻道B'、B"及B'''轉變至頻道B。

在另一實施例中，回應於來自用戶端器件之請求，散佈伺服器可僅將包括最近同步圖框SF之偏移頻道提供至用戶端器件。可經由資訊清單檔案將關於偏移頻道及同步圖框之位置的資訊提供至用戶端器件。因此，藉由使用資訊清單檔案中之資訊，用戶端器件可判定應將哪一頻道發送至用戶端器件，且將所請求頻道包括於至散佈伺服器之請求中。

在一項實施例中，偏移頻道可與具有具不同長度之厚塊的頻道混合，以提供可用同步圖框之更好分配。雖然在圖7中同步圖框展示於厚塊之開始處，但同步圖框可位於厚塊內之其他位置處。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊的清單。資訊清單檔案可包括關於複數個頻道之資訊，該複數個頻道包括頻道B之內容，且具有彼此偏移之同步圖框。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉 變之請求的細節，用戶端器件可判定來自可用頻道之哪一厚塊可被更快地接收並解碼。用戶端器件可選擇包括最接近對轉變之請求的同步圖框的頻道。用戶端器件可將請求發送至散佈伺服器以發送選定頻道及來自頻道的對應於請求之厚塊。可藉由用戶端器件來解碼並顯示所接收厚塊。

圖8說明根據本發明之另一實施例的經由交錯頻道自第一頻道轉變至第二頻道的方法。圖8說明經由交錯頻道B'、B"及B'''中之一者自剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A轉變至剖析成厚塊CH B.1至B.N之頻道B。自頻道A轉變至頻道B可包括首先轉變至交錯頻道B'、B"及B'''中之一者，且在遭遇到頻道B中之同步圖框SF時轉變至頻道B。

頻道A可表示當前由散佈伺服器發送至用戶端器件的頻道，且頻道B可表示散佈伺服器及/或用戶端器件回應於請求而將轉變至的頻道。可將每一厚塊之第一圖框編碼為同步圖框SF，該同步圖框SF可在不參考視訊序列之任何先前編碼圖框的情況下來解碼。在給定時間於頻道B、B'、B"及B'''中之每一者中可用的內容可為相同的。

雖然額外頻道B'、B"及B'''在給定時間具備與頻道B相同之內容，但額外頻道B'、B"及B'''可僅包括提供於頻道B之各別厚塊中的內容之局部部分。每一額外頻道B'、B"及B'''可具有對應厚塊的不包括於頻道中之預定部分。舉例而言，額外頻道B'、B"及B'''中之每一厚塊的第一部分可具有未提供於厚塊中之不同預定部分(例如，基於圖框之數目或預定持續時間)。在具有提供於每一厚塊之開始處之同步圖框SF的實施例中，歸因於厚塊之不同開始點及長度，同步圖框SF將彼此偏移。

頻道A及頻道B可包括具有不同內容之視訊，或可包括相同、但以位元速率、圖框速率及/或圖框大小之不同變體來提供的視訊內容。如圖8中所展示，當頻道B之同步圖框SF不與對轉變之請求對準 時，接收對自頻道A轉變至頻道B之請求。為了避免等待直至頻道B之下一同步圖框SF以轉變至頻道B，可藉由轉變至交錯頻道B'、B"或B'''中之具有更接近請求之同步圖框SF的一者而立即起始轉變。

當在用戶端器件處接收到對轉變之請求時，用戶端器件可自交錯頻道判定包括最近同步圖框SF之中間頻道(例如，頻道B")。最近同步圖框SF可為在請求之前的最近同步圖框SF或在請求之後的最近同步圖框SF。用戶端器件可藉由使用中間頻道(例如，頻道B")之最近同步圖框SF作為頻道B內容之第一圖框而處理自頻道A至頻道B之內容的轉變。因為同步圖框SF並不需要任何其他圖框進行緩衝並解碼，所以中間頻道之同步訊框SF一經解碼，頻道B之內容便可顯示於用戶端器件上。一旦遭遇到頻道B之同步圖框SF(例如，在頻道B"中之厚塊的結尾處)，便可自中間頻道轉變至頻道B之同步圖框SF。如圖8中所展示，額外頻道中之每一厚塊的結尾可與頻道B之同步圖框對準。

散佈伺服器可將所有交錯頻道提供至用戶端器件。交錯頻道B'、B"及B'''可為具有比頻道B低之品質的頻道。可以比頻道B低之品質提供頻道B'、B"或B'''之內容，直至遭遇到頻道B之同步SF。一旦遭遇到頻道B之同步圖框，便可轉變至頻道B。

在另一實施例中，回應於來自用戶端器件之請求，散佈伺服器可僅將包括最近同步圖框SF之交錯頻道提供至用戶端器件。可經由資訊清單檔案將關於交錯頻道及同步圖框之位置的資訊提供至用戶端器件。因此，藉由使用資訊清單檔案中之資訊，用戶端器件可判定應將哪一頻道發送至用戶端器件，且將所請求頻道包括於至散佈伺服器之請求中。

頻道串流可表示回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求而經由網路傳輸並由顯示器件接收的資料。

回應於對自頻道A轉變至頻道B之請求，用戶端器件可發佈對自 散佈伺服器接收資訊清單檔案之請求。所接收之資訊清單檔案可向用戶端器件提供可用頻道及與彼等頻道相關聯之厚塊的清單。資訊清單檔案可包括中間頻道之清單，該等中間頻道包括僅具有頻道B之對應厚塊的圖框之數個部分的厚塊。基於資訊清單檔案中之資訊及對轉變之請求的細節，用戶端器件可決定頻道B中之目的地圖框是否與頻道B中之同步圖框中的一者對準。若頻道B中之目的地圖框與頻道B中之同步圖框對準，則可由用戶端器件接收並解碼以含有經對準同步圖框之厚塊開始的厚塊。

若頻道B中之目的地圖框不與頻道B中之同步圖框對準，則用戶端器件可判定是否可藉由使用具有頻道B之對應厚塊的變化部分的中間頻道中之一或多者來縮減轉變時間。若不可縮減該轉變時間，則用戶端器件可請求將來自僅頻道B之厚塊發送至用戶端器件並由用戶端器件解碼。然而，若可縮減該轉變時間，則用戶端器件可自中間頻道選擇包括最接近對轉變之請求的同步圖框的頻道。可選擇來自選定頻道之包括最近同步圖框的厚塊且請求將其發送至用戶端器件。

用戶端器件可對選定厚塊進行緩衝並解碼選定厚塊。可解碼並顯示中間頻道中之選定厚塊及後續厚塊，直至遭遇到頻道B中之同步圖框。一旦遭遇到頻道B中之同步圖框，便可由用戶端器件接收、解碼並顯示頻道B之厚塊。

圖9說明根據本發明之一實施例的使用多個可調式頻道之播放方法。圖9說明剖析成厚塊CH A.1至A.N之頻道A，及以複數個速率及/或在不同時間瞬時提供參考圖框RF的複數個頻道B至D。頻道B至D包括參考圖框(例如，同步圖框或I圖框)，該等參考圖框可用以支援頻道A中之內容的播放器的快轉(ffwd)及/或倒轉(rwd)功能。多個頻道B至D可經組合以提供ffwd及/或rwd功能之不同速度。使用I圖框之ffwd及/或rwd功能可藉由HTTP實況串流(HLS)協定植入，但並不因此受限。

頻道B至D可以不同速率提供參考圖框。舉例而言，頻道B及C可以每秒八分之一圖框(亦即，每八秒一個圖框)包括參考圖框。頻道D可以每秒二分之一圖框(亦即，每兩秒一個圖框)包括參考圖框。頻道B至D亦可包括彼此偏移之參考圖框。舉例而言，如圖9中所展示，雖然頻道B及C具有以相同速率提供之參考圖框，但該等頻道可彼此偏移。頻道B至D中之全部可具有自其他頻道中之參考圖框偏移的參考圖框。

控制自頻道B至D中之一或多者提供的參考圖框可提供用於特定ffwd及/或rwd功能的所需參考圖框。舉例而言，來自頻道B至D中之全部的參考圖框可用於慢速ffwd及/或rwd操作(例如，2X)。因為頻道B至D中之全部中的參考圖框彼此偏移，所以不同頻道可經組合成具有參考圖框之高頻率的單一串流。對於較快ffwd及/或rwd操作，可使用較少數目個參考圖框。為了增加ffwd及/或rwd操作之速度，可移除來自頻道中之一或多者的參考圖框。舉例而言，僅頻道B及C可用以提供具有較快速度之ffwd及/或rwd操作(例如，4X)。類似地，頻道B及C中之僅一者可用以提供最快速度之ffwd及/或rwd操作(例如，8X)。

散佈伺服器可基於自用戶端器件或行動器件接收之命令來提供頻道B至D中之一或多者。散佈伺服器或用戶端器件可作出關於應提取哪些頻道而不提取對於特定操作不需要之頻道的決策。散佈伺服器或用戶端器件可選擇特定ffwd及/或rwd操作所需的參考圖框之數目，且判定應發送至用戶端器件或行動器件以執行所請求操作的頻道。一旦結束了ffwd及/或rwd操作，上文所論述之轉變方法中的一或多者便可用以轉變回至提供原始內容之頻道(例如，頻道A)。可在資訊清單檔案中將關於可用頻道之資訊提供至用戶端器件。用戶端器件可基於提供於資訊清單檔案中之資訊來請求特定操作所需之頻道。

上文所論述之轉變方法亦可應用於在提供具有不同縱橫比之視 訊內容的頻道之間的轉變。傳統上，當接收具有不同於顯示器之縱橫比的縱橫比之視訊內容時，將視訊內容與視訊內容之一些邊緣上的黑色區域一起顯示，抑或將視訊內容縮放且在邊緣處裁剪。在接收並解碼視訊內容之後，通常執行裁剪。藉由此等方法，經裁剪視訊內容收斂(waist)未顯示於顯示器件上之位元。

多個頻道可用以提供具有不同縱橫比之相同視訊內容。舉例而言，第一頻道之視訊內容可提供使用第一縱橫比(例如，16：9)之視訊，且第二頻道可提供具有第二縱橫比(例如，4：3)之相同視訊內容。第一縱橫比可對應於原始視訊源之縱橫比，而第二縱橫比可對應於原始視訊源之經縮放並裁剪的視訊。

因為第二頻道並不包括經裁剪之區域，所以較低數目個位元可用以編碼第二頻道中視訊內容之中心。或者，可使用與第一頻道相同的數目個位元、但以與第一頻道之品質相比較高的品質來編碼第二頻道。

在另一實施例中，第一頻道可提供視訊之中心內容，且額外頻道可提供各種縱橫比之視訊內容的旁側內容。可將額外頻道中之一或多者添加至視訊內容之中心以提供不同縱橫比。中心內容可對應於4：3縱橫比，且額外頻道可提供旁側內容以產生額外縱橫比。舉例而言，第一頻道可提供中心內容，第二頻道可提供用於16：9縱橫比之旁側內容，且第三頻道可提供用於2.4：1縱橫比之旁側內容。當請求16：9縱橫比時，具有中心內容之第一頻道及第二頻道兩者可經組合以提供具有16：9縱橫比之視訊內容。當請求2.4：1縱橫比時，具有中心內容之第一頻道及第三頻道兩者可經組合以提供具有2.4：1縱橫比之視訊內容。當僅中心內容可顯示於器件上(例如，對於4：3縱橫比)時，僅第一頻道可被發送至顯示器件。在一項實施例中，中心內容及具有旁側內容之頻道可重疊以提供更好預測且用於調合。

散佈伺服器或用戶端器件可執行原始視訊內容之處理，以提供可用以在顯示器件處顯示不同縱橫比之多個頻道。舉例而言，散佈伺服器或用戶端器件可執行第二頻道之裁剪及編碼。可回應於使用者之請求或器件之自動操作而將用於不同縱橫比之頻道提供至顯示器件(例如，用戶端器件或行動器件)。當進行此請求時，上文所論述之方法中的一或多者可用以自第一頻道轉變至另一頻道。回應於該請求，散佈伺服器或用戶端器件可將多個頻道發送至顯示器件以提供所請求之縱橫比。可藉由使用者(例如)在使用者最大化或最小化視訊之顯示視窗時發佈該請求。可(例如)在使用者旋轉器件且在水平顯示與垂直顯示之間翻轉視訊時由器件自動地作出請求。

可經由資訊清單檔案將關於針對各種縱橫比之可用頻道的資訊提供至用戶端器件。用戶端器件可基於提供於資訊清單檔案中之資訊來請求特定縱橫比所需之頻道。

圖10說明根據本發明之一實施例的提供不同縱橫比之視訊內容的方法1000。方法1000可包括接收具有第一縱橫比之視訊內容，及回應於對提供具有第二縱橫比之視訊的請求而提供具有第二縱橫比之視訊內容。可藉由使用具有第二縱橫比之現有視訊內容或藉由獲得旁側串流來提供具有第二縱橫比之視訊內容，該等旁側串流可與已接收到之視訊內容組合以提供第二縱橫比。

方法1000可包括接收具有第一縱橫比之經編碼視訊(方框1010)。可解碼具有第一縱橫比之經編碼視訊(方框1012)且將其顯示於顯示器件上(方框1014)。回應於對接收具有第二縱橫比之相同視訊內容的請求(方框1016)，可判定經編碼視訊資料對第二縱橫比是否可用(方框1018)。若經編碼視訊資料對第二縱橫比可用，則可接收具有第二縱橫比之視訊(方框1020)且解碼該視訊(方框1022)。可使用第二縱橫比將經解碼視訊串流顯示於顯示器件上(方框1024)。

若具有第二縱橫比之經編碼視訊資料不可用，則可作出關於是否可接收並組合額外頻道以提供第二縱橫比之判定(方框1026)。若不可藉由額外頻道獲得第二縱橫比，則可仍將第一縱橫比顯示於顯示器件上(方框1014)。

然而，若額外頻道中之內容可與具有第一縱橫比之視訊內容組合，則可接收(方框1028)並解碼(方框1030)具有額外內容(例如，旁側串流)之頻道。可組合經解碼內容與具有第一縱橫比之視訊的內容(方框1032)。若在視訊內容之間存在重疊，則亦可對視訊內容執行調合(方框1032)。可以第二縱橫比將經組合視訊內容顯示於顯示器件上(方框1024)。上文所論述之轉變方法中的一或多者可用以自具有第一縱橫比之視訊轉變至具有第二縱橫比之視訊。

在另一實施例中，用以自第一頻道轉變至第二頻道的上文所論述之方法可包括減慢第一及/或第二頻道之播放以便為第二頻道之內容提供更多時間來準備好播放。減慢第二頻道之播放可有助於提供至第二頻道之平滑轉變。可減慢第二頻道之播放，使得其未由使用者察覺到。可在請求時減慢第二頻道之播放。在另一實施例中，當判定需要更多時間來對第二頻道之資料進行緩衝並解碼該資料時，可減慢第一或第二頻道或任何中間頻道之播放。可藉由比較所預期或所計算轉變時間與預定時間來作出判定。若所預期轉變時間超出預定時間，則可調整一或多個頻道之播放速度。在另一實施例中，可減慢第一頻道之播放及第二頻道之播放兩者以提供更多時間來對第二頻道之內容進行緩衝並解碼該內容。此等方法可應用於自第一頻道轉變至第二頻道之上文所論述之方法中的任一者。

在另一實施例中，用以自第一頻道轉變至第二頻道之上文所論述之方法可包括調整轉變之持續時間(例如，動畫轉變)以控制藉以自第一頻道轉變至第二頻道之速度。轉變可包括動畫轉變，該動畫轉變 包括(例如)一或多個效應。該等效應可包括提供盲點、模糊、方格(checker)、平滑轉換、簾幕、滑動、推送、擦除、放大及縮小。動畫轉變可包括在較小解析度串流與較大解析度串流之間的轉變期間的動畫效應。可減慢轉變以便為第二頻道之內容提供更多時間來準備好播放。減慢第二頻道之轉變可有助於提供至第二頻道之平滑轉變。可減慢至第二頻道之轉變，使得其未由使用者察覺到。當判定需要更多時間來對第二頻道之資料進行緩衝並解碼該資料時，可減慢轉變。可藉由比較所預期或所計算轉變時間與預定時間來作出判定。若預期轉變時間超出預定時間，則可調整動畫轉變之持續時間。此等方法可應用於自第一頻道轉變至第二頻道之上文所論述之方法中的任一者。

上文所論述之轉變方法中的一或多者可經組合以自一個頻道轉變至另一頻道。

圖11為供本發明使用的具有整合之編碼伺服器1110及散佈伺服器1150的系統1100的簡化方塊圖。編碼伺服器1110可包括緩衝儲存器1115、預處理器1120、編碼引擎1125、參數選擇器1130、品質估計器1135，及目標位元速率估計器1140。散佈伺服器1150可包括分段器(segmenter)1155及儲存器1160。

編碼伺服器1110可接收一或多個視訊，且將經編碼視訊之不同版本提供至每一所接收視訊之散佈伺服器1150。散佈伺服器1150可使用經編碼視訊之不同版本以改良自一個視訊頻道至另一視訊頻道之轉變。經編碼視訊之各種版本可包括共同視訊序列之不同大小、圖框速率、時序、厚塊大小及/或關鍵圖框位置。各種版本可包括具有不同縱橫比之視訊內容或視訊內容之提供於單獨頻道中的不同部分。

緩衝器1115可儲存通常來自攝影機或儲存器件之輸入視訊以供編碼伺服器1110之其他組件處理。舉例而言，預處理器1120可變更視訊序列之大小及/或圖框速率。預處理器1120可將大小、圖框速率及/或 時序修改應用於自緩衝器1115讀取之視訊。在編碼伺服器1110產生共同視訊序列之各種經編碼版本時，預處理器1120可對該序列執行不同大小、圖框速率及/或時序修改。

編碼引擎1125可將資料壓縮操作應用於來自預處理器1120之視訊序列。編碼引擎1125可根據包括編碼標準之MPEG、H.263、H.264及HEVC(H.265)系列的共同視訊編碼協定中的任一者操作。編碼引擎1125可將編碼參數應用於視訊序列之不同元素，包括(例如)編碼模式選擇及量化器參數選擇。編碼模式選擇可選擇待應用於正經編碼之圖框的編碼模式，例如，將輸入圖框編碼為I圖框、P圖框抑或B圖框。量化器參數選擇可選擇量化參數以應用於變換係數(或其他資料)以在熵編碼及傳輸之前截斷此等資料元素。

參數選擇器1130可產生至預處理器1120及/或編碼引擎1125之參數資料以管控其操作。參數選擇器1130(例如)可使預處理器1120變更輸出至編碼引擎1125之資料的大小、圖框速率及/或時序。參數選擇器1130可將編碼模式及/或量化參數強加於編碼引擎1125。參數選擇器1130可基於自目標位元速率估計器1140接收之位元速率估計及/或基於源視訊之複雜性估計來選擇編碼參數。

品質估計器1135可估計藉由編碼引擎輸出之經編碼視訊資料之品質。品質估計器1135可輸出表示經編碼視訊資料之品質的定量估計的數位資料。

目標位元速率估計器1140可基於待藉由散佈伺服器1150支援之資料速率來產生用於視訊區段之位元速率估計。

在操作期間，目標位元速率估計器1140可將位元速率分派至視訊序列，且基於藉由散佈伺服器1150提供之資料速率及厚塊大小來估計來判定再新速率。回應於藉由目標位元速率估計器1140選擇之位元速率且基於視訊序列自身之分析，參數選擇器1130可選擇用於預處理器 1120及/或編碼引擎1125之操作參數。舉例而言，參數選擇器1130可使預處理器1120調整視訊序列之圖框大小(或解析度)。參數選擇器1130亦可選擇應用於視訊序列內之圖框的編碼模式及量化參數。編碼引擎1125可藉由運動補償預測性技術處理輸入視訊，且輸出表示輸入視訊序列之經編碼視訊資料。

品質估計器1135可評估經編碼視訊資料，且估計根據選定參數編碼之視訊序列之品質。品質估計器1135可判定編碼品質是否滿足與藉由散佈伺服器1150設定之位元速率相關聯的預定定量臨限值。若品質估計器1135判定編碼滿足臨限值，則品質估計器1135可使編碼有效。相反，若品質估計器1135判定編碼並未滿足與目標位元速率相關聯的足夠之品質臨限值，則品質估計器1135可修正藉由參數選擇器1130應用之編碼參數，且可使預處理器1120及編碼引擎1125重複對源視訊之操作。

一旦參數選擇器1130選擇滿足藉由品質估計器1135建立之品質量度的處理及編碼參數之集合，編碼伺服器1110便可前進至藉由散佈伺服器1150支援之下一位元速率。此外，參數選擇器1130及品質估計器1135可以遞回方式操作：選擇參數，將參數應用於預處理操作及編碼中，估計藉此獲得之經編碼視訊資料的品質，及修正參數，直至滿足品質要求。

在一些應用中，可提供上文所描述之模組作為整合式軟體系統之元件，在該系統中，可提供區塊作為電腦程式之單獨元素。可(例如)使用非暫時性電腦可讀儲存媒體或物件來實施一些實施例，該非暫時性電腦可讀儲存媒體或物件可儲存在由處理器執行時可使處理器執行根據所揭示實施例之方法的指令或指令集。本發明之其他應用可體現為專用硬體與軟體組件之混合系統。

例示性方法及電腦程式指令可體現於非暫時性機器可讀儲存媒 體上。此外，伺服器或資料庫伺服器可包括經組態以儲存機器可執行程式指令之機器可讀媒體。本發明之實施例的特徵可以硬體、軟體、韌體或其組合來實施，且用於系統、子系統、組件或其子組件中。「機器可讀儲存媒體」可包括可儲存資訊之任何媒體。機器可讀儲存媒體之實例包括電子電路、半導體記憶體器件、ROM、快閃記憶體、可抹除ROM(EROM)、軟碟、CD-ROM、光碟、硬碟、光纖媒體，或任何電磁或光學儲存器件。

應瞭解，在任何實際實施之開發中(如在任何開發專案中)，必須作出眾多決策以達成開發者之特定目標(例如，遵守與系統及商業相關的約束)，且此等目標將隨不同實施而發生變化。亦應瞭解，此等開發努力可能為複雜且耗時的，但對於受益於本發明的一般熟習數位視訊俘獲、處理及散佈領域者而言仍將為要承擔之常規任務。

儘管本文中所說明並描述之程序包括數個系列之步驟，但應瞭解，本發明之不同實施例不受所說明之步驟的排序限制，此係因為偏離本文中所展示並描述之情形，一些步驟可以不同次序發生，一些步驟與其他步驟同時發生。此外，可能並不需要所有所說明之步驟來實施根據本發明的方法。此外，應瞭解，可結合本文中所說明並描述之裝置及系統以及結合未說明之其他系統來實施程序。

應理解，以上描述內容意欲為說明性的，而非約束性的。舉例而言，上述實施例可彼此組合地使用。對於熟習此項技術者而言，許多其他實施例在閱覽以上描述內容之後將為顯而易見。本發明之範疇因此應參考附加申請專利範圍連同此申請專利範圍被賦予權利之等效物之完整範疇來判定。

CH A.1‧‧‧厚塊

CH A.2‧‧‧厚塊

CH A.3‧‧‧厚塊

CH A.N‧‧‧厚塊

CH B.1‧‧‧厚塊

CH B.2‧‧‧厚塊

CH B.3‧‧‧厚塊

CH B.N‧‧‧厚塊

SF‧‧‧同步圖框

Claims (38)

1. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，接收來自經編碼視訊資料之該第二序列之傳輸單元；及解碼來自該第二序列之該等傳輸單元，其中解碼來自該第二序列之該等傳輸單元包括：對來自該第二序列之一選定傳輸單元進行緩衝，該選定傳輸單元包括對應於對轉變之該請求的一圖框，解碼該選定傳輸單元之參考圖框直至對應於對轉變之該請求的該圖框，及解碼在對應於對轉變之該請求的該圖框之後的所有圖框。
2. 如請求項1之方法，其中在不解碼非參考圖框之情況下解碼該選定傳輸單元之該等參考圖框直至對應於對轉變之該請求的該圖框。
3. 如請求項1之方法，其中：經編碼視訊資料之該第一序列的一品質低於經編碼視訊資料之該第二序列的一品質；且經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列的內容包括相同內容。
4. 如請求項1之方法，其中經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列的該內容為實況廣播。
5. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元； 解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，判定是否可藉由經由經編碼視訊資料之一中間序列轉變至經編碼視訊資料之該第二序列來縮減轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間；若可縮減該時間，則進行以下操作：接收來自經編碼視訊資料之一中間序列之至少一個傳輸單元，該至少一個傳輸單元對應於對轉變之該請求，解碼來自該中間序列之該傳輸單元，及經由來自該中間序列之該經解碼傳輸單元自該第一序列轉變至該第二序列。
6. 如請求項5之方法，其中經編碼視訊資料之該中間序列係以低於經編碼視訊資料之該第二序列之一位元速率的一位元速率進行編碼。
7. 如請求項5之方法，其中該中間序列中之該等傳輸單元的一持續時間小於該第二序列中之該等傳輸單元的一持續時間。
8. 如請求項5之方法，其中經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列的內容為實況廣播。
9. 如請求項5之方法，其中當遭遇到該第二序列中之一同步圖框時，處理自該中間序列至該第二序列之該轉變。
10. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，接收來自經編碼視訊資料之該第二序列之傳輸單元；及若經編碼視訊資料之該第二序列的一同步圖框不與對轉變之 該請求對準，則進行以下操作：接收對應於與對轉變之該請求對準的該第二序列之該傳輸單元中之圖框的額外參考圖框，及使用該第二序列之該同步圖框解碼該等額外參考圖框中之至少一者。
11. 如請求項10之方法，其中經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列的內容為實況廣播。
12. 如請求項10之方法，其進一步包含解碼該經解碼額外參考圖框之後的圖框。
13. 如請求項10之方法，其中該傳輸單元中之該等額外參考圖框的時序係提供於一資訊清單檔案中。
14. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至另一經編碼視訊資料之一請求，自經編碼視訊資料之複數個偏移序列選擇包括最接近對轉變之該請求之一同步圖框的經編碼視訊資料之一序列；及接收來自經編碼視訊資料之該選定序列之傳輸單元；解碼來自該選定序列之該傳輸單元。
15. 如請求項14之方法，其中經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該選定序列的內容為實況廣播。
16. 如請求項14之方法，其中自經編碼視訊資料之該複數個偏移序列選擇經編碼視訊資料之該序列包括：選擇包括在對轉變之該請求之後的該最近同步圖框的經編碼視訊資料之該序列。
17. 如請求項14之方法，其中自經編碼視訊資料之該複數個偏移序列選擇經編碼視訊資料之該序列包括：選擇包括在對轉變之該 請求之前的該最近同步圖框的經編碼視訊資料之該序列。
18. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，判定是否可藉由經由經編碼視訊資料之複數個中間序列中的一者轉變至經編碼視訊資料之該第二序列來縮減轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間，該複數個中間序列包括具有不同持續時間之交錯序列中之每一者中的傳輸單元，且該等傳輸單元經交錯，使得該複數個交錯序列之同步圖框交錯；若可縮減該時間，則進行以下操作：接收來自一中間序列之一傳輸單元，該傳輸單元包括對應於對轉變之該請求的一同步圖框，解碼來自該中間序列之該傳輸單元，及經由該中間序列之該經解碼傳輸單元自該第一序列轉變至該第二序列。
19. 如請求項18之方法，其中經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列的內容為實況廣播。
20. 如請求項18之方法，其中該複數個交錯序列之該等傳輸單元中之每一者中的該等同步圖框係位於該等傳輸單元之開始處。
21. 如請求項18之方法，其中該複數個交錯序列之該等傳輸單元中之每一者的最後圖框與該第二序列之該等同步圖框中的一者對準。
22. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；及 回應於對快轉或倒轉該第一序列之內容的一請求而進行以下操作：選擇包括參考圖框之複數個頻道中的至少一者，該等頻道中之每一者包括與其他頻道中之該等參考圖框交錯的參考圖框，且該等頻道中之至少一者包括在高於該等其他頻道中之該等參考圖框之一頻率的一頻率下的該等參考圖框，及顯示來自該等選定頻道之該等參考圖框。
23. 如請求項22之方法，其中基於該快轉或倒轉請求之一速度而選擇該等頻道。
24. 如請求項23之方法，其中針對較慢快轉或倒轉請求而選擇更多頻道以提供額外參考圖框，且針對較快快轉或倒轉請求而選擇較少頻道以提供較少參考圖框。
25. 一種在複數個縱橫比下之視訊內容的視訊串流方法，其包含：接收具有一第一縱橫比之經編碼視訊資料之一第一序列；解碼經編碼視訊資料之該第一序列以提供具有該第一縱橫比之該視訊內容；回應於對提供具有一第二縱橫比之該視訊內容的一請求而進行以下操作：接收在該第二縱橫比下之經編碼視訊資料之一第二序列，及解碼經編碼視訊資料之該第二序列以提供具有該第二縱橫比之該視訊內容。
26. 如請求項25之方法，其中經編碼視訊之該第二序列的該內容為經編碼視訊之該第一序列的經縮小並裁剪的該內容。
27. 如請求項25之方法，其中對提供在該第二縱橫比下之該內容的該請求係回應於一顯示器件之一旋轉而產生。
28. 一種在複數個縱橫比下之視訊內容的視訊串流方法，其包含：接收具有一第一縱橫比之經編碼視訊資料之一第一序列；解碼經編碼視訊資料之該第一序列以提供具有該第一縱橫比之該視訊內容；回應於對提供具有一第二縱橫比之該視訊內容的一請求而進行以下操作：接收經編碼視訊資料之一第二序列，該第二序列包括鄰近提供於該第一序列中之該視訊內容的視訊內容，解碼經編碼視訊資料之該第二序列，及組合該第一序列之該視訊內容與該第二序列之該視訊內容以提供具有該第二縱橫比之該視訊內容。
29. 如請求項28之方法，其中該第二序列之該視訊內容與該第一序列之該視訊內容重疊。
30. 如請求項29之方法，其進一步包含調合該第一序列及該第二序列中重疊之該視訊內容。
31. 如請求項28之方法，其中對提供在該第二縱橫比下之該內容的該請求係回應於一顯示器件之一旋轉而產生。
32. 一種用於串流傳輸視訊之裝置，其包含：一緩衝器，其用於儲存來自經編碼視訊序列之傳輸單元；一解碼器，其用於解碼儲存於該緩衝器中之傳輸單元；及一控制器，其經組態以進行以下操作：請求將包括第一視訊內容之傳輸單元發送至該緩衝器；回應於對轉變至第二視訊內容之一請求，請求包括關於複數個經編碼視訊序列之資訊的一資訊清單檔案，該複數個經編碼視訊序列包括該第二視訊內容；基於該資訊清單檔案中之該資訊，選擇該複數個經編碼視 訊序列中待轉變至的一者，且判定是否應經由該複數個經編碼視訊序列中之一或多者來進行至該選定經編碼視訊序列之該轉變；若判定經由該複數個經編碼視訊序列中之一或多者轉變至該選定經編碼視訊序列，則請求將來自該複數個經編碼視訊序列之至少一個傳輸單元發送至該緩衝器；及請求將來自該選定經編碼視訊序列之傳輸單元發送至該緩衝器。
33. 一種體現有用於使一電腦執行指令之電腦可執行指令的非暫時性電腦可讀媒體，該等電腦指令包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求，判定是否可藉由經由經編碼視訊資料之一中間序列轉變至經編碼視訊資料之該第二序列來縮減轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間；若可縮減該時間，則進行以下操作：接收來自經編碼視訊資料之一中間序列之至少一個傳輸單元，該至少一個傳輸單元對應於對轉變之該請求，解碼來自該中間序列之該傳輸單元，及經由來自該中間序列之該經解碼傳輸單元自該第一序列轉變至該第二序列。
34. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自經編碼視訊資料之該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求而進 行以下操作：接收來自經編碼視訊資料之該第二序列之傳輸單元；解碼來自經編碼視訊資料之該第二序列之該等傳輸單元；判定轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間是否超出一預定轉變時間；及若轉變之該時間超出一預定轉變時間，則減慢經編碼視訊資料之該第一序列及經編碼視訊資料之該第二序列中之至少一者的內容之播放。
35. 如請求項34之方法，其中該預定轉變時間係基於在對轉變至經編碼視訊資料之該第二序列之該請求時對經編碼視訊資料之該第二序列進行緩衝並解碼該第二序列所需的一時間來判定。
36. 一種視訊串流方法，其包含：接收來自經編碼視訊資料之一第一序列之傳輸單元；解碼來自經編碼視訊資料之該第一序列之該等傳輸單元；回應於對轉變至經編碼視訊資料之一第二序列的一請求而進行以下操作：接收來自經編碼視訊資料之該第二序列之傳輸單元；解碼來自經編碼視訊資料之該第二序列之該等傳輸單元；判定經由一動畫轉變而轉變至經編碼視訊資料之該第二序列的一時間是否超出一預定轉變時間；及若轉變之該時間超出一預定轉變時間，則調整經編碼視訊資料之該第一序列與經編碼視訊資料之該第二序列之間的該動畫轉變之速度。
37. 如請求項36之方法，其中該預定轉變時間係基於在對轉變至經編碼視訊資料之該第二序列之該請求時對經編碼視訊資料之該第二序列進行緩衝並解碼該第二序列所需的一時間來判定。
38. 如請求項36之方法，其中經解碼視訊資料之該第一序列包括具有一第一解析度之視訊內容，經編碼視訊資料之該第二序列包括具有一第二解析度之視訊內容，且該動畫轉變經調整以減慢自該第一解析度至該第二解析度之該動畫轉變。