TW201416303A - 具有門之產品分配系統 - Google Patents

Abstract

本發明係一種產品分配機框，其設有一左側壁板，一右側壁板，一前端及一後端，並包括一於該前端及該後端之間延伸而成的上支承料板，一位於該上支承料板下方的下支承料板，該下支料板係在該前端與該後端之間延伸而成，並界定出一個第一產品展示區，而在該左及右側壁板之間則可樞轉地連接一件用以遮蓋與封閉該上支承料板的機門。

Description

具有門之產品分配系統

本發明係對2012年8月27日所提出的美國第13/595,316號專利申請案主張享有其利益，該案的內容整個引用作為本文的一部份。

本發明係有關分配從包裝容器配送出的產品，尤指用以配送原先裝入在包裝容器內之產品的分配器。

通常，是先將多件個別的產品單元包封在諸如箱、盒之類的容器內，再把產品大批裝運給零售商。舉例來說，罐裝飲料可用一箱裝有十二件或以上個別罐裝品的紙箱裝運給零售商。其後，零售商須從該容器內取出個別的產品單元，再將它們堆疊在諸如貨架之類的展示呈現給消費者。

對於傳統的包裝-裝運-開封-展示模式，曾有人開發出各種替代模式，以期增進作業效率。例如，頒發給洛夫廷(Loftin)等人的美國第7,922,437號專利案即曾揭示一種對容器內所包裝之產品予以分配及展示的新系統。具體言之，該系統包括一設有支承結構的機框，一產品展示區及一開口刀具。該機框可置於零售商的貨架上，屆時只要將一裝有多個產品單元的容器置放到該機框的支承結構上，就可讓該機框裝載產品。當該容器被置放到該支承結構上時，該機框的開口刀具會讓該等產品在重力的影響下，而從該容器往下滾動到產品展示區的方式來開啟該容器。若從該產品展示區取出一件產品時，另一件產品即在重力的影響下，而從該機框內往下滾動到產品展示區。

另外，可將多件產品分配器擺設在諸如店面的貨架(store shelves)之類的單一展示支承表面上。舉例來說，可用下層貨架支承住至少一分配器，並可用上層貨架將至少另一分配器支承在正上方。或者，可讓 複數個分配器在下層貨架上設成並排擺放，再將另外的複數個分配器在正上方的上層貨架上設成並排擺放。是以，此舉的優點在於讓一定排架單位(shelving unit)的貨架數增加至最大程度，從而將該展示區所提供的空間予以最佳化。

對於將原先裝於包裝容器內之產品予以分配的裝置及系統，儘管在這領域中已有所進步，但熟悉本項技藝人士仍持續努力研發，以力求改良。

就本發明產品分配系統的一個面向而言，其可包括一具有一前端與一後端的分配器機框，所述分配器機框包括：該分配器機框則包括一於該前端與該後端之間延伸而成的上支承料板，一設於該上支承料板下方的下支承料板，該下支承料板係於該前端與該後端之間延伸而成，並界定出一第一產品展示區，以及一設於該上支承料板及下支承料板之間的中支承料板，該中支承料板係於該前端與該後端之間延伸而成，並界定出一第二產品展示區，以及一於該上支承料板的近接處連接到該機框，以供通往該上支承料板的機門。

就本發明之產品分配系統的另一面向而言，其可包括一原先裝有複數個產品的容器，一具有縱向相對之前端與後端的機框，該機框另包括一至少有一部份係於該前端與該後端之間延伸而成的上支承料板，一設於該上支承料板下方的下支承料板，該下支承料板界定出一第一產品展示區，以及一設於該上支承料板及下支承料板之間的中支承料板，該中支承料板係於該前端與該後端之間延伸而成，並界定出一第二產品展示區，另有一於該前端的近接處連接到機框，以供通往該上支承料板便的機門，以及一與該機框相關連的開口工具，且該開口工具設成在使該容器沿著該上支承料板而從該前端朝著該後端縱向移動時，可供開啟該容器，並使該等複數個產品至少有一部份的產品可從該容器配送到該第一及第二產品展示區。

本發明的再一面向是揭示一種將原先裝入容器內之複數個產品予以分配的方法。該方法包括下列各步驟：(1)提供一分配器，該分配 器包括一機框，該機框設有一前端及一後端，一至少有一部份係於該前端與該後端之間延伸而成的上支承料板，一設於該上支承料板下方的-下支承料板，該下支承料板界定出一第一產品展示區，以及一設於該上支承料板及下支承料板之間的中支承料板，該中支承料板界定出一第二產品展示區，另有一於該上支承料板近接處連接到機框，以供通往該上支承料板的機門，(2)在該容器上形成一開口，以及(3)將該容器置放到該機門後面的該上支承料板上，以致第一批的產品可通過該開口並移往該第一產品展示區，另在該下支承料板裝滿該第一批的產品時，第二批的產品接著通過該開口並移往該第二產品展示區。

有關本發明這種產品分配系統的其它面向，顯然可從下列的詳細說明、附圖及申請專利範圍予以獲知。

10、10’、10”‧‧‧產品分配系統

12‧‧‧分配器

13‧‧‧機門

14‧‧‧容器

16、16’‧‧‧產品

18‧‧‧前壁板

17‧‧‧支承平面

17’、17”‧‧‧下、上支承面

20‧‧‧後壁板

22‧‧‧左側壁板

24‧‧‧右側壁板

26‧‧‧底板

28‧‧‧頂板

30‧‧‧內部空間

32‧‧‧外表面

34‧‧‧標誌

36‧‧‧可撕式開口部件

38、40、42、44、46、48‧‧‧弱化切斷線

50、89、102‧‧‧開口

60‧‧‧機框

62‧‧‧右側壁板

64‧‧‧左側壁板

65‧‧‧上緣

66‧‧‧上支承料板

68‧‧‧下支承料板

70‧‧‧中支承料板

72、74、86、96‧‧‧前端

76、78、88、98‧‧‧後端

80‧‧‧下層

82、92、104‧‧‧止動器

84‧‧‧第一產品展示區

90‧‧‧中層

94‧‧‧第二產品展示區

100‧‧‧上層

106‧‧‧導件

108‧‧‧上端

110‧‧‧下端

122‧‧‧門板

124‧‧‧門把手

126‧‧‧上端

128‧‧‧下端

130‧‧‧外表面

132‧‧‧標誌

133‧‧‧鉸鏈部件

134‧‧‧門鉸鏈部件

136‧‧‧側壁鉸鏈部件

138、144、158、164‧‧‧孔口(凹口)

140、148、160、162‧‧‧凸伸部

142‧‧‧管狀構件

146‧‧‧插銷

149‧‧‧固定部件

150‧‧‧門固定部件

152‧‧‧側壁固定部件

154‧‧‧盤簧

156‧‧‧凹槽

170‧‧‧前壁板

172‧‧‧後壁板

174‧‧‧嵌槽

176‧‧‧標牌

178‧‧‧標誌

180‧‧‧支座

182‧‧‧唇部

184‧‧‧單一構件

186‧‧‧管道

200‧‧‧產品分配系統

202‧‧‧分配器

203‧‧‧機門

204‧‧‧容器

206、206’‧‧‧產品

208‧‧‧前壁板

210‧‧‧後壁板

212‧‧‧左側壁板

214‧‧‧右側壁板

216‧‧‧底板

218‧‧‧頂板

220‧‧‧內部空間

222‧‧‧取用板片

224‧‧‧自由緣

226‧‧‧預成型彎折線

228‧‧‧第一切斷線

230‧‧‧第二切斷線

232、234‧‧‧邊緣

236、276、288‧‧‧開口

240‧‧‧機框

242、244‧‧‧開口刀具

246‧‧‧左側壁板

248‧‧‧右側壁板

250‧‧‧上支承料板

252‧‧‧下支承料板

254‧‧‧中支承料板

256、258、270、282‧‧‧前端

260、262、272、284‧‧‧後端

264‧‧‧下層

266、278、290‧‧‧止動器

268‧‧‧第一產品展示區

274‧‧‧中層

280‧‧‧第二產品展示區

286‧‧‧上層

292‧‧‧導件

296‧‧‧門板

298‧‧‧門把手

300‧‧‧上端

302‧‧‧下端

304‧‧‧鉸鏈部件

306‧‧‧固定部件

311‧‧‧支座

312‧‧‧唇部

314‧‧‧門固定部件

316‧‧‧單一構件

318‧‧‧管道

D‧‧‧距離

圖1所示者係本發明之產品分配系統其中一面向的前視立體圖；圖2所示者係圖1之產品分配系統中的上支承料板機門處於開啟位置時的前視立體圖；圖3所示者係圖1之產品分配系統的側視剖面圖；圖4所示者係圖2之產品分配系統中容器的前視立體圖；圖5所示者係圖4之容器處於開啟組態時的前視立體圖；圖6所示者係圖1之分配系統中有關機門的一個面向的部份分解前視立體圖；圖7所示者係圖1之分配系統中有關機門的另一面向的部份分解前視立體圖；圖8所示者係圖1之分配系統中有關機門的再一面向的部份分解前視立體圖；圖9所示者係本發明機門又一面向的分解前視立體圖；圖10所示者係本發明的具有上支承料板機門之產品分配系統另一面向的側視剖面圖；圖11所示者係圖9之產品分配系統中的分配器上支承料板一部份的俯 視平面圖；圖12所示者係圖9之產品分配系統中的容器前視立體圖；圖13所示者係圖12之容器處於開啟組態時的前視立體圖；以及圖14所示者係為複數個產品分配系統的一種實作的環境視圖(environmental view)。

請參閱圖1至圖3，所示者係以參照號碼10概括指定的具有機門之產品分配系統的一個面向，其可包括一分配器12，一機門13，及一容器14。該詳如後述的容器14可先裝入多件產品16，諸如罐(例如，罐裝非酒精飲料)、罐子(例如，罐裝湯)、或瓶子(例如，瓶裝醬料)。在打開該容器14並將其裝到該分配器12之上時，該等產品16即從該容器14釋出而送入該分配器12內。

其次請參閱圖4及圖5，該容器14可以是任一種能先裝入該等產品16並有利於與該分配器12相互作用者。舉例來說，該容器14可以是設有六片壁板18、20、22、24、26、28，據以界定出一可供容置該等產品16之內部空間30的卡紙箱或瓦楞紙盒。該等對向壁板可分別界定出該容器14的前壁板18及後壁板20。該等對向壁板可分別界定出該容器14的左側壁板22及右側壁板24。該等對向壁板則可分別界定出該容器14的底板26及頂板28。

依據確立的技術，該容器14可利用一片從原物料(stock material)預裁切成的容器胚片，而在容器製作機器上予以組裝而成，例如，該原物料可以是諸如C1S紙板之類的紙板基材料，即在可供形成該容器14外表面的第一主表面上具有一塗層(例如，黏土)，而第二主表面則無塗層。此外，該原物料也可以是C2S紙板，即在兩個主表面上均具有塗層(例如，黏土)。或者，可選擇性讓該容器14的外表面32(圖2所示)標上諸如印刷文字及/或圖形之類的種種標誌34(圖2所示)，以供作為該產品16的種類或該產品16製造廠商的識別。

請仍參閱圖4，該容器14包括一可撕式開口部件36。該可撕式開口部件36係由該容器14之後壁板20、左側壁板22、右側壁板24和底板26上所設的弱化切斷線38、40、42、44、46、48予以界定而成。該等弱化切斷線38、40、42、44、46、48則是，例如，採用刻痕線、穿孔或拉鍊狀切口等將該容器14弱化而形成，以便沿著該等弱化切斷線38、40、42、44、46、48即可輕易撕開該容器14。

是以，如圖5所示，將該可撕式開口部件36從該容器14撕掉，即可形成一個通入該容器14之內部空間30的開口50。該開口50大致橫跨於該容器14的側壁板22、24之間，另可設成與該容器14的後壁板20近接，以致該等產品16(圖1所示)可經由該開口50，而離開該容器14。熟悉本項技藝人士均知將該可撕式開口部件36從該容器14撕掉的步驟，亦可在將該容器14裝到該分配器12之上以前先予以進行。

現請回頭參閱圖1至圖3，該分配器12設有一可如圖2及圖3所示並按意欲組態支承住該容器14的機框60(該容器14在圖3中係以虛線予以顯示)。該機框60包括一第一(例如，右)側壁板62，一第二(例如，左)側壁板64，一上支承料板66，一下支承料板68，及一或以上的中支承料板70(如圖1至圖3中僅顯示出一件)。該右側壁板62與該左側壁板64係橫向隔開，並與該左側壁板64大致保持平行。

該下支承料板68係橫跨於該右及左側壁板62、64之間，並設有一個朝著該機框60之前端74縱向延伸的前端72，和一個朝著該機框60之後端78縱向延伸的後端76。因此，該下支承料板68及該對側壁板62、64可用以界定出該機框60的下層80。

該下支承料板68係從該前端72往該後端76向上斜(亦即，該後端76高於該前端72)，以致位於該下支承料板68之後端76近接處的產品16就會受到重力的影響，而往下滾動到該下支承料板68的前端72。尤其是，該下支承料板68的傾斜程度可取決於構成該機框60用料的摩擦係數 及準備由該分配器12予以分配之產品16形狀而決定。

該下支承料板68的前端72近接處可設有一止動器82，以防止該等產品16滾動越過該下支承料板68的前端72。因此，該止動器82可將該等產品16匯集在該下支承料板68的前端72，進而在該下支承料板68的前端72近接處界定出一個第一產品展示區84。

該中支承料板70係位於該上支承料板66與該下支承料板68之間。此外，該中支承料板70係橫跨於該右及左壁板62、64之間，並設有一個朝著該機框60的前端74縱向延伸的前端86，和一個朝著該機框60的後端78縱向延伸但卻未延伸到該後端的後端88。因此，該中支承料板70及該對側壁板62、64可用以界定出該機框60的中層90。

該中支承料板70的後端88與該機框60的後端78之間的間隔可界定出一個作為滑槽的開口89，使該等產品16可受到重力的影響，而從該機框60的中層90往下滑動到該下層80。

該中支承料板70係從該前端86往該後端88向上斜(亦即，該後端88高於該前端86)，以致位於該中支承料板70的後端88近接處的該等產品16就會受到重力的影響，而往下滾動到該中支承料板70的前端86。尤其是，該中支承料板70的傾斜程度可取決於構成該機框60用料的摩擦係數及準備由該分配器12予以分配的產品16形狀而決定。

該中支承料板70的前端86近接處可設有一止動器92，以防止該等產品16滾動越過該中支承料板70的前端86。因此，該止動器92可將該等產品16匯集在該中支承料板70的前端86，進而在該中支承料板70的前端86近接處界定出一個第二產品展示區94。相對於該第一產品展示器84，該第二產品展示區94可縱向偏移(例如，往內)。此外，相對於該第一產品展示區84，該第二產品展示區94亦可上下偏移(例如，往上)。

該上支承料板66橫跨於右及左壁板62、64之間，並設有一個朝著該機框60的前端74縱向延伸的前端96，和一個朝著該機框60的後 端78縱向延伸但卻未延伸到該後端的後端98。因此，該上支承料板66及該對側壁板62、64可用以界定出該機框60的上層100。

該上支承料板66的後端98與該機框60的後端78之間的間隔可界定出一個作為滑槽的開口102，使得該等產品16可受到重力的影響，而從該上層100往下滑動到該機框60的中層90及該下層80。

該上支承料板66係從該前端96往該後端98向下斜(亦即，該前端96高於該後端98)。因此，該上支承料板66所支承的該等產品16就會受到重力的影響而往下滾動到該上支承料板66的後端98，再經由該開口102往下滾動到該機框60的下及中層80、90，最後，滾動到第一及第二產品展示區84、94。

或者，可選擇性地將一止動器104連接在該機框60的後端78近接處。該止動器104可從該機框60的上層100近接處橫跨於該右及左側壁板62、64之間，據以抑制該容器14沿著該上支承料板66朝水平方向後退而越過該止動器104。

另可將一導件106連接在該機框60的後端78近接處。該導件106橫跨於該機框60的右及左側壁板62、64之間，並設有一個朝著該上支承料板66延伸的大致直立的上端108與一個朝著該下支承料板68的後端76延伸之傾斜下端110。該導件106可從該上支承料板66在該上層100所界定之開口102近接處，往下延伸穿過該中支承料板70在該中層90所界定的開口89，最後再往下延伸到該下支承料板68的後端76近接處之下層80。

是以，該導件106可容置經由該容器14之開口50送出該等產品16，並可將該等產品16往下導引到該下支承料板68的後端76近接處，因而使導引到該下層80的該等產品16最後可移動到該第一產品展示區84。一當該機框60的下層80裝滿產品16，以致使該中層90的開口89被一件產品16’予以橋接時(圖3所示)，該導件106便可將該等產品16往下導引到該中支承料板70的後端88近接處，因而使導引到該中層90的該等產 品16最後可移動到該第二產品展示區94。

該產品分配系統10的裝配步驟是先將該容器14開啟(例如，從切斷線38、40、42、46、48處撕開該可撕式開口部件36)，再迫使該開啟的容器14沿著該機框60的上支承料板66行進，直到該容器14的後壁板20與該止動器104毗連接合為止。等該開啟的容器14裝到該分配器12之上，重力就會迫使該容器14內所裝填的產品16經由該容器14的開口50送出，並往下通過該機框60之上層100的開口102，最後再移動到第一及第二產品展示區84、94。

在該機框60的前端74近接處可連接一機門13，以供通往該上支承料板66。該機門13可從該機框60的上層100近接處橫跨於該右及左側壁板62、64之間，以便在處於關閉位置時(圖1及圖3所示)將該上層100封閉。該機門13另可繞著下端樞轉開啟，據以提供通往該上支承料板66的路徑，以便將該開啟的容器14裝到該分配器12上。

該機門13可包括一個大致平整的上緣，該上緣係設成與該機框60的前端74上緣保持共平面關係，且從該機框60的前端74近接處至少延伸到該容器14的上緣。一個門把手124可從該機門13上緣往外凸伸而出，詳情容後說明。如圖6至圖8所示，該門把手124可與該機門13的頂面共平面。或者，該門把手124可改為設於該機門13上緣的下方。是以，該門把手124相對於該機門13上緣的位置容許從前方手動開啟與關閉該機門13，而不必從該機門13上緣的上方或鄰近處去接合該機門13。相對於設在該分配器12正上方的另一結構，例如圖14所示的追加分配器12或分配器支座，這種配置讓該機框60的前端74與該機門13的上緣之間所需的偏移距離可減至最低程度。

接著，請參閱圖6至圖8，該機門13可包括一門板122及一連接至該門板122之上端126的門把手124。該門板122的下端係可樞轉地從本身的對向側邊分別連接到該右及左側壁板62、64。另外，該門板122 的上端126係可釋離地從本身的對向側邊固定在該右及左側壁板62、64之間。

該門板122可具有一個能與該機框60(圖1及圖2所示)之前端74的上緣65適切搭配的平整或曲形剖面(protile)。或者，可選擇性地讓該門板122的外表面130(圖1所示)標上諸如印刷文字及/或圖形之類的種種標誌132(圖1所示)，以供作為該容器14、產品16種類，或裝入該分配器內之產品16製造廠商的識別。此外，亦可將該門板122弄成透明，以便目視見到該容器外表面32上所展示的容器標誌34。

該門板122的下端128係利用一鉸鏈部件133而可樞轉地連接於該機框60的右及左側壁板62、64之間，以致該門板122能夠繞著該鉸鏈部件133並往下樞轉到開啟位置(圖2所示)。該門板122的下端128設有一門鉸鏈部件134，該門鉸鏈部件134係可樞轉地被連接到設於該右及左側壁板62、64對向內表面之上的側壁鉸鏈部件136。

如圖6所示，就機門13的一個面向而言，該門鉸鏈部件134可以是一對貫通門板122的下端128對向外緣的孔口138。而該側壁鉸鏈部件136可以是橫向對齊且從該右及左側壁板62、64之內表面往外延伸出的凸伸部140。該孔口138可容置與接合該等凸伸部140，使該機門13可樞轉地連接到該機框60。

如圖7所示，就機門13的另一面向而言，該門鉸鏈部件134可以是一個沿著該門板122的下端128整個底緣延伸且與其一體成型的管狀構件142。而該側壁鉸鏈部件136可以是橫向對齊且設成貫通該右及左側壁板62、64的側壁孔口144。當該管狀構件142的端部在該右及左側壁板62、64之間與該側壁孔口144對齊時，可用一支插銷146從該右側壁板62的孔口144到該左側壁板64的孔口144橫向穿過整個管狀構件142，使該機門13可樞轉地連接到該機框60。

如圖8所示，就機門13的再一面向而言，該門鉸鏈部件134 可以是一對從該門板122的下端128對向側邊往外延伸而出的凸伸部148。而該側壁鉸鏈部件136可以是橫向對齊且設成半穿過該右及左側壁板62、64對向內表面或整個貫通該右及左側壁板62、64的側壁孔口144。該右及左側壁板62、64的孔口144可容置與接合該門板122的凸伸部148，使該機門13可樞轉地連接到該機框60。

該門板122的上端126係利用干擾摩擦配合、鉤子、栓扣、插銷或類似的固定部件149而可作動地連接在該機框60的右及左側壁板62、64之間，據以可釋離地將該機門13固定在閉合位置(圖1及圖3所示)。該門板122的上端126可設有一門固定部件150，該固定部件係可作動地連接到設於該右及左側壁板62、64對向內表面上的側壁固定部件152。

如圖6所示，就機門的一個面向而言，該門固定部件150可以是一個盤簧154，而側壁固定部件152則可以是一對橫向對齊且設成半穿過該右及左側壁板62、64對向內表面的凹槽156(該右側壁板62的凹槽156在圖式中被隱蔽，因而以虛線表示)。該盤簧154可包括至少一條從該門板122的上端126後側往外凸伸並沿著該後側延伸的彈性彈簧材質的長條形盤圈。或者，可改用一對縮短的且分別從該門板122的上端126後側對向兩側往外延伸的盤簧154(未顯示)。該凹槽156的寬度可以略小於該盤簧154在未壓縮狀態時盤圈的直徑。在將該盤簧154插入該凹槽156內時，該盤簧154係被略微壓縮到使其外表面與該凹槽156的上及下表面接觸，從而可釋離地將該機門13保持在閉合位置的程度。

如圖7所示，就機門13的另一面向而言，該門固定部件150可以是一對穿過該門板122的上端126對向外緣而形成的凹口158。而該側壁固定部件152可以是橫向對齊且從該右及左側壁板62、64內表面往外延伸而出的凸伸部160。該凹口158則可容置與接合該等凸伸部160，使該機門13可釋離地固定在閉合位置。

如圖8所示，就機門13的再一面向而言，該門固定部件150 可以是一對從該門板122的上端126對向側邊往外延伸而出的凸伸部162。而該側壁固定部件152可以是一對橫向對齊且設成半穿過該右及左側壁板62、64對向內表面或整個貫通該右及左側壁板62、64的側壁凹口164(該右側壁板62的凹口164在圖式中被隱蔽，因而以虛線表示)。該右及左側壁板62、64的凹口164可容置與接合該門板122的凸伸部162，使該機門13可樞轉地連接到該機框60。

就機門13的另一面向而言，彈簧鉸鏈可供作為鉸鏈部件133，而發揮將將該門板122樞接到該機框60的作用，另可供作為固定部件149而利用彈簧力的偏動讓該門板122可釋離地固定在閉合位置(未顯示)。

至此，熟悉本項技藝人士均知圖6至圖8所示之機門13各面向的種種鉸鏈部件133與固定部件149都可採用任一組合予以實施，因此，所示的各組合不得據以限制本發明的範圍。此外，熟悉本項技藝人士亦知該鉸鏈部件133在門板122的下端128與該機框60的側壁板62、64之間的樞接，以及該固定部件149在該門板122的上端126與該機框60的側壁板62、64之間的作動連接(operative connection)，除了前述所說明的各種面向之外，也能改用在結構上可取代的部件予以構成，因此，前述說明的各種面向不得據以限制本發明的範圍。

請參閱圖9，該門板122可由一片透明前壁板170與一片平行且可供界定出一內嵌槽174的後壁板172予以形成。該嵌槽174的尺寸係適當設成可經嵌入而容置一個產品標牌(placard)176或類似的產品識別卡或標識。依據確立的技術，該標牌176可由某種原物料或塑料的片材予以構成，並可標上諸如印刷文字及/或圖形之類的種種標誌178，以供作為容器14、產品16種類，或裝入分配器12內之產品16製造廠商的識別。

請仍參閱圖6至圖9，該把手124從該門板122的上端126前側往外凸伸而出並沿著該前側延伸。該把手124可包括一大致設成與該門板122的上端122保持垂直的支座(stand-off)180，和一大致從該支座180 上與該門板122對向的那一端往下延伸的唇部182。該唇部182可以是直式或曲形，據以提供一個大小適於容置使用者至少一根手指的握持凹口(grip recess)。該唇部182面向該門板122的內表面提供一接觸面，以便將該機門13手動樞轉到開啟位置。該唇部182的內表面亦可包括一種設有紋路(textured)、花紋(knurled)、或輪廓(contoured)的表面，據以增加該唇部182與手指之間的摩擦係數。

請再次參閱圖6和圖9，就機門13的一個面向而言，該把手124與該門固定部件150可以是一個連接到該門板122的上端126頂緣之單一構件184。該把手124與該門固定部件150的頂面可形成一個共面的單一頂面，且其底面亦可形成一個共面的單一底面。有一個管道186沿著該單一底面縱向延伸成可容置地連接到該門板122的上端126頂緣。屆時，該把手124或該門固定部件150任一項如果受損或失靈，即可輕易將單一構件184取下及更換，無需將該整個機門13更換掉。另外，如要嵌入、取出或更換標牌176(圖9所示)時，也可將該單一構件184取下。

請參閱圖10，所示者係以參照號碼200概括指定具有上支承料板機門之產品分配系統的另一面向，其可包括一分配器202，一機門203，及一容器204。該容器204可先裝入多件產品206，並在該容器204被裝到該分配器202之上時，即可將該容器204打開而該等產品206釋出並送入該分配器202內。

請參閱圖12及圖13，該容器204設有六片壁板208、210，212、214、216、218，據以界定出可供容置該等產品206(圖12所示)的內部空間220。對向壁板可分別界定出該容器204的前壁板208及後壁板210。對向壁板可分別界定出該容器204的左側壁板212及右側壁板214。對向壁板則可分別界定出該容器204的底板216及頂板218。

該容器204之底板216界定出一片可撕開並將該等產品206(圖13所示)從該容器204釋出的取用板片(access panel)222。該取用板片 222可由一自由緣224，一預成型彎折線(pivot line)226，一第一切斷線228和一第二切斷線230共同界定而成。

該預成型彎折線226係從該左側壁板212的近接處橫越該容器204的底板216(或該底板216與該後壁板210之間的邊緣)而到該右側壁板214的近接處。該預成型彎折線226與該自由緣224之間的縱向距離D可界定出該取用板片222的縱向長度，且可大於該容器204內所裝該等產品206的最大直徑。

沿著該預成型彎折線226將該容器204弱化，即可形成該條彎折線。可用以形成該預成型彎折線226之弱化技術的範例包括對該容器204施予刻痕，在該容器204上形成摺痕(crease)，及在該容器204上形成穿孔。

該第一切斷線228可從該自由緣224縱向延伸到該預成型彎折線226。舉例來說，該第一切斷線228可從該自由緣224延伸到該預成型彎折線226上與該底板216及該左側壁板212之間邊緣232的近接處。

該第二切斷線230可從該自由緣224縱向延伸到該預成型彎折線226。舉例來說，該第二切斷線230可從該自由緣224延伸到該預成型彎折線226上與該底板216及該左側壁板212之間邊緣234的近接處。

該第一及第二切斷線228、230可經弱化而使其較易切斷。然而，該第一及第二切斷線228、230須具有不可僅因該容器204內所裝該等產品206重量對該取用板片222產生之作用即斷裂的充分強度。可對該第一及第二切斷線228、230採用之弱化技術的幾種範例包括沿著該第一及第二切斷線228、230在該容器204上形成穿孔，對該容器204施予刻痕，及在該容器204上形成摺痕。

該自由緣224係從該左側壁板212的近接處橫越該容器204的底板216，而到該右側壁板214的近接處。該自由緣224朝縱向可與該預成型彎折線226相隔一段距離D。

在一實施例中，該自由緣224可由一條必須切斷而釋放掉該自由緣224的切斷線予以界定而成。第一種作法是在將該容器204裝到該分配器202之上以前，先把界定出該自由緣224的切斷線予以切斷，據以釋放掉該自由緣224。舉例來說，在將該容器204裝到該分配器202之上以前，先從該容器204上拉開一條拉鍊帶，即可釋放掉該自由緣224。第二種作法是在將該容器204裝到該分配器202之上的同時，即把界定出該自由緣224的切斷線予以切斷，據以釋放掉該自由緣224。

如圖13所示，在釋放掉該自由緣224和該第一及第二切斷線228、230已被切斷時，則相對於該底板216、取用板片222可繞著該預成型彎折線226彎折而形成一開口236。該開口236的尺寸及形狀係設成充分可允許產品206(圖10所示)通過為原則。

在一實施例中，詳如本文所述者，當該容器204被裝到該分配器202之上時，即可切斷該等第一及二切斷線228、230，而釋放掉該取用板片222。在另一實施例中，是在將該容器204裝到該分配器202之上以前，先切斷該等第一及二切斷線228、230，而釋放掉該取用板片222，例如手動切斷該等第一及二切斷線228、230(例如，使用刀子或美工刀)。

請參閱圖10及圖11，該分配器202設有一機框240及一或以上的開口刀具242、244。如圖10所示，該機框240可按意欲組態來支承該容器204。當該容器204被裝到該分配器202之上時，該等開口刀具242、244可切斷該等第一及二切斷線228、230(圖12所示)，以便釋放掉該取用板片222並形成該容器204的開口236(圖13所示)，據以將該等產品206從該容器204釋出送到該分配器202。

該機框240設有左及右側壁板246、248，一上支承料板250，一下支承料板252，及一位於該上支承料板250與該下支承料板252之間的中支承料板254。該右側壁板248係與該左側壁板246橫向隔開，且與該左側壁板246大致保持平行。

該下支承料板252係橫跨於該側壁板246、248之間，並設有一個朝著該機框240的前端258縱向延伸的前端256，和一個朝著該機框240的後端262縱向延伸的後端260。因此，該下支承料板252及該側壁板246、248可用以界定出該機框240的下層264。

該下支承料板252係從該前端256往該後端260向上斜，並可在該下支承料板252的前端256近接處設有一止動器266，從而在該下支承料板252的前端256近接處界定出一個第一產品展示區268。

該中支承料板254位於該上支承料板250與該下支承料板252之間。此外，該中支承料板254係橫跨於該側壁板246、248之間，並設有一個朝著該機框240的前端258縱向延伸的前端270，和一個朝著該機框240的後端262縱向延伸但卻未延伸到該後端的後端272。因此，該中支承料板254及該側壁板246、248可用以界定出該機框240的中層274。

該中支承料板254的後端272與該機框240的後端262之間的間隔可界定出一個作為滑槽的開口276，使該等產品206可受到重力的影響，而從該中層274往下滑動到該機框240的下層264。

該中支承料板254係從該前端270往該後端272向上斜，並可在該中支承料板254的前端270近接處設有一止動器278，從而在該中支承料板254的前端270近接處界定出一個第二產品展示區280。

在不違反本發明的範圍內，該上支承料板250與該下支承料板252之間可增設追加的中支承料板(未顯示)，據以界定出追加的中層及相關連的產品展示區。

該上支承料板250橫跨於該側壁板246、248之間，並設有一個朝著該機框240的前端258縱向延伸的前端282，和一個朝著該機框240的後端262縱向延伸但卻未延伸到該後端的後端284。因此，該上支承料板250及該側壁板246、248可用以界定出該機框240的上層286。

該上支承料板250的後端284與該機框240的後端262之間 的間隔可界定出一個作為滑槽的開口288，使該等產品206可受到重力的影響，而從該上層286往下滑動到該機框240的中層274及下層264。

該上支承料板250係從該前端282往該後端284向下斜，以致該上支承料板250所支承的該等產品206就會受到重力的影響，而往下滾動到該上支承料板250的後端284，再經由該開口288往下滾動到該機框240的下及中層264、274，最後，再滾動到第一及二產品展示區268、280。

該機框240的後端262近接處可選擇性設有一止動器290。該止動器290可從該機框240的上層286近接處橫跨於該右及左側壁板246、248之間，據以抑制該容器204沿著該上支承料板250朝水平方向後退。

在該機框250的後端262近接處則可連接一導件292。該導件292可容置經由該容器204的開口236(圖13所示)送出的該等產品206，並可將該等產品206往下導引通過該上層286的開口288，再通過該中層274的開口276，最後到該下支承料板252的後端260近接處，因而使該等產品206受到重力的影響，而可移動到第一產品展示區268。一當該機框240的下層264裝滿產品206，致使該中層274的開口276被一件產品206’予以橋接時(圖10)，被導引通過該上層286之開口288的產品206即會堆積在該中支承料板254上，因而使該等產品206受到重力的影響，而可移動到第二產品展示區280。

在該機框240的前端258近接處可連接一機門203，以供通往該上支承料板250。該機門203可從該機框240的上層286近接處橫跨於該右及左側壁板248、246之間，以便在處於關閉位置時(圖10所示)將該上層286封閉。該機門203另可繞著下端樞轉開啟，據以提供通往該上支承料板250的路徑，以便將該開啟的容器204裝到該分配器202上。

該機門203可包括一個大致平整的上緣，該上緣係設成與該機框240的前端258上緣保持共平面關係，且從該機框240的前端258近接處至少延伸到該容器204的上緣。一個門把手298可從該機門203上緣往外 凸伸出，詳情容後說明。另如前所述，該門把手298可與該機門203的頂面共平面。或者，該門把手298可改為設於該機門203上緣的下方。是以，該門把手203相對於該機門203上緣的位置容許從前方手動開啟與關閉該機門203，而不必從該機門203上緣的上方或鄰近處去接合該機門203。相對於設在該分配器202正上方的另一結構，例如圖14所示的追加分配器202或分配器支座，這種配置讓該機框240的前端258與該機門203的上緣之間所需的偏移距離可減至最低程度。

該機門203可包括一門板296及一連接到該門板296之上端300的門把手298。該門板296的下端係可樞轉地從本身的對向側邊分別連接到該右及左側壁板248、246。另外，該門板296的上端300係可釋離地從本身的對向側邊固定在該右及左側壁板248、246之間。該門板296可具有一個能與該機框240的前端258上緣適切搭配的平整或曲形剖面。就各面向的機門203而言，其所包括的各部件均可與如前所述機門13有關及如圖1至圖3和圖6至圖9所示者實質相似。

該門板296的下端302係利用一鉸鏈部件304而可樞轉地連接於該機框240的該右及左側壁板248、246之間，以致該門板296能繞著該鉸鏈部件304往下樞轉到開啟位置。該鉸鏈部件304可以是如前所述鉸鏈部件133有關及如圖6至圖8所示的任一種適用的樞接件。該門板296的上端300係利用干擾摩擦配合、鉤子、栓扣、插銷或類似的固定部件306以可作動地連接在該機框240的該右及左側壁板248、246之間，據以可釋離地將該機門203固定在閉合位置。該固定部件306可以是如前所述固定部件149有關及如圖6至到圖8所示的任一種適用的作動連接件。

該把手298從該門板296的上端300前側往外凸伸出並沿著該前側延伸。該把手298可包括一大致設成與該門板296保持垂直的支座(stand-off)311，和一大致從該支座311上與該門板296對向的那一端往下延伸的唇部312。該唇部312可以是直式或曲形，據以提供一個大小適於容置 使用者至少一根手指的握持凹口。該唇部312面向該門板296的內表面提供一接觸面，以便將該機門203手動樞轉到開啟位置。該唇部312的內表面也可包括一種設有紋路、花紋、或輪廓的表面，據以增加該唇部312與手指之間的摩擦係數。

就機門203的一個面向而言，該把手298與該門固定部件314可以是一個連接到該門板296之上端300頂緣的單一構件316。該把手298與門固定部件314的頂面可形成一個共面的單一頂面，且其底面亦可形成一個共面的單一底面。有一個管道318沿著該單一底面縱向延伸成可容置地連接到該門板296之上端300頂緣。屆時，該把手298或該門固定部件314任一項如果受損或失靈，即可輕易將該單一構件316取下及更換，無需將整個機門203更換掉。另外，即類似圖9所示者，如要嵌入、取出或更換標牌時，也可將該單一構件316取下。

該機框240的上層286設有該等開口刀具242、244，以便在迫使該容器204沿著該機框240的上支承料板250行進時，用以分別切斷該第一及第二切斷線228、230(圖12所示)。所用該等開口刀具242、244的類型，及其相對於該機框240的位置，尤其是取決於該容器204的取用板片222(圖13所示)的組態而定。

如圖11所示，在某一構造中，該等開口刀具242、244可以是從位於該上支承料板250的後端284近接處之該側壁板246、248往內凸伸的切割元件(例如，刀片)。例如，可將該開口刀具242連接到該機框240的左側壁板246，另將該開口刀具244連接到該機框240的右側壁板248。因此，在迫使該容器204沿著該機框240的上支承料板250朝著該止動器290行進時，該等開口刀具242、244即可切斷該第一及第二切斷線228、230(圖12所示)，以致使該取用板片222可繞著該預成型彎折線226彎折，而在該容器204上形成一開口236(圖13所示)。

就此而言，熟悉本項技藝人士均知開口刀具242、244僅為 一種適用的具體範例而已，另在不違反本發明的範圍內可採用其它各種替代的開口刀具。例如，開口刀具可包括一種如美國第7,922,437號專利案所述，其設成能在該容器204上形成側向往外敞開之取用板片的切割元件(如前文所討論者)。或者，該開口刀具可包括一種往前凸伸的掣爪元件(catch element)，例如2010年9月27日提出的美國第12/891,391號專利申請案所揭示的那種往前凸伸的掣爪元件(該案內容整個引用作為本文的一部份)，或2011年2月23日提出的美國第12/032,7341號專利申請案所揭示的那種往前凸伸的掣爪元件(該案內容亦整個引用作為本文的一部份)。又或者，該開口刀具可包括一種往後凸伸的掣爪元件，例如2010年12月16日提出的美國第12/970,683號專利申請案所揭示的那種往後凸伸的掣爪元件(該案內容整個引用作為本文的一部份)。

該產品分配系統200係被裝配成用以分配產品206，其步驟是先將該容器204置放到該機框240之上支承料板250的前端282之上，再迫使該容器204沿著該上支承料板250朝向該止動器290行進，接著將該機門203閉合。相對於該等開口刀具242、244，當該容器204移動時，該等開口刀具242、244便切斷該第一及第二切斷線228、230，因而相對於該底板216，該取用板片222可繞著該預成型彎折線226彎折。其後在該容器204繼續往後移動時，該取用板片222就掉落並穿過該機框240之上層286的開口288，據以形成該容器204的開口236，從而使該容器204內的該等產品206可在重力的影響下，而經由該開口236從該容器204送出。當該等產品206從該容器204送出時，該導件292可導引該等產品206往下通過該機框240之上層286的開口288，最後到第一及第二產品展示區268、280。

使用時，可將複數個產品分配系統10並排、堆疊或兩者併用的予以擺設。理應瞭解的是，該分配系統10可擺設在諸如桌頂、櫃台頂面、貨架(shelf)、或層板架(rack of shelves)之類任一適用且大致為水平的展示支承平面17上並由其支承住。如圖14所示，在複數個分配系統10的一實 施例中，不論下支承面17’所支承的下方分配系統10’的分配器12頂部與位在該下支承面17’正上方，用以支承上方分配系統10”的上支承面17”底緣之間相隔的空間大小，該把手124均讓該機門13可被輕易地手動開啟。下方該分配系統10’頂部與該上支承面17”底部之間極小的偏移距離，使得下方該分配系統10’的機框60上端與該上支承面17”底部之間難以達到將該機門13開啟的程度。然而，如前所述，該把手124相對於該機門13上緣的向前或共平面位置，以及該固定部件149相對於該機門13上緣的向後或共平面位置，卻克服了這個問題。

在複數個分配系統10的另一實施例中，不論下方分配系統10的分配器12頂部與上方分配系統10的分配器12底部之間相隔的空間大小，該把手124均讓該機門13可被輕易地手動開啟。

因此，本發明的產品分配系統運用了多重具有產品展示區的支承料板，據以增加可向潛在消費者展示產品的數量，以及增加特定分配器所支承之產品的數量。另外，本發明的產品分配系統可選擇性運用一種設成可在容器被裝到分配器之上時即自動將該容器開啟的開口刀具，因而增進了存貨效率。再者，本發明的產品分配系統可利用一往下開啟的機門來封閉及妥慎蓋住已裝載的容器與上支承料板，且機門設有一把手，使機門在產品分配系統頂部及上方的分配器支承表面底部之間僅有極小空間時仍可開啟。

雖然已舉實施例說明本發明這種具有上支承料板機門之產品分配系統的各種面向，但熟悉本項技藝人士在閱讀說明後均知可予修改。因此，舉凡不違反本發明所從事的該等修改，俱屬本發明申請專利範圍。

10‧‧‧產品分配系統

12‧‧‧分配器

13‧‧‧機門

14‧‧‧容器

16‧‧‧產品

18‧‧‧前壁板

32‧‧‧外表面

34‧‧‧標誌

60‧‧‧機框

62‧‧‧右側壁板

64‧‧‧左側壁板

65‧‧‧上緣

66‧‧‧上支承料板

82、92‧‧‧止動器

122‧‧‧門板

124‧‧‧門把手

150‧‧‧門固定部件

152‧‧‧側壁固定部件

Claims (20)

1. 一種產品分配系統，其包括：一具有一前端與一後端的分配器機框，所述分配器機框包括：一於所述前端與所述後端之間延伸而成的上支承料板；以及一設於所述上支承料板下方的下支承料板，所述下支承料板係於所述前端與所述後端之間延伸而成，並界定出一產品展示區；以及一於所述上支承料板近接處連接到所述機框的機門，所述機門包括一從所述機門往前凸伸而出的把手。
2. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其中所述機門包括一下端，所述下端係利用一鉸鏈部件於所述上支承料板近接處可樞轉地連接到所述機框。
3. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其中所述機門包括一上端，所述上端係利用一固定部件而可釋離地連接到所述機框。
4. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其中所述把手係設於所述上端的近接處。
5. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其中所述把手包括一唇部。
6. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其中所述機門包括：一設於所述機門下端鄰近處並於所述上支承料板近接處可樞轉地連接到所述機框的鉸鏈部件；以及一設於所述機門上端後側鄰近處並可釋離地連接到所述機框的固定部件，其中所述把手係設於所述機門的所述上端前側的鄰近處，以及其中在對所述把手施力時，所述機門即回應而作動。
7. 如申請專利範圍第1項所述之產品分配系統，其進一步包括：一置於所述機門後面所述上支承料板上的容器；以及複數個原先被裝入所述容器內的產品。
8. 如申請專利範圍第7項所述之產品分配系統，其中所述複數個產品中至少有一件產品係置於所述展品展示區。
9. 如申請專利範圍第7項所述之產品分配系統，其進一步包括至少一開口 刀具，所述刀具係設成用以開啟所述容器，以便在使所述容器沿著所述上支承料板而從所述後端朝向所述前端移動時，可讓所述複數個產品中的至少一件產品從所述容器移動到所述第一產品展示區。
10. 一種產品分配系統，其包括：一原先裝有複數個產品的容器；一具有縱向相對之前端與後端的機框，所述機框包括：一至少有一部份係於所述前端與所述後端之間延伸而成的上支承料板；以及一設於所述上支承料板下方的下支承料板，所述下支承料板界定出一產品展示區；以及一於所述前端近接處連接到所述機框以供通往所述上支承料板的機門，所述機門包括一往前凸伸出的把手；以及一與所述機框相關連的開口工具，且所述開口工具設成在使所述容器沿著所述上支承料板縱向移動時，可供開啟所述容器，並使所述複數個產品至少有一部份的產品可從所述容器配送到所述產品展示區。
11. 如申請專利範圍第10項所述之產品分配系統，其中所述產品展示區係位於所述前端的近接處。
12. 如申請專利範圍第10項所述之產品分配系統，其中所述機門係被鉸接於所述上支承料板的近接處。
13. 如申請專利範圍第10項所述之產品分配系統，其中所述機門包括一下端，且其中所述下端係被鉸接於所述上支承料板的近接處。
14. 如申請專利範圍第10項所述之產品分配系統，其中所述機門包括一上端，所述上端係可釋離地被鉸接到所述機框。
15. 如申請專利範圍第14項所述之產品分配系統，其中所述上端係利用一固定部件而可釋離地被連接到所述機框。
16. 如申請專利範圍第15項所述之產品分配系統，其中所述固定部件包括一從所述機框的所述上端往後延伸出的凸伸部。
17. 如申請專利範圍第10項所述之產品分配系統，其中所述機框包括側向相對的第一及第二側壁板。
18. 如申請專利範圍第17項所述之產品分配系統，其中所述機門包括：一下端，所述下端係利用一設於所述上支承料板的近接處的鉸鏈部件而可樞轉地被連接到所述第一及第二側壁板；一上端，所述上端係利用一從所述機框的所述上端往後延伸出的鉸鏈部件而可釋離地被連接到所述第一及第二側壁板；以及一從所述機門的所述上端往前延伸出的把手，其中在對所述把手施力時，所述機門即回應而作動。
19. 一種將原先裝入容器內之複數個產品予以分配的方法，所述方法包括下列各步驟：提供一分配器，所述分配器包括：一機框，所述機框具有一前端及一後端，一至少有一部份係於所述前端與所述後端之間延伸而成的上支承料板，以及一設於所述上支承料板下方的下支承料板，所述下支承料板界定出一產品展示區；以及一機門，所述機門係於所述前端的近接處可樞轉地被連接到所述機框；以及將所述機門開啟，據以提供通往所述上支承料板；以及將所述容器置放到在所述機門後面的所述上支承料板上。
20. 如申請專利範圍第19項所述之方法，其中所述容器係於所述的置放期間自動將其開啟。