TW201408580A - 用於濃縮產品之水動分配系統 - Google Patents

Abstract

一種用於分配稀釋形態之濃縮產品的分配器，其包含：濃縮產品供應；稀釋腔室；致動總成及具有水分級腔室的產品泵機構。該致動總成自加壓水供應接收受壓水。在分級狀態下，來自該加壓水供應的水被饋送至該水分級腔室，從而增加該水分級腔室之體積並導致泵機構之致動，藉此將一劑產品驅動至該稀釋腔室中。在回位狀態下，(a)該水分級腔室中的水退出該水分級腔室，(b)水前移至該稀釋腔室並與該劑產品混合以形成經稀釋產品，且(c)一劑濃縮產品被自該濃縮產品供應吸入至該產品泵機構中。

Description

用於濃縮產品之水動分配系統

本發明大體上係關於用於液體或膠體類型之產品的分配器，且在特定實施例中，係關於櫃檯安裝式分配器。更特定而言，本發明係關於採用一加壓水源(通常係公共水供應)來驅動分配產品之泵機構的分配器。然而，更特定而言，將分配之產品為一種濃縮產品，且該加壓水源亦用於在分配之前稀釋該濃縮產品。在特定實施例中，該濃縮產品作為一液體產品被稀釋和分配，而在其它實施例中，其進一步與空氣混合以作為一泡沫產品被分配。在一具體實施例中，該濃縮產品為用於個人衛生之皂液。

皂液分配器眾所周知，且先前技術包含大量的此類分配器。近年來，分配通常為液體形式之皂液的皂液分配器正在被分配泡沫形式之皂液之較佳皂液分配器所替換。在此等分配器中，液體皂液與空氣結合且通常藉由強制空氣與皂液之混合物經一或多個網篩來攪拌，以分散 皂液內之氣泡，藉此形成泡沫型皂液產品。最經常地，此等分配器包含手動驅動或藉由電子裝置驅動之泵以瓦解一空氣腔室及一皂液腔室，以藉此實現該等成分之混合。空氣通常係自周圍大氣抽取，而該液體皂液通常係自容納大量皂液供應之容器饋送。在一些分配器中，泵及大量皂液供應提供在一個通常稱為「再填充裝置」的裝置內，且如此命名係因為當此種裝置之皂液容器空時，整個裝置可自分配系統之剩餘物移除且由一新裝置替換，因此用皂液再填充該分配系統。

在先前技術之櫃檯安裝式分配系統中，再填充裝置或大量皂液供應通常提供在櫃檯之下。亦即，維護人員或其他合適之人必須經由櫃檯下之接取空間接取皂液容器或再填充裝置。皂液容器/再填充裝置之此種不當定位使其替換困難且令人不快。因此，皂液分配技術可經由分配系統之供應而改進，其中皂液容器或再填充裝置可安裝在分配系統內之在櫃檯之暴露且易接取之上表面處的位置處。

顯而易見地，用於先前技術分配系統之液體皂液包含大量液體(通常為水)，且因此大體積之容器或再填充裝置可相當大，以便容納適量之皂液之分配劑量。如此大體積之容器安裝在櫃檯安裝式分配系統之櫃檯上時在美學角度上不可能令人愉快。並且，儘管在櫃檯下安裝該等容器可不成問題，但該容器之龐大促成進入櫃檯下之空間及安裝該容器/再填充裝置之不方便。因此，此項技術 將得益於分配系統，該分配系統採用濃縮皂液，使得可在既定皂液容器或再填充裝置內提供所需之劑量而不要求該容器或再填充裝置非常龐大。

分配系統通常為手動致動或藉由電子裝置致動。手動分配器通常提供推桿或柱塞，其必須由使用者按壓以引起泵機構之致動，藉以分配一劑皂液或泡沫型皂液。普通之電子系統通常提供一感測器以感應分配位置下人手的出現，且當感應到人手出現時使得馬達及/或傳動裝置及其類似物致動泵機構，以使一劑皂液自動分配至人手處。此種電子系統必須經由電池或供電電源而以某種方法供電。供電電源消耗能量，且從而亦需要付費，且電池耗盡時必須替換，其亦必須付費。為降低該系統之實現成本，先前技術將得益於一分配系統，該分配系統具有一極小之電力供應需求。

在通常之分配器技術中，存在對採用濃縮產品之實用系統之需要，該系統在分配前將產品稀釋至可接受之濃度。被運送以再填充空分配器之濃縮產品將因此提供每單位體積更有效之劑量，從而為最普遍採用之更大體積之非濃縮產品提供一更環保之替代。在該等採用再填充裝置之分配器中，再填充裝置可更小且更易操作，在櫃檯安裝式皂液分配器(在該分配器中，操作和恰當安裝先前技術之再填充裝置經常係困難的)中尤其如此。亦存在對於提供一分配器之需要，在該分配器中，用於驅動分配器構件以分配產品之電力需求減小。本文揭示各種分配器實 施例以滿足上述需要中之一或多種---在一些情況下，全部。

在一實施例中，本發明提供一種用於產品分配器之再填充裝置，該再填充裝置包括：一濃縮產品供應；一稀釋腔室，其具有用於該濃縮產品之一入口以及用於水之一入口；一產品泵機構，其包含：一產品腔室，其與該濃縮產品流體相通且與該稀釋腔室流體相通，該產品腔室經構造以在致動該產品泵機構後隨即減小體積，藉此將一劑產品自該產品腔室朝向該稀釋腔室驅動，該產品腔室被進一步構造為在該產品泵機構之致動後增大體積，藉此將一劑產品自該濃縮產品供應吸入至該產品腔室中。

在其他實施例中，本發明提供一種如段落中之再填充裝置，其進一步包括一外殼，該濃縮產品供應及該產品泵機構固持在該外殼中。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0008]之一或多個段落中之再填充裝置，其中該外殼為水龍頭形狀，以在用於櫃檯安裝式產品分配器中時提供常見水龍頭型外觀。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0009]之一或多個段落中之再填充裝置，其進一步包括與該稀釋腔室流體連通且延伸穿過該外殼至一分配出口之一分配管。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0010]之一或多個段落中之再填充裝置，其進一步包括一提供流體連通至該稀釋腔室之入水口。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0011]之一或多個段落中之再填充裝置，其進一步包括一發泡腔室，該稀釋腔室與該發泡腔室流體連通。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0012]之一或多個段落中之再填充裝置，其進一步包括與一空氣通道連通的一空氣入口，該空氣通道繞過該稀釋腔室而與該發泡腔室流體連通。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0013]之一或多個段落中之再填充裝置，其進一步包括一固定板構件，該固定板構件上具有一活塞孔隙，該活塞孔隙提供至該產品腔室的通路。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0014]之一或多個段落中之再填充裝置，其中該濃縮產品為濃縮皂液。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0015]之一或多個段落中之再填充裝置，其中該稀釋腔室包含具有一產品入口、一入水口及一出口的迂回混合路徑。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0016]之一或多個段落中之再填充裝置，其中該產品腔室由一插塞界定，該插塞維持在一插塞外殼中。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0007]至[0017]之一或多個段落中之再填充裝置，其中該產品腔室由一撓性圓頂界定，該撓性圓頂可移向一基底，以減小該產品腔室之體積。

在其他實施例中，本發明提供一種分配器，其用於分配稀釋形態之濃縮產品，該分配器包括：一濃縮產品供應；一稀釋腔室；一產品泵機構，其包含：一產品腔室，其與該濃縮產品流體相通且與該稀釋腔室流體相通；一水分級腔室；及一致動總成，其具有一靜止狀態、一分級狀態及一回位狀態，該致動組件自一加壓水供應接收受壓水，其中在該分級狀態下，來自該加壓水供應的水被饋送至該水分級腔室，從而藉由減小該產品腔室之體積而增加該水分級腔室之體積，並導致該泵機構之致動，藉此將一劑產品驅動至該稀釋腔室中，且在該回位狀態下，(a)該水分級腔室中的水退出該水分級腔室，(b)水前移至該稀釋腔室並與該劑產品混合以形成經稀釋產品，且(c)該產品腔室體積增加並自該濃縮產品供應將一劑產品吸入至該產品腔室。

在其他實施例中，本發明提供一種如段落[0019]中之分配器，其進一步包括一外殼，該濃縮產品供應及該產品泵機構固持在該外殼中。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0020]之一或多個段落中之分配器，其中該產品泵機構包括一活塞總成，其具有往復地收納於該產品腔室中之一產 品活塞，該產品活塞為被偏向靜止狀態，且在該分級狀態下，增加該分級腔室之體積藉由移動該產品活塞而導致該泵機構之致動，以減小該產品腔室之體積並將一劑產品驅動至該稀釋腔室中。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0021]之一或多個段落中之分配器，其進一步包括位於該產品腔室中之一插塞，其中該產品活塞與該插塞接觸以移動該插塞。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0022]之一或多個段落中之分配器，其中該致動總成包含可在一驅動水套筒中往復移動的控制桿，該驅動水套筒容納來自該加壓水供應的受壓水，該控制桿具有一分級腔室入口通道及一分級腔室出口通道，其中在該靜止狀態下，該控制桿阻止水自該驅動水套筒傳遞至該分級腔室，且在該分級狀態下，該控制桿被移動，以使得該分級腔室入口通道在該分級腔室與該驅動水套筒中的水之間提供流體連通，使得來自該加壓水供應的受壓水進入該分級腔室，且在該回位狀態下，該控制桿被移動以返回其靜止位置，且該分級腔室出口通道在該分級腔室與該稀釋腔室之間提供流體連通，使得該分級腔室中的水穿過該分級腔室出口通道朝向該稀釋腔室前移。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0023]之一或多個段落中之分配器，其中該致動總成由一螺線管、變速箱或偏心輪驅動。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0024]之一或多個段落中之分配器，其中該致動總成包含一手動驅動之柱塞，該柱塞操作性地連接至該控制桿，使得手動按壓柱塞可將該控制桿移動至該分級狀態。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0025]之一或多個段落中之分配器，其中該致動總成包含一裝有閥門之歧管，其中在該靜止狀態下，該裝有閥門之歧管阻止受壓水自該加壓水源傳遞至該分級腔室，且在該分級狀態下，該裝有閥門之歧管在該分級腔室與來自該加壓水源的受壓水之間提供流體連通，使得來自該加壓水源的受壓水進入該分級腔室，且在該回位狀態下，該裝有閥門之歧管在該分級腔室與該稀釋腔室之間提供流體連通，使得該分級腔室中的水朝向該稀釋腔室前移。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0026]之一或多個段落中之分配器，其中該外殼、該濃縮產品供應、該稀釋腔室及該產品泵機構組成一再填充裝置，該再填充裝置可作為一裝置自該分配器移除，以便藉由一新再填充裝置替換。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0027]之一或多個段落中之分配器，其進一步包括一空氣泵機構。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0028]之一或多個段落中之分配器，其進一步包括一發泡腔室，該稀釋腔室與該發泡腔室流體連通。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0029]之一或多個段落中之分配器，其中該空氣泵機構包含：一空氣腔室，其與周圍空氣流體連通且與該發泡腔室流體連通，該發泡腔室接收並混合該經稀釋產品與來自空氣泵機構之空氣，以形成一泡沫產品。

在其他實施例中，本發明提供一種如[0019]至[0030]之一或多個段落中之分配器，一分配管與該稀釋腔室流體連通且延伸至一分配出口。

B‧‧‧穿通孔

C‧‧‧櫃檯

D‧‧‧方向箭頭

E‧‧‧方向箭頭

F‧‧‧滾筒從動件

P‧‧‧濃縮產品

S‧‧‧盥洗池

10‧‧‧分配器

10b‧‧‧分配器(手動致動實施例)

10c‧‧‧分配器(閥控歧管實施例)

12‧‧‧檯面外殼總成

12b‧‧‧外殼總成

12c‧‧‧外殼總成

13‧‧‧分配器出口

14‧‧‧穿通櫃檯界面

14b‧‧‧穿通櫃檯界面

14c‧‧‧穿通櫃檯界面

16‧‧‧致動機構

16b‧‧‧致動機構

16c‧‧‧致動機構

18‧‧‧T型配件

19‧‧‧進水管

20‧‧‧入口通道

21‧‧‧出口通道

22‧‧‧活塞延伸件

23‧‧‧驅動水套筒

24‧‧‧主驅動機構

25‧‧‧外殼

26‧‧‧楔塊

27‧‧‧驅動活塞

28‧‧‧密封腔室

29‧‧‧密封頸

30‧‧‧軸向延伸件

31‧‧‧基底支撐構件

32‧‧‧楔塊

33‧‧‧徑向延伸基底

34‧‧‧外螺紋部分

35‧‧‧螺帽

36‧‧‧控制桿

37‧‧‧分級腔室入口通道

38‧‧‧分級腔室出口通道

39‧‧‧側壁

40‧‧‧分級腔室

41‧‧‧活塞總成

42‧‧‧軸向延伸件

43‧‧‧徑向內壁

44‧‧‧活塞通道

45‧‧‧O型環

46‧‧‧O型環

47‧‧‧活塞通道

48‧‧‧O型環

49‧‧‧底表面

50‧‧‧基底板

51‧‧‧支腳

52‧‧‧徑向入口通道

53‧‧‧徑向出口通道

54‧‧‧軸向通道

55‧‧‧活塞回位彈簧

56‧‧‧徑向入口

57‧‧‧軸向通道

60‧‧‧活塞總成回位彈簧

61‧‧‧感測器

62‧‧‧信號

63‧‧‧櫃檯上方柱塞

64a‧‧‧樞轉連接器

65‧‧‧分級導管

66‧‧‧閥控歧管

67‧‧‧給水閥

68‧‧‧轉移導管

69‧‧‧機構

70‧‧‧L形通道

71‧‧‧O型環

72‧‧‧O型環

80‧‧‧外殼

81‧‧‧泵機構

82‧‧‧分配管

83‧‧‧產品腔室

84‧‧‧插塞外殼

85‧‧‧插塞

86‧‧‧彈簧

87‧‧‧埠

88‧‧‧泵界面結構

89‧‧‧入口

90‧‧‧入口通道

91‧‧‧出口

92‧‧‧出口通道

93‧‧‧稀釋筒

94‧‧‧埠

95‧‧‧單向入口閥

96‧‧‧單向出口閥

97‧‧‧發泡筒

98‧‧‧埠

99‧‧‧分配管界面

100‧‧‧埠

102‧‧‧通氣道

103‧‧‧外壁

104‧‧‧內壁

105‧‧‧出口

106‧‧‧孔隙

107‧‧‧單向入口閥

108‧‧‧環形空間

109‧‧‧入口

110‧‧‧保持板構件

111‧‧‧肋

112‧‧‧軸向延伸件

113‧‧‧遠端

114‧‧‧O型環

115‧‧‧徑向內壁

116‧‧‧遠端

117‧‧‧配料腔室

118‧‧‧配料腔室出口閥

119‧‧‧空氣入口孔隙

120‧‧‧空氣腔室

121‧‧‧安裝板構件

122‧‧‧活塞孔隙

123‧‧‧活塞孔隙

124‧‧‧主活塞

125‧‧‧稀釋腔室

126‧‧‧入口孔隙

127‧‧‧單向入口閥

128‧‧‧孔隙

129‧‧‧瓣閥

130‧‧‧軸向通道

131‧‧‧通道

132‧‧‧空氣入口閥

135‧‧‧中央水通道

136a‧‧‧徑向通道

136b‧‧‧徑向通道

137a‧‧‧軸向通道

137b‧‧‧軸向通道

138‧‧‧混合通道

139‧‧‧中央產品通道

140a‧‧‧軸向通道

140b‧‧‧軸向通道

141a‧‧‧圓周通道

141b‧‧‧圓周通道

142a‧‧‧軸向通道

142b‧‧‧軸向通道

143a‧‧‧圓周通道

143b‧‧‧圓周通道

144a‧‧‧軸向出口通道

144b‧‧‧軸向出口通道

145a‧‧‧軸向通道

145b‧‧‧軸向通道

147‧‧‧一或多個網篩

150‧‧‧再填充裝置

151‧‧‧蓋罩

152‧‧‧螺紋

153‧‧‧螺紋

154‧‧‧開口端

155‧‧‧凸緣

160‧‧‧O型環

162‧‧‧O型環

164‧‧‧保持環

166‧‧‧保持環

168‧‧‧隔膜

圖1係根據本發明之一分配器之側視圖，該分配器採用一感測器驅動之控制桿；圖2係該致動機構之部分之橫斷面側視圖及圖1之分配器之穿通櫃檯界面；圖3係根據本發明之一分配器之側視圖，該分配器採用一手動驅動之控制桿；圖4係根據本發明之一分配器之側視圖，該分配器採用一閥控歧管；圖5係該致動機構之部分、穿通櫃檯界面及圖1、2及3之分配器之泵機構之部分的橫斷面側視圖，其中該分配器處於靜止狀態；圖6係如圖5所示之橫斷面側視圖，但該分配器處於分級狀態之初始組態；圖7係如圖5所示之橫斷面側視圖，但該分 配器處於分級狀態之後期組態；圖8係如圖5所示之橫斷面側視圖，但該分配器處於回位狀態之初始組態；圖9係該致動機構之部分、該穿通櫃檯界面及圖4之分配器之泵機構之部分的橫斷面側視圖；圖10係如圖9所示之橫斷面側視圖，但該分配器處於分級狀態之最終組態；圖11係如圖5所示之橫斷面側視圖，但該分配器處於回位狀態之初始組態；圖12係固持於外殼內之泵機構及圖1、2及3之分配器之穿通櫃檯界面的橫斷面側視圖，圖示為處於初始分級狀態，且圖12a係示出圖12之視圖的一放大部分的橫斷面側視圖，以便於觀察該泵機構之編號元件及該分配器之其他部分；圖13係固持於外殼內之泵機構及圖1、2及3所示之分配器之穿通櫃檯界面的橫斷面側視圖，圖示為處於回位狀態之初始組態；圖14係根據本發明之再填充裝置的橫斷面側視圖；圖15係泵界面結構之右側視圖；圖16係稀釋筒之透視圖；圖17a至17d係示出該稀釋筒之各種橫斷面之透視圖，以便示出稀釋濃縮產品經由之迂迴路徑；圖18係示出稀釋筒與泵界面結構之交互作用 的橫斷面右側視圖；以及圖19係示出一替代泵機構之放大部分的橫斷面側視圖，詳言之，由一隔膜部分地界定之一替代空氣腔室部分，從而准許避免產生摩擦力之O形環。

本發明提供用於致動分配器之新穎概念。本發明尤其可用於水槽側皂液分配器中，且甚至更具體而言，用於將皂液作為泡沫分配之水槽側皂液分配器中。儘管在此環境中具有特定用途，但將容易地瞭解到，本發明具有極其廣泛的應用，且可使用本文中教示之概念來在各種環境中分配各種產品。

本文中之主要焦點之一為在本揭示內容中教示提供分配器所必需之一般概念，該分配器採用濃縮產品且藉由採用來自加壓水源之水來稀釋且分配該產品。加壓水源驅動泵機構以使產品前移至分配出口，且提供稀釋濃縮產品所必需之水。在特定實施例中，加壓水源為已建立之流動水源，諸如公共供水系統。流動水之壓力有利地用來驅動大部分分配部件，從而降低對自電池或幹線電力供應等輸入能量的需要。因此，在分接至已存在加壓水供應中之實施例中，用於驅動分配器之許多電力係藉由分接至該水供應之勢能中來提供。

雖然本文中展示出特定結構，但自本文之揭示內容將顯而易見，在本發明之廣泛意義上，本發明提 供：用於分配稀釋形式之濃縮產品的分配器，該分配器包括：濃縮產品供應；稀釋腔室；產品泵機構，其包含：產品腔室，其與該濃縮產品供應流體連通且與該稀釋腔室流體連通；活塞總成，其具有產品活塞，該產品活塞往復地收納在該產品腔室中，該產品活塞被偏向靜止位置；水分級腔室；以及致動總成，其具有靜止狀態、分級狀態及回位狀態，該致動總成在來自加壓水供應之壓力下接收水，其中，在該分級狀態中，將來自該加壓水供應之水饋送至該水分級腔室，從而增加該水分級腔室之體積且藉由移動該產品活塞而導致該泵機構的致動，以減小該產品腔室之體積且將一劑量產品驅動至該稀釋腔室中，且，在該回位狀態中，(a)該水分級腔室內之水退出該水分級腔室，(b)水前移至該稀釋腔室且與該劑量產品混合以形成經稀釋產品，且(c)該產品腔室之體積增加，且將一劑量產品自濃縮產品之該供應吸入至該產品腔室中。

在一特定實施例中，分配器使用再填充裝置，且雖然展示出用於特定再填充裝置之特定結構，但將自本文中之揭示內容瞭解到，在本發明之廣泛意義上，本發明亦提供包括以下各者之再填充裝置：濃縮產品供應；稀釋腔室，其具有用於該濃縮產品之入口及用於水之入口；產品泵機構，該泵包括：產品腔室，其與該濃縮產品供應流體連通且與該稀釋腔室流體連通，該產品腔室經構造以在致動該產品泵機構後隨即減小體積，以藉此將一劑量產品自該產品腔室朝向該稀釋腔室驅動，該產品腔室進 一步經構造以在該產品泵機構之致動之後體積增加，以藉此將一劑量產品自該濃縮產品供應吸入至該產品腔室中。

本文中揭示各種實施例。在圖1中展示出第一感測器致動實施例。自圖1，可看出根據本發明之分配器10包含檯面外殼總成12、穿通櫃檯界面14及致動機構16。

出於對式樣及功用之考慮，可將檯面外殼總成12形成為看起來類似水龍頭，如所展示，但檯面外殼總成12可在必要時採用其他形式，以呈現在致動分配器10後隨即分配產品的分配器出口13。在此特定實施例中，可將檯面外殼總成12提供在櫃檯C之頂部上，從而呈現盥洗池S上方之出口13，但再次，對於檯面外殼總成12可採用其他形式及位置。

檯面外殼總成12連接至穿通櫃檯界面14。在此實施例中，穿通櫃檯界面14提供用於加壓水源之路徑以致動泵機構，但將瞭解，泵機構可提供在櫃檯以下，且穿通櫃檯界面14提供用於在致動泵機構後隨即產生的經稀釋產品之路徑。無關於部件之位置，穿通櫃檯界面14提供檯面外殼總成12與提供在櫃檯下方之致動機構16之間的連接。

在本文揭示內容中，預想三個致動機構。一個致動機構係在圖1及圖2中予以展示，且包括由主驅動機構作用之感測器驅動控制桿，該主驅動機構諸如螺線管或齒輪箱或偏心輪。第二致動機構係在圖3中予以展示， 且包括由主驅動機構作用之手動驅動控制桿，該主驅動機構係由使用分配器之個人手動地操縱。在圖4中展示之第三致動機構中，採用閥控歧管。在每一實施例中，起始分配器之致動所必需之部件在櫃檯C上方。在感測器驅動控制桿實施例(例如圖1)中，將感測器提供在櫃檯上方，以感測使用者的手在出口13下方之分配位置處之存在，且在感測到使用者的手之後，隨即將信號發送至致動元件(例如，螺線管、齒輪箱、偏心輪)，以引起分配器10之致動。此感測器亦使用於在圖4中展示出之閥控歧管實施例中，且由數字10c指定。在控制桿係由使用者手動地致動之實施例中，將柱塞或滑件或推桿提供在櫃檯上方，以由使用者操縱，柱塞或滑件或推桿之操縱導致分配器之致動。此手動致動實施例係在圖3中大概地展示且由數字10b指定。

如已揭示，根據本發明之分配器具有幾個主要特徵。首先，使要分配之產品前移的泵機構係由加壓水源驅動。其次，分配器採用在分配之前稀釋的濃縮產品，因此導致實現由分配器容納之每單位體積之產品的增加之分配劑量。此亦允許每體積運送產品之更多單位劑量之分配，因此需要較少資源以將產品運送至最終消費者。根據本發明之分配器亦有利地採用加壓水源，該採用係藉由在稀釋濃縮產品過程中採用該水源。因為加壓水源以先前技術中迄今未涵蓋之方式來驅動分配，所以首先揭示各種致動機構及該等致動機構如何將水饋送至分配器之適當區 域。吾人相信，此舉將為揭示本發明之有效方法，此係因為由每一替代致動機構驅動之結構係相同的，且該等結構僅需要在各種致動機構之揭示之後予以揭示。相對於各種致動機構，首先揭示使用控制桿之以上提及實施例。該等實施例之感測器驅動控制桿為以下直接揭示內容之主題，並且之後為手動驅動控制桿之揭示內容。

參考圖2，用於感測器驅動致動機構16之實施例係展示為包括T型配件18，T型配件18將進水管19收納於其中且收納進水管19之入口通道20，進水管提供受壓水且使水在箭頭A之方向上流動。由進水管19饋送之水將可能最通常為自公共水系統提供之水，且因此將處於由公共水系統採用之標準壓力(通常20 psi至120 psi)下。當然，水亦可由私用水供應提供或以其他方式提供。根據本發明，水必須經加壓，以便當操作致動機構16來致動分配器10時，加壓水用來致動泵機構且引起產品之分配。因此，「加壓水源」一詞應予以極其廣泛地解釋，然而，在特定實施例中，加壓水源為已建立流動水源，諸如公共供水系統。水經由進水管19饋送至與入口通道20相交的T型配件之出口通道21。活塞延伸件22為收納在此出口通道21中。更具體而言，活塞延伸件22係收納在驅動水套筒23之內部，驅動水套筒23密切地裝配在出口通道21內，與界定出口通道21之T型配件18之側壁接觸。在此實施例中，驅動水套筒23及其中的活塞延伸件22向上延伸而在穿通孔B處穿過櫃檯C。以下將更充分 地揭示驅動水套筒23及活塞延伸件22之進一步結構，但首先揭示致動機構16之櫃檯下元件中之一些元件的剩餘元件。

主驅動機構24係藉由外殼25緊固至T型配件18，外殼25如在楔塊26處楔合至T型配件18。此主驅動機構24可為適合於往復地移動驅動活塞27之螺線管或齒輪箱或偏心輪機構。驅動活塞27自外殼25之外部延伸以延伸至T型配件18之密封腔室28中。活塞延伸件22穿過密封頸29延伸至密封腔室28中，密封頸29係藉由O型環(展示出但未編號)密封。主驅動機構24在致動時使驅動活塞27在箭頭D之方向上向上移動，藉此亦使活塞延伸件22在驅動水套筒23中向上移動。

驅動水套筒23之底部部分緊固至T型配件18，且，如圖5中所展示，驅動水套筒23之上末端係楔合至基底支撐構件31之軸向延伸件30，如在楔塊32處所展示。基底支撐構件31之軸向延伸件30部分延伸至櫃檯C之孔B中，且自徑向延伸基底33向下延伸，徑向延伸基底33延伸超過孔B，因此穿通櫃檯界面14(亦即，驅動水套筒23及基底支撐構件31)可藉由擱置在櫃檯C之頂部上而被支撐。將瞭解，基底支撐構件31及緊固至基底支撐構件31的驅動水套筒23可經由孔B向下下降，且此後，可將T型配件18及主驅動機構24以及關聯活塞延伸件22緊固至基底支撐構件31。驅動水套筒23包括外螺紋部分34，將可螺帽35旋扭至外螺紋部分34上以藉 由將櫃檯緊緊地緊固在螺帽35與基底33之間來將穿通櫃檯界面14堅固地安裝至櫃檯。

活塞延伸件22之上末端(亦即，與驅動活塞27相互作用之末端相反的末端)與控制桿36相互作用，控制桿36具有分級腔室入口通道37及分級腔室出口通道38。活塞延伸件22可連接至控制桿36，或可與控制桿36成一體或可至少接觸控制桿36以在致動主驅動機構24時向上移動控制桿36。分級腔室入口通道37如此命名係因為在分配週期之特定階段中，分級腔室入口通道37界定允許驅動水套筒23中之水行進至分級腔室40的流體通道(圖5至圖8)。類似地，分級腔室出口通道38如此名命係因為在分配週期之特定階段中，分級腔室出口通道38用來提供用於使水退出分級腔室40且流動至分配器之其他部分的流體通道。

基底支撐構件31包括側壁39，側壁39向上延伸遠離基底33之遠端。活塞總成41裝配在基底支撐構件31內。基底支撐構件31之軸向延伸件30包含徑向內壁43，徑向內壁43界定活塞通道44，控制桿36延伸穿過活塞通道44。O型環45密封通道，以使得驅動水套筒23中之受壓水無法進入活塞通道44上方的基底支撐構件31。活塞總成41之軸向延伸件42密切地裝配在徑向壁43上方的軸向延伸件30之部分內且藉由O型環46密封至該部分。軸向延伸件42亦提供活塞通道47，控制桿36延伸穿過活塞通道47。O型環48亦藉由接觸控制桿36之 外部而密封此活塞通道47。

分級腔室40界定在軸向延伸件42之底表面49(圖7)與徑向壁43之頂表面之間。如可看出，當分配器處於靜止狀態中時，在表面之間提供小間隙，如圖5中。在此實施例中，表面之間的距離為活塞總成之基底板50擱置在基底33之頂表面上及軸向延伸件42之長度對徑向壁43上方的軸向延伸件30之該部分之匹配的結果。空隙進一步藉由在軸向延伸件42之底部處使用支腳51而加強。

至此揭示之結構足以解釋本發明之基於控制桿的致動機構如何有利地使用加壓水系統以驅動泵機構來分配產品。本文中之泵機構依賴於活塞構件之往復移動，且因此，最初揭示活塞構件(亦即活塞總成41)係如何藉由分配器之致動而往復地移動即足夠，且此後將解釋泵機構，以便可瞭解活塞總成41之往復移動如何導致產品之分配。

圖5展示處於靜止狀態中之分配器10。控制桿36固持於放下位置中，且分級腔室入口通道37駐留在驅動水套筒23內。O型環45處的控制桿36之主體阻擋水自驅動水套筒23內傳遞至分級腔室40內。圖6展示出在主驅動機構24向上移動驅動活塞27(圖2)且藉此亦在箭頭D之方向上將活塞延伸件22及控制桿26向上移動以將分配器置於本文中稱為分級狀態之初始階段中之後的分配器。在此狀態中，圖6中所展示，分級腔室入口通道 37提供分級腔室40與驅動水套筒23內之受壓水之間的流體連通。更具體而言，分級腔室入口通道37包括徑向入口通道52及徑向出口通道53，徑向入口通道52與徑向出口通道53由軸向通道54接合。當分配器處於分級狀態中時，徑向入口通道52與驅動水活塞23中之水連通，同時徑向出口通道53延伸超過O型環45以與分級腔室40流體連通。因此，驅動水活塞23中之受壓水可流動穿過分級腔室入口通道37以進入分級腔室40。

參考圖7，展示出在水已流動至分級腔室40中，從而使分級腔室40藉由向上按壓活塞總成41之底表面49而增加體積之後的分配器之稍後分級狀態。如圖7中可看出，活塞總成41之行進量受限制，且分級腔室40具有界定的最大體積，分級腔室40在其全部體積處由O型環45、46及48密封。當到達此最大體積時，系統將保持在此充滿分級狀態中，直至控制桿36在箭頭E之方向上向下吸入至本文中稱為分配器之回位狀態時的時間為止。

控制桿36可以任何適合方式在箭頭E之方向上移動。在本發明之實施例中，移除驅動主驅動活塞27之力，且作用於驅動水套筒23中之控制桿36的活塞回位彈簧55在箭頭E之方向上向下移動控制桿36及其他關聯元件。在此感測器驅動實施例中，驅動主驅動活塞27之力為主驅動構件24，且該力經組配來向下吸入主驅動活塞27持續適合於確保分級腔室40在分級狀態中已大體上 充滿的時間。控制桿36在活塞回位彈簧55之影響下向下移動，然而，將瞭解，可將主驅動活塞27楔合至活塞延伸件22以向下吸入活塞延伸件22及控制桿36，而不使用回位彈簧。

如展示出回位狀態之初始階段的圖8中所見，分級腔室出口通道38與分級腔室40中之水流體連通，從而准許水在徑向入口56處進入分級腔室出口通道38且退出軸向通道57以行進至如以下將更充分地描述的分配系統之剩餘部分。目前，注意到以下情形即足夠：當迫使分級腔室40中之水進入分級腔室出口通道38中且穿過分級腔室出口通道38時，活塞總成41現可在活塞總成回位彈簧60之影響下向下移動以移動回至靜止狀態。因此，現應瞭解，控制桿36之移動導致驅動活塞總成41之水供應以往復方式自靜止狀態、穿過分級狀態及回位狀態，回到靜止狀態而上下移動。當分級腔室40充滿時，活塞總成41向上移動，且當向下移動控制桿36以准許水自分級腔室40釋放時，活塞總成41在活塞總成回位彈簧60之作用下向下移動。自分級腔室40釋放的水朝向系統之剩餘部分，朝向分配器出口13前移。

在圖1之特定實施例中，分配器10包含感測器61，感測器61感測使用者的手在出口13下方之存在且將信號發送至主驅動機構24，如在62處所表示。信號導致驅動活塞27之移動以進入分級狀態。如已提及，主驅動機構24可為齒輪箱、螺線管或基於偏心輪之驅動構 件，或實際上為用於在接收致動信號之後隨即向上驅動控制桿36的任何適合驅動構件。

參考圖3及分配器10b，可看出，可改為以手動方式實現控制桿36之此移動。分配器10b包含外殼總成12b及穿通櫃檯界面14b，外殼總成12b及穿通櫃檯界面14b大體上與圖1之實施例之該等外殼總成及穿通櫃檯界面相同。致動機構16b為手動致動機構而非諸如剛剛描述之感測器驅動齒輪箱、螺線管或基於偏心輪之驅動構件的自動機構。致動機構16b與T型配件18連通，收納饋送管19及驅動水套筒23以及活塞延伸件22，大體上如在圖2及圖5至圖8之實施例中，活塞延伸件22大體上如圖5至圖8之該活塞延伸件般與控制桿(未展示)相互作用。在分配器10b之實施例中，致動機構16c包含用於致動分配器之櫃檯上方柱塞63。在此實施例中，使用者向下按壓櫃檯上方柱塞63，且經由樞轉連接器64a及滾筒從動件F或其他適合總成將此向下柱塞移動轉化為驅動活塞27及藉此活塞延伸件22控制桿36(圖3中未展示，但大體上如圖5至圖8中所展示)之向上移動，此與本文中已教示的一致。因此，在圖3之手動致動分配器中，致動總成包含手動驅動柱塞，該手動驅動柱塞操作性地連接至控制桿，使得手動地按壓柱塞將控制桿移動至分級狀態。柱塞之釋放允許控制桿回位至靜止狀態。此舉引起活塞總成41之適當往復移動。圖3之實施例之剩餘結構另外與圖1、圖2、圖5至圖8及圖12至圖18之該結構相同， 該等剩餘結構將自以下揭示內容更顯而易見。

在圖4之閥控歧管實施例中，分配器10c不採用控制桿，而改為藉由閥控歧管及關聯導管之使用直接將水饋送至分級腔室40且將水自分級腔室40前移至系統之剩餘部分。分配器10c包括外殼總成12c，外殼總成12c大體上與其他實施例之外殼總成12a及外殼總成12b相同。穿通櫃檯界面14c稍有不同，不同之處在於穿通櫃檯界面14c不包括控制桿及驅動水套筒，但其提供分級腔室40及適當裝置來達成活塞總成41之往復移動，如以下將參考圖9至圖11更充分地描述。在此實施例中，致動機構16c係由閥控歧管66及分級導管65以及轉移導管68提供，且閥控歧管操作以達成靜止狀態、分級狀態及回位狀態。圖9展示處於靜止狀態中之分配器10c。分級腔室40仍由基底支撐構件31之軸向延伸件30及活塞總成41之軸向延伸件42之底表面49提供，但水係藉由與自閥控歧管66延伸之分級導管65連通來饋送至分級腔室40且自分級腔室40流出。閥控歧管66自進水管19接收受壓水且包含給水閥67，給水閥67具有穿過給水閥67之L形通道70。給水閥67可移動，以使得L形通道70提供進水管19與分級導管65之間或分級導管65與轉移導管68之間的流體連通。

在圖9中展示出之分配器10c之靜止狀態中，給水閥67之L形通道70經定位，以使分級導管65與轉移導管68流體連通，且進水管19中之受壓水無法穿 過閥控歧管66流動至分級導管65，此係因為不存在自進水管19至分級導管65之開放路徑。在致動分配器10c之後，閥控歧管66中之給水閥67隨即移動，以使L形通道70提供進水管19與分級導管65之間的流體連通，因此進入分級狀態且導致分級腔室40之充滿，如圖10中(由多個箭頭表示之水流動)。在分級狀態中，進水管19中之受壓水可在箭頭方向上流動，穿過L形通道及分級導管65流動，以充滿分級腔室40。正如圖7中，此舉使分級腔室40藉由向上按壓活塞總成41之底表面49來增加體積。如圖10中可看出，活塞總成41之行進量受限制，且分級腔室40具有界定之最大體積，分級導管65與分級腔室40之間的連通如在O型環71處密封。當達到此最大體積時，系統將保持在此充滿分級狀態中，直至藉由移動給水閥67起始圖11之回位狀態以使L形通道70提供分級導管65與轉移導管68之間的連通的時間為止。

在回位狀態中，當分級腔室40在活塞總成41及回位彈簧60之影響下體積減小時，水自分級腔室40流動回至分級導管65中。此舉迫使一劑量水朝向閥控歧管66返回，從而迫使水穿過給水閥67及轉移導管68朝向且穿過分配系統之剩餘部分，如由圖11中之多個箭頭大概地表示且如以下將更充分地描述。轉移導管68至密封腔室中的連通如在O型環72處密封，且穿過活塞總成41(尤其活塞總成41之軸向延伸件42)的連通在O型環48處密封(類似於控制桿36之密封(圖5))。目前，注意到以 下情形即足夠：活塞總成41在活塞總成回位彈簧60之影響下向下移動以移動回至靜止狀態，且分級腔室40中之水被迫回到分級導管65中，且朝向系統之剩餘部分。因此，現應瞭解，給水閥67之操縱導致驅動活塞總成41之水供應以往復方式自靜止狀態、穿過分級狀態且穿過回位狀態，回至靜止狀態而上下移動。

在一特定實施例中，閥控歧管66為直接作用三通閥，類似於Parker Hannifin 7000系列閥(美國，俄亥俄州，克利夫蘭，派克漢尼汾)。然而，將瞭解，閥控歧管僅為適合於提供加壓水源與分級腔室之間的連通且進一步提供分級腔室與分配系統之剩餘部分之間的連通之一結構。可採用例如採用多個導管及多個閥之其他結構。

在圖4之特定實施例中，分配器10c包含感測器61，感測器61感測使用者的手在出口13下方之存在且將信號發送至控制給水閥67之移動的機構，如在69處所表示。在69處大概地表示之機構可為用於移動給水閥67以達成用於操作分配器之靜止狀態、分級狀態及回位狀態的電子設備及適當信號接收器以及控制電路。控制電路可經組配來使給水閥67移動以允許至分級腔室40的流動持續足以充滿分級腔室40的短時段，且此後移動以允許自分級腔室40朝向系統之剩餘部分的流動。圖4之分配器之剩餘結構大體與圖1及圖2之該等結構相同。已揭示如何藉由使用分級腔室40往復地移動多個實施例之活塞總成41，接下來揭示本發明之特定泵機構以充分地 揭示本發明之分配器如何用來分配產品。此外，泵機構對於每一實施例係相同的，因此展示且描述一次該等泵機構。

本文中之用於泵機構的尤其較佳實施例經設計以稀釋濃縮產品且將該經稀釋產品與空氣混合以將產品作為泡沫分配。然而，如以上已提及且如本文中以下將描述，此較佳實施例可易於調適來簡單地稀釋濃縮產品且作為液體分配該產品。如此，本發明之分配器尤其適合於分配任何流性產品。個人護理產品係尤其受關注的，但本文中之分配器概念之應用可大得多。在個人護理產品之領域中，皂液及消毒劑係尤其受關注的。

已描述用於實現作為採用加壓水源及分級腔室之結果的活塞總成41之往復移動的各種適合結構及致動機構，本發明接下來針對系統之剩餘部分，尤其針對在活塞總成41之往復移動之後隨即致動以分配器產品的泵機構。本文中教示之分配器10、分配器10b及分配器10c包括大體上相同的外殼總成12、外殼總成12b及外殼總成12c。在圖12及圖12a中最詳細地展示出外殼總成12、外殼總成12b及外殼總成12c之元件，尤其其中之泵機構。因為用於每一分配器10、分配器10b、分配器10c之外殼總成大體上相同，所以僅參考圖12及圖12a中之外殼12，然而揭示內容適用於該等實施例中之每一者。外殼總成12各自包括外殼80，外殼80自基底支撐構件31延伸且緊固至基底支撐構件31或與基底支撐構件31 單一地形成。在所展示實施例中，外殼80成形為類似水龍頭，然而外殼80可採用任何所要形式。產品泵機構81固持在外殼80及基底支撐構件31內側，且連通容納在外殼80之內部及泵機構81之外部的濃縮產品。產品泵機構81亦與分配管82連通，分配管82穿過外殼80延伸至分配出口13。產品泵機構81包括產品腔室83，產品腔室83由插塞外殼84及收納在插塞外殼84中之插塞85界定。插塞85之往復移動增加且減小產品腔室83之體積，從而使多種劑量的濃縮產品被吸入至產品腔室83中且自產品腔室83逐出。插塞外殼84及插塞85亦可視為活塞外殼及活塞，活塞外殼及活塞通常用來在活塞在活塞外殼中之往復移動之後隨即泵送液體。可替代地將產品腔室83提供為圓頂泵，該圓頂泵為包含基底及撓性圓頂之已知泵結構，該基底及該撓性圓頂界定具有適當入口閥及出口閥之產品腔室。藉由彈簧86將插塞85偏置至圖12中所展示之靜止位置。插塞外殼84與泵界面結構88中之埠87介接，且界面係由O型環(未編號)密封。插塞外殼84包括入口89，入口89如圖15中所見經由入口通道90與濃縮產品P連通。產品腔室83亦與出口91連通，出口91與泵界面結構88中之出口通道92連通。稀釋筒93在泵界面結構88中之埠94處連接至泵界面結構88。

單向入口閥95(圖15)係提供於入口通道90中或直接提供於產品腔室83之入口89處。單向出口閥96係提供在出口通道92之末端內或(如所展示)出口通道92 之末端處。單向出口閥96係展示為鴨嘴狀閥，該鴨嘴狀閥准許產品流動至稀釋筒93中，但防止在相反方向上朝向出口通道92流回且流動至出口通道92中。鴨嘴狀閥僅為用於所展示特定實施例的便利結構，且其他閥將係適合的。

在此特定實施例中，發泡筒97緊固至泵界面結構88，且，如以下將更充分地描述，發泡筒97接收經稀釋產品及流動穿過泵界面結構88之空氣以產生泡沫產品。發泡筒97裝配在泵界面結構88之埠98內且夾在泵界面結構88與分配管界面99之間。分配管界面99提供埠100，分配管82附接至埠100，使得自發泡筒97至分配管82中之間存在流體連通。

如圖12、圖12a及圖18中所見，泵界面結構88界定通氣道102，通氣道102係界定在泵界面結構88之下部部分處的外壁103之內部及泵界面結構88之上部部分之內壁104及稀釋筒93兩者的外部。如可看出，通氣道102為在泵界面結構88之上部部分處的環形通道。外壁103與內壁104之間的通氣道102在出口105處結束，在出口105處，外壁103與內壁104不再重疊。然而，使空氣保留在產品泵機構81內側，此係因為分配管界面99在外壁103及內壁104兩者上延伸且密封至泵界面結構88。因此，通氣道102延續穿過泵界面結構88之內壁104中的孔隙106。單向入口閥107調節穿過孔隙106進入環形空間108之空氣流動，環形空間108包圍埠 98且在內壁104內側。此環形空間108內之空氣可到達發泡筒97之入口109。

泵界面結構88係由保持板構件110緊固在外殼80內，保持板構件110在適當位置處提供肋111以支撐泵界面結構88及外殼84。保持板構件110包含延伸至遠端113之軸向延伸件112，遠端113在活塞總成41之靜止狀態中延伸至軸向延伸件41之內部管狀部分中且藉由O型環114或其他適當密封件密封地嚙合該內部管狀部分之內表面。軸向延伸件112亦包含徑向內壁115，徑向內壁115充當用於稀釋筒93之遠端116的擱架。如圖12中所見，因為軸向延伸件112及軸向延伸件42兩者係中空的，並且軸向延伸件112延伸至軸向延伸件42中，所以配料腔室117係界定在軸向延伸件112與軸向延伸件42之間。此配料腔室117藉由配料腔室出口閥118與稀釋筒93之內部分開，使得配料腔室117中之內容物進入稀釋筒93之內部的通道由稀釋腔室出口閥118調節。

軸向延伸件112亦包含空氣入口孔隙119，空氣入口孔隙119與空氣腔室120連通，空氣腔室120界定在活塞總成41(尤其活塞總成41之基底板50)與安裝板構件121之間。與安裝板構件121相關聯之O型環160及與活塞總成41相關聯之O型環162嚙合基底支撐構件31之側壁39以提供密封的空氣腔室120。安裝板構件121包含活塞孔隙122，活塞孔隙122與保持板構件110中之活塞孔隙123對準。活塞孔隙122及活塞孔隙123與承載於 插塞外殼84中之插塞85對準，且主活塞124自活塞總成41延伸穿過活塞孔隙122及活塞孔隙123兩者，以嚙合插塞85。如已注意到，活塞總成回位彈簧60將活塞總成41推動至圖12中所展示之靜止位置，且當主活塞124由於其連接至活塞總成41或形成為活塞總成41之部分而向下吸入時，彈簧86類似地向下推動插塞85。

此處簡要地指出，安裝板構件121係用於採用再填充裝置的本發明之特定實施例中。以下將更充分地描述此再填充裝置，但應瞭解，保持板構件110可藉由適當地裝配基底支撐構件31或形成為基底支撐構件31之部分以與活塞總成41相互作用來產生適當的空氣腔室120。在描述剛剛描述之泵結構之功能之後將更佳地瞭解此狀況。

自以上揭示內容，應瞭解，當致動分配器(10、10b或10c)且充滿並排空分級腔室40時，產品腔室83及空氣腔室120之體積改變。圖12及圖13具體地展示出控制桿實施例(圖1及圖2)之靜止狀態及分級狀態，且參考圖12及圖13，將瞭解，當分級腔室40之體積增加時，將向上推動活塞總成41，藉此減小空氣腔室120之體積。類似地，當活塞總成41移動時，主活塞124亦移動且推動插塞85。因此，當空氣腔室120之體積減小時，產品腔室83之體積亦減小。

產品腔室83在由於分級腔室40之充滿(分級狀態)及插塞85在產品外殼84中之所導致移動引起之體 積減小之後，隨即將一劑量濃縮產品迫使至出口91及產品通道92中且穿過出口91及產品通道92，在相反方向上之流動由單向入口閥95阻止。類似地，在由於活塞總成41在基底支撐構件31中之移動引起之體積減小之後，空氣腔室120隨即將一劑量空氣迫使至空氣孔隙119中且穿過空氣孔隙119，並且進入軸向通道130中，軸向通道130形成於軸向延伸件112之內表面與通道131(圖16)之間，通道131形於稀釋筒93之重疊部分之外表面中。當由於單向出口閥96而存在用於濃縮產品流動之其他途徑時，產品腔室83在由於插塞85在產品外殼84中之移動引起之體積增加之後隨即吸入真空，且一劑量濃縮產品經由入口通道90及單向入口閥95吸入至產品腔室中。類似地，空氣腔室120在由於活塞總成41在基底支撐構件31中之移動引起之體積增加之後隨即拉動真空，且經由基底支撐構件31之基底33中的入口孔隙126及活塞總成41之基底板50中的單向入口閥127將一劑量空氣吸入至空氣腔室中。在此特定實施例中，單向入口閥127係形成為孔隙128及關聯瓣閥129，關聯瓣閥129為材料(例如，彈性體)之彈性擋板，該等材料之彈性擋板經固持以在孔隙128上延伸且在空氣腔室120之體積減小之後隨即封蓋孔隙128，且在空氣腔室120之體積增加之後隨即升離孔隙128以准許空氣流入。可使用其他閥。應注意，在此實施例中，外殼80係由剛性材料製成，以形成水龍頭形狀，且由此，外殼80包括空氣入口閥132以在自外殼80吸入 各劑量之濃縮產品且將將其前移至出口13時准許空氣進入外殼80。

用來提供可折疊產品腔室83之外殼及插塞結構(或活塞外殼及活塞)可容易地以圓頂泵結構替換。撓性圓頂將覆蓋基底結構以界定產品腔室83，且閥及通道將與產品腔室、濃縮產品及稀釋腔室連通。在分級狀態中，主活塞124將衝擊圓頂以使圓頂朝向基底塌陷，藉此減小產品腔室之體積且將濃縮產品前移至稀釋腔室。在回位狀態期間，主活塞124將抽出，從而允許圓頂膨脹遠離基底以使產品腔室之體積增加且將一新劑量濃縮產品吸入至產品腔室中。應進一步瞭解，空氣腔室120亦可替代地由具有適當閥之圓頂泵結構提供。

請注意，活塞總成41之移動可由O型環162與基底支撐構件31之側壁39之間的摩擦力抵抗，且因此，參考圖19，可避免O型環162以使系統較易於致動。具體而言，以保持環164替換O型環162，且以保持環166替換與安裝板構件121相關聯之O型環160。保持環164及保持環166用來緊固活塞總成41與安裝板構件121之間的隔膜168，隔膜因此用來密封空氣腔室120。保持環164及保持環166僅需要將隔膜168密封至安裝板構件121及活塞總成41，且不需要抵靠側壁39密封。因此，需要保持環164與側壁39之間幾乎不存在摩擦力，且系統將由於此隔膜束縛的空氣腔室之實踐而較易於致動。

當建立分級狀態且自產品腔室83逐出一劑量濃縮產品時，該劑量濃縮產品迫使通道92內之產品進入稀釋筒93內之稀釋腔室125。類似地，將稀釋腔室125之內容物在分配器中迫使得更遠，朝向分配器出口13。同樣，當自空氣腔室120逐出一劑量空氣穿過孔隙119且進入軸向通道130中時，通氣道102中之空氣朝向分配出口113前移，此係因為軸向通道130與通氣道102接合。因此，當分級腔室40之體積增加時，濃縮產品及空氣經由分配器朝向分配出口13前移。由通氣道102及通氣道130界定之通氣道繞過稀釋腔室125。將瞭解，當致動閥控歧管實施例以將水注入至分級腔室40中時(圖10)，產品及空氣之此相同前移發生。

必須將配給至稀釋腔室125中之濃縮產品稀釋為有用且安全的濃度。因此，進一步參考圖12及圖13之控制桿實施例，請注意，當向下移動控制桿36以使得分級腔室出口通道38與分級腔室40連通時，分級腔室40中之水經由分級腔室出口通道38前移至配料腔室117，從而迫使已在分級腔室40中之水進一步經由分配器朝向分配出口13前移。最值得注意地，水前移至稀釋腔室125中，在稀釋腔室125中，水與濃縮產品混合以稀釋該濃縮產品。將瞭解，當移動給水閥67以准許分級導管65與轉移導管68之間的連通時，在閥控歧管實施例中發生水自分級腔室40至稀釋腔室125的此相同前移，轉移導管68如圖9至圖11中所見與稀釋腔室125連通。

參考圖16及圖17，可見，稀釋腔室125係提供為穿過稀釋筒93之紊流路徑。如圖17a至圖17e中所見，紊流路徑係由濃縮產品及水必須通過之複數個通道提供，從而混合濃縮產品及水以便稀釋濃縮產品。注入稀釋筒93中之水初始向中央水通道135向上流動，且接著在徑向通道136a及徑向通道136b(圖17a)處向外流動。徑向通道136a及徑向通道136b與個別軸向通道137a及軸向通道137b(圖17b)連通，軸向通道137a及軸向通道137b在混合通道138(圖17c)處終止，混合通道138如圖17d及圖18中所見接收自單向閥96沿中心產品通道139向下流動之濃縮產品，使得水及濃縮產品開始混合。當水及濃縮產品向上流動穿過軸向通道140a及軸向通道140b(圖17d)時，水及濃縮產品繼續混合以稀釋濃縮產品，軸向通道140a及軸向通道140b與個別圓周通道141a及圓周通道141b(圖17e)連通。如圖20中所見，重複軸向通道140a、140b及圓周通道141a、141b之一般通道結構，如在軸向通道142a、142b及圓周通道143a、143b處，軸向通道142a、142b及圓周通道143a、143b與稀釋筒93之軸向出口通道144a及軸向出口通道144b連通。軸向出口通道144a及軸向出口通道144b與泵界面結構88中之軸向通道145a及軸向通道145b連通。軸向通道145a及軸向通道145b與環形空間108連通，且因此濃縮產品藉由行進穿過界定稀釋腔室125的迂迴路徑來以水稀釋，且經稀釋產品前移以遭遇流動至環形空間108之空氣。

此空氣及經稀釋產品前移穿過發泡筒97，在發泡筒97中，空氣及經稀釋產品在一或多個網篩147處進一步混合以產生泡沫產品。泡沫產品前移穿過分配管界面99之通道100且穿過分配管82以在分配器出口13處分配。將容易地瞭解，本文中教示之分配器之每一致動自靜止狀態經由分級狀態及回位狀態且回到靜止狀態導致一劑量濃縮產品、一劑量水及一劑量空氣之前移，上述各者之前移使先前劑量前移、混合且最終作為泡沫分配。在某些實施例中，空氣腔室120之體積使得在空氣腔室120之體積減小之後隨即被迫穿過系統的空氣足以將呈現在環形空間108處之先前經稀釋產品驅動至發泡筒97中且穿過發泡筒97之網篩147且穿過分配管82以退出分配出口13。

將瞭解，本發明涉及空氣、水及濃縮產品之劑量的前移、分別由空氣腔室120、分級腔室40及產品腔室83之體積規定的劑量之體積。在特定實施例中，濃縮產品之劑量之體積與水之劑量之體積的比率(濃縮產品之劑量：水之劑量)係自1：5至1：20，在其他實施例中自1：8至1：12，且在其他實施例中係1：10。應瞭解，前移之經稀釋產品之體積(亦即，經稀釋產品之劑量)將極其接近或等於濃縮產品之劑量與水之劑量的總和。在一些實施例中，經稀釋產品之劑量與空氣之劑量的比率係自1：5至1：20，在其他實施例中自1：8至1：12，且在其他實施例中係1：10。在一特定泡沫分配器實施例中，濃縮產品為皂液， 且濃縮產品之劑量與水之劑量的比率係1：10，同時經稀釋產品之劑量與空氣之劑量的比率係1：10。當不採用空氣時，濃縮產品將簡單地由水之劑量稀釋，且經稀釋產品之劑量將在分配出口13處予以分配。

儘管以上揭示之實施例用來藉由混合空氣與經稀釋產品來分配泡沫，但應易於顯而易見，本文中之概念可容易地應用於簡單地稀釋濃縮產品且作為適當經稀釋產品分配該濃縮產品。為如此進行，將簡單地改變本文中揭示之概念以避免空氣前移穿過系統。在展示出之特定實施例中，此狀況可藉由避免使用空氣腔室120來達成。簡單地藉由移除瓣閥129及空氣孔隙119，活塞總成41將不再用來使空氣前移穿過分配器，且仍將適當地密封。亦可移除發泡筒97，且泵界面結構88經改變以慮及分配管82與退出稀釋腔室125之內容物之間的更直接連通。

在本文中展示出之特定實施例中，分配器受益於本文中稱為「再填充裝置」之物的有利使用。再填充裝置包括產品容器及泵機構且與分配器之剩餘部分配合以產生如已描述之完整、有效的分配器。再填充裝置在例如皂液及消毒劑分配技藝中係通常已知的，且通常包括產品容器及關聯泵機構，該等關聯泵機構係作為可替換單元安裝在分配器外殼中以產生完整的分配器。正如先前技術之再填充裝置的情況，提供本文中之再填充裝置，以便當再填充裝置內之產品空時，整個再填充裝置可自分配系統之剩餘部分移除且以新再填充裝置替換。另外，再填充裝置 包括由產品沾濕之部件，因此系統之剩餘部分由於從未接觸產品而保持清潔。再次，此一般概念在再填充裝置之技術中係已知的。然而，本文中揭示之再填充裝置之結構顯著地不同於先前技術之該等結構。

參考圖14，展示出再填充裝置，且該再填充裝置由數字150指定。此再填充裝置如何與分配器10之剩餘部分配合可在各圖中看出，包括圖12。為產生所要的再填充裝置，泵界面結構88、與泵界面構件88介接之各種元件(例如，外殼84、插塞85、稀釋筒93、發泡筒97、分配管界面99)及分配管82係由蓋罩151保持在外殼總成12內。更具體而言，蓋罩151包含螺紋152，螺紋152與毗鄰外殼總成12之開口端154的螺紋153配合，以緊壓保持板構件110之凸緣155抵靠開口端154處的輪緣。外殼總成12亦保持濃縮產品，且可使用適當密封件來防止濃縮產品在蓋罩151處洩漏。參考圖12，可見，可簡單地將此再填充裝置150插入基底支撐構件31中以擱置在安裝板構件121上。當以此方式安裝時，形成完整的分配器以如以上已描述地起作用。應瞭解，此再填充裝置150可容易地如以上已提及而調適，以便分配經稀釋產品而非與空氣混合以產生泡沫產品之經稀釋產品。

此再填充裝置150包括水龍頭狀的外殼80，且由此，再填充裝置150可用來提供在櫃檯上方的分配器之外部外觀。然而，應容易地瞭解，可將分開的且更永久的櫃檯安裝式外殼安裝至櫃檯以接收再填充裝置，該再填 充裝置具有並非定形為水龍頭而簡單地經定形以接收在更永久櫃檯安裝式外殼中的外殼。實際上，櫃檯安裝環境僅為用於根據本發明之系統之安裝之一選項，且本文中之概念易於調適成呈現為壁裝式分配系統及其他分配系統。

根據先前內容，應瞭解，本發明藉由提供產品分配器顯著地使此項技術進步，該產品分配器採用濃縮產品且在分配至最終使用者之前稀釋該濃縮產品。亦經由上述分配器之提供使此項技術進步，其中在一些實施例中，經稀釋產品進一步與空氣混合以作為泡沫分配。在其他實施例中，藉由提供可根據本文中教示之概念使用的特定再填充裝置而使此項技術進步。雖然本文已詳細地揭示本發明之特定實施例，但應瞭解，本發明不限於該等特定實施例，或藉此一般技術者將容易地瞭解本文中之本發明之變化。應自以下申請專利範圍瞭解本發明之範疇。

12‧‧‧檯面外殼總成

13‧‧‧分配器出口

80‧‧‧外殼

81‧‧‧泵機構

82‧‧‧分配管

83‧‧‧產品腔室

84‧‧‧插塞外殼

85‧‧‧插塞

86‧‧‧彈簧

88‧‧‧泵界面結構

89‧‧‧入口

91‧‧‧出口

92‧‧‧出口通道

93‧‧‧稀釋筒

96‧‧‧單向出口閥

97‧‧‧發泡筒

98‧‧‧埠

99‧‧‧分配管界面

100‧‧‧埠

102‧‧‧通氣道

103‧‧‧外壁

104‧‧‧內壁

105‧‧‧出口

106‧‧‧孔隙

107‧‧‧單向入口閥

110‧‧‧保持板構件

119‧‧‧空氣入口孔隙

132‧‧‧空氣入口閥

147‧‧‧一或多個網篩

150‧‧‧再填充裝置

151‧‧‧蓋罩

152‧‧‧螺紋

153‧‧‧螺紋

154‧‧‧開口端

155‧‧‧凸緣

Claims (25)

1. 一種用於產品分配器之再填充裝置，該再填充裝置包括：一濃縮產品供應；一稀釋腔室，其具有一用於該濃縮產品之入口以及一用於水之入口；一產品泵機構，其包含：一產品腔室，其與該濃縮產品供應流體連通且與該稀釋腔室流體連通，該產品腔室經構造以在致動該產品泵機構後隨即減小體積，藉此將一劑產品自該產品腔室朝向該稀釋腔室驅動，該產品腔室被進一步構造為在致動該產品泵機構後增大體積，藉此將一劑產品自該濃縮產品供應吸入至該產品腔室中
2. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其進一步包括一外殼，該濃縮產品供應及該產品泵機構固持在該外殼內。
3. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其中該外殼為水龍頭形狀，以在用於一櫃檯安裝式產品分配器中時提供一常見之水龍頭型外觀。
4. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其進一步包括與該稀釋腔室流體連通且延伸穿過該外殼至一分配出口之一分配管。
5. 如申請專利範圍第4項之再填充裝置，其進一步包括一提供流體連通至該稀釋腔室之入水口。
6. 如申請專利範圍第5項之再填充裝置，其進一步包括一發泡腔室，該稀釋腔室與該發泡腔室流體連通。
7. 如申請專利範圍第5項之再填充裝置，其進一步包括與一空氣通道連通之一空氣入口，該空氣通道繞過該稀釋腔室而與該發泡腔室流體連通。
8. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其進一步包括一固定板構件，該固定板構件中具有一活塞孔隙，該活塞孔隙提供至該產品腔室的通路。
9. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其中該濃縮產品為濃縮皂液。
10. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其中該稀釋腔室包含具有一皂液入口、一入水口及一出口之一迂回混合路徑。
11. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其中該產品腔室由一插塞界定，該插塞被維持在一插塞外殼中。
12. 如申請專利範圍第1項之再填充裝置，其中該產品腔室由一撓性圓頂界定，該撓性室可移向一基底，以減小該產品腔室之該體積。
13. 一種分配器，用於分配一稀釋形態之一濃縮產品，該分配器包括：一濃縮產品供應；一稀釋腔室；一產品泵機構，其包含：一產品腔室，其與該濃縮產品供應流體連通且與 該稀釋腔室流體連通，以及一水分級腔室；以及一致動總成，其具有一靜止狀態、一分級狀態及一回位狀態，該致動總成自一加壓水供應接收受壓水，其中在該分級狀態下，來自該加壓水供應之水被饋送至該水分級腔室，從而藉由減小該產品腔室之體積而增加該水分級腔室之體積並導致該泵機構之致動，並藉此將一劑產品驅動至該稀釋腔室中，且在該回位狀態下，(a)該水分級腔室中的水退出該水分級腔室，(b)水前移至該稀釋腔室並與該劑產品混合以形成經稀釋產品，且(c)該產品腔室體積增加並自該濃縮產品供應將一劑產品吸入至該產品腔室中。
14. 如申請專利範圍第13項之分配器，其進一步包括一外殼，該濃縮產品供應及該產品泵機構固持在該外殼內。
15. 如申請專利範圍第13項之分配器，其中該產品泵機構包含一活塞總成，其具有往復地收納於該產品腔室中之一產品活塞，該產品活塞被偏向一靜止狀態，且在該分級狀態下，增加該分級腔室之該體積藉由移動該產品活塞而導致該泵機構之該致動，以減小該產品腔室之該體積並將一劑產品驅動至該稀釋腔室中。
16. 如申請專利範圍第15項之分配器，其進一步包括位於該產品腔室中之一插塞，其中該產品活塞與該插塞接觸以移動該插塞
17. 如申請專利範圍第13項之分配器，其中該致動總 成包含可在一驅動水套筒中往復移動的一控制桿，該驅動水套筒容納來自該加壓水供應的受壓水，該控制桿具有一分級腔室入口通道及一分級腔室出口通道，其中在該靜止狀態下，該控制桿阻止水自該驅動水套筒傳遞至該分級腔室，且在該分級狀態下，該控制桿被移動，以使得該分級腔室入口通道在該分級腔室與該驅動水套筒中的水之間提供流體連通，使得來自該加壓水供應的受壓水進入該分級腔室，且在該回位狀態下，該控制桿被移動以返回其靜止位置，且該分級腔室出口通道在該分級腔室與該稀釋腔室之間提供流體連通，使得該分級腔室中的水穿過該分級腔室出口通道朝向該稀釋腔室前移。
18. 如申請專利範圍第17項之分配器，其中該致動總成由一螺線管、變速箱或偏心輪驅動。
19. 如申請專利範圍第17項之分配器，其中該致動總成包含一手動驅動之柱塞，該柱塞操作性地連接至該控制桿，使得手動按壓柱塞將該控制桿移動至該分級狀態。
20. 如申請專利範圍第13項之分配器，其中該致動總成包含一裝有閥門之歧管，其中在該靜止狀態下，該裝有閥門之歧管阻止受壓水自該加壓水源傳遞至該分級腔室，且在該分級狀態下，該裝有閥門之歧管在該分級腔室與來自該加壓水源的該受壓水之間提供流體連通，使得來自該加壓水源的受壓水進入該分級腔室，且在該回位狀態下，該裝有閥門之歧管在該分級腔室與該稀釋腔室之間提供流體連通，使得該分級腔室中的水朝向該稀釋腔室前移。
21. 如申請專利範圍第13項之分配器，其中該外殼、該濃縮產品供應、該稀釋腔室及該產品泵機構被提供在一再填充裝置中，該再填充裝置可作為一裝置自該分配器移除，以便藉由一新再填充裝置替換。
22. 如申請專利範圍第13項之分配器，其進一步包括一空氣泵機構。
23. 如申請專利範圍第22項之分配器，其進一步包括一發泡腔室，該稀釋腔室與該發泡腔室流體連通。
24. 如申請專利範圍第23項之分配器，其中該空氣泵機構包含：一空氣腔室，其與周圍空氣流體連通且與該發泡腔室流體連通，該發泡腔室接收並混合該經稀釋產品與來自該空氣泵機構之空氣，以形成一泡沫產品。
25. 如申請專利範圍第13項之分配器，一分配管與該稀釋腔室流體連通且延伸至一分配出口。