SE533115C2

SE533115C2 - Procedure for remote monitoring of storage tanks for pressurized beer

Info

Publication number: SE533115C2
Application number: SE0850069A
Authority: SE
Inventors: Janis Platbardis
Original assignee: Tnt Elektronik Ab
Priority date: 2008-11-07
Filing date: 2008-11-07
Publication date: 2010-06-29
Also published as: WO2010053439A1; SE0850069A1; EP2352973A4; EP2352973A1

Description

25 30 35 Hela logistikhanteringen med skifte mellan lagrings- tankar, som ibland kanske inte ens ar helt urtömda, samt påfyllnad, sker idag utan någon egentlig kontroll av den faktiska ölnivån i lagringstankarna. 25 30 35 The entire logistics management with switching between storage tanks, which sometimes may not even be completely emptied, as well as refilling, takes place today without any actual control of the actual beer level in the storage tanks.

Den kontakt med och kontroll utav externa lagret som bryggeriet har idag består i det besök som bryggeriets tankbil med chaufför gör vid planerad eller påkallad påfyllnad av en eller flera lagringstankar. Visserligen finns två små inspektionsfönster av glas i tankens ena ände och möjligheten att ringa restauratörens personal och be dem att göra en okular besiktning samt rapportera in, dock missuppfattas faktisk situation ofta och inspek- tionsfönstrens glas kan vara immiga på insidan. Ibland kan restauratören meddela vilseledande uppgifter i eget syfte.The contact with and control of the external warehouse that the brewery has today consists of the visit that the brewery's tanker truck with driver makes when planning or calling for the filling of one or more storage tanks. Although there are two small glass inspection windows at one end of the tank and the possibility to call the restaurateur's staff and ask them to do an eyepiece inspection and report in, however, the actual situation is often misunderstood and the inspection window glass can be misty on the inside. Sometimes the restaurateur can provide misleading information for his own purposes.

Dessa förhållanden leder för bryggerierna till oönskade kostnader och ineffektivitet i den bulkhantering av öl som genom sin storvolymsnatur önskas maximalt kostnads- effektiv.These conditions lead to the breweries to undesirable costs and inefficiency in the bulk handling of beer which, due to its large volume nature, is desired to be maximally cost-effective.

Det händer ofta att restauratörens personal, som ej all- tid har tid och möjlighet att ha insikt i anläggningens status och funktion, kopplar om tappstållena till en ny tank innan den år tom. Följden blir att kvarvarande öl, som kan uppgå till 100-200 liter eller i vissa fall t.o.m. halva tanken, måste kasseras.It often happens that the restaurateur's staff, who do not always have the time and opportunity to have insight into the facility's status and function, switch the tapping rods to a new tank before it is empty. The result is that the remaining beer, which can amount to 100-200 liters or in some cases even half the tank, must be discarded.

Det förekommer även att större försäljningsställen opla- nerat får slut på öl en fredags- eller helgkvall. Då får en tankbil från bryggeriet rycka ut oavsett arbetstider och övriga förhållanden till stora kostnader och mycket omak, eftersom stor skada på restauratörens verksamhet annars kan bli resultatet. lO 15 20 25 30 35 533 'lﬁš Det förekommer även att vissa restauratörer med kredit- problem bereder sig egenmäktigt tillträde till bryggeri- ets externa lager som är lokaliserat hos dem. De bryter upp plomberingar och/eller kodlås och får på så sätt tillgång till insatsvaran, säljer den, och betalar så i efterskott varan med de intäkter gom erhållits.It also happens that larger outlets unplanned get out of beer on a Friday or weekend evening. Then a tanker from the brewery has to pull out regardless of working hours and other conditions at great cost and a lot of inconvenience, as great damage to the restaurateur's business can otherwise be the result. lO 15 20 25 30 35 533 'l ﬁ š It also happens that some restaurateurs with credit problems prepare unauthorized access to the brewery's external warehouse located at them. They break open seals and / or code locks and thus gain access to the input goods, sell them, and then pay the goods in arrears with the income they have received.

Det har även förekommit att kreditstoppade restauratörer egenmäktigt har skiftat mellan lagringstankar utan till- stånd från bryggeriet.It has also happened that credit-stopped restaurateurs have arbitrarily switched between storage tanks without permission from the brewery.

Hos ölleverantörer finns det således ett behov av ett enkelt system för att kontinuerligt och automatiskt mäta ölnivàn i de lagringstankar som utgör leverantörens externa lager. Detta system ska även enkelt kunna instal- leras vid de lagringstankar som bryggerier idag har i sina externa lager.With beer suppliers, there is thus a need for a simple system for continuously and automatically measuring the beer level in the storage tanks that make up the supplier's external warehouse. This system should also be easy to install at the storage tanks that breweries currently have in their external warehouses.

Försök har gjorts med nivåmätrör, men den metoden har ej befunnits vara framkomlig, eftersom lagringstankarna i dag har ett rationellt system med inre utbytbar engångs- plastpåse för att undvika diskning och hygienproblem. Att lämna detta system för att kunna mäta nivån med nivåmät- rör innebär större nackdelar än fördelar, eftersom ölen i så fall åter skulle lagras direkt inuti lagringstanken.Attempts have been made with level measuring tubes, but that method has not been found to be feasible, as the storage tanks today have a rational system with an internal replaceable disposable plastic bag to avoid washing and hygiene problems. Leaving this system to be able to measure the level with a level gauge means greater disadvantages than advantages, as in that case the beer would again be stored directly inside the storage tank.

Exempelvis GB 2 273 560 beskriver ett system för nivåmät- ning av öl med hjälp av ett nivårör.For example, GB 2 273 560 describes a system for level measurement of beer by means of a level pipe.

Andra försök har gjorts med vägning av lagringstankarna med lastceller. Tekniken har emellertid varit för dyr och komplicerad, samt dessutom hindrat ett enkelt utbytes- system av lagringstankar, där ölleverantören ändrar den fysiska positionen hos en lagringstank. Ändamålet med föreliggande uppfinning är att lösa ovan- nämnda problem och frambringa ett förfarande och ett system som medger kontinuerlig och automatisk mätning av 10 15 20 25 30 35 533 115 ölnivån i de lagringstankar som utgör ett bryggeris externa lager, vilket system dessutom är enkelt att installera vid befintliga externa lager och medger ett utbytessystem för lagringstankarna i de externa lagren.Other attempts have been made with weighing the storage tanks with load cells. However, the technology has been too expensive and complicated, and also prevented a simple exchange system of storage tanks, where the beer supplier changes the physical position of a storage tank. The object of the present invention is to solve the above-mentioned problems and to provide a method and a system which allows continuous and automatic measurement of the beer level in the storage tanks which constitute a brewery's external storage, which system is furthermore easy to install at existing external bearings and allows an exchange system for the storage tanks in the external bearings.

Detta ändamål uppnås med ett förfarande enligt krav l och ett system enligt den kännetecknande delen av patent- krav 8.This object is achieved with a method according to claim 1 and a system according to the characterizing part of claim 8.

Uppfinningen bygger på att en sensorenhet placeras inuti det tryckkärl som lagringstanken utgör. Sensorenheten fästs i lagringstankens tak med ett adhesiv, såsom poly- butylenbutyl, dubbelhäftande tape, självhäftande kard- borreband eller liknande. Sensorenheten är batteridriven samt har en inbyggd radiosändare och kräver således inte någon anslutning eller genomföring in eller ut genom tryckkärlets väggar. Just att inga ingrepp behöver göras är av stort värde eftersom lagringstankarna är klassade som tryckkärl. Hos systemet enligt uppfinningen saknar således lagringstankarna vågledargenomföringar för de radiosignaler som skickas ut av radiosändarna.The invention is based on a sensor unit being placed inside the pressure vessel which the storage tank constitutes. The sensor unit is attached to the roof of the storage tank with an adhesive, such as polybutylene butyl, double-sided adhesive tape, self-adhesive Velcro or similar. The sensor unit is battery-powered and has a built-in radio transmitter and thus does not require any connection or bushing in or out through the walls of the pressure vessel. The fact that no intervention needs to be made is of great value because the storage tanks are classified as pressure vessels. Thus, in the system according to the invention, the storage tanks lack waveguide bushings for the radio signals transmitted by the radio transmitters.

Tack vare en pulskrets är sensorenheten mestadels i ett passivt vilotillstånd, i vilket sensorenheten endast för- brukar cirka en miljondels ampere från batteriet. Unge- färligen en gång per minut, eller upp till en gång var tionde minut väcks sensorenheten till liv av pulskretsen och utför under en bråkdel av en sekund sitt arbete.Thanks to a pulse circuit, the sensor unit is mostly in a passive sleep state, in which the sensor unit consumes only about one millionth of an ampere from the battery. Approximately once per minute, or up to once every ten minutes, the sensor unit is brought to life by the pulse circuit and performs its work for a fraction of a second.

Företrädesvis är sensorenheten anordnad att rapportera ett uppmätt värde för en parameter endast om värdet skil- jer sig från det senast uppmätta värdet för samma para- meter. Typisk tidsåtgång för inmätning av parametervärden är 30 ms och, i det fall förhållandena har ändrats, för inmätning och rapportering 300 ms. Batteriet får därige- nom en livslängd på flera, upp till tio år. Detta medför i praktiken en underhållsfri inmontering i det förhållan- devis slutna utrymme som lagringstanken utgör. 10 l5 20 25 30 35 Sensorn har elektronik som mäter avståndet till ölens yta där ölen ligger i sin plastpåse. Genom att kärlet är trycksatt fungerar plastpåsen så att den inte är uppblåst inuti lagringstanken, utan den ligger platt på ölens vätskeyta. Det är mot denna yta som avståndet mäts. Olika tekniker för att realisera detta kan tänkas. En sådan teknik är ultraljudsradar. Avståndet mäts genom att sensorn skickar ut en väl definierad, mycket kort ultra- ljudspuls. Därefter lyssnar sensorn efter ekot från den utskickade pulsen. Tiden till dess att ekot återvänder avgör avståndet. Företrädesvis mäts även temperaturen inuti lagringstanken, dels för att få ett temperaturvärde i ölens närhet, dels för att möjliggöra korrigering av ljudhastigheten hos den utsända pulsen och dess eko, som är temperaturberoende.Preferably, the sensor unit is arranged to report a measured value for a parameter only if the value differs from the last measured value for the same parameter. Typical time consumption for measuring parameter values is 30 ms and, in case the conditions have changed, for measuring and reporting 300 ms. The battery thus has a lifespan of several, up to ten years. In practice, this entails a maintenance-free installation in the relatively enclosed space that the storage tank constitutes. 10 l5 20 25 30 35 The sensor has electronics that measure the distance to the beer's surface where the beer is in its plastic bag. Because the vessel is pressurized, the plastic bag works so that it is not inflated inside the storage tank, but lies flat on the beer's liquid surface. It is against this surface that the distance is measured. Different techniques for realizing this are conceivable. One such technology is ultrasonic radar. The distance is measured by the sensor emitting a well-defined, very short ultrasonic pulse. Then the sensor listens for the echo from the transmitted pulse. The time until the echo returns determines the distance. Preferably, the temperature inside the storage tank is also measured, partly to obtain a temperature value in the vicinity of the beer, partly to enable correction of the speed of sound of the transmitted pulse and its echo, which is temperature dependent.

Sensorenhetens processor omräknar det inmätta avståndet mellan sensorenheten och ölytan till ett volymmått hos ölen i lagringstanken. Volymen hos den i lagringstanken innestående vätskan, temperaturen vid sensorenheten samt sensorenhetens egen identitet läggs in i ett datamedde- lande, som skickas ut såsom ett radiomeddelande via en radiosändare, som är anordnad inuti sensorenheten.The sensor unit's processor converts the measured distance between the sensor unit and the beer surface into a volume measure of the beer in the storage tank. The volume of the liquid contained in the storage tank, the temperature at the sensor unit and the sensor unit's own identity are entered in a data message, which is sent out as a radio message via a radio transmitter, which is arranged inside the sensor unit.

Detta radiomeddelande studsar dels mot väggarna inne i lagringstanken, dels påverkar det inspektionslock som är anordnad i lagringstankens ena ände. Inspektionslocket i sin tur återsänder radiovågorna, dock i något försvagat skick, men ändock fortfarande i detekteringsbart skick, ut till lagringstankens omgivning.This radio message bounces partly against the walls inside the storage tank, and partly affects the inspection cover which is arranged at one end of the storage tank. The inspection cap in turn sends the radio waves, albeit in a slightly weakened condition, but still in a detectable condition, out to the surroundings of the storage tank.

Alternativt kan radiosignalen inuti lagringstanken kapa- citivt koppla till en på utsidan av lagringstanken anord- nad ledande kropp, vilken kropp i sin tur återutsänder radiosignalen utanför lagringstanken. lO l5 20 25 30 35 533 'Všš I kylrummet sitter en radiomottagare, som tar emot medde- landen från sensorerna hos lagringstankarna i kylrummet.Alternatively, the radio signal inside the storage tank can capacitively connect to a conductive body arranged on the outside of the storage tank, which body in turn retransmits the radio signal outside the storage tank. lO l5 20 25 30 35 533 'Všš In the cold room is a radio receiver, which receives messages from the sensors of the storage tanks in the cold room.

Normalt är det 2-6 lagringstankar i ett kylrum. Genom att varje radiomeddelande innehåller sensorns unika identitet kan mätvärden från olika lagringstankar särskiljas.Normally there are 2-6 storage tanks in a cold room. Because each radio message contains the sensor's unique identity, measured values from different storage tanks can be distinguished.

Förutom mätvärden innehåller varje radiomeddelände även information om sensorns egna funktioner, batterispänning, m.m. samt meddelandenummer och cyklisk checksumma, dvs. s.k. CRC (cyclic redundancy check), vilken används för att avgöra huruvida radiomeddelandet är korrekt till innehåll eller korrupt.In addition to measured values, each radio message also contains information about the sensor's own functions, battery voltage, etc. as well as message number and cyclical checksum, ie. s.k. CRC (cyclic redundancy check), which is used to determine whether the radio message is accurate to content or corrupt.

Mottagaren skickar informationen i varje radiomeddelande via en gateway och klient över Internet till en server, där en databas innehållande aktuell information om lagringstankarna och deras sensorer, såsom exempelvis fyllnadsgrad och temperatur och sensorstatus, upprätt- hålls.The receiver sends the information in each radio message via a gateway and client over the Internet to a server, where a database containing current information about the storage tanks and their sensors, such as degree of filling and temperature and sensor status, is maintained.

Denna databas är åtkomlig via Internet från vanliga dato- rer med webbhantering. Där kan bryggeriet, restauratörer, m.fl. få åtkomst till i realtid gällande information om exempelvis fyllnadsgrad och temperatur inne i de olika lagringstankarna. Uppfinningen medger även att fyllnads- historik kan lagras i servern, vilket möjliggör beräk- ningar som förutsäger tiden för nästkommande påfyllning av lagringstanken.This database is accessible via the Internet from standard computers with web management. There, the brewery, restaurateurs, etc. get access to real-time information about, for example, degree of filling and temperature inside the various storage tanks. The invention also allows filling history to be stored in the server, which enables calculations that predict the time for the next filling of the storage tank.

Genom uppfinningen erhålls således den fördelen, att bryggeriet i realtid kan erhålla information om fyllnads- graden i sitt externa lager. Vidare kan bryggeriets kunder, dvs. avnämarna av ölet i det externa lagret, på ett mycket enkelt sätt erbjudas möjlighet att se sitt lagerläge, vilket underlättar för avnämaren att planera sin verksamhet. Genom att systemet enligt uppfinningen löpande följer ölnivån inuti lagringstankarna i det 10 l5 20 25 30 35 533 'E15 externa lagret, finns förutsättningarna för bryggeriet att i sitt logistiksystem förutsäga tidpunkten för kom- mande leveransbeställningar.The invention thus obtains the advantage that the brewery can receive information in real time about the degree of filling in its external warehouse. Furthermore, the brewery's customers, ie. the customers of the beer in the external warehouse, in a very simple way is offered the opportunity to see their warehouse location, which makes it easier for the customer to plan their activities. Because the system according to the invention continuously monitors the beer level inside the storage tanks in the external warehouse, there are the conditions for the brewery to predict in its logistics system the time for future delivery orders.

Dessutom erhålls den fördelen, att ölet kan kvalitets- säkras genom att dess temperatur mäts, samt att genom- flöde och omsättning blir som tänkt för verksamheten och produkten. Detta leder även till bättre kvalitet i och med att informationen från uppfinningen utnyttjas i bryg- geriets logistik.In addition, the advantage is obtained that the beer can be quality assured by measuring its temperature, and that throughput and sales are as intended for the business and the product. This also leads to better quality in that the information from the invention is used in the brewery's logistics.

Ibland byts lagringstankar i det externa lagret ut eller flyttas om. Denna hantering störs ej på något sätt av systemet enligt uppfinningen, utan stöds snarare genom att systemet medger att sensorn i varje lagringstank har en unik identitet. Systemet medger således, att brygge- riet fortlöpande kan erhålla information om vilka lagringstankar som befinner sig på vilka uppställnings- platser.Sometimes storage tanks in the external storage are replaced or relocated. This handling is not disturbed in any way by the system according to the invention, but rather is supported by the system allowing the sensor in each storage tank to have a unique identity. The system thus allows the brewery to continuously receive information about which storage tanks are located at which storage locations.

Systemet enligt uppfinningen bidrar till att minska bryg- geriets kundförluster, till att minska stöld av öl och till att ge bättre inleverans av betalningar. Tveksamma och krångliga kunder kan därmed bibehållas med minimal risk för kreditförluster, m.m. Detta har positiv bety- delse för bryggeriets möjlighet att behålla eller erövra marknadsandelar räknat i antal avnämare.The system according to the invention contributes to reducing the brewery's customer losses, to reducing the theft of beer and to providing better delivery of payments. Doubtful and cumbersome customers can thus be maintained with minimal risk of credit losses, etc. This has a positive significance for the brewery's ability to retain or conquer market shares in terms of number of customers.

Systemet enligt uppfinningen ger även bryggeriet möjlig- het att utöka det externa lagret hos sina befintliga avnämare utan ökad risk, vilket ger till effekt en inbok- ning av marknadsutrymme. Uppfinningen har således stor marknadsstrategisk betydelse för det bryggeri, som nytt- jar systemet enligt uppfinningen i sin logistik.The system according to the invention also gives the brewery the opportunity to expand the external warehouse of its existing customers without increased risk, which in effect gives a booking of market space. The invention thus has great market strategic significance for the brewery which uses the system according to the invention in its logistics.

Vidare ger systemet enligt uppfinningen, när en av systemet styrd avstängningsventil inkorporeras hos lO 15 20 25 30 35 F UJ UB J .A LB lagringstankarna, bryggeriet den ytterligare fördelen, att bryggeriet kan försälja sin vara på ett nytt sätt.Furthermore, when a system-controlled shut-off valve is incorporated into the storage tanks of the system, the brewery provides the additional advantage that the brewery can sell its goods in a new way.

Genom att utnyttja systemet kan bryggeriet sälja valfria mängder öl, istället för som nu, en eller ett visst antal hela lagringstankar.By using the system, the brewery can sell any amount of beer, instead of, as now, one or a certain number of whole storage tanks.

Systemet enligt uppfinningen innebär att man utan ingrepp i nuvarande hygieniska och rationella hantering av öl kan rationalisera den ytterligare på ett helt nytt sätt och i avsevärd grad.The system according to the invention means that without intervention in the current hygienic and rational handling of beer, it can be further rationalized in a completely new way and to a considerable degree.

Det finns stora mängder lagringstankar i standardiserat 3 och l m3. Systemet enligt utförande med volymer av 0,5 m uppfinningen hindrar inte gängse hantering av vare sig öl eller lagringstankarna, utan förbättrar och underlättar båda.There are large amounts of storage tanks in standardized 3 and 1 m3. The system according to the embodiment with volumes of 0.5 m of the invention does not prevent normal handling of either the beer or the storage tanks, but improves and facilitates both.

Vidare innebär en installation av systemet enligt uppfin- ningen i ett externt lager ingen som helst påverkan av lagringstankarna i lagret, vilka lagringstankar är klassade som tryckkärl, för vilka rigorösa krav gäller.Furthermore, an installation of the system according to the invention in an external warehouse does not in any way affect the storage tanks in the warehouse, which storage tanks are classified as pressure vessels, for which rigorous requirements apply.

Installationen är enkel, utan ingrepp på lagringstankarna i det externa lagret, och de tryckkärl som lagrings- tankarna utgör behöver således ej provtryckas, klassas om, besiktigas eller godkännas på något sätt. Sensorn måste dock vara konstruerad för att tåla och kunna fun- gera obehindrat i maximalt förekommande tryck inuti lag- ringstanken, vilket typiskt är 3,5 atm, dvs. cirka 3,5 bar <3,5-1o5 N/mz).The installation is simple, without interference with the storage tanks in the external storage, and the pressure vessels that make up the storage tanks thus do not need to be test printed, reclassified, inspected or approved in any way. However, the sensor must be designed to withstand and be able to function unhindered in the maximum pressure inside the storage tank, which is typically 3.5 atm, ie. about 3.5 bar <3.5-1o5 N / m 2).

Ibland händer det att kylrummets kylutrustning på något sätt fallerar, vilket resulterar i högre temperatur i kylrummet än önskvärda +4 grader. Företrädesvis inne- fattar därför systemet enligt uppfinningen även utrust- ning för inmätning och rapportering av kylrummets tempe- ratur samt larmavgivning vid felaktig temperatur. Svinn kan därigenom undvikas. Om temperaturen blir för hög blir l0 l5 20 25 30 35 Lﬁ ul En .m .A Cﬂ ölet grumligt och förstört. Vidare kan kostnader för reparation av kylsystemet sparas genom att felaktig tem- peratur upptäcks i god tid, vilket möjliggör att service kan beställas på normal arbetstid och till lägsta möjliga kostnad. För att övervaka kylrummets kylsystem kan syste- met enligt den föreliggande uppfinningen med fördel kom- pletteras med ett övervakningssystem enligt EP l 906 290.Sometimes it happens that the refrigeration equipment in the cold room somehow fails, which results in a higher temperature in the cold room than the desired +4 degrees. Preferably, the system according to the invention therefore also comprises equipment for measuring and reporting the temperature of the cold room as well as sounding an alarm at the wrong temperature. Waste can thereby be avoided. If the temperature becomes too high, l0 l5 20 25 30 35 L ﬁ ul A .m .A C ﬂ the beer becomes cloudy and destroyed. Furthermore, costs for repairing the cooling system can be saved by detecting incorrect temperatures in good time, which enables service to be ordered during normal working hours and at the lowest possible cost. In order to monitor the cooling system of the cold room, the system according to the present invention can advantageously be supplemented with a monitoring system according to EP 1 906 290.

Uppfinningen kommer i det följande att beskrivas närmare med hänvisning till bifogade patentritningar.The invention will be described in more detail below with reference to the appended patent drawings.

Figur l visar en lagringstank, som är försedd med en första utföringsform av en sensorenhet hos ett system enligt uppfinningen.Figure 1 shows a storage tank which is provided with a first embodiment of a sensor unit of a system according to the invention.

Figur 2 visar sensorenheten enligt Figur l.Figure 2 shows the sensor unit according to Figure 1.

Figur 3 visar ett system enligt uppfinningen i vilket sensorenheten enligt figur 2 ingår i lagringstankarna.Figure 3 shows a system according to the invention in which the sensor unit according to figure 2 is included in the storage tanks.

Figur 4 visar en andra utföringsform av en sensorenhet hos ett system enligt uppfinningen.Figure 4 shows a second embodiment of a sensor unit of a system according to the invention.

Figur 5 visar en antenn hos en tredje utföringsform av en sensorenhet hos ett system enligt uppfinningen.Figure 5 shows an antenna of a third embodiment of a sensor unit of a system according to the invention.

Figur 1 visar en lagringstank 1 för förvaring av tryck- satt öl. Lagringstanken l bildar således ett tryckkärl.Figure 1 shows a storage tank 1 for storing pressurized beer. The storage tank 1 thus forms a pressure vessel.

Lagringstanken l utgör en del av ett externt lager hos ett bryggeri och är placerad såsom en av ett flertal läg- ringstankar la, lb, lc i ett kylrum 20 hos en avnämare (se Figur 3). Avnämaren är följaktligen kund hos brygge- riet.The storage tank 1 forms part of an external storage of a brewery and is located as one of a plurality of storage tanks 1a, 1b, 1c in a cold room 20 of a customer (see Figure 3). The customer is consequently a customer of the brewery.

Lagringstanken l innefattar på känt sätt en påse 2, i vilken ölen 3 förvaras. 10 15 20 25 30 35 'H5 10 Lagringstanken 1 innefattar en sensorenhet 4, som är monterad i lagringstankens 1 tak med hjälp av ett fast- sättningsorgan 5. Fastsättningsorganet 5 är av en typ, som inte påverkar lagringstankens 1 funktion såsom tryck- kärl. Företrädesvis är fastsättningsorganet 5 ett lämp- ligt adhesiv, såsom till exempel polybutylenbutyl, dubbelhäftande tape, självhäftande kardborreband eller liknande.The storage tank 1 comprises in a known manner a bag 2, in which the beer 3 is stored. 10 15 20 25 30 35 'H5 10 The storage tank 1 comprises a sensor unit 4, which is mounted in the roof of the storage tank 1 by means of a fastening means 5. The fastening means 5 are of a type which does not affect the function of the storage tank 1 as pressure vessels. Preferably, the fastener 5 is a suitable adhesive, such as, for example, polybutylene butyl, double-sided adhesive tape, self-adhesive Velcro or the like.

Sensorenheten 4 innefattar ett batteri 12, som är anord- nat att driva de i sensorenheten 4 ingående delarna.The sensor unit 4 comprises a battery 12, which is arranged to drive the parts included in the sensor unit 4.

Sensorenheten 4 innefattar vidare en avståndsmätare 6 för mätning av avståndet mellan sensorenheten 4 och det parti hos påsen 2, som vilar på ölens 3 vätskeyta. Avstånds- mätaren 6 är företrädesvis av den typ, som skickar ut en väl definierad, mycket kort ultraljudspuls 7, lyssnar efter ekot 8 från den utskickade pulsen och beräknar avståndet till ekokällan genom att notera tiden mellan utsändandet av pulsen och mottagandet av ekot. Sådan avståndsmätning är känd i sig och kommer inte att beskri- vas närmare här. Dock ställer uppfinningen speciella krav på avståndsmätarens utförande. Den elektronik som utför själva avståndsmätningen skall företrädesvis vara helt passiv mellan mättillfällen, men skall vid aktivering mycket snabbt utföra sin mätning och det med en låg strömförbrukning. Exempelvis är avståndsmätaren 6 aktiv endast 30 ms vid mätning och förbrukar under denna tids- rymd endast 5-50 mA. Dessutom skall avståndsmätaren 6 tåla det tryck och den fuktighet, som förekommer i lagringstanken 1.The sensor unit 4 further comprises a distance meter 6 for measuring the distance between the sensor unit 4 and the portion of the bag 2 which rests on the liquid surface of the beer 3. The distance meter 6 is preferably of the type which emits a well-defined, very short ultrasonic pulse 7, listens for the echo 8 from the transmitted pulse and calculates the distance to the echo source by noting the time between the transmission of the pulse and the reception of the echo. Such distance measurement is known per se and will not be described in more detail here. However, the invention places special demands on the design of the distance meter. The electronics that perform the actual distance measurement should preferably be completely passive between measurement occasions, but should, when activated, perform their measurement very quickly and that with a low current consumption. For example, the distance meter 6 is active for only 30 ms when measuring and consumes only 5-50 mA during this time. In addition, the distance meter 6 must withstand the pressure and humidity present in the storage tank 1.

Sensorenheten 4 innefattar även en temperaturgivare 9 för mätning av temperaturen i luftvolymen 10 ovanför påsen 2.The sensor unit 4 also comprises a temperature sensor 9 for measuring the temperature in the air volume 10 above the bag 2.

Denna temperatur är intressant dels för att den i huvud- sak överensstämmer med ölens 3 temperatur, dels för att den kan användas för att kompensera avståndsmåttet från 10 15 20 25 30 35 ll avstàndsmätaren 6 i det fall avståndsmätaren använder den ovan beskrivna ultraljudpulstekniken, i vilket fall den uppmätta tidsskillnaden mellan puls och eko är tempera- turberoende.This temperature is interesting partly because it mainly corresponds to the temperature of the beer 3, partly because it can be used to compensate the distance meter from the distance meter 6 in the case the distance meter uses the ultrasonic pulse technique described above, in which In this case, the measured time difference between pulse and echo is temperature dependent.

Sensorenheten 4 innefattar vidare en processor ll, som är ansluten till avståndsmätaren 6 och temperaturgivaren 9 för att ta emot avståndsvärden respektive temperatur- värden från dessa. Processorn ll är programmerad att vid varje mättillfälle omräkna det mottagna avståndsvärdet till ett volymvärde över den i lagringstanken 1 inne- stående mängden öl. Om avståndsmätaren 6 är av en typ som bygger på den ovan beskrivna ultraljudpulstekniken, är det dessutom föredraget att processorn ll är programmerad att temperaturkompensera anstàndsvärdet med hjälp av det mottagna temperaturvärdet innan volymvärdet beräknas. Om ultraljudpulstekniken används för avstàndsmätningen är det dessutom föredraget att processorn ll är anordnad att driva avståndsmätarens 6 ultraljudsutsändande enhet samt ta emot och analysera signalen från avståndsmätarens 6 ekomottagande mikrofon, vilket minimerar strömförbrukning hos avstándsmätaren 6 samt förenklar dess uppbyggnad.The sensor unit 4 further comprises a processor 11, which is connected to the distance meter 6 and the temperature sensor 9 for receiving distance values and temperature values, respectively, from these. The processor 11 is programmed to recalculate the received distance value at a measurement time to a volume value over the amount of beer contained in the storage tank 1. In addition, if the rangefinder 6 is of a type based on the ultrasonic pulse technique described above, it is preferred that the processor 11 be programmed to compensate for the decay value by means of the received temperature value before calculating the volume value. If the ultrasonic pulse technology is used for the distance measurement, it is further preferred that the processor 11 is arranged to drive the distance meter's ultrasonic emitting unit and to receive and analyze the signal from the distance meter 6's echo-receiving microphone, which minimizes power consumption of the distance meter 6 and simplifies its construction.

Processorn ll är vidare programmerad att jämföra volym- värdet respektive temperaturvärdet från det aktuella mättillfället med volymvärden respektive temperaturvärden från föregående mättillfällen. Om det aktuella volym- värdet skiljer sig från det föregående volymvärdet med mer än en förutbestämt volym, som exempelvis kan vara 10 liter, är processorn ll programmerad att rapportera det aktuella volymvärdet och det aktuella temperatur- värdet genom att sammanställa ett datameddelande, som innefattar nämnda aktuella volymvärde och temperaturvärde och ett för sensorenheten 4 unikt identifikationsnummer.The processor II is further programmed to compare the volume value and the temperature value, respectively, from the current measurement occasion with volume values and temperature values, respectively, from previous measurement occasions. If the current volume value differs from the previous volume value by more than a predetermined volume, which may be, for example, 10 liters, the processor II is programmed to report the current volume value and the current temperature value by compiling a data message, which includes the current volume value and temperature value and an identification number unique to the sensor unit 4.

Likaså är processorn ll programmerad att sammanställa ett sådant datameddelande när integralen av skillnaden mellan det av processorn ll senast rapporterade lO 15 20 25 3O 35 'S15 12 temperaturvärdet, dvs. det temperaturvärde som processorn ll senast inkluderade i ett datameddelande, och det aktuella temperaturvärdet överstiger ett förutbestämt temperaturgränsvärde, som exempelvis kan vara i intervallet 0,5-l,0°C. Detta sätt att övervaka temperaturen innebär ett kommunikationsbesparande utan att senast inrapporterade temperaturvärden i mottagaren är missvisande. Vid små förändringar hos temperaturen sker således en rapportering så småningom även om temperaturförändringen mellan två mättillfällen är mycket liten, bara den är bestående och således signifikant att rapportera.Likewise, the processor l1 is programmed to compile such a data message when the integral of the difference between the temperature value last reported by the processor ll 15 15 25 25 3O 35 'S15 12, i.e. the temperature value that the processor ll last included in a data message, and the actual temperature value exceeds a predetermined temperature limit value, which may, for example, be in the range 0.5-1.0 ° C. This way of monitoring the temperature means a communication saving without the last reported temperature values in the receiver being misleading. In the case of small changes in temperature, a reporting takes place eventually, even if the temperature change between two measurement occasions is very small, as long as it is permanent and thus significant to report.

Ovannämnda temperaturföranledda rapportering kommer i det följande att belysas närmare med hjälp av ett exempel, där det förutsätts att det senaste rapporterade tempera- turvärdet är lO°C och temperaturgränsvärdet är 0,7°C.The above-mentioned temperature-induced reporting will in the following be further elucidated with the aid of an example, where it is assumed that the most recently reported temperature value is 10 ° C and the temperature limit value is 0.7 ° C.

Antag att det uppmätta temperaturvärdet vid nästa mät- tillfälle efter rapporteringen är lO,5°C. Skillnaden mellan senaste rapporterade temperaturvärde och aktuellt temperaturvärde är då lO,5-l0 = 0,5°C och integralen över skillnadsvärdena, dvs. ovannämnda integralvärde, är följ- aktligen O,5°C. Integralen över skillnadsvärdena är således mindre än temperaturgränsvärdet och ingen rappor- tering sker.Assume that the measured temperature value at the next measurement time after reporting is 10.5 ° C. The difference between the last reported temperature value and the current temperature value is then 10, 5-10 = 0.5 ° C and the integral over the difference values, ie. the above-mentioned integral value, is consequently 0.5 ° C. The integral of the difference values is thus less than the temperature limit value and no reporting takes place.

Antag att det uppmätta temperaturvärdet vid nästa mät- tillfälle 9,8°C. Skillnaden mellan senaste rapporterade temperaturvärde och aktuellt temperaturvärde är då 9,8-10 = -O,2°C och integralen över skillnadsvärdena är följaktligen 0,5-0,2 = värdena är således fortfarande mindre än temperaturgräns- O,3°C. Integralen över skillnads- värdet och ingen rapportering sker.Assume that the measured temperature value at the next measurement time is 9.8 ° C. The difference between the last reported temperature value and the current temperature value is then 9.8-10 = -0.2 ° C and the integral over the difference values is consequently 0.5-0.2 = the values are thus still smaller than the temperature limit- 0.3 ° C. The integral of the difference value and no reporting takes place.

Antag nu att det uppmätta temperaturvärdet vid nästa mät- tillfälle lO,6°C. Skillnaden mellan senaste rapporterade 10 15 20 25 30 35 533 *Vlši 13 temperaturvärde och aktuellt temperaturvärde är då 10,6-10 = O,6°C. Integralen över skillnadsvärdena är följaktligen 0,5-O,2+O,6 = 0,9°C, dvs. större än tempera- turgränsvärdet, och rapportering sker.Now assume that the measured temperature value at the next measurement time is 0.6 ° C. The difference between the last reported 10 15 20 25 30 35 533 * Vlši 13 temperature value and current temperature value is then 10.6-10 = 0.6 ° C. The integral over the difference values is consequently 0.5-0.2 + 0.6 = 0.9 ° C, i.e. greater than the temperature limit value, and reporting takes place.

Företrädesvis är processorn 11 även programmerad att i varje datameddelande inkludera ett för det aktuella data- meddelandet unikt meddelandenummer, information om batte- rispänningen hos batteriet 12 samt en så kallad CRC-summa (cyclic redundancy check), dvs. en cyklisk checksumma, som är avsedd att möjliggöra kontroll av huruvida data- meddelandet är korrekt till innehåll eller stört.Preferably, the processor 11 is also programmed to include in each data message a message number unique to the current data message, information about the battery voltage of the battery 12 and a so-called CRC sum (cyclic redundancy check), ie. a cyclic checksum, which is intended to enable checking whether the data message is correct in content or disturbed.

Processorn 11 är vidare programmerad att skicka det sammanställda datameddelandet till en i sensorenheten 4 innefattad radiosändare 13, som i sin tur är anordnad att skicka ut datameddelandet såsom en radiosignal 14 inuti lagringstanken 1.The processor 11 is further programmed to send the compiled data message to a radio transmitter 13 included in the sensor unit 4, which in turn is arranged to send out the data message as a radio signal 14 inside the storage tank 1.

Om det aktuella volymvärdet eller temperaturvärdet inte skiljer sig från det föregående volymvärdet respektive temperaturvärdet, kommer processorn 11 i normala fall inte att sammanställa ovannämnda datameddelande, i vilket fall radiosändaren 13 inte heller kommer att erhålla något datameddelande att skicka ut. På så sätt undviker sensorenheten 4 att förbruka energi på att rapportera att ingen förändring hos lagringstanken 1 har skett. Om ingen förändring hos temperaturen eller volymen detekteras under en längre tid, exempelvis inom 1-4 timmar, är emellertid processorn 11 programmerad att sammanställa ett kontrollmeddelande, som innefattar information om att inget av vikt finns att rapportera, men att sensor- enheten 4 fungerar som den ska.If the current volume value or temperature value does not differ from the previous volume value and the temperature value, respectively, the processor 11 will not normally compile the above-mentioned data message, in which case the radio transmitter 13 will also not receive any data message to send out. In this way, the sensor unit 4 avoids consuming energy by reporting that no change of the storage tank 1 has taken place. However, if no change in temperature or volume is detected for a long time, for example within 1-4 hours, the processor 11 is programmed to compile a control message, which includes information that nothing of importance is to be reported, but that the sensor unit 4 functions as it will.

Sensorenheten 4 innefattar vidare en pulskrets 15, som är ansluten till ovannämnda batteri 12. Pulskretsen 15 är även ansluten till avståndsmätaren 6, 10 15 20 25 30 35 14 temperaturgivaren 9, processorn 11 och radiosändaren 13 för att med förutbestämda intervaller, som exempelvis kan vara en gång per minut, en gång var tionde minut eller något annat intervall, initiera en mätsekvens och eventu- ellt en rapportsekvens genom att skicka en initierings- signal till processorn 11, vilken i sin tur styr avståndsmätaren 6. En mätsekvens består således av att avståndsmätaren 6 och temperaturgivaren 9 mäter ovan- nämnda avstånd mellan sensorenheten 4 och påsen 2, där den vilar på ölen 3 respektive ovannämnda temperatur i luftvolymen 10, att processorn ll beräknar ovannämnda volymvärde och att processorn 11 jämför det aktuella volymvärdet respektive temperaturvärdet med föregående volym- respektive temperaturvärde. En rapporterings- sekvens, som i enlighet med beskrivningen ovan endast genomförs om en signifikant volym- eller temperatur- förändring föreligger eller om en förutbestämd tid har förflutit sedan den föregående rapporteringen, består således av att processorn 11 sammanställer ovannämnda datameddelande eller kontrollmeddelande och att radio- sändaren 14 sänder ut ovannämnda radiosignal 14 inne- fattande datameddelandet eller kontrollmeddelandet.The sensor unit 4 further comprises a pulse circuit 15, which is connected to the above-mentioned battery 12. The pulse circuit 15 is also connected to the distance meter 6, the temperature sensor 9, the processor 11 and the radio transmitter 13 in order to at predetermined intervals, which may for example be once per minute, once every ten minutes or some other interval, initiate a measurement sequence and possibly a report sequence by sending an initiation signal to the processor 11, which in turn controls the distance meter 6. A measuring sequence thus consists of the distance meter 6 and the temperature sensor 9 measures the above-mentioned distance between the sensor unit 4 and the bag 2, where it rests on the beer 3 and the above-mentioned temperature in the air volume 10, that the processor 11 calculates the above-mentioned volume value and that the processor 11 compares the current volume value and the temperature value. temperature value. A reporting sequence, which according to the description above is carried out only if there is a significant volume or temperature change or if a predetermined time has elapsed since the previous reporting, thus consists of the processor 11 compiling the above-mentioned data message or control message and the transmitter 14 transmits the above-mentioned radio signal 14 including the data message or the control message.

Processorn 11 är dessutom anordnad att efter mätsekvensen och den eventuella rapportsekvensen försätta avstånds- mätaren 6, temperaturgivaren 9 och radiosändaren 13 i ett passivt vilotillstånd då de har utfört sina respektive uppgifter, vilket vilotillstånd fortsätter till dess att pulskretsen 15 initierar nästa mätsekvens. Tidsåtgången för en mätsekvens är cirka 30 ms och tidsåtgången för en rapportsekvens cirka 300 ms. Tiden från det att pulskret- sen 15 initierar en mätning till dess att processorn 11 försätter avståndsmätaren 6, temperaturgivaren 9 och radiosändaren 13 i vilotillståndet är således normalt cirka 30 ms om inget finns att rapportera och cirka 300 ms om ett radiomeddelande skickas ut. Eftersom tids- åtgången för en mät- och rapporteringssekvens normalt är 10 15 20 25 30 35 533 115 15 endast bråkdelar av en sekund, och eftersom givarnä 6 och 9, processorn 11 och radiosändaren 13 spänningsätts via pulskretsen 15, som endast förbrukar cirka en miljon- dels ampere från batteriet 12 under vilotillståndet, är energibehovet hos sensorenheten 4 extremt lågt.The processor 11 is further arranged to place the distance meter 6, the temperature sensor 9 and the radio transmitter 13 in a passive idle state after the measuring sequence and the possible report sequence when they have performed their respective tasks, which idle state continues until the pulse circuit 15 initiates the next measuring sequence. The time required for a measurement sequence is approximately 30 ms and the time required for a report sequence is approximately 300 ms. The time from the pulse circuit 15 initiating a measurement until the processor 11 puts the distance meter 6, the temperature sensor 9 and the radio transmitter 13 in the idle state is thus normally about 30 ms if there is nothing to report and about 300 ms if a radio message is sent. Since the time required for a measurement and reporting sequence is normally only a fraction of a second, and since the sensors 6 and 9, the processor 11 and the radio transmitter 13 are energized via the pulse circuit 15, which consumes only about one million - partly amps from the battery 12 during the idle state, the energy requirement of the sensor unit 4 is extremely low.

Pulskretsens 15 batterisparande funktion kompletteras således företrädesvis med logik i processorn 11, så att radiomeddelanden endast utsänds då förändringar av signi- fikans har uppstått eller då en förutbestämd tid från föregående rapportering har förflutit. På så sätt behöver sensorenheten 4 vara aktiv endast under en mycket kort tid, typiskt 30 ms, och endast undantagsvis något längre vid radioutsändning, typiskt 300 ms. Batteriet 12 får därigenom en livslängd på flera, upp till tio år.The battery-saving function of the pulse circuit 15 is thus preferably supplemented with logic in the processor 11, so that radio messages are only transmitted when changes in significance have occurred or when a predetermined time from previous reporting has elapsed. In this way, the sensor unit 4 needs to be active only for a very short time, typically 30 ms, and only exceptionally slightly longer during radio transmission, typically 300 ms. The battery 12 thus has a lifespan of several, up to ten years.

Efter utsändandet från radiosändaren 13 studsar radio- signalen 14 mot lagringstankens 1 invändiga väggar 16.After transmission from the radio transmitter 13, the radio signal 14 bounces against the inner walls 16 of the storage tank 1.

Radiosignalen 14 påverkar även den inspektionslucka 17 av metall, som varje lagringstank 1 är försedd med. Inspek- tionsluckan 17 återutsänder i sin tur radiosignalen 14, dock i något försvagat skick, utanför lagringstanken 1 såsom en i kylrummet 20 detekterbar radiosignal 18. Vid denna typ av indirekt utsändande av radiosignaler kan exempelvis någon av frekvenserna 916,5 MHz, 868,35 MHz, 433,92 MHz, 418,0 MHz, 318,0 MHz, 315,0 MHz och 303,825 MHz användas. I Sverige är det föredraget att använda någon av de licensfria frekvenserna 434 MHz, 868 MHz eller 2,4 GHz, och mest föredraget är det att använda den lägsta frekvensen, dvs. 434 MHz.The radio signal 14 also affects the metal inspection hatch 17, which each storage tank 1 is provided with. The inspection hatch 17 in turn retransmits the radio signal 14, however in a slightly attenuated condition, outside the storage tank 1 as a radio signal 18 detectable in the cold room 20. In this type of indirect transmission of radio signals, for example, one of the frequencies 916.5 MHz, 868.35 MHz, 433.92 MHz, 418.0 MHz, 318.0 MHz, 315.0 MHz and 303.825 MHz can be used. In Sweden, it is preferable to use one of the license-free frequencies 434 MHz, 868 MHz or 2.4 GHz, and it is most preferable to use the lowest frequency, ie. 434 MHz.

Figur 4 visar en lagringstank 1, som innefattar en alternativ utföringsform av en sensorenhet 31. Sensor- enheten 31 är likadan som den ovan beskrivna sensor- enheten 4, men med den skillnaden att sensorenheten 31 innefattar en extern antenn 32, som är fäst på insidan av ett inspektionsfönster 33 ovanför inspektionsluckan 17. lO l5 20 25 30 35 533 'B15 16 Radiosignalen leds till antennen 32 via en vågledare i form av en antennkabel 34. Denna konfiguration kan utnyttjas för att erhålla starkare radiosignaler 18 utan- för lagringstanken l.Figure 4 shows a storage tank 1, which comprises an alternative embodiment of a sensor unit 31. The sensor unit 31 is similar to the sensor unit 4 described above, but with the difference that the sensor unit 31 comprises an external antenna 32, which is attached on the inside of an inspection window 33 above the inspection hatch 17. 10 The radio signal is routed to the antenna 32 via a waveguide in the form of an antenna cable 34. This configuration can be used to obtain stronger radio signals 18 outside the storage tank 1.

Figur 5 visar ytterligare en utföringsform av en extern antenn 35. Företrädesvis är antennkabeln 34 i detta fall koaxial och skärmad, så att radiosignalen till anten- nen 35 ej dämpas när påsen 2 blir fylld till maximal storlek på så sätt att den blir tätt tryckt emot lagringstankens l tak. Således förs radiosignalen opåver- kad i antennkabeln 34 fram till inspektionsfönstret 33.Figure 5 shows a further embodiment of an external antenna 35. Preferably, the antenna cable 34 in this case is coaxial and shielded, so that the radio signal to the antenna 35 is not attenuated when the bag 2 is filled to the maximum size in such a way that it is tightly pressed against storage tank l roof. Thus, the radio signal is carried unaffected in the antenna cable 34 up to the inspection window 33.

Antennkabeln 34 avslutas med en rund, elektriskt ledande kropp 36 med en diameter av cirka 3 cm, i vilken kropp 36 radiosignalen inkopplas. Denna kropp 36 är fäst på insidan av inspektionsfönstret 33 och är inkapslad i ett elektriskt isolerande material, så att radiosignalen ej kan kortslutas av eventuell Öl som läcker ut från påsen 2. Denna kropp 36 kommer, såsom den ovan beskrivna antennen 32, att fungera som en antenn för utsändande av radiosignalen inuti tanken.The antenna cable 34 terminates with a round, electrically conductive body 36 with a diameter of about 3 cm, in which body 36 the radio signal is connected. This body 36 is attached to the inside of the inspection window 33 and is encapsulated in an electrically insulating material, so that the radio signal can not be short-circuited by any beer leaking from the bag 2. This body 36, like the antenna 32 described above, will function as an antenna for transmitting the radio signal inside the tank.

Företrädesvis är emellertid en andra, yttre, elektriskt ledande kropp 37 anordnad på utsidan av inspektions- fönstret 33 mitt för den första, inre kroppen 36. Genom detta arrangemang blir kropparna 36 och 37 kapacitivt kopplade till varandra genom inspektionsfönstret 33, och den av den inre kroppen 36 inuti lagringstanken l utsända radiosignalen kommer genom denna kapacitiva koppling att fångas upp av den yttre kroppen 37. Ett antennspröt 38 är fäst vid och utskjuter från den yttre kroppen 37, som företrädesvis är inkapslad i ett isolerande material, och har en längd som är avstämd till radiosignalens 18 frekvens. Antennsprötet 38 fungerar således som en reso- nator, som svänger i takt med radiosignalens frekvens och kommer följaktligen, genom kropparnas 36 och 37 försorg, 10 15 25 30 35 533 115 17 återutsända den inuti lagringstanken 1 utsända radio- signalen såsom en utvändig radiosignal 18.Preferably, however, a second, outer, electrically conductive body 37 is arranged on the outside of the inspection window 33 opposite the first, inner body 36. By this arrangement, the bodies 36 and 37 are capacitively connected to each other through the inspection window 33, and that of the inner the radio signal transmitted within the storage tank 1 inside the storage tank 1 will be intercepted by the outer body 37. An antenna rod 38 is attached to and projects from the outer body 37, which is preferably encapsulated in an insulating material, and has a length which is tuned to the frequency of the radio signal 18. The antenna rod 38 thus functions as a resonator which oscillates in step with the frequency of the radio signal and will consequently, through the care of the bodies 36 and 37, retransmit the radio signal transmitted inside the storage tank 1 as an external radio signal 18. .

På detta sätt kan en radiosignalstyrka erhållas, som även med helt fylld lagringstank 1 kan uppfångas på ett avstånd upp till 10-15 m från lagringstanken 1.In this way a radio signal strength can be obtained, which even with a fully filled storage tank 1 can be captured at a distance of up to 10-15 m from the storage tank 1.

I kylrummet 20 sitter en mottagningsenhet 19, som innefattar en radiomottagare 21 för mottagande av radio- signalerna 18 från sensorenheterna 4 inuti lagrings- tankarna la-lc. Mottagningsenheten 19 innefattar en processor 22, som är anordnad att registrera data- meddelandet i varje mottagen radiosignal 18. Eftersom varje datameddelande innehåller den sändande sensor- enhetens 4 unika identitet, framgår det av datamedde- landet till vilken lagringstank informationen i data- meddelandet hör. Processorn 22 är vidare anordnad att vidarebefordra informationen i datameddelandet till en datalagringsenhet 23. Denna datalagringsenhet 23 kan till exempel vara en server i vilken en databas 24 är anordnad för att ta emot och lagra informationen. Processorn 22 kan till exempel vara anordnad att på känt sätt överföra informationen till databasen 24 över Internet 25 via en gateway och klient 26.In the cold room 20 there is a receiving unit 19, which comprises a radio receiver 21 for receiving the radio signals 18 from the sensor units 4 inside the storage tanks 1a-1c. The receiving unit 19 comprises a processor 22, which is arranged to register the data message in each received radio signal 18. Since each data message contains the unique identity of the transmitting sensor unit 4, it appears from the data message to which storage tank the information in the data message belongs. The processor 22 is further arranged to forward the information in the data message to a data storage unit 23. This data storage unit 23 may for instance be a server in which a database 24 is arranged to receive and store the information. The processor 22 may, for example, be arranged to transmit the information to the database 24 over the Internet 25 via a gateway and client 26 in a known manner.

I datalagringsenheten 23, som företrädesvis är åtkomlig via Internet från vanliga datorer med webbhantering, kan bryggeriets personal studera såväl historisk som gällande information om fyllnadsgrad och temperatur inne i de olika lagringstankarna la-lc, vilken information till exempel kan användas för att planera påfyllning av lagringstankarna.In the data storage unit 23, which is preferably accessible via the Internet from ordinary computers with web management, the brewery's staff can study both historical and current information about degree of filling and temperature inside the various storage tanks la-lc, which information can be used, for example, to plan filling of storage tanks. .

Om så önskas, kan även avnämare ges tillträde till infor- mationen i datalagringsenheten 23, och då företrädesvis till den information, som hör till de lagringstankar som avnämaren använder. 10 15 20 25 30 35 'E15 18 Sensorenheterna 4 i de olika lagringstankarna 1, motta- garen 19 och datalagringsenheten 23 bildar således ett system för enkel och automatisk övervakning av fyllnads- grad och temperatur hos lagringstankarna la-lc.If desired, customers can also be given access to the information in the data storage unit 23, and then preferably to the information belonging to the storage tanks used by the customer. 10 15 20 25 30 35 'E15 18 The sensor units 4 in the various storage tanks 1, the receiver 19 and the data storage unit 23 thus form a system for simple and automatic monitoring of the degree of filling and temperature of the storage tanks 1a-1c.

Det inses att systemet även kan utnyttjas för att över- föra annan information till bryggeriets personal än sådan information, som är förknippad med lagringstankarna. Till exempel kan information om kylrummets 20 kylanordning 27 vidarebefordras till mottagningsenheten 19, som i sin tur skickar denna information till datalagringsenheten. Exem- pelvis kan ett övervakningssystem 28 av den typ som är beskriven i EP 1 906 290 vara anslutet till kylanord- ningen 27, i vilket fall övervakningssystemet 28 skickar radiosignaler 29 innehållande information om kylanord- ningen 27 till radiomottagaren 21, vilken information sedan vidarebefordras till datalagringsenheten 23 av processorn 22.It is understood that the system can also be used to transmit information other than that of the brewery than such information, which is associated with the storage tanks. For example, information about the cooling device 27 of the cold room 20 can be passed on to the receiving unit 19, which in turn sends this information to the data storage unit. For example, a monitoring system 28 of the type described in EP 1 906 290 may be connected to the cooling device 27, in which case the monitoring system 28 sends radio signals 29 containing information about the cooling device 27 to the radio receiver 21, which information is then forwarded to the data storage unit 23 of the processor 22.

Det inses att systemet enligt uppfinningen även kan utnyttjas för att utföra vissa handlingar i kylrummet 20.It will be appreciated that the system of the invention may also be used to perform certain operations in the cold room 20.

Processorn 22 kan exempelvis vara ansluten till en ventil 30, som sitter mellan lagringstankarna la-lc och avnämarens tappställe. Om bryggeriets personal upptäcker att avnämaren otillàtet tappar öl från en lagringstank, skulle de kunna instruera processorn 22, via Internet 25 och gateway 26, att stänga ventilen 30. Alternativt kan processorn 22 vara prcgrammerad att automatiskt stänga ventilen 30 i det fall sensorenheterna 4 lämnar information, som indikerar sådan otillåten tappning.The processor 22 may, for example, be connected to a valve 30, which is located between the storage tanks 1a-1c and the tapping point of the receiver. If the brewery staff discovers that the customer is inadvertently dropping beer from a storage tank, they could instruct the processor 22, via the Internet 25 and gateway 26, to close the valve 30. Alternatively, the processor 22 may be programmed to automatically close the valve 30 in case the sensor units 4 provide information , which indicates such unauthorized bottling.

Detta kräver emellertid att processorn 22 innefattar någon form av programvarulogik, som gör det möjligt för processorn 22 att ta egna självständiga beslut baserade på informationen i de mottagna radiosignalerna 18. 533 115 19 Uppfinningen har ovan beskrivits utifrån en specifik utforingsform. Det inses emellertid att andra utförings- former och varianter är möjliga inom uppfinningens ram.However, this requires that the processor 22 include some form of software logic which enables the processor 22 to make its own independent decisions based on the information in the received radio signals 18. The invention has been described above on the basis of a specific embodiment. It will be appreciated, however, that other embodiments and variations are possible within the scope of the invention.

Claims

10 15 20 25 30 35 533 'P15 20 PATBNTKRAV

A method for remote monitoring of a plurality of pressurized storage tanks (1) for beer (3) by means of a remote monitoring system, which remote monitoring system comprises - a sensor unit (4, 31) arranged in each storage tank (1), - one adjacent to the storage tanks ( 1) located receiving unit (19), and - a data storage unit (23) located at a distance from the storage tanks (1), which sensor unit (4, 31) is attached to the inside of the storage tank (1) at a level above the storage tank (1). 1) maximum permissible liquid level and comprises: - a distance meter (6), - a temperature sensor (9), - a processor (11), - a battery (12), - a radio transmitter (13) and - a pulse circuit (15), which method comprises the step of: - that the pulse circuit (15) initiates a measuring sequence at predetermined intervals by sending an initiation signal to the processor (11), which measuring sequence comprises the steps: - that the processor (11) causes the temperature sensor (9) to measure the temperature of an air volume (10) above said liquid level, - that the processor (ll) causes the distance meter (6) to measure the distance between the sensor unit (4, 31) and the liquid surface of the beer (3), and - that the processor (ll) estimates a volume value above that contained in the storage tank (l) the amount of beer from the measured distance, which method further comprises the step: - that the processor (II) initiates a reporting sequence, which comprises the steps: - that the processor (11) compiles a data message, which comprises the temperature value and volume value obtained at the measuring sequence and an identification number unique to the sensor unit (4, 31), - that the processor (II) sends the data message to the radio transmitter (13), - that the radio transmitter (13) sends out the data message as a radio signal (14) in the storage tank (1) so that the radio signal (14) protrudes from the storage tank (1) and reaches the receiving unit (19), - that the receiving unit (19) receives the radiosis extending from inside the storage tank (1) and transmits the temperature value, the volume value and the unique identification number of the sensor unit to the data storage unit (23), and - that the data storage unit (23) stores the temperature value, the volume value and the unique identification number of the sensor unit in a database (24).

Method according to claim 1, characterized in that the distance meter (6) uses ultrasonic pulse technology and that the temperature value is used to compensate for a temperature dependence of the sound speed of the ultrasonic pulse which the distance meter (6) emits.

Method according to one of Claims 1 and 2, characterized in that the reporting sequence comprises the steps: - that the processor (II) in the data message includes a message number unique to the current data message, information on the battery voltage of the battery (12) and a cyclic checksum, 10 15 20 25 30 35 533 '115 22 - that the receiving unit (19) checks the cyclic checksum and the message number upon receipt of the radio signal (18), and - that the data storage unit (23) stores the message number and the battery voltage information in the data bases (24).

Method according to one of Claims 1 to 3, characterized in that the measurement sequence comprises the step of: - that the processor (II) compares the volume value obtained in the current measurement sequence with a volume value from a immediately preceding measurement sequence, and in that the processor (II) initiates the reporting sequence only if the difference between said volume values exceeds a predetermined volume limit value.

Method according to claim 4, characterized in that the measuring sequence comprises the step: - that the processor (II) as a difference value calculates the difference between the temperature value obtained in the current measurement sequence and the temperature value which the processor (II) last included in a data message, secondly, that the processor (ll) initiates the reporting sequence only if the integral of the difference values of the food sequences since the last data message exceeds a predetermined temperature limit value.

Method according to claim 5, characterized in that the measuring sequence comprises the step: - that the processor (II) registers the time that has elapsed since the volume limit value or temperature limit value was last exceeded, and that the processor (II), if said elapsed time exceeds a predetermined time time limit value, initiates a second type of reporting sequence, which comprises the steps: - the processor (11) compiles a control message, which includes the unique identification number for the sensor unit (4, 31) and information on that there is nothing of importance to report, but that the sensor unit (4) functions properly, - that the processor (II) sends the control message to the radio transmitter (13), - that the radio transmitter (13) sends out the control message as a radio signal (14) inside the storage tank (1) so that the radio signal (14) protrudes from the storage tank (1) and when the receiving unit (19), - that the receiving unit (19) receives the inside storage the tank (1) displacing the radio signal (18) and transmitting the information of the control message to the data storage unit (23), and - that the data storage unit (23) stores the information of the control message in the database (24).

Method according to one of Claims 1 to 6, characterized in that the processor (11), in the event that no reporting sequence is initiated, puts the distance meter (6), the processor (11) and the radio transmitter (13) in a passive idle state after the measuring sequence , or by the step that the processor (11), in the event of a reporting sequence, is initiated, puts the rangefinder (6), the processor (11) and the radio transmitter (13) in the idle state after the radio transmitter (13) has transmitted the radio signal (14).

System for remote monitoring of a plurality of pressurized storage tanks (1) for beer (3) placed in a cold room (20), characterized in that the system comprises: - a sensor unit (4, 31) arranged in each storage tank (1), - a receiving unit (19) located in the cold room (20), and - a data storage unit (23) placed at a distance from the cooling room (20), which sensor unit (4, 31) is attached on the inside of the storage tank (1) at a level which is above the maximum permissible liquid level of the storage tank (1) and comprises: - a distance meter (6), a temperature sensor (9), - a processor (11), - a battery (12) , - a radio transmitter (13) and - a pulse circuit (15), which pulse circuit (15) is arranged to initiate a measuring sequence at predetermined intervals by sending an initialization signal to the processor (11), which processor (11) is arranged to, at receiving the initiation signal, and secondly measuring the temperature of an air volume (10) above said liquid level by means of temperature the sensor (9), partly measuring the distance between the sensor unit (4, 31) and the liquid surface of the beer (3) by means of the distance meter (6) and partly estimating a volume value over the amount of beer contained in the storage tank (1) based on the measured distance, which processor (11) is further capable of compiling a data message comprising the temperature value measured by the temperature sensor (9), said volume value and an identification number unique to the sensor unit (4, 31), and sending this data message to the radio transmitter (13), which radio transmitter (13) is arranged to, upon receipt of the data message, send out the data message as a radio signal (14) inside the storage tank (1) so that it protrudes from the storage tank (1), which receiving unit (19) is arranged to receive the radio signal (18) and transmitting the temperature value, the volume value and the unique identification number of the sensor unit to the data storage unit (23), and which data storage unit (23) is arranged storing the temperature value, the volume value and the unique identification number of the sensor unit in a database (24).

System according to claim 8, characterized in that the system for each storage tank (1) comprises an antenna (32, 36) for transmitting the radio signal (14) inside the storage tank (1).

System according to claim 9, characterized in that the system for each storage tank (1) comprises a body (37) arranged outside the storage tank (1), which body (37) is partly electrically conductive and partly capacitively connected to the antenna (36) for retransmitting the radio signal (18) outside the storage tank (1).

11. ll. System according to one of Claims 8 to 10, characterized in that each storage tank (1) in the system has no waveguide bushing for the radio signal (14).