RU2815708C2 - Система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля (варианты), способ выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля (варианты), устройство предоставления аэрозоля - Google Patents

Abstract

Заявлена группа изобретений, включающая системы предоставления аэрозоля, способы выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля и устройство предоставления аэрозоля. Техническим результатом является упрощение поддержания системы предоставления аэрозоля пользователю. Система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества содержит расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля. Также содержит многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества. Также содержит схему управления, выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля. Также содержит блок оповещения, выполненный с возможностью выдачи сигнала оповещения. Схема управления выполнена с возможностью определения, когда было выполнено предварительно заданное условие использования, и вынуждения блока оповещения выдавать сигнал оповещения в ответ на определение того, что было выполнено предварительно заданное условие использования. Блок оповещения выполнен с возможностью прекращения выдачи сигнала оповещения в ответ на пользовательский ввод. Расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно, многоразовая часть выполнена с возможностью непрерывного определения наличия расходной части. Пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части. 6 н. и 15 з.п. ф-лы, 4 ил.

Description

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к электронным системам предоставления аэрозоля, таким как системы доставки никотина (например, электронные сигареты и т.п.).

Уровень техники

Электронные системы предоставления аэрозоля, такие как электронные сигареты (е-сигареты), в общем, содержат исходное вещество для получения аэрозоля, например, резервуар с исходной жидкостью, содержащей состав, обычно включающий в себя никотин, или твердое вещество, такое как табачный продукт, из которого получают аэрозоль, например, посредством теплового испарения. Таким образом, источник аэрозоля для системы предоставления аэрозоля может содержать испаритель, например, нагревательный элемент, устроенный так, чтобы испарять часть материала, генерирующего аэрозоль. Когда пользователь вдыхает через устройство, а на испаритель подается электрическая энергия, воздух втягивается в устройство через впускные отверстия и в камеру для выработки пара, где воздух смешивается с испарившимся исходным веществом, образуя конденсационный аэрозоль. Такие устройства обычно оснащены одним или несколькими впускными отверстиями для воздуха, расположенными на расстоянии от мундштука системы. Когда пользователь затягивается через мундштук, соединенный с концом системы, воздух втягивается через впускные отверстия и проходит через источник аэрозоля. Имеется путь, соединяющий источник аэрозоля с отверстием в мундштуке, так что воздух, протягиваемый через источник аэрозоля, проходит вдоль пути потока до отверстия мундштука, перенося с собой некоторое количество аэрозоля от его источника. Воздух, переносящий аэрозоль, выходит из системы через отверстие мундштука для вдыхания пользователем.

Некоторые системы предоставления пара также могут включать в себя ароматизирующий элемент, находящийся на пути потока через систему, чтобы придавать дополнительные вкусы или иным образом модифицировать аэрозоль. Такие системы иногда называются гибридными системами, а ароматизирующий элемент может включать в себя, например, часть табака, расположенного на пути потока воздуха между камерой выработки пара и мундштуком, так что пар или конденсационный аэрозоль, втягиваемый через устройство, проходит через часть табака прежде, чем выйти через мундштук для вдыхания пользователем. В таких гибридных устройствах обычно во время использования расходуются два компонента, например, вещество, генерирующее аэрозоль, и ароматизирующий элемент. Эти компоненты обычно расходуются с разной скоростью, что может усложнить пользователю поддержание системы предоставления аэрозоля в состоянии, в котором она подает ожидаемый аэрозоль.

Изобретение направлено на решение некоторых из этих проблем.

Раскрытие изобретения

Первым объектом изобретения является система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля; многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества; схему управления, выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и блок оповещения, выполненный с возможностью выдачи сигнала оповещения. При этом схема управления выполнена с возможностью определения, когда было выполнено предварительно заданное условие использования, и вынуждения блока оповещения выдавать сигнал оповещения в ответ на определение того, что было выполнено предварительно заданное условие использования, при этом блок оповещения выполнен с возможностью прекращения выдачи сигнала оповещения в ответ на пользовательский ввод.

Вторым объектом изобретения является способ выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля, выполненной с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества, включающий в себя этапы, на которых отслеживают использование системы для выработки аэрозоля; определяют на основе отслеживаемого использования системы, когда было выполнено предварительно заданное условие использования; и выдают сигнал оповещения в ответ на определение того, что выполнено предварительно заданное условие использования, до обнаружения пользовательского ввода.

Третьим объектом изобретения является устройство предоставления аэрозоля для обеспечения возможности получения аэрозоля из исходного вещества, выполненное с возможностью соединения с расходной частью для выработки аэрозоля, который необходимо предоставить пользователю указанного устройства, и содержащее механизм отслеживания использования устройства предоставления аэрозоля; и блок оповещения, выполненный с возможностью выдачи сигнала оповещения. При этом блок оповещения выполнен с возможностью выдачи сигнала оповещения, если указанным механизмом отслеживания определено, что было выполнено предварительно заданное условие использования, и прекращения сигнала оповещения в ответ на ввод пользователя.

Четвертым объектом изобретения является система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля; многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля; средство управления, выполненное с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и средство оповещения, выполненное с возможностью выдачи сигнала оповещения. При этом средство управления выполнено с возможностью определения, когда было выполнено предварительно заданное условие использования, и вынуждения средства оповещения выдавать сигнал оповещения в ответ на определение того, что было выполнено предварительно заданное условие использования, а средство оповещения выполнено с возможность прекращения выдачу сигнала оповещения в ответ на пользовательский ввод.

Пятым объектом изобретения является система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля; многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества; схему управления, выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и блок оповещения, выполненный с возможностью оповещения пользователя, когда выполнено предварительно заданное условие использования, на основе отслеживаемого использования, и разрешения выработки аэрозоля из исходного вещества для получения аэрозоля, когда блок оповещения выдает оповещение для пользователя.

Шестым объектом изобретения является способ выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля, выполненной с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества, включающий в себя этапы, на которых отслеживают использование системы выработки аэрозоля; определяют на основе отслеживаемого использования системы, когда было выполнено предварительно заданное условие использования; и выдают сигнал оповещения в ответ на определение того, что выполнено предварительно заданное условие использования, при этом система выработки аэрозоля выполнена с возможностью выработки аэрозоля, даже когда выдается сигнал оповещения.

Понятно, что особенности, описанные выше в отношении первого и других объектов изобретения, одинаково применимы при необходимости к вариантам осуществления изобретения в соответствии с другими объектами изобретения и могут сочетаться с ними, и не только в описанных выше определенных комбинациях.

Варианты осуществления изобретения поясняются чертежами.

Краткое описание чертежей

На фиг. 1 схематично показана система предоставления аэрозоля, включающая в себя многоразовую часть и сменную расходную часть с картриджем, содержащим исходную жидкость для получения аэрозоля и табачную капсулу, в соответствии с изобретением;

на фиг. 2 – блок-схема способа генерации сигнала оповещения для оповещения пользователя о необходимости замены табачной капсулы в системе предоставления аэрозоля, показанной на фиг. 1;

на фиг. 3 – блок-схема способа генерации сигналов оповещения для оповещения пользователя о необходимости замены табачной капсулы и картриджа в системе предоставления аэрозоля, показанной на фиг. 1; и

на фиг. 4 схематично показана система предоставления аэрозоля, в которой схема управления разделена на несколько удаленных устройств.

Осуществление изобретения

Далее будут рассмотрены аспекты и отличительные особенности некоторых вариантов осуществления изобретения. Некоторые аспекты и отличительные особенности определенных вариантов осуществления изобретения могут быть осуществлены обычными способами, и в целях краткости они не описываются.

Как описано выше, изобретение относится к системе предоставления аэрозоля, такой как электронные сигареты, включая гибридные устройства. В дальнейшем описании иногда может использоваться термин «электронная сигарета», однако, следует иметь в виду, что этот термин является взаимозаменяемым с терминами «система/устройство выработки аэрозоля» и «электронная система/устройство генерирования аэрозоля». Кроме того, в области техники, к которой относится настоящее изобретение, могут также взаимозаменяемо использоваться термины «аэрозоль» и «пар», и соответствующие им термины, такие как «испарять» и «распылять».

Системы подачи аэрозоля часто, хотя и не всегда, содержат модульную сборку, включающую в себя как многоразовую часть, так и сменную (одноразовую) расходную часть. Часто сменная часть содержит исходное вещество для получения аэрозоля и испаритель, а многоразовая часть содержит источник питания (например, перезаряжаемую батарею), механизм активации (например, кнопку или датчик затяжки) и схему управления. Тем не менее, понятно, что эти различные части в зависимости от функциональности также могут содержать дополнительные элементы. Например, для гибридного устройства картридж может также содержать дополнительный элемент, модифицирующий аэрозоль, например порцию табака в виде «капсулы». В таких случаях элемент-вкладыш сам может быть съемным с одноразового картриджа, так что его можно заменять отдельно от картриджа, например, для изменения вкуса, или из-за того, что полезный срок службы элемента-вкладыша меньше, чем полезный срок службы парообразующих компонентов картриджа. Многоразовая часть устройства часто также может содержать дополнительные компоненты, такие как пользовательский интерфейс для приема пользовательского ввода и отображения характеристик рабочего состояния.

В модульных устройствах расходная часть и блок управления механически (а иногда и электрически) соединяются друг с другом для использования, например, с помощью резьбы, защелкивания или байонетного соединения с соответствующими электрическими контактами. Если исходное вещество для получения пара в картридже закончилось, или пользователь желает переключиться на другой картридж, содержащий другое исходное вещество для получения пара, то картридж может быть извлечен из блока управления и на его место может быть установлен другой картридж. Устройства, соответствующие такому типу двухкомпонентной модульной конфигурации, могут называться двухкомпонентными или многокомпонентными устройствами.

Электронные сигареты, в том числе многокомпонентные устройства, сравнительно часто имеют удлиненную форму, и в качестве конкретного примера будем считать, что некоторые варианты осуществления настоящего изобретения относятся к удлиненному многокомпонентному устройству, использующему одноразовые картриджи с вкладышем для табачных капсул. Однако следует отметить, что основные принципы, представленные в настоящем описании, могут в равной степени применяться для различных конфигураций электронных сигарет, например для однокомпонентных устройств или модульных устройств, содержащих более двух частей, многоразовых устройств, одноразовых устройств и негибридных устройств, которые не имеют дополнительного ароматизирующего элемента, а также устройств, соответствующих другим общим формам, например на основе так называемых высокопроизводительных устройств боксмодов, которые обычно имеют более коробчатую форму. В более общем плане следует понимать, что некоторые варианты осуществления изобретения основаны на электронных сигаретах, которые выполнены с возможностью обеспечения функциональности в соответствии с принципами, раскрытыми в настоящем описании, и конкретные конструктивные особенности электронной сигареты, выполненной с возможностью обеспечения указанной функциональности, не имеют первостепенного значения.

На фиг. 1 схематично показан пример выполнения системы предоставления аэрозоля в соответствии с изобретением. Система 1 предоставления аэрозоля содержит два основных компонента: многоразовую часть 2 (иногда называемую частью устройства или устройством предоставления аэрозоля) и сменную/одноразовую расходную часть.

Многоразовая часть 2 содержит компоненты, которые должны иметь более длительный срок службы, чем расходная часть. Другими словами, многоразовая часть 2 предназначена для использования последовательно с несколькими расходными частями. Расходная часть содержит компоненты, которые расходуются при формировании аэрозоля для подачи пользователю во время использования системы 1 предоставления аэрозоля.

Как показано на фиг. 1, сменная/одноразовая расходная часть состоит из картриджа 4 и съемной капсулы 8. Как будет более подробно описано ниже, картридж 4 содержит исходное вещество для получения аэрозоля, точнее, исходную жидкость для получения аэрозоля, такую как жидкость для электронных сигарет (иногда называемую исходной жидкостью), которая испаряется с образованием аэрозоля, а съемная капсула 8 содержит порцию табака или продукта на основе табака (в дальнейшем называемого табачным материалом 84), который предназначен для модификации аэрозоля, вырабатываемого из е-жидкости картриджа 4 (в частности, в устройстве по фиг. 1 аэрозоль, образующийся из е-жидкости, проходит через съемную капсулу 8, что придает аэрозолю аромат и/или вводит в него никотин). Другими словами, аэрозоль, который предоставляется пользователю, вырабатывается с использованием расходной части, во-первых, путем испарения исходной жидкости для получения аэрозоля, а во-вторых, путем пропускания образовавшегося аэрозоля через табачную капсулу 8 для модификации аэрозоля, при этом пользователю доставляется модифицированный аэрозоль. В конкретном примере выполнения съемная капсула 8 описана как содержащая табачный материал 84, но следует понимать, что съемная капсула 8 может содержать и другие материалы, которые изменяют свойства или состав аэрозоля (в данном случае иногда называемые веществом, модифицирующим аэрозоль), например, другие материалы на растительной основе или пропитанные жидкостью матрицы. Однако для конкретного примера описана съемная капсула 8, которая содержит табачный материал 84, и которая иногда может называться табачной капсулой 8.

При нормальном использовании многоразовая часть 2 и картридж 4 соединены друг с другом с возможностью разъединения на первом сопряжении 6. Когда жидкость для электронной сигареты в картридже 4 израсходована, или пользователь просто хочет переключиться на другой картридж 4, то картридж 4 может быть отсоединен от многоразовой части 2, а на его место к многоразовой части 2 может быть присоединен другой картридж 4. Сопряжение 6 обеспечивает механическое, электрическое и воздушное соединение между многоразовой частью 2 и картриджем 4, и оно может быть выполнено в соответствии с обычными технологиями, например, на основе резьбового соединения, защелкивающего механизма или байонетного соединения с соответствующим образом расположенными электрическими контактами и отверстиями для установления электрического соединения и пути прохождения воздуха между двумя частями. Конкретный способ, которым картридж 4 механически крепится к многоразовой части 2, не имеет принципиального значения. Также понятно, что сопряжение 6 в некоторых случаях может не поддерживать электрическое соединение между картриджем 4 и многоразовой частью 2. Например, в некоторых случаях испаритель может быть выполнен в многоразовой части 2, а не в картридже 4, или передача электроэнергии от многоразовой части 2 к картриджу 4 может быть беспроводной (например, на основе электромагнитной индукции), для чего не требуется электрического соединения между многоразовой частью 2 и картриджем 4.

Аналогично, при нормальном использовании картридж 4 и табачная капсула 8 соединены друг с другом с возможностью разъединения на втором сопряжении 7. Второе сопряжение 7 расположено на противоположном конце картриджа 4 по отношению к первому сопряжению 6. Как и в случае с картриджем 4, табачную капсулу 8 можно заменить, например, когда табачный материал больше не придает аромат или никотин аэрозолю, выходящему из картриджа 4. Выполнение табачной капсулы 8, которая соединена с картриджем 4 с возможностью отсоединения, позволяет поменять табачную капсулу 8 независимо от картриджа 4. В этом примере сопряжение 7 обеспечивает механическое и воздушное соединение между картриджем 4 и табачной капсулой 8. Для соединения табачной капсулы 8 с картриджем 4 может быть использован любой подходящий механизм соединения, такой как любой из описанных выше.

Картридж 4 содержит выполненный из пластика корпус 42, который. поддерживает другие компоненты картриджа и обеспечивает механическое сопряжение 6 с многоразовой частью 2. Корпус 42 картриджа, в целом, имеет круговую симметрию относительно продольной оси, вдоль которой картридж 4 соединяется с многоразовой частью 2. В этом примере длина картриджа 4 составляет около 4 см, а его диаметр – около 1,5 см. Понятно, что специфическая геометрия и, в более общем случае, общая форма и используемые материалы могут быть различными в различных вариантах выполнения.

В корпусе 42 картриджа находится резервуар 44, который в данном примере содержит исходную жидкость для получения аэрозоля. Исходная жидкость для получения аэрозоля может быть обычной жидкостью для электронных сигарет. Исходная жидкость может содержать никотин и/или другие активные ингредиенты и/или один или несколько ароматизаторов. В настоящем описании термины «ароматизатор» и «вкусовая добавка» относятся к материалам, которые, если позволяет местное законодательство, могут использоваться для создания желаемого вкуса или аромата в продукте для взрослых потребителей. В некоторых случаях исходная жидкость может не содержать никотин. Также следует понимать, что хотя описанный выше картридж 4 содержит жидкое исходное вещество для получения аэрозоля, в других случаях исходное вещество для получения аэрозоля может представлять собой твердое вещество или гель.

Резервуар 44 с жидкостью в этом примере имеет кольцевую форму, внешнюю стенку которой образует корпус 42 картриджа, а внутренняя стенка ограничивает путь 52 прохождения воздуха через картридж 4. Резервуар 44 закрыт на каждом конце торцевыми стенками, чтобы удерживать внутри себя исходную жидкость. Резервуар 44 может быть сформирован в соответствии с обычными технологиями, например, он может содержать пластик и может быть отлит за одно целое с корпусом картриджа 4.

Картридж 4 также содержит испаритель 48, выполненный с возможностью испарения исходной жидкости. Испаритель содержит нагреватель 48, который выполнен вместе с фитилем 46, расположенным ближе к концу резервуара 44. В этом примере фитиль 46 проходит поперек пути 52 прохождения воздуха в картридже, при этом его концы входят в резервуар 44 с жидкостью для электронной сигареты через отверстия во внутренней стенке резервуара 44. Размеры отверстий во внутренней стенке резервуара соответствуют размерам фитиля 46, чтобы обеспечивать достаточное уплотнение от утечки жидкости из резервуара в путь прохождения воздуха в картридже без излишнего сжатия фитиля, которое может ухудшить его способность передавать жидкость.

Фитиль 46 и нагреватель 48 расположены на пути 52 прохождения воздуха в картридже, так что область пути 52 прохождения воздуха в картридже вокруг фитиля 46 по сути определяет область испарения для картриджа 4. Жидкость для электронной сигареты в резервуаре 44 пропитывает фитиль 46 через его концы, входящие в резервуар 44, и проходит вдоль фитиля под действием поверхностного натяжения/капиллярного эффекта (т.е. эффекта капиллярного всасывания). Нагреватель 48 в этом примере содержит электрически резистивный провод, намотанный вокруг фитиля 46. При использовании на нагреватель 48 подается питание для испарения некоторого количества е-жидкости (исходного вещества для испарения), подаваемой к нагревателю 48 посредством фитиля 46. В этом примере нагреватель 48 содержит провод из никель-хромового сплава (Cr20Ni80), а фитиль 46 содержит жгут из стекловолокна, но следует понимать, что конкретная конфигурация испарителя не существенна для изобретения. В других реализациях в картридже 4 могут быть использованы альтернативные испарители (например, вибрирующая сетка, светодиодные нагреватели и т.д.). Конкретный тип испарителя выбирается на основе ряда критериев, включая тип исходного вещества для получения аэрозоля. Картридж, включающий в себя испаритель, иногда называется «картомайзером».

Скорость, с которой испаритель (нагреватель) 48 испаряет жидкость для электронной сигареты, зависит от количества (уровня) энергии, подаваемой на нагреватель 48. Таким образом, электроэнергия может подаваться на нагреватель 48 так, чтобы выборочно генерировать пар из е-жидкости в картридже 4, причем скорость получения пара можно изменить, меняя количество подаваемой на нагреватель 48 энергии, например, с применением технологии широтно-импульсной и/или частотной модуляции.

Табачная капсула 8 в этом примере соединена с концом картриджа 4, противоположным сопряжению 6. Табачная капсула 8 содержит корпус 82, в котором находится табачный материал 84. Корпус 82 выполнен из пластмассы. Хотя это не показано, картридж 4 может включать в себя утопленный элемент на сопряжении 7, в который вставляется часть табачной капсулы 8 и удерживается там посредством фрикционной посадки, или, в качестве альтернативны, корпус 82 может включать в себя элементы зацепления для соединения с картриджем 4 через сопряжение 7 (при этом картридж 4 также оснащен соответствующими элементами зацепления для соединения с корпусом 82 табачной капсулы). Следует понимать, что табачная капсула 8 соединяется с картриджем 4 напрямую, а с многоразовой частью 2 – опосредовано через картридж 4.

Корпус 82 сформирован таким образом, чтобы ограничивать внутренний объем, в котором может быть размещен табачный материал 84. В стенке корпуса 82 выполнено входное отверстие 86, которое сообщается с воздушным каналом 52 картриджа 4, когда табачная капсула 8 соединена с картриджем 4 через сопряжение 7, и выходное отверстие 50, расположенное напротив входного отверстия 86. Воздух, который проходит по воздушному каналу 52 (и который уносит испаренную исходную жидкость), входит во внутренний объем табачной капсулы 8 и взаимодействует с табачным материалом 84. Табачный материал 84 может вносить некоторый аромат и/или никотин в аэрозоль, который поступает через впускное отверстие 86, и впоследствии изменяет состав аэрозоля. Модифицированный аэрозоль доставляется пользователю через выпускное отверстие 50. Во время использования пользователь может прижать свои губы к выпускному отверстию 86 или вокруг него и втянуть воздух через выпускное отверстие 50, поэтому выпускное отверстие 50 можно назвать выпускным отверстием 50 мундштука. Форма и размеры табачной капсулы 8 выбран так, чтобы корпус 82 находится заподлицо с корпусом 42, когда табачная капсула 8 и картридж 4 соединены между собой. В некоторых случаях корпус 82 табачной капсулы 8 имеет эргономическую форму для подгонки ко рту обычного пользователя, хотя в других случаях может иметься отдельный элемент мундштука, который соединяется с табачной капсулой 8 и/или картриджем 4.

Многоразовая часть 2 содержит внешний корпус 12 с отверстием, которое образует впуск 28 воздуха для системы 1 предоставления аэрозоля, батарею 26 для подачи рабочего питания для этой системы, контроллер (иногда называемый схемой управления) 20 для управления и контроля работой системы 1 предоставления аэрозоля, первую кнопку 14 пользовательского ввода, вторую кнопку 24 пользовательского ввода и блок 22 оповещения. Многоразовая часть 2 также включает в себя датчик вдоха (датчик затяжки) 16, который в этом примере представляет собой датчик давления, расположенный в камере 18. Однако, как будет более подробно обсуждается ниже, в других случаях датчик давления и камера 18 могут отсутствовать.

Внешний корпус 12 может быть выполнен, например, из пластикового или металлического материала, и в этом примере он имеет круглое сечение, в целом соответствующее форме и размеру картриджа 4, чтобы обеспечить плавный переход между двумя частями в месте сопряжения 6. В этом примере длина многоразовой части составляет около 8 см, так что общая длина электронной сигареты, когда картридж и многоразовая часть соединены между собой, составляет около 12 см. Однако, как уже отмечалось, следует понимать, что общая форма и масштаб электронной сигареты, реализующей вариант осуществления изобретения, не являются существенными.

Впуск 28 воздуха соединен с путем 30 прохождения воздуха через многоразовую часть 2. Путь 30 прохождения воздуха через многоразовую часть, в свою очередь, соединен с путем 52 прохождения воздуха в картридже через сопряжение 6, когда многоразовая часть 2 и картридж 4 соединены между собой. Камера 18, содержащая датчик 16 давления, сообщается с путем 30 прохождения воздуха в многоразовой части 2 (т.е. камера 18 датчика давления ответвляется от пути 30 прохождения воздуха в многоразовой части 2). Таким образом, когда пользователь осуществляет вдох через отверстие 50 мундштука, происходит падение давления в камере 18, которое может быть обнаружено датчиком 16 давления, а также воздух втягивается через впуск 28 воздуха, вдоль пути 30 прохождения воздуха через многоразовую часть, через сопряжение 6, через область получения пара вблизи нагревателя 48 (где испаренная жидкость для электронной сигареты попадает в воздушный поток, когда активен нагреватель), вдоль пути 52 прохождения воздуха в картридже и выходит через отверстие 50 мундштука для вдыхания пользователем.

Батарея 26 в этом примере является перезаряжаемой и может представлять собой обычную батарею, например, обычно используемую в системах подачи аэрозоля и других приложениях, требующих подачи сравнительно высоких значений тока в течение сравнительно коротких промежутков времени. Батарею 26 можно зарядить через разъем зарядки в корпусе 12 многоразовой части, например, через USB-разъем. Батарея 26 может представлять собой, например, литий-ионную батарею.

Кнопка 14 пользовательского ввода в этом примере представляет собой механическую кнопку, например, содержащую подпружиненный компонент, который может быть прижат пользователем для установления электрического контакта. Можно считать, что кнопка 14 ввода обеспечивает механизм ручного ввода для многоразовой части 2, но конкретный способ, которым реализована кнопка, не является существенным. Например, в других случаях могут быть использованы другие виды механических или сенсорных кнопок (например, на основе емкостной или оптической технологии). Конкретный способ выполнения кнопки может быть выбран, например, в соответствии с желаемым внешним видом.

Кнопка 14 пользовательского ввода в примере по фиг. 1 обеспечивает функцию включения и выключения устройства. Во включенном состоянии питание от батареи 26 подается на схему 20 управления и любые другие компоненты многоразовой части 2 по мере необходимости, но при этом не происходит выработка аэрозоля, и устройство находится в режиме ожидания в отношении образования аэрозоля. Более конкретно, датчик 16 давления и схема 20 управления получают питание, достаточное для обнаружения изменения давления (указывающего на вдох пользователя). Схема 20 управления выполнена с возможностью подачи питания на нагреватель 48, чтобы вызвать испарение исходной жидкости, после обнаружения вдоха пользователя. Кроме того, схема 20 управления выполнена с возможностью прекращения подачи энергии на нагреватель 48, как только вдох пользователя перестал обнаруживаться (например, давление упало ниже определенного порогового значения), что приводит к прекращению выработки аэрозоля. Такие механизмы активации выработки аэрозоля известны, и устройства, использующие такие механизмы, обычно называют устройствами, «активируемыми затяжкой». В альтернативных конфигурациях, в которых не используется датчик 16 давления (или другие детекторы вдыхания), выработка аэрозоля может быть инициирована с помощью кнопки ввода пользователя. Например, кнопка 14 пользовательского ввода может обеспечивать двойную функциональность: включение и выключение устройства и включение выработки аэрозоля. Например, кнопка 14 пользовательского ввода может быть нажата в течение первого периода времени (например, 1 секунды) для включения или выключения устройства, а когда устройство находится во включенном состоянии, кнопка 14 может удерживаться (нажиматься) в течение второго периода времени, превышающего первый период времени, для подачи питания на нагреватель 48. Когда кнопка находится в нажатом состоянии, пользователь может осуществить вдох через отверстие 50 мундштука, чтобы вдохнуть образовавшийся аэрозоль. Такие механизмы активации выработки аэрозоля известны, и устройства, использующие такие механизмы, обычно называют устройствами, «активируемыми кнопкой».

Схема 20 управления запрограммирована так, чтобы управлять работой системы 1 предоставления аэрозоля и обеспечивать функциональность в соответствии с вариантами осуществления изобретения, представленными в настоящем описании, а также для обеспечения обычных рабочих функций системы в соответствии с установленными технологиями управления такими системами. Можно считать, что схема 20 управления включает в себя различные подблоки/элементы схемы, связанные с различными аспектами работы системы предоставления аэрозоля, и может быть реализована с помощью (микро)контроллера, процессора, специализированной интегральной схемы или аналогичной формы микросхемы управления. Схема 20 управления может быть выполнена с возможностью управления любыми функциями, связанными с системой 1. Например, функциональные возможности могут включать в себя зарядку или перезарядку батареи 26, разрядку батареи 26 (то есть для подачи питания на нагреватель 48), в дополнение к другим функциям, таким как управление визуальными индикаторами (например, светодиодами) или дисплеями, функциональные возможности связи с внешними устройствами и т.д. Схема 20 управления может быть установлена на печатной плате. Следует также отметить, что функциональные возможности, обеспечиваемые схемой 20 управления, могут быть разделены между несколькими печатными платами и/или между компонентами, которые не установлены на печатной плате, и эти дополнительные компоненты и/или печатные платы могут быть размещены соответствующим образом внутри устройства выработки аэрозоля. Например, функциональные возможности схемы 20 управления для управления функцией зарядки батареи 26 могут быть предоставлены отдельно (например, на другой печатной плате) от функциональных возможностей для управления разрядкой батареи 26.

Многоразовая часть 2 также содержит блок 22 оповещения, выполненный с возможностью вывода сигнала оповещения в ответ, например, на команду от схемы 20 управления. Во время использования системы как исходная жидкость в резервуаре 44 картриджа 4, так и табачный материал 84 в табачной капсуле 8 расходуются для предоставления пользователю аэрозоля с определенными свойствами/характеристиками обоих материалов. Количество исходной жидкости, находящейся в картридже 4, было тщательно выбрано, в первую очередь, с целью снижения стоимости товаров, насколько это возможно, с учетом определенных правил. Точно так же количество табачного материала 84, содержащегося в табачной капсуле 8, было выбрано на основе аналогичных соображений. Однако было установлено, что табачная капсула 8 обычно требует замены чаще, чем картридж 4, чтобы предоставить пользователю удовлетворительный аэрозоль. Другими словами, при нормальном использовании табачная капсула 8 обычно расходуется быстрее, чем картридж 4. Пользователю трудно определить идеальное время, когда следует заменить табачную капсулу 8 другой табачной капсулой 8, и, вероятно, только в ответ на получение пользователем неудовлетворительного аэрозоля пользователь узнает, что табачная капсула требует замены. В зависимости от уровня восприятия пользователя он может не осознавать этого до некоторого времени после идеального времени для замены табачной капсулы 8.

В соответствии с принципами настоящего изобретения система предоставления аэрозоля оснащена блоком 22 оповещения, который выполнен с возможностью вывода сигнала оповещения, напоминающего пользователю о смене табачной капсулы 8. Как будет более подробно описано ниже, сигнал оповещения выводится на основе использования пользователем системы предоставления аэрозоля. Использование пользователем системы предоставления аэрозоля следует понимать как использование в отношении выработки аэрозоля, а не просто как какое-либо взаимодействие с системой (например, использование здесь не включает в себя время, потраченное на настройку параметров системы), т.е. использование системы предоставления аэрозоля включает в себя использование системы предоставления аэрозоля, которая непосредственно приводит к выработке аэрозоля (иногда в настоящем описании называется использованием для выработки аэрозоля).

Схема 20 управления выполнена с возможностью отслеживания использования системы 1 для выработки аэрозоля и определения того, когда было выполнено предварительно заданное условие использования. Предварительно заданное условие использования может быть задано производителем заранее или задано пользователем, но в любом случае оно может быть сохранено в памяти, к которой может получить доступ схема 20 управления. Схема 20 управления выполнена с возможностью побуждения блока 22 оповещения выдавать сигнал оповещения, когда выполнено предварительно заданное условие использования. Блок 22 оповещения может включать в себя, например, любой элемент или их комбинацию из следующих: оптический элемент (например, светодиод), акустический элемент (например, динамик) или элемент тактильной обратной связи (например, вибратор). В одном варианте выполнения блок 22 оповещения включает в себя элемент тактильной обратной связи, выполненный с возможностью вывода вибрации (или последовательности вибраций) в качестве сигнала оповещения, чтобы побудить пользователя сменить табачную капсулу 8, когда установлено, что было выполнено предварительно заданное условие использования, исходя из использования пользователем системы подачи аэрозоля. Блок 22 оповещения, показанный на фиг. 1, содержит один или несколько светодиодов. В некоторых вариантах выполнения система 1 предоставления аэрозоля может включать в себя дисплей (например, обычный пиксельный ЖК-экран), который приводится в действие для отображения требуемой информации о различных характеристиках, связанных с системой 1 предоставления аэрозоля, например информации о текущих настройках мощности, оставшемся заряде батареи и т.д. Блок 22 оповещения может включать в себя такой дисплей, который сигнал выводит оповещения (например, посредством пульсации ЖК-дисплея). Конкретное выполнение блока 22 оповещения не имеет первостепенного значения.

Блок 22 оповещения выполнен с возможностью непрерывной выдачи сигнала оповещения до тех пор, пока не будет получен ввод пользователя. Следует понимать, что непрерывный вывод сигнала оповещения включает в себя непрерывный вывод определенного сигнала, но также и непрерывный вывод прерывистого сигнала. Другими словами, светодиоды блока 22 оповещения могут гореть непрерывно, пока не будет получен ввод пользователя, или светодиоды могут непрерывно пульсировать (например, с фиксированной или переменной частотой) и/или в определенной последовательности до тех пор, пока не будет получен пользовательский ввод. Вывод непрерывного сигнала оповещения предоставляет пользователю возможность с большей вероятностью воспринимать этот сигнал и действовать соответствующим образом, например, заменить табачную капсулу 8. Следует также отметить, что в некоторых вариантах выполнения сигнал оповещения выводится непрерывно при условии, что устройство находится во включенном состоянии. Если устройство выключено, или батарея разряжена, то блок 22 оповещения не может непрерывно выводить сигнал оповещения из-за отсутствия питания. Однако, когда устройство снова включают, непрерывный вывод предупреждающего сигнала возобновляется. Таким образом, блок 22 оповещения в некоторых вариантах выполнения обеспечивает возможность непрерывной выдачи сигнала оповещения, когда система 1 предоставления аэрозоля включена, до тех пор, пока не будет получен пользовательский ввод. В других системах для выдачи сигнала оповещения может не требоваться значительная мощность, и использование части резерва мощности батареи 26 может позволить непрерывно выводить сигнал оповещения, даже когда устройство выключено.

Схема 20 управления выполнена с возможностью отслеживания пользовательского ввода. Пользовательский ввод предназначен для выключения блока 22 оповещения (т.е. для остановки вывода сигнала оповещения) и/или может быть использован для сброса параметров схемы 20 управления (более подробно будет обсуждается ниже). Пользовательский ввод может включать в себя ввод от отдельного источника ввода или входной сигнал, имеющий определенный шаблон или принимающий определенную форму.

Например, показанная на фиг. 1 многоразовая часть 2 включает в себя вторую кнопку 24 пользовательского ввода, которая в этом примере отличается от первой кнопки 14 пользовательского ввода. Вторую кнопку 24 пользовательского ввода можно рассматривать как отдельный источник ввода. Схема 20 управления выполнена с возможностью отслеживания срабатывания второй кнопки 24 пользовательского ввода и отключения блока 22 оповещения при обнаружении срабатывания. Вторая кнопка 24 пользовательского ввода в этом примере представляет собой механическую кнопку, например, содержащую подпружиненный компонент, который может быть прижат пользователем для установления электрического контакта. Можно считать, что кнопка 24 ввода обеспечивает механизм ручного ввода для многоразовой части 2, но конкретный способ, посредством которого выполнена кнопка, не является существенным. Например, в других случаях могут использоваться другие виды механических или сенсорных кнопок (например, на основе емкостной или оптической технологии). Конкретный способ выполнения кнопки выбирается, например, в соответствии с желаемым внешним видом.

В качестве альтернативы (или в дополнение), схема 20 управления может быть выполнена с возможностью обнаружения специального типа входного сигнала от кнопки пользовательского ввода. Например, в некоторых вариантах выполнения кнопка 14 пользовательского ввода является механизмом, с помощью которого пользователь осуществляет пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения. В этом случае, чтобы отличить ввод от кнопки 14 пользовательского ввода для включения или выключения многоразовой части 2 от сигнала ввода пользователя для выключения блока 22 оповещения должен использоваться определенный шаблон использования первой кнопки 14. Например, ввод для выключения блока оповещения может представлять собой два быстрых нажатия на кнопку (примерно 0,5 секунды или меньше), за которыми следует третье более длительное нажатие на кнопку (около 2 секунд). В других случаях определенный шаблон может представлять собой непрерывное нажатие кнопки, например, в течение от 20 до 30 секунд. В других случаях многоразовая часть 2 может быть выполнена с возможностью указания на то, что пользовательский ввод был получен или принимается. В некоторых случаях блок 22 оповещения может быть выполнен с возможностью указания на то, что пользовательский ввод был получен или принимается.

Схема 20 управления выполнена с возможностью выключения блока 22 оповещения при обнаружении такого входного сигнала от первой кнопки 14 пользовательского ввода. В вариантах выполнения, в которых одна кнопка 14 пользовательского ввода выполнена с возможностью выполнения нескольких функций, можно использовать меньшее количество кнопок на внешнем корпусе 12 многоразовой части 2. В некоторых вариантах выполнения имеется только одна кнопка 14 пользовательского ввода. Однако если количество функций значительно увеличивается, то наличие нескольких кнопок пользовательского ввода может упростить работу пользователя с многоразовой частью 2. В качестве альтернативы, может быть использован механизм динамического пользовательского ввода (например, сенсорный экран), так что сенсорный экран может быть выполнен с возможностью изменения отображаемого изображения в определенное время или в ответ на определенные прикосновения, чтобы можно было выполнить несколько функций. В других вариантах выполнения пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения может быть введен с использованием акселерометра (или аналогичного датчика движения), встроенного в систему предоставления аэрозоля. Например, схема 20 управления может включать в себя акселерометр или иным образом соединена с ним, и когда акселерометр обнаруживает определенное движение или серию движений (например, встряхивание, содержащее движение «вперед» – «назад» или «вверх» – «вниз»), схема 20 управления определяет, что был получен пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения. В некоторых вариантах выполнения использование акселерометра (или аналогичного датчика движения) для приема пользовательского ввода для выключения блока 22 оповещения может быть объединено с блоком 22 оповещения, содержащим элемент тактильной обратной связи, которые вместе можно рассматривать как обеспечивающие более тактильную или физически интерактивную систему.

Схема 20 управления выполнена с возможностью определения пользовательского ввода для выключения блока 22 оповещения и побуждения блока 22 оповещения прекращать выдачу сигнала оповещения в ответ на обнаружение этого пользовательского ввода. Схема 20 управления может быть выполнена с возможностью отслеживания пользовательского ввода для выключения блока 22 оповещения (непрерывно или периодически) в любое время или только в те моменты, когда блок 22 оповещения активирован (то есть, когда блок 22 оповещения выводит сигнал оповещения). Выполнение схемы 22 управления для отслеживания пользовательского ввода для выключения сигнала оповещения, только тогда, когда блок 22 оповещения активирован, может снизить потребление энергии.

Как будет более подробно описано ниже, пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения также может быть использован для сброса параметров схемы 20 управления, в частности, параметров, связанных с отслеживанием использования системы 1 предоставления аэрозоля.

На фиг. 2 приведена блок-схема способа работы системы 1 предоставления аэрозоля, в частности, для вывода сигнала оповещения, указывающего пользователю на необходимость замены табачной капсулы 8.

Способ начинается с этапа S110, когда пользователь включает многоразовую часть 2 системы 1 предоставления аэрозоля, например, с помощью кнопки 14 пользовательского ввода для ввода сигнала включения, который определяет схема 20 управления. В ответ на обнаружение сигнала включения схема 20 управления подает питание от батареи 26 на другие электрические компоненты системы 1 предоставления аэрозоля, например на датчик 16 давления.

На этапе S112 начинается выработка аэрозоля. Как обсуждалось выше, многоразовая часть 2 на фиг.1 включает в себя датчик 16 давления. Когда пользователь вдыхает через отверстие 50 мундштука системы 1 предоставления аэрозоля, наружный воздух втягивается в многоразовую часть 2 через впускное отверстие 28. Этот воздух проходит по воздушному каналу 30 и вызывает падение давления в камере 18 датчика, которое определяет датчик 16 давления. В ответ на обнаружение пониженного давления схема 20 управления подает питание на нагреватель 48 картриджа 4, который испаряет исходную жидкость, содержащуюся в фитиле 46. Воздух проходит вдоль пути 30 через многоразовую часть, через сопряжение 6, через область выработки пара вблизи нагревателя 48 (где испаренная исходная жидкость попадает в воздушный поток, когда нагреватель 48 активен), вдоль пути 52 прохождения воздуха в картридже и выходит через отверстие 50 мундштука для вдыхания пользователем. Однако как упоминалось ранее, в зависимости от конкретного применения аэрозоль может быть образован с использованием приводных механизмов на основе затяжки, как только что описано, и/или с использованием механизмов, приводимых в действие кнопками.

Схема 20 управления выполнена так, чтобы в ответ на запуск выработки аэрозоля на этапе S114 начать отслеживание использования системы 1 предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля (называемого здесь использованием для выработки аэрозоля). В данном примере схема 20 управления выполнена с возможностью определения продолжительности, в течение которой включен нагреватель 48, и, следовательно, происходит образование аэрозоля из исходной жидкости. Например, схема 20 управления выполнена с возможностью определения продолжительности времени, в течение которого подается питание на нагреватель 48 (или, наоборот, продолжительности времени, в течение которого датчик 16 давления определяет падение давления). В этом случае схема управления определяет начало и конец выработки аэрозоля, чтобы иметь возможность вычислить продолжительность работы нагревателя. Способы определения начала и конца вдоха подробно не обсуждаются, и специалист в данной области может использовать любой подходящий способ. Схема 20 управления выполнена с возможностью определения времени включения нагревателя для каждого случая выработки аэрозоля (который также может называться здесь одним вдохом).

Схема 20 управления выполнена с возможностью хранения параметра суммарного использования выработки аэрозоля для многократного использования системы 1 предоставления аэрозоля. Параметр суммарной выработки аэрозоля представляет собой общую меру выработки аэрозоля, выполненной системой 1 предоставления аэрозоля. Параметр суммарной выработки аэрозоля в конкретном примере включает в себя общее время работы нагревателя, то есть продолжительность времени, в течение которого нагреватель 48 был активен. В качестве альтернативы могут быть использованы другие параметры, которые могут представлять собой количество выработанного системой 1 аэрозоля. Суммарное время работы нагревателя сохраняется в памяти (не показана). На этапе S116 схема 20 управления обновляет хранящееся в памяти суммарное время работы нагревателя после завершения одного вдоха, чтобы добавить время работы нагревателя для этого вдоха. Другими словами, после одного вдоха память обновляется, так что в памяти сохраняется новое значение суммарного времени работы нагревателя. Новое значение рассчитывается путем сложения ранее сохраненного значения и времени работы нагревателя для текущего вдоха. Перед первым использованием многоразовой части 2 с первым картриджем 4 суммарное время работы нагревателя устанавливается в памяти равным нулю.

На этапе S118 схема 20 управления определяет, когда было выполнено предварительно заданное условие использования. Более конкретно, схема 20 управления сравнивает параметр суммарного использования выработки аэрозоля с пороговым значением. Пороговое значение может представлять собой значение времени, например, определенное количество секунд или минут. В показанной на фиг. 1 системе 1, в которой картридж 4, содержащий жидкость для электронных сигарет, и табачная капсула 8, содержащая табачный материал, используются для подачи аэрозоля пользователю, пороговое значение задают от 170 до 300 секунд или от 180 до 290 секунд. В конкретной реализации пороговое значение задают равным 280 секундам. Было установлено, что указанное выше пороговое значение, является достаточно большим для обеспечения достаточного использования табачного материала внутри табачной капсулы 8 для модификации аэрозоля, но в то же время достаточно низким, чтобы гарантировать, что пользователю не будет предоставлен неудовлетворительный аэрозоль. Однако следует понимать, что конкретное пороговое значение может отличаться от указанного выше, помимо других факторов, в зависимости от типа табачного материала (или, в более общем смысле, типом вещества, модифицирующего аэрозоль), типа исходной жидкости (или, в более общем смысле, исходного вещества для получения аэрозоля) и количества аэрозоля, образующегося за один вдох из исходного вещества (которое может зависеть, например, от мощности, подаваемой на нагреватель 48). В более общем смысле, пороговое значение для этапа S118 устанавливают на уровне, меньшем или равном половине суммарного времени, в течение которого работает нагреватель, для картриджа 4, содержащего от 1,5 до 2,5 мл жидкости, которая должна быть израсходована, до уровня, превышающего или равного одной четверти общего суммарного времени работы нагревателя для того же картриджа 4. Схема 20 управления сравнивает суммарное время работы нагревателя с пороговым значением времени. Если суммарное время работы нагревателя меньше (или в некоторых реализациях меньше или равно) порогового значения (то есть «НЕТ» на этапе S118), то способ переходит обратно на этап S112, на котором начинается следующий вдох. И наоборот, если совокупное время работы нагревателя больше или равно (или в некоторых реализациях просто больше) порогового значения (то есть «ДА» на этапе S118), то способ переходит на этап S120.

Следует понимать, что в альтернативных вариантах выполнения может быть использован любой подходящий способ записи суммарного использования табачной капсулы 8. Например, начальное значение суммарного времени работы нагревателя может быть установлено равным пороговому значению (например, 280 секунд), и с каждым вдохом время работы нагревателя для этого вдоха вычитается из суммарного времени работы нагревателя до тех пор, пока суммарное время работы нагревателя не достигнет нуля. По сути, в соответствии с принципами настоящего изобретения может быть использован любой алгоритм для записи использования табачной капсулы 8.

На этапе S120 блок 22 оповещения выводит сигнал оповещения. Как было упомянуто выше, блок 22 оповещения может представлять собой по меньшей мере один из следующих элементов: оптический элемент (например, светодиод), акустический элемент (например, динамик) и элемент тактильной обратной связи (например, вибратор). Таким образом, сигнал оповещения представляет собой любой подходящий сигнал, который может быть выработан этими элементами для вывода оптического сигнала, акустического сигнала или тактильного сигнала обратной связи (или любой их комбинации). Оповещение означает для пользователя, что было выполнено предварительно заданное условие использования, и в этом случае табачная капсула 8 должна быть заменена новой табачной капсулой.

В показанной на фиг. 1 системе предоставления аэрозоля сигнал оповещения непрерывно выводится до тех пор, пока не будет получен пользовательский ввод (например, с помощью второй кнопки 24 пользовательского ввода). При непрерывной выдаче предупреждающего сигнала пользователь имеет больше возможностей наблюдать за предупреждающим сигналом и понимать, что табачная капсула 8 требует замены. Это может быть особенно полезно, когда блок 22 оповещения входит в состав многоразовой части 2, так как во время использования многоразовая часть 2 периоды времени находится близко к лицу пользователя (например, во время вдоха) и/или может быть так сориентирована при нормальном использовании, чтобы блок 22 оповещения был направлен по линии взгляда пользователя. В одном конкретном варианте выполнения блок 22 оповещения образован четырьмя светодиодами, расположенными последовательно на поверхности внешнего корпуса 12 многоразовой части 2. Например, светодиоды могут быть расположены в виде кольца, и каждый светодиод освещает одну четверть кольца. Сигнал оповещения в этом случае включает в себя непрерывную пульсацию или мигание первого (верхнего левого) и четвертого (верхнего правого) светодиодов при кольцевом расположении четырех светодиодов. Следует отметить, что выражения «верхний левый» и «верхний правый» использованы исключительно для различения подсвечиваемых квадрантов и не предназначены для определения какой-либо конкретной ориентации четырех светодиодов, когда они находятся на многоразовой части 2. Другими словами, термин «верхний» может относиться к половине кольцевого расположения светодиодов ближе к выпускному отверстию 50 мундштука, чем к дальнему (противоположному) концу многоразовой части 2, или, наоборот, к половине, расположенной ближе к дальнему концу, чем к выпускному отверстию 50 мундштука. Может быть использована любая подходящая компоновка. В некоторых других случаях блок оповещения может быть выполнен с возможностью вывода оптических сигналов, имеющих разные цвета. Например, светодиоды могут быть выполнены так, чтобы мигать синим цветом в случае вывода сигнала оповещения, указывающего, что табачная капсула требует замены.

Также следует понимать, что блок 22 оповещения также может быть выполнен с возможностью предоставления пользователю других сигналов оповещения, которые не отражают необходимость замены табачной капсулы 8; например, также блоком 22 оповещения может быть передан сигнал оповещения о низком уровне мощности, указывающий на то, что батарея 26 разряжена.

Также следует понимать, что, в отличие от картриджа 4, который включает в себя резервуар 44 с исходной жидкостью и нагреватель 48, пользователь может продолжать использовать табачную капсулу 8 для создания модифицированного аэрозоля. Например, когда исходная жидкость в резервуаре 44 израсходована, или ее почти не осталось, так что фитиль 46 содержит меньшее количество жидкости, чем при нормальном использовании, продолжение подачи питания на нагреватель 48 может вызвать нежелательные эффекты, такие как обугливание материала фитиля 46, или горение оставшейся исходной жидкости (поскольку температура нагревателя может увеличиваться, если объем нагреваемой жидкости ниже нормального), что может привести к образованию неудовлетворительного аэрозоля в дополнение к потенциальному повреждению картриджа 4 и/или многоразовой части 2. Иногда эти эффекты могут развиваться довольно быстро, то есть всего за несколько затяжек картридж 4 может перейти от выработки нормального аэрозоля к выработке неудовлетворительного аэрозоля. И наоборот, снижение качества аэрозоля, который модифицируется с использованием табачной капсулы 8, может быть более постепенным. Точно так же прохождение аэрозоля через табачную капсулу 8 обычно не приводит к какому-либо повреждению картриджа 4, табачной капсулы 8 или многоразовой части 2. Таким образом, в соответствии с принципами настоящего изобретения можно продолжать выработку аэрозоля, используя систему 1, даже если блок 22 оповещения выдает сигнал оповещения, означающий, что пользователю следует заменить расходную часть или ее часть (например, табачную капсулу 8).

На этапе S122 блок 22 управления определяет, был ли принят пользовательский ввод для выключения сигнала оповещения. Как только пользователь обнаруживает сигнал оповещения, он обычно меняет табачную капсулу 8 на новую, а затем осуществляет пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения (например, с помощью кнопки 24). Предполагая, что пользователь действует таким образом, схема 20 управления на этапе S122 определяет пользовательский ввод для выключения модуля 22 оповещения (т.е. «ДА» на этапе S122) и переходит на этап S124. На этапе S124 блок 22 оповещения выключается, например, в ответ на управляющий сигнал от схемы 20 управления.

В некоторых случаях на этапе S122 пользовательский ввод не будет принят (т.е. «НЕТ» на этапе S122). В этих случаях схема 20 управления может продолжать заставлять блок 22 оповещения выводить сигнал оповещения до тех пор, пока не будет получен пользовательский ввод для выключения сигнала оповещения. В этом случае способ возвращается на этап S120. Схема 20 управления может периодически проверять, был ли принят пользовательский ввод (например, схема управления может осуществлять проверку с частотой один раз каждые 20 мс). Хотя это не показано на фиг. 2, в некоторых случаях пользователь может выполнить еще один вдох, пока блок 22 оповещения выдает сигнал оповещения. В этом случае способ может вернуться к этапу S112, и суммарное время работы нагревателя обновляется, как описано выше. В качестве альтернативы, схема 20 управления может не обновлять суммарное время работы нагревателя, когда выводится сигнал оповещения, даже для последующих вдохов, до тех пор, пока не будет получен пользовательский ввод для выключения сигнала оповещения.

В то же время, что и на этапе S124 или после него, схема 20 управления сбрасывает суммарное время работы нагревателя (как показано на этапе S126). Другими словами, схема 22 управления удаляет или перезаписывает ранее сохраненное значение суммарного времени работы нагревателя, по существу сбрасывая суммарное время работы нагревателя на нулевое значение. Таким образом, во время последующих вдохов, когда используется свежая табачная капсула 8 для модификации аэрозоля, вырабатываемого картриджем 4, суммарное время работы нагревателя соответствует использованию свежей табачной капсулы 8.

Способ, описанный со ссылками на фиг. 2, позволяет пользователю системы 1 предоставления аэрозоля непрерывно получать сигнал оповещения, предупреждающий пользователя о том, что табачная капсула 8 требует замены, и этот сигнал оповещения не отключается до тех пор, пока не будет получен соответствующий пользовательский ввод, соответствующий смене пользователем табачной капсулы 8. Описанный способ позволяет генерировать аэрозоль даже если в данный момент выдается сигнал оповещения, а это означает, что пользователь не испытывает неудобств, если свежей табачной капсулы 8 не окажется сразу под рукой. Кроме того, при непрерывной выдаче сигнала оповещения у пользователя не возникает соблазна просто выключить оповещение, если табачная капсула 8 не окажется сразу под рукой, тем самым увеличивая вероятность того, что пользователь забудет сменить табачную капсулу 8, и увеличивая вероятность того, что пользователь столкнется с неудовлетворительным аэрозолем. Более того, если принимается пользовательский ввод, то автоматически сбрасывает счетчик или индикатор суммарного использования, что означает, что пользователю предоставляется в целом единообразный опыт при смене табачных капсул 8.

Хотя выше было описано, что параметр использования для выработки аэрозоля представляет собой период времени, в течение которого работает нагреватель, следует понимать, что также можно использовать любой подходящий параметр для индикации или измерения использования системы 1 предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля. Например, вместо того, чтобы измерять время активации нагревателя, схема 20 управления может быть выполнена с возможностью подсчета количества вдохов (или количества раз, когда включается нагреватель), которое можно назвать «количеством затяжек». Суммарное количество затяжек сохраняется в памяти, и сохраненное значение увеличивается на единицу для каждой обнаруженной затяжки. Порог в этом случае устанавливается равным количеству затяжек, скажем от 90 до 100, хотя фактическое значение будет варьироваться в соответствии с используемым исходным веществом для получения аэрозоля, веществом, модифицирующим аэрозоль, и т.д., как описано выше.

Как описано выше, табачная капсула 8 представляет собой пластиковый корпус, который физически и через воздушный канал соединяется с картриджем 4. Однако в некоторых случаях табачная капсула 8 может быть электрически соединена с многоразовой частью 2 через сопряжение 6 и сопряжение 7. Например, электрические соединения могут проходить по длине картриджа 4 и могут быть выполнены с возможностью соединения с соответствующими электрическими контактами на многоразовой части 2 и табачной капсуле 8 на сопряжениях 6 и 7, соответственно. Более конкретно, на сопряжении 6 многоразовая часть 2 может содержать две отдельные электрические контактные площадки, а на сопряжении 7 табачная капсула 8 может содержать две отдельные электрические контактные площадки, соединенные проводом или другим проводящим элементом. Таким образом, табачная капсула 8 может быть приведена в электрический контакт с многоразовой частью 2 через картридж 4 для образования электрической цепи. Многоразовая часть 2 (или, более конкретно, схема 20 управления) может быть выполнена с возможностью отслеживания сопротивления между электрическими контактами многоразовой части 2. Если табачную капсулу 8 электрически соединяют с контактами многоразовой части 2, то сопротивление между контактами многоразовой части изменится (сопротивление изменится с очень высокого значения, что означает разрыв цепи, когда табачная капсула электрически не присоединена, на более низкое значение, обозначающее замкнутую цепь, когда табачная капсула электрически соединена с многоразовой частью 2). Пользовательский ввод для отключения оповещения в таких случаях вводится путем отсоединения первой табачной капсулы 8 от картриджа 4 и последующего присоединения второй табачной капсулы 8 к картриджу 4. То есть сигнал пользовательского ввода представляет собой изменение измеренного сопротивления в результате физического отделения табачной капсулы от картриджа 4 (и/или от многоразовой части 2). Другие электрические параметры могут быть измерены соответствующим образом.

Табачная капсула 8 также может быть снабжена идентификационным элементом (например, цифровой микросхемой), подключенным между электрическими контактами табачной капсулы, и который может быть считан для предоставления уникального идентификатора табачной капсулы 8. Многоразовая часть 2 может хранить считанный идентификатор вместе с параметром суммарного использования для выработки аэрозоля. Соответственно, в памяти может храниться множество идентификаторов, каждый из которых связан с соответствующим параметром суммарного использования для выработки аэрозоля. Схема 20 управления выполнена с возможностью считывания идентификатора присоединенной в данный момент табачной капсулы 8 при получении пользовательского ввода для выключения сигнала оповещения и определения, сохранен ли идентификатор в памяти. Если это не так, то схема 20 управления сохраняет уникальный идентификатор в сочетании с начальным значением для параметра использования для выработки аэрозоля и выполняет процесс в соответствии с фиг. 2. Если уникальный код сохранен в памяти, то схема управления выполняет этап S118 с использованием сохраненного значения параметра суммарного использования для выработки аэрозоля. Этот подход может помешать пользователям просто отсоединить и повторно подключить одну и ту же табачную капсулу 8 после того, как был выдан сигнал оповещения, так как при этом будет продолжаться вывод сигнала оповещения даже после отсоединения и повторного подключения. Принцип использования уникального идентификатора для каждой табачной капсулы 8 также применим, когда пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения не является отсоединением и повторным присоединением табачной капсулы 8 (например, те же принципы могут быть применены, даже если сигнал пользовательского ввода принимается при использовании кнопки 24 пользовательского ввода).

В качестве альтернативы выполнению электрического соединения между табачной капсулой 8 и многоразовой частью 2, многоразовая часть 2 может быть снабжена беспроводным считывающим устройством, выполненным с возможностью беспроводного считывания считываемого элемента, расположенного на табачной капсуле 8. В одном примере беспроводное считывающее устройство представляет собой устройство считывания RFID, а считываемый беспроводным способом элемент представляет собой RFID-метку. Считываемый беспроводным способом элемент может быть считываемым только в контексте обнаружения (т.е. не предоставлять никакой другой информации о табачной капсуле) или может предоставлять уникальный код, идентифицирующий табачную капсулу 8, как описано выше.

В некоторых случаях табачная капсула 8 также может включать в себя нагревательный элемент (или другой испаритель), выполненный с возможностью активации табачного материала, хранящегося внутри табачной капсулы 8. Когда табачная капсула 8 электрически соединена с многоразовой частью 2, на табачную капсулу 8 под управлением схемы 20 управления может быть подано питание от батареи 26. Активация табачного материала может способствовать усилению аромата и/или высвобождения активных веществ из табачного материала, которые впоследствии уносятся аэрозолем. Степень активации в дополнение к другим факторам может зависеть от типа табачного материала.

В показанной на фиг. 1 системе 1 предоставления аэрозоля и сменный картридж 4, и сменная табачная капсула 8 используются для выработки аэрозоля, который доставляется пользователю. Как описано выше, эти две расходные части могут быть израсходованы в разное время.

На фиг. 3 показана блок-схема способа, в котором пользователь оповещается о необходимости замены табачной капсулы 8 и/или картриджа 4. Этапы, которые являются такими же или в целом идентичными этапам, описанным со ссылками фиг. 2, обозначены теми же ссылочными позициями, и их подробное описание для краткости опущено.

Способ, показанный на фиг. 3, начинается с этапа S110, на котором включается многоразовая часть 2, и переходит к этапу S112, на котором начинается вдох (т.е. момент образования аэрозоля), как описано со ссылкой на фиг. 2. Схема 20 управления на этапе S114 также отслеживает использование, как описано со ссылкой на фиг. 2.

Однако, в отличие от способа по фиг. 2, в способе по фиг. 3 на этапе S116 обновляется не только параметр суммарного использования для получения аэрозоля для табачной капсулы 8, но, кроме того, на этапе S136 обновляется параметр суммарного использования для получения аэрозоля для картриджа 4. В способе по фиг. 3 память сохраняет первое суммарное время работы нагревателя для табачной капсулы 8 и второе суммарное время работы нагревателя для картриджа 4, следовательно, схема управления после каждого вдоха обновляет первое суммарное время работы нагревателя для табачной капсулы 8 (в соответствии с этапом S116) и обновляет второе суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 (в соответствии с этапом S136). Этап S136 в целом аналогичен этапу S116 с точки зрения того, как обновляется суммарное время работы нагревателя. Если табачная капсула 8 и картридж 4 ранее не использовались с многоразовой частью 2, то суммарное время работы нагревателя обновляется в соответствии друг с другом.

Этапы S118, S120, S122, S124 и S126 идентичны этапам, описанным со ссылкой на фиг. 2.

После этапа S136 схема 20 управления определяет, когда было выполнено предварительно заданное условие использования для картриджа 4. Более конкретно, схема 20 управления сравнивает параметр суммарного использования для выработки аэрозоля с пороговым значением. Порог может представлять собой значение времени, например, определенное количество секунд или минут. Однако пороговое значение для определения предварительно заданного условия использования для картриджа 4 отличается от порогового значения для определения предварительно заданного условия использования для табачной капсулы 8. Более конкретно, если порог представляет собой значение времени, то было установлено, что подходящий порог для картриджа в два-четыре раза больше, чем для табачной капсулы 8. Например, значение времени для порогового значения для картриджа установлено равным от 340 до 600 секунд или от 360 до 580 секунд. В конкретном варианте выполнения порог задают равным 560 секундам. Однако следует понимать, что конкретное значение порога может отличаться от указанного выше, помимо других факторов, в зависимости от типа исходного вещества и количеством аэрозоля, образующегося за один вдох из исходного вещества (которое может зависеть, например, от подаваемой на нагреватель 48 мощности).

На этапе S138 схема управления сравнивает суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 с пороговым значением времени для картриджа. Если суммарное время работы нагревателя меньше (или в некоторых случаях меньше или равно) порогового значения (то есть «НЕТ» на этапе S138), то способ переходит обратно на этап S112, на котором начинается следующий вдох. И наоборот, если совокупное время работы нагревателя больше или равно (или в некоторых реализациях просто больше) порогового значения (то есть «ДА» на этапе S138), то способ переходит на этап S140. Как обсуждалось в отношении этапа S118, следует понимать, что в других случаях может быть реализован любой подходящий способ записи суммарного использования картриджа 4.

На этапе S140 блок 22 оповещения выводит сигнал оповещения. Сигнал 22 оповещения может быть таким же сигналом, который выводится на этапе S120, или отличным от него. В описанном варианте выполнения, где блок 22 оповещения сформирован из четырех светодиодов, расположенных в линейном порядке на поверхности внешнего корпуса 12 многоразовой части 2, сигнал оповещения, выводимый на этапе S140, включает в себя постоянное свечение второго и третьего светодиодов. В этом примере сигнал оповещения, выводимый на этапе S120, и сигнал оповещения, выводимый на этапе S140, дополняют друг друга (т.е. оба могут выводиться одновременно, если одновременно выполнены различные условия использования), но это не обязательно. В некоторых случаях сигнал оповещения, выводимый на этапе S140, может иметь приоритет над сигналом оповещения, выводимым на этапе S120.

Помимо вывода сигнала оповещения на этапе S140, когда схема 20 управления на этапе S138 определяет, что выполнено заданное условие использования для картриджа 4, схема 20 управления прекращает подачу энергии на нагреватель 48. Следует понимать, что в отличие от предварительно заданного условия использования на этапе S118, которое позволяет продолжать использование табачной капсулы 8, предварительно заданное условие использования на этапе S138 означает, что исходная жидкость в картридже 4 израсходована или почти израсходована, и он больше не пригоден для образования аэрозоля. Соответственно, пользователю не только предоставляется сигнал оповещения, означающий, что картридж 4 следует заменить, но также предотвращается выработка аэрозоля в системе 1, даже если пользователь осуществляет вдох через систему 1, а датчик 16 давления определяет достаточное падение давления.

Сигнал оповещения, выводимый на этапе 140, может выводиться или не выводиться непрерывно, при условии, что пользователю не дают вдыхать аэрозоль. Предпочтительно непрерывно выводить сигнал оповещения, чтобы избежать путаницы с другими эксплуатационными факторами, например, неисправными или поврежденными электрическими компонентами и т.д., которые могут предотвратить образование аэрозоля.

На этапе S142 блок 22 управления определяет, был ли принят пользовательский ввод для выключения сигнала оповещения и/или для разрешения генерации аэрозоля. Этот пользовательский ввод может быть осуществлен через вторую кнопку 24 пользовательского ввода или любой другой механизм пользовательского ввода, как описано выше в отношении табачной капсулы 8. Для картриджей 4, которые электрически соединены с многоразовой частью 2, особенно подходящим пользовательским вводом является отсоединение и повторное присоединение картриджа 4. Как и табачная капсула 8, картридж 4 может быть снабжен идентификационным элементом и/или элементом, считываемым беспроводным способом, чтобы не дать пользователю просто повторно установить тот же использованный картридж 4, то есть пользовательский ввод, который должен быть получен на этапе S142 для отключения сигнала оповещения, указывающего на то, что картридж 4 должен быть заменен, также может представлять собой отсоединение/повторное присоединение картриджа 4.

В одном варианте выполнения пользовательский ввод принимается через кнопку 14 ввода. Особый пользовательский ввод для отключения сигнала оповещения в этом варианте представляет собой непрерывное нажатие кнопки в общей сложности в течение 30 секунд. В этом варианте выполнения блок 22 оповещения указывает, что получен особый пользовательский ввод. Когда пользователь сначала нажимает кнопку 14 ввода, блок 22 оповещения, который содержит, например, четыре светодиода в кольцевом расположении, выключается на пять секунд. После первых пяти секунд непрерывного 30-секундного нажатия один из светодиодов загорится еще на пять секунд. По прошествии вторых пяти секунд (т.е. через 10 секунд после начала нажатия) второй светодиод загорится еще на пять секунд. По прошествии третьих пяти секунд (т.е. через 15 секунд после начала нажатия) третий светодиод загорится еще на пять секунд. По прошествии четвертых пяти секунд (т.е. через 20 секунд после начала нажатия) четвертый светодиод загорится еще на пять секунд. В этот момент, то есть через 25 секунд после первоначального обнаружения пользовательского ввода, все четыре светодиода включены. Это может продолжаться еще пять секунд, после чего четыре светодиода могут последовательно мигать по или против часовой стрелки, указывая на то, что был получен специальный ввод. В этот момент пользователь может отпустить кнопку 14, и схема 22 управления после этого выключает блок 22 оповещения. Если в любой момент до 30 секунд пользователь отпускает кнопку 14, то блок оповещения возобновляет выдачу сигнала оповещения, указывающего на то, что картридж 4 требует замены. Следует понимать, что это один из примеров того, как блок 22 оповещения может обозначать получение особого пользовательского ввода. Светодиоды (или, в более общем смысле, блок 22 оповещения) могут быть активированы в соответствии с любым подходящим шаблоном или для подачи любого подходящего сигнала, который может быть прерван пользователем, когда устройство принимает особый ввод.

Если схема 20 управления определяет пользовательский ввод для выключения блока 22 оповещения на этапе S142 (т.е. «ДА» на этапе S142), способ переходит на этап S144. На этапе S144 блок 22 оповещения выключается, например, в ответ на управляющий сигнал от схемы 20 управления, и/или возобновляется выработка аэрозоля. В некоторых случаях на этапе S142 не будет получен пользовательский ввод (т.е. «НЕТ» на этапе S122), что означает, что схема 20 управления будет продолжать предотвращать выработку аэрозоля и, при необходимости, может продолжить непрерывно выводить сигнал оповещения. Схема 20 управления может быть выполнена с возможностью периодической проверки, был ли принят пользовательский ввод (например, схема управления может осуществлять проверку с частотой один раз каждые 20 мс).

В то же время, как на этапе S144, так и после него, схема 20 управления сбрасывает суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 (как показано на этапе S146). Другими словами, схема 22 управления выполнена с возможностью удаления или перезаписывания ранее сохраненного значения суммарного времени работы нагревателя для картриджа 4, по существу сбрасывая суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 на нулевое значение. Таким образом, во время последующих вдохов (то есть, когда способ возвращается на этап S112), при которых используется свежий картридж 4, суммарное время работы нагревателя соответствует использованию нового картриджа 4.

В некоторых случаях и как показано на фиг. 3, когда схема 20 управления определяет пользовательский ввод на этапе S142 и впоследствии на этапе S146 сбрасывает суммарное время работы нагревателя для картриджа 4, схема 20 управления также сбрасывает суммарное время работы нагревателя для табачной капсулы 8 на этапе S126. Это связано с тем, что пользователь может заменить картридж 4 и табачную капсулу 8 одновременно, если для картриджа 4 выполнено заранее заданное условие использования, даже если для табачной капсулы 8 не выполнено заранее заданное условие использования. Соответственно, в этих случаях предполагается, что когда свежий картридж 4 присоединяют к многоразовой части 2, используется и свежая табачная капсула 8. Таким образом, в данном случае схема 20 управления, когда было выполнено предварительно заданное условие использования для табачной капсулы 8, интерпретирует пользовательский ввод как команду для сброса суммарного времени работы нагревателя для табачной капсулы 8, а когда было выполнено предварительно заданное условие использования для картриджа 4, схема управления интерпретирует пользовательский ввод как команду для сброса суммарного времени работы нагревателя для картриджа и команду для сброса суммарного времени работы нагревателя для табачной капсулы 8.

В связи с вышеизложенным также следует отметить, что этапы, связанные с табачной капсулой 8 (т.е. этапы с S116 по S126), происходят параллельно этапам, связанным с картриджем 4 (т.е. этапам с S136 по 146). Изначально, когда картридж 4 и табачная капсула 8 новые, суммарное время работы нагревателя на этапах S116 и S136 будет обновляться одинаково до тех пор, пока суммарное время работы нагревателя для табачной капсулы 8 не будет больше (и/или равно) порогового значения для табачной капсулы 8; то есть до тех пор, пока на этапе S118 не получат «ДА». Как упоминалось выше, это связано с тем, что пороговое значение для табачной капсулы 8 установлено ниже порогового значения для картриджа 4. В это время на этапе S120 выводится сигнал оповещения. Суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 продолжает обновляться, даже когда на этапе S120 выводится сигнал оповещения, если пользователь продолжает вдыхать через систему 1. Когда пользователь осуществляет пользовательский ввод для выключения сигнала оповещения на этапе S122, сигнал оповещения, указывающий на то, что табачная капсула 8 требует замены, отключается на этапе S124, и на этапе S126 суммарное время работы нагревателя сбрасывается. При этом суммарное время работы нагревателя для картриджа 4 в это время не сбрасывается.

Таким образом, в некоторых случаях схема 20 управления выполнена с возможностью определения, когда были выполнены заданные условия использования как для картриджа 4, так и для табачной капсулы 8 расходной части системы 1, и выдавать сигналы оповещения, указывающие пользователю на необходимость замены картриджа 4 и/или табачной капсулы 8.

В некоторых случаях выдача сигнала оповещения и прекращение подачи питания на нагреватель, как описано на этапе S140 в способе по фиг. 3, могут представлять собой отдельные действия. Например, в некоторых случаях пороговое значение, используемое на этапе S138, устанавливают на более низком значении, например на 520 с, а не на 560 с. Это означает, что при выдаче сигнала оповещения в резервуаре 44 остается некоторое количество исходной жидкости. Сигнал оповещения выводится на этапе S140, но такой сигнал оповещения означает для пользователя, что картридж заканчивается и требует замены в ближайшее время, но все же позволяет пользователю вырабатывать аэрозоль из картриджа 4. Таким образом, даже когда блок 22 оповещения непрерывно выводит сигнал оповещения, пользователь может вдыхать вырабатываемый аэрозоль. В более позднее время, например, после по меньшей мере одного дополнительного вдоха, схема 20 управления сравнивает суммарное время работы нагревателя с дополнительным пороговым значением, например пороговым значением, равным 560 с. В этот момент, если суммарное время работы нагревателя больше (и/или равно) дополнительного порогового значения, схема 20 управления останавливает подачу энергии на нагреватель 48. Следует понимать, что принципы выдачи сигнала оповещения, описанного на этапах с S136 по S146, и модифицированная версия, описанная выше, могут быть применены к системам 1 предоставления аэрозоля, включающим в себя картридж 4, но не содержащим табачную капсулу 8 (или капсулу с модифицирующим аэрозоль веществом).

Хотя было описано, что картридж 4 соединен с многоразовой частью 2 с возможностью отсоединения, в некоторых случаях картридж 4 может быть объединен с многоразовой частью 2. Например, корпус 42 картриджа быть совместно сформирован с внешним корпусом 12 многоразовой части 2 или аналогичен ему. В таких случаях резервуар 44 для жидкости может быть повторно заполнен исходной жидкостью, например, через закрывающееся отверстие в резервуаре 44. В таких случаях сигнал оповещения может указывать пользователю на то, что резервуар 44 пуст и требует повторного наполнения (в отличие от замены съемного картриджа 4, как описано выше).

Выше в целом было описано, что система 1 предоставления аэрозоля состоит из многоразовой части 2 и расходной части, а схема 20 управления и блок 22 оповещения образуют часть многоразовой части 2. Однако в некоторых случаях схема 20 управления и/или блок 22 оповещения расположены в отдельном объекте, например в смартфоне или аналогичном удаленном вычислительном устройстве. На фиг. 4 показан пример такого выполнения. На фиг. 4 показана система 200 по предоставления дачи аэрозоля, которая содержит многоразовую часть 202, картридж 4, табачную капсулу 8 и смартфон 250. Картридж 4 и табачная капсула 8 по существу такие же, как те, что описаны выше со ссылкой на фиг. 1-3. Многоразовая часть 202 в основном такая же, как и многоразовая часть 2, и во избежание повторения далее будут описаны только отличия системы по фиг. 4.

Многоразовая часть 202 содержит схему 220a управления, аналогичную схеме 20 управления, показанной на фиг. 1. Однако, как описано в отношении схемы 20 управления, схема 20 управления может содержать разные физические компоненты (то есть печатные платы) для разных функций. В таком случае смартфон 250 содержит схему 220b управления, которая выполнена с возможностью выполнения функций определения того, когда было выполнено заранее заданное условие использования, и с возможностью заставлять блок оповещения выводить сигнал оповещения. И наоборот, схема 220a управления в многоразовой части 202 выполнена с возможностью выполнения функции отслеживания использования многоразовой части 202 для выработки аэрозоля (помимо других функций). Одна дополнительная функция схем 220a и 220b управления (которая не была явно упомянута в контексте схемы 20 управления, но, тем не менее, может присутствовать в многоразовой части 2) – это функция передачи и приема данных. Более конкретно, схема 220a управления выполнена с возможностью передачи данных об отслеживаемом использовании в приемную часть схемы 220b управления, а схема 220b управления выполнена с возможностью передачи данных (например, таких как сигналы управления) в многоразовую часть 202.

В примере, описанном со ссылкой на фиг. 4, многоразовая часть 202 не содержит блока оповещения. Вместо этого блок оповещения реализован посредством смартфона, например, с помощью сенсорного дисплея 252 смартфона 250. Когда вдох закончен, схема 220a управления передает данные об использовании (например, время работы нагревателя) на смартфон 250. Таким образом, многоразовая часть выполнена с возможностью выполнения этапа S114 на фиг. 2 или 3 и для передачи данных об использовании на удаленное вычислительное устройство (например, смартфон 250) после этапа S114. Схема 220b управления смартфона 250 принимает данные об использовании и продолжает добавлять данные об использовании к суммарному времени работы нагревателя, которое может храниться в памяти смартфона, то есть смартфон выполняет этап S116 и/или этап S136 на фиг. 2 и 3. Схема 220b управления смартфона затем сравнивает суммарное время работы нагревателя с соответствующим пороговым значением (этапы S118 и/или S138) и определяет, выводить ли сигнал оповещения на этапе S120 и/или этапе S140, используя блок оповещения смартфона, например, дисплей 252. Например, сигнал оповещения может представлять собой мигающее текстовое предупреждение на дисплее 252. Схема 220b управления может затем на этапах S122 и/или S142 отслеживать пользовательский ввод, полученный через смартфон 250, например касание, обнаруженное с помощью сенсорного дисплея 252. Соответственно, схема 220b управления выполнена с возможностью отключения сигнала оповещения на этапах S124 и/или S144 и с возможностью сброса суммарного времени работы нагревателя на этапах S124 и/или S144.

Такое выполнение может быть полезно в случаях, когда многоразовая часть 202 не имеет блока 22 оповещения и/или не имеет вычислительной мощности или доступной памяти для выполнения этапов обработки, требующих больших вычислительных ресурсов. Конечно, следует понимать, что в альтернативных вариантах выполнения многоразовая часть может содержать блок оповещения, и в этом случае удаленное вычислительное устройство может просто передать в многоразовую часть команду для вывода сигнала оповещения. Затем может быть получен пользовательский ввод через многоразовую часть или удаленное вычислительное устройство. Также следует понимать, что удаленное вычислительное устройство может включать в себя сервер, доступный через сеть (например, Интернет).

Хотя выше было описано, что блок 22 оповещения выдает оптический, акустический или тактильный сигнал, чтобы указать пользователю на то, что табачная капсула 8 и/или картридж 4 требует замены, в некоторых вариантах выполнения сигнал оповещения может быть дополнен активным изменением вырабатываемого и доставляемого пользователю аэрозоля. Например, в одном варианте выполнения, когда схема 20 управления определяет, что было выполнено заранее заданное условие использования, схема 20 управления заставляет блок 22 оповещения выводить сигнал оповещения и также может подать питание на нагреватель 48 для выработки аэрозоля из исходного вещества в меньшем или сниженном количестве, но все еще достаточном для выработки аэрозоля, по сравнению с тем, когда схема 20 управления определяет, что заданное условие использования не было выполнено. Это приводит к тому, что пользователь дополнительно воспринимает преднамеренное изменение производимого аэрозоля и, в частности, уменьшение объема аэрозоля, образующегося в результате уменьшения подаваемой мощности. Фактическое численное значение сниженной подаваемой мощности может зависеть от ряда факторов. В одном варианте выполнения мощность снижается, например вдвое, по сравнению с нормальным режимом работы, что приводит к уменьшению объема производимого аэрозоля, как описано выше. В других вариантах выполнения мощность может быть уменьшена так, что аэрозоль все еще вырабатывается, но его объем сравнительно невелик, так что пользователю сложно воспринимать выработанный аэрозоль (другими словами, плотность аэрозоля, выдыхаемого пользователем после вдоха, низкая). Специалистам известны способы изменения мощности для воздействия на уровень производимого аэрозоля. Также могут быть использованы другие эффекты, такие как изменение вкуса (например, испарение другой ароматизированной исходной жидкости), которые побуждают пользователя воспринимать изменение в аэрозоле. В некоторых случаях сигнал оповещения может быть подан только путем регулирования объема и/или вкуса аэрозоля.

Таким образом, описана система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного вещества, содержащая расходную часть для выработки аэрозоля, которая должна быть предоставлена пользователю системы предоставления аэрозоля; многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества; схему управления, выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и блок оповещения, выполненный с возможностью вывода сигнала оповещения. При этом схема управления выполнена с возможностью определения выполнения заранее заданного условия использования и вынуждения блока оповещения выводить сигнал оповещения в ответ на определение того, что выполнено заранее заданное условие использования, а блок оповещения выполнен так, чтобы прекращать вывод сигнала оповещения в ответ на ввод пользователя. Также описан способ выдачи сигнала оповещения для использования системой предоставления аэрозоля, выполненной с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества; устройство предоставления аэрозоля для обеспечения возможности выработки аэрозоля из исходного вещества и система предоставления аэрозоля, которая выполнена с возможностью допускать выработку аэрозоля из исходного вещества, когда блок оповещения выдает предупреждение пользователю.

В то время как вышеописанные варианты осуществления в некоторых отношениях были сфокусированы на некоторых конкретных примерах систем предоставления аэрозоля, понятно, что те же самые принципы применимы для систем предоставления аэрозоля, использующих другие технологии. Иными словами, конкретный способ функционирования различных аспектов системы предоставления аэрозоля не имеет прямого отношения к принципам, лежащим в основе описанных выше примеров.

Выше представлены различные варианты осуществления изобретения, посредством которых можно на практике реализовать это изобретение. Описанные преимущества и особенности изобретения представляют собой всего лишь иллюстративные примеры вариантов осуществления изобретения и не являются исчерпывающими и/или исключительными. Они представлены только для того, чтобы способствовать пониманию заявленного изобретения. Понятно, что описанные преимущества, варианты осуществления, примеры, функции, особенности, конструкции и/или другие аспекты изобретения не следует рассматривать как ограничения изобретения, объем которого определен его формулой. Могут использоваться другие варианты выполнения, и могут производиться модификации без выхода за границы объема формулы изобретения. Различные варианты выполнения могут соответствующим образом содержать, состоять полностью или практически состоять из различных комбинаций описанных элементов, компонентов, отличительных особенностей, деталей, операций, средств и т.д.

Claims (51)

1. Система (1) предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая:

расходную часть (4) для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля;

многоразовую часть (2), выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества;

схему управления (20), выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и

блок оповещения (22), выполненный с возможностью выдачи сигнала оповещения,

отличающаяся тем, что схема управления выполнена с возможностью определения, когда было выполнено предварительно заданное условие использования, и вынуждения блока оповещения выдавать сигнал оповещения в ответ на определение того, что было выполнено предварительно заданное условие использования, при этом блок оповещения выполнен с возможностью прекращения выдачи сигнала оповещения в ответ на пользовательский ввод,

при этом расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно, многоразовая часть выполнена с возможностью непрерывного определения наличия расходной части, а пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

2. Система по п. 1, отличающаяся тем, что блок оповещения выполнен с возможностью непрерывной выдачи сигнала оповещения в ответ на определение схемой управления того, что было выполнено предварительно заданное условие использования, и прекращения выдачи непрерывного сигнала оповещения только в ответ на пользовательский ввод.

3. Система по любому из пп. 1 или 2, отличающаяся тем, что выполнена с возможностью включения выработки аэрозоля, когда блок оповещения выдает сигнал оповещения.

4. Система по любому из пп. 1-3, отличающаяся тем, что предварительно заданное условие использования соответствует по меньшей мере одному из следующих: суммарное число пользовательских вдохов через систему предоставления аэрозоля или суммарное время, в течение которого система предоставления аэрозоля вырабатывает аэрозоль.

5. Система подачи аэрозоля по любому из пп. 1-4, отличающаяся тем, что многоразовая часть содержит механизм пользовательского ввода, выполненный с возможностью приема пользовательского ввода, который вынуждает блок оповещения прекращать выдачу сигнала оповещения.

6. Система по любому из пп. 1-5, отличающаяся тем, что схема управления выполнена с возможностью сбрасывания отслеживаемого использования системы предоставления аэрозоля в ответ на получение пользовательского ввода.

7. Система по любому из пп. 1-6, отличающаяся тем, что сигнал оповещения представляет собой по меньшей мере один из следующих: оптический сигнал, акустический сигнал или тактильный сигнал.

8. Система по любому из пп. 1-7, отличающаяся тем, что расходная часть содержит модифицирующий аэрозоль материал, выполненный с возможностью модифицировать аэрозоль, выработанный из исходного для аэрозоля вещества, для получения аэрозоля, который должен быть доставлен пользователю системы предоставления аэрозоля.

9. Система подачи аэрозоля по п. 8, в которой предварительно заданное условие использования представляет собой условие использования, соответствующее использованию вещества, модифицирующего аэрозоль.

10. Система по любому из пп. 8 или 9, отличающаяся тем, что расходная часть выполнена так, что модифицирующее аэрозоль вещество может быть заменено независимо от исходного для аэрозоля вещества.

11. Система по любому из пп. 8-10, отличающаяся тем, что расходная часть содержит первую расходную часть, содержащую модифицирующее аэрозоль вещество, и вторую расходную часть, содержащую исходное для аэрозоля вещество, при этом первая и вторая расходные части представляют собой отдельные элементы, которые соединены между собой и/или с многоразовой частью.

12. Система по любому из пп. 10 или 11, отличающаяся тем, что схема управления выполнена с возможностью определения, когда было выполнено первое предварительно заданное условие использования, и в ответ на определение того, что предварительно заданное условие использования выполнено, вынуждать блок оповещения выводить сигнал оповещения, указывающий пользователю, что модифицирующее аэрозоль вещество требует замены, а также с возможностью определения, когда было выполнено второе предварительно заданное условие использования, и в ответ на определение того, что предварительно заданное условие использования выполнено, вынуждать блок оповещения выводить второй сигнал оповещения, указывающий пользователю, что исходное для аэрозоля вещество требует замены.

13. Система по любому из пп. 8-12, отличающаяся тем, что предварительно заданное условие использования представляет собой суммарное время, в течение которого система предоставления аэрозоля вырабатывает аэрозоль, а пороговое значение для определения, выполнено ли предварительно заданное условие использования для модифицирующего аэрозоль вещества, задано равным от 170 до 300 секунд или от 180 до 290 секунд.

14. Система по любому из пп. 8-13, отличающаяся тем, что модифицирующее аэрозоль вещество содержит табак или состоит из него.

15. Система по любому из пп. 1-14, отличающаяся тем, что схема управления выполнена с возможностью отслеживания использования системы подачи аэрозоля для выработки аэрозоля из начального состояния в ответ на получение пользовательского ввода.

16. Система по любому из пп. 1-15, отличающаяся тем, что схема управления выполнена так, что когда она определяет, что выполнено заранее заданное условие использования, то схема управления вызывает подачу меньшего количества энергии для выработки аэрозоля из исходного вещества для получения аэрозоля, чем в случае, когда схема управления определяет, что предварительно заданное условие использования не выполнено.

17. Способ выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля, выполненной с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества, при этом система предоставления аэрозоля включает в себя многоразовую часть и расходную часть, причем расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно, способ включает в себя этапы, на которых:

отслеживают использование системы для выработки аэрозоля;

определяют на основе отслеживаемого использования системы, когда было выполнено предварительно заданное условие использования;

непрерывно определяют наличие расходной части; и

выдают сигнал оповещения в ответ на определение того, что выполнено предварительно заданное условие использования, до обнаружения пользовательского ввода, при этом пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

18. Устройство предоставления аэрозоля для обеспечения возможности получения аэрозоля из исходного вещества, выполненное с возможностью соединения с расходной частью для выработки аэрозоля, который необходимо предоставить пользователю указанного устройства, причем расходная часть является отдельной от устройства и выполнена с возможностью соединения с устройством либо непосредственно, либо опосредованно, причем устройство выполнено с возможностью непрерывного определения наличия расходной части и содержит

механизм отслеживания использования устройства предоставления аэрозоля; и

блок оповещения, выполненный с возможностью выдачи сигнала оповещения,

отличающееся тем, что блок оповещения выполнен с возможностью выдачи сигнала оповещения, если указанным механизмом отслеживания определено, что было выполнено предварительно заданное условие использования, и прекращения сигнала оповещения в ответ на ввод пользователя, при этом пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

19. Система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая

расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля;

многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля;

средство управления, выполненное с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и

средство оповещения, выполненное с возможностью выдачи сигнала оповещения,

при этом расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно,

отличающаяся тем, что средство управления выполнено с возможностью определения, когда было выполнено предварительно заданное условие использования, и вынуждения средства оповещения выдавать сигнал оповещения в ответ на определение того, что было выполнено предварительно заданное условие использования,

при этом средство оповещения выполнено с возможность прекращения выдачи сигнала оповещения в ответ на пользовательский ввод,

причем многоразовая часть выполнена с возможностью непрерывного определения наличия расходной части, а пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

20. Система предоставления аэрозоля для выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества, содержащая

расходную часть для выработки аэрозоля, который предоставляется пользователю системы предоставления аэрозоля;

многоразовую часть, выполненную с возможностью выработки аэрозоля из исходного для аэрозоля вещества;

схему управления, выполненную с возможностью отслеживания использования системы предоставления аэрозоля; и

блок оповещения, выполненный с возможностью оповещения пользователя, когда выполнено предварительно заданное условие использования, на основе отслеживаемого использования, и разрешения выработки аэрозоля из исходного вещества для получения аэрозоля, когда блок оповещения выдает оповещение для пользователя,

при этом расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно, многоразовая часть выполнена с возможностью непрерывного определения наличия расходной части, а пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

21. Способ выдачи сигнала оповещения для использования в системе предоставления аэрозоля, выполненной с возможностью выработки аэрозоля из исходного вещества, включающий в себя этапы, на которых

отслеживают использование системы выработки аэрозоля;

определяют на основе отслеживаемого использования системы, когда было выполнено предварительно заданное условие использования; и

выдают сигнал оповещения в ответ на определение того, что выполнено предварительно заданное условие использования, при этом система выработки аэрозоля выполнена с возможностью выработки аэрозоля, даже когда выдается сигнал оповещения,

при этом расходная часть является отдельной от многоразовой части и выполнена с возможностью соединения с многоразовой частью либо непосредственно, либо опосредованно, многоразовая часть выполнена с возможностью непрерывного определения наличия расходной части, а пользовательский ввод включает в себя отсоединение расходной части от многоразовой части.

Images