PT1616210E

PT1616210E - Caixa local de convergência para redes de cabos de fibras ópticas

Info

Publication number: PT1616210E
Application number: PT04760158T
Authority: PT
Inventors: Donnie R Clapp Jr; Kelly J Smith; Kevin L Strause
Original assignee: Corning Cable Systems
Priority date: 2003-04-22
Filing date: 2004-04-22
Publication date: 2007-09-25
Also published as: ES2289539T3; DE602004006983T2; WO2004095107A1; CA2522677A1; US6792191B1; DE602004006983D1; AU2004231932B2; EP1616210A1; ATE364859T1; EP1616210B1; AU2004231932A1

Description

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DESCRIÇÃO

"CAIXA LOCAL DE CONVERGÊNCIA PARA REDES DE CABOS DE FIBRAS ÓPTICAS"

CAMPO DA INVENÇÃO A presente invenção refere-se genericamente a compartimentos destinados à interligação de pelo menos uma fibra óptica de um cabo de alimentação, com duas ou mais fibras ópticas de um cabo de distribuição. Mais particularmente, a invenção refere-se a uma caixa exterior, que compreende pelo menos um módulo de acoplamento destinado a juntar um sinal óptico transportado por uma fibra óptica de um cabo de alimentação, em sinais ópticos transportados através de duas ou mais fibras ópticas de um cabo de distribuição, num ponto de convergência local de uma rede óptica.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Os fornecedores de serviços de telecomunicações estão actualmente a desenvolver redes constituídas inteiramente por componentes de fibras ópticas, a fim de responderem às solicitações de serviços de comunicações de grande largura de banda, para utilizadores domésticos ou empresariais. Essas redes de telecomunicações "totalmente ópticas" requerem uma série de recintos de serviço, aqui referidos como "caixas", colocados ao longo da rede e que se encontram localizados em pontos de acesso situados no terreno. Cada uma dessas localizações é aqui referida como "ponto de convergência local" e cada uma dessas caixas é aqui referida como "caixa de convergência local" - local convergence cabinet (LCC). Uma LCC é utilizada, num ponto de convergência local, para interligar uma fibra óptica de um cabo de alimentação vindo de um fornecedor de serviços a 2 duas ou mais fibras ópticas de pelo menos um cabo de distribuição. Nalguns casos, uma fibra óptica do cabo de alimentação é ligada a duas ou mais fibras ópticas de cabos de derivação, os quais são encaminhados directamente para os assinantes empresariais ou domésticos do serviço de comunicações. Noutros casos, uma fibra óptica do cabo de alimentação é ligada a duas ou mais fibras ópticas de um cabo, que é encaminhado, a partir da LCC, para ainda outro ponto de convergência local colocado ao longo da rede óptica, a fim de servir como mais um cabo de alimentação para cabos de derivação adicionais. 0 cabo de alimentação adicional é por vezes referido na técnica como um cabo de "ramal". A rede óptica pode ser configurada de muitas formas diferentes mas, tipicamente, é configurada com um ou mais cabos de alimentação vindos de um fornecedor de serviços, que possui fibras ópticas, as quais são interligadas com as fibras ópticas de um pluralidade de cabos de distribuição, em diversos pontos de convergência locais. Os cabos de distribuição servem como cabos de derivação directamente ligados a equipamento de comunicações pertencente a assinantes, ou como cabos de ramal, directamente encaminhados para outros pontos de convergência locais. Conforme aqui utilizado, o termo "cabo de distribuição" inclui tanto os cabos de derivação como os cabos de ramal, dado que ambos os termos são vulgarmente entendidos pelos técnicos do ramo. Além disso, os termos "fibra óptica" ou "fibras ópticas", conforme são aqui utilizados, incluem fibras isoladas revestidas ou não revestidas (isto é, nuas), fibras encamisadas (por exemplo, com revestimento apertado ou com revestimento solto) , fibras múltiplas, fitas de fibras múltiplas e cabos de fibras ópticas contendo uma ou mais fibras ópticas. 3

Muito embora as redes ópticas tenham tradicionalmente servido como linha de tronco ou "espinha dorsal" de redes de telecomunicações, a fim de transmitir sinais ao longo de distâncias relativamente longas, as redes totalmente ópticas têm vindo a chegar-se gradualmente para mais próximo dos pontos terminais da rede. Neste aspecto, estão a ser desenvolvidas redes ópticas que fornecem ligações da fibra para o utilizador doméstico, da fibra para o utilizador empresarial, da fibra directamente para a secretária e semelhantes. Em cada uma dessas aplicações a LCC tem de ser capaz de interligar fibras ópticas de um cabo de alimentação às fibras ópticas de cabos de distribuição, a fim de estabelecer as ligações ópticas desejadas. Nas redes ópticas existentes as fibras ópticas do cabo de alimentação estão frequentemente interligadas com fibras ópticas dos cabos de distribuição no interior de um recinto, o qual se encontra montado sobre uma peanha de concreto (geralmente referido como "montado em peanha" e ilustrado na Fig IA) ou está montado num poste telefónico (geralmente referido como "montado em poste" e ilustrado na Fig.lB). Em qualquer dos casos, o recinto inclui, tipicamente, uma caixa exterior, a qual define um compartimento interior e que se encontra ligada a uma base, que se pode remover. A caixa exterior está adaptada para proteger as ligações de fibra óptica dos efeitos adversos do ambiente e se necessário, de acesso não autorizado. Ao mesmo tempo, a caixa é desenhada de modo a optimizar o número de ligações, que podem ser efectuadas no interior da caixa. Tipicamente as dimensões físicas da caixa aumentam na medida em que aumenta o número de ligações. Nas caixas existentes, as fibras ópticas do cabo de alimentação estão interligadas (por exemplo, por meio de junção), numa relação de uma para uma, com as fibras ópticas dos cabos de 4 distribuição. Portanto o número de uniões ópticas, que pode ser efectuado no interior da caixa, geralmente referido na técnica como "capacidade de fibras" da caixa, é limitado pelo número de ligações de uma para uma (por exemplo, uniões por junção), que podem ser executadas dentro das constrições de volume da caixa. À medida que proliferem as redes totalmente ópticas, é previsível que o número de ligações ópticas, que é necessário executar-se no interior de uma determinada caixa, exceda brevemente a capacidade de fibras das caixas exteriores convencionais. A WO 91/05281 refere-se a uma estrutura de distribuição para cabos ópticos, a qual compreende dois retentores para cassetes de junção, em que de um dos lados de cada um dos retentores se encontra localizado um canal, destinado a guiar os cabos, nomeadamente para guiar um cabo óptico de entrada para o retentor e para guiar um cabo óptico de saida para o retentor. Cada uma das fibras do cabo óptico de entrada é unida por meio de uma cassete de junção do retentor, a uma fibra de uma trança e cada fibra do cabo óptico de saida é unida no interior de uma cassete de junção do retentor a uma fibra de uma trança. Por meio da utilização de cabos de ligação, cada uma das fibras ópticas de um cabo óptico de entrada pode estar ligada a apenas uma fibra óptica do cabo óptico de saida. A WO 02/103429 refere-se a uma estrutura de distribuição para cabos ópticos, a qual compreende áreas de armazenamento sem tensão, áreas de junção de fibras e uma área de acoplamento das fibras.

Prevê-se ainda que a procura de serviços de comunicações de banda larga venha a necessitar que o número de fibras 5 ópticas do cabo de alimentação aumente acentuadamente à medida que a rede totalmente óptica prolifere. Uma vez que muitos cabos de alimentação já se encontram instalados em condutas de fibras ópticas, que se encontram enterradas debaixo do solo e dado o número de fibras ópticas que podem ser contidas conjuntamente no interior de um cabo de alimentação, em breve haverá muito poucas fibras ópticas de fornecedores de serviços que correspondam ao aumento da procura de serviços de comunicações de grande largura de banda para empresas e para uso doméstico. Será por isso necessário, que os fornecedores de serviços instalem cabos de alimentação adicionais no interior das condutas de cabos de fibra óptica existentes, ou invistam na construção de condutas de cabos de fibra óptica adicionais, para a passagem de cabos de alimentação adicionais. Em determinados casos, pode não ser praticável, prática ou económica nenhuma das soluções. Em qualquer caso, o fornecedor de serviços terá de incorrer num gasto substancial de capitais. 0 dispêndio de capital efectuado pelo fornecedor de serviços será, em última instância, feito reflectir por este no assinante, sob a forma de custo mais elevado do serviço de comunicações. À medida que as redes totalmente ópticas proliferem, haverá um aumento da necessidade de um técnico no terreno reconfigurar as ligações ópticas no interior da caixa. Muito embora as ligações ópticas unidas possam ser reconfiguradas, é moroso para o técnico no terreno identificar as fibras respectivas do cabo de alimentação e do cabo de distribuição. Além disso, isso exige geralmente a pericia de um técnico altamente treinado, presente no terreno, para reconfigurar as ligações ópticas unidas de uma caixa convencional, num ponto de acesso do terreno. Em 6 resultado disso é dispendioso para o fornecedor de serviços enviar constantemente um técnico altamente habilitado para o terreno, a fim de reconfigurar as ligações ópticas no âmbito de uma caixa convencional. Uma vez mais, a despesa adicional efectuada pelo fornecedor do serviço para reconfigurar as ligações ópticas unidas, acabará por no limite ser passada para o assinante sob a forma de um custo mais elevado do serviço de comunicações.

Consequentemente, existe a necessidade de uma LCC, que resolva as dificuldades anteriormente referidas, associadas à inevitável proliferação de uma rede de telecomunicações totalmente óptica. Existe ainda a necessidade de que as ligações ópticas no âmbito da LCC estejam bem organizadas e facilmente acessíveis, para ajudar um técnico menos habilitado presente no terreno, a identificar e reconfigurar as ligações ópticas contidas na caixa. A presente invenção soluciona estes, bem como outros, problemas por meio do fornecimento de uma LCC para interligação de pelo menos uma fibra óptica de um cabo de alimentação com pelo menos duas ou mais fibras ópticas de pelo menos um cabo de distribuição num ponto de convergência local, de uma rede óptica. A configuração da LCC permite que as ligações ópticas sejam organizadas de uma maneira eficaz em termos de espaço, a qual aumenta a capacidade de fibras da caixa e permite a um técnico com capacidade normal, presente no terreno, reconfigurar em tempo útil as ligações ópticas no interior da caixa.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A presente invenção será descrita em conjunto com os desenhos, que a acompanham, nos quais os mesmos números de referência representam as mesmas peças ou semelhantes nas 7 diferentes vistas. Os desenhos, que estão incorporados e fazem parte desta descrição, fornecem uma melhor compreensão da invenção, ilustram diversas formas de realização da invenção e juntamente com a descrição, ajudam a explicar completamente os princípios e objectos da mesma. A Fig.lA é uma vista em alçado frontal, que ilustra uma Caixa de Convergência Local (LCC - Local Convergence Cabinet) construída de acordo com a invenção e montada numa peanha de concreto (isto é, montada sobre peanha) num ponto de convergência local de uma rede óptica. A Fig. 1B é uma vista em alçado frontal, a qual ilustra a LCC da Fig.lA montada num poste telefónico (isto é, montada num poste) num ponto de convergência local de uma rede óptica. A Fig. 2 é uma vista frontal esquerda em perspectiva do compartimento interior da LCC da Fig. IA, mostrada com o cabo de alimentação, o(s) cabo(s) de distribuição, a(s) trança (s) de alimentação, a(s) trança (s) de distribuição e o(s) módulo (s) de acoplamento removidos com a finalidade de se conseguir maior clareza. A Fig. 3 é uma vista em alçado frontal do compartimento interior da LCC da Fig. IA, apresentado com o cabo de alimentação, o(s) cabo(s) de distribuição, a(s) trança (s) de alimentação e a(s) trança(s) de distribuição removidos, com a finalidade de se conseguir maior clareza e com uma configuração exemplificativa dos módulos de acoplamento nele instalados. A Fig. 4 é uma vista em corte lateral, tomada ao longo da linha 4-4 da Fig. 3. A Fig.5 é uma vista em alçado frontal da LCC da Fig. 1 A, que ilustra um exemplo de uma configuração de um cabo de alimentação, de um cabo de distribuição, de tranças de alimentação, tranças de distribuição e módulos de acoplamento nele instalados. A Fig,6A é uma vista em alçado frontal de uma exemplo de forma de realização de um módulo de acoplamento para utilização com a LCC da Fig. IA. A Fig.6B é uma vista em alçado frontal de outro exemplo de forma de realização de um módulo de acoplamento para utilização com a LCC da Fig. IA.

DESCRIÇÃO PORMENORIZADA DA INVENÇÃO A invenção é descrita, daqui em diante, em mais pormenor, com referência aos desenhos juntos, nos quais um ou mais exemplos de formas de realização da invenção são apresentados. A invenção pode, no entanto, ser corporizada de muitas formas diferentes e por isso não deverá ser considerada como estando limitada aos exemplos de formas de realização aqui descritos e apresentados. Os exemplos de formas de realização são aqui apresentados de modo que a presente descrição seja exaustiva e completa e transmita totalmente o pretendido âmbito da invenção reivindicada, permitindo ao mesmo tempo que os técnicos do ramo executem e pratiquem a invenção, sem experimentação desnecessária.

Uma Caixa de Convergência Local (LCC), genericamente indicada em 10, construída de acordo com um exemplo de 9 forma de realização da invenção, é mostrada na Fig.lA e na Fig. 1B. Conforme se mostra na Fig. IA, a LCC 10 está montada sobre um pedestal ou peanha de concreto 11a vazado no terreno de uma maneira que é em si conhecida e assim é geralmente referida como "montada em peanha". Conforme se mostra na Fig. 1B, a LCC 10 está montada num poste utilitário convencional 11b, feito de madeira, material compósito (por exemplo, fibra e resina) ou metal, como seja um poste telefónico, fixado à terra de forma conhecida e portanto é vulgarmente conhecida como "montada em poste". A LCC 10 está, montada na peanha ou montada no poste, numa localização de acesso conveniente de uma rede óptica para serviço de comunicações de grande largura de banda. A LCC 10 permite que uma fibra óptica de um cabo de alimentação 12 (Fig.5) seja interligada com duas ou mais fibras ópticas de pelo menos um cabo de distribuição 16 (Fig.5) num ponto de convergência local da rede óptica. Conforme aqui utilizado, o termo "ponto de convergência local" refere-se a uma localização ao longo da rede óptica, que fornece a um técnico no terreno o acesso às ligações ópticas entre o cabo de alimentação 12 e o cabo de distribuição 16. Uma rede óptica típica é construída com uma série de LCC 10 ao longo da rede, as quais interligam fibras ópticas de um cabo de alimentação com fibras ópticas de cabos de derivação, a fim de proporcionarem serviços de comunicações de grande largura de banda a utilizadores domésticos ou empresariais, ou com com fibras ópticas de cabos de ramal, que conduzem a outras LCC 10 situadas ao longo da rede. Conforme anteriormente referido, a LCC 10 pode estar montada numa peanha ou num poste, ou pode estar disposta no interior de um recinto maior, como seja um terminal de distribuição situado acima do solo. A localização e 0 processo de localização da LCC 10 não fazem parte da 10 presente invenção e por isso não serão descritos em mais pormenor. Independentemente disso, a LCC 10 proporciona um ponto de acesso conveniente, na rede óptica, para um técnico no terreno pode instalar inicialmente e posteriormente reconfigurar as ligações ópticas entre o cabo de alimentação 12 e o(s) cabo(s) de distribuição 16. Embora a LCC 10, seja ilustrada aqui com o formato de uma caixa verticalmente erguida, pode ter outro formatos, por motivos estéticos ou para se adaptar aos códigos de utilidades, restrições ou regulamentos locais, sem com isso se afastar do espirito e escopo pretendidos para a invenção.

Conforme é bem conhecido e entendido na técnica, o cabo de alimentação 12 pode ser um cabo de alimentação principal de um fornecedor de serviços de comunicações, ou pode ser um cabo de ramal de um terminal de distribuição ou outra LCC 10 situada ao longo da rede óptica. 0 cabo de alimentação 12 compreende pelo menos uma e de preferência uma pluralidade de tubos flexíveis de protecção 13 (Fig.5), que contêm, cada um deles, pelo menos uma e de preferência uma pluralidade de fibras ópticas ligadas a equipamento de transmissão de comunicações de um fornecedor de serviços. Cada um dos cabos de distribuição 16 compreende pelo menos um e preferivelmente uma pluralidade de tubos flexíveis de protecção 17 (Fig.5). O cabo de distribuição 16 pode compreender tubos flexíveis de protecção 17 para um ou mais cabos de derivação, cada um deles contendo pelo menos uma fibra óptica ligada a equipamento de comunicações nas instalações de um assinante, como seja um utilizador doméstico ou uma empresa. O cabo de distribuição 16 pode também compreender tubos flexíveis de protecção flexíveis 17 para um ou mais cabos de ramal, cada um deles contendo 11 pelo menos uma fibra óptica ligada, por exemplo, a outra LCC 10 ao longo da rede óptica. Os tubos flexíveis de protecção 13 do cabo de alimentação 12 e os tubos flexíveis de protecção 17 do cabo de distribuição 16 podem conter qualquer tipo, ou tipos, de fibras ópticas, por exemplo fibras ópticas apertadamente envolvidas por protecções flexíveis, fibras ópticas protegidas folgadamente e fibras ópticas de uma fita de fibras múltiplas. Como tal os termos "fibra óptica" ou "fibras ópticas" conforme são aqui utilizados, pretendem incluir todos os tipos de meios ópticos de transmissão, incluindo fibras ópticas de transmissão individuais revestidas, fibras ópticas individuais não revestidas (isto é, nuas), fibras ópticas apertadamente revestidas, fibras ópticas com revestimento folgado, fibras ópticas sob a forma de fitas multifilares, ou qualquer outro tipo conveniente conhecido de meios de fibras transmissoras de luz. Além disso as fibras ópticas podem ter diversos diâmetros, incluindo por exemplo diâmetros de 900 mícrones, 2 mm e 3 mm.

As Figs 2-4 mostram os diversos componentes da LCC 10 ilustrada nas Figs. IA e 1B. Conforme se mostra nos exemplos de formas de realização aqui descritos, a LCC 10 compreende uma base facultativa 20 e uma caixa 30 posicionada adjacente ao topo da base 20. A base 20 é geralmente oca e pode ser usada para armazenar extensões relativamente curtas de voltas frouxas do cabo de alimentação 12 e/ou do(s) cabo(s) de distribuição 16. A base 20 fornece ainda uma localização conveniente para montar com segurança uma ou mais placas de suporte (não representadas) para aliviar as tensões, destinadas a aliviar a tensão exercida sobre o cabo de alimentação 12 e/ou o(s) cabo(s) de distribuição 16. A base 20 fornece 12 também uma estrutura de montagem para fixar a LCC 10 na peanha de concreto 11a, quando a LCC 10 esteja montada sobre uma peanha. A base 20 pode estar munida de uma porta ou painel amovível 22 (mostrada retirada na Fig.2 com a finalidade de proporcionar maior clareza) para facilitar o acesso ao interior da base 20, na configuração montada em peanha ou montada em poste. O painel de acesso 22 pode estar ligado articuladamente à base 20 para movimento entre uma configuração aberta e uma configuração fechada, ou como se mostra aqui, pode estar adaptado de modo a ser removido completamente. A base 20 e/ou o painel de acesso 22 podem compreender fechos convencionais ou outros meios 24 para fixar o painel 22 à base 20 na configuração fechada. Além disso, o painel de acesso 22 pode ser trancável na base 20 na posição fechada, a fim de impedir o acesso não autorizado ao cabo de alimentação 12, ao(s) cabo(s) de distribuição 16 e às aberturas de entrada na caixa 30 no interior da base 20. A base 20 e a caixa 30 são feitas de um material leve, mas no entanto estruturalmente rígido, como seja plástico, compósito (por exemplo de fibra e resina) ou metal e de preferência são feitas de folha fina de alumínio ou de aço. No entanto, qualquer material relativamente leve, substancialmente rígido, não poroso, resistente às chamas e ao fogo, é adequado. Os restantes componentes estruturais da LCC 10 são igualmente feitos de um material leve, mas no entanto rígido. Além disso, a base 20 ou a caixa 30 podem compreender nervuras verticais e/ou laterais (não representadas) para reforçar e/ou endurecer a LCC 10 numa determinada direcção. A caixa 30 pode ser ligada à base 20 de qualquer forma convencional, ou a base 20 e a caixa 30 podem ser inteiramente formadas e estar separadas por uma parede de fundo 32 da caixa 30. Conforme se mostra melhor na Fig.4, a base 20 e a caixa 30 estão 13 munidas de flanges sobrepostas, que são fixadas umas às outras por meio de fixadores 29, como sejam cavilhas roscadas e porcas. Um ou mais alvéolos para cabos de tracção 31 podem ser também proporcionados na base 20 e/ou na caixa 30 para ajudar a transportar e a posicionar a LCC 10 sobre a peanha de concreto ou no poste utilitário. A caixa 30 compreende parede de fundo 32, parede de topo 34, paredes laterais 36, parede posterior 38 e porta frontal 39, que em conjunto definem um compartimento interior 40 destinado a conter equipamento de interligação óptica, conforme será descrito a seguir. As paredes laterais 36 estão lateralmente afastadas uma da outra e a parede de topo 34 está verticalmente afastada da parede do fundo 32 pelas paredes laterais 36. A parede posterior 38 está fixada na parede inferior 32, na parede de topo 34 e nas paredes laterais 36 nos lados opostos à porta frontal 39 para produzir um recinto com o formato de uma caixa. A porta anterior 39 está, de preferência, articulada numa das paredes laterais 36 e está munida de um mecanismo de trancamento adaptado para cooperar com a outra parede lateral 36 a fim de fixar a porta frontal 39 numa posição fechada. Conforme se mostra, a porta frontal 39 está munida de uma tranca convencional de três pontos 42 e de uma corrediça de fricção convencional 44 para manter a porta frontal 39 na posição aberta. Uma pega 43 na superfície exterior da porta frontal 39 coopera com a tranca 42 para abrir, fechar e/ou trancar a porta frontal 39. A parede do fundo 32, a parede de topo 34 e as paredes laterais 36 compreendem, cada uma delas, uma flange que se projecta para o exterior 35, a qual coopera com uma flange correspondente 45 no lado interno da porta frontal 39 para impedir que água, por exemplo da chuva ou da neve em fusão 14 sopradas pelo vento, penetre no compartimento interior 40 definido pela caixa 30. Uma vedação elástica opcional (não representada) pode ser proporcionada entre as flanges 35 e as flanges 45 para vedar ainda mais o compartimento interior 40 em relação a efeitos adversos do ambiente, como sejam humidade, poeiras, terra e infestação por insectos ou roedores e desse modo proteger os componentes contidos no interior da caixa 30. Conforme se mostra e é aqui descrito, a caixa 30 possui um formato rectangular, vertical. Não obstante, a caixa 30 pode ter qualquer formato adequado para conter os necessários componentes de interligação óptica, conforme será descrito e pode mesmo ser conformada esteticamente para se adaptar ao ambiente natural do ponto de acesso local da rede óptica. A caixa 30 pode, por exemplo, estar montada numa peanha e ser conformada com o formato de um rochedo a fim de se confundir com a paisagem circundante do ponto de acesso local. Alternativamente, a caixa 30 pode estar montada num poste e ser conformada com o formato do tronco de uma árvore.

Independentemente disso, a caixa 30 define o compartimento interior 40, o qual alberga os componentes de interligação óptica necessários para interligar uma fibra óptica do cabo de alimentação 12 com duas ou mais fibras ópticas do cabo de distribuição 16. É importante que a caixa 30 separe as fibras ópticas do cabo de alimentação 12 das fibras ópticas do(s cabo(s) de distribuição 16, de modo que o compartimento interior 40 esteja simultaneamente organizado e separado eficazmente em termos espaciais, optimizando assim a capacidade de fibras da LCC 10. Além disso, a caixa 30 é configurada para impedir o emaranhamento das fibras ópticas do cabo de alimentação 12 e das fibras ópticas do(s) cabo(s) de distribuição 16, melhorando assim o 15 encaminhamento e a gestão das fibras. Por exemplo, numa forma de realização exemplificativa da LCC 10 apresentada e descrita a seguir, está configurada de modo a interligar até 36 fibras ópticas de um cabo de alimentação 12 com até 144 fibras ópticas de pelo menos um cabo de distribuição 16. Outra forma de realização exemplificativa da LCC 10, descrita e apresentada a seguir, está configurada para interligar até 36 fibras ópticas de um cabo de alimentação 12 com até 192 fibras ópticas de pelo menos um cabo de distribuição 16.

Conforme referido anteriormente, a caixa 30 compreende uma parede de fundo 32 que separa o interior da base 20 do compartimento interior 40. Conforme se mostra melhor na Fig.2, a parede do fundo 32 compreende uma abertura para o cabo de alimentação 50 em comunicação com o interior da base 20 e o compartimento interior 40 definido pela caixa 30. A abertura para o cabo de alimentação 50 é substancialmente em forma de disco e possui pelo menos uma abertura 52 para permitir que um cabo de fibra óptica entre no compartimento interior 40 a partir da base 20. Conforme mostrado, a abertura para o cabo de alimentação compreende aberturas 52 para receber até seis cabos de alimentação 12 sem redução de tensões e até quatro cabos de alimentação 12 que tenham redutores de tensão. De preferência, o cabo de alimentação 12 é passado através da abertura 52, sem revestimento (isto é, uma porção da camisa exterior cortada ou removida) e com a tensão reduzida por uma placa de redução da tensão (não representada) fixada na abertura para o cabo de alimentação 50. A abertura para o cabo de alimentação 50 pode ser formada com um material em forma de espuma, ou a abertura 52 pode estar munida de vedantes de material elástico ou outro material de vedação, destinado a 16 vedar o compartimento interior 40 em relação a efeitos adversos do ambiente, como seja de humidade, poeiras, terra e infestações por insectos ou roedores e assim proteger os componentes contidos no interior da caixa 30. A parede de fundo 32 compreende ainda, pelo menos, um cabo de distribuição, que define uma abertura 54 destinada a permitir que um cabo de fibras ópticas penetre no compartimento interior 40 a partir da base 20. Como se mostra, a parede de fundo 32 compreende aberturas 54 para receber até seis cabos de distribuição 16. De preferência o cabo de distribuição 16 é passado através da abertura 54, sem revestimento e adequadamente sem tensão para uma placa de redução de tensão (não representada) fixada à parede do fundo 32, a uma parede lateral 36 ou à parede posterior 38. As aberturas 54 definidas pelas aberturas para os cabos de distribuição podem ser munidas de vedantes elásticos ou outro material vedante para vedar o compartimento interior 40 em relação a efeitos ambientais adversos, como sejam humidade, poeira, terra e infestações de insectos e roedores, protegendo assim os componentes contidos no interior da caixa 30. Se necessário o cabo de alimentação 12 e/ou o cabo de distribuição 16 podem estar electricamente ligados à barra de terra 58, que por seu turno está ligada à terra de uma forma conhecida. Tipicamente a LCC 10 estará configurada com um único cabo de alimentação 12 e uma pluralidade de cabos de distribuição 16, que compreende um ou mais cabos de derivação ou cabos de ramal. Por exemplo, uma abertura 52 do cabo de alimentação 50 pode receber um cabo de alimentação principal 12 do fornecedor de serviços e as aberturas 54 definidas pela abertura para o cabo de distribuição podem receber um ou mais cabos de derivação, que conduzem a instalações de assinantes, como seja um 17 utilizador doméstico ou uma empresa e um ou mais cabos de ramal, que conduzem a outra LCC 10 ao longo da rede óptica. Além disso, as aberturas não utilizadas 52 e 54 são tipicamente fechadas, de modo que a caixa 30 define um recinto relativamente à prova de água para as ligações de fibra óptica, entre o cabo de alimentação 12 e os cabos de distribuição 16. A configuração específica da base 20, a abertura para o cabo de alimentação 50, as aberturas 52 e as aberturas 54, são mostradas apenas para finalidades de ilustração e não se pretende limitar de modo algum o âmbito da invenção. O desenho e a operacionalidade da base 20, da abertura para o cabo de alimentação 50, das aberturas 52, das aberturas 54, das placas de redução da tensão e da barra de terra 58, são conhecidos e não fazem parte da presente invenção.

Conforme anteriormente referido, a caixa 30 possui um formato rectangular, vertical tal, que a parede do fundo 32, a parede de topo 34, as paredes laterais 36, a parede posterior 38 e a porta frontal 39 definem um recinto com o formato de uma caixa. Por uma questão de conveniência, a dimensão que se estende entre a parede do fundo 32 e a parede do topo 34 define uma direcção vertical, definindo a dimensão que se estende entre as paredes laterais 36 uma direcção lateral e a dimensão que se estende entre a porta frontal 39 e a parede posterior 38 uma direcção de profundidade. A abertura para o cabo de alimentação 50 e as aberturas 54 para o cabo de distribuição estão posicionadas na parede do fundo 32 numa posição intermédia entre a porta da frente 39 e a parede posterior 38. A porção de fundo do compartimento interior 40 está unida lateralmente num lado do cabo de alimentação, adjacente a uma parede lateral 36 e num lado do cabo de distribuição, adjacente à outra parede 18 lateral 36. Conforme se mostra aqui, o lado do cabo de alimentação ocupa o lado direito da porção do fundo do compartimento interior 40 e o lado do cabo de distribuição ocupa o lado esquerdo da porção do fundo do compartimento interior 40, quando vista na direcção da parede posterior 38. Se desejado, no entanto, o lado do cabo de alimentação e o lado do cabo de distribuição podem ser invertidos, por conveniência ou para satisfazer outras exigências. Deverá notar-se que a abertura para o cabo de alimentação 50 se encontra localizada no lado do cabo de alimentação do compartimento interior 40 e as aberturas do cabo de distribuição (aberturas 54) estão colocadas no lado do cabo de distribuição do compartimento interior 40. Como é convencional, cada um dos cabos de alimentação 12 compreende, tipicamente, uma pluralidade de tubos flexíveis de protecção 13, e cada um dos tubos flexíveis de protecção 13 compreende tipicamente uma pluralidade de fibras ópticas individuais 14. De modo semelhante, cada um dos cabos de distribuição 16 compreende tipicamente uma pluralidade de tubos flexíveis de protecção 17 e cada tubo flexível de protecção 17 compreende tipicamente uma pluralidade de fibras ópticas individuais 18. As extensões sem tensão dos tubos flexíveis de protecção 13 e quaisquer extensões de tubos flexíveis de protecção 13 não utilizados (a/k/a escuras) são armazenadas numa área de armazenamento de extensões sem tensão 60, localizada imediatamente acima da abertura para o cabo de alimentação 50 no lado do cabo de alimentação do compartimento interior 40. De modo semelhante, as extensões não tensas dos tubos flexíveis de protecção 17 e quaisquer extensões de tubos flexíveis de protecção não utilizados (a/k/a escuras) 17 são armazenados numa área de armazenamento de cabo de alimentação sem tensões 64 localizada imediatamente acima da abertura 54 da 19 abertura para o cabo de distribuição, no lado do cabo de distribuição do compartimento interior 40. Os tubos flexíveis de protecção 13 são, de preferência, enrolados e suportados sobre placas de armazenamento sem tensão de cabo de alimentação 62 entre a parede posterior 38 e o empilhador de gavetas de junção 73 a ser descrito. De forma semelhante, os tubos flexíveis de protecção 17 são, de preferência, enrolados e suportados sobre placas de armazenamento de cabo de distribuição sem tensão 66, entre a parede posterior 38 e o empilhador das gavetas de junção 73. Se desejado, uma flange separadora opcional 63 pode ser proporcionada entre os tubos flexíveis de protecção 13 e os tubos flexíveis de protecção 17, a fim de impedir o emaranhamento dos tubos flexíveis de protecção 13 e dos tubos flexíveis de protecção da distribuição 17.

Os tubos flexíveis de protecção de alimentação 13, que possuem fibras ópticas 14 destinadas a ser interligadas com fibras ópticas 18 de tubos flexíveis de protecção de distribuição 17 são encaminhados para pelo menos uma gaveta de junção de alimentação 70 localizada imediatamente acima da área de armazenamento sem tensão de alimentação 60. De modo semelhante, os tubos flexíveis de protecção de distribuição 17 que possuem fibras ópticas 18 são encaminhados para pelo menos uma gaveta de junção de distribuição 74 localizado imediatamente acima da área de armazenamento de distribuição sem tensões 64. Os tubos flexíveis de protecção 13, 17 podem ser encaminhados, respectivamente, para as gavetas de junção de alimentação 70 e as gavetas de distribuição de distribuição 74, utilizando guias de raios adequadamente dimensionados (não mostradas) para manter o raio de curvatura mínimo das fibras ópticas 14, 18 no interior dos tubos flexíveis de 20 protecção 13, 17. Conforme se mostra aqui na Fig.5, no entanto, os tubos flexíveis de protecção 13 são encaminhados directamente para as gavetas de junção de alimentação 70 e os tubos flexíveis de protecção 17 são encaminhados directamente para as gavetas de junção de distribuição 74. Conforme será facilmente aparente, serão usadas substancialmente menos fibras ópticas 14 (isto é, fibras ópticas "de alimentação" ou "de entrada") vindas dos tubos flexíveis de protecção 13, do que fibras ópticas 18 (isto é, fibras ópticas "de distribuição" ou "de saída") vindas dos tubos flexíveis de protecção 17. Nos exemplos específicos descritos a seguir, apenas 36 fibras ópticas 14 dos tubos flexíveis de protecção 13 são utilizadas para interligar até 144 ou 192 fibras ópticas 18 vindas dos tubos flexíveis de protecção 17. Consequentemente, são tipicamente necessárias menos gavetas de junção de alimentação 70 do que as gavetas de junção de distribuição 74. Em resultado disso, uma porção das gavetas de junção de distribuição 74 pode necessitar de estar localizada no lado do cabo de alimentação do compartimento interior 40. Alternativamente, as ligações ópticas unidas das fibras ópticas 14 e as ligações ópticas unidas das fibras ópticas 18 podem estar distribuídas mais ou menos uniformemente ao longo de uma pluralidade de gavetas de junção de alimentação e de distribuição combinadas. No entanto, geralmente, as fibras ópticas 14 dos tubos flexíveis de protecção 13 do cabo de alimentação 12 serão encaminhadas para gavetas de junção de alimentação 70 localizadas no lado do cabo de alimentação do compartimento interior 40 e as fibras ópticas 18 dos tubos flexíveis de protecção 17 do cabo de distribuição 16 serão encaminhadas para gavetas de junção de distribuição 74 localizadas no lado do cabo de distribuição do compartimento interior 40 de forma 21 adequada. As gavetas de junção 70, 74 podem ser fixadas no compartimento interior 40 de qualquer forma adequada. Como se mostra aqui, as gavetas de junção 70, 74 são montadas num empilhador de gavetas de junção 73 localizado numa posição intermédia entre as paredes laterais 36 e numa posição intermédia, entre a porta frontal 39 e a parede posterior 38. Se tal for desejado, o empilhador das gavetas de junção 73 pode estar colocado de tal modo que as gavetas de junção 70, 74 fiquem posicionadas mais próximo da porta frontal 38 a fim de proporcionar espaço adicional na direcção da profundidade para a área de armazenamento sem tensão da alimentação 60 e a área de armazenamento sem tensão da distribuição 64. Em qualquer dos casos, as gavetas de junção 70, 74 podem ser fixadas ao empilhador de gavetas de junção 73 por meio de uma cinta, que compreende dispositivos de retenção do tipo "laço e gancho" (isto é, VELCRO). Conforme se mostra, as gavetas de junção 70, 74 são de dimensões um pouco mais pequenas do que as gavetas de junção convencionais, devido à quantidade limitada de espaço disponível na porção inferior do compartimento interior 40 da caixa 30. Não obstante, as gavetas de junção 70, 74 são configuradas de modo a acomodar até 24 ligações ópticas unidas entre as fibras ópticas 14, 18 dos tubos flexíveis de protecção 13, 17 e as tranças correspondentes 15, 19, conforme será descrito.

As gavetas de junção 70 estão adaptadas para ligar (isto é juntar) as fibras ópticas 14 dos tubos flexíveis de protecção 13 do cabo de alimentação 12 numa pluralidade de tranças de alimentação 15, numa relação de um para um. De modo semelhante, as gavetas de junção de distribuição 74 estão adaptadas para ligar (isto é, juntar) as fibras ópticas 18 dos tubos flexíveis de protecção 17 do cabo de 22 distribuição 16 numa pluralidade de tranças de distribuição 19 numa relação de um para um. As tranças de alimentação 15 são encaminhadas das gavetas de junção de alimentação 70 para um ou mais módulos de acoplamento 100 localizados na porção superior do compartimento interior 40. Na Fig.2, o compartimento interior 40 da LCC 10 é apresentado com o cabo de alimentação 12, o cabo de distribuição 16, os tubos flexíveis de protecçâo de alimentação 13, os tubos flexíveis de protecçâo de distribuição 17, as tranças de alimentação 15, as tranças de distribuição 19 e módulos de acoplamento 100 removidos com a finalidade de se obter uma maior clareza. Na Fig.3 apenas um único módulo de acoplamento 100a, de um tipo a ser descrito aqui a seguir e um único módulo de acoplamento 100b, de tipo a ser descrito a seguir, são mostrados montados na porção superior do compartimento interior 40 com a finalidade de proporcionar uma maior clareza. De preferência, cada uma das tranças do alimentador 15 e das tranças de distribuição 19 tem o mesmo comprimento para facilitar o fabrico e reduzir os custos. Qualquer extensão não tensa das tranças de alimentação 15 está enrolada à volta de uma guia de controlo do raio do alimentador adequada 80 e a trança de alimentação 15 é então encaminhada ao longo das guias de encaminhamento do alimentador 90 para o respectivo módulo de acoplamento 100. As guias de controlo do raio do alimentador 80 encontram-se montadas na parede do lado direito 36 no lado do cabo de alimentação do compartimento interior 40, num ponto intermédio entre a porta frontal 39 e a parede posterior 38. Cada uma das guias de controlo do raio 80 é genericamente cilíndrica e possui um raio pelo menos igual ao raio de curvatura mínima das tranças de alimentação 15. Além disso, cada uma das guias de controlo da curvatura do alimentador 80 está munida de uma flange exterior que se 23 projecta radialmente para fora 82 para reter as tranças de alimentação 15 sobre a guia de controlo do raio 80. As guias de encaminhamento do alimentador 90 estão montadas perto da parede posterior 38, ou como aqui se mostra, num compartimento do módulo de acoplamento 102 fixado à parede posterior 38 ou às paredes laterais 36. As guias de encaminhamento do alimentador 90 estão localizadas adjacentes à parede do lado direito 36 e entre as filas inferior e superior de módulos de acoplamento 100, conforme será descrito. Cada uma das guias de encaminhamento 90 é genericamente semicilindrica e possui um raio que é pelo menos igual ao raio de curvatura minimo das tranças de alimentação 15. Além disso, cada guia de encaminhamento do alimentador 90 está munida de uma flange exterior que se projecta para cima 92 para reter a trança de alimentação 15 na guia de encaminhamento 90. De modo semelhante, qualquer extensão não submetida a tensão das tranças de distribuição 19 está enrolada à volta de uma guia adequada de controlo do raio da distribuição 84 e a trança de distribuição 19 é então encaminhada ao longo das guias de encaminhamento da distribuição 94 para o módulo de acoplamento 100 apropriado. As guias de controlo do raio da distribuição 84 estão montadas na parede do lado esquerdo 36 no lado do cabo de distribuição do compartimento interior 40, numa posição intermédia entre a porta frontal 39 e a parede posterior 38. Cada uma das guias de controlo do raio 84 é genericamente cilíndrica e possui um raio pelo menos igual ao raio mínimo de curvatura das tranças de distribuição 19. Além disso, cada uma das guias de controlo do raio de curvatura 84 está munida de uma flange radial que se projecta para o exterior 86, destinada a reter a trança de distribuição 19 na guia de controlo do raio 84. As guias de encaminhamento de distribuição 94 estão montadas perto da 24 parede posterior 38 ou, conforme mostrado aqui, no compartimento do módulo de acoplamento 102, fixado à parede posterior 38 ou às paredes laterais 36. As guias de encaminhamento da distribuição 94 encontram-se localizadas adjacentes à parede lateral do lado esquerdo 36, abaixo da fila inferior de módulos de acoplamento 100 e acima da fila superior de módulos de acoplamento 100, conforme será descrito. Cada uma das guias de encaminhamento 94 é genericamente semicilindrica e possui um raio pelo menos igual ao raio de curvatura mínimo das tranças de distribuição 19. Além disso, cada uma das guias de encaminhamento da distribuição 94 está munida de uma flange exterior, que se projecta para cima 96, destinada a reter a trança de distribuição 19 na guia de encaminhamento 96. A Fig.5 mostra um exemplo de forma de realização de uma LCC 10 de acordo com a invenção e ilustra o processo exemplificativo de gerir e encaminhar um cabo de alimentação 12, um cabo de distribuição 16, tubos flexíveis de protecção de alimentação 13, tubos flexíveis de protecção de distribuição 17, tranças de alimentação 15 e tranças de distribuição 19. Conforme aqui utilizado o termo "tranças" refere-se a uma única fibra óptica, que é previamente preparada para ligação em pelo menos uma das extremidades. As tranças 15, 19 são constituídas por fibras ópticas, que são unidas numa das suas extremidades a fibras ópticas 14, 18 dentro de gavetas de junção 70, 74 e são previamente preparadas para ligação na extremidade oposta. Conforme aqui utilizados os termos "previamente preparados para ligação" e "preparados para ligação" referem-se a uma fibra óptica que possui um dispositivo de ligação numa das extremidades, o qual pode ser interligado com outra fibra óptica por intermédio de um adaptador para fibra óptica. 25

Uma trança permite a um técnico no terreno a rápida reconfiguração da ligação óptica no âmbito da LCC 10, sem ter de possuir a capacidade necessária para executar uma ligação óptica por junção. Deve notar-se que a LCC 10 pode ser inicialmente configurada com um número previamente determinado de gavetas de junção de alimentação 70, um número predeterminado de tranças de alimentação 15, um número predeterminado de gavetas de junção de distribuição 74 e um número predeterminado de tranças de distribuição 19. O fornecedor de serviços de comunicações pode portanto comprar um número inicial de módulos de acoplamento 100 e mais tarde comprar módulos de acoplamento adicionais 100, à medida que cresça a solicitação de serviços de comunicações de banda larga. As tranças de alimentação 15 (a/k/a escuras) e as tranças de distribuição não utilizadas 19 são então reunidas e armazenadas numa localização conveniente no interior da caixa 30, por exemplo em guias de controlo do raio 80, 84, respectivamente. Num exemplo particular, o fornecedor do serviço de comunicações poderá configurar inicialmente a LCC 10 com três gavetas de junção de alimentação 70, acomodando cada uma delas 12 ligações ópticas unidas, 36 tranças de alimentação 15, seis gavetas de junção de distribuição, acomodando cada uma delas 24 ligações ópticas unidas e 144 tranças de distribuição 19. O fornecedor de serviço de comunicações comprará então um número inicial de módulos de acoplamento 100a, por exemplo seis, instalá-los-á em qualquer dos alvéolos disponíveis no compartimento do módulo de acoplamento 102 e interligará até duas das tranças de alimentação 15 com até oito das tranças de distribuição 19 em cada um dos módulos de acoplamento 100a. O fornecedor de serviços de comunicações poderá portanto comprar, mais tarde, módulos de acoplamento adicionais e interligar tranças de alimentação 15 e tranças 26 de distribuição 19 adicionais, conforme deseje. O cabo de alimentação 12 e o(s) cabo(s) de distribuição 16 podem também ser previamente guarnecidos com ponteiras das fibras ópticas 14, 18 dos tubos flexíveis de protecção 13, 17, unidas às tranças de alimentação 15 e às tranças de distribuição 19, respectivamente.

Fazendo referência à Fig.5, um cabo de alimentação 12 é apresentado a entrar no compartimento interior 40 da caixa 30 através da abertura para o cabo de alimentação 50. O cabo de alimentação 12 é aliviado da tensão (não mostrado) e é-lhe retirado o revestimento para expor pelo menos um tubo flexível de protecção de alimentação 13. Qualquer extensão sem tensão do tubo de suporte de alimentação 13 é encaminhada, por detrás do empilhador de gavetas de junção 73 e dá a volta para a placa de armazenamento sem tensão da alimentação 62. O tubo flexível de protecção de alimentação 13 é então encaminhado para uma das gavetas de junção de alimentação 70 e é-lhe retirado o revestimento para expor uma pluralidade de fibras ópticas 14 (quatro mostradas). As fibras ópticas 14 são unidas no interior da gaveta de junção de alimentação 70 às tranças de alimentação 15. As tranças de alimentação 15 (quatro mostradas) saem da gaveta de junção de alimentação 70 e qualquer extensão sem tensão é encaminhada em volta de uma ou mais guias de controlo do raio da alimentação 80 para as guias de encaminhamento de alimentação 90 localizadas no compartimento do módulo de acoplamento 102, entre os módulos de acoplamento 100a superior e inferior. Conforme está representado, duas das tranças de alimentação 15 são encaminhadas para um módulo de acoplamento 100a na fila inferior e duas das tranças de alimentação 15 são encaminhadas para um módulo de acoplamento 100a da fila superior. De modo semelhante, um 27 cabo de distribuição 16 é apresentado a penetrar no compartimento interior 40 da caixa 30, através de uma das aberturas 54 definida pela abertura para o cabo de distribuição. O cabo de distribuição 16 é aliviado da tensão (não mostrado) e é-lhe retirado o revestimento para expor pelo menos um tubo flexível de protecção de distribuição 17. Qualquer extensão sem tensão do tubo flexível de protecção de distribuição 17 é encaminhada por trás do empilhador de gavetas de junção 73 e enrolada na placa de armazenamento sem tensão da distribuição 66. O tubo flexível de protecção de distribuição 17 é então encaminhado para uma das gavetas de junção de distribuição 74 e é-lhe retirado o revestimento para expor uma pluralidade de fibras ópticas 18 (dezasseis mostradas) . As fibras ópticas 18 são unidas no interior da gaveta de junção de distribuição 74 com as tranças de distribuição 19. As tranças de distribuição 19 (dezasseis mostradas) saem da gaveta de junção de distribuição 74 e qualquer extensão sem tensão é encaminhada à volta de uma ou mais guias de controlo do raio da distribuição 84 para as guias de encaminhamento da distribuição 94 localizadas no compartimento do módulo de acoplamento 102, por cima e por baixo das filas dos módulos de acoplamento 100a. Conforme representado, oito das tranças de distribuição 19 são encaminhadas para o módulo de acoplamento 100a na fila inferior e oito das tranças de distribuição 19 são encaminhadas para um módulo de acoplamento 100a na fila superior. A Fig. 6A mostra um exemplo de uma forma de realização de um módulo de acoplamento 100a adequado para utilização com uma LCC 10 de acordo com a invenção. O módulo de acoplamento 100a está instalado no compartimento do módulo 28 de acoplamento 102 localizado na porção superior da caixa 30. O módulo de acoplamento 100a está instalado no interior de uma abertura inferior ou uma abertura superior proporcionada no compartimento do módulo de acoplamento 102, que é dimensionado para receber até nove módulos individuais de acoplamento 100a. O módulo de acoplamento 100a pode estar fixado no interior do módulo de acoplamento 102 de qualquer maneira adequada. Conforme se mostra, o módulo de acoplamento 100a compreende fechos 104, geralmente conhecidos como "punções" ou "pinos de pressão", que cooperam com o compartimento do módulo de acoplamento 102 para fixar de modo amovivel o módulo de acoplamento 100a ao compartimento do módulo de acoplamento 102. Consequentemente, não é necessário um técnico altamente habilitado no terreno para instalar, remover e substituir o módulo de acoplamento 100a. O módulo de acoplamento 100a compreende ainda pelo menos um adaptador de alimentação 106 destinado a receber uma trança de alimentação 15 e pelo menos dois adaptadores de distribuição 108a, para receber tranças de distribuição 19. Conforme se mostra, o módulo de acoplamento 100a, compreende dois adaptadores de alimentação 106 identificados como "ENTRADA A" e "ENTRADA B" (Input A e Input B) e oito adaptadores de distribuição 108a com os adaptadores individuais identificados pelos números árabes 1-8. De preferência os adaptadores de alimentação 106 e os adaptadores de distribuição 108a são adaptadores para fibras ópticas do tipo "ligar e usar" (plug-and-play), que são facilmente ligados e desligados no terreno. Consequentemente, não é necessário no terreno um técnico altamente qualificado para instalar e reconfigurar os adaptadores 106, 108a. Cada um dos adaptadores de alimentação 106 recebe uma trança de alimentação 15, que compreende uma fibra óptica 14 que é portadora de um sinal 29 óptico. 0 módulo de acoplamento 100a "divide" o sinal óptico transportado em cada uma das fibras ópticas 14 em quatro sinais ópticos separados. Cada um dos adaptadores de distribuição 108a recebe uma trança de distribuição 19, que compreende uma fibra óptica 18, a qual transporta um sinal óptico separado do sinal óptico transportado por uma das fibras ópticas 14 de uma trança de alimentação 15. Consequentemente o módulo de acoplamento 100a aqui mostrado é referido como compreendendo dois separadores 1 x 4. Obviamente, o módulo de acoplamento 100a pode compreender qualquer número conveniente de adaptadores de alimentação 106 e de adaptadores de distribuição 108a. Por exemplo, o módulo de acoplamento 100a pode compreender um adaptador de alimentação 106 e oito adaptadores de distribuição 108a (isto é, um separador 1x8). Quando completamente populado com os módulos de acoplamento 100a, aqui mostrado e descrito, a LCC 10 tem uma capacidade de fibra de até 144 fibras ópticas 18. A Fig.6B mostra outro exemplo de forma de realização de um módulo de acoplamento 100b, adequado para uso com uma LCC 10 de acordo com a invenção. O módulo de acoplamento 100b está instalado no compartimento do módulo de acoplamento 102 localizado na porção superior da caixa 30. O módulo de acoplamento 100b está instalado dentro de uma abertura inferior ou de uma abertura superior, proporcionadas no compartimento do módulo de acoplamento 102, o qual é dimensionado para receber até três módulos de acoplamento 100b individuais. O módulo de acoplamento 100b pode ser fixado dentro do compartimento do módulo de acoplamento 102 de qualquer maneira adequada. Conforme se mostra o módulo de acoplamento 100b compreende fechos 104, geralmente referidos como "punções" ou "pinos de pressão", que 30 cooperam com o compartimento do módulo de acoplamento 102 para fixar de forma amovível o módulo de acoplamento 100b ao compartimento do módulo de acoplamento 102. Consequentemente, não é necessário no terreno um técnico altamente qualificado para instalar, remover e substituir o módulo de acoplamento 100b. O módulo de acoplamento 100b compreende ainda pelo menos um adaptador de alimentação 106 para receber uma trança de alimentação 15 e num adaptador de distribuição duplex 108b para receber tranças de distribuição 19. Conforme se mostra o módulo de acoplamento 100b compreende dois adaptadores de alimentação 106 identificados como "ENTRADA A" e "ENTRADA B" e dezasseis adaptadores de distribuição 108b com adaptadores identificados individualmente pelos números árabes 1-32. Preferivelmente, os adaptadores de alimentação 106 e os adaptadores de distribuição 108b são adaptadores de fibra óptica do tipo "ligar e usar", que são facilmente ligados e desligados no terreno. Consequentemente, não é necessário no terreno um técnico altamente habilitado para instalar e reconfigurar os adaptadores 106, 108b. Cada um dos adaptadores de alimentação 106 recebe uma trança de alimentação 15, que compreende uma fibra óptica 14, que é portadora de um sinal óptico. O módulo de acoplamento 100b "divide" o sinal óptico transportado em cada uma das fibras ópticas 14 em dezasseis sinais ópticos separados. Cada um dos adaptadores de distribuição 108b recebe uma trança de distribuição 19, que compreende uma fibra óptica 18, a qual é portadora de um sinal óptico dividido oriundo do sinal óptico transportado por uma das fibras ópticas 14 de uma trança de alimentação 15. Consequentemente, o módulo de acoplamento 100b aqui apresentado é referido como compreendendo dois separadores 1 X 16. Obviamente, o módulo de acoplamento 100b pode compreender qualquer número 31 conveniente de adaptadores de alimentação 106 e de adaptadores de distribuição 108b. Por exemplo, o módulo de acoplamento 100b pode compreender um adaptador de alimentação 106 e trinta e dois adaptadores de distribuição 108b (isto é, um divisor 1 x 32). Quando totalmente ocupado com os módulos de acoplamento 100b aqui apresentados e descritos, a LCC 10 tem uma capacidade de fibras de até 192 fibras ópticas 18.

Os exemplos de formas de realização da LCC 10 aqui apresentados e descritos proporcionam um certo número de vantagens significativas em relação aos recintos anteriormente conhecidos, como sejam caixas de comunicações convencionais. Para fins exemplificativos e não a titulo de limitação, uma LCC 10 construída de acordo com a invenção proporciona uma capacidade de fibras substancialmente maior do que uma caixa de comunicações convencional em resultado da incorporação dos módulos de acoplamento 100. Além disso, uma LCC 10 construída de acordo com a invenção proporciona uma capacidade de fibras substancialmente maior em resultado do uso eficaz do espaço disponível no interior da caixa 30 para o armazenamento das fibras, a gestão das fibras, a união das fibras e os componentes de acoplamento das fibras. Mais ainda, uma LCC 10 construída de acordo com a invenção permite a um técnico no terreno, que tenha uma menor habilitação, a instalação e reconfiguração das ligações ópticas no interior da LCC 10 com a maior facilidade e flexibilidade. Anda mais, uma LCC 10 construída de acordo com a invenção permite que uma fibra óptica de um cabo de alimentação seja interligada com duas ou mais fibras ópticas de um cabo de distribuição. Numa forma de realização alternativa, uma ou mais das gavetas de junção podem ser removidas da LCC 10 e um técnico pode 32 terminar no terreno pelo menos uma fibra óptica preparada para ligação de um cabo de alimentação com duas ou mais fibras ópticas preparadas para ligação de um cabo de distribuição, ou com duas ou mais fibras ópticas de um cabo de distribuição através de pelo menos uma gaveta mecânica de junção.

Muitas modificações e outras formas de realização ocorrerão aos técnicos do ramo a que pertence a presente invenção, a qual possui os benefícios dos ensinamentos contidos na descrição anterior e nos desenhos a ela associados. Por isso, deve entender-se que a invenção não está limitada às formas de realização específicas aqui descritas e que outras modificações e outras formas de realização podem ser incluídas no âmbito das reivindicações anexas. Muito embora sejam empregues aqui termos específicos, eles apenas são usados num sentido genérico e descritivo e não com finalidades limitativas.

Lisboa, 11 de Setembro de 2007

Claims

1 REIVINDICAÇÕES 1 Recinto para interligar pelo menos uma fibra óptica de um cabo de alimentação (12) com duas ou mais fibras ópticas de um cabo de distribuição (16), compreendendo o referido recinto: uma caixa (30), a qual define uma direcção vertical, uma direcção lateral e um compartimento interior (40), que compreende um lado do cabo de alimentação e um lado do cabo de distribuição, posicionado lateralmente adjacente ao lado do cabo de alimentação; pelo menos uma abertura para o cabo de alimentação (50) em comunicação com o compartimento interior (40) e que define pelo menos uma abertura (52) através dele, destinada a receber o cabo de alimentação (12); pelo menos uma abertura para o cabo de distribuição, em comunicação com o compartimento interior (40) e que define pelo menos uma abertura (54) que o atravessa, para receber o cabo de distribuição (16); uma área de armazenamento de cabo de alimentação sem tensão (60) localizada imediatamente acima da abertura (52) da abertura para o cabo de alimentação (50), para armazenar extensões de cabo de alimentação sem tensão (12) no interior do lado do cabo de alimentação do compartimento interior (40); uma área de armazenamento do cabo de distribuição sem tensão (64) localizada imediatamente acima da abertura (54) do cabo de distribuição, para guardar extensões sem tensão do cabo de distribuição (16) no interior do lado do cabo de distribuição do compartimento interior (40); 2 uma área de divisão das fibras, que compreende pelo menos uma gaveta de junção de alimentação (70) localizada imediatamente por cima da área de armazenamento sem tensão do cabo de alimentação (60) para juntar a fibra óptica do cabo de alimentação (12) para uma trança de alimentação (15) e pelo menos um gaveta de junção de distribuição (74) localizada imediatamente acima da área de armazenamento sem tensão do cabo de distribuição (64), para juntar as fibras ópticas do cabo de distribuição (16) em tranças de distribuição (19); e uma área de acoplamento das fibras, que compreende pelo menos um módulo de acoplamento (100, 100a, 100b) localizado na porção superior do compartimento interior (40) acima da área de divisão das fibras, para juntar um sinal óptico, transportado pela trança de alimentação (15) em sinais ópticos transportados pelas tranças de distribuição (19).

2. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a trança de alimentação (15) e as tranças de distribuição (19) estarem preparadas para ser ligadas e por o módulo de acoplamento (100, 100a, 100b) compreender um adaptador de alimentação (106) destinado a receber a trança de alimentação e um par de adaptadores de distribuição (108a, 108b) destinados a receber as tranças de distribuição.

3. Recinto de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo facto de a área de acoplamento de fibras compreender uma pluralidade de módulos de acoplamento (100, 100a, 100b), cada um deles ligado de forma 3 amovível a um compartimento do módulo de acoplamento (102) .

4. Recinto de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de o dispositivo de acoplamento dos módulos de acoplamento (100, 100a, 100b) estarem retidos no interior do compartimento do módulo de acoplamento (102), de tal modo que os módulos de acoplamento ficam genericamente paralelos à direcção vertical definida pela caixa (30) e genericamente perpendiculares à direcção lateral definida pela caixa (30).

5. Recinto de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de pelo menos um dos módulos de acoplamento (100a) compreender dois adaptadores de alimentação (106) e oito adaptadores de distribuição (108a) .

6. Recinto de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de pelo menos um dos módulos de acoplamento (100b) compreender dois adaptadores de alimentação (106) e dezasseis adaptadores de distribuição em duplex (108b).

7. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de compreender ainda pelo menos uma guia de controlo do raio da alimentação (80) destinada a encaminhar uma extensão sem tensão da trança de alimentação (15) entre a gaveta de junção (70) e o módulo de acoplamento e pelo menos uma guia de controlo do raio da distribuição (84) para encaminhar extensos sem tensão das tranças de distribuição (19) entre a gaveta de junção (74) e o modulo de acoplamento. 4

8. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado ainda pelo facto de compreender pelo menos uma guia de encaminhamento de alimentação (90) destinada a guiar a trança de alimentação entre a gaveta de junção (70) e o módulo de acoplamento e pelo menos uma guia de encaminhamento da distribuição (94) destinada a guiar as tranças de distribuição (19) entre a gaveta de junção (74) e o módulo de acoplamento.

9. Recinto de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo facto de a área de acoplamento das fibras compreender uma pluralidade de módulos de acoplamento (100, 100 a, 100b) instalados no interior de um compartimento de módulos de acoplamento (102), que define uma fila inferior dos módulos de acoplamento e uma fila superior dos módulos de acoplamento e pelo facto de uma pluralidade de guias de encaminhamento da alimentação (90) se encontrar localizada entre a fila inferior e a fila superior e por uma pluralidade das guias de encaminhamento de distribuição (94) estar localizada por baixo da fila inferior e acima da fila superior.

10. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o lado do cabo de alimentação e o lado do cabo de distribuição se encontrarem localizados numa porção inferior do compartimento interior (40) e por a gaveta de junção (70, 74) e o módulo de acoplamento (100, 100a, 100b) estarem localizados numa porção superior do compartimento interior (40).

11. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a gaveta de junção (70, 74) compreender 5 pelo menos uma gaveta de junção de alimentação (70) destinada a juntar a fibra óptica do cabo de alimentação (12) para a trança de alimentação (15) dentro do lado do cabo de alimentação do compartimento interior (40) e pelo menos uma gaveta de junção de distribuição (74) destinada a juntar as fibras ópticas do cabo de distribuição (16) para as tranças de distribuição (19) dentro do lado do cabo de distribuição do compartimento interior (40) .

12. Recinto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto da caixa (30) compreender uma parede inferior (32) , um par de paredes laterais (36) espacialmente afastadas, uma parede superior (34) verticalmente afastada da parede inferior pelas paredes laterais e uma parede posterior (38) .

13. Recinto de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo facto de o lado do cabo de alimentação se encontrar localizado adjacente a uma das paredes laterais (36) e o lado do cabo de distribuição estar localizado adjacente à outra parede lateral (36).

14. Recinto de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo facto de compreender ainda uma base (20) ligada de forma amovível à parede inferior (32) da caixa (30) e em que a abertura para o cabo de alimentação e a abertura para o cabo de distribuição se encontram, cada uma delas, em comunicação com a base (20) e a caixa (30) . 6

15. Processo para interligar uma fibra óptica de um cabo de alimentação (12) e pelo menos duas fibras ópticas de um cabo de distribuição (16), sendo o cabo de alimentação constituído por pelo menos um tubo flexível de protecção de alimentação, o qual compreende a fibra óptica do cabo de alimentação e o cabo de distribuição ser constituído por pelo menos um tubo flexível de protecção de distribuição, que compreende as duas fibras ópticas do cabo de distribuição, sendo o referido processo constituído por: proporcionar uma caixa (30), que define um compartimento interior (40) e que compreende pelo menos uma abertura para o cabo de alimentação (50), pelo menos uma abertura para o cabo de distribuição, uma área de armazenamento sem tensão do cabo de alimentação (60) localizada imediatamente acima da abertura para o cabo de alimentação, uma área de armazenamento sem tensão do cabo de distribuição (64) localizada imediatamente acima da abertura para o cabo de distribuição, pelo menos uma gaveta de junção de alimentação (70) localizada imediatamente acima da área de armazenamento sem tensão do cabo de alimentação, pelo menos uma gaveta de junção do cabo de distribuição (74) localizada imediatamente acima da área de armazenamento sem tensão do cabo de distribuição e pelo menos um módulo de acoplamento localizado numa porção superior do compartimento interior, acima das bandejas de divisão; encaminhar o cabo de alimentação, através da abertura para o cabo de alimentação e o cabo de distribuição 7 através da abertura para o cabo de distribuição, para o compartimento interior; encaminhar o tubo flexível de protecção do cabo de alimentação, da abertura para o cabo de alimentação, através da área de armazenamento sem tensão do cabo de alimentação, para a gaveta de junção de alimentação e encaminhamento do tubo flexível de protecção do cabo de distribuição, da abertura para o cabo de distribuição, através da área de armazenamento sem tensão do cabo de distribuição, para a gaveta de junção de distribuição; juntar a fibra óptica do cabo de alimentação (12) para uma trança de alimentação (15) e juntar as fibras ópticas do cabo de distribuição (16) para tranças de distribuição (19); encaminhar a trança de alimentação e as tranças de distribuição para o módulo de acoplamento (100a); e utilizar o módulo de acoplamento para juntar um sinal óptico transportado pela fibra óptica do cabo de alimentação em sinais ópticos transportados pelas fibras ópticas do cabo de distribuição. Lisboa, 11 de Setembro de 2007