PT1290888E - Processo de apresentação de publicidade através de um sistema interactivo de distribuição vídeo - Google Patents

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PT1290888E
PT1290888E PT00937572T PT00937572T PT1290888E PT 1290888 E PT1290888 E PT 1290888E PT 00937572 T PT00937572 T PT 00937572T PT 00937572 T PT00937572 T PT 00937572T PT 1290888 E PT1290888 E PT 1290888E
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PT00937572T
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Darryl C Hooks
James A Witoszynski
M Shannon Lunsford
Melissa A Boggs
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Verizon Patent & Licensing Inc
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Description

DESCRIÇÃO
Processo de apresentação de publicidade através de um sistema interactivo de distribuição vídeo
Campo técnico
Este invento refere-se, na generalidade, à apresentação eficaz de publicidade. Mais especificamente, o presente invento refere-se à apresentação de publicidade através de um sistema interactivo de distribuição vídeo.
Enquadramento da técnica A indústria das comunicações, tal como televisão, rádio, periódicos, etc., usa a publicidade como meio para informar ou ensinar os consumidores sobre um assunto específico. A publicidade pode ser um anúncio pago de bens ou serviços para venda, uma notícia pública, ou qualquer outros destes mecanismos para informar o público em geral sobre um assunto específico.
Para além de informar os consumidores, os anúncios pagos geram receitas para o fornecedor das comunicações. Estas receitas são usadas para produzir os programas de televisão ou de rádio, os jornais, etc., de modo a deslocar os custos dos meios de comunicação para o consumidor. No entanto, para que a publicidade seja eficaz, o anúncio deveria chegar a um grande número de pessoas, e o anúncio deveria incluir informação que seja fácil de lembrar.
Na indústria da televisão, um anúncio é um segmento vídeo de imagens animadas ou de imagens em plano fixo que é 1 introduzido na programação vídeo. 0 segmento vídeo é normalmente curto, por exemplo entre 30 a 60 segundos. Infelizmente, é por vezes difícil ao anunciante proporcionar informação detalhada no que diz respeito ao produto, serviço, ou avisos ao público durante este período de tempo curto.
Uma solução potencial para proporcionar informação detalhada consiste em aumentar a duração do anúncio. Infelizmente, o bloco de tempo, ou tempo de antena, vendido por uma estação de televisão a um anunciante é dispendioso, tornando o seu custo proibitivo para os anunciantes poderem difundir anúncios mais compridos. Além disso, é provável que os espectadores se impacientem com anúncios longos e mudem de canal de televisão. Isto é particularmente verdadeiro se o espectador não estiver interessado no produto ou serviço anunciado ou no aviso ao público.
Uma vez que o tempo de antena é limitado, os anunciantes fornecem normalmente informações publicitárias suplementares, tal como um número de telefone, um endereço electrónico, ou um endereço de um site Web na internet, para que os espectadores possam conseguir posteriormente informação adicional. Para reter esta informação publicitária suplementar, o espectador tem de memorizar rapidamente a informação durante os 30 ou 60 segundos convencionais do segmento vídeo. Em alternativa, o espectador pode ser levado a procurar um papel e uma caneta para escrever a informação suplementar. Infelizmente, a informação suplementar pode não se fácil de memorizar com precisão. Por outras palavras, um anúncio convencional de televisão pode não proporcionar eficazmente informação ao espectador, porque o espectador não se pode lembrar ou registar com sucesso a informação publicitária suplementar. 2
Um anúncio convencional está num formato de programação linear de curta duração. Por outras palavras, a sequência de conteúdos é predeterminada e não varia em resposta ao input do utilizador. Assim, não há forma do espectador rever o anúncio para qualquer informação perdida assim que o anúncio tenha terminado. Assim, um anunciante pode emitir o anúncio várias vezes durante um programa de televisão de modo que os espectadores possam obter toda a informação publicitária suplementar em emissões subsequentes do anúncio. A emissão repetida do mesmo anúncio aumenta indesejavelmente os custos associados à publicidade. 0 orçamento de publicidade é normalmente pago indirectamente pelo consumidor através do custo de compra do produto ou serviço. Assim, difundir repetidamente o mesmo anúncio aumenta indesejavelmente o custo do produto ou serviço ao consumidor.
Quando o número telefónico, endereço do anunciante ou o endereço do site Web na internet é lembrado ou registado com sucesso, é necessário que o espectador estabeleça comunicação posterior com o anunciante caso esteja interessado em saber algo mais sobre o produto, serviço ou aviso público apresentados. Por exemplo, a seguir ao anúncio, o espectador pode telefonar ao anunciante através uma linha telefónica convencional, enviar uma carta ao anunciante usando o correio convencional, ou aceder ao sitio Web do anunciante através de um sistema informático. Infelizmente, esta última acção é inconveniente para o espectador, e o espectador pode estar menos disponível para executar esta acção subsequente. A Patente EP-A-0 817 414 revela um sistema informático que extrai conteúdos publicitários de dados áudio e dados vídeo recebidos por meio de um processador de captura de publicidade. Este processador guarda igualmente o conteúdo publicitário e 3 contém informação adicional no que diz respeito a dados geográficos e roteiros que podem ser usados para localizar um anunciante especifico. Além disso, o processador pode estabelecer uma ligação telefónica com um anunciante. Isto exige que todos os dados específicos do anunciante sejam transmitidos no momento da difusão. Assim, o utilizador não consegue recuperar informação suplementar do centro de difusão assim que a difusão de um anúncio específico tenha terminado. A patente US-A-5 903 816 revela um sistema interactivo de apresentação vídeo compreendendo um centro de difusão, uma secção de fornecedor do serviço e uma secção do utilizador final. 0 sinal difundido é transmitido através de um satélite para o utilizador final, e é estabelecido um percurso de retorno através de uma linha telefónica e de um servidor de meios para o centro de difusão. Os pedidos de informação adicional podem ser enviados para o servidor de meios, e a informação pedida, ou é transmitida directamente por linha telefónica ou através do centro de difusão. Assim, o utilizador precisa de um percurso de transmissão adicional e de um fornecedor de serviço adicional para executar tarefas pedidas, tais como a colocação de encomendas. Quando a informação suplementar é difundia, a informação é fornecida num canal específico para todos os utilizadores finais.
Revelação do invento
Assim, uma vantagem do presente invento consiste no fornecimento de um processo e de um sistema para apresentação eficaz de publicidade aos espectadores. 4
Outra vantagem do presente invento é um sistema para apresentar convenientemente informação comercial suplementar a um espectador.
Outra vantagem ainda do presente invento consiste no fornecimento de um processo e sistema para obter informação publicitária suplementar através da televisão de um espectador em ligação com a programação vídeo interactiva.
As vantagens acima e outras vantagens do presente invento são conseguidas através de um processo tendo as características da reivindicação 1, e de um sistema interactivo de distribuição vídeo tendo as características da reivindicação 14. As formas de realização preferidas estão descritas nas reivindicações dependentes.
Breve descrição dos desenhos
Um entendimento mais completo do presente invento pode derivar da referência à descrição e reivindicações detalhadas quando consideradas em ligação com as figuras, nas quais números de referência semelhantes se referem a artigos semelhantes ao longo das figuras, e: a figura 1 é um diagrama de blocos de um sistema interactivo de distribuição vídeo para apresentar publicidade a uma pluralidade de unidades interactivas de assinante vídeo; a figura 2 é um cronograma que ilustra a coordenação entre um programa em formato de imagens vídeo animadas gravado num suporte de gravação e códigos de data exemplificativos também gravados no suporte de gravação; 5 a figura 3 é uma tabela explicando as funções para alguns dos códigos de dados ilustrados na figura 2; a figura 4 é um diagrama de blocos dos componentes de uma das unidades interactivas de assinante video no local de um assinante; a figura 5 é um fluxograma de um processo de apresentação de publicidade executado num dispositivo actuando como terminal de distribuição do sistema interactivo de distribuição vídeo; a figura 6 é uma tabela de uma base de dados de menu exemplificativa guardada numa parte de memória do dispositivo actuando como terminal de distribuição a figura 7 é um fluxograma de um sub-processo de informação publicitária suplementar executado no dispositivo actuando como terminal de distribuição, a figura 8 é uma ilustração de uma imagem em plano fixo de um menu publicitário num ecrã de televisão de um assinante; e a figura 9 é uma ilustração de uma imagem em plano fixo de informação suplementar para um dos anúncios do menu publicitário ilustrado na figura 8.
Melhor forma de executar o invento A figura 1 é um diagrama de blocos de um sistema de interactivo distribuição video 20 para apresentar publicidade a uma pluralidade de unidades interactivas de assinante vídeo 22. A programação vídeo interactiva permite que um assinante controle a sequência de conteúdos ou programação apresentada num televisor. A programação vídeo interactiva pode contrastar com o formato tradicional de imagens vídeo animadas, também 6 referido como programação linear, na qual a sequência de conteúdos é pré-determinada e não varia em função do input do utilizador. As indústrias do entretenimento e da educação, e indústrias relacionadas proporcionam cada vez mais programação interactiva, porque esta programação consegue um maior envolvimento por parte dos utilizadores. Assim, alguns dos princípios da programação vídeo interactiva são usados no presente invento para proporcionar um fornecimento mais eficaz da publicidade.
Um estúdio de gravação 24 é usado de uma forma convencional para gravar um programa independente, em formato de imagens animadas, no suporte de gravação 26. Por outras palavras, o estúdio 24 representa uma fonte de vídeo ou programação áudio / vídeo. A figura 1 ilustra o suporte 26 como sendo filme, mas também podem ser usados muitos outros suportes de gravação conhecidos de quem tem competência na técnica. 0 conteúdo do programa não é importante no presente invento. 0 programa pode incluir componentes áudio, imagens vídeo animadas e imagens em plano fixo. 0 programa pode ser produzido exclusivamente para utilização em ligação com um sistema interactivo de distribuição vídeo 20. Em alternativa, o programa pode ser, ou pode ter sido produzido anteriormente para apresentação através de canais de distribuição convencionais de imagens vídeo animadas, tais como filmes, televisão, banda de vídeo, televisão por cabo e semelhante. O sistema 20 inclui uma dispositivo de edição convencional 28. Através do dispositivo de edição 28, é adicionado um canal de sincronização ao programa, e o programa editado é gravado num suporte de gravação 30. Na forma de realização preferida, o meio 30 é uma fita de gravador e reprodutor de vídeo convencional (VCR) tendo um canal vídeo e dois canais áudio, 7 mas outros meios, tais como memória digital, disco laser e semelhante, podem ser usados para outras aplicações. Para além disso, o dispositivo de edição 28 pode ser acrescentado, ou alterar o programa original do suporte 26. Por exemplo, o dispositivo de edição 28 pode adicionar nova programação vídeo ao programa original, tal como perguntas impressas ou textuais, temporizadores, respostas textuais às perguntas, instruções, etc.
Para além disso, o dispositivo de edição 28 gera anúncios ou recebe anúncios pré-gravados que são introduzidos no programa original durante intervalos pré-determinados no programa original. Na forma de realização preferida, os anúncios estão num formato de imagens vídeo animadas. No entanto, nada no presente invento limita os anúncios ao formato de imagens video animadas. 0 dispositivo de edição 28 está ainda configurado para introduzir um logótipo (referido abaixo) no anúncio no formato de imagens vídeo animadas. 0 logótipo informa um assinante, ou um espectador, de que o anúncio é um anúncio interactivo. Um anúncio interactivo é um anúncio no qual a informação publicitária adicional ou suplementar pode ser obtida pela interacção através da unidade de assinante 22 (descrita abaixo).
Alternativamente, o dispositivo de edição 28 pode reduzir opcionalmente a programação vídeo original de modo que toda a parte vídeo do programa original ocupe menos do que um ecrã total de apresentação e então gere anúncios na forma de texto ou logótipos a serem colocados nas partes do ecrã de apresentação que não estão agora ocupados pelo programa original. 0 dispositivo de edição 28 trabalha em conjunto com um codificador de dados para áudio 32 e um computador pessoal 8 convencional 33. 0 codificador de dados para áudio 32 é um codificador de código ASCII para sinal áudio. Um tal codificador pode ser implementado usando sinais de modem, tons DTMF ou outras técnicas que podem ser idealizadas pelos que têm experiência na técnica.
Numa forma de realização preferida, o dispositivo de edição 28 proporciona um sinal de temporizador ao computador pessoal 33 numa saida 34. Em resposta ao sinal de temporização, o computador pessoal 33 acede a um ficheiro (não ilustrado) tendo inúmeros registos de dados. Cada registo de dados contém códigos de dados ASCII (referidos abaixo) que são usados para sincronizar e personalizar o programa original para um programa de computador (referido abaixo) que irá facilitar a implementação da parte interactiva do programa original. Para além disso, o programa de computador facilitará a implementação do anúncio interactivo.
Quando o sinal de temporização é detectado pelo computador pessoal 33 na saída 34, o computador pessoal 33 alimenta o código de dados ASCII ao codificador 32 que converte o código de dados numa sequência de sinais áudio ou tons que são gravados instantaneamente no meio 30. Desejavelmente, os sinais áudio de sincronização são gravados num canal áudio do suporte 30 e o áudio do programa original no suporte de gravação 26 é colocado noutro canal áudio do suporte 30. A figura 2 mostra um cronograma que ilustra a coordenação entre um programa em formato de imagens vídeo animadas 36 gravado no suporte de gravação 30 e códigos de dados ASCII exemplificativos 38 também gravados em meios de gravação 30. Um primeiro anúncio 40 e um segundo anúncio 42 sao segmentos de imagens vídeo animadas que sao introduzidos no programa em formato de imagens vídeo animadas 36 num período de tempo pré- 9 determinado, tal como durante um intervalo para publicidade 43. 0 intervalo para publicidade 43 é um agrupamento de um conjunto múltiplo de anúncios colocados costas com costas no suporte de gravação 30. Os primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente, serão transmitidos em intervalos de publicidade 43 como parte do programa em formato de imagens video animadas 36. A figura 3 é uma tabela que explica como alguns códigos de dados ASCII 38 que se relacionam com os primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente, podem ser interpretados. Como referido acima, o posicionamento dos códigos de dados ASCII 3 8 é coordenado no meio com um programa em formato de imagens video animadas 36.
Tal como está ilustrado na figura 2, os códigos de dados 38 são gravados num canal de sincronização 44, enquanto o programa de imagens video animadas 36, incluindo primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente, são gravados num canal video 46 e num canal áudio 48. Os que têm experiência na técnica tomarão em consideração que a figura 2 ilustra um tempo relativo entre códigos de dados 38 e o programa em formato de imagens video animadas 36, e que as pistas em questão nas quais a informação é gravada no suporte 30 não precisam de aparecer em linhas longitudinais, tal como está ilustrado na figura 2. Para além disso, a figura 2 ilustra linhas verticais separando o programa em formato de imagens video animadas 36 do intervalo para publicidade 43, primeiro anúncio 40 e segundo anúncio 42 para efeitos ilustrativos. Os que têm experiência na técnica reconhecerão que as linhas verticais não aparecem de facto no suporte de gravação 30.
Com referência às figuras 2 e 3, os códigos de dados 38 servem geralmente duas funções diferentes. De acordo com uma 10 função, os códigos de dados 38 veiculam dados específicos 50 do programa e, de acordo com a outra função, códigos de dados 38 veiculam sinais de sincronização 52. Os dados específicos do programa 50 personalizam um programa informático genérico (referido abaixo) para proporcionar, com sucesso, serviços interactivos ao programa específico em formato de imagens vídeo animadas 36 e para os primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente. Por outras palavras, os dados específicos 50 do programa definem as acções e / ou os parâmetros de acções que o programa informático sofre enquanto o programa em formato de imagens vídeo animadas 36, incluindo primeiro e segundo anúncios 40 e 42, é difundido aos assinantes.
De particular interesse para o entendimento do presente invento são os dados específicos do programa 30 relacionados com o primeiros e segundo anúncios 40 e 42. Os dados específicos 50 do programa incluem identificadores para intensificar os anúncios interactivos, tais como os primeiro e segundo anúncios 40 e 42. Na forma de realização do exemplo, os dados específicos 50 do programa "AD01B" são um identificador de anúncio atribuído ao primeiro anúncio 40. De forma semelhante, os dados específicos 50 do programa "AD02B" são um identificador de anúncio atribuído ao segundo anúncio 42. Os dados específicos do programa "AD#...N" indicam um identificador de anúncios para identificar quaisquer anúncios convencionais (isto é, não interactivos) que podem ser emitidos durante o intervalo para publicidade 43.
Outros códigos de dados 38 podem incluir dados 50 de identificação "ID" específicos de programa que é informação única de identificação do programa, dados 50 "GM" específicos do programa significando o inicio dos dados específicos do programa, dados específicos 50 "Θ" do programa marcando o fim 11 dos dados específicos do programa, e dados específicos 50 "AR" do programa identificando o intervalo para publicidade 43.
Os dados específicos 50 do programa estão dispostos para surgirem antes do programa em formato de imagens vídeo animadas 36 no suporte 30. Assim, quando o suporte 30 é passado desde o início, os dados específicos 50 do programa são lidos e guardados num dispositivo actuando como terminal de distribuição (referido abaixo) antes do programa em formato de imagens vídeo animadas 36 começar. Este arranjo permite uma sincronização precisa entre o programa de computador e um programa de imagens vídeo animadas 36.
Os dados específicos 50 do programa não informam o programa de computador quando são executadas acções durante o programa em formato de imagens vídeo animadas 36. No entanto, os sinais de sincronização 52 são colocados exactamente onde são necessários no suporte 30 relativamente a actividades especificas que são executados no programa em formato de imagens vídeo animadas 36, para informar o programa de computador quando as acções estão a ser executadas. Assim, o programa de computador não precisa de despender o seu tempo de processamento gerindo os dados específicos 50 do programa enquanto proporciona serviços interactivos para programa em formato de imagens vídeo animadas 36 e primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente.
Durante o processo de edição executado com a dispositivo de edição 28 (figura 1), sinais de sincronização adequados 52, e os seus tons ou sinais áudio codificados relacionados, são seleccionados para gravação em momentos adequados no suporte 30. As selecções são feitas em respostas a actividades que são executadas no programa em formato de imagens vídeo animadas 36. Cada sinal de sincronização 52 define um acontecimento que o 12 programa de computador coordenada com o programa em formato de imagens vídeo animadas 36.
Com referência ainda às figuras 2-3, com particular interesse para o entendimento do presente invento são os sinais de sincronização específicos 52 relacionados com o início e com o fim do intervalo para publicidade 43 e com o fim de cada um dos primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente. Por exemplo, um sinal de sincronização "O" 52 representa um sinal de início para o começo de intervalo para publicidade 43 e um sinal de sincronização 52 "Q" representa um sinal de paragem para o fim do intervalo para publicidade 43. Um sinal de sincronização 52 "R" significa o fim de um anúncio. Assim, os sinais de sincronização O e Q 52 identificam um intervalo para publicidade 43, e o sinal de sincronização 52 R identifica o fim de um anúncio. A informação fornecida pelos sinais de sincronização por O, Q e R combinados com os identificadores de anúncio incluídos nos dados específicos 50 do programa informam o programa de computador de qual o anúncio que está a ser emitido e quando é que o anúncio será emitido.
Outros sinais de sincronização 52 podem incluir um sinal de sincronização 52 "A" representando o início de um programa em formato de imagens vídeo animadas 36, um sinal de sincronização 52 "B" representando o fim de um programa em formato de imagens vídeo animadas 36 e um sinal de sincronização 52 "C" representando o fim de todo o conteúdo de vídeo interactivo. Ainda outros dos sinais de sincronização 52 pertencentes aos primeiro e segundo anúncios interactivo 40 e 42, respectivamente, é um sinal de sincronização 52 "H" que será referido em detalhe abaixo. Para além disso, existem dados específicos 50 do programa e sinais de sincronização 52 associados a um programa em formato de imagens vídeo animadas 13 36 que não estão ilustrados nas figuras 2 - 3 e não são pertinentes para o entendimento do presente invento.
Um intervalo único para anúncios 43 tendo dois anúncios está ilustrado na figura 2. No entanto, os que têm experiência na técnica reconhecerão que podem ser transmitidos mais do que dois anúncios em ligação com o programa em formato de imagens vídeo animadas 36 durante o intervalo para anúncios 43, e pode haver mais do que um intervalo para anúncio 43 associado ao programa em formato de imagens vídeo animadas 36. Estes intervalos para anúncio adicionais são também representados por sinais de sincronização de início e paragem, e os anúncios são identificados com sinais de sincronização de fim de anúncio.
Com referência de novo à figura 1, depois do suporte 30 ter sido preparado, pode ser guardado até ser necessário por um dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 do sistema interactivo de distribuição vídeo 20. O dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 está em comunicação com qualquer número de unidades interactivas de assinante vídeo 22 através de um meio de distribuição vídeo bidireccional 56. O meio de distribuição vídeo 56 pode ser proporcionado, por exemplo, por uma rede convencional de distribuição de televisão por cabo. O dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 controla a distribuição da programação áudio / vídeo através do meio de distribuição vídeo 56 para as unidades de assinante vídeo 22. 0 dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 inclui um computador 58, um servidor vídeo 60 e qualquer número de aparelhos de VCR 62, dos quais a figura 1 só ilustra um. O leitor 62 é compatível com o suporte 30. O leitor 62 tem uma primeira saída de áudio 64, uma entrada para controlo 14 remoto 66, uma segunda saída de áudio 68 e uma saída de vídeo 70. É claro, tipos de suporte que são diferentes do suporte 30 podem utilizar leitores 62 tendo outros tipos de canais I / O. A primeira saída de áudio 64 proporciona o canal de sincronização 44 (figura 2) a um descodificador áudio para dados 72 do computador 78. Um processador 74 do computador 58 proporciona uma saída de dados de comando que acopla à entrada para controlo remoto 66 do aparelho 62. A segunda saída de áudio 68 e saída de vídeo 70 proporcionam, em conjunto, um programa em formato de imagens vídeo animadas 36 em conjunto com os primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente, através de um canal de áudio / vídeo 76 que está acoplado a um elemento de comutação vídeo do servidor vídeo 60. O processador 74 tem ainda uma saída de dados que proporciona uma imagem em plano fixo a um elemento digital de servidor de meio do servidor vídeo 60. O servidor vídeo 60 efectua a multiplexagem destes dois inputs com outros inputs vídeo opcionais, normalmente através de modulação para bandas de frequência diferentes, e emite um sinal de banda larga para o meio de distribuição vídeo 56. O descodificador 72 de áudio para dados executa um complemento à operação descrita acima em ligação com o descodificador 32 de dados para áudio. Assim, o descodificador 72 de áudio para dados inclui descodificadores de tons que reconhecem os tons áudio gravados no canal de sincronização 44 (figura 2) e geram os códigos de dados ASCII correspondentes 38 em resposta. O descodificador 72 de áudio para dados liga-se ao processador 74. 0 computador 58 inclui, além disso, uma memória 78 que se liga ao processador 7 4, uma . base de tempo 80 que se liga ao processador 74, uma secção I/0 de operador 81 que se liga ao 15 processador 74 e uma bateria de modem 82 que também liga ao processador 74. A bateria de modem 82 liga-se através de qualquer número de linhas telefónicas a uma rede de telefónica pública comutada (PSTN) 84. 0 PSTN 84 está ligado através de linhas telefónicas a empresas comerciais 86, da qual a figura 1 só mostra uma. Uma PSTN 84 está também ligada através de linhas telefónicas à Internet 88, representada simbolicamente como uma zona circular na figura 1. A Internet 88 é conhecida dos que têm experiência na técnica como o sistema de ligação que liga computadores às escala mundial numa pluralidade de redes, de outra forma conhecida como Web. A memória 78 inclui dados que servem como instruções ao processador 74 e que, quando executadas pelo processador 74, levam o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a executar processos que são referidos abaixo. Por exemplo, a memória 78 inclui um navegador Web 90. O navegador Web 90 é um programa que actua como uma guia para a Internet 88. O navegador Web 90 inclui ambientes de trabalho pictóricos, directorias e ferramentas de procura usadas para aceder à Internet 88.
Para além disso, a memória 78 inclui variáveis, tabelas e bases de dados que são manipuladas devido à operação do dispositivo actuando como terminal de distribuição 54. Por exemplo, a memória 78 inclui uma base de dados 79 de menus 92, em que cada um dos menus 92 está associado a cada uma das unidades interactivas de assinante vídeo. Os menus são técnicas bem conhecidas na programação de computadores para permitir que os utilizadores escolham uma ou mais das selecções oferecidas de forma muito diferente.
A base de tempo 80 é proporcionada de modo que o computador 58 mantenha o registo do tempo real corrente. A 16 secção 1/0 do operador 81 inclui um ou mais de um teclado, rato, impressora, aparelho de visualização, besouro e outros dispositivos bem conhecidos nas técnicas informáticas com o objectivo de proporcionar dados aos operadores humanos e receber dados dos operadores humanos. A figura 4 é um diagrama de blocos das componentes de uma das unidades interactivas de assinante vídeo 22, na morada de um assinante. A unidade interactiva de assinante vídeo 22 inclui uma caixa adaptadora 94 que está acoplada ao meio de distribuição vídeo 56. A caixa adaptadora 94 também liga a uma interface de assinante 96 e a um ecrã de televisão 98. 0 programa em formato de imagens vídeo animadas 36 (figura 2), incluindo primeiro e segundo anúncios 40 e 42, é uma colecção de sinais vídeo, áudio, e / ou dados que são combinados para proporcionar programação vídeo interactiva. Os segmentos específicos vídeo, áudio e de dados do programa em formato de imagens vídeo animadas 36 são escolhidos e enviados a um assinante específico em resposta ao input do assinante numa caixa adaptadora 94 e vista num ecrã de televisão 98. 0 assinante fornece o input de utilizador na caixa adaptadora 94 através da activação de teclas na interface do assinante 96. A activação de teclas é detectada na caixa adaptadora 94 e enviadas para o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54.
As figuras 5 e 7 ilustram processos executados por uma programa informático operado no computador 58. Este programa de computador é definido por instruções de programação que são guardadas em, e executadas na memória 78 do computador 58. Falando na generalidade, o programa de computador proporciona serviços de interactividade para, e em sincronismo com 17 programas em formato de imagens vídeo animadas 36 (figura 2) e primeiro e segundo anúncios 40 e 42, respectivamente. A figura 5 é um fluxograma de um processo de apresentação de anúncio 100 executado no dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) do sistema interactivo de distribuição vídeo 20 (figura 1). O processo 100 é executado pelo dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) em ligação com a programação vídeo interactiva. O processo 100 é descrito em ligação com a apresentação de programação interactiva em formato de imagens vídeo animadas e publicidade a uma única das unidades interactivas de assinante 22 para clareza de ilustração. No entanto, os que têm experiência na técnica concluirão que pode ser autorizada uma pluralidade de unidades de assinante 22 para receber programação vídeo interactiva. Assim, o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 executa um processo 100 para cada uma das unidades interactivas de assinante vídeo. 0 processo 100 começa com uma tarefa 102. A tarefa 102 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a iniciar a programação vídeo interactiva. A tarefa de iniciação 102 é executada pelo dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 quando o programa vídeo interactivo está programado para ser emitido. No início do programa vídeo interactivo, uma ou mais das unidades interactivas de assinante vídeo 22 (figura 1) podem ser registadas para receber programação vídeo interactiva. No entanto, a programação vídeo interactiva será emitida independentemente dos assinantes de vídeo interactivos se terem registado. Um pedido de registo por uma das unidades interactivas de assinante vídeo 22 significa que o assinante pretende participar num programa interactivo próximo em formato de imagens vídeo animadas. Subsequentemente 18 a receber o pedido de registo, o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 pode proporcionar, por exemplo, uma lista de números de identificação (ID) para programas programados para serem emitidos e executar funções adicionais, conhecidas dos que têm experiência na técnica, para proporcionar serviço vídeo interactivo. Por clareza de ilustração, a unidade das unidades interactivas de assinante vídeo 22 será referida, de agora em diante, como a unidade de interactivo de assinante vídeo 22' (figura 1). A seguir à tarefa 102, o programa em formato de imagens vídeo animadas 36 é transmitido a partir do servidor vídeo 60 (figura 1) do dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) para a unidade interactiva de assinante vídeo 22'. A seguir à finalizaçao com sucesso da tarefa 102, o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 avança para a transmissão do programa em formato de imagens vídeo animadas 36 através do servidor vídeo 60 (figura 1) para a unidade interactiva de assinante vídeo 22 ' .
Em ligação com a transmissão do programa em formato de imagens vídeo animadas 36, uma tarefa 104 leva o primeiro anúncio 40 (figura 2) a ser transmitido para a unidade interactiva de assinante vídeo 22' num primeiro instante no tempo. O primeiro anúncio 40 pode ser um segmento num formato de imagens vídeo animadas, descrito anteriormente, que é introduzido no programa em formato de imagens vídeo animadas durante o intervalo para publicidade 43 (figura 2).
Com referência à figura 4, um primeiro anúncio 40 está a ser apresentado no ecrã de televisão 98. Um logótipo 108 identifica o primeiro anúncio 40 como um anúncio interactivo. Por outras palavras, o logótipo 108 informa o assinante da 19 unidade interactiva de assinante 22' que o primeiro anúncio 40 pode ser registado no menu dos menus de anúncio 92 (figura 1), que está associado à unidade interactiva de assinante 22'. O assinante pode pretender registar o primeiro anúncio 40 se pretender obter informações publicitárias suplementares, descritas abaixo, sobre o primeiro anúncio 40. Quando o assinante pretender registar o primeiro anúncio 40 no menu de anúncio associado 92, o assinante cria um pedido de registo, por exemplo, premindo uma chave colorida codificada na interface de assinante 96 ou premindo outra tecla ou teclas identificadas na interface de assinante 96.
Com referência de volta ao processo 100 (figura 5), em resposta à tarefa 104, uma tarefa de acontecimentos 106 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) a determinar se foi recebido um pedido de registo pela caixa adaptadora 94 (figura 4) da unidade interactiva de assinante video 22' (figura 1). O pedido de registo é reencaminhado através da caixa adaptadora 94 (figura 4), através do vídeo 60 (figura 1) para uma entrada 107 (figura 1) do processador 74 (figura 1) . A entrada 107 é um percurso de retorno do meio de distribuição vídeo bidireccional 56 que pode ser encaminhado através de um elemento de servidor do terminal caseiro do servidor de vídeo 60 (figura 1).
Quando a tarefa de acontecimento 106 determina que um pedido para registar o primeiro anúncio 40 foi recebido, é executada uma tarefa 110. A tarefa 110 leva o processador 74 (figura 1) do dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a fornecer uma mensagem à caixa adaptadora 94 (figura 4) para apresentação num ecrã de televisão 98 que indica a recepção do pedido de registo. Por exemplo, uma mensagem de texto pode ser sobreposta no programa em formato de 20 imagens vídeo animadas 36 (figura 2) usando sinalização fora de banda para confirmar a recepção do pedido de registo e a adição do primeiro anúncio 40 ao menu dos menus associados 92 (figura 1). Esta mensagem de teto permanece apresentada no ecrã de televisão 98 até que o sinal de sincronização H 52 (figuras 2 -3) no canal de sincronização 44 (figura 2) do suporte 30 leve a mensagem de texto a ser apagada do ecrã de televisão 98.
Em ligação com a tarefa 110, é executada uma tarefa 112 pelo dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) . A tarefa 112 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a gerar uma entrada para o primeiro anúncio 40 no menu dos menus associados 92. A figura 6 é uma tabela exemplif icativa 114 da base de dados do menu 79 guardado na memória 78 (figura 1) do dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) . A base de dados do menu 79 inclui menus 92 associados com unidades interactivas de assinante vídeo 22 (figura 1). Cada um dos menus 92 é mantido e actualizado pelo dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1). Por outras palavras, as entradas na base de dados do menu 79 são adicionadas e removidas em resposta a pedidos de qualquer uma das unidades interactivas de assinante vídeo 22 (figura 1). Assim, cada um dos menus 92 está personalizado para o assinante específico em resposta ao pedido de registo do assinante. Para clarificar a descrição da forma de realização preferida, a tabela exemplificativa 114 mostra um primeiro menu 116 que identifica o menu dos menus 92 associado à unidade interactiva de assinante 22' (figura 1).
Com referência de volta ao processo 100 (figura 5) , a tarefa 112 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a gerar uma primeira entrada 118 no primeiro 21 menu 116 para a unidade de assinante 22'. A primeira entrada 118 inclui um identificador de anúncio 120 correspondendo aos dados 50 específicos do programa AD01B, anteriormente descrito, que é o identificador do anúncio atribuído para identificar o primeiro anúncio 40. Para além disso, a primeira entrada 118 pode incluir uma descrição textual (não ilustrada) do primeiro anúncio 40.
Em ligação com a tarefa 112, uma tarefa 122 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 a colocar o primeiro anúncio 40 numa ordem de prioridade 124 (figura 6) no primeiro menu 116 (figura 6) . De acordo com uma forma de realização preferida do presente invento, os anúncios são priorizados com base num esquema de armazenamento último a entrar primeiro a sair, em resposta à recepção dos pedidos de registo. Por outras palavras, o anúncio associado ao pedido de registo recebido em último tem a prioridade máxima na ordem de prioridades 124. A ordem de prioridades 124 é usada posteriormente pelo dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) quando gera uma imagem em plano fixo (descrita abaixo) do primeiro menu 116 para apresentação no ecrã de televisão 98 (figura 4) da unidade interactiva de assinante vídeo 22' (figura 1).
As tarefas 110, 112 e 122 são executadas independentemente da transmissão do programa em formato de imagens vídeo animadas 36. Por outras palavras, enquanto o computador 58 (figura 1) do dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) gera uma entrada na base de dados do menu 79, o programa em formato de imagens vídeo animadas 36 continua a ser transmitido pelo elemento de comutação vídeo do servidor vídeo 60 (figura D . 22 A seguir à tarefa 122, ou quando a tarefa de acontecimento 106 determina que o pedido de registo não foi recebido, o processo 100 avança para uma tarefa de acontecimento 126. A tarefa de acontecimento 126 determina se o programa em formato de imagens vídeo animadas 36 (figura 2) está completo. A finalização do programa em formato de imagens vídeo animadas 38 é determinada, por exemplo, quando um sinal de sincronização 52 "B" (figura 2), representando o fim de um programa de vídeo interactivo, é detectado pelo computador 58 (figura 1) do o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54. Quando o programa em formato de imagens vídeo animadas 36 não está completo, o controlo do programa volta de novo à tarefa 104 para continuar a monitorizar os pedidos de registo de anúncios subsequentes, por exemplo, segundo anúncio 42 (figura 2) num momento posterior no tempo.
Quando a tarefa de eventos 126 determina que o programa em formato de imagens vídeo animadas está completo, o processo 100 avança para uma tarefa 127. A tarefa 127 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) a terminar a programação de vídeo interactivo. A finalização da programação de vídeo interactivo pode ser conseguida através de uma troca de comunicações entre a caixa adaptadora 94 (figura 4) e o dispositivo actuando como terminal de distribuição 54. A seguir à finalização da programação de vídeo interactivo, o processo 100 avança para uma tarefa de acontecimento 128. A tarefa de acontecimento 128 leva o dispositivo actuando como terminal de distribuição a detectar uma condição para ver o primeiro menu 116 (figura 6). Na forma de realização preferida, após detecção da finalização do programa em formato de imagens vídeo animadas 36, o computador 58 (figura 1) reconhece automaticamente uma condição necessária para o 23 programa de computador comunicar o primeiro menu 116 à unidade interactiva de assinante video 22' . Em alternativa, pode ser detectado um comando no dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1) a partir da caixa adaptadora 94 (figura 4) na qual um assinante introduziu o comando através da interface do assinante 96 (figura 4) a partir, por exemplo, do menu principal não ilustrado.
Quando a tarefa de acontecimento 128 detecta uma condição ou um comando para ver o primeiro menu 116, é executado sub-processo de apresentação de informação publicitária suplementar 130. A figura 7 é um fluxograma de um sub-processo de informação publicitária suplementar 130 executado no dispositivo actuando como terminal de distribuição 54 (figura 1). O sub-processo 130 é executado para recolher informação adicional ou suplementar relacionada com o anúncio. O sub-processo 130 pode ser executado automaticamente a seguir à finalização de um programa de video interactivo ou por comando por meio de um assinante, à conveniência do assinante. O sub-processo 130 começa com uma tarefa 132. A tarefa 132 leva o processador 74 (figura 1) a proporcionar uma imagem em plano fixo ao elemento digital do servidor de meios do servidor video 60 (figura 1). A imagem em plano fixo é então comunicada a partir do servidor video 60 através do meio de distribuição video 56 para a caixa adaptadora 94 (figura 4) para apresentação no ecrã de televisão 98 (figura 4) da unidade interactiva de assinante video 22'. A figura 8 é uma ilustração do ecrã de televisão do assinante 98 apresentando uma imagem em plano fixo 134 do primeiro menu 116. Embora a ordem de prioridade 124 (figura 6) não esteja ilustrada expressamente na imagem em plano fixo 134, 24 o processador 74 configura o primeiro menu 116 na imagem em plano fixo 134 usando a ordem de prioridade 124 (figura 6) estabelecida quando se geram entradas na base de dados 79 do menu (figura 6). Por exemplo, uma vez que o primeiro anúncio 40 era o primeiro anúncio para o qual tinha sido recebido um pedido de registo, o identificador de anúncio 120 "A" é o último identificador de anúncio listado na imagem em plano fixo 134. O primeiro menu 116 mostra identificadores de anúncio para um conjunto de anúncios que foram registados na base de dados 79 do menu (figura 6) para o assinante da unidade de assinante 22'. 0 primeiro menu 116, apresentado como uma imagem em plano fixo 134, é um menu interactivo. Por outras palavras, um apontador 136 pode ser deslocado pelo assinante usando uma interface de assinante 96 (figura 4) deslocando, por exemplo, um rato. Em alternativa, as teclas para cima e para baixo na interface de assinante 96 podem ser premidas para realçar sucessivamente, ou apontar, uma das entradas no primeiro menu 116, ou o assinante pode premir uma tecla de números na interface 96 de assinante associada a um anúncio.
Com referência de novo ao sub-processo 130 (figura 7) , a seguir à tarefa de comunicação 132 é executada uma tarefa de acontecimento 138. A tarefa de acontecimento 138 leva o processador 74 a monitorizar um pedido de selecção de entrada a partir da unidade interactiva de assinante vídeo 22'. Quando o assinante pretende saber mais sobre um anúncio listado numa imagem em plano fixo 134, o assinante escolhe uma das entradas deslocando o apontador 136, ou algum outro indicador, para essa entrada e selecciona-o, premindo uma tecla na interface de assinante 96. Em alternativa, o assinante pode premir uma tecla de números na interface de assinante 96 associada à entrada. 25 0 pedido de selecção é reencaminhado através da caixa adaptadora 94 (figura 4) através do meio de distribuição video 56 (figura 1) e através do servidor vídeo 60 (figura 1) para a entrada 107 (figura 1) do processador 74 (figura 1). Quando se obtém um pedido de selecção de entrada, o sub-processo 130 avança para uma tarefa 142. A tarefa 142 leva o processador 74 a proporcionar uma segunda imagem em plano fixo através do servidor vídeo 60 e através do meio de distribuição vídeo 56 à caixa adaptadora 94 (figura 4) para apresentação subsequente no ecrã de televisão 98. Na forma de realização do exemplo o apontador 136 (figura 8) aponta, e um assinante escolhe uma segunda entrada 144 associada ao segundo anúncio 42 (figura 2). Em alternativa, o assinante pode premir uma tecla 3 na interface de assinante 96 (figura 4). A figura 9 é uma ilustração exemplificativa do ecrã de televisão do assinante 98 apresentando uma segunda imagem em plano fixo 146 com informação publicitária suplementar 148 associada ao segundo anúncio 42. Na forma de realização preferida, a informação publicitária suplementar 148 tem a forma de um segundo menu interactivo 150. O assinante pode escolher uma das entradas no segundo menu interactivo 150 da mesma forma com qual as entradas do primeiro menu 116 foram seleccionadas.
Tal como está ilustrado na figura 9, o menu interactivo 150 inclui uma entrada de ligação hipertexto local (MAIS
INFORMAÇÃO) 152, uma entrada 154 de opção de compra (COLOCAR ENCOMENDA), uma entrada de hiperligação (VISITAR O SÍTIO DA WEB) 156, um anúncio de eliminação da entrada de menu 158, e um retorno à entrada do menu do anúncio 160. No entanto, a informação publicitária suplementar 148 não precisa de ser 26 apresentada exactamente tal como está ilustrado. Em vez disso, a informação publicitária suplementar 138 pode ter combinações diferentes das entradas identificadas acima. Em alternativa, a informação publicitária suplementar 148 pode ser um segmento de vídeo à base de texto ou de em formato de imagens vídeo animadas fornecendo ao assinante informação adicional no que diz respeito ao produto ou serviço anunciado ou aviso público.
Com referência de volta ao processo 130 (figura 7), a seguir ao fornecimento de um segundo menu interactivo 150 (figura 9) na segunda imagem em plano fixo 146 (figura 9) uma tarefa de acontecimento 162 determina se a entrada de ligação hipertexto local 152 for detectado. Por outras palavras, a tarefa de acontecimento 162 leva o processador 74 (figura 1) a determinar se um comando para activar uma ligação hipertexto local for detectado no input do processador 107. Uma ligação hipertexto local é um endereço incluído na frase "MAIS INFORMAÇÃO" do segundo menu interactivo 150 que é activado quando a entrada 152 é seleccionada. O endereço de hipertexto local é reconhecido pelo processador 74 como um endereço para um local numa memória 78 (figura 1).
Quando um comando de activação de ligação hipertexto local é detectado pelo processador 74, o controlo do programa avança para uma tarefa 164. A tarefa 164 leva o processador 74 a obter dados relacionados com o anúncio a partir da localização endereçada na memória 78. Os dados podem ser informação textual, tal como o endereço e números telefónicos para companhias comerciais 86 (figura 1) e / ou informação gráfica, tal como desenhos e fotografias.
Em resposta, à tarefa 174, uma tarefa 166 leva o processador 74 a reencaminhar os dados através do elemento digital de servidor de meios do servidor vídeo 60 (figura 1), 27 através do meio de distribuição vídeo 56 (figura 1) e para a caixa adaptadora 94 (figura 4) para apresentação subsequente no ecrã de televisão 98 (figura 4). A seguir à recepção dos dados através da ligação hipertexto local para a memória 78, o assinante pode voltar ao segundo menu interactivo 150 através de técnicas interactivas convencionais para voltar a uma apresentação anterior. Assim, a seguir à tarefa 166, ou quando é determinada uma resposta negativa à tarefa de acontecimentos da ligação hipertexto local 162, o sub-processo 130 avança para uma tarefa de acontecimento 168 . A tarefa de acontecimento 168 determina se a entrada de opção de compra 154 (figura 9) foi seleccionada. Por outras palavras, a tarefa de acontecimento 168 leva o processador 74 (figura 1) a determinar se um comando de opção de compra foi detectado na entrada do processador 107.
Quando a entrada 154 é recebida, o controlo do programa avança para uma tarefa 170. A tarefa 170 leva o processador 74 a reencaminhar uma ordem de compra através da bateria de modem 82 (figura 1) e PSTN 84 (figura 1) para a empresa comercial 86 (figura 1). A ordem de compra pode ter a forma de uma mensagem de correio electrónico para a empresa comercial 86 contendo informação relativa ao assinante, tal como endereço electrónico, número telefónico, número de cartão de débito, etc. A seguir ao reencaminhamento de uma ordem de compra, o assinante pode voltar ao segundo menu interactivo 150 através de técnicas interactivas convencionais para voltar a uma apresentação anterior. Assim, a seguir à tarefa 170 ou quando é determinada uma resposta negativa à tarefa de acontecimento de 28 selecção de opção de compra 168, o sub-processo 130 avança para uma tarefa de acontecimento 172. A tarefa de acontecimento 172 determina se a entrada de hiperligação 176 (figura 9) foi detectada. Por outras palavras, a tarefa de acontecimento 172 leva o processador 74 (figura 1) a determinar se um comando para activar uma hiperligação foi detectado na entrada do processador 107. Uma hiperligação é um endereço de rede para a Internet 88 (figura 1) que está incluída na frase "VISITAR SÍTIO DA WEB" do segundo menu interactivo 150. A hiperligação é activada quando a entrada 156 é seleccionada. Quando o processador 74 detecta a entrada de hiperligação 156 na tarefa de acontecimento 172 o controlo do programa avança para uma tarefa 174. A tarefa 174 leva o processador 74 a invocar o navegador Web 90 (figura 1) a partir da memória 78 para aceder a um primeiro sítio da Web 176 (figura 1) relacionado com a empresa comercial 86 (figura 1) . O primeiro sítio da Web 176 contém informação publicitária suplementar, tal como estatísticas da companhia, listas de produto e preçário, hiperligações para mais páginas Web relacionadas com a companhia comercial, 86, etc. A Internet 88 não é uma rede única, não tem proprietário ou controlador, mas é uma rede não regulada de redes, uma confederação de redes muito diferentes, públicas e privadas, pequenas e grandes, que concordaram em ligar-se entre si. A Internet 88 não assenta num meio de transmissão único. A comunicação bidireccional pode ocorrer através de ligações via satélite, junção de fibra óptica, linhas telefónicas, fios de televisão por cabo, e ligações rádio locais. O navegador Web 90 está configurado para proporcionar acesso à Internet 88 usando 29 a hiperligação para navegar em direcção ao primeiro sitio da Web 176.
Quando o navegador Web 90 encontra o seu primeiro sítio da Web 176, o processador 74 (figura 1) liga a caixa adaptadora 94 (figura 4) ao primeiro sítio da Web 176, transmitindo uma representação digital do primeiro sítio da Web 176 para a caixa adaptadora 94 através do elemento digital do servidor de meios do servidor vídeo 60 (figura 1) para transmissão subsequente através do meio de distribuição vídeo 56 à caixa adaptadora 94. O primeiro sítio da Web 176 é então apresentado de forma conveniente no ecrã de televisão 198 (figura 4) para proporcionar informação publicitária suplementar. A seguir à apresentação do primeiro sitio da Web 176 no ecrã de televisão 98, o assinante pode voltar ao segundo menu interactivo 150 através de técnicas interactivas convencionais para voltar a uma apresentação anterior. Assim, a seguir à tarefa 174, ou quando é determinada uma resposta negativa à tarefa de acontecimento de activação da hiperligação 172, o sub-processo 130 avança para uma tarefa de acontecimento 178. A tarefa de acontecimento 178 determina se a entrada de eliminação de anúncio 158 (figura 9) foi detectada. Por outras palavras, a tarefa de acontecimento 178 leva o processador 74 (figura 1) a determinar se um comando para apagar o anúncio do menu de anúncios foi detectado no entrada de processador 107 (figura 1).
Quando o processador 74 detecta um comando para eliminar o anúncio do menu de anúncios, o controlo do programa avança para uma tarefa 180. A tarefa 180 obriga o processador 74 a remover a entrada do menu de anúncios. Na ilustração exemplificativa, a detecção da entrada de eliminação de anúncio 158 serve para remover a segunda entrada 144 (figura 8) para o anúncio B do 30 primeiro menu 116. Logo que a segunda entrada 144 seja removida do primeiro menu 116, um assinante não poderá receber informação publicitária suplementar 148 (figura 9) relacionada com o segundo anúncio 42 (figura 2) . Assim, a tarefa 180 permite que o assinante personalize ainda mais o primeiro menu 116 removendo uma entrada de anúncio que já não é pretendida. A seguir à eliminação da segunda entrada 144 (figura 8) do primeiro menu 116 (figura 8), o assinante pode voltar a um segundo menu interactivo 150 através de técnicas interactivas convencionais para retornar a uma apresentação anterior. Assim, a seguir à atarefa 180, ou quando é determinada uma resposta negativa à tarefa de acontecimentos 178, o sub-processo 130 avança para uma tarefa de acontecimentos 182. A tarefa de acontecimentos 182 determina se o retorno à entrada do menu de anúncios 160 (figura 9) foi detectado. Por outras palavras, a tarefa de acontecimento 172 leva o processador 174 (figura 1) a determinar se foi detectado um comando para voltar ao menu de anúncios na entrada do processador 107 (figura 1).
Quando o processador não detecta um comando para voltar ao menu de anúncios, a segunda imagem em plano fixo 146 (figura 9) permanece apresentada no ecrã de televisão 98 (figura 4), e o controlo do programa volta à tarefa de acontecimentos 162 para continuar a monitorização de comandos para qualquer uma das entradas 52, 154, 156, 158 e 160. Assim, um assinante pode rever qualquer uma das informação e ligações proporcionadas na informação publicitária suplementar 146 (figura 9) em qualquer ordem e tantas vezes como as que forem desejadas.
Quando o processador 74 detecta um comando para voltar ao menu de anúncios, o controle do programa volta de novo à tarefa 132 e a imagem em plano fixo 134 (figura 8) do primeiro menu 31 116 (figura 8) é comunicada à caixa adaptadora 94 (figura 4) para apresentação no ecrã de televisão 98. A imagem em plano fixo 134 (figura 8) permanece apresentada no ecrã de televisão 98 (figura 4), até que a tarefa de acontecimento 138 determine se foi detectado um pedido de selecção para qualquer outra entrada do primeiro menu 116.
Assim, um assinante pode seleccionar outra entrada, tal como uma primeira entrada 118 (figura 8) para primeiro anúncio 40, de modo que o processador 74 obtenha um pedido de selecção para a primeira entrada 118. O sub-processo 130 é então repetido para a primeira entrada 118 para obter dados relacionados com o primeiro anúncio 40 da memória 78 (figura 1), reencaminhar uma ordem de compra, ou ligar a unidade interactiva de assinante vídeo 22' a um segundo sítio da Web 186 (figura 1) para uma segunda das empresas comerciais 86 (figura 1) . Assim, um assinante pode rever qualquer uma das informações e ligações proporcionadas para qualquer uma das entradas de anúncio no primeiro menu 116, por qualquer ordem e tantas vezes quantas as desejadas. A tarefa de acontecimento 138 obriga o processador 34 a continuar a monitorizar um pedido de selecção de entrada de anúncio. Quando não se obtém um pedido de selecção de entrada de anúncio, por exemplo, quando se recebe um comando de menu de saída 188, ou a seguir a um intervalo de tempo pré-determinado, o sub-processo 130 sai.
Com referência de novo ao processo de apresentação do anúncio 100 (figura 5), a seguir a uma saída do sub-processo 130, ou quando o processador 74 não detecta uma condição para visualizar o menu de anúncios na tarefa de acontecimentos 128, o processo de apresentação de anúncios 100 sai. No entanto, o menu de anúncios é retido na base de dados 79 do menu (figura 32 6) da memória 78 (figura 1) para recuperação posterior pelo assinante.
Em resumo, o presente invento proporciona um processo e um sistema para efectivamente apresentar publicidade aos espectadores. A apresentação efectiva de publicidade é conseguida proporcionando anúncios interactivos em ligação com programação vídeo interactiva. As técnicas de programação interactiva permitem gue um assinante obtenha selectivamente informação publicitária suplementar relacionada com um anúncio visto na forma de ligações para dados guardados na memória no dispositivo actuando como terminal de distribuição, hiperligações para a Internet, e capacidade de opção de compra. Além disso, a informação publicitária suplementar é recebida através da televisão do assinante, eliminando a necessidade de se lembrar ou de escrever números de telefone e moradas para telefonar, enviar uma carta ou aceder a um sistema informático separado para conseguir informação publicitaria suplementar. Além disso, uma vez que os menus de anúncios são mantidos no dispositivo actuando como terminal de distribuição, o assinante pode guardar e recuperar a informação publicitária suplementar durante um período longo de tempo.
Os que têm experiência na técnica tomarão em consideração que as técnicas de programação informáticas convencionais podem ser aplicadas para produzir passos equivalentes aos que estão aqui descritos, através de uma configuração muito diferente de tarefas. Além disso, embora o presente invento esteja descrito em termos de televisão interactiva analógica, tal como a disponível comercialmente sob o nome comercial principal mainStreet™, nada impede que os princípios aqui descritos sejam aplicados a um sistema de distribuição de vídeo 33 interactivo que cumpra com o (MPEG).
Motion
Pictures
Expert Group
Lisboa, 7 de Junho de 2010. 34

Claims (22)

  1. REIVINDICAÇÕES 1. Processo para distribuir publicidade através de um dispositivo actuando como terminal de distribuição de um sistema interactivo de distribuição vídeo, o dito processo compreendendo os passos de: transmitir um anúncio através de um meio bidireccional de distribuição vídeo a uma unidade interactiva de assinante vídeo em ligação com um programa vídeo interact ivo; receber, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através de um trajecto de retorno, a partir do dito suporte bidireccional de distribuição vídeo, um pedido para registar o dito anúncio num menu; gerar uma entrada para o dito anúncio no dito menu; comunicar, à dita unidade de assinante, o dito menu numa imagem em plano fixo; obter, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito trajecto de retorno, um pedido de selecção para a dita entrada; e fornecer à dita unidade de assinante, em resposta ao dito pedido de selecção, informações publicitárias suplementares associadas ao dito anúncio.
  2. 2. Processo de acordo com a reivindicação 1 compreendendo ainda os passos de: atribuir um identificador de anúncio ao dito anúncio; introduzir o dito anúncio no dito programa vídeo interactivo durante um período de tempo pré-determinado 1 no decurso do dito programa vídeo interactivo, o dito período de tempo pré-determinado sendo descrito por um sinal de início e por um sinal de paragem, e os ditos passos de atribuição e de introdução sendo executados antes do dito passo de transmissão; e utilizar o dito identificador de anúncio para identificar o dito anúncio em resposta ao dito pedido recebido.
  3. 3. Processo de acordo com a reivindicação 1, compreendendo ainda o passo de introduzir um logótipo no dito anúncio antes do dito passo de transmissão, no qual o dito logótipo informa um assinante da dita unidade de assinante que o dito anúncio pode ser registado no dito menu.
  4. 4. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual o dito passo de recepção compreende o passo de proporcionar à dita unidade de assinante uma mensagem indicando a recepção do dito pedido.
  5. 5. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual o dito anúncio é um primeiro anúncio, os ditos passos de transmissão, recepção e geração são executados num primeiro instante, e o dito processo compreende ainda os passos de: transmitir um segundo anúncio à dita unidade interactiva de assinante vídeo em ligação com o dito programa vídeo interactivo num segundo momento; receber, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de retorno, um 2 segundo pedido para registar o dito segundo anúncio no dito menu; e gerar uma segunda entrada para o dito segundo anúncio no dito menu antes do dito passo de comunicação.
  6. 6. Processo de acordo com a reivindicação 5, no qual o dito segundo momento ocorre depois do dito primeiro momento, e o dito processo compreende ainda o passo de configurar o dito menu para dar prioridade à dita segunda entrada relativamente à dita primeira entrada.
  7. 7. Processo de acordo com a reivindicação 5, no qual, a seguir ao dito passo de comunicação, o dito processo compreende ainda os passos de: obter, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de retorno, um segundo pedido de selecção para a dita segunda entrada; e proporcionar, à dita unidade de assinante, em resposta ao dito segundo pedido de selecção, informações publicitárias suplementares associadas ao dito segundo anúncio.
  8. 8. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual o dito passo de comunicação ocorre automaticamente a seguir ao final do dito programa vídeo interactivo.
  9. 9. Processo de acordo com a reivindicação 1, compreendendo ainda o passo de detectar, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de 3 retorno, um comando para executar o dito passo de comunicação.
  10. 10. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual as ditas informações publicitárias suplementares incluem uma ligação hipertexto local para aceder a uma parte da memória do dito sistema interactivo de distribuição vídeo, e o dito processo compreende ainda os passos de: detectar, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de retorno, um comando para activar a dita ligação hipertexto local; obter dados relacionados com o dito anúncio a partir da dita parte de memória; e transmitir os ditos dados à dita unidade interactiva de assinante vídeo.
  11. 11. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual o dito anúncio está associado a uma empresa comercial, as ditas informações publicitárias suplementares incluindo uma opção de compra, e o dito processo compreende ainda os passos de: receber, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de retorno, um comando para seleccionar a dita opção de compra; e reencaminhar uma ordem de compra em resposta ao dito passo a) para dita empresa comercial.
  12. 12. Processo de acordo com a reivindicação 1, no qual o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição inclui 4 uma navegador Web configurado para fornecer acesso à Internet, as ditas informações publicitárias suplementares incluindo uma hiperligação para navegar em direcção a um sitio Web na internet de um fornecedor associado ao dito anúncio, e o dito processo compreende ainda os passos de: detectar, no dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, através do dito percurso de retorno, um comando para activar a dita hiperligação; e chamar o dito navegador Web para ligar a dita unidade interactiva de assinante vídeo ao dito sítio Web na internet em resposta à dita hiperligação activada.
  13. 13. Processo de acordo com a reivindicação 1, compreendendo ainda o passo de remover a dita entrada do dito menu a seguir ao dito passo de fornecimento.
  14. 14. Sistema interactivo de distribuição vídeo (20) compreendendo: uma pluralidade de unidades interactivas de assinantes vídeo (22); um dispositivo actuando como terminal de distribuição (54) configurada para transmitir um anúncio (40, 42) em ligação com um programa vídeo interactivo (36) e para receber um pedido emitido por uma das ditas unidades de assinante para registar o dito anúncio num menu (92); e um meio de distribuição vídeo (56) acoplado entre o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição e a dita pluralidade de unidades 5 interactivas de assinante vídeo, o dito meio de distribuição vídeo estando configurado para veicular o dito anúncio para cada uma das ditas unidades interactivas de assinante vídeo num trajecto de ida e veicular o dito pedido da uma das ditas unidades de assinante para o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição num percurso de retorno, no qual o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição inclui um processador (74) tendo um programa informático configurado para produzir uma imagem em plano fixo (134) do dito menu, o dito anúncio tendo uma entrada no dito menu; o dito sistema de distribuição vídeo estando configurado para comunicar a dita imagem em plano fixo para apresentação num ecrã vídeo (98) da dita uma das ditas unidades interactivas de assinante vídeo e veicular um pedido de selecção para a dita entrada no dito percurso de retorno; o dito programa informático estando ainda configurado para proporcionar informações publicitárias suplementares (148) associadas ao dito anúncio; e o dito meio de distribuição vídeo estando configurado para comunicar as ditas informações publicitárias suplementares para apresentação no dito ecrã vídeo e para veicular um comando para uma parte das ditas informações publicitárias suplementares no dito percurso de retorno.
  15. 15. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual o dito anúncio se encontra num formato de imagens vídeo animadas. 6
  16. 16. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual: o dito sistema compreende ainda um dispositivo de edição (28) configurado para gerar o dito anúncio e o dito programa interactivo para transmissão a partir do dito dispositivo actuando como terminal de distribuição, o dito dispositivo de edição estando ainda configurado para atribuir um identificador de anúncio (50) ao dito anúncio e inserir o dito anúncio no dito programa vídeo interactivo durante um período de tempo pré-determinado (30) no decurso do dito programa vídeo interactivo; e o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição inclui um processador (74) configurado para utilizar o dito identificador de anúncio para identificar o dito anúncio em resposta ao dito pedido recebido.
  17. 17. Sistema de acordo com a reivindicação 16, no qual o dito dispositivo de edição está ainda configurado para introduzir um logótipo (108) no dito anúncio, o dito logótipo informando um assinante da dita uma das ditas unidades de assinante que o dito anúncio pode ser registado no dito menu.
  18. 18. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual o dito sistema de distribuição vídeo está configurado para proporcionar à dita uma das ditas unidades de assinante uma mensagem indicando a recepção do dito pedido. 7
  19. 19. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição inclui um processador tendo um programa informático configurado para gerir uma pluralidade de menus (92), cada um dos ditos menus estando associado a cada uma da dita pluralidade de unidades interactivas de assinante vídeo.
  20. 20. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual as ditas informações publicitárias suplementares são proporcionadas numa segunda imagem em plano fixo (146) associada à dita entrada.
  21. 21. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual a dita informação de anúncio suplementar inclui: uma ligação hipertexto local (152) para aceder a uma parte de memória do dito dispositivo actuando como terminal de distribuição; uma opção de compra (154) para comunicar uma ordem de compra a uma empresa comercial associada ao dito anúncio; e uma hiperligação (156) para navegar em direcção a um sítio Web na Internet da dita empresa comercial; no qual o dito comando identifica um elemento escolhido entre a dita ligação hipertexto local, a dita opção de compra e a dita hiperligação.
  22. 22. Sistema de acordo com a reivindicação 14, no qual: a dita parte da dita informação publicitária suplementar inclui uma hiperligação para navegar em 8 direcção a um sítio Web na internet de um fornecedor associado ao dito anúncio; e o dito dispositivo actuando como terminal de distribuição inclui um navegador Web (90) para aceder à internet para ligar a dita uma das ditas unidades interactivas de assinantes vídeo ao dito sítio Web na Internet quando a dita hiperligação é activada. Lisboa, 17 de Junho de 2010. 9
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