NL1011359C1

NL1011359C1 - 'Virtual' personal assistant program system for use on computer network

Info

Publication number: NL1011359C1
Application number: NL1011359A
Authority: NL
Inventors: Peter Alexander Elsas
Original assignee: Koninkl Kpn Nv
Priority date: 1999-02-22
Filing date: 1999-02-22
Publication date: 1999-03-22

Abstract

The system acts as a group secretary, travel agent, receptionist, etc., for a team of users connected to a network, e.g. the Internet.

Description

Titel: Persoonlijk Assistent SysteemTitle: Personal Assistant System

De uitvinding heeft betrekking op een persoonlijk assistent systeem binnen een computersysteem.The invention relates to a personal assistant system within a computer system.

Tevens heeft de uitvinding betrekking op een werkwijze voor het verschaffen van een persoonlijk assistent systeem 5 binnen een computersysteem.The invention also relates to a method for providing a personal assistant system 5 within a computer system.

Dergelijke systemen en werkwijzen zijn uit de praktijk bekend. Een voorbeeld hiervan is het Firefly-systeem van Microsoft. In dit systeem kan een gebruiker een agent, uitgevoerd als een computerprogramma binnen een computernetwerk, 10 een opdracht laten uitvoeren om een lijst met voor de gebruiker interessante muziek-compactdiscs samen te stellen.Such systems and methods are known from practice. An example of this is Microsoft's Firefly system. In this system, a user can have an agent, executed as a computer program within a computer network, execute an order to compile a list of music compact discs of interest to the user.

De agent is ingericht om autonoom deze taak uit te voeren, waarbij de agent zich binnen het computernetwerk kan verplaatsen en contact kan leggen met andere agenten die actief 15 zijn binnen het systeem. Onder meer uit het contact met andere agenten kan de agent informatie verkrijgen om zijn taak te volbrengen.The agent is arranged to perform this task autonomously, whereby the agent can move within the computer network and contact other agents who are active within the system. The agent may obtain information to accomplish his duties, including through contact with other agents.

Aan dergelijk agentsystemen kleven een aantal nadelen. Nadelig is dat een dergelijk agentsysteem een sterke belas-20 ting van het netwerk en de computers van het systeem met zich meebrengt. Een oorzaak hiervan is dat de agenten zeer uitgebreide en complexe programma's zijn, hetgeen noodzakelijk is om hun taak te kunnen uitvoeren, om zich te kunnen verplaatsen door het computernetwerk en om in contact te 25 treden met andere agenten. De communicatie tussen de agenten onderling, die noodzakelijke is voor het optimaal functioneren van de agenten, is een andere oorzaak voor de zware belasting van het computernetwerk.There are a number of drawbacks to such agent systems. A disadvantage is that such an agent system involves a heavy burden on the network and the computers of the system. One reason for this is that the agents are very extensive and complex programs, which is necessary in order to perform their task, to move through the computer network and to contact other agents. The communication between the agents, which is necessary for the optimal functioning of the agents, is another cause for the heavy load on the computer network.

Een verder, en zeer belangrijk bezwaar is dat door de 30 grote vrijheid en zelfstandigheid van de agenten binnen een dergelijk agentsysteem nauwelijks controle mogelijk is over de contacten die de agenten leggen met derde partijen. Daardoor kan een agent ongewild vertrouwelijke informatie verschaffen aan of onjuiste informatie overnemen van een niet 35 betrouwbare derde partij.A further and very important objection is that the great freedom and independence of the agents within such an agent system makes it difficult to control the contacts the agents make with third parties. As a result, an agent may inadvertently provide confidential information to, or take over, incorrect information from an unreliable third party.

1011359 -2-1011359 -2-

De uitvinding beoogt een systeem te verschaffen dat deze problemen opheft. Hiertoe wordt volgens de uitvinding een systeem van de hierboven beschreven soort gekenmerkt door een persoonlijke assistent-omgeving, omvattende een 5 veelvoud van als persoonlijke assistenten werkzame programma's, waarbij elke persoonlijke assistent is ingericht om te communiceren met een enkele gebruiker, tenminste één persoonlijke dienstagent-omgeving, omvattende een veelvoud van als persoonlijke dienstagenten werkzame programma's, waarbij 10 elke persoonlijke dienstagent is ingericht voor het uitvoeren van tenminste één specifieke dienst, en waarbij elke persoonlijke dienstagent in communicatieve verbinding staat met een enkele bijbehorende persoonlijke assistent, en een verwerkingsonderdeelomgeving, omvattende tenminste één ver-15 werkingsonderdeel, waarbij het tenminste ene verwerkingson-derdeel is ingericht voor het verwerken van gegevens van tenminste twee persoonlijke dienstagenten.The object of the invention is to provide a system that obviates these problems. To this end, according to the invention, a system of the type described above is characterized by a personal assistant environment, comprising a plurality of programs operating as personal assistants, each personal assistant arranged to communicate with a single user, at least one personal service agent. environment, comprising a plurality of personal service agent programs, each personal service agent configured to perform at least one specific service, and each personal service agent communicating with a single associated personal assistant, and a processing component environment comprising at least one processing part, wherein the at least one processing part is arranged to process data from at least two personal service agents.

De uitvinding voorziet eveneens in een werkwijze van de hierboven beschreven soort, gekenmerkt door de stappen 20 van het initiëren van een als persoonlijke assistent werkzaam programma voor iedere respectieve gebruiker, het initiëren van tenminste één als persoonlijke dienstagent werkzaam programma voor elke respectieve persoonlijke assistent, het verschaffen van een communicatieve verbinding tussen een 25 persoonlijke assistent en zijn bijbehorende tenminste ene persoonlijke dienstagent, en het verschaffen van een communicatieve verbinding tussen gebruiker en diens persoonlijke assistent.The invention also provides a method of the type described above, characterized by the steps of initiating a personal assistant program for each respective user, initiating at least one personal service agent program for each respective personal assistant, the providing a communicative connection between a personal assistant and its associated at least one personal service agent, and providing a communicative connection between the user and his personal assistant.

Doordat het persoonlijke agent systeem volgens de uit-30 vinding voorziet in een persoonlijke assistent voor elke gebruiker en bijbehorende persoonlijke dienstagenten, waarbij de gebruiker alleen direct met zijn eigen persoonlijke assistent communiceert, die vervolgens opdrachten van de gebruiker doorgeeft aan de betreffende persoonlijke diensta-35 gent, wordt een zeer efficiënt persoonlijke agent systeem verkregen.Because the personal agent system according to the invention provides a personal assistant for each user and associated personal service agents, the user communicating only directly with his own personal assistant, which then passes commands from the user to the relevant personal service agent. Ghent, a highly efficient personal agent system is obtained.

1011359 -3-1011359 -3-

Daarnaast worden problemen ten aanzien van niet betrouwbare derde partijen vermeden omdat de persoonlijke assistent en de persoonlijke dienstagenten van een gebruiker uitsluitend voor hun eigen gebruiker werken. Doordat inter-5 actie met agenten van derden niet direct, maar via een neutraal verwerkingsonderdeel verloopt, wordt vermeden dat mogelijke vertrouwelijke informatie ongewild wordt uitgewisseld.In addition, problems with untrustworthy third parties are avoided because a user's personal assistant and personal service agents work only for their own user. The fact that interaction with third-party agents does not take place directly, but via a neutral processing unit, prevents unwanted exchanges of potential confidential information.

Door het systeem volgens de uitvinding zodanig uit te 10 voeren dat de respectieve onderdelen zelflerend zijn met betrekking tot het gedrag en de wensen van de gebruiker, worden de interactiehandelingen met de gebruiker verminderd zodat een verdere reductie van de belasting van het systeem wordt verkregen. De aanpassing aan de gebruiker van de on-15 derdelen heeft eveneens als gunstig effect dat de kwaliteit van de service aan de gebruiker toeneemt.By designing the system according to the invention in such a way that the respective parts are self-learning with regard to the behavior and wishes of the user, the interaction actions with the user are reduced so that a further reduction of the load on the system is obtained. The adaptation to the user of the parts also has the favorable effect that the quality of the service to the user increases.

De uitvinding zal nader worden verduidelijkt in de navolgende beschrijving van een uitvoeringsvoorbeeld van de uitvinding, onder verwijzing naar de toegevoegde tekening.The invention will be further elucidated in the following description of an exemplary embodiment of the invention, with reference to the accompanying drawing.

20 De enkele figuur toont schematisch een voorbeeld van een systeem volgens de uitvinding.The single figure schematically shows an example of a system according to the invention.

In de figuur is een persoonlijk agent systeem 1 volgens de uitvinding weergegeven. Het systeem 1 is voorzien van een receptiesectie 2, voor het maken van een communica-25 tieve verbinding met gebruikers, een centrale regeleenheid 6 voor het verdelen van de informatiestromen, en een omgeving 10 van persoonlijke assistenten, twee omgevingen 20, 30 met persoonlijke dienstagenten en een omgeving 40 voor verwer-kingsonderdelen.The figure shows a personal agent system 1 according to the invention. The system 1 is provided with a reception section 2 for making a communicative connection with users, a central control unit 6 for distributing the information flows, and an environment 10 of personal assistants, two environments 20, 30 with personal service agents and an environment 40 for processing components.

30 De persoonlijke assistent omgeving 10 van het systeem 1 is in dit voorbeeld voorzien van een viertal persoonlijke assistenten 11, 12, 13, en 14. Elke persoonlijke assistent is toegewezen aan een enkele gebruiker, die uitsluitend in verbinding kan treden met zijn eigen persoonlijke assistent. 35 Voor een gebruiker is zijn eigen persoonlijke assis tent het enige middel via welke hij van het systeem 1 gebruik kan maken. De persoonlijke assistenten zijn dan ook 1011359 -4- ingericht om met hun eigen gebruiker te communiceren, bijvoorbeeld om opdrachten te ontvangen of om verkregen informatie aan de gebruiker door te geven. Daarnaast is de persoonlijke assistent ingericht voor communicatie met hierna 5 te bespreken persoonlijke dienstagenten, bijvoorbeeld voor het doorgeven van opdrachten aan of het ontvangen van resultaten van de persoonlijke dienstagenten.The personal assistant environment 10 of the system 1 in this example is provided with four personal assistants 11, 12, 13, and 14. Each personal assistant is assigned to a single user, who can only communicate with his own personal assistant . 35 For a user, his own personal assistant is the only means by which he can use the system 1. The personal assistants are therefore arranged to communicate with their own user, for example to receive orders or to pass on information obtained to the user. In addition, the personal assistant is arranged for communication with personal service agents to be discussed hereinafter, for instance for passing orders to or receiving results from the personal service agents.

In dit voorbeeld zijn twee persoonlijke dienstagent omgevingen aanwezig, uitgevoerd als een secretaris-omgeving 10 20 met persoonlijke secretaris-agenten in de vorm van secre tarissen 21, 22, 23 en als een persoonlijke reisagent-omgeving met reisagenten 31, 32, en 34. Persoonlijke dienstagenten, zoals die hiervoor genoemde reisagenten en secretarissen, zijn uitsluitend werkzaam voor een enkele gebruiker. 15 Om dit te bereiken staan de persoonlijke dienstagenten in verbinding met hun de persoonlijke assistent van hun eigen gebruiker. De uitvinding is overigens niet beperkt tot toepassing met twee dienstagent-omgevingen; een willekeurig aantal dienstagent-omgevingen kan toegepast worden.In this example, two personal service agent environments are provided, configured as a secretary environment 10 with personal secretary agents in the form of secretaries 21, 22, 23, and as a personal travel agent environment with travel agents 31, 32, and 34. Personal service agents, such as those aforementioned travel agents and secretaries, work exclusively for a single user. 15 To achieve this, the personal service agents are in contact with their own user's personal assistant. Incidentally, the invention is not limited to use with two service agent environments; any number of service agent environments can be applied.

20 De verwerkingsonderdeelomgeving 40 is voorzien van een verwerkingsonderdeel in de vorm van een afspraakmaker 41. Deze afspraakmaker 41 is ingericht om op basis van gegevens zoals aangeleverd door dienstagent zoals bijvoorbeeld een secretaris te verwerken en indien nodig contact te leggen 25 met andere dienstagenten. Hierbij worden de gegevens van de dienstagenten vertrouwelijk behandeld. De afspraakmaker 41 is bij wijze van voorbeeld van een verwerkingsonderdeel genoemd, en de uitvinding is eveneens toepasbaar met andere verwerkingsonderdelen.The processing part environment 40 is provided with a processing part in the form of an appointment maker 41. This appointment maker 41 is arranged to process on the basis of data supplied by a service agent such as, for example, a secretary and, if necessary, to contact other service agents. The details of the service agents are treated confidentially. The appointment maker 41 has been mentioned by way of example of a processing part, and the invention is also applicable with other processing parts.

30 Een gebruiker is altijd voorzien van een persoonlijke assistent, omdat de communicatie met het persoonlijke assistent systeem via de persoonlijke assistent verloopt. Daarnaast is elke gebruiker voorzien van tenminste een persoonlijke dienstagent, maar de gebruiker heeft wel de keuze wel-35 ke dienstagenten hij wil gebruiken. Doordat de gebruiker de voor hem benodigde functies kiest, ontstaan geen ongebruikte 1011359 -5- elementen in het systeem. Hierdoor wordt het systeem zo klein mogelijk gehouden, en werkt daardoor efficiënt.30 A user is always provided with a personal assistant, because communication with the personal assistant system is via the personal assistant. In addition, each user is provided with at least one personal service agent, but the user has the choice of which service agents he wants to use. Because the user selects the functions required for him, no unused 1011359 -5 elements are created in the system. This keeps the system as small as possible, and therefore works efficiently.

De persoonlijke assistent 11 heeft de beschikking over twee persoonlijke dienstagenten, te weten een secretaris 21 5 en een reisagent 31. De secretaris 21 is uitgevoerd in de vorm van een zelfstandig opererend programma dat in het bijzonder is ingericht voor het uitvoeren van specifieke taken, in dit geval het uitvoeren van secretaris-taken zoals bijvoorbeeld het beheren van de agenda van de gebruiker en het 10 maken van afspraken met derden. De reisagent 31 is eveneens uitgevoerd in de vorm van een zelfstandig opererend programma dat in het bijzonder is ingericht voor het uitvoeren van specifieke taken, in dit geval bij wijze van voorbeeld het plannen van een reisschema.The personal assistant 11 has access to two personal service agents, namely a secretary 21 5 and a travel agent 31. The secretary 21 is carried out in the form of an independently operating program which is in particular designed for performing specific tasks, in in this case performing secretary tasks such as, for example, managing the user's agenda and making appointments with third parties. The travel agent 31 is also carried out in the form of an independently operating program which is in particular adapted to perform specific tasks, in this case for example planning a travel schedule.

15 Omdat de gebruiker kan kiezen welke taken hij door het persoonlijke assistent systeem wil laten uitvoeren, hoeven niet alle mogelijke dienstagenten aan een persoonlijke assistent te zijn toegewezen.Zo is de persoonlijke assistent 13 alleen voorzien van een secretaris 23, en de persoonlijke 20 assistent 14 alleen voorzien van een reisagent 34.15 Because the user can choose which tasks he wants the personal assistant system to perform, not all possible service agents have to be assigned to a personal assistant, for example, the personal assistant 13 only has a secretary 23, and the personal 20 assistant 14 only provided with a travel agent 34.

Doordat in het systeem volgens de uitvinding de assistenten en agenten slechts met van te voren bepaalde partijen volgens vaststaande regels kunnen communiceren, daarmee een sociale hiërarchie bepalend, is de betrouwbaarheid van het 25 systeem gegarandeerd. Doordat de hiërarchie tevens onnodige communicatie voorkomt wordt de belasting op het systeem verminderd. Hiermee wordt een voor gebruikers betrouwbaar, doelmatig en efficiënt persoonlijk assistent systeem verkregen.Since the assistants and agents in the system according to the invention can only communicate with predetermined parties according to fixed rules, thereby determining a social hierarchy, the reliability of the system is guaranteed. Because the hierarchy also prevents unnecessary communication, the burden on the system is reduced. This provides a reliable, efficient and efficient personal assistant system for users.

30 Het systeem 1 is uitgevoerd in de vorm van een compu tersysteem, waaronder begrepen een computernetwerk. De omgevingen 10, 20, 30 en 40 kunnen elk geheel of gedeeltelijk uit fysieke en logische omgevingen bestaan. Hierbij wordt een fysieke omgeving bepaald door een enkele computer, en 35 kan een logische omgeving meerdere computers omvatten, waarbij de grenzen van de omgeving door deelnemersgegevens be- 1011359 -6- paald worden, zoals bijvoorbeeld een adreslijst, die opgeslagen kan zijn in bij voorbeeld de centrale regeleenheid 6.The system 1 is in the form of a computer system, including a computer network. The environments 10, 20, 30 and 40 can each consist wholly or partly of physical and logical environments. Here, a physical environment is determined by a single computer, and a logical environment can comprise several computers, the boundaries of the environment being determined by participant data, such as for instance an address list, which can be stored in for instance the central control unit 6.

De communicatie heeft plaats via communicatieve verbindingen die alle mogelijkheden omvatten voor het overbren-5 gen van gegevens, zowel uni- als bidirectionele verbindingen, evenals permanente en tijdelijke verbindingen. In het bijzonder worden geacht te zijn omvat uitwisseling van gegevens binnen netwerken zoals intranet, Internet, en de daarbij benodigde protocollen voor het uitwisselen van gegevens 10 binnen een computernetwerk, en in het bijzonder met betrekking tot agentenprogrammatuur.The communication takes place via communicative connections which include all possibilities for transferring data, both uni and bidirectional connections, as well as permanent and temporary connections. Specifically, it is understood to include exchange of data within networks such as intranet, Internet, and the necessary protocols for exchanging data within a computer network, and in particular with respect to agent software.

Het systeem 1 is in deze uitvoeringsvorm bij wijze van voorbeeld ingericht voor vier gebruikers. De uitvinding kan echter voor andere aantallen gebruikers worden toegepast. In 15 dit voorbeeld kunnen de gebruikers door middel van een personal computer 60 met een modem via een telefoonlijn contact maken met de receptiesectie 2. De gebruikers kunnen door middel van een gebruikersinterface van de personal computer 60 informatie doorgeven aan en ontvangen van het systeem 1. 20 De hier genoemde wijze van interactie van de gebruiker met het systeem 1 via de receptiesectie 2 is uitsluitend bij wijze van voorbeeld genoemd; de uitvinding is eveneens toepasbaar met andere wijzen van communicatie die tussen een gebruiker en een computersysteem kunnen worden toegepast.The system 1 in this embodiment is, for example, arranged for four users. However, the invention can be applied to other numbers of users. In this example, the users can contact the reception section 2 by means of a personal computer 60 with a modem via a telephone line. The users can transmit and receive information from the system 1 via a user interface of the personal computer 60. The mode of interaction of the user with the system 1 via the reception section 2 mentioned here is mentioned by way of example only; the invention is also applicable with other modes of communication that can be applied between a user and a computer system.

25 Dergelijke wijzen zijn bekend zodat kortheidshalve wordt af-gezien van een detailleerde beschrijving.Such manners are known so that a detailed description is omitted for brevity.

De persoonlijke assistenten 11, 12, 13 en 14 alsmede de dienstagenten 21, 22, 23, 31, 32, en 34 zijn uitgevoerd als zelfstandig opererende programma's, zoals bijvoorbeeld 30 een agent. Dergelijke programma's zijn uit de praktijk bekend, zodat kortheidshalve van een gedetailleerde beschrijving wordt afgezien.The personal assistants 11, 12, 13 and 14 as well as the service agents 21, 22, 23, 31, 32, and 34 are implemented as independently operating programs, such as for instance an agent. Such programs are known from practice, so that a detailed description is omitted for brevity.

In bedrijf maakt een eerste gebruiker via een personal computer 60 contact met de receptiesectie 2 van het systeem 35 1. De receptiesectie 2 zorgt voor een communicatiekanaal naar de centrale regeleenheid 6, die aan de hand van de identiteit van de eerste gebruiker zijn bijbehorende per- 10113 59 -7- soonlijke assistent 11 lokaliseert, en een verbinding tot stand brengt. De centrale regeleenheid 6 is in dit voorbeeld uitgevoerd met een adresboek met locatiegegevens van alle onderdelen van het systeem 1. De diverse onderdelen van het 5 systeem kunnen bij de centrale regeleenheid 6 die gegevens verkrijgen die nodig zijn voor het leggen van contact met een ander onderdeel. Aan de hand van de gegevens die aanwezig zijn binnen de centrale regeleenheid 6 kan deze besluiten wel of geen informatie te verstrekken aan een betreffend 10 onderdeel; hierdoor bewaakt de centrale regeleenheid 6 de hiërarchie binnen het systeem 1. Hiermee wordt ook bereikt dat vertrouwelijke gegevens niet aan onbetrouwbare partijen worden verstrekt.In operation, a first user makes contact with the reception section 2 of the system 35 via a personal computer 60. The reception section 2 provides a communication channel to the central control unit 6, which, based on the identity of the first user, communicates its associated parameters. 10113 59 -7- personal assistant 11 locates and establishes a connection. In this example, the central control unit 6 is equipped with an address book with location data of all parts of the system 1. The various parts of the system 5 can obtain from the central control unit 6 the data necessary for making contact with another part. . On the basis of the data available within the central control unit 6, it can decide whether or not to provide information to a relevant part; this allows the central control unit 6 to monitor the hierarchy within system 1. This also ensures that confidential data is not provided to unreliable parties.

Een voorbeeld van een door het persoonlijk assistent 15 systeem volgens de uitvinding te verlenen dienst is het maken van afspraken.An example of a service to be provided by the personal assistant system according to the invention is making appointments.

Een eerste gebruiker geeft dan aan zijn assistent 11 door dat hij bijvoorbeeld met een tweede en een derde gebruiker een afspraak wil maken op een tijdstip X en een 20 plaats Z.A first user then informs his assistant 11 that he wants to make an appointment with, for example, a second and a third user at a time X and a location Z.

De assistent 11 geeft de informatie betreffende de afspraak door aan de secretaris 21, die eveneens bij de eerste gebruiker behoort. De secretaris 21 analyseert de informatie en maakt contact met een als afspraakmaker fungerende ver-25 werkingseenheid 41, met de opdracht om een afspraak te maken voor de eerste, tweede en derde gebruiker op tijdstip tussen X en Y en plaats Z. De afspraakmaker 41 maakt vervolgens contact met de secretarissen 22 en 23 van respectievelijk de tweede en de derde gebruiker. Deze secretarissen 22 en 23 30 controleren of de betreffende afspraak kan plaatsvinden, op basis van de agenda van hun gebruiker. Beide secretarissen 22 en 23 geven hun wensen met betrekking tot de tijd en plaats door aan de afspraakmaker 41, die vervolgens op basis van de wensen van alle betrokken secretarissen de optimale 35 afspraak bepaalt. Hierbij wordt neutraal de plaats en tijd gezocht die voor alle gebruikers de beste oplossing biedt. Voor alle betrokkenen blijkt het meest aanvaardbare tijdstip 10113 59 -8- X' te zijn en voor de plaats Z'. Overigens kunnen in een andere uitvoeringsvariant verwerkingsonderdelen ook andere criteria hanteren in verwerking van gegevens van dienstagenten. In het onderhavige voorbeeld zouden de wensen van een 5 bepaalde gebruiker voorrang kunnen hebben over die van andere gebruikers, bijvoorbeeld omdat die bewuste gebruiker bijvoorbeeld slechts op een beperkt aantal tijdstippen beschikbaar is, of aan een bepaalde locatie is gebonden.The assistant 11 passes the information regarding the appointment to the secretary 21, who also belongs to the first user. The secretary 21 analyzes the information and contacts a processing unit 41 acting as appointment maker, with the order to make an appointment for the first, second and third user at time between X and Y and place Z. The appointment maker 41 makes then contacting the secretaries 22 and 23 of the second and third users, respectively. These secretaries 22 and 23 30 check whether the relevant appointment can take place, based on their user's agenda. Both secretaries 22 and 23 pass their wishes regarding the time and place to the appointment maker 41, who then determines the optimum appointment based on the wishes of all the secretaries involved. Neutral, the place and time is sought that offers the best solution for all users. The most acceptable time for all involved appears to be 10113 59 -8-X 'and for the place Z'. Incidentally, in another implementation variant, processing components may also use different criteria in the processing of data from service agents. In the present example, the wishes of a particular user could take precedence over those of other users, for example because that conscious user is available, for example, only at a limited number of times, or is tied to a specific location.

De afspraakmaker 41 geeft de informatie over de door 10 hem bepaalde afspraak op tijdstip X' en plaats Z' door aan de secretarissen 21, 22 en 23, die de afspraak in de agenda van de betreffende gebruiker aantekenen en de bijbehorende assistent 11, 12, en 13 op de hoogte stellen van de afspraak. De assistenten 11, 12, en 13 zullen wanneer hun ge-15 bruiker weer contact opneemt, de gebruiker op de hoogte stellen van de afspraak.The appointment maker 41 passes the information about the appointment determined by him at time X 'and place Z' to the secretaries 21, 22 and 23, who note the appointment in the agenda of the relevant user and the associated assistant 11, 12, and informing 13 of the appointment. The assistants 11, 12, and 13 will notify the user of the appointment when their user contacts again.

De assistent 11, die inmiddels de informatie van de afspraak heeft vernomen, stelt nu de bij hem behorende reisagent 31 op de hoogte van de afspraak met de opdracht om een 20 reisschema op te stellen waarmee de gebruiker op de afgesproken tijd op de afgesproken plaats komt. De reisagent 31 maakt dan het gevraagde reisschema en geeft dit door aan de assistent 11, die dit schema bij een eerstvolgend contact met de gebruiker door zal geven. In een uitvoeringsvariant 25 van de uitvinding kunnen de persoonlijke dienstagenten van een gebruiker onderling direct bepaalde informatie uitwisselen, naast de hiervoor genoemde mogelijkheid tot uitwisselen van informatie via de persoonlijke assistent. Hierbij moeten de dienstagenten wel van eikaars bestaan en mogelijkheden op 30 de hoogte zijn. Bijvoorbeeld zou een secretaris van de reisagent van een gebruiker kunnen vernemen hoeveel de reistijd tussen twee locaties bedraagt, om zo bijvoorbeeld beter de agenda van de gebruiker te kunnen beheren. Omdat beide agenten uitsluitend voor dezelfde gebruiker werken, worden pro-35 blemen met betrekking tot vertrouwelijke gegevens vermeden. Door deze directe communicatie tussen de dienstagenten wordt de belasting van het systeem verminderd.The assistant 11, who has now heard the information of the appointment, now informs the travel agent 31 associated with him of the appointment with the order to draw up a 20 travel schedule with which the user arrives at the agreed place at the agreed time. . The travel agent 31 then creates the requested travel schedule and passes it on to the assistant 11, who will pass on this schedule upon next contact with the user. In an embodiment variant of the invention, the personal service agents of a user can directly exchange certain information with one another, in addition to the aforementioned possibility of exchanging information via the personal assistant. The service agents must be aware of each other and possibilities must be known. For example, a secretary from a user's travel agent might learn how much travel time between two locations is, in order to better manage the user's agenda, for example. Since both agents work exclusively for the same user, problems regarding confidential data are avoided. This direct communication between the service agents reduces the load on the system.

1011359 -9-1011359 -9-

Hoewel in dit voorbeeld is uitgegaan van een centrale regeleenheid 6 voorzien van een adresboek voor het regelen van de sociale hiërarchie binnen het systeem, zijn andere uitvoeringsvormen van een dergelijk controle-systeem ook 5 toepasbaar, zoals bijvoorbeeld identificatie van agenten door middel van een wachtwoord of sleutel. Ook kan een bulletin-board systeem worden toegepast.Although in this example a central control unit 6 is provided with an address book for controlling the social hierarchy within the system, other embodiments of such a control system are also applicable, such as, for example, identification of agents by means of a password or key. A bulletin board system can also be used.

In een uitvoeringsvariant van de uitvinding zijn de persoonlijke assistenten voorzien van een zelflerende module 10 die is ingericht om uit de interactie met de gebruiker te leren en het gedrag van de assistenten daarop aan te passen. Dergelijke modules worden gevormd door een computerprogramma en zijn uit de praktijk bekend. Doordat de persoonlijke assistent zich aan kan passen aan de wensen van de gebruiker, 15 krijgt de gebruiker een betere dienstverlening van de persoonlijke assistent en wordt daarbij de hoeveelheid communicatie verminderd, hetgeen de belasting van het systeem verder doet afnemen.In an embodiment of the invention, the personal assistants are provided with a self-learning module 10 adapted to learn from the interaction with the user and to adapt the behavior of the assistants accordingly. Such modules are formed by a computer program and are known from practice. Because the personal assistant can adapt to the wishes of the user, the user receives a better service from the personal assistant and thereby reduces the amount of communication, which further reduces the load on the system.

In een andere uitvoeringsvariant van de uitvinding 20 zijn de persoonlijke dienstagenten eveneens voorzien van een dergelijke zelflerende module zodat ook de dienstagenten de hierboven vermelde voordelen bereiken. Voorts is het hierbij mogelijk om de persoonlijke assistent leerinformatie te laten uitwisselen met de betreffende dienstagent om zodoende 25 het leerproces te versnellen.In another embodiment of the invention, the personal service agents are also provided with such a self-learning module, so that the service agents also achieve the above-mentioned advantages. Furthermore, it is hereby possible to have the personal assistant exchange learning information with the relevant service agent in order to accelerate the learning process.

In een verdere uitvoeringsvariant is het mogelijk dat de zelflerende modulen van persoonlijke assistenten binnen een assistentomgeving leerinformatie uitwisselen om zodoende te leren van andere persoonlijke assistenten. Dit kan bij-30 voorbeeld plaatsvinden door de programma's die de assistenten vormen onderling te laten communiceren. Hiervoor moet de gebruiker uitdrukkelijk te voren zijn toestemming verlenen aan zijn persoonlijke assistent, en daarbij aangeven dat de assistent in contact mag treden met assistenten van derden 35 en aangeven welke persoonlijke informatie de assistent mag prijsgeven aan derden. Daarnaast is het mogelijk aan te geven met welke assistenten de assistent van de gebruiker mag 1011359 -10- communiceren. Door deze selectieve communicatie wordt vermeden dat vertrouwelijke informatie van de gebruiker onbedoeld wordt doorgegeven, waardoor het vertrouwen van de gebruiker in de assistent toeneemt. Daarbij wordt het dataverkeer tus-5 sen de assistenten tot de noodzakelijke hoeveelheid beperkt, zodat het systeem niet onnodig belast wordt. Een dergelijke uitwisseling van leerinformatie is eveneens mogelijk binnen een omgeving van dienstagenten op de hierboven beschreven wij ze.In a further embodiment variant it is possible that the self-learning modules of personal assistants within an assistant environment exchange learning information in order to learn from other personal assistants. This can be done, for example, by having the programs that form the assistants communicate with each other. To do this, the user must expressly give his prior consent to his personal assistant, stating that the assistant may contact third-party assistants 35 and indicating what personal information the assistant may disclose to third parties. In addition, it is possible to indicate with which assistants the user's assistant is allowed to communicate. This selective communication prevents confidential information from the user from being inadvertently passed on, thereby increasing the user's confidence in the assistant. In addition, the data traffic between the assistants is limited to the necessary amount, so that the system is not burdened unnecessarily. Such an exchange of learning information is also possible within an environment of service agents in the manner described above.

10 De implementatie van de uitvinding in een computersys teem kan op diverse wijzen plaatshebben, de in het voorbeeld genoemde uitvoering moet als niet limitatief worden geschouwd. De programmadelen voor de implementatie van de elementen van de uitvinding kunnen over een computernetwerk 15 verdeeld worden, waarbij bijvoorbeeld een programmadeel over meerdere computers verspreid kan zijn, of verschillende onderdelen op eenzelfde computer aanwezig kunnen zijn, of verschillende onderdelen van hetzelfde programma gebruik maken door middel van bijvoorbeeld multi-threading.The implementation of the invention in a computer system can take place in various ways, the embodiment mentioned in the example should not be considered exhaustive. The program parts for the implementation of the elements of the invention can be distributed over a computer network, whereby for example a program part can be spread over several computers, or different parts can be present on the same computer, or use different parts of the same program by means of for example multi-threading.

20 In een uitvoeringsvoorbeeld van de uitvinding kan een persoonlijke assistent gevormd worden voor een nieuwe gebruiker bij het eerste gebruik van het persoonlijke assistent systeem. Dit kan bijvoorbeeld door het maken van een kopie van een generieke persoonlijk assistent programma, en 25 deze kopie vervolgens te persoonlijk te maken door bijvoorbeeld persoonsgegevens van de gebruiker aan het programma toe te voegen. Op dezelfde wijze kan de gebruiker de door hem gewenste persoonlijke dienstagenten initiëren. De aldus gecreëerde assistent met bijbehorende agenten kunnen dan 30 bijvoorbeeld worden toegevoegd aan de centrale regeleenheid en hierdoor geratificeerd worden.In an exemplary embodiment of the invention, a personal assistant can be created for a new user upon first use of the personal assistant system. This can be done, for example, by making a copy of a generic personal assistant program, and then making this copy too personal, for example by adding personal data of the user to the program. Likewise, the user can initiate the personal service agents he desires. The assistant thus created with associated agents can then, for example, be added to the central control unit and ratified thereby.

10113591011359

Claims

Personal assistant system within a computer system, characterized by a personal assistant environment (10), comprising a plurality of programs operating as personal assistants (11, 12, 13, 5 14), each personal assistant (11, 12, 13, 14) is arranged to communicate with a single user, at least one personal service agent environment (20), comprising a plurality of programs serving as personal service agents 10 (21, 22, 23, 31, 32, 34), each personal service agent (21, 22, 23, 31, 32, 34) is arranged to perform at least one specific service, and each personal service agent (21, 22, 23, 31, 32, 34) communicates with a Some associated personal assistant (11, 12, 13, 14), and a processing part environment (40), comprising at least one processing part (41), the at least one processing part (41) being adapted for processing data at least two personal service agents (21, 22, 23, 31, 32, 34).

Personal assistant system according to claim 1, characterized by a central control unit (6) with an address book structure comprising address data of all parts of the personal assistant system (1).

Personal assistant system according to claim 2, characterized in that the central control unit (6) is arranged for communicatively connecting a user to his associated personal assistant (11, 12, 13, 14).

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that the central control unit (6) is arranged for selectively establishing communicative connections between parts of the personal assistant system (1).

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that a personal assistant (11, 12, 13, 14) is provided with a self-learning module adapted to the behavior of the personal assistant (11, 12, 13 , 14) adaptable to the corresponding user.

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that a personal service agent (21, 22, 23, 31, 32, 34) is provided with a self-learning module adapted to the behavior of the personal service agent (21 , 22, 23, 31, 32, 34) to suit the corresponding user.

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that self-learning modules of personal assistants are arranged to be able to communicate with one another.

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that self-learning modules of personal service agents are arranged to deal with service agents (21, 22, 23, 31, 32, 34) from the same service agent environment (20, 30 ) to communicate.

Personal assistant system according to any one of the preceding claims, characterized in that the self-learning modules of the personal assistant of a particular user and the corresponding personal service agents of the same user are arranged for mutual communication for the personalization of the relevant personal assistant (11, 12, 13, 14) and personal service agents (21, 22, 23, 31, 32, 34).

10. A method of providing a personal assistant system within a computer system, characterized by the steps of initiating a program acting as a personal assistant (11, 12, 13, 14) for each respective user, the 1011359 -13- initiating at least one personal service agent (21, 22, 23, 31, 32, 34) program operating for each respective personal assistant, providing a communicative connection between a personal assistant (11, 12, 13, 14) and its associated at least one personal service agent (21, 22, 23, 31, 32, 34), and providing a communicative connection between the user and his personal assistant (11, 12, 13, 14).

Method according to claim 10, characterized by the steps of providing at least one processing part (41), and providing a communicative connection between personal service agents (21, 22, 23, 31, 32, 34) and processing parts (41).

Method according to any one of claims 10-11, characterized by the step of setting up a personal assistant (11, 12, 20, 13, 14) as a self-learning program for adaptation to the behavior of the associated user.

Method according to any one of claims 10-12, characterized by the step of setting up a personal service agent (21, 25, 22, 23, 31, 32, 34) as a self-learning program for adapting to the behavior of the associated user.

Method according to any one of claims 10-13, characterized by the step of communicating self-learning modules of certain personal assistants (11, 12, 13, 14) in communicative connection.

Method according to any one of claims 10-14, characterized by the step of communicating self-learning modules of certain personal service agents (21, 22, 23, 31, 32, 34) with one another. 10 113 59